salud

enfermedades dentales
la sensación de dolor en la región que

bruxismo:
rodea las orejas o de cefaleas son al-
gunas de las señales que delatan este
problema.
Desde el punto de vista funcional, el
bruxismo tiene su origen en una mal-
formación facial o una mala oclusión
dental. Todas las piezas dentales de la
arcada superior y la inferior deberían
encajar de forma perfecta y cerrar todas

mordiendo estrés
Este mal hábito de apretar los dientes de
manera involuntaria conduce, a la larga, a
un desgaste de las piezas dentales y a sufrir
dolor en la zona mandibular
a la vez, como si se tratara de una ce-
rradura. Sin embargo, cuando un diente
está mal colocado provoca lo que los
expertos denominan “un contacto pre-
maturo con los otros dientes”, de mane-
ra que el sistema dentario se tiene que
adaptar y la mandíbula se mueve en
una posición anómala. Es como andar
con la espalda torcida: los músculos se
contracturan y duele.
Además, los expertos afirman que en

L
a crisis no solo se hace notar en
el bolsillo de los consumidores,
también le hinca el diente a sus
bocas. El estrés y el nerviosismo ge-
nerados por la incertidumbre laboral o
por la situación económica actual que
padecen muchas personas dejan huella
en sus dientes y mandíbulas. Cada vez
hay más personas que sufren bruxismo.
Es el hábito inconsciente de apretar los
dientes, ya sea por un factor emocio-
nal o también puede asociarse a un mal
encaje dentario. Varios tratamientos ac-
tuales pueden solucionarlo y evitar la
pérdida de piezas dentales, por destruc-
ción del esmalte y la dentina, así como
otras consecuencias más graves como
dolor de cabeza y de los músculos de
la mandíbula, cuello e, incluso, de oído.
Dolores mandibulares y de
cabeza, los más comunes.
Apretar o rechinar los dientes de for-
ma continua se conoce como bruxismo,
que puede ser nocturno o diurno. Este
movimiento inconsciente tiene un com-
ponente funcional -se origina por algu-
na singularidad en la forma de encajar
los dientes- y emocional, ya que las
personas con estrés acusado tienden a
apretarlos más de lo habitual sin darse
cuenta. La consecuencia es una sobre-
carga del sistema masticatorio que, con
el tiempo, produce un desgaste de las
piezas dentales y contracturas en los
músculos relacionados. Esto se traduce
en la aparición de dolor en la zona de
la mandíbula y en la articulación tem-
poro-mandibular (ATM), que conecta la
mandíbula inferior al cráneo y que se
sitúa junto a las orejas. Por este motivo,
los dos últimos años la actual situación
económica ha favorecido el aumento del
número de consultas por bruxismo moti-
vado por trastornos emocionales, claves
en el desarrollo de este problema de
salud. Las personas que ya sufren de
una mala posición de los dientes si, ade-
más, acusan el malestar derivado de la
pérdida de un trabajo, dificultades eco-
nómicas o el propio estrés laboral, tien-
den a apretarlos y se acostumbran a ello
hasta que surgen los primeros síntomas.
De hecho, el bruxismo es una manera de
canalizar la agresividad, la rabia y las
tensiones contenidas en las mandíbulas.
Un problema cada vez más
habitual. Se estima que, al menos, el
70% de las personas, en algún momento
de su vida, aprietan los dientes de forma
pasajera. Sin embargo, distintos estu-
dios médicos sostienen que en un 50%
de esos casos constituye un problema
real. Su diagnóstico es más frecuente
en mujeres de entre 30 y 50 años. El
perfil más común de afectado encaja con
el de una mujer de en torno a 40 años,
que padece estrés por la dificultad que
entraña compaginar su vida laboral con
el papel de madre.
Otros perfiles que, por sus característi-
cas físicas, son más proclives a padecer
bruxismo son las personas con síndrome
de Down y enfermedades neurológicas,
ya que el sistema nervioso que contro-
la los músculos puede verse afectado
y repercutir de manera negativa en el
aparato masticatorio.
El bruxismo también afecta a los ni-
ños, aunque difiere del que padecen
los adultos. En los más pequeños es un
trastorno transitorio, de mayor o menor
grado, que se origina mientras tienen
los dientes de leche. Dejan de apretarlos
cuando se produce el recambio dental y
adquieren la dentición definitiva y, por
lo tanto, una estabilidad de la oclusión
bucal.
Síntomas delatores. ¿En qué
momento un afectado es consciente de
que debe acudir al médico? El primer
indicio del problema es despertar con
una sobrecarga en los músculos mas-
ticatorios, es decir, en la región de los
músculos que mueven la mandíbula y en
la zona situada alrededor de la oreja.
Este dolor es la consecuencia de haber
apretado los dientes durante toda la no-
che. Algunas personas sufren cefaleas y
deciden acudir al neurólogo, que des-
carta cualquier otra dolencia y deriva
al paciente al especialista.
Se estima que, al menos, el 70% de las personas,
en algún momento de su vida, aprieta los dientes
de forma pasajera

