ESCALA DE RICHTER

Definición:
La escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML), es
una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar la energía que libera
un terremoto, denominada así en honor del sismólogo estadounidense Charles Francis Richter.
La sismología mundial usa esta escala para determinar las fuerzas de sismos de una magnitud
entre 2,0 y 6,9 y de 0 a 400 kilómetros de profundidad.

Desarrollo:
Fue desarrollada por Charles Francis Richter con la colaboración de Beno Gutenberg en 1935,
ambos investigadores del Instituto de Tecnología de California, con el propósito original de
separar el gran número de terremotos pequeños de los menos frecuentes terremotos mayores
observados en California en su tiempo. La escala fue desarrollada para estudiar únicamente
aquellos terremotos ocurridos dentro de un área particular del sur de California cuyos
sismogramas hubieran sido recogidos exclusivamente por el sismómetro de torsión de Wood-
Anderson. Richter reportó inicialmente valores con una precisión de un cuarto de unidad, sin
embargo, usó números decimales más tarde.

Dónde:
A= Amplitud de ondas en milímetros, tomada directamente desde el sismograma.
Dt= tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P (principales) al de las ondas S (secundarias).
M= magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energía.

:
El uso del logaritmo en la escala es para reflejar
la energía que se desprende en un terremoto. El
logaritmo incorporado a la escala hace que los valores
asignados a cada nivel aumenten de forma logarítmica,
y no de forma lineal. Richter arbitrariamente escogió un
temblor de magnitud 0 para describir un terremoto que
produciría un desplazamiento horizontal máximo de 1
μm en un sismograma trazado por un sismómetro de
torsión Wood-Anderson localizado a 100 km de
distancia del epicentro. Esta decisión tuvo la intención
de prevenir la asignación de magnitudes negativas.

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Tabla de Magnitudes

Magnitud
(MW=Mayores de
Descripción Efectos de un sismo Frecuencia de ocurrencia
6,9
ML=De 2,0 a 6,9)

Menos de 2,0 Micro Los microsismos no son Alrededor de 8000 por día
perceptibles.

2,0-2,9 Menor Generalmente no son perceptibles. Alrededor de 1000 por día

3,0-3,9 Perceptibles a menudo, pero rara 49 000 por año.

vez provocan daños.

4,0-4,9 Ligero Movimiento de objetos en las 6 200 por año.

habitaciones que genera ruido.
Sismo significativo pero con daño
poco probable.

5,0-5,9 Moderado Puede causar daños mayores en 800 por año.

edificaciones débiles o mal
construidas. En edificaciones bien
diseñadas los daños son leves.

6,0-6,9 Fuerte Pueden llegar a destruir áreas 120 por año.

pobladas, en hasta unos 160
kilómetros a la redonda.

7,0-7,9 Mayor Puede causar serios daños en 18 por año.

extensas zonas.

8,0-8,9 Grande y Puede causar graves daños en 1-3 por año.

Catastrófico zonas de varios cientos de
kilómetros.

9,0-9,9 Devastadores en zonas de varios 1-2 en 20 años.

miles de kilómetros.

10,0+ Legendario o Nunca registrado. En la historia de la humanidad (y

apocalíptico desde que se tienen registros
históricos de los sismos) nunca ha
sucedido un sismo de esta
magnitud.

*Mw

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 ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA

Definición:
La escala sismológica de Mercalli es una escala de doce grados desarrollada para evaluar la
intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras.
Así, la intensidad de un terremoto no está totalmente determinada por su magnitud, sino que se
basa en sus consecuencias, empíricamente observadas.

Por intensidad debe entenderse el efecto local que sobre diferentes sitios produce un mismo
sismo. Es necesario observar la diferencia entre magnitud e intensidad. Magnitud es energia
liberada mientras que intensidad es efecto. Para un sismo determinado habria una magnitud,
mientras que intensidades habra diferentes de acuerdo con la posicion donde se evalua y de la
estimacion de quien evalúa el efecto.

Escala de Mercalli Modificada, versión 1956

Grado Calificación Descripción de efectos

I Despreciable No es sentido. Efectos marginales y de periodo largo* de grandes terremotos

Es sentido por personas en reposo, situadas en los pisos superiores de edificios o

II Sensible
favorablemente ubicadas.

Sentido dentro de las casa. Objetos colgantes oscilan. Vibración parecida a la que
III Ligero
producen los camiones pequeños. Duración estimada. Puede pasar desapercibido.

Los objetos colgados oscilan. Se producen vibraciones como las provocadas por el paso
IV Moderado de un camión pesado; o sacudidas como las provocadas por una pelota pesada que
golpean las paredes. Lo9s automóviles parados se mueven. Las ventanas, platos y
puertas suenan. En el rango superior de este grado, crujen las paredes y los marcos de
madera.
Es sentido en el exterior de las viviendas. Se puede estimar la dirección del movimiento.
V Algo Fuerte Despierta a los dormidos. Los líquidos se revuelven o se vierten parcialmente. Pequeños
objetos se mueven o caen. Las puertas oscilan, se abren y se cierran. Las cortinas y los
cuadros se mueven. Los relojes de péndulo se paran, se ponen en movimiento o
cambian su ritmo.
Es sentido por todos. Muchos se asustan y corren hacia afuera. Produce vacilación al
VI Fuerte caminar. Cristales, platos y vidrios se rompen. Adornos y libros caen de los estantes.
Los cuadros caen de las paredes. Los muebles se mueven o vuelcan. Los repellos
débiles o mampostería del tipo D se agrietan. Tañen campanas pequeñas (iglesias,
escuelas). Los árboles y maleza se mueven visiblemente o se les oye crujir.
Es difícil permanecer de pie. Es sentido también por los conductores de vehículos en
VII Muy Fuerte movimiento. Los objetos colgados se estremecen. Los muebles se rompen. Se producen
daños, incluso grietas, en la mampostería tipo D. las chimeneas débiles de las casas se
rompen a nivel de techo. Se desprenden repellos o enlucidos, ladrillos sueltos, piedras,
tejas y cornisas. También los pretiles no apuntalados, y los ornamentos arquitectónicos.
Se producen grietas en la mampostería del tipo C. se producen olas en los lagos y el
agua se enturbia de barro. Aparecen ciertos deslizamientos y hundimientos en los
bancos de arena y gravas. Tañen las campanas grandes. Las zanjas de riego de
concreto son dañadas.

