ACADÉMICAS
EL MEDIO SOCIOECONÓMICO
EN UNA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL
Pedro Alfonso y Adoris Calderín
PEDRO ALFONSO LEONARD
Doctor en Ciencias Filosóficas,
Licenciado en Filosofía. Especialista en
Ciencias Políticas y en Problemas
Sociales del Medio Ambiente.
Asistente del Departamento de
Filosofía del ISPJAE
ADORIS CALDERÓN GONZÁLEZ
Licenciada en Sociología. Especialista
en Metodología de la Investigación y
en Problemas Sociales del Medio
Ambiente. Asistente del
Departamento de Filosofía del ISPJAE
INTRODUCCIÓN
Los problemas vinculados a la
calidad ambiental en los procesos de
desarrollo económico están ocupando
un lugar primordial en la actualidad.
Los objetivos principales del desarrollo
económico se relacionan con el
aumento del bienestar de la pobla-
ción, pero en muchas ocasiones la
ausencia de un enfoque holístico, que
integre al medio socioeconómico de
forma armónica a los proyectos de
desarrollo, impide valorar la interrela-
ción existente entre los componentes
socioeconómicos y el resto de los fac-
tores ambientales. Esta desarticula-
ción provoca que muchos proyectos
de desarrollo engendran problemas
secundarios que tienen un impacto
adverso en el bienestar humano.
Las políticas de desarrollo que no
son ambientalmente viables conducen
a un fracaso de todos los esfuerzos
de desarrollo, creando agudos
problemas económicos, políticos,
sociales y de salud. Los proyectos mal
TEORÍA / AMBIENTALISMO
ejecutados, desde el punto de vista
de sus impactos sobre la salud y el
ambiente, pueden provocar efectos
negativos que en ocasiones
sobrepasan el efecto positivo
esperado.
La complementariedad entre
desarrollo y medio ambiente plantea
que los problemas ambientales no
pueden limitarse a los efectos
biofísicos inmediatos de un proyecto,
sino que debe comprender un amplio
rango de posibles impactos sobre la
comunidad.
LA E VA L U AC I Ó N DE U N I M PACT O
AMBIENTAL COMO I N S T RUMENTO DE
GESTIÓN Y POLÍTICA AMBIENTAL
La evaluación de impacto
ambiental, como procedimiento jurí-
dico–administrativo tiene por objetivo
evitar o mitigar los efectos ambienta-
les negativos, que resulten de planes,
programas y proyectos de obras o
actividades, mediante la estimación
previa de las modificaciones del am-
biente que provocarían tales obras
o actividades y, según proceda, la
denegación de la licencia para
realizarlos o su concesión en ciertas
condiciones (ley 81 del Medio
Ambiente). 1
Uno de los elementos centrales en
la evaluación de impacto ambiental
(EIA) lo constituye la realización de
estudios ambientales por equipos
multidisciplinarios que permiten
identificar, predecir y valorar el impacto
ambiental preliminar de las diversas
alternativas de un proyecto.
En estos estudios no solo se
valora la factibilidad económica del
proyecto. Se analizan los posibles
efectos sobre los recursos naturales,
la actividad productiva, posibles
efectos sobre la población, su
bienestar, la salud, sus hábitos y
costumbres, el patrimonio cultural,
etcétera.
ACADÉMICAS/TEORÍA / AMBIENTALISMO
En este sentido las evaluaciones de impacto ambiental
se convierten en uno de los instrumentos esenciales de la
política y la gestión ambiental, como queda establecido en
el artículo 18 de la ley No. 81.
FACTORES DEL MEDIO SOCIOECONÓMICO
EN UNA EVALUACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL
La experiencia internacional, así como la experiencia
adquerida en los estudios de impacto ambiental de algunos
proyectos de desarrollo en nuestro país nos permiten clasi-
ficar a los factores del medio socioeconómico; entendido
este como sistema constituido por las estructuras y condi-
ciones sociales, histórico-culturales y económicas en ge-
neral de las comunidades humanas o de la población de un
área determinada (Conesa 1995), 2 en cuatro grandes gru-
pos fundamentales:
I. Los factores sociodemográficos.
II. Factores socioculturales.
III. Factores socioeconómicos.
IV. Los servicios de salud y la salud de la población.
De la interacción de estos factores depende la satisfac-
ción de las necesidades sociales básicas vinculadas a la
alimentación, uso del suelo, salud, vivienda, trabajo, edu-
cación y cultura, infraestructura, recreación, etcétera.
