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La ecología analiza
también la distribución y la cantidad de organismos vivos
como resultado de la citada relación.
Cabe destacar que Ökologie es un concepto que data
de fines de la década de 1860 y fue acuñado por el biólogo y
filósofo de origen alemán Ernst Haeckel. Esta palabra está
compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que significa
MEDIO AMBIENTE Y “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido
Biotopo
El biotopo comprende el medio físico del ecosistema y
Biocenosis
sus propiedades físico-químicas, que condicionan el
desarrollo de los seres vivos. La biocenosis o comunidad de un ecosistema es el
Se llaman factores ambientales al conjunto de conjunto de todos los organismos vivos que viven en el
condiciones físicas y químicas que influyen en el biotopo y biotopo, entre los que se establecen determinadas y
que influyen en la vida de los seres vivos del ecosistema. Los complejas relaciones.
principales factores son: Los organismos vivos que pertenecen a una misma
La luz: es necesaria para los organismos fotosintéticos y especie se denominan población.
Como en un ecosistema existen normalmente un
condiciona su situación en el ecosistema.
El agua: su presencia es indispensable para el determinado número de especies, tanto vegetales como
desarrollo de todos los organismos. animales, en el ecosistema existen diferentes poblaciones de
organismos.
4 | MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE
El lugar donde un organismo vive se llama hábitat. Es la obtención de alimento, defensa frente a
como saber la dirección del organismo (en el suelo, debajo depredadores, etc.
de una piedra, en el fondo de río, a la sombra de un árbol, en Las gallinas: Establecen una jerarquía social, es decir,
una cueva, etc.) un orden de los individuos del grupo de acuerdo con la
La función que desempeña un organismo en el dominación de unos sobre otros.
ecosistema se denomina nicho ecológico. Es como saber la Los perros: Establecen una territorialidad, es decir, una
profesión del organismo (es un depredador, es comedor de delimitación y defensa de una zona definida por un
semillas, es un descomponedor de materia muerta). individuo, muchas veces marcada con señales olorosas
(orina).
El roble: Su hábitat es la media montaña y temperaturas
frías, vive en suelos silíceos con cierto grado de Relaciones Interespecíficas
humedad. Es un organismo fotosintético y produce
materia orgánica (madera, hojas, bellotas,…” Las relaciones interespecíficas son las que se
El zorro: Vive en los bosques fríos, excavando en el establecen entre las especies diferentes de un ecosistema.
suelo su madriguera. Su función es la un depredador de Algunas de las relaciones más habituales son:
pequeños mamíferos como ratas, aves e incluso Relación presa-depredador. Es la relación en la que una
insectos.” especie (el depredador) obtiene un beneficio en contra
La estrella de mar: Son organismos marinos que viven
de otra especie que se perjudica y que normalmente
en los fondos marinos, a veces enterradas en la arena.
muere (la presa).
Son depredadores de gasterópodos y otros Relación parásito-huésped. Es aquella en la que un
invertebrados”. organismo (el parásito) vive a costa de otro (el
hospedador) del que obtiene lo necesario para vivir y
Relaciones en los Ecosistemas sale, por tanto, perjudicado de la relación.
Relación de mutualismo. Es aquella en la que las dos
Relaciones Intraespecíficas
especies obtienen un beneficio mutuo. En algunos casos
En la biocenosis se dan dos tipos de relaciones: se ha llegado a una total compenetración y las dos
intraespecíficas e interespecíficas. especies no pueden vivir de forma separada, se llama
Las relaciones intraespecíficas son las que se entonces simbiosis.
establecen entre los individuos de una misma especie en un Relación de comensalismo. Es la relación en la una
ecosistema. Pueden ser beneficiosas para la especie si especie (el comensal) obtiene un beneficio de otra sin
favorecen la cooperación entre los organismos o que esta tenga ningún perjuicio, permaneciendo por
perjudiciales si provocan la competencia entre ellos. tanto indiferente.
La competencia se produce cuando dos individuos Ejemplos:
compiten por:
Depredación: León y gacela. Una especie captura y
Los recursos del medio (una zona del territorio, el mata a otra para obtener alimento. Un organismo puede
alimento, los nutrientes del suelo, la luz, etc) ser el depredador de otro y a su vez ser también la
La reproducción (luchando por el sexo opuesto) - o por
presa respecto a un tercero.
dominancia social (un individuo se impone a los demás) Parasitismo: Pulgón y rosal. El pulgón absorbe los
La asociación en grupos de individuos se produce para
nutrientes del rosal al que debilita y perjudica. El
obtener determinados beneficios como:
parasitismo no suele terminar la muerte de la especie
Mayor facilidad para la caza y la obtención de alimento
La defensa frente a los depredadores de la especie parasitada.
La reproducción por proximidad de los sexos en el grupo Mutualismo: Liquen. Los líquenes son especies
El cuidado y protección de las crías formadas por la asociación simbiótica entre un alga y un
Ejemplos de relaciones intraespecíficas hongo. El alga produce el alimento por fotosíntesis y el
hongo aporta la fijación al sustrato y humedad.
Las hormigas: Son insectos que forman una asociación Comensalismo: Cangrejo ermitaño. El cangrejo ermitaño
estatal ya que entre los individuos se establecen se aprovecha de la concha de otra especie que ya ha
diferentes categorías o castas (reina, obreras, muerto para su protección.
zánganos) bajo el control de la reina, y cada casta
realiza una función determinada (reproducción,
alimentación, defensa) .
El Ciclo de la Materia
Los corales: Es una asociación colonial de numerosos
individuos que viven juntos. Estructura de los Ecosistemas
Los gorilas: Es una asociación familiar formada por
individuos con cierto grado de parentesco cuyo beneficio Productores
es el cuidado de las crías.
Las gacelas: Es una asociación gregaria formada por un Los ecosistemas requieren una fuente de energía para
número elevado de individuos cuyo fin es la migración, funcionar.
La principal fuente de energía es la energía solar. Esta ya son animales se les llama carnívoros, formando el
energía sólo puede ser captada por aquellos organismos que tercer nivel trófico.
tengan en sus células las estructuras capaces de retener la
energía solar en energía química. Estos organismos se
denominan fotosintéticos o autótrofos, ya que realizan el
proceso de la fotosíntesis y forman materia orgánica a partir
de la energía solar, dióxido de carbono y agua. Son
principalmente las algas y las plantas:
Relaciones Tróficas
Productores, consumidores y descomponedores forman
los diferentes niveles tróficos o alimenticios que se dan en un
ecosistema.
Cada nivel trófico agrupa a todas las especies que
tienen el mismo tipo de alimentación y que tienen una dieta a
base de especies de un nivel inferior.
Las relaciones tróficas que se establecen en un
ecosistema pueden diferenciarse en dos tipos:
Cadenas tróficas
Redes tróficas
Una cadena trófica es una secuencia simple y lineal de
organismos que se alimentan unos de otros y que
pertenecen a distintos niveles tróficos.
