STUVEN, Ana María “Guerra y nación.

Siglo XIX chileno”, en

GONZÁLEZ, Pilar “Independencias Iberoamericanas” FCE, Buenos
Aires, 2015.
XI. GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO:
DEL AMERICANISMO AL NACIONALISMO

Ana María Stuven *

INTRODUCCIÓN

El cronista español Alonso de Góngora Marmolejo comparó la fisono-

mía de Chile con "la vaina de una espada". La metáfora, aplicada a la
forma de un país largo y estrecho, anticipó, cual profecía autocumplida,
la afirmación del historiador Mario Góngora respecto de que el país fue
siempre una frontera de guerra.I
Como reducto menor y alejado de los centros de poder del Imperio
hispánico, Chile no se encontraba en posición segura para transitar de
un lugar periférico al de Estado nación.2 Ricardo Krebs ha sostenido
que "la experiencia de la guerra constituyó una experiencia histórica
fundamental que se grabó profundamente en la conciencia y en el sub-
consciente colectivo del pueblo chileno". Efectivamente, aún bajo la
dominación española, y alertados por la emancipación estadounidense
y la Revolución Francesa, los gobernadores de Chile intentaron construir
la imagen del país como "antemural del Pacífico", capaz de rechazar
invasiones extranjeras) La presencia de indígenas no sometidos en su
frontera sur obligó durante todo el período colonial a mantener un
destacamento permanente para contener las incursiones, principalmente
mapuches, así como para apoyar la empresa de conquista y consolidar

*Universidad Católica de Chile, Universidad Diego Portales.

1 Mario Góngora, Ensayo histórico sobre la noción de Estado en Chile en los siglos XIX
y xx, Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 2003, p. 63.
2 Utilizo el concepto en el sentido que le da Samuel Finer, complementando la clásica
definición weberiana y distinguiéndolo de "Estado nacional", a fin de dar cabida en él al
pueblo soberano y ciudadano. Samuel Finer, The History of Government. Empires, Monar-
chies and the Modern State, vol. m, Oxford, Oxford University Press, 1997.
3 Ricardo Krebs, "Orígenes de la conciencia nacional chilena", en Gabriel Cid y Ale-
jandro San Francisco (comps.), Nación y nacionalismo en Chile. Siglo XIX, vol. 1, Santiago
de Chile, Centro de Estudios Bicentenario, 2009, p. 13.

275
276 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
el poder virreinal. La independencia de España y la creación del Estado
chileno no puso fin, sino hasta avanzado el siglo XIX, a la situación beli-
gerante que culminó con el triunfo republicano y la incorporación del
territorio araucano al mapa de Chile.4 La república temprana chilena,
en consecuencia, enfrentó su proceso de creación y consolidación esta-
tal en paralelo con la necesidad de volcar la mirada hacia sus fronteras.
En parte por temor a sus vecinos y como estrategia de posicionamiento
entre los nuevos territorios independientes, pero también en respuesta
a la necesidad de conciliar internamente las facciones que surgieron
frente a la vacancia del poder monárquico como sucedía en los otros
territorios independientes, el horizonte de la guerra quedó incorporado
al paisaje chileno. Paradójicamente, el Estado se establecía en nombre
de la paz conseguida luego de las guerras de independencia pero, a su
vez, requería de la violencia bélica para consolidarse.
Una serie de trabajos han reflexionado sobre la guerra en el proceso
de constitución de los Estados latinoamericanos. Fernando López-Alves5
y Miguel Ángel Centeno6 han sostenido, sobre la base de un análisis
comparativo, que las guerras del siglo XIX fueron tm gran estímulo para
centralizar el poder y construir capacidad institucional. Siguiendo el
modelo de Charles Tilly, llamado también "enfoque belicista", según el
cual la guerra creó los Estados de la Europa moderna, y estos a su vez
hacen la guerra para acrecentar y centralizar su poder,7 Centeno com-
plementa el argumento estableciendo que este fortalecimiento del Estado
exige como condición necesaria que sus clases dirigentes posean el sufi-
ciente grado de cohesión social, de manera que puedan percibir la gue-
rra como un instrumento de ratificación de su posición de poder. En su
visión, los países latinoamericanos enfrentaron pocas guerras externas
durante el siglo XIX, justamente debido a que sus elites no tuvieron esa
fortaleza social, pues se encontraron sumidas en rencillas que provoca-
4 La conquista definitiva de la Araucanfa tuvo lugar en 1881, culminando de forma
simbólica en enero de 1883 con la ocupación de Villarrica.
5 Fernando López-Alves, La formación del Estado y la democracia en América Latina,
Bogotá, Norma, 2002.
6 Miguel Ángel Centeno, Blood and Debt. War and the Nation-State in Latin America,
University Park, Penn Sta te University Press, 2002 [trad. esp.: Sangre y deuda. Ciudades,
Estado y construcción de nación en América Latina, Bogotá, Universidad de Nacional de
Colombia, 2014].
7 Charles Tilly et al., The Formation of National States in Western Europe, Princeton,
Princeton University Press, 1975.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 277
ban una gran violencia interna. En ausencia de la fuerza centrípeta que
produciría la presencia de amenazas de violencia externas, se habría
llegado a lo que él llama una "forma violenta de paz". En otras palabras,
la violencia interna se impuso sobre la amenaza externa, de manera que
prevaleció la rivalidad intra Estados por encima de aquella entre Estados.
El argumento es muy sugerente y probablemente muy eficiente para
explicar los casos de algunos países latinoamericanos donde la anarquía
de los años postindependencia consumió todas las energías de su aparato
político y militar. En el caso chileno, si bien también surgieron fuerzas
centrífugas desde el interior de la clase dirigente, especialmente en las
décadas de 1810 y 1820, por diversas razones pudo prevalecer un con-
senso oligárquico que impidió mayores rupturas. 8 Aunque la historio-
grafía ha exaltado en demasía el exitoso proceso de consolidación nacio-
nal gracias a la pronta y eficiente institucionalización del Estado chileno,
es importante tener en cuenta que esta se llevó a cabo dentro de una
concepción republicana excluyente que permitió a sus clases dirigentes
evitar la demanda de ciudadanía impresa en el canon republicano.9
Hablamos de consolidación nacional como un proceso que incluye a la
nación misma, pues esta es fundamentalmente dinámica aunque se
encuentra asociada a un territorio determinado, a sus características
culturales y sociales, así como a la relación entre sus miembros y con el
Estado; de ahí que Simon Collier pueda incluso identificar unos momen-
tos en que los chilenos han manifestado tm sentido de nacionalidad fuerte
y otros, débil) O La tesis de Centeno demostraría entonces tanto la cohe-
sión de la elite chilena como que esta misma cohesión fue la razón para
embarcarse en tres guerras importantes en el siglo XIX. El mismo autor
ha argumentado que tan solo la existencia de una amenaza de guerra es
suficiente para fortalecer la cohesión nacional junto al Estado. Si bien
esto es cierto para las elites, como han demostrado Julio Pinto y Verónica
Valdivia, los sectores populares no asumieron voluntariamente su rol de
8 Ana Maria Stuven, La seducción de un orden. Las elites y la construcción de Chile en
las polémicas culturales y políticas del siglo XIX, Santiago de Chile, Universidad Católica de
Chile, 2000.
9 Sobre la primera tesis, véanse los trabajos de Krebs y Góngora ya citados. Sobre la
segunda, véase Julio Pinto y Verónica Valdivia, ¿Chilenos todos? La construcción social de
la nación (1810-1840), Santiago de Chile, LOM, 2009.
lO Simon Collier, Chile: la construcción de una República. Política e ideas, 1830-1865,
Santiago de Chile, Universidad Católica de Chile, 2005, p. 78.
 278 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
soldados de la patria en las primeras décadas del siglo. Aún más, los
autores sostienen que, incluso en la guerra de independencia, "las ins-
tancias de activación popular más autónoma parecen haber favorecido
casi invariablemente a la causa realista".ll No obstante, consolidada la
república y abierto el terreno donde comenzaba a desplegarse una opi-
nión pública que debatía sobre el pueblo de manera inclusiva, pueden
detectarse identificaciones populares con la nación. Es el caso, por ejem-
plo, de la situación de conflicto con Argentina en 1860 por problemas
fronterizos, donde, aunque no se llegó al enfrentamiento, se puede espe-
cular que el patriotismo incentivado desde la escuela y el ejército fueron
suficientes para construir una enemistad y conciencia de conflicto chi-
leno-argentino, así como para potenciar tma rivalidad de larga duración.12
Este artículo se propone reflexionar sobre los tres enfrentamientos bé-
licos más importantes que sostuvo el Estado chileno durante el siglo XIX,
considerados como los momentos en que pueden detectarse las visiones
de su clase dirigente respecto del curso que iba tomando el proceso de
formación del Estado nación chileno, tanto en el frente interno como
en el externo. Observar la guerra como una decisión política que se
vincula directamente con conflictos internos de los países en su proceso
de consolidación institucional, como sostienen Centeno y Fernando
López-Álves, permite, para el caso chileno, no solamente aportar una mi-
rada que incorpore lo estratégico-político que involucra al Estado, sino
relacionarla con la construcción de la nación y afirmar su potencial de
violencia. Concordando básicamente con las sugerencias de Pinto y Val-
divia, en el sentido de que no existía en Chile una conciencia de nación
teleológica preexistente a la Independencia, sí puede constatarse tem-
pranamente una identidad con el territorio y con la comunidad forjada
en los años de dependencia de la metrópoli e incentivada desde el aisla-
miento de su territorio.13 En consecuencia, construir la nación se con-
vertía en una necesidad, en especial desde que la república se vio enfren-
tada a la obligación de constituir un cuerpo político, identificado como
la nación, sometido a un mismo gobierno y a una única legislación,
11 Julio Pinto y Verónica Valdivia, ¿Chilenos todos?, op. cit., p. 334; véase también
Leonardo León, "Reclutas forzados y desertores de la patria: el bajo pueblo chileno en la
guerra de la Independencia, 1810-1814", en Historia, vol. 35, 2002, pp. 251-297.
