Isas aventaras de

Cualquiera

Richard Bandler
Título original: The Adventures of Anybody Introducción 6
© Copyright 1993 by Meta Publications, versión original en inglés.
© Copyright 2006 by Hernán Cenia Training (HCT), esta edición.
© Copyright 2006 by Roberto R. Bravo, sobre la traducción.

Traducción: Roberto R. Bravo

Adaptación: Xavier Pirla Llorens
prólogo 9
Edición literaria: Hernán Cenia Vergara

Ilustraciones: Ricardo Díaz M a ñ e r o

Diseño: Martin Sánchez Albújar
Vindicatoria 11
Reservados lodos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita
de los titulares del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción
parcial o total de esta obra, incluyendo el diseño de portadas e ilustraciones del interior, por
cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprogratía y el tratamiento informático, así
como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos. Introducción 13
Versión en Inglés:
ISBN: 0-916990-29-X

Versión en Castellano:
ISBN-13: 978-84-935429-0-0 Cómo Cualquiera Islegó a Uamarse flsí 21
ISBN-10: 84-935429-0-3

Depósito legal:
B-51.4Ü6-2006
Cualquiera y el Tiempo 50
Hernán Cerna Training H C T )
Plaza Urquinaona, 6 18"-B
08010 Barcelona
Tel. 933 182 283
e-mail: editor@hernanccrna.es
www.hernancerna.es

Producción: Creacions Gráfiques Canigó, s.l.

Impreso en España-Printed in Spain
 Introducción
¿ Q u é e s este l i b r o ? C o m o s u a u t o r nos d i c e desde las p r i -
meras p á g i n a s , es u n a f á b u l a . P o d r í a m o s a ñ a d i r que es u n a
f á b u l a que v a m á s a l l á d e u n s i m p l e c u e n t o , u n c u e n t o q u e
v a m á s a l l á d e u n a s i m p l e f á b u l a , d o n d e l a m a g i a d e las p a -
labras adquiere protagonismo c o m o e x p r e s i ó n s i m b ó l i c a ,
abstracta y universal a la vez que e x t r a ñ a m e n t e p r ó x i m a .
R i c h a r d Bandler, mundialmente conocido como co-crea-
dor de la P r o g r a m a c i ó n N e u r o l i n g ü í s t i c a , lleva al lector de
este l i b r o , c o n s u estilo d i n á m i c o y d i v e r t i d o , p o r u n m u n d o
d e i d e a s que p o d r í a ser d e m e r a s p a l a b r a s . . .
O q u i z á s los j u e g o s d e p a l a b r a s t e n g a n e l p o d e r d e trans-
f o r m a r s e e n ideas. P a l a b r a s q u e e n c i e r r a n las claves d e u n
viaje, u n r e t o r n o a l o r i g e n , u n a b ú s q u e d a , d o n d e n a d a e s
l o q u e p a r e c e , desde l a a p a r e n t e e v i d e n c i a d e los n o m b r e s
(empezando p o r el del p r o p i o protagonista), hasta la i n s i -
n u a c i ó n de enigmas m á s a l l á de lugares y situaciones, l l e -
g a n d o a abarcar incluso el p r o p i o relato, del que B a n d l e r
nos r e c u e r d a c o n c u r i o s a i n s i s t e n c i a q u e " n o e s m á s q u e
una f á b u l a " . . . Q u i z á s la m a n e r a m á s enfática de negarlo.
E n esta o b r a R i c h a r d B a n d l e r p o n e u n p a r é n t e s i s a sus
libros técnicos y divulgativos para hacer un lugar a la l i -
teratura... Pero la literatura no es de n i n g ú n m o d o u n a
a c t i v i d a d a n o d i n a ( R i c h a r d l o sabe b i e n ) , y e l r e c o r r i d o d e
" C u a l q u i e r a " por su fantástico m u n d o en busca de su iden-
t i d a d e s e l reflejo d e n u e s t r a p r o p i a b ú s q u e d a i n t e r i o r , e n
u n m u n d o q u e , e n m u c h o s aspectos, n o p o r l l a m a r l o r e a l s e
diferencia demasiado del de la fábula.
¿ Q u i é n e s e n r e a l i d a d C u a l q u i e r a ? C u a l q u i e r a sale e n
busca de su identidad. T r a t a n d o de recobrar la m e m o r i a
p e r d i d a , r e c o r r e r á los l u g a r e s m á s e x t r a ñ o s - p e r o , ¿ c ó m o
saber si son e x t r a ñ o s , si no r e c u e r d a su pasado?- y c o n o c e r á
a e n i g m á t i c o s y a veces estrafalarios personajes: el Instante,
e l M a g o , los S a b i o s , e l G u í a , e l T i e m p o , l a P r i n c e s a - p e r o ,
¿ c ó m o saber s i n o los h a b í a c o n o c i d o antes, o s i ellos n o l o
c o n o c í a n a é l ? . . . - , mientras intenta encontrarse a sí m i s m o ,
t r a t a n d o d e ser A l g u i e n . ¿ P o d r á a l g u n o d e ellos p r o p o r c i o -
n a r l e s u i d e n t i d a d p e r d i d a ? ¿ S e r á é l , a l g u n o d e ellos? ¿ L o s
s e r á todos? S i f i n a l m e n t e p u d i e r a l l e g a r a ser A l g u i e n , ¿ d e -
j a r í a d e ser C u a l q u i e r a ? A l f i n a l , ¿ v a l d r á l a p e n a l a t r a n s -
f o r m a c i ó n ? P o r otra parte, en su recorrido p o r lugares en-
c a n t a d o s , a t r a v é s de la m a g i a , el t i e m p o y el e s p a c i o , ¿ n o se
va convirtiendo C u a l q u i e r a poco a poco en Alguien?
U n c u e n t o i n f a n t i l q u e l e e r á n los a d u l t o s , u n a h i s t o r i a
p a r a a d u l t o s q u e p r i n c i p a l m e n t e l e e r á n los n i ñ o s .
Hernán Cerna Vergara, M.D.
Presidente Grupo HCT

través de corazones de piedra y voluntades
de vulgar sentimentalismo todos tejemos
nuestras vidas. Hasta que el fuego de la
pasión, uniéndose con la luz del amor, disperse
y desvanezca a bestias y necios..., mis niños...
mejor que os alejéis
lejos...
lejos...
m p e c é a escribir este cuento en 1 9 7 5 ,
después de haber escrito cinco libros en
menos de dos años, ninguno de ellos de
ficción. Las Aventuras Je Cualquiera fue
mi escapatoria, mi pasión, mi oportunidad de poner
en práctica, de manera consciente e inconsciente, lo
que h a b í a aprendido en la c o n s t r u c c i ó n de modelos
lingüísticos. S i n embargo, los viajes no son nunca tan
fáciles como parecen, cuando vale la pena hacerlos.
Mi viaje resultó un enrevesado recorrido a través de
diferentes lugares y personas, mostrando finalmente
que todos los cambios apuntan en la dirección correcta
cuando es el c o r a z ó n en que se cansa de la mente, y
no al revés. A s í que dedico este libro, en primer lugar,
a todas las ilusiones que surgen por el camino. Es de
esperar que su viaje las lleve a buen sitio, a un lugar
donde valga la pena llegar. Principalmente, dedico este
relato al c o r a z ó n que sabe que c o n el auxilio de la mente
la p a s i ó n puede crecer m á s allá de lo que imaginamos.
Recuerda, lector, que la vida es mejor cuando se va en
la dirección correcta, y la manera de saber que es la
correcta es porque te sientes lo bastante seguro para
dudar que lo sea, pero no tan inseguro como para no
seguir tu camino.
Con toda mi dedicación..

A mi amiga, compañera y fuente de pasión,

Paula Mae Bandler. Somos uno.

Con un amor
que no surge Je cualquiera...
Somos
más allá del tiempo
 ntes d e e m p e z a r , d e b o d e j a r b i e n c l a r o
que lo que presento a q u í no es otra cosa
que una fábula. U n a fábula es sólo una
m a n e r a de dejar v o l a r la i m a g i n a c i ó n . . .
a h o r a m i s m o . A s í , pues, f i g u r a t i v a m e n t e
hablando, imagínate, lector, que
tú fueras este desafortunado joven
p r í n c i p e , a q u í m i s m o , e n m e d i o d e a l g ú n lugar, a n h e l a n d o
nuevas e x p e r i e n c i a s . T o d o e r a n u e v o p a r a t i c u a n d o eras
j o v e n : juguetes, j u e g o s , d e p o r t e s , a s í c o m o c o r r e r , c a z a r , y
todo lo d e m á s . Pero a h o r a todo ha envejecido. La c a c e r í a se
h a b í a convertido en algo viejo, así c o m o el castillo, y hasta
sus a m i g o s e s t a b a n e n v e j e c i e n d o .
Así que se d i r i g i ó al b u f ó n de la C o r t e , y le o r d e n ó :
— H a z m e reír.
E l b u f ó n d e l a C o r t e r e p i t i ó los m i s m o s trucos y los viejos
juegos de siempre.
— H m m — p e n s ó e l P r í n c i p e — ¿ C ó m o e s posible que p u e d a
haber tanta n a d a e n a l g ú n sitio, j u s t a m e n t e a q u í , e n m e d i o d e
este lugar?
E l P r í n c i p e c o n c l u y ó que q u i z á s d e b í a esforzarse u n p o c o
m á s ; tratar d e ver m á s lejos.
S e d i r i g i ó a l sabio d e l a C o r t e , y l e o r d e n ó que l e e n s e ñ a r a
algo nuevo. E l sabio e m p e z ó e n s e ñ a r l e h i s t o r i a , p e r o e l P r í n c i p e
se q u e j ó de que la h i s t o r i a era algo q u e se v u e l v e a n t i c u a d o de
u n m o m e n t o a otro. E l sabio e m p e z ó a e n s e ñ a r l e m a t e m á t i c a s
 avanzadas, pero e l P r í n c i p e o b j e t ó que eso n o e r a m á s que u n a
m a n e r a n u e v a de h a c e r viejas cosas.
E l sabio d e l a C o r t e e m p e z ó a preocuparse, c o m o t o d o
b u e n sabio h a r í a en esas circunstancias. F u e a decirle al R e y
que no estaba b i e n que a l g u i e n no quisiera a p r e n d e r antiguos
saberes, que se n e g a r a a hacer las viejas cosas de antes. El sabio
exclamo:
Si todo el m u n d o estuviera h a c i e n d o siempre cosas nuevas,
s e r í a e l caos. N a d i e s a b r í a q u é esperar d e nadie. E s t a r í a m o s
todos en un p e r m a n e n t e estado de sorpresa, y entonces
s u c e d e r í a n , c o n t o d a seguridad, dos cosas. E n p r i m e r lugar,
nos e n c o n t r a r í a m o s todos tan agotados de tanta n o v e d a d
que e l reino v e c i n o p o d r í a l a n z a r u n ataque p o r sorpresa
q u e r e s u l t a r í a totalmente inesperado, p o r q u e e s t a r í a m o s tan
acostumbrados a las sorpresas que no h a r í a m o s planes p a r a
esperar d e t e r m i n a d a s cosas. Y a h a sucedido m u c h a s veces
antes en la historia. D e b é i s c r e e r m e , no es n a d a nuevo. Y, en
segundo lugar, si siempre e s t u v i é r a m o s s o r p r e n d i é n d o n o s , nos
a c o s t u m b r a r í a m o s a ello de tal m a n e r a que ni siquiera nos
d a r í a m o s cuenta. Así que — s e n t e n c i ó e l sabio d e l a C o r t e — e l
j o v e n tiene u n p r o b l e m a que e s t á m á s a l l á d e m i p o s i b i l i d a d d e
a y u d a r l o . D e b e r í a hacerse cargo e l m é d i c o d e l a C o r t e .
E l P r í n c i p e s e h a l l a b a u n tanto perplejo ante l a s i t u a c i ó n . P o r
u n a parte, se s e n t í a m a l p o r el semblante p r e o c u p a d o d e l Rey,
y todas las caras decepcionadas de los notables de la C o r t e , que
murmuraban:
— ¿ Q u é p o d e m o s hacer? ¡ Q u é terrible s i t u a c i ó n p a r a e l Rey,
tan orgulloso que estaba de su hijo! Y, ¿ c ó m o r e c i b i r á la n o t i c i a
su m a d r e ?
P o r o t r a parte, todo esto era, precisamente, u n a s i t u a c i ó n
novedosa p a r a él.
S e r e q u i r i ó l a i n m e d i a t a presencia del m é d i c o d e l a C o r t e .
Este a u s c u l t ó la l e n g u a y los ojos d e l P r í n c i p e , su n a r i z y orejas.
miela
E x a m i n ó al P r í n c i p e de los pies a la c a b e z a , pero no e n c o n t r ó
nada anormal. Finalmente, concluyó:
— E l p r o b l e m a debe estar e n e l interior, así que debemos
tratar e l i n t e r i o r d e l P r í n c i p e p a r a arreglarlo.
De este m o d o , le d i e r o n a t o m a r numerosas pociones,
infusiones y brebajes. Pero al final el m é d i c o e x c l a m ó ,
orgulloso de su hallazgo, que ya que el p r o b l e m a d e l P r í n c i p e
era totalmente nuevo, las antiguas f ó r m u l a s y p o c i o n e s no
p o d í a n servirle d e n a d a . E l P r í n c i p e , entre tanto, s e carcajeaba
de p l a c e r ante la n o v e d a d de todas estas cosas, lo que t e r m i n ó
por preocupar sobremanera al m é d i c o de la Corte quien,
e n a r c a n d o u n a ceja, le dijo al R e y :
—Sus s í n t o m a s están empeorando.
E l R e y estaba tan angustiado sin saber q u é hacer n i
adonde acudir, que c o n v o c ó a t o d a l a C o r t e ofreciendo u n a
g r a n r e c o m p e n s a a c u a l q u i e r a que p u d i e r a c u r a r a su hijo, el
P r í n c i p e . A l m i s m o tiempo, l l a m ó e n secreto a l C a p i t á n d e l a
G u a r d i a y a todos sus generales, y les a d v i r t i ó que estuvieran
alertas, p o r q u e p o d r í a tratarse d e u n c o m p l o t p a r a d e r r o c a r a l
reino, y q u i é n sabe c u á n t o t a r d a r í a n otras gentes d e l r e i n o en
p e d i r t a m b i é n cosas nuevas.
P r o n t o h u b o e s p í a s p o r todas partes, o b s e r v a n d o y
escuchando, tratando d e d e s c u b r i r q u i é n h a b í a sido e l p r i m e r o
en p r o v o c a r este p r o b l e m a en el P r í n c i p e . M i e n t r a s , todos los
m é d i c o s trabajaban d í a y noche p a r a c u r a r a l P r í n c i p e , pero e l
p r o b l e m a n o t e n í a fácil s o l u c i ó n .
E l P r í n c i p e , mientras tanto, s e estaba p o n i e n d o nervioso.
S a b í a que t e n í a u n p r o b l e m a que nadie s a b í a c ó m o resolver.
E m p e z a b a a asustarse y a sentirse p r e o c u p a d o , y se quejaba
durante horas enteras, deseando que no le h u b i e r a o c u r r i d o
semejante c a l a m i d a d .
— ¿ P o r q u é a m í ? — d e c í a — ¿ P o r q u é no le s u c e d i ó esto a
a l g u n a o t r a persona?
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C
 E l m é d i c o d e l a C o r t e s e g u í a levantando l a ceja y d i c i é n d o l e
al R e y :
—Sus síntomas están empeorando.
L o s m é d i c o s le a p l i c a r o n sanguijuelas, y r e z a r o n p o r él, p e r o
todo e r a i n ú t i l .
F i n a l m e n t e el Rey, desesperado, l l a m ó a todos los sabios de
la Corte:
— S i n o s e les ocurre n a d a que p u e d a c u r a r a m i hijo,
m a n d a r é cortar l a c a b e z a a todos.
L o s sabios, m é d i c o s y consejeros se a l a r m a r o n m u c h o p o r
esto, y p o r ú l t i m o d e c i d i e r o n ir ante el R e y p a r a d e c l a r a r
solemnemente:
— S ó l o h a y u n a cosa m á s que s e nos o c u r r e que p o d r í a h a c e r
Su M a j e s t a d p a r a a y u d a r a su hijo.
— ¿ Q u é cosa es? — d e m a n d ó e l Rey.
— D e b é i s e n c o n t r a r a l M a g o que recorre errante los desiertos
d e l sur.
E l Rey exclamó:
— T r á i g a n m e a ese h o m b r e .
— N o p o d e m o s — r e s p o n d i e r o n los sabios d e l a C o r t e — .
E s e l R e y q u i e n debe pedirle que venga. N o h a y h o m b r e o
guerrero que p u e d a someterlo. E s u n h i p n o t i z a d o r c o n e l p o d e r
d e h e c h i z a r multitudes. P o r esa r a z ó n n o o s h a b í a m o s h a b l a d o
antes de él. Es m u y temible, y capaz de h e c h i z a r tanto al R e y
como al Príncipe.
El R e y m i r ó a sus consejeros c o n el c e ñ o fruncido, y
finalmente dijo:
— Y a soy viejo, y n o hay nadie que p u e d a a y u d a r a m i
hijo. D e b o e n c o n t r a r a este M a g o y c o r r e r el riesgo de sus
hechizos.
S e e n v i ó u n a l l a m a d a a l M a g o . E l R e y e s p e r ó todo e l p r i m e r
d í a , todo el segundo d í a , todo el tercer d í a , todo el cuarto d í a ,
todo e l q u i n t o d í a , todo e l sexto d í a , todo e l s é p t i m o d í a , todo
el octavo d í a , todo el noveno d í a , y el d é c i m o d í a se t o r n ó tan
impaciente que m a n d ó a l l a m a r a t o d a la C o r t e y e x i g i ó u n a
explicación.
L o s sabios d e l i b e r a r o n que e l R e y d e b í a atraer a l M a g o c o n
oro y riquezas. Se le e n v i ó un ofrecimiento, y p a s a r o n otros
diez d í a s mientras el R e y s e g u í a p r e o c u p a d o y el P r í n c i p e se
d e p r i m í a m á s y m á s . E n t o n c e s e l R e y l e e n v i ó otro ofrecimiento
a l M a g o , m a n d á n d o l e d e c i r que l e d a r í a todo c u a n t o estuviera
bajo su p o d e r si c u r a b a a su hijo.
Y al fin el M a g o v i n o al palacio. El P r í n c i p e se s o r p r e n d i ó
m u c h o a l verlo, p o r q u e h a b í a esperado u n m a g o envuelto e n u n
manto negro y cubierto p o r un sobrero p u n t i a g u d o y p i n t a d o
de estrellas. Pero este M a g o no estaba vestido así. Su m a n t o
era d e c o l o r p ú r p u r a real y n o l l e v a b a sombrero. S u m e l e n a ,
b l a n c a c o m o la nieve, le c a í a en cascada sobre la espalda y
los h o m b r o s , y bajo sus pobladas cejas r e f u l g í a n sus ojos c o m o
dos centellas. E l P r í n c i p e n o p u d o d i s c e r n i r d e q u é c o l o r eran.
P a r e c í a n c a m b i a r de c o l o r de m i e l a a z u l , a verde agua, y a
color de m i e l nuevamente.
El Rey i m p l o r ó al M a g o :
— T e ruego que cures a mi hijo.
E l M a g o e s b o z ó u n a e n i g m á t i c a sonrisa, y dijo lentamente:
— M i q u e r i d o Rey, n o tengo que c u r a r a t u hijo, p o r q u e t u
hijo, e l P r í n c i p e , n o tiene n i n g ú n p r o b l e m a . D e hecho, t a m p o c o
hay n i n g ú n P r í n c i p e , p o r q u e todo esto no es m á s que u n a parte
de un s u e ñ o que alguien e s t á s o ñ a n d o en a l g ú n lugar, q u i e n no
sabe que e n r e a l i d a d e s t á s o ñ a n d o . Y u n p r o b l e m a d e u n s u e ñ o
no es un p r o b l e m a real.
T o d o s e n l a C o r t e c o n v i n i e r o n e n que las palabras del M a g o
t e n í a n m u c h o sentido, y al fin el R e y s u s p i r ó a l i v i a d o . Pero el
P r í n c i p e se i n q u i e t ó , en c a m b i o , porque si el s u e ñ o s u c e d í a
en a l g ú n lugar, y a l g ú n l u g a r no estaba a q u í , entonces a q u í
no p o d í a ser n i n g ú n sitio. Y p o r un m o m e n t o el P r í n c i p e se
s i n t i ó confuso sobre si en r e a l i d a d estaba en a l g ú n l u g a r o en
n i n g u n a parte, y si de h e c h o estaba en a l g ú n sitio.
C o n estos pensamientos hasta se o l v i d ó de que e r a un
P r í n c i p e , y el m u n d o a su a l r e d e d o r e m p e z ó a dar v u e l t a s . . . ,
¿ o e r a e l s u e ñ o e l que d a b a vueltas? N o p o d r í a h a b e r d i c h o
c u á l era el que g i r a b a ; y en ese giro d e b i ó quedarse d o r m i d o ,
o despertarse (tampoco estaba m u y seguro de esto). De lo que
sí estaba seguro era de no estar en el castillo d e l Rey. M á s
a ú n , estaba seguro de no hallarse en n i n g u n a de las tierras d e l
Rey, p o r q u e n u n c a antes h a b í a visto ese l u g a r . . . E s t a b a p o r lo
menos tan seguro c o m o c u a l q u i e r a p o d r í a estarlo de c u a l q u i e r
cosa en tales circunstancias. Y se p r e g u n t ó :
— ¿ D ó n d e p u e d o estar? ¿ E s t o y despierto o d u r m i e n d o ?
D e c i d i ó e x p l o r a r los alrededores y p o s p o n e r tan i m p o r t a n t e
c u e s t i ó n p a r a m á s tarde. A s í que d e j ó d e preocuparse p o r
d ó n d e estaba y q u i é n era, y e m p e z ó a m i r a r a l r e d e d o r p a r a
v e r q u é e n c o n t r a b a . Y e n c o n t r ó que este l u g a r d o n d e estaba
era p o r cierto u n l u g a r m u y e x t r a ñ o .