Una red trófica es la interrelación compleja y real que se
establece entre las distintas especies que forman los
distintos niveles tróficos:
Conclusión: Un organismo no se alimenta sólo de otra
especie sino que se alimenta de más de una y un organismo
puede servir de alimento a varias especies diferentes.
Pirámides Tróficas
Las pirámides ecológicas son una representación gráfica
de la estructura trófica de un ecosistema por lo que relaciona
entre si los distintos los diferentes niveles alimenticios de los
organismos.
Las pirámides pueden informar de diferentes valores del
ecosistema:
De la cantidad de biomasa o materia orgánica que hay
en cada nivel trófico
Del números de individuos de cada nivel trófico
De la energía que se almacena en cada nivel trófico Los organismos consumidores adquieren las moléculas
orgánicas mediante la alimentación, absorbiendo dicha
energía, utilizándola para sus funciones vitales.
Conclusión:
El valor representado va disminuyendo paulatinamente
desde el nivel de productores hacia el de consumidores Una parte de la energía se pierde en forma de calor (Q).
debido a las pérdidas de materia y energía en cada nivel Los restos orgánicos (R.O) tanto de productores como
trófico. de consumidores son desintegrados por los
descomponedores que liberan los últimos restos de energía
Flujo de Energía al medio ambiente.
De toda la energía solar que llega a la superficie
terrestre, sólo una pequeña parte, entre un 0,1% y 1% se Ciclos de la materia
incorpora a los organismos productores o autótrofos.
A partir de esta entrada de energía solar comienza un Ciclos biogeoquímicos
flujo unidireccional de energía a través de todos los
organismos de un ecosistema, que fluye desde los La materia orgánica formada por los organismos
organismos autótrofos hasta los heterótrofos, hasta que productores requiere la presencia en el medio de los
finalmente se disipa en el medio ambiente. elementos químicos esenciales de los seres vivos: carbono,
En cada nivel trófico se produce una transferencia de nitrógeno, fósforo y otros elementos que aparecen en menor
energía de un nivel al siguiente, de un ser vivo a otro, siendo cantidad.
aprovechable sólo el 10% en cada uno de ellos. El recorrido más o menos largo que cada elemento
La progresiva reducción de energía es la que determina químico realiza en la naturaleza se denomina ciclo
que no haya más de cuatro o cinco niveles tróficos. biogeoquímico.
Los organismos productores transforman la energía Los principales ciclos biogeoquímicos son:
solar en energía química mediante la fotosíntesis, quedando
El carbono
esta energía retenida en las moléculas orgánicas. El nitrógeno
El fósforo
La materia y la energía participan en los ecosistemas
pero tienen una gran diferencia:
8 | MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE
En el flujo de energía el ecosistema se comporta como en los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y
un sistema abierto ya que hay pérdidas de energía en forma el gas natural.
de calor que se pierde en el entorno. El ciclo del carbono puede explicarse en los siguientes
pasos:
1. Los organismos productores, tanto terrestres como
acuáticos, incorporan el carbono en forma de CO2
mediante la fotosíntesis, formando moléculas orgánicas.
Dióxido de azufre
Gases contaminantes de la atmósfera
La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la
CFC y Similares: atmósfera es la combustión del carbón que contiene azufre.
El SO2 resultante de la combustión del azufre se oxida y
Desde los años 1960, se ha demostrado que los
forma ácido sulfúrico, H2SO4 un componente de la llamada
clorofluorocarburos tienen efectos potencialmente negativos:
lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando
contribuyen de manera muy importante a la destrucción de la
manchas allí donde las gotitas del ácido han contactado con
capa de ozono en la estratosfera, así como a incrementar el
las hojas.
efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se
producción de la gran mayoría de estos productos. combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre
Utilizados en los sistemas de refrigeración y de
emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que
climatización por su fuerte poder conductor, son liberados a
queman carbón o aceite. Esta combinación química de
la atmósfera en el momento de la destrucción de los
gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los
aparatos viejos.
ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de
Utilizados como aerosol, una parte se libera en cada
precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que pueden
utilización. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros
formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y
gases sustitutivos, como el CO2.
los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de
Monóxido de Carbono precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la
nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al
Es uno de los productos de la combustión incompleta. combinarse con dichos gases residuales.
Es peligroso para las personas y los animales, puesto que se El SO2 también ataca a los materiales de construcción
fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte que suelen estar formados por minerales carbonatados,
de oxígeno en el organismo. Además, es inodoro, y a la hora como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias
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solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de alimenticias y se concentran en el tejido graso de los
los edificios o esculturas. animales. Cuanto más alto se encuentre en la cadena — es
decir, más lejos de los vegetales — más concentrados estará
Metano el insecticida. En todos los eslabones de la cadena, existirán
dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la
carnívoro de 2° orden, el insecticida estará mucho más
materia orgánica se descompone en condiciones en que hay
concentrado.
escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas,
El problema de la contaminación por plaguicidas es
en los pantanos y en los arrozales de los países húmedos
cada vez más grave tanto por la cantidad y diversidad como
tropicales. También se produce en los procesos de la
por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo
digestión y defecación de los animales herbívoros.
que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del
El metano es un gas de efecto invernadero del planeta
plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas. Sin
Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calor
embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez más
por la atmósfera.
destruyendo la diversidad natural de las regiones en que se
usan. Además pueden ser consumidos por el hombre a
Contaminación del suelo
través de plantas y animales que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades
Consiste en la acumulación de sustancias a unos
hortofrutícolas; son biodegradables y no se concentran, pero
niveles tales que repercuten negativamente en el
su acción tóxica está asociada al mecanismo de transmisión
comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos
del impulso nervioso, provocando en los organismos
niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los
contaminados una descoordinación del sistema nervioso.
organismos que viven en él. Se trata pues de una
degradación química que provoca la pérdida parcial o total Herbicidas
de su productividad.
Se habla de contaminación del suelo cuando se Son un tipo de compuesto químico que destruye la
introducen sustancias o elementos de tipo sólido, líquido o vegetación, ya que impiden el crecimiento de los vegetales
gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edáfica, las en su etapa juvenil o bien ejercen una acción sobre el
plantas, la vida animal y la salud humana. metabolismo de los vegetales adultos. Esto conlleva que las
El suelo generalmente se contamina de diversa formas: aves que se alimentan de la vegetación rociada con estos
cuando se rompen tanques de almacenamiento subterráneo, herbicidas se contaminen.
cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del
alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulación directa de Fungicidas
productos industriales o radioactivos.
Los productos químicos más comunes incluyen Son plaguicidas que se usan para poder combatir el
derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales desarrollo de los hongos (fitoparásitos). Contienen los
pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado metales azufre y cobre.
con el grado de industrialización e intensidad del uso de
Actividad Minera
productos químicos.
