Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
de aguas residuales:
Principios, modelación y diseño
Editores de la versión en español:
Tratamiento biológico de aguas
residuales
Principios, modelación y diseño
Editores de la versión en español:
Carlos M. López Vázquez
Germán Buitrón Méndez
Héctor A. García
Francisco J. Cervantes Carrillo
Editores de la versión en inglés:
Mogens Henze
Mark C.M. van Loosdrecht
George A. Ekama
Damir Brdjanovic
Publicado por: IWA Publishing
Alliance House
12 Caxton Street
London SW1H 0QS, UK
T: +44 (0) 20 7654 5500
F: +44 (0) 20 7654 5555
E: publications@iwap.co.uk
I: www.iwapublishing.com
Primera publicación 2008
© 2008 IWA Publishing
Publicación de la edición en español
© 2017 IWA Publishing
Publicado por:
IWA Publishing
Imprime: Alliance House
Cambridge University Press
12 Caxton Street
London SW1H 0QS, UK
Con la excepción de su uso adecuado y justo con fines de investigación o estudio privado, o crítica o revisión,
T: +44 (0) 20 7654 5500
según lo permitido por la Ley de Derecho de Autor, Diseños y Patentes del Reino Unido (1998), ninguna parte de
F: +44 (0) 20 7654 5555
esta publicación puede reproducirse, almacenarse o transmitirse en cualquier forma o de cualquier manera, sin el
E: publications@iwap.co.uk
permiso previo por escrito del editor o, en el caso de la reproducción fotográfica, de acuerdo con los términos de
I: www.iwapublishing.com
las licencias emitidas por la Agencia de Licencias de Copyright en el Reino Unido, o de acuerdo con los términos
de las licencias emitidas por la organización de derechos de reproducción apropiada fuera del Reino Unido. Las
Primera publicación 2008
consultas sobre reproducción fuera de los términos establecidos aquí deben enviarse a IWA Publishing a la
© 2008 IWA Publishing
dirección impresa arriba.
Publicación de la edición en español
© 2017 IWA Publishing
El editor no hace ninguna representación, expresa o implícita, con respecto a la exactitud de la información
contenida en este libro y no puede aceptar ninguna responsabilidad legal o responsabilidad por errores u
Imprime: Cambridge University Press
omisiones que puedan hacerse.
Con la excepción de su uso adecuado y justo con fines de investigación o estudio privado, o crítica o revisión,
Descargo de responsabilidad
según lo permitido por la Ley de Derecho de Autor, Diseños y Patentes del Reino Unido (1998), ninguna parte de
La información proporcionada y las opiniones dadas en esta publicación no son necesariamente las de IWA e IWA
esta publicación puede reproducirse, almacenarse o transmitirse en cualquier forma o de cualquier manera, sin el
Publishing y no se deben tomar medidas sin una consideración independiente y asesoramiento profesional. IWA
permiso previo por escrito del editor o, en el caso de la reproducción fotográfica, de acuerdo con los términos de
e IWA Publishing no aceptarán responsabilidad por cualquier pérdida o daño sufrido por cualquier persona que
las licencias emitidas por la Agencia de Licencias de Copyright en el Reino Unido, o de acuerdo con los términos
actúe o se abstenga de actuar sobre cualquier material contenido en esta publicación.
de las licencias emitidas por la organización de derechos de reproducción apropiada fuera del Reino Unido. Las
consultas sobre reproducción fuera de los términos establecidos aquí deben enviarse a IWA Publishing a la
Catalogación de la Biblioteca Británica en Datos de Publicación (CIP)
dirección impresa arriba.
Un registro de catálogo CIP para este libro está disponible en la Biblioteca Británica
El editor no hace ninguna representación, expresa o implícita, con respecto a la exactitud de la información
Catalogación de la Biblioteca del Congreso en Datos de Publicación
contenida en este libro y no puede aceptar ninguna responsabilidad legal o responsabilidad por errores u
Un registro de catálogo para este libro está disponible en la Biblioteca del Congreso
omisiones que puedan hacerse.
Cover design: Peter Stroo
Descargo de responsabilidad
Graphic design: Hans Emeis
La información proporcionada y las opiniones dadas en esta publicación no son necesariamente las de IWA e IWA
Publishing y no se deben tomar medidas sin una consideración independiente y asesoramiento profesional. IWA
Print ISBN: 9781780409139
9781780409245
e IWA Publishing no aceptarán responsabilidad por cualquier pérdida o daño sufrido por cualquier persona que
eBook ISBN: 9781780409146
9781780409252
actúe o se abstenga de actuar sobre cualquier material contenido en esta publicación.
DOI: 10.2166/9781780409146
Catalogación de la Biblioteca Británica en Datos de Publicación (CIP)
Un registro de catálogo CIP para este libro está disponible en la Biblioteca Británica
This eBook was made Open Access in November 2017
AUTORES en orden alfabético:
Catalogación de la Biblioteca del Congreso en Datos de Publicación
© 2017 The Editors
Un registro de catálogo para este libro está disponible en la Biblioteca del Congreso
Gary AMY UNESCO‐IHE Institute for Water Education, Delft, The Netherlands
Damir BRDJANOVIC
This is an Open Access Book UNESCO‐IHE Institute for Water Education, Delft, The Netherlands
distributed under the terms of the Creative Commons Attribution Licence (CC BY-NC-ND 4.0),
Cover design:
Yves COMEAU
which Peter Stroo
permits copying École Polytechnique, Montréal, Canada
redistribution
and for non-commercial purposes with no derivatives, provided the original work is
Graphic design:
George A. EKAMA Hans Emeis
University Cape Town, Cape Town, South Africa
properly cited (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/). This does not affect the rights licensed or assigned
Jorge H. Orozco GARCIA Monterrey University, Monterrey, Mexico
from any third party9781780409245
Print ISBN: in this book.
Charles P. GERBA University of Arizona, Tucson, U.S.A.
eBook ISBN:
Mogens HENZE 9781780409252
Technical University of Denmark, Lyngby, Denmark
Christine M. HOOIJMANS UNESCO‐IHE Institute for Water Education, Delft, The Netherlands
Simon JUDD Cranfield University, Cranfield, U.K.
Byung‐goon KIM Korean Water Resources Company ‐ Kwater, Daejeon, Korea
Jules B. van LIER Wageningen University and Research Centre, Wageningen, The Netherlands
AUTORES en orden alfabético:
Nidal MAHMOUD Birzeit University, Birzeit, Palestine
Antonio M. MARTINS Áquas do Algarve, Faro, Portugal
Gary AMY
Eberhard F. MORGENROTH UNESCO‐IHE Institute for Water Education, Delft, The Netherlands
University of Illinois at Urbana‐Champaign, Urbana, U.S.A.
Damir BRDJANOVIC
Gustaf OLSSON UNESCO‐IHE Institute for Water Education, Delft, The Netherlands
Lund University, Lund, Sweden
Yves COMEAU
Diego ROSSO École Polytechnique, Montréal, Canada
University of California, Irvine, U.S.A.
George A. EKAMA
Michael K. STENSTROM University Cape Town, Cape Town, South Africa
University of California, Los Angeles, U.S.A.
Jorge H. Orozco GARCIA
Imré TAKACS Monterrey University, Monterrey, Mexico
EnviroSim Associates Ltd., Flamborough, Canada
Charles P. GERBA
Mark C.M. van LOOSDRECHT University of Arizona, Tucson, U.S.A.
Delft University of Technology, Delft, The Netherlands
Mogens HENZE
Mark C. WENTZEL
Christine M. HOOIJMANS
Grietje ZEEMAN
Simon JUDD
Technical University of Denmark, Lyngby, Denmark
University Cape Town, South Africa
UNESCO‐IHE Institute for Water Education, Delft, The Netherlands
Wageningen University and Research Centre, Wageningen, The Netherlands
Cranfield University, Cranfield, U.K.
Byung‐goon KIM Korean Water Resources Company ‐ Kwater, Daejeon, Korea
Jules B. van LIER Wageningen University and Research Centre, Wageningen, The Netherlands
Nidal MAHMOUD Birzeit University, Birzeit, Palestine
Antonio M. MARTINS Áquas do Algarve, Faro, Portugal
Eberhard F. MORGENROTH University of Illinois at Urbana‐Champaign, Urbana, U.S.A.
Gustaf OLSSON Lund University, Lund, Sweden
Diego ROSSO University of California, Irvine, U.S.A.
Michael K. STENSTROM University of California, Los Angeles, U.S.A.
Imré TAKACS EnviroSim Associates Ltd., Flamborough, Canada
Mark C.M. van LOOSDRECHT Delft University of Technology, Delft, The Netherlands
Mark C. WENTZEL
Grietje ZEEMAN
University Cape Town, South Africa
Wageningen University and Research Centre, Wageningen, The Netherlands
Prólogo
En las últimas decadas, el conocimiento y entendimiento individuos y organizaciones pertenecientes a países en
del tratamiento de aguas residuales ha avanzado desarrollo.
extensamente evolucionando de enfoques basados en
procedimientos meramente empíricos a enfoques con Este libro ha sido posible gracias al generoso patrocinio
principios básicos que abarcan la química, microbiología, del Instituto IHE Delft para la Educación del Agua (antes
física, ingeniería de procesos y matemáticas. La gran UNESCO-IHE), de la Corporación de Recursos Hídricos
mayoría de estos avances han madurado a tal grado que de Corea (Kwater) y del Ministerio de Relaciones
han sido codificados en modelos matemáticos para su Exteriores del Reino de Los Países Bajos. Esto último a
simulación en computadoras. Para una nueva generación través del programa de cooperación establecido entre la
de jóvenes científicos e ingenieros que ingresan al área Dirección General del Ministerio de Relaciones
del tratamiento de aguas residuales, la cantidad, Exteriores e IHE Delft, programa conocido como DUPC
complejidad y diversidad de estos nuevos desarrollos (por sus siglas en inglés Directorate-General for
puede ser abrumador, particularmente en países en vías International Cooperation -DGIS- of the Dutch Ministry
de desarrollo donde no existe un fácil acceso a cursos of Foreign Affairs and IHE Delft Programmatic
avanzados de postgrado en tratamientos de aguas Cooperation).
residuales.
Varias personas merecen ser destacadas ya que su
Este libro tiene como objetivo resolver esta deficiencia contribución ha sido muy apreciada para la preparación
ya que compila e integra el material de diversos cursos de la edición original en inglés, entre ellas: Jetze Heun,
de postgrado de más de una docena de grupos de Atem Ramsundersingh, Caroline Figueres, Jan Herman
investigación de todo el mundo que han hecho Koster, Kyul Ho Kwak, Nahm-Chung Jung, Byung-goon
contribuciones significativas para el desarrollo del Kim, Peter Stroo, Hans Emeis, Vincent Becker, Angela
tratamiento de aguas residuales. Lorena Pinzón Pardo, Loreen Ople Villacorte, Assiyeh
A. Tabatabai, Claire Taylor, Michael Dunn, Michelle
Cabe resaltar que el presente libro forma parte de un plan Jones, David Burns; y por supuesto, todos los autores.
de estudios en línea en tratamiento de aguas residuales; y
como tal, se puede utilizar junto con notas de clase, Adicionalmente, la presente edición en español ha sido
video-lecturas filmadas por los profesores autores y posible gracias al invaluable e incondicional trabajo y
ejercicios tutoriales para el autoaprendizaje de los apoyo de Benly Ramírez Higareda, Mark Hammond,
estudiantes. Al completar este plan de estudios, el Alejandro Nario, Vianey Ruíz López, Iván Moreno
enfoque moderno de modelado y simulación para el Andrade, Luis H. Álvarez y Aylet Vega Aguilar.
diseño y operación de plantas de tratamiento de aguas
residuales, ya sea lodos activado, remoción biológica de Además, reconocemos a los colaboradores que
nitrógeno y fósforo, tanques de sedimentación secundaria permitieron que sus datos, imágenes y fotografías se
o sistemas de biopelícula, puede abordarse con una visión utilicen en este libro.
más profunda, conocimientos más avanzados y mayor
confianza. Finalmente, los editores le desean un estudio
beneficioso del tratamiento biológico de aguas residuales
Tanto la versión original del libro, como los materiales y un uso exitoso para mejorar el saneamiento en todo el
innovadores de aprendizaje relacionados, los cuales han mundo.
sido la base para la preparación del presente libro en
español, se produjeron en el marco de la Alianza IHE
Delft para la Educación e Investigación del Agua
(PoWER). Todo ello con la finalidad de desarrollar y
ofrecer servicios de educación de posgrado,
investigación conjunta y desarrollo de capacidades, Editores
adecuados
a la demanda y debidamente acreditados, para
Editores de la versión en Español
Dr. Carlos M. Prof. Germán
Lopez-Vazquez Buitrón Méndez
Carlos Manuel Lopez Vazquez es Doctor en Prof. Germán Buitrón recibió su grado en
Biotecnología Ambiental graduado Ing. Químico en 1987 por parte de la
con cum laude de la Universidad Universidad Nacional Autónoma de México
Tecnológica de Delft y del Instituto IHE
(UNAM), y sus grados de Maestría y
Delft para la Educación del Agua (2009).
Obtuvo su grado de Ingeniero Civil y de Doctorado por el Instituto Nacional de Ciencias Aplicadas de Tolouse, Francia,
Maestría en la Universidad Autónoma del Estado de México en 1999 y 2003, en 1990 y 1993, respectivamente. Desde 1994, trabaja en el Insituto de
respectivamente. Actualmente es Profesor Asociado en Ingeniería Sanitaria en Ingeniería de la UNAM como Investigador Titular y Profesor del programa de
IHE Delft. Su área de trabajo, docencia e investigación abarca el área de Post-grado en Ingeniería Ambiental de la UNAM. Actualmente, é les el Jefe del
tratamiento de aguas residuales con particular énfasis en el desarrollo de Labotario de Procesos para Tratamiento de Agua en el Campus Juriquilla de la
tecnologías más económicas, eficientes y con menor impacto ambiental para UNAM, en la ciudad de Querétaro, México. Sus líneas de investigación
la recuperación de recursos tales como nutrientes, energía a través de la
abarcan: la generación de bioenergía a partir de aguas residuales (metano,
generación de biogas y del agua misma. A nivel docente coordina e imparte
diversos módulos, cursos y asignaturas en tratamiento de aguas residuales a hidrógeno y electricidad); biodegradación de compuestos orgánicos tóxicos
nivel maestría y doctorado tanto presencial como a distancia, incluyendo el presents en aguas residuales industriales; sistemas de microalgas-bacterias
curso en línea ‘Biological wastewater treatment: principles, modelling and para el tratamiento de aguas residuales; tratamiento de aguas residuales
design“. Es coordinador y ha participado en diversos proyectos de educación, textiles; automatización y control de bioreactors. Ha sido autor y co-autor de
investigación y consultoría en Europa, Asia, Latinoamérica y el Caribe. más de 450 artículos científicos. También, el Prof. Buitrón ha graduado más
Además, ha dirigido aproximadamente 50 proyectos y tesis de maestría y 10 de 65 estudiantes universitarios, de maestría y de doctorado. Es miembro del
de doctorado. Cuenta con más de 50 publicaciones científicas internacionales
comité de administración del Grupo de Especialistas en sistemas pequeños de
que incluyen 4 libros en temas relacionados con el tratamiento de aguas
residuales, entre ellos "Experimental Methods in Wastewater Treatment" y tratamiento de agua potable y aguas residuales de la International Water
"Applications of Activated Sludge Models". Association, de Industrias Químicas y de Digestión Anaerobia.
Se puede obtener más información sobre este curso de aprendizaje en línea y la especialización en Ingeniería Sanitaria de IHE‐Delft escribiendo a Carlos
López Vázquez (c.lopezvazquez@un‐ihe.org) o visitando las respectivas páginas web: https://www.un‐ihe.org/online‐courses y https://www.un‐
ihe.org/msc‐programmes/specialization/sanitary‐engineering‐0
Tabla de Contenido
Capítulo 1 5.6. Consideraciones de diseño
Desarrollo del Tratamiento de Aguas Residuales 1 5.7. Ejemplo de diseño de un sistema con nitrificación
M. Henze, M.C.M. van Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic 5.8. Remoción biológica de nitrógeno mediante desnitrificación
heterótrofa
5.9. Desarrollo y demostración del procedimiento de diseño
1.1. Factores mundiales para el saneamiento
5.10. Volumen del sistema y demanda de oxígeno
1.2. Historia del tratamiento de aguas residuales
5.11. Diseño operación y control del sistema
Capítulo 2
Capítulo 6
Metabolismo Microbiano 9
Y. Comeau
Remoción Innovadora de Nitrógeno 157
M.C.M. van Loosdrecht
2.1. Introducción
6.1. Introducción
2.2. Elementos de microbiología
6.2. Impacto de los procesos en líneas secundarias
2.3. Estequiometría y energética
6.3. El ciclo del nitrógeno
2.4. Cinética
6.4. Eliminación de N mediante nitrito
6.5. Oxidación anaerobia de amonio
Capítulo 3 6.6. Bio‐aumentación
Caracterización de las Aguas Residuales 35 6.7. Conclusiones
M. Henze y Y. Comeau
Capítulo 7
3.1. El origen de las aguas residuales
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 175
3.2. Contaminantes en aguas residuales
M.C. Wentzel, Y. Comeau, G.A. Ekama, M.C.M. van Loosdrecht y D. Brdjanovic
3.3. DBO y DQO
3.4. Persona equivalente y carga por habitante
7.1. Introducción
3.5. Componentes principales
7.2. Principios de la remoción biológica aumentada de fósforo (EBPR)
3.6. Componentes especiales
7.3. Mecanismos de los sistemas EBPR
3.7. Microorganismos
7.4. Optimización y desarrollo de sistemas con EBPR
3.8. Aguas residuales especiales y corrientes internas reciclables de las
7.5. Desarrollo de un modelo para sistemas con EBPR
plantas
7.6. Modelo de cultivos mixtos en estados estacionario
3.9. Relación entre contaminantes
7.7. Ejemplo de diseño
3.10. Variaciones
7.8. Influencia de la EBPR en el sistema
3.11. Caudales de aguas residuales
7.9. Factores que afectan la magnitud de la remoción de P
3.12. Residuos generados en los hogares
7.10. Desnitrificación en sistemas con NDEBPR
3.13. Diseño de aguas residuales aplicado a los hogares
7.11. Organismos acumuladores de glucógeno (GAOs)
3.14. Aguas residuales y las fracciones de biomasa
7.12. Conclusiones y perspectivas
3.15. Lista de símbolos de las variables para los modelos
3.16. Protocolos de caracterización
3.17. Ejemplo de composición de un afluente, bioreactor y efluente Capítulo 8
3.18. La huella de las aguas residuales Eliminación de Patógenos 247
C.P. Gerba
Capítulo 4
Remoción de Materia Orgánica 57 8.1. Introducción
G.A. Ekama y M.C. Wentzel 8.2. Tipos de patógenos entéricos
8.3. Presencia de agentes patógenos en las aguas residuales
8.4. Eliminación de patógenos e indicadores por proceso de
4.1. Introducción
tratamientos de aguas residuales
4.2. Condiciones operativas de un sistema de lodos activados
8.5. Conclusiones
4.3. Simplificaciones del modelo
4.4. Ecuaciones del sistema en estado estacionario
4.5. Ejemplo de diseño Capítulo 9
4.6. Requerimientos de volumen del reactor Aireación y Mezclado 273
4.7. Determinación de la concentración de sólidos suspendidos M.K. Stenstrom y D. Rosso
totales (SST)
4.8. Demanda carbonacea de oxígeno 9.1. La tecnología de aireación
4.9. Producción diaria de lodo 9.2. Sopladores de aire
4.10. Diseño y control del sistema 9.3. Efectos de las condiciones operativas
4.11. Selección de la edad de lodos 9.4. Prácticas sustentables de aireación
9.5. Requerimientos de aireación
Capítulo 5
Remoción Biológica de Nitrógeno 97
G.A. Ekama y M.C. Wentzel
5.1. Introducción a la nitrificación
5.2. Cinética de la nitrificación
5.3. Cinética del proceso
5.4. Factores que afectan el proceso de nitrificación
5.5. Requerimientos de nutrientes para la producción de lodos
15.5 La importancia de la dinámica del sistema
15.6 Variables y solenoides manipulables
Capítulo 11 15.7 Conceptos básicos de control
Lodos Filamentosos 325 15.8 Ejemplos de control de retroalimentación en sistemas de
M.C.M. van Loosdrecht, A.M. Martins y G.A. Ekama tratamiento de aguas residuales
15.9 Ahorros de costos de operación debidos al control
11.1. Introducción 15.10 Integración y control de toda la planta
11.2. Aspectos históricos 15.11 Observaciones finales
11.3. Relación entre morfología y ecofisiología
11.4. Identificación y caracterización de bacterias filamentosas Capítulo 16
11.5. Teorías actuales para explicar la aparición de lodos filamentosos Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 465
11.6. Acciones correctivas
J.B. van Lier, N. Mahmoud y G. Zeeman
11.7. Modelos matemáticos
11.8. Lodo granular
16.1 Sostenibilidad en el tratamiento de aguas residuales
11.9. Conclusiones
16.2 Microbiología de las conversiones anaerobias
16.3 Predicción de la producción de CH4
Capítulo 12 16.4 Impacto de aceptores de electrones alternos
Sedimentación Secundaria 345 16.5 Trabajando con el balance de DQO
I. Takacs y G.A. Ekama 16.6 Inmovilización y granulación del lodo
16.7 Reactores anaerobios
12.1 Introducción 16.8 Reactores anaerobios de lecho de lodos de flujo ascendente
12.2 Configuraciones de los tanques de sedimentación (UASB)
12.3 Medición de la sedimentabilidad del lodo 16.9 Cinética del proceso anaerobio
12.4 Teoría del flujo para la estimación de la capacidad de 16.10 Tratamiento anaerobio de agua residual doméstica y municipal
sedimentación del tanque
12.5 Resumen del uso de la teoría de carga de sólidos y otros métodos Capítulo 17
de diseño y operación
Modelación Matemática de Biopelículas 511
12.6 Modelado de sedimentadores secundarios
E. Morgenroth
12.7 Ejemplos de diseño
17.1 ¿Qué son las biopelículas?
Capítulo 13 17.2 Motivación para modelar biopelículas y ¿Cómo seleccionar los
Biorreactores de Membrana (MBR) 375 modelos matemáticos adecuados?
S. Judd, B. Kim y G. Amy 17.3 Enfoque del modelado de una biopelícula, asumiendo que existe
un solo sustrato limitante y considerando despreciable la
13.1 Principios de separación/filtración con membrana resistencia externa a la transferencia de masa
13.2 El biorreactor de membrana (MBR) 17.4 Ejemplo de cómo JLF = F(CLF) puede ser utilizado para predecir el
13.3 Diseño de plantas MBR desempeño del reactor de biopelícula
13.4 Tecnologías de membrana comerciales 17.5 Efecto de la resistencia externa a la transferencia de masa
13.5 iMBR casos de estudio 17.6 Relación del crecimiento y decaimiento con el desprendimiento
17.7 Parámetros derivados
Capítulo 14 17.8 Difusión multi‐componente
Modelación del Proceso de Lodos Activados 405 17.9 Implicaciones de la disponibilidad del sustrato en sustratos
M.C.M. van Loosdrecht, G.A. Ekama, M.C. Wentzel, D. Brdjanovic y C.M. Hooijmans limitantes, competencia microbiológica, y desempeño del reactor
17.10 ¿Cómo es que las estructuras en 2D/3D pueden influir en el
funcionamiento de la biopelícula?
14.1 ¿Qué es un modelo?
17.11 Parámetros del modelo
14.2 ¿Por qué modelar?
17.12 Herramientas del modelo matemático
14.3 Fundamentos de modelación
14.4 Desarrollo paso a paso de un modelo biocinético: ASM1
14.5 ASM3 Capítulo 18
14.6 Modelación metabólica Reactores de biopelícula 555
14.7 Historia del desarrollo de los modelos de lodos activados E. Morgenroth
14.8 Paquetes de simulación
14.9 Conclusiones 18.1 Reactores de biopelícula
18.2 Parámetros de diseño
18.3 ¿Cómo se pueden determinar los flujos máximos de diseño o las
velocidades de carga de diseño?
18.4 Algunas otras consideraciones para el diseño
1
Desarrollo del Tratamiento de Aguas Residuales
Mogens Henze, Mark C.M. van Loosdrecht, George A. Ekama y
Damir Brdjanovic
El desarrollo del saneamiento fue votado como el avance como ambiental. El fin fue enfocar la atención mundial
médico más importante desde hace 166 años en un en la necesidad de iniciar la implementación de
concurso realizado en el 2007 por el British Medical adecuadas soluciones de saneamiento para todos. Lo
Journal (Ferriman, 2007). Esto confirma el papel importante de esto es no sólo conectar a la gente con las
absolutamente importante de contar con servicios de soluciones de saneamiento, sino hacer que esta conexión
saneamiento adecuados para lograr y mantener una buena se realice por una vía sustentable. Los sistemas de
salud pública. En muchos países industrializados las alcantarilladlo y las plantas de tratamiento de aguas
aguas residuales son transportadas de forma segura lejos residuales han probado ser eficientes para transportar
de los complejos habitacionales. Sin embargo, no agua y para eliminar patógenos, contaminantes orgánicos
siempre existen adecuados sistemas de tratamiento, y nutrientes. Sin embargo, estas instalaciones requieren
especialmente en países en vías de desarrollo, en donde de una operación y mantenimiento apropiados, y un buen
el saneamiento aún está muy lejos en comparación con el entendimiento de los procesos involucrados.
servicio de abastecimiento de agua. La necesidad de un
adecuado saneamiento fue establecido en los objetivos 1.2 HISTORIA DEL TRATAMIENTO DE LAS
del desarrollo del milenio de las Naciones Unidas. El AGUAS RESIDUALES
objetivo número 7 impulsa a reducir a la mitad la
población que vive sin un adecuado saneamiento. A pesar El desarrollo de sistemas tratamiento de aguas residuales
de los grandes esfuerzos, el cumplimiento de este se hizo más evidente en el siglo XX. Estos sistemas
objetivo avanza lento y aún está muy lejos. La Asamblea fueron considerados por mucho tiempo como un riesgo
General de las Naciones Unidas declaró el 2008 como el potencial para la salud y molestos en aglomeraciones
Año Internacional del Saneamiento, reconociendo el urbanas. El valor fertilizante de las excretas humanas fue
impacto del saneamiento en la salud pública, la reducción reconocido recientemente. Los antiguos Griegos (300
de la pobreza, en el desarrollo económico y social, así A.C. a 500 D.C.) utilizaban letrinas públicas que
© 2017 Mogens Henze. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e-Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
2 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
drenaban hacia alcantarillas que transportaban las aguas vacío llamado el sistema Liernur (J.M. van Bemmelen,
residuales y pluviales hacia un colector en las afueras de 1886). Este sistema encontró un uso en distintos pueblos
la ciudad. De ahí, el agua residual era conducida hacia Europeos (Figura 1.1).
campos agrícolas por canaletas de ladrillo para ser
utilizada en el riego y la fertilización de cultivos y En esa época las aguas residuales colectadas no
huertas. recibían ningún tratamiento. En lugar de esto, eran
esparcidas sobre la tierra como un fertilizante. Sin
Los Romanos tomaron este sistema más adelante. embargo, la saturación de las tierras con este tipo de
Alrededor de 800 años A.C., ellos construyeron la aguas llegó a ser un problema serio, y la continua
Cloaca Maxima. Inicialmente este sistema central de expansión de las ciudades hizo más difícil el encontrar
alcantarillado fue utilizado para drenar el pantano sobre tierras disponibles para tal fin. La idea de que se podría
el cual Roma sería construida. Para el año 100 D.C. el dar un mejor uso a los “organismos” gradualmente
sistema estaba casi terminado, y con conexiones a empezó a surgir (Cooper, 2001).
algunas casas. El agua era transportada por un acueducto
desde los baños públicos y letrinas hasta el alcantarillado A
colocado debajo de la ciudad y finalmente hacia el Tiber.
Las calles eran regularmente lavadas con agua del
acueducto y el agua generada se conducía hacia las
alcantarillas.
lodos activados, que fuera inventado en 1913, debido a la los ríos. En la década de los años 60 ya era muy evidente
importante inversión que ya se había realizado en los que el nitrógeno y fósforo debían ser eliminados de las
biofiltros. aguas residuales para prevenir la eutrofización. Esto
motivó importantes programas de investigación, así, se
El proceso de lodos activados fue descubierto en el introdujeron los conocimientos de bacteriología y
Reino Unido, a raíz de experimentos llevados a cabo para bioenergética al tratamiento de aguas residuales. Al
el tratamiento de agua en un reactor de llenado y vaciado aplicar el modelo cinético de Monod (1949) utilizado en
(el precursor del actual reactor discontinuo secuencial) bacteriología, Downing et al. (1964) mostraron que la
que produjo un efluente altamente tratado. Creyendo que nitrificación dependía de la velocidad máxima de
el lodo había sido activado, al igual que el carbón crecimiento específico de los microorganismos
activado, el proceso fue llamado “lodos activados” autotróficos nitrificantes, la cual es lenta en comparación
(Ardern y Lockett, 1914). con la de organismos heterotróficos. Para una planta a
escala, esto significa que la edad del lodo debe ser lo
Durante la primera mitad del siglo XX, los ríos sobre suficientemente grande para alcanzar de manera
los cuales eran descargadas las aguas residuales eran consistente bajas concentraciones de amonio en el
considerados como parte integral del proceso de efluente. De esta forma se logró el uso del modelo
tratamiento. La razón por la cual se requieren cinco días cinético de Monod en el tratamiento de aguas residuales,
para la determinación de la demanda bioquímica de y actualmente sigue siendo utilizado en todos los
oxígeno (DBO) se debe a que este era el tiempo máximo modelos de simulación del tratamiento biológico de
requerido en los ríos del Reino Unido, antes de llegar al aguas residuales. A partir de los estudios de bioenergía
mar. En el libro “Stream Sanitation” de Phelps (1944), se que fueron desarrollados de manera muy avanzada por
utilizan modelos matemáticos para calcular la carga McCarty (1964), se comprendió que el nitrato producido
orgánica máxima a partir de la curva de oxígeno, a fin de por nitrificación puede ser utilizado por algunas bacterias
prevenir que la concentración de oxígeno disuelto heterotróficas en lugar del oxígeno y convertirlo en gas
disminuya por debajo del valor mínimo en relación con nitrógeno. Este conocimiento permitió que se dispusiera
la descarga de aguas residuales. Con el rápido de una sección, en el sistema de lodos activados, que no
crecimiento de las ciudades fue muy evidente que los ríos fuera aireada para inducir la desnitrificación. Con todo
no podrían ser capaces de soportar mayores cargas este nuevo conocimiento puesto exitosamente en
orgánicas. Como respuesta, se incrementaron los práctica, el proceso con biomasa suspendida de lodos
requisitos para el tratamiento de aguas residuales para activados llegó a ser el sistema de tratamiento
alcanzar mejores eficiencias de eliminación de materia mayormente preferido. El sistema post-desnitrificación,
orgánica. Para reducir la demanda de oxígeno en los ríos, en donde un reactor no aireado (anóxico) le sigue a un
así como para eliminar los efectos nocivos del amonio, reactor aerobio, fue desarrollado en Suiza por Wurhmann
fue introducida la nitrificación. Esto propició que en (1964). Para aumentar la velocidad desnitrificante en el
Estados Unidos, Europa y Sudáfrica se construyeran reactor anóxico, se utilizaron dosis de metanol como
algunas plantas con filtros percoladores de baja carga fuente de materia orgánica para ayudar al proceso.
para eliminar materia orgánica y amonio. La digestión Debido a los bajos valores de nitrógeno alcanzados en el
anaerobia fue usualmente incluida en estas plantas para efluente con este método, su uso fue ampliamente
tratar el lodo primario y el producido en el filtro adoptado en Estados Unidos. Sin embargo, la adición de
percolador. Se pensaba que la descarga de nitrato metanol representa un costo, además que es
generada en este tipo de filtros era buena porque impedía contradictorio agregar materia orgánica al agua residual
la generación de condiciones anaerobias en ríos y lagos. después de haberla primeramente eliminado. El sistema
Sin embargo, la nitrificación en los filtros percoladores pre-desnitrificante desarrollado por Ludzack y Ettinger
no siempre es buena (especialmente en el invierno), (1962) generó en consecuencia un paso lógico. En
debido a la necesidad de eliminar altas cargas orgánicas Sudáfrica, Barnard (1972) combinó la pre- y post-
antes que la eliminación del nitrógeno. desnitrificación e introdujo flujos de recirculación para
controlar la entrada de nitrato en el reactor pre-
En la segunda mitad del siglo XX se presentó un nuevo desnitrificante en el sistema de cuatro etapas llamado
problema en las aguas superficiales, la eutrofización. La Bardenpho. Con este desarrollo, el proceso de lodos
eutrofización se origina por el rápido crecimiento de activados con eliminación de nitrógeno vino a ser cada
algas y otras plantas acuáticas debido a la presencia del vez más común.
efecto fertilizante del nitrógeno y fósforo descargado en
4 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Una línea diferente de desarrollo fue iniciada por década de los años 1970, que fueron encaminadas a la
Pasveer (1959), basada en los estudios de Ardern y completa recuperación de las aguas residuales para
Lockett (Figura 1.2). Ellos originalmente diseñaron un redistribución y mitigar tanto la eutrofización como la
proceso de llenado y vaciado. El proceso de fosas salinización de las aguas superficiales. Si se iba a incurrir
desarrollado se basó en utilizar sólo una unidad de en altos costos por la remoción química del fosfato,
tratamiento. No había sedimentador primario, entonces el agua debería ser completamente recuperada
secundario, ni digestor. En el proceso de llenado y para reúso y ser regresada al sistema de distribución, en
vaciado con alimentación en continuo, ocurría de manera lugar de regresarla al ambiente. (Bolitho, 1975; van
simultánea la nitrificación y desnitrificación. Su Vuuren et al., 1975).
simplicidad y bajo costo permitieron su uso ampliamente.
Más allá del sistema de fosas de Pasveer, los sistemas de La eliminación biológica de fosfato es el único
fosas de oxidación operados en continuo evolucionaron, proceso que ha sido descubierto por accidente. La
fueron basados en el mismo principio pero con un primera evidencia de la eliminación biológica de fosfato
clarificador separado. ocurrió en la India en un proceso de tratamiento de aguas
residuales descrito por Srinath et al., (1959). Ellos
observaron que el lodo proveniente de ciertas plantas de
tratamiento mostraba un excesivo consumo de fosfato
(más de lo requerido para el crecimiento celular) cuando
se aireaba. Con esto se demostró que el consumo de
fosfato estaba ligado a un proceso biológico (inhibición
por sustancias tóxicas, requerimiento de oxígeno). Más
tarde, este proceso fue llamado eliminación biológica
mejorada de fosfato (EBPR), y fue observado en otras
plantas de tratamiento de aguas residuales. El primer
proceso diseñado (el proceso PhoStrip®) para la
eliminación biológica de fosfato surgió a pesar de que el
mecanismo que sustenta el proceso era desconocido
(Levin y Shapiro, 1965). A principios de la década de los
Figura 1.2 Primera aplicación del sistema de fosas de Pasveer a años 1970, debido a un aumento en la demanda de la
nivel de planta piloto (1954 Voorschoten, Holanda). La capacidad eliminación de nitrato, así como por el ahorro de energía
de la planta fue de 400 P.E. y 40 m3/h en época de secas (foto: (por la crisis energética de los años 70) en muchos sitios
van Lohuizen, 2006)
en el mundo, se descubrió que la eliminación biológica
Para controlar la eutrofización no es suficiente que de fosfato podría ser fácilmente estimulada. Por ejemplo,
sólo se elimine el nitrógeno. El fósforo, principalmente en 1974 al optimizar la eliminación de nitrógeno en la
en la forma de ortofosfato contenido en detergentes y planta de lodos activados de Alexandria mediante el
residuos humanos, también requiere ser eliminado apagado de aireadores al final del afluente, Nicholls
porque en muchos ecosistemas este elemento es el (1975) observó bajas concentraciones de fósforo (y
principal causante de la eutrofización. A diferencia del nitrato) en el efluente. Encontró concentraciones muy
nitrógeno, el fósforo sólo puede ser eliminado al pasarlo altas de fosfato en la cama de lodos que había
de su fase líquida a la fase sólida. La eliminación de sedimentado al fondo del reactor y en la cual el afluente
fósforo por precipitación química seguida a una filtración había descendido debido a una mayor densidad que la del
terciaria apareció durante los años 1970. En regiones sobrenadante tratado. Barnard (1976) desarrolló el
donde el agua es escasa, como en los estados del suroeste principio Phoredox para la eliminación biológica de un
de Estados Unidos, Sudáfrica y Australia, el reúso exceso de fosfato, e introdujo ciclos anaerobios y
indirecto de aguas superficiales es alto y la eliminación aerobios en el sistema de lodos activados. La EBPR es
química de fosfato causaría un rápido incremento en la ahora una tecnología bien establecida que abrió la
salinidad de aguas superficiales. Además del hecho de oportunidad para la eliminación y recuperación de
que la salinidad impide el uso agrícola de las aguas fosfato sin el incremento de salinidad, y con la
tratadas, tiene un impacto importante en la duración del posibilidad de retornar el agua tratada al ambiente o bien
sistema de distribución de agua. Con objeto de mitigar reutilizarla eficientemente. Como ocurre a menudo, los
estos impactos se emitieron políticas en Sudáfrica, a nuevos desarrollos son encontrados accidentalmente y el
finales de la década de los años 1960 y principios de la entendimiento de cómo funcionan viene después. Para
Desarrollo del Tratamiento de Aguas Residuales 5
entender y controlar el proceso por completo, se tomaron siglo, esto ha permitido el desarrollo de nuevos procesos
varios años de investigación en Sudáfrica, Canadá y para ser integrados a los ya existentes en las plantas de
Europa, y hoy en día aún existen algunos puntos que no tratamiento. Uno de los problemas abordados por estos
son claros. Sin embargo, a pesar de no entender por procesos son los niveles altos de nitrógeno y fosfato
completo los principios, los ingenieros y científicos liberados durante la digestión anaerobia de residuos de
nunca se han detenido en la construcción y operación de los lodos activados, que fueron comúnmente reciclados
plantas de tratamiento de aguas residuales. al proceso de lodos activados. Además de los problemas
por precipitación de estruvita, esto también origina una
La crisis energética de la década de los años 70, alta recirculación de nutrientes y altas concentraciones de
asociada con el incremento en la demanda del tratamiento nitrógeno y fosfato del proceso de lodos activados
de aguas residuales industriales, hicieron que la atención cuando el licor drenado es reciclado hacia el afluente.
sobre los procesos aerobios cambiara hacia los procesos Investigaciones en relación a esta problemática
anaerobios. El lento crecimiento de las bacterias permitieron algunas innovaciones al tratamiento del licor
metanogénicas siempre ha sido una limitante para el drenado. En Holanda, fueron desarrollados distintas
desarrollo de este tipo de procesos. Para las aguas tecnologías como el proceso de remoción de amonio con
residuales industriales muy concentradas y calientes esto actividad elevada vía nitrito en un sólo tanque
no resultaba un problema; además, los reactores (SHARON®), la oxidación anaerobia de amonio
anaerobios de flujo ascendente (UASB) desarrollados por (ANAMMOX) y el incremento de la biomasa nitrificante
Lettinga et al., (1980) significaron un avance en el (BABE®), que son procesos que mejoraron la
tratamiento anaerobio. Esta tecnología no sólo es eliminación de nitrógeno; y la cristalización de fósforo
adecuada para el tratamiento de aguas residuales para la recuperación y reúso de este mineral.
industriales, sino también para el tratamiento de aguas
residuales de baja carga orgánica como las municipales, Un aspecto que siempre ha sido importante en la
ya que puede ser eficientemente introducido en regiones operación de una planta de tratamiento de aguas
tropicales de Sudamérica, África y Asia. residuales es su control. Esto incluye el control directo de
procesos así como el control indirecto, por ejemplo la
Después de un siglo de construir plantas de sedimentación del lodo o el crecimiento de biopelículas.
tratamiento de aguas residuales, muchas plantas que El control del proceso ha sido un factor limitante desde
inicialmente fueron construidas en la afueras de áreas el inicio. Ardern y Lokett así como Pasverr, trataron de
urbanas, hoy en día se encuentran dentro de áreas minimizar costos mediante la aplicación de ciclos de
residenciales. Las grandes plantas de tratamiento llenado y vaciado donde la sedimentación se lleva a cabo
llegaron a ser un problema y por esto los ingenieros en la planta de tratamiento. Esto requirió la
empezaron a buscar opciones más compactas para el automatización del proceso. La falta de controladores
tratamiento. Además, la industria empezó a tratar sus confiables en aquellos tiempos fue la razón principal que
propias aguas residuales, y para éstas, el uso del terreno limitó el uso y la aplicación de los procesos en continuo
es más crítico que para las municipalidades. Una línea y a gran escala. Sólo durante las últimas décadas los
exitosa de desarrollo fue volver a los reactores procesos de control han sido lo suficientemente
percoladores a base de biopelículas. A partir de aquí, un confiables, y el uso de los reactores en lote (SBR o
gran número de sistemas fueron desarrollados (filtros reactores discontinuos secuenciales) está
biológicos aireados, reactores con lecho fluidizado, incrementándose nuevamente. La demanda de mejores
reactores con biomasa suspendida, biodiscos, procesos efluentes, asociada con la demanda de proteger los
de lodo granular o reactores de lecho móvil) para superar recursos y con la creciente complejidad de las plantas de
los problemas originales de los filtros percoladores. El tratamiento, también forzó la necesidad de incrementar
desarrollo de estos reactores se originó en la década de los procesos de control para la adición de químicos,
los años 1970. Otro desarrollo iniciado en este periodo control de la aireación, y recirculación de flujos. Aunque
llegó a ser ampliamente introducido en la última década: los modelos matemáticos ya habían sido desarrollados en
el proceso de lodos activados con separación de la los primeros días de los procesos del tratamiento de aguas
biomasa por membrana en lugar de sedimentadores. residuales, estos sólo llegaron a ser ampliamente usados
con la introducción de computadoras personales de bajo
Las demandas de mejores efluentes fueron cada vez costo y la presentación de un modelo unificado de lodos
mayores, forzando a mejorar las plantas de tratamiento activados (Henze et al., 1987).
ya existentes en lugar de construir nuevas. En el último
6 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
El control indirecto de las propiedades del lodo eficientemente, la incineración del lodo puede ser
también ha sido un punto problemático. El lodo utilizada como un medio para obtener la energía
filamentoso y la espuma causada por grupos específicos contenida en el lodo.
de bacterias han sido también importantes. El control de
bacterias filamentosas mediante la aplicación de sistemas La demanda de sistemas de tratamiento de aguas
selectores (Chudoba, 1973) ha sido exitoso en muchos residuales aumenta continuamente, hoy en día la atención
casos. Sin embargo, el organismo filamentoso Microthrix se centra en los microcontaminantes que tienen el
parvicella continua causando ciertos problemas en los potencial de causar efectos como disruptores o
procesos de eliminación de nutrientes. A pesar de la alteradores endocrinos y pueden acumularse en el ciclo
importante investigación, que ciertamente ha ayudado a del agua o afectar los ecosistemas. La falta de agua
obtener un mejor entendimiento de las causas y control permitirá más adelante el desarrollo y la implementación
del esponjamiento del lodo o bulking causado por de tecnologías para el tratamiento y reúso del agua, por
bacterias filamentosas, aún no se entiende claramente ejemplo en Namibia, Singapur y California. El reúso del
cuando la sedimentación del lodo es cuantitativamente agua no se limita sólo a regiones con escasez de la misma.
predecible para los diferentes sistemas de lodos En áreas con agua abundante como en el oeste de Europa,
activados. Esto significa que los tanques de las regulaciones y demandas locales pueden hacer que
sedimentación secundaria deben ser construidos más sea económicamente rentable en la industria el uso de
grandes a fin de almacenar lodos durante periodos de baja efluentes de aguas residuales en lugar de agua dulce.
sedimentación. En años recientes el entendimiento de la Todos estos desarrollos toman tiempo y después de más
morfología de biopelículas y del lodo suspendido ha de un siglo de desarrollarse por separado, el tratamiento
aumentado significativamente, lo que ha llevado al de aguas residuales y la producción de agua potable,
desarrollo de nuevos sistemas. Uno de los avances están creciendo juntos.
generados es la introducción de sistemas de lodo granular
aerobio y que puede ser visto como lo opuesto al lodo Finalmente, pero no menos importante, un serio
filamentoso o como una forma específica de un proceso problema es la capacitación y educación de una nueva
de biopelícula (Beun et al., 1999). generación de ingenieros y científicos para diseñar
nuevas plantas de tratamiento y/o modernizar las ya
Otra preocupación importante es la desinfección del existentes; así como de técnicos que las operen a fin de
agua y el lodo, así como la disposición final del lodo en utilizar el potencial de las tecnologías y procesos hasta
una forma ambientalmente sustentable. La construcción hoy encontrados. Esto es particularmente necesario en los
de plantas de tratamiento de aguas residuales y sistemas países en desarrollo, en donde la inestabilidad económica
de alcantarillado inició hace 150 años justamente por la y política ven como una pérdida el establecimiento de
presencia de organismos patógenos. Esto fue más o plantas de tratamiento de aguas. Con el desarrollo de las
menos olvidado hasta mediados del siglo XX cuando la tecnologías durante los últimos 30 años, el dominio de la
desinfección de los efluentes fue introducida. Esto se profesión no sólo se enfoca en ingeniería civil sino a otros
originó en parte por causa de los compuestos procesos y aspectos basados en microbiología. En
carcinogénicos generados durante la cloración de las muchas universidades se establecieron programas
aguas residuales. Últimamente, en algunas áreas de académicos en ingeniería ambiental para enlazar ambas
desinfección el uso de filtros, luz UV y la ozonización se disciplinas. Actualmente, todos estos procesos y
han convertido en un tema importante otra vez. Con los tecnologías están entrelazados para crear sistemas
avances de recuperación y manejo más específico de los complejos de tratamientos en donde el uso de modelos es
procesos de tratamiento de aguas residuales, los procesos necesario para manejar la complejidad de los sistemas.
de desinfección han captado la atención últimamente. La Así, hoy en día tenemos una complejidad de tratamientos
disposición final del lodo fue inicialmente considerada de aguas residuales como nunca antes se había visto. Esto
como un asunto de salud debido al riesgo de dispersión puede llegar a ser confuso, y el intento de muchas
de organismos patógenos. Actualmente, la disposición de compañías por comercializar sus propios procesos amplia
lodos en terrenos agrícolas está siendo más y más esta confusión. Todos los procesos y tecnologías cuentan
limitada (al igual que las normas de seguridad alimentaria con los mismos procesos básicos, y como se ha dicho:
tienden a aumentar), y el manejo del lodo es cada vez más “las bacterias no tienen idea de la forma del reactor o
importante. Ante todo y para minimizar los problemas, el del nombre de la tecnología, ellas simplemente llevan a
secado de los lodos viene ser un aspecto importante de cabo la desnitrificación si hay nitrato, una fuente de
investigación. Cuando el secado es realizado carbono y ausencia de oxígeno”.
