RESEÑAS DE LIBROS
RESEÑAS DE LIBROS
EL ARTE DE LA COMUNICACIÓN EN PACIENTES MUY GRAVES
ENTRE LA HONESTIDAD, LA EMPATÍA Y LA ESPERANZA
Anthony Back, Robert Arnold y James Tulsky
Psicología Alianza Editorial, Madrid, 2012
Este libro es una breve guía práctica
nacida de la experiencia de profesio-
nales clínicos y académicos orientados
al paciente. Este volumen ha sido pen-
sado para médicos que busca mejo-
rar sus habilidades de comunicación
y restantes profesiones integradas en
los equipos de oncología (psicoon-
cología, trabajo social, enfermería…)
que se enfrentan a situaciones difíciles
con personas que sufren. Su objetivo
es describir un conjunto de pautas y
herramientas para desarrollar un senti-
do más profundo de lo que realmente
importa en la interacción y comunica-
ción con pacientes y familiares. Como
los propios autores expresan: “(…) los
encuentros con pacientes difíciles frus-
tran la práctica cotidiana de médicos.
Cuando uno se enfrenta a situaciones
complicadas, a veces trágicas, con
unas habilidades comunicativas pa-
sables como único recurso, se siente
como montando en una bicicleta de
tres marchas: sabes que habrá empi-
nadas que no podrás subir.”
“Los estudios realizados para medir
la capacidad de comunicación de los
profesionales demuestran que la ma-
yoría de los médicos no se comunican
tan bien con los enfermos como ellos
mismos creen”. Los autores muestran
en once capítulos una “selección de
habilidades a emular y ofrecen algu-
211
nas sugerencias sobre cómo practicar
ciertas conductas para mejorar la ca-
pacidades de comunicación”.
En el capítulo primero se nos intro-
duce a la filosofía, es decir, dudas y
posibles respuestas, del libro. Los re-
tos, la aportación de una mejor comu-
nicación, la capacidad de aprendizaje
continuado y unas pinceladas sobre la
perspectiva biopsicosocial acerca de
las personas, sus emociones y pensa-
mientos. El capítulo segundo trata so-
bre los aspectos organizacionales de
las consultas y el trato a pacientes, los
principios y objetivos claves para es-
tablecer comunicación-sintonización,
presentando uno de los primeros ejem-
plos prácticos y representativos del
mismo: “El paciente que despidió a su
último médico”. En el capítulo tercero
se aborda uno de los temas claves que
afrontamos al trabajar con personas
con enfermedades crónicas, “dar ma-
las noticias”, dándole un significado
diferente al remplazar “malas noticias”
por “noticias graves”, respondiendo al
cómo procesa el cerebro las amenazas
de la vida, aprendiendo a detectar las
emociones de los pacientes y a reac-
cionar ante ellas, por ejemplo con el
acrónimo SPIKES. El capítulo cuarto
se dedica al tratamiento de los datos
médicos para decidir la intervención y
preparándoles para la toma de decisio-
RESEÑAS DE LIBROS
nes. El capítulo quinto con el subtítulo
“condenado si lo haces, condenado si
no” enfrenta los impulsos contradicto-
rios de profesionales de la medicina
al hablar del pronóstico “sentencia de
muerte”. Los autores nos proporcionan
unos pasos para tratar la información
que se le da a los pacientes, respetando
la cantidad y el momento, el derecho
a recibirla o no. El sexto se dedica a
los momentos difíciles de la enferme-
dad, como los tratamientos, los efectos
secundarios y el futuro. En el capítulo
séptimo se enseña a dirigir un consejo
de familia, como un grupo como par-
te del síntoma y de las decisiones. El
capítulo octavo aborda la gestión de
conflictos, su reconocimiento, orienta-
ción, oportunidad para aclarar dudas.