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 Dificultad en manejar los automóviles. Se producen daños y colapso parcial de la
VIII Destructor mampostería del tipo C. se produce la caída de estuco (azulejos) y de algunas paredes
de mampostería. Aparecen algunos daños en la mampostería del tipo B y ninguno en la
del tipo A. torsión o caída de chimeneas de fábricas, monumentos, torres y tanques
elevados. Las casas de madera son desplazadas sobre los cimientos si no están
empotradas; las paredes de relleno sin sujetar son expulsadas de sus apoyos. Los
pilares podridos se rompen. Las ramas de los árboles se rompen. Se producen cambios
de caudales o temperaturas de los manantiales o pozos. Grietas en terrenos saturados
de humedad y en las laderas abruptas.
Produce pánico general. La mampostería del tipo D es destruida; la mampostería del
IX Ruinoso tipo C es fuertemente dañada, a veces con colapso total; la mampostería del tipo B es
seriamente dañada. Destrucciones generales en los cimientos si no están empotradas.
Los marcos son dañados. Daños serios en reservorios. Aparecen grietas notables en el
suelo. En las zonas aluviales se producen extrusiones de lodo y arena. Aparecen
manantiales y cráteres de arena.
La mayoría de las estructuras de mampostería y de marcos son destruidas con sus
X Desastroso cimientos. Son destruidas algunas edificaciones de madera y puentes bien construidos.
Se producen daños importantes en las represas, diques y muros de contención.
Grandes deslizamientos de tierra. El agua es expulsada sobre los bordes de los canales,
ríos lagos, etc. La arena y el barro de las playas y terrenos planos se desplazan
horizontalmente. Las vías férreas se doblan ligeramente.

XI Desastroso en Las vías férreas se doblan grandemente. Las tuberías subterráneas quedan totalmente
Extremo fuera de servicio.

La destrucción es casi total. Se desplazan grandes masas de rocas. La topografía y el

XII Catastrófico
paisaje sufren alteraciones. Algunos objetos son lanzados al aire.
*mareos o nauseas; pájaros o animales molestos o perturbados; se mecen los árboles, edificaciones,
líquidos, masas de agua; puertas se mecen lentamente. Los candelabros oscilan. Todo esto podría ser
observado aun cuando el movimiento no es perceptible

Clasificación de la mampostería propuesta por C.F. Richter

A. Mano de obra, mortero y diseño bueno; reforzada, especialmente en el sentido lateral, y
unida con acero, concreto, etc.; diseñada para resistir fuerzas laterales.
B. Mano de obra y morteros buenos; pero no diseñada para resistir fuerzas laterales.
C. Mano de obra y morteros ordinarios; no tan débil como para que fallen las uniones en las
esquinas, pero tampoco reforzadas ni diseñada para resistir fuerzas laterales.
D. Materiales débiles como el adobe, mortero débil, mano de obra de calidad baja; débil
horizontalmente.

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Tabla comparativa entre las Escalas de Richter y Mercalli
Mercalli Escala de Richter Observaciones:
I Hasta 2,5 Instrumental Sismo débil sólo registrado por sismógrafos.
II 2,5 a 3,1 Muy débil Percibido sólo por personas en reposo.
III 3,1 a 3,7 Ligero Percibido en áreas densamente pobladas por una parte
de la población.
IV 3,7 a 4,3 Moderado Sentido por personas en movimiento, algunas personas dormidas se
despiertan.
V 4,3 a 4,9 Algo fuerte Sentido en el exterior, se despiertan las personas.
VI 4,9 a 5,5 Fuerte Percibido por todos, caminar inestable, árboles y
materiales se agitan por el efecto del sismo.
VII 5,5 a 6,1 Muy fuerte Dificultad para mantenerse en pié, objetos colgantes
se caen, se puede producir pequeños derrumbes y deslizamientos.
VIII 6,1 a 6,7 Destructivo Colapso parcial de estructuras, daños considerables en edificios ordinarios.
IX 6,7 a 7,3 Ruinoso Daño considerable en estructuras especialmente
construidas, completo colapso de edificaciones y casas, daños generales en
los cimientos presas y diques.
X 7,3 a 7,9 Desastroso Destrucción de la mayoría de las edificaciones, derrumbe de puentes, daños
serios en presas y embarcaderos.
XI 7,9 a 8,4 Muy Pocas estructuras quedan en pié fisuras grandes en el terreno.
desastroso
XII 8,4 a 9 Catastrófico Destrucción total, grandes masas de roca desplazadas, objetos lanzados al
aire.

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