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ISSN 1409-0015
REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
ACTUALIZACIÓN:
SÍFILIS EN MEDICINA LEGAL
Adriana Murillo Calderón *
Resumen:
La sífilis es una enfermedad compleja de origen bacteriano, caracterizada por una amplia variedad
de presentaciones clínicas, que le han hecho merecedora del nombre de la gran imitadora o la gran
impostora, que a pesar del desarrollo tecnológico y terapéutico actual, esta enfermedad de transmisión
sexual se mantiene presente en nuestra sociedad como en los tiempos antiguos, siendo que pese a
los esfuerzos por disminuir su prevalencia, ésta se mantiene elevada.
El papel del médico forense en la valoración de los delitos sexuales contempla el descarte de
enfermedades de transmisión sexual y debido a las implicaciones médico legales que conlleva este
tipo de transmisión y las correlaciones médicas que con la presencia o no de estas enfermedades se
pueda realizar, es que se considera esencial el pleno conocimiento de las mismas, y siendo la sífilis
una de las más complejas, se considera necesaria una revisión de esta patología.
Palabras clave:
Sífilis, Medicina Legal, presentación clínica, revisión
Abstract:
Syphilis is a complex disease caused by bacteria, characterized by a wide variety of clinical presentations,
which have earned the name of the great imitator or the great impostor. Despite the technological
development and therapeutic options, sexually transmitted disease remains present in our society as in
ancient times, being that regardless of the efforts to reduce its prevalence have remain high.
The roles of the Forensic attendant in the exploration of sexual crimes include the clearance of
possibilities of sexually transmitted diseases. The implications associated with this type of transmission
in both medico-legal and clinical features of the pathologies make necessary for the physician to
know these topic, and being syphilis one of the most complex, it is considered necessary to review
this condition.
Key words:
Syphilis, Legal Medicine, clinical presentation, review
El término sífilis fue introducido por un médico En el siglo XII, Alain de Lisle habló de lesiones que
veronés, profesor de filosofía y lógica, geógrafo, eran consecuencia de placeres carnales. Consta
astrónomo, matemático: Girolamo Fracastoro, pues, que ya había enfermedades contagiosas
quien en 1530 publicó un extenso poema de los órganos genitales.
“Syphilis sive morbos gallicus”. En él describió
la enfermedad y propuso ese nombre en honor En 1502, un médico español, Juan Almenar,
a un pastor de nombre Syphilo que fue castigado reconoció el modo de transmisión haciendo una
por el dios Apolo, a sufrir la enfermedad por excepción para los clérigos, que se contagiaban
haber blasfemado al dios Sol, Apolo. Arrepentido, “por una corrupción del aire”. Paracelso, experto
ora, suplica y convence a la diosa Diana. Luego en alquimia, astrología y ciencias ocultas dice
de realizar con ella un viaje a ultratumba, se que: “el venéreo se debe al comercio impuro
le entrega el guayaco, el remedio milagroso. de un caballero con una cortesana que tenía
Fracastoro expone por primera vez la intuición bubones (1536)”.
genial de “la teoría de los gérmenes”, hecho que
revolucionó la patología tradicional.(11) Años después, en 1546, Fracastoro reconoce
el origen venéreo de la Sífilis en su obra “Del
Se empieza a utilizar el término Sífilis como contagio y de las enfermedades contagiosas y su
consecuencia de una pandemia, que asoló tratamiento”, refiriendo que “la infección ocurre
Europa a finales del siglo XV. Pero se le conoció solamente cuando dos cuerpos se unen en
más bien como Morbus italicus, hispanus, contacto mutuo intenso como ocurre en el coito”.
