GMA 6201

UNIDAD Nº1

TEMA 2
Introducción a la Mecánica de Suelos

PROFESOR
ING. RAUL MONTES S.

SANTIAGO, AGOSTO DE 2009

CONTENIDOS

Tipos de Exploraciones

Formación de Suelos

Fases en la Composición del Suelo

Problemas asociados a la Mecánica de

Suelos

1
 Tipos de Exploraciones

Introducción:
• El conocimiento del interior de la tierra puede ser realizado
básicamente mediante dos tipos de estudios:
- Estudios geológicos
- Estudios geofísicos

• La mayoría de los datos que se poseen en la actualidad

sobre el interior de nuestro planeta son datos indirectos
obtenidos por mediciones efectuadas desde la superficie
terrestre y posteriormente interpretados.

• Las observaciones geológicas directas sólo alcanzan unos

pocos miles de metros de profundidad en las minas y
sondeos más profundos y muestran que las rocas, a
dichas profundidades, son esencialmente del mismo tipo
que las existentes en la superficie terrestre.

2
• Un segundo tipo de datos geológicos, los indirectos, los
suministran los estudios de los materiales más profundos
que llegan a la superficie terrestre a través de las
erupciones volcánicas.

• La mayor parte de los datos que se poseen de la

composición y estructura del interior de la Tierra han sido
facilitados por las mediciones geofísicas.

Los principales datos aportados por la Geofísica al

conocimiento del interior de la Tierra se basan en:

- Estudios sismológicos, más concretamente el estudio

de las trayectorias seguidas por las ondas sísmicas en el
interior del planeta.

- Estudios gravimétricos, que han permitido, mediante el

conocimiento de las anomalías de la gravedad, conocer el
equilibrio de los diversos bloques de la corteza terrestre y
sus movimientos en sentido vertical.

- Estudios geomagnéticos, que mediante el estudio de la

variabilidad del campo magnético terrestre han puesto de
manifiesto la movilidad horizontal de los bloques de la
corteza terrestre.

- Otros datos , también indirectos, sobre el interior de la

Tierra, se obtienen del estudio de la composición y del
origen de los meteoritos.

3
 Datos sismológicos:

Cada año se originan en las capas más superficiales de la

corteza terrestre gran número de movimientos sísmicos, la
mayoría de los cuales pasan desapercibidos para el hombre
y únicamente son detectados por aparatos especiales de
registro conocidos como sismógrafos. La mayoría de los
sismos se originan a menos de 100 km de profundidad.

A partir del punto o foco en el que se origina el movimiento

sísmico se generan las ondas sísmicas que se propagan en
todas direcciones. Dichas ondas son esencialmente
movimientos vibratorios que afectan a las partículas
materiales.

• Tipos de ondas sísmicas:

- Ondas longitudinales o primarias
- Ondas transversales o secundarias

• Ondas longitudinales ( Ondas P) : son aquellas en la que

las partículas afectadas sufren oscilaciones hacia adelante y
hacia atrás en la misma dirección en que se propaga el
movimiento sísmico, es decir, son ondas generadas por
compresión.

• Ondas transversales ( Ondas S): son aquellas en la que las

partículas materiales afectadas vibran perpendicularmente a
la dirección de propagación del movimiento sísmico ( ondas
de corte o de cizalle)

4
• Ondas Rayleigh: son combinaciones de ondas P y ondas S.
El movimiento de partículas que producen es compresional y
de corte, contenido en el plano de propagación de la onda.
Este movimiento es de tipo elíptico.

5
• Las ondas longitudinales se propagan a mayor velocidad que
las transversales, por lo cual son las primeras en llegar a las
estaciones registradoras.
• Las ondas transversales se caracterizan porque no se
propagan a través de medios líquidos.
• La velocidad de propagación de las ondas sísmicas en un
medio material cualquiera depende de:
- las características elásticas del medio
- la densidad del medio

• En general dicha velocidad aumenta con la rigidez y con la

densidad, debido a lo cual en el interior de la Tierra la
velocidad de las ondas sísmicas aumenta con la profundidad.

• Al propagarse en un medio heterogéneo, es decir, con

cambios en la composición o estado físico de sus materiales
constituyentes, las ondas sísmicas sufren reflexiones y
refracciones, que indicarán los cambios en las propiedades
del medio.