En lo concerniente a la contaminación de suelos su
La presencia de contaminantes en un suelo supone la
riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar
existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la
en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de
fauna en general y la vegetación. Estos efectos tóxicos
las zonas contaminadas y la resultante limpieza de ésta son
dependerán de las características toxicológicas de cada
tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo
contaminante y de la concentración del mismo.
extensas habilidades de geología, hidrografía, química y De forma general, la presencia de contaminantes en el
modelos a computadora. suelo se refleja de forma directa sobre la vegetación
Causas:
induciendo su degradación, la reducción del número de
Las principales causas son: plásticos, materia orgánica,
especies presentes en ese suelo, y más frecuentemente la
solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) o
acumulación de contaminantes en las plantas, sin generar
sustancias radioactivas que contaminan el suelo natural o
daños notables en éstas. En el hombre, los efectos se
artificial.
restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en algunos
Plaguicidas o pesticidas casos ha desembocado en intoxicaciones por metales
pesados y más fácilmente por compuestos orgánicos volátiles
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan o semivolátiles.
sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos
insecticidas más usado fue el DDT, que se caracteriza por originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio
ser muy rápido. Trabaja por contacto y es absorbido por la edáfico, la liberación del ion aluminio, desplazándose hasta ser
cutícula de los insectos, provocándoles la muerte. Este absorbido en exceso por las raíces de las plantas, afectando a
insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los su normal desarrollo.
suelos y no se descompone. Otro proceso es el de la biometilización, que es un
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, proceso por el cual reaccionan los iones metálicos y
como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas determinadas sustancias orgánicas naturales, cambiando
radicalmente las propiedades físico - químicas del metal. Es son aprovechados, pero, en cantidades elevadas, son
el principal mecanismo de movilización natural de los nocivos para la salud.
cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso Contaminación del agua
son: mercurio, plomo, arsénico y cromo. Los compuestos
organometálicos así formados suelen ser muy liposolubles y La contaminación hídrica o contaminación del agua es
salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la una modificación de esta, generalmente provocada por el ser
biometilización natural son irrelevantes, cuando los mentales humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo
son añadidos externamente en forma de vertidos humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades
incontrolados, convirtiéndose realmente en un problema. recreativas, así como para los animales y la vida natural y
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma cotidiana.
general, hay otros efectos inducidos por un suelo Si bien la contaminación de las aguas puede provenir de
contaminado: fuentes naturales (como, por ejemplo, la ceniza de un volcán)
Degradación paisajística: la presencia de vertidos y la mayor parte de la contaminación actual proviene de
acumulación de residuos en lugares no acondicionados, actividades humanas. El desarrollo y la industrialización
suponen un mayor uso de agua, una gran generación de
generan una pérdida de calidad del paisaje, a la que se
residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso
añadiría en los casos más graves el deterioro de la
de medios de transporte fluvial y marítimo que en muchas
vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y ocasiones, son causa de contaminación de las aguas.
la desaparición de la fauna.
Pérdida de valor del suelo: económicamente, y sin Principales Contaminantes del Agua
considerar los costes de la recuperación de un suelo, la
presencia de contaminantes en un área supone la Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el
agua está contaminada cuando su composición se haya
desvalorización de la misma, derivada de las
alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias
restricciones de usos que se impongan a este suelo, y
para ser utilizada beneficiosamente en el consumo del
por tanto, una pérdida económica para sus propietarios.
hombre y de los animales. En los cursos de agua, los
Probablemente, la contaminación aparece por: recibir microorganismos descomponedores mantienen siempre
cantidades de desechos que contienen sustancias químicas igual el nivel de concentración de las diferentes sustancias
tóxicas (en cualquier estado físico: sólidos, líquidos, que puedan estar disueltas en el medio. Este proceso se
gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecológico; materias denomina auto depuración del agua. Cuando la cantidad de
radiactivas, no biodegradables; materias orgánicas en contaminantes es excesiva, la autodepuración resulta
descomposición, [microorganismos] peligrosos. imposible.
Acontecimientos como: Los principales contaminantes del agua son los
Pruebas atómicas, como las realizadas por los británicos siguientes:
en Australia, que provocan que el suelo no pueda Basuras, desechos químicos de las fábricas, industrias,
someterse a procesos de descontaminación por miles etc.
de años. Aguas residuales y otros residuos que demandan
Accidentes nucleares como Chernóbil muestran la oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya
increíble y descomunal contaminación de suelos, agua, descomposición produce la desoxigenación del agua).
atmósfera, consecuencia de la falta de sentido común o Agentes patógenos, tales como bacterias, virus,
de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes
contaminación. de desechos orgánicos, que incluyen heces y otros
materiales que pueden ser descompuestos por bacterias
Las causas más comunes de contaminación del suelo
aerobias.
son:
Nutrientes vegetales que pueden estimular el
Tecnología agrícola nociva (uso de aguas negras o de crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez,
aguas de ríos contaminados; uso indiscriminado de interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen
agricultura). olores desagradables.
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminación Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos
de basura urbana. productos industriales, las sustancias tensoactivas
Industria con sistemas antirreglamentarios de
contenidas en los detergentes, y los productos de la
eliminación de los desechos.
descomposición de otros compuestos orgánicos.
Por otra parte, se presenta contaminación del suelo Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos
naturalmente; esto se da debido a que algunas rocas accidentales.
presentan metales pesados (cromo, níquel, plomo) los Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
cuales se incorporan al suelo en el proceso de Sedimentos formados por partículas del suelo y
meteorización. Estos elementos, en pequeñas proporciones, minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías
desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las
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explotaciones mineras, las carreteras y los derribos Normalmente las fuentes de contaminación natural son
urbanos. muy dispersas y no provocan concentraciones altas de
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos polución, excepto en algunos lugares muy concretos. La
producidos por la minería y el refinado del uranio y el contaminación de origen humano, en cambio, se concentra
torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y en zonas concretas y, para la mayor parte de los
científico de materiales radiactivos. contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural.
El calor también puede ser considerado un Los factores naturales no pueden controlarse fácilmente
contaminante cuando el vertido del agua empleada para y pueden tener un impacto significativo sobre la calidad de
una fuente de agua. Los factores que se deben considerar
la refrigeración de las fábricas y las centrales
son los siguientes: el clima, las características de la cuenca,
energéticas hace subir la temperatura del agua de la que
la geología, el crecimiento microbiológico y de los nutrientes,
se abastecen.
los incendios, la intrusión salina y la estratificación térmica.
Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los
centros urbanos vierten directamente los desagües
(aguas negras o servidas) a los ríos, a los lagos y al mar.
Los desagües contienen excrementos, detergentes,
residuos industriales, petróleo, aceites y otras sustancias
que son tóxicas para las plantas y los animales
acuáticos. Con el vertimiento de desagües, sin previo
tratamiento, se dispersan agentes productores de
enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de
parásitos, amebas, etc.).
Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es
costumbre generalizada en el país el vertimiento de Libros
basuras y desmontes en las orillas del mar, los ríos y los ARANA F. Ecología para principiantes. Editorial Trillas.
lagos, sin ningún cuidado y en forma absolutamente México, 2004
desordenada. Este problema se produce especialmente BRACK, Antonio y Mendiola, Cecilia. Ecología del Perú.
cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene Editorial Bruño & PNUD, Lima, 2000.
plásticos, vidrios, latas y restos orgánicos, que o no se TURK Amos y TURK Jonathan. Ecología,
descomponen o al descomponerse producen sustancias Contaminación y Medio Ambiente. Editorial Limusa,
tóxicas (el hierro produce óxido de hierro), de impacto México, 2000.
negativo. CUELLO S. J. Atlas del Medio Ambiente: Preservación
Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de de la Naturaleza. Editorial Cultural, Madrid, 2005.
contaminación de las aguas es muy difundida y los INEI. Perú: Estadísticas del Medio Ambiente. Lima,
responsables son los centros mineros y las 2006.
VASQUEZ Guadalupe. Ecologia y Formación Ambiental.
concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro,
2ª Edición, McGraw-Hill, México, 2003.
cobre, zinc, mercurio, plomo, arsénico y otras sustancias LUMBRERAS Editores, Biología (una perspectiva
sumamente tóxicas para las plantas, los animales y el Evolutiva). 7ma Edición, Perú, 2011
ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por JAVIER ARELLANO y JAIME GUZMAN, Ingeniería
el vertimiento de mercurio en las aguas de ríos y Ambiental, Editorial Alfaomega, México, Junio 2011.
quebradas.
Vertimiento de productos químicos y desechos Links
industriales. Consiste en la deposición de productos
http://www.desarrollo sostenble.com/xp.htm
diversos (abonos, petróleo, aceites, ácidos, soda, aguas
http://www. Ecología y medioambiente/index.htm
de formación o profundas, etc.) provenientes de las http://www.contaminación ambiental
actividades industriales. www.minsa.gob.pe/inapmas/index.htm
Ruido de construcciones marítimas, barcos y pozos www.inei.gob.pe
petroleros producen ondas sonoras no naturales que www.peruecologico.com.pe/lib.htm
www.perunature.com
afectan la forma de vida de animales que se comunican
www.inrena.gob.pe
por medio de la ecolocación como la ballena y el delfín. www.conam.gob.pe
www.ingemmet.gob.pe/actividades/geol,ecom_y
Fuentes de Contaminación Natural _prop_min/yacimientos minerales nometalicos
www.minem.gob.pe/administración/publicaciones/
Algunas fuentes de contaminación del agua son
atlasmineríaenergía.2001/minería/text/mapas
naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra
www.geocities.com/humedalesperu
naturalmente en la corteza de la Tierra y en los océanos
genera contaminación de forma natural de estos. Algo similar
pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos.
Preservando los recursos naturales de
nuestro medio
Deforestación
La deforestación es el proceso por el cual la tierra pierde
MEDIO AMBIENTE Y sus bosques en manos de los hombres. Se entiende por
deforestación a la destrucción a gran escala del bosque por
DESARROLLO la acción humana. Avanza a un ritmo de unos 17 millones de
SOSTENIBLE ha al año (superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e
Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas
anuales de deforestación fueron de un 1,2% en Asia y el
Pacífico, un 0,8% en Latinoamérica y un 0,7% en África.
El hombre en su búsqueda por satisfacer sus
necesidades personales o comunitarias utiliza la madera
DESCRIPCIÓN DE CAPACIDAD TERMINAL
para fabricar muchos productos. La madera también es
» DESARROLLO SOSTENIBLE Y usada como combustible o leña para cocinar y calentar. Por
otro lado, las actividades económicas en el campo requieren
PROYECTOS ALTERNATIVOS de áreas para el ganado o para cultivar diferentes productos.
Esto ha generado una gran presión sobre los bosques.
Al derribar un bosque, los organismos que allí vivían
quedan sin hogar. En muchos casos los animales, plantas y
otros organismos mueren o les toca mudarse a otro bosque.
Índice del capítulo ............................................... Destruir un bosque significa acabar con muchas de las
Preservando los recursos naturales de nuestro medio especies que viven en él. Algunas de estas especies no son
Deforestación conocidas por el hombre. De esta manera muchas especies
Desertificación se están perdiendo día a día y desapareciendo para siempre
Especies en vías de extinción
Los recursos naturales del planeta. Aunque ocupan sólo el 14% de la superficie
Recursos naturales renovables terrestre las selvas contienen el 60% de las especies
Recursos naturales no renovables
Saneamiento ambiental animales y vegetales vivas del planeta. En ellas hay muchos
Problemas ambientales de la Tierra recursos que podrían ser utilizados por el hombre sin dañar
Efecto invernadero el equilibrio ecológico: desde vegetales comestibles hasta
Erosión de la capa de ozono
Calentamiento global componentes químicos usados en los más diversos campos
de la medicina y la industria.
Las selvas tropicales de nuestro planeta, localizadas
Capacidad Terminal Nº 02 ..................................
principalmente en América del Sur y Central, África Central y
Promueve una cultura ambiental basada en la el sudeste asiático, sufren diariamente la tala indiscriminada
legislación del medio ambiente, contemplando los
de sus árboles, muchos de ellos con cientos de años de
tratados, convenios y acuerdos nacionales e
internacionales para el desarrollo sostenible. antigüedad; cada minuto que pasa queda arrasada una
superficie de selva equivalente a la de un campo de fútbol.
La deforestación tropical aumentó rápidamente a partir
Autor ..................................................................
de 1950, con la ayuda de maquinaria pesada. Desde
Lic. Eder Sarmiento Acosta. entonces, el crecimiento de las poblaciones humanas ha
llevado también a la destrucción de zonas forestales por la
Docentes ........................................................... vía más difícil, a mano. Las tasas anuales de deforestación
Lic. Eder Sarmiento Acosta en 52 países tropicales prácticamente se duplicaron entre
Q.F. Adela Collantes Llacza 1981 y 1990.