Desarrollo del Tratamiento de Aguas Residuales 7
REFERENCIAS
Ardern E. and Lockett W.T. (1914) Experiments on the treatment, especially for anaerobic treatment.
oxidation of sewage without the aid of filters. J. Soc Biotechnol. Bioeng. 22, 699-734.
Chem Ind., 33, 523. Levin G.V., Shapiro J. (1965) Metabolic uptake of
Barnard J.L. (1973) Biological denitrification. Water Pollut. phosphorus by wastewater organisms J Water Pollut
Control, 72, 705-720. Control Fed, 37, 800-821
Barnard J.L. (1976) A review of biological phosphorus Ludzack F.J. and Ettinger M.B. (1962) Controlling
removal in the activated sludge process. Water SA operation to minimize activated sludge effluent
2(3),136-144. nitrogen. J Wat Pollut. Control Fed., 34,920-931.
Beun J.J., Hendriks A, van Loosdrecht M.C.M., Morgenroth McCarty P.L. (1964). Thermodynamics of biological
M, Wilderer P.A., Heijnen J.J. (1999). Aerobic synthesis and growth. Procs. 2nd Intnl Conf on Water
granulation in a sequencing batch reactor. Water Res Pollution Control., 2, 169-199.
33(10), 2283–2290. Monod J. (1950) Technique of continuous culture – theory
Bolitho V.N. (1975) Economic aspects of wastewater and application. Ann. Inst. Pasteur. 79, 167.
treatment in South Africa. Water SA, 1(3) 118-120. Nicholls H.A. (1975) Full scale experimentation on the new
Chudoba J., Grau P., Ottova V. (1973) Control of activated Johannesburg extended aeration plants. Water SA 1(3),
sludge filamentous bulking. II. Selection of 121-132.
microorganisms by means of a selector. Water Pasveer A. (1959) A contribution to the development in
Research, 7(10), 1389-1406. activated sludge treatment. J. Proc. Inst. Sew. Purif. 4,
Cooper P.F. (2001) Historical aspects of wastewater 436.
treatment. In Decentralized sanitation and reuse: Phelps E,B, (1944) Stream Sanitation. John Wiley and Sons
concepts, systems and Implementation. Edited by Lens Inc., New York.
P., Zeeman G. and Lettinga G., IWA Publishing, Srinath E.G., Sastry, C.A., Pillai, S.C. Rapid removal of
London (UK), 11-38. phosphorus from sewage by activated sludge
Downing A.L., Painter H.A. and Knowles G. (1964) (1959) Experientia, 15(9), 339-340.
Nitrification in the activated sludge process. J. Proc. Van Bemmelen J.M. (1868) Het stelsel Liernur - Voor den
Inst. Sewage Purif., 64(2) 130-158. afvoer der faecale stoffen in de steden, De Economist
Ferriman A. BMJ readers choose the "sanitary revolution" 17(1), 401-440.
as greatest medical advance since 1840 (2007) BMJ, 334 Van Vuuren L.R.J. (1975) Water reclamation – quality
(111), doi:10.1136/bmj.39097.611806.DB targets and economic considerations. Water SA 1(3)
Henze M., Grady C.P.L.jr., Gujer W., Marais G.V.R., 133-143.
Matsuo T. (1987) Activated Sludge Model No. 1, Wuhrmann K. (1964) Hauptwirkugen und
IAWPRC Scientific and Technical Report No. 1. Wechselwirkugen einiger Betriebsparameter
London, UK Belebtschlammsystem: Ergibnisse mehrjäriger
Lettinga G., Van Velsen A.F.M., Hobma S.W., De Zeeuw, grossversuche. Schweigerische Zeitschrift für
W. and Klapwijk A. (1980) Use of the upflow sludge hydrologie, XXVI(2) 218.
blanket (USB) reactor concept for biological wastewater
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen la contribución de Mariska Ronteltap
en la parte introductoria de este capítulo.
2
Metabolismo Microbiano
Yves Comeau
2.1 INTRODUCCIÓN
© 2017 Yves Comeau. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e-Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
10 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
membrana citoplasmática que rodea el fluido celular (o Los compuestos de polímeros bacterianos de
citoplasma) separa el medio intracelular y el importancia en el tratamiento de las aguas residuales
extracelular limitando el paso de componentes incluyen a los poli-β-hidroxialcanoatos (PHAs),
disueltos creando un gradiente tanto de pH (con más H glucógeno y polifosfatos (Figuras 2.8 a 2.10). Estos
+
afuera) como de carga (con más cargas positivas compuestos desempeñan un papel como reservas de
afuera) que se utiliza como un mecanismo para generar energía, así como de carbono orgánico (PHA,
energía y para el transporte de metabolitos. glucógeno) y de fósforo (polifosfatos).
Internamente, las células tienen una composición
relativamente constante.
A
A
Las macromoléculas bacterianas incluyen proteínas,
ácidos nucleicos (ADN y ARN: ácidos ribonucleicos),
polisacáridos y lípidos distribuidos en varios sitios de
las bacterias (Figura 2.7).
A Proteínas
Nucleoide Ribosomas
Funciones
Funciones
celulares
de codificación
2. Metabolismo: generación de
precursores de macromoléculas
(azúcares, amino acidos, ácidos
Replicación Transcripción de grasos, etc.)
expresión genética
3. Enzimas: metabolismo catabólico
Figura 2.9 Estructura de los polisacáridos. (A) Diferencias en los
enlaces glucosídicos en la posición de enlace entre las
ARN
moléculas de glucosa y en la geometría (α y β). (B) Estructura
de almidón, el glucógeno (un polímero de almacenamiento
bacteriano) y la celulosa (adaptado de Madigan y Martinko, Traducción
2006)
Proteínas
2.2.4 Caracterización de las bacterias replicación del gen entre los dos oligonucleótidos que
Los microorganismos se pueden caracterizar flanquean. Como este ciclo se repite el número de
mediante el aislamiento de cepas individuales de las copias del gen diana que aumenta de forma
comunidades microbianas con diluciones sucesivas y exponencial, lo que facilita su detección.
cultivos de enriquecimiento y después probando su
respuesta a varias condiciones. Más recientemente, se
han desarrollado herramientas moleculares que
permiten el estudio de los microorganismos sin tener
que aislarlos y cultivarlos.
en el que la glucosa (un azúcar), que se degrada en no puede regenerar el NADH producido por la
piruvato y en acetil-CoA (AcCoA), alimenta el ciclo glucólisis. Bajo estas condiciones, el ciclo de Krebs no
(Figura 2.13). puede oxidar el sustrato más allá de piruvato y acetil-
CoA. Mediante la fermentación; sin embargo, el
Azúcar Bacteria piruvato puede reducirse con el NADH generado por la
glucólisis en productos tales como acetato y propionato.
NADH ATP glucólisis
acetato piruvato
fermentación
AcCoA
2.2.6 Requerimientos nutricionales para el
ciclo NADH
ACT NADH C.T.E. crecimiento microbiano
H+ H+
H+ Además de la energía, los microorganismos necesitan
DNF CO2 H+
H+ (NOx)O2 fuentes de compuestos de carbono e inorgánicos para
(e.g.:N 2) H2O
sintetizar los componentes celulares. Las bacterias que
NADH H+
H+ se encuentran en las plantas de tratamiento de aguas
ATP – +
–
residuales se componen típicamente de agua 75-80% y,
ADP + Pi +
NADH- – por lo tanto, de 20-25% de materia seca.
- +
transhidrogenasa OH- OH gradiente de carga
H+ H+
H+ gradiente de pH El contenido de materia seca se determina a partir de
fmp
ATP-ase una muestra líquida de volumen conocido mediante la
(reversible)
retención de la biomasa en un filtro de fibra de vidrio
Figura 2.13 Visión general de la bioenergética bacteriana que tiene un tamaño de poro nominal de
(adaptado de Comeau et al., 1986)
aproximadamente 1.2 micras y se evapora el agua en un
horno calentado a 105 ºC. Después de enfriarse, la
La energía química se transfiere a un compuesto rico biomasa seca se pesa en una balanza analítica y los
en energía, el trifosfato de adenosina (ATP) y los resultados se expresan como sólidos suspendidos
electrones se transfieren a la forma oxidada de la totales (SST) en g/m3 (mg/l). El filtro de fibra de vidrio
coenzima dinucleótido de nicotinamida (NAD+) que se seco que retuvo la biomasa se expone a 550 ºC en un
reduce a NADH. En presencia de un aceptor de horno de mufla para incinerar la materia orgánica
electrones, tal como oxígeno (O2) o nitrógeno oxidado (compuesta de C, H, O y N). La ceniza restante se
(NOx: nitrato, NO3- o nitrito, NO2-), el NADH puede considera que representa los componentes inorgánicos
transferir electrones a través de la cadena de transporte y se denomina ceniza o sólidos suspendidos fijos (SSF).
de electrones (CTE) al aceptor de electrones. En este Por diferencia, se calcula la materia orgánica
proceso de transporte de electrones, los protones son denominada sólidos suspendidos volátiles (SSV). La
transportados a través de la membrana del interior al composición típica de la materia seca (SST) de las
exterior de la célula. El gradiente de pH y de carga bacterias se presenta en la Tabla 2.1.
crean una fuerza motriz de protones (FMP), que se
utiliza para el transporte de diversos compuestos a El contenido orgánico (SSV) e inorgánicos de las
través de la membrana celular y para la producción de bacterias son, por lo tanto, aproximadamente el 93% y
ATP mediante la enzima ATP-asa. Durante este el 7%, respectivamente. No sólo deben estar presentes
transporte y la generación de ATP, los protones son los macro nutrientes, tales como nitrógeno y fósforo,
transportados de regreso al interior de la célula. para el crecimiento celular, otros elementos también
Algunos compuestos químicos tóxicos, como el son esenciales. Estos compuestos rara vez faltan en los
dinitrofenol (DNF), pueden neutralizar el gradiente de efluentes municipales, pero pueden estar ausentes en
protones a través de la membrana y se llaman algunos efluentes industriales, tales como los de las
“desacopladores” ya que pueden "desacoplar" el industrias del azúcar o de papel.
consumo de carbono orgánico y la producción de ATP.
Por lo tanto, hay tres metabolitos principales en Las fórmulas empírica propuestas para las células
bioenergética bacteriana, acetil-CoA, ATP y NADH. El (biomasa activa) encontradas en los procesos de
nivel intracelular de estos compuestos actúa como un tratamiento de aguas residuales son C5H7O2N y
potente regulador del metabolismo de las bacterias. En C60H87O23N12P que se puede aproximar a C5H7O2NP1/12.
ausencia de un aceptor de electrones externo, la célula Estas fórmulas determinan el contenido de materia seca
16 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 2.14 Metabolismo como una combinación de catabolismo y anabolismo (adaptado de Todar, 2007)
Metabolismo Microbiano 17
Tabla 2.3 Clasificación trófica de los microorganismos (adaptado de Rittmann y McCarty, 2001; Metcalf & Eddy, 2003)
oxígeno y pueden requerirlo (estrictos), funcionar en su entre 40-70 ºC e hipertermófilos por encima de 70 º C
ausencia (facultativos) o requerirlo en niveles bajos hasta alrededor de 110 º C.
(microaerofílico). Los anaerobios no utilizan oxígeno,
pero pueden tolerarlo (aerotolerantes) o no (estrictos).
1
𝐶𝑛 𝐻𝑎 𝑂𝑏 𝑁𝑐 + (2𝑛 + 0.5 − 1.5𝑐 − 𝑏)𝑂2 → El equivalente de DQO de esta reacción es 5 eeq/mol
2 x 8 g DQO/eeq = 40 g DQO/mol HNO3 = 2,86 g DQO/g
𝑎−3𝑐
𝑛𝐶𝑂2 + 𝑐𝑁𝐻3 + 2
𝐻2 𝑂 NO3-N. Como los electrones son aceptados pero no
donados, el DQO equivalente de 1 g de nitrato-
nitrógeno es por lo tanto menos 2,86 g DQO (-2,86 g
y (2.9) DQO/g NO3-N) = 40 / (14 g/mol).
1 1 1
C6 H12O6 H 2O CO2 e H (2.12)
24 4 4
Compuesto Peso
(SSV)
Fórmula química CHON C/peso N/peso P/peso DQOt DQO/SSV
(g/mol) (%) (%) (%) (g/mol) (g/g)
Biomasa
C5H7O2N 113 53 12 0 160 1.42
C5H7O2NP1/12 113 52 12 2.2 160 1.42
C60H87O23N12P 1343 52 12 2.3 1960 1.46
C6H7.7O2.3N 131 55 11 0 193 1.48
C18H19O9N 393 55 4 0 560 1.42
C41.3H64.6O18.8N7.04 960 50 10 3.1 1369 1.43
C4H6O2 86 56 0 0 144 1.67
Sustancias orgánicas
Caseína C8H12O3N2 184 52 15 0 256 1.39
Orgánicos promedio C18H19O9N 393 55 4 0 560 1.42
Carbohidratos C10H18O9 282 43 0 0 320 1.13
Grasas, aceites C8H6O2 134 72 0 0 272 2.03
Aceites: ácido oleico C18H34O2 254 85 0 0 880 3.46
Proteínas C14H12O7N2 320 53 9 0 384 1.20
Glucosa C6H12O6 180 40 0 0 192 1.07
Formiato CH2O2 46 26 0 0 16 0.35
Acetato C2H4O2 60 40 0 0 64 1.07
Propionato C3H6O2 74 49 0 0 112 1.51
Butirato C4H8O2 88 55 0 0 160 1.82
Metano CH4 16 75 0 0 64 4.00
Hidrógeno H2 2 - - - 16 8.00
Tabla 2.7 Reacciones medias para sistemas biológicos (Metcalf & Eddy, 2003 a), (unidad para ΔG0’ es kJ por equivalente de electrón b)
50
-0.5
Substrato Glucosa
+
1
CO 2 + H + e = 1
C 6H12O6 + 14 H2 O Glucosa/CO2
Desnitrificación
Metanogénesis
Oxidación aerobia
Fermentación
4 24
40 +
H + e = 12 H2 Hidrógeno/H
+
-0.4
1 + 1 2
5 CO 2 + 101 HCO 3 + H + e = 10 CH 3COCOO + 5 H 2O Piruvato/CO2
1 +
30 6 CO 2 + H +e = CH 3CH2OH + H2 O1 1
Etanol/CO2
-0.3 +
12 4
1
8 CO 2 + 81 HCO 3 + H + e = 18 CH 3COO + 83 H 2O Acetato/CO2
1 +
8 CO 2 + H + e = 1
8 CH 4 + 14 H2O Metano/CO2
2 +
1
SO4 + 1619 H + e = 161 H 2S + 161 HS + 12 H2O Sulfuro/Sulfato
20 -0.2
8
3+ 2+
++
NO 3 + H + e = N 2 + H2O
10 -0.1 Fe + e = Fe
O 2 + H + e = H2O
0 0.0
ΔG0’ (kJ/eeq)
E0’(volts)
-10 0.1
-20 0.2
CO2 + H2O + N2
Producto:
CO2 + H2O
CH4 + CO 2
Acetato
0.3
-30
0.4
-40
Oxidación aerobia:
Desnitrificación:
Metanogénesis:
Fermentación:
0.5
-50
Reacción:
CO 2 + H + +e = C 1
24
6H12 O6 + H
1
4
2O
H ++e = H21 2
+
0.6 CO
1
5
2 + HCO 1
10
3 + H + e = CH
1
10
3COCOO + H25 2O
CO
1
2 + H +e + = CH
1 3CH 2OH + H14 2 O
-60 6 12
+
CO
1
8
2+ HCO
1
8
3 + H + e = CH
1
8
3COO + H8 2O
3
+
CO
1
8
2+ H + e = CH
1
8
4 + H14 2O
19 +
0.7 SO
1
8
4+
2
H16 + e = H162S + HS
1 1
16
+ H2 2O1
-70 1 +
5 NO 3 + 5 H + e = 10 N 2 + 5 H 2O N2 /Nitrato
6 1 3
3+
Fe + e = Fe2+ Fe(II)/Fe(III)
-77 0.8 1 +
O 2 + H + e = H2O
1
H2O/O2
4 2
-80
Figura 2.17 Escala de energía para pares redox con glucosa como donador de electrones (adaptado de Rittmann y McCarty, 2001)
Metabolismo Microbiano 25
Producción de energía Productos por mol empírico de células (Tabla 2.7, reacción en Ec.
finales
0 de la 2.15) y la ecuación anterior se puede simplificar a:
fe fe reacción
Donante de
1 𝑓𝑜
electrones 𝑠
𝑌 = 0.706 𝑓𝑠𝑜 = 1.42𝑔 𝐷𝑄𝑂/𝑔 𝑐é𝑙𝑢𝑙𝑎𝑠
fs0 Células
bacterianas (2.47)
Síntesis de activas
nuevas células
Crecimiento Decaimiento o mortalidad Similarmente, fs, puede ser usado para estimar el
Figura 2.18 Uso del donador de electrones para la producción rendimiento observado Yobs,
de energía y síntesis celular. Nota: f: fracción de los electrones
donados; e: energía; s: síntesis (adaptado de Rittmann y 𝑓𝑠 𝑀 𝑐
McCarty, 2001). 𝑌𝑜𝑏𝑠 = (2.48)
8𝑛𝑒
verdadero de biomasa (Y) es, por tanto, 0.61 g de fósforo tendría que ser añadido por 113 g de biomasa
biomasa por g de sustrato consumido (= 113/184). Hay producida.
que tener en cuenta que la masa de productos es igual a
la de reactivos (280 g/mol of caseína consumida). 2.3.3.4 Estimación del rendimiento verdadero a
partir de la bioenergética
Sobre la base de DQO, siendo la DQOt de caseína La bioenergética se puede utilizar como una
1,39 g DQO/g Caseína (Tabla 2.5) da 256 g DQO/ mol alternativa a la cuidadosa realización de
Caseína, y la DQOt de células bacterianas de experimentación a escala de laboratorio para
composición C5H7NO2 siendo 1.42 g DQO/g SSV, da determinar el verdadero (o máximo) rendimiento de
160 g DQO/mol Células. La fracción de síntesis una reacción. El enfoque que se presenta a continuación
observada (fs) es, pues, 0,62 g DQO/g DQO (0.61x1.42 es una adaptación de la de Metcalf y Eddy (2003), que
/ 1.39). es una simplificación de la de Rittmann y McCarty
(2001) que fue actualizado recientemente por McCarty
El requerimiento de oxígeno es de 96 g de O2 por (2007). Un enfoque alternativo ha sido desarrollado por
mol de caseína consumida, lo que corresponde a 0.52 g Heijnen et al. (en preparación) que difiere
O2 / g Caseína (96/184). Por lo tanto, la fracción de la principalmente de los de arriba en su estimación de la
producción de energía (fe) es 0.38 g DQO de O2 por g necesidad de energía anabólica por una función de
DQO de caseína (0.52/1.39). Tenga en cuenta que el disipación de energía en lugar de un factor de
oxígeno tiene una DQO negativo (-1,0 g DQO / g O2) y eficiencia. Estas referencias proporcionan detalles
se mantiene el equilibrio la DQO. adicionales a los que se presenta a continuación para el
desarrollo de otras reacciones media y sus cambios de
f s fe 0.62 0.38 1.00 (2.50) energía libre, complejas reacciones de fermentación,
reacciones autótrofas y condiciones no estándar.
La fracción de síntesis observada
experimentalmente reportada (y no "verdadera") (fs) de El procedimiento simplificado que se presenta a
0.62 es bastante alta en comparación con otros valores continuación se divide en 4 etapas que consisten en
publicados en la literatura para el tratamiento de aguas determinar, (i) la energía proporcionada desde el
residuales. Por lo tanto, la fracción de síntesis verdadera catabolismo conociendo el donador de electrones, el
(fs0) debe ser sólo un poco más alto y las células se aceptor de electrones y la fuente de nitrógeno para el
encontraron probablemente cerca de su fase de crecimiento, (ii) la energía necesaria para la síntesis
crecimiento exponencial, una condición en la que la celular (anabolismo), (iii) la energía necesaria para la
fracción de energía obtenida a partir de la reacción global de crecimiento (metabolismo) y (iv) el
descomposición endógena es mínima. De hecho, el uso coeficiente de rendimiento verdadero (Y).
de la metodología que se presenta en la siguiente
sección, y la reacción media y el valor de cambio de la A. Reacción que proporciona energía (catabolismo)
energía libre presentado en la Tabla 2.7 para la proteína,
La metodología para desarrollar la reacción y la
que tiene una estructura química muy similar a la de la
producción de energía de Gibbs asociada para la
caseína, se puede calcular una fracción de síntesis
reacción catabólica del donador de electrones (DE) y el
verdadera (fs0) de 0.64.
aceptor de electrones (AE) fue presentado en la sección
2.3.3.1. El método de Rittman y McCarty (2001)
Los requerimientos de nitrógeno y fósforo para el
supone que sólo una fracción (40 a 80%, típicamente
crecimiento celular pueden ser evaluados considerando
60%) de la energía disponible de una reacción de
que constituyen el 12.0 y 2.0%, respectivamente, de la
oxidación-reducción se utiliza en el anabolismo,
fracción volátil de la biomasa producida (la fracción
mientras que el resto se pierde en forma de calor.
CHON) como puede ser estimado en la ecuación
empírica C5H7NO2P1/12 (Tabla 2.5). En el ejemplo
Gcata K GR (2.51)
anterior, para 113 g de biomasa producida
(correspondiente a 184 g de caseína degradada), 13,4 g
de nitrógeno tendría que ser añadido, ya sea a partir de donde:
fuentes orgánicas (por ejemplo, caseína) o inorgánicas ΔGcata energía de Gibbs disponible para
(por ejemplo, amoníaco). Del mismo modo, 2,26 g de catabolismo de 1 eeq of DE (kJ/eeq)
Metabolismo Microbiano 27
KI
II (2.65)
( K I SI )
donde:
rg Y k M S X b X (2.68)
rg max M S X b X (2.69)
SS
rg max X b X (2.70)
K S SS
Figura 2.20 Cinética de inhibición. Constantes usadas fueron: KI La tasa específica de crecimiento se obtiene
= 50 g/m3, k = 4 gDQO/gSSV.d, X = 250 gSSV/m3 dividiendo la tasa de crecimiento por la concentración
de biomasa (Ec 2.71).
La función de inhibición que se considera aquí tiene
un efecto de espejo a la de la función de saturación. rg
(2.71)
Ningún efecto sobre la tasa de utilización del sustrato X
se ve en un valor nulo de la concentración de inhibidor.
A la concentración constante de saturación media, el donde:
valor de la función de inhibición es de 0,5 y la tasa de μ tasa específica de crecimiento de biomasa
utilización del sustrato es la mitad del valor máximo. A (gSSV/gSSV.d)
nueve veces el valor de saturación media, la tasa de
utilización del sustrato es sólo el 10% de su máximo y o
a una concentración de inhibidor infinitamente alto, la
tasa de utilización del sustrato se inhibe SS
completamente. Más detalles sobre la inhibición se max b (2.72)
S SS
K
proporcionan en el Capítulo 10.
o
2.4.2 Tasa de crecimiento
Cuando la tasa de utilización del sustrato está en su SS
Y k b (2.73)
S SS
máximo, la tasa de crecimiento también está en su K
máximo y su relación es, en teoría, el rendimiento
verdadero.
El efecto de la concentración de sustrato en la tasa
de crecimiento específico, calculado a partir de la
max Y k (2.66)
ecuación anterior, se ilustra en la Figura 2.21. Los
siguientes aspectos son evidentes a partir de ese gráfico:
donde:
μmáx tasa máxima de crecimiento de biomasa
(gSSV/gSSV.d) (i) La tasa específica de crecimiento máxima se obtiene
en una elevada (infinita) concentración de sustrato
La tasa de crecimiento de una biomasa depende de en cuyo punto:
su tasa de utilización de sustrato para la síntesis celular Ss
y en su velocidad de decaimiento que es proporcional a MS 1 (2.74)
( K S SS )
la concentración de biomasa presente.
y
rg Y rs b X (2.67)
max Y k b (2.75)
Metabolismo Microbiano 31
donde:
SSmín concentración mínima necesaria para lograr
una tasa de crecimiento nula (g DQO/m3)
b (2.77)
2.4.3 Valores de parámetros Figura 2.21 Efecto de la concentración del sustrato en la tasa de
estequiométricos y cinéticos crecimiento de biomasa. Constantes usadas fueron b = 0.1
Los valores típicos de los parámetros estequiométricos y gSSV/gSSV.d, k = 4 gSSV/gSSV.d, KS = 5 gDQO/m3, Y = 0.6
gSSV/gDQO
cinéticos para varios grupos de bacterias se presentan en la
Tabla 2.9. En general, un fS0 mayor (o rendimiento
verdadero, Y) resulta en una mayor máxima tasa de
crecimiento específico (μmáx.) que se traduce en tasas de
eliminación específica más alta (k = μmáx. / Y).
Tabla 2.9 Valores típicos de parámetros de estequiometría (fS0, Y) y cinética (qmax, μmax para varios grupos bacterianos (adaptada de
Rittmann y McCarty 2001)
Aceptor de
Donador de electrones fS0 Y µmáx K
electrones
Grupo microbiano Donador e-
Quimiorganótrofos
Heterótrofos aerobios Azúcar O2 0.70 0.49 gSSV/gbDQO 13.2 27.0 g bDQO/gSSV.d
Heterótrofos aerobios No azúcar O2 0.60 0.42 gSSV/gbDQO 8.4 17.0 g bDQO/gSSV.d
Desnitrificantes Orgánico NO3-, NO2- 0.50 0.25 gSSV/gbDQO 4.0 16.0 g bDQO/gSSV.d
Organismos Azúcar Orgánico 0.18 0.18 gSSV/gbDQO 1.2 10.0 g bDQO/gSSV.d
Fermentadores
Sulfato reductores Acetato SO42- 0.08 0.057 gSSV/gbDQO 0.5 8.7 g bDQO/gSSV.d
Metanógenos Acetato Acetato 0.05 0.035 gSSV/gbDQO 0.3 8.4 g bDQO/gSSV.d
(acetoclásticos)
Quimiolitótrofos
Nitrificantes :AOB NH4- O2 0.14 0.34 gSSV/gNH4-N 0.9 2.7 g NH4-N /gSSV.d
Nitrificantes :NOB NO2- O2 0.10 0.08 gSSV/gNO2-N 0.5 1.1 g NO2-N/gSSV.d
Metanógenos H2 CO2 0.08 0.45 gSSV/gH2 0.3 1.1 g H2/gSSV.d
(hidrogenotróficos)
bDQO: DQO biodegradable. AOB: bacterias oxidantes de amonio. NOB: bacterias oxidantes de nitrito.
µmax en g SSV /g SSV d
k = µmax /Y= rmax específica (por unidad de biomasa)
32 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
REFERENCIAS
Comeau Y., Hall K.J., Hancock R.E.W. and Oldham W. K. comparative evaluations. Biotech. Bioeng. 97(2), 377-
(1986) Biochemical model for biological enhanced 388.
phosphorus removal. Wat. Res. 20, 1511-1521. Metcalf & Eddy Inc. (2003) Wastewater Engineering -
Eikelboom D.H. (2000) Process Control of Activated Sludge Treatment and Reuse, 4th ed., McGraw-Hill, New York.
Plants by Microscopic Investigation Madigan M.T. and Martinko J.M. (2006) Brock Biology of
ISBN: 9781900222297, pg.156 Microorganisms (11th ed.). San Francisco, CA, Pearson
Heijnen J.J., Kleerebezem R. and van Loosdrecht M.C.M. Education, Inc.
(in preparation) A generalized method for Rittmann B.E. and McCarty P.L. (2001) Environmental
thermodynamic state analysis of environmental systems. Biotechnology - Principles and Applications. New York,
Kampschreur M.J. Tan N.C.G., Kleerebezem R., Picioreanu McGraw-Hill.
C., Jetten M.S.M., van Loosdrecht M.C.M. (2008) Todar K. (2007) Microbial metabolism (Electronic version).
Effect of dynamic process conditions on nitrogen oxides Retrieved September 17, 2007 from
emission from a nitrifying culture. Environ. Sci. Techn., http://www.bact.wisc.edu/themicrobialworld/metabolis
42(2), 429-435. m.html
McCarty P.L. (2007) Thermodynamic electron equivalents
model for bacterial yield prediction: Modifications and
NOMENCLATURA
Símbolo Descripción Unidades
b Tasa específica de decaimiento de biomasa gSSV/SSV.d
fe Fracción de energía observada por DQO usado gDQO/gDQO
fe0 Fracción verdadera de energía por DQO usado gDQO/gDQO
fs Fracción de síntesis observada por DQO usada gDQO/gDQO
f s0 Fracción verdadera de síntesis por DQO usado gDQO/gDQO
II Función de inhibición para el compuesto inhibidor g/g
k Máxima tasa específica de utilización de sustrato gDQO/gSSV.h
K Fracción de energía transferida capturada kJ/kJ
KI Constante media de saturación para el compuesto inhibidor g/m3
KS Constante media de saturación para el sustrato gDQO/m3
m Constante: +1 si ΔGp es positivo y -1 si ΔGp is negativo
Mc Peso de células por mol empírico de células g/mol
MS Función de saturación para sustrato soluble SS gDQO/gDQO
ne Número de electrones equivalentes por mol empírico de células eeq/mol
rg Tasa de crecimiento de biomasa gSSV/m3.d
rS Tasa de utilización de sustrato g DQO/m3.h
SI Concentración del compuesto inhibidor g/m3
SS Concentración del sustrato gDQO/m3
SSmin Concentración mínima requerida para alcanzar una tasa de crecimiento nula gDQO/m3
X Concentración de biomasa gSSV/m3
Y Rendimiento verdadero gSSV/gDQO
Yobs Rendimiento observado gSSV/gDQO
ΔGana energía de Gibbs requerida para el anabolismo de 1 eeq de donador de electrones (DE) kJ/eeqDE
ΔGc enegía de Gibbs requerida para convertir 1 eeq de piruvato a células kJ/eeqDE
ΔGcata energía de Gibbs disponible para catabolismo de 1 eeq de DE kJ/eeq
ΔGN energía libre requerida por eeq de células para reducir nitrógeno a amoníaco kJ/eeqDE
Metabolismo Microbiano 33
ΔGo’ Cambio en la energía libre de Gibbs en condiciones estándares (25oC, 1 M, 1 atm) pero pH 7 kJ/mol
ΔGp enegía de Gibbs requerida para convertir 1 eeq de DE a piruvato kJ/eeqDE
ΔGR energía de Gibbs liberada por 1 eeq de DE kJ/eeq
ABREVIACIONES
Abreviación Descripción
ADP Difosfato de adenosina
ADN Ácido desoxiribonucleico
AMP Monofosfato de adenosina
AN Anaerobio
AOB Bacterias oxidantes de amonio (por sus siglas en inglés ammonia oxidizing bacteria)
ARN Ácido ribonucleico
ATP Trifosfato de adenosina
AX Anóxico
CTE Cadena de transporte de electrones
bDQO DQO Biodegradable
DQO Demanda química de oxígeno
DQOt Demanda teórica química de oxígeno
DGGE Electroforesis en gel con gradiente desnaturalizante
Fi Fósforo inorgánico
FISH Hibridación fluorescente in situ (por sus siglas en inglés Fluorescence in situ Hybridization)
FMP Fuerza motriz de protones
NOB Bacterias oxidantes de nitrito (por sus siglas en inglés nitrite oxidizing bacteria)
OX Aerobio
PCR Reacción de polimerasa en cadena
PHA Polihidroxialcanoatos
SST Sólidos suspendidos totales
SSV Sólidos suspendidos volátiles
SÍMBOLOS
Símbolos Griegos Explicación Unidades
μ Tasa de crecimiento específica de biomasa gSSV/gSSV.d
μmáx Máxima tasa de crecimiento específica de biomasa gSSV/gSSV.d
34 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
3.1 EL ORIGEN DE LAS AGUAS RESIDUALES
La producción de residuos generados por las actividades El diseño adoptado para el sistema de alcantarillado
humanas es inevitable. Una parte significativa de estos afecta significativamente la composición de las aguas
residuos termina en las aguas residuales. La cantidad y residuales. En la mayoría de los países en desarrollo se
calidad de las aguas residuales es determinada por varios utilizan los sistemas de alcantarillado separados. En ellos
factores. No todos los seres humanos o industrias generan el agua de lluvia es transportada en zanjas, canales o
la misma cantidad de residuos. La cantidad y tipo de tuberías. En algunos casos, las antiguas tramas urbanas
residuos que se producen en los hogares se ve influenciada combinan los sistemas de alcantarillado con diferentes
por el comportamiento, estilo y nivel de vida de los tipos de aguas residuales (Tabla 3.1). En los sistemas
habitantes, así como por el marco técnico y jurídico en el combinados, una parte (pequeña o grande) del total de las
que las personas se encuentran. En los hogares muchos aguas residuales es descargada en cuerpos de agua locales,
residuos terminan como desechos sólidos y líquidos, y a menudo sin ningún tratamiento.
existen muchas posibilidades de cambiar las cantidades y
composición de los dos flujos de residuos generados. Para
la industria son aplicables consideraciones similares.
Tabla 3.1 Tipos de Aguas Residuales
Tabla 3.2 Contaminantes presentes en las Aguas Residuales domésticas (basado en Henze et al., 2001)
La DQO teórica de una sustancia dada puede ser La Figura 3.1 muestra la dependencia del tiempo y la
calculada por la ecuación de oxidación. Por ejemplo, la temperatura sobre el ensayo de la DBO. Es importante que
DQO teórica del etanol se calcula basándose en la el ensayo de la DBO sea realizado en condiciones
siguiente ecuación: estándares.
Caracterización de las Aguas Residuales 37
0
0 5 10 15 20 25 30 35
Tiempo (d)
Figura 3.1 El ensayo de la DBO es dependiente de la duración y 3.5 COMPONENTES PRINCIPALES
temperatura. El estándar es a 20°C y 5 días
Las concentraciones que se encuentran en las aguas
residuales son una combinación de la carga contaminante
3.4 PERSONA EQUIVALENTE Y CARGA POR y de la cantidad de agua que se mezcla con el
HABITANTE contaminante. Por lo tanto, la carga diaria o anual de
Las aguas residuales de otras fuentes no sanitarias, contaminantes puede ser una buena base para una
usualmente se expresan en unidades de Persona evaluación de la composición de las aguas residuales. La
Equivalente (PE). PE puede ser expresada por volumen o composición de las aguas residuales municipales varía
DBO. Las dos definiciones más utilizadas a nivel mundial considerablemente de una ubicación a otra. Incluso en una
son: ubicación determinada la composición variará con el
tiempo. Esto es debido en parte a las variaciones en las
1 PE = 0.2 m3/d cantidades de las sustancias vertidas. Sin embargo, las
1 PE = 60 g DBO/d razones principales son las variaciones en el consumo de
agua de los hogares y la infiltración y/o pérdidas durante
Esas definiciones se basan en valores. La contribución el transporte, en la red de alcantarillado.
real de una persona, conocido como Carga por Habitante
(CH), puede variar (Tabla 3.4). Las variaciones pueden ser La composición típica de las aguas residuales
causadas por: tipo y número de conexiones a la red de domésticas/municipales se puede observar en la Tabla 3.6,
alcantarillado, factores socio-económicos, estilo de vida, donde las aguas residuales concentradas (alto) representan
tipo de instalación doméstica, etc. los casos con bajo consumo de agua y/o infiltración. Las
aguas residuales más diluidas (bajo) representan los casos
alto consumo de agua y/o infiltración. Las aguas pluviales
Tabla 3.4 Variación de la carga por habitante (Henze et al., 2001) diluirán aún más las aguas residuales, cuanto más
Parámetro Unidad Intervalo componente de agua pluvial tenga, menor será la
DQO g/hab.d 25-200 concentración en comparación con las aguas residuales
DBO g/hab.d 15-80 diluidas.