• Luego de décadas de experimentación, tanto en movimientos

sísmicos naturales, como en los provocados por explosiones
subterráneas o a través de microsismos artificialmente
generados, se conoce en la actualidad la velocidad de
propagación de las ondas sísmicas en diversos medios
rocosos.

6
 Prospecciones Geofísicas
• La Geofísica puede definirse como la aplicación conjunta de la
física y la geología al estudio de los materiales que componen la
corteza terrestre y de los campos de fuerza que surgen de ella y
ejercen su influencia hacia el exterior.
• Las prospecciones o exploraciones geofísicas se utilizan entre
otros fines para definir y caracterizar formaciones rocosas y/o
cuerpos mineralizados de interés práctico para la explotación
industrial (minería)
• A través de las prospecciones geofísicas se analizan e interpretan
los efectos producidos por rocas y minerales metálicos en áreas o
zonas de interés mediante métodos gravimétricos, sísmicos,
eléctricos y magnéticos.

• En obras civiles, los métodos de prospección más empleados son:

 el método sísmico
 el método eléctrico
Sin embargo, para su correcta y exacta interpretación estos métodos
requieren del apoyo de otro tipo de exploraciones como los
sondajes mecánicos u otro medio de exploración directa.

7
 Métodos Sísmicos
• Los métodos sísmicos normalmente entregan estimaciones de
la calidad mecánica de los diferentes estratos.
• A través de la generación de microsismos se estima la
subtopografía del terreno y se determinan las constantes
elásticas del subsuelo ( Módulo de Young, Módulo de
Poisson, etc.) con un razonable nivel de confiabilidad.

- Subtopografía: Los ruidos subterráneos generados por los

microsismos son registrados en un gráfico "Tiempo v/s Distancia“, a
partir del cual puede obtenerse el relieve de cada estrato ("Método
punto a punto")

8
- Constantes Elásticas: El microsismo genera dos importantes
ondas:
• Onda P o de compresión
• Onda S o de corte.
• A partir de las velocidades de cada onda y de la densidad de los
estratos, se calculan las constantes elásticas: Razón de Poisson,
Módulo de Young y Módulo de Corte.

Métodos Eléctricos

• Mediante una prospección eléctrica es posible determinar las

siguientes características del terreno:
- Tipo de estrato (gravas, arenas, arcillas, etc.)
- Espesores - Subtopografía
- Presencia de acuíferos
- Calidad geomecánica del basamento rocoso, etc.

• Algunas de las aplicaciones de los métodos eléctricos son las

siguientes:
- Detección del punto óptimo para la captación de agua: Un
sondaje eléctrico permite detectar la presencia de un acuífero y
visualizar su distribución espacial, asegurando de este modo
suministro de agua para la localidad en estudio.

9
- Calidad geomecánica del basamento rocoso : En obras de
ingeniería de gran envergadura (por ejemplo un embalse) es
imprescindible conocer la calidad del último estrato: roca
fracturada, alterada, sana, etc. Un sondaje eléctrico es capaz de
llegar al basamento rocoso en aproximadamente dos horas y
calificar la calidad de éste por intermedio de su resistividad (grado
de oposición al paso de la corriente).
- Otras aplicaciones:
* Capacidad corrosiva del terreno en gasoductos
* Detección de cavernas en vertederos clausurados
* Estratigrafía en general.

• Uno de los métodos de prospección eléctrica más conocidos y

aplicados en el país corresponde a Sondajes Eléctricos Verticales
( SEV).
• El trabajo de campo consiste en aplicar corriente al terreno y recibir
su respuesta como diferencia de potencial. A partir de los datos de
corriente, potencial electrostático y separación entre los electrodos
de corriente se obtiene la información geoeléctrica requerida del
terreno.
• El software empleado entrega un corte transversal del terreno donde
se observa:
- Tipo de estrato geoeléctrico
- Espesor de cada estrato geoeléctrico
- Resistividad de cada estrato geoeléctrico.

10
• La bondad de los sondajes eléctricos radica en que existe una fuerte
correlación entre los estratos geoeléctricos y los estratos geológicos.