Esta división en cuatro grandes grupo cumple la función
de organizar metodológicamente la información y hacer más
fácil la identificación y valoración de posibles impactos,
aunque en la práctica todos estos factores interactúan y se
condicionan mutuamente. Por ejemplo, los habitantes de
una región que iban a recibir los beneficios directos de un
proyecto de desarrollo económico pueden sufrir las conse-
cuencias de la migración de la población que busca nuevas
opciones económicas en la nueva zona de desarrollo, lo
que sobrecarga la infraestructura regional, creando conta-
minación y otros problemas, se pueden afectar las tierras
agrícolas y disminuir la cantidad de alimentos. Se pueden
crear graves problemas de salud por vertimiento de resi-
duos industriales y domésticos en el agua y en el aire.
Este es un ejemplo bastante frecuente de lo que puede
ocurrir con muchos de los proyectos de desarrollo en los
que se ven impactados directamente cada uno de los gru-
pos fundamentales que conforman el medio socioeconómico.
I. Factores sociodemográficos
Esta variable es muy importante en la planificación de las
políticas de desarrollo, de programas sociales y de manejo
de los ecosistemas a partir del movimiento o distribución de
la población. En este apartado se pueden considerar; en de-
pendencia de los proyectos, algunos impactos esenciales:
• Alteración de la estructura demográfica por dinámica natural
(natalidad y mortalidad), nacimientos masculinos y fe-
meninos, diferenciación por edad y sexo, etcétera.
• Evolución de procesos migratorios en las distintas fa-
ses del proyecto y su incidencia en la redistribución de
la población.
• Densidad de la población y la vivienda.
78 A r q u i t e c t u r a y U r b a n i s m o
Estos indicadores se encuentran estrechamente vincu-
lados, ya que existe una relación directa entre el número de
viviendas, el promedio de ocupación y el hacinamiento.
• Calidad de la vivienda. En este sentido hay que destacar
el estado constructivo de la vivienda, sus características
físicas, su equipamiento y los servicios públicos que llegan
a ellas.
• Número de viviendas afectadas por el proyecto y las
posibles soluciones. Es importante valorar la capacidad del
proyecto de incidir en el mejoramiento o empeoramiento de
la situación habitacional.
II. Factores socioculturales
Aunque resulta difícil clasificar los factores
socioculturales, por el espectro tan enorme que abarca la
definición de cultura y los múltiples criterios en torno a este
concepto que incluye todas las relaciones de transforma-
ción del medio, así como la propia transformación del suje-
to en su relación con el entorno; es importante destacar
algunos valores culturales que por su singularidad merecen
ser considerados los posibles impactos, que pueden provo-
car los proyectos. Entre ellos se destacan:
• Afectaciones a la cultura y tradiciones locales.
Aunque la cultura y las tradiciones no son procesos es-
táticos, están en constante evolución, su dinámica puede
ser alterada por los procesos de intercambio estimulados
por la migración, la urbanización y otras influencias cultura-
les que pueden cambiar la conducta y las formas de mani-
festarse de la población.
• Afectaciones a los recursos arqueológicos, históricos y
artísticos.
• Asentamientos humanos.
• Enterramientos.
• Lugares donde ocurrieron sucesos históricos relevantes.
• Fortificaciones.
• Otros.
• Afectaciones vinculadas con la diferenciación social
provocada por el funcionamiento de los proyectos y el in-
cremento del índice delictivo (mercado negro, corrupción,
drogas, prostitución, etcétera).
III. Factores socioeconómicos
Dentro de los factores socioeconómicos a la hora de
emprender una evaluación de impacto ambiental se dis-
tinguen claramente dos subgrupos. El primero está
vinculado a los factores de carácter “netamente”
económico; y el segundo, con los factores
“metaeconómicos” que condicionan y determinan el
carácter y dimensión de los impactos.
A. Factores económicos
Dentro de este grupo ocupan un lugar destacado los efec-
tos del proyecto sobre el empleo, los insumos, tecnolo-
gías, calificación de la mano de obra. Cada uno de estos
elementos puede ser una variable a valorar desde el punto
de vista de los posibles impactos del proyecto sobre los

factores económicos. Por ejemplo, en
lo relacionado con el empleo podemos
considerar:
• El número de empleos generado
por el proyecto.