12 Cameron G. Thies, "War, Rivalry, and State building in Latín America", en American
Journal ofPolitical Science, vol. 49, núm. 3, 2005, pp. 451-465.
13 Julio Pinto y Verónica Valdivia, ¿Chilenos todos?, op. cit., p. 89.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 279
donde residiera la soberanía popular y se crearan las condiciones para
que la representación y la ciudadanía pudieran ejercerse.14 La creencia
en el progreso y en la misión civilizadora de la educación serviría de
medio eficiente para lograr el propósito. Compartir objetivos, crear los
ritos y símbolos nacionales e idear un sentido de unidad son todos requi-
sitos para los cuales un campo de batalla común es terreno fértil.lS
Al propósito de afianzar el cuerpo político de la nación sirvió la
Expedición Libertadora de Perú. A su consolidación y pacificación
interna contribuyó la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana.
La guerra del Pacífico, iniciada en 1879, completó esta "trilogía patrió-
tica" de la que habla Carmen Me Evoy.16 Las décadas transcurridas desde
el último enfrentamiento bélico exigen reconocer que la trilogía se com-
pleta en un horizonte nacional y continental diverso. Chile se enfrentaba
a las necesidades de expansión en una sociedad capitalista de corte
liberal y se propuso situarse en un sitial de prestigio entre las naciones
americanas. Por otra parte, la sociedad chilena se había diversificado y
ampliado hacia sectores que crecientemente presionaban por sus dere-
chos civiles y políticos. En ese contexto, el llamado "Estado portaliano"
excluyente parecía llegar a sus límites. Un nuevo discurso debía convo-
car ante la guerra; la amenaza política que significaba el poder virreina!
en 1824 o el mariscal Santa Cruz en 1836 no era suficiente, lo que justi-
ficó entonces que Perú y Bolivia se convirtieran también en una amenaza
a la cultura chilena, a su superioridad como nación ya constituida, a sus
integrantes. Isidoro Errázuriz y Eulogio Altamirano, entre otros, recor-
daron en momentos clave de la contienda que el desierto había sido
"fecundizado con el sudor de los hombres de trabajo antes de ser regado
14 La lista de definiciones del concepto "nación" es larga. Para el propósito de este
artículo, baste consignar que entenderemos este concepto siguiendo a Anthoy D. Smith,
para quien una nación es "una comunidad humana con nombre propio, que ocupa un
territorio propio y que posee unos mitos comunes y una historia compartida, una cultura
pública común, un sistema económico único y unos derechos y deberes que afectan a
todos sus miembros" (Anthony D. Smith, Nacionalismo. Teoría, ideología, historia, Ma-
drid, Alianza, 2004, p. 28).
15 Véase Gabriel Cid, La guerra contra la Confederación. Imaginario nacionalista Y
memoria colectiva en el siglo XIX chileno, Santiago de Chile, Universidad Diego Portales,
2011. Este autor ha hecho un aporte fundamental al estudio de la guerra como fenómeno
social y cultural y su influencia en la conformación de la nacionalidad chilena a través
del estudio de los ritos y mitos que construyeron el imaginario y la memoria nacional.
16 Carmen Me Evoy, Guerreros civilizadores. Política, sociedad y cultura en Chile du-
rante la Guerra del Pacífico, Santiago de Chile, Universidad Diego Portales, 2011, p. 16.
280 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
con la sangre de los héroes" ,17 La provincia de Tarapacá, en manos chi-
lenas en el momento de la Conferencia de Arica de 1880, debía su desa-
rrollo y progreso al capital y trabajo chilenos, lo cual justificaba su pér-
dida por parte de Perú y el influjo civilizador que llegaba con las nuevas
autoridades. Por eso, nos atrevemos a afirmar que la guerra se peleó en
clave nacionalista.18 Es el momento, como sostiene Carmen Me Evoy,
en que el lenguaje y las representaciones que se afianzaron a partir de
la declaratoria de la guerra muestran los niveles que alcanzó el inexplo-
rado proceso de resignificación del republicanismo.19 Al asumir para sí
el epíteto de nación civilizada, frente al barbarismo peruano y boliviano,
Chile vinculaba su república con el ideal de la virtud, de la civilización,
de la ciudadanía comprometida con los ideales patrios representados
en su Estado. Ello exigió que Perú y Bolivia se convirtieran, como escri-
bió el historiador Benjamín Vicuña Mackenna, en dos "desventurados
países de la América española, condenados al eterno vaivén de sus pro-
pias desasosegadas olas".2D Para comprender la complejidad de la rela-
ción entre la guerra y la identidad nacional, como un constructo desde
el Estado y sus clases dirigentes, se torna especialmente útil mirar, enton-
ces, cómo subyace al discurso justificatorio de enfrentamientos externos,
y en parte motiva las decisiones de sus actores, la necesidad de apoyar
un orden político y preservar el orden social, para lo cual son funciona-
les primero la narrativa americanista y luego la nacionalista.
Para explicar esta compleja relación se hace necesario desprenderse
del relato teleológico y heroico que pasa por alto las motivaciones y pasio-
17 Cannen Me Evoy, Guerreros civilizadores, op. cit., p. 86.
18 Para este trabajo entenderemos el nacionalismo como un sentimiento colectivo de
identidad que aglutina a individuos que comparten cierta solidaridad política, la cual ha
sido construida por las elites y asociada con el Estado. Para el nacionalismo, la unidad
nacional se construye con la exclusión selectiva del otro y sirve al propósito de suprimir
las divisiones internas de la nación. Véase Anthony M. Marx, Faith in Nation. Exclusio-
nary Origins of Nationalism, Oxford, Oxford University Press, 2003. También es perti-
nente la dimensión cultural del nacionalismo que postula Ernst Gellner, Nations and
Nationalism, Nueva York, Cornell University Press, 1983 [trad. esp.: Naciones y naciona-
lismo, Madrid, Alianza, 1988].
19 Carmen Me Evoy, "¿República nacional o república continental? El discurso repu-
blicano durante la Guerra del Pacífico, 1879-1884", en Carmen Me Evoy y Ana María
Stuven (comps.), La República peregrina. Hombres de armas y letras en América del Sur;
1800-1884, Lima, Instituto Francés de Estudios Andinos e Instituto de Estudios Perua-
nos, 2007, pp. 531-562.
20 Cannen Me Evoy, Guerreros civilizadores, op. cit., p. 16.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 281
nes de todos los actores involucrados, incluida la opinión pública, ya
bastante consolidada hacia fines de siglo, con el objetivo de integrar la
guerra en los imaginarios personales y patrióticos que iban dando forma
a nuevas identidades patrióticas y nacionales. Reflexionar desde la diná-
mica de la guerra como fenómeno social, y seguir el proceso de encade-
namiento casi siempre imprevisible de los acontecimientos, permite
adentrarse en los nudos que atan a los incipientes Estados y a sus nuevos
actores: clases dirigentes, guerrillas, caudillos, jefes militares y civiles, en
el proceso de asignación del peso político que asumirá cada sector en la
nueva institucionalidad creada por la Independencia. Obviamente ese
propósito excede las posibilidades de este trabajo, el cual se limitará a
efectuar un paralelo entre aspectos del discurso bélico formulado en los
tres conflictos para caracterizar su relación con el contexto político.
La Expedición Libertadora es una guerra de independencia, enfo-
cada hacia la preservación de la república, amenazada interna y exter-
namente, y con una vocación americanista pragmática.21 De ahí que el
Senado de 1820 declarara antes de su zarpe: "Esta empresa colmará las
glorias de Chile". 22 La segunda, contra la Confederación Perú-Boliviana,
fue una guerra que, según la intención de Diego Portales, buscaba desviar
la atención de los conflictos internos fortaleciendo la unidad nacional a
través del enfrentamiento de la imagen de un Estado republicano exitoso
contra la de una nación incapaz de mantenerse a la altura de su pasado
precolombino y de su poderío virreinal. Conseguir esa "segunda inde-
pendencia de Chile", como ordena Portales al almirante Manuel Blanco
Encalada cuando asume el mando del ejército, es también una manera
de identificarse contra "estos dos pueblos confederados[ ... ] que a la
larga, por la comunidad de origen, lengua, hábitos, religión, ideas, cos-
tumbres, formarán un solo núcleo".23 La tercera guerra, la del Pacífico,
enfrentó al Estado con sus límites pero también con sus posibilidades y
necesidades de expansión, asumiendo un marcado carácter nacionalista
21 "La lógica que inspiraba esta política se sustentaba en un nacionalismo americano
que imbuía a los líderes independentistas y se cruzaba con los intereses más estrictamente
'nacionales"', afirman Julio Pinto y Verónica Valdivia, ¿Chilenos todos?, op. cit., p. 121.
22 Senado Conservador, sesión del 15 de junio de 1820, en Valentín Letelier, Sesiones
de los Cuerpos Lejislativos de la República de Chile, t. IV, Santiago de Chile, Imprenta Cer-
vantes, 1888, p. 227.
23 Diego Portales a Manuel Blanco Encalada, 1O de septiembre de 1836, en Carmen
Fariña (comp.), Epistolario Diego Portales, t. 11, Santiago de Chile, Universidad Diego
Portales, 2007, pp. 642-644.