Métodos Gravimétricos
• Su objetivo es obtener información asociada a las diferentes
densidades de las rocas que componen la corteza. Si se
complementa con el conocimiento geológico de la zona, puede
determinarse con un alto grado de confiabilidad el tipo de roca.
Una prospección gravimétrica es capaz de detectar anomalías de
gravedad que se manifiestan en diferencias de densidad del terreno.
Por ejemplo, un déficit de gravedad (baja densidad) puede
corresponder a domos de sal o hidrocarburos, mientras que un
exceso de gravedad (alta densidad) puede corresponder a un cuerpo
altamente mineralizado.

11
 Prospección Gravimétrica

Métodos Magnetométricos
Su objetivo es obtener información asociada a formaciones geológicas
por intermedio de los campos magnéticos inducidos por rocas o
cuerpos mineralizados ( Ej. Minerales de fierro)

12
 Formación de Suelos

Definición de Suelo:

Manto de material formado por partículas que se

encuentran en la parte superior de la corteza terrestre y surgen
de la desintegración y descomposición de las rocas.

Procesos de formación de los suelos:

Desintegración: Corresponde a los procesos de
fragmentación de la roca debido a la acción de agentes
físicos tales como:
• Erosión por viento y agua
• Expansiones y contracciones térmicas
• Acción de los hielos

13
Descomposición: Corresponde a los procesos químicos
de oxidación, hidratación, acción de los ácidos orgánicos, etc.

Transportación: Corresponde al traslado del material desde

su punto de origen por la acción de agentes naturales como
viento, agua, hielo o gravedad.

Cuando la roca se descompone hasta transformarse en

suelo, permaneciendo éste en su lugar de origen, se le
denomina a éste suelo residual.

Clasificación de los suelos transportados :

Los agentes de transporte pueden ser la gravedad, el

viento, el agua y el hielo.

Dependiendo de cual haya sido el principal agente de

transporte, se pueden distinguir los siguientes tipos de suelo:

14
Suelos de depositación eólica:
Son aquellos cuyo agente de transporte es el viento, el
cual es capaz de arrastrar materiales finos a enormes
distancias.
La acción del viento genera grandes depósitos de arenas
finas y limos, dando origen por ejemplo a las típicas dunas
que es posible observar en la faja costera.

Otro ejemplo de suelo de depositación eólica es la

“pumicita”, que es una arena de origen volcánico, que
abunda principalmente en Maipú y Pudahuel ( Región
Metropolitana).

Suelos de depositación coluvial:

Son aquellos suelos cuyo agente de transporte es la
gravedad. Son característicos de los depósitos de suelos
existentes en los faldeos de cerros o colinas empinadas.
Corresponden principalmente a gravas y arenas de
cantos angulares.

15
Suelos de depositación glacial:
Son aquellos suelos cuyo agente de transporte es el hielo.
Estos depósitos se generan en la alta cordillera, donde
existen grandes bloques de hielo llamados glaciares. Estos
depósitos, conocidos como “morrenas glaciales”, contienen
todo tipo de suelos ( finos, granulares y mezclas de ellos),
con abundancia de partículas aplanadas.

Suelos de depositación aluvial:

Son aquellos suelos cuyo agente de transporte es el
agua.
Estos depósitos son generados por los aluviones que se
producen cuando llueve intensamente en la precordillera.
Los sedimentos obtenidos contienen gravas y arenas con
altos contenidos de finos.

16
Suelos de depositación fluvial:

El agente de transporte en este caso es también el agua.

Los ríos caudalosos son capaces de arrastrar gran
cantidad de material (gravas), cuyas partículas en su
avance van siendo desgastadas, redondeadas y lavadas,
generándose depósitos con muy poco material fino. Este
último permanece en suspensión y es arrastrado por las
aguas. En su desembocadura ( lago, laguna, mar ) el
depósito es predominantemente de suelo fino.

FASES EN LA COMPOSICIÓN DEL

SUELO

17
Introducción:

 Los suelos están compuestos de muchos elementos

diferentes.
 Estos elementos pueden encontrarse en los tres estados
o fases de la materia :
• sólido
• líquido
• gaseoso

Fases presentes en la composición de un suelo

Cada una de estas fases está constituida básicamente
por los siguientes elementos:
Fase sólida :
Partículas
Minerales
Materia orgánica
Fase líquida :
Agua
Sales minerales disueltas
Fase gaseosa :
Aire
Gases orgánicos
Vapor de agua

18
 Las relaciones entre las masas y volúmenes de las
diferentes fases nos ayudan a:

• definir las condiciones en que se encuentra el suelo.