Jlas aventuras de cualquiera

 Cómo Cualquiera
igdtegó a llamarse así

na de las cosas que d i s t i n g u e n u n a

f á b u l a de u n a h i s t o r i a es que no hay ni
una p i z c a de verdad en ella. Y, c o m o
t o d o e l m u n d o sabe, las f á b u l a s t i e n e n
que ser cortas, m i e n t r a s las historias,
i n c l u s o las historias cortas, d e b e n ser
m á s largas. T a m b i é n h a y que tener e n
c u e n t a que a u n q u e las historias p u e d a n ser casi tan cortas
c o m o u n a f á b u l a , n u n c a son tan p r o f u n d a s .
Así, pues, el P r í n c i p e , p o r problemas que no necesitamos
detallar m á s a fondo, se ha olvidado de que es un P r í n c i p e (en
realidad, n u n c a lo fue). Y he a q u í que el desafortunado m u c h a c h o
está en alguna parte, aunque no sabe m u y bien d ó n d e .
Este sitio tiene algunas c a r a c t e r í s t i c a s peculiares. I m a g í n a t e
que te encuentres, p o r raro que te p a r e z c a , en m e d i o de un
c a m p o verde. Y a u n q u e no te acuerdas, sabes que siempre has
c r e í d o en las cosas tal y c o m o son y te sientes perfectamente
cuerdo. A u n q u e no siempre has sido perfecto, n u n c a has c r e í d o
en e n g a ñ o s ; y c o n todo, a q u í y frente a t i , en un c a m p o verde,
te encuentras c a r a a c a r a c o n un h o m b r e c i l l o . A u n q u e es m á s
p e q u e ñ o que t ú , parece ser mayor, y al bajarse de la p i e d r a en
la que e s t á sentado, se hace m á s grande y a la vez m á s j o v e n .
El j o v e n P r í n c i p e , que ha o l v i d a d o que lo es, se sacude la
c a b e z a y m i r a s o r p r e n d i d o c ó m o el h o m b r e c i l l o se acerca, y a
l a vez que c a m i n a v a c r e c i e n d o y h a c i é n d o s e m á s j o v e n , todo
a l m i s m o t i e m p o . H a s t a que a l f i n a l dice:
— M i n o m b r e e s Instante. ¿ Y e l tuyo?
E l P r í n c i p e , que h a b í a quedado boquiabierto, i n t e n t ó contestar
c o m o cualquier persona educada pero, p a r a su sorpresa, sólo
salió silencio de su boca. El e x t r a ñ o hombrecillo l a d e ó la cabeza
y a r r u g ó , atento, el entrecejo:
— ¿ P u e d e s h a b l a r m á s alto? N o t e oigo.
— E s porque no he dicho nada — c o n t e s t ó el P r í n c i p e .
El hombrecillo asintió, en señal de haber comprendido.
— N o s é c ó m o m e l l a m o . N i siquiera s é d ó n d e estoy n i c u á n t o
tiempo llevo a q u í .
E l e x t r a ñ o h o m b r e c i l l o s e r a s c ó l a cabeza
— E s o no tiene sentido. T i e n e s que ser a l g u i e n , y de seguro
e s t á s a q u í ; e n c u a n t o a l t i e m p o , ¿ q u é significa eso?
S ú b i t a m e n t e , e l P r í n c i p e p e n s ó que l a s i t u a c i ó n n o t e n í a
n a d a de divertida, y le r e s p o n d i ó c o n d e s d é n :
— P o r supuesto que estoy a q u í , pero ¿ d ó n d e e s a q u í e n
c o m p a r a c i ó n c o n d o n d e d e b e r í a estar? Y no es que no sea
alguien, es que no sé q u i é n soy. He o l v i d a d o q u i é n soy. Pero
d e b o ser a l g u i e n . . .
E l h o m b r e c i l l o , que d e repente p a r e c i ó m u y a l i v i a d o ,
exclamó:
— B u e n o , s i eres alguien, ¿ p o r q u é n o l o dijiste? G u s t o e n
conocerte. M i r a , A l g u i e n , q u i z á s p u e d a ayudarte a e n c o n t r a r
tu c a m i n o , si es que te has p e r d i d o .
El h o m b r e c i l l o e m p e z ó a d i v a g a r y a h a b l a r de miles de
c a m i n o s , de sus n o m b r e s y los lugares a los que c o n d u c e n ,
n a d a d e l o c u a l t e n í a sentido p a r a a l g u i e n tan p e r d i d o c o m o
lo estaba el P r í n c i p e . Así que é s t e se e c h ó al suelo y e m p e z ó a
sollozar, q u e j á n d o s e de que nadie p o d í a entenderlo y de que
h a b í a perdido su identidad.
Instante lo i n t e r r u m p i ó , p a r a afirmar e n f á t i c a m e n t e que si
se trataba de un caso de identidad perdida, t e n d r í a n que ir a la
policía. De este m o d o , A l g u i e n e Instante fueron al puesto de
policía m á s cercano, que estaba en el lindero del bosque p o r el
que el c a m p o verde h a b í a decidido extenderse.
A l entrar a l puesto d e policía, Instante s a l u d ó c o r t é s m e n t e
al sargento, y d e s p u é s de charlar alegremente durante unos
momentos, se d i s c u l p ó p o r no haberle presentado a A l g u i e n que
l o a c o m p a ñ a b a . L e e x p l i c ó a l sargento:
— V e r á , éste es precisamente el p r o b l e m a p a r a el que
M-querimos s u ayuda. M i amigo h a perdido s u identidad.
E l sargento a s i n t i ó concienzudamente, m u r m u r a n d o :
—Identidad perdida... H m m m — m i r ó atentamente a
A l g u i e n , c o n aire desconfiado, y p r e g u n t ó :
— ¿ S e g u r o que no se la robaron?
— C o m p l e t a m e n t e seguro — r e s p o n d i ó A l g u i e n .
— ¿ S a b e cómo la perdió?
—No.
— E n t o n c e s — e x c l a m ó el sargento, decididamente— no e s t á
seguro de que no se la hayan robado.
— . . .Supongo que no.
— B i e n — d i j o el sargento, sacando los respectivos formularios—
, esto parece ser un caso de robo. U n a identidad es demasiado
importante p a r a perderla, así que debe haber sido robada. P o d r í a
asegurar que la robaron, tan seguro c o m o que estoy vivo.
Instante p a r e c i ó totalmente de acuerdo c o n el sargento, y p o r
ú 1 timo A l g u i e n a c e p t ó que, seguramente, h a b í a sido robada.
El sargento le a s e g u r ó que todas las cosas que h a b í a n sido
r< >badas en su j u r i s d i c c i ó n h a b í a n sido finalmente devueltas, y que
lan pronto c o m o completaran los formularios correspondientes,
el caso q u e d a r í a resuelto y cerrado.
E l sargento m u r m u r ó otra vez:
— R o b o , fecha, u h m m , v e a m o s . . . ¿ N o m b r e , p o r favor?
— N o tengo nombre. L o p e r d í j u n t o c o n m i identidad.
— ¡ S i n nombre! — e x c l a m ó el sargento— ¿ C ó m o voy a
completar las formas sin un nombre?
Instante, que era p o r naturaleza servicial, le r e s p o n d i ó al
sargento que no h a b r í a p r o b l e m a en escribir en el lugar del
nombre, "desconocido", y seguir adelante. El sargento c o n v i n o
en que era u n a s o l u c i ó n aceptable.
—¿Dirección?
—Desconocida.
— ¿ H o r a del robo?
—Desconocida.
— ¿ L u g a r del robo?
—Desconocido.
El sargento se sintió m u y desconcertado, y sacudiendo la
cabeza en todas direcciones, dijo:
— N o tengo un caso si no tengo un informe, y un informe sin
i n f o r m a c i ó n no es un informe. Un robo se le hace a alguien,
en a l g ú n lugar, en a l g ú n m o m e n t o , y si no, no es n i n g ú n robo.
Me g u s t a r í a ayudarlo, pero creo que éste es un caso p a r a u n a
autoridad m á s elevada. Así que voy a escoltarlos a ambos hasta el
j u e z del distrito; es persona sabia que sabe c ó m o interpretar los
hechos. E l s a b r á c ó m o ayudarlos.
E l viaje hasta l a corte del j u e z fue largo y m o n ó t o n o . E l
sargento condujo a A l g u i e n y al Instante al j u e z , que era muy,
m u y viejo. Su rostro severo se mantuvo inalterable mientras el
sargento explicaba el p r o b l e m a . E r a tan viejo c o m o el tiempo, y
dos veces m á s sabio. Instante le a s e g u r ó a A l g u i e n que el j u e z le
d a r í a l a solución. N u n c a h a b í a fallado e n encontrar l a solución
de un problema.
C u a n d o el sargento t e r m i n ó de hablar, el j u e z s u s p i r ó y s a c u d i ó
la cabeza c o m o si hubiera o í d o esa historia cientos de veces. C o n
m i r a d a implacable, c o m o la de un padre ya harto de responderle
a un n i ñ o u n a pregunta tonta, dijo:
— E s c u c h e n . Y escuchen bien, porque no quiero que se vuelva
a presentar ante mí este p r o b l e m a .

» E s obvio que este desafortunado joven ha perdido su identidad,
o bien se la han robado, lo que p o d r í a sucederle a cualquiera. P o r
tanto, mientras no logre recobrar lo que p o r derecho le pertenece,
él es C u a l q u i e r a . Así que ya tiene usted un nombre p a r a escribir en
sus tontos formularios. Y e s c ú c h e m e usted, joven. No ande diciendo
p o r a h í que no sabe q u i é n es, o diciendo que es alguien. Porque ha
quedado firmemente establecido que usted es C u a l q u i e r a .
» E n cuanto a la m a n e r a de recobrar lo que es suyo, es un asunto
m u y sencillo. U s t e d h a perdido s u identidad. U n a identidad
es c o m o cualquier otra cosa que la gente lleva durante m u c h o
tiempo: tiene c a r a c t e r í s t i c a s que le son propias. Le sugiero, pues,
que salga y se pruebe todas las identidades del p a í s , hasta que
encuentre la que le v a y a mejor. É s a s e r á la suya, y la persona que
la tenga s e r á el culpable.
T o d o se veía a h o r a tan sencillo, que no c o m p r e n d í a n c ó m o
no h a b í a n p o d i d o darse cuenta antes de u n a cosa tan obvia. Le
dieron las gracias al j u e z y salieron a buscar u n a identidad que le
quedara bien a C u a l q u i e r a .
C u a l q u i e r a se s e n t í a m u y aliviado de contar al menos c o n u n a
s o l u c i ó n parcial a su problema. Y se preguntaba: " ¿ Q u i é n s e r é ? "
L e p r e g u n t ó a l Instante:
— ¿ Q u i é n crees que p u e d a ser yo?
Instante lo m i r ó de la cabeza a los pies.
— B u e n o , eres demasiado j o v e n p a r a ser el j u e z ; y si fueras él,
h a b r í a m o s tenido que consultarte a ti la s o l u c i ó n de tu p r o b l e m a .
Así que creo que el j u e z queda descartado. P o r otra parte, estoy
bastante seguro de que no eres yo; porque eres demasiado alto, y
no tenemos los ojos del m i s m o color. No te pareces a un p o l i c í a ;
t a m p o c o pareces un herrero, porque t e n d r í a s que tener los brazos
m á s largos. N o , no te pareces a nadie que yo c o n o z c a . Te ves m u y
n o r m a l . . . , p o d r í a s ser cualquiera.
— Y a soy C u a l q u i e r a — p r o t e s t ó C u a l q u i e r a — . L o que quiero
a h o r a es ser alguien en concreto.
— A h — d i j o el Instante—, te entiendo. Pero creo que d e b e r í a s
I rutar de ser distintas personas, y eso te d a r á u n a i d e a de q u i é n
te g u s t a r í a ser.
- ¡ Q u é t o n t e r í a ! — r e s p o n d i ó C u a l q u i e r a — N a d i e e s quien
i|iiisiera ser. N u n c a se ha o í d o semejante cosa. Tienes que ser
oirá persona p a r a que puedas querer ser q u i e n realmente quieres
ser. Si fueras quien quisieras ser, ya no q u e r r í a s ser esa persona.
Así que tengo que ser otro.
Instante estuvo de acuerdo, y q u e d ó tan impresionado c o n
NU e x p l i c a c i ó n que p e n s ó que C u a l q u i e r a d e b í a ser alguien m u y
inleligente. Y así salieron a p r o b a r la identidad de c a d a sabio del
lugar.
A n d u v i e r o n durante medio d í a hasta que llegaron a un bosque
de ideas. Instante dijo que allí residían los hombres m á s sabios,
porque un hombre c o m ú n se p e r d e r í a en un sitio tan confuso, c o n
matorrales y enredaderas p o r todas partes. Es el lugar donde se
sentiría m á s a gusto u n a persona de altos estudios. Instante le explicó
que la p r e o c u p a c i ó n en aquel sitio era conocer cada curva y cada
giro de cada arbusto, de manera que pudieras predecir la ruta que
seguiría cualquier e x t r a ñ o que allí entrara en un d í a determinado,
dados el punto de partida y, p o r supuesto, su destino.
C u a l q u i e r a estuvo a punto de preguntar c u á l era el objetivo de
aquello, pero a s u m i ó que cualquier cosa que no p u d i e r a entender
d e b í a ser algo m u y importante. Y d e c i d i ó preguntar al Instante
cuál era su destino. Instante se e n c o g i ó de hombros y repuso:
— N o sé siquiera c u á l es el m í o . P r o p o n g o que entremos en
el bosque p o r un rato, a lo mejor encontramos a alguien que
pudieras ser t ú .
S e adentraron e n e l bosque. N o p o d í a n ver m u c h o p o r l a
espesura, p o r lo que siguieron a tientas su c a m i n o hasta que
< >yeron u n a voz indignada:
— ¿ C ó m o se atreven a andar p o r a q u í a ciegas? No pueden
seguir p o r este c a m i n o . ¿A d ó n d e se dirigen?
 C u a l q u i e r a , m u y desconcertado, p e n s ó que cualquiera que
fuese quien hablaba, no p o d í a ser él: " S o y m u y c o r t é s p a r a
hablarle así a nadie", se dijo.
La voz e x c l a m ó de nuevo, esta vez c o n gran furia:
— ¡ H e preguntado c u á l es vuestro destino!
Instante r e p l i c ó :
— N o tenemos ninguno.
¡ M a j a d e r í a s ! — d i j o l a v o z — T o d o e l m u n d o v a e n alguna
d i r e c c i ó n . E s o es parte de cualquiera, y ya que e s t á n a q u í deben
ir en alguna d i r e c c i ó n , o no e s t a r í a n ni yendo ni viniendo. ¿ L o
ven? Es simple lógica.
C u a l q u i e r a , un tanto confundido p o r estas palabras, le a s e g u r ó
a la voz que él era C u a l q u i e r a , y que estaba c o n Instante en este
bosque no yendo o viniendo, sino buscando; y c o m o no s a b í a
a q u i é n buscaba no s a b í a tampoco d ó n d e estaba y, p o r eso, no
t e n í a d i r e c c i ó n alguna que seguir.
L a voz e x c l a m ó :
— ¡ B r a v o , bravo! ¡Es un placer encontrar a alguien tan versado
en la disciplina del pensamiento!
U n h o m b r e d e gran estatura salió d e d e t r á s d e u n á r b o l
e x t e n d i é n d o l e s la m a n o en s e ñ a l de bienvenida.
— ¿ E s usted letrado? — l e p r e g u n t ó a C u a l q u i e r a mientras le
estrechaba la m a n o d a n d o grandes muestras de s i m p a t í a .
Cualquiera respondió:
— Q u i z á s lo sea, amable s e ñ o r — a u n q u e en realidad estaba
pensando en lo p o c o amable que h a b í a sido el e x t r a ñ o hasta ese
m o m e n t o — . He perdido mi identidad, y estoy buscando a la
persona que la tiene. Se me o c u r r i ó que p o d r í a encontrarse en
este bosque.
Soltando la m a n o de C u a l q u i e r a , el e x t r a ñ o propuso:
— Q u i z á s y o p u e d a ayudarlo. H e visto muchas identidades e n
m u c h a gente al pasar de un lado a otro de este bosque. ¿ C u á l de
ellas era usted?
 C u a l q u i e r a p u d o haber contestado: " N o l o s é " . Pero estaba
cansado de repetir que a n d a b a sin n o m b r e y que no p o d í a
recordarlo. A d e m á s , de m o m e n t o estaba plenamente convencido
de ser C u a l q u i e r a . Así que r e s p o n d i ó :
— S o y Cualquiera.
El viejo sabio se i n c l i n ó p a r a observar a C u a l q u i e r a atentamente.
Inquirió:
— ¿ E s ése en verdad su nombre?
C u a l q u i e r a p u d o haber contestado relatando las peripecias
que lo h a b í a n llevado hasta allí, pero se c o n t e n t ó c o n decir
que en este m o m e n t o ése era, en efecto, su nombre, y que en
otros momentos lo era de otros. El viejo sabio lo p e n s ó p o r unos
momentos y siguió diciendo:
— ¿ C ó m o puedo ayudarlo? N o todos los d í a s s e encuentra uno
con Cualquiera.
El viejo sabio e m i t i ó u n a risa apagada, repitiendo sus propias
palabras u n a y otra vez.
S i n t i é n d o s e desesperado, C u a l q u i e r a le explicó su p r o b l e m a
al sabio, hasta donde él y el Instante p o d í a n hacerlo. El sabio
se d i s c u l p ó p o r no haber captado la seriedad de la s i t u a c i ó n , y
propuso que consultaran a otros sabios, ya que el p r o b l e m a era
ciertamente de naturaleza a c a d é m i c a .
El anciano los g u i ó hasta un claro en el m e d i o del bosque donde,
s e g ú n les dijo, c r e c í a n los á r b o l e s m á s antiguos. Allí c o n v o c a r í a
a los sabios, y c o n sus grandes mentes, todos juntos, h a l l a r í a n la
solución.
P o r el c a m i n o a través del bosque, C u a l q u i e r a p r e g u n t ó al
viejo sabio p o r q u é los hombres de gran saber v i v í a n en aquel
bosque. Le refirió la e x p l i c a c i ó n que le h a b í a dado el Instante, y
le p r e g u n t ó q u é h a b í a de cierto en ella. El viejo sabio, en tono de
d i g n i d a d y sinceridad, dijo simplemente:
— T o d o cuanto hay en el antiguo bosque es c o m p r e n d i d o
y predecible p o r quienes lo conocen. En c a m b i o , cuanto hay
Jlas aventuras Je cualquiera
fuera de él no es explicable en t é r m i n o s familiares al bosque.
De m a n e r a que, c o m o hace toda persona de g r a n saber c u a n d o
algo resulta inexplicable, los sabios dejaron la e x p l i c a c i ó n de esas
cosas a la religión. La r e l i g i ó n resultaba m u y b u e n a p a r a explicar
lo que s u c e d í a fuera del bosque, pero no t e n í a m u c h a utilidad
en el bosque, así que dejamos la religión fuera y nosotros nos
quedamos dentro.
N a d a de eso t e n í a m u c h o sentido p a r a C u a l q u i e r a , pero h i z o
como si entendiera y siguió adelante.
Al p o c o rato, C u a l q u i e r a se encontraba sentado en el suelo, en
el claro en m e d i o del bosque, delante de un g r a n á r b o l marchito y
nudoso. Lo rodeaban los sabios provenientes de todos los rincones
del bosque: j ó v e n e s y ancianos, de pelo blanco o c a s t a ñ o , vestidos
de todas las maneras imaginables y de toda imaginable m a n e r a
de hablar. D i s c u t í a n los problemas de C u a l q u i e r a intentando
encontrar, c o m o sabios que eran, u n a s o l u c i ó n lógica. C u a l q u i e r a
se fue aburriendo p o c o a poco, le dio hambre, y finalmente tuvo
tanto s u e ñ o que a p o y á n d o s e en el Instante, se q u e d ó d o r m i d o .
La segunda cosa que le l l a m ó la a t e n c i ó n al despertar fue el
suave tintineo de lo que p a r e c í a n ser miles y miles de lejanas
campanillas. El sonido lo i n t r i g ó tanto que o l v i d ó , sin que ello le
importara mucho, c u á l h a b í a sido l a p r i m e r a .
A l incorporarse, n o t ó que e n e l c ó m o d o lecho d e h i e r b a donde
h a b í a estado d u r m i e n d o , al abrigo del agujero al pie del elevado
á r b o l , se apreciaba la silueta no de una, sino de dos formas. De
súbito, curioso a l m i s m o t i e m p o que alarmado, e c h ó u n a r á p i d a
m i r a d a a su alrededor esperando descubrir a alguien a su lado. No
h a b í a nadie. Se estiró c o m o un gato y d e s c u b r i ó c o n agradable
sorpresa que estaba vestido de pies a cabeza c o n u n a ajustada y
tibia m a l l a verde, suave y ligera, de u n a tela que no h a b í a visto
n u n c a antes.
El brillo del sol se reflejaba en las gotas de rocío, creando
chispas de luz sobre las hojas de hierba que bordeaban la linde del
ñÁarJ BanJler
bosque. S a l i ó a l c a m p o , h a c i a l a l u z , s i n t i é n d o s e p l e n o d e u n í
v i g o r que r e c o r r í a todo s u c u e r p o . Q u e r í a d e s c u b r i r e l o r i g e n
del tintineo que de vez en c u a n d o l l e n a b a el aire. S i g u i e n d o el
p r i m e r c a m i n o que e n c o n t r ó en d i r e c c i ó n a ese sonido, c a m i n ó
u n largo trecho.
E m p e z a b a a preguntarse d ó n d e se h a l l a b a y c u á n d o se
e n c o n t r a r í a c o n a l g u i e n , c u a n d o d i v i s ó u n a estela d e h u m o que
se elevaba p o r e n c i m a de los á r b o l e s en los que d e s a p a r e c í a el
c a m i n o p o r e l que i b a . A l adentrarse entre los á r b o l e s p u d o
oler la h o g u e r a y, c o m o el sonido de c a m p a n i l l a s h a b í a cesado
por momentos, pudo oír t a m b i é n el rumor de un riachuelo.
T r a s r e c o r r e r u n a c o r t a distancia entre los á r b o l e s , l l e g ó a
u n a casa j u n t o a un arroyo. F a s c i n a d o p o r la belleza del lugar,
a p r e s u r ó el paso y l l a m ó a la p u e r t a . É s t a se a b r i ó lentamente,
y bajo e l rayo d e l u z que e n t r ó e n l a casa v i o l a a l f o m b r a m á s
c u r i o s a que h a b í a visto j a m á s . Justamente e n e l centro d e l a
alfombra, iluminada por la luz, h a b í a una enorme y pulida
b o l a de cristal, casi de la m i s m a a l t u r a que él.
L a casa estaba e n c o m p l e t o silencio. D e s p u é s d e l l a m a r varias
veces, esperando la respuesta de su m o r a d o r , e n t r ó y c e r r ó la
p u e r t a tras d e sí. E n ese m i s m o instante, s o n ó u n estruendo d e .
miles y miles de c a m p a n i l l a s . C o n la p u e r t a c e r r a d a , el sonido
d i s m i n u y ó hasta ser sólo un distante m u r m u l l o , y la estancia
q u e d ó suavemente i l u m i n a d a , a u n q u e n o p u d o d i s c e r n i r e l
o r i g e n de esa l u z .
L e a s a l t ó u n pensamiento suave y melodioso: " C O M E " .
M i r a n d o alrededor, v i o u n a olla humeante donde se c o c í a u n a
especie de gachas, u n a c o p a llena de un l í q u i d o dorado que olía a
albaricoques frescos, mantequilla y unas hogazas de p a n tostado
que, p a r a su sorpresa, estaban calientes y listas p a r a comer.
P e n s ó que s e r í a a p r o p i a d o que c o m i e r a , p o r q u e n e c e s i t a r í a
fuerza, c u a l q u i e r cosa que fuese lo que le d e p a r a r a esta
aventura.
A c a b a b a de t e r m i n a r de c o m e r c u a n d o los platos y cubiertos
emitieron un fuerte silbido, y d e s p u é s de tres r e l á m p a g o s de l u z
d i saparecieron p o r c o m p l e t o . A l m i s m o t i e m p o , u n a apacible
y m e l o d i o s a v o z , y e n d o y v i n i e n d o en susurros, l l e n ó su mente
l i n t o c o n t o d a l a casa. A l p r i n c i p i o n o e n t e n d i ó las palabras,
.Hinque de a l g ú n m o d o s a b í a su significado. L u e g o se h i c i e r o n
has claras c u a n d o se a c e r c ó despacio a la b o l a de cristal, que
brillaba suavemente.
S i é n t a t e y relájate.
Se s e n t ó en el c ó m o d o sillón que a p a r e c i ó a sus pies.
—Puedo responder tus preguntas. P r e g ú n t a m e .
I >a v o z lo e n v o l v í a p o r c o m p l e t o , y le p a r e c i ó ver haces de
lux en la esfera. R e s p i r a b a profundamente, c o n las m a n o s
descansando c ó m o d a m e n t e en sus costados.
— ¿ Q u i é n eres?
— ¿ Y q u i é n eres t ú ? — r e s p o n d i ó l a v o z .
— Y o soy C u a l q u i e r a — c o n t e s t ó c o n seguridad.
— ¿ C ó m o sabes que eres C u a l q u i e r a ?
" S í , ¿ c ó m o sé que soy C u a l q u i e r a ? " , se p r e g u n t ó . Y p e n s ó
c ó m o s e r í a no ser c u a l q u i e r a .
— N o estoy seguro — c o n t e s t ó f i n a l m e n t e .
— ¿ Y piensas que p o r q u e n o e s t á s seguro, eres C u a l q u i e r a ?
L a p r e g u n t a l o d e s c o n c e r t ó u n tanto.
—No..., quiero decir que no sé cómo sé que soy
(¡ualquiera.
— ¿ T e g u s t a r í a a p r e n d e r d e v e r d a d a ser C u a l q u i e r a ? — l o
invitó l a voz c o n p e r s u a s i ó n .
Esta p r e g u n t a l o i n q u i e t ó u n p o c o .
— ¿ Q u é significa eso?
— S i g n i f i c a a p r e n d e r de v e r d a d a ser C u a l q u i e r a — i n s i s t i ó
la voz c o n u n a risita a h o g a d a , y se fue desvaneciendo mientras
sus ojos se fijaban en la b r u m a que se a r r e m o l i n a b a en la esfera
de cristal, y C u a l q u i e r a v o l v i ó a sentir el fresco o l o r del aire que
h a b í a sentido esa m i s m a m a ñ a n a . P o r e n c i m a d e s u cabeza]
o y ó el canto de un p á j a r o y el sonido d e l viento entre las hojas
de los á r b o l e s . L a s b r u m a s se a c l a r a r o n lentamente, y v i o la
figura de un joven vestido de verde de la c a b e z a a los pies, que?
e m p e z a b a a despertar y a agitarse, y justamente al a b r i r lo.
ojos o í a el sonido apagado y lejano de miles de c a m p a n i l l a s . I
C u a l q u i e r a s i n t i ó acelerarse sus latidos. Se i n c l i n ó l i g e r a m e n t e
h a c i a delante e n e l sillón. E l j o v e n s e i n c o r p o r a b a y m i r a b a e l
sitio d o n d e h a b í a estado d u r m i e n d o , espiaba a l r e d e d o r suyof
c o n r á p i d o s m o v i m i e n t o s , y luego de estirarse y hacer un
pausa, se i b a p o r el c a m p o .
C u a l q u i e r a s e g u í a m i r a n d o y oyendo lo que le sucedí;
al j o v e n en la b o l a de cristal, p e r o le costaba m a n t e n e r latí
a t e n c i ó n fija. S i n t i ó que estaba tenso, c o m o si tratara de evitar!
algo; así que deliberadamente se relajó y r e s p i r ó c o n c a l m a ^
profundamente. L o s sonidos, olores e i m á g e n e s que le l l e g a b a n
de la esfera de cristal eran e x t r a ñ a m e n t e familiares, a veces c o m o
si se trataran de recuerdos. Se i n c o r p o r ó levemente, prestando
la m á x i m a a t e n c i ó n a lo que se desarrollaba frente a él. O y ó
el r u m o r de un r i a c h u e l o . V i o h u m o , y los acontecimientos
dentro de la b o l a de cristal p a r e c i e r o n acelerarse. U n o s golpes;
en la p u e r t a lo s o r p r e n d i e r o n hasta el p u n t o en que casi salta
de su asiento.
O y ó u n a l l a m a d a que sonaba u n p o c o c o m o s i v i n i e r a d e s d é
dentro a la vez que fuera de la b o l a de cristal. E r a c o m o si
a l g u i e n preguntara: " ¿ H a y a l g u i e n e n casa?"
L a s brumas se espesaron en la esfera de cristal. C u a l q u i e r a d e j ó
caer la cabeza h a c i a a t r á s en el asiento, y ya no supo n a d a m á s . I
C u a n d o r e c o b r ó l a c o n c i e n c i a , e l j o v e n estaba t e r m i n a n d o
de comer. C u a l q u i e r a s i n t i ó un leve t e m b l o r recorrer su
c u e r p o c u a n d o o y ó tres fuertes silbidos seguidos p o r un suave y
m e l o d i o s o m u r m u l l o , y v i o al j o v e n girarse lentamente h a c i a élj
y acercarse a t r a v é s de su reflejo en la b o l a de cristal. Se q u e d ó í