Nitrógeno g/hab.d 2-15
Fósforo g/hab.d 1-3
Caudal m3/hab.d 0.05-0.40
Tabla 3.5. Carga por habitante en varios países en kg/hab.año (basado en Henze et al., 2002)
3.7 MICROORGANISMOS
Figura 3.5 Camión cisterna descargando el contenido de fosas sépticas de hogares en un tanque de almacenamiento en la plata de
tratamiento de Illidge Road en St. Maarten, N.A. (foto: D. Brdjanovic)
Tabla 3.15 Caracterización de los lixiviados (en g/m3)
Tabla 3.17 Composición del agua proveniente de la deshidratación
de lodos (en g/m3)
Compuesto AltoBajo
DQO total 4,000 800
DQO soluble 3,000 600
DBO total 1,500 300
DBO soluble 1,000 250
N total 500 100
N Amoniacal 450 95
P total 20 5
SST 1,000 100
SSV 600 60
Figura 3.7 Los digestores producen sobrenadantes que pueden H2S 20 0.2
generar problemas en las plantas de tratamiento de aguas
residuales debido a las altas cargas de nitrógeno y otras sustancias
El agua de lavado del filtros (Tabla 3.18) puede crear
(foto: M. Henze)
problemas debido a una sobrecarga hidráulica en los
tanques de sedimentación en las plantas de tratamiento. En
Tabla 3.16 Sobrenadante de Digestor (en g/m3) algunos, se puede verificar una sobrecarga con sólidos en
Compuesto Alto Bajo suspensión. El agua de lavado de filtros en las plantas de
DQO total 9,000 700 tratamiento más pequeñas debe ser incorporada
DQO soluble 2,000 200
lentamente.
DBO total 4,000 300
DBO soluble 1,000 100 Tabla 3.18 Agua de lavado de filtros (en g/m3)
N total 800 120 Compuesto Alto Bajo
N Amoniacal 500 100 DQO total 1,500 300
P total 300 15 DQO soluble 200 40
SST 10,000 500 DBO total 400 50
SSV 6,000 250 DBO soluble 30 10
H2S 20 2 N total 100 25
N Amoniacal 10 1
El agua proveniente de los procesos de deshidratación P total 50 5
de lodos puede contener altas concentraciones de material SST 1,500 300
soluble, tanto orgánico como inorgánico (Figura 3.8 y SSV 900 150
Tabla 3.17). H2S 0.1 0.01
3.9 RELACIÓN ENTRE CONTAMINANTES
fósforo. Aquellas con alta relación DQO/DBO indican que 3.10 VARIACIONES
una porción importante de la materia orgánica será difícil
de degradar biológicamente. Cuando los sólidos La concentración de los contaminantes en las aguas
suspendidos tengan un alto componente de volátil residuales varía con el tiempo. En muchos casos, se
(relación SSV/SS), indica que podrán ser digeridos con observan variaciones diarias, en algunos semanales y otros
éxito en condiciones anaerobias. serán una función de los ciclos de producción industrial
que descarguen a la red. Las variaciones son importantes
Si bien la mayor parte de la carga contaminante en para el diseño, funcionamiento y control de la planta de
las aguas residuales proviene de los hogares, tratamiento. Por ejemplo, en el caso del nitrógeno
instituciones y la industria, son sólo una parte del total amoniacal, la fuente principal es la orina, que a menudo
de generado. Una parte significativa del agua en la red presenta un patrón diurno de vertido como se puede
de alcantarillado se origina a partir de las aguas observar en la Figura 3.9
pluviales, (en algunos países de los deshielos) o de la 70
infiltración en la red de agua subterránea. Así, la
60
concentración de los contaminantes de las aguas
Amonio (mgNH4–N/l)
residuales se ve diluida, sin embargo la relación entre 50
20
Tabla 3.19 Relaciones típicas entre contaminantes en aguas
residuales municipales 10
25,000
La relación entre los contaminantes en un análisis de
Caudal (m3/d)
20,000
aguas residuales dado, se puede utilizar para investigar
anomalías generadas por descargas especiales en el 15,000
Figura 3.10 Variaciones en el caudal, DQO y sólidos suspendidos
(Henze et al., 2002)
44 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
x1 Qh,max x 1 Qs,max
th 3600
x fh,max
Qaño x 1 Qd,med x1 Qh,med
365 24 x
fh,min
xN
Qh,min
Qaño, hab
Figura 3.11 Cálculo de los caudales de diseño para aguas residuales municipales con aportes menores de efluentes industriales
Caracterización de las Aguas Residuales 45
Tabla 3.20 Fuentes de contaminantes en las aguas residuales domésticas y su peso en los estilos de vida “no ecológicos” (de Sundberg,
1995; Henze, 1997)
Las aguas residuales de lavandería y baño tienen una La suma de la reducción de la carga y el ahorro de agua
carga contaminante menor que proviene de los productos es un argumento adicional para el enfoque del diseño de
químicos utilizados en el hogar, y cuyo uso puede afectar aguas residuales (un ejemplo se muestra en la Tabla 3.22).
la composición y la carga de esta fracción de residuos. Los
Tabla 3.22 Concentración de contaminantes en aguas residuales
residuos de lavandería y baños pueden ser utilizados junto crudas con separación en inodoro y cocina de tecnología limpia
con las aguas residuales de cocina tradicional para el riego. (en g/m3) (de Henze 1997)
También se pueden volver a utilizar para el inodoro. En
Producción de aguas
ambos casos se necesita un buen tratamiento previo. 250 l/hab.d 160 l/hab.d 80 l/hab.d
residuales
DQO 130 200 400
La fracción biodegradable de los residuos sólidos de la
DBO 80 125 250
cocina puede ser retirada por separado o combinada con
N 6 9 19
residuos de cocina tradicionalmente desechados con agua,
P1 1.6 2.5 5
para su posterior tratamiento o compostaje anaerobio en la 1
Asumiendo detergentes sin fosfatos
planta de tratamiento de aguas residuales.
la tabla, el lector puede consultar la lista de referencias al El tamaño de partícula de la materia coloidal dependerá
pie de la página de la tabla. de la finalidad del modelo utilizado y el método de su
determinación, y típicamente puede estar en el intervalo
La separación más común es la separación de residuos de 0.01 a 1 micra. El modelado de la materia coloidal ha
del inodoro del resto de las aguas residuales. Esto resultará aumentado en importancia en los últimos años debido a la
en la generación de aguas residuales negras y grises, estas necesidad de alcanzar concentraciones muy bajas de
características se pueden ver en la Tabla 3.24. Para más efluentes, una condición en que, el comportamiento de la
detalles sobre las aguas grises, ver Ledin et al. (2000). materia coloidal se vuelve significativo. Los sistemas
avanzados de tratamiento que incluyen membrana o
procesos de adsorción se utilizan cada vez más para estos
Tabla 3.24 Características de las aguas residuales negras y grises.
Los bajos valores se pueden deber a altos consumos de agua. Los fines. En algunos casos, puede ser útil unir las letras que
consumos bajos de agua o alta carga contaminante de la cocina indican el tamaño de la materia (p. ej. CX).
pueden causar los valores altos (basado en Henze, 1997;
Sundberg, 1995; Almeida et al,. 2000) Los subíndices se utilizan para describir el componente
Parámetro Aguas grises Aguas negras o su naturaleza (p. ej. F: fermentable; OHO: organismos
Alto Bajo Alto Bajo heterótrofos ordinarios). Las comas se pueden añadir para
DQO 700 200 1,500 900 indicar que un componente es parte de otro (por ejemplo
DBO 400 100 600 300 XPAO,PHA para el componente de almacenamiento de
N 30 8 300 100 polihidroxialcanoatos (PHA) de organismos que
P 7 2 40 20 acumulan fósforo; PAOs).
K1 6 2 90 40
1
Exclusivo del contenido en el suministro de agua Los organismos se propone sean designados con siglas
que terminan con la letra "O" (p. ej. ANO: organismos
3.14 AGUAS RESIDUALES Y LAS FRACCIONES nitrificantes de amonio).
DE BIOMASA
Cada variable de estado se considera independiente de
La relación entre los diversos componentes de materia las otras (lo cual no es cierto para las variables
orgánica e inorgánica, nitrógeno y de fósforo de las aguas combinadas). Así, por ejemplo, el almacenamiento de
residuales o lodos se pueden observar en la Figura 3.13 PHA por parte de las PAOs (XPAO, PHA) no es considerado
(presentada en los anexos de este capítulo). La definición como parte de la PAOs (XPAO).
de cada término se presenta en la Tabla 3.26. Para una
descripción más detallada de cada componente que aquí se La materia total (T) se compone de componentes
presenta, el lector puede consultar la lista de referencias inorgánicos (IG) y orgánicos (ORG), estando este último
adjunta. dividido en materia biodegradable (B) y no biodegradable
(U). El término “no biodegradable” se propuso en lugar de
Los nombres de las variables varían entre las inerte, sobre todo para evitar el uso de la letra "I" para
referencias dependiendo de la preferencia de los autores. minimizar el riesgo de confusión con la materia
En este libro, la notación utilizada para las variables no se inorgánica.
ha normalizado, pero se ha iniciado una discusión sobre
este punto entre los investigadores interesados en modelar Los nombres de las variables pueden ser utilizados en
(Comeau et al., 2008) y las siguientes indicaciones se cualquier ubicación dentro de un sistema de tratamiento de
sugieren como lineamientos para la notación de las aguas residuales. Se propone utilizar un superíndice para
variables. indicar la ubicación de la variable en el sistema, (p. ej.
XOHOinf para la concentración OHOs en el afluente).
En primer lugar, una letra indica el tamaño del Teniendo en cuenta que algunos compuestos de partículas
componente (letra mayúscula en cursiva): no biodegradables de los afluentes se acumulan en los
lodos activados como una función de la edad del lodo y el
S: soluble tiempo de retención hidráulico, a veces es necesario
C: coloidal identificar su fuente y su ubicación (p. ej. XINF,UOX para el
X: particulado componente no biodegradable del afluente en la zona
T: total (= S + C + X). aerobia [OX ] del proceso).
48 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Cada componente se expresa en unidades de utilizadas en estos modelos, pero que se muestran en la
concentración en peso seco (p. ej. mg SAGV/l). Los Figura 3.13.
diferentes constituyentes de cada componente
contribuirán a su concentración en otras unidades como 3.16 PROTOCOLOS DE CARACTERIZACIÓN
DQO, DBOU (DBO última), DBO5, residuos (sólidos),
nitrógeno y fósforo utilizando factores de conversión Impulsados por las necesidades del modelado matemático
apropiados según sea necesario para su expresión en estas de los sistemas de lodos activados, varios protocolos
unidades. Por ejemplo, expresar la concentración de AGV sistemáticos para la calibración del modelo de lodos
en unidades de DQO requeriría la variable de estado para activados se desarrollaron e incluyen diferentes protocolos
ser expresado como SAGV ַ◌DQO el subrayado se utiliza como de caracterización de aguas residuales. Cuatro protocolos
separador para especificar las unidades utilizadas. Sin principales fueron desarrollados por varios grupos de
embargo, ya que los componentes de la materia orgánica investigación. La naturaleza de estos protocolos varía de
en los modelos de lodos activados se expresa en unidades los más simplificados y más bien prácticos, a los de mayor
de DQO por defecto, el símbolo propuesto para el nombre complejidad principalmente de interés académico y de
de la variable en esta tabla se muestra sin el subrayado para investigación.
indicar las unidades de DQO (por ejemplo SAGV ַ◌DQO se
muestra como SAGV). Del mismo modo, los componentes El protocolo STOWA (Hulsbeek et al., 2002)
que contienen sólo nitrógeno o fósforo no tienen unidades El protocolo BIOMATH (Vanrolleghem et al.,
especificadas con el nombre de la variable en las unidades 2003)
que se indican en la columna de las unidades. (SPO4 por El protocolo WERF para calibración del modelado
ejemplo, en lugar de SPO4_P). (Melcer et al., 2003)
Las guías Hochschulgruppe (HSG) (Langergraber et
Cuando un componente contribuye a la DQO, DBO (si al., 2004).
es biodegradable), residuos (sólidos), nitrógeno y fósforo,
una estrella (*) se muestra en la columna correspondiente Cuál protocolo utilizar va a depender de la finalidad del
de la Figura 3.13. Se debe tener en cuenta que, para modelado. El lector podrá consultar al Capítulo 14 para
expresar variables en unidades de residuos, ya que los más detalles sobre el modelado de tratamiento de lodos
componentes se expresan en unidades de peso seco, no es activados.
estrictamente necesario incluir la notación "_R".
Opcionalmente, puede ser utilizado para especificar que el Fracciones típicas de la DQO total en afluentes de
compuesto se expresa en unidades de residuos, aguas residuales crudas y efluentes primarios se muestran
especialmente si los símbolos se definen en unidades en la Tabla 3.25 (adaptado de EnviroSim, 2007).
básicas de DQO, como suele hacerse en modelos de lodos
activados. Tabla 3.25 Fracciones típicas de DQO total para efluentes crudos
y primarios
Los componentes de DBO son de la DBO carbonosa.
Variable
La DBOU es aproximadamente 10% menos que los de estado
Fracción de la DQO total
componentes correspondientes a la DQO biodegradable. Agua residual Efluente1rio
La relación DBO5/DBOU depende del tipo de agua cruda
residual pero normalmente es de 0.67. El oxígeno se SU 0.03 - 0.08 0.05 - 0.10
considera que ejerce tanto una DQO como DBO SVFA 0.0 - 0.08 0.0 - 0.11
negativas.
SF 0.05 - 0.18 0.06 - 0.23
CINF,B 0.47 - 0.53 0.29 - 0.36
XINF,B 0.16 - 0.19 0.29 - 0.36
3.15 LISTA DE SÍMBOLOS DE LAS VARIABLES
PARA LOS MODELOS XOHO 0.1 0.1
XU 0.13 0.08
Una lista de los símbolos de las variables de estado
utilizadas para varios modelos de lodos activados se
muestra en la Tabla 3.26. También se describen algunas
variables de estado y variables combinadas que no fueron
Caracterización de las Aguas Residuales 49
3.17 EJEMPLO DE COMPOSICIÓN DE UN
AFLUENTE, BIOREACTOR Y EFLUENTE
3.18 LA HUELLA DE LAS AGUAS RESIDUALES
50 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 3.26 Lista de símbolos de variables para varios modelos
UCTPHO+ 5
GenASDM 4
ASM2D 2
ASM3P 3
ASM1 1
TUDP 6
propuesto
SDQO
SCH4 mgDQO/l Metano SCH4
SMEOL mgDQO/l Metanol SBMETH
SAC mgDQO/l Acetato SBSA
SPR mgDQO/l Propionato SBSP
SVFA mgDQO/l Ácidos Grasos Volátiles SLF SA SAC
SF mgDQO/l Materia orgánica fermentable SF SBSC SF
SB mgDQO/l Materia biodegradable soluble SS SS
SINF,U mgDQO/l Orgánicos solubles no biodegradables en el afluente SI SI SI SUS SI
SE mgDQO/l Productos solubles endógenos no biodegradable
SU mgDQO/l Materia orgánica soluble no biodegradable
SORG mgDQO/l Materia orgánica soluble
SH2 mgDQO/l Hidrógeno disuelto SBH2
SH2S mgDQO/l Sulfuro de hidrógeno disuelto
O2
SO2 mgO2/l Oxígeno disuelto SO SO SO DO SO2 SO2
CDQO and XDQO
Materia coloidal lentamente biodegradable en el
CINF,B mgDQO/l XSC
afluente
CB mgDQO/l Materia coloidal lentamente biodegradable
CINF,U mgDQO/l Materia coloidal no biodegradable en el afluente
CE mgDQO/l Materia coloidal no biodegradable
CU mgDQO/l Materia coloidal no biodegradable
CORG mgDQO/l Materia orgánica coloidal
Partículas orgánicas en el afluente lentamente
XINF,B mgDQO/l XSP
biodegradables (no coloidales)
Orgánicos en el afluente lentamente biodegradable
CXINF,B mgDQO/l XS XS XS
(coloidal y partículas)
CXINF,B del afluente instantáneamente atrapadas en la
XINF,B,ENM mgDQO/l XENM
biomasa
XINF,B,ENM adsorbido o producido por la
XADS,B mgDQO/l XADS
descomposición de la biomasa
Polihidroxialcanoatos (PHAs) en organismos
XPAO,PHA mgDQO/l XPHA SPHB XPHA XPHB
acumuladores de fósforo (PAOs)
XPAO,GLY mgDQO/l Glucógeno almacenado en PAOs XGLY
XOHO,PHA mgDQO/l PHAs almacenados en OHOs
XGAO,PHA mgDQO/l PHAs almacenados en GAOs
XGAO,GLY mgDQO/l Glucógeno almacenado en GAOs
XSTO mgDQO/l PHAs y glucógeno almacenados XBT XSTO
XB mgDQO/l Partículas orgánicas biodegradables
XINF,U mgDQO/l Partículas orgánicas no biodegradables del afluente
Partículas endógenas no biodegradables. Productos
XE,OHO mgDQO/l
de OHOs
Partículas endógenas no biodegradables . Productos
XE,PAO mgDQO/l
de PAOs
XE mgDQO/l Partículas no biodegradables productos endógenos XU ZE XE
XU mgDQO/l Partículas orgánicas no biodegradables XI XI XI XI XI XI
XORG mgDQO/l Partículas de materia orgánica
Caracterización de las Aguas Residuales 51
Tabla 3.26 Continúa
Grupo Símbolo Unidades Descripción
UCTPHO+ 5
GenASDM 4
ASM2D 2
ASM3P 3
ASM1 1
TUDP 6
propuesto
Organismos
XOHO mgDQO/l Organismos heterótrofos ordinarios (OHOs) XB,H XBH XH ZBH XH
XAOO mgDQO/l Organismos que oxidan amonio ZBA XNH
XNOO mgDQO/l Organismos que oxidan nitrato ZBN XNO
XANO mgDQO/l Organismos nitrificantes autotróficos (NH4+ a NO3-) XB,A XBA XA XAUT
XAMO mgDQO/l Organismos anaerobios oxidantes de amoníaco ZBAMO
XPAO mgDQO/l Organismos acumuladores de fósforo (PAOs) XBP XPAO ZBP XPAO XPAO
XGAO mgDQO/l Organismos acumuladores de glucógeno (GAOs)
organismos anóxicos que utilizan metanol
XMEOLO mgDQO/l ZBMETH
metilotróficos
XACO mgDQO/l Organismos metanogénicos acetoclásticos ZBAM
XHMO mgDQO/l Organismos metenogénicos hidrogenotróficos ZBHM
XPRO mgDQO/l Organismos acetogénicos propiónicos ZBPA
XSRO mgDQO/l Organismos sulfato reductores
XBIOM mgDQO/l Organismos (biomasa)
Inorgánicos
Partículas inorgánicas en el afluente (excluidas otras
XINF,IG mgISS/l
variables de estado)
Inorgánicas asociadas a material orgánica (incluidos
XORG,IG mgISS/l
organismos)
XMAP mgISS/l Estruvita (fosfato de amonio y magnesio) XSTRU
XHAP mgISS/l Hidroxiapatita XHAP
XHDP mgISS/l Fosfato dicálcico dihidratado XHDP
XFEP mgISS/l Fosfato de hierro precipitado
XALP mgISS/l Fosfato de aluminio precipitado
XMEP mgISS/l Fosfatos metálicos precipitados XMEP
XALOH mgISS/l Hidróxido de aluminio precipitado
XFEOH mgISS/l Hidróxido de hierro precipitado
XMEOH mgISS/l Hidróxidos metálicos precipitados XMEOH
TME mgME/l Metales (Al - Fe) CME
XPAO,PPL mgP/l Fosfatos almacenados como PAOs liberables PPLO
XPAO,PPH mgP/l Fosfatos almacenados como PAOs no liberables PPHI
XPAO,PP mgP/l Polifosfatos almacenados en PAOs XPP XPP XPP XPP
XIG mgISS/l Material particulado inorgánico
P contenido en partículas de materia orgánica
XB_P mgP/l XOP
biodegradable
P contenido en partículas de materia orgánica no
XU_P mgP/l XIP
biodegradable
Inorgánicos coloidales en el afluente (excluidas otras
CINF,IG mgISS/l
variables de estado)
CORG,IG mgISS/l Inorgánicas asociadas a material orgánica coloidal
CIG mgISS/l Inorgánicas presentes en materia coloidal
SNH4 mgN/l Amonio (NH4+ + NH3) SNH SNH SNH SNH3 SNH4 SNH4
SNO2 mgN/l Nitrito (HNO2 + NO2-) SNO2 SNO2
SNO3 mgN/l Nitrato (HNO3 + NO3-) SNO3 SNO3
SNOX mgN/l Nitrito + nitrato SNO SNO SNO SNO3
SPO4 mgP/l Fósforo inorgánico soluble (o-PO4 test) SP SPO4 SPO4 SPO4
SPO4 + XMEP mgP/l Fosfato total ( P soluble + metal-P) cPO4
52 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 3.26 Continúa
Grupo Símbolo Unidades Descripción
UCTPHO+ 5
GenASDM 4
ASM2D 2
ASM3P 3
ASM1 1
propuesto
TUDP 6
SSO4 mgISS/l Sulfato
SCA mgCa/l Calcio SCA
SMG mgMg/l Magnesio Mg
SORG,IG mgISS/l Inorgánicos asociados a material orgánica soluble
XPAO,PP,CAT mgISS/l Polifosfatos unidos a cationes XPPCat
SCAT meq/l Otros cationes (bases fuertes) SCAT
SAN meq/l Otros cationes (bases fuertes) SAN
SN2 mg/l Nitrógeno soluble SNN SN2 SN2 SN2
SALK mgCaCO3/l Alcalinidad SALK SALK
STIC mmolC/l Carbono inorgánico total SHCO SCO2t
Agua
SH2O mgH2O/l Agua SH2O
SS
XORG_R mgVSS/l Sólidos suspendidos (residuo) volátiles (orgánicos)
XIG_R mgISS/l Sólidos suspendidos inorgánicos (residuo)
XT_R mgTSS/l Sólido suspendidos totales (residuo) XTSS
1
ASM1: Henze et al. (1987) Nota: 1) Dado que, los componentes de materia orgánica en los modelos de lodos activados se
2
ASM2D: Henze et al. (1999) expresaron por defecto en unidades de DQO, el símbolo propuesto para nombrar a la variable en esta
3
ASM3-P: Rieger et al. (2001) tabla se muestra sin el subrayado para indicar las unidades de DQO (por ejemplo SVFA ַ◌COD se muestra
4
General ASDM: EnviroSim (2007) como SVFA). Del mismo modo, los componentes que contienen únicamente nitrógeno o fósforo no
5
UCTPHO+: Hu et al. (2007) tienen unidades especificadas en el nombre de la variable con las unidades que se indican en la columna
6
TUDP: de Kreuk et al. (2007) de las unidades. 2) Algunos compuestos que no eran independientes de las variables mostradas en la
figura 3.13 no se muestran en esta figura (p. ej., como XINF,B,ENM y XADS,B que están relacionados con
CXINF,B).
Caracterización de las Aguas Residuales 53
Figura 3.13 Fraccionamiento de los componentes de la materia orgánica e inorgánica, y las relaciones entre su contenido
en peso seco, DQO, DBO, residuos (sólidos), nitrógeno y fósforo de acuerdo con la nomenclatura de los modelos
matemáticos de lodos activados más utilizados (continúa…)
54 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 3.13 (Continúa…)
Caracterización de las Aguas Residuales 55
56 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
4.1 INTRODUCCIÓN
© 2017 George A. Ekama. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
58 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
sólidos sedimentables que se acumulan en el reactor en el sistema, sino también por el nivel de sofisticación
biológico (SSV, XV). Los componentes inorgánicos de los procedimientos que deban aplicarse para el
(sedimentables y suspendidos), junto con los diseño de las unidades. Esto está determinado en gran
componentes inorgánicos solubles precipitables, medida por los requerimientos de calidad del efluente
forman la masa de sólidos sedimentables inorgánicos en términos de materia orgánica (C), nitrógeno (N) y
(SSI). Los compuestos inorgánicos solubles fósforo (P). Generalmente, entre más estrictos sean los
biológicamente utilizables son absorbidos por la requisitos de calidad del efluente en términos de C, N y
biomasa y se convierten en parte de esta o se P, más complejo será el sistema de lodos activados que
transforman a la fase gaseosa, en cuyo caso escapan a se requiere, y a su vez los procedimiento de diseño
la atmósfera. Los compuestos inorgánicos solubles no deberán ser más avanzados y realistas. Entre más
precipitables y no aprovechables biológicamente sofisticados y refinados sean los procedimientos de
escapan con el efluente. diseño, más detallada y refinada deberá ser la
caracterización de las aguas residuales a tratar (un
Componentes del Reacción Componentes fraccionamiento detallado aplicable a las aguas
agua residual del lodo
residuales se presenta en la Sección 3.14).
Sedimentables Suspendidos Disueltos
Biodegradables Se transforman en
no suspendida y sedimentable
Toda la biomasa en el reactor
biomasa activa Para la eliminación únicamente de materia orgánica,
la determinación de la carga orgánica del agua residual
orgánicos volátiles (SSV)
No biodegradables Se incorporan a la
Sólidos sedimentables
Orgánicos
masa de lodos
en términos de la demanda bioquímica de oxígeno
Sólidos sedimentables totales (SST)
Particulados
Biodegradables Se transforman en
biomasa activa (DBO5) y de los sólidos suspendidos (SS,
No biodegradables Se incorporan a la sedimentables y/o no sedimentables) es suficiente. El
masa de lodos
conocimiento de los diferentes componentes orgánicos
Biodegradables Se transforman en
biomasa activa que forman parte de la DBO5 y los SS generalmente no
son necesarios. Esto se debe a que existen diversas
Particulados
Sedimentables
Toda la masa inorgánica no
suspendida y sedimentable
Se incorporan a la
masa de lodos
Suspendidos
vinculan las cargas de DBO5 y de SS a la respuesta
esperada y al rendimiento del sistema de lodos
Inorgánicos
inertes (SSI)
Precipitables Se transforman en
sólidos sedimentables activados en lo que concierne a la producción de lodos
y a la demanda de oxígeno.
Solubles
Utilizables Se Sólida
biológicamente tranfieren
a la fase Gaseosa Escapan como gas
No precipitables & Los compuestos orgánicos de las aguas residuales
no utilizables Escapan con el efluente
biológicamente también pueden ser evaluados en términos de la
Figura 4.1 Reacciones globales de transformación de los demanda química de oxígeno (DQO), pero debido a que
compuestos orgánicos e inorgánicos del agua residual. la DQO es un parámetro que incluye tanto al material
Transformación de los componentes particulados y solubles en
orgánico no biodegradable como al biodegradable, es
las fases sólida y líquida a la fase sólida como componentes del
lodo, y a las fases líquida y gaseosa escapando con el efluente necesario realizar una caracterización más detallada y
y a la atmósfera respectivamente. elemental, por ejemplo, separando las fracciones
biodegradable, no biodegradable, soluble y particulada.
Debido a la eficiente capacidad de floculación de la La fracción no biodegradable y particulada de la DQO
masa orgánica en el lodo activado, todo el material tiene una influencia considerable en la producción
sólido, ya sea biodegradable o no biodegradable, diaria de lodos y en su acumulación en un reactor
orgánico o inorgánico, se convierte en sólidos biológico. Por otra parte, la fracción no biodegradable
sedimentables. Una cantidad muy pequeña de sólidos y soluble de la DQO determina la concentración
suspendidos o coloidales (no sedimentables) se produce esperada de la DQO filtrada en el efluente.
en un reactor de lodos activados, pero cuando esto
sucede, estos sólidos no pueden ser retenidos en el La caracterización de las aguas residuales en
sistema y escapan con el efluente. función de los compuestos de N y P no es necesaria si
no se desea realizar el proceso de nitrificación,
El nivel de detalle requerido en la caracterización de remoción de N o remoción de P en el sistema. Si se
las aguas residuales para el diseño de un sistema de incluye la nitrificación como parte del sistema de
lodos activados no está determinado únicamente por los tratamiento, se requiere tener conocimiento sobre los
procesos físicos, químicos y biológicos que tienen lugar compuestos del N que forman parte del afluente,
Remoción de Materia Orgánica 59
incluyendo el nitrógeno total de Kjeldahl (NTK) y el complejidad requiere la estimación de muchas más
amoníaco libre y salino (FSA, por sus siglas en inglés, constantes cinéticas y estequiométricas junto con todos
Free and Saline Ammonia). Con la eliminación los parámetros de diseño del sistema.
biológica de nitrógeno (desnitrificación), la
información que se requiere es aún mayor: ahora no Los modelos de estado estacionario son muy útiles
solo se necesita conocer la carga orgánica en términos para definir las condiciones iníciales requeridas para
de la DQO (no la DBO5), sino que además es poder correr simulaciones dinámicas, por ejemplo, la
indispensable conocer la calidad y la cantidad de definición de los volúmenes de los reactores, los
algunos de los compuestos orgánicos que forman parte caudales de recirculación interna (Qs y Qa) y de purga
de la carga total de la DQO. Adicionalmente, los (Qw), los valores de las diferentes concentraciones en
compuestos nitrogenados necesitan caracterizarse y los reactores y la comparación de los resultados finales
cuantificarse de la misma forma. Por último, con la obtenidos en las simulaciones.
eliminación biológica de P, se requiere de una
caracterización aún más detallada de los compuestos 4.2 CONDICIONES OPERATIVAS DE UN
orgánicos, además de la caracterización de los SISTEMA DE LODOS ACTIVADOS
compuestos de fósforo de interés.
Básicamente todos los sistemas aerobios para el
La calidad y cantidad de los compuestos de C, N y tratamiento de aguas residuales operan bajo los mismos
P que entran al reactor de lodos activados pueden verse principios, sean estos filtros percoladores, lagunas de
afectadas por las operaciones unitarias que ocurren aireación, reactores de estabilización por contacto,
antes del reactor, en particular por la clarificación sistemas de aireación extendida, entre otros. Estos
primaria. Por lo tanto, es importante determinar el sistemas se diferencian solamente en las condiciones
efecto de la clarificación primaria en los compuestos bajo las cuales las reacciones biológicas están obligadas
de C, N y P del agua residual y así estimar de forma a operar, llamadas condiciones operativas.
adecuada las características del agua clarificada.
Un sistema de lodos activados se puede definir con
4.1.2 Modelos de estado estacionario y base en los regímenes de mezcla, el tamaño y forma de
modelos de simulación dinámica las unidades, la cantidad y configuración de los
reactores, los caudales de recirculación, el caudal de
Para realizar la modelación matemática de los sistemas entrada y otras características incorporadas al sistema
de tratamiento de aguas residuales, se han desarrollado de forma deliberada, o simplemente presentes de forma
dos tipos de modelos matemáticos; modelos de estado inherente, inadvertida o inevitable. Mientras que la
estacionario y modelos de simulación dinámica. Los respuesta de los organismos está definida por la
modelos de estado estacionario se caracterizan por naturaleza de sus procesos biológicos, la respuesta de
asumir caudales y cargas constantes, y son en general un sistema de lodos activados está gobernada por una
relativamente simples. Esta simplicidad hace que este combinación que involucra tanto al comportamiento
tipo de modelos sean particularmente útiles para el microbiano, como a las características físicas que
diseño. En éstos, no se requiere tener una descripción definen al sistema tales como las condiciones
completa de los parámetros del sistema, sino más bien ambientales y las condiciones operativas.
están orientados a definir los parámetros de diseño más
importantes respecto de los criterios de desempeño
establecidos. 4.2.1 Regímenes de mezclado
En un sistema de lodos activados los regímenes de
Por otra parte, los modelos dinámicos son mucho mezclado en los reactores y en la línea de retorno de
más complejos que los modelos en estado estacionario, lodos forman parte de las condiciones operativas, por
y se caracterizan por modelar caudales y cargas lo tanto tienen influencia en la respuesta del sistema y
variables, lo que implica que el tiempo sea considerado por ende deben ser tomados en cuenta. Existen dos
e incluido como un parámetro más. Los modelos de tipos de regímenes de mezclado; completamente
simulación dinámica por ende son útiles en la mezclado y flujo pistón (Figura 4.2).
predicción de la respuesta, en función del tiempo, de un
sistema de tratamiento de aguas residuales, sean estos En el régimen de flujo pistón, el reactor tiene
sistemas existentes o propuestos. Sin embargo, su usualmente la forma de un canal alargado. El afluente
60 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
entra por uno de los extremos del canal, luego fluye a en el extremo final del canal. Para poder inocular con
lo largo del eje longitudinal y es mezclado por organismos al agua residual afluente al reactor, los
aspersores de aire ubicados a lo largo de un lado del lodos concentrados del clarificador son recirculados al
canal o por aireadores superficiales horizontales. inicio del reactor. Esto crea un régimen de mezclado
Teóricamente cada elemento de volumen de líquido a intermedio, desviándose de las condiciones teóricas de
lo largo del eje longitudinal no se mezcla con los flujo pistón, y la magnitud de esta desviación va a
elementos de volumen que se encuentran antes y depender de la relación de recirculación de lodos. Las
después. La descarga al tanque clarificador tiene lugar plantas convencionales de lodos activados operan en el
en el extremo final del canal. Para poder inocular con régimen de mezclado intermedio cuando se utilizan
organismos al agua residual afluente al reactor, los factores de recirculación que varían de 0.25 hasta 3
lodos concentrados del clarificador son recirculados al veces el caudal promedio en el afluente. Si el factor de
inicio del reactor. Esto crea un régimen de mezclado recirculación es muy alto, el régimen de mezclado se
intermedio, desviándose de las condiciones teóricas de aproxima al completamente mezclado.
flujo pistón, y la magnitud de esta desviación va a
depender de la relación de recirculación de lodos. Las Un régimen de mezclado intermedio también se
plantas convencionales de lodos activados operan en el puede conseguir cuando dos o más reactores
régimen de mezclado intermedio cuando se utilizan completamente mezclados se conectan en serie o
factores de recirculación que varían de 0.25 hasta 3 cuando se utiliza aireación por pasos. En ésta última, el
veces el caudal promedio en el afluente. Si el factor de afluente se inyecta en una serie de puntos a lo largo del
recirculación es muy alto, el régimen de mezclado se eje longitudinal del reactor de flujo pistón. Ambas
aproxima al completamente mezclado. configuraciones requieren de la recirculación del lodo
clarificado del tanque clarificador secundario para
A inocular el agua residual que entra al reactor de flujo
Aireación Extracción
de exceso pistón.
de lodo
La respuesta cinética promedio de un sistema de
Afluente Reactor Efluente lodos activados incluyendo la masa de lodos, la
Aerobio producción diaria de lodos, la demanda diaria de
Tanque de sedimentación
secundario oxígeno y la concentración de materia orgánica en el
efluente, puede ser representada de forma bastante
Recirculación de lodo
B exacta cuando se asume que el sistema está
Aireación completamente mezclado y que tanto el caudal afluente
como la carga son constantes. Esto permite que el
Efluente volumen del reactor, la masa de lodos purgada
Afluente
Reactor Aerobio
Efluente diariamente y la tasa promedio de utilización de
oxígeno, puedan ser determinadas mediante el uso de
Tanque de sedimentación
secundario fórmulas y ecuaciones relativamente simples. Las tasas
máximas de utilización de oxígeno que surgen como
Recirculación de lodo
producto de caudales y cargas cíclicas, pueden ser
Figura 4.2 Sistemas de lodos activados con (A) reactor de calculadas aplicando un factor relacionado con la tasa
régimen de mezcla completa, y (B) reactor con régimen de
flujo pistón
promedio de consumo de oxígeno. Estos factores han
sido desarrollados a través de estudios de modelación
En el régimen de flujo pistón, el reactor tiene simulando sistemas aerobios y anóxicos-aerobios
usualmente la forma de un canal alargado. El afluente operados bajo condiciones cíclicas y constantes de
entra por uno de los extremos del canal, luego fluye a caudal y carga.
lo largo del eje longitudinal y es mezclado por
aspersores de aire ubicados a lo largo de un lado del 4.2.2 Tiempo de retención de sólidos (TRS)
canal o por aireadores superficiales horizontales.
Teóricamente cada elemento de volumen de líquido a En los esquemas de los sistemas de lodos activados
lo largo del eje longitudinal no se mezcla con los (Figura 4.2), la purga de lodos se realiza directamente
elementos de volumen que se encuentran antes y del reactor biológico. La práctica convencional es la de
después. La descarga al tanque clarificador tiene lugar purgar los lodos directamente de la línea de
Remoción de Materia Orgánica 61
recirculación del clarificador secundario. La purga de Qi Caudal diario promedio en el afluente [l/d]
lodos realizada desde el reactor conduce a un método
para el control del tiempo de retención de sólidos (TRS) Cuando el lodo de recirculación del clarificador
o edad de lodos (en inglés Solids Retention Time, SRT) secundario (Qs) y cualquier otra recirculación de licor
conocido como control hidráulico de la edad de lodos, mezclado que ingresa al reactor (Qa) se incluyen en el
el cual tiene varias ventajas respecto de la purga de cálculo, el tiempo de retención se denomina, tiempo de
lodos a través de la línea de recirculación. retención hidráulico real, definido como:
4.3 SIMPLIFICACIONES DEL MODELO hidráulico corto, y con sistemas con edad de lodos alta
y el consiguiente tiempo de retención hidráulico alto, se
4.3.1 Utilización completa de la materia han obtenido rendimientos similares respecto de la
orgánica biodegradable fracción materia orgánica particulada (fS’us) y soluble
La diferencia entre un compuesto biodegradable y un (fS’up) de la DQO. Como resultado, cuando la edad de
no biodegradable está gobernada por la biomasa en el lodos es mayor de 3 o 4 días, la concentración de
sistema y por la cantidad de tiempo que la biomasa materia orgánica biodegradable no consumida (o no
tiene para degradar la materia orgánica. Se ha degradada), tanto soluble (SS) como particulada (XS),
observado que la diferencia entre la concentración de la tiende a ser muy baja. Bajo esta suposición se puede
DQO soluble en el efluente para sistemas con bajos hacer entonces una simplificación importante para los
tiempos de retención hidráulico (2-3 h) y sistemas con modelos en estado estacionario y en simulaciones
tiempos altos (18-24h), es muy baja y del orden de 10 a dinámicas. Así, las concentraciones de la materia
20 mgDQO/l. Esto indica que la materia orgánica orgánica soluble lentamente biodegradable y de la
soluble lentamente biodegradable está presente materia orgánica particulada muy lentamente
normalmente en una concentración baja en aguas biodegradable pueden considerarse despreciables en
residuales municipales. Por este motivo, es razonable aguas residuales municipales promedio. No obstante,
aceptar que la materia orgánica soluble en aguas debe tenerse siempre en cuenta, que aunque lo anterior
residuales municipales se divide en dos grupos – la es razonable, la suposición de que toda la materia
biodegradable, la cual comprende casi toda la materia orgánica biodegradable es degradada puede no ser
rápidamente biodegradable, y la no biodegradable. Esto válida para otros tipos de agua residual y esta
significa que incluso con tiempos de retención suposición va a estar condicionada, por ejemplo, por el
hidráulicos bajos, del orden unas pocas horas, hay una tipo de industrias presentes en la cuenca dentro de la
utilización o remoción total de la materia orgánica cual se planea diseñar un sistema de tratamiento de
biodegradable dejando presente en el efluente solo la aguas. Cuando se hace una caracterización de este tipo
materia orgánica no biodegradable. de agua, cualquier material orgánico soluble y
particulado no degradado en el sistema es
La materia orgánica particulada biodegradable, implícitamente incluido con las fracciones no
tanto suspendida como sedimentable (Xs), es en su biodegradables solubles y particuladas
mayoría lentamente biodegradable. Este material respectivamente; esto es debido a que de esta manera es
orgánico lentamente biodegradable (DQOlb), sea como se estructuran los modelos de lodos activados.
sedimentable o no, se incorpora a la masa floculenta de Para los modelos en estado estacionario, debido a que
lodos activados y se convierte en parte de los SSV de la toda la materia orgánica biodegradable es removida o
masa de lodos en el reactor; la única ruta de salida para degradada, se puede realizar una simplificación
la materia orgánica particulada biodegradable no adicional: que no es necesario hacer una distinción
removida o degradada es a través de la purga de lodos entre la materia orgánica biodegradable ya sea soluble
(Qw). El tiempo disponible para la degradación de la o particulada debido a ambas son transformadas
DQOlb por los OHOs está por lo tanto relacionado al finalmente en la biomasa de OHO medida en términos
tiempo de retención de sólidos o edad de lodos del de SSV. Las ecuaciones del modelo de lodos activados
sistema. Aunque la descomposición de la materia en estado estacionario descritas a continuación se basan
orgánica particulada biodegradable toma mucho más en esta simplificación.
tiempo que la de la materia orgánica soluble
rápidamente biodegradable, esto es de poca 4.4 ECUACIONES DEL SISTEMA EN ESTADO
importancia ya que el tiempo de retención de sólidos en ESTACIONARIO
el sistema (TRS) es mucho más largo que el tiempo de
retención de líquidos (TRHn). Cuando las edades de Una vez que se asume que toda la materia orgánica en
lodo superan los 3 días a 20ºC (o 4 días a 14ºC), la el afluente, excepto la DQO soluble y no
materia orgánica particulada lentamente biodegradable biodegradable, es utilizada por los OHO para formar
es totalmente removida. nueva biomasa (XBH), o permanece en el sistema y se
acumula como masa de lodos no biodegradable (XEH
Lo anterior ha sido verificado experimentalmente and XI), se puede concluir entonces que la masa de
mediante trabajo de laboratorio. Con una edad de lodos lodos producidos y la demanda de oxígeno asociada a
corta, y por añadidura un tiempo de retención la degradación de los compuestos orgánicos en el
Remoción de Materia Orgánica 63
Tabla 4.1 Constantes cinéticas, estequiométricas y su dependencia de la temperatura para los OHOs, teniendo en cuenta la degradación
de los compuestos orgánicos en un modelo de lodos activados en estado estacionario. (Marais y Ekama, 1976)
suspendidos orgánicos (volátiles) (SVV) e inorgánicos de lodos. Esto es debido a que toda la materia orgánica
(SSI) en el reactor, respectivamente: biodegradable del afluente se transforma en biomasa de
OHOs. El segundo término corresponde a la demanda
MX t MX v MX IO [mgSST] (4.15) de oxígeno debido a la respiración endógena, la cual
aumenta a medida que la edad de lodos aumenta. El
La relación SSV/SST de los lodos (fi) es: incremento en la demanda carbonácea de oxígeno (FOc)
con la edad de lodos se debe al incremento en los
MX v requerimientos de oxígeno de la respiración endógena.
fi [mgSSV/mgSST] (4.16) Este incremento es debido a que entre mayor sea el
MX t
tiempo que permanece la masa de OHO SSV en el
reactor, mayor es la cantidad de masa que se degrada
Si la concentración de SSI es desconocida, entonces
mediante el proceso de respiración endógena, y mayor
la masa de SST en el reactor (MXt) puede ser calculada
es la cantidad de (i) electrones transferidos al oxígeno,
estimando la relación de SSV/SST (fi) del lodo:
(ii) carbono transformado en CO2 y (iii) energía perdida
en forma de calor.