Q.F. Iris Alfaro Beltrán Hay otro tema relacionado con las selvas: el dióxido de
carbono. Los países industrializados emiten 2200 millones
de toneladas anuales de este gas procedente de la quema
de combustibles fósiles, mientras que otras naciones lanzan
al aire otros 1300 millones de toneladas por año como
subproducto de los incendios masivos de bosques. ¿Y esto
qué tiene que ver? Muy simple: además de reducir las
emisiones debe llevarse a cabo un plan de reforestación
16 | MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE
masiva. Si tenemos en cuenta que una hectárea de bosque cortados para abastecer de madera a los aserraderos
tropical puede neutralizar unas diez toneladas de dióxido de ingleses.
carbono al año, habría que crear un bosque de tres millones
de kilómetros cuadrados, superficie equivalente a las dos
Causas directas de la deforestación
terceras partes del territorio de la República Argentina. Entre las causas directas más importantes de la
También se propone se propone la fiscalización de las
deforestación figuran la tala, la conversión del bosque a la
actividades ilícitas de explotación de los bosques por parte
agricultura y a la cría de ganado, la urbanización y la
de comisiones municipales y de gobierno, el combate masivo
construcción de infraestructura, la minería y la explotación de
a la corrupción imperante en todos los estamentos oficiales y
petróleo, la lluvia ácida y los incendios. No obstante, ha
la valoración de productos forestales no maderables así
habido una tendencia a hacer hincapié en los pequeños
como de los servicios ambientales prestados por los
agricultores migratorios o en la "pobreza" como causa
bosques.
principal de la pérdida de bosques. La tendencia general de
Agentes de deforestación estos agricultores es la de asentarse a lo largo de caminos
que atraviesen el bosque, talar una parcela de tierra y
Entenderemos por agentes de deforestación a las utilizarla para la plantación de cultivos de subsistencia o de
personas, corporaciones, organismos gubernamentales o cultivos comerciales. En los bosques tropicales, ese tipo de
proyectos de desarrollo que talan los bosques. prácticas terminan por provocar una rápida degradación del
En todas las áreas geográficas, los agricultores que
suelo ya que en gran medida es demasiado pobre como
practican roza y quema se sitúan entre los agentes de
para resistir las prácticas agrícolas. Por consiguiente, a los
deforestación más importantes, ya que ocupan tierra forestal
pocos años el agricultor se ve forzado a talar otra parcela del
que limpian para plantar cultivos comestibles. Otros agentes
bosque. La tierra agrícola degradada a menudo es utilizada
importantes del sector agrícola son los ganaderos que talan
algunos años más para la cría de ganado, lo cual equivale a
los bosques para sembrar nuevos pastizales para alimentar
firmar su sentencia de muerte ya que el ganado elimina los
el ganado y los agricultores comerciales que establecen
últimos rastros de fertilidad que podían quedar. El resultado
plantaciones agrícolas comerciales como el caucho y el
es una parcela de tierra totalmente degradada que durante
aceite de palma. Entre los agentes secundarios de la
muchos años no podrá recuperar su biomasa original.
deforestación se encuentran los madereros, los dueños de
plantaciones forestales, los recolectores de leña, los Desertificación
industriales mineros y petroleros y los planificadores de
infraestructura. La desertificación es otro gran problema para la
Entre las causas directas más importantes de la biodiversidad y está muy ligada a la deforestación.
deforestación se encuentra la pobreza del tercer mundo La desertificación es el proceso por el cual tierras fértiles
(donde se hallan la mayoría de los más grandes bosques y y ricas en vida se convierten en desiertos. Después de
selvas), que necesitan explotar estos ecosistemas para derribar un área grande de selva (deforestar) y utilizar
obtener recursos; la necesidad de abrir espacios nuevos inadecuadamente la tierra (ganadería u otras prácticas
para la agricultura, para la cría de ganado, la urbanización y económicas) esta se convierte en un desierto en donde es
la construcción de infraestructura (carreteras, vías férreas, casi imposible volver a ver el bosque crecer. Esto sucede
tendidos eléctricos); la minería; la inundación para generar porque se pierde la capa vegetal que permite la vida en el
energía hidroeléctrica, y la explotación de petróleo. lugar.
Este fenómeno de deforestación se ve agravado por la
lluvia ácida, la desertificación, y los incendios forestales. En Especies en vías de extinción
el caso de los pequeños agricultores, considerados como
pobres, al asentarse cerca de los bosques deben talar una En el mundo se pierden cientos de miles de especies,
parcela de tierra y utilizarla para la plantación de cultivos de muchas de ellas aún antes de ser descubiertas por la
subsistencia o comerciales. Sin embargo, ese tipo de ciencia. De ese modo, no sólo se pierde la variabilidad
prácticas degrada rápidamente el suelo, y el agricultor se ve biológica, sino además la diversidad genética, fuente de
forzado a talar otra porción de bosque para transformarlo en sustento para las generaciones futuras. Una especie en
tierras de cultivos. Posteriormente, el área que ya no se peligro de extinción es la que puede extinguirse en un futuro
puede cultivar es utilizada para la cría de ganado, lo que próximo. A través de la historia de la evolución, millones de
termina por degradar completamente el suelo, al eliminar la especies han desaparecido debido a procesos naturales. En
escasa vegetación que podría haber quedado. los últimos 300 años, sin embargo, los humanos han
En muchos países las prácticas forestales de tala rasa multiplicado la tasa de extinción por mil.
han sido la causa principal de la pérdida forestal. Ejemplos Para todas las especies naturales, vegetales y animales,
claros de ello es lo que ocurrió en Irlanda y Escocia, que vivir constituye un peligro cotidiano, deben cuidarse de sus
alguna vez estuvieron prácticamente cubiertos de bosques, congéneres, especialmente del más poderoso predador que
pero durante el Imperio Británico fueron casi totalmente existe sobre la Tierra: el hombre. Los desastres ecológicos,
la deforestación y otras consecuencias de la acción humana 600 ejemplares en las montañas húmedas del
provocan daños en la cadena trófica. En el mundo actual la continente africano.
extinción de especies animales no está tan directamente 7. Guacamayo Escarlata: importados por grandes
relacionada con la escasez de alimentos o la contaminación, cantidades por los EE.UU.
8. Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2000
como con acciones violentas directas (la caza no
ejemplares. En los años setenta, su población alcanzaba
reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes) o
los 65.000.
indirectas (la introducción de especies exóticas, en
9. Panda Gigante: utilizados en zoológicos y apetecidos
determinados ambientes, que compiten por uno o más
por su piel. Quedan unos mil ejemplares en todo el
recursos con individuos nativos o ya adaptados al lugar).
mundo.
Según los conservacionistas, la depredación de la fauna
10. Lobo Marsupial: podría haber desaparecido ya. El
ha crecido vertiginosamente y se estima actualmente que
último ejemplar fue avistado en la década de los
una especie desaparece cada 15 minutos. Para la
ochenta.
naturaleza, lo peor que le puede suceder es la extinción de
las especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio Los 7 Animales Endémicos en peligro de
necesario en todo ecosistema. En esta cadena natural, cada extinción del Perú
especie necesita de la otra para sobrevivir. La acelerada
destrucción del hábitat es pretexto de un desarrollo sin El Perú es el segundo país con mayor número de
parámetros de sustentabilidad, condena a la extinción a una especies de aves en el mundo y contando sólo especies
biodiversidad en cuyas potencialidades se basa la vida del endémicas, es el primero. Inclusive, nuevas especies han
futuro. Y aunque esta actitud represente a simple vista una sido descritas en el Perú en los últimos 30 años, más que en
postura antropocéntrica, el hombre en su afán de búsqueda cualquier otro país del mundo, con aproximadamente dos
de nuevas alternativas no puede apartarse de esa visión, nuevas especies descritas por año en promedio. Si bien es
pues de lo contrario la misma existencia no tendría razón de cierto, que en los últimos tiempos muchas especies de
ser. Introduciendo estos conceptos a la filosofía de la animales han desaparecido por diferentes causas, como el
comunicación, consideramos de vital importancia contribuir a crecimiento desbordado de la población humana, la
la protección de los recursos naturales, difundiendo las desproporción con que se utilizan los recursos naturales, y
potencialidades de la riqueza faunística. muchas otras más. Actualmente, están afectando seriamente
a las especies y sus hábitats en América Latina, considerada
¿Cuáles son las principales causa de este peligro? cuna del nacimiento de varias especies y donde el Perú, no
ha sido la excepción.
