2016 Micropaleontología

MICROFÓSILES Y CLASIFICACIÓN BIOLÓGICA

1. LA CLASIFICACIÓN BIOLÓGICA
La “clasificación biológica” es el esquema formal que utilizan los neontólogos y
paleontólogos para catalogar, ordenar y comprender la biodiversidad. Las
entidades que se clasifican son los organismos, constituyendo grupos con
aquellos grupos que más se parecen, organizando estos grupos en categorías
mayores y denominando todas estas categorías para que puedan ser
identificadas y utilizadas fácilmente.

La unidad básica de la clasificación biológica es la “especie”. Linneo adoptó

una nomenclatura binomial, de manera que cada organismo recibe dos
nombres formales: el primero es un nombre genérico y el segundo es un
epíteto específico. El nombre genérico puede aplicarse a varias especies que
muestren rasgos comunes.

Posteriormente Linneo propuso nuevos niveles jerárquicos, al agrupar los

géneros en “ordenes”, los órdenes en “clases”, y las clases en “reinos”. El
resultado fue un sistema jerárquico de categorías o “rangos taxonómicos” (de
taxón = orden). En orden descendente las principales categorías son: dominio,
reino, filo (o división en plantas), clase, orden, familia, tribu, género y especie.
Ahora bien, si es necesario pueden crearse categorías intermedias mediante
los sufijos súper-, sub-, infra-, etc.

2. TAXONOMÍA Y SISTEMÁTICA
La Taxonomía es la ciencia de ordenar, clasificar y nombrar organismos. A
pesar de que clasificar es una actividad humana que comenzó con nuestros
antepasados más primitivos, todavía hoy existe incertidumbre y discrepancia
acerca de la naturaleza de la clasificación biológica.
Unido al término de taxonomía se encuentra el de Sistemática, definible como
la ciencia que estudia las agrupaciones de los seres vivos.

Para establecer orden en la enorme biodiversidad, el taxónomo procede en

dos etapas:

 La primera consiste en discriminar las especies, una tarea denominada

microtaxonomía.
 La segunda consiste en la clasificación de dichas especies en grupos
relacionadas, una tarea denominada macrotaxonomía.

3. CARACTERES TAXONÓMICOS
La clasificación tiene como finalidad definir grupos en función de los
caracteres taxonómicos de las especies, siendo un “carácter taxonómico”
cualquier atributo de una especie por el cual puede asemejarse o diferir de
otras especies. Todos los taxónomos agrupan las especies en función de los
caracteres que comparten; sin embargo, cada especie posee multitud de
caracteres (morfológicos, bioquímicos, biomoleculares, etológicos, etc.) y el
hecho es que diferentes caracteres pueden definir diferentes grupos, lo que se

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traduce en diferentes clasificaciones. Teóricamente los taxónomos podrían
utilizar todos los caracteres de los organismos para clasificarlos, pero en la
práctica el conocimiento de la mayoría de las especies actuales es muy
limitado mientras que el de los fósiles está muy restringido a los caracteres
morfológicos observables en las partes conservadas.

4. LA CLASIFICACIÓN BIOLÓGICA EN MICROPALEONTOLOGÍA

La Micropaleontología reúne dentro de su ámbito el estudio de un gran
número de grupos no estrechamente relacionados filogenéticamente, pero
agrupados por el pequeño tamaño de sus evidencias fósiles y por el empleo
de técnicas especiales de preparación y estudio. Con frecuencia, las
clasificaciones utilizadas en Micropaleontología son altamente artificiales
como consecuencia del carácter enigmático de algunos grupos, como del
conocimiento parcial de los organismos del pasado que se estudian.

Tradicionalmente se dividía a los seres vivos en dos reinos: animal y vegetal. Sin
embargo, no es fácil adscribir los seres unicelulares a uno de estos reinos. Por
ello, Heackel propuso en el siglo XIX crear un reino Protista, para agrupar a los
protozoos y los monera (bacterias y cianobacterias). Autores posteriores
reconocieron la importante separación que existe ya a nivel unicelular entre
los organismos eucariotas, cuyas células presentan un nucleo donde el
material genético esta concentrado y protegido por una membrana, y los
organismos procariotas que carecen de el. Asi, en la década de 1950
Copeland separo los microorganismos en dos grupos con rango de reino:

 Monera: que incluia a los procariotas

 Protoctista: que, además de los eucariotas unicelulares, incluia varios
tipos de algas multicelulares y los hongos, clasificados tradicionalmente
en el reino Vegetal.

Whittaker recogio estas ideas aunque propuso separar los hongos en un reino
propio. Los seres vivos quedaron asi clasificados en cinco reinos:

1. Monera para los procariotas (bacterias).

2. Protoctista para eucariotas unicelulares y algunas formas multicelulares.
3. Fungi para los hongos, eucariotas pluricelulares heterótrofos que se
nutren mediante la absorcion de compuestos organicos.
4. Plantae para los eucariotas pluricelulares adaptados a la vida terrestre
que sintetizan sustancias organicas mediante la fotosintesis
5. Animalia para los eucariotas pluricelulares que se nutren mediante la
ingesion de sustancias orgánicas

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