p a r a l i z a d o c u a n d o la figura p a r e c i ó detenerse justo sobre sus
pies y darse m e d i a v u e l t a p a r a sentarse en el sillón en el que é|
m i s m o estaba sentado. E n t o n c e s c o m p r e n d i ó .
L a v o z e m p e z ó a r e í r quedamente, a u m e n t a n d o e n i n t e n s i d a d
hasta llegar a ser u n a carcajada que casi lo s a c u d i ó de la silla¿
P e n s ó que i b a a estallarle la c a b e z a .
F i n a l m e n t e , se d i o cuenta de que la risa h a b í a cesado.
— ¿ Y a entiendes c ó m o puedes d e v e r d a d ser Cualquiera?]
— p r e g u n t ó l a v o z quedamente.
— N o , n o l o entiendo.
S u mente era t o d a c o n f u s i ó n . S e p r e g u n t ó que p a s a r í a
ahora.
— Y a h o r a t e preguntas q u é p a s a r á , ¿ v e r d a d ?
C u a l q u i e r a s i n t i ó que ya no soportaba m á s . Y así fue
R e c u p e r ó sus sentidos c o n las p r i m e r a s r á f a g a s del frese
o l o r del aire d e l a m a ñ a n a . L a segunda cosa que l e l l a m '
la a t e n c i ó n fue el suave tintineo de lo que p a r e c í a n miles
miles de c a m p a n i l l a s lejanas. Se i n c o r p o r ó de un salto bajo
elevado á r b o l , p r o y e c t a n d o sus pensamientos c o n l a i n t e n c i ó
de r o m p e r el inevitable flujo de acontecimientos.
S e e s f o r z ó desesperadamente p o r l o g r a r l o . S a b í a exactamente
lo que s u c e d e r í a , a menos que p u d i e r a h a c e r algo al respecto!
A l acercarse a los á r b o l e s d e d o n d e p r o v e n í a e l o l o r del h u m o
el r u m o r del riachuelo, su r e s p i r a c i ó n se v o l v i ó agitada. Se di
c u e n t a de que estaba apretando los p u ñ o s . Su v i s i ó n se n u b l ó
l e p a r e c i ó p e r c i b i r u n a tenue l u m i n o s i d a d a p r o x i m á n d o s e p o
su derecha, cerca de d o n d e el c a m i n o e n t r a b a en el g r u p o d
á r b o l e s . T r a t ó de a l c a n z a r l a , l a n z á n d o s e c o n todas sus fuerza
hacia el lugar de donde p r o v e n í a .
E l t i e m p o p a r e c i ó detenerse. E r a c o m o si, d e s ú b i t o , h u b i e r
e m p e z a d o a moverse dentro de un l í q u i d o espeso y viscoso-
S i n t i ó el c u e r p o pesado y lento, y un susurro sordo en los o í d o s
L a d i f i c u l t a d c r e c i ó c u a n d o sus pies traspasaron e l borde d e
37
(.imino. De repente, c o m o si h u b i e r a estado e n g a n c h a d o a
una gigantesca b a n d a e l á s t i c a que se r o m p i e r a de golpe, s a l i ó
disparado h a c i a delante c o n tal v e l o c i d a d que t r o p e z ó y c a y ó ,
Ion tanto i m p u l s o que s i g u i ó r o d a n d o un trecho p o r la verde
y alta h i e r b a .
V i o u n a e n o r m e c r i a t u r a d e m u c h a s patas, c o n antenas,
que se arrastraba p o r un i n t e r m i n a b l e bosque de plantas que
se a r q u e a b a n y b a l a n c e a b a n , mientras s e n t í a un fuerte o l o r
a tierra. Se e x t r a ñ ó de no asustarse ante la c r i a t u r a que se
acercaba. C o m p r e n d i ó l o que pasaba c u a n d o o y ó , p o r e n c i m a
del suave m u r m u l l o del v i e n t o entre las plantas, u n a v o z
e x t r a ñ a m e n t e familiar, p r o f u n d a y m e l o d i o s a :
— ¿ C u á n t o t i e m p o piensas estar a h í tirado, p a s m a d o , c o n l a
nariz p e g a d a al suelo y a la hierba?
C u a l q u i e r a l e v a n t ó l a cabeza c o n e x p e c t a c i ó n . V i o a u n
hombre c o n ondeantes vestiduras c o l o r p ú r p u r a y largo pelo
blanco que le c a í a sobre los h o m b r o s . Su m i r a d a era p r o f u n d a ,
y C u a l q u i e r a no p u d o descifrar el c o l o r de sus ojos.
— ¿ D ó n d e estoy? — p r e g u n t ó , i n c o r p o r á n d o s e y s e n t á n d o s e
en el suelo.
—Aquí.
— S í , p e r o ¿ d ó n d e ? P o d r í a estar e n m e d i o d e n i n g u n a
parte.
— N o , no, no — el h o m b r e rió suavemente, y su b l a n c o p e l o
se m o v i ó c o n fluidez—. Esto p o d r í a ser el l í m i t e de n i n g u n a
parte, p e r o ciertamente no es el centro. P a r e c í a divertido, y se
s e n t ó sobre u n a r o c a , c o n s u b l a n c o pelo ondeante, r i é n d o s e
para sí mientras C u a l q u i e r a lo observaba.
C u a l q u i e r a h u b i e r a q u e r i d o preguntarle otras cosas, p e r o
p e n s ó que s e r í a i n ú t i l . Así que p r o s i g u i ó s u c a m i n o b o r d e a n d o
el g r u p o de á r b o l e s , a la derecha, e c h á n d o l e de vez en c u a n d o
u n a m i r a d a furtiva p o r e n c i m a del h o m b r o . D e s p u é s que h u b o
avanzado u n tanto, p e r c i b i ó u n a s o m b r a que p a r e c í a seguirlo,
Iridiar J Bam
dentro de la l í n e a de á r b o l e s , siempre a unos c i e n metros p o r
— ¿ Y q u i é n eres t ú ? — r e s o n ó u n a v o z baja y m e l o d i o s a que
d e t r á s d e él. S e m a n t u v o alerta. E l silencio era i n q u i e t a n t e . !
pronto s e c o n v i r t i ó e n u n a r i s a a t r o n a d o r a . E n t o n c e s s i n t i ó l a
D e vez e n c u a n d o m i r a b a directamente a l p u n t o d o n d e
p r i m e r a r á f a g a del fresco aire d e l a m a ñ a n a . A b r i ó los ojos
d e b í a estar l a s o m b r a , pero n o l o g r a b a ver n a d a . L a l í n e a d e l
lentamente. D e s d e a t r á s l e l l e g a b a e l m u r m u l l o d e u n r i a c h u e l o ,
á r b o l e s , aunque m u y irregular, t o r c í a g r a d u a l m e n t e h a c i a las
y al girarse despacio v i o el a g u a del a r r o y o que b r i l l a b a bajo la
izquierda.
luz m a t u t i n a a p o c a distancia de él. M i r ó a todo su alrededor,
E r a b i e n entrada l a tarde c u a n d o C u a l q u i e r a s e e n c o n t r ó
d á n d o s e la v u e l t a hasta que sus ojos v o l v i e r o n al p u n t o i n i c i a l .
ante u n c a m i n o que c o n d u c í a nuevamente h a c i a los á r b o l e s .
E s f o r z á n d o s e p o r mantenerse d e pie, C u a l q u i e r a e m p e z ó
A l p r i n c i p i o d u d ó , pero a l f i n a l d e c i d i ó seguir e l c a m i n o ,
a p e r c i b i r nuevas y e x t r a ñ a s sensaciones. I n t e n t ó pensar.
pensando que lo l l e v a r í a a d o n d e p u d i e r a e n c o n t r a r a otras
A p a r t a n d o los ojos de c u a n t o le r o d e a b a , se fijó p o r p r i m e r a vez
personas. A p e n a s h a b í a a v a n z a d o unos c i e n metros en elí
en sus manos-garras-patas. O y ó un grito a h o g a d o , y luego se d i o
i n t e r i o r del g r u p o de á r b o l e s c u a n d o o y ó un r u i d o apresurado j
cuenta de que p r o v e n í a de su p r o p i a garganta. V i o sus m a n o s ,
a sus espaldas. A l girar, v i o u n a f o r m a t r é m u l a , constantementej
o patas, o lo que fuesen, bajo la t r é m u l a l u z que se filtraba,
c a m b i a n t e , que o b s t r u í a e l paso d e l a l u z , dejando e l c a m i n o
vacilante, entre las hojas de los á r b o l e s p o r e n c i m a de él. E r a n ,
en penumbra.
de a l g u n a m a n e r a , insustanciales; a veces le p a r e c í a p o d e r ver
A q u e l l o , totalmente ajeno a su e x p e r i e n c i a , lo a s u s t ó .
a t r a v é s de ellas. Pero e r a n al m i s m o t i e m p o i n c r e í b l e m e n t e
L a f i g u r a a v a n z a b a a c e r c á n d o s e a él. T r a t ó d e calmarse)
flexibles y fuertes. T o d o su c u e r p o estaba r e c u b i e r t o c o n el
r e p i t i é n d o s e : " N o hay n a d a que t e m e r . . . N a d a que temer...";
mismo lustroso pelaje. D e s c u b r i ó que se s e n t í a i g u a l m e n t e
pero mientras m á s l o d e c í a , m á s m i e d o l e d a b a .
c ó m o d o tanto en pie c o m o a gatas. U n a parte de su mente,
De s ú b i t o , la e x t r a ñ a criatura se a b a l a n z ó sobre él c o n un grito.
sin e m b a r g o , se h a l l a b a s o r p r e n d i d a y p a r a l i z a d a de terror,
C u a l q u i e r a ya no p u d o controlar su m i e d o , y sus pensamientos
rehusando aceptar l o que v e í a y s e n t í a . N o t ó que p o d í a o í r c o n
desaparecieron. L o g r ó recuperar el sentido y salió corriendo
m á s a g u d e z a d e l a que j a m á s h a b í a tenido: p o d í a d i s c e r n i r e l
velozmente p o r el camino. M i e n t r a s c o r r í a a g r a n velocidad,
m o v i m i e n t o d e c a d a r a m a d e los á r b o l e s b a l a n c e á n d o s e e n e l
aterrorizado, se s o r p r e n d i ó de oírse a sí m i s m o reír.
viento; tan distintos e r a n los sonidos y crujidos de c a d a u n a de
Pero la a v a l a n c h a de la d e s c o n o c i d a c r i a t u r a se o í a cada ellas c o m o las voces de u n a m u l t i t u d de personas. Y los c a m b i o s
vez m á s cerca, hasta que le p a r e c i ó sentir su aliento sobre su* de d i r e c c i ó n del viento c r e a b a n un inesperado c o n c i e r t o de
cabeza. Justo entonces l l e g ó a v e r un puente sobre un arroyo^ hojas en las copas de los á r b o l e s y en los arbustos. C e r r ó los
y u n a casa al otro lado. A c e l e r a n d o a ú n m á s su carrera, ©jos y se s i n t i ó i n m e r s o en un m a r de sonidos.
a t r a v e s ó v e l o z m e n t e el puente y, sin detenerse a preguntar sil
M i e n t r a s escuchaba, s e n t í a que c a d a parte de su c u e r p o
h a b í a alguien e n l a casa, a l c a n z ó l a puerta, l a a b r i ó y e n t r ó
reaccionaba a los c a m b i o s en los m o v i m i e n t o s de las hojas bajo
c e r r á n d o l a de un portazo a sus espaldas. O y ó el golpe sordo de
la fuerza del viento. A b r i ó los ojos, y le s o r p r e n d i ó ver c ó m o
u n c u e r p o pesado a l otro l a d o d e l a puerta, a l m i s m o t i e m p o
su p r o p i o c u e r p o r e l u c í a i r r a d i a n d o en r á p i d o s y cambiantes
que sonaban miles y miles de c a m p a n i l l a s , y se d e s p l o m ó .
patrones de colores, c o m p l e t a m e n t e a tono c o n el envolvente
 que se e n c o n t r a b a , le e x i g í a r e c u p e r a r el c o n t r o l y r e g r e s a r
c o n c i e r t o d e sonidos. C u á n t o t i e m p o p e r m a n e c i ó C u a l q u i e r a
I l a l i n d e d e los á r b o l e s , p a r a s a b e r q u é h a b í a p a s a d o
en este trance, n u n c a l l e g ó a saberlo.
con el h o m b r e que h a b í a visto y o í d o allí. A l g o dentro
S o b r e el f o n d o d e l a p a c i b l e y suave m o v i m i e n t o de sonidos,
d e C u a l q u i e r a s e r e s i s t í a , s i n e m b a r g o , y tras u n a l u c h a
algo atrajo s u a t e n c i ó n . E r a e n p a r t e u n olor, e n p a r t e u n í
interminable consigo mismo, p o r fin se dirigió lentamente
sabor; s i n t i ó que se le e r i z a b a el p e l o de la e s p a l d a al t i e m p o
.1 la a r b o l e d a .
que s u c u e r p o s e a l a r g a b a y s e a p l a s t a b a . U n g r u ñ i d o casi
Al llegar a su anterior lugar de o b s e r v a c i ó n , ya no pudo
i n a u d i b l e e s c a p ó d e entre sus dientes. S i n u n a d e c i s i ó n
ver l a e x t r a ñ a l u m i n o s i d a d sobre l a r o c a . N i s i q u i e r a l a r o c a
c o n s c i e n t e d e s u parte, s e r e t o r c i ó a l e j á n d o s e d e l a r r o y o p a r a
estaba a l l í . E s t o l e d i o que pensar. E n t o n c e s , c o n o t r o giro
d i r i g i r s e a u n á r e a m e n o s espesa d e l a a r b o l e d a .
i n v o l u n t a r i o d e l c u e l l o , c a p t ó a su i z q u i e r d a , a lo lejos, el
E l sol c a í a casi e n vertical mientras é l esperaba a l a
m o v i m i e n t o d e u n a f i g u r a d e c o l o r verde c l a r o .
s o m b r a de los á r b o l e s , e x a m i n a n d o acucioso el c a m p o frente
D u r a n t e g r a n p a r t e d e l a tarde s i g u i ó a l a f i g u r a vestida
a él. D i r e c t a m e n t e enfrente, a cierta distancia v i o a a l g u i e n
d e verde. S ó l o p o d í a a p r o x i m a r s e h a s t a u n a c i e r t a d i s t a n c i a ,
a c e r c á n d o s e c o n rapidez h a c i a los á r b o l e s . T a n p r o n t o d e t e c t ó
antes de que su c u e r p o se r e h u s a r a a acercarse m á s . Pero
la figura que se a p r o x i m a b a , se q u e d ó quieto en su posición,*
d e a l g u n a m a n e r a s a b í a que e r a i m p o r t a n t e p a r a é l l l e g a r a
c o n la m i r a d a fija en ella. S i n t i ó sus orejas moverse y a p u n t a r
establecer c o n t a c t o c o n e l h o m b r e . A s í , d e j ó q u e s u c u e r p o
e n esa d i r e c c i ó n . P e r c i b i ó c o n t o d a c l a r i d a d los sonidos d e l a
lo s i g u i e r a de lejos, m i e n t r a s se e s f o r z a b a p o r i d e a r un p l a n
r e s p i r a c i ó n del h o m b r e , sus pisadas y el roce de su vestimenta
que le p e r m i t i e r a e n g a ñ a r a su c u e r p o y acercarse m á s a él.
c o l o r verde claro c o n t r a la h i e r b a y los arbustos.
Entonces se le o c u r r i ó . R e c u p e r a n d o la c a l m a , c o n palabras
A m e d i d a que el h o m b r e se a c e r c a b a al g r u p o de á r b o l e s ,
c i m á g e n e s e m p e z ó a e v o c a r suaves sugerencias de a l i m e n t o ,
C u a l q u i e r a pudo oír el repentino cambio en su r e s p i r a c i ó n , y|
e s p e r a n d o d e s p e r t a r e n l a c r i a t u r a l a e x p e r i e n c i a d e comer.
c a p t a r l a r i g i d e z que a d q u i r í a n sus m o v i m i e n t o s . A l a r m a d o ,
A l c a b o d e u n breve lapso, p e r c i b i ó u n f l u j o d e e n e r g í a , y
s e p e g ó t o d a v í a m á s a l suelo. D e s ú b i t o , e l h o m b r e p a r e c i ó
s i n t i ó l a s a l i v a g o t e a r d e s u b o c a , m i e n t r a s sus m a n o s - g a r r a s -
salir d i s p a r a d o d e l c a m i n o p a r a c a e r fuera d e s u v i s t a , d e t r á s
patas se e s t i r a b a n y e n c o g í a n i n v o l u n t a r i a m e n t e , c o n las u ñ a s
d e u n a g r a n p i e d r a entre l a a l t a h i e r b a . L a p a r t e s u p e r i o r
extendiéndose y recogiéndose.
de la piedra a p a r e c í a envuelta en una e x t r a ñ a luminosidad,
S i g u i ó así, f o r z a n d o sus ojos a mantenerse fijos en el c o l o r
e n l a que a C u a l q u i e r a l e p a r e c i ó v e r trazas d e colores rojo
verde c l a r o d e l h o m b r e que a v a n z a b a a s ó l o c i e n metros
y p ú r p u r a . S i n p r e v i o aviso, s u c u e r p o s e g i r ó suavemente
d e l a l í n e a d e á r b o l e s . S u c u e r p o r e s p o n d í a c o n presteza,
h a c i a los á r b o l e s , p a r a d i r i g i r s e o t r a vez a l a r r o y o j u n t o a l
agazapado c o n t r a el suelo, m o v i é n d o s e ágil y silenciosamente
q u e h a b í a d e s p e r t a d o antes. A u n q u e t r a t ó d e r e c u p e r a r
tras e l h o m b r e . C u a n d o h u b o m e d i a d o l a d i s t a n c i a c o n éste,
a l g ú n c o n t r o l d e s u c u e r p o , n o l o l o g r ó hasta que tuvo la]
e m p e z ó a enviarle s e ñ a l e s de p e l i g r o y temor. El h o m b r e
nariz y la boca sumergidas en el agua del arroyo.
r e a c c i o n ó inmediatamente, q u e d á n d o s e paralizado. R i ó para
L a p a r t e d e s u m e n t e q u e s e h a b í a r e h u s a d o antes a
sus adentros, f e l i c i t á n d o s e p o r su é x i t o .
a c e p t a r l o que l e d e c í a n sus sentidos respecto a l c u e r p o e n e l
 P r o y e c t a n d o a l t e r n a t i v a m e n t e distintas i m á g e n e s , i b a
a p r e n d i e n d o a c o m u n i c a r s e c o n el c u e r p o de la c r i a t u r a , y ya
e r a c a p a z d e c o n t r o l a r sus m o v i m i e n t o s bastante b i e n . C a d a
cierto t i e m p o , c o n un nuevo olor o sonido, o u n a repentina
o s c i l a c i ó n d e las r a m a s , p e r d í a e l c o n t r o l que h a b í a l o g r a d o ,
pero lo v o l v í a a recuperar d e s p u é s .
E l h o m b r e d e c o l o r verde c l a r o s e e n c a m i n ó n u e v a m e n t e
por un sendero hacia la arboleda. Cualquiera a g u d i z ó su
v i s t a y o í d o , s a b i e n d o que p r o n t o t e n d r í a s u o p o r t u n i d a d .
C u a n d o e l h o m b r e h a b í a p e n e t r a d o c i e r t a d i s t a n c i a entre los
á r b o l e s , C u a l q u i e r a s e a b a l a n z ó c o r r i e n d o d i r e c t a m e n t e tras
él. A v a n z a b a y a s i n n i n g u n a p r e c a u c i ó n , y e l h o m b r e g i r ó y
se detuvo al v e r l o .
D e m o m e n t o , C u a l q u i e r a p e n s ó e n esperar, p e r o entonces
s e l e o c u r r i ó q u e q u i z á s e l h o m b r e t a m b i é n d e s e a b a establecer
contacto. E n t u s i a s m a d o , se l a n z ó hacia él c o n un grito.
S ú b i t a m e n t e , a q u é l g i r ó sobre s í m i s m o y s a l i ó c o r r i e n d o
penetrando m á s a ú n e n l a arboleda.
C o n r a p i d e z , e v o c ó las sugerencias d e c o m i d a y s u
c u e r p o s e p r e c i p i t ó tras é l . E m p l e ó t o d a s u h a b i l i d a d r e c i é n
a p r e n d i d a e n c o n t r o l a r s u c u e r p o p a r a n o saltar sobre las
espaldas d e l h o m b r e que h u í a d e l a n t e d e é l . E l c u e r p o d e l a
criatura e s t a b a tan absorbido p o r l a p e r s e c u c i ó n , estirando
c a d a m ú s c u l o d e sus patas y g a n a n d o v e l o c i d a d e n c a d a salto,
que n o s e d i o c u e n t a d e que s e a p r o x i m a b a n a u n p u e n t e c o n
una casa al o t r o l a d o del arroyo.
C u a l q u i e r a a v a n z a b a a g r a n d e s pasos y saltos, c u b r i e n d o
c i n c o o seis m e t r o s c o n c a d a z a n c a d a . E n m e d i o d e u n
salto v i o q u e e l h o m b r e h a b í a d e s a p a r e c i d o y e n s u l u g a r
se e n c o n t r ó c o n u n a puerta. Inesperadamente, se estrelló
c o n t r a e l l a c o n u n fuerte golpe, r e b o t a n d o y c a y e n d o a l
suelo, s i n l l e g a r a d a r s e c u e n t a d e l t i n t i n e o de m i l e s y m i l e s
de c a m p a n i l l a s .
 E l t i e m p o p a r e c i ó detenerse. E n s u m e n t e t o d o l o q u e
h a b í a e r a h u m e d a d y r a p i d e z . D e u n a m a n e r a confusa,
o s c u r a m e n t e r e c o r d ó algo c o m o u n a v o z baja y m e l o d i o s a ,
u n a b r u m o s a esfera c r i s t a l i n a y algo m á s . . .
Y luego, lentamente, m u y lentamente, bajo el suave empuje
del v i e n t o y r á f a g a s de l l u v i a , c o m o si estuviera p r o f u n d a m e n t e
e n r a i z a d o , e m p e z ó a balancearse despacio, m u y despacio. S ó l o
o í a a lo lejos la v a g a s u g e s t i ó n de u n a brillante b o l a de cristal y
u n a voz que r e c l a m a b a s u a t e n c i ó n . O í a t a m b i é n otras cosas,
m u y ajenas a las palabras p a r a p o d e r recordarlas. F i n a l m e n t e ,
llegó a sus o í d o s otra voz:
— ¿ Y q u i é n eres ahora? —insistió la voz, baja y profunda.
Estaba otra vez en el sillón, sumido en él, viendo las brumas
arremolinarse en el interior de la esfera cristalina.
— T o d a v í a soy Cualquiera.
— ¿ Y ya sabes c ó m o sabes que eres Cualquiera?
—No.
— ¿ Y entiendes mejor lo que de verdad es ser Cualquiera?
Vaciló, mientras se h u n d í a en u n a e n s o ñ a c i ó n . D e s p u é s de un
largo silencio, la voz a ñ a d i ó :
— M u y bien. H a s t a luego.
T u v o u n e x t r a ñ o m a l presentimiento a l sentir l a p r i m e r a
r á f a g a del fresco aire de la m a ñ a n a , y h a c i e n d o un esfuerzo se
i n c o r p o r ó y gritó:
—¡Basta!
—¿Sí...?
— E s t o no puede seguir — r e p i t i ó — : Esto no puede seguir.
— ¿ Y q u é crees que p o d r í a detenerlo? — i n q u i r i ó l a voz, c o n u n
deje de humor.
— C a d a vez que me despierto es de m a ñ a n a , y huelo el aire
fresco y . . . , y . . . — d e pronto, se h a b í a quedado sin palabras.
— ¿ P r e f e r i r í a s despertar en la tarde caliente y h ú m e d a , o q u i z á s
por la noche? — p r e g u n t ó la voz con interés.
— N o , n o . . . , no es eso. Es que hago las mismas cosas u n a y otra
vez.
— M e h e dado cuenta. Y a debes hacerlas bastante bien, ¿ n o ?
— S í . . . , n o . . . , o sea, s í . . .
— E x t r a o r d i n a r i o — c o m e n t ó l a voz, que n o s o n ó muy
esperanzadora—. ¿ Q u é es exactamente lo que quieres?
— N o has respondido m i pregunta. ¿ Q u i é n eres? — r e p l i c ó ,
s o r p r e n d i é n d o s e de su propia c o n t e s t a c i ó n .
— B u e n o , b u e n o . . . — d i j o l a voz, c o n una r i s i t a — Soy u n
nervomismo.
-¿Qué?
— U n n e r v o m i s m o . Y debo advertirte que s ó l o p u e d o
responderte tres preguntas. Ya has h e c h o dos.
— N o e s cierto. ¿ C u á l fue l a segunda? — r e c l a m ó C u a l q u i e r a
indignado.
— P r i m e r o preguntaste q u i é n era, y c u a n d o te c o n t e s t é
preguntaste " ¿ Q u é ? " . A s í que r e p e t í l a respuesta. Y a son dos.
Y si eso te parece u n a estupidez, c o n s i d e r a el h e c h o de que
é s t a es la respuesta a tu tercera pregunta. H a s agotado todas
tus preguntas — c o n t e s t ó l a v o z c o n tono i n f l e x i b l e — , l o c u a l
es bastante torpe.
— P o r favor, p o r favor: ¿ p u e d e s c o n c e d e r m e u n a p r e g u n t a
m á s ? — r o g ó desesperado.
— A l menos, s é l o bastante inteligente p a r a p e d i r dos, así
c u a n d o te responda esa pregunta, te q u e d a r á u n a p a r a usar
—le e x p l i c ó l a voz.
— S í , sí, ¿ p u e d e s c o n c e d e r m e dos m á s , p o r favor?
— B u e n o , pero que sea u n a p r e g u n t a interesante.
— ¿ Q u i é n decide l o que v a a pasar? — i n q u i r i ó ,
s o r p r e n d i é n d o s e o t r a vez de su p r o p i a pregunta.
C u a l q u i e r a se s i n t i ó b a r r i d o p o r el estruendoso aplauso
que s u r g i ó d e todos los r i n c o n e s d e l a casa. A l desvanecerse e l
aplauso, o y ó la carcajada de la v o z , y luego:

— ¿ Q u é quieres saber exactamente de lo que va a pasar?
He sido alguien vestido de verde y conozco dos rutas p a r a
llegar a q u í desde la arboleda. He sido otras cosas t a m b i é n , cosas
que no logro entender o que, al menos, no puedo explicar en este
momento. Pero lo que de verdad quiero saber es q u i é n decide
q u é cosa seré la siguiente vez — h i z o u n a pausa, sin aliento.
Inesperadamente, la h a b i t a c i ó n se i l u m i n ó y o y ó las
c a m p a n i l l a s sonar. Su v i s i ó n se h i z o borrosa, y c u a n d o p u d o
enfocar la vista de nuevo se h a l l a b a sentado entre dos personas.
A un l a d o de él estaba un h o m b r e de abundante y largo pelo
b l a n c o c o n suaves vestiduras c o l o r p ú r p u r a ; a l otro, u n a mujer
vestida de rojo, de pelo negro que le c a í a en cascada sobre la
espalda, dejando algunos rizos sobre los hombros.
A m b o s l o o b s e r v a b a n c o m o a g u a r d a n d o o í r l o hablar.
Se p r e g u n t ó que e s p e r a r í a n que dijera, c u a n d o los dos se
m i r a r o n e i n t e r c a m b i a r o n u n a tenue sonrisa.
N o t e n í a i d e a d e c u á n t o t i e m p o d u r ó a q u e l l a sonrisa; e r a
c o m o si el t i e m p o se h u b i e r a d e t e n i d o .
— ¿ Q u é significa p a r a e l t i e m p o estar detenido? — i n q u i r i ó
el h o m b r e , m i r a n d o i n t e n s a m e n t e a C u a l q u i e r a desde debajo
de sus p o b l a d a s cejas.
— A c t ú a c o m o s i t o d o fuera n o r m a l — l e a p r e m i ó l a m u j e r
e n v o z baja. T o d o s u c u e r p o s e e n e r v ó a l o í r s u v o z , a l a r m a d o
p o r l a i m p l i c a c i ó n d e estas p a l a b r a s .
— ¿ P u e d e s r e s p o n d e r m i pregunta? — d i j o e l h o m b r e ,
r e c o b r a n d o su tenue s o n r i s a .
— H a z l o que é l d i g a — l e s u s u r r ó l a mujer, que a h o r a
r e p r i m í a s u risa.
C e r r ó los ojos y s i n t i ó c ó m o a m b o s l o t o m a b a n p o r los
b r a z o s . I b a a protestar, p e r o u n a s e n s a c i ó n de m o v i m i e n t o
lo i n v a d i ó mientras ellos, s o s t e n i é n d o l e las m u ñ e c a s y los
c o d o s , le m o v í a n los brazos, al p r i n c i p i o a c e r c á n d o l o s y
a p a r t á n d o l o s , y a c e r c á n d o l o s nuevamente.
Sintió una multitud de i m á g e n e s y voces que parecía
p r o v e n i r de su i n t e r i o r , y d e j ó de seguir los m o v i m i e n t o s de
s u c u e r p o . P e r c i b i ó u n v i e n t o fresco r i z á n d o l e los cabellos,
y suaves sonidos que lo e n v o l v í a n c a l l a d a m e n t e . P o r su
izquierda oyó una m ú s i c a a gran distancia.
L e n t a m e n t e a b r i ó los ojos. L a s p r i m e r a s i m á g e n e s que v i o
le h i c i e r o n d a r un g r i t o y v o l v i ó a c e r r a r l o s . P o c o a p o c o c o b r ó
c o n c i e n c i a d e u n a v o z que l o t r a n q u i l i z a b a , m u r m u r á n d o l e
al o í d o que estaba a salvo y q u e no d e b í a tener m i e d o de lo
que v i e r a .
L a v o z l o i n s t ó a a b r i r los ojos d e n u e v o . L o h i z o . T a r d ó
unos segundos e n c a l m a r s e , d i r i g i e n d o s u r e s p i r a c i ó n c o n
r e g u l a r i d a d hasta sentirse t r a n q u i l o .
E s t a b a d e pie sobre e l b o r d e d e u n e n o r m e r i s c o . A n t e é l
s e e x t e n d í a n tierras, bosques y m o n t a ñ a s hasta e l o c é a n o .
A d o n d e q u i e r a que d i r i g i e r a su v i s t a y sus o í d o s desde allí
p o d í a ver y oír cuanto s u c e d í a . La infinita variedad de lo
que p e r c i b í a l o i n q u i e t ó , q u e d á n d o s e q u i e t o , sin atreverse
a m o v e r s e p o r m i e d o a p e r d e r el e q u i l i b r i o . P o c o a p o c o ,
s u v i s t a y s u o í d o fueron a t r a í d o s p o r u n a z o n a a r b o l a d a ,
m u y abajo y lejos a su i z q u i e r d a , en d o n d e c o n c e n t r ó t o d a
su a t e n c i ó n .
P r o n t o s u a t e n c i ó n s e e n f o c ó e n u n a p e q u e ñ a casa e n e l
c a m p o . E l tejado p a r e c i ó desvanecerse ante sus ojos y p u d o
c o n t e m p l a r a u n j o v e n vestido d e c o l o r verde c l a r o , c o m i e n d o
ante u n a m e s a . Y a t r a v é s d e l espacio o y ó su p r o p i a v o z ,
h a b l a n d o c o n f i r m e z a , que l l e n a b a l a casa. E l j o v e n s e a c e r c ó
c o l o c á n d o s e enfrente d e u n a esfera d e c r i s t a l que b r i l l a b a
c o n l u z tenue.
—Siéntate y relájate — i n v i t ó amablemente al j o v e n — .
P u e d o r e s p o n d e r tus preguntas. P r e g ú n t a m e — l e dijo.
Al hacerlo, o y ó las risas suaves y agradables de un h o m b r e y
u n a mujer. L e v a n t a n d o l a m i r a d a , v i o u n rastro d e tonalidades
p ú r p u r a s y rojas p e r d i é n d o s e en el cielo. V o l v i ó a m i r a r justo a
t i e m p o p a r a o í r a l j o v e n vestido d e verde que p r e g u n t a b a :
— ¿ Q u i é n eres?
L e s o b r e v i n o u n a e n s o ñ a c i ó n d e l a que n o p u d o r e c o r d a r
d e s p u é s todos los detalles. V i o a u n a P r i n c e s a c a b a l g a r sobre
un caballo, a un R e y entristecido y u n a gran hoguera. V i o un
m i s t e r i o s o objeto de c r i s t a l b r i l l a n t e y r e l u c i e n t e , frente al que
se s i n t i ó a la vez i n t r i g a d o y temeroso. P o r ú l t i m o , se v i o a sí
m i s m o atravesando u n l a r g o t ú n e l p a r a e n t r a r e n u n b o s q u e .
A v a n z ó d e s p a c i o hasta u n c l a r o d e l bosque, d o n d e estaba
sentado u n a n c i a n o d e p e l o b l a n c o c o n b r i l l a n t e s vestiduras
de color p ú r p u r a . El anciano se dirigió a C u a l q u i e r a c o m o si
lo h u b i e r a estado e s p e r a n d o l a r g o t i e m p o y le d i j o :
— ¿ Q u é quieres?
C u a l q u i e r a se o y ó a sí m i s m o contestar:
— Q u i e r o ser a l g u i e n , a l g u i e n e n c o n c r e t o .
El anciano rió y dijo:
— P o b r e tonto, has sido a l g u i e n e n c o n c r e t o t o d o e l t i e m p o ;
s ó l o q u e n o l o sabes.
E l a n c i a n o d e vestiduras c o l o r p ú r p u r a s e r i ó p a r a s í
m i s m o , c a d a vez m á s y m á s fuerte, hasta que C u a l q u i e r a
n o p u d o s o p o r t a r e l estruendo. S e d i r i g i ó h a c i a é l , p e r o s e
e n c o n t r ó c o r r i e n d o d e n t r o d e u n a n u b e , y p o r m á s que s e
esforzara n o l o g r a b a a v a n z a r n i u n paso. A l dejar d e correr,
c a y ó a l suelo.
— ¡ E s t o y a t r a p a d o , estoy a t r a p a d o ! — g r i t ó .
G r i t a n d o y pateando, d e s p e r t ó de su s u e ñ o para descubrir
q u e n o estaban allí los sabios d e l b o s q u e n i Instante. E n
realidad, no h a b í a t a m p o c o bosque, ni claro alguno, ni
s i q u i e r a á r b o l ; s ó l o C u a l q u i e r a , q u e s e s i n t i ó algo m e j o r y a
que a l m e n o s s a b í a q u i é n era.