1. La persecución y matanza por el valor de sus pieles.
2. La caza intensiva y la pesca intensiva para comercializar
La Pava Aliblanca
sus carnes.
3. La contaminación de las especies extrañas a su hábitat,
o sea "especies invasoras".
4. Los grandes emprendimientos como represas, hidrovías,
etc., que el hombre construye.
5. Pérdida de petróleo, que contaminan los mares.
6. Accidentes naturales como la "muerte gris", erupción de
los volcanes que lanza a la atmósfera nubes de cenizas
y gases con alto contenido de azufre.
7. La acción de otros contaminantes (yacimientos de
uranio, polonio, radio y de otros elementos radioactivos)
8. Accidentes varios, intencionales o no, como los
incendios de bosques, choque de barcos, etc.
Las diez especies más amenazadas Ave originaria del Perú que no fue vista durante por casi
un siglo, hasta que fue descubierta en 1977. Es un ave
1. Tigre de Siberia: cazado por su piel. Quedan unos 200
esbelta que posee un plumaje negro con reflejos verdes en
ejemplares.
2. Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha desaparecido el dorso y una larga cola, con la garganta desnuda, un pico
en Uruguay y quedan pocos centenares en Argentina. gris azulado que en la punta se torna más negro y sus patas
3. Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel. son rosadas tirando a anaranjadas. Habita en quebradas de
4. Águila Imperial Ibérica: quedan unas 150 parejas en los bosques secos de la Costa Norte Peruana.
libertad. La Pava Aliblanca, está librando una dura batalla por
5. Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y recuperar sus antiguos territorios y el hecho que se esté
ofrecida como curiosidad en restaurantes de lujos. reproduciendo en libertad, es una primera gran victoria sobre
6. Gorila de Montaña: destinado a zoológicos,
su extinción.
coleccionistas e institutos de antropología. Quedan unos
18 | MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE
Rana del Titicaca
La Cortarrama Peruana
Proyectos Transporte
Fortalecimiento del Plan Nacional de Gestión Integral de
Residuos Sólidos y Estudios de Factibilidad para El Proyecto "Humanizando el Transporte: Lima y Callao
Municipalidades Seleccionadas del Perú. con calidad de vida" surge de un convenio con el Banco
Ejecutado por FONAM con apoyo de la Cooperación
Mundial firmado en el mes de julio del 2004. Tiene por
Francesa, este proyecto tiene dos componentes: el primero
finalidad mejorar la calidad de vida en nuestra ciudad a
es fortalecer el Plan Nacional de Gestión Integral de
través de la reducción de contaminantes locales y emisiones
Residuos Sólidos del Perú elaborado por el CONAM. El
de gases de efecto invernadero. El Proyecto tiene una
segundo componente es para elaborar los estudios de
duración de 4 años y comprende, principalmente, el fomento
factibilidad SNIP, Estudios de Impacto Ambiental, Expediente
del uso de la bicicleta como medio de transporte alternativo
Técnico y Expediente Financiero para tres proyectos de
no contaminante en Lima y Callao.
infraestructura de tratamiento de desechos urbanos de las Los componentes del Proyecto son los siguientes:
municipalidades seleccionadas. Parte A: Racionalización de la Flota de Transporte
Fortalecimiento de la Nueva Gestión Municipal Público
Implementando el Plan Integral de Residuos Sólidos Parte B: Consolidación y Expansión de la Red de Ciclo
(PIGARS) de la Provincia de Sechura. vías de Lima
FONAM, en conjunto con EcoCiudad, presentó este Implementación de mejoras físicas y ampliación de la
proyecto ante el Fondo Contravalor Perú Alemania, red existente de ciclo vías en el territorio de la MML y el
otorgando éste el financiamiento respectivo. El objetivo del territorio de la MPC.
proyecto es Contribuir participativamente a mejorar las Implementación de campañas de promoción y
condiciones ambientales y la calidad de vida en Sechura, a educación para usuarios, autoridades locales y funcionarios
través de una gestión saludable de los residuos sólidos por con respecto al rol e importancia del uso de la bicicleta.
Parte C: Fortalecimiento Institucional para Transporte
parte de la Municipalidad Provincial de Sechura.
Identificación de proyectos prioritarios ambientales y en Sostenible
Campaña de concientización dirigida a la sociedad civil
especial.
con respecto a temas ambientales relacionados con
Proyecto para la Reforestación Asociada a la transporte.
Capacitación y programas de asistencia técnica para los
Conservación del Agua y Protección del gobiernos locales en el área de transporte sostenible.
Construcción de capacidades para las instituciones que
Suelo.
participan en el proyecto: Proyecto Especial Metropolitano de
En Áreas Cercanas a Zonas Afectadas por los Pasivos Transporte no Motorizado (PEMTNM), Municipalidad
Ambientales Mineros en la Provincia de Hualgayoc - Provincial del Callao, municipalidades distritales y FONAM.
Cajamarca
Como acción complementaria a las acciones de
remediación de los pasivos ambientales mineros, se
desarrolló un proyecto de reforestación ligado a conservación
de agua y suelos y asociados a zonas con presencia de
pasivos ambientales mineros. Se han instalado 100,000
plantones de pino (P. patula y P. radiata) cubriendo un total
aproximado de 106 hectáreas ubicadas, en la Provincia de
Hualgayoc. Asimismo, en Julio del 2009 se llevó a cabo el
Segundo Monitoreo al Proyecto de Reforestación mediante
el cual se determinó que el promedio total de altura de 0.99
m, ubicando a los árboles más altos en las zonas de menor
altitud (Caseríos La Tahona y Tumbacucho).
Consultoría para el Gobierno Regional de Huancavelica,
elaborando el proyecto “Manejo de Pasivos Ambientales
Mineros Abandonados en la región de Huancavelica”, en el
Población humana
marco del Sistema Nacional de Inversiones Públicas.
Mediante el cual el Gobierno Regional de Huancavelica, La población es un término definido desde la
a través de la Gerencia Regional de Recursos Naturales y Demografía y señala la cantidad de personas que viven en
Gestión del Medio Ambiente, incentiva el inicio de las un determinado lugar en un momento en particular.