 282 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
expresado con fuerza en la prensa,24 y en la relectura de la guerra de 1837
también en clave nacionalista.25 Debía ser una "guerra de civilización y
escarmiento", que debilitara para siempre a su enemigo, como aconsejaba
el publicista chileno Ramón Pacheco en el periódico El Veintiuno de Mayo
al comandante del ejército, Patricio Lynch.26 Llamando "¡A la guerra! ¡A
la guerra!", El Mercurio escribía: "La guerra al Perú y a Bolivia no solo
es de imprescindible necesidad por el honor, sino de indecible deber para
sincerarnos ante la opinión de la América, que, por lo visto, cree que
entre nosotros se ha borrado el recuerdo de lo que fuimos".27
LA EXPEDICIÓN LIBERTADORA
Justificada por el deseo de liberar a Perú, la invasión por tierra y mar al
último reducto realista, planificada por José de San Martín y el director
supremo chileno Bernardo O'Higgins, figura historiográfica mente como
un esfuerzo mancomunad o por asegurar el fin de las guerras de inde-
pendencia. En efecto, mientras que Lima continuara vinculada a la
metrópoli, el proceso independentis ta no se encontraba terminado. La
continuidad de una sede virreina} era un lunar maligno en la nueva piel
americana. En ese sentido, sostenemos que hubo una empresa "patrió-
tica americana" para expulsar al español y consolidar un republicanism o
de dimensiones continentales. Es también la visión que recogió el esta-
dounidense Henry M. Brackenridge cuando dijo que "Chile y Argentina
eran como una sola nación".28 No obstante, es preciso también relati-
vizar esta visión heroica matizando las diferencias, y tener en cuenta en
24
Mauricio Rubilar, '"Escritos por chilenos, para los chilenos y contra los peruanos':
la prensa y el periodismo durante la Guerra del Pacífico (1879-1883)", en Carlos Donoso
Y Gonzalo Serrano (comps.), Chile y la Guerra del Padfico, Santiago de Chile, Centro de
Estudios Bicentenario, Universidad Andrés Bello, 2011, pp. 39-74.
25
Gabriel Cid, La guerra contra la Confederación, op. cit., pp. 181-186.
26
Ramón Pacheco, "La Hidra", en El Veintiuno de Mayo, !quique, 8 de diciembre de
1880, citado por Carmen Me Evoy, "Guerra, civilización e identidad nacional. Una apro-
ximación al coleccionismo de Benjamín Vicuña Mackenna, 1879-1884", en Ana María
Stuven YMarco Pamplona (comps.), Estado y nación en Chile y Brasil en el siglo XIX, San-
tiago de Chile, Universidad Católica de Chile, 2009, p. 139.
27
"¡A la guerra! ¡A la guerra!", en El Mercurio, Valparaíso, 2 de abril de 1879.
28
Diego Barros Arana, Historia general de Chile, t. 11, Santiago de Chile, Rafael Jover,
1884-1902, p. 511.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 283
la explicación sobre el desenlace de la expedición, por ejemplo, que
O'Higgins, aunque autoritario, siempre fue fiel a su credo republicano,
mientras que San Martín no abjuró de sus inclinaciones monárquicas.
El americanismo que exultan los organizadores de la Expedición Liber-
tadora es en realidad expresión aún de un criollismo más que de un
sentimiento nacional; si este hubiera sido preponderante , difícilmente
podría haber surgido lo que fue un ejército común en lugar de dos ejér-
citos asociados.
La expedición también responde a dinámicas internas. En ese con-
texto, no nos parece suficiente la interpretación complaciente y teleológica
que exalta tan solo el espíritu idealista y americanista de ambos genera-
les. Respecto a O'Higgins, esa interpretación lo separa de la cotidianidad
de las luchas políticas y sociales en la instauración de un Estado repu-
blicano en Chile en que está inmerso. San Martín no da cuenta del sentido
de la evolución cambiante de su postura. Cómo transitó desde una amis-
tad forjada con O'Higgins en el abrazo de la Logia Lautaro y su declina-
ción a favor del chileno hacia las "facultades omnímodas" que le ofreció
el gobierno; cómo reconoce el carácter chileno de la expedición antes de
su salida, para finalmente imponerse como protector de Perú, desafiando
los compromisos iniciales con O'Higgins y abandonándol o en un camino
sin retorno a manos de sus opositores chilenos.
La hipótesis es que transitar de la guerra de independencia a la paz
republicana implicaba un desafío político importante. Exigía no sola-
mente resolver el problema de 1m ejército licenciado, sino también hacer
un proceso de adecuación mental para re direccionar la mirada desde el
enemigo externo peninsular hacia las convulsiones y contradiccion es
internas. Terminado el conflicto que aglutinaba a la sociedad contra la
monarquía en nombre de una república definida casi exclusivament e
como contraria al poder real, se creaba un espacio vacío que debía lle-
narse desde un proyecto de construcción política en torno al cual fuera
cohesionándo se la nación. Las clases dirigentes volvían la mirada al
interior de los territorios que ellas mismas habían independizado , y
visualizaban nítidamente los posibles fantasmas que podían acechar su
hegemonía social: el pueblo y los caudillos. Redireccionar la posición del
enemigo hacia los territorios adyacentes era 1m paliativo para ese temor
al vacío, al mismo tiempo que vinculaba el orden político con un espacio
físico que aseguraba el lugar de Chile en el imaginario que construía el
nuevo mapa americano. Es probable que esto haya influido en que los
 284 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
dos libertadores y las clases dirigentes concibieran la liberación de Perú
como un camino que continuaba la lógica de la guerra independentis-
ta, pero también la culminaba. Para ambos generales, maestros de la
guerra pero iniciados en la lucha política subyacente, la Expedición
Libertadora permitía combinar la estrategia política con la militar, no
solamente enfocada hacia la liberación de Perú, sino también hacia la
proyección del lugar que aspiraba ocupar cada uno. Para ello, uno era
vital para el otro: O'Higgins, para mantenerse en el poder en Chile y
establecer la república dando un golpe a la clase dirigente de la que no
se sentía parte. San Martín, para dejar el poder sobre el gobierno de Chile
en manos de O'Higgins, y alejarse de los vaivenes políticos de las Provin-
cias Unidas, encontrar su lugar en el mundo del poder, convirtiéndose
en el Bolívar de América del Sur. No sabemos el nivel de conciencia con
que cada uno elaboraba estas ecuaciones; en el caso de O'Higgins, su
debilidad ante la clase dirigente era evidente; en el caso de San Martín,
el"enigma" persiste. 29 Las negociaciones para la expedición se inicia-
ron inmediatamente después del triunfo de Maipú, el S de abril de 1818,
y la instauración de un gobierno chileno confiado a Bernardo O'Higgins.
El sustento político del poder de O'Higgins eran sus éxitos militares, ya
que como hijo natural del virrey Ambrosio O'Higgins despertaba recelo
entre la elite chilena. Sin embargo, una vez consolidada esa carrera, y
asumido su carácter republicano, se imponía darle gobernabilidad al
nuevo Estado. Sus otras bases de poder radicaban en una clase dirigente
con aspiraciones aristocráticas, de la cual dependían las finanzas del
Estado, y en una Iglesia católica ante la cual el libertador no se doblegaba.
Luego de Maipú, Chile asumió el sustento del ejército, pilar esencial para
que el país continuara inserto en la lógica de la guerra y para planificar
futuras acciones. Pero el ejército, licenciado, constituía un peligro y ya
presentaba deserciones. El triunfo de O'Higgins, aunque aplaudido
momentáneamente, no garantizaba de ningún modo un lugar estable,
ni a él en forma personal ni al Chile independiente.
Más allá del problema del ejército y del control del poder social y
económico en una clase dirigente de la que no formaba parte, O'Higgins
2 9 Con la perspectiva
del tiempo, podemos especular contrafactualmente que si San
Martín hubiera respetado las cláusulas del acuerdo que referiremos, tal vez el destino
político de O'Higgins hubiera sido distinto. Véase José Miguel Irarrázaval Larraín, San
Mart{n y sus enigmas, Santiago de Chile, Andrés Bello, 1949.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 285
se había autoimpuesto la tarea de insertar a Chile, hermana menor de
las comunidades que integraban el virreinato, en tm lugar que le aportara
estabilidad en el nuevo contexto internacional, para superar su fragilidad
evidente ante tan poderosos vecinos. O'Higgins tenía claro que la tarea
de la independencia no podía plantearse en términos estrechamente
nacionales. La creación del Ejército Nacional, de la Primera Escuadra
Nacional y la conservación a cualquier precio de su amistad con San
Martín fueron parte de este proyecto. En este contexto es plausible una
nueva comprensión de la Expedición Libertadora que permita explicar
la obsesión chilena por llevarla a cabo, a pesar de las innumerables
vicisitudes políticas y económicas por las que atravesaba su gobierno.
Su vocación de militar republicano impulsó a O'Higgins a una visión de
la independencia como una era "transicional", es decir, que no estaba
completa con las victorias chilenas sobre las tropas realistas, que debía
reproducirse en distintos frentes bélicos hasta su consumación en una
América republicana. 3D La necesidad de aumentar el comercio con Perú,
desbloqueando su acceso, aportaba una justificación aún mayor, pues
se consideraba que la "guerra a muerte" tenía inmovilizadas las provin-
cias del sur y que, por otra parte, desde Perú se preparaba la recupera-
ción de los territorios virreinales.
Durante el largo año de preparación de la expedición, San Martín
buscó infructuosamente el apoyo de su gobierno. O'Higgins, mientras
tanto, obtuvo la aprobación del Senado chileno, en noviembre de 1818,
ante su insistencia en la necesidad de "hacer la expedición contra Lima",
lo cual fue considerado de inmediato, previo reconocimiento de los
problemas presupuestarios.31 El director supremo opinaba que esta
expedición proporcionaría alivio "al pueblo de Chile de los ingentes
gastos que ha tenido que sufrir". 32
La alianza chileno-argentina, incluyendo el mandato de San Martín
que permitió la expedición, estipulaba que el ejército dejaría de existir
30 John Lynch, "Spanish American Independence in Recent Historiography", en
Anthony McFarlane y Eduardo Posada-Carbó (eds.), Independence and Revolution in Spa-
nish America. Perspectives and Problems, Londres, Institute of Latin American Studies,
1999, p. 41.
