Astronauta

Astronauta de la NASA durante una misión espacial utilizando una mochila de propulsión MMU

«Astronautas» redirige aquí. Para la película, véase Astronautas (película).

Astronauta, cosmonauta o taikonauta es el término que designa a todo el personal de un
objeto espacial, a la tripulación de una nave espacial e incluso «a toda persona que se
encuentre en la luna».1
A los viajeros espaciales de la Unión Soviética o entrenados allí y, actualmente, en Rusia, se
les denomina normalmente cosmonautas —que proviene del término
ruso kosmonavt (космонавт), que a su vez deriva de las palabras griegas kosmos (κοσμος,
universo) y nautes (ναύτης, navegante)—. De manera similar, a aquellos de la República
Popular China o entrenados ahí se les llama taikonautas —neologismo formado a partir del
término chino 太空 (tàikōng, espacio) y del griego ναύτης (nautes, navegante) en semejanza
con astronauta y cosmonauta que derivan del griego; la palabra oficial china que designa a un
astronauta es 宇航員 (yǔhángyuán) pero el término taikonauta fue propuesto por Chiew Lee
Yih en mayo de 1998 en Internet y se aceptó rápidamente en el mundo anglosajón—.234
Actualmente diferentes agencias especiales buscan llevar astronautas a Marte.

Índice
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 1Astronautas pioneros
o 1.1Cosmonautas
o 1.2Astronautas
 1.2.1Astronautas del Apolo
 1.2.2Los astronautas del Mercury
 1.2.3Los astronautas del Gemini
 1.2.4Astronautas del Apolo
o 1.3Taikonautas
 2Patologías asociadas
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía
Astronautas pioneros[editar]
Cosmonautas[editar]

El soviético Yuri Gagarinfue el primer ser humano en viajar al espacio exterior, así como el primer
cosmonauta/astronauta de la historia

