Coll Cesar Psicologia de La Educacion PDF

Psicología
de la Educación
C é sa r C oll (coordinador)
M ariana M ira s
Javier Onrubia
€> Del texto: Cesar Coll. Isabel Solé i Gallan. Mariana Miras Mestres y Javier Onrubia Gofli
© De la traducción de «Las practicas educativas como contextos de desarrollo».
Eduard Fermín Partido
© De la edición: 1998, Ediuoc. Edicions de la Universitat Obena de Catalunya
Avda. Tihidabo 39-43. 0X035 Barcelona
e-mail: Ediuoc@campus.uoc.es
http://www.ediouc.es
EDHASA
Avda. Diagonal 519-521
08029 Barcelona
info@edhasa.es
http://www.edhasa.es
1.5. B.N. 84-95131-06-4

1.5. B.N. 84-350-6900-1
Depósito Legal: S. 1.335-1998
Realización: TESITEX. S.L.

ÍN D IC E
PRESENTACIÓN, por César Coll.................................................................. II
PRIMERA PARTE
LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN:
UNA DISCIPLINA APLICADA, por César Coll
Presentación................................................................................................... 17
Cap. I. Origen y evolución de la psicología de la e d u c ac ió n .................... 21

1.1. La configuración histórica de la psicología de la educación . 22
1.1.1. La psicología filosófica y la teoría educativa (hasta 1890
a p r o x .) ........................................................................ 23
1.1.2. La psicología científica y los orígenes de la psicología de la
educación (1890-1920 aprox.).................................... 25
1. 1.3. La psicología de la educación: disciplina nuclear de la teoría
educativa ( 1920-1955 aprox.) .................................... 30
1.1.4. La psicología de la educación y la aproximación multidis
ciplinar al estudio de los fenómenos educativos (desde 1955
a p r o x .) ........................................................................ 35
1.2. La psicología de la educación en Cataluña y España............. 40
Cap. 2. Las concepciones actuales de la psicología de la educación . . . . 47

8 CÉSAR C O LL
Cap. 3. La psicología de la educación y la aplicación del conocimiento psicológi

co de la educación............................................................................ 53
3.1. El carácter aplicado de la psicología de la educación............. 53
3.2. Las dimensiones de la psicología de la educación................. 56
Cap. 4. El objeto de estudio y los contenidos de la psicología de la educa

ción .................................................................................................... 59
Cap. 5. Los ámbitos de actividad científica y profesional de la psicología de la edu

cación ................................................................................................ 65
R esum en.......................................................................................................... 69
Referencias bibliográficas............................................................................... 70
SEGUNDA PARTE
DESARROLLO PERSONAL Y EDUCACIÓN,
por Mariana Miras Mestres y Javier Onrubia Goñi
P resentación................................................................................................... 77
Cap. I. Los factores explicativos del desarrollo humano: del desarrollo necesario
al desarrollo m e d ia d o .......................................................................... 81
1.1. El cambio evolutivo humano como proceso necesario . . . . 82
1.2. Del desarrollo necesario al desarrollo mediado: la educación como
factor explicativo fundamental deldesarrollo humano . . . . 84
Cap. 2. Nivel de desarrollo y relaciones con el entorno físico y social: el punto de

vista de Piuget................................................................................... 89
2.1. Los factores del desarrollo en la teoría genética.................... 93
2.2. El proceso de cc|uilibración: factor y mecanismo del desarrollo
humano...................................................................................... 95
2.3. El papel de la educación en eldesarrollo.................................. 98
Cap. 3. El desarrollo de las funciones psicológicas superiores: el punto de vista

de V ygotsky......................................................................................... 105
Psicología de la educación _____________________________________________ 9
3.1. Las líneas natural y social del desarrollo................................. 109

3.2. La ley de doble formación de las funciones psicológicas supe
riores......................................................................................... 112
3.3. El papel de la educación en el desarrollo................................. 115
Cap. 4. Cultura, educación, aprendizaje y desarrollo personal.................... 119

4.1. Las prácticas educativas como contextos de desarrollo. . . . 119
4.2. De la educación al desarrollo: mecanismos sociales de ayuda para la
promocióndel desarrollo en la interacción educativa.............. 123
Referencias bibliográficas............................................................................... 133
TERCERA PARTE
LAS PRÁCTICAS EDUCATIVAS COMO
CONTEXTOS DE DESARROLLO, por Isabel Solé i Gallart
Presentación................................................................................................... 139
Cap. 1. La organización social de la educación:prácticas educativas ydesarrollo

h u m a n o .................................................................................... 141
1.1. La n aturaleza social y la función so cializad o ra de la ed u
cación ...................................................................................... 141
l .2. Prácticas educativas y ámbitos de educación en las sociedades desa
rrolladas ................................................................................... 144
Cap. 2. Las prácticas educativas familiares......................................... 157

2.1. Valores culturales, participación guiada e influencia educativa... 158
2.2. La familia. Sus funciones. El aprendizaje en el contexto de la
fa m ilia .............................................................................. 161
2.3. Las pautas de crianza. Las ideas de los padres sobre el desarrollo y
la educación de sus h i j o s ................................................ 173
Cap. 3. I-a influencia educativa de los medios de comunicación:el caso de la.tele

visión 183
Material protegido por derechos de autor

10 César Coll
3.1. La educación en una sociedad mediática: la televisión, intermediario

cultural y agente educativo..................................................... 183
3.2. Televisión educativa y uso educativo de la televisión . . . . 193
Cap. 4. La educación escolar y sus relaciones con otras prácticas educativas. 201
4.1. Familia y escuela como contextos de desarrollo.................... 201
4.2. Escuela y televisión: antagonistas o colaboradoras................. 206
Cap. 5. Las prácticas educativas dirigidas a los adultos. La educación perma

nente................................................................................................... 209
5.1. ¿Por qué una educación para adultos?.................................... 209
5.2. El adulto como a p re n d iz ........................................................ 211
5.3. Los ámbitos de formación de losa d u lto s ............................... 214
R esum en.......................................................................................................... 217

Bibliografía ................................................................................................... 221
Los intentos de fundamentar científicamente la educación y la enseñan
za han tenido siem pre a la psicología en su punto de mira. En algunas oca
siones. a pesar de practicar con ello un reduccionismo psicológico difícil de
justificar, se ha pretendido llegar a este objetivo única y exclusivam ente
con las aportaciones de la psicología; en otras, estas aportaciones se han inten
tado com pletar buscando el concurso y el soporte de otros campos del cono
cim iento científico; en todas, no obstante, la psicología ha sido interpelada
desde la educación y la enseñanza y se ha presentado como fuente de saber y
de conocimiento para estudiarlas y mejorarlas.
La psicología de la educación es. pues, uno de los ámbitos del conocimiento,
de la actividad científica y de la actuación profesional que contribuye a la ela
boración de una teoría educativa y a fundamentar una práctica pedagógica de
acuerdo con ella. La pertinencia de la psicología en la educación halla su jus
tificación en la naturaleza de esta última. En efecto, educar supone, entre otras
cosas, ejercer una influencia sobre los destinatarios de la acción educativa
con el fin de orientar sus acciones y sus comportamientos hacia una dirección
determinada. Educar supone, en el sentido más noble y profundo del término,
ayudar a los seres humanos a hacerse dueños de su destino, a desarrollar y a
adquirir las capacidades que les permitan actuar e interactuar con los otros y
con el entorno de manera constructiva. Educar supone, en suma, activar y orien
tar los procesos intrapsicológicos que permiten a las personas desarrollar capa
cidades nuevas y ampliar su campo de vivencias y de experiencias.
Pero la educación, además de estar indisolublemente vinculada a proce
sos de cambio intrapsicológico, requiere la comunicación y la relación inter
personal para llevarse a término. Explicar los fenóm enos educativos, entre
otras exigencias, plantea aclarar cóm o se efectúa la influencia educativa,
cómo la persona, personas o instituciones que llevan a cabo la función edu
cadora consiguen incidir efectivamente sobre los destinatarios de esta acción
activando, apoyando y orientando sus potencialidades de crecimiento y desa-
iterial pr nos d
14 _________________________________________________________ CÉSAR COLL
rrollo. De este modo, la educación halla en los procesos comunicativos, inter

personales e interpsicológicos otro punto clave.
La psicología de la educación aporta al estudio de los fenóm enos edu
cativos - a su comprensión y explicación, a los intentos de planificar accio
nes educativas más enriqueccdoras y eficaces, y a los esfuerzos para resolver
las dificultades y los problemas que surgen al llevarla a la práctica- los cono
cim ientos relativos a los procesos de comunicación interpersonal por medio
de los cuales se ejerce, en parte al menos, la influencia educativa. La psico
logía de la educación aparece así como uno de los ingredientes necesarios
para fundamentar científicamente la educación y la enseñanza.
La finalidad de esta obra es ofrecer una visión de conjunto de la psico
logía de la educación y de sus aportaciones al estudio de los fenóm enos
educativos. Más concretamente, nos proponemos como objetivos:
-O frecer una visión global de la configuración histórica, del objeto de
estudio de la psicología de la educación y de los contenidos y problem as
de que se ocupa.
-Proponer elementos y criterios que permitan valorar las aportaciones de
la psicología de la educación al estudio de los fenóm enos educativos y al
afrontam icnto y resolución de los problem as relacionados con la planifica
ción y desarrollo de aquéllos.
-S ituar las contribuciones de la psicología de la educación a la teoría y a
la práctica educativas en el marco de una aproximación multidisciplinaria al
estudio de los fenómenos educativos.
-A nalizar las relaciones entre desarrollo psicológico y educación, valo
rando la influencia que tiene sobre el crecim iento personal el hecho de par
ticipar en diferentes tipos de prácticas educativas.
-Presentar los conceptos alternativos principales sobre las relaciones entre
desarrollo psicológico y educación, considerando la educación como fenó
meno social y socializador y valorando el papel de las prácticas educativas
com o un motor del desarrollo personal.
-Señalar las prácticas educativas más relevantes en nuestra sociedad, ana
lizando sus rasgos más característicos y valorando la función de estas prácti
cas como contextos de desarrollo.
-D eterm inar las relaciones que hay entre los diferentes tipos de prácticas
educativas vigentes en nuestra sociedad y estudiar sus aportaciones respecti
vas al desarrollo humano.
PRIMERA PARTE
LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN:
UNA DISCIPLINA APLICADA
César Coll Salvador

P R E S E N T A C IÓ N
I n t r o d u c c ió n
La psicología de la educación es uno de los pilares fundamentales de ese

ámbito de conocim iento, de elaboración teórica, de investigación em pírica
y de actuación profesional al que nos referim os con el rótulo de «psicope-
dagogía». La finalidad de esta parte es doble: por una parte, proporcionar a
los estudiantes que la cursen una aproximación de conjunto a la psicología de
la educación, a su configuración histórica, a su objeto de estudio y a los
contenidos y problemas de los que se ocupa; por otra, ofrecerles elem entos y
criterios que les perm itan valorar las aportaciones de la psicología al estu
dio de los procesos educativos y a la resolución de los problem as vincula
dos a su planificación y desarrollo.
La finalidad última de la psicología de la educación es utilizar y aplicar
los conocim ientos, principios y m étodos de la psicología al análisis y estu
dio de los fenóm enos educativos. En este sentido, su origen y evolución es
inseparable tanto del origen y evolución de la psicología científica como de
la evolución de las prácticas educativas, de las funciones que socialmente se
les atribuye y de su vinculación con otras áreas de la actividad humana. Situa
da en este espacio intermedio entre, por una parte, las exigencias epistem o
lógicas de la psicología científica, con sus propias coordenadas teóricas, con
ceptuales y metodológicas, y por otra, las exigencias de una acción práctica,
inserta en unas coordenadas sociales, políticas, económicas y culturales que
le dan sentido, la psicología de la educación ha estado sometida desde siem
pre a un estado de permanente tensión provocado por la necesidad de atender
sim ultáneam ente am bos tipos de exigencias: respetar los cánones de la psi
18 _________________________________________________________César Coll
cología científica y ofrecer conocimientos relevantes y directam ente aplica

bles a la acción educativa.
De este modo, el debate sobre la naturaleza, las finalidades, el objeto de
estudio y los contenidos de la psicología de la educación -debate que ha sido
y es una constante desde que J. Sully publicara en 1884 su Outlines o f psy-
chology with special reference to the theory ofeducation (New York: Apple-
to n )- ha versado fundam entalm ente sobre cómo cabe entender el carácter
aplicado de la psicología de la educación y sobre cómo hay que proceder para
generar un conocimiento que, siendo respetuoso con las exigencias teóricas
y metodológicas propias de la psicología científica, sea también y al mismo
tiempo relevante, útil y directamente aplicable a la educación. El desarrollo
histórico y el estado actual de la psicología de la educación es, en buena medi
da, una consecuencia y un reflejo de este debate y de las diferentes posturas
adoptadas al respecto, posturas que oscilan desde planteamientos que la con
ciben como una simple aplicación de los fenómenos educativos de conoci
mientos psicológicos ya elaborados (y por lo tanto preexistentes a su utili
zación y aplicación), hasta otros que entienden que estamos ante una disciplina
con una identidad propia, unos objetivos específicos y una agenda de inves
tigación dirigida a generar conocimientos nuevos que van más allá de la pura
y simple aplicación y contextualización al campo educativo de unos cono
cim ientos ya existentes.
C o n t e n id o s
El eje organizador de los contenidos de esta parte es pues el debate sobre

el carácter aplicado de la psicología de la educación, que es abordado desde
perspectivas distintas mediante una serie de aproxim aciones sucesivas. En
primer lugar, se presenta una breve y sintética panorámica de tipo histórico
con una referencia especial a Cataluña y España. Seguidamente, se describen
a grandes rasgos las concepciones de la psicología de la educación que siguen
m anteniendo una vigencia y una presencia importantes en la actualidad, al
tiempo que se argumenta en favor de aquélla que propone considerarla como
una disciplina de naturaleza aplicada, capaz de generar un corpus de cono
cim ientos propios y específicos, sin renunciar por ello a utilizar y aplicar
los conocimientos que tienen su origen en otras áreas o ámbitos de la inves
tigación psicológica no directamente relacionados con el estudio de los fenó

m enos educativos. El resto está dedicado a profundizar en esta concepción
y a explorar sus im plicaciones en tres direcciones distintas pero com ple
mentarias. La primera, con una orientación claramente epistemológica, tiene
como objeto indagar las complejas relaciones existentes entre conocimiento
básico, conocim iento aplicado y aplicación cuando se renuncia a concebir
la psicología de la educación com o un espacio de pura y sim ple aplicación
del conocim iento psicológico. La segunda precisa el objeto de estudio de la
psicología de la educación desde esta perspectiva de disciplina aplicada y
hace el inventario de los grandes capítulos de contenidos que la configuran.
Finalm ente, la tercera presenta los grandes ám bitos científicos y profesio
nales en los que, de acuerdo con su carácter de disciplina aplicada, se sitúa
mayoritariamente la actividad de los psicólogos que trabajan en el marco de
la psicología de la educación.
C A P ÍT U L O 1
ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
La psicología de la educación se ha ido configurando progresivam ente