31 Javier González Echenique, "Notas sobre la regulación juridica de la Expedición
Libertadora de 1820 (noviembre de 1818 a agosto de 1820)", en Bolet{n de la Academia
Chilena de la Historia, núm. 85, 1971, p. 111.
32 Senado Conservador, sesión del23 de noviembre de 1818, en Valentín Letelier, Se-
siones de los Cuerpos Lejislativos de la República de Chile, op. cit., t. n, p. 88.
286 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCION ES INSTITUCIONALES
en Perú una vez que se hubiera establecido un gobierno por voluntad
libre de los "naturales", a menos que los tres Estados convinieran otra
forma temporal de gobierno. El Senado chileno, por su parte, prohibió
de forma explícita que el general admitiera un empleo político "ni para
sí ni para los oficiales". El enigma persiste en la decisión de O'Higgins
de no transmitirle estas cláusulas por vía oficial, dando pie así para que
eventualmente San Martín pudiese esquivar el compromiso.
En marzo de 1819, a la necesidad de liberar Perú se agregó como
justificación el hecho que Chile no podría continuar manteniendo el
ejército ni la escuadra si la expedición no zarpaba antes de dos meses.
O'Higgins sentenció definitivamente: "Si no llevamos la guerra al Perú,
es imposible sostenernos; es preciso que sucumbamos. Las innumerables
desgracias que agobiarían a nuestro país y posteridad, la afrentosa
muerte que nos aguardaría[ ... ] despedaza mi corazón, me arranca lágri-
mas de sangre". 33
O'Higgins enfrentaba una encmcijada: si evitaba la guerra perdía
su legitimidad como gobernante y su posible eficacia militar ante un
ejército licenciado; si la hacía, arriesgaba las arcas fiscales. Entre Escila
y Caribdis, vio que el fracaso de la expedición le costaría la vida, lo cual
probablement e fue el impulso que lo llevó a emprenderla y ponerse en
parte en manos de San Martín. El Censor de la Revolución, periódico
gobiernista, es un excelente medio para aquilatar la situación. En su
edición del20 de abril de 1820 presionó abiertamente para la realización
de la expedición; escribió que si esta no se realizaba, "desde ahora hace-
mos un triste pronóstico a la actual administració n. Ella será víctima
del odio público, perderá el derecho a los sacrificios y confianza de sus
súbditos[ ... ] Será responsable a toda la América, cuyos destinos penden
hoy de los esfuerzos de Chile: merecerá la indignación de la Europa" _34
Diez días después, el mismo periódico advirtió que si no se llevaba a
cabo la campaña, "antes de un año los españoles visitarán a Chile",35 y
en julio declaró que si el gobierno no cumplía con la expedición, "habrá
caído sobre él la execración universal".36
33 Bernardo O'Higgins al Senado Conservador, sesión del 21 de julio de 1819, en Se-
siones de los Cuerpos Lejislativos de la República de Chile, op. cit., t. m, p. 105.
34 El Censor de la Revolución, Santiago de Chile, 20 de abril de 1820.
35 /bid., 30 de abril de 1820.
36Jbid.,10deju1i ode 1820.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 287
El20 de agosto de 1820 zarpó la Expedición Libertadora en presen-
cia del propio O'Higgins, dando tm respiro y la posibilidad de fortalecerse
al débil Estado chileno, cuyo destino era tan incierto después de Maipú
como la posición política del director supremo. Aunque transando su
espíritu de fronda, la elite había depositado en O'Higgins el poder; ello
no significaba el apoyo a su estilo autoritario, ni a su republicanism o a
ultranza, ni a su anticlericalismo. No era uno de sus filas, sino un hom-
bre necesario en un momento de transición. O'Higgins captó el lugar
que debía ocupar en la historia y fue un instmmento para que la clase
dirigente permitiera que los militares se adecuaran a su nuevo rol sin
forzarlos a una paz inmediata, considerando que estos no se encontra-
ban aún en condiciones de aceptar fácilmente su retiro a los cuarteles.
Según Benjamín Vicuña Mackenna, un amigo de O'Higgins, Joaquín
Vicuña, puso en boca de este la siguiente afirmación: "Algún día me
harán justicia los chilenos, no reconociendo en mí los servicios presta-
dos a la Independencia , sino el que he practicado libertando a Chile de
esta fuerza que tres años nos ha subyugado a todos".37 Esa fuerza sería
el ejército que él mismo creó y comandó. La evolución de la política
chilena demostró lo certero de estas palabras, aunque irónicamente la
Expedición Libertadora fuera la puerta al exilio, justamente en Perú, y
el reconocimient o llegara muchas décadas después.
LA GUERRA CONTRA LA CONFEDERACIÓN PERú-BOLIVIAN A
La derrota de las fuerzas liberales en la guerra civil de 1829-1830 implicó
la inauguración del período al que la historiografía ha tildado de "orden
portaliano", por el rol de protagonista que desempeñó en diversos perío-
.dos del gobierno del general Joaquín Prieto el ministro Diego Portales.
Impuesto sin concesiones hacia sus opositores, el orden imperó en un
país regido por estados de excepción y denuncias de conspiración. Simul-
tánea y paradójicamen te también se constmía una institucionalid ad fu-
tura con el dictado de la Constitución de 1833, dejando en el intermedio
sembrada la duda sobre la posibilidad de convivencia entre la paz interior
y el Estado de derecho. La clase dirigente chilena era consciente de que
37 Benjamín Vicuña Mackenna (comp.), Historia general de la República de Chile desde su
Independencia hasta nuestros dfas, Santiago de Chile, Imprenta Nacional, 1868, p. 84, nota.
288 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
el acuerdo político en torno a su institucionalidad no implicaba de suyo
la existencia de una nación identificada plenamente con su Estado, y que
se requeria fortalecer la cohesión entre sus miembros, especialmente si
el signo de los tiempos imponia avanzar hacia un republicanismo más
incluyente. La convicción de que la virtud cívica era requisito para la
asignación de derechos permitía concebir la educación como el meca-
nismo pedagógico y civilizador de inclusión. En este sentido, así como el
Estado se construía desde la política, también lo hacía la nación.
En el caso de Perú, por el contrario, la dificultad de afianzar el pro-
yecto estatal republicano y la amenaza de disolución que se cernia sobre
el país por las luchas entre caudillos estarian en el origen del apoyo,
obviamente parcial, a la idea confederacionista y a la figura del mariscal
Andrés de Santa Cmz como caudillo unificador. Este estaba asociado a
un nacionalismo primigenio, de origen precolombino, y a la reinstalación
del liderazgo que Perú tuvo durante la vigencia del virreinato, todo esto
reforzado con la apelación al proyecto bolivariano de crear una Confe-
deración de los Andes, del cual Santa Cmz se sentía deudor.38 El discurso
santacmcino apeló a una legitimidad étnica y comunitaria de carácter
imperial, arraigada en el Imperio incaico ancestral: "Testigos son los
pueblos confederados de cuanto se ha hecho en el corto tiempo que
manda este hombre destinado a recordar los días de Manco Cápac y de
Confucio [sic]", apareció escrito en el periódico La Estrella Federal.39
Poco tiempo después de la batalla de Paucarpata, El Eco de Socabaya
recurrió al mismo recurso para defender a su protector, sosteniendo que
dicha paz era un "hermoso iris que, apoyando sus extremos en el suelo
de Manco Cápac y Colocolo, extiende sus pacíficos rayos a todo el con-
tinente americano".40 Por su parte, El Eco del Protectorado, refiriéndose
a la independencia económica lograda gracias a la intervención de Santa
Cmz, sostuvo que "para adquirir este ramo de independencia que nos
faltaba, no hemos inventado nuevos arbitrios, ni hemos hecho conquis-
tas, ni hemos salido moral y físicamente de nuestros límites naturales". 41
Esto implica que el límite no es aquel impuesto por la república, sino
que Santa Cmz podía legítimamente, como lo hizo, apelar a límites
38 Véase Cristóbal Aljovín de Losada, "El ejército de la Confederación Pen1-Boliviana,
1836-1839", artículo inédito.