MX t MX v / f i [mgSST] (4.17)
De lo anterior se puede entonces concluir que el
donde: crecimiento es el proceso biológico mediante el cual la
fi Relación de SSV/SST del lodo activado materia orgánica biodegradable presente en el afluente
o agua residual se transforma en masa de SSV como
4.4.2.4 Demanda carbonácea de oxígeno OHO (anabolismo) con una transferencia asociada de
La masa de oxígeno utilizada diariamente (FOc, electrones al oxígeno, y una pérdida de energía en
mgO2/d) está dada por: forma de calor (catabolismo). Por otra parte, la
respiración endógena corresponde al proceso mediante
Y f TRS el cual los componentes biodegradables de los
FOc FSbi ( 1 f cvYHv ) ( 1 f H )bH Hv cv organismos se degradan vía catabolismo a CO2 con una
( 1 bH TRS )
demanda de oxígeno adicional y pérdida de energía en
( 1 fcvYHv ) ( 1 f H )bH forma de calor. Los electrones transferidos al oxígeno
FSti ( 1 f S' us f S' up ) YHv f cvTRS
resultan en una menor acumulación de SSV en el
( 1 bH TRS ) reactor si se compara con la materia orgánica
particulada no biodegradable. Todos los electrones de
[mgO2/d] (4.18)
este material orgánico permanecen en el reactor como
SSV y no son transferidos al oxígeno. Por esta razón, el
FOc V p Oc [mgO2/l.d] (4.19)
rendimiento de la materia orgánica no biodegradable es
en efecto 1.
donde:
Oc Tasa de utilización de oxígeno carbonáceo
(o usado en la oxidación de materia 4.4.3 Volumen del reactor y tiempo de
orgánica) [mgO2 l/d] retención
Conociendo la masa total de sólidos sedimentables en
De la Ec. 4.18, puede verse que la masa de oxígeno el reactor (MXt), el volumen del reactor se determina
utilizada por los OHO por día (FOc) es la suma de dos utilizando un valor específico para la concentración de
términos. El primero (1-fcvYHv) corresponde a la sólidos suspendidos del licor mezclado (SSLM, Xt)
demanda de oxígeno para el crecimiento de los OHO. (Sección 4.6):
Este valor representa los electrones (DQO) que son
utilizados en el proceso de crecimiento de los OHO V p MX t / X t [l, m3 o Ml] (4.20)
para generar la energía a utilizar en la transformación
de la materia orgánica en la creación de nueva biomasa
Para un volumen de reactor conocido (Vp), el tiempo
(catabolismo). El balance de electrones utilizados
de retención hidráulico nominal, (TRHn) se encuentra
(DQO, fcvYHv) se conserva como nueva biomasa
con el caudal promedio de diseño (Qip) utilizando la Ec.
(anabolismo). Puede observarse que la demanda de
4.2.
oxígeno es proporcional a la materia orgánica
biodegradable en el afluente y no cambia con la edad
66 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Las fracciones activas fav o fat dan una indicación de toda la materia orgánica biodegradable es
la estabilidad del lodo de purga, la cual está relacionada completamente removida y transformada por los
con la materia orgánica biodegradable remanente en la microorganismos. Esto ha sido confirmado a través de
masa de lodo. La única materia orgánica biodegradable la buena correlación obtenida entre la respuesta media
en la masa de SSV corresponde a los OHOs, los cuales de sistemas más complejos anóxicos-aerobios predicha
en términos del modelo en estado estacionario por modelos cinéticos complejos (y validada
equivalen a un 80% (1 – fH) de la masa de OHOs. Por experimentalmente) con los valores obtenidos
ende, entre mayor sea la fracción activa, mayor será la mediante el proceso básico y las ecuaciones adicionales
proporción de materia orgánica biodegradable para incluir la nitrificación y desnitrificación. Estos
remanente en la masa de lodos, y mayor será el buenos resultados obtenidos de la comparación entre el
contenido energético remanente en la misma (Sección modelo simplificado en estado estacionario y modelos
4.11). Para que un lodo activado se considere cinéticos de simulación más complejos, como el
estabilizado, la materia orgánica utilizable que ASM1, fueron demostrados por Sötemann et al. (2006)
permanece en el lodo debe ser lo suficientemente baja para sistemas aerobios y sistemas con nitrificación-
de tal forma que no genere olores por medio de la desnitrificación (incluyendo digestión aerobia). De
actividad biológica adicional. Los lodos a utilizar como hecho, estos modelos simplificados en estado
acondicionadores de suelos necesitan haber sido estacionario pueden formar la base para cálculos
estabilizados debido a que su principal función es “manuales” para (i) definir y confirmar la información
aportar nutrientes y su contenido de materia orgánica básica e inicial del diseño y (ii) revisar los resultados de
no biodegradable al suelo (Korentajer, 1991). Los lodos modelos de simulación dinámica.
no estabilizados utilizados en suelos destinados a la
agricultura conducen a una demanda alta de oxígeno no Otras suposiciones en las cuales se basa el modelo
deseable, producto de la actividad orgánica residual. en estado estacionario son que (i) la masa activa de
OHO que forma parte del agua residual afluente es
4.4.8 Diseño en estado estacionario despreciable en comparación con la que crece dentro
del reactor, (ii) no hay pérdida de sólidos en el efluente
Las ecuaciones de diseño descritas anteriormente del clarificador secundario, (iii) el balance de agua se
constituyen el punto de partida para el diseño aerobio o conserva, (iv) se obtiene un balance del 100% del
anóxico-aerobio de sistemas de lodos activados. Estas balance de la DQO y (v) la pérdida de masa activa de
ecuaciones aplican tanto a sistemas con un solo reactor OHO se modela mediante el proceso de respiración
completamente mezclado, como también a sistemas endógena. Es importante entender estas suposiciones y
más complejos con múltiples reactores anóxicos- tomarlas en cuenta en el modelo para conocer sus
aerobios, para remoción biológica de nutrientes. limitaciones. Respecto a la suposición de la remoción
Cuando se incluye la remoción biológica de fósforo, las total de la materia orgánica biodegradable, si este no
anteriores ecuaciones no dan un resultado adecuado llegara a ser el caso, entonces la masa de lodos
para estimación de las masas de SSV y SST en el producidos diariamente sería mayor y la demanda de
sistema. En este tipo de sistemas, un segundo grupo de oxígeno sería menor a los valores estimados por las
organismos heterótrofos, los PAOs los cuales tienen ecuaciones básicas. La razón para estas desviaciones
una estequiometría y cinéticas diferentes, necesitan ser yace en la cinética de la degradación de la materia
incluidos para tener en cuenta la masa adicional de SSV lentamente biodegradable – si, por ejemplo, la fracción
y SST producida por masa de DQO utilizada. La aerobia de la masa de lodos es muy baja (Capítulo 5),
inclusión de los PAOs en el modelo en estado la materia orgánica particulada biodegradable es
estacionario se discute en el Capítulo 7. utilizada solo parcialmente y la materia orgánica
particulada biodegradable residual (Xs) se acumula en
Para sistemas más complejos, que incluyen zonas
el sistema en forma de SSV adicionales a la materia
anóxicas-aerobias, las anteriores ecuaciones sirven de
orgánica particulada no biodegradable. Al mismo
base si las suposiciones hechas en la derivación de las
tiempo, la demanda carbonácea de oxígeno se reduce
mismas aplican. Asumiendo que este sea el caso, los
debido a que se utiliza una menor cantidad de materia
efectos de la nitrificación (Capítulo 5) y nitrificación-
orgánica biodegradable. Es claro que para estas
desnitrificación (Capítulo 5) y las demandas de oxígeno
situaciones, los resultados del modelo de simulación
asociadas pueden formularse como ecuaciones
van a desviarse de los resultados del modelo en estado
adicionales a las descritas anteriormente. El enfoque
estacionario. De hecho, estas desviaciones deberían ser
“simplificado” descrito se basa en la suposición de que
Remoción de Materia Orgánica 69
evaluadas e inspeccionadas con cautela ya que pueden de tratamiento de aguas residuales, tales como la
indicar la posibilidad de resultados erróneos por parte calidad en el efluente, esto es, remoción de DQO
del modelo de simulación. orgánica únicamente, nitrificación, remoción de
nitrógeno, remoción biológica de fósforo, - y las
4.4.9 Procedimiento de diseño en estado unidades para tratamiento de lodos proyectadas, lo que
estacionario va a depender de si existe o no una clarificación
primaria y de la estabilidad del lodo activado de purga,
El procedimiento de cálculo para diseñar un sistema entre otras. Por esta razón la especificación de la edad
para una edad de lodos requerida consta de los pasos de lodos, constituye una decisión muy importante en el
descritos a continuación. diseño y requiere de consideraciones especiales
(Sección 4.11).
Seleccione las características del agua residual fS’up
y fS’us las cuales representen adecuadamente las
fracciones solubles y particuladas no biodegradables
de la DQO del agua residual.
4.5 EJEMPLO DE DISEÑO
Tabla 4.2 Características del agua residual cruda y clarificada utilizadas en el ejemplo de diseño
4.5.2 Cálculos para la degradación de materia
orgánica
Este ejemplo de diseño demuestra el efecto de la
temperatura y la edad de lodos en (i) la masa de lodos De las Ecs. 4.12 y 4.17, las masas de sólidos volátiles
como SST en el sistema (MXt, kgSST), (ii) la demanda (MXv) y totales (MXt) en el sistema para el agua cruda:
carbonácea diaria promedio de oxígeno (FOc, kgO2/d),
(iii) las fracciones activas de lodos respecto de los SSV 0.45 TRS
y SST (fav and fat) y (iv) la masa de lodos como SST, MX v 8,775
(1 b HT TRS)
purgados diariamente (FXt, kgSST/d). Estos
parámetros son calculados para un agua residual cruda (1 0.2b HT TRS) 1,140 TRS
[kgSSV]
y clarificada a 14 y 22ºC para edades de lodos que
varían desde 3 hasta 30 días. MXIO = 717 TRS + 0.15 favOHO MXv [kgSSI]
Masa de DQO tratada/d = FSti = Qi Sti kgDQO/d MXt = MXv/0.75 o MXIO + MXi [kgSST]
Masa biodegradable de la DQO tratada/d = FSbi = (1-
fS’up-fS’us) Sti y para el agua clarificada:
Masa de materia orgánica particulada que ingresa al
sistema como mgSSV /d = FXIvi = FSti fS’up/fcv 0.45 TRS
MX v 5,690
(1 b HT TRS)
Por consiguiente para el agua cruda: (1 0.2b HT TRS) 182.4 TRS
[kgSST]
FSti = 15Ml/d · 750mgDQO/l = 11,250 kgDQO/d
FSbi = (1-0.07-0.15)11250 = 8,775 kgDQO/d MXIO = 142.5 TRS + 0.15 favOHO MXv [kgSSI]
FXIvi = 0.15 · 11,250/1.48 = 1,140 kgSSV/d
FXIOi = 15Ml/d · 47.8 = 717 kgSSI/d MXt = MXv/0.83 or MXIO + MXi [kgSST]
Tabla 4.3 Valores de diseño del sistema de lodos activados para una edad de lodos de 20 días para un agua residual cruda y clarificada a
14 y 22ºC utilizadas en el ejemplo
A B
90,000 1.0
22˚C 22˚C
Agua cruda
0.7
60,000
0.6
MXv Agua
50,000 clarificada
0.5
fav
40,000
0.4
MXt
30,000
0.3
MXv Agua cruda
20,000 fav
Agua 0.2
clarificada
10,000 0.1
0 0.0
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos (d) Edad de lodos (d)
C D
8,000 8,000 12,000
22˚C
Promedio diario de la demanda de oxígeno (kgO2/d)
14˚C Agua
Masa de la DQO saliendo del sistema (kg/d)
8,000
Agua Agua MOc Agua
5,000 5,000
clarificada clarificada MSti cruda
3,000 3,000
Agua cruda 4,000 Agua
MdXt Clarificada MOc MdXv Agua
2,000 Agua 2,000 cruda
clarificada 2,000 Agua
1,000 1,000
clarificada MdXv
Agua clarificada MSte Agua
0 0 0 cruda
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos (d) Edad de lodos (d)
Figuras 4.3 Masa de lodos MXt (kgSST) y MXv (kgSSV) (A), fracción activa del lodo respecto de los SSV (fav) (B), demanda de oxígeno
carbonácea promedio FOc (kgO/d) y masa de lodos producida por día (kgSST/d) (C) y el balance de masa de la DQO (D) contra la edad de
lodos para el ejemplo utilizando agua residual cruda y clarificada a 14oC y 22oC. Las constantes cinéticas y estequiométricas , y las
características del agua residual se encuentran en las Tablas 4.2 y 4.3
74 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 4.4 Comparación de la producción de lodos, estabilidad (biodegradabilidad de la DQO remanente) y demanda de oxígeno tratando
el agua residual cruda y clarificada para una edad de lodos baja y alta utilizando los datos definidos en el ejemplo
2.5 250
Concentración de SST
del reactor en kg/m3 3 del lodo en sistemas convencionales es más baja que en
2.0 200 sistemas de aireación extendida. En un estudio
4
realizado en Holanda con 45 plantas de tratamiento de
Agua cruda aguas residuales, Stofkoper and Trentelman (1981),
1.5 150
5 encontraron valores más altos del Índice volumétrico de
lodos diluidos (IVLd, en inglés Diluted Sludge Volume
3
1.0 100 Index, DSVI) en sistemas con clarificación primaria que
4
en sistemas que depuraban agua cruda de manera
5
0.5 50 directa (Ekama and Marais, 1986).
Agua clarificada
El efecto de la carga del agua residual y la capacidad
0.0 0
0 5 10 15 20 25 30 de sedimentación de los lodos, al igual que otro factores
Edad de lodos (d) como la relación de caudal pico fq, definido como el
Figura 4.4 Requerimientos de volumen del reactor en m3/kg de cociente entre el caudal pico (Qmax) y el caudal
carga de la DQO del agua residual cruda por día contra la edad promedio en temporada seca (Qp,min), las características
de lodos para diferentes concentraciones promedio de SST del agua residual y el lodo activado (fS’up, fS’us, fi), y los
teniendo en cuenta agua cruda y clarificada (asumiendo una costos constructivos, pueden ser considerados para
remoción del 40% de la DQO en el clarificador primario). Los
requerimientos de volumen en l/población equivalente (PE) se
determinar la concentración de sólidos en el reactor
muestran en el eje vertical derecho basados en una mediante un análisis de minimización de costos
contribución de la DQO al agua cruda de 0.10 kg DQO/persona constructivos (Hörler, 1969; Dick, 1976; Riddell et al.,
equivalente. 1983; Pincince et al., 1995). En este tipo de análisis, los
costos de construcción de los reactores y los
Comparando los requerimientos de volumen para
clarificadores secundarios se determinan en función de
los dos tipos de agua residual, cruda y clarificada
la concentración de sólidos del reactor. La
respectivamente, se puede observar que haciendo uso
concentración bajo la cual los costos combinados de
de una clarificación primaria, se puede obtener una
construcción de los reactores y los clarificadores
reducción considerable en el volumen del reactor del
secundarios producen un costo mínimo,
orden del 62% para el agua residual del ejemplo y una
correspondiendo a la concentración de diseño.
edad de lodos de 20 días.
76 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Costos (€ )
1,000 1,000
Total
Reactor Total
500 500
Clarificador Clarificador
Reactor
secundario secundario
0 0
0 2 4 6 8 10 0 2 4 6 8 10
Concentración (kgSST/m3) Concentración (kgSST/m3)
Figura 4.5 Costos del reactor, costos del clarificador secundario y costos totales para la estimación de la concentración de lodos en el
reactor que genera el costo mínimo. Para el reactor y el clarificador del ejemplo de diseño, utilizando (A) el agua residual cruda y (B)
agua residual clarificada
78 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
sedimentabilidad, debido a que estos dos factores para aguas residuales crudas.
incrementan el tamaño del clarificador secundario con
relación al tamaño del reactor biológico. La demanda carbonácea de oxígeno corresponde
únicamente al oxígeno necesario para la oxidación de
Por los motivos anteriores, un valor óptimo de la materia orgánica en el afluente (DQO) y el proceso
concentración aplicable a cualquier sistema no puede de respiración endógena asociado por parte de los
especificarse. En países con aguas residuales de baja OHOs. En sistemas con remoción de nitrógeno, una
carga y plantas de tratamiento con edades bajas de cantidad adicional de oxígeno es requerida para el
lodos (por ejemplo Norteamérica), la concentración del proceso de nitrificación, el cual corresponde a la
reactor tiende a ser baja (2,000 – 3,000 mgSST/l) oxidación biológica del amoníaco a nitrato realizada
mientras que en países con aguas residuales de carga por organismos autótrofos nitrificantes (organismos
elevada y plantas de tratamiento con edades de lodos oxidantes de amonio AOO, Ammonia Oxidizing
altas (por ejemplo Sudáfrica), la concentración en el Organisms, por sus siglas en inglés). No obstante,
reactor tiene a ser alta (4,000 – 6,000 mgSST/l). mediante el proceso de desnitrificación, el cual
corresponde a la reducción biológica del nitrato a gas
4.8 DEMANDA CARBONACEA DE OXÍGENO nitrógeno por medio de los organismos facultativos
heterótrofos, algunos de los compuestos orgánicos
4.8.1 Condiciones de estado estacionario biodegradables son utilizados con nitrato como aceptor
(promedios diarios) de electrones, para lo cual no se requiere oxígeno
La demanda carbonácea promedio de oxígeno por kg adicional. Por ende, el proceso de desnitrificación
de carga de DQO en el reactor (FOc/FStiReactor) se calcula conduce a una reducción en la demanda de oxígeno. La
utilizando la Ec. 4.18. Para edades de lodos mayores a demanda total de oxígeno para un sistema con
15 días, el aumento en FOc/FStiReactor es pequeño con un remoción de nitrógeno corresponde a la suma de la
aumento adicional en la edad de lodos tanto para aguas demanda carbonácea y la demanda para nitrificación
crudas como clarificadas. La diferencia de la menos la demanda ahorrada en el proceso de
FOc/FStiReactor para aguas crudas y clarificadas es desnitrificación. Los procedimientos para el cálculo de
alrededor del 10%, siendo mayor para el agua la demanda de oxígeno por nitrificación y el oxígeno
clarificada. Esto se debe a que en comparación con el ahorrado por la desnitrificación se presentan en el
agua residual cruda, la mayor parte de la materia Capítulo 5. Las ecuaciones presentadas para el cálculo
orgánica total (DQO) en el agua residual clarificada es de la demanda carbonácea de oxígeno están basadas en
biodegradabale. Para las aguas residuales del ejemplo, que toda la materia orgánica biodegradable es utilizada
con una edad de lodos de 20 días, la FOc/FSti Reactor es con oxígeno como aceptor de electrones, esto es para
0.604 kgO2/kgDQO para agua cruda and 0.653 sistemas completamente aerobios.
kgO2/kgDQO para agua clarificada.
4.8.2 Condiciones cíclicas (dinámicas) diarias
A pesar de que la diferencia en la FOc/FStiReactor entre Debido a la naturaleza cíclica de la carga orgánica en
aguas crudas y clarificadas es pequeña, la diferencia un reactor, la demanda carbonácea de oxígeno varía de
para la demanda de oxígeno por kg de DQO en la planta manera concomitante durante el día. La carga de NTK
es grande (Figura 4.3C). Para aguas clarificadas, está en el reactor también varía a lo largo del día de una
dada por 0.653·(1-0.40) para un 40% de remoción de forma similar a la carga orgánica. Generalmente, las
DQO en los clarificadores primarios. Esto resulta en un cargas de DQO y de NTK en el reactor aumentan por la
consumo de 0.38 kgO2/kgDQO en la planta. Para el mañana debido a incrementos tanto en el caudal como
agua cruda la demanda permanece igual a 0.604 en la concentración de DQO y NTK llegando a valores
kgO2/kgDQO en la planta, lo que hace que la demanda picos alrededor del mediodía. De ahí en adelante, las
de oxígeno para el agua clarificada sea 37% más baja cargas de DQO y NTK disminuyen alcanzando un
que para el agua cruda. Claramente se puede observar mínimo en horas de la noche, normalmente de 2 a 4 de
que la clarificación primaria conduce a un ahorro la madrugada, debido a una diminución en el caudal y
significativo en los costos energéticos por aireación. en la concentración de DQO y NTK.
Debido a que los clarificadores primarios remueven
alrededor del 30 al 50% de la carga de DQO en el La relación entre la carga pico y promedio, y la
afluente, la demanda carbonácea de oxígeno para aguas carga pico y mínima, así como el momento del día en
clarificadas es generalmente un 30 a 50% más baja que
Remoción de Materia Orgánica 79
el que ocurren, va a depender del sistema urbano al cual ( 1 f S' us f S' up )YHv
sirve la planta de tratamiento. Factores inherentes al
FX t 1 ( 1 bH TRS )
sistema urbano en particular incluyen el tamaño de la
FSti fi f S ' up
población, el tamaño y distribución en la cuenca y la ( 1 f H bH TRS )
actividad industrial en la misma. Generalmente, entre f cv
más pequeño sea un sistema, menores serán los [mgSST/d por mgDQO/d] (4.34)
caudales y las cargas de DQO y NTK, pero mayor será
la relación entre el caudal pico y el promedio, y menor La Figura 4.6 muestra la masa total de lodos (SST)
será la relación entre el caudal mínimo y el promedio. producida por unidad de carga en kgDQO por día en el
Debido a que la carga de NTK, su variación a lo largo reactor biológico contra la edad de lodos para las aguas
del día y el proceso de nitrificación tienen una marcada residuales cruda y clarificada utilizadas en el ejemplo
influencia en los valores pico y promedio de la de diseño. Se puede observar que la masa de lodos
demanda total de oxígeno, en el Capítulo 5 se presentan producida en el sistema de lodos activados (por unidad
métodos empíricos para estimar la demanda pico de de carga de DQO en el reactor) disminuye a medida que
oxígeno a partir de la demanda promedio para sistemas la edad de lodos aumenta tanto para el agua cruda como
con nitrificación completamente aerobios. para el agua clarificada, pero la tasa de decrecimiento
es despreciable para una edad de lodos mayor a 20 días.
En sistemas completamente aerobios con una edad El tratamiento de agua clarificada resulta en una
de lodos mayor a 3 días y una temperatura mayor a 14 producción menor de lodo secundario por unidad de
o
C, es muy probable que ocurra el proceso de carga de DQO que en el tratamiento de agua cruda. Esto
nitrificación. Adicionalmente, el límite de validez del es debido a que la fracción particulada no
modelo de lodos activados en estado estacionario es de biodegradable de la DQO (fS’up) y el contenido de
alrededor de 3 días, debido a que con una edad de lodos materia inorgánica (XIOi/Sti) en clarificada es
menor, no se puede garantizar la completa utilización considerablemente menor que en el agua residual
de toda la materia orgánica biodegradable. Por estas cruda.
razones, el desarrollo de una expresión empírica que 0.5
relacione la demanda pico de oxígeno con la demanda
promedio en sistemas completamente aerobios sin
0.4
nitrificación no se puede desarrollar.
(kgSST/d por kgDQO/d)
Producción de lodos
Agua cruda
4.9 PRODUCCIÓN DIARIA DE LODOS 0.3
Aunque la producción de lodos secundarios en de la planta de tratamiento, desde el bombeo inicial del
sistemas que depuran agua clarificada es menor que agua cruda, hasta la disposición final de los lodos,
cuando se trata un agua residual cruda, la masa total de deben verse como parte de un sistema integrado, donde
lodos en un sistema para agua clarificada es mayor el diseño de una unidad depende las unidades que la
debido a que la producción total de lodos incluye tanto preceden, y a su vez influye y puede afectar el diseño
al lodo primario como al secundario; mientras que en de las unidades que se encuentran a continuación.
plantas que depuran aguas residuales crudas, solamente
se produce lodo secundario. 4.10 DISEÑO Y CONTROL DEL SISTEMA
En un sistema para agua residual cruda, el lodo El parámetro fundamental en el diseño y control de un
primario es tratado en el reactor de lodos activados. Del sistema de lodos activados es la edad de lodos (o tiempo
balance de la DQO, entre más oxígeno se utilice en el de retención de sólidos), el cual dicta la masa de lodos
sistema, menor será la producción de lodos y menor a ser purgada del sistema diariamente. La edad de lodos
será la fracción activa del lodo (Figura 4.3B,C). Por puede y debe reemplazar completamente el uso de la
consiguiente, debido a que la demanda carbonácea de relación alimento-microorganismos (F/M, por sus
oxígeno es mucho mayor cuando se realiza el siglas en inglés Food-to-Microorganisms ratio, en kg
tratamiento de un agua cruda, la producción total de de carga de DBO o DQO por día por kg de SSLM
lodos es mucho menor que en un sistema que trate un SSVLM en el reactor) también expresada de forma
agua clarificada. equivalente como el factor de carga, como parámetros
de referencia y control. Esto es particularmente
Generalizando la anterior observación y tomando en necesario en sistemas donde se requiere llevar a cabo la
cuenta la fracción activa del lodo de purga como un nitrificación. La edad de lodos puedes fijarse mediante
indicador de la materia orgánica biodegradable un procedimiento de control simple, siempre y cuando
remanente en el lodo, existen dos enfoques a la hora de el sistema haya sido diseñado de forma adecuada. Este
diseñar una planta de tratamiento de lodos activados procedimiento de control es además operacionalmente
(Tabla 4.4). Los enfoques u objetivos son: (i) tratar el más práctico y confiable que los métodos de control
agua residual clarificada con una baja edad de lodos basados en la relación F/M o factor de carga, las cuales
(alrededor de 8 días) – lo cual resulta en un sistema de buscan controlar la masa de lodos en el sistema
lodos activados muy pequeño con una baja demanda de ajustando la concentración de los SSLM en el reactor a
oxígeno y una alta producción de lodos con un alto un valor específico.
contenido energético, esto es con un alto contenido de
materia orgánica biodegradable en el lodo primario y 4.10.1 Sistema controlado por la masa de
secundario, los cuales a su vez requieren de un lodos
tratamiento de estabilización adicional antes de su
disposición final, ó, (ii) tratar el agua residual cruda a El procedimiento de control más comúnmente utilizado
una edad de lodos alta (alrededor de 30 días) – lo cual en el sistema de lodos activados implica mantener la
resulta en un sistema muy grande de lodos activados concentración de SSLM a un valor determinado dentro
con una alta demanda de oxígeno y una baja producción del reactor. En el mejor de los casos, esta concentración
de lodos con un bajo contenido energético, esto es sin se específica en el diseño, y en el peor de los casos, la
producción de lodo primario y con un contenido de concentración se establece a partir de la experiencia del
materia orgánica remanente bajo (fracción activa baja) comportamiento operacional de la planta. Para este
en el lodo secundario, el cual no requiere de una último caso la concentración usualmente corresponde a
estabilización adicional antes de su disposición final. la que puede ser mantenida en el sistema gracias a los
clarificadores secundarios. Este enfoque solo permite el
La producción diaria de lodo primario y secundario control de la masa de lodos en el sistema, pero no
corresponde a la masa de lodos que requiere un método permite el control de la edad de lodos. De hecho, en
de tratamiento, manejo y disposición final. El algunas situaciones, el parámetro controlado no es la
tratamiento y disposición final de los lodos de purga en masa de lodos en el reactor a través de la medición
sistemas de tratamiento de aguas residuales con directa de la concentración de lodos, sino a través del
remoción biológica de nutrientes no debe verse como volumen sedimentado después de 30 minutos en un
un proceso independiente en el diseño de un sistema de recipiente cilíndrico de 1 litro. Si el volumen
lodos activados. De hecho, todos los procesos unitarios sedimentado es mayor que un cierto valor, por ejemplo
Remoción de Materia Orgánica 81
450ml/l, entonces el lodo se purga hasta que se obtenga edad de lodos, se requieren numerosos muestreos y
nuevamente este valor. Esta metodología fue mediciones para conocer las concentraciones en el
desarrollada con el fin de obviar la necesidad de medir afluente y/o en el reactor y en la línea de recirculación.
directamente la concentración de lodos en el reactor, y Si bien este procedimiento es manejable para plantas de
de esta forma, la concentración en el reactor varía de gran tamaño, donde la capacidad técnica es suficiente y
acuerdo a la sedimentabilidad del lodo medida a través adecuada, en plantas pequeñas el valor de la edad de
del IVL. lodos y del factor de carga son usualmente
desconocidos. Como consecuencia, el proceso de
Antes de que la nitrificación se convirtiera en un nitrificación ocurre de forma esporádica, parcial, o
requerimiento en los sistemas de tratamiento, este inclusive puede llegar a detenerse durante periodos en
enfoque garantizaba que los lodos fueran retenidos en los que el lodo tiene una baja sedimentabilidad, porque
el sistema y al mismo tiempo mantenía una esto puede resultar en una purga excesiva de lodos con
concentración baja de sólidos suspendidos en el el objetivo práctico (según el operador) de reducir la
efluente. No obstante, con este método no se tiene acumulación de lodos en el sedimentador secundario lo
control sobre la relación F/M, la masa de lodos, la que conduce a edades de lodos bajas.
concentración de lodos en el reactor o la edad de lodos,
16,000
lo cual presenta un panorama inaceptable cuando se
requiere que exista nitrificación en el sistema. Si bien línea de recirculación
del clarificador
la nitrificación es un proceso simple a tener en cuenta secundario, XsR
12,000
en el diseño de una planta de tratamiento (garantizando
Concentración (mg/l)
una edad de lodos lo suficientemente larga y una
provisión suficiente de oxígeno), es un proceso que Reactor, Xt
8,000
impone un régimen de control completamente diferente
en la operación del sistema, donde se requiere que la
edad de lodos se mantenga en un valor fijo. 4,000
Caudal bajo Caudal alto
Para poder mantener la relación F/M o el factor de XsR baja XsR alta
Aun en la situación en que la concentración es lodos activados no pueda ser operado sin que ocurra la
monitoreada y controlada con equipos automatizados, nitrificación, inclusive a edades de lodo muy bajas. Por
tales como la medición en línea de la concentración en este motivo, diversos problemas de lodos flotantes
el reactor y la purga automática de lodos, no es posible debido a la desnitrificación pueden presentarse en
garantizar el control de la edad de lodos. Utilizando un sistemas donde la nitrificación no es requerida. Este es
control de la concentración para mantener un valor el caso de una planta de tratamiento de aguas residuales
determinado a lo largo del año y con una carga orgánica en Brasilia (Figura 4.9), la cual operaba con una
estable en la planta de tratamiento (asumiendo que no relación de recirculación baja (0.25:1) y donde el
hay más desarrollos urbanos), la edad de lodos proceso de nitrificación ocurría inclusive con una edad
disminuye durante el invierno porque la producción de de lodos de tan solo 3 días, sufriendo de problemas de
lodos por kg de carga de DQO aumenta con una lodo flotante en repetidas ocasiones. Si la edad de lodos
disminución en la temperatura, como consecuencia de era reducida para detener el proceso de nitrificación
una menor tasa de respiración endógena. Aunque esta (con TRS < 3 días), la remoción de DQO se deterioraba
disminución es relativamente pequeña, disminuir la considerablemente. Si la nitrificación ocurre de manera
edad de lodos es precisamente lo contrario que debería inevitable, es necesario proveer al reactor de zonas
hacerse en época invernal si es que se desea que el apropiadas anóxicas para garantizar la desnitrificación,
sistema pueda mantener una concentración baja de y adicionalmente aumentar la relación de recirculación
amoníaco en el efluente. Esto tiene particular de lodos (~1:1) para minimizar la presencia de lodo
relevancia en plantas operadas a edades de lodos muy flotante.
cercanas al valor mínimo requerido para la nitrificación
(Capítulo 5), lo cual es una práctica común en países
desarrollados donde se trata de maximizar la capacidad
de la planta por las limitaciones en el espacio disponible
para la inclusión de extensiones. Si se aplica un control
sobre la concentración del reactor y adicionalmente la
carga orgánica aumenta progresivamente, lo cual es una
situación común en países con economías emergentes
donde el desarrollo urbano está limitado por la
capacidad de la planta, la edad de lodos disminuye de
forma progresiva con el paso del tiempo. Esta situación
llevará de forma inevitable a que en un día frío de
invierno, el proceso de nitrificación se detenga por
completo.
Figura 4.9 Una de las dos plantas de tratamiento de aguas
En plantas de tratamiento donde la nitrificación es residuales de Brasilia, Brasil (foto: R. Brummer)
un requisito, no solo se debe controlar la edad de lodos
sino que además los clarificadores secundarios no Una vez que la nitrificación puede ocurrir, ya sea de
pueden continuar llevando a cabo el doble rol de forma intencional como un requerimiento de diseño o
clarificadores y espesadores del lodo de purga. Para inevitable por las circunstancias del sistema, es claro
poder obtener un lodo de purga concentrado, la relación que los clarificadores secundarios no pueden usarse
del caudal de recirculación debe ser bajo (<0.25:1), lo para concentrar el lodo de purga. Si una unidad
que resulta en tiempos de retención de lodos elevados adicional es requerida para este proceso (concentrando
en los clarificadores secundario (Figura 4.8). el lodo del reactor o del clarificador secundario), es
preferible entonces realizar la purga de lodos
Los elevados tiempos de retención de lodos directamente del reactor biológico y así aprovechar las
estimulan a su vez el proceso de desnitrificación en los ventajas que ofrece el control hidráulico de la edad de
clarificadores secundarios produciendo lodos flotantes lodos. El control hidráulico es simple, requiere de un
en la superficie de los clarificadores, especialmente en número reducido de pruebas de laboratorio y permite el
verano cuando la temperatura del agua residual es alta control casi exacto de la edad de lodos, lo que garantiza
(>20oC). Inclusive en regiones tropicales (donde se una nitrificación estable a lo largo del año. Este
encuentran la mayoría de las economías emergentes) mecanismo de control se recomienda para sistemas de
puede presentarse la situación de que un sistema de lodos activados donde se requiere llevar a cabo la
Remoción de Materia Orgánica 83
nitrificación, inclusive si se cuenta con sistemas está aumentando. El control hidráulico de la edad de
sofisticados para el control de la concentración de lodos lodos resulta muy fácil para el operador de la planta, ya
en el reactor. que solo es necesario asegurarse que las canaletas y
tuberías permanezcan libres de obstrucciones y
4.10.2 Sistema controlado por la edad de lodos conserven el caudal establecido. Bajo estas condiciones
(Control Hidráulico) la concentración de sólidos del licor mezclado ni
siquiera tiene que ser medida con una alta periodicidad.
El control hidráulico de lodos fue propuesto e
inicialmente e implementado de forma generalizada por El procedimiento de control hidráulico permite el
Garret en 1958, y se basa en un método de “aireación ajuste de la edad de lodos simplemente cambiando el
modificada de aguas residuales” implementado por volumen de lodos purgados diariamente. Si por ejemplo
Setter et al. (1945). Si en un sistema se específica una la edad de lodos se reduce de 25 a 20 días, el efecto
edad de lodos de 10 días, una décima parte (1/10) del completo de los cambios se hará aparente solo después
volumen del reactor debe ser purgada a diario; de forma de que transcurra un tiempo de alrededor de la mitad de
análoga si se requiere una edad de lodos de 20 días, una la nueva edad de lodos aplicada (es de decir, después
veinteava parte (1/20) del volumen debe ser purgada de alrededor del 10 días). Gracias a esto, la biomasa
diariamente, esto es Qw=Vp/TRS (Ec. 4.1). Para plantas tiene la oportunidad de adaptarse de forma gradual a los
con niveles bajos de soporte técnico, se pueden instalar cambios en las relaciones F/M y factores de carga.
lechos de secado (de desaguado) o un clarificador
adicional independiente a los clarificadores El control hidráulico de la edad de lodos es de
secundarios donde el agua de purga sea descargada. particular relevancia en plantas de tratamiento con
Para plantas con un mayor nivel de soporte técnico se edades de lodos superiores a 5 días debido a que para
recomienda el uso de una unidad de flotación por aire estas plantas, la masa de lodos en los clarificadores
disuelto (DAF, por sus siglas en inglés Dissolved Air secundarios corresponde a una fracción relativamente
Flotation) (Bratby, 1978), la cual a su vez minimiza la pequeña de la masa total del sistema. Con una edad de
liberación de fósforo en lodos de sistemas con lodos inferior a 5 días la masa de lodos en los
remoción biológica de fósforo (Pitman, 1999). El clarificadores secundarios puede volverse apreciable
sobrenadante se regresa al reactor biológico y el lodo con respecto a la masa total del sistema, especialmente
concentrado se bombea a las unidades de tratamiento y cuando la sedimentabilidad del lodo es baja (IVLD>150
disposición final de lodos de la planta. Este ml/g). Cuando la masa de lodos en los clarificadores
procedimiento permite establecer de forma bastante secundarios es apreciable, el control hidráulico debe
acertada la edad de lodos requerida debido a que la tener esto en cuenta y la eficacia del método va a estar
concentración del licor mezclado no varía de forma ligada a la ejecución de pruebas de laboratorio
significativa durante el día (Figura 4.7). adicionales.