Presentan otro de los ejemplos más re-
levantes en la actividad médica o sani-
taria cotidiana: “cuándo desprenderse
del pero” en la que uno de los auto-
res recuerda como un orador durante
una conferencia señaló que la palabra
<<pero>>descalificaba cualquier cosa
que se hubiera dicho antes. Finalmen-
te, se dan unas pautas de autoconoci-
miento y autorregulación emocional,
implícitamente expuestas a lo largo
del libro. En el capítulo nueve “la
transición a los cuidados paliativos”
se centra en aprender a deliberar con
pacientes y familiares y completar pro-
gramas de transición y comunicación
óptimos y eficientes. El décimo capí-
tulo, se dedica a hablar de la muerte,
212
la preocupación sobre la calidad de
vida y el final de la vida, aceptar la
negación adaptativa, con una línea
más médica y legal que los anteriores
capítulos, para finalmente llegar a la
despedida. En el último capítulo “cul-
tive sus habilidades, más allá de las
guías” se propone el trabajar nuestros
propios casos y experiencias, encon-
trar nuestros puntos fuertes y débiles,
contar con el resto del equipo, tal y
como se puede desprender del último
ejemplo del libro: “una reacción que
me cambió” en la que el médico con-
sulta a un psicólogo y a una psicóloga
sobre la comunicación no verbal, tras
comunicarse con un paciente que se
llevó una impresión equivocada.
El libro es muy claro y de gran
utilidad. Los problemas siguen una
progresión lineal basada en el día a
día de cada profesional, ejemplifican-
do cada uno con casos idóneos se-
leccionados por los distintos autores
y sus propias experiencias personales
y profesionales. Este texto es muy útil
para los equipos profesionales hospi-
talarios dedicados a la atención a pa-
cientes con cáncer. Deja igualmente
suficiente lugar para complementarlo
con otras lecturas magistrales.
Daniel Díaz Frutos
Máster Psicooncología
Equipo Psicooncología Hospital
Jiménez-Diaz

EMPATÍA TERAPÉUTICA. LA COMPASIÓN DEL SANADOR HERIDO
José Carlos Bermejo.
Desclée de Brouwer. Bilbao, 2012
Este libro ha sido escrito por José
Carlos Bermejo, doctor en teología
pastoral sanitaria y máster en bioética
y couselling. Va dirigido a los profe-
sionales que trabajan en relaciones
de ayuda, como los psicólogos o los
médicos. Resulta de gran utilidad para
comprender un concepto tan comple-
jo como la empatía y su papel central
en el contexto terapéutico. Además,
el lector podrá encontrar en esta obra
ejemplos prácticos, de gran ayuda
para entrenarse en la habilidad de la
escucha empática que tan beneficiosa
resulta para los pacientes.
La obra está compuesta por cuatro
capítulos:
En el primer capítulo se intenta lle-
gar a una comprensión del concepto
de empatía, atendiendo al origen del
término, su evolución histórica y sus
diferentes matices. A través de esta ex-
haustiva recogida de datos, se entiende
como núcleo de la empatía la capaci-
dad para ponerse en el lugar del otro y
comprenderlo. Implica dejar de lado el
propio marco de referencia y penetrar
en el mundo del otro sin juzgar. Se tie-
nen en cuenta en este apartado la base
biológica de la empatía, su distinción
de otros conceptos como la simpatía,
la importancia de regular el compro-
miso emocional con el ayudado para
prevenir el burntout y los beneficios de
la empatía terapéutica.
213
RESEÑAS DE LIBROS
Durante el segundo capítulo, pro-
fundiza el autor en aquellos aspectos
que hacen de la empatía una herra-
mienta terapéutica de gran potencia:
• La compasión, entendida como
la sensibilidad al sufrimiento ajeno y
el compromiso con el deseo de ali-
viarlo.
• La hospitalidad, refiriéndonos a
esta como la acogida del otro, reco-
nociendo sus necesidades, su digni-
dad y diversidad.
En el tercer capítulo se operativiza
la empatía terapéutica, Incidiendo en
su dimensión actitudinal y compor-
tamental. En este sentido se aportan
técnicas y ejemplos para llevar a cabo
una escucha activa y respuesta em-
pática.
En el cuarto y último capítulo se
atiende al reflejo que la experiencia
ajena tiene sobre las propias sombras
y vulnerabilidad. En este apartado el
autor habla de “El Sanador Herido”
que consigue crecer y desarrollarse
personalmente a partir de sus propias
heridas, convirtiendo el sufrimiento
en oportunidad de aprendizaje. Estas
personas pasan a ser fuentes de cura-
ción, de forma que sus recursos sirven
de ayuda para despertar en el otro sus
propias capacidades de sanación.