ualquiera recobraba poco a poco
el s e n t i d o , y r e c o r d a b a lo b i e n que
había comido la ú l t i m a vez que lo
h i z o . De repente se dio cuenta de que
n o estaba e n c a m a , n i s o ñ a n d o , sino
a c o s t a d o c o n l a e s p a l d a e n e l suelo. S e
dijo a sí m i s m o : " O t r a vez no puede
ser. E s t o debe a c a b a r e n a l g u n a p a r t e . " C u a n d o e m p e z a b j B
a a b r i r los ojos s e l e o c u r r i ó : " E s p e r a , ¿ n o s e r í a m e j o r s e g u í »
soñando?"
P e r o a m e d i d a q u e se le a c l a r a b a la m e n t e , c o n v i n o en
q u e , s i b i e n esto p o d r í a ser u n s u e ñ o , t a m b i é n p o d r í a serl
a g r a d a b l e . S i n e m b a r g o , a l a b r i r los ojos d e s p a c i o , e l sol l o
c e g ó y sólo a l c a n z ó a ver líneas onduladas. Por un m o m e n t o !
s i n t i ó n á u s e a s , y l u e g o h i z o u n esfuerzo p o r r e c u p e r a r l a
v i s i ó n , p e s t a ñ e a n d o u n a y otra vez y sacudiendo la cabeza. 1
P o r f i n e l m u n d o s e d e t u v o . S e e n c o n t r ó sentado e n u n a !
r o c a desde l a q u e d i v i s a b a u n h e r m o s o valle. E x c l a m ó e n vom
a l t a , a u n q u e en r e a l i d a d se d i r i g í a a sí m i s m o :
— ¿ C ó m o llegué aquí? ¿...Y d ó n d e es aquí?
P a r a su sorpresa, u n a voz le r e s p o n d i ó :
— A q u í e s a q u í , p o r supuesto, ¿ c ó m o p o d r í a ser d e o t r a
manera?
C u a l q u i e r a se g i r ó lo m á s r á p i d o que p u d o , pero a su
a l r e d e d o r s ó l o v i o v a c í o . E s t a b a t a n seguro d e q u e e n c o n t r a r í a "
a alguien, que se q u e d ó c o m o hechizado. S i n entender c ó m o
no p o d í a ver a nadie, finalmente s u s p i r ó y, d á n d o s e u n a
palmada en la mejilla, dijo:
— A h o r a s í que tengo p r o b l e m a s . O i g o voces sin q u e h a y a
nadie. D e b o estar e n l o q u e c i e n d o .
A esto, l a v o z r e p l i c ó , p a r a m a y o r s o r p r e s a d e C u a l q u i e r a :
— ¿ A s í que n o soy n a d i e ?
C u a l q u i e r a v o l v i ó a girarse m i r a n d o a todas partes, p e r o
l a m p o c o p u d o ver a n a d i e esta v e z . E n m e d i o d e l a c o n f u s i ó n
en la q u e estaba, l l e g ó a d e c i r :
— L o siento, p e r o . . . E s d e c i r . . . , p i d o d i s c u l p a s , p e r o . . . m e
lias s o r p r e n d i d o , y no l o g r o verte.
— ¡ E s o es! — r e s p o n d i ó l a v o z — Y , c o m o todos los tontos,
sólo p o r q u e n o ves a l g o supones q u e n o h a y n a d a , ¿ v e r d a d ?
Bueno, no sólo C u a l q u i e r a pensaba que hay que ver p a r a
' ¡Peer; m u c h a s otras personas respetables p i e n s a n lo m i s m o .
Y , r o m o C u a l q u i e r a l e e x p l i c ó a l a v o z , é s t a p a r e c e ser u n a
actitud m u y r a c i o n a l .
ha v o z se b u r l ó de C u a l q u i e r a , que estaba s i e n d o m u y
lógico:
¡ A a h h h , t o n t o ! . . . ¡ Q u é tonto! ¿ H a s t e n i d o a l g u n a v e z u n
resfriado?
—Pues... sí, l o h e t e n i d o — r e s p o n d i ó C u a l q u i e r a .
¿Y c r e í s t e en él?
- ¡ C l a r o que c r e í e n él!
Pero, ¿ p o d í a s verlo? — e x c l a m ó l a v o z .
Esto c o n f u n d i ó a C u a l q u i e r a , q u e p r o t e s t ó d i c i e n d o q u e n o
< i i l o m i s m o . Pero l a v o z c o n t i n u ó r a z o n a n d o sobre e l m i s m o
(Milito:
¿ Q u é m e dices d e l aire? ¿ C r e e s q u e existe e l a i r e ? ¿ O e l
• B o r ? ¿ Y l a amistad?
F i n a l m e n t e , C u a l q u i e r a , que h u b o d e a c e p t a r s u d e r r o t a ,
I i r c g u n t ó a l a v o z c ó m o e r a v i v i r s i n tener c u e r p o .
 L a voz i r r u m p i ó e n risa, e n u n a larga carcajada. Finalmente,
preguntó:
— ¿ P o r q u é piensas que n o tengo c u e r p o , s ó l o p o r q u e n o
lo ves?
— B u e n o , l o supuse.
—Supusiste... — i n s i s t i ó la voz c o n rudeza—. Supones
d e m a s i a d o . Ese e s t u p r o b l e m a , ¿ v e r d a d ?
C u a l q u i e r a l e a s e g u r ó a l a v o z que n o l o s a b í a . D e hecho,
n o s a b í a n a d a , excepto que é l e r a C u a l q u i e r a . L e dijo a l a
voz:
— N o s é d ó n d e estoy, n i s i q u i e r a c u á n t o t i e m p o llevo a q u í .
L a v o z s o l t ó u n a estruendosa c a r c a j a d a y repuso, i m i t a n d o
el habla de un anciano:
— ¿ T i e m p o . . . ? E e h h h . . . ¿ Q u é significa eso? E l t i e m p o n o
e s n a d a e n absoluto — y c o n t i n u ó r i e n d o — : ¿ Q u é significa
haber l e í d o u n libro? N o significa nada, ¿ v e r d a d ?
C u a l q u i e r a s ó l o p u d o r e s p o n d e r que, hasta d o n d e l e p a r e c í a
a él, n a d a s i g n i f i c a b a n a d a . P e r o a l d e c i r l o l e s o n ó c o m o u n a
estupidez. L a v o z , sin e m b a r g o , l e c o n t e s t ó :
— E h , ¿ q u é t e parece?: " N a d a significa n a d a . "
Y agregó:
— C r e o que nos v a m o s a l l e v a r m u y b i e n .
E n t o n c e s , u n a b r i l l a n t e l u z c e g ó a C u a l q u i e r a que, c o n
un ¡pufff...!, v i o a p a r e c e r d e l a n t e de sus ojos la figura de un
hombre.
— ¿ D e d ó n d e saliste? — e x c l a m ó C u a l q u i e r a , asustado. S e
s e n t í a m u y c o n f u n d i d o c o n t o d o l o que l e estaba p a s a n d o .
L a f i g u r a a v a n z ó u n p a s o y , r i e n d o , dijo:
— N o t e p r e o c u p e s d e d ó n d e h e v e n i d o ; basta c o n que
esté a q u í y puedas v e r m e . S i supieras l a m a n e r a d e saberlo,
h a b r í a s sabido que estuve a q u í t o d o el t i e m p o , y entonce
m e h a b r í a s visto. P e r o n o t e n e m o s t i e m p o p a r a esas cosas.
D e b e m o s i r n o s . ¿ E s t á s listo?
 C u a l q u i e r a se d i o c u e n t a de i n m e d i a t o de que esas letras
— ¿ P a r a qué? —protestó Cualquiera.
f o r m a b a n l a p a l a b r a " t i e m p o " , p e r o p e n s ó que e r a u n n o m b r e
— P a r a e n c o n t r a r n o s c o n e l l a , p o r supuesto — r e s p o n d i ó l a
e x t r a ñ o p a r a c u a l q u i e r a . E l p r o b l e m a e s que c u a n d o t e l l a m a s
f i g u r a c o n aire d e g r a n s o r p r e s a — . ¿ N o l o sabes?
C u a l q u i e r a , n o puedes d e c i r u n a cosa a s í . A s í q u e s e d i o p o r
— ¿ S a b e r qué? —insistió Cualquiera.
satisfecho, p e r o s i g u i ó i n s i s t i e n d o :
L a f i g u r a r e s p o n d i ó c o n u n a g r a n c a r c a j a d a que p u s o a
—¿Adonde v a m o s , T i e m p o ?
C u a l q u i e r a m u y nervioso, p o r q u e n o s a b í a d e q u é s e r e í a y |
— A encontrarnos con ella — r e s p o n d i ó .
p e n s ó , claro, que d e b í a r e í r s e d e él, l o que n o l e g u s t ó n a d a .
D e repente, C u a l q u i e r a r e c o r d ó l o q u e T i e m p o a c a b a b a
E s p e r ó p a c i e n t e m e n t e , m i e n t r a s e l h o m b r e s e g u í a r i e n d o sin
d e d e c i r h a c í a pocos m i n u t o s : " ¿ Q u é significa e l T i e m p o ? E l
la menor preocupación.
tiempo n o e s n a d a e n a b s o l u t o " . Y a ñ a d i ó , a u n q u e e r a u n
C u a n d o c e s ó de reír, le dijo a C u a l q u i e r a , que p e r m a n e c í a
cambio de tema:
atento:
— E l T i e m p o s í significa a l g o . . . : t ú .
— V a y á m o n o s . D e j é m o n o s d e t o n t e r í a s , que algo m u c h o
T i e m p o i g n o r ó ese c o m e n t a r i o y s i g u i ó a v a n z a n d o , d e j a n d o
m á s i m p o r t a n t e nos espera.
b i e n c l a r o p a r a C u a l q u i e r a que n o d e b í a n h a c e r l a esperar.
C u a l q u i e r a se puso instintivamente en c a m i n o , siguiendo
C o n esto, e l T i e m p o e m p e z ó a c o r r e r y C u a l q u i e r a l o s i g u i ó
al e x t r a ñ o , p e r o de repente se d e t u v o y e x c l a m ó :
lo m e j o r que p u d o , p e n s a n d o que es m e j o r estar en a l g ú n
— ¿ P o r q u é d e b o i r c o n t i g o ? ¿ Q u i é n eres? ¿ Q u é e s tan
sitio c o n T i e m p o que sin él.
importante?
C o r r i e r o n d u r a n t e u n a h o r a hasta l l e g a r a l p i e d e u n a a l t a
E l e x t r a ñ o d i o m e d i a v u e l t a despacio, m i r ó a C u a l q u i e r a , y
m o n t a ñ a s o l i t a r i a . C u a l q u i e r a se detuvo a m i r a r l a , alta y
e m p e z ó a decir lentamente:
solemne, sin n a d a q u e l a r o d e a r a . S e d i r i g i ó a l T i e m p o y l e
— N o debes p r e g u n t a r p o r q u é . E n c u a n t o a q u i é n soy,
dijo:
p o d r í a s d e c i r que soy a l g u i e n q u e a y u d a a gente c o m o tú,;
— E s t o y m u y c a n s a d o , y tengo h a m b r e . N o v o y a s u b i r l a
que e s t á p e r d i d a e n u n sentido m u y especial d e l a p a l a b r a ;
m o n t a ñ a , a m e n o s q u e m e des u n a b u e n a r a z ó n p a r a ello.
p e r o é s a s e r í a , p o r supuesto, s ó l o u n a m a n e r a d e d e s c r i b i r
T i e m p o , que p a r a ese m o m e n t o y a casi h a b í a p e r d i d o
q u i é n soy.
l a p a c i e n c i a c o n C u a l q u i e r a , l e r e s p o n d i ó que e n l a c i m a
C u a l q u i e r a insistió:
e n c o n t r a r í a a l i m e n t o y descanso, m i e n t r a s que al p i e de
— D e b e s tener u n n o m b r e . . .
l a m o n t a ñ a s ó l o h a b í a descanso. A n t e s d e que C u a l q u i e r a
— U n nombre, ¿ q u é hay e n u n nombre?
p u d i e r a contestar, e l T i e m p o y a estaba a v a n z a n d o , y t o d o l o
C u a l q u i e r a , que ya estaba p r e p a r a d o para cualquier
que C u a l q u i e r a p u d o h a c e r fue seguirlo c a n s a d a m e n t e .
tontería, replicó:
T a r d a r o n horas e n a l c a n z a r l a c i m a , p e r o a l f i n a l C u a l q u i e r a
— E n u n n o m b r e h a y letras o , s i n o e s t á escrito, p o r l o
y el T i e m p o llegaron al borde de un magnífico j a r d í n ,
m e n o s h a y sonidos.
( m a l q u i e r a n o l o g r a b a v e r n i n g u n a casa o castillo, n a d a q u e
— E n efecto — r e c o n o c i ó e l e x t r a ñ o — , e n m i n o m b r e h a y
n o fuera e l j a r d í n . M i r ó a s u alrededor, p r e g u n t á n d o s e que
seis letras: T - I - E - M - P - O .
p o d í a h a b e r a q u í a r r i b a que fuera t a n i m p o r t a n t e . T i e m p o ,
S ú b i t a m e n t e se d i o c u e n t a de q u e s o ñ a b a y, lo que es
que p a r e c í a leer l a m e n t e d e C u a l q u i e r a , l e a s e g u r ó que n o
peor, de que estaba despertando. Su m e n t e se a c e l e r ó y su
h a b í a casa a l g u n a , p e r o s í m u c h a c o m i d a .
c o r a z ó n e m p e z ó a latir c o n fuerza. P e n s ó : " ¿ D ó n d e e s t a r é
— S a b e s — l e dijo e l T i e m p o — , l a D a m a e s d e grandes
ahora? J u s t a m e n t e c u a n d o h a b í a e n c o n t r a d o u n l u g a r e n e l
poderes, d e m o d o que n u n c a llueve e n t o d o e l j a r d í n a l a que estaba a gusto". A b r i ó los ojos d e s p a c i o y s u s p i r ó c o n
vez n i t a m p o c o hace d e m a s i a d o calor. N o h a y n e c e s i d a d a l i v i o . S e g u í a en el j a r d í n , y el T i e m p o estaba a su l a d o ,
d e ocultarse d e l a n a t u r a l e z a . L a n a t u r a l e z a y l a D a m a son sentado j u n t o al estanque, b a l a n c e a n d o los pies en el a g u a y
buenas a m i g a s , y entre a m b a s c o n s t r u y e r o n este j a r d í n c o n a c a r i c i a n d o c o n los dedos las p i e d r a s d e l p a b e l l ó n . N o t ó que
sus poderes. C u a l q u i e r a lo o b s e r v a b a , y le dijo:
P a r a entonces, C u a l q u i e r a h a b í a e m p e z a d o a sentirse
— Y a despiertas, s o ñ o l i e n t o a m i g o . D e m a s i a d o v i n o , m e
v e r d a d e r a m e n t e a gusto c o n el T i e m p o , a u n q u e hubiera]
a t r e v e r í a a decir. P e r o l a D a m a q u i s o dejarte d o r m i r , así que
deseado que se c a m b i a r a el n o m b r e . E n t r a r o n en el j a r d í n , !
has d o r m i d o ; m e j o r te lavas la c a r a y te pones presentable
y C u a l q u i e r a a d m i r ó su belleza. Pronto llegaron a un claro,
p a r a i r ante e l l a .
u n á r e a verde e n c u y o centro h a b í a u n p a b e l l ó n d e p i e d r a
C u a l q u i e r a se l a v ó y s i g u i ó a T i e m p o a t r a v é s d e l bosque
c o n u n a c a s c a d a que l l e n a b a u n a m p l i o estanque; j u n t o 1
hasta o t r o c l a r o del j a r d í n . S e d e t u v o d e g o l p e c u a n d o l a v i o .
é s t e , u n a m e s a de r o b l e repleta c o n t o d a clase de a l i m e n t o s .
N o e r a t a n suave y d e l i c a d a c o m o h a b í a esperado, u n a
C o l o c a n d o e l b r a z o sobre l a e s p a l d a d e C u a l q u i e r a , T i e m p o
especie d e g e n t i l y c o r t é s f a n t a s í a f e m e n i n a . E r a m á s b i e n a l t a
l o a c e r c ó a l a mesa. A m b o s c o m i e r o n hasta hartarse.
e i m p o n e n t e y, no obstante, a su m a n e r a , m á s h e r m o s a que
F i n a l m e n t e , c ó m o d a m e n t e sentados y b e b i e n d o sorbos de
c u a l q u i e r o t r a m u j e r que h u b i e r a visto. S e h a l l a b a e n v u e l t a
vino, T i e m p o e m p e z ó a hablar:
en vestiduras de c o l o r rojo b r i l l a n t e , y e r a c o m o u n a g r a n
— C u a l q u i e r a , a m i g o m í o , q u i z á s n o sepas m u c h o a c e r c a
rosa c a r m e s í e n m e d i o d e l verde j a r d í n . N o s e g i r ó a m i r a r
d e t i m i s m o , d e d ó n d e provienes, n i s i q u i e r a a d o n d e vas; peroj
ni dio señal alguna de advertir su presencia, pero C u a l q u i e r a
te aseguro que c o m e r sí sabes.
s i n t i ó que s a b í a que s e a c e r c a b a n . A l f i n a l h a b l ó lentamente,
T i e m p o se r i ó de b u e n a g a n a . C u a l q u i e r a se s e n t í a m e j o r y C u a l q u i e r a r e c o n o c i ó u n a i n f l e x i ó n inteligente que g u i a b a
de lo que se h a b í a sentido en l a r g o t i e m p o . Se le o c u r r i ó hacefl unas p a l a b r a s b i e n escogidas.
algunas preguntas, p e r o p e n s ó que n u n c a sacaba n a d a buendj
— A l f i n has llegado. S o ñ é que v e n d r í a s . ¿ F u e d u r o e l viaje?
de ello, a s í que se r e c o s t ó en su asiento y s o n r i ó .
— g i r ó s u rostro p a r a m i r a r a C u a l q u i e r a , que l a o b s e r v a b a .
C a s i i n m e d i a t a m e n t e se q u e d ó d o r m i d o y, a u n q u e n
— ¿ Q u é q u e r é i s d e mí? — i n q u i r i ó C u a l q u i e r a con l a voz m á s
p o d í a r e c o r d a r m u c h o d e sus s u e ñ o s , v i o u n a e n o r m e fuente
casual que p u d o m u s i t a r ; e n e l f o n d o estaba a t e r r o r i z a d o .
d e l a que m a n a b a e l a g u a m á s m a r a v i l l o s a . S e s i n t i ó e l e v a d o
— U n favor — r e s p o n d i ó e l l a . P a r e c í a b u s c a r algo e n
e n e l aire y f l o t a n d o e n e l espacio. V i o a l m a g o d e p ú r p u r a s
C u a l q u i e r a c o n s u m i r a d a . E l estaba s o r p r e n d i d o a l a vez
vestiduras y l o o y ó m u r m u r a r e n s u o í d o , p e r o n o p u d o
que asustado.
entender q u é d e c í a .
— ¿ Q u é p o d r í a q u e r e r d e m í u n a p e r s o n a tan notable? Y o
 — E s c u c h a b i e n , m u c h a c h o , tienes m u c h o q u e a p r e n d e r y
ni siquiera s é . . . — s u voz se a p a g ó porque la D a m a e m p e z ó
m u c h o q u e hacer. D e b e s p e r d o n a r n o s p o r l a m a n e r a e n q u e
a n e g a r c o n l a c a b e z a , s i n é l saber q u é e r a l o q u e n e g a b a . S e
llegaste, p e r o t e n í a m o s q u e asegurarnos d e q u e n a d i e s u p i e r a
q u e d ó c a l l a d o . E l l a le s o n r i ó , y eso le h i z o sentir diferente,
q u i é n eres.
m á s tranquilo.
—Bueno, eso no era ningún problema —replicó
L e dijo:
C u a l q u i e r a — . Y o m i s m o n o s é q u i é n soy.
— N o temas. N o t e h a r é n i n g ú n d a ñ o . Y e l favor que
— C r é e m e — l e a d v i r t i ó e l M a g o — , e s m e j o r que n o sepas
necesito t e l o e x p l i c a r é m á s tarde. P o r los m o m e n t o s , s é m i
q u i é n eres r e a l m e n t e .
bienvenido h u é s p e d .
C u a l q u i e r a se s i n t i ó a n g u s t i a d o p o r estas p a l a b r a s , y la
C u a l q u i e r a p a s ó los tres d í a s siguientes e n e l j a r d í n . P a s ó
p r e o c u p a c i ó n se le reflejó en el rostro.
el tiempo con la D a m a y con T i e m p o , aunque no pudo
L a D a m a l o m i r ó c o n s i m p a t í a , y l e dijo p a r a t r a n q u i l i z a r l o
a v e r i g u a r casi n a d a . E l l o s r e í a n y le d a b a n respuestas tontas.
que m i e n t r a s n o s u p i e r a q u i é n e r a e n r e a l i d a d , n a d i e t e n d r í a
Le p r e g u n t ó su n o m b r e a la D a m a , pero ella le r e s p o n d i ó :
p o d e r sobre é l n i p o d e r p a r a h a c e r l e d a ñ o . Y c o n t i n u ó
—Puedes l l a m a r m e hechicera o bruja, o l l a m a r m e princesa,
diciéndole:
pero n u n c a d a r é mi nombre a C u a l q u i e r a , porque en mi
— E l p o d e r p a r a lanzar u n hechizo reside e n saber q u é palabras
n o m b r e reside g r a n p o d e r .
usar c o n c a d a persona en particular. El n o m b r e de c a d a q u i e n es
Al finalizar el tercer d í a , llegó el T i e m p o p a r a llevarse a j
la palabra m á s poderosa, así c o m o ciertas palabras de la historia
C u a l q u i e r a del estanque, en el que se estaba b a ñ a n d o . Se dirigieron
personal. T o d o s tenemos nuestra historia, aunque la mantengamos
a l otro claro del j a r d í n , donde estaba l a D a m a sentada e n u n
en secreto, así c o m o mantenemos nuestros nombres en secreto.
d i v á n de terciopelo. C u a l q u i e r a e n t r ó en el claro, maravillado de
Pero los poderes malignos c o n los que hemos de enfrentarnos
su belleza, y entonces r e p r i m i ó un grito ahogado. A la derecha de I
saben m u c h o de nosotros. T i e n e n muchos espías, y nuestros
l a D a m a estaba e l M a g o d e vestidura p ú r p u r a .
poderes hasta a h o r a h a n sido equiparados p o r los suyos.
C u a l q u i e r a c a y ó d e rodillas, p i d i e n d o c o m p a s i ó n . E l M a g o
» R e c i e n t e m e n t e , todos los q u e a q u í estamos h e m o s
se a c e r c ó enojado.
r e c i b i d o u n golpe m o r t a l . N o s o t r o s , los sabios q u e d u r a n t e
— ¡ B a s t a ! S e r é n a t e , n o tenemos t i e m p o p a r a l l o r i q u e o s .
siglos h e m o s p r o t e g i d o todos los m u n d o s a nuestra costa,
C u a l q u i e r a se p u s o en p i e de un salto y o b s e r v ó a las dos
a h o r a estamos e n p e l i g r o . E l M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o h a
poderosas f i g u r a s . E l v i e j o M a g o s e s e n t ó .
descubierto m i n o m b r e y q u i z á s t a m b i é n los d e m i s nobles
— M e j o r a s í , m u c h a c h o . G u a r d a t u entereza. T e n d r á s que
amigos q u e residen a q u í c o n m i g o . S e n t i m o s q u e nuestros
v é r t e l a s c o n cosas m u c h o peores q u e y o antes d e que todo
poderes se d e b i l i t a n , y la suerte de quienes, sin saberlo, son
termine.
nuestros p r o t e g i d o s , e s t á a m e n a z a d a .
Cualquiera t e m b l ó de miedo.
» T e h e m o s escogido a ti de entre ellos p a r a que nos ayudes
— A n t e s d e que t e r m i n e , ¿ q u é ? — d i j o , c o n temor.
e n esta h o r a d e n e c e s i d a d . T ú e s t á s p r o t e g i d o p o r t u p r o p i a
E l M a g o l e i n d i c ó a C u a l q u i e r a c o n u n gesto que s e
i g n o r a n c i a , y deseamos q u e seas nuestro e j é r c i t o .
sentara.
 C u a l q u i e r a n o p o d í a creer l o q u e estaba o y e n d o . S e s e n t í a
a l a v e z h o n r a d o y l l e n o d e terror. M i r ó a l a D a m a a t u r d i d o .
— P e r o , ¿ c ó m o p u e d o ser y o u n e j é r c i t o ?
E l M a g o intervino.
— S í , ¿ e x a c t a m e n t e , q u é significa p a r a u n solo h o m b r e
ser un e j é r c i t o ? É s t a es tu tarea. D e b e s adentrarte en los
d o m i n i o s d e l o D e s c o n o c i d o . T ú solo debes c r u z a r l a b a r r e r a
q u e n i n g u n o de nosotros se ha a t r e v i d o a cruzar. Pero, lo
m á s i m p o r t a n t e : debes regresar y traer c o n t i g o i n f o r m a c i ó n ;
i n f o r m a c i ó n v i t a l sobre e l alcance d e l o D e s c o n o c i d o e n e l
m á s a l l á . ¿ M e entiendes? — e l M a g o m i r ó a C u a l q u i e r a , q u e
n o d e j a b a d e prestarle t o d a s u a t e n c i ó n .
Cualquiera exclamó:
— N o puedo... N o m e hagan hacerlo, y o soy... E s decir...,
y o . . . — y e m p e z ó a g e m i r entre sollozos.
El M a g o le dio una palmada y lo s a c u d i ó .
— ¡ M a n t e n t u entereza! T ú eres s ó l o u n a p e q u e ñ a p a r t í c u l a
de un vasto u n i v e r s o . ¿ C r e e s que tienes m u c h o que perder? j
R e p e n t i n a m e n t e , C u a l q u i e r a r e c o b r ó l a c a l m a . L o que
el M a g o acababa de decir cristalizó en su mente. No t e n í a
n a d a e n r e a l i d a d , así q u e n o t e n í a n a d a que perder. P e n s ó
p a r a sí: " A r r i e s g a r é t o d a l a n a d a q u e tengo, y a f r o n t a r é l o
D e s c o n o c i d o e n b u s c a d e a l g o " . Este p e n s a m i e n t o l e d i o u n a
s e n s a c i ó n d e p r o p ó s i t o . . . , que era algo p o r l o que v a l í a l a
p e n a n o tener n a d a .
D e l m i e d o , p a s ó a l a fría y f i r m e r e s o l u c i ó n . R e s p i r ó
p r o f u n d a m e n t e y se d i r i g i ó a la D a m a , que h a b í a estado
o b s e r v a n d o p a c i e n t e m e n t e su d e s c o n t r o l .
— I r é . H a r é l o que m e p i d e n . E n f r e n t a r l o D e s c o n o c i d o
a l l á fuera n o p u e d e ser p e o r que enfrentar a q u í t o d o l o que
no sé.
L a D a m a y e l M a g o s o n r i e r o n , y todos j u n t o s disfrutaron
de un g r a n b a n q u e t e . C o n v o c a r o n a todos los sabios, quienes
i n s t r u y e r o n a C u a l q u i e r a sobre c u a n t o s a b í a n d e los m é t o d o s
de su adversario. Le e n s e ñ a r o n hechizos y contrahechizos,
palabras y cosas m á g i c a s , e n c a n t a m i e n t o s y defensas...; t o d o
lo que p e n s a r o n que p o d r í a servirle a su v a l i e n t e g u e r r e r o .
C u a l q u i e r a d u r m i ó bien aquella noche, y p a s ó toda la
s e m a n a siguiente p r a c t i c a n d o sus c o n o c i m i e n t o s y sus nuevas
habilidades. F i n a l m e n t e , el M a g o v i n o a él y le dijo:
— M i a m i g o , e s h o r a d e partir. E l T i e m p o s e r á t u g u í a hasta
d o n d e é l p u e d a guiarte; l u e g o d e p e n d e r á s d e t i m i s m o . P o d r í a s
necesitar m á s p r á c t i c a , p e r o eso s e r í a y a s ó l o h i s t o r i a . . . ,
p e l i g r o s a p o r q u e p o d r í a ser u s a d a e n t u c o n t r a . Parte y a . T e
deseo un regreso r á p i d o y salvo; p e r o no regreses si no traes
parte de su h i s t o r i a , o lo m á s p r o b a b l e es que ya no exista
lugar a d o n d e regresar.
E l M a g o d i o unas p a l m a d a s a C u a l q u i e r a e n l a e s p a l d a y
lo a c o m p a ñ ó al borde de la m o n t a ñ a . T i e m p o h a b í a reunido