Un aspecto importante del control hidráulico de la La aplicación del control hidráulico de la edad de
edad de lodos es que independiente del caudal tratado lodos aumenta la responsabilidad que recae sobre el
en la planta, mientras se siga purgando diariamente una diseñador y la disminuye sobre el operario de la planta,
fracción fija del volumen del reactor, la edad de lodos quien muchas veces debe recurrir a su ingenio para
permanecerá estable. Si la carga de DQO por día que operar los procesos biológicos de una manera forzada e
recibe la planta permanece constante, la concentración improvisada dentro de las limitaciones del diseño, para
de los lodos permanecerá constante de forma así poder obtener la mejor calidad en el efluente
automática. Por otra parte, si la carga de DQO aumenta, posible. Se vuelve entonces esencial que el diseñador
la concentración de los lodos aumentará calcule de la forma más exacta la masa de lodos y así
automáticamente preservando la edad de lodos proporcionar un volumen suficiente al reactor biológico
establecida inicialmente. De esta forma, monitoreando bajo las cargas orgánicas de diseño y de esta forma
la concentración en el reactor y sus cambios para una permitir que se obtenga la concentración de lodos en el
edad de lodos fija, se puede conseguir una medida reactor a la edad de lodos de diseño o deseada.
indirecta de los cambios a largo plazo en la carga de
DQO que llega a la planta. Con el paso del tiempo la Adicionalmente, el área superficial de los
concentración en el reactor puede incrementarse clarificadores secundarios, la relación de recirculación
indicando que la carga orgánica recibida en la planta de lodos y la capacidad de aireación deben
84 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 4.5 Algunas consideraciones a tener en cuenta en la selección de la edad de lodos en un sistema de lodos activados
Edad de lodos Baja (1 a 5 días) Intermedia (10 a 15 días) Alta (>20 días)
Tipo Alta tasa, alimentación Similar a los sistemas de alta tasa Aireación extendida
por pasos, pero incluyendo nitrificación y Zanjas de oxidación de múltiples
Lagunas de aireación, algunas veces desnitrificación. canales - Orbal ®
Estabilización por Sistemas con remoción biológica Carousel
contacto de nutrientes Sistemas con remoción biológica
Sistemas con uso de de nutrientes
oxígeno puro
Objetivos Remoción de la DQO Remoción de la DQO Remoción de la DQO
únicamente Nitrificación Remoción biológica de N
Remoción biológica de N y/o Remoción biológica de P
Remoción biológica de P
Calidad del DQO baja DQO baja DQO baja
efluente Amoniaco alto Amoniaco bajo Amoniaco bajo
Nitratos altos Nitratos bajos Nitratos bajos
Fosfatos altos/bajos Fosfatos bajos
Variable Relativamente estable Usualmente estable
Clarificación Incluida generalmente Incluida usualmente Excluida usualmente
primaria
Calidad de lodos Producción alta de lodos Producción intermedia de lodos Producción baja de lodos
activados Muy activos Activos Inactivos
Requieren estabilización Requieren estabilización No requieren estabilización
Demanda de Muy baja Alta debido a la nitrificación Muy alta debido a la nitrificación y
oxígeno a la edad de lodos altas
Volumen del Muy pequeño Mediano a grande Muy grande
reactor
Sedimentabilidad Generalmente buena, Buena con una edad de lodos corta Puede ser buena con una fracción
del lodo pero con presencia de y fracción de masa aerobia alta, de masa aerobia alta, pero
lodo filamentoso (como pero generalmente pobre debido a generalmente pobre debido a la
S. natans, 1701, la aparición de lodo filamentoso aparición de lodo filamentoso (M.
Thiothrix posiblemente) (M. parvicella) debido a parvicella) debido a relaciones F/M
debido a relaciones F/M relaciones F/M bajas. bajas.
altas.
Operación Muy compleja debido a Muy compleja con remoción Simple si no incluye tratamiento de
las variaciones del biológica de nutrientes y los lodos primarios y secundarios, pero
sistema de lodos requerimientos de tratamiento de complejo si se incluye remoción
activados y los lodos primarios y secundarios biológica de nutrientes
requerimientos de
tratamiento de lodos
primarios y secundarios
Ventajas Costos de capital bajos Buena remoción de N (y P) a un Buena remoción de N (y P)
Autosuficiente costo relativamente bajo. Sin producción de lodo primario y
energéticamente si con producción de lodo secundario
incluye digestión estable
anaerobia Costos bajos para el manejo de
lodos
Desventajas costos operativos altos, Sistema complejo y costos Reactores de gran tamaño, alta
calidad variable en el elevados para el manejo de lodos demanda de oxígeno, altos costos
efluente de inversión inicial
86 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
La remoción biológica de fósforo puede ocurrir a La cinética de las lagunas aireadas con biomasa en
una edad baja de lodos de entre 3 y 5 días – los PAOs suspensión se comporta como la de los sistemas de
son organismos heterótrofos con una tasa de lodos activados de flujo directo y pueden ser modeladas
crecimiento relativamente alta. Ante la ausencia de como tales. El tiempo de retención hidráulico nominal
nitrificación, una zona no aireada se convertiría en y de retención de sólidos es el mismo, y los caudales de
unazona anaerobia (esto es sin presencia ni entrada de purga (Qw) y efluente (Qe) son los mismos e iguales al
oxígeno o nitratos) y la remoción biológica del fósforo caudal en el afluente (Qi). Por ende, el volumen de las
sería posible contando con la presencia en el afluente lagunas aireadas por unidad carga de DQO es muy
de materia orgánica rápidamente biodegradable y grande comparado con los sistemas convencionales con
ácidos grasos de cadena corta. edades de lodos bajas, en los cuales el tiempo de
retención hidráulica es aproximadamente 20 veces más
El sistema Phoredox desarrollado por Barnard bajo que la edad de lodos.
(1976) se basa originalmente en el uso de dos reactores,
uno anaerobio y uno aerobio. La edad de lodos mínima El efluente de una laguna de biomasa suspendida
para la remoción biológica de fósforo depende de la tiene la misma composición que el licor mezclado
temperatura, aumentando a medida que la temperatura dentro de la laguna. La DQO removida del sistema
disminuye y está alrededor de 3 a 5 días de 14 a 20oC como demanda de oxígeno es relativamente pequeña y
(Mamais et al., 1992). A esta temperatura, la edad de por lo tanto la concentración de DQO en el efluente no
lodo mínima para nitrificación es menor que la es apropiada para descargar directamente en aguas
requerida para la EBPR, de tal forma que la superficiales (aguas naturales). De hecho, el principal
nitrificación no se lleva a cabo eliminando los efectos objetivo de todas las plantas de tratamiento con edades
adversos que el nitrato tiene sobre el sistema con de lodos bajas es la de actuar como floculadores
remoción (biológica) de fósforo. No obstante, en climas asistidos biológicamente, los cuales transforman
más cálidos la edad de lodos mínima para alcanzar biológicamente la materia orgánica biodegradable
nitrificación y EBPR es similar por lo que se debe soluble en el afluente en una masa de microorganismos
garantizar una recirculación de nitrato al reactor sedimentables que a su vez permiten atrapar la materia
anaerobio con la inclusión de zonas anóxicas orgánica particulada (biodegradable y no
adicionales, indispensables para el correcto biodegradable) formando así un lodo que sedimente y
funcionamiento de la remoción de fósforo (Burke et al. permita una efectiva separación de los sólidos de la fase
1986). Si no se requiere remover fósforo líquida. Mientras que en las plantas convencionales el
biológicamente, la nitrificación modifica al sistema de lodo de purga es transferido al lugar de tratamiento y
dos reactores (no aireado-aireado) de un sistema de disposición final de lodos, en los sistemas de lagunas
remoción de fósforo a un sistema de remoción de aireadas el efluente pasa a una segunda laguna, esto es
nitrógeno. a una laguna de oxidación o a una laguna aireada
facultativa, donde el material particulado puede
4.11.1.2 Lagunas aireadas sedimentar rápidamente al fondo de la laguna y
Las lagunas de aireación, diferentes de las lagunas de producir así un efluente relativamente libre de sólidos
oxidación donde la oxigenación es suministrada por y con una baja concentración de DQO. El lodo que
algas, son esencialmente sistemas de lodos activados permanece en el fondo de la laguna se estabiliza de
de alta tasa ya que la demanda de oxígeno es forma anaerobia.
completamente suministrada por aireadores. Existen
dos tipos principales de lagunas aireadas, con biomasa Las lagunas aireadas se utilizan principalmente para
en suspensión y facultativas. En las lagunas aireadas el tratamiento de aguas residuales industriales de baja
con biomasa en suspensión los aireadores aportan la tecnología, donde las cargas orgánicas son altas y
energía suficiente por unidad de volumen para varían estacionalmente, y donde adicionalmente no se
mantener el lodo en suspensión. En las lagunas requiere la nitrificación. Sin embargo, el tratamiento de
facultativas el aporte de energía por parte de los estas aguas en diferentes sistemas de digestión
aireadores es insuficiente y los sólidos sedimentan y se anaerobia se está convirtiendo en una práctica cada vez
acumulan al fondo de la laguna. Los sólidos más común debido a los beneficios que se obtienen,
biodegradables presentes en la capa de lodo como principalmente una mejor calidad del efluente, la
sedimentado se degradan anaeróbicamente, como posibilidad de recuperar energía y la reducción de la
sucede en las lagunas de oxidación. emisión de gases de invernadero.
Remoción de Materia Orgánica 87
no eliminen la causa real del problema, esto es, las nitrificación externa en cuyo caso se reduce a la mitad),
elevadas concentraciones de nitratos en el licor el volumen del sistema es 3 a 4 veces más grande, la
mezclado. masa diaria de lodo de purga se reduce en un 40% y la
fracción activa es mucho menor. Las plantas de
A fin de que se reduzcan los costos constructivos en tratamiento de agua con edades de lodo intermedias son
el sistema de lodos activados, es necesario reducir la mucho más estables que las de alta tasa, requiriendo
edad de lodos. Adicionalmente, una reducción en la equipos de control menos sofisticados y menor
edad de lodos aumenta tanto la remoción de fósforo intervención por parte del operador (excepto con
como la de nitrógeno por unidad de masa de carga nitrificación externa) haciendo a este tipo de plantas las
orgánica (WRC, 1984; Wentzel et al., 1990) lo cual más aptas para aplicaciones generales.
sería particularmente benéfico para aguas residuales a
bajas temperatura (10-15oC) donde se requiera Con edades de lodo intermedias, la fracción activa
nitrificar. del lodo de purga es aún demasiado grande para
Para tratar de reducir la edad de lodos requerida para permitir la descarga directa a lechos de secados y
nitrificar, y por ende reducir el volumen del reactor por disposición final. Consecuentemente, es necesario
m3 de agua residual tratada, en diversos estudios y incorporar a la planta de tratamiento de agua alguna
aplicaciones se han incluido medios de soporte dentro forma adicional de estabilización para los lodos de
del reactor aerobio (Wanner et al., 1988; Sen et al., purga antes de su disposición final, como por ejemplo
1994). Las bacterias nitrificantes que crecen en el digestión anaerobia o aerobia. Esta última tiene la
medio de soporte no están sujetas a la edad de lodos del ventaja de tener una operación más sencilla y si se
licor mezclado o al tamaño de la fracción de masa opera a una concentración alta de SSLM (>2%) con
aerobia con la consecuencia de que ambos parámetros aireación intermitente, permite mantener
pueden ser reducidos. No obstante, la efectividad de los concentraciones bajas de nitrógeno y fósforo en el licor
medios de soporte no ha sido la esperada, obteniéndose del sobrenadante (Mebrahtu et al., 2008), pero con la
bajas relaciones costo/beneficio. desventaja de tener altos costos energéticos debido al
suministro de oxígeno. Por otra parte, la digestión
La reducción de la edad de lodos a valores de 8 a 10 anaerobia tiene la gran ventaja de generar energía a
días ha sido obtenida de forma satisfactoria aplicando través del biogás producido pero las desventajas de
nitrificación externa (Bortone et al., 1996; Sorm et al., tener un nivel de complejidad en la operación elevado
1997; Hu et al., 2000) y este sistema ya ha comenzado y unas concentraciones altas de nitrógeno y fósforo en
a tener aplicación a escala real (Vestner and Günthert, el sobrenadante del sistema. Aun con la recuperación
2001; Muller et al., 2006). Cuando se utiliza de energía producto de la digestión anaerobia de los
nitrificación externa, el proceso de nitrificación se lodos de purga, debido a la menor cantidad de lodo
remueve completamente del lodo activado en purgado en la planta de lodos activados y a la alta
suspensión y es transferido a un medio de soporte demanda de oxígeno por unidad de kg de carga DQO,
externo como puede ser un filtro percolador. Con la la autosuficiencia energética no es posible en sistemas
nitrificación independiente de la remoción biológica de con edad de lodos intermedia. No obstante, en plantas
nutrientes del licor mezclado, las edades de lodo grandes (con una población equivalente mayor a
pueden reducirse hasta 8 a 10 días. Este tipo de 500,000) donde tanto la supervisión técnica como la
reducción permite disminuir el volumen del reactor pericia de los operarios es de alto nivel, es posible que
biológico por Ml de agua residual tratada a una tercera los gastos energéticos se vean reducidos gracias a la
parte sin impactar de forma negativa la remoción producción de biogás por parte de los digestores
biológica de nitrógeno o fósforo. Adicionalmente, anaerobios y que a la vez justifican el nivel de inversión
cuando se compara con sistemas convencionales de económica de su implementación. Esto último es
remoción de nutrientes, la sedimentabilidad del lodo particularmente cierto si los costos de la energía
mejora significativamente (IVLd ~60-80 ml/g) lo cual aumentan como lo han venido haciendo durante el
incrementa aún más la capacidad del sistema (Hu et al., transcurso de la última década.
2000).
Brink et al. (2007) encontraron que las emisiones de
Comparando plantas con edades de lodo intermedias gases de invernadero (CO2) por parte de dos plantas de
con plantas de alta tasa, la demanda de oxígeno por kg tratamiento completamente diferentes tratando el
DQO (incluyendo nitrificación) se duplica (excepto con mismo tipo de agua residual son virtualmente idénticos
Remoción de Materia Orgánica 89
si el contenido de materia orgánica biodegradable necesario, el EBPR puede incluirse en el sistema con
remanente en el lodo de disposición final es la misma, un costo adicional extra muy bajo. De hecho, la
viz (i) una edad de lodos alta (30 días, Tabla 4.5) para remoción biológica de nitrógeno y fósforo son
un sistema de aireación extendida tratando agua significativamente mayores con agua residual cruda
residual cruda y (ii) una edad de lodos baja (8 días, que con aguas clarificadas debido al alto contenido de
Tabla 4.5) para un sistema de lodos activados tratando carga orgánica. Para poder remover nitrógeno (y
agua residual clarificada con digestión anaerobia de fósforo), el reactor se subdivide en una serie de zonas
lodos primarios y digestión aerobia o anaerobia de no aireadas (anóxicas y anaerobias) y aireadas, las
lodos con combustión de gas metano. cuales se pueden distribuir en una variedad de
configuraciones diferentes.
4.11.3 Edad de lodos alta (20 días o más) 80
4.11.3.1 Plantas aerobias 70
Particulate
Soluble
Las plantas de tratamiento con edades de lodo elevadas 60
son comúnmente conocidas como plantas de aireación
Biodegradability (%)
50
extendida. El principal objetivo de este tipo de plantas
es el de obviar el tratamiento de los lodos primarios y 40
Parámetros cinéticos:
Características del agua residual:
Demanda de
oxígeno: Volumen del
1. Carga orgánica: FSti (kgDQO/d) reactor: Vp
Materia orgánica FO2 (kgO2/d) FXt
FO2 Área del
2. Fracción no biodegradable y
particulada de la DQO: fS’up Masa de SST en el clarificador
reactor: MXt (kgSST) secundario: ASST
Fracción
de masa
anóxica: fxd Recirculación: Alta (1:1)
Nitrificación/ 6. Fracción de la DQOrb del
Desnitrificación influente Nitratos (NO3-) en el efluente
Figura 4.11 Características importantes del agua residual a tener en cuenta para diferentes sistemas de lodos activados e interrelaciones
que afectan la edad de lodos y la calidad del efluente. Sistema con proceso completamente aerobio, nitrificación, nitrificación‐
desnitrificación y EBPR
La tasa específica de crecimiento máximo de los puedan ser estimados en el afluente. Adicionalmente, la
nitrificantes se incluye dentro de las características del estimación de la DQOrb es de vital importancia ya que
agua residual y no como una constante cinética del establece los límites de remoción que pueden ser
modelo debido a que este valor varía para diferentes alcanzados. Si la concentración de DQOrb en el afluente
tipos de agua residual. no se determina, no es posible definir con exactitud la
remoción biológica de fósforo. La DQOrb en el afluente
Con la remoción biológica del nitrógeno es una fuente indirecta de alimento para los PAOs,
(nitrificación/desnitrificación), una parte del reactor quienes son los encargados de mediar el proceso de
biológico (la fracción de masa anóxica fxd) no sea airea EBPR. El propósito de la zona anaerobia, que recibe el
de forma intencional. Entre mayor sea esta fracción, agua residual afluente, es permitir que los PAOs tomen
mayor será la cantidad de nitrato que puede ser los productos de la fermentación de los ácidos grasos
desnitrificado pero al mismo tiempo mayor es el tiempo volátiles (AGV) generados a partir de la DQOrb. La
mínimo requerido para la edad de lodos, lo que a su vez presencia de nitrato (y/o oxígeno disuelto) en la zona
resulta en reactores más grandes. También es necesario anaerobia resulta en el uso de una parte de la DQOrb en
determinar características adicionales en el agua el afluente por parte de los OHOs, lo cual reduce los
residual, incluyendo la concentración de DQOrb en el productos de los AGV disponibles para los PAOs, y por
afluente. Una alta proporción de la DQOrb (hasta un ende reduce la remoción biológica de fósforo. La
50%) del nitrato desnitrificado en el reactor anóxico diferencia entre la concentración de fósforo en el
primario se lleva a cabo gracias a este componente, es afluente y la EBPR que puede alcanzarse, determina la
por ello que si no se conoce la concentración de DQOrb, concentración esperada en el efluente.
la concentración de nitratos en el efluente no puede ser
calculada con exactitud. Para maximizar la EBPR es esencial mantener en
niveles muy bajos la concentración de nitrato (y
En sistemas con EBPR, es necesario conocer la oxígeno disuelto) que entran a la zona anaerobia a
carga diaria de fósforo (tanto el fósforo total como el través de las líneas de recirculación internas. Esta
ortofosfato) en el agua residual de tal forma que los necesidad impone requisitos importantes en el nivel de
componentes que hacen parte del material fosfatado desnitrificación requerido en las zonas anóxicas. Si la
92 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
relación de NTK/DQO es muy alta, no es posible residual no producen una buena correlación entre las
obtener bajas concentraciones de nitrato en las zonas predicciones del modelo y los datos de campo, es
anóxicas y puede ser necesaria la dosificación de necesario ajustar los parámetros cinéticos y
metanol como fuente adicional de carbono. Altas estequiométricos. No obstante, estos cambios deben
remociones de nitrógeno en la zona anóxica requieren realizarse con precaución y estar basados en el
de grandes reactores anóxicos, los cuales junto con la entendimiento de los procesos biológicos que se llevan
zona anaerobia resultan en grandes fracciones de masa a cabo en los sistemas, y no deben ajustarse de forma
no aireada, que a su vez requieren de altas edades de arbitraria solo porque, por ejemplo, hagan que el
lodos para garantizar la nitrificación. A menos que se modelo se ajuste a los datos de las mediciones de la
apliquen estrategias específicas para mantener una edad calidad del efluente del sistema.
de lodos baja, como es la implementación de procesos
de nitrificación externa o la adición de medios de 4.11.5 Comentarios generales
soporte en la zona aerobia para reducir la sensibilidad
del sistema a las edades de lodo mínimas requeridas En sistemas con remoción biológica de nutrientes, el
para nitrificación, los sistemas de EPBR con control de la aireación es particularmente complejo
nitrificación/desnitrificación requieren edades de lodo bajo condiciones cíclicas de caudal y carga. Esto debido
elevadas, especialmente cuando las temperaturas a que el sistema se ve afectado tanto por
mínimas son bajas. concentraciones de oxígeno disuelto bajas como altas.
Concentraciones muy elevadas de oxígeno disuelto son
Lo expuesto anteriormente demuestra como la innecesariamente costosas y resultan en la recirculación
determinación de las características del agua residual del oxígeno a las zonas anóxicas (y a las zonas
constituyen el aspecto más importante a la hora de anaerobias si se incluye remoción biológica de fósforo),
modelar plantas de tratamiento de aguas residuales, sea de este modo reduciendo el potencial de remoción de
utilizando modelos en estado estacionario o modelos de nitrógeno (y fósforo); concentraciones muy bajas de
simulación dinámica. La incertidumbre en la oxígeno disuelto impactan negativamente la eficiencia
estimación de las características de las aguas residuales de la remoción de nitrógeno y favorecen el desarrollo
(y la sedimentabilidad de los lodos) resulta en una de lodos de baja sedimentabilidad. Aunque a lo largo
incertidumbre comparable con la demanda de oxígeno, de los años se han desarrollado sistemas adecuados
la producción de lodo, el volumen del reactor y la para el control del oxígeno disuelto, el costo de
calidad final del efluente. Por este motivo se proporcionar la capacidad de aireación en los reactores
recomienda la aplicación de análisis de sensibilidad e y el área superficial en los clarificadores secundarios
incertidumbre a las características del agua y no a los cuando ocurren los caudales extremos, ha estimulado
parámetros cinéticos y estequiométricos de los nuevas investigaciones en búsqueda de alternativas a
modelos. De hecho, solo en ocasiones específicas las estrategias de control, como lo son la igualación y
deben cambiarse los parámetros de los modelos, a homogeneización de caudales y de cargas.
excepción quizás de la tasa específica máxima de Adicionalmente, la mayoría de las variaciones diurnas
crecimiento de los organismos nitrificantes, la cual en las variables del sistema como la concentración de
como se mencionó anteriormente, es tratada como una amoniaco, nitrato y fosfato, no son inducidas por los
característica del agua residual. La calibración a escala procesos biológicos sino por las variaciones en los
de laboratorio, escala piloto y escala real de las regímenes de flujo. Para minimizar esta variación, se
concentraciones en el efluente, la producción de lodo y puede instalar un tanque de igualación antes del sistema
la demanda de oxígeno, puede lograrse ajustando y de lodos activados de tal manera que la descarga de este
modificando únicamente las características del agua tanque sea controlada para amortiguar las fluctuaciones
residual, siempre y cuando los valores se ajusten a los de caudal y carga. La descarga del tanque es controlada
balances de masa de agua, DQO, N y P. por un microcomputador el cual calcula el caudal que
mejor amortigua o regula el flujo proyectado para las
A menudo las predicciones dadas por los modelos siguientes 24 horas. Este método ha sido probado en la
no pueden ajustarse a los datos medidos debido a que planta de tratamiento con remoción biológica de
estos no se ajustan a los balances de masa y los nutrientes de Goudkoppies (Johannesburgo, RSA) y ha
principios de continuidad. Solo cuando los datos revelado un gran potencial en la reducción de aireación
recopilados se ajustan a las leyes de conservación de y otros problemas asociados en plantas con remoción
masa y la modificación de las características del agua de nutrientes (Dold et al., 1982, 1984).
Remoción de Materia Orgánica 93
removal activated sludge system. Wat. Res. 30(7), Wahlberg E.J., Keinath T.M. and Parker D.S. (1994) The
1573-1584. influence of flocculation time on secondary
Sötemann S.W., Wentzel M.C. and Ekama G.A. (2006) clarification. Water Environ. Res. 66(6), 779-786.
Mass balances based plant wide wastewater treatment Wanner J., Kucman K. and Grau P. (1988) Activated
plant models - Part 4: Aerobic digestion of primary sludge process with biofilm cultivation. Wat. Res.
and waste activated sludges. Water SA 32(3), 297-306. 22(2), 207-215.
Stofkoper J.A. and Trentelman C.C.M. (1982) Richtlijnen Wentzel M.C., Dold P.L., Ekama G.A. and Marais G.v.R.
voor het dimensioneren van ronde nabezinktanks voor (1990) Biological excess phosphorus removal - Steady
actiefslibinstallaties. H2O 15(14), 344-354. state process design. Water SA 16(1), 29-48.
Vestner R.J. and Gunthert F.W. (2001) Upgrading of WRC (1984) Theory, Design and Operation of Nutrient
trickling filters for biological nutrient removal with an Removal Activated Sludge Processes. Water Research
activated sludge stage. GWF - Water• Wastewater CommSSIion, Private Bag X03, Gezina, 0031, RSA.
142(15), 39-46.
NOMENCLATURA
MXIO Masa de materia inorgánica particulada en el afluente del reactor biológico mgSSI
MXIv Masa de materia no biodegradable en el afluente del reactor biológico mgSSV
MXt Masa de sólidos en el reactor biológico mgSST
MXv Masa de sólidos suspendidos volátiles en el reactor biológico mgSSV
Oc Tasa de utilización de oxígeno para degradación de materia orgánica mgO2 /l.d
PCS Constante del exponente del costo del clarificador secundario -
PR Constante del exponente del costo del reactor biológico -
Qa Caudal de recirculación del licor mezclado l/d
Qe Caudal efluente l/d
Qi Caudal afluente l/d
Qi,máx Caudal pico o máximo en el clarificador secundario m3/h
qi,máx Velocidad ascensional pico o máxima en el clarificador secundario m/h
Qi,p Caudal afluente promedio (bajo clima seco) l/d
Qs Caudal de recirculación de lodos l/d
Qw Caudal de purga de lodos l/d
rhin Constante de clarificación del lodo l/g
s Relación de recirculación de lodos (Qs /Qi) -
Sbi DQO biodegradable en el afluente mgDQO/l
SIe DQO soluble no biodegradable en el efluente mgDQO/l
SIi DQO soluble no biodegradable en el afluente mgDQO/l
SS DQO soluble rápidamente biodegradable mgDQO/l
SSI Sólidos suspendidos inorgánicos del lodo activado mgSSI/l
Ste DQO total en el efluente mgDQO/l
Ste(filt) DQO soluble en el efluente mgDQO/l
Ste(unfilt) DQO total en el efluente mgDQO/l
Sti DQO total en el afluente mgDQO/l
TRHa Tiempo de retención hidráulico actual d
TRHn Tiempo de retención hidráulico nominal d
TRS Tiempo de retención de sólidos o edad de lodo d
V0 Velocidad de sedimentación inicial m/h
Vp Volumen del reactor biológico l
Vs Velocidad de sedimentación m/h
X Materia particulada del lodo activado mgSST/l
XBHv Biomasa de OHOs mgSSV/l
XEHv Residuo endógeno de los OHOs en el lodo activado mgSSV/l
XI Materia no biodegradable del lodo activado en el afluente como DQO mgDQO/l
XIOi Concentración de inorgánicos en el afluente mgSSI/l
XIv Materia no biodegradable del lodo activado en el afluente como SSV mgSSV/l
XS DQO particulada lentamente biodegradable en el afluente mgDQO/l
XSi DQO particulada no biodegradable en el afluente mgDQO/l
Concentración de sólidos suspendidos en el lodo de recirculación del clarificador
XsR mgSST/l
secundario
Xt Materia orgánica particulada del lodo activado mgSST/l
Xv Materia orgánica del lodo activado mgSSV/l
Xve Materia orgánica (volátil) del lodo activado en el efluente mgSSV/l
YH Rendimiento de los OHOS como DQO mgDQO/mgDQO
YHv Rendimiento de los OHOS como SSV mgSSV/mgDQO
96 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
ABREVIACIONES
Abreviación Descripción
AGVs Ácidos grasos volátiles
BNR Remoción biológica de nutrientes (biological nutrient removal, en inglés)
CP Clarificador primario
CS Clarificador secundario
DBO Demanda bioquímica de oxígeno
DQO Demanda química de oxígeno
DQOlb DQO lentamente biodegradable
DQOrb DQO rápidamente biodegradable
EBPR Remoción biológica de fósforo (Enhanced biological phosphorus removal, en inglés)
F/M Relación alimento-microorganismos (Food to microorganisms ratio, en inglés)
IDEA Aireación extendida decantada intermitentemente (Intermittently decanted extended aeration, en inglés)
IVL Índice volumétrico de lodos
IVLa Índice volumétrico de lodos agitados
IVLd Índice volumétrico de lodos diluidos
NTK Nitrógeno total de Kjeldahl
OD Oxígeno disuelto
OHOs Organismos heterotróficos ordinarios
PAOs Organismos acumuladores de fósforo (Phosphorus accumulating organisms, en inglés)
PE Población equivalente
Qmáx Caudal pico (incluyendo aguas lluvia) de aguas residuales
Qp,mín Caudal promedio (sin incluir aguas lluvia) de aguas residuales
SS Sólidos suspendidos
SSI Sólidos suspendidos inorgánicos (o fijos)
SSLM Sólidos suspendidos del licor mezclado
SST Sólidos suspendidos totales
SSTe Sólidos suspendidos totales en el efluente
SSV Sólidos suspendidos volátiles
SSVLM Sólidos suspendidos volátiles del licor mezclado
TRH Tiempo de retención hidráulica
TRS Tiempo de retención de sólidos o edad de lodos
WAS Lodo de purga (Waste activated sludge, en inglés)
5
Remoción Biológica de Nitrógeno
George A. Ekama y Mark C. Wentzel
5.1 INTRODUCCIÓN A LA NITRIFICACIÓN
El término nitrificación describe el proceso biológico factores que afectan este proceso biológico, y exponer el
mediante el cual el amonio libre (NH3) y salino (NH4+) se procedimiento de diseño de un sistema de lodos activados
oxidan a nitrito y subsecuentemente a nitrato. A manera aerobio que incluya el proceso de nitrificación. Se conoce
de simplificación, la mayoría de las expresiones y que el proceso de nitrificación ocurre gracias a la
ecuaciones utilizadas en este capítulo se expresarán en actividad de dos grupos de bacterias autótrofas, los
términos de NH4+-N, el cual comprenderá tanto al organismos oxidantes de amonio (AOOs, por sus siglas
amoniaco libre como al salino. El proceso de nitrificación en inglés Ammonia oxidizing organisms) y los
se lleva a cabo por un grupo específico de organismos organismos oxidantes del nitrito (NOOs, por sus siglas en
autotróficos (quimiolótrofos) con un comportamiento inglés Nitrite oxidizing organisms). Originalmente se
que difiere significativamente del de los organismos pensaba que sólo las bacterias Nitrosomonas y
heterótrofos ordinarios (OHOs). Por ejemplo, mientras Nitrobacter mediaban el proceso, pero recientes
que los OHOs utilizan los mismos compuestos orgánicos desarrollos en técnicas de identificación y clasificación
como fuente de carbono y energía (catabolismo) para la molecular han mostrado que existen varios organismos
síntesis de nueva biomasa (anabolismo), los organismos nitrificantes, incluyendo bacterias del género Nitrospirae
autotrófos nitrificantes utilizan como fuente de carbón al capaces de desempeñar tanto la oxidación de amonio a
CO2 disuelto y como fuente de energía para la síntesis de nitrito como de nitrito a nitrato, proceso conocido como
nueva biomasa (anabolismo) a la energía liberada de la oxidación completa de amonio (COMAMOX, por sus
oxidación de amonio a nitrito y nitrito a nitrato siglas en inglés Complete Ammonium Oxidation) (van
(catabolismo). Esta diferencia causa que los organismos Kessel et al., 2015; Daims et al., 2015).
nitrificantes autótrofos posean coeficientes de
crecimiento menores con valores de alrededor de una De manera general, se considera que la nitrificación
quinta parte que los OHOs. ocurre a través de dos pasos secuenciales de oxidación:
(i) de amonio a nitrito debido a la actividad de los AOOs,
Los objetivos de este capítulo son los de repasar de y (ii) de nitrito a nitrato a través de la actividad de NOOs.
forma breve la cinética de la nitrificación, resaltando los Los organismos nitrificantes utilizan amonio y nitrito
© 2017 George A. Ekama. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
98 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
principalmente para la generación de energía la actividad de los AOOs, es generalmente mucho más
(catabolismo), pero una parte del amonio también se lenta que la tasa de conversión de nitrito a nitrato
utiliza anabólicamente para la síntesis de nuevas células. realizada por los NOOs. Por esta razón, en la mayor parte
Sin embargo, la cantidad de amonio que se utiliza para la de las plantas de tratamiento de aguas residuales
síntesis celular corresponde a una fracción prácticamente municipales, cualquier nitrito generado se oxida
despreciable (1% como máximo) del total de amonio rápidamente a nitrato. Como consecuencia, la
convertido a nitrato por lor organismos nitrificantes. concentracion de nitrito que se observa en el efluente de
Consecuentemente, en los modelos en estado la mayoría de las plantas de tratamiento de aguas
estacionario usualmente tienden a ignorarse los residuales que no presentan ningún tipo de inhibición de
requerimientos de nitrógeno de los organismos la actividad de los NOOs es generalmente baja
nitrificantes y simplemente se consideran como (<1mgN/l).
catalizadores biológicos del proceso de nitrificación. El
uso de este enfoque estequiométrico simplifica la Para definir un modelo en estado estacionario y
descripción de la cinética del proceso. teniendo en cuenta que la tasa que limita el proceso de
nitrificación es la conversión de amonio a nitrito,
Las dos ecuaciones estequiométricas básicas entonces solo es necesario considerar la cinética de los
formuladas a partir de las reacciones de reducción- AOOs.
oxidación (redox) involucradas en el proceso de
nitrificación son: Experimentos realizados por Downing et al. (1964),
mostraron que la tasa de nitrificación puede describirse
3
con la ecuación de Monod. De hecho, la cinética de
NH 4 O2 ( AOOs) NO2 H 2O 2 H (5.1a)
2 Monod fue utilizada para modelar el proceso de
1
nitrificación antes de ser utilizada en la modelación de la
NO2 O2 ( NOOs) NO3 (5.1b) cinética de la degradación de la materia orgánica por
2
parte de los organismos heterótrofos. La exitosa
Estequiométricamente, los requerimientos de oxígeno aplicación al proceso de nitrificación impulsó a
para las reacciones son respectivamente 3/2•32/14 = 3.43 Lawrence y McCarty (1972) a aplicarla al proceso de
y 1/2•32/14 = 1.14 mgO2/mgN (también escrito como lodos activados. Monod estableció que (i) la masa
mgO2/mgNH4+-N). Por ende, la reacción completa para generada de organismos es una fracción constante de la
la conversión de amonio a nitrato (ambos expresados masa de substrato utilizado (amonio en este caso) y (ii) la
como N), requiere 2•32/14 = 4.57 mgO2/mgN. Tomando tasa específca de crecimiento (la tasa de crecimiento por
en cuenta el amonio requerido para la síntesis de masa unidad de masa de los organismos por unidad de tiempo)
celular de los organismos nitrificantes, los está relacionada con la concentración de substrato a la
requerimientos de oxígeno por mg de NH4+-N nitrificado cual están expuestos los organismos.
es ligeramente inferior, con valores reportados del orden
de 4.3 mgO2/mgNH4+-N. Este enfoque se utiliza en De (i):
modelos de simulación como el ASM1 (por sus siglas en
inglés, Aerobic Sludge Model 1, Henze et al., 1987) y es MX BA YA MN a (5.2)
una de las razones por las cuales se presentan pequeñas
diferencias entre los resultados arrojados por modelos
estequiométricos en estado estacionario y por modelos donde
más complejos de simulación dinámica. M∆XBA masa generada de organismos nitrificantes
[mgSSV]
M∆Na masa de amonio (como nitrógeno) utilizado
[mgN]
5.2 CINÉTICA DE LA NITRIFICACIÓN
YA Coeficiente estequiométrico de rendimiento
5.2.1 Crecimiento de los organismos nitrificantes
[mgSSV/mgN]
Para poder hacer una formulación del comportamiento de
los organismos nitrificantes es necesario entender la
cinética biológica básica del crecimiento de los AOOs.
Tomando los cambios sobre un intervalo de tiempo t
La tasa de conversión de amonio a nitrito, realizada por
y asumiendo que los cambios son muy pequeños, se
Remoción Biológica de Nitrógeno 99
puede escribir la ecuación previa de la siguiente manera: salino, dando como resultado:
dX BA dN dN n dN
YA a [mgAOO-SSV/l.d] (5.3) a
dt dt dt dt
[mgNO3-N/l.d] (5.7)
1 AmT N a
X BA
Monod desarrolló la siguiente relación, conocida YA K nT N a
comúnmente como la ecuación de Monod:
donde:
Am N a Nn concentración de nitrato (mgNO3-N/l]
A [mgSSV/ mgSSV.d] (5.4)
K nT N a
La tasa de utilización de oxígeno asociada a la
donde: nitrificación está basada en el requerimiento calculado
Na concentración de amonio en la masa líquida anteriormente de 4.57 mgO2/mgNH4+-N, con lo cual se
[mgN/l] puede estimar el consumo de oxígeno requerido para
µA tasa específica de crecimiento a una oxidar cierta concentración de amonio Na a nitrato Nn:
concentración determinada de amonio (Na)
[mgAOO-SSV/mgAOO-SSV.d] dN a dN n
On 4.57 4.57 [mgO2/l.d] (5.8)
µAm tasa específica máxima de crecimiento dt dt
[mgAOO-SSV/mgAOO-SSV.d]
Kn constante de saturación media, (la Al igual que en la ecuación 5.7, la ecuación 5.8 asume
concentración bajo la cual µA = ½ µAm) que la conversión estequiométrica de amonio libre y
[mgN/l] salino a nitrato resulta en una ligera sobreestimación de
la producción de nitrato y por ende en el consumo de
Las constantes de Monod para la tasa específica oxígeno calculado. Esto es debido a que un cierto
máxima de crecimiento µAm y el coeficiente de porcentaje del amonio consumido por los organismos
saturación media (también llamado coeficiente de nitrificantes se usa para la síntesis celular (1%). Basado
afinidad) (Kn) para los AOOs son sensibles a los cambios en la fórmula empírica C5H7O2N usada para describir la
en temperatura, generalmente disminuyendo masa celular de un organismo, Brink et al. (2007)
proporcionalmente con el descenso de la temperatura. El demostraron que por 1 mgNH4+-N asimilado, se
subíndice ‘T’ adicional en los símbolos utilizados hace producen 0.99 mgN como nitrato y 0.076 mgAOO-SSV
referencia a la temperatura en oC. con una utilización de 4.42 mgO2/mgNH4+-N.
La tasa de crecimiento está dada por el producto de la La aplicación de la cinética del crecimiento de Monod
tasa específica de crecimiento y la concentración de al proceso de nitrificación por parte de Downing et al.
AOOs (XBA): (1964) es probablemente una de las aplicaciones más
exitosas de investigación en microbiología y cinética
dX BA N microbiana aplicada al tratamiento de aguas residuales,
AT X BA AmT a X BA
dt K nT N a tanto así que hoy en día la cinética de Monod se utiliza
[mgAOO-SSV/l.d] (5.5) comúnmente para describir muchos procesos biológicos
en términos de las concentraciones limitantes de
La tasa de conversión de amonio se puede definir nutrientes. La cinética del crecimiento de Monod
combinando las ecuaciones 5.3 y 5.5, obteniendo: requiere el conocimiento de 3 constantes, el rendimiento
(YA), la tasa específica máxima de crecimiento (µAm) y el
dN a 1 AmT N a coeficiente de saturación media (Kn).
X BA [mgN/l.d] (5.6)
dt Y A K nT N a
El rendimiento de las bacterias nitrificantes representa
la masa neta de organismos producida por unidad de
Debido a que en los modelos en estado estacionario se masa de substrato (nitrógeno) utilizado. Desde 1960,
acepta que la nitrificación es un proceso estequiométrico, cuando el modelo de nitrificación fue desarrollado, se
es decir los organismos nitrificantes actúan solamente observó que el coeficiente de rendimiento varia
como catalizadores del proceso, la tasa de formación de dependiendo de las condiciones de crecimiento. Sin
nitrato es igual a la tasa de conversión de amonio libre y
100 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
embargo, Downing et al. (1964) establecieron que si bien implica que cuando la nitrificación se lleva a cabo, se
la variabilidad de YA resultaba en diferentes realiza de forma casi completa (siempre y cuando se
concentraciones de SSV, esto no debería afectar la cumplan otros requisitos descritos a continuación) pero
determinación experimental de la tasa específica máxima la concentración de amonio dificílmente se aproximará a
de crecimiento, siempre y cuando se utilizaran valores cero.
consistentes µAm y YA. Esto se debe a que µAm se obtiene
de una tasa específica máxima de nitrificación, KAm 5.2.3 Respiración endógena
expresado en mgNH4+-N nitrificado por mg AOO-SSV Generalmente se acepta que todos los organismos
por día, la cual es igual a µAm/YA. Si se selecciona un experimentan una cierta pérdida de biomasa debido a los
valor de YA bajo, el valor de µAm será tambén bajo y requerimientos energéticos de mantenimiento o
viceversa. Por ello, para evitar confusiones en la respiración endógena. Este comportamiento se
determinación experimental de µAm, se adopta un valor manifiesta cuando la biomasa ha utilizado
típico de YA = 0.10 mgSSV/mgNH4+-N ó 0.15 completamente el sustrato externo, por lo que su masa (en
mgDQO/mgNH4+-N en los modelos en estado términos de SSV) disminuye mientras continua
estacionario y de simulación dinámica de plantas de consumiendo oxígeno. Este proceso se denomina
tratamiento de aguas residuales municipales. respiración endógena. Diferentes tipos de organismos
muestran diferentes tasas de respiración endógena. Para
5.2.2 Cinética del crecimiento los OHOs, es alta y del orden de bH20 = 0.24d-1, mientras
La Figura 5.1 muestra la relación entre la tasa específica que para los AOO es baja con valores de bA20 = 0.04d-1.
de crecimiento (µA), la utilización del sustrato específico Para el caso de los AOOs, el proceso de respiración
(NH4+) o tasa de nitrificación (KA), y la concentración de endógena se modela de forma similar a la de los OHOs:
amonio libre y salino en la fase líquida descrito por la
ecuación de Monod (Ec. 5.4). dX BA
bAT X BA [mgAOO-SSV/l.d] (5.9)
dt
Tasa específica de nitrificación, KA [mgN/mgSSV.d]
0.5 5
μAm o KAm
donde:
Tasa específica de crecimiento, μ [1/d]
5.3.1 Concentración de amonio en el efluente
Efectuando un balance de la masa de organismos 1
TRS m [d] (5.12)
nitrificantes M∆XBA sobre un sistema completamente K nT
1 AmT bAT
mezclado en estado estacionario (Figura 4.2), se obtiene: N ai
X BA
MX BA Vp 60
t TRS = TRSm
AmT N a TRS < TRSm
X BAV p bAT X BAV p X BAQW
TRS > TRSm
50
K nT N a μAm20 = 0.33 /d
Kn = 1.0 mgN/l
[mgAOO-SSV]
40
donde: Concentración
Amoníaco [mgN/l]
de amoníaco
Vp volumen del reactor [l] en el influente
QW caudal de purga de lodos del reactor [l/d] 30
X BA AmT N a Q
X AT b AT X BA W X BA (5.10) 10
t K nT N a Vp
Bajo condiciones en estado estacionario (carga y
0
caudal constante) X BA / t es igual a cero y de la Ec.