com o el resultado de un esfuerzo ininterrumpido de aplicación y utilización
de los principios, explicaciones y métodos de la psicología científica en los
renovados intentos por m ejorar las prácticas educativas en general, y la edu
cación escolar en particular, y por elaborar explicaciones adecuadas y útiles
para la planificación y desarrollo de estas prácticas. La psicología de la edu
cación tiene pues su origen en la creencia racional y en el convencim iento
profundo de que la educación y la enseñanza pueden verse sensiblem ente
mejoradas como consecuencia de una correcta utilización de los conocimientos
psicológicos.
Sin embargo, más allá de este convencim iento, que en la actualidad es
umversalmente compartido, existen discrepancias profundas entre los psicó
logos de la educación respecto a cóm o puede y debe concretarse la utiliza
ción y aplicación del conocimiento psicológico para obtener los efectos dese
ados. Estas discrepancias han dado lugar a una amplia gama de concepciones
de la psicología de la educación que pueden situarse entre dos extremos opues
tos (Glover & Ronning, 1987).
Por un lado, hay autores que entienden la psicología de la educación como
el resultado de seleccionar, entre el conjunto de principios y explicaciones
que proporcionan las diferentes áreas o especialidades de la psicología (psi
cología del desarrollo, del aprendizaje, social, de la personalidad, de las dife
rencias individuales, etc.), aquéllos que son particularmente relevantes y per
tinentes para la educación y la enseñanza. Lógicam ente, en este caso la
2 2 _________________________________________________________ César Coll
psicología de la educación no constituye un ám bito específico de conoci

miento, sino que se nos presenta más bien como un campo de aplicación de
la psicología.
Por otro lado, son también numerosos los autores que, compartiendo la
¡dea de principio de que la psicología de la educación tiene que ver básica
mente con la aplicación de la psicología a los fenómenos educativos, consi
deran que estam os ante algo más que un puro y sim ple cam po de aplica
ción. Según estos autores, lejos de limitarse a transponer al ámbito educativo
un conocimiento psicológico ya elaborado, la finalidad última de la psicolo
gía de la educación consiste en generar un conocimiento específico sobre los
procesos educativos, utilizando para ello como instrumentos de indagación y
análisis los principios y las explicaciones de la psicología. Obviam ente, en
este caso la psicología de la educación adquiere una posición epistemológi
ca distinta y se configura com o una disciplina específica con unos objeti
vos. unos contenidos y unos programas de investigación que le son propios.
Aunque las concepciones próxim as a am bos extrem os siguen teniendo
plena actualidad, el desarrollo histórico de la psicología de la educación mues
tra una clara tendencia a alejarse progresivamente de planteamientos procli
ves a considerarla com o un sim ple cam po de aplicación de la psicología,
sin que pueda afirm arse por ello, no obstante, que se haya alcanzado un
consenso suficientem ente amplio respecto a los criterios que deben presidir
las relaciones entre el conocim iento psicológico y la teoría y la práctica
educativas; o lo que es lo mismo, respecto al lugar que ocupa la psicología
de la educación en el conjunto de disciplinas psicológicas y educativas.
1 .1 . L a c o n f i g u r a c i ó n h i s t ó r i c a df . l a p s i c o l o g í a d e l a e d u c a c i ó n
L a h istoria de la psicología de la educación se confunde, sobre todo en

sus orígenes, con la historia de la psicología científica y con la evolución del
pensamiento educativo. Hasta finales del siglo xix aproximadamente, las rela
ciones entre psicología y educación están totalmente mediatizadas por la filo
sofía. Por una parte, la psicología es un ingrediente esencial de las visiones
más o menos globales del mundo que proporciona la filosofía; por otra, las
propuestas educativas suelen buscar su fundamentación en los principios bási
cos de los grandes sistemas filosóficos.
1.1.1. La psicología filosófica y la teoría educativa

(hasta 1890 aproximadamente)
De este modo, si bien no puede hablarse en absoluto de psicología de la

educación durante este período, sí que pueden indagarse las influencias que
ejercen sobre el pensamiento educativo las explicaciones psicológicas de natu
raleza filosófica. Un buen ejem plo de esta afirmación lo encontram os en la
teoría de las facultades, la explicación psicológica imperante hasta finales del
siglo XIX.
El punto de partida de esta teoría es que el conocim iento consiste en la
búsqueda de la verdad m ediante una com prensión de los nexos existentes
entre los sucesos temporales. La correspondencia entre pensamiento y reali
dad como fuente y origen de todo conocim iento se encuentra ya en Platón,
que postula la existencia de unas ¡deas innatas a las que puede llegarse median
te un proceso denom inado noesis. A ristóteles, por su parte, afirm a en De
Memoria el Reminiscentia que el conocim iento tiene su origen en la evi
dencia que nos proporcionan los sentidos. En esta misma obra. Aristóteles se
ocupa de! aprendizaje, las leyes de la asociación, la memoria y la influencia
de la experiencia sobre el acto de conocer, e identifica las funciones cogni-
tivas (sensación, memoria, imaginación, etc.) como dynamis, término griego
equivalente del latino facultas, que significa «poder para hacer algo».
La explicación aristotélica, adaptada al cristianism o por los pensadores
medievales, es objeto de nuevos desarrollos por algunos de los más impor
tantes pensadores de los siglos xvi y xvii: Bacon, D escartes y. sobre todo.
John Lockc, que en su obra Essay concerning Human Understanding, publi
cada en 1690, actualiza y amplía la idea aristotélica según la cual las sensa
ciones son la fuente de todo conocimiento. Para Locke, la mente hum ana es
una tabula rasa que recibe las impresiones que llegan de los sentidos y que
genera, m ediante una actividad interna de reflexión, todo el conocim iento.
Durante el siglo xvm la teoría es objeto de nuevas form ulaciones y contro
versias, alcanzándose hacia finales de esta centuria un cierto acuerdo respecto
a los tipos de facultades o de «poderes para hacer algo» que configuran el psi-
quism o humano: la inteligencia, las emociones y la voluntad. En resum en,
como señala Bowen (1979, p. 308), «la mente se considera como algo sepa
rado de la realidad y alcanza el conocimiento cuando sus facultades innatas,
su poder creativo de síntesis o su capacidad de integración pueden reunir
24 _________________________________________________________ CÉSAR COLL
los datos del m undo externo recibidos a través de los sentidos en un mapa
mental que corresponde a esta realidad exterior».
La explicación del psiquismo en términos de facultades tiene lógicamente
su correlato en una teoría educativa entre cuyas ideas esenciales pueden des
tacarse las siguientes. En primer lugar, se postula que la realidad puede redu
cirse a unas cuantas estructuras esenciales ¡dentificables mediante la obser
vación de la m ism a. E stas estructuras, que constituyen el conocim iento
verdadero de la realidad, pueden ser descritas con un lenguaje simbólico que
puede adoptar diversas formas (discurso lingüístico, ecuaciones m atem áti
cas, fórm ulas quím icas, etc.). La tarea de los alum nos, cuyo psiquism o se
caracteriza por poseer la facultad de manejar sím bolos y de operar adecua
damente con ellos, consiste precisamente en aprender estas representaciones
simbólicas que describen las estructuras de la realidad. En segundo lugar, los
alum nos difieren significativam ente entre sí en cuanto a su capacidad para
manejar los símbolos y operar con ellos, lo que explica en buena medida su
diferencia de rendim iento en el aprendizaje. En tercer lugar, y como conse
cuencia de lo anterior, el currículo está formado por un conjunto de «repre
sentaciones sim bólicas de la realidad» lógicam ente organizadas y ordena
das para facilitar su aprehensión por los alum nos. Por último, la teoría de
las facultades proporciona una justificación para el método de la disciplina
formal: la finalidad principal de la enseñanza debe ser ejercitar las facultades
de los alumnos, lo que conduce a seleccionar y dar prioridad a aquellos con
tenidos que se supone que pueden contribuir en m ayor medida a desarrollar
la atención, la concentración, el razonamiento, la m em oria... o cualesquiera
otras que sean las facultades que se desee ejercitar en los alumnos.
Pero es quizás en el pensam iento de Herbart. sin lugar a dudas el autor
más influyente en la teoría educativa del siglo xix. donde m ejor se constata
la influencia de la psicología filosófica. Al igual que otros pensadores de su
época. Herbart (1776-1841) es ante todo un filósofo que concibe la educa
ción como una aplicación práctica de la filosofía. A él se debe una idea que
ha perdurado hasta nuestros días; a saber: la filosofía moral tiene la respon
sabilidad de establecer los fines de la educación y la enseñanza, mientras que
a la psicología le corresponde proporcionar los medios necesarios para alcan
zar dichos fines. Por supuesto, en el caso de Herbart se trata aún de una psi
cología filosófica, es decir, de una psicología construida mediante el método
de análisis reflexivo propio de la filosofía.
1.1.2. La psicología científica y los orígenes de la psicología

de la educación (1890-1920 aproximadamente)
Durante el último cuarto de siglo xix, empieza a m anifestarse en la psi

cología una fuerte tendencia a distanciarse de la filosofía, tendencia que
culm inará con la aparición de la psicología científica en los albores del nue
vo siglo. La psicología encuentra en el método experim ental propio de las
ciencias físicas y naturales el instrum ento para desgajarse de la filosofía y
convertirse en una disciplina científica autónom a. Entre los protagonistas
de este proceso se encuentran algunos pensadores, como J. M Cattell. Wiltiam
James y G. Stanley Hall, cuyos trabajos tienen una influencia decisiva sobre
el origen y posterior desarrollo de la psicología de la educación.
Pero la tendencia apuntada no afecta sólo a la psicología: durante las últi
mas décadas del siglo xix, la teoría educativa tiende tam bién a desarrollarse
al margen de las grandes corrientes del pensam iento filosófico y pugna por
dotarse de una fundam entación científica. Este m ovim iento se ve conside
rablemente reforzado en las prim eras décadas del siglo xx por la implanta
ción progresiva, en los países occidentales más desarrollados, de una escola-
rización generalizada y obligatoria para la mayoría de la población. Surge así,
entre el profesorado, los responsables gubernam entales de la política educa
tiva, los centros de formación y las instituciones dedicadas a la investigación
educativa, la necesidad perentoria de introducir cam bios cualitativos en la
enseñanza. La psicología, recién desgajada de la filosofía, es la disciplina a
la que se dirigen todas las m iradas y sobre la que se depositan las mayores
expectativas como fuente de información y de ideas para elaborar una teo
ría educativa de base científica que permita m ejorar la enseñanza y abordar
los problem as planteados por la cscolarización generalizada de la población
infantil. De este modo, al am paro de los prim eros balbuceos de la psicolo
gía científica, y en buena medida como resultado de las expectativas que des
de el mundo de la educación se depositan sobre ella, surge la psicología de la
educación, cuyo nacimiento se sitúa habitualmente en tomo a la primera déca
da del siglo xx.
Poco a poco se va configurando de esta manera, en el seno de la incipiente
psicología científica, un área de interés y de reflexión que, con el nom bre
de psicología de la educación, incluye trabajos e investigaciones sobre el
aprendizaje, los tests mentales, la medida del comportamiento, la psicología
26 _________________________________________________________ César Coll
del niño y la clínica infantil, todos ellos referidos directa o indirectamente a

la problem ática educativa y escolar. En realidad, durante las dos prim eras
décadas del siglo xx, prácticamente todas las aportaciones de la investigación
psicológica son consideradas potcncialm cnte útiles para la educación, por
lo que de hecho la única diferencia sustantiva entre la psicología general y la
psicología de la educación en este período reside en la preocupación y el inte
rés de la segunda por utilizar y aplicar el conocimiento psicológico al campo
educativo, y muy especialm ente al campo escolar.
Esta concepción am plia de la psicología de la educación se m anifiesta
con claridad en la primera revista especializada en esta materia, que em pie
za a publicarse en 1910 con el título The Journal o f Educational Psychology,
Including Experimental Pedagogy, Child Psychology and Hygiene, and Edu
cational Statistics. El editorial del primer número de la revista destaca la nece
sidad de un especialista cuya tarea debería ser hacer de m ediador entre «la
ciencia de la psicología y el arte de la enseñanza», hace una enum eración
amplia de los temas y problemas que se propone acoger en sus páginas y anun
cia su propósito de estimular «el estudio de los problemas escolares en la mis
ma aula mediante el uso del método experimental».
La psicología de la educación se identifica pues, durante las dos prime
ras décadas del siglo xx, con los intentos de utilizar y aplicar a la educación
escolar todos los conocim ientos potencialm ente relevantes proporcionados
por las investigaciones que se realizan en el marco de la naciente psicología
científica. Sin embargo, tres áreas o campos de la investigación psicológica
destacan sobre los otros por su potencial interés para la educación escolar lle
gando a constituir, más allá de la diversidad apuntada, el núcleo de la psico
logía de la educación durante este período: el estudio y m edida de las dife
rencias individuales y la elaboración de tests, el análisis de los procesos de
aprendizaje y la psicología del niño.
El estudio de las diferencias individuales y la elaboración de instrumen
tos para conseguir una medida objetiva de las mismas conoce un desarrollo
espectacular durante estos años. En Estados Unidos, el Testing M ovement
experim enta un auge extraordinario a partir de las aportaciones ya m encio
nadas de Cattell y la publicación, en 1902, del libro de T h o rn d ik e Theory o f
Mental and Social Measurement. Mientras tanto, en Europa el psicólogo fran
cés Alfred Binct (1857-1911) realiza una aportación, que será a la postre deci
siva, mostrando que es posible m edir directam ente los rasgos psicológicos
sin necesidad de pasar por el intermediario de los correlatos psicofísicos tal

como se venía haciendo desde los primeros trabajos sobre los tiempos de reac
ción en el laboratorio de W undt en Leipzig. En 1903, Binet publica el Elude
Expérimentale de ¡’Intelligence, en el que se encuentran ya buena parte de las
pruebas que se incluirán posteriorm ente en la Escala Métrica de la Inteli
gencia de Binet-Simon, publicada en 1905, que ha perdurado hasta nuestros
días a través de sucesivas revisiones y reformulaciones y que continúa sien
do, noventa años después de su aparición, uno de los instrumentos de medi
da de la inteligencia m ás utilizados por los psicólogos escolares. En 1908
Goddard traduce al inglés la escala m étrica de Binet-Simon y en 1916 Ter-
m an realiza una versión propia que conocerá posteriormente una gran difu
sión con el nombre de Stanford-Binet.
Pero la elaboración de pruebas psicom étricas no se limita al ámbito del
desarrollo intelectual, sino que alcanza también el campo de la personalidad
y del rendimiento escolar. Así. por ejemplo. Thomdike construye pruebas pitra
medir el rendimiento en matemáticas y en escritura; Sturch, en lectura; y C la
p a rè d e , en varias áreas escolares. En suma, hacia 1920. una parte conside
rable de los trabajos e investigaciones en psicología de la educación se diri
gen a la construcción y perfeccionamiento de instrumentos de medida objetiva
de las capacidades intelectuales, de los rasgos de personalidad y del rendi
miento escolar.
En los que concierne al análisis de los procesos de aprendizaje, otro de
los núcleos constitutivos de la psicología de la educación durante este perío
do, cabe destacar las aportaciones decisivas de dos autores que han sido con
siderados a menudo como los primeros psicólogos de la educación en senti
do estricto; Edward L. Thom dike y C h arles H. Ju d d .
A Thom dike (1874-1949) se debe la primera sistematización consisten
te del estudio del aprendizaje. En 1905 publica Eléments o f Psychology, obra
en la que form ula una serie de leyes del aprendizaje que son el fruto de las
investigaciones realizadas en el laboratorio tanto con seres humanos como
con animales. Su libro Educational Psychology, publicado en 1903, es uno
de los primeros intentos de definir y acotar el cam po de trabajo de la psico
logía de la educación. En él, Thom dike subraya la necesidad de fundamentar
las propuestas educativas sobre los resultados de la investigación psicológi
ca de naturaleza experim ental y aconseja desconfiar profundam ente de las
opiniones y planteamientos que no cumplen esta condición. Posteriormente,
28 _________________________________________________________ César Coll
y en gran parle como resultado de sus propias investigaciones, publica una