provisiones p a r a a m b o s . L a s c a r g a r o n a sus espaldas y
e m p r e n d i e r o n el viaje.
C u a l q u i e r a y el T i e m p o bajaron de la m o n t a ñ a y
atravesaron r á p i d o y e n s i l e n c i o u n t u p i d o b o s q u e d u r a n t e
dos d í a s , hasta llegar a u n claro. C u a l q u i e r a c o n t e m p l ó e l
paisaje, que se e x t e n d í a p o r millas y m i l l a s . T o d o lo que h a b í a
e r a n a d a y m á s n a d a . U n a g r a n l l a n u r a ante ellos. T i e m p o
se g i r ó h a c i a C u a l q u i e r a y le e x t e n d i ó la m a n o en s e ñ a l de
a m i s t a d . C u a l q u i e r a supo que e r a e l m o m e n t o d e separarse.
T i e m p o dijo:
— H a s t a a q u í h e m o s l l e g a d o , m i valiente c o m p a ñ e r o .
A h o r a debemos separarnos; yo no puedo continuar.
C u a l q u i e r a h u b i e r a deseado q u e e l T i e m p o l o s i g u i e r a
a c o m p a ñ a n d o , pero s a b í a que s e r í a i n ú t i l pedirle que
c o n t i n u a r a el viaje.
A s í , pues, C u a l q u i e r a se d e s p i d i ó y s i g u i ó su c a m i n o solo.
T i e m p o s e detuvo p a r a m i r a r l o m a r c h a r . C u a l q u i e r a g i r ó l a
c a b e z a j u s t o a t i e m p o p a r a v e r al T i e m p o disolverse en el
a i r e . . . , ¡pufTF...!, y c o m p r e n d i ó que a p a r t i r de a h o r a estaba
realmente solo.
Los días t r a n s c u r r í a n con lentitud. C u a l q u i e r a c r u z ó
la e x t e n s a l l a n u r a y l l e g ó a un b o s q u e , d i s t i n t o de todos
los q u e h a b í a visto antes. C o n c i e r t o r e c e l o , s e a d e n t r ó
entre los á r b o l e s . A v a n z ó d e s p a c i o a t r a v é s d e m i l l a s d e
á r b o l e s , c o n ojos y o í d o s a l e r t a , p e r o n o l l e g ó a p e r c i b i r
n a d a e x t r a o r d i n a r i o , a u n q u e s a b í a que s u s e n s a c i ó n d e
desasosiego p r o v e n í a d e a l g o m á s q u e los e x t r a ñ o s á r b o l e s
que l o r o d e a b a n .
D e p r o n t o , algo l o g o l p e ó p o r d e t r á s . S e g i r ó tan r á p i d o que
p u d o v e r c a y e n d o a l suelo l a p i e d r e c i l l a que l o h a b í a golpeado.'
E r a tanto s u m i e d o , que todo l e p a r e c í a desarrollarse c o n
e x t r e m a l e n t i t u d . L e v a n t ó la m i r a d a y se e n c o n t r ó c a r a a car^j
c o n un e x t r a ñ o a n c i a n o , e n c o r v a d o y cargado de espaldas
p o r los a ñ o s , a r r o p a d o c o m o u n m e n d i g o .
— ¿ P u e d e s d a r algo de c o m e r a este viejo h a m b r i e n t o ?
S i n t i é n d o s e a l i v i a d o , C u a l q u i e r a s a c ó un trozo de p a n de
su m o c h i l a y se lo d i o al a n c i a n o . É s t e e m p e z ó a c o m e r l o
mientras m i r a b a a C u a l q u i e r a c o n el r a b i l l o del ojo.
— ¿ Q u i é n eres, m i q u e r i d o j o v e n , que atraviesas solo m i
bosque, sin p r o t e c c i ó n c o n t r a las fuerzas que h a b i t a n en él?
C u a l q u i e r a , que se h a b í a relajado un tanto, se p u s o tenso
o t r a vez.
— S o y . . . , soy C u a l q u i e r a , y v o y . . . —se d i o c u e n t a de que
i b a sin n i n g ú n d e s t i n o — N o t e n g o . . . , n o . . . e r . . . a h . . . a . . .
El anciano lo i n t e r r u m p i ó :
— ¿ E s t á s h u y e n d o d e alguien?
— S í , sí. A s í es... Y no sé a d o n d e voy.
E l a n c i a n o p a r e c i ó c o m p l a c i d o p o r ello.
— ¿ Y no sabes a d ó n d e te diriges?
C u a l q u i e r a t r a t ó de aprovechar el momento.
 — N o tengo futuro p o r a h o r a , y estoy b u s c a n d o u n o — d i j o ,
c o n l a m a y o r c o n v i c c i ó n que p u d o .
E l a n c i a n o e m p e z ó a h a b l a r e n acertijos, que C u a l q u i e r a
n o p u d o entender. S u h a b l a e r a e n i g m á t i c a :
— C a b a l l o a l galope, serpiente deslizante, c o n j u r o r i s u e ñ o ,
desvanescencia...
D e p r o n t o s e l e o c u r r i ó que e l a n c i a n o p o d r í a estar
i n t e n t a n d o atacarlo c o n h e c h i z o s .
— ¿ Q u é estás haciendo? — l e i n q u i r i ó .
— N a d a — r e s p o n d i ó é s t e — . Sólo hablaba conmigo mismo.
Pero, ¿ q u i é n eres t ú , e n r e a l i d a d , que osas p e n e t r a r e n m i
bosque?
C u a l q u i e r a l e a s e g u r ó a l a n c i a n o que d e b u e n g r a d o
s a l d r í a del bosque, si él le mostrara el c a m i n o ; pero el
anciano s a c u d i ó la cabeza en una negativa y s a c ó una larga
e s p a d a d e s u c a p a . S u aspecto n o e r a y a e l d e u n a n c i a n o ,
sino e l d e u n g r a n g u e r r e r o e s c u l p i d o e n b r o n c e , i n t r é p i d o
y mortal.
C u a l q u i e r a se l l e n ó de temor. Su mente r e c o r r i ó todas las
e n s e ñ a n z a s que h a b í a r e c i b i d o d e l M a g o , hasta r e c o r d a r l a
d e s c r i p c i ó n de este G u a r d i á n del bosque. E n t o n c e s le g r i t ó : ¡
— ¡ T a l vez tu espada sea tan l i v i a n a que te levante a t i ! — l o
dijo m i r a n d o a l b r a z o d e l G u a r d i á n , y s u m a n o que s o s t e n í a
la espada e m p e z ó a elevarse en el aire.
— ¡ S a b r é a r r e g l á r m e l a s ! — r e p l i c ó el anciano convertido
a h o r a en guerrero, y el m o v i m i e n t o ascendente de la espada
se detuvo. Le s o n r i ó a C u a l q u i e r a , d i c i e n d o :
— S í , p u e d o a r r e g l á r m e l a s , tan r á p i d o c o m o late t u
corazón.
— N a t u r a l m e n t e — d i j o s o l e m n e m e n t e C u a l q u i e r a — , tan
p r o n t o c o m o respondas m i acertijo.
— E m p i e z a , p o r favor. C o n t i n ú a —insistió el anciano-
guerrero.
Cualquiera recitó:
— L a cabeza es al sombrero como el cuerpo al
_, y yo soy a mí c o m o tú a , y los palos a las Tes
c o m o los p u n t o s a las .
M i e n t r a s los p a r p a d o s d e l a n c i a n o - g u e r r e r o s e h a c í a n
pesados, C u a l q u i e r a l o o y ó m u r m u r a r :
— E s t á s p e t r i f i c a d o antes d e t i e m p o .
C u a l q u i e r a se s i n t i ó p a r a l i z a d o , y un e s c a l o f r í o r e c o r r i ó
s u espalda. E l a n c i a n o - g u e r r e r o a v a n z ó c i e g a m e n t e h a c i a él,
sosteniendo la espada en el aire.
— A v a n z a r á s sin t r o p i e z o , s i e m p r e c o n t u m e j o r pie delante
— a l c a n z ó a decir C u a l q u i e r a , con la voz entrecortada.
E l m o v i m i e n t o d e l a n c i a n o - g u e r r e r o s e fue d e t e n i e n d o
mientras que s u pie d e r e c h o a v a n z a b a l e n t a m e n t e h a c i a
Cualquiera, y el izquierdo... p e r m a n e c í a atrás.
C u a l q u i e r a s o l t ó u n a risita, d i c i e n d o :
— S o r p r e n d e n t e . . . L e s das u n m i l í m e t r o y a v a n z a n u n
k i l ó m e t r o . E s o p o d r í a darte u n d o l o r d e c a b e z a que t e p a r t i e r a
por l a m i t a d — C u a l q u i e r a h a b r í a d i c h o que e l G u a r d i á n d e l
bosque e m p e z a b a a q u e b r a r s e — . ¡ G u a r d a t u entereza! — l e
o r d e n ó m o r d a z m e n t e — P i e n s a que p u d o h a b e r sido p e o r :
p o d r í a haberte c o n v e r t i d o e n u n a astilla, e n u n a i m a g e n , e n
m i t a z a d e t é . . . , o e n u n saco d e p a l a b r a s v a c í a s .
— ¡ Y a basta! — e x c l a m ó e l G u a r d i á n , bastante m a l t r e c h o
por l a e x p e r i e n c i a .
— N o d e l t o d o . C r e o que d e b e r í a s sentarte m i e n t r a s pienso
dijo C u a l q u i e r a , b u s c a n d o q u é h a c e r a c o n t i n u a c i ó n .
— P r e f e r i r í a acostarme — r e s p o n d i ó e l G u a r d i á n , l o que
era totalmente cierto.
— P o r supuesto — l e c o n t e s t ó C u a l q u i e r a , c o n a c i d e z — ,
| tero eso te d a r í a nuevos b r í o s .
L a E s p a d a c a y ó a l suelo, y l a f i g u r a d e l g u e r r e r o s e t o r n ó
anciana y marchita otra vez.
 — ¡ N o m e destruyas! — l e r o g ó — I g n o r a b a que tuvieras
tales poderes.
El G u a r d i á n se seguía quejando, pero C u a l q u i e r a lo hizo
dormir, desvaneciendo el dolor:
— D u e r m e profundamente, o h G u a r d i á n , con u n a c a n c i ó n
en tu c o r a z ó n y tu b o l s a r e p l e t a de s u e ñ o s , hasta que yo te
llame — l e o r d e n ó C u a l q u i e r a , y s i g u i ó s u c a m i n o .
Se s e n t í a m u y c a n s a d o , a la v e z que asustado, y m u y
i m p r e s i o n a d o p o r sus nuevos poderes. H a b í a a p r e n d i d o m á
d e l o q u e s o s p e c h a b a d e las e n s e ñ a n z a s recibidas, p e r o p o
a h o r a s ó l o deseaba descansar u n rato. E n c o n t r ó c o b i j o e n u
l u g a r d o n d e se dispuso a d o r m i r .
I n m e d i a t a m e n t e , C u a l q u i e r a tuvo un s u e ñ o , o lo que pens .
que e r a u n s u e ñ o . E n s u m e n t e , s e esforzaba p o r a b r i r u n
m u l t i t u d d e puertas fuertemente cerradas; u n a p o r u n a 1
a b r í a sin e n c o n t r a r n a d a dentro. U n a tras o t r a las p u e r t
c e d í a n a s u esfuerzo, m o s t r a n d o s i e m p r e u n a h a b i t a c i ó
vacía.
E n t o n c e s s e d i o c u e n t a d e que n o e r a s u m e n t e l a q u
efectuaba u n a b ú s q u e d a sino que, p o r e l c o n t r a r i o , alguie
b u s c a b a d e n t r o de su m e n t e . Se e s f o r z ó p o r despertar, pe
no p u d o lograrlo. L u c h ó consigo m i s m o p o r recobrar 1
c o n c i e n c i a y , c u a n d o a l f i n l o h i z o , d e s c u b r i ó que n o estab
y a e n e l bosque, n i d u r m i e n d o . E s t a b a d e p i e e n u n p a t i
v a c í o excepto p o r u n a p e r s o n a a l a que n o p o d í a ver, q u
le h a b l ó desde u n a t i e n d a de paredes de seda s i t u a d a en
centro d e l p a t i o :
— ¿ Q u é haces a q u í ?
— N o lo sé —respondió Cualquiera.
— ¿ V i e n e s a c o m p a r a r tus p o d e r e s c o n los m í o s ? — l a voz
era d u r a e inflexible.
— O h , n o . E n r e a l i d a d , estoy p e r d i d o — l e a s e g u r ó
Cualquiera.
— T e h a n e n v i a d o desde l a m o n t a ñ a . E n s u l o c u r a m e
h a n s u b e s t i m a d o u n a vez m á s , y t ú has c a m i n a d o h a c i a t u
muerte.
U n a figura e m p e z ó a salir de entre los velos de seda.
C u a l q u i e r a l a o b s e r v ó i n t r i g a d o y espantado a l a vez p o r l o
m u c h o q u e esa p e r s o n a s a b í a y p o r l a m e n c i ó n d e s u muerte.
Pero él h a b í a v e n i d o dispuesto a m o r i r , y lo h a r í a si fuera
necesario.
La enorme figura salió de la tienda. T e n í a el cuerpo de un
h o m b r e y l a c a b e z a d e u n oso, o eso p a r e c í a . N o t e n í a m a n o s
n o r m a l e s , sino grandes garras d e largas u ñ a s . C u a l q u i e r a d i o
u n paso a t r á s y e x c l a m ó c o n l a v o z e n t r e c o r t a d a :
— ¿ Q u é d a ñ o p o d r í a hacerte? S o y p e q u e ñ o , y tú tan
fiero...
L a f i g u r a s e detuvo, o b s e r v a n d o a C u a l q u i e r a .
— P e r o t ú sabes c ó m o , ¿ v e r d a d ?
C u a l q u i e r a p r e t e x t ó estar s o ñ a n d o ; l e r e p l i c ó que n a d a
de esto e r a r e a l , y n a d i e p u e d e h a c e r d a ñ o a n a d i e en un
s u e ñ o . Y . . . ¡Pufff...! L a f i g u r a y a n o e r a u n m o n s t r u o , sino
un hombre c o m ú n y corriente.
— ¿ Q u é has hecho? — r e c l a m ó l a f i g u r a .
— N a d a —replicó Cualquiera.
— E n t o n c e s enfrentaremos nuestros poderes, ¿ n o es así?
— N o —se o p u s o C u a l q u i e r a , p e n s a n d o que e r a e l
m o m e n t o d e ser m u y p r u d e n t e — . H e v e n i d o a e n c o n t r a r m e
c o n a l g u i e n tan p o d e r o s o q u e p o d a m o s ser aliados. S i soy
bienvenido, hablemos c o m o amigos.
E l h o m b r e l o o b s e r v ó atentamente, p e n s a n d o . L u e g o d i o
una p a l m a d a y e x c l a m ó :
— M e s a , comida, vino..., música para mi huésped.
A l instante a p a r e c i ó u n a m e s a c a r g a d a d e manjares, y tras
ella m ú s i c o s t o c a n d o sus instrumentos. P o r ú l t i m o , e l h o m b r e
le e x t e n d i ó su m a n o a C u a l q u i e r a , d i c i e n d o :
 —Puedes l l a m a r m e e l G u í a . ¿ E n q u é p u e d o servirte?
C u a l q u i e r a n o s a b í a c ó m o responder:
— S o y C u a l q u i e r a . S ó l o busco comprender.
— ¿ C o m p r e n d e r q u é ? — e l hombre l o miró f i j a m e n t e .
— L o s caminos de lo desconocido.
Y antes de que C u a l q u i e r a p u d i e r a p r o n u n c i a r o t r a p a l a b r a
el G u í a contestó:
— Q u e así sea — y d i o u n a p a l m a d a .
C u a l q u i e r a s e e n c o n t r ó recostado sobre l a falda d e u n a
c o l i n a , desde d o n d e s e d i v i s a b a u n a g r a n c i u d a d . A l p r i n c i p i o
p e n s ó que d e b í a h a b e r d e s p e r t a d o d e s u s u e ñ o , p e r o p a r a s u
c o n s t e r n a c i ó n , t o d a v í a sostenía en la mano su copa de vino.
F u e b a j a n d o l e n t a m e n t e l a c o l i n a h a c i a u n a ciudac
b u l l i c i o s a , r e p l e t a d e g e n t e d e m u c h a s razas e x t r a ñ a s . T o d o
el m u n d o en la c i u d a d p a r e c í a dirigirse apresuradamente a
a l g u n a parte. C u a l q u i e r a s e e c h ó a c a m i n a r , p r e g u n t á n d o s e
q u é p a s a r í a ahora.
Se le a c e r c ó un s o l d a d o , q u e lo m i r ó fijamente a los ojos.
— S i g ú e m e —le dijo—. Sigúeme.
C u a l q u i e r a s i g u i ó a l s o l d a d o hasta u n g r a n p a l a c i o ,
d o n d e fue c o n d u c i d o a l o s a l o j a m i e n t o s de los soldados. E
C a p i t á n d e l a g u a r d i a e r a u n h o m b r e d e estatura e n o r m e que
p o r t a b a u n g r a n b a s t ó n d e m a n d o . E s t a b a a m o n e s t a n d o a los
soldados m á s j ó v e n e s p o r h a b e r a r m a d o u n a p e l e a cuanc
l l e g ó C u a l q u i e r a . E l s o l d a d o que l o h a b í a escoltado hasta a
l o p r e s e n t ó p o r s u n o m b r e , p o r así decirlo, l o que s o r p r e n d í
a C u a l q u i e r a , y a q u e n o h a b í a visto n u n c a antes a n i n g ú n
de aquellos personajes.
El C a p i t á n se giró hacia Cualquiera y lo miró desd
arriba.
— A s í que quieres s e r s o l d a d o .
— N o era m i i n t e n c i ó n , n o — c o n t e s t ó C u a l q u i e r a .
— E l te envió, ¿ v e r d a d ? —insistió el capitán.
—Supongo... —dijo Cualquiera.
—Pues empecemos ya.
C o n u n a s e ñ a , e l C a p i t á n i n d i c ó a C u a l q u i e r a que l o
siguiera hasta u n p a t i o d o n d e los soldados p r a c t i c a b a n l u c h a
c o n espadas y lanzas. T o d o s e r a n grandes y r á p i d o s . El
sonido de los aceros c h o c a n d o entre sí r e s o n a b a en los o í d o s
de C u a l q u i e r a , que se p r e g u n t a b a si p o d r í a s i q u i e r a s o p o r t a r
a q u e l r u i d o . E l gigantesco h o m b r e l e d i o a C u a l q u i e r a u n a
g r a n espada, que apenas p o d í a sostener.
El Capitán le ordenó:
—Golpéame.
C u a l q u i e r a p e n s ó que atacar a l C a p i t á n era u n a i d e a
ridicula. R e p l i c ó :
— N o lo haré.
C o m o respuesta, e l C a p i t á n b l a n d i ó s u b a s t ó n y a s e s t ó u n
fuerte golpe en el p e c h o a C u a l q u i e r a . É s t e c a y ó al suelo,
p r i v a d o de aliento, tras lo c u a l se l e v a n t ó c o n la f u r i a en
los ojos. Su r a b i a a c t i v ó un resorte en su m e m o r i a , y p o r su
mente p a s a r o n las lecciones que h a b í a r e c i b i d o a c e r c a de los
ejércitos d e l o D e s c o n o c i d o . F i n a l m e n t e , e x c l a m ó :
- ¡ A L T O , A L T O ! ¡ D e rodillas, T E L O O R D E N O !
El patio q u e d ó en completo silencio, y u n a l l u v i a de
espadas y lanzas c a y ó al suelo. C i e n h o m b r e s c a y e r o n de
rodillas, y el C a p i t á n fue e x p e l i d o h a c i a a t r á s c a y e n d o de
i s p a l d a s . C u a l q u i e r a a l z ó l a m a n o e n u n gesto d e fuerza, y
lodos m o s t r a r o n s u m i s i ó n , r o g á n d o l e p i e d a d . C u a l q u i e r a s e
g¡ ró y s a l i ó d e l p a t i o .
S e d i r i g i ó a l p a l a c i o d e l a c i u d a d , s i n t i é n d o s e invencible.
C o n un gesto de su m a n o los g u a r d i a s c a í a n a sus pies. E n t r ó ,
e n c a m i n á n d o s e d i r e c t a m e n t e a l s a l ó n d e l t r o n o , m i e n t r a s los
M I vientes s e a l e j a b a n a s u paso. A l salir e l ú l t i m o , v i o a l G u í a
lentado en el t r o n o , s o n r i e n d o .
M u y impresionante, amigo m í o — d i j o , a p l a u d i é n d o l e .
 P e r o C u a l q u i e r a no se estaba d i v i r t i e n d o . M i r ó fijamente i
a la figura en el t r o n o y desde el i n t e r i o r de su m e n t e p e n e t r ó
e n l a mente del G u í a . S e enfrentaron. E l tiempo p a r e c i ó
detenerse. L a t e n s i ó n s e h i z o i n s o p o r t a b l e . F i n a l m e n t e , e l
G u í a c a y ó de rodillas y se a r r a s t r ó hasta su vencedor.
Pero enseguida se l e v a n t ó de nuevo, c o n el rostro lleno de odio.
M i r ó a C u a l q u i e r a , que no dejaba de observarlo, y le dijo:
— N o t e sobreestimes, p e q u e ñ o . N o soy u n simple C a p i t á n .
E n ese m o m e n t o , C u a l q u i e r a s i n t i ó e l e n o r m e p o d e r d e l
G u í a que se o p o n í a al flujo de sus pensamientos, i m p i d i é n d o l e
p e n e t r a r e n s u mente. E l G u í a s o n r i ó e x t r a ñ a m e n t e .
— ¿ Q u i e r e s h a c e r u n viaje? E n t r a en tus propios
pensamientos. ¡ H A Z L O A H O R A !
La mente de C u a l q u i e r a se q u e d ó en blanco p o r unos
segundos. M i e n t r a s sus p e n s a m i e n t o s e m p e z a b a n a divagar,
o y ó u n a v o z e n e l fondo d e s u c a b e z a : " N o l o dejes distraerte".
R e c u p e r a n d o e l c o n t r o l p o r u n m o m e n t o , d e j ó salir u n a
e x p l o s i ó n de furia de sus m a n o s . P e r o , p a r a su sorpresa, se
v i o frente a u n a m p l i o espejo. ¿ O n o e r a u n espejo? H a b í a
dos C u a l q u i e r a . S u p u s o que e l otro d e b í a ser e l G u í a .
A l moverse, l o h i c i e r o n a l u n í s o n o . C u a l q u i e r a n o estaba
seguro de q u i é n e r a el que g u i a b a y q u i é n el que s e g u í a . Se
s i n t i ó algo d e s c o n c e r t a d o , p e r o m a n t u v o s u d e t e r m i n a c i ó n y
v o l c ó sus p e n s a m i e n t o s sobre e l G u í a . C o n esto, l a i m a g e n d e
C u a l q u i e r a s e c o n v i r t i ó e n l a del G u í a , pero a m b o s s e g u í a n '
m o v i é n d o s e e n c í r c u l o s , c o m o gatos antes d e l a l u c h a ,
m i d i é n d o s e mutuamente.
E l G u í a r o m p i ó e l silencio c o n u n a a n d a n a d a d e h e c h i z o s :
— ¿ S e queda C u a l q u i e r a con l a mente e n blanco p o r
m o m e n t o s ? ¿ Q u é significa l o que digo? ¿ S e h u n d e C u a l q u i e r a
más y más?...
P e r o C u a l q u i e r a b l o q u e ó los h e c h i z o s e c h a n d o u n a r á p i d a
m i r a d a a l p i e d e l G u í a c o m o s i a l g o l e estuviera s u c e d i e n d o .
Éste instintivamente m i r ó su propio pie, y Cualquiera
a p r o v e c h ó para exclamar:
—Silencio.
D e n u e v o los dos v o l v i e r o n a m i r a r s e e n u n a b a t a l l a d e
poderes: v o l u n t a d c o n t r a v o l u n t a d , ojo a ojo.
C u a l q u i e r a e m p e z a b a a agotarse; s e n t í a c ó m o s u p o d e r s e
d e s v a n e c í a . S e d i o c u e n t a d e que n o a g u a n t a r í a m u c h o m á s .
S ú b i t a m e n t e se le o c u r r i ó que quizás el Guía estaba
sintiendo l o m i s m o . L e dijo:
— S I E N T E S c ó m o t u p o d e r s e d e b i l i t a . T e vuelves m á s
d é b i l a c a d a instante. Sientes c ó m o se te v a , lo pierdes, se
desvanece y se agota, ¡¡YA!!
E l G u í a e m p e z ó a palidecer. S e e s f o r z ó p o r r e c u p e r a r s u
fortaleza, p e r o C u a l q u i e r a supo a p r o v e c h a r la s i t u a c i ó n y se la
arrojó, h a c i é n d o l e perder el equilibrio. Siguieron l a n z á n d o s e
conjuros u n o a l otro, p e r s i g u i é n d o s e y e s q u i v á n d o s e , hasta que
una idea e m p e z ó a cristalizar en la mente de C u a l q u i e r a .
T o d a l a h i s t o r i a d e l G u í a que é l h a b í a a p r e n d i d o d e l
M a g o , t o d o l o que h a b í a visto y o í d o desde s u l l e g a d a , t o d a
l a i n f o r m a c i ó n sobre e l G u í a que t e n í a e n l a m e n t e . . . L o
m i r ó c o n c i e n z u d a m e n t e . Y e l G u í a c a y ó bajo e l peso d e
tales p e n s a m i e n t o s , g r i t a n d o y r e t o r c i é n d o s e e n e l suelo. E l
enfrentamiento h a b í a terminado.
— ¿ D ó n d e e s t á él? — p r e g u n t ó C u a l q u i e r a .
— N o puedo decírtelo.
El G u í a le i m p l o r ó , pero C u a l q u i e r a d o b l e g ó su voluntad
hasta q u e finalmente a c c e d i ó a l l e v a r l o a d o n d e deseara.
S a l i e r o n los dos a l a m a ñ a n a siguiente. E l G u í a dijo que
i r í a n a u n a c i u d a d l l a m a d a Ish d o n d e r e s i d í a e l M a e s t r o .
D u r a n t e tres d í a s atravesaron lugares m u y e x t r a ñ o s hasta
llegar al b o r d e de un p a s t i z a l , a u n a m i l l a o dos de d i s t a n c i a
d e l a c i u d a d q u e s e d i v i s a b a a l otro l a d o , u n a c i u d a d c o m o
C u a l q u i e r a n o h a b í a visto n u n c a . A l t a s torres s e e l e v a b a n
h a c i a el c i e l o hasta casi perderse de v i s t a , y los m u r o s e r a n de
p i e d r a c l a r a , relucientes y brillantes.
E l m e m a t a r á — d i j o e l G u í a , r o g á n d o l e — : D é j a m e volver.
C u a l q u i e r a l o d e j ó regresar, tras l o c u a l a v a n z ó solo,
d e c i d i d o a enfrentarse a a q u e l l o que h a b í a estado t e m i e n d o
antes de h a b e r l l e g a d o a v e r su g l o r i a y su poder.
Al a p r o x i m a r s e a la c i u d a d y acercarse a sus puertas, s i n t i ó ,
a u n sin estar seguro c ó m o , e l p o d e r que e m a n a b a d e e l l a ;
poder como no h a b í a experimentado nunca.
D e s c u b r i ó que n o p o d í a entrar. T u v o que r e t r o c e d e r
unos pasos. N o h a b í a g u a r d i a s e n l a p u e r t a , p e r o a l i n t e n t a r
acercarse d e n u e v o , l a f u e r z a que s e n t í a e r a d e tal m a g n i t u d
que n o p o d í a atravesar l a p u e r t a a b i e r t a d e l a c i u d a d . Entonces,*
se d i o c u e n t a de que no se o í a n voces d e n t r o ; de h e c h o , ni un
solo s o n i d o s a l í a de su interior.
A c a m p ó e n las afueras d e l a c i u d a d , y e s p e r ó ; a u n q u e n o
estaba seguro d e q u é e r a l o que esperaba. E l sol s e p u s o e n
el h o r i z o n t e , y lo i n v a d i e r o n las ganas de d o r m i r ; así que se
r e c o g i ó y se s i n t i ó h u n d i r s e en un s u e ñ o .
S o ñ ó c o n guerras largas y terribles, m á s a l l á d e s u
c o m p r e n s i ó n . V i o l a c o r o n a c i ó n d e u n rey. Pero n o a l c a n z ó a
v e r b i e n n i n g u n a c a r a , p o r l o que n o s a b í a s i e r a n c o n o c i d a s .
V i o u n a p e s a d a p u e r t a d e roble que o c u l t a b a algo atroz, y u n
p e q u e ñ o l i b r o c o n letras g r a b a d a s que n o s a b í a leer. L u e g o