39 La Estrella Federal, Cuzco,29 de noviembre de 1837.
40 El Eco de Socabaya, Cuzco, 15 de diciembre de 1837.
41 El Eco del Protectorado, Lima, 11 de enero de 1837.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 289
anteriores, basados en el territorio virreina!. Los periódicos chilenos no
recurrieron a esa forma de legitimidad anterior. Por el contrario, la
denunciaron cuando, por ejemplo, El Eclipse en Paucarpata, escribió
que los partidarios de Santa Cmz no debían confundir la voz "paternal"
de Manco Cápac con la de ningún caudillo como él.42
En el período inmediatamente anterior a la guerra, Chile había
enfrentado numerosas denuncias de conspiraciones, muchas difíciles
de comprobar y otras claramente debidas a la desafección con el régi-
men.43 Simultáneamente, el gobierno y Portales en particular veían con
temor la unión de Perú y Bolivia, pues solo agudizaba la rivalidad comer-
cial ya declarada entre Valparaíso y El Callao. Ambos factores influyeron
para convencer a Portales de que la guerra era una salida necesaria, a
pesar de la oposición que despertaba en las filas castrenses. Por otra
parte, los opositores a Portales, convencidos de que los conflictos con
Santa Cmz eran parte de una maniobra distractora de los problemas
internos, le hicieron frente justamente en esa trinchera, afirmando que
la declaración de guerra era un acto ilegítimo. También desde Perú se
denunció la estrategia portaliana, y en este sentido es interesante la visión
del periódico oficial de Santa Cmz, llamado alternativamente El Eco del
Protectorado o El Eco del Norte, cuando describe la situación interna de
Chile como la de un Estado militarizado, y sostiene que Portales no
estaria declarando la guerra contra un enemigo externo, sino "contra
los interiores que lo amenazan, tan terribles y de tanta magnitud, que
solo medidas extremas como esta pueden salvarlo momentáneamente". 44
En junio de 183 7, Diego Portales fue asesinado en un conato prepa-
rado por la oficialidad del Ejército, cuando se proponía inspeccionar el
regimiento Maipú en Quillota, mientras la fuerza expedicionaria que
debía zarpar a Perú se reunia en Valparaíso. Se trataba de impedir su
salida, pero no se logró. El general Manuel Blanco Encalada, vicealmi-
rante al mando de la primera expedición que culminó con el retiro de
las tropas del frente de combate y convertido en chivo expiatorio a raíz
de la firma del tratado de paz en Paucarpata -motivo de escarnio-,
había tenido la lucidez de captar la falta de apoyo a dicha conflagración
42 El Eclipse en Paucarpata, Santiago de Chile, 17 de mayo de 1838.
43 Pinto y Valdivia hacen especial hincapié en la tensa situación en este período entre
el bajo pueblo, los militares y las milicias. Julio Pinto y Verónica Valdivia, ¿Chilenos to-
dos?, op. cit., pp. 263 y ss.
44 El Eco del Norte, Lima, 25 de febrero de 1837.
290 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
y la inferioridad chilena ante el enemigo.45 Portales pagó su ceguera con
la vida, aunque con ello contribuyó a apaciguar las enemistades internas
y, muy especialmente, a unificar al Ejército en torno a una guerra que
recién entonces asumió el carácter de legitima.46
La guerra, reiniciada después del asesinato de Portales, fue rese-
mantizada como reivindicadora del honor herido: debía restituir la
superioridad republicana chilena frente al "tirano" y "usurpador". El
argumento que apoyó la segunda expedición al mando del general
Manuel Bulnes giró en torno a la consolidación de un "republicanismo
epidérmico", sostenido principalmente por el poder de la autoridad,
expresión del consenso de la clase dirigente chilena con relación a una
república que privilegiaba el mantenimiento del orden social, definido
como el bien común y que permitía por tanto la conculcación de dere-
chos civiles y políticos en su beneficio.47 Así cuando, recién declarada
la guerra, el gobierno chileno decretó tempranamente el estado de sitio,
El Araucano acompañó la publicación de la ley con un comentario lau-
datorio al gobierno, por su decisión "de afianzar el edificio social de los
sacudimientos a que estaba expuesto en la actual crisis. [. .. ] Los clamo-
res por la tranquilidad salen del seno de los representantes del pueblo" .48
Cuatro meses más tarde, el presidente Prieto recalcó el punto al inau-
gurar la apertura de las Sesiones Ordinarias del Congreso, cuando afirmó
tener "un grato presentimiento [respecto de la futura victoria], fundado
en el patriotismo de los hijos de Chile, en la intrepidez con que han
vindicado en todos los tiempos los derechos de la nación, y en el amor
al orden, que es el distintivo de una inmensa mayoría de los chilenos". 49
A pesar de que en su primera etapa la guerra había sido motivo de
discordia, el nuevo frente encontró a un país unido en torno a su gobierno.
Por ejemplo, El Minero, justo un mes antes de que el general Manuel
Bulnes zarpara hacia Perú al mando de su escuadra, y en un triunfo
naval anticipara el fin del ambicioso proyecto federativo del mariscal
Andrés Santa Cruz, escribió:
4 republicanos y, por lo tanto, la guerra contra este nuevo poder colonial. 54
5 Un dato es revelador: Chile contaba con 3.000 soldados contra 7.000 del ejército
confederado.
46 Julio Pinto y Verónica Valdivia, ¿Chilenos todos?, op. cit., p. 325.
47 Véase José Antonio Aguilar y Rafael Rojas, El republicanismo en Hispanoamérica.
Ensayos de historia intelectual y polltica, México, Fondo de Cultura Económica, 2002.
48 El Araucano, Santiago de Chile, 3 de febrero de 1837.
49 Publicado en El Araucano, Santiago de Chile, 2 de junio de 183 7.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 291
La nación se ha declarado toda en favor del sistema político que el ministro
Portales logró hacer flotar sobre el piélago de las disensiones intestinas, y
que dio un incremento tan rápido a su prosperidad. Triunfará porque[ ... ]
[su república] es la base del nuevo derecho público que ha proclamado
Chile a la faz del mundo, y que sostendrá a todo trance, con todo su poder
y la cooperación de todos los patriotas que conservan en toda su pureza la
conciencia de sus derechos, de su dignidad y de su fuerza. so
Para las autoridades chilenas, en la guerra se jugaba la consolidación
de su orden interno y de su institucionalidad. Chile debía defender su
superioridad política y moral, la cual le imponía la misión de restaurar
también los "órdenes" perdidos en otros Estados. Como portavoz del
gobierno y sus ideas, El Araucano reforzaba esta idea planteando que
"ellos [los peruanos] han visto otra vez nuestras armas como tutelares
de su existencia política y de la nuestra".51
La elite dirigente chilena no había olvidado su participación en la
Expedición Libertadora que había independizado a Perú del dominio
español. Ser partícipes de lo que ella concebía como la "segunda inde-
pendencia" de Perú fue una meta que se impuso a fin de consolidar el
modelo republicano chileno, protegerlo contra amenazas externas y
legitimar su centralismo autoritario continentalmente como sistema
exitoso para los Estados desmembrados de la dominación española. La
superioridad republicana chilena no solo se planteó desde los sectores
afines al gobierno: el periódico opositor Valdiviano Federal, sostiene que
a Perú, ese "suelo sagrado en el que el más glorioso triunfo selló para
siempre la Independencia del Nuevo Mundo, se lo profana hoy con una
institución propia a destruir la igualdad Republicana".52
Santa Cruz amenazaba la vida política, que debía ser resguardada por
partida doble justamente por la debilidad de la república naciente. La
república solo podía apoyarse para sobrevivir en sus leyes, amenazadas
por la ambición que se le adjudicaba a Santa Cruz desde 1829.53 Al pre-
tender erigirse como "monarca", exacerbó a los defensores de los principios
50 El Minero de Coquimbo, La Serena, 17 de junio de 1838.
51 El Araucano, Santiago de Chile, 20 de enero de 1837.
52 El Valdiviano Federal, Santiago de Chile, 15 de marzo de 1836.
53 La Aurora, Valparaíso, 3 de diciembre de 1836.
54 Balas a los Traidores, Santiago de Chile, 26 de enero de 1838.
292 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
El argumento sirvió para que el presidente Prieto arengase al Ejército
Restaurador en 1837 para independizar Perú y darle '\m gobierno nacio-
nal republicano" .ss A propósito de un aniversario de la declaración de la
Independencia Nacional chilena, El Doce de Febrero publicó una relación
de ella y la vinculó con la actual guerra: "Nunca mejor que ahora podemos
dar pmebas de nuestro patriotismo: la guerra declarada al general Santa
Cmz es tan nacional como la que se ha tenido con los españoles. Se halla
en consecuencia todo ciudadano en la obligación de ofrecer sus servicios,
y el gobierno en la de ocupar en los destinos a los que crea útiles". 56
Es decir, la defensa de Chile exigía una nueva liberación de Perú
"contra el tirano y los advenedizos que lo rodean: he aquí el blanco de
todos los tiros [. .. ], que es el que se halla en flagrante delito con el sis-
tema en que se estriba la existencia política de la América republicana". 57
Santa Cmz
quiere ofrecer en América el vergonzoso escándalo de un gobierno abso-
luto que impera sobre dos Repúblicas [ ... ]. Irrita en verdad a los que apre-
cian en algo el honor del nombre americano, o que simpatizan de algún
modo con las instituciones populares proclamadas en casi la totalidad de
nuestro continente, la aparición de un poder monstruoso por sus formas. 58
LA GUERRA DEL PACÍFICO
El general Manuel Bulnes, héroe de Yungay, arribó triunfante a la pre-
sidencia de Chile en 1841.59 Su figura inauguró una verdadera fiesta de
unidad nacional y de efervescencia intelectual. La generación, llamada
de 1842, se embarcó de lleno en intensos debates sobre las característi-
cas que debía asumir la cultura nacional, confiada en el afianzamiento
del orden institucional. Crecientes expresiones de la opinión pública
daban cuenta de un país al cual el triunfo bélico había dado paso a un
55 El Araucano, Santiago de Chile, 1° de septiembre de 1837.
56 El Doce de Febrero, Santiago de Chile, 12 de febrero de 1838.
57 El Minero de Coquimbo, La Serena, 3 de octubre de 1836.
58 El Mercurio, Valparaíso, 9 de diciembre de 1836.
59 Yungay fue la batalla decisiva que puso término a la Guerra contra la Confederación
Perú-Boliviana. El combate tuvo lugar en las faldas del cerro Pan de Azúcar, el 20 de
enero de 1839.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 293
estado de conformidad y seguridad en sí mismo, que hasta la fecha su
clase dirigente no había disfrutado.60 Algunas nubes opacaron esa paz
durante la década de 1850; acuerdos políticos logrados en la siguiente
las disiparon, permitiendo que el país volcara su mirada hacia dentro y
hacia la necesidad de constmir una ciudadanía crecientemente exigida
por los sectores de artesanos y canalizada por un liberalismo democra-
tizante, pero en permanente tensión ante la necesidad de establecer
pactos políticos con sus enemigos tradicionales para mantenerse dentro
de una coalición que permitió derrotar el modelo autoritario cuyo con-
tinuismo representó Antonio Varas en las elecciones de 1861.