• conocer sus propiedades y su comportamiento físico.

Los volúmenes y masas de las distintas fases de un suelo

se pueden representar por un diagrama de bloques, como
se muestra en la siguiente figura.

Va AIRE
Ma
Vv

Vw LÍQUIDO Mw
Vt Mt

Vs SÓLIDO Ms

DIAGRAMA DE BLOQUES DE MASAS Y VOLÚMENES

19
 En el diagrama de bloques de la figura 1 :

Va = Volumen de aire Ma = Masa de aire

Vw = Volumen de agua Mw = Masa de agua
Vv = Volumen de vacío
Vs = Volumen de sólido Ms = Masa de sólido
Vt = Volumen total Mt = Masa total

Relaciones Básicas de Masas y Volúmenes

A partir del diagrama de bloques, se pueden establecer

las siguientes relaciones básicas:
Relaciones entre volúmenes :
Vv = Vw + Va
Vt = Vv + Vs
Vt = Vw + Va + Vs

Relaciones entre masas :

Mt = Ma + Mw + Ms
Ma = 0 (se desprecia)
Mt = Mw + Ms

20
Definiciones y Conceptos :

Densidad del suelo húmedo ( ρ ) :

ρ = Mt ρ : [ kg/m3 ] , [ g/cm3 ]
Vt

Densidad del suelo seco ( ρd ) :

ρd = Ms ρd : [ kg/m3 ] , [ g/cm3 ]
Vt

Densidad de partículas sólidas ( ρs ) :

ρs = Ms ρs : [ kg/m3 ] , [ g/cm3 ]
Vs

Peso específico de los sólidos ( Gs ) :

Gs = ρs Gs : [ Adimensional ]
ρw

ρw = Densidad del agua = 1.000 kg/m3 ó 1 g/cm3

( a 4°C )

21
Porcentaje de Humedad ( W ) :

W = Mw x 100 W : [%]
Ms

W = ( Mt - Ms ) x 100
Ms

Indice de Huecos ( e ) :

e = Vv e = [ Adimensional ]
Vs

Porosidad ( n ) :

n = Vv x 100 n : [%]
Vt

Grado de Saturación ( Sr ) :

Sr = Vw x 100 Sr : [ % ]
Vv

22
 Relaciones Matemáticas Útiles
• Densidad seca en función de la densidad húmeda y la
humedad
ρd = ρ / (1 + w /100 )

• Porosidad en función del índice de huecos

n = ( e ) x 100
1+ e

• Grado de saturación en función de la humedad, la

densidad de partículas sólidas, índice de huecos y densidad
del agua

Sr = W x ρs
e x ρw

Para efectos prácticos :

ρw = 1 gr/cm3 = 1.000 Kg/m3

Caso particular :
Suelo saturado → Sr = 100%

Humedad de saturación:

Wsat = 100 x e x ρw
ρs

23
• Indice de huecos en función de la densidad de
partículas sólidas y de la densidad seca.

e = ρs _ 1
ρd

RELACIÓN ENTRE INDICE DE HUECOS Y COMPACTACIÓN

e
e = ρs _ 1
e = f ( ρd ) ρd

ρd
e = Indice de Huecos

ρs = Densidad de Partículas Sólidas

ρd = Densidad Seca

24
NOTAS:
 Matemáticamente, la curva del gráfico anterior corresponde a la familia
de las hipérbolas. Por lo tanto, puede representarse como :

Y= A + B
X
Donde:

Y= Variable dependiente ( Indice de huecos )

X= Variable independiente ( Densidad compactada seca )
A= Parámetro ( Densidad de Partículas Sólidas )
B= Constante = -1

 La densidad de partículas sólidas ρs es un valor característico de

cada suelo, independiente de su estado de humedad y su grado de
compactación y se determina mediante ensaye 8.102.10 Vol. 8 MC ( LNV
93 ).

 La curva e = f (ρd) en el gráfico anterior corresponde a un

material determinado ( ρs dada ), por lo que para distintos
materiales podemos tener una familia de curvas del tipo indicado.