o y ó el r e t u m b a r de cascos de c a b a l l o s , p e r o casi al m i s m o
t i e m p o se d i o c u e n t a de que no estaban en su s u e ñ o .
S e i n c o r p o r ó d e u n salto, y m i r a n d o e n t o r n o suyo v i o u n a
h e r m o s a p r i n c e s a sobre u n c a b a l l o b l a n c o . A p e n a s s i n t i ó e l
g o z o d e t a n a g r a d a b l e v i s i ó n c u a n d o dos h o m b r e s c o r p u l e n t o s
salieron de los arbustos cercanos y asieron el c a b a l l o . U n o de
ellos t r a t ó de a g a r r a r a la e n c a n t a d o r a d o n c e l l a .
Instintivamente, C u a l q u i e r a l a n z ó u n grito, que s o n ó
fuerte y penetrante. L o s dos h o m b r e s q u e d a r o n p a r a l i z a d o s .
S a c a r o n sus espadas, p e r o C u a l q u i e r a l e v a n t ó la m a n o y las
espadas c a y e r o n a l suelo. S u furia c r e c i ó a ú n m á s . C u a n d o
v o l v i ó a gritar, los dos h o m b r e s estallaron en l l a m a s y h u y e r o n
e n d i r e c c i ó n a l bosque. L a d o n c e l l a r e t o m ó e l c o n t r o l d e s u
c a b a l g a d u r a y se d i r i g i ó a la c i u d a d .
C u a l q u i e r a se sintió orgulloso de haber p o d i d o ayudarla;
a u n q u e h u b i e r a deseado que l a h e r m o s a d a m a s e d e t u v i e r a
un m o m e n t o a h a b l a r l e .
U n a vez m á s i n t e n t ó e n t r a r a l a c i u d a d , y u n a vez m á s n o
p u d o . Se s i n t i ó m u y frustrado; finalmente s u s p i r ó y v o l v i ó a
sentarse. E n t o n c e s o y ó u n a v o z que l o l l a m a b a desde d e n t r o
de los m u r o s de la c i u d a d :
—Entra, y sé b i e n v e n i d o . El M a e s t r o te agradece tus
servicios, y desea r e c o m p e n s a r tu valor.
C u a l q u i e r a e n t r ó a la c i u d a d , y esta vez no fue r e p e l i d o
p o r n i n g u n a fuerza. F u e r e c i b i d o p o r u n paje que l o c o n d u j o
a u n a m a n s i ó n p a r a i n v i t a d o s . N o obstante, n o v i o n i o y ó a
nadie en la c i u d a d , s ó l o él y el paje. Se b a ñ ó y se e n c o n t r ó c o n
ropas nuevas; luego fue c o n d u c i d o a un s a l ó n d o n d e a r d í a n
dos h o g u e r a s a a m b o s extremos, y allí e s p e r ó .
L a P r i n c e s a n o t a r d ó e n entrar. E r a l a m u j e r m á s h e r m o s a
que h a b í a visto, q u i z á s a ú n m á s que l a H e c h i c e r a . L e h a b l ó
d á n d o l e las gracias, y le h a b l ó t a m b i é n de otras cosas, p e r o él
estaba e m b e l e s a d o p o r e l t o n o d e s u v o z . S e s i n t i ó p e r d i d o e n
sus p a l a b r a s , c o m o n a d a n d o e n u n o c é a n o , s u m e r g i d o p o r las
olas de las que v o l v í a p o r aire a la superficie, u n a y o t r a vez.
D e repente, ella e c h ó u n a ojeada p o r e n c i m a d e l hombro,
l e d i o o t r a vez las gracias y s e m a r c h ó . L a sala q u e d ó e n
silencio. S ú b i t a m e n t e , u n g r a n e s t r é p i t o r e c o r r i ó e l suelo.
C u a l q u i e r a l e v a n t ó l a vista y v i o u n a g r a n p u e r t a d e roble que
s e a b r í a l e n t a m e n t e . S i n t i ó que tras e l l a h a b í a u n a fuente d e
i n m e n s o poder, hasta e l p u n t o e n que s u v o l u n t a d e m p e z a b a
a doblegarse bajo esa p r e s i ó n . H i z o u n g r a n esfuerzo p o r
mantenerse en pie. L a s hogueras se a v i v a r o n y las l l a m a r a d a s
inundaron de luz la h a b i t a c i ó n cuando se a b r i ó la puerta y
e n t r ó u n ser d i e z veces m á s alto que C u a l q u i e r a , l l e n a n d o l a
sala c o n s u p r e s e n c i a . S u v o z r e s o n ó c o n eco:
— ¿ Q u i é n eres?
C u a l q u i e r a se s i n t i ó i m p a c t a d o y l l e n o de terror.
— N a d i e . . . Es decir..., Cualquiera... ¡ O h . . . !
L a voz r e t u m b ó d e nuevo:
— N o tengas tanto m i e d o , p e q u e ñ o . T ú has salvado a m i
s o b r i n a d e quienes q u e r í a n r a p t a r l a . N o v o y a hacerte d a ñ o ;
p o r e l c o n t r a r i o , t e c o n c e d e r é u n favor. ¿ Q u é q u e r í a s d e m í ,
a las puertas de mi c i u d a d ?
C u a l q u i e r a estaba seguro d e que n o e r a e l m o m e n t o p a r a
p e d i r u n a b i o g r a f í a , así que l e c o n t e s t ó a l M a e s t r o :
— H e v e n i d o a v e r g r a n d e z a , a c o n t e m p l a r l a , p a r a darle
sentido a mi v i d a a u n q u e d e b i e r a m o r i r p o r ella; y es lo que
he h e c h o . He visto tu g r a n d e z a , y la b e l l e z a de la d o n c e l l a a
l a que p r e s t é m i a y u d a e s suficiente r e c o m p e n s a p a r a m í .
L a v o z t r o n ó o t r a vez:
— H a b r á algo que p u e d a concederte. ¿ C u á l e s t u deseo?
C u a l q u i e r a s e s e n t í a algo m á s relajado, p o r l o que a v e n t u r ó
u n deseo:
— T e p e d i r í a la oportunidad de comer con tu sobrina.
N u n c a h a b í a visto t a n t a b e l l e z a , y e l p l a c e r d e s u c o m p a ñ í a
s e r í a e l m a y o r regalo que u n h o m b r e p u d i e r a desear.
L a v o z r i ó c o n u n a estruendosa carcajada:
— E r e s un ser e x t r a ñ o , pero detecto que hay t a m b i é n un poder
en ti. Te c o n c e d e r é tu deseo, y sé que volveremos a vernos si no
me equivoco. Porque tienes otro p r o p ó s i t o , ¿ n o es así?
C u a l q u i e r a s i n t i ó que h u r g a b a n e n e l i n t e r i o r d e sus
p e n s a m i e n t o s . S e a p r e s u r ó p o r enfocar s u a t e n c i ó n
exclusivamente en la Princesa. Al fin, la puerta de roble se
c e r r ó y C u a l q u i e r a se d e s p l o m ó al suelo, exhausto.
 F u e c o n d u c i d o de n u e v o a su aloj a m i e n t o , d o n d e p e r m a n e c i ó
esperando hasta la l l e g a d a d e l paje, que lo l l e v ó a un j a r d í n
d o n d e h a b í a u n a m e s a dispuesta p a r a comer. C o m i ó , c o n v e r s ó
y r i ó c o n la P r i n c e s a . E s t a le c o n f e s ó que se s e n t í a sola y c o n
grandes deseos de conversar, p e r o dijo no saber n a d a de su t í o ,
excepto que h a b í a c u i d a d o d e ella d e s p u é s d e que m a t a r o n
a sus padres. Lo v e í a m u y r a r a m e n t e , y su p r e s e n c i a siempre
l e d a b a m i e d o . E n l a c i u d a d n o h a b í a m á s d e c i e n personas,
todos sirvientes del M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o . L o s e j é r c i t o s
estaban en o t r a c i u d a d , en o c c i d e n t e , y h a b í a mensajeros que
i b a n y v e n í a n , p e r o ella i g n o r a b a c u a n t o s u c e d í a e n e l m u n d o
a su alrededor. H a c í a a ñ o s que deseaba a b a n d o n a r ese lugar,
p e r o su t í o no se lo p e r m i t í a .
C u a l q u i e r a d i s f r u t ó de su visita y d u r m i ó b i e n a q u e l l a
noche, e n u n a g r a d a b l e l e c h o . E n l a m a ñ a n a l e s i r v i e r o n e l
desayuno, y d e s p u é s fue l l e v a d o o t r a vez ante el M a e s t r o . De
nuevo s e e n c o n t r ó e n e l g r a n s a l ó n , d o n d e e s p e r ó s u a p a r i c i ó n
a t r a v é s de la g r a n p u e r t a de roble, p a r a d e c i r l e :
— H e d e c i d i d o que c u a l q u i e r a que sea e l d e s v a r í o que has
v e n i d o a perpetrar, te h a r é u n a m e j o r oferta. Puedes q u e d a r t e
y hacer c o m p a ñ í a a mi s o b r i n a . S e r á s h o n o r a b l e c o n e l l a , o te
t o r t u r a r é m á s a l l á d e l o que p o d r í a s i m a g i n a r .
E l M a e s t r o i n v o c ó l a i m a g e n d e c a l a b o z o s c o n serpientes, e
instrumentos d e dolor, e n l a mente d e C u a l q u i e r a .
— E s t á sola, y necesita a m i s t a d , c o m o c u a l q u i e r j o v e n ,
h o m b r e o mujer. A h o r a vete, tengo otros asuntos que
atender.
C u a l q u i e r a r e g r e s ó a su a l o j a m i e n t o , y d u r a n t e las tres
semanas siguientes c a b a l g ó , j u g ó y r i ó c o n l a P r i n c e s a . N o
t e n í a l a m e n o r d u d a d e estar p a s a n d o los mejores d í a s d e s u
v i d a , p e r o en su mente estaba siempre presente la tarea que
h a b í a p r o m e t i d o realizar. P o d í a a n d a r l i b r e m e n t e p o r t o d a
l a c i u d a d , p e r o n o h a b í a a d ó n d e i r n i n a d a que p u d i e r a
d e s c u b r i r a c e r c a d e l M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o . N o estaba
seguro d e c u á l d e b í a ser s u p r ó x i m a j u g a d a .
E s a tarde, e n e l c u r s o d e u n a c o n v e r s a c i ó n , l a P r i n c e s a
l e dijo l o s o r p r e n d i d a que h a b í a q u e d a d o e l d í a que v i o a l
Maestro de lo Desconocido escribiendo en un diario. Le
dijo a C u a l q u i e r a , que l a e s c u c h a b a m u y atentamente, que
e l M a e s t r o l e h a b í a revelado que g u a r d a b a u n recuento
c o m p l e t o d e t o d a s u v i d a p a r a que p u d i e r a conservarse e n
la historia.
" E s t a e s l a o p o r t u n i d a d d e l o g r a r m i c o m e t i d o " —se dijo
C u a l q u i e r a — . " Q u i z á s p u e d a escapar c o n e l d i a r i o y l a
P r i n c e s a " . Y esa n o c h e se dispuso a e n c o n t r a r el d i a r i o .
S a l i ó p o r l a l a r g a y estrecha calle, p r e g u n t á n d o s e e n q u é
h a b i t a c i ó n d e q u é casa p o d r í a estar e l l i b r o . I b a c o n paso
lento y c u i d a d o s o p o r l a calle e m p e d r a d a . D i o vueltas y m á s
vueltas, g i r a n d o e n c a d a e s q u i n a , p r e g u n t á n d o s e q u é casa
p o d r í a o c u l t a r e l secreto.
C e r c a d e l edificio del g r a n s a l ó n h a b í a u n a e n o r m e casa
de p i e d r a c o n altas c o l u m n a s en el frente y u n a p u e r t a de
tres metros de a l t u r a . C u a l q u i e r a se d i j o : "Este s e r í a un l u g a r
p o r c u y a p u e r t a p o d r í a pasar e l M a e s t r o " . Q u i z á s e l d i a r i o
estaba e n s u interior. Pero C u a l q u i e r a n o p u d o a b r i r l a p e s a d a
p u e r t a . N i s i q u i e r a p o d í a a l c a n z a r e l pestillo.
D e c i d i ó r o d e a r la casa, y se d i o c u e n t a de que p o d r í a trepar
p o r u n a d e las paredes laterales hasta u n a v e n t a n a d e l a parte
superior. L e l l e v a r í a bastante t i e m p o h a c e r l o , p e r o estaba
d e c i d i d o . F i n a l m e n t e , a l c a n z ó la v e n t a n a y se d e s l i z ó en el
i n t e r i o r c o m o u n gato.
E s t a b a m u y oscuro, y p o d í a o í r un bajo y constante
" h u m m . . . , h u m m . . . , h u m m . . . " d e a l g u i e n dentro d e l a
casa. Se d e s l i z ó hasta el suelo y e m p e z ó a e x p l o r a r alrededor,
hasta que o y ó unas pisadas tenues..., u n a p o r c a d a paso
suyo. C o n t u v o e l a l i e n t o , p e r o d e p r o n t o p e r d i ó e l c o n t r o l
 y, asustado, se d i o la v u e l t a l e n t a m e n t e c o n los ojos m u y
abiertos.
E s t a b a c o m p l e t a m e n t e solo, sin saber q u é hacer. N u n c a
h a b í a t e n i d o q u e enfrentarse a s u p r o p i o m i e d o . S e h a b í a
enfrentado a l G u í a , y a l G u a r d i á n d e l bosque, p e r o a h o r a
estaba solo c o n s i g o m i s m o , asustado. N o s a b í a q u é hacer.
P o r p u r o i n s t i n t o , e x t e n d i ó s u b r a z o a l a defensiva, p e r o
se fue m á s a l l á de sí y e m p e z ó a flotar c o m o si c a r e c i e r a de
peso. T r a t ó d e contenerse, p r e g u n t á n d o s e c ó m o h a b í a p o d i d o
h a c e r algo t a n d i s p a r a t a d o .
E s t a b a m á s confuso d e l o q u e h a b í a estado n u n c a , a l o l a r g o
d e todas las cosas p o r las que h a b í a p a s a d o . E n ese m o m e n t o ,
t o d o e n l a h a b i t a c i ó n e m p e z ó a f l o t a r : sillas, m e s a , t o d o . S e
v i o p e r d i d o e n u n a a g l o m e r a c i ó n d e objetos que g i r a b a n
en t o r b e l l i n o . T r a t ó de contenerse a sí m i s m o , p e r o en ese
m o m e n t o s i n t i ó u n fuerte v i e n t o que l o a s p i r ó atravesando
u n t ú n e l . H a b í a i d o m á s a l l á d e s í m i s m o , y a h o r a trataba d e
a l c a n z a r s e p a r a f i n a l m e n t e quedarse a t r á s d e sí.
T o d o eso lo estaba v o l v i e n d o l o c o , y a h o r a se e n c o n t r a b a
d e s d o b l a d o , c o n el resultado de que no s a b í a c u á l de sus
i m á g e n e s e r a v e r d a d e r a m e n t e él. E s t a b a p o r todas partes,
d o n d e q u i e r a q u e m i r a r a ; y lo q u e es peor, m i r a b a desde todas
partes a la v e z . N o , estaba a la v e z en a l g ú n sitio y en n i n g u n o ,
p e r o n u n c a h a b í a estado e n todas partes a u n t i e m p o . A s í q u e
t r a t ó d e v o l v e r e n sí. U n a p o r u n a , r e c o b r ó c a d a faceta suya,
m a n t e n i e n d o s u entereza, c o n t e n i é n d o s e p a r a n o v o l v e r a
q u e d a r h e c h o pedazos.
L a e x p e r i e n c i a e r a c o m o p a r a destrozar a C u a l q u i e r a .
L o g r a b a mantenerse í n t e g r o sólo p a r a quedar deshecho
instantes d e s p u é s . A l f i n , e l t o r b e l l i n o c e s ó , y p o c o a p o c o
v o l v i ó a ser él m i s m o o t r a v e z . P e r o estaba seguro de no
h a b e r v u e l t o e n s í totalmente, p o r l o q u e e m p e z ó a e x p l o r a r
alrededor, hasta q u e se e n c o n t r ó de n u e v o d i s g r e g a d o , c u a n d o
se vio apoyado contra la puerta de un gran salón. Se p a l m e ó
a sí m i s m o la e s p a l d a y se dijo:
— ¿ C ó m o pude perder el control de mí mismo?
P a r a su sorpresa, se r e s p o n d i ó :
— P i e n s a c u á n t o s C u a l q u i e r a hay dentro de ti. E s t á s en el
t e m p l o en el q u e u n o a p r e n d e a e n c o n t r a r s e a sí m i s m o .
C u a l q u i e r a estaba m u y c o m p l a c i d o d e d e s c u b r i r q u e h a b l a r
consigo m i s m o p o d í a ser tan educativo. A l f i n , c o m p r o b ó
que p e r m a n e c í a de u n a sola p i e z a , y v o l v i ó a la b ú s q u e d a
d e l d i a r i o . A l c a b o , r e g r e s ó d e nuevo a l a v e n t a n a a b i e r t a , y
t r e p a n d o p o r e l l a se d e s l i z ó fuera de la casa.
C u a l q u i e r a b a j ó n u e v a m e n t e hasta l a calle. L l e g ó a l a
siguiente casa que le p a r e c i ó p r o p i c i a e i n t e n t ó entrar,
p e r o n o p u d o . A l tratar d e atravesar e l u m b r a l , s e q u e d a b a
paralizado de miedo, atrapado en u n a actualidad imposible.
S e d i o c u e n t a , c o n a b s o l u t a c l a r i d a d , d e que a q u e l l o e r a m á s
que u n a desconcertante c o n f r o n t a c i ó n : e r a u n a r e a l i d a d
d e p r e s i v a . E n l u g a r d e traspasar u n a p u e r t a , i n i c i ó u n a c a í d a ,
en derechura, girando como un tornillo, h u n d i é n d o s e m á s y
m á s p r o f u n d a m e n t e d e n t r o d e l o d e s c o n o c i d o hasta q u e . . .
¡plof!, s i n t i ó que h a b í a c a í d o e n a g u a h e l a d a .
S a l i ó a p r e s u r a d a m e n t e d e l o q u e p a r e c í a ser u n g r a n
p o z o , y al s u b i r p o r las rocas que lo r o d e a b a n se d i o c u e n t a
d e que estaba o y e n d o u n a risa. A l m i r a r a l r e d e d o r suyo, v i o
dos misteriosos personajes, vestidos c o m o a d i v i n o s , r i e n d o a
carcajadas y p a l m e á n d o s e u n o a l otro las espaldas. D e p r o n t o ,
u n o de ellos se q u e d ó m u y serio m i r a n d o d i r e c t a m e n t e a
Cualquiera.
— E x p l í c a t e — l e o r d e n ó , mientras e l otro a d i v i n o s e r e í a
a ú n c o n m á s ganas.
Cualquiera replicó:
— N o puedo.
El primer adivino le siguió diciendo:
 — ¿ Q u é te lo impide?
E l t o n o d e s u v o z era bajo e i n q u i s i t i v o . C u a l q u i e r a p e n s ó
que era u n a p r e g u n t a m u y r a r a , p e r o antes d e que p u d i e r a
responderle, e l otro a d i v i n o i n t e r v i n o , c o b r a n d o t a m b i é n u n a
r e p e n t i n a seriedad:
— R a z o n e s . S o n razones las que s e l o i m p i d e n . L a r a z ó n
le i m p i d e h a b l a r y p e n s a r y r e í r y o l v i d a r y p e r d o n a r . . . La
r a z ó n s e l o i m p i d e . E s todo.
L o s dos a d i v i n o s estallaron en risas n u e v a m e n t e .
C u a l q u i e r a p e n s ó l o r i d í c u l o que d e b í a haberse visto,
c a y e n d o de repente en el p o z o de esos dos viejos sabios. U n a
e x p e r i e n c i a que l o s a c u d i ó . V o l v i ó a m i r a r l o s p a r a disculparse,
c o m o h a r í a u n a p e r s o n a e d u c a d a e n tales c i r c u n s t a n c i a s , p e r o
p a r a su sorpresa h a b í a s ó l o u n o solo de ellos, y un gigantesco
espejo que p a r e c í a seguir a C u a l q u i e r a a todas partes p o r las
que s e m o v í a . E l a d i v i n o que q u e d a b a m i r ó significativamente
a C u a l q u i e r a y le p r e g u n t ó c o n un t o n o que s o n ó sincero:
— ¿ C ó m o se v e n las cosas p a r a ti?
L a s i t u a c i ó n s e v o l v í a c a d a vez m á s i n c ó m o d a . C u a l q u i e r a
t r a t a b a de evitarlo, p e r o siempre a p a r e c í a frente a él,
d o n d e q u i e r a que m i r a r a . M i e n t r a s m á s n e r v i o s o s e p o n í a ,
m á s se r e í a el espejo, hasta que se d i o c u e n t a de que en
r e a l i d a d n o e r a u n espejo. E r a e l otro a d i v i n o , que l o m i r a b a
atentamente y l l e n o de s i m p a t í a .
—¿Por q u é estás aquí? —le p r e g u n t ó c o r t é s m e n t e .
E l otro a d i v i n o i n t e r r u m p i ó antes d e que C u a l q u i e r a
p u d i e r a contestar:
H a y razones, y a sabes, razones.
A m b o s se rieron o t r a vez, d á n d o s e palmadas en la
espalda.
C u a l q u i e r a p e n s ó que s e r í a m e j o r irse. L e s p r e g u n t ó p o r l a
s a l i d a , p e r o n i n g u n o d e los a d i v i n o s r e s p o n d i ó . S e m i r a r o n
u n o al otro y fijaron su v i s t a en C u a l q u i e r a , d e c e p c i o n a d o s .
El primer adivino t o m ó a Cualquiera de la mano:
— N o , n o . . . , n o puedes irte t o d a v í a , ¿ v e r d a d ? P r i m e r o
tienes que p e d i r n o s l a a y u d a que necesitas, p e r o t o d a v í a n o .
Antes queremos compartir un cuento contigo.
A g a r r a r o n a C u a l q u i e r a , que a r e g a ñ a d i e n t e s a c e p t ó
o í r l o s , p r i n c i p a l m e n t e p o r m i e d o . L o sentaron e n u n a silla
y l e p u s i e r o n e n las m a n o s u n l i b r o . L e s o n ó sincero c u a n d o
l e d i j e r o n que e r a e l l i b r o del t i e m p o . E l p r i m e r a d i v i n o l e
dijo, m i e n t r a s t o d a v í a lo s o s t e n í a en su m a n o , que entre esas
p á g i n a s p o d í a o í r p e r m a n e n t e m e n t e los vientos d e l t i e m p o
y e l c a m b i o . C u a l q u i e r a o y ó entonces e l u l u l a r d e l v i e n t o :
Vuuuuuuuuuuuff..., vuuuuuuuuuuuff...
E l s o n i d o l e l l e g ó entonces del otro l a d o , p r o v e n i e n t e
d e l segundo a d i v i n o . Y a h o r a , j u n t o s : V u u u u u u u u u u u f f . . . ,
vuuuuuuuuuuuff... L o s adivinos siguieron haciendo el sonido
de los vientos d e l t i e m p o y el c a m b i o . El rostro d e l segundo
a d i v i n o e r a casi b e a t í f i c o , c o n los ojos h u m e d e c i d o s y p e r d i d o s
e n u n p u n t o lejano. S ó l o m á s tarde s e d i o c u e n t a C u a l q u i e r a
d e que e l p r i m e r a d i v i n o h a b í a estado s u s u r r a n d o m i e n t r a s
tanto en su otro o í d o . Y a t r a v é s d e l a r r e b a t a d o r torrente de
sonido, oía p r i m e r o a un adivino en un o í d o diciendo: " N o hay
n e c e s i d a d de hablar, no h a y n e c e s i d a d de m o v e r s e " , m i e n t r a s
en el otro o í d o s e g u í a n s o n a n d o los vientos d e l t i e m p o y d e l
c a m b i o ; luego se i n v e r t í a la s e n s a c i ó n , y m i e n t r a s los vientos
d e l t i e m p o y del c a m b i o s o n a b a n e n e l otro o í d o , e n é s t e o í a :
" N o h a y n e c e s i d a d de escuchar, y no h a y n e c e s i d a d de oír,
p o r q u e h a l l e g a d o e l m o m e n t o d e e n c o n t r a r recuerdos d e
hace m u c h o , m u c h o t i e m p o " .
C o n esto, torrentes d e recuerdos l o i n v a d i e r o n , a r r a s t r a n d o
secretos a n t e r i o r m e n t e b i e n guardados. Pero l a v o z s e g u í a
d i c i e n d o e n e l otro o í d o : " N o h a y n e c e s i d a d d e recordar,
q u é a b u r r i d a tarea l a d e l a m e m o r i a , v u u u u u u u u u u u f f . . . ,
vuuuuuuuuuuuff..."
 Y a h o r a h a b í a t e r m i n a d o , i n c l u s o antes d e empezar. E s t a b a
allí m i r a n d o a los dos a d i v i n o s , que r e í a n y se p a l m e a b a n
m u t u a m e n t e las espaldas d e m a n e r a i n c o n t r o l a b l e . C u a l q u i e r a
s a c u d i ó l a c a b e z a p a r a aclararse, p e r o estaba d e m a s i a d o
e m b o t a d o , entre d o r m i d o y despierto, y bastante i n s e g u r o de
q u é era q u é .
A b r i ó los ojos y el a d i v i n o que t e n í a delante le dijo:
— S i e n t o m u c h o haberte m a l t r a t a d o a s í . Q u i z á s fuimos u n
p o c o duros c o n t i g o .
Le extendió su mano amiga. Cualquiera la t o m ó
a u t o m á t i c a m e n t e . L o siguiente que r e c o r d a b a e r a que estaba
e n l a calle, c o m o s u r g i e n d o d e a l g ú n sitio; s u r o p a estaba seca
y el sol estaba saliendo.
H a b í a p e r d i d o horas, y n o t e n í a i d e a d e d ó n d e encontrarlas.
S ó l o se h a b í a i n c o r p o r a d o a m e d i a s c u a n d o se d i o c u e n t a
d e que h a b í a estado recostado sobre u n g r a n l i b r o , c o n u n a
i n s c r i p c i ó n en su c u b i e r t a que no s a b í a leer.
— E l diario. ¿ C ó m o l o e n c o n t r é ?
Lo a g a r r ó y se d i r i g i ó c o r r i e n d o a su a l o j a m i e n t o .
M i e n t r a s e m p a c a b a sus cosas se d e t u v o s ó l o p a r a d e c i d i r
s i d e b í a esconder e l l i b r o o intentar l l e v á r s e l o r á p i d a m e n t e
a l M a g o y l a H e c h i c e r a . P a r ó l o que estaba h a c i e n d o . P i c a d o
por la curiosidad, se p r e g u n t ó :
— ¿ Q u é e s t a r á escrito e n e l l i b r o ?
D e c i d i ó que d e b í a leerlo y asegurarse de que fuera el l i b r o
c o r r e c t o , a u n q u e o b v i a m e n t e e r a e l ú n i c o que h a b í a .
A b r i ó l a c u b i e r t a , y n o p u d o cesar d e p e s t a ñ e a r d e a s o m b r o
cuando una gran mano salió de la p r i m e r a p á g i n a para
agarrarlo p o r el cuello y arrastrarlo al interior del libro.
Puede que suene raro, pero es que era un libro m u y e x t r a ñ o .
C ualquiera t a m p o c o p o d í a creerlo. C o m o fuera, la persona al otro
extremo de la m a n o era m u y grande. C o n t e m p l ó a C u a l q u i e r a ,
que lo observaba c o n la vista levantada, y le p r e g u n t ó :
— A s í que quieres enterarte d e algo, ¿ v e r d a d ?
C u a l q u i e r a s e a t e r r o r i z ó , r e s p o n d i e n d o que no quería
nada.
— T o d o esto e s s ó l o u n a c o i n c i d e n c i a , u n a c c i d e n t e
insistió.
L a gigantesca f i g u r a s e i n c l i n ó h a c i a é l y e x c l a m ó c o n
suspicacia:
— S í , c l a r o ; h e a q u í e l centro d e c o n t r o l d e c o i n c i d e n c i a s
d e t o d a l a t i e r r a . ¿ Y q u é e s e x a c t a m e n t e d e l o que n o quieres
