El caso de estudio que se muestra a continuación narra el
accidente ocurrido el 9 de agosto del 2011 en la zona industrial de Celaya, Guanajuato; dentro de una fosa séptica. En dicho lugar 2 personas murieron debido a la inhalación de gases tóxicos además que otras 2 más resultaron con afectaciones en la salud. El objetivo de este escrito es explicar el por qué del accidente y describir las condiciones de difusión que generaron una atmosfera muy toxica en casi todo el tanque a pesar de la ventilación del mismo.
- Desarrollo
Los decesos se originaron debido a la inhalación de gases
tóxicos, se sabe que en las fosas sépticas se llevan a cabo reacciones de descomposición de residuos, los cuales originan metano y ácido sulfhídrico. Los riesgos de estos gases por inhalación y contacto con la piel son en el caso del metano: efecto asfixiante por falta de oxígeno, dolor de cabeza, somnolencia, vómito y pérdida del conocimiento. Para el ácido sulfhídrico: irritación en el tracto respiratorio, quemaduras, lesiones permanentes en los ojos, lagrimeo y a concentraciones muy altas, la muerte.
Estos datos nos indican lo peligroso que son estos gases si no
se cuenta con el equipo de protección adecuado. Además de esto, durante este accidente ocurrieron situaciones muy críticas que agravaron el riesgo y mortalidad de este suceso. Por ejemplo dentro del tanque se originó una atmosfera muy toxica a pesar de que cuenta con una ventilación inicial, esto se debe a las condiciones de difusión de los gases y el medio. La ley de Fick nos dice que cuando en un sistema termodinámico multicomponente hay un gradiente de concentraciones, se origina un flujo irreversible de materia, desde las altas concentraciones a las bajas, a este flujo se le llama difusión. Trasladando esto a nuestro tanque séptico, al momento de abrir el tanque la concentración de gases acumulada la cual es alta debido a la falta de mantenimiento, fluye hacia el exterior es decir el medio debido al gradiente entre las concentraciones. Debido a que un gas se expande por todo el recipiente, el volumen es muy grande. Es por ello que los empleados fueron expuestos fácilmente a los gases. Después la difusión del gas a través de la membrana respiratoria se ve afectada por el espesor de la piel, el cual es inversamente proporcional a la tasa de difusión es decir cualquier factor que aumente el espesor a más de dos o tres veces de lo normal va a interferir con el intercambio de gases de la respiración normal y en consecuencia aumentara el tiempo de muerte de la persona. Los factores que afectan la difusividad en este caso son: la presión total sobre el sistema, la temperatura y el área.
En conclusión, el equipo de protección (pantalón, zapato
cerrado, mascara de respiración, guantes, camisa especial, etc) son imprescindibles cuando se va a tratar con gases tan nocivos para la salud aun así sea en un medio abierto, ya que también se debe considerar la difusividad de estos mismos, el equipo de protección logra disminuir el espesor por el cual fluyen, protegiendo el cuerpo de la persona.