SANIDAD VEGETAL

PULGUILLA DE LA PATATA
(Epitrix similaris Gentner)
 Epitrix similaris Gentner es un insecto coleóptero de la fa-
milia Crhysomelidae originario de Norteamérica (California),
donde se encuentra ampliamente distribuido, y que se intro-
dujo en Europa de manera accidental en 2004. Fue identifi-
cada por primera vez en Portugal, en España está presente en
Galicia. Ataca principalmente a los tubérculos de patata (So-
lanum tuberosum), aunque también pueden tener como hos-
pedantes otras especies de solanáceas tales como el pimiento,
tomate o berenjena. Este coleóptero tiene una morfología y
biología muy similar a otros grupos de pulguillas del género
Epitrix, principalmente E. cucumeris que también está pre-
sente en Europa (Portugal, 2008).
El insecto adulto se caracteriza por alimentarse de las hojas,
realizando múltiples orificios, mientras que las larvas lo hacen
del sistema radicular, dañando el tubérculo al crear galerías
superficiales características.
Las pulguillas del género Epitrix representan una amenaza
para la producción de patata, ya que reducen considerablemente
el valor comercial de los tubérculos. La detección temprana de
este coleóptero es esencial para su control, por lo que si se ob-
serva cualquier síntoma que haga sospechar de su presencia, se
debe avisar al Servicio Oficial de Agricultura más cercano.

DESCRIPCIÓN
ADULTOS
Los escarabajos adultos tienen aspecto oscuro y son ovala-
dos, con una longitud de unos 2 mm. Están atravesados por hi-

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leras de pelos blancos muy cortos. Tienen antenas filiformes
de 11 segmentos. Las patas traseras son largas. Los machos
son generalmente más pequeños que las hembras.

Huevos, Larvas, Pupas y Adulto (1)

PUPA
Las pupas son de color blanco y son difíciles de detectar
debido a su pequeño tamaño y a la ubicación en el suelo.

(1) Fotografías cedidas por Conceição Boavida. Instituto Nacional de Re-

cursos Biológicos, IP / L -INIA, Oeiras. Unidade de Investigação de Protecção
de Plantas (UIPP).

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LARVAS

Las larvas, pálidas y delgadas, tiene la cabeza pequeña de

color marrón y patas cortas. Al final del desarrollo, puede al-
canzar los 5 mm de longitud.

HUEVO

Los huevos son de color blanco, liso y alargado.

BIOLOGÍA

Los adultos emergen en primavera, después de un período

de hibernación en la tierra o en los residuos del cultivo ante-
rior. Después del apareamiento y de un período de pre-
oviposición de una duración aproximada de una semana, las
hembras comienzan a poner huevos en la base de la planta.
Una vez que se ha producido la eclosión de los huevos, las
larvas se dirigen al sistema radicular, y empiezan a alimen-
tarse de las raíces y tubérculos durante un período de dos a
cuatro semanas hasta completar su desarrollo.
La pupación se produce en el suelo, y tiene una duración
de unos cinco a diez días, tras los cuales emergen los adul-
tos de la siguiente generación (entre julio y agosto) que se di-
rigen a las hojas para alimentarse. Si las condiciones son
favorables, puede repetirse el ciclo del insecto y dar lugar a
una tercera generación. Por último, los adultos entran en dia-

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pausa para pasar el invierno en el suelo sobre los restos del
cultivo.

Ciclo Biológico de Epitrix similaris. Elaboración propia a partir de Pérez-Otero,

R.; Nicolás, R.; Mansilla, P.

SÍNTOMAS Y DAÑOS
Los adultos del escarabajo se alimentan de las hojas, en las
que se observan diminutos agujeros circulares (de 1 a 1,5 mm
de diámetro). En el borde de estos orificios se pueden pre-
sentar pequeñas clorosis, lo que no suele tener una repercusión
importante en el rendimiento del cultivo.
En los tubérculos afectados, se observan largas galerías si-
nuosas de aspecto acorchado y pequeñas verrugas superficia-
les. Estas lesiones son provocadas por las larvas, que se

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alimentan debajo de la epidermis. Las galerías son superfi-
ciales y no afectan a la carne del tubérculo, eliminándose bien
con un pelado de la
piel. El daño es princi-
palmente estético, re-
duciendo el valor de
mercado de la patata.
Además, las heridas
provocadas por las lar-
vas pueden ser vía de
entrada para otros pa-
tógenos (por ejemplo
Fusarium).
Síntomas alimentación adultos(2)

Adultos y daños en hojas

de berenjena(2)

(2) Fotografías cedidas por La Estación Fitopatológica de Areeiro. Diputa-

ción Provincial de Pontevedra.

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 CONTROL

El control se basa principalmente en la prevención me-

diante el uso de medidas culturales, y en segundo lugar con la
aplicación de tratamientos fitosanitarios en los momentos de
elevada incidencia de la plaga.
Las medidas culturales tienen por objeto impedir el reposo
de los adultos invernantes, reduciendo así la población año
tras año. Entre estas medidas destacan la rotación con cultivos
que no sean solanáceas; eliminación de rebrotes de plantas de
patata, así como de los residuos del cultivo y de malas hierbas.
Además, cuando sea posible se pueden utilizar variedades pre-
coces, evitando así la exposición del tubérculo a las pobla-
ciones más densas del insecto.
Otro método de control consiste en sembrar, en las lindes de
la parcela, una variedad de patata más precoz y que actúa
como cultivo trampa, atrayendo a los adultos emergentes. De
esta forma se reduce el ataque del cultivo, y permite aplicar un
tratamiento localizado sólo sobre la zona atacada y no en toda
la parcela.
Cuando se aplica el control químico, los tratamientos se
efectúan en primavera dirigiéndose contra los adultos inver-
nantes con el fin de evitar la oviposición, y coincidiendo con
las primeras etapas de desarrollo del cultivo. No existen pro-
ductos específicos registrados contra esta plaga, pero los pro-
ductos autorizados basados en piretroides y carbamatos son
eficaces.

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 CONTROL PREVENTIVO
• Destrucción de restos del cultivo
• Eliminación de adventicias
• Rotación de cultivos no solanáceas
• Vigilancia del comercio
• Comercialización de tubérculos libres de restos de tierra

CONTROL QUÍMICO
• Insecticidas autorizados en patata
• Formulados granulados para el suelo (larvas y pupas)

El presente folleto ha sido realizado por la Subdirección General de Cultivos Herbá-

ceos e Industriales.

EDITA

MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y MEDIO RURAL Y MARINO

SECRETARÍA GENERAL TÉCNICA
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