enterarte?
C u a l q u i e r a i n s i s t i ó e n que n o q u e r í a enterarse d e n a d a ,
salvo d e c ó m o p o d í a salir del l i b r o . L a f i g u r a r e p l i c ó ,
simplemente:
— S í , c l a r o . E n t o n c e s ve p a r a a l l á y v a c í a ese c u b o y
s e ñ a l ó u n e n o r m e c u b o que estaba c e r c a d e C u a l q u i e r a .
C u a l q u i e r a s e a c e r c ó a l c u b o y m i r ó d e n t r o , p e r o estaba
v a c í o . S e s i n t i ó m u y confuso, m i e n t r a s s u c a b e z a d a b a vueltas
t r a t a n d o d e a d i v i n a r q u é h a b í a q u e r i d o d e c i r eso. M i r ó h a c i a
a r r i b a p a r a r e p l i c a r que n o h a b í a n a d a e n e l c u b o , p e r o
tampoco h a b í a nadie en la h a b i t a c i ó n , s ó l o él, en su cuarto
con un libro cerrado.
E l t i e m p o p a r e c i ó detenerse. L o s i g u i e n t e que o y ó fue l a
v o z del M a g o :
— . . . v a c í o s e n t u e x p e r i e n c i a . . . y r e c u e r d a b i e n q u e e l "es"
de h o y fue el " s e r á " de ayer a la vez que m a ñ a n a s e r á . . .
S e l e a c a b a b a e l t i e m p o ; así que y a e r a h o r a d e que
C u a l q u i e r a se alejara de sus actuales r e c u e r d o s d e l p a s a d o .
S a l i ó o t r a vez y e n breve t i e m p o s e e n c o n t r ó e n u n c a l l e j ó n
que l o c o n d u j o n u e v a m e n t e hasta s u p u e r t a . ¡ O h , o h ! S i g u i ó
s u c a m i n o a l o l a r g o d e l a calle, d e s c a n s a n d o p a r a t o m a r
a l i e n t o . " D e b o seguir adelante", p e n s ó .
L l e g ó a u n n u e v o sitio que l e p a r e c i ó p r o b a b l e . S u b i ó los
escalones d e e n t r a d a y sobre l a p u e r t a l e y ó u n l e t r e r o q u e
t e n í a escrito: " A b r i r esta p u e r t a e s u n a e x p e r i e n c i a q u e p u e d e
s a c u d i r t e " . C u a l q u i e r a d u d ó p o r u n instante. Q u e r í a e n c o n t r a r
e l d i a r i o , p e r o n o t e n í a n i n g u n a p r i s a p o r encontrarse c o n l o
absurdo. Al t e r m i n a r de s u b i r los escalones, se dijo a sí m i s m o :
" N o tengo i d e a d e d ó n d e buscar. E s c o m o p a r a echarse a
l l o r a r " . Y a t r a v é s de las l á g r i m a s r e c i b i ó u n a respuesta.
— B u s c a e n e l frío p r o f u n d o .
C u a l q u i e r a d i o u n salto. T o d o esto e m p e z a b a a p o n e r l o
n e r v i o s o . V i o u n a escalera y e m p e z ó a bajarla. A l l l e g a r
a l cuarto e s c a l ó n e n c o n t r ó u n descanso. Pero n o q u e r í a
descansar. R e c o r d ó s u a g o t a d o r a e x p e r i e n c i a d e antes, c u a n d o
se h a b í a sentido disgregado, p e r o se t r a n q u i l i z ó al c o m p r o b a r
q u e a h o r a c o n s e r v a b a t o d a s u entereza, p o r l o m e n o s hasta
que a l c a n z ó e l ú l t i m o e s c a l ó n . P o r q u e a l p o n e r pie e n e l suelo
o y ó u n fuerte g r i t o :
—Yyyaaaaaaahhhhhh..., yyyaaaaaaahhhhhh...
D i o u n respingo.
— ¡ C u i d a d o ! —le advirtió una voz.
— ¿ D e qué? —preguntó.
E s t a vez no p e n s a b a dejar q u e las cosas se le fueran de las
manos.
— D e los p u n t o s d é b i l e s — i n s i s t i ó l a v o z .
N o s a b í a que pensar d e eso, así que d e c i d i ó i g n o r a r l a v o z y
seguir adelante. L l e g ó hasta u n a p u e r t a , q u e t e n í a u n letrero:
"Entrada para Tontos". Cualquiera d u d ó por un momento
y luego, t r a g á n d o s e su o r g u l l o (que, d i c h o sea de paso, se le
a t a s c ó en la garganta), se a p r o x i m ó e i n t e n t ó salir p o r allí,
pero no h a b í a n i n g ú n picaporte en la puerta; acababa de
desaparecer.
D e p r o n t o , s e e n c o n t r ó f l o t a n d o e n u n a espesa b r u m a .
A l c a n z ó a v e r u n a l e n g u a b u r l o n a y a o í r p a l a b r a s de protesta;
todo aquello le p a r e c i ó u n a experiencia m u y amarga. T r o p e z ó
d e frente c o n u n a ceja i n q u i s i d o r a que q u e r í a saber c ó m o
h a b í a perdido la cara, pero él no le sirvió de ayuda. Al fin,
p e n s ó q u e n o p o d í a h a b e r n a d a d e v a l o r e n esa casa, y d e c i d i ó
e m p e z a r o t r a vez desde cero. Q u i é n s a b í a e n c u á n t o s sitios
p o d r í a estar e l d i a r i o . V i o que s ó l o u n e s c a l ó n l o separaba d e
l a v e n t a n a , y l o p i s ó , p i d i é n d o l e disculpas.
S e sostuvo d e l a l f é i z a r d e l a v e n t a n a . P a r a s u d e s e s p e r a c i ó n ,
la c a b e z a le e m p e z ó a d a r vueltas. Se s i n t i ó m u y m a r e a d o , y
p e n s ó : " S i p u d i e r a p o n e r u n d e d o sobre l o que sea q u e hace
que pasen estas cosas, q u i z á s l o g r a r í a m a n t e n e r l a c a b e z a
sobre los h o m b r o s " . C o n esto, p i s ó otro p u n t o d é b i l y e m p e z ó
a p e r d e r e l e q u i l i b r i o . U n o s instantes m á s p a s a r o n p o r s u l a d o
y, p o r si t o d o esto fuera p o c o , los hechos no p a r e c í a n darle
tregua. L a s cosas se le estaban y e n d o de las m a n o s o t r a v e z ,
así que s a c ó lo m e j o r de sí y se e c h ó afuera p o r la v e n t a n a .
C u a l q u i e r a c a y ó en la calle c o n un golpe seco, y sus
p e n s a m i e n t o s g i r a r o n a su alrededor. P e n s ó en lo fácil que
h a b r í a sido dejarse desfallecer, p e r o l a u r g e n c i a d e s u m i s i ó n l o
m a n t e n í a despierto. C o n l e n t i t u d a b r i ó los ojos, s e i n c o r p o r ó ,
y sin h a c e r caso a su c a b e z a que t o d a v í a estaba d i v a g a n d o ,
s e fue c o n c u i d a d o p o r l a calle. T r a s m i r a r a l r e d e d o r sin
e n c o n t r a r n a d a que l e l l a m a r a l a a t e n c i ó n , l l e g ó hasta o t r a
casa g r a n d e , c o n u n letrero e n e l frente que d e c í a : " S a l a d e
R e g i s t r o s " . S e s o r p r e n d i ó m u c h o , p o r q u e n u n c a h a b í a visto
u n letrero que h a b l a r a . P e r o tras l a p r i m e r a i m p r e s i ó n , e n t r ó
p e n s a n d o q u e si t a m p o c o e n c o n t r a b a allí el d i a r i o , al m e n o s
p o d r í a enterarse de algo que le s i r v i e r a a la H e c h i c e r a p a r a
defender l a m o n t a ñ a .
A l atravesar l a a r c a d a d e l a e n t r a d a , l e l l a m ó l a a t e n c i ó n
u n a g r a n h a b i t a c i ó n cuyas paredes estaban c o m p l e t a m e n t e
tapizadas de l i b r o s . P a s e ó la m i r a d a de p a r e d a p a r e d , y se
detuvo a leer los t í t u l o s de los e n o r m e s v o l ú m e n e s , en s u c e s i ó n :
" L a B a t a l l a d e las C r e e n c i a s " , " L o s P r i m e r o s E m p e r a d o r e s " ,
"Fallecimientos Familiares"...
 L o s ojos d e C u a l q u i e r a r e c o r r i e r o n l a h a b i t a c i ó n hasta e l
o t r o e x t r e m o hasta posarse e n u n v o l u m e n e n c u a d e r n a d o e n
c u e r o que estaba aparte de los d e m á s l i b r o s : " P a r t i c u l a r e s " .
— ¡ A h ! — e x c l a m ó triunfalmente— Este debe tener
i n f o r m a c i ó n importante.
S a l t ó al otro l a d o de la h a b i t a c i ó n y se h i z o c o n el l i b r o ,
a b r i é n d o l o e n l a p r i m e r a p á g i n a . E s t a b a , p o r supuesto, e n
b l a n c o . P a s ó a l a segunda, que estaba m á s b l a n c a t o d a v í a .
S i g u i ó p a s a n d o las p á g i n a s c o n u n a s e n s a c i ó n d e d e c e p c i ó n
creciente. U n a tras o t r a , todas estaban e n b l a n c o .
—¿Y dónde están los particulares? —exclamó al fin,
desesperado.
N o esperaba o í r m á s que e l eco d e s u p r o p i a v o z , p o r l o
que h a b r á que i m a g i n a r s u sorpresa c u a n d o o y ó u n a v o z
responderle:
— E s t a m o s a tu alrededor, p o r todas partes.
C u a l q u i e r a no e n t e n d i ó esto, y d e c i d i ó que lo que d e b í a hacer
era llevarse el l i b r o , j u n t o c o n la Princesa, y que ya era h o r a de
volver a la m o n t a ñ a y presentarse ante la D a m a . Se m e t i ó el
d i a r i o bajo la camisa, y se fue a buscar a la P r i n c e s a . Le c o n t ó
c u á l h a b í a su m i s i ó n al llegar allí, y ella a c e p t ó h u i r c o n él.
Pero c u a n d o llegaron a los muros de la c i u d a d , se e n c o n t r a r o n
rodeados d e soldados p o r todas partes. N o v e í a n m á s que
ejércitos y ejércitos, e x t e n d i é n d o s e a millas de distancia.
C u a l q u i e r a o y ó h a b l a r a u n p e q u e ñ o g r u p o d e oficiales,
que no se h a b í a percatado de su p r e s e n c i a .
— A p u e s t o a que aplastaremos la m o n t a ñ a y a la H e c h i c e r a
en tres d í a s — d e c í a u n o de ellos.
Y otro r e p l i c a b a :
— E l l o h a r á e n sólo dos d í a s , seguro, y nosotros no
t e n d r e m o s que levantar u n solo d e d o .
T o d o s se r i e r o n , h a b l a n d o de las torturas que h a r í a n , y d e l
b o t í n que s e l l e v a r í a n c u a n d o arrasaran l a m o n t a ñ a .
 C u a l q u i e r a c o m p r e n d i ó que e l f i n estaba cerca. Y a n o
p o d í a regresar a l a m o n t a ñ a , así que d e b í a a c t u a r pero, ¿ q u é
p o d r í a h a c e r él solo c o n t r a el M a e s t r o de lo D e s c o n o c i d o y
sus poderosos e j é r c i t o s ? E s t a b a c o m p l e t a m e n t e solo j u n t o c o n ;
la P r i n c e s a , que m i r a b a al e n o r m e e j é r c i t o y se p r e g u n t a b a
q u é es lo que i b a n a hacer.
I n e s p e r a d a m e n t e , o y e r o n u n estruendoso l a m e n t o que
p r o v e n í a d e l centro del castillo. R e t u m b ó t a n fuerte que e l
suelo t e m b l ó y los soldados c a y e r o n de rodillas.
¿ D ó n d e e s t á m i diario? ¿ Q u i é n h a sido e l l a d r ó n que h a
saqueado m i c i u d a d , m i p r i v a c i d a d , m i d i a r i o ? ¡ M U E R T E
P A R A C U A L Q U I E R A Q U E H A Y A SIDO!
Esas p a l a b r a s i n q u i e t a r o n a C u a l q u i e r a . C o n t o d a
s e g u r i d a d , h a b í a sido descubierto. Pero y a h a b í a t o m a d o u n a
d e t e r m i n a c i ó n . Se enfrentaría al Maestro de lo Desconocido
p a s a r a lo que p a s a r a , o la m o n t a ñ a e s t a r í a p e r d i d a , y era algo
m u y grande perder u n a m o n t a ñ a .
Se i n c o r p o r ó :
—Quien pregunta por C u a l q u i e r a pregunta por mí
c o n t e s t ó c o n v o z fuerte. I n m e d i a t a m e n t e le d i o el d i a r i o a la
P r i n c e s a , d i c i é n d o l e que i n t e n t a r a h a c é r s e l o llegar a l a D a m a
de la m o n t a ñ a , si p o d í a hacerlo a tiempo.
Se a l e j ó de e l l a y se d i r i g i ó a la p l a z a , frente a la p u e r t a
p r i n c i p a l . Allí estaba e l M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o c o n l a
h o s t i l i d a d d i b u j a d a en el rostro y u n a m i r a d a fría c o m o el
acero. T o d o s u semblante i n s p i r a b a l a m u e r t e .
—¡Así que eres u n p e q u e ñ o e s p í a y u n l a d r ó n ! — b r a m ó .
—¿Puedes levantar l a v o z u n metro m á s ? — l e p r e g u n t ó
Cualquiera c o n presteza. E l M a e s t r o s e d e s c o n c e r t ó
ligeramente. H a b í a esperado que t o d o fuera t a n fácil c o m o
aplastar u n a hormiga.
— ¿ D ó n d e e s t á ? — r e c l a m ó , p o s a n d o s u pesada m i r a d a
sobre C u a l q u i e r a , que p e r m a n e c i ó de pie frente él.
C u a l q u i e r a estaba dispuesto a m o r i r . Su m e n t e se
r e s q u e b r a j a b a ante e l i m p e t u o s o empuje d e l M a e s t r o , q u e
h u r g a b a e n sus p e n s a m i e n t o s . C u a l q u i e r a n o p u d o s o p o r t a r
la presión.
— E s t á en p o d e r de la P r i n c e s a . Se lo di a ella.
N o p o d í a creer que a c a b a r a d e d i v u l g a r ese secreto. L e v a n t ó
la m i r a d a h a c i a el M a e s t r o , a lo alto.
E l M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o l o o b s e r v ó atentamente.
— ¿ C r e e s que soy tan tonto? ¿ D ó n d e l o tienes?
C u a l q u i e r a s e q u e d ó sin saber q u é decir. S ó l o d i o e l silencio
p o r respuesta.
E s o h i z o crecer l a i r a del M a e s t r o , que a g a r r ó a C u a l q u i e r a
y lo a r r o j ó , d e r r i b á n d o l o ante sus pies.
— N a d i e l e d a r í a u n a cosa tan v a l i o s a a u n a i n g e n u a
muchacha. ¿ D ó n d e está?
A n a l i z a n d o l o que a c a b a b a d e escuchar, C u a l q u i e r a
c o m p r e n d i ó que é s t a era s u o p o r t u n i d a d . E l M a e s t r o d e
l o D e s c o n o c i d o n o l o m a t a r í a mientras n o l e dijera d ó n d e
estaba e l d i a r i o , p e r o n o c r e í a que e l d i a r i o estaba d o n d e
é l l e h a b í a d i c h o . C u a l q u i e r a e m p e z ó a r e í r s e sin parar. E l
M a e s t r o r e s p o n d i ó c o n u n silencio d e muerte.
Entonces el M a e s t r o de lo Desconocido l a n z ó a C u a l q u i e r a
u n a m i r a d a c a r g a d a de p e r s p i c a c i a . L e v a n t ó las m a n o s y el
sol e m p e z ó a desvanecerse. E l d í a s e v o l v i ó noche. L a l u z
de la luna i n u n d ó a C u a l q u i e r a cuando se i n c o r p o r ó , m u y
s o r p r e n d i d o d e encontrarse e n e l j a r d í n d e l a D a m a d e l a
montaña.
G i r ó e n d e r r e d o r suyo c o n i n c r e d u l i d a d , p e r o estaba allí,
sin d u d a a l g u n a . L a H e c h i c e r a a p a r e c i ó d e entre los á r b o l e s
y le d i r i g i ó u n a sonrisa.
— H a s estado c e r c a d e s u c u m b i r , p e r o t e h e m o s salvado,
nuestro p e q u e ñ o guerrero.
C u a l q u i e r a t o d a v í a n o p o d í a creer que estuviera a salvo:
 — ¿ C ó m o llegué aquí?
L a D a m a l e s o n r i ó y s e r e t i r ó n u e v a m e n t e a l bosque. E n
s u lugar, a p a r e c i ó e l M a g o . Sus ropas b r i l l a b a n a l a l u z d e l a
l u n a . C o n v o z a p a c i b l e , l e dijo a C u a l q u i e r a :
— N o p o d í a p e r m i t i r que t e d e s t r u y e r a n , d e s p u é s d e t o d o
lo que has h e c h o p o r nosotros.
Cualquiera insistió:
— P e r o , ¿ c ó m o l o hicisteis?
El Mago respondió:
— T e n e m o s poderes que n i s i q u i e r a e l M a e s t r o d e l o
D e s c o n o c i d o p u e d e entender.
E l M a g o p u s o e l b r a z o sobre los h o m b r o s d e C u a l q u i e r a ,
para tranquilizarlo:
— P e r o a h o r a , m i p e q u e ñ o a m i g o , antes d e c o m e r y b e b e r
j u n t o s , debes d e c i r m e d ó n d e e s t á e l d i a r i o , p o r q u e e l T i e m p o
no es m u y l a r g o .
C u a l q u i e r a estaba u n tanto confuso. R e c o r d a b a que
e l T i e m p o , p o r e l c o n t r a r i o , e r a u n t i p o bastante l a r g o d e
estatura. E s o l e s u g i r i ó u n a m a n e r a d e p r o b a r s i l o que estaba
viviendo era verdad. R e p l i c ó :
— ¿ C u á n t o mide el Tiempo?
E l M a g o p a r e c i ó confundido.
— N o tenemos t i e m p o p a r a juegos.
Cualquiera contestó:
— N o q u i e r o j u g a r . S ó l o q u i e r o saber c u á n t o m i d e , y t e d i r é
dónde.
E l M a g o s e estaba i m p a c i e n t a n d o :
— C u á n t o m i d e , q u é t a n l a r g o , basta d e t o n t e r í a s . E s t a m o s
ante l a a m e n a z a d e u n a g u e r r a . ¡El d i a r i o , e l d i a r i o !
C u a l q u i e r a e m p e z ó a r e í r s e , p e r o l o d e s p e r t ó e l Instante,
y se e n c o n t r ó c o n que todos los sabios d e l bosque estaban
d i s c u t i e n d o su p r o b l e m a . U n o de ellos se d i r i g i ó a C u a l q u i e r a ,
que t o d a v í a se estaba s a c u d i e n d o el s u e ñ o y los s u e ñ o s .
— ¿ D e s c a n s a s t e bien?
S e s e n t í a confuso, p e r o s ó l o p o r c o r t e s í a r e s p o n d i ó :
— P u e s . . . sí, p e r o h e t e n i d o los s u e ñ o s m á s e x t r a ñ o s .
El sabio se d i r i g i ó entonces a sus c o m p a ñ e r o s :
— Y a h a despertado. P o d e m o s e m p e z a r c o n las preguntas.
— ¿ Q u é preguntas? — i n q u i r i ó C u a l q u i e r a .
L o s sabios r e s p o n d i e r o n c o n c o n d e s c e n d e n c i a :
— T ú quieres u n a s o l u c i ó n a t u p r o b l e m a . H e m o s a c e p t a d o
ayudarte, p e r o necesitamos c o n o c e r algunas cosas.
C u a l q u i e r a e n t e n d i ó la s i t u a c i ó n , y convino en responder
sus preguntas.
E l que p a r e c í a m á s viejo d e todos los sabios d e l bosque
repuso:
— ¿ T i e n e s algo que sea d e t u p e r t e n e n c i a ?
C u a l q u i e r a n e g ó con la cabeza:
— N o — e n t o n c e s r e c o r d ó — : B u e n o , tengo m i s ropas; a l
m e n o s creo que son m í a s .
E l viejo sabio s e a c e r c ó m á s a C u a l q u i e r a .
— ¿ N a d a d e anillos, l i b r o s , n i n i n g u n a o t r a cosa?
Cualquiera contestó:
—No.
E l s e g u n d o sabio l e p r e g u n t ó s i p o d í a r e c o r d a r c u a l q u i e r
cosa que fuera d e i m p o r t a n c i a . O t r a vez C u a l q u i e r a
contestó:
—No.
E l siguiente sabio l e p r e g u n t ó s i r e c o r d a b a algo d e sus
s u e ñ o s , c u a l q u i e r cosa s i m b ó l i c a c o m o h a b e r e s c o n d i d o algo
que p u d i e r a ser u n a clave p a r a s u i d e n t i d a d .
C u a l q u i e r a p e n s ó p o r u n m o m e n t o y , s o n r i e n d o levemente,
dijo:
— H a b í a algo...
— ¿ Q u é ? — t o d o s los sabios s e i n c l i n a r o n h a c i a é l c o n
expectación.
 C u a l q u i e r a t a m b i é n s e i n c l i n ó h a c i a ellos, mirándolos
intensamente.
—Es v e r d a d . . . H a b í a algo que e s c o n d í , p e r o n o e s a h o r a .
L o s sabios m i r a r o n s o r p r e n d i d o s a C u a l q u i e r a , que los
m i r a b a atentamente.
— ¿ Q u é . . . ? — d i j e r o n todos a l u n í s o n o .
Cualquiera repitió:
— N o e s a h o r a . Esto n o e s a h o r a , ¿ v e r d a d ? ¿ N o V E N L O
Q U E DIGO?
L o s sabios se r e t i r a r o n . Frente a él q u e d ó el M a e s t r o
de lo D e s c o n o c i d o . C u a l q u i e r a p u d o v e r que su furia y su
d e s e s p e r a c i ó n h a b í a n alcanzado enormes proporciones. Le
preguntó:
— ¿ D e v e r d a d quieres tanto ese d i a r i o ?
E l Maestro replicó:
—Es m í o . Y p o r él te a p l a s t a r é , te d e s p e l l e j a r é y te h e r v i r é
en aceite.
C u a l q u i e r a no se sentía ya impresionado.
— ¿ T a n t o quieres tenerlo que a p o s t a r í a s p o r él?
El Maestro m i r ó a C u a l q u i e r a con suspicacia.
— ¿ A p o s t a r ? — y s e dijo a s í m i s m o : " A p o s t a r é " — ¿ A q u é
juego?
Cualquiera le respondió:
— S e supone que eres e l ser m á s sabio d e l a t i e r r a , e l m á s
sabio d e todos. T e h a r é u n a p r e g u n t a . S i l a respondes, t e
d e v o l v e r é e l d i a r i o ; s i no, g a n a r é m i l i b e r t a d . ¿ A c e p t a s ? ¿ J u r a s
p o r t u v i d a que r e s p e t a r á s e l trato?
S u d e s e s p e r a c i ó n e r a tanta que a c e p t ó e l j u e g o y e l trato.
C u a l q u i e r a m i r ó atentamente a l M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o ,
haciendo una pausa.
E l M a e s t r o estaba i m p a c i e n t e .
—Empecemos. Pregúntame.
Cualquiera respiró profundamente, saboreando
m o m e n t o . S e p a s ó l a l e n g u a p o r los labios.
— ¿ C ó m o t e l l a m a b a n tus padres c u a n d o eras n i ñ o ?
E l M a e s t r o t r a g ó s a l i v a . E s t a b a a t r a p a d o entre perder e l
juego o p e r d e r l a v i d a . A l f i n m u r m u r ó :
—Rafi.
C u a l q u i e r a e x c l a m ó , divertido:
— R a f i , R a í i , R a f i . . . L l e g a s tarde p a r a l a c e n a . R a f i , ¡lávate
las m a n o s y o r d e n a t u h a b i t a c i ó n ! — y así s i g u i ó d i c i e n d o
cosas semejantes.
E l M a e s t r o d e l o D e s c o n o c i d o s e fue h a c i e n d o c a d a vez m á s
p e q u e ñ o y m á s j o v e n , c a d a vez d e m e n o r t a m a ñ o hasta que
l l e g ó a ser u n n i ñ o p e q u e ñ o . C u a l q u i e r a l o t o m ó e n brazos y
se lo l l e v ó a la P r i n c e s a .
P o c o s d í a s m á s tarde, los e j é r c i t o s se h a b í a n disuelto y
los soldados h a b í a n regresado a sus casas, c o n sus rnadres
y esposas. T o d o s los esclavos fueron l i b e r a d o s , y la i n m e n s a
r i q u e z a d e l M a e s t r o de lo D e s c o n o c i d o fue r e p a r t i d a entre
los pobres d e l a c i u d a d . C u a l q u i e r a s e m a r c h ó a u n a p e q u e ñ a
casita en un oasis r e c i é n a p a r e c i d o en el desierto cercano, se
c a s ó c o n la P r i n c e s a y desde entonces u s ó sus poderes m á g i c o s
p a r a l l e g a r a convertirse en un g r a n s a n a d o r de h o m b r e s .
El hambre y la enfermedad desaparecieron en muchas
m i l l a s a l a r e d o n d a . L a D a m a d e l a m o n t a ñ a h i z o regalos d e
hierbas y plantas a C u a l q u i e r a , que se d e d i c ó a r o n d a r p o r
los alrededores a y u d a n d o a los pobres y necesitados, trayendo
algo de b i e n a un m u n d o e n v i l e c i d o .
E l d í a e n que c u m p l i ó o c h e n t a y cuatro a ñ o s , l l e g ó u n
mensajero a su casa en el oasis. U n a p r i n c e s a ya algo envejecida
l e e n t r e g ó a C u a l q u i e r a e l mensaje que h a b í a dejado e l
mensajero. D e c í a : " S e necesita urgentemente vuestra a y u d a
e n e l R e i n o d e l N o r t e . S e o s r u e g a a c u d i r sin d e m o r a " - P e r o
C u a l q u i e r a estaba m u y viejo y a p a r a viajar, y l e f a l l a b a l a
el m e m o r i a ; así que lo i g n o r ó o lo o l v i d ó .
 L l e g ó u n s e g u n d o mensaje, a l que r e s p o n d i ó d e i g u a l
manera. Por último, después d e ser m o l e s t a d o p o r tercera
v e z , C u a l q u i e r a se d e c i d i ó a h a c e r el viaje hasta el norte,
esperando encontrar u n a g r a n p l a g a o u n e n o r m e desastre
causado p o r alguna guerra. En s u lugar, e n c o n t r ó s ó l o a u n
rey excesivamente p r e o c u p a d o , que l e i m p l o r ó :
— T e ruego que cures a m i h i j o .
C u a l q u i e r a , que p a r a entonces e r a t e n i d o p o r todos c o m o
e l m á s g r a n d e d e los magos, m i r ó a l p r í n c i p e p o s t r a d o e n E s p e r a n d o que h a y a disfrutado de este
s u l e c h o y e s b o z ó u n a e n i g m á t i c a sonrisa. E n t o n c e s dijo apasionante l i b r o y del m á g i c o viaje a
lentamente: t r a v é s de los relatos de L a s A v e n t u r a s
— M i q u e r i d o rey, n o tengo que c u r a r a t u hijo, e l p r í n c i p e , de C u a l q u i e r a j u n t o a R i c h a r d Bandler.
p o r q u e t u hijo n o tiene n i n g ú n p r o b l e m a . D e h e c h o , t a m p o c o
h a y n i n g ú n p r í n c i p e . T o d o esto n o e s m á s que u n a parte d e S i desea c o n o c e r m á s acerca d e s u o b r a
u n s u e ñ o que a l g u i e n e s t á s o ñ a n d o e n a l g ú n lugar, q u i e n o e s t á interesado en d e s c u b r i r el fascinante
n o sabe que e n r e a l i d a d e s t á s o ñ a n d o ; y u n p r o b l e m a d e u n m u n d o de la P N L o simplemente
s u e ñ o no es un problema real. Y, en realidad, tampoco hay quiere hacernos llegar sus c o m e n t a r i o s
n i n g ú n s u e ñ o ; p o r q u e é s t a n o e s m á s que u n a f á b u l a , y u n a C o n t á c t e n o s en:
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