17/09/2010 La unidad de consumo

LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN

La tecnología y la empresa.

En la mayoría de los procesos productivos se utilizan todos los factores de producción, si bien la proporción en que
intervienen puede variar de forma bastante apreciable, siempre dentro de las posibilidades que ofrezca la tecnología
disponible.

Por tecnología se entiende el estado de los conocimientos técnicos de la sociedad en un momento determinado. En
el caso de la empresa, la tecnología se representa por la función de producción.

La función de producción de una empresa muestra la cantidad máxima de producto que se puede obtener con una
cantidad dada de factores productivos.

Hay miles de funciones de producción diferentes, al menos una por cada empresa y producto, ya que éstas
representan combinaciones de factores (maquinaria, trabajo, etc.). Los distintos valores indicativos de las cantidades
de factores empleadas y de productos obtenidos reflejan la tecnología disponible y definen la función de producción.
Las empresas que opten por las mejores combinaciones de factores obtendrán los mejores resultados.

La función de producción recoge el hecho de que los responsables técnicos de las empresas tratan de alcanzar la
cantidad máxima posible de producto final, con una cantidad dada de factores. Si se produce un avance en los
conocimientos técnicos se obtendrá una mayor cantidad de producto con la misma cantidad de factores, de forma
que la función de producción cambiará.

La producción y el corto plazo.

Muchos de los factores que se emplean en la producción de un bien son bienes de capital, tales como maquinarias y
edificios. Si quisiéramos aumentar la producción rápidamente, algunos de estos factores no podrían incrementarse
en el corto plazo – es decir, permanecerían fijos – y sólo sería posible aumentar la producción con mayores
cantidades de factores, como el trabajo, cuya adquisición en mayores cantidades sí resulta factible en un breve
período de tiempo.

El corto plazo es un período de tiempo a lo largo del cual no pueden variar algunos de los factores que se denominan
fijos. La empresa sí puede ajustar los factores variables, incluso a corto plazo.

El producto total es la cantidad de producción que se obtiene para diferentes niveles de trabajo.

El producto medio o productividad es el cociente entre el nivel total de producción y la cantidad de un factor utilizada,
e indica el nivel de producción que obtiene la empresa por unidad de factor empleada.

El producto medio o productividad se utiliza frecuentemente como una medida de la eficiencia con la que se lleva a
cabo la producción.

Rendimientos crecientes y decrecientes.

La evolución de la productividad media se caracteriza porque inicialmente aumenta, alcanza un máximo y

posteriormente disminuye. Durante la primera fase decimos que hay rendimientos crecientes y, cuando disminuye,
los rendimientos son decrecientes.

Es decir, cuando sólo puede variar un único factor y los demás permanecen fijos o constantes, acabarán
apareciendo rendimientos decrecientes.

La producción y el largo plazo.

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Si el producto que lanza una empresa al mercado experimenta una demanda creciente, ésta deseará expandir la
producción. De forma inmediata la empresa puede hacer que la mano de obra existente trabaje horas extraordinarias
y también puede incrementar el número de empleados contratados. En un plazo de tiempo algo mayor, y si continúa
la presión por parte del mercado, la empresa empezará a introducir nueva maquinaria y, a más largo plazo aún,
puede incluso construir una nueva fábrica.

A largo plazo, la empresas tienen la posibilidad de alterar la cantidad de cualquiera de los factores que emplean en la
producción. Precisamente, en economía, la distinción entre corto y largo plazo se establece únicamente atendiendo
a la existencia o no de factores fijos.

Las propiedades técnicas de la producción a largo plazo se establecen en torno al concepto de rendimientos de
escala (escala significa el tamaño de la empresa medida por su producción), y éste se aplica sólo al caso en que
todos los factores varíen simultáneamente en la misma proporción.

Existen rendimientos o economías de escala crecientes cuando al variar la cantidad utilizada de todos los factores,
en una determinada proporción, la cantidad obtenida el producto varía en una proporción mayor. Existen rendimientos
constantes de escala cuando la cantidad utilizada de todos los factores y la cantidad obtenida de producto varía en
la misma proporción. Existen rendimientos de escala decrecientes cuando al variar la cantidad utilizada de todos los
factores en una proporción determinada, la cantidad obtenida de producto varía en una proporción menor.

Eficiencia técnica y eficiencia económica.

El concepto de eficiencia en economía se asocia con el hecho de emplear la menor cantidad posible de recursos
para obtener una determinada cantidad de producto.

Eficiencia técnica.

Aunque el estado de la tecnología es un dato para el empresario, éste tratará, sin embargo, de actuar racionalmente
a la hora de escoger la combinación de factores que le permita obtener la cantidad de producto que él desee. El
conocimiento de la tecnología es un primer paso de esta elección, pues la empresa buscará la eficiencia técnica y
desechará aquellas combinaciones de factores que, para obtener una cantidad de producto determinada, exijan el
empleo de mayores cantidades de dichos factores.

Un método de producción es técnicamente eficiente si la producción que se obtiene es la máxima posible con las
cantidades de factores especificadas.

Eficiencia económica.

La técnica o método de producción eficiente económicamente es aquel que sea más barato para un conjunto de
precios de los factores.

La sustitución en el empleo de unos factores por otros.

Si se produce un cambio en los precios de los factores productivos, la empresa procurará sustituir el factor que se ha
encarecido por el factor que se ha abaratado. La elección entre procesos o técnicas productivas y, en consecuencia,
la sustitución de unos factores por otros depende de los precios o costos relativos de los factores productivos.

Cualquiera que sea el nivel de producción que se desee obtener la elección racional del método más eficiente implica
que éste sea técnica y económicamente eficiente. La eficiencia técnica se refiere al uso adecuado de los factores
desde un punto de vista físico. La eficiencia económica determina cómo se combinan los factores productivos con
referencia a los precios de los factores. El método económicamente más eficiente será el que cueste menos. Desde
esta perspectiva, la eficiencia técnica se supone dada y se pretende determinar la combinación óptima de factores
siguiendo las reglas de la eficiencia económica. Las empresas que actúen más eficientemente serán las que
resulten más competitivas.

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