nueva edición de Educational Psychology en tres volúmenes, titulados res
pectivam ente The Original Nature o f Man (1913), The Psychology ofLear-
ning (1913) y Work and Fatigue and Individual Differences (1914), que reco
gen la mayoría de los conocim ientos psicológicos de la época con una base
cuantitativa. En 1910, en el prim er número del Journal o f Educational Psy
chology, publica un artículo, «The Contribution of Psychology to Education»,
que ha marcado, junto con el manual Educational Psychology, Briefer Cour-
se (1921 ), toda una época de la psicología de la educación.
Pese a ser coetáneos y compartir ambos el reconocimiento de ser los dos
psicólogos educacionales más representativos de este período, el pensamiento
y las investigaciones de Judd (1873-1946) representan un enfoque sensible
mente distinto al de Thom dike en el seno de la psicología de la educación.
Toda su obra está marcada por la preocupación de conseguir que el conoci
miento psicológico sea relevante y útil para la educación escolar. Ni la expe
rimentación con animales ni los esfuerzos por elaborar una teoría general del
aprendizaje le parecen a Judd empresas prioritarias de la psicología de la edu
cación. En su opinión, la prioridad viene determ inada por los grandes pro
blemas y dificultades con los que se enfrentan los intentos por mejorar la edu
cación escolar y, a través de ella, la condición humana. En coherencia con
este planteamiento, los trabajos c investigaciones de Judd giran en tomo a las
dos grandes temáticas que, a su juicio, son decisivas para mejorar la educa
ción de su época: el currículo y la organización escolar. Así, sus libros más
representativos -Genetic Psychologyfo r Teachers (1909), Psychology o f High
School Subjets (1915), Psychology o f Secondary Education (1927), Educa
tional Psychology o f Secondary Education (1927), Educational Psychology
(1934), Education as Cultivation o f the Higher Mental Processes (1936)—
incluyen sistemáticamente capítulos dedicados al aprendizaje de los princi
pales contenidos escolares: matemáticas, lenguaje, ciencias naturales, cien
cias sociales, etc. Para Judd, los contenidos escolares constituyen una serie
de conocim ientos que la sociedad ha ido acumulando en el transcurso de la
historia, y el currículo debe incluir todo aquello que la sociedad exige que
el niño conozca. De este modo, la verdadera finalidad de la psicología de la
educación es, según este autor, analizar los procesos mentales mediante los
cuales el niño asimila estos sistemas de experiencia social acumulada que son
las disciplinas incluidas en el currículo escolar. Además, estos procesos - y de
nuevo encontraremos aquí una diferencia con el pensam iento de T hom dike-
no pueden ser entendidos únicamente como una serie de asociaciones de estí
mulos y respuestas, sino que hacen intervenir una capacidad para organizar,
sintetizar y transform ar la experiencia.
Finalm ente, el lugar destacado de la psicología del niño com o núcleo
constitutivo de la psicología de la educación durante este período se debe, en
buena medida, a la aceptación creciente, entre los educadores y los teóricos
de la educación, del postulado según el cual es necesario conocer m ejor al
alumno para poder educarlo mejor. El suizo Edouard Claparède ( 1873-1940).
teórico c impulsor entusiasta de la renovación pedagógica, es probablemen
te uno de los más ardientes defensores de este postulado en el contexto euro
peo. Los trabajos e investigaciones que desarrolla en el laboratorio de psi
cología experimental que dirige en Ginebra le conducen progresivam ente a
una concepción funcional de la psicología que «intenta, ante todo, considerar
los fenómenos psíquicos desde el punto de vista de su función en la vida, de
su lugar en el conjunto de la conducta en un momento dado» (Claparède, 1972,
p. 39). En 1906 organiza en su laboratorio un seminario de Psychologie Péda
gogique con la finalidad de iniciar a los futuros docentes en los métodos de
la psicología experimental y de la psicología del niño. Y unos años después,
en 1912, crea con un grupo de amigos un instituto de psicología aplicada a la
educación que recibe el nombre de Institut Jean-Jaques Rousseau en reco
nocimiento al autor del Entile, a quien Claparède considera el precursor de la
psicología funcional. Este instituto es el marco en el que posteriorm ente tra
bajarán psicólogos tan destacados com o André Rey, Jean Piaget o Bärbel
Inhelder.
La psicología funcional de Claparède, expuesta con detalle en sus obras
L ’Education Fonctionnelle y Psychologie de l ’Enfant et Pédagogie Expéri
mentale (que son en realidad sendas recopilaciones de trabajos realizados y
publicados entre 1900 y 1930 aproximadamente), proporciona un fundamento
y una justificación a las propuestas pedagógicas del m ovim iento renovador
en educación conocido como Escuela Nueva que se expande por Europa en
las primeras décadas del siglo xx.
Pero los aires renovadores no se limitan al continente europeo. También
en Estados Unidos se asiste a un cam bio importante en la m anera de enten
der la educación escolar, y en este cam bio la psicología del niño juega igual
mente un papel de primer orden. La concepción funcional, que irrumpe en la
30 _________________________________________________________ CÉSAR CüLL
psicología y en la teoría educativa de la mano de W illiam Jam es y G. Stan

ley Hall, a quienes ya se ha aludido en páginas anteriores, alcanza su m áxi
ma expresión con la obra de John Dewey (1895-1952), situada en la encru
cijada de la filosofía, la educación y la psicología. La filosofía de Dewey. una
variante del pragmatismo, da lugar en el campo psicológico a una concepción
funcional del comportam iento muy próxima a la de Edouard Claparéde que
presenta en varias publicaciones, entre la que cabe destacar los artículos «Sig-
nificance o f Em otion» (1895). «The R eflex Are Conccpt in Psychology»
(1896), «The Psychology o f Effort» (1897) y los libros The Psychology o f
Number (1895) y How We Think (1910). En su opinión, el valor de una teo
ría psicológica sólo puede estimarse a través de sus aplicaciones prácticas,
y la adopción del pragmatismo conduce inevitablemente a postular la prima
cía del método experimental en la investigación psicológica.
El pensamiento educativo de Dewey ha sido caracterizado por Claparé
de, con quien mantuvo una Huida relación de ideas, com o genético, funcio
nal y social. Genético, porque para Dewey la finalidad de la educación es ase
gurar el desarrollo hum ano y favorecer la plena realización de las personas
a través de su reserva inagotable de actividad; funcional, porque sus propuestas
pedagógicas toman com o punto de partida las necesidades e intereses de los
alum nos: y social, porque concibe la escuela com o un m edio social cuya
misión es preparar a los alumnos para que puedan desem peñar una función
útil en la sociedad. Los planteamientos de Dewey, al igual que sucede con los
de Claparéde respecto a la Escuela Nueva, están en el origen del m ovim ien
to renovador de educación progresiva (Progressive Education) en Estados
Unidos, ejerciendo de este m odo una enorm e influencia sobre las escuelas
públicas norteamericanas durante las primeras décadas del siglo xx.
1.1.3. La psicología de la educación: disciplina nuclear

de la teoría educativa (1920-1955 aproximadamente)
En las décadas siguientes, la psicología de la educación aparece, en afor

tunada expresión de Wall (1979. p. 376). como la «reina de las ciencias de
la educación». En el cam po educativo está am pliam ente extendida la con
vicción de que las aportaciones de la psicología de la educación, entendien
do por tal básicamente los tres campos de estudio y de investigación a los que
se ha hecho referencia en el apartado anterior (la medida de las diferencias
individuales y del rendimiento escolar, la psicología del aprendizaje y la psi

cología del desarrollo infantil), van a permitir que la pedagogía adquiera defi
nitivamente un estatus científico. Así, la formación del profesorado de la épo
ca se nutre básicamente de la historia de la educación y de la psicología (Husén,
1979), y las investigaciones educativas adoptan de m anera casi generaliza
da la metodología propia de la psicología experimental.
La medida de las diferencias individuales, y más concretam ente la cons
trucción y perfeccionamiento de pruebas psicométricas, sigue ocupando bue
na parte de los esfuerzos de los psicólogos de la educación. Continúan los tra
bajos de revisión de la escala métrica de Binet-Simon, cuyo uso, sobre todo
bajo la forma Stanford-Binet, se hace general en Estados Unidos. Spearman
enuncia en 1927 la hipótesis de un factor «g» que interpreta com o inteligen
cia general, y Otis y Thurstone ensayan los primeros tests colectivos de inte
ligencia que posteriormente pasarán a ser utilizados en la escuela, al igual que
los tests de rendim iento escolar. Los esfuerzos alcanzan pronto la esfera de
la personalidad y se extiende la elaboración de cuestionarios e inventarios.
En los años treinta se inicia en Estados U nidos la producción com ercial y
masiva de tests, que tanta presencia tendrán en la sociedad norteamericana en
las décadas posteriores.
El progreso es igualmente espectacular en lo que concierne al análisis de
los procesos de aprendizaje y al estudio del desarrollo infantil. En 1942, el
volumen que la National Society for the Study o f Education publica anual
mente para dar cuenta de las novedades y desarrollos en educación, está mono
gráficam ente dedicado a las teorías del aprendizaje. El volumen recoge, en
su primera parte, la exposición de las principales teorías del aprendizaje a car
go de sus propios autores (Guthrie, Hull, Lewin. Gates. Stanford, etc.), y en
la segunda, sus aplicaciones educativas y escolares en términos de m otiva
ción, métodos de enseñanza, organización del currículo escolar, etc.
Pero quizás el hecho m ás significativo a este respecto es la polémica que
com ienza a establecerse entre, por una parte, los psicólogos de la educación
que estudian los procesos de aprendizaje en el laboratorio, y por otra, los que
persiguen un objetivo sim ilar en el aula. Mientras que los prim eros proponen
una transposición a la práctica escolar de los resultados obtenidos en el labo
ratorio, los segundos sostienen que sólo los resultados obtenidos directamente
a partir del estudio de los procesos de aprendizaje en situaciones reales de
aula son generalizables a la práctica educativa. Ambas posturas, latentes ya
32 _________________________________________________________ César Coll
en los planteamientos de Thomdike y Judd a los que se ha hecho referencia en

el apartado anterior, van a ir reforzándose en las décadas siguientes hasta cris
talizar en dos concepciones significativamente distintas de la psicología de
la educación todavía vigentes en la actualidad.
También la psicología del desarrollo infantil, el tercero de los núcleos
básicos que configuran la psicología de la educación, experimenta un creci
miento notable a ambos lados del Atlántico durante estas décadas. En Esta
dos Unidos, Arnold Gessell realiza valiosas aportaciones al conocim iento
del desarrollo físico y psicológico del niño y pone en funcionamiento en 1911,
bajo los auspicios de la Universidad de Yale, una clínica infantil, la Yale Cli-
nic o f Child D evelopm ent, desde la que llevará a cabo un am bicioso pro
gram a asistencial y de investigación sobre el desarrollo. De esta época datan
igualmente los inicios de otras investigaciones longitudinales de gran enver
gadura, como la desarrollada por B. T. Baldwin en la Iowa Child Welfare Sta
tion, el Harvard Growth Study, la Fels Research o el Berkely Growth Study,
investigaciones todas ellas que han aportado datos de sumo interés sobre las
prácticas educativas escolares y fam iliares. A sim ism o, en 1935 se crea la
Society for Research in Child Development, que publica tres revistas espe
cializadas (C h ild D evelopm ent, Monographs o f the Society f o r R esearch in
Child Development y Child Development Abstracts and Bibliography), que
siguen gozando de un gran prestigio en la actualidad y que acogen a menudo
en sus páginas trabajos de investigaciones de psicología de la educación.
Mientras tanto, en Europa la psicología de la educación, siguiendo la es
tela de Alfred Binet y de Edouard Claparède, se identifica prácticamente con
la psicología del desarrollo infantil y sigue nutriendo los movimientos de reno
vación pedagógica de la Escuela Nueva o Escuela Activa. De este modo, y
contrariamente a lo que sucede en Estados Unidos y en el mundo anglosajón,
donde las figuras más sobresalientes de la psicología de la educación son casi
siempre también figuras destacadas de la psicología del aprendizaje, en Euro
pa, y sobre todo en Francia y en los países de su área de influencia, los auto
res más destacados en psicología de la educación son por lo general al m is
mo tiem po figuras relevantes de la psicología infantil, de la psicología del
desarrollo o de la psicología genética. Un destacado ejemplo de esta afirm a
ción lo proporciona la figura de Henri Wallon, uno de los psicólogos del
desarrollo más importantes de todos los tiempos y, al mismo tiempo, autor de
un plan de reform a de la enseñanza en Francia que contem pla, entre otras
medidas, la creación de un servicio de psicología escolar para las escuelas

(el Plan Langevin-Wallon, hecho público en 1944) que ha servido después
como m odelo en otros muchos países. Algo sim ilar cabe decir de los discí
pulos de W allon, especialm ente de René Zazzo y de Hélène G ratiot-A lp-
handéry, que han seguido conjugando arm oniosam ente su dedicación a la
psicología del desarrollo y a la psicología genética con los trabajos e inves
tigaciones sobre la educación.
M ención aparte merece el caso de Jean Piaget y sus principales colabo
radores de la escuela de Ginebra (Barbel Inhelder, Hermine Sinclair y Vinh
Bang, entre otros), responsables de uno de los sistemas explicativos del desa
rrollo humano más potentes y comprensivos de todos los tiempos, cuyas apli
caciones educativas están aún siendo exploradas en la actualidad. Y tam
bién el de I>ev S. Vygotsky, que integra las explicacions del desarrollo humano,
de la educación y de la enseñanza, ofreciendo un marco teórico único para la
psicología de la educación. Por su relevancia y actualidad, los planteam ien
tos de estos autores son objeto de estudio en la siguiente parte de este libro,
lo que excusa una referencia m is detallada a sus ideas en este apartado.
Tres consideraciones son aún necesarias para completar el panorama que
presenta la psicología de la educación durante estas décadas. En primer lugar,
como señalan Genovard y Gotzens (1981, p. 350), el concepto de medida
psicológica va siendo sustituido paulatinamente por el de evaluación para alu
dir al progreso educativo y al rendim iento escolar, lo que abre un nuevo e
importante capítulo dentro de la psicología de la educación.
En segundo lugar, se produce una aproximación entre la psicología de la
educación y la psicología social, que hasta ese m omento se habían ignorado
mutuamente. La psicología de la educación, centrada en el estudio de las dife
rencias individuales, del desarrollo infantil y de los procesos de aprendiza
je, se orienta claramente al estudio del comportamiento individual. Esta situa
ción empieza a cambiar a partir de los años treinta gracias a los trabajos, entre
otros, de Kurt Lewin y sus colaboradores, que desarrollan un ambicioso pro
yecto de investigación sobre el clima social y sus repercusiones sobre el apren
dizaje, punto de partida de toda una línea de investigación sobre los estilos
de enseñanza del profesor y la interacción educativa.
En tercer lugar, durante esta época se configuran y se expanden una serie
de escuelas en psicología que ofrecen explicaciones totalm ente distintas, y
a m enudo contrapuestas, del com portam iento hum ano y que tienen, com o
34 _________________________________________________________ C ésar Coll
es lógico, sus seguidores en psicología de la educación. Así, el conductismo

