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es la ciencia que se ocupa de las relaciones entre los organismos vivos con su entorno físico y entre ellos.4 La ecología
puede ser aproximada La ecología puede ser aproximada desde los puntos de vista de (1) el medio ambiente y las
demandas que impone a los organismos
en él o (2) organismos y cómo se adaptan a sus condiciones ambientales. Un
ecosistema consiste en un conjunto de organismos mutuamente interactivos y sus
entorno en el que los materiales se intercambian de una manera en gran medida cíclica. Un
ecosistema tiene componentes físicos, químicos y biológicos junto con la energía
fuentes y vías de intercambio de energía y materiales. El ambiente en
que un organismo en particular vive se llama su hábitat. El papel de un organismo en un
el hábitat se llama su nicho.
Para el estudio de la ecología, a menudo es conveniente dividir el medio ambiente en
cuatro categorías amplias. El ambiente terrestre se basa en la tierra y consiste en
biomas, tales como pastizales, sabanas, desiertos o uno de varios tipos de bosques. los
el medio ambiente de agua dulce se puede subdividir aún más entre aguas estancadas
hábitats (lagos, embalses) y hábitats de agua corriente (arroyos, ríos). los
el medio ambiente marino oceánico se caracteriza por el agua salada y puede dividirse
ampliamente en las aguas poco profundas de la plataforma continental que compone la zona nerítica
y las aguas más profundas del océano que constituyen la región oceánica. Un
ambiente en el que dos o más tipos de organismos existen juntos a su mutua
beneficio se denomina un ambiente simbiótico
Un factor particularmente importante en la descripción de los ecosistemas es el de las poblaciones que consiste en números
de una especie específica que ocupa un hábitat específico. Poblaciones pueden ser estables, o pueden crecer
exponencialmente como una explosión demográfica. UN la explosión demográfica que no se controla da como resultado el
agotamiento de los recursos y el desperdicio acumulación, y la depredación que culmina en un declive abrupto llamado
población choque. Comportamiento en áreas tales como jerarquías, territorialidad, estrés social y alimentación patrones
juega un papel importante en la determinación de los destinos de las poblaciones. Dos grandes subdivisiones de la ecología
moderna son la ecología de los ecosistemas, que ecosistemas como unidades grandes, y ecología de la población, que
intenta explicar el ecosistema comportamiento de las propiedades de unidades individuales. En la práctica, los dos los
enfoques generalmente se fusionan. La ecología descriptiva describe los tipos y la naturaleza de los organismos y su
entorno, haciendo hincapié en las estructuras de los ecosistemas y comunidades, y dispersiones y estructuras de
poblaciones. Ecología funcional explica cómo funcionan las cosas en un ecosistema, incluyendo cómo las poblaciones
responden a alteración ambiental y cómo la materia y la energía se mueven a través de los ecosistemas. Una comprensión
de la ecología es esencial en la gestión de los países industrializados modernos sociedades en formas que son compatibles
con la preservación del medio ambiente y mejora. La ecología aplicada se ocupa de predecir los impactos de la tecnología y
desarrollo y hacer recomendaciones tales que estas actividades tendrán mínimo impacto adverso, o incluso impacto
positivo, en los ecosistemas.
Tradicionalmente, la ciencia ambiental se ha dividido entre el estudio de la
atmósfera, la hidrosfera, la geosfera y la biosfera. El ambiente es
la delgada capa de gases que cubren la superficie de la Tierra. Además de su papel como reservorio
de gases, la atmósfera modera la temperatura de la Tierra, absorbe energía y daña
radiación ultravioleta del sol, transporta la energía lejos de ecuatorial
regiones, y sirve como una vía para el movimiento de agua en fase de vapor en el sistema hidrológico
ciclo. La hidrosfera contiene el agua de la Tierra. Más del 97% del agua de la Tierra es
en los océanos, y la mayor parte del agua dulce restante se encuentra en forma de hielo. Por lo tanto,
solo un porcentaje relativamente pequeño del agua total en la Tierra está realmente involucrado
con procesos terrestres, atmosféricos y biológicos. Exclusivo de agua de mar, el
el agua que circula a través de los procesos y ciclos ambientales ocurre en el
atmósfera, subterránea como agua subterránea, y como agua superficial en arroyos, ríos,
lagos, estanques y embalses. La geosfera consiste en la tierra sólida, que incluye
suelo, que es compatible con la mayoría de las plantas. La parte de la geosfera que está directamente
involucrado con los procesos ambientales a través del contacto con la atmósfera, el
la hidrosfera y los seres vivos son la litosfera sólida. La litosfera varía de
50 a 100 km de espesor. La parte más importante de ella en la medida en que las interacciones con
las otras esferas del medio ambiente están preocupadas es su delgada capa exterior compuesta
en gran parte de minerales a base de silicato más ligeros y llamado la corteza. Todas las entidades
vivientes en
La tierra compone la biosfera. Organismos vivos y los aspectos del medio ambiente
que pertenecen directamente a ellos se llaman bióticos y otras partes del entorno
son abióticos
En gran medida, las fuertes interacciones entre los organismos vivos y los diversos
las esferas del entorno abiótico se describen mejor por ciclos de materia que
implican procesos y fenómenos biológicos, químicos y geológicos. Tales ciclos
se llaman ciclos biogeoquímicos, y se discuten con más detalle en la Sección 1.6