Las dos décadas que preceden a la guerra del Pacífico son testigo de
una transformación importante en las bases económicas de la clase diri-
gente, especialmente por el auge de la minería, y también en las bases
políticas que sustentaban el régimen portaliano. Las reformas de la década
de 1870 que restringieron la potestad presidencial y democratizaron el
acceso al sufragio son ejemplo de lo que Mario Góngora llama un "ethos
republicano elocuente", 61 que no se despliega en plenitud en un contexto
económico incierto ante la presencia de una crisis internacional que
afectó negativamente sus exportaciones, con conflictos en el sur del país
con las comunidades indígenas y con dificultades para la mantención de
la seguridad interior en las provincias. El comienzo de la guerra coinci-
dió con las "vacas flacas", de que habló Ramón Subercaseaux, y que lo
llevó, ya anciano, al convencimiento de que "si no hubiera habido guerra
[del Pacífico], habría tenido lugar alg(m trastorno interior".62
Son evidentes las coincidencias con el período inmediatamente ante-
rior a las guerras analizadas hasta ahora en relación con tm frente interno
convulsionado: la situación de inestabilidad económica e inseguridad
política en la Expedición Libertadora y el descontento y la dificultad por
parte del Estado para controlar a la oposición y a las fuerzas centrífugas
a pesar del autoritarismo portaliano en la guerra contra la Confederación.
En 1879, como ha sostenido Carmen Me E voy, las autoridades chilenas
apelaron a la dimensión violenta del republicanismo, que permite "hacer
uso de la guerra para salvar a la República de cualquier peligro tanto
60Ana María Stuven, La seducción de un orden, op. cit.
61Mario Góngora, Ensayo histórico sobre la noción de Estado, op. cit, p. 84.
62 Ramón Subercaseaux, Memorias de ochenta años, vol. 1, Santiago de Chile, Nasci-
mento, 1936, p. 369.
 294 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCION
ALES GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 295
extern o como interno".63 En el frente polític o intern o, la guerr Pacífico desafió al Estad o de un país en crisis, con un presid
a hizo ente poco
aflora r inicia lment e las tensio nes dentro del ejérci to y de carism ático. Sin embar go, prestó el escen ario para que el apren
sector es de dizaje
este con el gobierno; a difere ncia de 1837, una opinió n públic polític o chilen o rindie ra su exame n de madu rez. En divers
a asenta da os mome n-
ponía en mayo r riesgo la autori dad. Además, a la crisis polític tos y frente s, Rafae l Sotom ayor, Eulog io Altam irano y Patric
a se agre- io Lynch,
gaba una situac ión muy delica da en el frente econó mico y, tambi Anton io Varas y sus enemi gos de antañ o -espe cialm ente
én muy Domi ngo
grave, en el frente intern acion al donde la diplom acia chilen a Santa Marí a-, José Franc isco Vergara, en suma, nacio nales
enfren taba y libera les
con dificultad la cuesti ón limítr ofe con Argen tina. Me Evoy que había n comb atido en trinch eras opues tas, se abraz aron
menci ona en el con-
las dudas de gener ales como Justo Arteaga y Erasm o Escal a venci mient o de que esta nueva guerr a tambi én salvar ía a
de su capa- Chile. Asi-
cidad de enfren tar a los enemi gos extern os, así como la neces mism o lo declar ó, por otra parte, Isidor o Erráz uriz en 1880
idad per- ante el
cibida en las filas del ejérci to de camb iar los parad igmas de
"el arte de Congr eso Nacio nal.
comba tir", la cual era repres entad a por la gener ación de Baque La constr ucció n de la super iorida d chilen a se expre sa en el
dano. 64 despre -
El presid ente Aníbal Pinto no tenía los galard ones milita res de cio histór ico hacia el contenedor. La pluma de Vicuña Mack
O'Higgins enna será
ni de José Joaqu ín Prieto. De ahí su depen denci a de Rafael de las más vinue ntas. Perú y Bolivia apare cen como "el revolt
Sotomayor, ijo de sus
su jefe de camp aña, y de Anton io Varas, jefe de gabin ete, castas , sus soldadescas"; Bolivia, en partic ular, sería un "país
astuto y pérfid o de
fogue ado en las lides polític as desde los años cuare nta. índole , viciado y contra hecho en su origen, malea do por sus
Surge enton ces la pregu nta: ¿cómo se explic a la "nació n en revolucio-
armas " nes"; Perú, "lobo hamb riento e insaci able que había devorado"
que descri be Gonza lo Bulnes,65 dispu esta a empre nder una su his-
guerr a toria.68 Respe cto de su relaci ón con Chile, Amad or Astudillo
cívica6 6 contra puebl os bárba ros si no se tiene en cuent a la escrib ió en
neces idad El Correo de Quillota:
de suplir las defici encias inicia les para un comb ate desigu
al con un
discur so nacio nalist a que no solo justifi que el ataqu e apelan El Perú no ha podido olvida r que fuimos en un tiempo inferio
do a una r a su posi-
agresi ón perua na y boliviana, sino que tambi én mante nga la ción brillan te en tiempo de la metróp oli; que a pesar de nuestr
adren alina a insignifi-
activa para que la empre sa sea la epope ya que conoc emos? La cancia supim os levant arnos por sí solos, hasta llegar a tocar
repúb lica, su puerta y
como en 1820 y 1837, es la fortal eza sobre la cual se constr uye desper tarlo del adorm ecimie nto cobard e que entum ecía todos
y apoya sus miem-
la justifi cación de librar comb ates fuera de su territo rio; es bros, mientr as la Améri ca republ icana se mecía en su cuna
tambi én la de laurele s y
que cohes iona la nació n para enfren tar sus vicisi tudes y vence
r su infe- gloria.69
riorid ad histór ica, lo cual le otorga una mayo r adhes ión popul
ar a la
causa chilena.67 A difere ncia de las guerr as anteri ores, la Como en 1837, reapa rece en el discu rso legiti mado r de la
guerr a del guerr a la
super iorida d chilen a susten tada por su institu ciona lidad polític
a, pero
63 Cannen Me Evoy, Guerreros civilizadores, op. cit., p. 62. comp lemen tada y poten ciada con un sentim iento y una retóri
ca nacio-
64 !bid., pp. 69
y 70. nalist as que confir man que la nació n se ha conso lidado
65 Gonzalo Bulnes a través de
, Historia de la Guerra del Pacífico, vol. m, Valparaíso, Impren integr ar a ella el conce pto de raza y de puebl o super iores.
Litografía Universo, 1911-1919,p. 616. ta y En plena
66 Cannen Me Evoy, Guerreros civilizadores,
guerra , El Cronista de Panam á, aclaró que: "En Chile, el régim
op. cit., p. 94. en cons-
67 Sobre la aceptac
ión de la guerra en los sectore s popula res, particu lannen te titucio nal se ha mante nido como siemp re en su estric ta conse
en lo rvació n.
relativo al enganche, véanse Julio Pinto, "¿Patria o clase? La Las cámar as legislativas y demás altos cuerp os del Estad o han
Guerra del Pacüieo y la re- funcio -
configuración de las identidades popula res en el Chile contem
poráneo ", en Contribucio- nado y siguen funcio nando con una regula ridad norm al
nes Científicas y Tecnológicas, núm. 116, 1997, pp. 43-56; tambié
n Carlos Donoso y Juan inalte rable
Ricardo Couyoumdjian, "De soldado orgulloso a veteran o indigen
te. La Guerra del Paci-
fico", en ~afael Sagred o y Cristián Gazmuri (eomps.), Historia
de la vida privada en Chile, 68 Cannen Me Evoy, Guerreros civilizadores, op. cit., pp. 15 Y 16.
t. n, Santmgo de Chile, Tamus, 2006, pp. 237-273.
69 "La Coalición", en El Correo de Quillota, Quillota, 6 de abril de
1879.
296 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
[ ... ]. La prensa continúa gozando de la amplísima libertad que allí tiene
asegurada". 70
La superioridad republicana se suma, paradójicamente, como res-
paldo a la guerra, a la valoración de la paz como distintivo del pueblo
chileno. Zorobabel Rodríguez, desde las páginas de El Independiente,
oponía el espíritu de los aliados, "siempre en guerras intestinas o exte-
riores, comprando armamentos, levantando fortificaciones, reclutando
soldados y enseñándoles a batirse en luchas fratricidas", a la vocación
de Chile, que "en las tareas de la paz, ilustró su mente, incrementó sus
riquezas, adquirió fama de honrado y de buen pagador; en una palabra,
adelantó por los caminos de la civilización a sus vecinos del Norte".7 1
A diferencia de la guerra contra Santa Cruz, en la cual el Estado chileno
apoyó la empresa bélica, en parte porque el mariscal intentaría subvertir
el orden interno apoyando a sus opositores y también porque amenazaría
con su poderío y extensión la supervivencia misma del Estado, en 1879
Chile se posicionaba como tm Estado consolidado, cuyos intereses habían
sido amenazados, y su honor ultrajado por el incumplimiento del tratado
de 1866 y del pacto de 1874. En el manifiesto que el gobierno de Chile
dirigió a las potencias amigas con motivo del estado de guerra con el
gobierno de Perú, y que firmó Alejandro Fierro en abril de 1879, se consigna:
Chile no ha sabido jamás olvidar la senda que le trazaran el patriotismo de
sus hijos, la energía que alienta el convencimiento de la justicia vulnerada, y
su nombre histórico, entre las naciones civilizadas. Es el Perú quien ha medi-
tado y querido la guerra; que sea el Perú quien recoja sus amargas responsa-
bilidades, mientras Chile entrega su porvenir a la protección de Dios, al firme
corazón de los ciudadanos y al fallo justiciero de los pueblos ilustrados.72
En palabras del sacerdote Rafael Vergara Antúnez, "Chile amaba el
sosiego tanto como la serenidad de su cielo, y por conservarlo ha hecho
70 Citado por María José Schneuer, "La República modelo: el discurso de superioridad
de Chile en el proceso de la formación de la identidad nacional durante el siglo XIX", tesis de
doctorado, Instituto de Historia, Pontificia Universidad Católica de Chile, en proceso.
