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cer correctamente. Pensemos por un asciende por el tubo capilar hasta que hormigón. A este segundo endureci-
momento que el vapor, incontrolado, las fuerzas actuantes, incluida la gravi- miento se le denomina sinterizado.
puede alcanzar presiones elevadísi- tatoria, se igualan.
mas y producir, por explosión, la des- Un hormigón refractario se com- Estrés térmico
trucción del revestimiento. porta de forma capilar. Los poros se Como ya se ha indicado, un revesti-
El proceso de secado lleva dos encuentran conectados entre sí y, asi- miento de mampostería no debe ser
partes: mismo se conectan con espacios inte- secado pero sí sometido a un proceso
- Formación de vapor de agua. riores de mayor tamaño. Todo ello es de calentamiento no exento de proble-
- Eliminación controlada del vapor a escala reducida y con las consi- mas. Conviene por lo tanto en este
de agua. Esta eliminación se produce guientes variaciones dependiendo de punto realizar una pequeña reflexión
básicamente por ventilación y por eva- la permeabilidad de cada hormigón sobre el comportamiento de un reves-
poración. Cuando comenzamos a aplicar ca- timiento ante los esfuerzos de carácter
Cuando se aplica calor al revesti- lor al revestimiento refractario, el agua térmico.
miento refractario, la temperatura del contenida en los poros comienza a vo- Se define el estrés térmico como
agua sube y, poco a poco, en un pro- latilizarse y a aspirar el agua de los el cúmulo de esfuerzos producidos
ceso lento pero seguido, el agua se va conductos capilares en los cuales está por efecto de la aplicación de calor.
eliminando. Este proceso depende de contenida. Poco a poco el proceso se Podemos clasificarlos en tres grandes
la temperatura del revestimiento. va ralentizando. bloques. Cualquiera de ellos o una
A la temperatura de vaporización, combinación puede suceder durante el
el vapor se encuentra con líquido for- Presión de vapor secado, calentamiento o enfriamiento:
mándose el denominado vapor satura- Aunque la presión de vapor en un re- - Estrés interno en una sección de-
do. Si, cuando se alcanza la tempera- vestimiento refractario con un conte- terminada: Viene producido porque la
tura de saturación, se sigue aportando nido alto de humedad es prácticamen- distribución de la temperatura no es li-
calor, la vaporización continúa, siem- te igual a la presión de vapor satura- neal. Desaparece en gran medida en
pre a temperatura constante. El vapor do, en ciertos revestimientos las paredes planas cuando se alcanza
saturado pasa por diferentes estados, refractarios como, por ejemplo, los un estado estacionario. En las paredes
perdiendo el agua de la fase acuosa. conformados por hormigones bajos curvas no desaparece con un estado
Una vez que se pierde todo el líquido, en cemento, la presión del vapor es estacionario debido a la geometría de
tendremos vapor saturado seco. Si se- inferior a la presión de vapor satura- la misma. Por otra parte, la transmi-
guimos aportando calor, el vapor se do. Ello es debido a que entran en jue- sión de la temperatura no es igual en
sigue calentando y tendremos el vapor go las fuerzas capilares además de la el sentido longitudinal que en el trans-
sobrecalentado. temperatura. Todo ello significa que la versal.
En todo este proceso hay aumen- deshumidificación llevará más tiempo. - Estrés por compresión: Viene
tos muy considerables de volumen. A producido como resultado de la falta
presión normal, el volumen de vapor Calentamiento y curado de posibilidad de expansión de la pa-
por kilogramo de agua es de 1.725 Una vez que el hormigón esta seco, red o de zonas de la pared, por ejem-
cm3. Ahora bien, si asumimos que el comienzan los procesos de calenta- plo, por un mal cálculo de la junta de
volumen de poros o intersticial es miento y curado entendiendo éstos dilatación y/o por la no suficiente ab-
constante, el aumento de presión es como el seguimiento de una curva de sorción mecánica del propio material.
considerable. temperatura hasta conseguir el segun- Incluso en estado estacionario perma-
Como un revestimiento monolítico do y definitivo endurecimiento del nece presente.
puede estudiarse, por simplificación,
como un cuerpo poroso y capilar, es
necesario entender primeramente el
proceso de capilaridad.
Capilaridad
Un cuerpo seco, poroso y capilar tiene
la propiedad de absorber el agua co-
mo si fuera una esponja.