germanicus o gallicus, pero predominó el término También indica que las madres enfermas pueden
Morbus gallicus, debido a que se relacionó con la pasar el mal a sus hijos, sea al nacer o durante
invasión y conquista de Nápoles por las tropas del la lactancia.(2)
rey francés Carlos VIII, alcanzando proporciones
epidémicas, en 1495, luego de la desmovilización La historia de la sífilis es, incluso en nuestros
de las tropas mercenarias del rey francés, que días, confusa. Durante siglos se ha admitido
Casi todos los casos de sífilis se adquieren a través El chancro primario típico suele comenzar con
del contacto sexual con personas portadoras de una sola pápula indolora que pronto se erosiona
lesiones contagiosas (chancro, placas mucosas, y endurece, adquiriendo el borde y la base de
erupciones cutáneas o condilomas planos).(10,14) la úlcera una consistencia cartilaginosa, muy
La transmisión de la bacteria ocurre durante las característica con la palpación. En los varones
relaciones sexuales vaginales, anales u orales. heterosexuales, el chancro suele localizarse en
Las mujeres embarazadas que tienen esta el pene, y en los homosexuales en el conducto
enfermedad pueden pasársela a los bebés que anal, recto, boca o genitales externos. En las
llevan en el vientre. La sífilis no se propaga por mujeres, las localizaciones más frecuentes
el contacto con los inodoros, las manijas de las son el cuello uterino y los labios vulvares. Las
puertas, las piscinas, las bañeras normales o de lesiones primarias múltiples pueden ser más
hidromasaje, ni por compartir ropa o cubiertos.(4) frecuentes en varones infectados también por el
virus de inmunodeficiencia humana. A menudo,
Es menos frecuente el contagio a través de con- las lesiones primarias son atípicas, su aspecto
tactos no venéreos o de transfusión de sangre depende del número de treponemas inoculados y
contaminada, así como la infección intrauterina. del estado inmunitario del paciente, por lo que, la
La incidencia ha aumentado de forma alarmante sífilis se debe sospechar siempre que se evalúa
en los Estados Unidos, donde se reportan 40 000 una lesión genital atípica, aunque sea negativa
casos por año, en su mayoría adultos jóvenes.(10,14) en el campo oscuro y por banal que sea. Se debe
hacer diagnóstico diferencial con: herpes simple,
La enfermedad sigue siendo un problema de chancroide, traumatismos y donovanosis.(10)
salud pública a nivel mundial. La OMS estima que
hay 12 millones de casos nuevos de sífilis cada La lesión sifilítica primaria por lo general, conlleva
año, en donde el 90% de los casos ocurren en adenopatías regionales que aparecen en la pri-
países en desarrollo.(9) mera semana tras el comienzo de la infección.
Los ganglios son indoloros, de consistencia firme
La transmisión de los patógenos de las enferme- y no supuran, son bilaterales y pueden aparecer
dades de transmisión sexual ocurre en un 2 a 10% tanto en el chancro anal como en el de los genita-
de los niños abusados, y se presume que cuando les externos y pueden persistir por meses.(10)
ocurre penetración el riesgo es aún mayor.(6)
Sífilis Secundaria: Puede presentarse de 2 a 12
Inmunología de la infección: semanas después de la aparición del chancro,
se manifiesta como una enfermedad sistémica
La respuesta inicial a la infección da lugar a la con síntomas generales que pueden preceder
síntesis de anticuerpos, sobre todo IgM, en la fase o acompañar a la sífilis secundaria como: dolor
precoz. A las 2 semanas predomina la IgG, que de garganta, fiebre, pérdida de peso, malestar
parece ser el mediador principal de la inmunidad. general, anorexia, cefalalgia y meningismo.
La enfermedad progresa con el desarrollo de lin- Las manifestaciones de la sífilis secundaria mues-
foadenopatías y lesiones en piel y mucosas. (10,14) tran resolución espontánea en 1 a 6 meses.10
La neurosífilis puede ser sintomática o asintomá- Puede determinar si una prueba con antígeno
tica e incluye la sífilis meningea, meningovascular no treponémica es una “falsa positiva” o es
y parenquimatosa. indicativa de enfermedad.(1,14)
• EIA enzimas de inmunoensayo, que detectan
Las gomas, lesiones destructivas en la piel, IgG e IgM, tienden a ser más sensibles en
hueso o vísceras, pueden ser únicas o múltiples infección primaria.(7,15)
y varían de tamaño, desde microscópicas a
masas similares a tumores. La administración de Pruebas no treponémicas o cardiolipídicas,
penicilina permite la curación rápida de lesiones que son reacciones inmunológicas indirectas y no
gomatosas activas.(10) rigurosamente específicas:
• VDRL (Venereal Disease Research
Durante la sífilis terciaria no ocurre la transmisión Laboratory)
por contacto sexual y la vertical raramente ocurre.(7) • RPR (rapid plasma reagin)
• Test automatizado de reagina
Sífilis congénita: La transmisión del T. pallidum
de una mujer sifilítica al feto a través de la placenta Las pruebas no treponémicas varían su
puede producirse en cualquier momento del reactividad de acuerdo al estadío de la sífilis
embarazo, pero las lesiones de la sífilis congénita ya que generalmente correlacionan con la
se desarrollan en general pasado el cuarto mes actividad de la enfermedad y al efecto del
de la gestación, cuando el feto comienza a ser tratamiento y pueden dar falsos positivos en
inmunocompetente.(10) menos del 1% de la población no infectada
(generalmente en el embarazo) y ser negativa
Diagnóstico y pruebas serológicas: en sífilis latente tardía. Estas pruebas se utilizan
para monitorear la actividad de la enfermedad y
Los métodos diagnósticos definitivos para la sífilis la eficacia del tratamiento y se reportan con un
temprana (1ª, 2ª, latencia temprana y congénita) valor cuantitativo.(8,15 )
son el examen en campo oscuro que permite
visualizar el treponema una prueba directa de Para neurosífilis, el VDRL del líquido cefalor-
inmunofluorescencia de anticuerpos de exudados raquídeo es altamente específico, pero poco
de la lesión o tejido.(6) sensible, por lo que este diagnóstico usualmente
depende de la combinación de pruebas serológi-
Las pruebas serológicas para sífilis usualmente cas reactivas y del conteo de células o proteínas
permanecen negativas hasta 1-4 semanas des- en el LCR o de un VDRL-LCR reactivo con o sin
pués de la formación del chancro y hasta 90 días manifestaciones clínicas, por lo que el VDRL-LCR
después de la exposición. es la prueba serológica estándar y es consid-
erada diagnóstica de neurosífilis. El VDRL-LCR
La sífilis es diagnosticada serológicamente en puede ser no reactivo en algunos casos de neuro-
forma presuntiva por dos tipos de pruebas: sífilis por lo que algunos especialistas recomien-
Pruebas treponémicas, son específicas y dan realizar un FTA-Abs en LCR, que es menos
prueban la infección por treponemas al detectar específico pero más sensible que el VDRL-LCR
anticuerpos específicos contra T. pallidum, se y consideran que un FTA-Abs en LCR negativo
reportan como positivas o negativas: (6,8,15) excluye la neurosífilis.(6,7)
• TPI (prueba de inmovilización del treponema
o Test de Nelson), es la más específica Tratamiento:
y segura.(1)
• TPPA (T. pallidum particle agglutination), La eficacia de la penicilina ha sido bien establecida
es insegura.(1) luego de 50 años de experiencia clínica.