 La curva e = f (ρd) es asíntótica respecto a ambos ejes.

a) Por una parte, para un material dado, existe un mínimo valor de

índice de huecos que se alcanza teóricamente para el máximo valor
de ρd (ρd = DMCS ). Es decir, la curva e = f (ρd) es asintótica a
una paralela al eje X , cortando dicha línea el eje Y en un punto
definido como e mín.

b) Por otro lado, para un material dado existe un mínimo valor de ρd,
correspondiente a su condición más suelta. Por lo tanto la curva tipo
antes mostrada es asintótica a una paralela al eje Y , cortando dicha
línea el eje X en un punto definido como ρd mín.

Nota : DMCS = Densidad Máxima Compactada Seca del suelo ( se obtiene mediante
ensaye) .

25
 Para una mayoría de los suelos granulares el valor de e min varía en
torno a 0,2.

 La relación entre ρd y ρs para los límites extremos es la siguiente:

a) Para el máximo valor teórico posible de ρd ( mínimo valor de e ):

ρs = 1 + emín ( ρd máx = DMCS )

ρd máx

b) Para el mínimo valor teórico posible de ρd ( máximo valor de e) :

ρs = 1 + emáx
ρd mín

Dividiendo entre si las dos últimas expresiones, obtenemos :

ρd mín = 1 + e mín
ρd máx 1 + e máx

26
 e

Asíntotas de la curva e = f(ρd)

e mín

ρd mín ρd

APLICACIONES PRÁCTICAS

Problemas propuestos :

1.- Una muestra de suelo húmedo tiene un volumen de 518,4 cm3 y

una masa de 957,2 grs. Si la humedad de la muestra es 12,6 % y la
densidad de partículas sólidas del material es 2,73 gr/cm3, determine :

a ) Contenido de agua de la muestra

b) Densidad del suelo seco
c) Indice de huecos
d) Porosidad
e) Grado de saturación

27
2.- Una muestra de suelo saturado tiene una masa de 1.892 grs. Se
procedió a secarla, obteniéndose luego de esta operación una
masa de 1.568 grs. Si la densidad de partículas sólidas del
material es 2.760 Kg/m3, determine:
a) Densidad seca del suelo
b) Humedad de la muestra
c) Indice de Huecos

3.- A un suelo cuya densidad de partículas sólidas es 2,78 gr/cm3 se

le efectuó un ensaye Próctor, obteniéndose una Densidad Máxima
Compactada Seca DMCS = 2.280 Kg/m3. Determine:
a) El Indice de huecos para un nivel de compactación de 98%.
b) El Indice de huecos mínimo que es posible lograr al compactar el
suelo.
c) Si la especificación de obra estipula una compactación de Mín.
95% ¿Se cumplirá la exigencia con un Indice de huecos de 0,27?

4.- En una muestra de suelo se cumplen las siguientes relaciones:

Vs = 5 Vw y Vt = 1,25 Vs.
Determine:
a) El Indice de huecos
b) Grado de saturación del suelo

5.- Una muestra de suelo húmedo tiene un volumen de 531,2 cm3. La

cantidad de agua presente en la muestra es de 122,1 grs. Si la
densidad seca de este suelo es 1,84 gr/cm3 y su índice de huecos es
0,45, calcule:
a) Porcentaje de humedad de la muestra
b) Grado de saturación

28
6.- Una muestra de suelo saturado tiene una masa de 986,3 grs y una
humedad de 17,5% . Si la densidad de partículas sólidas del material
es 2,71 gr/cm3, calcule su densidad seca.

7.- En un suelo se cumplen las siguientes relaciones: Ms = 0,87 Mt

y Vs = 0,72 Vt. Con esta información calcule:
a) El porcentaje de humedad del suelo
b) Su índice de huecos

8.- ¿ Cuál de los cuatro diagramas representa visualmente al suelo con

mayor grado de saturación? Justifique su respuesta.