ejerce una influencia considerable sobre la psicología de la educación, en
especial a través de las diversas teorías del aprendizaje (Thomdike, Huli, Tol-
man, Guthrie, etc.) que son utilizadas para explicar el aprendizaje escolar. La
psicología de la forma, por su parte, enmarca los trabajos de Lewin ya m en
cionados, además de los de Guillaume, Decroly y otros autores, y es utiliza
da para elaborar todo un conjunto de m ateriales pedagógicos y propuestas
didácticas (los llamados métodos globales) para la enseñanza de la lectura, la
escritura, la aritm ética y la resolución de problem as. B1 psicoanálisis, en
fin, introduce nuevas tem áticas en psicología de la educación, subrayando
el papel del inconsciente en la génesis de las relaciones objétales, cuestiona
las relaciones profesor-alumno, adopta una perspectiva crítica sobre las metas
y finalidades de la educación y la enseñanza, y hace hincapié en la im por
tancia de los prim eros años de la vida para el desarrollo posterior.
De este modo, hacia la mitad de la década de los cincuenta, algo más de
treinta años después de la fecha con que se suele señalar su nacim iento, el
panorama que presenta la psicología de la educación es extraordinariamente
complejo y un tanto contradictorio. Por una parte, y como consecuencia del
protagonism o que se le atribuye en la tarea de elaborar una teoría educativa
y de fundamentar una práctica de la enseñanza que respondan a criterios cien
tíficos, se ve em pujada a abordar prácticamente todos los aspectos, dim en
siones y factores presentes en los procesos educativos; es decir, se ve impe
lida a ampliar considerablemente sus contenidos y su foco de atención mucho
más allá de las tres áreas de trabajo y de investigación (las diferencias indi
viduales, los procesos de aprendizaje y el desarrollo infantil) que han confi
gurado tradicional m ente su núcleo esencial de actuación. Por otra parte, y
com o consecuencia de esta ampliación de los contenidos y de las temáticas
que estudia, sus lím ites se van desdibujando y se hace cada vez más difícil
precisar en qué consiste su especificidad respecto a otras áreas de la psico
logía y otras ciencias de la educación. Ningún tem a, ningún problem a rela
cionado con la educación y la enseñanza, parecen quedar fuera del campo de
estudio de la psicología de la educación: los procesos de aprendizaje indivi
dual y grupal. el clima del aula, la organización escolar, el currículo, la meto
dología de la enseñanza, los materiales didácticos, la medida de las diferen
cias individuales, el desarrollo infantil, los instrumentos de evaluación de los
aprendizajes, las metas y finalidades de la educación, etc.
Esta heterogeneidad de temas y contenidos, reflejo del protagonismo que

se atribuye a la psicología de la educación durante este período (y que ella se
atribuye a sí mism a) en la búsqueda de soluciones prácticas para satisfacer
las necesidades y demandas educativas, imposibilita de hecho la elaboración
de teorías y explicaciones propias, pues la falta de límites del objeto de estu
dio y de los fenómenos que debe incluir la explicación convierten esta tarca
en algo prácticamente imposible, al menos desde una perspectiva científica.
La contradicción apuntada en el párrafo anterior es evidente: el desarrollo ful
gurante que experim enta la psicología de la educación durante la prim era
mitad del siglo xx reposa, en últim o extremo, sobre una dependencia total
desde el punto de vista epistemológico respecto a otras áreas de trabajo y de
investigación de la psicología científica. La psicología de la educación apa
rece, ante todo, como un espacio de trabajo y de actuación científica y pro
fesional que se nutre de aportaciones de prácticamente todas las áreas de la
psicología (y también de otras áreas y disciplinas no estrictam ente psicoló
gicas) con el fin de contribuir a la elaboración de una teoría educativa de base
científica y a m ejorar la educación y la enseñanza. Su especificidad, si pue
de llam arse así, reside por tanto en la voluntad de aplicación y de utiliza
ción del conocimiento psicológico para una m ejor comprensión, explicación,
planificación y desarrollo de los procesos educativos. El problem a de fon
do, sin embargo, que sólo se manifiesta en este período esporádicamente pero
que condicionará el futuro de la psicología de la educación en las décadas
posteriores, es la endeblez epistemológica que sustenta esta voluntad. Lo que
se cuestiona no es el carácter aplicado de la psicología de la educación, sino
en qué consiste esta aplicación y cuáles son las exigencias que deben aten
derse para alcanzar la meta perseguida: contribuir a la elaboración de una teo
ría educativa científicamente fundamentada y mejorar, de acuerdo con la mis
ma, la educación y la enseñanza.
1.1.4. La psicología de la educación y la aproximación multidisciplinar

al estudio de los fenómenos educativos (desde 1955 aproximadamente)
En el transcurso de los años cincuenta, se producen una serie de hechos

que modifican sustancialmente el panorama descrito en el apartado anterior
y que serán decisivos para el futuro de las relaciones entre el conocim iento
psicológico y la teoría y la práctica educativas, y lógicamente para el futuro
36 _________________________________________________________ César Coll
de la psicología de la educación. Brevemente enunciados, estos hechos pue

den sintetizarse com o sigue.
En prim er lugar, se produce una toma de conciencia cada vez más acu
sada de las dificultades que plantea la integración de los resultados, no siem
pre coincidentes, de las investigaciones que, desde diferentes ámbitos de la
psicología, nutren la psicología de la educación. Estas dificultades tienen su
origen no sólo en la diversidad de temas y aspectos investigados, sino tam
bién en el afianzam iento de las escuelas de pensam iento en psicología, que
ofrecen explicaciones alternativas y a menudo enfrentadas de unos mismos
resultados empíricos. Un ejemplo ilustrativo de esta toma de conciencia es la
duda creciente respecto a la verdadera utilidad para la educación escolar de
las grandes teorías explicativas del aprendizaje elaboradas en las épocas ante
riores; otra, la reactivación de la vieja polém ica, iniciada por Thorndike y
Judd en los años veinte, sobre la escasa pertinencia educativa de los conoci
mientos psicológicos obtenidos a través de una experimentación de labora
torio que ignora el contexto real en el que tienen lugar los procesos escolares
de enseñanza y aprendizaje.
En segundo lugar, en el transcurso de los años cincuenta y sesenta empie
zan a em erger una serie de disciplinas que, al igual que la psicología de la
educación, tienen también por objeto de estudio los fenómenos educativos.
Es el caso, por ejemplo, de la educación comparada, y también de la econo
mía de la educación, de la sociología de la educación, de la tecnología edu
cativa y de la planificación educativa. 1.a aparición y posterior desarrollo de
estas disciplinas va a cuestionar irreversiblem ente el protagonism o desem
peñado hasta ese m om ento por la psicología de la educación, poniendo de
relieve las insuficiencias y lim itaciones del análisis psicológico para alcan
zar una comprensión global de los fenómenos educativos.
En tercer lugar, a finales de los años cincuenta se producen una serie
de acontecim ientos políticos, económ icos y culturales que van a alterar
radicalmente las coordenadas de la educación escolar en las sociedades de
sarrolladas de Europa y de Estados Unidos y que van a tener también unas
repercusiones claras sobre el desarrollo futuro de la psicología de la educa
ción. Entre estos acontecimientos cabe destacar el inicio de una época de pros
peridad económica sin precedentes; el comienzo de un período de distensión
en la guerra fría que mantienen desde mediados de los años cuarenta Estados
Unidos y los países del bloque capitalista, por una parte, y la Unión Soviéti
ca y los países del bloque comunista, por otra; el desplazamiento progresivo

de la confrontación entre estos dos bloques hacia el terreno del desarrollo
científico y tecnológico; el impacto de la doctrina igualitarista en la educa
ción y la creencia, cada vez más generalizada, de que la educación es un
instrumento eficaz de cam bio y de progreso social; la puesta en marcha de
políticas dirigidas a escolarizar la totalidad de la población infantil; la exten
sión de la escolaridad obligatoria hasta los catorce, quince c incluso dieciséis
años; y la puesta en marcha de reformas.
En este ambiente caracterizado por la bonanza económica y por el opti
mismo sobre la función social de la educación, se produce en la mayor par
te de los países occidentales un increm ento espectacular de las inversiones
destinadas a prom over y apoyar la investigación educativa y los procesos
de reform a y de innovación en este campo. La psicología de la educación,
debido a la posición privilegiada que ha ocupado históricam ente en el con
cierto de las disciplinas dedicadas al estudio de los fenómenos educativos, se
beneficia especialm ente de la nueva situación y del aporte de recursos eco
nómicos y humanos. La participación de los psicólogos educacionales en pro
yectos de investigación educativa, en los procesos de formación de los futu
ros profesores y en los servicios de psicología escolar y de orientación escolar
crece significativamente, al tiempo que se crean nuevas asociaciones profe
sionales y se constituyen centros de investigación y departam entos de psi
cología de la educación en muchas universidades. Al amparo de este m ovi
miento más general, la psicología de la educación es quizá, como señala Wall
(1979). uno de los motores que contribuyen en mayor medida a impulsar el
desarrollo de la psicología científica entre 1950 y 1975 aproximadamente.
Pero la psicología de la educación ya no puede atribuirse en exclusiva
la responsabilidad de proporcionar a la teoría y a la práctica educativa una
fundamentación científica. Como se ha apuntado antes, la existencia de otras
disciplinas que han ido surgiendo con fuerza en el transcurso de los años cin
cuenta le obligan, por una parte, a situar sus aportaciones en el m arco de
una aproximación multidisciplinar al estudio de los fenómenos educativos, y
por otra y como correlato de lo anterior, a precisar y delimitar su propio obje
to de estudio. Es justam ente este esfuerzo por precisar su identidad, por defi
nir lo que le es propio y específico en contraposición a las restantes discipli
nas psicológicas y educativas, lo que lleva a amplios sectores de psicólogos
educacionales a optar por un enfoque decididam ente instruccional centrado
38 _________________________________________________________ C ésar Coll
en el estudio de los procesos de aprendizaje de los contenidos escolares y

de los factores que inciden sobre dichos procesos.
El desplazam iento progresivo de la psicología de la educación hacia un
enfoque instruccional es una tendencia que se hace visible ya a finales de los
años sesenta. Dos son los factores que contribuyen con mayor fuerza a refor
zarla. En primer lugar, la importancia atribuida a la educación escolar en nues
tra sociedad, muy superior a la que se suele atribuir a otros tipos de prácticas
y actividades educativas, y el interés y la urgencia social por encontrar res
puestas y soluciones satisfactorias a los problemas que plantea. En segundo
lugar, el auge creciente de la psicología cognitiva en la explicación de los pro
cesos subyacentes al aprendizaje, a las diferencias individuales y, en menor
medida, también en las explicaciones de los procesos de desarrollo.
La psicología del aprendizaje aparece todavía dominada en los años cin
cuenta por las teorías conductistas que explican el aprendizaje como un cam
bio en la probabilidad de aparición de la conducta. La teoría del condiciona
miento operante de Skinner, ampliamente extendida en los años cincuenta,
sesenta y parte de los setenta, genera en el campo educativo un modelo ins
truccional (Educational Technology o Technology of Tcaching). que está en el
origen de la enseñanza program ada y de las máquinas de enseñar que tanta
popularidad alcanzan en este período. Sin embargo, ya en los años setenta, y
bajo la influencia de los planteamientos cognitivistas. el aprendizaje empie
za a ser analizado más bien como el resultado de una serie de cambios en los
estados de conocim iento del sujeto que aprende. Es el punto de partida del
estudio de las estructuras de conocimiento mediante la utilización de lengua
jes formales inspirados en inteligencia artificial, propio de los trabajos ads
critos a un enfoque de procesam iento h u m an o de la inform ación, que con
ducen, hacia finales de los años setenta, a explicar el aprendizaje como un
proceso de adquisición, reestructuración y cambio de estructuras cognitivas.
Esta evolución en la explicación del aprendizaje, a la que contribuyen de
manera decisiva numerosos psicólogos educativos (Bruner. Greeno, Ausubel.
etc.), produce una aproximación entre la psicología del aprendizaje y la psi
cología de la instrucción y refuerza de form a considerable la tendencia de
la psicología de la educación, ya presente en los planteamientos de la tecno
logía educativa de Skinner y sus seguidores, a adoptar un enfoque instruc
cional. En efecto, el auge del m odelo cognitivo y su interés por las formas
com plejas de la actividad intelectual lleva a m enudo a los investigadores a
Psicología de la educación _____________________________________________ _ 39
seleccionar com o objeto de estudio tareas, contenidos y situaciones que con

frecuencia forman parte del currículo escolar (lectura, escritura, aritmética,
resolución de problem as, nociones físicas y sociales, etc.); al m ism o tiem
po, los psicólogos de la educación encuentran en el m odelo cognitivo un
m arco teórico apropiado para explicar el aprendizaje de contenidos com
plejos como son en general los aprendizajes escolares. Se llega así, al menos
en Estados Unidos y en el mundo anglosajón, a identificar la psicología de
la educación con la psicología de la instrucción, y esta última con una psi
cología cognitiva de los aprendizajes escolares. La «psicología cognitiva de
la instrucción», en palabras de Resnick (1981), representa la culminación de
este proceso.
M ientras que la evolución del estudio de las diferencias individuales y
del rendimiento escolar sigue unas pautas a grandes trazos similares a las seña
ladas en el caso del aprendizaje, con un predominio neto de las explicaciones
cognitivas inspiradas de una u otra forma en el enfoque del procesam iento
hum ano de la información, no puede decirse lo mismo en lo que concierne
a la psicología del desarrollo. Las dos teorías del desarrollo humano que siguen
teniendo mayor influencia sobre la educación y que proporcionan más claves
para la com prensión y explicación de los fenóm enos educativos (la teoría
genética de Jean Piaget y la teoría sociocultural de Lev S. Vygotsky) no res
ponden exactam ente al escenario dibujado anteriormente. Por una parte, si
bien pueden calificarse en cierto sentido como teorías cognitivas (en el caso
de Piaget) o sociocognitivas (en el caso de Vygotsky), no comparten algunos
postulados esenciales de los m odelos cognitivos inspirados en el enfoque del
procesamiento humano de la información. Por otra parte, aunque con énfasis
e im plicaciones distintas, desde am bas teorías se tiende a situar la educa
ción escolar en un contexto más amplio y a llamar la atención sobre la impor
tancia de otras prácticas y experiencias educativas para el desarrollo hum a
no, ofreciendo de este modo una cierta resistencia a reducir la psicología de
la educación a la psicología de la instrucción.
Señalemos aún para term inar que, paralelamente a la evolución descrita,
han vuelto a hacerse escuchar, cada vez con mayor insistencia, las voces que
ponen de relieve que la riqueza de las elaboraciones teóricas y de los resul
tados proporcionados por la investigación psicoeducativa no se corresponden
con la capacidad m ostrada para m odificar realm ente las prácticas educati
vas y mejorar la educación. La adopción progresiva de un enfoque instruc-
40 ____________________________________________________________________ CÉSAR COLL
cional, con lo que ello supone respecto a una mayor delimitación del objeto
de estudio, no parece por lo demás haber servido para corregir esta situación.
El hecho incuestionable es que la psicología de la educación, tras casi cien
años de historia, no ha podido aún satisfacer adecuadamente las expectativas
que desde un principio se depositaron en ella y que, de alguna manera, siguen
vigentes: proporcionar una base científica a la teoría educativa y ofrecer pro
puestas concretas para m ejorar la educación y la enseñanza.
Por supuesto, cabe la posibilidad de argum entar que la psicología de la
educación es una disciplina todavía joven que está en sus inicios y que, a
m edida que vaya increm entando su caudal de conocim ientos, podrá ir col
mando las expectativas en ella depositadas. M uchos autores, sin embargo,
piensan que esta explicación es en exceso simple y que los problemas de fon
do son otros. En prim er lugar, la psicología de la educación debe asum ir
con todas sus consecuencias que la enorm e com plejidad de los fenóm enos
educativos exige una aproximación m ultidisciplinar y que, por lo tanto, sus
aportaciones, siendo sin duda esenciales, deben articularse con las de otras
disciplinas que estudian estos mismos fenómenos desde perspectivas a la vez
distintas y complementarias a la suya. En segundo lugar, y como se ha pues
to de manifiesto en el bosquejo histórico trazado, la aplicación y utilización
del conocim iento psicológico a la educación’)' a la enseñanza ha procedido
casi siem pre de una m anera excesivam ente unidireccional que consiste en
seleccionar, entre los conocimientos psicológicos disponibles en un momen
to determinado, aquéllos que se consideran potencialmente útiles y relevantes
para la educación y la enseñanza. No es ésta, como veremos más adelante, la
única manera de entender el carácter aplicado de la psicología de la educación
y de utilizar el conocimiento psicológico en el empeño de mejorar la educa
ción y de alcanzar una mejor comprensión de los procesos educativos.
1. 2 . L a p s i c o l o g í a d e l a e d u c a c i ó n e n C a t a l u ñ a y E s p a ñ a
Al igual que en otros países de nuestro entorno, los primeros intentos diri
gidos a fundam entar científicam ente la educación a partir de la psicología
se producen en España en las últimas décadas del siglo xix y prosiguen con
fuerza hasta verse bruscam ente truncados, a partir de 1936, por el traumáti
co suceso de la guerra civil y el subsiguiente estancam iento científico y cul-
P sicología de la e d u c a c ió n _____________________________________________ 41
tural que supone su desenlace. En cl inicio, el protagonismo corresponde a la