• La capacidad de la región de dar
respuesta a la demanda de mano
de obra.
• Efecto del proyecto sobre niveles
de ocupación en otros sectores.
• Otros.
Otro indicador importante a
considerar en este aspecto sería la
aceptabilidad económica del proyecto
que incluiría, entre otros indicadores a:
• La rentabilidad financiera.
• Beneficios económicos
directos.
• Repercusión sobre distribu-
ción de ingresos.
• Otros.
Un indicador económico importante
a valorar lo constituye el cambio en el
uso del suelo y su influencia en la
productividad de los mismos.
B. Factores metaeconómicos
Dentro de este grupo hay que
destacar a un grupo de factores que
condicionan el éxito de la economía;
en general, y de forma particular de
los proyectos, y que pueden ser
impactados por el funcionamiento de
estos.
• Infraestructura física (electricidad,
agua, disposición de desperdi-
cios, sistemas de transporte y
comunicación, etcétera).
• Infraestructura pública (comprende
el marco legal en que funcionará
el proyecto, la estructura o
sistema judicial, administrativo y
regulatorio que garantice la
seguridad de los contratos).
• Infraestructura social (educación,
sistemas de seguridad social,
etcétera) que desempeñan un
papel importante en la calificación
de la mano de obra y en su
perfeccionamiento continuo. En la
infraestructura educativa es
importante un análisis de:
• La educación primaria.
• La educación secundaria.
•La educación técnicoprofesional.
• La educación superior.
IV. Salud de la población y
atención médica
Dentro de los factores vinculados a
la salud es importante valorar:
• Infraestructura de salud
• Atención primaria.
• Red de urgencia.
• Infraestructura hospitalaria.
• Condiciones sanitarias.
• Calidad de vida y desarrollo de los
servicios de agua potable y alcanta-
rillado.
• Muertes asociadas con factores
ambientales.
• Efectos psicosociales e incre-
mento de morbilidad por acciones del
proyecto.
• Principales afectaciones sanita-
rias provocadas por funcionamiento del
proyecto.
• Otros.
CONCLUSIONES
La consideración de los factores
socioeconómicos, como uno de los
elementos centrales en los estudios
de impacto ambiental que así lo
requieran, tiene como objetivos
fundamentales:
• Garantizar la participación activa de
la población en el diseño de los
proyectos de desarrollo.
• Asegurar que los proyectos
beneficien a la población.
• Valorar posibles impactos de los
proyectos sobre las comunidades, las
posibles modificaciones o trans-
formaciones del medio que generen
epidemias o enfermedades transmi-
sibles.
• Disminuir al máximo la descarga de
desechos gaseosos, líquidos y sólidos
que pudiesen afectar la salud de la
población.
Una estrategia integrada, que
considerara a todo el conjunto de los
factores ambientales, permitiría la
justa armonía entre las necesidades
del desarrollo y una política de
protección ambiental.
L. GÓMEZ E I. VILA
BIBLIOGRAFÍA
Gómez Orea, Domingo: Evaluación
de impacto ambiental, 2da. ed.
(corregida y aumentada), Editorial
Agrícola Española, SA, Madrid,
1994.
Guías metodológicas para la
elaboración de estudios de
impacto ambiental (Carreteras y
ferrocarriles.); Ministerio de Obras
Públicas, Transporte y Medio
Ambiente, 1995.
Guía para la evaluación práctica de
proyectos. Naciones Unidas,
Nueva York, 1978.
Guía práctica para la realización de
evaluaciones de impacto ambien-
tal, Dirección general de medio
ambiente, Gobern–Balear.
Las represas y sus efectos sobre la
salud, Centro Panamericano de
Ecología Humana y Salud, México
DF, 1984.
Lineamientos para la realización de
los estudios de impacto ambiental
(Agencia de medio ambiente).
Resolución 168/1995.
1
Ley No. 81 del Medio Ambiente. Gaceta Oficial. La
Habana. 11 de julio de 1997. Artículo No. 2.
2 Vicente Conesa Fernández–Vítora. Guía
metodológica para la evaluación de impacto
ambiental, Ediciones Mundi–Prensa, Madrid, 1995,
p. 23.
V o l . X X I I I , N o . 1 / 2 0 0 2 79