UNIVERSIDAD TÉCNICA PARTICULAR DE

LOJA

Nombre: Juan Fernando Carrera

Componente: Suelos y Rocas II
Docente: Ing. Ángel Tapia
Tema: Resumen Consolidación del suelo

Periodo
Octubre-Febrero
Consolidación

Se denomina consolidación de un suelo a un proceso de reducción de volumen de los suelos finos

cohesivos (arcillas y limos plásticos), provocado por la actuación de solicitaciones (cargas) sobre su
masa y que ocurre en el transcurso de un tiempo generalmente largo. Producen asientos, es decir,
hundimientos verticales, en las construcciones que pueden llegar a romper si se producen con gran
amplitud.

La consolidación de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y hasta años. Es un proceso
asintótico, es decir, que al comienzo es más veloz, y se va haciendo cada vez más lento, hasta que el
suelo llega a una nueva situación de equilibrio en la que ya no se mueve.

El no tomar en cuenta este posible movimiento del suelo al proyectar una estructura sobre él puede
llevar a consecuencias catastróficas tales como la inclinación, fisuración e incluso el colapso de la
misma. En muchos casos es necesario pre-consolidar el suelo antes de proceder a la construcción de
una obra importante, como puede ser, por ejemplo, un edificio o una carretera. La pre consolidación
se hace el terreno con un peso semejante o mayor que el que deberá soportar una vez construida la
obra, para esto se deposita en la zona interesada una cantidad de tierra con el peso equivalente de la
obra.

Consolidación primaria

Este método asume que la consolidación ocurre en una sola dimensión. Los datos de laboratorio
utilizados han permitido construir una interpolación entre la deformación o el índice de vacíos y la
tensión efectiva en una escala logarítmica. La pendiente de la interpolación es el índice de
compresión. La ecuación para el asiento de consolidación de un suelo normalmente consolidado
puede ser determinada entonces como:
Consolidación secundaria

La consolidación secundaria tiene lugar después de la consolidación primaria a consecuencia de

procesos más complejos que el simple flujo de agua como pueden ser la reptación, la viscosidad, la
materia orgánica, la fluencia o el agua unida mediante enlace químico algunas arcillas. En arenas el
asiento secundario es imperceptible pero puede llegar a ser muy importante para otros materiales
como la turba.

El proceso de consolidación requiere de un drenaje, consistente en la expulsión del agua que se

encuentra en los poros del suelo; para que se produzca dicho drenaje es condición indispensable la
existencia de un gradiente de carga hidráulica.

En la práctica no puede haber consolidación si no se desarrollan previamente sobrepresiones en el

suelo, es decir, sobrepresiones respecto a las presiones intersticiales correspondientes al equilibrio
hidrostático o al régimen hidráulico permanente (si el agua en el terreno se encuentra en situación
estacionaria, deberá considerarse un equilibrio hidrostático; en cambio, si el agua presenta un
movimiento a favor de un gradiente preexistente – en el caso de un acuífero – la situación de
referencia se referirá a dicho gradiente.).

En general, las sobrepresiones intersticiales generadas en un suelo dependen de varios factores:

Tipo de suelo:

En los suelos estrictamente coherentes el coeficiente de permeabilidad (k, definido en el capítulo

siguiente) es muy pequeño, variando por lo general en el rango de 10-11 m/s < K < 10-8 m/s. Por
tanto, la capacidad de movimiento del agua se encuentra limitada en gran medida por la
permeabilidad del medio. La aplicación de una carga en el conjunto deriva por lo tanto en un
incremento de la presión intersticial, debido al tiempo requerido para el drenaje (de meses a años)
respecto a la velocidad con la cual la carga se aplica por efecto de la construcción (de semanas a
meses).

En los suelos estrictamente granulares, en cambio, la permeabilidad es en general suficiente para

que el agua se movilice y responda así a las variaciones de volumen a medida que la carga se va
aplicando, de forma que la sobrepresión intersticial es nula al final de la carga y no se producen
asientos diferidos después de la aplicación de la misma.
Entre los dos modelos extremos la diferencia es sólo cuantitativa: en caso de suelos granulares con
proporción menor de arcillas, la consolidación es tan rápida que se confunde prácticamente con el
asiento instantáneo, considerando nulo el asiento diferido. En los suelos cohesivos con proporción
de arenas, el asiento instantáneo es relativamente pequeño si se compara con el asiento diferido, por
lo que a la práctica se incluye en el proceso de consolidación. En la naturaleza aparece toda la gama
de suelos intermedios en los que la importancia del asiento instantáneo respecto a la consolidación,
o viceversa, es más o menos significativa.

Grado de saturación:

En los suelos arcillosos saturados se considera que, en el momento en que se aplica la carga, el
volumen de suelo permanece constante: considerando que el agua es incompresible, y que la
permeabilidad es tan pequeña que impide un drenaje inmediato, la totalidad del esfuerzo aplicado es
asumido por el agua intersticial. No obstante, si el suelo contiene aire, aunque sea en una
proporción pequeña, la compresibilidad de los gases (cuanto menos respecto al agua) permite una
disipación de las presiones que asume el agua intersticial.

Velocidad de aplicación de la carga:

La velocidad de aplicación de la carga es, usualmente y para el tiempo de ejecución de una

construcción, demasiado rápida para que los suelos coherentes se consoliden completamente
durante la construcción. Por contra, en suelos granulares con finos (y por lo tanto con un drenaje no
inmediato), dicha velocidad es demasiado lenta para que pueda percibirse un asiento por
consolidación.

Se precisan circunstancias poco habituales (como la aplicación de la carga en pocos segundos), para
que aparezcan sobrepresiones intersticiales en un suelo granular más o menos fino. Tal es el caso de
la licuación de arenas debida a movimientos sísmicos, inducida por explosiones u otras
solicitaciones dinámicas.