Va Va
Va
Vw Va
Vw Vw
Vw

Vs
Vs
Vs

A B C D

29
 Problemas asociados a la
Mecánica de Suelos

 Introducción:
• Todas las obras de ingeniería civil se apoyan sobre el suelo
de una u otra forma, y muchas de ellas, además, utilizan la
tierra como material de construcción para terraplenes,
diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia,
su estabilidad y comportamiento funcional estarán
determinados, entre otros factores, por el desempeño del
material de fundación situado dentro de la profundidad de
influencia de los esfuerzos que se generan, o por el del
suelo utilizado para conformar los rellenos.
• En su trabajo práctico el ingeniero debe enfrentarse con
muy diversos e importantes problemas planteados por el
terreno, el que le sirve de cimentación para soportar todo
tipo de estructuras.

30
• Prácticamente todas las estructuras de ingeniería civil,
como edificios, carreteras, puentes, muros, túneles, torres o
presas, deben cimentarse sobre la superficie de la tierra o
dentro de ella.
• Para que una estructura se comporte satisfactoriamente
debe poseer una cimentación adecuada.
• Cuando el terreno firme está próximo a la superficie, una
forma viable de transmitir al terreno las cargas
concentradas de los muros o pilares de un edificio es
mediante zapatas de hormigón armado. Un sistema de
zapatas se denomina cimentación superficial.
• Cuando el terreno firme no está próximo a la superficie, un
sistema habitual para transmitir el peso de una estructura al
terreno es mediante elementos verticales como pilotes,
cajones o pilas.

• En general los cajones y pilas son de mayor diámetro que

los pilotes y requieren una técnica particular de excavación,
mientras que los pilotes se suelen hincar por golpeo.
• El peso del edificio se transmite a través del suelo blando
hasta una base firme que está debajo, sin que prácticamente
ninguna parte de la carga del edificio descanse sobre el
terreno blando.
• El problema de proyectar con éxito una cimentación es
mucho más amplio que la simple fijación de tamaños para
las zapatas o la elección del número correcto y el tamaño de
los pilotes.
• En muchos casos, el costo de la cimentación de un edificio
se puede reducir mucho, aplicando al suelo ciertos
tratamientos. Por otro lado, algunas estructuras como los
depósitos de acero, pueden cimentarse directamente sobre
un relleno de suelo especialmente tratado, sin necesidad de
recurrir a elementos estructurales.

31
• De este modo, la palabra cimentación se refiere tanto al
terreno situado bajo la estructura como a cualquier
elemento que sirva para transmitir las cargas.

• Problemas más comunes

• En el proyecto de cualquier sistema de cimentación, el
problema fundamental es que se produzcan
asentamientos suficientemente grandes como para dañar
la estructura o dificultar sus funciones. La magnitud del
asentamiento permisible depende del tamaño, tipo y
utilización de la estructura, tipo de cimentación, causa de
los asentamientos en el terreno y emplazamiento de la
estructura. En la mayoría de los casos, el asentamiento
crítico no es el total, sino más bien el diferencial o
movimiento relativo de dos partes de la estructura.

32
• Además de problemas de asentamiento, el ingeniero debe
enfrentar casos de levantamiento de estructuras. Los
problemas de levantamiento se producen cuando el terreno se
expande, al disminuir la presión de las tierras que lo confinan
superiormente y/o cuando aumenta la humedad del suelo.
Algunos suelos expansivos experimentan hinchamientos de
importante magnitud. En zonas o regiones áridas los suelos se
secan y contraen con el clima, hinchándose al existir
nuevamente humedad. El agua puede proceder de las lluvias o
drenaje o por efecto de capilaridad, cuando una capa
impermeable se coloca sobre la superficie del terreno, evitando
así la evaporación. Los problemas de levantamiento
(hinchamiento) suelen estar asociados con estructuras más
bien ligeras como pequeños edificios, pavimentos de carreteras
y vertederos de presas. Cuanto más ligera sea la estructura
tanto más la levantará el terreno expansivo.

 El suelo como material de construcción:

• Cuando el ingeniero emplea el suelo como material de
construcción debe seleccionar el tipo adecuado de suelo,
así como el método de colocación y, luego, controlar su
colocación en la obra. En general, una masa de suelo
colocada por el hombre constituye un relleno. Uno de los
problemas más habituales en este tipo de construcción se
debe a la gran diversidad de puntos de extracción de
material. Un aspecto esencial de la labor del ingeniero es
verificar que las propiedades del material colocado
correspondan a las consideradas en el proyecto, o
modificar el proyecto durante la construcción, teniendo en
cuenta cualquier diferencia significativa entre las
propiedades de la obra construida y las que se
contemplaron en el proyecto.