0 2 4 6 8 10
4.1: QW/Vp = TRS. Reemplazando estas expresiones y Edad de lodos [d]
resolviendo para la concentración de amonio en el reactor Figura 5.2 Concentración de amonio en el efluente en función de
(Na), que por la definición de un reactor completamente la edad de lodos para el modelo de nitrificación en estado
mezclado es igual a la concentración en el efluente (Nae), estacionario
la expresión generada es:
Esta ecuación indica que la edad de lodos depende
K nT (bAT 1 / TRS ) ligeramente de la magnitud de Nai (Figura 5.2): entre
N a N ae [mgN/l] (5.11) mayor sea Nai el valor de TRSm será ligeramente menor.
AmT (bAT 1 / TRS )
El efecto de Nai en el valor de TRSm es muy pequeño
De la ecuación 5.11, puede notarse que las debido a que la magnitud de KnT es muy baja con relación
concentraciones de amonio en el reactor (Na) y en el al valor de Nai (<5%). Por esta razón para valores de Nai
efluente (Nae) son independientes del coeficiente > 20 mgN/l (y tomando en cuenta que raras ocasiones el
estequimétrico de crecimiento (YA) y de la concentración valor de Nai es menor a esta concentración), y observando
de amonio en el afluente. Utilizando µAm20 = 0.33d-1, Kn20 que Kn20 ~1 mgN/l, entonces el cociente de KnT/Nai tiende
= 1.0 mgN/l a 20oC, y tomando bAT = 0.04d-1 (ver Tabla a ser despreciable con respecto a la unidad. Así,
5.1), la Figura 5.2 muestra un gráfico de las substituyendo KnT/Nai por cero en la Ecuación 5.12, se
concentraciones de Nae en función de la edad de lodos obtiene:
(TRS). Para edades de lodo altas, Nae es bajo a edades del 1
lodo mayores a 4 días. Por debajo de este valor, Nae TRS m [d] (5.13)
AmT bAT
aumenta rápidamente y en términos de la ecuación 5.11
puede exceder la concentración de amonio libre y salino
en el afluente (Nai). Lógicamente esto no es real ni Para todas las consideraciones prácticas, y tomando
factible ya que el valor Na no puede exceder el valor de en cuenta la incertidumbre que existe en el valor de µAm,
Nai, por lo que en la Ec. 5.11 Na = Nai a edades del lodo la Ec. 5.13 define adecuadamente la edad de lodos
demasiado cortas por debajo de las cuales la nitrificación mínima para que ocurra el proceso de nitrificación.
no ocurre. Substituyendo Nai por Na en la ecuación 5.11 Conceptualmente, la Ec. 5.13 establece que si la tasa neta
y resolviendo para TRS, se obtiene la edad de lodos de crecimiento de los organismos nitrificantes (el inverso
mínima requerida para que ocurra el proceso de de la tasa específica máxima neta de crecimiento, µAm -
nitrificación (TRSm), edad debajo de la cual teóricamente bA) es más lenta que la tasa de purga de los organismos
el proceso de nitrificación cesa: nitrificantes (a través del caudal de purga de lodos),
entonces los organismos no tienen el tiempo suficiente
102 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
para crecer dentro del sistema y por ende el proceso de orgánica (DQO) en el sistema aumenta y para poder
nitrificación no puede llevarse a cabo. A edades de lodo mantener la concentración de SSV en el reactor al nivel
menores que la edad mínima requerida para nitrificación, requerido por los diseños convencionales, el caudal de
los organismos son “lavados” o “desechados” del sistema purga de lodos (QW) también aumenta, reduciendo la
y por esto son llamadas también edades de lodo de edad de lodos TRS. De continuar esta tendencia, en
“lavado”. Este concepto puede aplicarse a cualquier combinación con las bajas temperaturas invernales, la
grupo de organismos dentro de un reactor biológico, y edad de lodos TRS podría caer por debajo de la edad de
define la edad de lodos debajo de la cual un proceso lodos mínimo requerida por el proceso de nitrificación
biológico no puede ocurrir porque los organismos TRSm. Esta situación puede evitarse cuando se realiza un
encargados de mediar el proceso no pueden crecer debido control hidráulico de la edad de lodos, proceso en el cual
a que el tiempo de retención de sólidos es menor al un volumen constante del reactor es purgado diariamente
tiempo que requieren para crecer y desarollarse, por lo para poder mantener una edad de lodos constante. No
que no pueden ser mantenidos en el sistema. obstante, dependiendo de la sedimentabilidad del lodo en
el reactor, el clarificador secundario puede sobrecargarse
El valor virtualmente constante del TRSm para a medida que la concentración de SST del reactor
diferentes concentraciones de amonio libre y salino en el aumenta durante el tiempo (ver Capítulo 4, Sección
afluente (asumiendo valores fijos de µAmT y bAT), y el 4.10). Un operador de una planta de tratamiento puede
rápido incremento de la concentración de amonio (libre y elegir el modo en que un sistema de lodos activados falle
salino) en el efluente para edades de lodos ligeramente a medida que aumenta la carga orgánica – lo cual no tiene
superiores a TRSm, se deben a un valor muy bajo de la porque suceder con el proceso de nitrificación y por ende
constante de saturación media de los organismos con el de remoción de nitrógeno.
nitrificantes (Kn20). Esta característica hace que a medida
que se incrementa la edad de lodos (cuando TRS > TRSm) 5.4 FACTORES QUE AFECTAN EL PROCESO DE
también se incrementa la eficiencia del proceso de NITRIFICACIÓN
nitrificación. Esto puede ocurrir siempre y cuando el
amonio libre y salino sea el factor limitante, y por De la discusión anterior, puede observarse que existen un
consiguiente que el resto de los requerimientos se número de factores que afectan el proceso de
cumplan, como por ejemplo que la cantidad de oxígeno nitrificación, la edad de lodos mínima necesaria para
suministrada sea suficiente. Consecuentemente, bajo lograrlo y la concentración de amonio libre y salino en el
condiciones en estado estacionario y con una edad de efluente de un sistema de lodos activados, estos incluyen:
lodos creciente, cinéticamente se esperaría que en un
sistema de lodos activados no ocurra el proceso de 1) Tasa específica máxima de crecimiento de los
nitrificación y que inicie y se lleve a cabo de forma organismos nitrificantes µAm20: esta “constante”
virtualmente completa una vez que la edad de lodos sea cinética varía considerablemente entre diferentes
mayor al mínimo requerido para la nitrificación (TRS > tipos de agua residual.
TRSm). De manera inversa, a medida que la edad de lodos 2) Temperatura: a medida que esta variable disminuye,
disminuye, se esperaría que en un sistema de lodos disminuye también la tasa µAm20 y aumenta el
activados se lleve a cabo el proceso de nitrificación de coeficiente Kn20.
manera completa y que de forma repentina el proceso se 3) Presencia de zonas no aireadas en el reactor: este
detenga en el momento en el cual la edad de lodos sea factor afecta a los AOOs ya que son organismos
menor que la edad de lodos mínimo de la nitrificación aerobios estrictos y solo pueden crecer en condiciones
(TRS < TRSm). aerobias.
4) Concentración de oxígeno disuelto (OD): la cinética
Este comportamiento puede ocurrir en plantas de de Monod al asumir que la concentración de amonio
lodos activados donde después de muchos años de que el libre y salino constituye el nutriente limitante del
sistema nitrifica de forma virtualmente completa, crecimiento de los AOOs, implica que el suministro
repentinamente durante un peridod invernal, el sistema de oxígeno es adecuado y suficiente.
detiene completamente el proceso de nitrificación y 5) Condiciones de flujo y cargas cíclicas: debido a que el
produce unas concentraciones elevadas de amonio libre amonio libre y salino se encuentra en disolución (tanto
y salino en el efluente. Siempre que el suministro de en el reactor como en el efluente), la concentración del
oxígeno no sea un factor limitante, lo que sucede en este mismo se ve afectada por el tiempo de residencia
tipo de situaciones es que con el paso de los años la carga hidráulico real; la mayor parte de amonio no
Remoción Biológica de Nitrógeno 103
Tabla 5.1 Constantes cinéticas y estequimétricas típicas y coeficientes de temperatura para los organismos oxidantes de amoníano
(AOOs) aceptadas en la mayor parte de los modelos de lodos activados
θb coeficiente de Arrhenius de sensibilidad por se desprende de las consideraciones (1) a (3) descritas
temperatura para la respiración endógena en anteriormente. El enfoque de utilizar una fracción de
el proceso de nitrificación = 1.029 masa de lodos es compatible con la cinética del proceso
de nitrificación de modelos de simulación dinámica de
En particular, el efecto de la temperatura en µAmT es lodos activados tales como el ASM1 y ASM2 (Henze et
alto. Por cada 6oC que disminuye la temperatura, el valor al., 1987, 1995). En estos modelos el crecimiento de los
de µAmT se reduce a la mitad, lo que significa que la edad organismos nitrificantes tiene lugar únicamente en la
de lodos mínima para nitrificación se duplica. Es por esta zona aerobia, mientras que el proceso de respiración
razón que el diseño de un sistema que lleve a cabo el endógena ocurre en todas las zonas del sistema de
proceso de nitrificación debe hacerse considerando la tratamiento. Sin embargo, cabe resaltar que esta
temperatura mínima esperada en el sistema. La consideración no es compatible con los métodos de
sensibilidad de la temperatura de KnT es también alta, diseño basados en la edad del lodo aerobio (WEF 1998;
duplicándose o disminuyendo a la mitad por cada 6 oC de Metcalf y Eddy 1991), ya que esos métodos de diseño
incremento o reducción. Esto no afecta la edad de lodos asumen que tanto los procesos de crecimiento como los
mínima, pero si afecta la concentración de amonio libre de respiración endógena de los organismos nitrificantes
y salino presente en el efluente; entre mayor sea el valor ocurren únicamente en la zona aerobia. Estas diferencias
de Kn, mayor será la concentración de amonio en el explican las diferencias existentes entre los resultados
efluente para TRS >> TRSm. No obstante, a mayor arrojados por los modelos ASM y los modelos basados
temperatura, el mayor valor de µAmT compensa el efecto en la edad de lodos aerobia para el proceso de
de un valor más alto de KnT de tal forma que el efecto nitrificación.
neto en la concentración de amonio en el efluente
disminuirá al incrementar la temperatura. Siguiendo el mismo enfoque y las mismas
consideraciones postuladas y reflejadas en la Ecuación
5.4.3 Zonas no aireadas 5.13, se puede demostrar que la edad de lodos mínima
El efecto que las zonas no aireadas tienen en el proceso requerida para lograr la nitrificación (TRSm) en un
de nitrificación puede definirse o delinearse a partir de sistema de nitrificación-desnitrificación que cuenta con
las siguientes premisas o consideraciones: fracciones de masa no aireadas, fxt, está dado por:
proceso de nitrificación se vuelve inestable y la será menor a 2 mgNH4+-N/l a 14oC para Kn20 = 1.0 mgN/l.
concentración de amonio en el efluente aumenta cuando Consecuentemente, el diseño de un sistema debe
el valor de fxm del sistema se acerca al dado por la Ec. considerar siempre, en la medida de lo posible, la
5.18. Esta situación crítica se incrementa debido a las temperatura promedio esperada más baja para la
fluctuaciones y condiciones cíclicas tanto del caudal selección de la edad de lodos y de la fracción de masa
como de la carga o concentración de amoniaco en el aireada (aerobia). Si esto es posible y utilizando un valor
afluente (discutido previamente). En consecuencia, para de Sf = 1.25, la Ec. 5.20 indica que la concentración de
asegurar que se alcance una concentración baja de amonio en el efluente será menor a 2 mgN/l a la
amonio en el efluente, la tasa específica máxima de temperatura más baja (14 oC en este ejemplo) y alrededor
crecimiento de los organismos nitrificantes AmT debe de 1 mgN/l a 20 oC. Así, no es estrictamente necesario
reducirse utilizando un factor de seguridad (Sf) para realizar un cálculo explícito de Nae utilizando la Ecuación
obtener el valor mínimo de diseño de la fracción de la 5.15 ya que es posible obtener una nitrificación casi
masa de lodos aerobia de la Ec. 5.18: completa si se selecciona un Sf adecuado. Claramente la
selección de valores apropiados para µAm20 y Sf tienen
(1 f xm ) (bAT 1 / TRS ) /( AmT / Sf ) (5.19a) consecuencias importantes en la concentración de
amonio libre y salino en el efluente, y en la economía de
De forma alterna, la fracción máxima de la masa de un sistema de lodos activados con nitrificación y
lodos no aireada correspondiente para el diseño se desnitrificación.
obtiene de la ecuación 5.19A, y está dada por:
Fracción máxima de masa no aireada de lodos 0.80
Temperatura = 14˚C
f xm 1 Sf (bAT 1 / TRS ) / AmT (5.19b) Factor de seguridad = 1.25
Máximo recomendado
0.60
La Figura 5.3, con ayuda de las ecuaciones que
describen la sensibilidad por temperatura del proceso de 0.50
nitrificación (Ec. 5.14) y la Ec. 5.19, muestra para una 0.40
0.40
temperatura de 14oC la fracción máxima de masa de 0.36
lodos no aireada permitida (fxm) para un valor Sf = 1.25 y 0.30
De la Ec. 5.15 y 5.19, se puede demostrar que para un Las ecuaciones descritas anteriormente permiten tomar
caudal constante y una carga de amonio constante las dos decisiones más importantes en el diseño de un
(condiciones en estado estacionario): sistema de lodos activados con nitrificación-
desnitrificación, la selección de la fracción máxima de
N ae K nT /( S f 1 ) [mgN/l] (5.20) masa de lodos no aireada y la edad de lodos para asegurar
una nitrificación casi completa. Evidentemente de la
Figura 5.3, para µAm20 > 0.50 la fracción de masa no
Si en la Ec. 5.20 para la temperatura mínima del agua aireada a 14 oC puede llegar a valores de hasta 0.70 con
residual se selecciona un valor de Sf de, por ejemplo 1.25 una edad de lodos de 40 días. Esta fracción de masa no
o mayor, la concentración de amonio en el efluente (Nae) aireada parece también aceptable si se tiene un TRS de
106 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
10 días o mayor para una temperatura de 20 oC. No disminuye de forma significativa, resaltando las
obstante, existen consideraciones adicionales que limitan ventajas que tendría el determinar experimentalmente
la selección del valor de la fracción máxima de masa no el valor de µAm20 de tal forma que se pueda corroborar
aireada y la edad de lodos, las cuales incluyen: si un valor elevado es aceptable.
1) Experimentos a escala de laboratorio en sistemas con 3) La necesidad de definir un límite superior para el valor
nitrificación-desnitrificación y remoción biológica de de la fracción de masa no aireada es esencial para el
fósforo (EBPR, por sus siglas Enhanced Biological modelado experimental y teórico de sistemas con
Phosphorus Removal) han mostrado que para remoción de nutrientes. Experimentalmente a 20 oC
fracciones de masa no aireada mayores a 0.40, la con TRS = 20 días, si fxm > 0.70, la masa de lodos
presencia de lodo filamentoso puede convertirse en un generados se incrementa de forma pronunciada.
problema, en particular a bajas temperaturas (<16oC). Teóricamente, esto ocurre para una fxm > 0.60 a T =
Sistemas que operan con una fracción de masa no 14oC y TRS = 20 días. La razón de esto es que para
aireada menor a 0.30 tienden a generar lodos con valores tan elevados de fxm, la exposición del lodo a
buena sedimentabilidad. (Musvoto et al., 1994; condiciones aerobias se vuelve insuficiente para
Ekama et al.,1999; Tsai et al., 2003). utilizar la materia orgánica particulada y
biodegradable atrapada en el mismo (lodo). Esto lleva
2) En el diseño de plantas de tratamiento con a una disminución de la masa activa y la demanda de
requerimientos elevados de remoción de nitrógeno y oxígeno, y a un incremento del material orgánico no
fósforo, la fracción de la masa no aireada de lodos degradado atrapado en la masa de lodos. Cuando esto
requiere usualmente de valores altos (>40%). Si el sucede, el sistema continúa funcionando pero con una
valor de µAm20 es bajo (< 0.40 d-1, el cual es un valor reducción de la remoción de DQO, lo que hace que el
usual cuando no se cuenta con información suficiente sistema se comporte como un reactor de estabilización
sobre el valor de µAm20) la magnitud de la fxm necesaria por contacto, es decir con una floculación biológica
solo puede obtenerse con una edad de lodos elevada con degradación mínima de materia orgánica. Este
(ver Figura 5.3). Por ejemplo, si µAm20 = 0.35 d-1, con estado crítico ocurre con valores menores de fxm a
Sf = 1.3 a Tmin = 14oC y fxm = 0.45 (Ec. 5.19b) se medida que la temperatura se disminuye y la edad de
requiere una edad de lodos de 25 días mientras que lodos se reduce.
para fxm = 0.55 se necesita una edad de lodos de 37
días. Para una edad de lodos alta, se requiere un De la discusión anterior se puede establecer que la
volumen de reactor mayor; y al aumentar el TRS de fracción de la masa no aireada no debe ser mayor a 60%,
25 a 37 días se incrementa el volumen del reactor en como lo indica la Figura 5.3, e inclusive se recomendaría
un 40% mientras que fxm solo aumentó en un 22%. limitarlo a un máximo de 50%, a menos que exista una
Adicionalmente, para la misma concentración de razón muy específica para utilizar fracciones no aeradas
fósforo en la masa de lodos, la remoción de fósforo se más grandes.
ve reducida a medida que la edad de lodos aumenta
debido a que la purga diaria de lodos disminuye a 5.4.4 Concentración de oxígeno disuelto (OD)
medida que la edad de lodos se incrementa. Concentraciones elevadas de OD, de hasta valores de 33
Consecuentemente, para valores bajos de µAm20, el mgO2/l, no parecen afectar las tasas de nitrificación de
aumento en la remoción de nitrógeno y fósforo que forma significativa. Sin embargo, concentraciones bajas
puede lograrse aumentando la fracción de masa de de OD reducen el valor de la tasa de nitrificación. Para
lodos no aireada por encima de 0.50-0.60, no resulta tener en cuenta este efecto, Stenstrom y Poduska (1980)
económica debido a los grandes volúmenes sugieren la siguiente fórmula:
requeridos para los reactores, e inclusive pueden ser
contraproducentes en lo que concierne a la remoción
O2
de fósforo. Una edad de lodos de 30 días A,O Am ,T [d-1] (5.21)
probablemente se acerca al límite de practicidad KO O 2
económica de un sistema y bajo esta condición para
un valor bajo de µAm14 = 0.16, la fracción máxima de donde:
la masa de lodos no aireada es alrededor de 0.50. Para
valores más altos de µAm14, la edad de lodos que O2 concentración de oxígeno disuelto en la fase
permite una fracción de masa no aireada de 50% líquida [mgO2/l]
Remoción Biológica de Nitrógeno 107
concentración maxima (y promedio) de amonio en el el efluente puede fluctuar, reduciendo la eficiencia del
efluente. Este efecto puede compensarse incrementando proceso. Por lo tanto, se recomienda seleccionar valores
el valor de Sf, el cual tiene el efecto de incrementar la conservadores de µAm (bajos) y de Sf (altos) para asegurar
edad de lodos o disminuir la fracción de masa no aireada la estabilidad de la nitrificación y bajas concentraciones
del sistema. Esto a su vez tiene un impacto importante en de amonio en el efluente.
la calidad del efluente y en la sostenibilidad económica
del sistema. 5.4.6 pH y alcalinidad
Fuera de un rango de pH 7-8, la tasa µAm es muy sensible
Relación de amoníaco libre y salino máximo del efluente/
Amplitud de caudal
ocurre cuando el pH aumenta por encima de 8.5 (aumento
6 en el efluente y 3 de iones OH-) o disminuye por debajo de 7.0 (aumento
concentración de
amoníaco libre y salino
de iones H+). Las tasas óptimas de nitrificación se
encuentran entre 7.0 < pH < 8.5 con una disminución
1.00
4 2 abrupta fuera de este rango.
0.75
0.50
2 1 De las ecuaciones generales de la nitrificación
0.25
(Ecuación 5.1A), se observa que el proceso de
0.00
nitrificación libera protones lo cual disminuye la
0 0
0 1 2 3 4 5 6
alcalinidad del licor mezclado. Por cada 1 mgNH4+-N que
Relación TRS/TRSm
se nitrifica se consumen 2 • 50/14 = 7.14 mg de
Figura 5.4 Relación de la máxima concentración de amonio (libre alcalinidad (como CaCO3). Basados en el equilibrio
y salino) en el efluente y la concentración en estado estacionario químico del carbonato (Loewenthal and Marais, 1977),
en función de la relación entre la edad de lodos y la edad de lodos
se pueden desarrollar ecuaciones que relacionen el pH y
mínima para nitrificación para el caudal afluente y la amplitud de
concentración de amonio (en fase) de 0.0 (estado estacionario) la alcalinidad a cualquier concentración de dióxido de
0.25, 0.50, 0.75 y 1.0 a 14oC. carbono. Estas relaciones se muestran en la Figura 5.6.
relación de amoníaco libre y salino en estado estacionario
Concentración de amoníaco libre y salino en el efluente /
10 1.0 10
Amoníaco libre y salino en el Temperatura = 22˚C
efluente en estado estacionario 0.5
Concentración de amoníaco libre y salino
agua cruda
1.0
8 0.8 2.0
en estado transitorio [mgN/l]
0.00 8 5.0
10.0
pH del licor mezclado
6 0.6 Concentración de
1.00
dióxido de carbono
Amplitud de caudal en el efluente y de
6
[mg/l como CaCO3]
0.75 concentración de amoníaco libre y salino
4 0.4
0.50
Saturación ~ 0.5 mg/l como CaCO3
4
2 0.25 0.2
2
0 0
2 4 6 8 10 12 14 16
Relación TRS/TRSm
0
Figura 5.5 Relación de la máxima concentración de amonio (libre -100 0 100 200 300 400
y salino) en el efluente y la concentración en estado estacionario, Alcalinidad [mg/l como CaCO3]
en función de la relación de la edad de lodos y la edad de lodos
mínima para nitrificación para el caudal afluente y la amplitud de Figura 5.6 pH del licor mezclado en función de la alcalinidad para
concentración de amonio (en fase) de 0.0 (estado estacionario) diferentes concentraciones de dióxido de carbono
0.25, 0.50, 0.75 y 1.0 a 22oC
Cuando la alcalinidad cae por debajo de 40 mg/l como
La selección del valor de µAm es esencial para el CaCO3, independientemente de la concentración de
diseño y operación del sistema. Si el valor de µAm dióxido de carbono, el pH se vuelve inestable y decrece.
seleccionado es mayor al real, aún con un factor de Generalmente, esto ocasiona una caída en la eficiencia
seguridad de 1.25 a 1.35, la concentración de amonio en del proceso de nitrificación, efluentes agresivos con el
Remoción Biológica de Nitrógeno 109
concreto y la posibilidad de que se formen flóculos cuantificarse debido a que la reducción de pH puede
filamentosos (de pobre sedimentabilidad) (Jenkins et al., limitarse u obviarse completamente incluyendo zonas
1993). anóxicas y por ende asegurando la recuperación de la
alcalinidad a través del proceso de desnitrificación. No
Para un agua residual en particular, el efecto de la obstante, en aguas con una baja capacidad de
nitrificación en el pH puede evaluarse rápidamente de la amortiguamiento, o con un contenido alto de nitrógeno
siguiente forma. Por ejemplo, si el agua residual tiene una en el afluente (como son los licores producto de la
alcalinidad de 200 mg/l como CaCO3 y la producción digestión anaerobia), la interacción entre los procesos
esperada de nitrato es 24 mgN/l, entonces la alcalinidad biológicos, pH y nitrificación constituye el punto más
esperada del efluente va a ser (200 – 7.17 * 24) = 29 mg/l importante para la remoción de nitrógeno en un sistema
como CaCO3. De la Figura 5.6 se observa que el efluente de lodos activados. Por lo tanto, es esencial incluir el
tendrá un pH < 7.0. efecto del pH en la tasa de nitrificación para este tipo de
aguas residuales y así poder cuantificar esta importante
Aguas residuales con baja alcalinidad se encuentran interacción.
comúnmente en poblaciones donde el suministro de agua
potable proviene de áreas abundantes en rocas o piedras De la Ecuación 5.4, la tasa específica de crecimiento
sedimentarias. Un enfoque práctico a la hora de tratar este de los AOOs (µA) es función tanto de µAm como de Kn.
tipo de aguas residuales es el de (1) dosificar cal, ó mejor En los párrafos anteriores se demostró que la edad de
aún (2) crear una zona anóxica para desnitrificar una lodos mínima tiene una alta dependiencia de µAmT, y que
parte del nitrato producido. A diferencia de la el TRSm solo es ligeramente influenciado por KnT. Sin
nitrificación, la desnitrificación consume protones lo que embaergo, a TRS >> TRSm, la concentración de amonio
equivale a generar alcalinidad. Debido a que el nitrato es en el efluente (Nae), aunque baja, es relativamente más
un aceptor de electrones, puede demostrarse que por cada alta que KnT: por ejemplo si KnT se duplica, la
mg de nitrato desnitrificado, se produce un aumento de 1 concentración de amonio en el efluente también se
• 50/14 = 3.57 mg de alcalinidad como CaCO3. Por ende, duplicará (Ec. 5.15). Por lo tanto, el valor de KnT gobierna
al incorporar el proceso de desnitrificación en un sistema la concentración de amonio en el efluente una vez que se
con nitrificación, la pérdida neta de alcalinidad se reduce lleva a cabo el proceso de nitrificación cuando TRS >>
a valores que generalmente mantienen el valor de la TRSm.
alcalinidad por encima de 40 mg/l y como consecuencia
el pH por encima de 7.0. En el ejemplo anteriormente Se han realizado varios estudios con el fin de entender
descrito, donde se espera que la alcalinidad del sistema el efecto del pH en el valor de µAmT. Estas investigaciones
se reduzca a 29 mg/l como CaCO3, si el 50% del nitrato generalmente no han logrado analizar por separado el
se desnitrifica, la ganancia en alcalinidad sería de (0.5 • efecto de µAmT y KnT, de tal forma que la mayor parte de
24 • 3.57) = 43 mg/l como CaCO3 y resultaría en una la información disponible se enfoca en µAmT. Casi no
alcalinidad en el sistema de (29 + 43) = 72 mg/l como existe información respecto al efecto del pH en KnT. El
CaCO3. Bajo estas circunstancias el pH del sistema se uso de modelos cuantitativos en la evaluación del efecto
mantendrá por encima de 7.0. Para aguas con baja del pH sobre µAm se ha visto obstaculizado por la
alcalinidad es por lo tanto imperativo que se incluya el dificultad de medir con precisión los efectos del pH en el
proceso de desnitrificación en las plantas con proceso de nitrificación. Existen estudios que han
nitrificación, aun si los requerimientos técnicos no exijan demostrado que el valor de µAm puede expresarse como
la remoción de nitrógeno. La incorporación de zonas no un porcentaje del valor máximo obtenido a un pH óptimo.
aireadas tiene influencia en la edad de lodos del sistema Aceptando este enfoque y ausmiendo que µAm es máximo
bajo la cual se lleva a cabo la nitrificación, por lo que y permanece constante a un pH en el rango de 7.2 < pH
debe tenerse en cuenta el efecto de las zonas anóxicas (o < 8.0, pero que disminuye a medida que el pH cae por
no aireadas) en la selección de la edad de lodos de un debajo de 7.2 (Downing et al., 1964; Loveless and
sistema con nitrificación-desnitrificación (Ver Sección Painter 1968; Sötemann et al., 2005) diversos autores han
5.4.4). formulado la siguiente expresión de la relación µA - pH
(válida para 5.0 < pH < 7.2):
En sistemas de lodos activados que tratan aguas
residuales con una alcalinidad adecuada y capacidad de AmpH Am7.2 ns ( pH 7.2 ) (5.22a)
amortiguamiento suficiente, el efecto del pH en el
proceso de nitrificación no es crítico y no requiere
110 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
donde:
θns coeficiente de sensibilidad para pH = 2.35 TRS m 1 /[ ApHT (1 f xm ) bAT ] [d] (5.23)
μAmpH/μAm7.2
valor de µAm desde pH > 7.2 hasta 9.5 como una función 0.6
de µAm7.2 utilizando la cinética de inhibición siguiente:
0.4
K max pH Ec 5.22b
AmpH Am7.2 K I (5.22b)
K max K II pH 0.2
Ec 5.22a
donde:
KI 1.13 0
Kmax 9.5 4 5 6 7 8 9 10
KII ≈ 0.3 pH
baja en el efluente (< 50 mg/l como CaCO3) la el sistema de lodos activados completamente mezclado
nitrificación se vuelve inestable y sensible a las (Figura 4.2) bajo condiciones en estado estacionario:
condiciones de cargas dinámicas. Esto último puede
resultar en un incremento en la concentración de amonio Masa de NTK saliente = Masa de NTK entrante
en el efluente, limitando la remoción de nitrógeno y Masa de NTK entrante = Qi Nti = FNti [mgN/d]
reduciendo la eficiencia de la nitrificación. Si la Masa de NTK saliente = Masa de NTK Qe y Qw
alcalinidad en el efluente es menor a 50 mg/l, debe = Nte Qe + Nte Qw + fn Xv Qw
dosificarse cal en el afluente para aumentar el pH del
reactor y estabilizar los procesos de nitrificación y Teniendo en cuenta que Qw+Qe = Qi y que Qw = Vp/TRS
remoción de nitrógeno. se obtiene:
cancelando Qi y dividiendo a ambos lados de la expresión salino permanece inalterado y sale del sistema con el
por Sti, se obtiene una expresión que indica la efluente. De esta forma, en ausencia de nitrificación, la
concentración de N requerido por caudal afluente para la concentración de amonio en el efluente (Nae) está dada
producción de lodos por carga orgánica: por:
remueve incorporándose a la masa de lodos. La remoción fósforo es que incrementa significativamente (i) la
adicional de N (B en la Figura 5.8) se obtiene salinidad del agua residual tratada, (ii) la producción de
transfiriendo el N disuelto en la fase líquida a la fase lodos debido a los sólidos inorgánicos que se forman y
gaseosa a través de la nitrificación autotrófica y las (iii) la complejidad y el costo de la planta de tratamiento.
desnitrificación heterotrófica, la cual transforma el
nitrato en gas nitrógeno en los reactores anóxicos (no Con la remoción biológica de fósforo, las condiciones
aireados). Los detalles de la desnitrificación heterotrófica ambientales en el reactor biológico se diseñan de tal
se presentan en secciones posteriores. forma que un grupo específico de organismos
heterotróficos (llamados organismos acumuladores de
0.14 0.035 fósforo, PAOs por sus siglas en inglés, Phosphorus
accumulating organisms) crezcan en el reactor de lodos
0.12 0.030 activados. Mediante la acumulación intracelular de
Rango aproximado de relaciones de NTK/DQO
polifosfatos, estos organismos tienen un contenido
Requerimientos de N [mgN/mgDQO]
Requerimientos de P [mgP/mgDQO]
0.10 0.025 mucho más alto de P que los organismos heterotróficos
ordinarios (OHOs), alcanzando hasta 0.38 mgP/mgPAO-
0.08 0.020 SSV (Wentzel et al., 1990). Entre mayor sea el número
de PAOs que crecen en el reactor, mayor será el
0.06 0.015 contenido promedio de fósforo en la masa de lodos (SSV)
B y por ende mayor será la remoción de fósforo a través de
0.04 0.010
la purga de lodos. Con una masa significativa de PAOs
presente en el reactor biológico, el contenido promedio
Agua cruda de fósforo en los SSV de la masa de lodos se puede
0.02 0.005
incrementar de 0.025 mgP/mgSSV en sistemas aerobios
A Agua clarificada
hasta 0.10 o incluso 0.15 mgP/mgSSV en sistemas con
0 0
4 5 10 15 20 25 30 remoción biológica de N y P. La ventaja de remover el
Edad de lodos [d] fósforo biológicamente comparado con una remoción
Figura 5.8 Requerimientos mínimos aproximados de nutrientes química es que (i) la salinidad del agua residual tratada
(nitrógeno y fósforo) como NTK en mgN/lafluente y fósforo total en no se incrementa, (ii) la producción de lodos solo
mgP/lafluente por mgDQO/l de carga orgánica en el reactor de lodos aumenta entre un 10 y 15%, (iii) el sistema es menos
activados en función de la edad de lodos para las aguas complejo de operar y (iv) menos costoso. Una desventaja
residuales crudas y clarificadas a 20oC del ejemplo de diseño. Se
incluyen los rangos promedio de la relación de concentración de
de la remoción biológica de fósforo es que, siendo un
NTK/DQO y fósforo‐total/DQO en aguas residuales municipales. proceso biológico, es menos fiable y más variable que la
remoción química. Los procesos biológicos que median
De la Figura 5.8 se puede observar que la remoción la remoción de P y N en sistemas de lodos activados y las
normal de fósforo debido a su incorporación en la masa diferentes configuraciones de reactores disponibles para
biológica de lodos está limitada a alrededor de 0.006 y efectuar el proceso se describen en el Capítulo 7.
0.004 mgP/mdDQO para aguas residuales crudas y
clarificadas respectivamente, alcanzando una remoción
5.6 CONSIDERACIONES DE DISEÑO
de fósforo total de alrededor del 20 al 25% en aguas
residuales municipales promedio. Ya que la Las ecuaciones cinéticas que describen las interacciones
transformación de ortofosfato (disuelto) a la fase gaseosa entre el amonio libre y salino y el nitrógeno orgánico son
no es posible, para poder incrementar la remoción de complejas y han sido desarrolladas para los modelos de
fósforo de la fase líquida una cantidad de ortofosfato simulación de lodos activados ASM1 y ASM2 siguiendo
adicional necesita ser incorporada a la masa de lodos. el enfoque de crecimiento-muerte-regeneración. No
Esto puede lograrse de dos formas (i) químicamente y/o obstante, para condiciones en estado estacionario se
(ii) biológicamente. puede desarrollar un modelo simple de nitrificación
teniendo en cuenta la cinética del proceso de nitrificación
Con la remoción química se dosifican sales de hierro y los requerimientos de nitrógeno para la producción de
o aluminio (sulfatos o cloruros) en el afluente lodos, asumiendo que (i) todo el material orgánico es
(precipitación), en el reactor de lodos activados utilizado en el reactor y (ii) se cumple un balance de masa
(precipitación simultánea), o en el efluente final (post- del NTK sobre el sistema de lodos activados. Este
precipitación). La desventaja de la remoción química de modelo es adecuado para el diseño en estado estacionario
114 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
y de él se pueden desarrollar gráficos de respuesta del Estas dos concentraciones de NTK en el efluente (Nae
sistema tratando el agua residual cruda y clarificada del y Nouse) son solubles y por ende escapan con el efluente
ejemplo de diseño. La respuesta detallada del sistema (y en la purga de lodos). El NTK soluble (filtrado) en el
puede determinarse a través de modelos de simulación efluente (Nte) está dado por su suma, obteniendo:
dinámica una vez que se tiene (i) el diseño del sistema de
lodos activados incluyendo la edad de lodos, volúmenes N te N ae N ousi [NTK filtrado] (5.33)
y zonas en los reactores, y los caudales y relaciones de
recirculación, y (ii) las concentraciones en estado Si la muestra del efluente no se ha filtrado, la
estacionario a utilizar como condiciones iniciales en los concentración de NTK en el efluente será mayor debido
modelos de simulación. a la concentración adicional de NTK en los SSV en el
efluente, dando como resultado:
En el diseño de un sistema de lodos activados con
nitrificación es necesario calcular (i) las concentraciones N te N ae N ouse f n X ve [NTK no filtrado] (5.34)
de amonio libre y salino y nitrato en el efluente, y (ii) la
demanda de oxígeno necesario para nitrificación.
donde:
5.6.1 Concentración de NTK en el efluente Xve concentración de SSV en el efluente
[mgSSV/l]
El NTK filtrado presente en el efluente (Nte) incluye el fn contenido de N de los SSV ~ 0.1
amonio libre y salino (Nae) y el nitrógeno orgánico [mgOrgN-N/mgSSV]
soluble no biodegradable (Nouse). Una vez que se han
seleccionado los valores de µAm20, fxt, TRS y Sf, las 5.6.2 Capacidad de nitrificación
ecuaciones que describen estas concentraciones son:
Haciendo un balance de masa, para un sistema que opera
1) Amonio libre y salino en el efluente (Nae): Nae está con TRS > TRSm, la concentración de nitrato producido
dado por la Ecuación 5.15, la cual aplica únicamente en el sistema (Nne) con respecto del caudal afluente está
si TRS > TRSm y Sf > 1.0. dado por la concentración de NTK en el afluente (Nti)
2) Concentración de nitrógeno orgánico soluble menos el NTK soluble en el efluente (Nte) y menos la
biodegradable (Nobse): La materia orgánica concentración de NTK del afluente que se incorpora a la
biodegradable (tanto la soluble como la particulada) masa de lodos purgados diariamente (Ns), obteniendo:
son descompuestas por los OHOs liberando el
nitrógeno ligado orgánicamente como amonio libre y N ne N c N ti N te N s (5.35)
salino. En el modelo en estado estacionario se asume
que todo el material orgánico biodegradable es La concentración Ns se determina de la masa de
degradado. Por ende, la concentración de nitrógeno nitrógeno que se incorpora a la masa de SSV diariamente
orgánico soluble biodegradable en el efluente (Nobse) (Ec. 5.27). La masa de SSV en el reactor (MXv)
es cero. estrictamente no necesita incluir la masa de los
3) Concentración de nitrógeno orgánico soluble no organismos nitrificantes debido a que su aporte a la masa
biodegradable (Nouse): Al no ser biodegradable, esta total de microorganismos es, como se mencionó
concentración de nitrógeno orgánico fluye a través del anteriormente, despreciable (< 2-4%).
sistema de lodos activados y sale con el efluente de tal
forma que la concentración en el efluente (Nouse) es En la Ec. 5.35, Nc define la capacidad de nitrificación
igual a la concentración en el afluente (Nousi): de un sistema de lodos activados. La capacidad de
nitrificación (Nc) es la masa de nitrato producido
mediante el proceso de nitrificación en mgNO3-N/l. En la
N ouse N ousi (5.32) Ec. 5.27, la concentración de NTK en el efluente (Nte)
depende de la eficiencia en el proceso de nitrificación. En
donde: el cálculo de la fracción máxima de masa de lodos no
Nousi nitrógeno orgánico soluble no biodegradable, aireada (fxm) para una edad de lodos determinada, si el
mgOrgN-N/l = fN’ous Nti donde fN’ous es la factor de seguridad (Sf) se seleccionó entre 1.25 y 1.35 a
fracción de nitrógeno orgánico no la temperatura mínima de operación (Tmin), la eficiencia
biodegradable del NTK en el afluente (Nti). esperada para la nitrificación es alta (>95%) y Nae será,
en la mayoría de los casos, menor a 1-2 mgN/l.