Institución Libre de Enseñanza, fundada por Giner de los Ríos en 1876, cuyos
miembros comparten el objetivo de la renovación social y política de Espa
ña a través de la renovación pedagógica, es decir, a través de una enseñanza
científica y libre.
Para los hombres de la Institución, seguidores del pensamiento liberal y
progresista del krausismo introducido en España por Julián Sanz del Río, una
enseñanza libre es la que no está sometida a las presiones y al dictado de la
ortodoxia católica y del poder estatal; y una enseñanza científica la que está
fundamentada sobre la ciencia positiva, de la que forma parte por supuesto la
nueva psicología que está em pezando a dar sus prim eros pasos. A sí pues,
la afirmación de Carpintero (1980) según la cual los comienzos de la psico
logía científica en España están m arcados por una fuerte saturación ideoló
gica puede extenderse, sin forzarla en absoluto, al inicio de las relaciones entre
psicología y enseñanza, entre psicología y educación.
El interés de la Institución por la pedagogía y por sus fundamentos psi
cológicos se m anifiesta con claridad en la revista que publica entre 1887 y
1936 con el título de Boletín de lo Institución Libre de Enseñanza, que inclu
ye a menudo trabajos sobre estos temas (Peiró y Carpintero. 1981). En esta
revista publican autores españoles como Luis Simarro, Julián Sanz del Río.
Giner de los Ríos, Julián Bcstciro, Concepción Arenal. Domingo Bamcs. José
M allart y Juan Vicente Vaqueira. Particularm ente interesantes son las cola
boraciones de autores extranjeros, entre los que destacan John Dewcy, Edouard
Claparède y G. Stanley Hall, tres destacados investigadores de la psicología
del niño y pioneros de la psicología de la educación.
La influencia de la psicología del niño y de la psicología del desarrollo
sobre la renovación pedagógica que impulsa la Institución Libre de Enseñanza
se pone igualmente de m anifiesto en la Revista de Pedagogía, fundada por
Lorenzo Luzuriaga y en cuyo comité de redacción aparecen otros dos nom
bres clave de la historia de la psicología española: Gonzalo Rodríguez Lafo-
ra y Emili Mira y López. También en este caso destacan, entre las colabo
raciones extranjeras, las de Claparède, Montessori y Piaget, lo que puede
interpretarse com o un iniciador de la influencia de la psicología del desa
rrollo sobre la renovación pedagógica española y. al mismo tiempo, como un
testim onio de la presencia de la psicología de habla francesa en nuestro país.
Los datos que apoyan esta interpretación son numerosos. Así, por ejemplo,
42 _________________________________________________________ C ésar Coll
cuando se crea el Instituto de Reeducación Profesional de Inválidos de Cara-

banchel, entre sus miembros figuran Pedro Rosselló y Mercedes Rodrigo, dos
psicólogos que han seguido cursos de formación con Claparède en el Insti
tuto Jean-Jaques Rousseau de Ginebra. La influencia de Claparède es igual
mente manifiesta en los trabajos del Instituto Nacional de Psicotecnia, crea
do en Madrid en 1928 y dirigido por José Germain.
El otro gran centro de desarrollo de las ideas psicológicas y pedagógicas
durante estos años es Barcelona. En 1908, se crea el Museo Social depen
diente de la Diputación de Barcelona, a la sazón presidida por E. Prat de la
Riba, con el objetivo de «estim ular y fom entar toda iniciativa en favor de
la clase obrera y poner gratuitam ente a disposición de los trabajadores los
documentos, planes, estatutos y otros elementos de información científica de
las instituciones que tuvieran por objeto el m ejoram iento moral y material
de las clases populares» (Kirchncr, 1979, p. 7). En 1914, y de nuevo con el
apoyo de Prat de la Riba, se reorganiza el Museo y se crea cl Secretariat d’A-
prenentatge, que se encarga de organizar y desarrollar actividades de orien
tación profesional. Finalmente, en 1918, y como resultado de una iniciativa
conjunta de la Diputación y del Ayuntamiento de Barcelona, el Secretariat se
convierte en Institut d’Orientació Professional. Lluís Trías de Bes i Emili
Mira i López se encargan de dirigir, respectivamente, las secciones médico-
antropométrica y psicométrica del Institut. Buena prueba del prestigio alcan
zado por el Institut d'Orientació Professional en los años siguientes es el encar
go que recibe de organizar, a propuesta de E. C laparède, la Segunda
C onferencia Internacional de Psicotecnia, que tiene lugar en Barcelona en
1921 y que constituye un hito en la actividad de la institución (Siguán, 1981b).
Tras el golpe de estado de Primo de Rivera y la supresión de la Manco-
munitat, verdadero organismo impulsor del auge cultural y científico que se
vive durante estos años en Cataluña, el Institut d'ürientació Professional entra
en una fase prolongada de decadencia. I^t situación cambia a raíz de la apro
bación del Estatuto de Formación Profesional, impulsado por César de Mada
riaga y en el que colaboran intensamente José Germain y Emili Mira i López,
que reconoce la existencia de dos institutos, uno en Madrid y otro en Barce
lona. Por último, con la llegada de la República y la consecución de la auto
nomía para Cataluña, el Instituto Psicotécnico de Barcelona se convierte en
el Institut Psicotècnic de la Generalitat. Además de las tareas de orientación
y selección profesional y de psicotecnia comercial e industrial que venía ya
P sicología de la educación 43
enraizando en la fase anterior, el Institut presenta la novedad de una sección

de psicopedagogía. cuyos objetivos son prestar asistencia a los niños y niñas
con dificultades escolares y colaborar con el movimiento de renovación peda
gógica que en este momento tiene una fuerte presencia en Cataluña.
En efecto, bajo el impulso de la M ancomunitat primero, y con el apoyo
de la G eneralität después, la renovación pedagógica en C ataluña conoce
momentos de enorme interés e intensidad. El protagonismo corresponde, en
este caso, al Institut d ’Estudis Catalans, creado también por la M ancomuni
tat con el fin, al m enos en parte, de contrarrestar la apatía y la inhibición
que prevalecen en amplios sectores de la universidad. Por lo demás, el desa
rrollo de las ideas pedagógicas en Cataluña presenta fuertes similitudes con
el protagonizado en esta misma época por la Institución Libre de Enseñanza
en Madrid: la base científica de la educación se busca sobre todo en la psi
cología; la psicología del niño y la psicotecnia son las áreas más influyentes
en la búsqueda de propuestas pedagógicas renovadoras; la relación con los
psicólogos y pedagogos franceses (Claparède, Decroly, Piaget, etc.) es parti
cularmente intensa; finalmente, las ideas pedagógicas renovadoras tienen un
fuerte componente de ideología liberal, progresista, laica y, en el caso de Cata
luña, nacionalista.
El Laboratori de Psicología Experimental, impulsado una vez m ás por
la M ancomunitat, es el instrumento de investigación del que se dota la reno
vación pedagógica en Cataluña para apoyar y fundam entar sus ideas con los
resultados de investigaciones em píricas. Sin embargo, el Laboratorio, cre
ado en 1921. desaparece en 1924 con la Dictadura de Primo de Rivera sin
llegar a cum plir sus objetivos. Más tarde, con la creación del Institut Psi-
cotecnic de la G eneralität tras la proclamación de la República y la conse
cución de la autonom ía en Cataluña, los objetivos del Laboratori son asu
m idos por la nueva sección de psicopedagogía del Institut, que asegura así
la continuidad del proyecto inicial. Se produce de este modo la confluencia,
en una misma institución, del interés por las ideas pedagógicas renovadoras
y la investigación educativa y del interés por los nuevos planteam ientos ide
ológicos y la investigación psicológica. Fruto de ello es la aparición de una
nueva revista, la Revista de Psicología i Pedagogía, que se convierte entre
1933 y 1937 en foro de intercam bio y de discusión de las ideas, experien
cias e investigaciones de profesores, psicólogos, pedagogos y pensadores
interesados en la educación.
44 _________________________________________________________ César Colé
El proceso de desarrollo de la psicología de la educación en Cataluña y

España hasta mediados de los años treinta no es pues muy diferente, en lincas
generales, al de otros países europeos. Este proceso, sin embargo, se ve trun
cado por la guerra civil española, cuyo desenlace va a suponer además, con
el triunfo de unas ideas radicalmente opuestas a las de los protagonistas de la
introducción de los nuevos planteam ientos psicológicos y educativos, una
interrupción de varias décadas en el desarrollo de la psicología, la psicología
de la educación y la renovación pedagógica. Durante los años posteriores a
la guerra civil, el control del régimen sobre estas materias es prácticamente
total y apenas existen resquicios por los que seguir avanzando. Entre 1939
y 1945, la revista Psicoíecnia es la única publicación periódica especializa
da en psicología que existe en España. En 1946, José Germain, antiguo direc
tor del Instituto Nacional de Psicotccnia de Madrid, consigue poner en m ar
cha la Revista de Psicología General y Aplicada, en lo que constituye el inicio
de un lento y costoso proceso de recuperación.
El personaje de Germain es decisivo en este proceso. Una serie de cir
cunstancias favorables permiten crear en el seno del Instituto Juan Luis Vives
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Departamento de Psi
cología Experimental. En palabras de Siguán (1981a), este departam ento es
«la matriz original de psicología universitaria en España» tras la guerra civil.
Allí, en tom o a Germain, que dirige el departam ento, se reúnen J. L. Pini
nos, M. Yela, M. Siguán. J. Pertejo, M. Ubeda, J. Forteza y F. Secadas. Este
es el núcleo del que surge, en 1952, la Sociedad Española de Psicología y
en el que se fragua la creación de la Escuela de Psicología de la U niversi
dad de Madrid, que inicia sus actividades en 1953 y que será seguida, casi
diez años después, en 1964, por la creación de la Escuela de Psicología de
la Universidad de Barcelona. Los planes de estudios de estas escuelas, que
ofrecen una formación de posgrado, tienen una duración de dos cursos, de los
que el prim ero es común para todos los estudiantes mientras que el segundo
aparece diversificado por especialidades. En ambos casos, una de las espe
cialidades es la de psicología pedagógica.
No es, sin em bargo, hasta 1968 cuando se inicia una vía de plena nor
m alización con la puesta en m archa de los estudios de la Licenciatura en
Psicología en la Facultad de Filosofía y le tra s de la Universidad de Madrid.
Un año m ás tarde, en 1969. se inician los m ism os estudios en la U niver
sidad de Barcelona, y seguidam ente en otras m uchas universidades espa
P sicología d e la e d u c a c ió n _____________________________________________ 45
ñolas. La prim era prom oción de licenciados y licenciadas en Psicología

data pues de 1972, lo que da una idea del retraso que la guerra civil, y las
consecuencias que de ella se derivan, produce en el desarrollo de la psi
cología española.
A partir de este momento, los acontecim ientos se suceden a gran velo
cidad y, en tan sólo dos décadas, asistimos a una especie de reproducción ace
lerada de un proceso que en otros países de nuestro entorno ha ido desple
gándose a lo largo de cuarenta o incluso cincuenta años. El número de alumnos
que cursan los estudios de psicología crece vertiginosam ente y en m uchas
universidades se crean facultades de Psicología separadas de las de Filosofía
y Letras. Los planes de estudios de prácticamente todas las universidades con
templan, dentro de la licenciatura de Psicología, una especialidad de psico
logía escolar o de psicología de la educación, expresiones utilizadas a menu
do com o sinónim as en estos años. E m piezan a constituirse los prim eros
departam entos de psicología de la educación en las facultades de Psicología.
Hacia finales de los años setenta y principios de los ochenta, primero por ini
ciativa de los ayuntam ientos y de las corporaciones locales, y después por
iniciativa de las administraciones educativas, entran en funcionamiento los
prim eros servicios y equipos de orientación y asesoram iento psicopcdagó-
gico. El número de psicólogos y psicólogas que desarrollan actividades pro
fesionales relacionadas más o menos directam ente con el campo de la edu
cación crece también de forma espectacular. Finalmente, en 1992, el Consejo
de Universidades establece el título universitario oficial de licenciado en Psi-
copedagogía y aprueba las directrices generales de los planes de estudios con
ducentes a la obtención de este título. La psicología de la educación y las
áreas de trabajo, de investigación y de intervención que la conform an apa
recen en estas directrices generales como uno de los principales núcleos de
formación de los futuros licenciados y licenciadas en Psicopedagogía.
C A P ÍT U L O 2
LAS CONCEPCIONES ACTUALES DE LA PSICOLOGÍA

