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CIENCIAS
ANIMALES
El pico del frailecillo
brilla bajo luz
ultravioleta
Al someter el cadáver de un
frailecillo a luz ultravioleta,
el ornitólogo inglés Jaime
Dunning descubrió que las
dos rayas amarillas del pico
del ave se iluminaron, es de-
cir, son fluorescentes. Ahora,
el experto realizará el mismo
experimento, pero esta vez
en ejemplares vivos.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública
El susto de un
nódulo pulmonar
Se trata de un tumor que en el 95% de los casos no
es canceroso. La gran mayoría es consecuencia de
infecciones pasadas en el pulmón.
L
a semana pasa-
da, el ex presi-
dente Alberto
Fujimori infor-
mó –después de
visitar el Instituto Nacional
de Enfermedades Neoplási-
cas (INEN)– que le habían en-
contrado un “tumor peque-
ño en uno de los pulmones”.
Agregó: “Felizmente, los
marcadores tumorales son
normales”. Al ser preguntado
si había seguridad de que el
tumor no era maligno, el Sr.
Fujimori dijo: “Debo estar en
observación cada cuatro me-
ses”. Dado que este problema
es muy común, hoy veremos
qué son los nódulos pulmo-
nares y qué es lo que usted tie-
ne que hacer si alguna vez le
encuentran uno.
—Bulto o pelotita—
Debido a que mucha gente se
asusta al escuchar la palabra
‘tumor’ y cree erróneamente
que es sinónimo de cáncer,
es muy importante definir-
la. En medicina, la palabra
‘tumor’ no tiene otro signi-
ficado más que lo que en el
lenguaje popular llamamos
un bulto o una pelotita. Esta
palabra no indica si el bulto
es benigno (no canceroso) o
maligno (canceroso).
La única manera de saber
si el tumor es maligno es ha-
ciendo una biopsia, en la que
se obtiene un trozo del tejido
del tumor para ser analizado
por el médico patólogo en el
microscopio. Es recién des-
pués de que el patólogo exa-
mina el tejido tumoral que se
puede decir si el paciente tie-
ne cáncer. Es decir, existen tu-
mores benignos y malignos.
En ese contexto, la pala-
bra ‘nódulo’ es la forma edu-
cada para referirse a un tu-
mor o bultito que aparece
en alguna parte del cuerpo.
Puede haber nódulos en el
pulmón –como al parecer
tiene el Sr. Fujimori–, en el
hígado, en los riñones, deba-
jo de la piel (subcutáneos),
cerebrales o en cualquier
parte del cuerpo.
—Nódulo pulmonar—
De acuerdo con la Sociedad
Norteamericana del Tórax,
más de la mitad de los adul-
tos que se hacen una tomo-
grafía axial computarizada
(CT Scan) o una radiografía
del pecho tienen uno o más
tumores o nódulos pulmo-
nares, un hecho que tran-
quiliza mucho a las personas
afectadas.
Los nódulos pulmonares
no causan síntoma alguno,
y la gran mayoría son conse-
cuencia de infecciones pul-
monares pasadas, de tejido
cicatricial o de inflamaciones
por irritantes en el aire que se
respira.Conrespectoaltama-
ño, la gran mayoría de los nó-
dulos en el pulmón mide me-
nos de un centímetro (diez
milímetros), o sea, son más
pequeños que un frejolito.
Se calcula que el 95% de
los nódulos pulmonares no
son cancerosos, otro hecho
que da mucha tranquilidad
a las personas a quienes se
les encuentra uno, y a sus fa-
miliares, por supuesto. Sin
embargo, algunas caracte-
rísticas del paciente pueden
despertar la sospecha de
INVESTIGACIÓN
Casi 70 mil partículas
de plástico se ingieren
por sentarse a comer
Cada 20 minutos caen a la
mesa donde uno come alre-
dedor de 114 partículas de
plástico, provenientes de
muebles blandos o telas sin-
téticas. La Universidad de
Heriot-Watt (Escocia) estima
que una persona ingiere has-
ta 68.415 fibras plásticas al
añoporsolosentarseacomer.
que el tumor sea un cáncer.