• FTA-Abs (fluorescente treponemal antibody Bencilpenicilina (penicilina G) parenteralmente
absortion), es la más sensible y muy en cualquier estadío de la sífilis y en el embarazo.
específica entre las pruebas serológicas. La dosis y el tiempo de tratamiento dependen
del estadío y de las manifestaciones clínicas de una relación estable y mutuamente monógama
la enfermedad.(7) con una pareja que se haya hecho las pruebas y
que se sabe que no tiene ninguna infección.
La respuesta al tratamiento debe ser monitorizada
mediante exámenes clínicos y serológicos a Abstenerse de consumir alcohol y drogas puede
los 6 y 12 meses después del tratamiento. Los también ayudar a evitar la transmisión de la sífi-
títulos disminuyen más rápidamente cuando lis, ya que estas actividades pueden llevar a una
dio tratamiento en estadios tempranos de la conducta sexual peligrosa. Es importante que las
enfermedad, cuando los títulos son bajos y en parejas sexuales hablen entre ellas sobre si tienen
quienes no han tenido historia previa de sífilis. Un el VIH o si en el pasado han tenido otras ETS, de
fallo en el descenso de los títulos de anticuerpos manera que puedan tomar acciones preventivas.
en cuatro veces a los 6 meses es indicativo de Las enfermedades genitales ulcerosas, como la
probable fallo en el tratamiento en sífilis primaria sífilis, pueden aparecer tanto en las áreas geni-
o secundaria. Mientras que un aumento de cuatro tales masculinas como las femeninas que hayan
veces de los títulos (por ejemplo de 1:4 a 1:16) a estado cubiertas o protegidas con un condón de
los 6 meses puede significar fallo del tratamiento látex, así como en áreas que no estuvieron cubi-
o reinfección, por lo que los pacientes deben ser ertas durante la relación sexual. El uso correcto y
retratados de acuerdo a su estadio de sífilis y habitual de los condones de látex puede reducir
evaluado por infección por HIV. el riesgo de contraer sífilis, herpes genitales y
chancros, solamente si el área infectada o el área
Los contactos sexuales dentro de los últimos tres de posible contacto está cubierta.
meses deben ser estudiados por sífilis y tratados
presuntivamente aún sin son seronegativos.(8) La transmisión de una ETS, incluida la sífilis, no pu-
ede prevenirse con lavarse los genitales, orinar o
El objetivo del tratamiento ha sido el desarrollo darse una ducha vaginal después de la relación sex-
de una terapéutica racional y segura para una ual. Cualquier secreción, úlcera o irritación anormal,
expectativa razonable de que la enfermedad se en particular en el área de la ingle, debe considerarse
curará o no progresará a una discapacidad neu- como una señal para dejar de tener relaciones sexu-
rológica grave u otras manifestaciones tardías.(12) ales y consultar al médico de inmediato.(4 )
ANEXO 1
Punción lumbar:
• LCR normal y paciente sin
infección por VIH: clorhidrato
Punción lumbar con: de tetraciclina (500mg VO QID)
• LCR normal: penicilina G o doxiciclina (100 mg VO BID)
Tardía latente (o latente
benzatínica (2.4 mU IM se- durante 4 semanas
de duración no preci-
manalmente por tres sema- • LCR normal y con infección por
sada), cardiovascular o
nas) VIH: desensibilización y trata-
terciaria benigna
• LCR anormal: tratar igual que miento con penicilina si no es
neurosífilis posible asegurar la observancia
terapéutica
• LCR anormal: tratar igual que
neurosífilis
Desensibilización y tratamiento
Sífilis en el embarazo Según la etapa clínica
con penicilina
ANEXO 2