DE LA EDUCACIÓN
La aproximación histórica esbozada en las páginas precedentes muestra

hasta qué punto los esfuerzos dirigidos a proporcionar una base científica a
la educación y a la enseñanza (esfuerzos que explican tanto el origen como
el desarrollo posterior de la psicología de la educación) adoptan formas diver
sas que responden, de hecho, a concepciones distintas, cuando no claram en
te divergentes, en cuanto a las relaciones entre, por una parte, el conocimiento
psicológico, y por otra, la teoría y la práctica educativas. Aceptado el prin
cipio de que en toda situación educativa intervienen una serie de variables y
procesos de naturaleza psicológica cuya consideración es imprescindible para
comprenderla y explicarla, la cuestión estriba entonces en determinar el papel
que juegan estas variables y procesos y su articulación con el resto de varia
bles y procesos presentes en la situación educativa que no son de naturaleza
psicológica; y también, en elegir un procedimiento adecuado para que su aná
lisis y consideración conduzca efectivam ente a una m ejor com prensión y
explicación de la situación educativa en su conjunto y, eventualm ente, a
form ular propuestas concretas para intervenir sobre ella con el fin de m odi
ficarla u orientarla en una dirección determinada.
Las distintas concepciones de la psicología de la educación que coexis
ten en la actualidad remiten precisamente a la importancia relativa atribuida
por cada una de ellas a los componentes psicológicos en el esfuerzo por expli
car y comprender los fenómenos educativos. Estas concepciones (Coll, 1988;
1990) oscilan desde planteamientos abiertamente reduccionistas, para los cua
48 _________________________________________________________ César Coll
les el estudio de las variables y procesos psicológicos es la única vía adecuada

para proporcionar una fundam entación científica a la teoría y a la práctica
educativas, hasta planteamientos que cuestionan de forma más o menos radi
cal el papel y la importancia de los componentes psicológicos, pasando, lógi
camente, por toda una gama de planteamientos intermedios.
En un extremo del abanico, encontramos los planteamientos (dom inan
tes hasta finales de los años cincuenta, pero que siguen gozando de una amplia
aceptación en la actualidad) que conciben la psicología de la educación como
un m ero cam po de aplicación del conocim iento psicológico, es decir,
com o psicología aplicada a la educación. Más allá de los m atices diferen
ciales. algunos de ellos de indudable alcance y significación, estos plantea
m ientos com parten los m ism os principios y supuestos básicos en cuanto a
la forma de abordar las relaciones entre el conocimiento psicológico y la teo
ría y la práctica educativas. En prim er lugar, la creencia de que el conoci
miento psicológico es el único que permite abordar de una manera científi
ca y racional las cuestiones educativas. En segundo lugar, el postulado de que
el com portam iento hum ano responde a una serie de leyes generales que,
una vez establecidas por la investigación psicológica, pueden ser utilizadas
para comprender y explicar cualquier ámbito de la actividad de las personas.
En tercer lugar, y com o consecuencia de lo anterior, lo que caracteriza a la
psicología de la educación no es el tipo o la naturaleza del conocim iento
que maneja (un conocimiento relativo a las leyes generales que rigen el com
portam iento humano, y por lo tanto compartido con las restantes áreas o par
celas de la psicología), sino el campo o ámbito de aplicación en el que se pre
tende utilizar este conocim iento, es decir, la educación. En cuarto lugar, el
cometido de la psicología de la educación así entendida no es otro que selec
cionar. entre los conocim ientos que brinda la psicología científica en un
momento histórico determinado, aquéllos que pueden tener una mayor utili
dad para comprender y explicar el comportamiento de las personas en situa
ciones educativas.
Conviene advertir, sin embargo, que estos planteamientos, pese a com
partir los principios y supuestos mencionados, están lejos de constituir una
orientación homogénea y compacta en el panorama actual de la psicología de
la educación. Por una parte, existen diferencias significativas en cuanto a
las dim ensiones o aspectos del com portam iento hum ano que se consideran
potencialmente útiles y relevantes para la educación; así, según la dimensión
elegida, nos encontramos con una psicología evolutiva o del desarrollo apli
cada a la educación, una psicología del aprendizaje aplicada a la educación,
una psicología social aplicada a la educación, una psicología de las diferen
cias individuales aplicada a la educación, o aun una psicología general apli
cada a la educación. Por otra parte, y como reflejo de la persistencia de escue
las en psicología que ofrecen explicaciones globales distintas y a veces
contrapuestas del comportamiento humano, encontramos, por citar sólo algu
nos ejemplos, una psicología genética aplicada a la educación, un psicoaná
lisis aplicado a la educación, una psicología conductista aplicada a la edu
cación, una psicología hum anista aplicada a la educación o una psicología
cognitiva aplicada a la educación.
Pese a estas diferencias, desde el punto de vista epistem ológico en el
que nos situamos (es decir, desde el punto de vista de la naturaleza del cono
cimiento y de las vías de acceso al mismo), es evidente que todos los plantea
mientos mencionados tienen un rasgo en común: no cabe desde ellos consi
derar la psicología de la educación como una disciplina o subdisciplina científica
en sentido estricto, ya que no existe un objeto de estudio propio y, sobre todo,
no existe el propósito de producir conocimientos nuevos, sino tan sólo el de
aplicar conocim ientos ya existentes o producidos por otras áreas o parcelas
de la investigación psicológica; a lo sumo, el único tipo de conocimiento nue
vo que la psicología aplicada a la educación puede legítim am ente aspirar a
producir es el relativo a las estrategias o procedimientos de aplicación.
El reduccionismo psicológico que subyace a los planteam ientos de psi
cología aplicada a la educación ha sido objeto de críticas cada vez más fre
cuentes c intensas en el transcurso de las tres últim as décadas. En ocasio
nes, estas criticas han llegado a cuestionar el sentido mismo de la psicología
de la educación como un área de actividad científica susceptible de realizar
aportaciones útiles a la teoría y a la práctica educativas. Los autores de estas
críticas, convencidos de que sólo será posible alcanzar una m ejor com pren
sión y explicación de los fenómenos educativos en la medida en que se pro
duzca un avance hacia la elaboración de una Ciencia de la Educación (fren
te a la alternativa de considerar varias Ciencias de la Educación), argumentan
que no tiene mayor sentido estudiar los componentes psicológicos de los fenó
menos educativos sin estudiar al mismo tiempo los componentes sociológi
cos, institucionales, políticos, económicos, didácticos, etc. con los que apa
recen indisolublem ente relacionados. Lo que procede pues desde esta
50 _________________________________________________________ César Coll
perspectiva es renunciar a aproximaciones parciales, entre ellas la que repre

senta la psicología de la educación, que conducen irremediablemente a visio
nes reduccionistas y deform adas de los fenómenos educativos.
Sin llegar a estos extrem os de crítica epistem ológica radical, la psico
logía de la educación ha ido renunciando progresivam ente en el transcurso
de las tres últim as décadas a buena parte de los postulados y principios que
caracterizan los planteam ientos de psicología aplicada a la educación. En su
lugar, aunque sin llegar a sustituirlos plenam ente, han surgido una serie de
planteamientos alternativos que se adscriben a una concepción distinta de la
psicología de la educación: la que tiende a considerarla como disciplina puen
te entre la psicología y la educación, con un objeto de estudio propio y, sobre
todo, con el propósito de generar un conocim iento nuevo sobre este objeto
de estudio.
C oncebir la psicología de la educación como disciplina puente implica
cambios profundos en la manera tradicional de entender las relaciones entre
el conocim iento psicológico y la teoría y la práctica educativas. Por una
parte, estas relaciones ya no pueden ser consideradas en una sola dirección;
el conocim iento psicológico puede contribuir a m ejorar la com prensión y
explicación de los fenómenos educativos, pero el estudio de estos puede a su
vez contribuir a am pliar y profundizar el conocim iento psicológico. Por
otra parte, para que pueda darse esta reciprocidad en las contribuciones será
necesario tener en cuenta las características propias de las situaciones edu
cativas en m ayor m edida de lo que ha sido habitual en el pasado. Los fenó
menos educativos dejan de ser únicamente un campo de aplicación del cono
cimiento psicológico para devenir un ámbito de la actividad humana susceptible
de ser estudiado con los instrum entos conceptuales y m etodológicos pro
pios de la psicología. La psicología de la educación como disciplina puente
significa pues, en suma, una renuncia expresa al reduccionism o que carac
teriza los planteamientos de psicología aplicada a la educación.
El trabajo pionero de Hunt y Sullivan. publicado en 1974, ofrece una de
las primeras y m ás originales formulaciones de la psicología de la educación
com o disciplina puente. El punto de partida de Hunt y Sullivan es la crítica
al reduccionism o psicológico antes mencionada. Según ellos, la psicología
formula a menudo prescripciones u orientaciones sobre cóm o actuar en edu
cación sin que, la mayor parte de las veces, estas prescripciones tengan real
mente en cuenta las variables y las características propias del acto educativo.
La consecuencia de esta manera de proceder es que, también a menudo, estas

prescripciones y orientaciones son ignoradas por el profesorado y por otros
profesionales de la educación, que tienden a considerarlas poco realistas c
incluso en ocasiones irrelcvantcs. Con el fin de romper este círculo vicioso,
Hunt y Sullivan proponen adoptar el paradigma B-P-E, formulado original
mente por Kurt Lewin. como herramienta epistemológica de la psicología de
la educación. De este modo, la fórmula original de Lewin, según la cual Beba-
vior (B) residís from both the Person (P) and Environment (E), hay que leer
la, cuando se traslada a las relaciones entre el conocimiento psicológico y la
teoría y la práctica educativas, como Between (B) Psychology (P) and Edu-
cation (E). Esta misma fórmula sirve además, según estos autores, para deli
mitar el objeto de estudio de la psicología de la educación, adoptando en este
caso la form ulación Learning (B) residís from both Student (P) and Educa-
tional Approach (E).
Desde finales de los años sesenta, la psicología de la educación como dis
ciplina puente ha ido ganando posiciones respecto a otras concepciones. Así,
por citar otro ejem plo, Robert Glasser. uno de los psicólogos de la educa
ción contemporáneos más representativos de Estados Unidos, ha insistido en
varias ocasiones (1973; 1976) sobre este particular. Para Glasser, la psicolo
gía de la educación tiene unas características sim ilares a las de otras disci
plinas aplicadas (la ingeniería, la electrónica, la arquitectura, la medicina,
etc.). Su desarrollo no puede desligarse del desarrollo de las ciencias bási
cas correspondientes (las m atem áticas, la física, la quím ica, la biología, la
psicología, etc.), pero en ningún caso puede entenderse como una pura y sim
ple aplicación de los progresos realizados por ellas.
Pero ha sido quizá David P. Ausubel, otro de los psicólogos estadouni
denses más influyentes en psicología de la educación durante la segunda mitad
del siglo xx, quien ha argumentado con mayor contundencia contra la psico
logía aplicada a la educación y a favor de la psicología de la educación como
disciplina puente. En un artículo clásico publicado en 1969 que constituye un
verdadero hito en el desarrollo de la psicología de la educación y que lleva
por título «Is there a discipline o f educational psychology?», Ausubel se opo
ne frontalmente a considerarla como una simple amalgam a de conocim ien
tos seleccionados a partir de la psicología general, la psicología del aprendi
zaje, la psicología del desarrollo, la psicología diferencial, la psicología social,
etc. Al igual que Glasser, Ausubel sostiene que la psicología de la educa
52 _________________________________________________________ C ésar Coll
ción es una disciplina aplicada, con un objeto de estudio propio y con la misión
de generar un conocimiento nuevo sobre este objeto de estudio.
Los pronunciamientos y tomas de postura a favor de la psicología de la
educación com o disciplina puente no están circunscritos a Estados Unidos
y al mundo anglosajón. Autores franceses com o Mialaret, León o Gilly han
formulado propuestas que, en lo esencial, coinciden con las ya comentadas
de Hunt y Sullivan, Glasser y Ausubel. Así, por ejemplo, para Mialaret (1971)
la psicología de la educación es una disciplina diferente, al mismo tiempo,
de la psicología y de la educación, cuya finalidad es estudiar el com porta
miento y los procesos psicológicos que se generan en los alumnos como resul
tado de su participación en actividades educativas. De este modo, mediante
el análisis de las situaciones y de las actividades educativas con la ayuda de
los métodos y los conceptos propios de la psicología, la psicología de la edu
cación está en condiciones de contribuir tanto al desarrollo del conocim ien
to psicológico como a la mejora de la educación.
En resumen, ambas concepciones, la de psicología aplicada a la educa
ción y la de psicología de la educación como disciplina puente, comparten la
idea de que la finalidad última de la psicología de la educación es utilizar y
aplicar los conocim ientos, principios y métodos de la psicología al análisis
y estudio de los fenóm enos educativos. Más allá de este punto, sin em bar
go. difieren significativamente respecto a la naturaleza del conocimiento psi
cológico cuya utilización y aplicación puede ser de m ayor utilidad y rele
vancia; y también, como se ha podido comprobar, respecto a cóm o construir
este conocim iento e incluso a lo que significa la finalidad misma de la apli
cación.
CAPÍTULO 3
LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN Y LA APLICACIÓN
DEL CONOCIM IENTO PSICOLÓGICO DE LA EDUCACIÓN
El paso de una concepción de psicología aplicada a la educación a una

concepción de la psicología de la educación como disciplina puente obliga
a replantearse el concepto mismo de aplicación del conocim iento psicológi
co. Contrariamente a lo que ha sido la tradición histórica en psicología de la
educación, ya no se trata simplemente de aplicar y utilizar los conocimientos
que proporciona una disciplina básica (la psicología científica) para resol
ver los problemas planteados en un ám bito de la actividad humana (la edu
cación). De lo que se trata es, como señala M ialaret, de estudiar y analizar,
con los instrumentos conceptuales y metodológicos propios de la psicología,
este ámbito de la actividad humana que es la educación. La finalidad de este
análisis sigue siendo la aplicación y. en este sentido, puede decirse que esta
mos en presencia de una disciplina aplicada cuyo objetivo es generar un cono
cim iento nuevo orientado fundam entalm ente a la aplicación. No obstante,
el concepto de aplicación que se maneja en este caso no es el mismo que en
la concepción tradicional de psicología aplicada a la educación.
3 .1 . E l c a r á c t e r a p l i c a d o d e l a p s i c o l o g í a d e l a e d u c a c i ó n
Este cambio de significado en el concepto de aplicación viene determi

nado por el hecho de que, al considerar la psicología de la educación como
una disciplina puente, se está aceptando al mismo tiempo que estam os ante
Material protegido por derechos de autor

5 4 _________________________________________________________ CÉSAR COLL
una disciplina que se encuentra a medio camino entre la psicología y la edu

cación. O para decirlo en otros términos, que mantiene estrechas relaciones
con el conjunto de áreas de la investigación psicológica y con el conjunto
de disciplinas que se ocupan del estudio de los fenómenos educativos, pero
sin llegar a identificarse o confundirse con las unas ni con las otras.
La psicología de la educación es de pleno derecho, en esta perspectiva,
una disciplina psicológica, ya que se nutre de las preocupaciones y explica
ciones que proporcionan otras ramas de la investigación psicológica y utili
za a menudo los mismos métodos y procedimientos de análisis que éstas. Sin
embargo, la psicología de la educación entendida como disciplina puente es
incom patible con una dependencia o una relación unilateral con el resto de
áreas y cam pos de trabajo de la investigación psicológica. Com o subraya
Ausubel en el texto citado, «las leyes generales que tienen su origen en las
disciplinas básicas no se aplican al dominio de los problemas prácticos». Esta
im posibilidad de aplicar -m ecánicam ente, añadiríam os nosotros- las leyes
generales del comportam iento hum ano al dom inio de la educación obliga a
acometer un tipo de investigación aplicada en la que los problemas, variables
y características de las situaciones educativas han de ser especialmente teni
dos en cuenta.
La investigación psicoeducativa es pues una investigación fundamental
mente aplicada, en el sentido de que la pertinencia de los problem as estu
diados tiene su origen en el campo educativo y su objetivo es proporcionar
conocimiento útil para mejorar la educación. También sus resultados, así como
las explicaciones y teorías elaboradas a partir de ellos, son de carácter apli
cado en la medida en que se refieren al campo de la educación y tienen, por
ello, un alcance y una generalidad menor que los proporcionados por la inves
tigación básica. Sin embargo, como señala también Ausubel, no debe enten
derse la diferencia y las relaciones entre investigación básica e investigación
aplicada, y por lo tanto la diferencia y las relaciones entre conocim iento
psicológico y conocimiento psicoeducativo, en términos de estricta jerarquía
epistem ológica, sino m ás bien en térm inos de alcance y nivel de generali
dad de los resultados y explicaciones que proporcionan. Hecha esta salvedad,
las teorías aplicadas de la psicología de la educación pueden ser considera
das tan fundam entales desde el punto de vista de su interés y de sus reper
cusiones para el progreso científico como las teorías básicas de otras áreas
o campos de la psicología. Buena prueba de ello es la influencia que ha ejer-
cido históricamente la psicología de la educación sobre el desarrollo de algu