En conclusión, este libro es fun-
damental para todo aquel que quiera
reflexionar sobre las relaciones huma-
nas y adquirir herramientas terapéu-
ticas para mejorar su competencia
relacional y profesional.

María Quintanilla García

Universidad Complutense de Madrid

MANUAL DE CONSEJO PSICOLÓGICO
Ernesto López y Miguel Costa
Editorial Síntesis. Madrid, 2012
Ernesto López y Miguel Costa son
dos grandes figuras en nuestro país de
la Educación para la Salud, la Psicolo-
gía de la Salud y la Psicología Comuni-
taria, sus aportaciones fundamentales
han contribuido al desarrollo de estas
áreas en España.
Este manual es un texto amplio
compuesto de 24 capítulos (681 pa-
ginas), divididos en cinco partes. Esta
brillantemente prologado por el Dr.
Ramón Bayés.
En la primera parte (capítulos 1 y
2) se define el campo de intervención
propio del Consejo Psicológico (CP)
como una alianza de trabajo en la que
los consultores y consultantes delibe-
ran juntos para promover los cambios
que pueden conducir a la solución de
los problemas que los consultantes ex-
perimentan. El CP sirve para afrontar y
resolver los problemas comportamen-
tales, los cuales no son enfermedades
o desequilibrios bioquímicos, como
suponen los enfoques centrados en la
enfermedad mental que psicopatolo-
gizan las adversidades y dificultades
conductules. Los autores exponen de
modo actualizado el Modelo ABC, un
enfoque biográfico y transaccional, en
el que la conducta se explica por sus
antecedentes, la biografía, las accio-
nes de la persona y sus consecuencias.
Este modelo es el fundamento del CP
La parte segunda (capítulos del 3
215
RESEÑAS DE LIBROS
al 6) desarrolla el modelo de poten-
ciación de competencias. El CP tiene
el propósito de deliberar juntos, com-
partir poder con los consultantes em-
poderados, para que puedan afrontar
de manera efectiva los problemas que
les afligen, y hacer en su vida y en
su comportamiento los cambios que
la solución de los problemas necesi-
ta. Se requiere primero construir una
alianza terapéutica; en segundo lugar,
validar la biografía personal; en tercer
lugar responsabilizarse del cambio; y
en cuarto lugar, rediseñar los escena-
rios y fortalecer los recursos.
La parte tercera (capítulos del 7 al
10) exponen el análisis funcional de la
conducta fundada en el Modelo ABC,
a través del cual se puede hacer ex-
plícito la naturaleza y la causa de los
problemas del consultante. Se explica
qué es, cómo llevarlo a cabo y dirigir
de modo adecuado la evaluación y la
formulación, y por último se exponen
varios casos que ejemplifican el análi-
sis funcional.
La parte cuarta (capítulos del 10 al
17) presenta las técnicas más impor-
tantes que utilizan los CP para resolver
los problemas. Tras una breve exposi-
ción que sirve de encuadre, se expo-
nen las técnicas de desensiblización
e inundación (capítulo 12), gestión
de las consecuencias de la conducta,
RESEÑAS DE LIBROS
manejo de contingencias: refuerzo
positivo, negativo, extinción y cas-
tigo (capítulo 13). El capítulo 14 se
dedica a activación conductual, el
15 a las reglas verbales y conduc-
ta verbal, el 16 a la desactivación
fisiológica, el 17 a los recursos di-
dácticos: juego de roles, consultante
imaginario, y el diseño y aplicación
de metáforas –en los que los autores
son maestros–.
La parte quinta se dedica al pro-
yecto de cambio y solución de pro-
blemas, en donde se exponen las
fases y tareas del proceso de CP:
apertura del proceso, aproximación
al problema, exploración inicial,
análisis y definición del problema,
clarificación de valores y objetivos,
216
diseño del plan de acción comparti-
do, finalización del proyecto y segui-
miento.
Este texto expone los fundamen-
tos, la metodología, y las técnicas
que hacen posible empoderar a los
consultantes para afrontar y resolver
los problemas que les causan dolor y
sufrimiento.
Tal como señala el Dr. Ramón
Bayés, este libro no es un libro para
leer o estudiar pasivamente, sino para
trabajar con él. Tanto los estudiantes
como los profesionales sanitarios dis-
ponen con este texto de una herra-
mienta muy valiosa.
Juan A. Cruzado
Universidad Complutense de Madrid