Cuanto más estrecho sea el con-
ducto capilar, mejor se absorberá el lí-
quido. El fenómeno es producido por
la tensión superficial del líquido que
es mayor que el producido por la fuer-
za de Van der Waals, siendo ésta, la
fuerza de atracción producida entre
las moléculas del líquido. El líquido, Curva de secado
- Estrés producido por el vapor: Es Normas para un secado correcto sino quemadores específicos de seca-
el producido por el vapor de agua. Si A continuación se reseñan una serie do. Estos mecheros tiene la posibili-
el material no tiene la suficiente capa- de normas para realizar correctamente dad de regular combustible y combu-
cidad de evaporación, puede destruir un secado: rente con muchísima mayor fiabilidad
el revestimiento y es peligroso si se - Antes de iniciar el proceso de se- y exactitud que los quemadores con-
añade a los dos anteriores. cado, se debe esperar al menos 24 ho- vencionales de los que consta el hor-
Para evitarlo se deben seguir es- ras tras el fraguado de los hormigones. no y que están diseñados bajo un
crupulosamente las normas y curvas - Se debe tener en cuenta que la punto de vista de equilibrio energéti-
reacción de fraguado de los hormigo- co. Por otra parte, los quemadores de
de secado y/o calentamiento facilita-
nes es una reacción exotérmica, calor secado tienen mayor capacidad de ge-
das por el diseñador. Asimismo se
de hidratación es más o menos eleva- neración de caudal de aire caliente.
puede aumentar físicamente la perme-
do según la calidad del hormigón. En - Evitar zonas muertas, es decir,
abilidad del revestimiento. En las ma- ciertos hormigones, se debe mantener
sas plásticas se pueden efectuar orifi- zonas en las cuales no llegue el sufi-
(bien por riego o con paños húmedos) ciente aire caliente y por lo tanto que
cios y en los hormigones vertidos se la humedad del material al menos du-
añaden fibras orgánicas que al fundir- se produzcan diferencias apreciables
rante 12 horas. De no hacerlo así, el de temperatura entre las diferentes
se con el calor dejan los espacios sufi- agua se evaporará y el proceso queda-
partes del horno. Se debe actuar con
cientes, para que el vapor pueda cir- rá incompleto.
los mecheros de forma consecuente y
cular. - Seguir a rajatabla la curva de se-
aplicar siempre la curva al punto mas
En cualquiera de los tres casos cado del fabricante.
caliente ya que, de aplicarla al frío,
pueden aparecer en el revestimiento - Aunque antiguamente así se ha-
puede haber peligro de explosión.
los siguientes signos: cía, principalmente por la falta de me-
- Prestar atención especial al mo-
- Fisuras individuales visibles dios, en la actualidad no es recomen-
dable.calentar la instalación con leña mento en que se enciende el sistema
cuando se emplean velocidades de ca- de combustión de la unidad ya que la
lentamiento / enfriamiento excesiva- ya que no se alcanzan las temperatu-
ras necesarias. No es posible contro- temperatura puede subir bruscamente.
mente rápidos. - Cuando existan dos capas de
- Fisuras individuales invisibles lar la llama, se producen zonas muer-
tas y la madera rezuma compuestos hormigones, hay que tener en cuenta
inapreciables al ojo humano y/o inte- que la curva debe ser aumentada.
químicos que pueden atacar a algún
riores. Aparecen cuando se excede le- - Y, por último (y lo más impor-
tipo de revestimiento refractario.
vemente la velocidad de calentamiento tante), jamás se debe tratar de ganar
- Disponer tanto de un buen siste-
/ enfriamiento. ma de lectura y registro de tempera- el tiempo perdido durante la repara-
- Fisuras múltiples que aparecen turas como de un buen equipo de re- ción del horno acortando el tiempo
tras múltiples calentamientos / enfria- gulación de temperatura. Los opera- del secado/calentamiento. Es un
mientos. A las primeras fisuras de po- rios deben disponer de la suficiente error común que se acentúa con la
ca profundidad se van añadiendo experiencia para establecer la correcta confianza. Como mínimo, puede dar
otras hasta llegar al revestimiento ais- situación de los termopares. lugar a la aparición de grietas y, de
lante y, por lo tanto, producen la des- - No es conveniente emplear el una manera no poco improbable, a la
trucción del propio revestimiento. sistema de combustión de la unidad destrucción del revestimiento.