La población humana comenzó a instalarse en poblados del medio ambiente adquiere día a día una mayor
hace unos 10 000 años. Sumarían en ese momento entre envergadura. La velocidad con la que consume los recursos
cinco y diez millones de personas, un número que no naturales supera en la mayoría de los casos la velocidad con
afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de que el recurso se regenera, ocasionando un deterioro
entonces el crecimiento de la población fue gradual, pero creciente.
relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que este El mismo comportamiento poblacional del hombre es un
crecimiento se ha acelerado. factor de cambio. Cada hora nacen más de 11,000 personas,
Al crecimiento en población se ha unido el progreso cada año la población se incrementa en alrededor de 100
técnico que nos ha dotado de una capacidad de modificar el millones. Dentro de 100 años la Tierra habrá superado
ambiente desconocida hasta hace unos cien años. Selvas probablemente los 10,000 millones de habitantes y tal vez los
que tardaron miles de años en formarse o depósitos de recursos para alimentarlos puedan cubrir sus necesidades
petróleo que se acumularon a lo largo de millones de años mínimas, sin embargo ¿cuál será el costo para el ambiente?
están siendo consumidos en el transcurso de una sola Según algunos investigadores, si todos los seres humanos
generación. fuésemos vegetarianos y compartiéramos la comida por
igual, es probable que pudiera mantenerse una población
Clasificación de la población humana total, con un buen nivel alimenticio, cercana a los 6,000
millones de personas. Mientras que si la dieta se
La población se puede dividir, en diferentes rangos de
complementara con un 25% de proteínas de origen animal,
acuerdo a cada país, sin embargo éstos son los criterios más
sólo podría mantenerse a la mitad de esta población ideal. La
utilizados:
explosión demográfica debe ser un asunto de seguridad
Por Edad: al clasificar a las personas de acuerdo a su
mundial.
edad, obtenemos la cantidad de población joven (de 0 a 14
La disponibilidad de recursos, la producción de
años), adulta (de 15 a 65 años) y anciana (de más de 65
alimentos, la contaminación, el calentamiento global, la lluvia
años).
ácida, la destrucción de la capa de ozono, entre muchos
Por sexo: en este caso la población es dividida teniendo
otros hechos, nos debe poner a pensar al respecto. No
en cuenta la condición femenina o masculina de los
debemos esperar a que las catástrofes generadas por el
habitantes. Al nacimiento, suele haber una mayor proporción
deterioro ambiental que estamos produciendo, sean las que
de varones en todas las poblaciones humanas (del orden de
'tomen la decisión' de frenar la explosión demográfica;
105 varones por 100 mujeres). Sin embargo, los varones
tenemos conciencia y formas inteligentes para conocer el
tienen una mayor tasa de mortalidad a todas las edades, por
peligro y buscar alternativas que contribuyan a que todos los
lo que a la edad adulta se suele producir un equilibrio entre el
seres que ocupamos la Tierra tengamos una buena calidad
número de hombres y mujeres. Pero, entre los ancianos, hay
de vida.
mayoría de mujeres.
El agotamiento de los acuíferos, la escasez de alimentos
Por ocupación: se puede establecer una clasificación,
y la deforestación están empezando a afectar a las
de su acuerdo a las diferentes áreas de la producción
perspectivas económicas mundiales.
económica en que se desempeñan las personas.
La escasez de alimentos, agotamiento de los acuíferos,
de las pesquerías y la deforestación están empezando a
La explosión demográfica afectar a las perspectivas económicas mundiales, pero más
Los ecosistemas cuentan con mecanismos para que por la cantidad -a juzgar por los hechos- nos
equilibrar su desarrollo y funcionamiento en condiciones atreveríamos a decir que por la distribución, por el desigual
naturales. Los bosques, por ejemplo, tardan en ocasiones reparto que permite que los ricos sean cada vez más ricos y
varios siglos para instalarse establemente en una los pobres más pobres. Sólo EE.UU. consume la mitad de
determinada zona, en ellos podemos encontrar diferentes los recursos no renovables del planeta y su población sólo
poblaciones que regulan su desarrollo e influencia en función supone el 5% de la población mundial. En 1982 en el Reino
de las demás y de los recursos y condiciones ambientales. Unido, se gastaron más de 235 millones de dólares en
En épocas remotas, fenómenos climáticos han cambiado las ayudas para adelgazar, mientras que se donaron 50 millones
condiciones en esos ecosistemas y muchas especies han para el Tercer Mundo. Siguiendo con las incongruencias, un
sido eliminadas. Los grandes reptiles, por ejemplo, porcentaje muy elevado de la población china actual es
desaparecieron en un lapso muy corto de tiempo en grandes obesa debido a una sobrealimentación, y se han triplicado
zonas del mundo, y el espacio que dejaron fue llenándose los casos de diabetes y cáncer debido a un consumo
poco a poco por la intromisión de otras especies que excesivo de grasas animales como parte de la dieta diaria.
resultaron beneficiadas con su desaparición. Muchos de los Estos datos apoyan sin duda la afirmación que realizó en
fenómenos naturales que han actuado en otros tiempos, lo 1992 el Fondo de Población de Naciones Unidas que
hacen aún en nuestros días, sumando su efecto aseguraba que "existen suficientes recursos para acabar con
transformador al que ejerce el hombre sobre el medio la pobreza, alcanzar un desarrollo social y económico
ambiente. No obstante, la explotación que hace el hombre significativo para la mayor parte de la población mundial,
34 | MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE
proteger el medio ambiente y conservar al mismo tiempo las Un índice importante de mortalidad es el de mortalidad
comodidades y ventajas que ha aportado la tecnología infantil, la probabilidad de fallecimiento durante el primer año
moderna". Tenemos conocimiento, recursos, medios de vida; suele calcularse como el número de fallecimientos
tecnológicos, sólo resta combinarlo todo para sentar los por cada 1.000 nacimientos. Muchos países poco
cimientos de un desarrollo humano sostenible -satisfacer las desarrollados presentan índices de mortalidad infantil
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de superiores al 100‰, es decir, más del 10% de los niños
las futuras generaciones-. Dicho de otra forma, mantener mueren durante su primer año. Los países con eficaces
una correcta relación con la Tierra ya que de ella se extrae sistemas de sanidad y de educación tienen índices de
casi el 90% de los alimentos que ingerimos. Aunque si mortalidad infantil del 15‰ o incluso inferiores.
analizamos los resultados de la última Cumbre del Clima
vemos que nos encontramos ante una cuestión que exige Vocabulario utilizado en demografía
compromisos esencialmente políticos que sin duda reflejen
La disciplina encargada del estudio de la población se
un cambio de valores y como quedó patente, muy pocos
llama demografía, y ella utiliza un vocabulario propio.
gobiernos están dispuestos a variar sus líneas de actuación.