nas áreas de la psicología básica como, por ejemplo, la psicología del apren
dizaje, la psicología de la memoria o la psicología de la motivación.
En resumen, concebir la psicología de la educación como disciplina puen
te supone aceptar que sus relaciones con el resto de áreas o dominios de estu
dio de la psicología son esencialm ente bidircccionales. La psicología de la
educación se enriquece con las leyes, principios, explicaciones, métodos, con
ceptos y resultados em píricos que tienen su origen de la investigación psi
cológica básica, pero a su vez contribuye a enriquecer esta últim a con sus
aportaciones sobre los fenóm enos educativos y, m ás concretam ente, con
sus explicaciones sobre el com portam iento humano en situaciones educati
vas. Las relaciones no son pues de dependencia y unilaterales, sino más
bien de interdependencia y en las dos direcciones.
Ahora bien, concebir la psicología de la educación como una disciplina
puente supone también aceptar, contrariamente a lo que ha sido la tendencia
dominante a lo largo de su historia, que comparte una serie de rasgos con el
resto de disciplinas que estudian los fenóm enos y procesos educativos. De
acuerdo con Pérez Gómez (1978), cabe distinguir entre estas disciplinas aqué
llas cuya finalidad específica es estudiar los procesos educativos de aquéllas
otras que, sin tener esta finalidad, realizan aportaciones y propuestas que son
a m enudo útiles y pertinentes para una m ejor comprensión y explicación de
los fenóm enos educativos. El conjunto de las ciencias hum anas y sociales,
incluida la psicología, pertenecen a la segunda categoría: la didáctica, la socio
logía de la educación y la psicología de la educación integran la primera.
El interés de esta propuesta es, a nuestro entender, doble. En prim er
lugar, sitúa la psicología de la educación com o disciplina puente con una
identidad propia sin confundirla con el innegable interés y utilidad que han
tenido, tienen, y sin duda seguirán teniendo en el futuro, m uchas aporta
ciones y propuestas que surgen de la investigación psicológica básica. Cabe
pues rechazar la psicología aplicada a la educación -concepción epistem o
lógica dom inante, com o hem os visto, al m enos hasta finales de los años
sesenta que se sustenta precisamente sobre esta confusión- sin dejar de reco
nocer por ello el interés de las aportaciones y propuestas surgidas a su ampa
ro. En segundo lugar, supone una llamada de atención a favor de una apro
xim ación m ultidisciplinar al estudio de los procesos educativos y destaca
las lim itaciones del reduccionism o psicológico, otro de los obstáculos a los
56 _________________________________________________________ César Coll
que históricam ente ha tenido que hacer frente el desarrollo de la psicología

de la educación com o consecuencia de la hegem onía de una concepción de
la misma como psicología aplicada a la educación.
3 .2 . L a s d i m e n s io n e s d e l a p s i c o l o g í a d e l a e d u c a c i ó n
De este modo, la psicología de la educación, al igual que el resto de las

disciplinas que forman parte del núcleo específico de las ciencias de la edu
cación (entre las que cabría considerar también, además de las mencionadas
por Pérez Góm ez, otras como la filosofía de la educación, la política de la
educación, la sociolingüística de la educación, la etnografía de la educación
o la organización escolar), se ocupa del estudio de los procesos educativos
con una triple finalidad: en prim er lugar, contribuir a la elaboración de una
teoría que permita com prender y explicar m ejor estos procesos: en segundo
lugar, ayudar a la elaboración de procedim ientos, estrategias y m odelos de
planificación e intervención que permitan orientarlos en una dirección deter
minada; y en tercer lugar, coadyuvar a la instauración de unas prácticas edu
cativas más eficaces, más satisfactorias y más enriquecedoras para las per
sonas que participan en ellas. Estas tres finalidades dan lugar a otras tantas
dim ensiones o vertientes (teórica o explicativa, proycctiva o tecnológica, y
práctica) en torno a las cuales se articulan los contenidos de la psicología de
la educación como disciplina puente de naturaleza aplicada (Coll, 1983).
La dimensión teórica o explicativa de la psicología de la educación inclu
ye una serie de conocim ientos conceptualm ente organizados (generalizacio
nes empíricas, leyes, principios, modelos, teorías, etc.) sobre los com ponen
tes psicológicos de los procesos educativos, cuya tom a en consideración
contribuye a comprender y explicar mejor las características, desarrollo y con
secuencias de estos últimos. La dimensión que hemos denominado proyccti
va o tecnológica, por su parte, incluye un conjunto de conocimientos de natu
raleza esencialmente procedimenta! sobre la planificación y diseño de procesos
educativos o de algunos aspectos de los mismos (por ejemplo, actividades de
enseñanza y aprendizaje, procedimientos de evaluación de los aprendizajes,
selección de m ateriales didácticos o curriculares, estrategias de atención a
la diversidad, etc.), que tienen su origen, o al menos están fuertemente ins
pirados, en el análisis de los componentes psicológicos presentes en ellos. La
dimensión práctica, por último, incluye una serie de conocim ientos, en este
caso de naturaleza esencialmente técnica e instrumental, orientados a la inter
vención directa en el desarrollo de los procesos educativos, ya sea desde la
perspectiva del desempeño de la función docente, ya sea desde la perspecti
va de la intervención psicopedagógica.
Conviene llamar la atención sobre el hecho de que, con relativa frecuen
cia, algunas caracterizaciones o definiciones de la psicología de la educación
tienden a prim ar una de estas dimensiones sobre las otras dos, contribuyen
do así a difundir la idea errónea de que su finalidad exclusiva o prioritaria
es la investigación y la elaboración de teorías explicativas, o bien el diseño y
la planificación de intervenciones concretas, o aun la resolución de proble
mas prácticos. En la perspectiva de la psicología de la educación como dis
ciplina puente de naturaleza aplicada en la que se sitúa el análisis anterior, las
tres dimensiones contribuyen por igual a delim itar su campo de trabajo, sus
objetivos, sus contenidos y las actividades científicas y profesionales que ocu
pan habitualm entc a los psicólogos de la educación. El desarrollo futuro de
la psicología de la educación, por lo demás, depende en gran medida de que
se instale definitivamente entre las tres dimensiones una interrelación y una
coherencia mucho mayores de las que han existido tradicionalmcnte; sólo así
podrá incrementarse de form a significativa su capacidad real para transfor
mar las prácticas educativas y m ejorar la educación.
CAPÍTULO 4
EL OBJETO DE ESTUDIO
Y LOS CONTENIDOS DE LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
De acuerdo con los argum entos expuestos hasta aquí, puede afirm arse
que el objeto de estudio de la psicología de la educación son los procesos
de cam bio com portam ental que se producen en las personas com o conse
cuencia de su participación en actividades educativas. Las anotaciones que
siguen tienen como finalidad am pliar esta escueta definición y valorar con
m ayor precisión su alcance e implicaciones.
En prim er lugar, esta definición se ajusta a la exigencias planteadas por
una concepción de la psicología de la educación como disciplina puente. Por
otra parte, está claro que su interés se dirige al estudio de procesos de cam
bio comportamental que se producen en las personas, es decir, al estudio de
procesos psicológicos. No obstante, y a diferencia de otras áreas o dominios
de la psicología, se interesa por un tipo muy especial de cambios: aquéllos
que tienen su origen en, o que pueden relacionarse con. la participación de
las personas en actividades o situaciones educativas. Así pues, la psicología
de la educación es, de pleno derecho, una disciplina psicológica, ya que tie
ne el estudio de procesos psicológicos com o foco; pero es también, y al mis
mo tiempo, una disciplina educativa, pues los procesos psicológicos a los que
dirige su atención son inseparables de las situaciones educativas que están en
su origen, lo que significa que es imprescindible tener en cuenta las caracte
rísticas de estas últimas para poder estudiar cabalmente aquéllos.
En segundo lugar, la definición propuesta no deja lugar a dudas respec
to a la necesidad de una aproximación multidisciplinar al estudio de los fenó
menos educativos. La complejidad intrínseca de estos fenómenos, la multi-
60 _________________________________________________________ CÉSAR COLL
plicidad de dim ensiones y aspectos presentes en ellos, hace que su estudio

requiera el concurso de diferentes perspectivas disciplinares. No se trata, por
supuesto, de descom poner los fenómenos educativos en sus partes constitu
yentes con el fin de atribuir el análisis de cada una de ellas a una disciplina
distinta. A doptar una aproxim ación m ultidisciplinar al estudio de los fenó
menos educativos significa más bien abordarlos como un todo, sin que pier
dan su identidad com o tales fenómenos, explorándolos sucesiva o sim ultá
neamente con la ayuda de los instrumentos metodológicos y conceptuales que
proporcionan las diferentes disciplinas educativas y tratando de articular e
integrar los resultados de estas indagaciones en explicaciones de conjunto.
En el marco de esta tarea global, la psicología de la educación tiene como res
ponsabilidad específica el estudio de los cambios comportam cntales (inclu
yendo los procesos psicológicos subyacentes) que se producen en las perso
nas com o consecuencia de su participación en actividades educativas, de su
naturaleza y características, de los factores que los facilitan, los dificultan y
los obstaculizan, y de las consecuencias que tienen para el desarrollo y la
socialización de los seres humanos.
En tercer lugar, la psicología de la educación está comprometida, al igual
que las otras disciplinas educativas (la didáctica, la sociología de la educa
ción, la sociolingüística de la educación, la etnografía de la educación, la filo
sofía de la educación, la antropología de la educación, etc.) y en estrecha coor
dinación con ellas, en la elaboración de una teoría educativa de base científica
y en la configuración de una práctica acorde con la misma. Este com prom i
so confiere a la psicología de la educación el carácter de disciplina aplicada
y la induce a abordar su objeto de estudio con una triple finalidad, o en una
triple dimensión, com o se ha señalado en el apartado precedente: una dimen
sión teórica o explicativa, que persigue la elaboración de modelos interpre
tativos de los procesos de cam bio estudiados; una dim ensión tecnológica o
proyectiva, cuya meta es contribuir al diseño de situaciones o actividades edu
cativas capaces de inducir o provocar determinados procesos y tipos de cam
bio en quienes participen en ellas; y una dimensión técnica o práctica, orien
tada a la intervención y a la resolución de problem as concretos surgidos en
la puesta a punto o en el desarrollo de actividades educativas. El abordaje del
objeto de estudio con esta triple finalidad es precisamente lo que confiere a
la psicología de la educación su carácter aplicado, de tal m anera que igno
rar alguna de ellas equivale, de hecho, bien a convertirla en un campo de apli-
P sicología d e la e d u c a c ió n ______________________________________________ 61
cación de la psicología (cuando la dimensión ignorada es la teórica), o bien

a utilizarla como un escenario para profundizar, ampliar o poner a prueba las
teorías psicológicas (cuando las dimensiones ignoradas son la proyectiva, la
práctica o las dos).
En cuarto y últim o lugar, esta definición del objeto de estudio perm ite
establecer con claridad la relación existente entre la psicología de la edu
cación y la psicología de la instrucción, al tiem po que m uestra lo inade
cuado de reducir la prim era a la segunda. En la m edida en que la psicolo
gía de la educación se ocupa del estudio y análisis de los procesos de cambio
com portam ental que se producen en las personas com o consecuencia de su
participación en los diferentes tipos de situaciones o actividades educati
vas, su cam po de trabajo y de actuación es más vasto que el de la psicolo
gía de la instrucción, que lim ita su interés a los cam bios com portam entales
relacionados con situaciones o actividades escolares de enseñanza y apren
dizaje. En este sen tid o , la p sico lo g ía de la instru cció n es m ás bien una
parcela o una parte de la psicología de la educación, pero en absoluto se
confunde con ella.
Ciertamente, como se ha puesto de m anifiesto en el prim er capítulo de
esta parte, dedicado a revisar su origen y desarrollo, la psicología de la edu
cación ha centrado sus esfuerzos sobre todo en el estudio de los procesos de
cam bio com portam ental relacionados con los procesos escolares de ense
ñanza y aprendizaje y, en consecuencia, sus aportaciones se sitúan m ayori-
tariam ente en este campo. Esta tendencia, sin embargo, ha ido corrigiéndo
se en el transcurso de las dos o tres últimas décadas, de tal manera que, desde
la psicología de la educación, se han realizado ya. y se siguen realizando,
aportaciones sustanciales relacionadas con otros tipos de prácticas educati
vas, por ejem plo las que tienen lugar en el m arco de la fam ilia o las que
utilizan la televisión com o vehículo.
Llegados a este punto, estam os ya en condiciones de precisar los gran
des capítulos de la psicología de la educación. En efecto, tomando como pun
to de partida el objeto de estudio propuesto, podemos identificar los dos gran
de bloques de contenidos o tem as de los que se ocupa la psicología de la
educación; por un lado, los relativos a los procesos de cam bio com porta-
mental que se producen en las personas como resultado de su participación
en situaciones educativas; del otro, los factores, variables o dim ensiones
de las situaciones educativas que se relacionan directa o indirectamente con
62 _________________________________________________________ César Coll
dichos procesos de cam bio y que contribuyen a explicar su orientación y

características.
En cuanto a los primeros, la psicología de la educación se ocupa funda
mentalmente de procesos de cam bio comportamental vinculados a procesos
de aprendizaje, de desarrollo y de socialización. La naturaleza de estos pro
cesos de cam bio, las teorías y m odelos que los explican o tratan de expli
carlos, y sobre todo las relaciones que mantienen entre sí las diferentes dimen
siones y aspectos im plicados (cultura, desarrollo, aprendizaje, educación,
socialización, etc.) configuran uno de los núcleos más importantes y de mayor
interés de la psicología de la educación.
En lo que concierne al segundo de los grandes bloques m encionados,
el relativo a los factores, variables o dim ensiones de las situaciones e d u
cativas que se relacionan directa o indirectamente con los procesos de cam
bio com portam ental, el panoram a es sensiblem ente m ás com plejo, ya que
pueden identificarse tantos subapartados o subnúcleos de contenidos como
tipos de prácticas educativas. Los factores, variables o dim ensiones rela
cionados directa o indirectam ente con los procesos de cam bio com porta-
m ental de los que se ocupa la psicología de la educación no son los m is
mos, por m encionar sólo dos ejem plos obvios, en el caso de las situaciones
y actividades escolares de enseñanza y aprendizaje que en el caso de las
situaciones y actividades educativas que tienen lugar en el seno de la fam i
lia. De ahí la im portancia de incluir, dentro de la psicología de la educa
ción, un capítulo sobre las características de los diferentes tipos de prácti
cas ed u cativ as, sobre todo de las que tienen una m ayor presencia en la
sociedad actual, y de explorar sus repercusiones sobre el desarrollo y la
socialización de las personas.
Ahora bien, como se ha puesto de relieve una y otra vez a lo largo de estas
páginas, hasta hace poco la psicología de la educación ha centrado sus esfuer
zos de forma prioritaria en el estudio de los cambios comportam entales rela
cionados con situaciones y actividades escolares de enseñanza y aprendiza
je. de tal manera que son precisamente las aportaciones relativas a este tipo
de prácticas educativas, las escolares, las que constituyen el grueso de los
contenidos de la psicología de la educación.
El m ism o esquem a utilizado para presentar los contenidos de la psico
logía de la educación en su conjunto puede servir para presentar los conte
nidos de la psicología de la instrucción. Así, en lo que concierne a los fac-
toros, variables o dimensiones relacionados directa o indirectamente con los

procesos de cam bio com portam ental, encontram os dos grandes grupos:
los intrapersonales o internos a los alumnos y alumnas, y los que tienen más
bien su origen en las características propias de las situaciones escolares de
enseñanza y aprendizaje. Entre los primeros, pueden mencionarse, por ejem
plo, el nivel de desarrollo; la m adurez intelectual, em ocional, social, rela-
cional y psicomotriz; las experiencias y los conocimientos previos; las carac
terísticas aptitudinales (capacidades intelectuales y capacidad de aprendizaje),
afectivas (actitudes ante el aprendizaje, motivación, intereses, expectativas),
y de personalidad (estilos de aprendizaje, nivel de ansiedad ante la situa
ción de aprendizaje, autoconccpto y autovaloración, autocficacia); etc. Entre
los segundos, las características del profesor (conocim iento de la materia,
preparación pedagógica, personalidad, etc.); las condiciones m ateriales en
las que se desarrollan las actividades escolares (m ateriales didácticos y
m edios de enseñanza en general); la m etodología de enseñanza utilizada;
el contexto institucional (objetivos, organización y funcionam iento de la
institución en la que tienen lugar las actividades); las dinám icas grupales y
las relaciones interpersonales (afectivas y profesionales) en el seno de la
institución; etc.
No es éste, por supuesto, el único esquema posible para presentar de mane
ra organizada los contenidos de la psicología de la instrucción. En ocasiones,
por ejem plo, la opción elegida consiste en agrupar los factores, variables y
dimensiones relacionados directa o indirectamente con los procesos de cam
bio comportam ental en dos grandes categorías relativas a los aspectos cog
noscitivos y a los factores afectivo-sociales respectivamente, incluyendo en
cada una de ellas tanto los que tienen su origen en los alum nos y alum nas
como los que corresponden a las características de la situación escolar. No
obstante, cualquiera que sea el esquema utilizado, conviene subrayar que estos
factores, variables o dimensiones son estudiados, en el caso de la psicología
de la educación y de la instrucción, en tanto que elem entos que condicionan
o determinan los procesos de cam bio comportamental, no constituyendo, en
consecuencia, un objeto de interés en sí mismos, contrariamente a lo que suce
de cuando son estudiados por otras áreas o parcelas de la psicología o por
otras disciplinas educativas.
Esta es la razón por la cual se ha ido imponiendo progresivamente la exi
gencia de partir de modelos de los procesos escolares de enseñanza y apren-
64 _________________________________________________________ César Coll
dizaje como esquemas organizadores de los contenidos de la psicología de la