Remoción Biológica de Nitrógeno 115
Adicionalmente, utilizando Sf > 1.25 a Tmin, Nae es concentraciones de DQO en el afluente (Sti)
virtualmente independiente tanto de la configuración del entre 1,000 y 500, Nte/Sti variará entre 0.005 y
sistema como de la subdivisión de la masa de lodos en 0.010. Con Tmax, Nte será igual a 1-2 mgN/l
fracciones aireadas y no aireadas. En consecuencia, para hacienda más baja la relación de Nte/Sti.
el diseño de un sistema, utilizando Sf > 1.25, Nte tiende Ns/Sti Obtenido de la Ec. 5.27.
a tener un valor alrededor de 3 a 4 mgN/l siempre y
cuando se tenga certeza que el valor actual de µAm20 no es La Figura 5.9 muestra una representación gráfica de
menor que el valor seleccionado para el diseño y que la importancia relativa de las relaciones descritas
existe una capacidad de aireación suficiente, de tal forma anteriormente para la capacidad de nitrificación, Nc/Sti, a
que la nitrificación no sea inhibida por un suministro 14oC (Figura 5.9A) y a 22oC (Figura 5.9B). Estas figuras
insuficiente de oxígeno. Una vez que se aceptan los fueron obtenidas graficando Nc/Sti contra la edad de lodos
valores calculados de fxm y la edad de lodos (TRS) a la para relaciones seleccionadas de NTK/DQO (Nti/Sti) en
temperatura más baja esperada (Tmin), se puede tener la el afluente de 0.07, 0.08 y 0.09 para las aguas residuales
seguridad de que a temperaturas más altas la eficiencia crudas del ejemplo teniendo en cuenta una remoción en
de nitrificación aumenta al igual que el factor de la clarificación primaria de 40% y 15% para la DQO y
seguridad (Sf) obteniendo en verano con temperaturas NTK, respectivamente, obteniendo relaciones de
máximas (Tmax) una concentración Nte más baja, de NTK/DQO de 0.113, 0.127 y 0.141 para el agua residual
aproximadamente 2-3 mgN/l. clarificada. Adicionalmente, se muestran las edades de
lodo mínimas para nitrificación para diferentes valores
Dividiendo la Ec. 5.35 por la concentración total de 0.0, 0.2, 0.4 y 0.6 de la fracción de masa de lodos no
DQO en el afluente (Sti), se obtiene la capacidad de aireada y para el µAm20 de ejemplo con un valor de 0.45
nitrificación por mgDQO aplicado al reactor biológico, d-1. Para una fracción de masa de lodos no aireada en
Nc/Sti: particular, los valores graficados de Nc/Sti son únicamente
válidos a edades de lodo mayores que la correspondiente
N c / S ti N ti / S ti N te / S ti N s / S ti (5.36) edad de lodo mínima. Finalmente, estas figuras muestran
las magnitudes relativas de los tres términos que afectan
donde: la capacidad de nitrificación contra la edad de lodos y la
Nc/Sti capacidad de nitrificación por mgDQO temperatura.
aplicada al sistema de lodos activados
[mgN/mgDQO]. 1) Temperatura: Para poder lograr una nitrificación
Nti/Sti relación de NTK/DQO en el agua residual completa a 14oC (para una fxm seleccionada), la edad
afluente. de lodos requerida es más del doble que para una
Ns/Sti nitrógeno requerido para la producción de temperatura de 22oC. La capacidad de nitrificación
lodos por mgDQO aplicado (de la Ec. 5.27). correspondiente por mg de DQO en el afluente a 14oC
muestra una reducción marginal con respecto al caso
La relación de la capacidad de nitrificación y la a 22oC debido a que la producción de lodos a 14oC es
concentración de DQO en el afluente (Nc/Sti) de un ligeramente mayor que a 22oC producto de la
sistema puede estimarse de forma aproximada evaluando reducción en la tasa de respiración endógena de los
cada uno de los términos en la Ecuación 5.36 de la OHOs.
siguiente forma: 2) Edad de lodos: Para una relacción determinada de
NTK/DQO en el afluente (Nti/Sti), la capacidad de
Nti/Sti Esta relación corresponde a una característica nitrificación (Nc/Sti) aumenta con un incremento en la
del agua y puede obtenerse de las mediciones edad de lodos debido a que el N requerido para la
de concentración de NTK y DQO en el producción de lodos disminuye con la edad de lodos,
afluente – varía de 0.07 a 0.10 para aguas lo que hace que más amonio libre y salino esté
residuales municipales crudas y de 0.10 a 0.14 disponible para la nitrificación. Sin embargo, el
para aguas residuales clarificadas. aumento es marginal para TRS > 10 días.
Nte/Sti Siempre y cuando las condiciones para una 3) La relación de NTK/DQO en el afluente (Nti/Sti): Es
nitrificación eficiente se cumplan a la claro que tanto para el agua residual cruda como para
temperatura más baja (Tmín), el NTK en el la clarificada, para una edad de lodos específica, la
efluente a Tmín (Nte) se mantendrá bajo en capacidad de nitrificación (Nc/Sti) es muy sensible a
valores de ~2-3 mgN/l, es decir que para cambios en la relación de NTK/DQO en el afluente.
116 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 5.2 Características del agua residual cruda y clarificada, requeridas para el cálculo de la concentración de nitrógeno en el efluente
en sistemas de lodos activados con nitrificación
Característica del agua residual afluente Símbolo Unidad Agua cruda Agua clarificada1
Concentración de NTK Anti mano/l 60 51
Relación de concentración de NTK/DQO fin 0.08 0.113
Fracción de NH4+ fN’a 0.75 0.88
Fracción soluble, no biodegradable de la fracción
fN’ous 0.03 0.034
orgánica de nitrógeno
Contenido de nitrógeno de los SSV fn 0.1 0.1
pH 7.5 7.5
Alcalinidad Alc mg/l como CaCO3 200 200
Tasa específica máxima de crecimiento de los
µAm 0.45 0.45
AOOs a 20ºC
Caudal Qi Ml/d 15 15
1Las características del agua residual clarificada deben seleccionarse/calcularse de tal forma que sea consistentes con las
características del agua residual cruda y con el balance de masa sobre los clarificadores primarios, por ejemplo, las
concentraciones de componentes solubles deben ser las mismas tanto en el agua cruda como en el agua clarificada.
Remoción Biológica de Nitrógeno 117
A B
Capacidad de nitrificación [mgN/mgDQO]
0.15 0.15
5.19). A esta edad de lodos, la capacidad de nitrificación afluente, son indicadores confiables de los problemas que
es alrededor de 0.037 mgN/mgDQO para una relación de podrían ocurrir en sistemas con nitrificación enteramente
NTK/DQO de 0.08 mgN/mgDQO (Figura 5.9A). Por aerobios.
ende, la concentración de nitrato producida (por litro de
afluente) será alrededor de 0.037•750 = 28 mgN/l. Esto 5.7.2 Edad de lodos mínima requerida para
causa una reducción en la alcalinidad de 7.14 • 28 = 200 nitrificación
mg/l como CaCO3. Si la alcalinidad en el afluente es de Con el fin de demostrar la nitrificación en condiciones
tan solo 200mg/l, la alcalinidad del licor mezclado puede puramente aerobias, en este ejemplo se acepta que la
caer por debajo de 40 mg/l, causando que el pH alcalinidad del afluente es suficientemente alta para
disminuya por debajo de 7.0 (Figura 5.6). Un valor bajo mantener una alcalinidad en el efluente por encima de 50
de pH (< 7.0) genera una nitrificación incompleta e mgCaCO3/l. No se realizará ningún ajuste de pH para la
inestable y produce un efluente agresivo, que con el paso tasa µAm20. El ajuste por temperatura de las constantes
de los años puede causar daños considerables a las cinéticas de los organismos nitrificantes se muestra en la
superficies de concreto de la planta de tratamiento (ver Tabla 5.3.
Sección 5.4.6).
Para un sistema completamente aerobio (fxm = 0.0) con
Esta estimación simple puede alertar tempranamente µAm20 = 0.45 d-1 y Sf = 1.3, la edad de lodos mínima para
al diseñador sobre los posibles efectos adversos de un nitrificación (TRSm) se encuentra utilizando la Ecuación
diseño propuesto. Continuando con este ejemplo, es 5.19:
necesario considerar el diseño de un sistema con
nitrificación-desnitrificación para recuperar una parte de TRSm S f /(μ AmT bAT )
la alcalinidad y poder mantener un pH aproximadamente
neutro. Si una cantidad de tan sólo 12 mgN/l de nitrato 2.5 días a 22o C (1.9 días con S f 1.0)
(la mitad aproximadamente) se desnitrificara en un
6.9 días a 14 o C (5.3 días con S f 1.0)
reactor anóxico, la alcalinidad del efluente podría
permanecer por encima de 50 mg/l. Una relación alta de
NTK/DQO acompañada de una alcalinidad baja en el Es claro entonces que para asegurar la nitrificación a
lo largo del año para una tasa de µAm20 relativamente baja
Tabla 5.3 Ajuste por temperatura de las constantes cinéticas del proceso nitrificación
e igual a 0.45 d-1, la edad de lodos en un sistema a partir del agua cruda, las concentraciones de los
completamente aerobio debe ser aproximadamente de 7 componentes en solución deben ser las mismas. Al
a 10 días. mismo tiempo debido a que las concentraciones de DQO
y NTK cambian con la clarificación primaria, las
fracciones de los componentes solubles aumentan con la
5.7.3 Concentración de N en el agua residual clarificación primaria.
cruda
La concentración de NTK en el agua residual cruda a
afluente es de 60 mgN/l (Tabla 5.2). Aceptando que la 5.7.5 Comportamiento del proceso de
fracción de amonio libre y salino en el NTK del afluente nitrificación
(fN’a) es igual a 0.75 y que la fracción de nitrógeno El modelo en estado estacionario parte de la premisa que
orgánico soluble no biodegradable (fN’ous) es de 0.03 para toda la materia orgánica biodegradable es degradada, y
el agua residual cruda, la concentración de amonio en el que todo el contenido de nitrógeno dentro de la misma es
afluente (Nai) se puede estimar como: liberado como amonio. Por esta razón, la concentración
de nitrógeno orgánico biodegradable en el efluente
Nai = fN’a Nti = 0.75 • 60 = 45 mgN/l (Nobse) es cero.
(Nne) es cero:
MX A FN neYATRS /(1 bAT TRS ) [mgSSV] (5.42b)
N ne 0.0 [mgN/l] (5.39a)
donde:
y la concentración de amonio en el efluente (Nae) es: FNne masa de nitrato generada diariamente
= (Qe + Qw)Nne = Qi Nne [mgN/d]
N ae N an N ti N s N ouse [mgN/l] (5.40a)
La demanda de oxígeno para nitrificación es
La concentración de NTK en el efluente (Nte) es: simplemente 4.57 mgO/mgN multiplicado por la masa de
nitrato producido diariamente:
N te N ae N ouse [mgN/l] (5.41a)
FOn 4.57 FN ne [mgO2/d] (5.43b)
Dado que la nitrificación no ocurre (TRS < TRSm), la
masa de lodo de organismos nitrificantes (MXA) y la Reemplazando las concentraciones de N en el afluente
demanda de oxígeno para nitrificación (FOn) son iguales para el agua residual cruda y clarificada, y los valores de
a cero: las constantes cinéticas a 14oC en las Ecs. 5.38 a 5.43, se
pueden calcular los resultados para diferentes edades de
MX A 0 [mgSSV] (5.42a) lodo. En la Figura 5.10A se muestran las diferentes
concentraciones de N del sistema a diferentes edades de
lodos para el agua cruda y residual a 14oC. En la Figura
FOn 0 [mgO2/d] (5.43a)
5.10C se muestra la masa de los organismos nitrificantes
(como un porcentaje de la masa de SSV en el reactor) y
Utilizando la Ec. 5.15, a medida que la edad de lodos la demanda de oxígeno para nitrificación para el agua
se incrementa, Nae tiene un valor inicialmente negativo residual cruda y clarificada a 14oC. Los cálculos se
(lo cual es por supuesto imposible) y luego tiende a ser repiten para las aguas residuales a 22oC los cuales se
mayor que Nan (lo que tampoco es posible). Para edades muestran en las Figuras 5.10B y 5.10D.
de lodo ligeramente superiores a TRSm, la concentración
Nae cae por debajo de Nan. A partir de esta edad de lodos Las Figuras 5.10A y 5.10B muestran que cuando la
la nitrificación se lleva a cabo y para cualquier edad de lodos es al menos 25% mayor que la edad de
incremento adicional (por pequeño que sea) de la edad de lodos mínima requerida para la nitrificación, el proceso
lodos, el valor de Nae disminuye rápidamente de nitrificación se lleva a cabo de forma virtualmente
aproximándose a valores bajos (< 4 mgN/l). completa (para las condiciones en estado estacionario).
Además, al comparar los resultados del agua residual
Por ende para TRS > TRSm: cruda y clarificada, existen pequeñas diferencias entre la
demanda de oxígeno para nitrificación y las
La concentración de amonio en el efluente (Nae) es: concentraciones en el efluente de amoniaco, nitrato y
NTK. Esto se debe a que: (i) el clarificador primario
K nT (bAT 1 / TRS ) remueve solo una pequeña fracción del NTK del afluente,
N ae [mgN/l] (5.40b)
AmT (1 f xt ) (bAT 1 / TRS ) y (ii) el agua clarificada produce menos lodos, por lo que
el amonio libre y salino disponible para nitrificación
la concentración de NTK en el efluente (Nte) es: tanto en el agua residual cruda como en la clarificada es
similar. Una vez que ocurre la nitrificación, la
N te N ae N ouse [mgN/l] (5.41b) temperatura tiene un efecto mínimo en las
concentraciones de nitrógeno en el efluente. Sin
y la concentración de nitrato en el efluente (Nne) es: embargo, pequeñas variaciones en la temperatura
producen cambios significativos en la edad de lodos
N ne N an N ae Nti N s Nte [mgN/l] (5.39b) mínima requerida para nitrificación.
A B
10 10
20 Ns 20 Ns
10 Ns 10 Ns
Nte Nte
0 0
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos [d] Edad de lodos [d]
C D
1.2 3.5 1.2 3.5
%Nit T = 14˚C %Nit T = 22˚C
Demanda de oxígeno [kgO2/kgDQO]
TRS > TRSm, Nae decrece por debajo de 2 mgN/l; y para 30 días se requieren respectivamente alrededor de 2,600
TRS>1.3•TRSm, la concentración de NTK en el efluente a 2,900 kgO2/d para el proceso de nitrificación. Esta
es inferior 4 mgN/l. El aumento en la concentración de demanda de oxígeno para nitrificación representa un
nitrato (Nne) al aumentar la edad de lodos a TRS > incremento de 42% y 65% sobre la demanda de oxígeno
1.3•TRSm se debe a que existen menores requerimientos carbonácea (DQO) para el agua residual cruda y
de nitrógeno para la producción de lodos (Ns). Así, en clarificada. No obstante, la demanda total de oxígeno
sistemas con remoción biológica de nutrientes, un para tratar el agua residual clarificada equivale a
aumento en la edad de lodos aumenta la capacidad de solamente el 75% de la necesaria para tratar el agua
nitrificación (ver Sección 5.5.2) y las concentraciones de residual cruda.
nitrato que deben desnitrificarse son mayores para lograr
la misma remoción de nitrógeno. Para que la nitrificación pueda proceder sin que sea
inhibida por falta de oxígeno, es importante que el equipo
Las Figuras 5.10C y 5.10D muestran que la demanda de aireación esté diseñado adecuadamente para poder
de oxígeno para nitrificación aumenta rápidamente una suministrar la demanda total de oxígeno; el crecimiento
vez TRS > TRSm, pero una vez se tiene un TRS > de los organismos heterotróficos generalmente prevalece
1.3•TRSm el incremento en la demanda de oxígeno es sobre el crecimiento de los organismos nitrificantes
marginal e independiente de la temperatura o el tipo de cuando el suministro de oxígeno es insuficiente. Esto se
agua residual, por ejemplo, para edades de lodo de 10 y debe a que los organismos heterotróficos pueden crecer
Remoción Biológica de Nitrógeno 121
en concentraciones de oxígeno de 0.5 a 1.0 mgO2/l primarios juega un papel importante en el diseño de
mientras que los organismos nitrificantes requieren sistemas con remoción biológica de nutrientes.
concentraciones entre 1 y 2 mgO2/l.
5.8 REMOCIÓN BIOLÓGICA DE NITRÓGENO
De la misma forma, la masa de organismos MEDIANTE DESNITRIFICACIÓN
nitrificantes aumenta rápidamente cuando TRS > TRSm, HETERÓTROFA
a la vez que la concentración de amonio libre y salino
disminuye rápidamente una vez que TRS > TRSm. Bajo 5.8.1 Interacción entre la nitrificación y la
estas condiciones, el porcentaje de organismos remoción de nitrógeno
nitrificantes es ligeramente mayor a 14oC que a 22oC
La nitrificación es un prerequisito de la desnitrificación,
debido a la baja tasa de respiración endógena y es
y sin ésta la remoción biológica de nitrógeno no sería
aproximadamente el mismo porcentaje a edades de lodo
posible. Una vez que ocurre la nitrificación, es posible
de 10 días (alrededor de 420 kgSSV) y de 30 días (940
llevar a cabo la remoción biológica de nitrógeno
kgSSV). Similitudes que prevalecen tanto para las aguas
mediante desnitrificación y debería ser incluida en los
crudas como las clarificadas. Al comparar la masa de
sistemas de tratamiento aun cuando la remoción de N no
lodos de los organismos nitrificantes con la de los
sea un requerimiento (ver Capítulo 4, Sección 4.11)
organismos heterotróficos en las Figuras 5.10C y 5.10D,
incorporando de forma intencional zonas no aireadas
aun con aguas residuales clarificadas con relaciones
dentro del reactor. Debido a que los organismos
elevadas de NTK/DQO, la masa de nitrificantes
nitrificantes son aerobios estrictos, la nitrificación no se
comprende menos del 4% de la masa de SSV y por esta
lleva a cabo en las zonas no aireadas, por lo que para
razón no se tiene en cuenta de manera estricta en la
compensar esta situación es necesario incrementar la
determinación de la concentración de SSV en reactores
edad de lodos del sistema. Para sistemas completamente
de lodos activados que tratan aguas residuales
aerobios y un agua residual a 14oC, una edad de lodos de
domésticas.
5-7 días puede ser suficiente para efectuar una
nitrificación completa, tomando en cuenta el
Es necesario recordar que si bien la clarificación
requerimiento de que la concentración de amonio libre y
primaria reduce solo una fracción menor del NTK, la
salino en el efluente sea baja inclusive bajo condiciones
reducción de la DQO afluente es significativa (del orden
cíclicas de caudal y carga (Sf > 1.3). Para sistemas
del 15% y 40% para el ejemplo de diseño). Aunque el
aerobios-anóxicos, puede requerirse una edad de lodos de
agua residual clarificada tiene una concentración de NTK
15 a 20 días cuando se utiliza una fracción de masa no
menor que la del agua cruda, la concentración de nitrato
aireada de 50% (Figura 5.3). Por consiguiente, para
en el efluente no refleja esta diferencia. Esto se debe a
plantas de tratamiento donde se requiere remover N, la
que la remoción de N para la producción de lodos es
edad de lodos tiende a ser invariablemente alta debido a
menor para aguas residuales clarificadas que para aguas
(i) la incertidumbre en el valor de µAm20, (ii) la necesidad
crudas. Consecuentemente la concentración de nitrato
de zonas no aireadas y (iii) la necesidad de garantizar que
para aguas clarificadas es prácticamente la misma que
el proceso de nitrificación se lleve a cabo a las
para aguas crudas, aunque para aguas residuales con
temperaturas mínimas promedio de invierno (Tmin). Para
características diferentes puede ser mayor que el agua
plantas donde la nitrificación tiene altas probabilidades
cruda.
de ocurrir pero que no es una obligación (como por
ejemplo, en regiones con temperaturas medias anuales
Por otro lado, el potencial de desnitrificación, el cual
superiores a 20-22 oC), la incertidumbre en el valor de
corresponde a la máxima remoción posible de N a través
µAm20 merece menos importancia y las zonas no aireadas
de la desnitrificación utilizando la materia orgánica en el
pueden ser menores, resultando en edades de lodo bajas
agua residual como donante de electrones, es altamente
de entre 3 y 6 días. Aun bajo estas circunstancias las
dependiente de la concentración de DQO en el afluente
zonas no aireadas deberían ser incorporadas a los
y, como se mencionó anteriormente, esta concentración
sistemas para poder obtener los beneficios de la
se reduce significativamente en la clarificación primaria.
desnitrificación en el caso de que la nitrificación se lleve
Esto puede conducir a una situación en la que es posible
a cabo. Cuando no hay nitrificación la zona no aireada se
obtener una remoción casi completa de nitrato tratando
convierte en anaerobia (sin entrada de oxígeno disuelto o
aguas residuales crudas pero incompleta con aguas
nitrato) en vez de anóxica, y las probabilidades de que
residuales clarificadas. Por consiguiente, la diferencia en
ocurra una remoción biológica de fósforo (EBPR)
la remoción de DQO y NTK en los clarificadores
adicional pueden ser altas. Debido a que la EBPR no es
122 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
un requisito su desempeño no merece ninguna atención que 2.86 mg de oxígeno. En la nitrificación a nitrato, el
adicional, y tome o no lugar carece de importancia debido amonio libre y salino libera 8 electrones (e-)/mol y el
a que no afecta demasiado el comportamiento del nitrógeno cambia su estado de oxidación (e-) de -3 a +5.
sistema. Con una EBPR parcial, la producción de lodos
por carga de DQO aumenta ligeramente (<5%), y tanto la En la desnitrificación a N2, el nitrato acepta 5 e-/mol y
relación de SSV/SST como la demanda de oxígeno así el nitrógeno cambia su estado de oxidación (e-) de +5
disminuyen (alrededor de un 5%). No obstante, la EBPR a 0. Debido a que se consumen 4.57 mgO2/mg NH4+-N
puede ocasionar problemas de precipitación de minerales para la nitrificación, la equivalencia en oxígeno del
en las instalaciones de tratamiento de lodos en los casos nitrato en el proceso de desnitrificación a N2 es 5/8 • 4.57
en que el lodo de purga sea tratado en digestores = 2.86 mgO/mgNO3-N (Ver Tabla 5.4). Así, por cada 1
anaerobios. mg de NO3-N desnitrificado a N2 en la zona anóxica,
(durante el cual se utilizan alrededor de 2.86/(1-YCOD) =
5.8.2 Beneficios de la desnitrificación 8.6 mgDQO) se requieren 2.86 mg menos de oxígeno en
En el diseño de sistemas completamente aerobios la zona aerobia. Si se requieren 4.57 mgO2/mgNO3-N de
(discutido anteriormente), se sugirió que aun cuando la amonio libre y salino para formar 1 mg de nitrato, y en el
nitrificación no es obligatoria pero si posible, deberían proceso de desnitrificación a N2 gaseoso se “recuperan”
incorporarse zonas no aireadas al sistema para poder así 2.86 mgO2/mgNO3-N, se puede recuperar un máximo de
favorecerse de los beneficios de la desnitrificación. 2.86/4.57 o 5/8 = 0.63 de la demanda de oxígeno para
Estos beneficios incluyen: (i) la reducción de la nitrificación. La Tabla 5.4 muestra una comparación de
concentración de nitrato en el reactor, aminorando el las reacciones de nitrificación y desnitrificación.
problema de la generación de lodos flotantes en
clarificadores secundarios (Capítulo 4, Sección 4.11), (ii)
la recuperación de alcalinidad y (iii) la reducción de la En la práctica bajo condiciones normales de operación
demanda de oxígeno. Con respecto al punto (iii), bajo la recuperación de oxígeno para nitrificación por medio
condiciones anóxicas, el nitrato puede ser utilizado como de la desnitrificación alcanza alrededor de 50% (ver
aceptor de electrones por los OHOs para la degradación Figura 5.11). Por esta razón, si existe la posibilidad de
de la materia orgánica en vez del oxígeno disuelto. El que ocurra la nitrificación en el sistema, es siempre
nitrato es equivalente en oxígeno a 2.86 mgO2/mgNO3-N benéfico incluir la desnitrificación de tal forma que se
lo que significa que 1 mg de NO3-N desnitrificado a N2 pueda recuperar alcalinidad y oxígeno.
gaseoso tiene la misma capacidad para aceptar electrones
Tabla 5.4 Comparación del proceso de nitrificación y desnitrificación en el reactor biológico de un sistema de lodos activados
Nitrificación Desnitrificación
Forma química: Amonio (NH4+) Nitrato (NO3-)
Función: Donante de electrones Aceptor de electrones
Reacción media: Oxidación Reducción
Organismos: Autotróficos Heterotróficos
Condiciones: Aerobias Anóxicas
Compuesto: NH+4 N2 NO-2 NO-3
Estado de oxidación -3 0 +3 +5
Nitrificación (oxidación)
8 e- de N = 4.57 mgO2/mgN
5 e- de N = 2.86 mgO2/mgN
Nitrificación: 4.57 mgO2/mgNH4-N nitrificado a NO3–N
Desnitrificación: 2.86 mgO2 recuperados por cada mg NO3-N desnitrificados a N2 gaseoso
Así, la desnitrificación permite como máximo una recuperación de 62.5% (5/8 o 2.86/4.57) de la demanda de oxígeno
Remoción Biológica de Nitrógeno 123
0.8
(~5%) permanece en la fase líquida y escapa como
Total incluyendo
nitrificación y nitrógeno total (NTK + nitratos) en el efluente.
desnitrificación
0.6 NTK en el efluente
Carbonácea N en fase gaseosa Fase líquida
zonas anóxicas para promover la desnitrificación, e posteriormente ser transferidos dentro del organismo y
incluyen la adición de metanol, acetato, melazas, etc. utilizados.
(Monteith et al., 1980). El procedimiento de
desnitrificación que se describe en las siguientes La tasa de hidrólisis extracelular de la DQOlb es lenta
secciones se enfoca en el uso de donantes internos (DQO y constituye el paso limitante en la utilización de la
presente en el afluente o generada por los mismos DQOlb. Esta tasa de hidrólisis es mucho más lenta bajo
organismos), pero los principios son lo suficientemente condiciones anóxicas que bajo condiciones aerobias
generales para incluir también fuentes de donantes de alcanzando sólo alrededor de una tercera parte de la
electrones externos. velocidad de hidrólisis aeróbia (Stern and Marais, 1974;
van Haandel et al., 1981). Esto introduce un factor de
5.8.4 Cinética de la desnitrificación reducción (η) para la tasa de la hidrólisis de la DQOlb en
Existen tres fuentes internas de donantes de electrones, la ecuación bajo condiciones anóxicas (Ec. 5.45,
dos provienen del agua residual y una proviene de la mostrada más adelante). Diferentes investigaciones han
misma masa de lodos activados. Las dos presentes en el indicado que la utilización de DQOrb ocurre de forma
agua residual corresponden a las dos formas principales simultánea a la hidrólisis de la DQOlb. Adicionalmente
de material orgánico, como son la materia orgánica la tasa de DOQrb es considerablemente más rápida (de 7
rápidamente biodegradable (DQOrb) y la materia a 10 veces) que la tasa de hidrólisis de la DQOlb lo que
orgánica lentamente biodegradable (DQOlb). La tercera hace que la tasa de desnitrificación con DQOrb del
forma es también materia orgánica lentamente afluente sea mucho más rápida que con DQOlb. Por
biodegradable, pero esta es generada por la biomasa consiguiente la DQOrb es la materia orgánica preferida
presente en el reactor de lodos activados a través del para llevar a cabo la desnitrificación y entre más alto sea
proceso de muerte y lisis de la masa de organismos su contenido en el afluente respecto de la DQO total,
(también conocido como pérdida de masa endógena o mayor es la remoción de N.
respiración endógena). Esta DQOlb autogenerada se
utiliza en la misma forma que la DQOlb del agua residual, 5.8.5 Sistemas de desnitrificación
pero se aborda de manera separada debido a que tanto la Como resultado de los diferentes mecanismos de
fuente como la tasa de suministro son diferentes a las degradación y tasas de utilización de la DQOrb y la
presentes en el afluente. Sobretodo porque los OHOs DQOlb, la ubicación de la zona anóxica en el reactor
degradan la DQOrb y DQOlb (en el afluente o biológico tiene un impacto significativo en la calidad de
autogenerada) siguiendo mecanismos diferentes. desnitrificación que se puede llevar a cabo. Existen
muchas configuraciones para sistemas de una etapa que
Los diferentes mecanismos de degradación de la efectúen el proceso de nitrificación-desnitrificación pero
DQOrb y la DQOlb conducen a diferentes tasas de desde el punto de vista de la fuente de donantes de
utilización de la DQO. La DQOrb corresponde a la electrones (en este caso sobretodo de la fuente de materia
materia orgánica soluble que puede pasar directamente a orgánica), estas pueden simplicarse a dos tipos básicos de
través de la pared celular de los microorganismos y está desnitrificación o a combinaciones de éstas. Los dos tipos
conformada por compuestos simples y pequeños, por básicos que utilizan los donantes de electrones internos
ejemplo azúcares y ácidos grasos de cadena corta (como son (i) la pos-desnitrificación, la cual utiliza materia
ácido acético y propionico). En consecuencia, la DQOrb orgánica autogenerada a través del proceso de respiración
puede ser utilizada a una tasa de remoción relativamente endógena y (ii) la pre-desnitrificación, la cual utiliza la
alta, la cual no varía de forma significativa para los materia orgánica presente en el agua residual afluente.
principales aceptores finales de electrones (oxígeno o
nitrato) (Ekama et al., 1996). Los modelos de simulación En el sistema con pos-desnitrificación (Figura 5.13A),
utilizan la ecuación de Monod para modelar la tasa de el primer reactor es aerobio y el segundo es un reactor no
utilización de la DQOrb por los OHOs tanto para aireado. El afluente entra al reactor aerobio donde se
condiciones aerobias como anóxicas. La DQOlb incluye a lleva a cabo el crecimiento aerobio de los organismos
largos compuestos de materia orgánica particulada o heterotróficos y los organismos nitrificantes. Si se cuenta
coloidal los cuales son demasiados grandes para entrar al con una edad de lodos lo suficientemente alta y una
microorganismo de manera directa. Esta materia fracción de masa aerobia lo suficientemente grande, el
orgánica debe degradarse (hidrolizarse) a compuestos proceso de nitrificación se lleva a cabo en el primer
más pequeños en las capas de substancias extracelulares reactor. El licor mezclado del reactor aerobio pasa al
que rodean a los organismos, los cuales pueden reactor anóxico, también llamado reactor anóxico
Remoción Biológica de Nitrógeno 125
pequeño que en el sistema de pos-desnitrificación. Sin para la nitrificación (ver Sección 5.4.3), es preferible
embargo, en este sistema, llamado el sistema Modificado excluir el reactor anóxico secundario (y el tanque de
de Ludzack-Ettinger (MLE), la remoción completa de reaireación), aumentar el reactor anóxico primario e
nitrato no puede lograrse debido a que parte del flujo total incrementar la tasa de recirculación interna del licor
del reactor aerobio no puede recircularse al reactor mezclado.
anóxico y sale del sistema a través del efluente. Para
reducir la posibilidad de que ocurra la flotación del lodo 5.8.6 Tasas de desnitrificación
en el clarificador secundario (debido a la desnitrificación El proceso de desnitrificación y su comportamiento
del nitrato residual) la acumulación de lodos en el pueden explicarse de mejor manera en reactores
clarificador secundario necesita mantenerse al mínimo. operando en flujo pistón. No obstante, la explicación es
Esto se puede lograr, manteniendo una alta tasa de igualmente válida para reactores completamente
recirculación de lodos igual al caudal medio del afluente mezclados debido a que la cinética de desnitrificación es
(1:1). esencialmente de orden cero con respecto al nitrato (van
Haandel et al., 1981; Ekama y Wentzel, 1999). Debido a
5.8.5.2 El sistema Bardenpho de 4 etapas los dos tipos de DQO biodegradable presentes en el agua
Para eliminar la deficiencia que constituía una remoción residual afluente (DQOrb y DQOlb), la desnitrificación en
incompleta de nitrato en el sistema MLE, Barnard (1973) el reactor anóxico primario ocurre en dos etapas (Figura
propuso la inclusión de un reactor anóxico secundario en 5.14A) - una etapa inicial rápida donde la tasa de
el sistema, conocido como el sistema Bardenpho de 4 desnitrificación es producto de la utilización simultánea
etapas (Figura 5.13C). Barnard consideraba que la baja de DQOrb y DQOlb (K1 + K2) y una etapa más lenta donde
concentración de nitrato que salía del reactor aerobio al la tasa específica de desnitrificación (K2) es producto
reactor anóxico secundario se desnitrificaría únicamente de la utilización de la DQOlb en el afluente y
produciendo así un efluente final libre de nitratos. la autogenerada en el lodo debido a la muerte y lisis de
Adicionalmente Barnard incluyó un reactor de los organismos.
reaireación para remover el nitrógeno gas y nitrificar el
amonio liberado durante el proceso de desnitrificación. En el reactor anóxico secundario ocurre una sola
etapa de desnitrificación que es más lenta (Figura 5.14B,
Si bien el sistema Bardenpho de 4 etapas tiene el derecha), siendo esta tasa específica (K3) alrededor de 2/3
potencial suficiente para alcanzar una remoción completa de la tasa lenta (K2) en el reactor anóxico primario (Stern
de nitrato, en la práctica esto no es posible excepto para y Marais 1974; Van Haandel et al., 1981). En el reactor
aguas residuales municipales con una relación de aerobio que precede al reactor anóxico secundario
NTK/DQO baja < 0.09 mgN/mgDQO. La baja tasa de generalmente se consume toda la DQOrb y la mayor parte
desnitrificación y la liberación de amonio (alrededor del de la DQOlb del afluente, de tal forma que la única DQO
20% del nitrato desnitrificado) resultan en un uso sub- biodegradable que ingresa al reactor anóxico secundario
óptimo del tanque anóxico secundario. Como corresponde a la DQOlb producida por la muerte y lisis de
consecuencia de los requerimientos de las fracciones de los microorganismos. La tasa de suministro de DQOlb es
masa de lodos aireada y no aireada como requerimiento la que dicta el valor de la tasa K3 y por esta razón es más
Reactor Reactor
anóxico Reactor anóxico Reactor de
primario aerobio secundario reaireación
Purga de
Recirculación del licor lodos
mezclado
Clarificador
Influente Efluente
Recirculación de lodos
Figura 5.13C Sistema Bardenpho de 4 etapas para la remoción biológica de nitrógeno, incluyendo reactores anóxicos primario y
secundario
Remoción Biológica de Nitrógeno 127
que lenta que la tasa K2. La Tabla 5.5 muestra valores presente en los lodos de purga, sobretodo si el
típicos para las diferentes tasas K de desnitrificación. sobrenadante se recircula a la línea principal de
tratamiento de la planta.
La tasa K4 describe la desnitrificación que ocurre
durante la digestión intermitentemente aireada (anóxica- Los valores de las tasas específicas de
aerobia) de lodos de purga (Warner et al., 1986). El valor desnitrificación, bajo condiciones de carga y caudal
de esta tasa es alrededor de dos terceras partes el valor de constantes pueden describirse con la cinética de la
la tasa K3 (reactor anóxico secundario) (Tabla 5.5), pero utilización de la materia orgánica rápidamente (DQOrb ó
es suficientemente alta para desnitrificar todo el nitrato SS de acuerdo con los modelos ASM) y lentamente
generado en la digestión aerobia del lodo de purga si el biodegradable (DQOlb ó XS según los modelos ASM)
ciclo de aireación es de al menos 4-6 horas siendo 50% incluidas en modelos de simulación avanzados como el
anóxico y 50% aerobio. Esta desnitrificación ofrece los ASM1 (ver Capítulo 14, Sección 14.4). El uso de la
mismos beneficios, como son: reducción en el consumo materia orgánica rápidamente biodegradable se puede
de alcalinidad, recuperación de oxígeno, mejoras en el modelar con la ecuación de Monod.
control del pH, reducción en la dosificación de químicos
(Dold et al., 1985) y un licor del sobrenadante de la
deshidratación de lodos libre de nitrógeno. Una ventaja
significativa si se tiene en cuenta el alto contenido de N
A B
Anóxico primario Anóxico secundario
K1 XBH
Concentración de N03-N
Concentración de N03-N
K3 XBH
K2 XBH
Tiempo Tiempo
Figura 5.14 Perfiles de concentración de nitrato en función del tiempo en reactores en flujo pistón con (A) un reactor anóxico primario
y (B) un reactor anóxico secundario, mostrando las tres fases de desnitrificación asociadas a las tasas K1, K2 and K3. En el reactor
anóxico primario, la rápida tasa inicial K1 es atribuible a la utilización de la DQOrb del afluente mientras que la segunda y más lenta tasa
K2 a la utilización de la DQOlb presente en el afluente y a la generada por la muerte y lisis de los organismos. En el reactor anóxico
secundario, la tasa K3 se atribuye únicamente a la utilización de la DQOlb generada por la muerte y lisis de los organismos
Tabla 5.5 Tasas de desnitrificación K y sus coeficientes de dependencia de la temperatura
Así, para la tasa K1: constantes, la relación Xs/XBH cambia muy poco porque
las tasas de hidrólisis anóxicas tienden a ser bajas. La
(1 YCOD ) f cv H Ss razón por la cual K2 es mayor que K3 se debe a las
K1 diferentes relaciones Xs/XBH que expresan el cociente de
2.86YH K s Ss
las concentraciones adsorbidas de materia orgánica
[mgNO3-N/mgOHO-SSV.d] (5.44)
lentamente biodegradable (Xs) por la concentración de
donde:
OHOs activos (XBH) en los diferentes reactores (Figura
Ss
1 5.15). Así, la relación Xs/XBH es más alta en un reactor
K s Ss anóxico primario debido a que la DQOlb adsorbida se
origina tanto del afluente como de la muerte de OHOs.
En los reactores anóxicos, el término SS/(KS+SS) La relación es más baja en un reactor anóxico secundario
tiende a un valor cercano a 1 inclusive a concentraciones porque la DQOlb proviene únicamente de la muerte de
bajas de DQOrb (o SS) debido a que la constante de OHOs. Para las tasas de desnitrificación K2 and K3 no
saturación media (Ks) es baja. Usando YCOD = 0.67 existe una relación simple y directa entre las tasas K y
mgDQO/mgDQO y fcv = 1.48 mgDQO/mgSSV se ηKh debido a que Xs/XBH es diferente para reactores
obtiene, K1 = 0.26 µH mgNO3-N/mgOHO-SSV.d. Para anóxicos primarios y secundarios (y digestores aerobios)
alcanzar una tasa K1 = 0.72 mgNO3-N/mgOHOSSV.d y varía con la edad de lodos y la fracción de masa no
(ver Tabla 5.5), el valor de µH es 2.8 d-1, el cual está aireada.
ubicado en el rango medio de las tasas observadas en
0.12
sistemas de lodos activados. En investigaciones sobre la
cinética de utilización de la DQOrb en selectores aerobios
K2
y anóxicos, Still et al. (1996) y Ekama et al. (1996) 0.10
encontraron que los valores de µH variaban entre 1.0 d-1
Tasa específica de desnitrificación [K]
muy poca variación para diferentes edades de lodo (van son tales que la carga de nitrato en los reactores anóxicos
Haandel et al., 1981). A través de observaciones iguala al potencial de desnitrificación del reactor, se
experimentales y desde el punto de vista de la teoría obtiene un sistema de desnitrificación con desempeño
cinética, puede concluirse que es aceptable usar valores óptimo y las relaciones de recirculación alcanzan sus
de K2 y K3 constantes para diseños en estado estacionario. valores óptimos. En este punto, las concentraciones de
De hecho, este es el procedimiento que se sigue para nitrato en el reactor anóxico y en su efluente son cero y
estimar la desnitrificación potencial (Dp) de un reactor por ende las más bajas posibles. Aumentar las tasas de
anóxico bajo cargas y caudales constantes. recirculación por encima de los valores óptimos hace que
la concentración de nitrato en el efluente del reactor
La tasa K1 puede cambiar significativamente debido a anóxico aumente por encima de cero, pero esto no mejora
que la tasa de utilización de la DQOrb puede cambiar de el desempeño de la desnitrificación ya que esta está
forma apreciable dependiendo del los regímenes de limitada por la biología (o por la cinética de los procesos).
mezclado del reactor anóxico o aerobio (Ekama et al., Bajo estas circunstancias se logra obtener el máximo
1986,1996 and Still et al., 1996). No obstante, esta potencial de desnitrificación de los reactores anóxicos,
variación no afecta significativamente el diseño de un pero cualquier incremento en la concentración de nitrato
sistema con nitrificación-desnitrificación debido a que en hace que éste no pueda ser desnitrificado dadas las
condiciones normales, los reactores primarios son lo condiciones particulares del agua residual. Más aún, los
suficientemente grandes para permitir una completa aumentos en las relaciones de recirculación por encima
utilización de la DQOrb aun cuando la tasa de utilización de los valores óptimos no son económicamente viables
(µH) sea baja. De hecho, el procedimiento de diseño de debido a que generan costos innecesarios de bombeo e
desnitrificación se basa en que toda la DQOrb es utilizada introducen en los reactores anóxicos una cantidad
en el reactor anóxico primario lo cual implica que existan adicional innecesaria de oxígeno disuelto, la cual
tanto una fracción mínima de masa anóxica primaria ocasiona una reducción no deseada del desempeño de la
(fx1min) como una relación de recirculación a mínima desnitrificación y conlleva a un aumento de la
(amin). Estos conceptos también pueden aplicarse al concentración de nitrato en el efluente. En consecuencia,
diseño de selectores (Ekama et al., 1996). El modelo de el principio de la desnitrificación gira alrededor de (i)
simulación también ha sido aplicado a reactores de calcular el potencial de desnitrificación de los reactores
digestión anóxica-aerobia de lodos de purga. En estos anóxicos, (ii) ajustar la carga de nitrato que llega a los
casos, se encontró que el modelo predice con precisión el reactores anóxicos con un valor igual al potencial de
comportamiento tanto de los digestores aerobios como de desnitrificación, y (iii) calcular las relaciones de
los anóxicos-aerobios bajo condiciones constantes y recirculación asociadas con esta condición. De esta
cíclicas de carga y caudal, lo que permitió validar la tasa forma, las relaciones de recirculación calculadas para el
específica de desnitrificación K4 (Warner et al., 1986). Es licor mezclado pueden alcanzar los valores óptimos.
importante resaltar que no fue necesario hacer ningún
ajuste significativo al valor de las constantes cinéticas. De la discusión anterior es clara la importancia que
tienen el cálculo de la carga de nitrato y el potencial de
5.8.7 Potencial de desnitrificación desnitrificación en el diseño de un sistema con
La concentración de nitrato (por litro de caudal afluente desnitrificación. La carga de nitrato se calcula mediante
Qi) que un reactor anóxico puede desnitrificar la capacidad de nitrificación, la cual corresponde a la
biológicamente se conoce como el potencial de concentración de nitrato por caudal afluente (Qi)
desnitrificación del reactor. Se llama potencial debido a generada por el proceso de nitrificación (Sección 5.6.2,
que si se consigue o no, depende de la carga de nitrato en Ec. 5.35). Anteriormente se mostró que la capacidad de
los reactores anóxicos. Si se recicla una cantidad baja de nitrificación (Nc, mgN/linfluent) es aproximadamente
nitrato a los reactores anóxicos, la totalidad del nitrato proporcional a la concentración de NTK en el afluente
recirculado se desnitrifica, pero la remoción actual de (Nti). El potencial de desnitrificación se calcula de forma
nitrato, es decir el desempeño de la desnitrificación, es separada para la utilización de DQOrb y DQOlb. La DQOrb
más bajo que el potencial que puede alcanzar. En este da lugar a una tasa rápida de desnitrificación por lo que
caso, la desnitrificación está limitada por el sistema (o se puede asumir que toda es consumida en el reactor
por la recirculación). Un incremento en las relaciones de anóxico primario. De hecho, este es uno de los objetivos
recirculación produce un incremento en la carga de de diseño. En consecuencia, la contribución de la DQOrb
nitrato al reactor anóxico y por ende también en la al potencial de desnitrificación puede considerarse que es
desnitrificación. Cuando las relaciones de recirculación simplemente el componente catabólico de su capacidad
130 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de donar electrones a los nitratos. Por esta razón, se puede primaria y secundaria. La masa de OHO-SSV en los
asumir que en la utilización completa de la DQOrb reactores anóxicos primarios y secundarios se puede
afluente, una proporción fija (1-YH) de los electrones de calcular como:
la DQOrb (componente catabólico) es donada al NO3-
reduciéndolo a N2. Por ende, conociendo el valor de la f x1MX BHv / Qi f x1SbiYHvTRS /(1 bH TRS )
DQOrb en el afluente y asumiendo que se utiliza [mgOHO-SSV/l]
completamente, el potencial de desnitrificación de la para un reactor anóxico primario,
DQOrb se puede calcular como:
y,
D p1 DQOrb f Sb' s Sbi (1 f cvYHv )/2.86
[mgNO3-N/lafluente] (5.46) f x3MX BHv / Qi f x 3SbiYHvTRS /(1 bH TRS )
[mgOHO-SSV/l]
donde: para un reactor anóxico secundario.