71 "Por qué ha vencido Chile", en El Independiente, Santiago de Chile, 8 de diciembre
de 1879.
72 "Manifiesto que el Gobierno de Chile dirije á las potencias amigas con motivo del
estado de guerra con el gobierno del Perú", Santiago de Chile, Imprenta Nacional, 1879,
p. 15.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 297
hasta hoy cuanto era compatible con su dignidad de nación soberana y
civilizada".73 Sus soldados son lo que Me Evoy llama "guerreros ci-
vilizadores",74 porque son también guerreros republicanos y cristianos:
Pero el derecho natural, el derecho de gentes y el derecho divino están de
acuerdo en afirmar que la guerra, por dolorosa que sea, es a veces severa e
imperiosa necesidad y un mal de que la Divina Providencia sabe sacar
grandes bienes. Y cuando ella llega, toca a los ciudadanos ofrecer ante el
altar de la Patria todo género de sacrificios, incluso el de la propia vida.
Porque el patriotismo es una virtud cívica y cristiana juntamente, y un
deber que imponen de consuno la religión y la patria. 75
A la adhesión a los principios civilizados y pacíficos, el triunfo bélico
debe sumar también "la fortaleza que desciende del cielo", como rezaba
una pastoral de 1879.76 Como ha expuesto la autora recién citada, la
guerra se peleó también en clave providencialista, para lo cual la pluma
de eclesiásticos esparcidos por el territorio y el grito de los sacerdotes
desde el púlpito sirvieron de poderosa arenga patriótica y nacionalista.
Si, como sostuvo Mario Góngora, la institucionalidad estatal fue funda-
mental en dar posibilidad a la nación, la Iglesia fue "la roca" que no
desecharon los arquitectos de la política chilena. Las pastorales se con-
virtieron en vehículo de propaganda nacionalista y en espacio de defensa
del principio de guerra justa aplicado al conflicto entre Chile y sus veci-
nos.77 La guerra fue, para el obispo de Concepción, Hipólito Salas, un
castigo de la divinidad: "La mano vengadora del Señor imprime siempre
el padrón de ignominia en las frentes culpables por la violación de la fe
prometida en los pactos, o por el engaño y la perfidia en las relaciones
73 "Discurso de apertura pronunciado por el presbítero don Rodolfo Vergara Antímez
el13 de abril de 1879", en Discursos religioso-patrióticos predicados en la Catedral ele San-
tiago, con motivo ele la solemne rogativa por el triunfo ele las armas chilenas, Santiago de
Chile, Imprenta de El Estandarte Católico, 1879, p. 5.
74 Carmen Me Evoy, Guerreros civilizadores, op. cit.
75 "Discurso de apertura pronunciado por el presbítero don Rodolfo Vergara Antímez
el13 de abril de 1879", en Discursos religioso-patrióticos predicados en la Catedral ele San-
tiago ... , op. cit., p. 7.
76 Citado en Carmen Me Evoy, Guerreros civilizadores, op. cit., p. 157.
77 Carmen Me Evoy, "'De la mano de Dios'. El nacionalismo católico chileno y la Gue-
rra del Pacífico, 1879-1881", en Bicentenario. Revista ele Historia ele Chile y América, vol.
5, ní1m. 1, 2006, pp. 5-44.
298 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
sociales. Y gracias a Dios, nuestra Patria no se halla manchada con el
oprobio de estos atentados contra el derecho de gentes".78
CONCLUSIÓN
Como señala Brian Loveman, las guerras de los años 1820 y 1830 en
América Latina eran provocadas por la necesidad de acomodar los lími-
tes de los nuevos Estados, pero también expresaban las ambiciones de
las facciones dentro de los Estados en pugna. Comúnmente, sostiene,
"las guerras surgieron de una ausencia de consenso político y de un
fracaso en la consolidación de los nuevos Estados nación dentro de las
mayores jurisdicciones coloniales españolas". 79 No obstante, estos con-
flictos tuvieron un significativo contenido político, en la medida en que
recogieron y redireccionaron antiguas disputas, o contribuyeron a refor-
zar o crear identidades nacionales o patrióticas.
Respecto de la Expedición Libertadora de Perú, es plausible la hipó-
tesis de que O'Higgins comprendió la necesidad de la guerra ante la
dificultad del tránsito hacia la paz, y de pasar del momento épico al
momento cívico. Reenfocar la dirección de la mirada desde el enemigo
externo imperial hacia las convulsiones y contradicciones internas reque-
ría una complicada adecuación mental que influyó en que los dos liber-
tadores concibieran la liberación de Perú como el camino para continuar
en la lógica de la guerra independentista. También, para ambos genera-
les, maestros de la guerra pero iniciados en la lucha política subyacente,
la Expedición Libertadora combinó la estrategia política con la militar,
no solamente enfocada hacia la liberación de Perú, sino también hacia
la proyección del lugar que aspiraban ocupar, para lo que cada uno era
vital para el otro.
O'Higgins fue débil ante San Martín y permitió que este traicionara
las expectativas republicanas chilenas al autoproclamarse Protector del
Perú. La necesidad de equilibrar el poder civil con el militar que surgía
78 José Hipólito Salas, Carta pastoral que el fltmo. Sr. Obispo de la Concepción de Chile
dirije á sus diocesanos, ordenando preces públicas durante la actual guerra con el Perú i
Bolivia i pidiendo auxilios para el ejército, Concepción, Imprenta de La Libertad Católica,
1879, p. 4.
79 Brian Loveman, For la Patria. Politics ancl the Armed Forces in Latín America, Wilming-
ton, SR Books, 1999, p. 29.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 299
de la simultaneidad de la instauración del Estado y la guerra de inde-
pendencia, sumada a su marginalidad respecto del consenso oligárquico
chileno, hace inteligible su caída. Él puso en juego fuerzas cuyo equili-
brio solo se logró después de su abdicación y que otorgaron credibilidad
a su credo republicano autoritario. Así fue que la clase dirigente logró
convocar seis congresos distintos, varios de ellos constituyentes, y nume-
rosas magistraturas unipersonales y colegiadas, a las cuales se les delegó
provisoriamente el mando supremo y asumieron tareas no solo legisla-
tivas sino ejecutivas entre los años 1823 y 1829. Como tuvieron corta
duración, hubo una constante representación y relevo entre subgrupos
políticos que comenzaron a surgir durante la época. Estos fueron los
que Julio Heise ha denominado "años de aprendizaje político",80 y para
los cuales la Expedición Libertadora fue funcional. La guerra era el
antecedente necesario y anterior a la constitución de los Estados. Como
escribió un periódico en 1821: "La experiencia enseñó a Chile que mien-
tras tuviese enemigos solo debía ocuparse en destruirlos, reservando a
mejor tiempo el constituirse por unas leyes análogas a su índole". Y
también "nosotros Dos chilenos], sin libertar al Perú no podíamos con-
tar con nuestra existencia política".81 Es decir, la república. Por cierto,
la guerra no solo fue necesaria para el tránsito hacia la república, tam-
bién cumplió una importante función en la constitución de Chile como
interlocutor en el contexto americano. Financiar, equipar y aportar los
hombres que facilitaron la independencia de Perú demostró a la clase
dirigente chilena que esta débil e insignificante porción del virreinato
podía asumir roles más allá de sus fronteras.
La Guerra contra la Confederación se relaciona directamente con
el temor de Portales, tanto a la disidencia interna del país como a la
nueva entidad política surgida en el límite norte de la república. En el
primer sentido, el enfrentamiento chileno-peruano-boliviano puede
entenderse como el resultado de las tensiones que enfrentaba el régimen
portaliano en su proyecto de consolidar un orden social al amparo de
un Estado de derecho. Que la Constitución era una necesidad republi-
cana lo reconoce también Portales; sobre su posibilidad real de conseguir
80 Julio Heise, Años de formación y aprendizaje polfticos 1810-1833, Santiago de Chile,
Universitaria, 1978.
81 Colección de noticias documentadas por diversos papeles públicos que dan una idea
del actual estado político de Europa y América y de la influencia que resulta de los sucesos
a favor de la libertad americana, Santiago de Chile, 9 de noviembre de 1821.
300 . GUERRA. VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
o preservar un orden social y dar forma a una sociedad civil, no estaba
nada convencid o, y la guerra externa permitía mantener estados de
excepción y desviar a la vez las insegurid ades hacia la inferiorid ad del
vecino. Si no, ¿por qué un hecho de poca relevanci a política y menos
aún militar, como el acto de arrojo ciego de Ramón Freire al intentar
desembar car en las costas de Chiloé en julio de 1836, con lo que un
periódico describió como "40 tercerolas descompu estas y cuatro caño-
nes de fierro desmonta dos, que se dejaron para lastre de dos buques
dados en arrendam iento", fue parte de las justificac iones para una gue-
rra de amplias dimension es? Tanto el fantasma interno como el externo
indudable mente poblaron la imaginac ión portalian a con la angustia de
anticipar peligros para ese orden social e institucio nal consolida do gra-
cias a lo que considera ba su sacrificio personal.