instrucción. Estos esquem as, verdaderos instrumentos epistemológicos, tie
nen entonces la doble virtud de presentar los contenidos de la disciplina de
una m anera organizada y de facilitar su integración con el fin de explicar
los procesos de cambio comportamental relacionados con la educación esco
lar, elaborar procedim ientos y estrategias de diseño y planificación, y pro
porcionar técnicas e instrumentos de intervención útiles y eficaces.
CAPÍTULO 5
LOS ÁM BITOS DE ACTIVIDAD CIENTÍFICA Y PROFESIONAL
DE LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
Hasta bien entrados los años sesenta, las actividades profesionales de los
psicólogos de la educación aparecen circunscritas fundam entalm ente a tres
ámbitos de trabajo, que son además aquéllos en torno a los cuales se produ
ce su desarrollo y evolución: la formación del profesorado, la investigación
psicológica aplicada a la educación y la psicología clínica infantil.
La idea de que para ser un buen profesor es conveniente tener una sólida
formación psicológica se rem onta a las épocas anteriores al surgim iento de
la psicología científica. Recordemos, por ejemplo, que para Herbart (1776-
1841) la filosofía moral tiene la responsabilidad de establecer los fines de la
educación y la enseñanza, m ientras que a la psicología le corresponde pro
porcionar los medios necesarios para alcanzar dichos fines. Esta idea se refuer
za considerablem ente a partir de finales del siglo xix con la aparición de la
psicología científica y la creencia generalizada, que está en el origen y en el
fuerte impulso inicial de la psicología de la educación, de que esta disciplina
podrá finalmente proporcionar una fundamentación científica a la pedagogía
y la enseñanza. Pese a que su desarrollo posterior y la aparición y desarrollo
de otras disciplinas educativas han obligado, com o hemos visto, a reorien
tar las expectativas depositadas en la psicología de la educación, nunca se ha
puesto en duda la necesidad de una sólida formación psicológica en la pre
paración del profesorado.
La investigación psicológica aplicada a la educación ha sido, como hemos
visto en el prim er capítulo de esta parte, otro de los m otores, si no el m otor
66 ____________________________________________________________________ C ésar C oll
principal, del desarrollo y la evolución de la disciplina desde sus mismos orí

genes. Sus finalidades, los temas que han sido objeto de indagación, los méto
dos utilizados y su cobertura institucional han ido evolucionando a lo largo
de este siglo a la par que en el resto de las áreas y dominios de la investiga
ción psicológica y educativa. Entre los hitos más destacados de esta evolu
ción y que mayores repercusiones han tenido sobre el panorama actual de la
investigación psicoeducativa, conviene recordar los siguientes:
En primer lugar, el deslizamiento progresivo de una concepción de la psi
cología aplicada a la educación a una concepción de la psicología de la edu
cación com o disciplina puente, que ha supuesto, entre otras cosas, dejar de
seleccionar los temas y problemas de investigación única o prioritariamente
en razón de su interés y relevancia teórica para la psicología y hacerlo cada
vez más en función de su interés y pertinencia para la educación. En segun
do lugar, y debido tam bién en buena m edida al deslizam iento señalado, el
auge creciente en el transcurso de las últimas décadas de una investigación
de tipo tecnológico, dirigida a la elaboración de estrategias y procedimientos
de intervención psicoeducativa. y el auge de la investigación de acción, orien
tada sobre todo a m ejorar la práctica. En tercer lugar, la asunción progresiva
de m etodologías cualitativas y etnográficas como instrumentos de indagación
en la investigación psicoeducativa. Y en cuarto lugar, la frecuencia cada vez
m ayor con que la investigación psicoeducativa aborda tem as y problem as
relacionados con prácticas educativas no escolares como, por ejemplo, la edu
cación fam iliar, la influencia educativa de la televisión y otros m edios de
comunicación social, la formación de adultos, la formación permanente y la
formación en empresas y centros de trabajo.
La intervención directa desde la psicología de la educación en la detec
ción y resolución de problem as concretos aparece estrecham ente vinculada
en sus orígenes a la educación especial y a la psicología clínica infantil.
A partir de la primera década del siglo xx. y paralelamente al desarrollo que
se va produciendo en las otras dos áreas de actividad científica y profesio
nal de la psicología de la educación que se han m encionado, em piezan a
crearse servicios que. por lo general, tienen como objetivo prioritario la aten
ción a los trastornos evolutivos y comportam entales de los niños escolariza-
dos. La m ayoría de las veces estos servicios prestan una atención de tipo
clínico o psiquiátrico (el ejem plo más representativo son las Child Guidan
ce Clinics que se ponen en funcionamiento en Estados Unidos y en el Reino
Unido por esta época) y realizan tareas de diagnóstico y tratamiento. De estos

años data también la creación de los primeros servicios con funciones de orien
tación profesional, com o los m encionados Institut d ’Orientació Profesional
de Barcelona o el Instituto Psicotécnico Nacional de M adrid
No es sin embargo hasta los años inmediatamente posteriores a la segun
da guerra mundial, en la segunda mitad de la década de los cincuenta, cuan
do em pieza a generalizarse en los países occidentales más desarrollados la
presencia de psicólogos de la educación en las escuelas trabajando en con
tacto directo con los profesores. El plan Langevin-W allon y la incorporación
de psicólogos escolares a las escuelas francesas como consecuencia de este
plan es un ejem plo que ilustra perfectamente esta tendencia. Pero el cambio
que se opera en estos años no es sólo cuantitativo, sino que afecta también al
tipo de actuación o de intervención que llevan a cabo los psicólogos y a las
funciones que están llamados a cumplir. En efecto, y una vez más en parale
lo con el deslizam iento progresivo desde una concepción de psicología apli
cada a la educación a una concepción de psicología de la educación como dis
ciplina puente, se produce la sustitución progresiva de un tipo de intervención
clínica o médica, centrada sobre todo en el diagnóstico y tratamiento de los
trastornos del desarrollo y de la conducta, hacia una intervención de tipo más
educativo, centrada en los problemas y dificultades de aprendizaje de los alum
nos y en el trabajo escolar.
Surge así un nuevo ámbito de actividad profesional de la psicología de la
educación que, con la denom inación de psicología escolar, va a conocer un
desarrollo considerable en las décadas siguientes. Con una u otra denom i
nación, entre finales de los años cincuenta y principios de los años ochenta,
se crean servicios de psicología escolar en prácticamente todos los países con
un cierto nivel de desarrollo económico. El contacto directo de la psicología
de la educación con los problem as cotidianos de la práctica educativa, así
como el hecho de verse continuamente interpelada para contribuir a su solu
ción. es sin lugar a dudas uno de los factores que más ha contribuido, en estas
últimas décadas, a tomar conciencia de la importancia de las dimensiones tec
nológica o proycctiva y técnica o práctica que com porta su carácter de dis
ciplina aplicada.
Los planteam ientos clínicos que están en el origen de la intervención
psicoeducativa han continuado sin embargo impregnando la psicología esco
lar hasta nuestros días. En realidad, la mayoría de las veces la psicología es-
Psicología
de ia Educación
César Coll (coordinador)
Mariana Miras
Javier Onrubia
Isabel Solé
L a p s ic o lo g ía d e la e d u c a c ió n a p o r ta a l e s tu d io
d e lo s fe n ó m e n o s e d u c a tiv o s (a s u c o m p re s ió n
y e x p lic a c ió n , a lo s Intentos de p la n ifica r a c c io n e s
e d u c a tiv a s m á s e n rfq u e c e d o ra s y e fic a c e s y a
lo s e s fu e rz o s p a ra re s o lv e r la s d ific u lta d e s y lo s
p ro b le m a s q u e s u rg e n a l lle v a d o s a la p r á c tic a )
lo s c o n o c im ie n to s re la tiv o s a la d in á m ic a d e lo s
p r o c e s o s d e c a m b io y d e c o m u n ic a c ió n
In te rp e rs o n a l a tra v é s d e lo s c u a le s s e e je rc e ,
a l m e n o s e n p a rte , la In flu e n c ia e d u c a tiv a . La
p s ic o lo g ía d e la e d u c a c ió n s e m u e s tra a s i co m o
u n o d e lo s in g re d ie n te s n e c e s a rio s para
fu n d a m e n ta r c ie n trflc a m c n to la e d u c a c ió n y la
e n s e ñ a n za .
E s te lib ro a p o r ta u n a v is ió n d e c o n ju n to d e la
p s ic o lo g ia d e la e d u c a c ió n y d e s u s a p o rta c io n e s
a l e s tu d io d e lo s fe n ó m e n o s e d u c a tiv o s .
788435*069007
A l ra s ca r sobre e s ta s u p e rficie ap a re ce rá un có d ig o
que le perm itirá, v ía Internet, a c c e d e r a las páginas
web do e s te Hbro en la s cuales se am plia el contenido
d e l m ism o. E s ta s pág inas son de uso e x clu s iv o para
lo s co m p radores del libro.

Coll Cesar Psicologia de La Educacion PDF

Caricato da

Informazioni sul documento

Titolo originale

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Coll Cesar Psicologia de La Educacion PDF

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Psicología

1.5. B.N. 84-95131-06-4

Realización: TESITEX. S.L.

PRESENTACIÓN, por César Coll.................................................................. II

Cap. I. Origen y evolución de la psicología de la e d u c ac ió n .................... 21

1.2. La psicología de la educación en Cataluña y España............. 40

Cap. 2. Las concepciones actuales de la psicología de la educación . . . . 47

Cap. 3. La psicología de la educación y la aplicación del conocimiento psicológi­

Cap. 4. El objeto de estudio y los contenidos de la psicología de la educa­

Cap. 5. Los ámbitos de actividad científica y profesional de la psicología de la edu­

Cap. 2. Nivel de desarrollo y relaciones con el entorno físico y social: el punto de

Cap. 3. El desarrollo de las funciones psicológicas superiores: el punto de vista

3.1. Las líneas natural y social del desarrollo................................. 109

Cap. 4. Cultura, educación, aprendizaje y desarrollo personal.................... 119

Referencias bibliográficas............................................................................... 133

Cap. 1. La organización social de la educación:prácticas educativas ydesarrollo

Cap. 2. Las prácticas educativas familiares......................................... 157

Cap. 3. I-a influencia educativa de los medios de comunicación:el caso de la.tele­

Material protegido por derechos de autor

3.1. La educación en una sociedad mediática: la televisión, intermediario

Cap. 5. Las prácticas educativas dirigidas a los adultos. La educación perma­

R esum en.......................................................................................................... 217

rrollo. De este modo, la educación halla en los procesos comunicativos, inter­

César Coll Salvador

La psicología de la educación es uno de los pilares fundamentales de ese

cología científica y ofrecer conocimientos relevantes y directam ente aplica­

El eje organizador de los contenidos de esta parte es pues el debate sobre

tigación psicológica no directamente relacionados con el estudio de los fenó­

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN

La psicología de la educación se ha ido configurando progresivam ente

psicología de la educación no constituye un ám bito específico de conoci­

L a h istoria de la psicología de la educación se confunde, sobre todo en

1.1.1. La psicología filosófica y la teoría educativa

De este modo, si bien no puede hablarse en absoluto de psicología de la

1.1.2. La psicología científica y los orígenes de la psicología

Durante el último cuarto de siglo xix, empieza a m anifestarse en la psi­

del niño y la clínica infantil, todos ellos referidos directa o indirectamente a

sin necesidad de pasar por el intermediario de los correlatos psicofísicos tal

y en gran parle como resultado de sus propias investigaciones, publica una

psicología y en la teoría educativa de la mano de W illiam Jam es y G. Stan­

1.1.3. La psicología de la educación: disciplina nuclear

En las décadas siguientes, la psicología de la educación aparece, en afor­

individuales y del rendimiento escolar, la psicología del aprendizaje y la psi­

en los planteamientos de Thomdike y Judd a los que se ha hecho referencia en

medidas, la creación de un servicio de psicología escolar para las escuelas

es lógico, sus seguidores en psicología de la educación. Así, el conductismo

Esta heterogeneidad de temas y contenidos, reflejo del protagonismo que

1.1.4. La psicología de la educación y la aproximación multidisciplinar

En el transcurso de los años cincuenta, se producen una serie de hechos

de la psicología de la educación. Brevemente enunciados, estos hechos pue­

ca y los países del bloque comunista, por otra; el desplazamiento progresivo

en el estudio de los procesos de aprendizaje de los contenidos escolares y

seleccionar com o objeto de estudio tareas, contenidos y situaciones que con

tural que supone su desenlace. En cl inicio, el protagonismo corresponde a la

cuando se crea el Instituto de Reeducación Profesional de Inválidos de Cara-

enraizando en la fase anterior, el Institut presenta la novedad de una sección

El proceso de desarrollo de la psicología de la educación en Cataluña y

ñolas. La prim era prom oción de licenciados y licenciadas en Psicología

LAS CONCEPCIONES ACTUALES DE LA PSICOLOGÍA

La aproximación histórica esbozada en las páginas precedentes muestra

les el estudio de las variables y procesos psicológicos es la única vía adecuada

perspectiva es renunciar a aproximaciones parciales, entre ellas la que repre­

La consecuencia de esta manera de proceder es que, también a menudo, estas

Cap. 3. La psicología de la educación y la aplicación del conocimiento psicológi

Cap. 4. El objeto de estudio y los contenidos de la psicología de la educa

Cap. 5. Los ámbitos de actividad científica y profesional de la psicología de la edu

Cap. 3. I-a influencia educativa de los medios de comunicación:el caso de la.tele

Cap. 5. Las prácticas educativas dirigidas a los adultos. La educación perma

rrollo. De este modo, la educación halla en los procesos comunicativos, inter

cología científica y ofrecer conocimientos relevantes y directam ente aplica

tigación psicológica no directamente relacionados con el estudio de los fenó

psicología de la educación no constituye un ám bito específico de conoci

Durante el último cuarto de siglo xix, empieza a m anifestarse en la psi

psicología y en la teoría educativa de la mano de W illiam Jam es y G. Stan

En las décadas siguientes, la psicología de la educación aparece, en afor

individuales y del rendimiento escolar, la psicología del aprendizaje y la psi

de la psicología de la educación. Brevemente enunciados, estos hechos pue

perspectiva es renunciar a aproximaciones parciales, entre ellas la que repre

Este cambio de significado en el concepto de aplicación viene determi

una disciplina que se encuentra a medio camino entre la psicología y la edu

cido históricamente la psicología de la educación sobre el desarrollo de algu

principal, del desarrollo y la evolución de la disciplina desde sus mismos orí