LOS ALIMENTOS

Por alimento se entiende aquella sustancia que un ser vivo

ingiere con fines nutricionales (nutritivo) o psicológicos
pudiendo ambos darse de forma simultánea en un mismo
alimento.
Los alimentos se pueden clasificar atendiendo a numerosos
factores, pero no existe una clasificación estandarizada en lo
que a grupos básicos se refiere, por lo que esta clasificación
puede variar de unas guías dietéticas a otras. No obstante,
suelen coincidir en los aspectos fundamentales agrupando los
alimentos en diversos tipos y grupos según su función principal
y contenido predominante en nutrientes.

CLASIFICACION:
De acuerdo a la clasificación sugerida por la Sociedad Española
de Dietética y Ciencias de la Alimentación, los alimentos se
pueden clasificar en tres tipos según su función (energéticos,
plásticos y reguladores) y seis grupos según los nutrientes
predominantes. Algunos alimentos pueden aparecer en varios
grupos si diferentes funciones o varios nutrientes se dan en
proporciones similares.

1. Alimentos energéticos

Los alimentos de tipo energético contienen como principales nutrientes carbohidratos y lípidos, que son las principales
sustancias del metabolismo energético. Se pueden clasificar en dos grupos:
Grupo I: Cereales y derivados, tubérculos, azúcar
El principal nutriente son los hidratos de carbono, el macronutriente energético primario. En este grupo se incluyen los
cereales, el azúcar y vegetales de alto contenido en hidratos de carbono como puede ser la patata y tubérculos en general,
o algunas legumbres como el garbanzo.
Además, algunos de estos alimentos también son fuente importante de proteínas, minerales, vitaminas y fibra alimentaria.
Ejemplo de ello son los cereales y las legumbres. El azúcar y alimentos ricos en azúcares simples, que se incluirían en este
grupo, deben ser consumidos con mucha moderación.
Grupo II: Aceites, embutidos, grasas en general , frutos secos y algunos frescos
Los alimentos del grupo II tienen un contenido predominante de lípidos e incluye aceites y grasas, tanto vegetales como
animales. Por ejemplo, aceite de oliva, aceites de semillas (girasol, maíz, etc.), margarina, embutidos, nata, tocino, etc.
Aportan ácidos grasos esenciales y son el vehículo principal de vitaminas liposolubles (A, D y E). Los frutos secos también
son fuente importante de minerales y ácidos grasos esenciales.
Algunas frutas frescas, como la aceituna, el coco y la palta, tienen un contenido graso notablemente elevado en comparación
con el resto de frutas, pero en general tienen un perfil lipídico saludable, bajando el colesterol malo en la sangre siendo así
una buena fuente de algunas vitaminas liposolubles, por ejemplo, la palta tiene alto contenido en vitamina E.

2. Alimentos plásticos (constructivos)

Los alimentos plásticos, también llamados formadores o de construcción, destacan por su aporte proteico y de calcio,
principal materia prima para la formación de los distintos tejidos y estructuras del organismo. Se clasifican en:
Grupo III: Leche y productos lácteos
La leche de origen animal y derivados, así como las alternativas vegetales, proporcionan los elementos necesarios para la
formación adecuada del tejido óseo. Además, pueden aportar vitaminas y otros nutrientes importantes.
Grupo IV: Carne, pescado, huevos, legumbres (menestras)
Los huevos, carne, pescado y los productos derivados aportan proteínas de alta calidad y cantidades variables de grasa.
También son la fuente casi exclusiva de vitamina B12, una vitamina B que el humano difícilmente puede obtener de otras
fuentes.
El pescado, además, aporta altas cantidades de ácidos grasos esenciales. Por su parte, las legumbres y frutos secos, si se
combinan adecuadamente, aportan todos los aminoácidos esenciales constituyendo un perfil proteico de calidad.

