Sistema del Gusto

Todos los organismos requieren mecanismos eficientes para clasificar el sabor

para permitir el comportamiento adaptativo relacionado con la ingestión. En
consecuencia,
la mayoría de los animales son capaces de detectar cualidades gustativas que
contienen nutrientes
y / o relevancia conductual.
Los humanos pueden categorizar sustancias prototípicas de gustos básicos.
En la mayoría de las especies, el sentido del gusto es clave en el
distinción de alimentos potencialmente nutritivos y dañinos.
El sabor es decodificado por receptores especializados en la lengua, que detectan
sustancias químicas correspondiente a cada uno de los gustos básicos (dulce,
salado, ácido, amargo y salado).
La información se transmite a través de fibras neuronales segregadas, distribuyendo
la codificación a través de fibras neuronales que viajan hasta llegar a la corteza
gustativa
en la ínsula.
Actualmente no se sabe cómo, cuándo,
y donde se establecen las representaciones de calidad del sabor
en la corteza y si estas representaciones se utilizan para las decisiones perceptivas.
Estudio
El presente estudio caracteriza la actividad neuronal dinámica en distribuidos
redes corticales durante la cata y su papel para la calidad del sabor
discriminación (es decir, toma de decisiones perceptivas) utilizando
análisis multivariado resuelto del patrón (MVPA) y eléctrico
neuroimagen de las grabaciones electrofisiológicas de la cabeza
en humanos.
Para dar una descripción completa acerca del procesamiento gustativo en humanos
se debe tener en cuenta los dominios químicos, neurales y perceptivos: las
experiencias fenomenológicas del gusto son el resultado de una cascada que
comienza con la unión de un producto químico a un receptor, la obtención de una
señal, y las representaciones del estímulo neuronal resultante. Los tres dominios se
pueden representar como un espacio: una representación abstracta en la que las
distancias corresponden a relaciones de similitud. Por ejemplo, en el espacio
neuronal, cada dimensión corresponde a la actividad de una unidad neural o, como
en nuestro caso, a un electrodo. Si dos saborizantes evocan patrones neuronales
cercanos en el espacio neuronal, sus patrones de respuesta son similares. Del
mismo modo, se espera que dos sabores cercanos en el espacio perceptual tengan
un sabor similar. Aunque se han realizado esfuerzos considerables para dilucidar
cómo se codifica el espacio químico dentro del espacio neuronal, por ejemplo,
identificando receptores para diferentes sabores en la lengua también
caracterizando patrones de respuesta de neuronas gustativas periféricas o
corticales, el mapeo del espacio neuronal en la percepción el espacio -el papel de
los patrones de respuesta neural en la percepción gustativa subjetiva y el
comportamiento relacionado con el gusto- ha recibido poca atención. Por lo tanto,
el presente estudio investigó este mapeo en humanos. Específicamente, utilizamos
MVPA de registros electroencefalográficos y datos psicofísicos para estudiar cómo
y cuándo se representa la identidad del gusto en las respuestas neuronales
corticales y cómo las respuestas neuronales se relacionan con las decisiones
perceptivas. Descubrimos que la discriminación de la calidad del gusto se basaba
en patrones transitorios de respuesta neural a gran escala.
En función de estos patrones de respuesta neuronal, los clasificadores podrían
predecir con exactitud cuál de los cuatro gustos se presentó en una prueba
determinada. Nuestros hallazgos están en línea con estudios electrofisiológicos
previos en roedores que indican que los patrones de respuesta neuronal
a lo largo de la vía de procesamiento gustativo, que incluye el núcleo del tracto
solitario, el núcleo parabraquial y la corteza gustativa, permiten una clasificación
precisa de la calidad del sabor. Para cada gusto, el momento en el que estuvo
disponible la información de calidad del sabor coincidió con la latencia de la primera
respuesta evocada por el sabor, lo que sugiere que la calidad del sabor representa
una de las características del sabor más elementales. En todos los sistemas
sensoriales, la respuesta inicial relacionada con el evento se asocia con la
representación de características del estímulo sensorial, como el tamaño de un
estímulo visual y el volumen del sonido, así como la intensidad de los sabores y
olores. Es importante destacar que excluimos que otras experiencias
fenomenológicas como la intensidad y la simpatía, que se procesan en la ínsula,
contribuyeron a la discriminación de la calidad del gusto y a la influencia en el
rendimiento de la decodificación. Notablemente, la información sobre la calidad del
sabor podría decodificarse a lo largo y más allá del intervalo de estimulación, pero
los patrones exactos que transportaban esta información estaban cambiando de
momento a momento, lo que implica que las representaciones del sabor cortical son
altamente dinámicas.
Demostramos que la información codificada en los patrones de respuesta neuronal
multivariante es también la base para la toma de decisiones perceptivas gustativas:
cuanto más similares eran los patrones de respuesta multivariante de dos sabores
diferentes (y por lo tanto, cuanto menos un clasificador podía discriminar entre
ellos), más estos gustos fueron confundidos por los participantes. A nuestro
entender, nuestro estudio es el primero en mostrar que la discriminación subjetiva
de los estimulantes del gusto se relaciona con su desequilibrio neural y por lo tanto
revela
un mapeo neural-perceptual.
Las estimaciones de fuente proporcionaron una visualización de las fuentes
probables predominantes para esta respuesta temprana, que se originó
principalmente en la corteza insular y en la superposición de opérculos, áreas que
previamente se asociaron con el procesamiento del gusto en neuroimágenes
funcionales y estudios electrofisiológicos. La corteza insular, en particular, se ha
relacionado con el procesamiento de la calidad del sabor en roedores, primates y
humanos. Nuestros resultados amplían los hallazgos previos al revelar el tiempo
más temprano (150 ms) en el que la ínsula probablemente está involucrada en el
procesamiento de la calidad del sabor. Es importante destacar que GMDs indicó
que las diferentes subpoblaciones dentro de la red insular-opercular se activan en
cada gusto en un grado diferente.
Tenga en cuenta que este hallazgo es igualmente compatible con diferentes
propuestas para la organización gustotopic de la ínsula, que defienden la
superposición espacial extensa, parcial o mínima entre poblaciones de neuronas
sintonizadas con diferentes sabores. Los avances y la combinación de técnicas
multivariadas y de imagen tendrán que resolver si estas diferencias son el
resultado de la activación de áreas especializadas pero segregadas dentro de una
región cortical, por ejemplo, la corteza insular opercular, o de diferencias en los
patrones de activación neuronal distribuida dentro de una región. nuestros
resultados proporcionan la primera evidencia de que la calidad del sabor está
codificada en el nivel más temprano de la cascada de procesamiento del sabor y,
al mismo tiempo, corroboran la noción de que las respuestas cerebrales gustativas
en el cerebro humano ocurren mucho antes de lo que tradicionalmente se
proponía. En particular, las primeras respuestas evocadas por el sabor informadas
aquí están en gran alineación con los estudios electrofisiológicos en los roedores
despiertos. Por lo tanto, nuestros hallazgos ofrecen información fundamental sobre
la cronometría mental del procesamiento de la calidad del sabor y su relación con
las decisiones relacionadas con el sabor, que proporcionan la base perceptiva
para la ingesta de alimentos y el control del peso. Anticipamos que nuestros
resultados encenderán nuevas investigaciones utilizando respuestas de cerebro
completo resueltas en el tiempo para comprender la intensidad del gusto y la
codificación de valencia, que también contribuyen a la gratificación gustativa.