33
• Uno de los usos más comunes y extendidos del suelo como
material de construcción está en las obras viales
( construcción de terraplenes, rellenos, subbases y bases
granulares, etc), en las que muchas veces el problema
principal es la mala calidad del subsuelo de fundación, el
cual, cuando no es mejorado previamente puede generar
asentamientos, entre otros problemas.

• Cuando la superficie del terreno no es horizontal existe una

componente del peso que tiende a provocar deslizamientos
del suelo. Si, a lo largo de una superficie potencial de
deslizamiento, los esfuerzos tangenciales debidos al peso
propio o a cualquier otra causa ( como agua de filtración,
peso de una estructura o un sismo de importante magnitud)
superan la resistencia al corte del suelo, se produce un
deslizamiento de una parte del terreno.

• Existen muchos casos en los taludes naturales,

terraplenes compactados y excavaciones, en que el
ingeniero debe estudiar la estabilidad del talud,
comparando los esfuerzos tangenciales con la resistencia
al corte a lo largo de una superficie de deslizamiento
potencial, es decir, debe realizar un cálculo de estabilidad.

• Estructuras enterradas y de retención

Cualquier estructura construida bajo la superficie del
terreno está sometida a las fuerzas que ejerce el suelo en
contacto con la misma. Ejemplos de estructuras de este
tipo son los túneles, edificios subterráneos, muros de
retención y oleoductos.

34
• La determinación de las fuerzas que actúan sobre una
estructura enterrada no se puede hacer en forma correcta,
considerando únicamente la estructura o el terreno
circundante, ya que el comportamiento de aquella
dependerá del comportamiento de éste. Por tanto, el
ingeniero debe tener conocimientos sobre la interacción
suelo-estructura para proyectar adecuadamente las
estructuras sometidas a cargas de tierra.

• Problemas especiales en mecánica de suelos:

Vibraciones:
Algunos suelos granulares se pueden compactar
fácilmente mediante vibraciones. Los edificios que
descansan sobre tales suelos pueden sufrir asentamientos
importantes, debido a la vibración de la maquinaria que se
instale en ellos, tales como grandes compresores y
turbinas.

• Los efectos de la vibración pueden ser muy graves,

cuando la frecuencia de la vibración coincide con la
frecuencia natural del suelo. Para evitar este problema
se puede aumentar la masa de la cimentación, variando
así su frecuencia, o compactar e inyectar el suelo,
alterando de este modo su frecuencia natural y/o su
compresibilidad.

• Explosiones y terremotos:
• Las ondas originadas por voladuras de canteras y otras
explosiones realizadas con fines constructivos tienen
efectos sobre las estructuras. Se ha encontrado que el
terreno , a través del cual pasan tales ondas tiene una
gran influencia sobre las vibraciones que alcanzan los
edificios próximos.

35
• Problemas semejantes se plantean a causa de los
terremotos. El tipo de suelo sobre el que descansa un
edificio y el tipo de cimentación del mismo influye en la
magnitud de los daños que puede sufrir un edificio
durante un terremoto.

• Heladas:

• Debido a que ciertos suelos, bajo determinadas

condiciones, se dilatan al congelarse, se presentan
problemas de expansiones por efecto de la helada.

• Cuando suelos susceptibles a la helada están en

contacto con la humedad y experimentan temperaturas de
congelación pueden absorber agua y sufrir una expansión
importante. El hinchamiento producido ejerce fuerzas
suficientemente grandes como para desplazar y agrietar
estructuras adyacentes, creando serios problemas en época
de deshielo, por el exceso de humedad.

• La descongelación de suelos helados suele proceder

desde la superficie hacia abajo. El agua de fusión de hielo
no puede ser evacuada hacia el terreno inferior helado, con
lo cual queda atrapada, reblandeciendo el suelo.

• Especial importancia reviste este fenómeno en la

construcción de pavimentos de carreteras.

36
• El ingeniero que proyecta carreteras y pistas de
aeropuertos en zonas con peligro de heladas debe
seleccionar una combinación de drenaje y materiales de
base que impida la expansión por la helada, o proyectar
el pavimento que resista el reblandecimiento del suelo
que ocurre en primavera, al fundirse el hielo.

37