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enfermedades dentales
Otras veces, en una visita al den-
tista, cuando este explora la boca, puede
detectar que el paciente tiene desgastes
dentales y mordisqueos en el borde de
la lengua. Esto último se conoce co-
mo línea alba y se origina por el roce
continuo de los dientes con la lengua y
provoca la formación de un callo en las
encías.
El tratamiento: largo y se-
gún el origen del problema.
El bruxismo es una patología infratrata-
da aun cuando puede tener importantes
repercusiones para los pacientes: desde
la abrasión de las piezas dentales hasta
su caída, además de problemas graves
derivados de esta pérdida y la afecta-
ción del aparato masticatorio: aparición
de dificultades nutritivas, malas diges-
tiones, úlceras de estómago, e, incluso,
depresión. Los dientes son un elemento
de relación social. Por eso, es frecuente
que a las personas que carecen de ellos
les incomode sonreír y rehúyan la vida
social.
El tratamiento es multidisciplinar, ya
que a menudo deben intervenir varios
profesionales. En primer lugar, el odon-
tólogo general, al que los pacientes
acuden cuando experimentan las pri-
meras tensiones y dolor en los dientes;
el cirujano maxilofacial, al que se re-
Tratamientos
Colocar una férula de
descarga semirRígida
Es una pieza que se pone entre las
arcadas superior e inferior de los dientes
para evitar su rozamiento. Está hecha
de materiales acrílicos, como resina,
y de un precio variable, en torno a los
500 euros. Hasta hace pocos años, el
principal problema de las férulas era su
rápido desgaste que obligaba a sustituirlas
cada año. Con la implantación de nuevos
materiales, su durabilidad ha aumentado,
hasta los tres años. Son mejor toleradas
por los pacientes, que incluso pueden
hablar con ellas puestas. Es posible
llevarlas tanto de día como de noche, pero
a veces es suficiente usarla solo durante
el tiempo de descanso nocturno, siempre
según la evolución clínica del paciente y
de la severidad de su problema.
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miten los pacientes; un fisioterapeuta y
un odontólogo especializado en la ATM;
así como un psicólogo cuando el origen
del problema es emocional. Además, la
terapia puede ser de dos tipos: conduc-
tual y médica.
El tratamiento conductual es el que apli-
ca el psicólogo o el psicoterapeuta para
intentar desentrañar cuál es la causa
del estrés en la vida del paciente, el
motivo que le provoca el bruxismo. Nor-
malente, se visita a este profesional des-
pués de que el paciente haya acudido,
sin resultado, al odontólogo o neurólogo
en busca del origen de su dolor en la
región maxilofacial. Se ha comprobado
que, cuando el paciente reduce su nivel
de ansiedad, gracias a la psicoterapia,
el bruxismo mejora de manera notable.
El tratamiento médico depende de la raíz
y el alcance del problema: si los dientes
tienen una posición incorrecta, se colo-
ca una férula de descarga; si se ha pro-
ducido un desgaste o pérdida de piezas
dentales, se realiza una reconstrucción
dentaria mediante la coronoplastia para
recuperar su anatomía normal, y si el
problema está en la mandíbula (porque
el mentón se encuentra hacia adelante
o hacia atrás) se opera para corregir la
base ósea. La intervención del cirujano
maxilofacial es necesaria entre un 10% y
un 15% de los casos de bruxismo.
MÁS INFORMACIÓN
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La ortodoncia
Se realiza cuando los dientes aún no se
han desgastado por el bruxismo pero se
encuentran mal colocados, y se detecta
en esta posición incorrecta el origen del
problema.
La coronoplastia
Este tratamiento se completa en pocas
sesiones para restaurar los dientes
dañados o perdidos por el bruxismo.
Para ello, se añaden composites (resinas
sintéticas) muy resistentes que reproduce
la forma de los dientes sin desgaste.
Consiste en recolocar la parte visible
de los dientes (la punta o corona), de
forma que éstos recuperen una posición
de encaje perfecta para que el paciente
no apriete los dientes. Antes de colocar
los composites, la reconstrucción de
las piezas dentales se realiza en un
laboratorio, y después se arreglan los
dientes. Los composites proporcionan
el mismo resultado que la férula, por lo
que una vez terminada la coronoplastia,
no es necesaria la férula.
La cirugía maxilofacial
Esta intervención, que dura entre una
hora y hora y media, se realiza bajo
anestesia general y requiere de un día
de ingreso. Corregir la posición de la
mandíbula es importante ya que si está
hacia atrás, se tiende a forzarla hacia
adelante (o a la inversa) y eso provoca
dolor. Es lo mismo que le sucede a
una persona que tiene una pierna
más larga que otra: tiende a andar de
lado y ello le produce problemas de
espalda y molestias. Con las nuevas
técnicas quirúrgicas se realizan cortes
Me han detectado
bruxismo,
¿qué debo hacer?
Visitar un profesional para que
le oriente sobre su situación
particular y acudir a un espe-
cialista en patología maxilofa-
cial y por otros profesionales
con experiencia contrastada en
bruxismo.
Tener paciencia ya que tras el
diagnóstico el tratamiento es
largo. No se puede corregir una
posición anómala de 10 ó 15
años en poco tiempo.
Utilizar la férula de manera
continua, ya que su uso inter-
mitente produce un borrado de
la memoria muscular y provoca
que los músculos vuelvan
enseguida a la posición viciada.
La férula solo es útil en dientes
desgastados o mal colocados.
Por eso, es recomendable estar
dispuesto a corregir el problema
de base.
Fuente: Javier Mareque Bueno, cirujano maxi-
lofacial del Centro Médico Teknon y profesor
de Cirugía e Implantología de la UIC
muy pequeños para fijar la mandíbula
mediante placas de titanio. En el pasado,
el afectado salía de quirófano con
la boca inmovilizada durante todo el
proceso de curación y la debía mantener
así durante un mes, con importantes
restricciones dietéticas. Sin embargo,
hoy en día, los avances permiten que,
tras la cirugía, el paciente, pasada una
semana, ya pueda ingerir alimentos de
masticación fácil.
El peor de los escenarios para un
paciente con bruxismo es que tenga
que pasar por todos y cada uno de
estos tratamientos. Esto sucede cuando
tiene los dientes mal colocados y el
hueso donde éstos se insertan también
tenga una mala posición. En ese caso,
el tratamiento completo del paciente
duraría dos años.
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