Algunos conceptos demográficos básicos ligados a la
Índices de población dinámica vegetativa son:
Población stock o efectivos demográficos. Es una
La variación en el tamaño de la población viene población dada en un momento concreto, por lo general un
determinada por el número de nacimientos, fallecimientos, año censal. En ella se integrarían los conceptos de:
Población de hecho o de facto. Es la compuesta por
inmigrantes y emigrantes habidos a lo largo de un periodo de
presentes y transeúntes. Suele ser el denominador en los
tiempo dado. Estos factores de cambio se expresan como
principales algoritmos para calcular tasas.
porcentajes de la población total para calcular por
Población de derecho o de jure. Aquella compuesta por
comparación el índice de natalidad, de mortalidad, de
los empadronados, tanto los presentes como los ausentes.
migración y de crecimiento de la población; los índices de Densidad de la población: Es el cálculo que permite
natalidad y mortalidad se suelen expresar como tantos por saber aproximadamente cuántos habitantes tiene una región.
mil (‰) anual. Estos índices dependen en exceso de la edad Para hacer este cálculo se divide el número de habitantes
media de la población, lo que puede crear importantes por la cantidad de kilómetros cuadrados de la región
distorsiones. Así, por ejemplo, una población con elevado estudiada.
nivel de vida que incluya un gran número de personas Índice de natalidad: Es una cifra que nos indica
mayores, puede tener un índice de mortalidad similar al de cuantos niños nacen entre mil habitantes, cada año, en un
una población pobre compuesta en su mayor parte por determinado lugar.
miembros jóvenes. Por esta razón los demógrafos suelen Índice de mortalidad: es el número de personas que
utilizar índices que no dependen de la distribución por han muerto cada mil habitantes de un lugar, en un año.
Índice de crecimiento vegetativo: es la cantidad que
edades. Dos índices de este tipo son el índice total de
resulta de la resta que se hace entre el número de
fertilidad y la esperanza de vida en el momento de nacer.
El índice total de fertilidad es el número de hijos que una nacimientos y el de muertes, en un año en un determinado
mujer podría tener durante su vida fértil si se cumplieran los lugar.
Migraciones: La población no permanece siempre en
índices vigentes de fertilidad cada año. Los países de
una misma región; las personas permanentemente están
fertilidad alta pueden alcanzar índices de natalidad de 40-
cambiando de residencia, en distintas ciudades o países. El
50‰ (por año), e índices de fertilidad total de 5-7 hijos por
traslado puede ser por un período largo cambio de domicilio-
mujer. Los países de fertilidad baja presentan índices de
o por un tiempo corto vacaciones. Estos movimientos se
natalidad del 15-20‰, e índices de fertilidad total de 2 hijos
llaman migraciones, y ellas influyen tanto en la distribución
por mujer. La fertilidad a "nivel de reemplazo" (nivel en que
como en la densidad de la población. Si una persona
cada persona tiene de media un solo hijo en la siguiente
abandona un lugar se dice que emigra hacia otro punto. En
generación) corresponde a un índice de fertilidad total de 2,1
cambio, si llega se denomina inmigrante. A medida que un
hijos en condiciones de baja mortalidad.
La esperanza de vida al nacimiento es la vida media de país pasa de una economía agrícola a una economía
una población en la que los riesgos de mortalidad en ese industrial, se produce una migración en gran escala de los
momento a cada edad se mantuviesen de forma indefinida. residentes rurales hacia las ciudades. En este proceso, el
Las poblaciones preindustriales se caracterizaban por índice de crecimiento de las áreas urbanas duplica el índice
grandes fluctuaciones en la mortalidad. Sin embargo, a largo de crecimiento global de la población.
plazo, los índices medios de mortalidad podrían haber sido Crecimiento de la población mundial
Hace unos 2000 años se calcula que los habitantes de
del 30-40‰ y las esperanzas de vida media de 25-35 años.
la Tierra serían unos 200 millones y no fue hasta 1804
En las condiciones actuales de sanidad, resulta normal un
cuando se llegó a los 1000 millones. A partir de entonces,
índice de mortalidad inferior al 10‰ y una esperanza de vida
superior a 70 años.
según los datos de ONU (Organismo de Naciones Unidas) la general no es reversible. Sin embargo, a veces puede
marcha de la población fue: producirse muy rápidamente en ambientes extremos o en
ambientes modificados por el hombre con grandes presiones
selectivas. La falta de adaptación lleva a la población,
especie a la extinción.
Resistencia Ambiental
Se refiere al conjunto de factores que impiden a una
población alcanzar el potencial biótico. Estos factores
pueden ser tanto bióticos como abióticos y regulan la
capacidad reproductiva de una población de manera
limitante. Estos factores pueden representar tanto recursos
(como agua, refugio, alimento) como la interacción con otras
poblaciones.
La resistencia ambiental, es decir, competencia entre
miembros de una misma especie, se diferencia de la
competencia interespecífica o competencia entre miembros
Adaptación al Ambiente
de especies distintas dentro de una misma comunidad.
Es la demanda común planteada por dos o más
En biología evolutiva, la adaptación se refiere tanto a las
organismos de recursos ambientales escasos. En el caso de
características que incrementan la supervivencia y/o el éxito
las plantas, los recursos medioambientales limitados suelen
reproductivo de un organismo, como al proceso por el cual
ser la luz, el agua y los nutrientes; en el caso de los
se adaptan los organismos:
Adaptación como patrón: Cualquier carácter, animales, la comida, el abrigo, los lugares de nidificación y
morfológico, fisiológico, de conducta, o de desarrollo que los compañeros de apareamiento. La competencia entre
incrementa la supervivencia y/o el éxito reproductivo de un animales suele manifestarse como territorialidad (intento de
organismo. Por ejemplo, se considera que la presencia de asegurarse un territorio) y agresión; la competencia por un
hemoglobina es una adaptación que permite el transporte de compañero puede llevar a la selección sexual.
mayor cantidad de oxígeno en la sangre.
Adaptación como proceso: Los mecanismos por los
cuales la selección natural ajusta la frecuencia de los genes
que codifican para rasgos que afectan el número de
descendientes que sobreviven en generaciones sucesivas,
esto es, la aptitud. Por ejemplo, en un taxón el aumento en la
concentración de hemoglobina puede considerarse una
adaptación a ambientes con baja concentración de oxígeno.
Como en este caso los atributos necesarios para la
adaptación y para la selección natural incluyen variabilidad,
repetitividad, heredabilidad y supervivencia diferencial de los
descendientes, muchos autores consideran que la
adaptación es casi sinónima de la selección natural.
Existe una diferencia conceptual importante entre la
respuesta evolutiva a la selección natural y la selección
fenotípica. Mientras que la respuesta evolutiva a la selección
natural requiere el estudio del cambio genético que tiene
lugar de una generación a la otra, la selección fenotípica
describe los efectos inmediatos de la selección en la
distribución estadística de los fenotipos dentro de una
generación sin considerar la base genética o herencia de los
caracteres.
Es importante tener presente que las variaciones
adaptativas no surgen como respuestas al entorno sino
como resultado de la mutación (cambios puntuales en el
ADN, reestructuración del ADN, reestructuración
cromosómica) y recombinación.
La adaptación es un proceso normalmente muy lento,
que tiene lugar durante cientos de generaciones y que en