La primera persona en salir al espacio en toda la Historia fue el cosmonauta Yuri Gagarin al
ser lanzado el 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok 1. La primera mujer en volar al
espacio fue Valentina Tereshkova, la cual salió al espacio el 16 de junio de 1963 a bordo de
la Vostok 6. German Titov, cosmonauta soviético, fue el segundo hombre en órbita terrestre
después de Gagarin.
En el marco del programa Intercosmos, también fueron al espacio cosmonautas del Bloque del
Este y otros países aliados de la Unión Soviética, como Cuba. También Francia y la India, que
no eran estados socialistas, participaron de Intercosmos.
Astronautas[editar]
Astronautas del Apolo[editar]
Durante el programa Apolo, (1961-1975), los Estados Unidos enviaron un total de 30 misiones
tripuladas: seis en el proyecto Mercury, 10 en el programa Gemini, 11 en el programa Apolo,
tres en el programa Skylab y uno en el programa de pruebas Apolo-Soyuz. Estas 30 misiones
proporcionaron 71 oportunidades de vuelo individual: seis en el Mercury, 20 en el Gemini, 33
en el Apolo, nueve en el Skylab, y tres en el Apolo-Soyuz. Estos puestos fueron cubiertos por
43 personas. De entre ellos, cuatro hicieron un total de cuatro vuelos, tres hicieron un total de
tres vuelos, 10 un par de vuelos, y los restantes 26 volaron solo una vez. Algunos de ellos
hicieron vuelos adicionales con el transbordador espacial.
De los 31 vuelos de la era Apolo, tres fueron suborbitales y nueve consistieron en misiones
lunares. Los restantes 20 fueron vuelos orbitales terrestres. Los nueve vuelos lunares
proporcionaron la oportunidad de realizar este tipo de vuelos a 24 personas. Sólo tres
personas volaron dos veces a la Luna. Los 6 alunizajes que se produjeron con éxito llevaron a
12 personas a la Luna. Ninguno alunizó dos veces, aunque dos de ellos ya habían volado a la
Luna al menos una vez, cinco de ellos habían hecho ya vuelos no lunares y cinco no tenían
ningún tipo de experiencia en vuelos espaciales.
Todos los vuelos del programa Mercury y tres del programa Gemini tenían una tripulación
formada por novatos, igual que uno de los vuelos del programa Skylab. Sin embargo todas las
misiones del programa Apolo incluían al menos un astronauta veterano. Solo dos vuelos, las
misiones lunares y las pruebas incluían una tripulación formada solamente por veteranos.
Los astronautas del Mercury[editar]
El primer grupo de astronautas estadounidenses se seleccionó en abril de 1959, para
el proyecto Mercury de la NASA. Este grupo, que fue conocido como los "Mercury Seven" ("los
Siete del Mercurio"), estaba compuesto por Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus
Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard y Deke Slayton. Todos eran pilotos de pruebas
militares, un requisito que dictó el presidente Eisenhower para simplificar el proceso de
selección.
Los siete miembros del primer grupo de astronautas fueron al espacio al final, aunque uno,
Deke Slayton, no voló en una misión "Mercurio" por razones médicas. Finalmente, participaría
en la misión Apolo-Soyuz. Cada uno de los otros seis viajaron al espacio en una misión
Mercurio. Para dos de ellos, Scott Carpenter y John Glenn, la misión Mercurio fue su único
vuelo en la Era Apolo Glenn, posteriormente, fue al espacio en la Lanzadera espacial. Tres de
ellos, Gus Grissom, Gordon Cooper y Wally Schirra, también volaron en una misión durante el
programa Gemini. Alan Shepard no voló en misiones Gemini debido a razones médicas, pero,
más tarde, saldría al espacio en una misión Apolo. Fue el único astronauta del programa
Mercurio que fue a la Luna. Wally Schirra también voló en el Apolo, además de en el Mercurio
y en el Gemini, y fue el único astronauta que voló en los tres tipos de naves espaciales. Gus
Grissom fue incluido en la tripulación del primer lanzamiento del Apolo, el Apolo 1, pero murió
en un incendio en la plataforma de lanzamiento durante su entrenamiento.
Los astronautas del Gemini[editar]
La NASA seleccionó un segundo grupo de astronautas en septiembre de 1962. Este grupo
estaba formado por Neil Armstrong, Frank Borman, Charles Conrad, Jim McDivitt, Jim
Lovell, Elliott See, Tom Stafford, Ed White y John Young. Todos ellos participaron en misiones
del programa Gemini excepto Elliott See, que murió en un accidente de vuelo mientras se
preparaba para su viaje en el Gemini. Todos los demás volaron, también, en el Apolo, salvo
Ed White, que murió en un incendio en la plataforma de lanzamiento durante su entrenamiento
para el primer vuelo del Apolo. Tres de este grupo: McDivitt, Borman y Armstrong, realizaron
un solo vuelo en el Gemini y en el Apolo. Cuatro de los otros: Young, Lovell, Stafford y
Conrad, efectuaron dos vuelos cada uno en el Gemini y, al menos un vuelo en el Apolo. Young
y Lovell volaron dos veces, cada uno, en el Apolo. Conrad y Stafford también realizaron
segundos vuelos en la nave Apolo, Conrad en el Skylab y Stafford en la misión Apolo-Soyuz.
Seis de este grupo: Borman, Lovell, Stafford, Young, Armstrong y Conrad, viajaron a la Luna.
Lovell y Young fueron dos veces a la Luna. Armstrong, Conrad y Young caminaron por la
Luna. John Young también voló, posteriormente, en la Lanzadera espacial.
El estadounidense Neil Armstrongfue el primer ser humano en pisar la Luna

Cinco miembros del tercer grupo de astronautas, que la NASA seleccionó en octubre de 1963,
también realizaron misiones durante el programa Gemini. Fueron: Buzz Aldrin, Eugene A.
Cernan, Michael Collins, Richard Gordon y David Scott. Cada uno hizo un solo vuelo en la
misión Gemini, y al menos, otro en el programa Apolo. Scott y Cernan salieron al espacio una
segunda vez en otra misión Apolo. Todos los integrantes de este grupo fueron a la Luna, de
ellos, Cernan fue dos veces. Aldrin, Scott y Cernan caminaron por la Luna, en las
misiones Apolo 11, Apolo 15 y Apolo 17, respectivamente.
Astronautas del Apolo[editar]
De los 30 vuelos de la era Apolo, tres fueron suborbitales y nueve consistieron en misiones
lunares. Los restantes 20 fueron vuelos orbitales terrestres. Los nueve vuelos lunares
proporcionaron la oportunidad de realizar este tipo de vuelos a 24 personas. Solo tres
personas volaron dos veces a la Luna. Los 6 alunizajes que se produjeron con éxito llevaron a
12 personas a la Luna. Ninguno alunizó dos veces, sin embargo dos de ellos ya habían volado
a la Luna al menos una vez, cinco de ellos habían hecho ya vuelos no lunares, y cinco no
tenían ningún tipo de experiencia en vuelos espaciales.
Siendo entonces, Neil Armstrong, el primer astronauta y el primer ser humano en la historia en
pisar la Luna el 21 de julio de 1969, en la misión Apolo 11. Fue el mayor acontecimiento
logrado por una agencia espacial.
Taikonautas[editar]
El primer taikonauta de la historia fue Yang Liwei al salir al espacio en la nave Shenzhou
5 en octubre de 2003. Los taikonautas Fei Junlong y Haisheng fueron los siguientes en salir al
espacio en la Shenzhou 6 en octubre de 2005. En 2012 China envió al espacio a la primera
mujer taikonauta, Liu Yang.5

