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Ciencia, política
y cientificismo
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A estos científicos rebeldes o revolucionarios se les presenta Con estas páginas quiero provocar una discusión más a
un dilema clásico: seguir funcionando como engranajes del fondo de esta alternativa: sus dificultades, posibilidades e
sistema –dando clases y haciendo investigación ortodoxa– o implementación en el contexto argentino (aunque muchas de
abandonar su oficio y dedicarse a preparar el cambio del sistema las conclusiones resulten igualmente válidas para otros países
social como cualquier militante político. El compromiso usual dependientes).
ante esta alternativa extrema es dedicar parte de tiempo a cada Nótese que esta posición está emparentada con el constante
actividad, con la consiguiente inoperancia en ambas. llamamiento a ocuparse de los “problemas nacionales” y a hacer
Este dilema tiene un cuarto cuerno, mencionado muchas ciencia aplicada o funcional, que muchos veníamos haciendo
veces pero a nivel de slogan: usar la ciencia para ayudar al –y a veces practicando– en la universidad. Esta prédica era
cambio del sistema, tanto en la etapa de lucha por el poder insatisfactoria porque la tendencia natural era a interpretarla
como en la de implementación –y definición concreta previa– como reformismo o desarrollismo: búsqueda de soluciones
del que lo va a sustituir. dentro del sistema.
Sostengo que esto es mucho más que un slogan, o puede Así, cuando en innumerables reuniones de profesores
serlo, pero requiere un esfuerzo de adaptación muy grande por en la Facultad de Ciencias Exactas planteábamos esta
parte de los científicos; tal vez mayor que abandonar la ciencia problemática nacional, el resultado más positivo era que los
por completo: es más difícil soportar la etiqueta de pseudo físicos prometieran ocuparse un poco más de semiconductores;
científico que de ex científico. los químicos, de procesos industriales, y los biólogos de los
Pero creo que además que la llamada “ciencia universal” de problemas pesqueros, con variantes de igual “trascendencia”
hoy está tan adaptada a este sistema social como cualquier para el cambio. Indudablemente eso era preferible a dedicar
otra de sus características culturales, y por tanto el esfuerzo todos los esfuerzos a estudiar partículas elementales, topología
por desarrollar la investigación seria del cambio total algebraica o metabolismos de carbohidratos; pero cuando
puede producir, a plazo no muy largo, una ciencia no sólo apoyábamos al Departamento de Industrias, al Instituto de
revolucionaria sino revolucionada. Cálculo o al de Biología Marina, nos quedaba la amarga y tácita
La llamada “ciencia universal” de hoy
está tan adaptada a este sistema social
como cualquier otra de sus características
culturales, y por tanto el esfuerzo por
desarrollar la investigación seria del
cambio total puede producir, a plazo
no muy largo, una ciencia no sólo
revolucionaria sino revolucionada.
1) La mayoría de los científicos argentinos –aún los que se científicos sociales? Aun para estos parecía un campo muy
decían de “izquierda”– creían fervorosamente en una imagen difuso y general: más ideología que ciencia concreta, muy
de la ciencia, sus valores, su misión, que podemos llamar difícilmente atacable con un bagaje teórico del hemisferio
“cientificismo” (aunque este término fue usado de muy diversas Norte, el único disponible. Como hemos dicho, no era otra
maneras, no siempre claras). cosa que un slogan.
Un cientificista no puede aceptar ocuparse de problemas 3) No había fuerza política. Sólo en broma podía pensarse
relacionados con la política porque esa no es una actividad que la Facultad propusiera semejante campo de investigación
científica legítima según las normas de quienes desde el a sus docentes sin ser intervenida a las 24 horas. Tampoco
hemisferio Norte orientan las actitudes y opiniones de nuestros dentro de la Facultad era mayoría –ni mucho menos– el grupo
investigadores y sancionan virtudes y pecados. En todo caso de quienes condenaban globalmente el sistema social actual.
ese campo corresponde reservarlo a la Ciencia Política, que es Por otra parte, proponer abiertamente que la investigación
considerada una ciencia de segunda categoría. se oriente por motivos ideológicos huele peligrosamente a
2) Era un salto en el vacío que requería una gran autonomía totalitarismo.
de pensamiento y el rechazo de casi todos los esquemas 4) No había convicción política: la posibilidad de que el
teóricos ortodoxos. No había un concepto claro de su simple desarrollo científico y tecnológico a la manera del
contenido. No existían recetas establecidas para superar la hemisferio Norte facilitara el cambio a la larga, era muy
etapa declarativa y llevar una proposición a la práctica: por atractiva frente a las escasas perspectivas de una acción directa.
dónde empezar, cuáles son los marcos de referencia, cómo Trataremos ahora de analizar estas dificultades –de iniciar su
se hace un plan de trabajo, qué papel tiene un físico en ella, análisis, sería más correcto decir– y ver qué salidas han tenido o
por ejemplo. ¿No alcanza acaso con que se ocupen de eso los pueden tener.