Por ejemplo, si la persona es
fumadora o ex fumadora,
tiene historia familiar de
cáncer de pulmón, es an-
ciana o ha trabajado en la
industria de asbestos, me-
rece una consideración
especial.
El examen cuidado-
so del nódulo por un ra-
diólogo especializado es
muy importante. El tu-
mor puede tener –por
ejemplo– bordes irregu-
lares, una indicación de
que tendría una tenden-
cia a invadir tejidos sanos
y que es maligno. Pero el
método más fiable para sa-
ber si este bulto es maligno
lo hace el seguimiento cui-
dadoso del caso, repitien-
do el CT Scan en tres a seis
meses.Sielnódulonocambia
de tamaño durante ese tiem-
po, se puede decir casi con
certeza que es benigno.
Los marcadores tumora-
les –que el Sr. Fujimori dijo
que le salieron normales– no
tienen ninguna utilidad en
el diagnóstico de un nódu-
lo pulmonar. Se conoce co-
mo marcador tumoral a la
sustancia que se mide en la
sangre de un paciente, y que
cuando está elevada pue-
de indicar que un tumor es-
tá activo. Estos marcadores
solo se usan después de que
se ha hecho el diagnóstico
de cáncer; es decir, son úti-
les para el seguimiento de la
efectividad del tratamiento
administrado para tratar el
cáncer, siempre y cuando se
tuvieron marcadores tumo-
rales elevados al inicio.
Lunes 9 de abril del 2018
LINO CHIPANA
SALUD
Recomiendan el
taichi para combatir
la fibromialgia
Expertos de la Universidad
de Tufts en Boston (EE.UU.)
encontraron que el taichi es
más efectivo que el ejercicio
aeróbico –como caminar o
trotar– para apaciguar el do-
lor musculoesquelético aso-
ciado a la fibromialgia. Hasta
la fecha se desconoce la cau-
sa de esta enfermedad.
Por su alto número de fal-
sos positivos y falsos negati-
vos, los marcadores tumora-
les no se usan nunca para ha-
cer el diagnóstico de cáncer.
Falso positivo significa que
la prueba sale positiva, pero
que el paciente no tiene la en-
fermedad; y falso negativo
“La gran mayoría significa que la prueba sale
negativa, pero el paciente sí
de los nódulos en tiene la enfermedad.
el pulmón mide Cuando el nódulo pulmo-
menos de un nar aparece en una persona
con historia de cáncer, espe-
centímetro, o sea, cialmente cáncer de mama,
son más pequeños de colon o de próstata, el tu-
que un frejolito”. mor es siempre sospechoso
de una recaída de la enferme-
dad. En ese sentido, el que el
Sr. Fujimori haya tenido cán-
cer precoz de la lengua el 11
de mayo de 1997 y el 5 de ju-
“La única manera nio del 2008, y que ese cán-
de saber si el cer no haya reaparecido en
tumor es maligno ninguna de las cuatro opera-
es haciendo una ciones subsecuentes (2008,
2010, 2011 y 2012), aleja la
biopsia”. posibilidad de que el nódulo
PERCY RAMÍREZ
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ACIÓ
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pulmonar que le han encon-
tradoseaconsecuenciadeesa
antigua enfermedad. Para
tranquilidad y alegría de su
familia y sus simpatizantes,
parecería que el cáncer es pa-
ra el Sr. Fujimori un asunto
del pasado.
—Corolario—
Los nódulos pulmonares son
muy comunes y solo son ma-
lignos o cancerosos en me-
nos del 5% de los casos. A
pesar de eso, deben siempre
tomarse en serio, y el segui-
miento es el método más efi-
caz para descartar que sean
malignos. Personas con his-
toria de haber fumado un pa-
quete de cigarrillos por día
durante más de 30 años o dos
paquetes por más de 15 años
deben hablar con su médico
para hacerse una tomogra-
fía axial computarizada he-
licoidal de baja energía para
el diagnóstico precoz de un
cáncer de pulmón.