3. Alimentos reguladores
Los llamados alimentos reguladores son la principal fuente de vitaminas, minerales, fibra alimentaria y oligoelementos,
todos ellos nutrientes que destacan por su papel regulador en numerosos procesos biológicos.
Grupo V: Verduras y hortalizas
Las verduras y hortalizas con una fuente muy importante de fibra y vitaminas hidrosolubles (C, carotenos, ácido fólico,
vitaminas B, etc), sobre todo si se toman frescas. También aportan altas cantidades de minerales como el magnesio o el
potasio.
Grupo VI: Frutas frescas
La principal diferencia entre las frutas y las verduras es el mayor contenido en hidratos de carbono de la fruta, sobre todo
fructosa. Además de estos azúcares, aportan también altas cantidades de vitaminas y fibra.
VITAMINAS.
Son substancias presentes en los alimentos absolutamente necesarias, en cantidades mínimas, para el correcto
funcionamiento del organismo. La carencia de alguna de ellas puede ocasionar graves trastornos e incluso la muerte.

VITAMINAS MÁS IMPORTANTES

ALIMENTOS QUE LA
NOMBRE FUNCIÓN CONTIENEN
Vitamina A Relacionada con la vista. Leche, zanahorias, tomate.

Vitamina B Interviene en muchas reacciones químicas. Carne, pescado, plátanos.

Vitamina C Esencial para el crecimiento de muchos tejidos. Frutas, coliflor, patatas.

Vitamina D Interviene en el crecimiento. Huevos, pescados azules.
Vitamina E Necesaria para la fertilidad. Huevos, aceites vegetales.
Vitamina K Interviene en la coagulación de la sangre. Hígado, espinacas, lechuga.

Las vitaminas se pueden destruir por las siguientes causas:

 Hervir excesivamente los alimentos. Se pierde por el calor y por su contacto intenso con el oxígeno o pasando al
agua en su calidad de hidrosoluble.
 Por ciertos factores atmosféricos: luz, humedad, aire.
 La acción de algunos microorganismos.
 Durante algunos procesos industriales.

LOS MINERALES
Las sales minerales son muy importantes ya que el 4% de los tejidos humanos es material mineral.
Pueden ser:
a) Macroelementos o mayoritarios (calcio, sodio, magnesio, fósforo).
b) Microelementos porque están en pequeñas cantidades (yodo, hierro, zinc, selenio).
Las sales minerales son importantes por:
 Regulan muchos procesos químicos.
 Participan en la construcción de los tejidos (azufre, magnesio).
 Equilibran el volumen de agua y sangre (sodio, potasio).
 Regulan el tono muscular.
 Participan en la elaboración de síntesis de hormonas ( zinc en la insulina y el yodo en las tiroideas ).
Alimentos que contienen sales minerales:
El fósforo se encuentra en la leche, pescado, queso, marisco, frutos secos y cereales integrales.
El sodio en la sal de mesa, conservas, anchoas enlatadas.
El magnesio en los cereales integrales, legumbres, frutos secos, verduras, higos secos.
El yodo se encuentra en la sal yodada, las algas, el pescado y el marisco.
El hierro en la yema del huevo, carne, sardinas, verduras, legumbres.
El potasio en la fruta fresca, las patatas, cítricos.
El calcio en la leche, lácteos, sardinas y verduras.

BEBIDAS:
El agua es la única bebida necesaria para el organismo. Sin el agua no podemos vivir; sin alimentos podemos vivir unos
días, pero sin agua, no. Tres cuartas partes de nuestro cuerpo es agua. Es necesario beber por tanto litro y medio cada día;
el resto nos llega a través de los alimentos. El agua realiza estas funciones:
 Ayuda a realizar la digestión, circulación, absorción de los alimentos, metabolismo, excreción del sudor, la orina.
 Regula la temperatura de nuestro cuerpo.
 Sirve para filtrar la sangre en los riñones (A través del sudor, respiración y heces se pierde al día dos litros diarios.).
Las personas adultas pueden beber vino, con moderación, durante las comidas. Las bebidas estimulantes como el café, el
té, la cola contienen xantinas que pueden producir insomnios y alteraciones en el crecimiento y en la utilización nutritiva
de algunos nutrientes ( proteínas, calcio ).
Las bebidas refrescantes tomadas en grandes cantidades pueden ser perjudiciales debido a que contienen mucho azúcar
o edulcorantes.

LOS ALIMENTOS SEGÚN NECESIDADES

 Alimentos para crecer: carne, pescado, legumbres y huevos ( proteínas ).
 Alimentos para fortalecer las defensas: frutas y verduras (vitaminas y minerales).
 Alimentos con energía: pasta, pan, papa, arroz, grasas y dulces (carbohidratos y lípidos).
 Alimentos para fortalecer huesos y músculos: la leche y derivados (proteínas).