Patologías asociadas[editar]
El éxito de una misión espacial implica que los astronautas cuenten con una técnica fiable,
una serie de conocimientos especializados, una buena forma física y cierta estabilidad
psíquica.
Entre las secuelas fisiológicas más comunes tras las estancias extraterrestres se encuentran
los trastornos del sueño, la debilitación del sistema inmunitario, algunas atrofias musculares, la
erosión de huesos y la carga radiactiva, que provoca que, a mayor tiempo en el espacio, más
aumente la tasa de mutación de los cromosomas del ser humano y, por tanto, el riesgo
de cáncer.
La ingravidez repentina es la causa de la mayor parte de los problemas físicos en el
espacio: mareos, falta de apetito, náuseas y vómitos, los cuales solo empiezan a remitir de 2 a
4 días después. Con todo, a largo plazo se presentan otros problemas derivados de la falta de
gravedad; el más importante es la destrucción de masa muscular, que empieza a producirse
apenas dos semanas después del inicio del vuelo, debe contrarrestarse con un intensivo
ejercicio físico por parte de los astronautas, es por esto que actualmente en la estación
espacial internacional los astronautas realizan 2 horas de ejercicio, además que les ayuda a la
parte emocional.
Otro problema frecuente es la hinchazón de la cara (en inglés, Puffy Face) en los primeros
días en el espacio, debido a un exceso de sangre proveniente de los miembros superiores.
Las repercusiones en la rigidez facial pueden ocasionar problemas de entendimiento con otros
compañeros de misión.
En cuanto a las funciones cognitivas básicas (percepción, memoria y pensamiento lógico) se
mantiene estables. Sin embargo, por lo que respecta al área psicomotora son perceptibles
determinadas pérdidas funcionales: algunos movimientos voluntarios se ralentizan y se
vuelven imprecisos, y la ejecución de tareas simultáneas se hacen más difíciles.
Psíquicamente, el aislamiento durante las misiones puede provocar un estado de astenia,
sobre todo a partir de la mitad de la misión: pasividad en aumento, fallos de atención,
sensación de agotamiento, irritabilidad, depresión, etc. Debido a esto, en la Estación Espacial
Internacional se viene desde hace tiempo aplicando el llamado Human Behavior Performance
Program con el objeto de combatir el aburrimiento y el aislamiento social. Entre los métodos
utilizados se encuentran el poner a disposición de los astronautas películas, discos, páginas
personales para relacionarse con la vida en la tierra, videoconferencias familiares y una
conferencia psicológica privada cada dos semanas con un psicólogo en Tierra.
En el nivel colectivo, las condiciones especiales de la vida en el espacio pueden provocar
tensiones y conflictos. Además, las diferencias culturales pueden también generar problemas
en el grupo.

Véase también[editar]
 Lista de astronautas por nacionalidad ordenada cronológicamente
 Estación Espacial Internacional
 Lista de astronautas
 Muertes en la carrera espacial
 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre astronauta.

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Artículo 10.1 del Tratado de la Luna
2. Volver arriba↑ Chiew, Lee Yih (19 de marzo de 1998). «Google search of "taikonaut" sort by
date». Usenet posting. Consultado el 27 de septiembre de 2008.
3. Volver arriba↑ Chiew, Lee Yih (10 de marzo de 1996). «Chiew Lee Yih misspelled "taikonaut" 2
years before it first appear». Usenet posting. Consultado el 27 de septiembre de 2008.
4. Volver arriba↑ Evil, Monkey (24 de enero de 2005). «The earliest use of the term found in
Google Groups is on that date.[1] Evil Monkey → Talk 03:07, Jan 24, 2005
 (UTC)» |url= incorrecta con autorreferencia (ayuda). Wikipedia discussion on astronaut.
Consultado el 27 de septiembre de 2008.
5. Volver arriba↑ «China lanzará el sábado a su primera mujer 'taikonauta'». El Mundo.es. 15 de
junio de 2012. Consultado el 15 de junio de 2012.

Bibliografía[editar]
 Mila Hanke, "Estrés del astronauta", Mente y Cerebro, 32, 2008, págs. 30-36.
Categorías:
 Astronautas
 Ocupaciones aeronáuticas