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Psicología clínica
​Tricotilomanía: la extraña obsesión de
arrancarse el pelo
Una manía bastante común entre personas ansiosas.

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 Juan Armando Corbin
Psicólogo de las organizaciones

La tricotilomanía es un trastorno extraño caracterizado por la necesidad irresistible de tirarse

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del pelo, normalmente del cuero cabelludo, las cejas y las pestañas. A pesar de que los
 individuos que sufren esta patología son conscientes del daño que pueden hacerse actuando
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 de esta manera, son incapaces de parar este impulso. Además, es habitual que en momentos
 de estrés estos individuos se intenten arrancar cabello como manera de calmarse.

 Esta condición suele aparecer hacia los 13 años de edad y está oficialmente clasificada

 como un trastorno del control de impulsos, igual que la piromanía, la cleptomanía o el juego
patológico. Tiene una prevalencia del 1% de la población y afecta a hombres como a mujeres,
aunque estas últimas buscan más frecuentemente un tratamiento.

Síntomas de la Tricotilomanía
La tricotilomanía se caracteriza por la presencia de
los siguientes síntomas:

Arrancarse el pelo de forma recurrente

causando una pérdida notable de éste.
Un incremento de la percepción de tensión
justo antes de tirarse del cabello o al
resistirse a este acto.
Placer, gratificación o liberación al tirar del
pelo.
La alteración no se explica por otro trastorno
mental o condición médica.
La alteración provoca malestar significativo o
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 deterioro social, laboral o de otras áreas
importantes de la actividad. Por ejemplo, una
pérdida de autoestima como consecuencia de
la alopecia parcial causada por arrancarse el
cabello.

Inicio de la Tricotilomanía
El inicio de este trastorno ocurre alrededor de los 13 años, aunque en algunos casos puede
iniciarse antes. Frecuentemente, un evento estresante puede estar asociado a esta patología,
por ejemplo, cambiar de colegio, los abusos, conflictos familiares o la muerte de alguien
cercano.

Algunos expertos afirman que los síntomas pueden ser provocados, o por lo menos influidos
fuertemente, por los cambios hormonales de la pubertad.

Causas más probables

La adolescencia es una etapa crítica para el desarrollo de la autoestima, la imagen corporal, la
confianza en uno mismo, o las relaciones íntimas. Durante este periodo, las personas que
sufren esta patología pueden ser ridiculizadas por la propia familia, los amigos o los
compañeros de clase. Pero además, estas personas pueden sentir una gran culpa o vergüenza
por no poder parar este tipo comportamiento. Incluso, un pequeño parche sin pelo puede
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 provocar problemas emocionales serios para la persona que padece esta condición.

En muchos casos, las personas que sufren tricotilomanía consiguen hacer una vida normal:
casarse, tener hijos… Pero en algunos casos, hay individuos que evitan las relaciones íntimas
por miedo a exponer su trastorno.

No hay una causa específica para la tricotilomanía. Aunque algunos investigadores piensan
que es posible que a nivel biológico exista un desajuste neuroquímico a nivel cerebral,
principalmente un déficit de serotonina. Puede haber también una combinación de factores
tales como la predisposición genética y una tensión o circunstancia agravante. Por ejemplo,
un evento traumático.

Comorbilidad (trastornos asociados)

Es frecuente que las personas con tricotilomanía muestren síntomas del Trastorno Obsesivo
Compulsivo (TOC) como contar o lavarse las manos. De hecho, existen muchos similitudes
entre la tricotilomanía y el TOC, por lo que algunos expertos lo consideran un subtipo del
Trastorno Obsesivo Compulsivo.

El trastorno depresivo también es frecuente que ocurra junto con la tricotilomanía. Puede
haber una relación directa entre los neurotransmisores implicados en la depresión y esta
condición (y también el TOC), pues ambas patologías se asocian a niveles bajos de
serotonina. Aunque también podría existir relación entre la depresión y la baja autoestima
provocada por la tricotilomanía, porque arrancarse el cabello puede ser desmoralizador. Por
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 otro lado, al arrancarse el cabello pueden surgir heridas que causen dolor físico y emocional.

Posibles tratamientos
La tricotilomanía puede tratarse desde dos vías, según afirman las investigaciones dirigidas
en este campo. Por un lado, la terapia cognitivo conductual se muestra muy efectiva. Por otro
lado, y en algunos casos graves, es necesaria la administración de fármacos. No obstante, lo
ideal es la combinación de ambos tratamientos

Con la terapia cognitivo conductual, los pacientes aprenden a identificar y manejar los
síntomas y emplean estrategias que les ayudan a mejorar su calidad de vida. Puedes saber
más sobre este tipo de terapia en nuestro artículo: "Terapia Cognitivo Conductual: ¿qué es y
en qué principios se basa?".

La medicación también puede ser efectiva para tratar los síntomas, aunque, para obtener
resultados a largo plazo, la terapia cognitivo conductual es necesaria. Algunos medicamentos
(antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo) empleados para el tratamiento de esta
patología son:

Fluoxetina (Prozac)
Fluvoxamina (Luvox)
Sertralina(Zoloft)
Paroxetina(Paxil)
Clomipramina (Anafranil)
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 Valproato(Depakote)
Litio (Lithobid, Eskalith)

Etiquetas: Trastorno, Terapia

Juan Armando Corbin 

Psicólogo de las organizaciones

Licenciado en Psicología por la Universidad de Buenos Aires. Máster en

Recursos humanos y experto en comunicación empresarial y coaching.

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