Destaca en el análisis del discurso periodísti co en relación con la
guerra la visibilidad que adquieren las consecue ncias políticas y cultu-
rales del rol diverso que tuvieron Perú como sede virreina! y Chile como
dependen cia menor en el mundo precolom bino y durante la adminis-
tración española. En un juego de vaivén, la posición subaltern a de Chile
parece haberse convertid o en su fortaleza: al no tener un anteceden te
nacional al cual recurrir, la república se constituy e en su fuerza mayor
y en el elemento unificado r que genera el discurso patriótico . En el caso
peruano, su fortaleza histórica sirve de base para un discurso naciona-
lista que justifica tanto la invasión de Santa Cruz como la oposición de
algunos de sus detractore s. La movilización chilena surge desde su auto-
concienci a de superiorid ad política; la peruana, desde su autoconci encia
de superiorid ad de origen nacional. 82 El patriotism o chileno alcanzó su
apogeo unificand o a los chilenos en especial después del triunfo obtenido
por las tropas del general Bulnes, reafirmad o, como sucedería nueva-
mente en la guerra del Pacífico, por la intervenc ión divina. "Nuestro
enemigo contaba segura nuestra pérdida; pero no se acordaba del Dios
de los ejércitos. Él había decidido la causa a nuestro favor, y nuestro
triunfo era ya necesario", sentenció el vicario Juan Francisco Meneses
y naciona-
82 Es interesante la distinción que hace Maurizio Viroli entre patriotismo
lismo a los efectos de analizar la asociación chilena con su Estado republicano como su
fortaleza versus el nacionalismo apoyado en una unidad cultural o ética. No concordamo s
con la posibilidad para el caso americano de separar radicalment e ambas categorías, pues
el sentimiento patrio se confunde con la nación en la cual este se asienta. Maurizio Vrroli,
Por amor a la patria, un ensayo sobre el patriotismo y nacionalism o, Madrid, Acento, 1997.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 301
con motivo del triunfo de Yungay. 83 "Dios se ha declarado a favor de la
república ", como anticipó décadas antes el autor de "Catecismo de los
patriotas" , Camilo Henríque z. 84
El año 1879 encuentra a Chile sumido en una profunda crisis eco-
nómica y débil, incluso diplomáti camente, ante su vecino argentino . A
un espíritu de decaimie nto contribuí a también la alicaída figura del
president e Aníbal Pinto, quien no obstante tuvo claridad respecto del
bienestar económic o que traerían los yacimient os mineros de la peruana
provincia de Tarapacá. Obtener el respaldo político, pero especialm ente
generar adhesión en tomo a una guerra peleada en territorio extranjero
y de desenlace dudoso, era una tarea no menor. Incluso el ejército que
debía comanda r las operacion es se mostró reticente a emprend er la
lucha. En ese contexto, Chile debió apelar con todo vigor a sus fortale-
zas históricas más consolidadas: la repítblica y la religión. Ambas fueron
los pilares que apoyaron el discurso nacionali sta y construye ron una
imagen del otro ajeno, inferior, y particular mente decadente. 85 La famosa
sentencia portalian a sobre la necesidad de inculcar la virtud cívica como
requisito de la república democrática86 y el proyecto de Bello asociado
a la educación habían dado como resultado una nación civilizada. La
superiori dad chilena, entonces, había transitado desde su legitimid ad
política en el Estado republica no hacia una justificaci ón cultural, exce-
lentemen te expuesta en las mencione s de Zorobabe l Rodrígue z hacia su
vocación pacífica, ilustrada, honrada e industrios a. Para la clase política
chilena, la consecue ncia natural de esa evolución política y cultural era
ya no solo defenders e de Perú, sino también la posibilida d de establece r
su poder en la antigua sede virreina!. Como expresara en 1880 Mariano
Citado en Gabriel Cid, La Guerra contra la Confederación, op. cit., p. 117.
83
84 "Catecismo de los patriotas", en El Monitor Araucano, Santiago de Chile, 10 de di-
ciembre de 1813.
85 Carmen Me Evoy, "Bella Lima ya tiemblas llorosa del triunfante chileno en poder:
una aproximaci ón a los elementos de género en el discurso nacionalista chileno", en
Narda Henríquez (comp.), El hechizo de las imágenes. Estatus social, género y etnicidad en
la historia peruana, Lima, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2000, pp. 197-222.
86 "La República es el sistema que hay que adoptar; ¿pero sabe cómo yo la entiendo
para estos países? Un Gobierno fuerte, centralizador, cuyos hombres sean verdaderos
modelos de virtud y patriotismo , y así enderezar a los ciudadanos por el camino del orden
y de las virtudes. Cuando se hayan moralizado, venga el Gobierno completame nte liberal,
libre y lleno de ideales, donde tengan parte todos los ciudadanos", en Ernesto de la Cruz
y Guillermo Feliú Cruz, Epistolario de Don Diego Portales, vol. 1, Santiago de Chile, Im-
prenta Dirección General de Prisiones, 1936, pp. 177 y 178.
302 GUERRA, VIOLENCIA Y CONSTRUCCIONES INSTITUCIONALES
Sánchez Pontecilla en el discurso pronunciado en el Club de la Unión
en honor al comandante del Cochrane, Juan José La torre, los territorios
conquistados "eran ya el fruto de nuestra industria", pues sus antiguos
"señores de la tierra" vivían en la "ociosidad y en la molicie[ ... ]. Tales
pueblos están fatalmente condenados a desaparecer, dejando libre el
campo a los más dignos". 87
La guerra no solamente apoyó la estabilidad política de Chile y su
iniciación en las lides de la política internacional, sino que también fue
un elemento decisivo en la aglutinación de una incipiente nación en
torno a un Estado que generaba adhesión, transmitía seguridad y apor-
taba triunfos. Siguiendo a Clément Thibaud y su análisis de la guerra
como un factor en la formación de la nación para el caso grancolombiano, 88
los conflictos bélicos para el caso chileno contribuyeron de forma sig-
nificativa a la formación de su identidad nacional. En primer lugar, la
Expedición Libertadora afianzó el cuerpo político de la nación al demos-
trarse a sí mismo la capacidad de emprender una empresa más allá de
sus fronteras. Usando el ya nacionalista discurso de Benjamín Vicuña
Mackenna, gracias a O'Higgins, Chile "de esclavo fue libre, y de libre
libertador''.8 9 La guerra contra la Confederación Perú-Boliviana otorgó
Lm perfil más delimitado al rostro nacional al cotejar que se enfrentaba
y debía vencer a un enemigo que apelaba a tradiciones de las cuales Chile
carecía.90 Finalmente, la guerra del Pacífico, oponiendo la "civilización"
chilena a los barbarismos peruano-bolivianos logró construir un discurso
nacionalista donde su superioridad opacaba a un enemigo inferior tanto
racial como políticamente. En consecuencia, en el curso de tres guerras
Chile transitó desde el desafío por integrarse en igualdad de condiciones,
y aportar a una América liberada de la tuición española, hasta autopro-
87 Pascual Ahumada, Guerra del Pacifico. Documentos oficiales, correspondencias y de-
más publicaciones referentes a la guerra, que ha dado a la luz la prensa de Chile, Perú y
Bolivia, t. m, Santiago de Chile, Andrés Bello, 1982, p. 308, citado en María José Schneuer,
La República modelo, op. cit.
88 Clément Thibaud, "Ejércitos, guerra y construcción de la soberanía: el caso granco-
lombiano", en Carmen Me E voy y Ana María Stuven (comps.), La República peregrina, op.
cit., pp. 171-197.
89 Citado en Simon Collier, Ideas y política de la independencia de Chile, 1808-1833,
Santiago de Chile, Andrés Bello, 1977, p. 241.
90 Véase Gabriel Cid, La Guerra contra la Confederación, op. cit. El autor hace un rico
reconido tanto por las conmemoraciones como por los ritos y simbolismos que la Guerra
de la Confederación aportó al nacionalismo chileno.
GUERRA Y NACIÓN EN EL SIGLO XIX CHILENO 303
clamarse una nación triunfante entre las demás, e incluso superior a dos
de ellas, al menos.
La guerra apoyó la consolidación política y la construcción nacional
de Chile. Los tres conflictos se iniciaron en contextos de inestabilidad;
sin embargo, en el transcurso lograron la adhesión de la clase dirigente,
que se aglutinó en torno a su Estado para obtener la victoria. Siguiendo
el análisis de Centeno, el caso chileno demuestra la fuerza que imprime
a un Estado en guerra la cohesión interna.91 De todos ellos, sigLiiendo
las tesis de López-Alves y Charles Tilly, el Estado salió fortalecido.92 Todo
ello habla de la justificación y el desenlace de la guerra. No obstante, en
el caso de Chile, la dinámica de la gLierra y la violencia que trajo consigo
requirió de otros dispositivos de sustento. La guerra del Pacífico fue
especialmente dramática, por el número de víctimas de todos los lados
y por la violencia, además simbólica, de la ocupación de Lima, la antigLia
sede virreinal. Una clase dirigente, atrincherada en La Moneda, no habría
logrado por sí sola la cohesión que el discurso republicano le consiguió,
expresado desde los púlpitos y por su maquinaria de guerra en el frente
mismo. El republicanismo justificó la violencia en su nombre; constmir
un enemigo ajeno a la virtud republicana fue un recurso exitoso. El
esfuerzo de constmcción institucional chileno durante el siglo XIX fue,
en definitiva, su carta de triunfo tanto en la paz como en la gLierra.
91Miguel Ángel Centeno, Blood and Debt, op. cit.
92Charles Tilly et al., The Formation of National States in Western Europe, op. cit., Y
Fernando López-Alves, La formación del Estado y la democracia en América Latina, op. cit.