Dp1 DQOrb potencial de desnitrificación en el reactor
anóxico primario para la DQOrb en afluente Multiplicando estas masas por sus respectivas tasas K
Sbi DQO biodegradable en el afluente produce los potenciales de desnitrificación primario y
[mgDQO/l] secundario atribuibles a la DQOlb (Dp1 DQOlb, Dp3 DQOlb):
fS’ bs fracción de DQOrb de la Sbi
YHv rendimiento de los OHOs = 0.45 D p1, DQOlb K 2 f x1 MX BH / Qi
[mgSSV/mgDQO] (5.47)
2.86 equivalencia del nitrato en mg de oxígeno, mg K 2 f x1 S biYHvTRS /(1 bH TRS )
O2/mgNO3-
Por otra parte, la DQOlb, contribuye como substrato al D p 3 , DQOlb K 3 f x 3 SbiYHvTRS /(1 bH TRS ) (5.48)
proceso de desnitrificación tanto en los reactores
anóxicos primarios como en los secundarios. Los Este enfoque es válido debido a que las tasas K2 y K3
potenciales de desnitrificación de la DQOlb se formulan son continuas para el tiempo de residencia de lodos total
con base en las tasas respectivas de desnitrificación K2 y en los reactores anóxicos, siempre y cuando la
K3. Estas tasas K son una simplificación de las concentración de nitrato no llegue a cero (Figura 5.14).
ecuaciones cinéticas que describen la utilización de la Combinando los componentes de DQOrb y DQOlb el
DQOlb presente en el afluente y/o presente por acción de potencial total de desnitrificación para los reactores
la muerte y lisis de los organismos, y se basan en la anóxicos primarios y secundarios se puede obtener como:
cinética biológica fundamental incorporada a modelos de
simulación de lodos activados como el ASM1 (van Dp1 Dp1,DQOrb Dp1,DQOlb
Haandel et al., 1981; Henze et al., 1987). Las tasas K
f Sb' s Sbi (1 fcv )/2.86 Sbi K2 f x1 fcvTRS/(1 bH TRS)
definen la tasa de desnitrificación como mgNO3-N
desnitrificado diariamente por mgOHO-SSV de masa en Sbi {f Sb' s (1 fcv )/2.86 K2 f x1 fcvTRS/(1 bH TRS)}
el reactor anóxico. Para poder determinar la contribución [mgN/lafluente] (5.49)
de la DQOlb al potencial de desnitrificación, es necesario y,
calcular la masa de OHO-SSV producida por caudal
afluente y la proporción de esta masa en los reactores D p 3 D p 3 , DQOrb D p 3, DQOlb
anóxicos primarios y/o secundarios, para finalmente 0 Sbi K 3 f x3YHvTRS /(1 bH TRS )
multiplicarlos por las tasas K2 y/o K3 respectivamente.
[mgN/lafluente] (5.50)
Del modelo de lodos activados en estado estacionario
para la remoción de materia orgánica (Capítulo 4,
En las Ecuaciones 5.49 y 5.50, las tasas K2, K3 y bH
Sección 4.4.2.1), la masa de OHOs en el sistema (MXv)
son sensibles a los cambios de temperatura,
se calcula a partir de la carga de DQO biodegradable (Ec.
disminuyendo a medida que la temperatura disminuye.
4.9). De esta masa MXBHv, una fracción fx1 y/o fx3 está(n)
La sensibilidad por temperatura de estas tasas ha sido
continuamente presente(s) en los reactores anóxicos
determinada y se define en las Tablas 5.5 y 4.2. De las
primario y/o secundario, donde fx1 y/o fx3 son,
Ecuaciones 5.49 y 5.50, se puede observar que los
respectivamente, las fracciones de masa anóxicas
Remoción Biológica de Nitrógeno 131
potenciales de desnitrificación son directamente de OHOs (MXBHv) es constante para unas características
proporcionales a la concentración de DQO biodegradable específicas del agua residual y una edad de lodos
(Sbi) en el agua residual. Esto es algo esperado porque del definida, y es igual a la fracción activa (fat o fav - Ecs. 4.26
mismo modo que la demanda de oxígeno está y 4.27) y muy similar en los reactores anóxicos y
directamente relacionada con la carga de DQO, también aerobios del sistema. Por lo tanto, las fracciones de masa
lo está la demanda de nitrato (la cual es llamada potencial (de lodo) aerobia y anóxica son iguales,
de desnitrificación) ya que tanto el oxígeno como el independientemente de si se calculan utilizando los SSV,
nitrato actúan como aceptores de electrones para las SST o las masas de OHOs; por ejemplo, en un sistema
reacciones de degradación de materia orgánica. Para un MLE con un volumen anóxico y aerobio de 3,000 y 6,000
mismo tamaño de reactor, el reactor anóxico primario m3, respectivamente, un valor muy cercano a 1/3 de las
tiene un potencial de desnitrificación mucho más alto masas de SSV y SST de los OHOs del sistema se
(alrededor de 2 a 3 veces más) que el reactor anóxico encuentran en el reactor anóxico, y por ende, la fracción
secundario debido a que (i) K2 es más grande que K3, y de masa anóxica es 0.33.
(ii) la DQOrb tiene una contribución apreciable al
potencial de desnitrificación en el reactor anóxico 5.8.8 Fracción de masa anóxica primaria mínima
primario. Por esta razón, la DQOrb debe calcularse con En la Ec. 5.49, se asume que la desnitrificación inicial
exactitud para estimar de manera confiable la remoción rápida siempre se lleva a cabo de forma completa, es
de nitrógeno que puede obtenerse. Para un agua residual decir que el tiempo de retención en el reactor anóxico
municipal normal con una fracción de DQOrb (fSb's) primario es siempre mayor que el tiempo requerido para
cercana a 25% (con respecto a la DQO biodegradable) y utilizar toda la DQOrb del afluente. Esto se debe a que en
dependiendo de la temperatura y del tamaño del reactor la Ec. 5.49, la desnitrificación se expresa en términos
anóxico primario, la DQOrb contribuye entre 1/3 y 1/2 al estequiométricos en lugar de cinéticos, es decir, se
potencial de desnitrificación Dp1. En un sistema con un obtiene la concentración de nitrato removido por la tasa
alto grado de remoción de N, entre 1/4 y 1/3 parte de la K1 una vez que se garantiza un tiempo suficiente para
demanda carbonácea de oxígeno puede ser cubierta o lograr el proceso. Teniendo en cuenta el tiempo de
reemplazada por la desnitrificación, la cual reduce la retención actual (t1) necesario para completar la 1era fase
demanda carbonácea de oxígeno en el reactor aerobio en de la desnitrificación (Figura 5.14ª), y que t1/(a+s+1) es
la misma cantidad. Como se mencionó anteriormente, el tiempo de retención hidráulico nominal mínimo
esta reducción representa alrededor de la mitad del necesario para alcanzarla, entonces se puede demostrar
oxígeno requerido para producir nitrato en el proceso de que la fracción de masa (de lodos) anóxica primaria
nitrificación (ver Figura 5.11). mínima necesaria para remover toda la DQOrb en el
afluente con una tasa K1 en mgNO3-N/mgOHOSSV.d es:
De la Ecuación 5.54, la contribución de la DQOrb en
el afluente al potencial de desnitrificación de los f Sb 's (1 f cvYHv )(1 bHT TRS )
reactores anóxicos secundarios es cero. Esto se debe a f x1min (5.51)
2.86 K1T YHvTRS
que toda la DQOrb es utilizada o en los reactores
primarios anóxicos o en los reactores aerobios
precedentes. No obstante, el término de la DQOrb ha sido Substituyendo los valores de las constantes cinéticas
incluido en la Dp3 (Ec. 5.50) considerando un posible en la Ec. 5.51, se obtiene una fx1mín < 0.08 con un TRS >
evento en el cual se dosifique una fuente adicional 10 días a una temperatura de 14oC. En la práctica, este
externa de carbono para mejorar el proceso valor es mucho menor que el requerido para la mayor
desnitrificación, como puede ser metanol, ácido acético parte de reactores anóxicos primarios de tal forma que la
o aguas residuales con una carga alta. El cálculo de Ec. 5.51 es válida para la mayoría de los casos. La
Dp3DQOrb es idéntico a la Ec. 5.46 donde fSb’sSbi es la Ecuación 5.51 también sirve para dimensionar selectores
concentración de DQO en mgDQO/l de la materia anóxicos una vez que la tasa K1 (o µH) ha sido
orgánica dosificada en el afluente. Sin embargo, se debe seleccionada adecuadamente (Ver Sección 5.8.6, Ec.
resaltar que el valor de YHv es significativamente menor 5.44).
a 0.56 mgSSV/mgDQO cuando se utiliza metanol.
5.8.9 Influencia de la desnitrificación en la
El enfoque de la fracción de masa de lodos descrito demanda de oxígeno y en el volumen del reactor
anteriormente es válido debido a que la fracción de masa Del enfoque de diseño para la nitrificación (Ec. 5.19) y la
de SSV (MXv) o de SST (MXt) que corresponde a la masa desnitrificación (Ecs. 5.49 y 5.50), puede observarse que
132 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
el diseño para la remoción de N se hace enteramente mediante la utilización de un ejemplo con un agua
basado en las fracciones de masa de lodo y por ende no residual cruda y una clarificada a diferentes
es necesario que el volumen del reactor se conozca de concentraciones de NTK y fracciones de DQOrb.
antemano. El volumen del reactor se obtiene de forma
idéntica a como se obtiene para un sistema El diseño para la remoción biológica de N se
completamente aerobio (Capítulo 4, Sección 4.7), es desarrolla continuando y extendiendo los cálculos
decir, se puede calcular una vez que se defina la iniciados con el agua residual cruda y clarificada del
concentración de SST en el reactor (Xt). El volumen del ejemplo anterior. Las características del agua residual se
reactor obtenido de esta forma se subdivide muestran en las Tablas 4.3 y 5.2. La única característica
proporcionalmente en las fracciones de masa anóxica adicional requerida para el diseño que incluye el proceso
primaria y/o secundaria calculadas. Consecuentemente, de desnitrificación es la fracción de DQOrb del afluente
el diseño para la remoción de nitrógeno se ajusta e integra (fSb’s), la cual tiene un valor de 0.25 y de 0.385 con
dentro del diseño de un sistema aerobio para remoción de respecto a la DQO biodegradable (Sbi) para el agua cruda
carga orgánica y para una concentración de SST en el y la clarificada, respectivamente. Los resultados
reactor y una edad de lodos determinada, un sistema obtenidos hasta el momento para la remoción de materia
completamente aerobio y un sistema anóxico-aerobio orgánica (DQO) y nitrificación se muestran en la Tabla
para remoción de N, tienen un mismo volumen de 5.6.
reactor.
5.9.1 Revisión de los cálculos previos
Diversas investigaciones indican que existen varios Dadas las características del agua residual cruda (fS’up =
factores que influyen en la masa de lodos generada por 0.15 mgDQO/mgDQO, fS’us = 0.07 mgDQO/mgDQO,
un sistema para una edad de lodos y una carga diaria Tmin = 14oC, Sti = 750 mgDQO/l – ver Tabla 4.3) y una
promedio de DQO determinada. Uno de estos factores es edad de lodos de 20 días, y aceptando que el contenido
la exposición alternada bajo condiciones aerobias y de nitrógeno en los sólidos volátiles (fn) es 0.10
anóxicas. Sin embargo, desde el punto de vista del mgN/mgSSV, el nitrógeno requerido para la producción
diseño, la influencia relativa de estos factores respecto a de lodos (Ns) es igual a 17.0 mgN/l (Ec. 5.27).
la incertidumbre en la carga orgánica (DQO), la fracción
de DQO particulada no biodegradable y su respectiva De la Sección 5.7.5, la concentración de nitrógeno
variación diaria y estacional, no es lo suficientemente orgánico soluble biodegradable y no biodegradable del
grande y por ende no se considera en el procedimiento efluente (Nobse y Nouse, Ec. 5.37) es 0.0 y 1.80 mgN/l,
descrito anteriormente. Desde el punto de vista del respectivamente. De la Ec. 5.15 la concentración de
diseño, la única diferencia significativa entre un sistema amonio en el efluente (Nae) es 2.0 mgN/l. La
aerobio y un sistema anóxico-aerobio es la demanda de concentración de NTK en el efluente (Nte) es igual a la
oxígeno, y esta diferencia debe tenerse en cuenta para suma de Nouse y Nae (Ec. 5.33) y por ende Nte = 3.8 mgN/l
poder realizar un diseño económico (Figura 5.11). (Tabla 5.6).
5.9 DESARROLLO Y DEMOSTRACIÓN DEL La capacidad de nitrificación (Nc) se estima con la Ec.
PROCEDIMIENTO DE DISEÑO 5.35 y para el agua residual cruda del ejemplo (Nti = 48.0
mgN/l; NTK/DQO = 0.08 mgN/mgDQO) a 14oC es igual
En las secciones anteriores se concluyó que las a 48.0-17.0-3.8 = 39.2 mgN/l.
características del agua residual afluente que necesitan
determinarse de forma precisa son la relación NTK/DQO La demanda de oxígeno para nitrificación (FOn) se
y la fracción de DQOrb. Estos parámetros tienen una calcula de la Ec 5.43:
influencia importante en la capacidad de nitrificación y
en el potencial de desnitrificación, respectivamente, y por FOn = 4.57.Nc.QI = 4.57•39.2•1,5106 mgO2/d
ende en el desempeño de la remoción de N y la = 2687 kgO2/d
concentración mínima de nitrato en el efluente que puede
alcanzarse mediante el proceso de desnitrificación y la masa de organismos nitrificantes expresados en
biológica. términos de SSV en el reactor se obtiene de la Ec. 5.42:
El efecto de estas características del agua residual en MXA = 0.1 • 20 / (1 + 0.034 • 20) • 39.2 • 15 • 106
el proceso de diseño se demuestra a continuación = 702 kgSSV
Remoción Biológica de Nitrógeno 133
Tabla 5.6 Resumen de los cálculos para el diseño de sistemas con remoción de DQO y nitrificación con edad de lodos de 20 días y
temperaturas de 14oC y 22oC para el agua residual cruda y clarificada del ejemplo de diseño (ver Tablas 4.3 y 5.2 para las características
del agua residual)
Tabla 5.7 Resumen de los calculos de diseño de un sistema modificado de Ludzack‐Ettinger (MLE) para la remoción de nitrógeno en un
sistema con y temperaturas de 14oC y 22oC para el agua residual cruda y clarificada del ejemplo de diseño (ver Tablas 4.3 y 5.2 para las
características del agua residual)
Con a = aopt, la Ec. 5.57 es válida para Nne y permite suma de la capacidad de nitrificación Nc y el equivalente
el cálculo del valor mínimo posible de Nne. Cuando a ≤ en nitrato de la concentración de oxígeno respecto del
aopt, la Ec. 5.57 también es válida debido a que la premisa caudal afluente) y el potencial de desnitrificación, usando
en la que se basa la Ec. 5.56 es válida, es decir, Nnlp ≤ Dp1 la siguiente expresión:
o de forma equivalente, la concentración de nitrato es
igual a cero a la salida del reactor anóxico. aOa sOs
N ne N c D p1 [mgN/l] (5.58)
2.86 2.86
Sin embargo, cuando a > aopt, esta premisa deja de
cumplirse y Nne aumenta a medida que la relación de Debido a que Nc, Dp1, Os y Oa se asumen constantes,
recirculación a aumenta, debido a que flujo y carga de el incremento de Nne es lineal, con una pendiente Oa/2.86
oxígeno se incrementa proporcionalmente con la tasa de mgN/l, para un incremento en aopt.
recirculación a y por consiguiente cada vez ingresa más
oxígeno disuelto al reactor anóxico. Para a > aopt, Nne Cuando a = aopt, ambas Ecuaciones 5.57 y 5.58
puede calcularse como la diferencia entre la carga resultan en la misma concentración de Nne.
equivalente de nitrato en el reactor anóxico (la cual es la
136 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tomando una edad de lodos de diseño de 20 días, la y OD, y a medida que la relación de recirculación a
cual permite una fracción de masa de lodos no aireada aumenta hasta el valor de aopt, también lo hace la carga de
máxima (fxm) de 0.534, en las páginas siguientes se nitrato la cual aumenta hacia el potencial de
muestra el comportamiento del proceso de desnitrificación del reactor anóxico. Inicialmente, Nne
desnitrificación del sistema MLE con un ejemplo disminuye rápidamente para pequeños incrementos en el
desplegado para un agua residual cruda y una clarificada valor de a, pero a medida que a aumenta, la reducción en
a 14oC y 22oC. En los cálculos, la concentración de el valor dede Nne disminuye. A 14ºC con a = aopt = 6.5,
oxígeno disuelto en las recirculaciones a y s (Oa y Os) son las relaciones de recirculación a y s, descargan en el
2 y 1 mgO2/l respectivamente, y la relación de reactor anóxico una carga de nitrato equivalente a su
recirculación s es 1:1. Esta relación de recirculación s se potencial de desnitrificación permitiendo así la obtención
establece usualmente considerando un valor que permita de Nnemin = Nneaopt= 4.7 mgN/l. Con a = aopt = 6.5, la mayor
una operación satisfactoria de los clarificadores parte del potencial de desnitrificación del reactor anóxico
secundarios. Los detalles sobre la teoría, diseño, se utiliza para la desnitrificación y por ende resulta en la
modelación y operación de clarificadores secundarios concentración de nitrato en el efluente mínima (Nneaopt).
presentados por Ekama et al. (1997) están descritos en el Esto se muestra en la Figura 5.17A y 5.17B para el agua
Capítulo 12. residual cruda y clarificada a 14ºC. Para el agua residual
clarificada (Figura 5.17B), con aaopt = 6.5, el 88% de la
Reemplazando los valores de la capacidad de carga equivalente de nitrato (es decir (a+s) Nnemin = 35.2
nitrificación (Nc) y el potencial de desnitrificación (Dp1) mgN/l de un potencial Dp1 = 40.1 mgN/l) es nitrato y por
(Tablas 5.5 y 5.7) en las Ecuaciones 5.56 y 5.57, se lo tanto 88% de la desnitrificación potencial del reactor
obtiene en valor óptimo de la recirculación del licor anóxico se utiliza para la desnitrificación y el 12%
mezclado (aopt) y la concentración mínima de nitrato en restante para la remoción de OD. Entre más elevado sea
el efluente (Nne aopt), por ejemplo, para el agua residual a el valor de la recirculación a, mayor será la proporción
14oC del ejemplo, se obtiene: del potencial de desnitrificación utilizado para la
remoción de OD. A 14ºC, para a > aopt, la carga
A = 2/2.86 = 0.70 equivalente de nitrato excede el potencial de
desnitrificación y a medida que el valor de a aumenta,
B = 39.6 - 40.1 + {(1 + 1)2 + 1 1}/2.86 también aumenta Nne debido al incremento del flujo de
= + 1.52 OD al reactor anóxico. De la Ecuación 5.58, con a = 15,
y Nne = 10.6 mgN/l y 27% del potencial de desnitrificación
es requerido para remover el OD, dejando solo 73% para
C = (1 + 1)(40.1 - 1 1/2.86) - 1 39.6 = + 39.61 la desnitrificación (Figuras 5.16B y 5.17B).
Lo que resulta en aopt = 6.5 y Nnemin = 4.7 mgN/l. La Para el agua residual clarificada a 22ºC y s = 1:1
Tabla 5.7 muestra los resultados anteriores así como los (Figura 5.16B), el gráfico de Nne contra a es similar al
valores del ejemplo para el agua residual cruda y obtenido a una temperatura de 14ºC hasta un valor de a =
clarificada a 14oC y 22oC. Los resultados en la Tabla 5.7 6.5. Esto se debe a que Nc a 14ºC y 22ºC para el agua
muestran que para todos los 4 casos aopt es mayor a 5. A residual cruda y clarificada es casi la misma (39.9 y 41.6
pesar de que los cálculos incluyen la descarga de OD al mgN/l a 14ºC y 22ºC respectivamente, ver Tabla 5.6). Sin
reactor anóxico, relaciones de recirculación mayores a 5 embargo, a 22ºC, el potencial de desnitrificación es
o 6 no son económicamente viables. Una pequeña significativamente mayor que a 14ºC (40.1 mgN/l a 14ºC
disminución en el valor de Nne alcanzada a relaciones de y 52.4 mgN/l a 22ºC, ver Tabla 5.7) de tal manera que se
circulación mayores de 5:1 no justifica los costos requiere un aopt más elevado (aopt = 17.9) a 22ºC que a
adicionales de bombeo. 14ºC para poder descargar en el reactor anóxico una
carga de nitratos similar a su potencial de
La Figura 5.16 ilustra esta situación para el agua desnitrificación. Por consiguiente a 22ºC, a medida que
residual cruda (Figura 5.16A) y clarificada (Figura la recirculación a aumenta por encima del valor de 6.5,
5.16B) a 14oC y 22oC graficando los valores de Nne contra Nne continua disminuyendo hasta que alcanza a aopt =
las relaciones de recirculación utilizando las Ecuaciones 17.9. El aumento en el valor de a de 6.5 a 17.9 reduce Nne
5.57 y 5.58. Para el agua residual clarificada (Figura de 4.9 a 2.1, es decir una diferencia de solo 2.8 mgN/l.
5.16B) a 14ºC y s = 1:1, para valores de a < aopt, el reactor Esta pequeña disminución en Nne no justifica el
anóxico está subutilizado debido una carga baja de nitrato incremento asociado a los costos de bombeo para
Remoción Biológica de Nitrógeno 137
A B
20 20
Agua cruda Agua clarificada
Nitrato en el efluente [mgN/l]
10 10
s=1.0 (22˚C) (22˚C)
a-opt (14˚C) s=1.0
s=2.0
s=2.0 a-opt (22˚C) (14˚C)
5 (14˚C) 5 Nne mínimo
(14˚C)
Nne mínimo
(14˚C)
0 0
0 5 10 15 0 5 10 15
Relación de recirculación a Relación de recirculación a
Figura 5.16 Concentración de nitrato en el efluente contra relación de recirculación del licor mezclado a para el agua residual (A) cruda y
(B) clarificada del ejemplo de diseño teniendo en cuenta una relación de recirculación de lodos s =1:1 a 14oC (línea azul) y 22oC (línea roja)
y para s = 0.5:1 y 2.0:1 a 14oC (líneas punteadas)
producirla. Consecuentemente por razones de economía, rápidamente biodegradable, relación de NTK/DQO etc.),
la relación de recirculación a se limita en la práctica (aprac) el potencial de desnitrificacción del sistema MLE es
a un valor máximo de alrededor 5:1, el cual fija la constante. Con todo los parámetros y características
concentración de nitrato en el efluente a un valor mínimo definidas y fijas, el desempeño del sistema de
práctico entre 5 y 10 mgN/l para un sistema MLE desnitrificación está controlado por la relación de
dependiendo de la relación NTK/DQO en el afluente. recirculación a, y este desempeño es óptimo cuando la
relación de recirculación a se ajusta a su valor óptimo aopt.
Para el procedimiento de diseño establecido hasta Para un valor de a < aopt, el desempeño es inferior al
ahora, es claro que lo que se busca es balancear la carga óptimo debido a que la carga de nitrato es menor que el
equivalente de nitrato con el potencial de desnitrificación potencial de desnitrificación (Figura 5.17); para a = aopt,
escogiendo una relación de recirculación apropiada. Para el desempeño es óptimo debido a que la carga
unos parámetros de diseño del sistema definidos (edad de equivalente de nitrato es igual al potencial de
lodos, fracción de masa anóxica, relación de desnitrificación; y para a > aopt, el desempeño puede
recirculación de lodos, etc.) y unas características del considerarse también subóptimo debido a que en este
agua residual (temperatura, fracción de DQO caso la carga equivalente de nitrato es mayor que el
A B
100 100
Cruda Clarificada
Potencial de Utilizado por el OD Potencial de Utilizado por el OD
% de desnitrificación potencial
% de desnitrificación potencial
desnitrificación desnitrificación
80 no usado 80 no usado
Potencial de
60 60 desnitrificación
Potencial de
desnitrificación utilizado para
Potencial de remoción de
Potencial de utilizado para desnitrificación
40 desnitrificación remoción de 40 nitrato
utilizado para
utilizado para nitrato remoción de
remoción de nitrato a-óptimo (14˚C)
20 nitrato 20
a-práctico a-óptimo (14˚C) a-práctico
0 0
0 5 10 15 0 5 10 15
Relación de recirculación a Relación de recirculación a
Figura 5.17 % de desnitrificación potencial no utilizada, utilizada por el oxígeno en las recirculaciones y usada para la desnitrificación en
función de la relación de recirculación a del ejemplo de diseño para (A) un agua residual cruda y (B) clarificada, con relaciones de
recirculación de lodos s de 1:1 a 14oC
138 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
potencial de desnitrificación y una mayor cantidad de OD un valor práctico máximo. Las Figuras 5.18 y 5.19
que el necesario es recirculado de vuelta al reactor muestran la relación de NTK/DQO en el afluente, fxm =
anóxico reduciendo la desnitrificación efectiva (ver fx1, fx1min, Nne y el porcentaje de remoción de N (%Nrem)
Figuras 5.16 y 5.17). contra la edad de lodos con un sistema MLE balanceado
para el agua residual cruda y clarificada del ejemplo de
Si el límite práctico para a se ajusta a un valor de diseño a 14ºC y 22ºC, respectivamente.
alrededor aprac = 5:1 y aopt es apreciablemente mayor,
entonces una proporción significativa del potencial de La edad de lodos que genera un balance en el sistema
desnitrificación del reactor anóxico no se utiliza (Figura MLE para unas características determinadas del agua
5.17). Existen dos opciones para hacer frente a esta residual y un aprac no puede calcularse directamente. Es
situación: (1) cambiar el diseño, es decir reducir la edad más fácil calcular la concentración de NTK en el afluente
de lodos (TRS) y/o la fracción de masa de lodos no para un rango de edades de lodo y escoger aquella edad
aireada (fxm) o, (2) no modificar el diseño del sistema que mejor se ajusta a la concentración de NTK en el agua
(TRS = 20d y fxm = 0.534) y mantener el potencial de residual afluente (Nti). El procedimiento para calcular Nti
desnitrificación no utilizado como reserva para tener un en un sistema MLE balanceado es el siguiente: De los
factor de seguridad adicional en contra de los cambios en parámetros de diseño µAm20, Tmin y Sf y una edad de lodos
las características del agua residual. Por ejemplo, esa seleccionada, se calcula fxm de la Ec. 5.19. Siempre que
reserva puede ser utilizada para (i) contrarestar algún fxm > fx1min (Ec. 5.51), fx1 se ajusta igual a fxm. Conociendo
incremento en la carga orgánica la cual requiere una fx1 y las características del agua, Dp1 se calcula de la Ec.
reducción en la edad de lodos, (ii) reducir los efectos 5.49. Este Dp1 y un valor seleccionado para aprac se
causados por algún incremento en la relación NTK/DQO reemplazan en la Ec. 5.55, la cual ajusta la carga
del afluente, la cual carga al reactor anóxico con nitrato equivalente de nitrato en el reactor anóxico igual al
con relaciones de recirculación más bajas, o (iii) potencial de desnitrificación y por ende aopt = aprac. Con
disminuir alguna caída en el potencial de desnitrificación Dp1 y a definidos, Nc se calcula con la Ec. 5.55. Una vez
de los reactores anóxicos causado por una reducción en que se conoce el valor de Nc, Nti se calcula con Nti = Nte
la fracción de DQOrb. + Ns + Nc (Ec. 5.35), donde Nte = Nouse+Nae (Ec. 5.33) y
Nae está dado por la Ec. 5.21 debido a que con un Sf fijo,
5.9.3.2 Sistema MLE balanceado la relación TRS-fxm también es fija. Con Nc y Nti
Con la opción (1) descrita anteriormente, la fracción de conocidos, la concentración de nitrato en el efluente (Nte)
masa de lodos anóxica (fx1) se reduce para eliminar el y el porcentaje de remoción de nitrógeno (%Nrem) se
potencial de desnitrificación no usado. La disminución de pueden encontrar con la Ec. 5.57 y con %Nrem = 100 (Nti
fx1 aumenta la fracción de masa aerobia y por ende el - (Nne + Nte)), respectivamente. Este cálculo se repite para
factor de seguridad para la nitrificación (Sf). diferentes edades de lodo. La edad de lodos más baja
permitida es aquella que lleva a que fx1 = fxm = fx1min. En
Para mantener el mismo Sf, y con un valor de µAm20 y la Figura 5.18 para el agua residual a 14ºC (Figura
Tmin determinados, la edad de lodos del sistema puede 5.18ª,C), puede verse que fx1(= fxm) aumenta de alrededor
reducirse a un valor que produzca un valor de fx1 que a la de 0.09 con un TRS = 8d (bajo la cual fxm es ligeramente
vez sea igual a la fracción de masa no aireada máxima mayor que fx1min) a 0.60 con un TRS = 26d (bajo la cual
(fxm) permitida (es decir, fx1 = fxm). Un sistema MLE con fxm es igual al límite superior impuesto). A medida que
una edad de lodos (TRS) y una concentración NTK en el fx1 aumenta, también aumenta la relación de NTK/DQO
afluente (Nti) en el cual fx1 = fxm y aopt = aprac (por ejemplo en el afluente de 0.061 con TRS = 8d, hasta 0.115 con
5:1), de tal manera que este aprac recircula y por TRS = 26d. Con un aumento en la relación de NTK/DQO
consiquiente carga al reactor anóxico exactamente con su la capacidad de nitrificación (Nc) aumenta y
potencial de desnitrificación. Este sistema se conoce consecuentemente Nne aumenta de alrededor de 3.2
como un sistema MLE balanceado. mgN/l con TRS = 8d, hasta 9.3 mgN/l con TRS = 26d.
Esto se debe a que las relaciones de recirculación se
Este enfoque de diseño para el sistema MLE fue mantienen en 5:1 y 1:1, respectivamente (ver Ec. 5.58).
propuesto por Haandel et al. (1982) y produce el diseño El procentaje de remoción de nitrógeno, el cual incluye
más económico de un reactor de lodos activados, es decir, el N removido a través de la purga de lodos (Ns),
con el TRS más bajo y por ende con un reactor de menor disminuye de forma marginal de 85 a 82% a medida que
volumen, cumpliendo con la tasa más alta de la relación de NTK/DQO en el afluente y la edad de lodos
desnitrificación para un valor de recirculación a fijado a aumentan para el sistema MLE balanceado.
Remoción Biológica de Nitrógeno 139
A B
0.16 1.0 0.16 1.0
Agua cruda Agua clarificada
T = 14˚C T = 14˚C
Edad de lodos
0.14 0.8 0.14 Edad de lodos 0.8
NTK/DQO en el afluente
balanceada NTK/DQO
Agua cruda
0.08 0.2 0.08 0.2
fx1min
fx1min
0.06 0.0 0.06 0.0
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos (d) Edad de lodos (d)
C D
20 100 20 100
% de remoción Agua cruda Agua clarificada
de N T = 14˚C T = 14˚C
% de remoción de N
Nitrato en el efluente (mgN/l)
% de remoción de N
Edad de lodos Edad de lodos
balanceada balanceada
10 50 10 50
Nitrato en el efluente
5 Nitrato en el efluente 25 5 25
0 0 0 0
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos (d) Edad de lodos (d)
Figura 5.18 (A y B) Relación de NTK/DQO en el afluente, fracción de lodos máxima de la zona no aireada, fracción de la zona primaria
anóxica y fracción mínima de la zona primaria anóxica contra la edad de lodos y (C y D) concentración en el efluente de nitrato y
porcentaje de remoción de nitrógeno en función de la edad de lodos para un sistema MLE con un límite práctico para la relación de
recirculación a de 5:1 utilizando el agua residual (A y C) cruda y (B y D) clarificada del ejemplo de diseño a 14oC
Para el agua clarificada a 14ºC (Figura 5.18B, D) los agua cruda que la produjo (relación de NTK/DQO igual
resultados son similares a los obtenidos con el agua a 0.113 y 0.080 mgN/mgDQO, y fracción de DQOrb (fSb’s)
residual cruda para la relación de NTK/DQO en el igual a 0.25 y 0.385 para el agua residual clarificada y
afluente, fx1 y fx1min. Para el agua clarificada, el Nne es cruda respectivamente). Por consiguiente a 14ºC,
ligeramente menor, aumentando de alrededor de 3.2 a 6.7 mientras que un agua residual cruda puede ser tratada en
mgN/l para 8 y 26 días de TRS; adicionalmente el un sistema MLE balanceado con un TRS = 11d (Figura
porcentaje de remoción de N es inferior, de alrededor de 5.18A), la edad de lodos necesaria para tratar el agua
78% debido principalmente a la menor remoción de N a residual clarificada en un sistema MLE balanceado es de
través de la purga de lodos (Ns). No obstante, debe aproximadamente 17 días (Figura 5.18B). La Tabla 5.8
recordarse que la relación de NTK/DQO y la fracción de muestra una comparación entre los sistemas MLE
DOQrb es mayor en el agua residual clarificada que en el balanceados para el agua residual cruda y clarificada.
140 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 5.8 Comparación del sistema balanceado MLE tratando el agua residual cruda y clarificada del ejemplo de diseño a 14oC
De la Tabla 5.8 puede verse que Nne es ~0.6 mgN/l climas templados. Sin embargo, en regiones tropicales
mayor para el agua residual clarificada, pero el y ecuatoriales, donde el tratamiento de aguas residuales
volumen del reactor y la demanda total de oxígeno es se ha vuelto un tema de interés creciente, si se pueden
significativamente menor comparada con la del agua encontrar temperaturas elevadas en el agua residual.
residual cruda. Por consiguiente, desde el punto de vista Por este motivo y con el propósito de ilustrar los
de un sistema de lodos activados, el tratamiento de un diferentes resultados para el sistema MLE balanceado,
agua residual clarificada es comparativamente más la Figura 5.19 muestra los resultados para el agua
económico que el tratamiento de un agua residual cruda residual cruda y clarificada.
para una calidad del efluente comparable. Además,
ambos sistemas requieren de un tratamiento de lodos; Comparado con el sistema a 14oC, el límite superior
para el agua cruda debido a que con una edad de lodos para fxm = 0.60 se alcanza con una edad de lodos de tan
de 11d, el lodo purgado no es estable (fracción activa fat solo 7 días a 22ºC, y por lo tanto se pueden tratar aguas
elevada) y para el agua clarificada, el lodo primario residuales con relaciones de NTK/DQO
necesita ser estabilizado. El lodo de purga con una edad significativamente mayores para edades de lodo
de 11d puede estabilizarse por medio de una digestión similares. Estas relaciones mayores de NTK/DQO
anóxica-aerobia la cual permite que el N liberado en la resultan en un valor de Nne mayor, el cual para el agua
digestión se nitrifique y desnitrifique (Warner et al., residual cruda aumenta de 3 a 13 mgN/l y para el agua
1986; Brink et al., 2007) y el lodo primario puede residual clarificada de 3 a 9 mgN/l para incrementos en
estabilizarse por medio de una digestión anaerobia para la edad de lodos de 4 a 30 días. Si la Tmin fuese de 22oC,
beneficiarse de la producción de biogás. La elección de el agua residual cruda y clarificada del ejemplo de
tratar un agua cruda o clarificada por ende no depende diseño podría tratarse con una edad de lodos de 3 y 4
tanto de la calidad del efluente o de la economía misma días, de manera correspondiente, resultando en valores
del sistema de lodos activados, sino de la economía de Nne de 5 y 6.5 mgN/l, respectivamente. Esto refuerza
global de la planta de tratamiento de aguas residuales la conclusion de la Sección 5.8.1 de que en climas
incluyendo el tratamiento de los lodos. Debido a que la tropicales y ecuatoriales, es bastante probable que en
temperatura del agua (Tmin) gobierna el diseño del las plantas de lodos activados se lleve a cabo el proceso
sistema de lodos activados (y el tratamiento de lodos), de nitrificación inclusive a edades de lodo cortas (1 a 2
los resultados para el sistema MLE balanceado a 22ºC días) y por ende los sistemas deberían diseñarse para
no son particularmente relevantes para regiones de que incluyan el proceso de desnitrificación por razones
Remoción Biológica de Nitrógeno 141
A B
0.16 1.0 0.16 1.0
Agua cruda Agua clarificada
T = 22˚C T = 22˚C NTK/DQO
Edad de lodos
0.14 balanceada NTK/DQO 0.8 0.14 0.8
fx1 = fxm
0.12 fx1 = fxm 0.6 0.12 0.6
Agua clarificada
0.10 0.4 0.10 0.4
Edad de lodos
Agua cruda
0.08 0.2 0.08 balanceada 0.2
fx1min fx1min
0.06 0.0 0.06 0.0
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos (d) Edad de lodos (d)
C D
20 100 20 100
Agua cruda Agua clarificada
T = 22˚C T = 22˚C
% de remoción de N % de remoción de N
Nitrato en el efluente (mgN/l)
% de remoción de N
Edad de lodos
balanceada
Nitrato en el efluente
10 50 10 50
Nitrato en el efluente
5 25 5 25
Edad de lodos
balanceada
0 0 0 0
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
Edad de lodos (d) Edad de lodos (d)
Figura 5.19 (A) Relación de NTK/DQO en el afluente contra edad de lodos, (B) fracciones de masa no aireada máxima (fxm),
anóxica primaria (fx1) y anóxica primaria mínima (fx1min) contra edad de lodos y (C y D) concentración de nitrato y % de
remoción de nitrógeno contra edad de lodos, para un sistema MLE balanceado con una relación de recirculación de licor
mezclada a de 5:1 para el agua residual (A y C) cruda, (B y D) clarificada del ejemplo de diseño a la temperatura de 22oC
operativas aun si se cumplen las condiciones de calidad recirculación s de 0.5, 1.0 y 2.0 contra la relación de
en el efluente. NTK/DQO en el afluente de 0.06 a 0.16, para el agua
residual cruda (A y C), clarificada (B y D) a 14ºC (A y
5.9.3.3 Efecto de la relación de concentración de B) y 22ºC (C y D).
NTK/DQO en el afluente
Cuando el potencial de desnitrificación no utilizado en De la Figura 5.20, puede verse que a medida que la
el reactor anóxico se mantiene como reserva como un relación de NTK/DQO en el afluente aumenta, aopt
factor de seguridad (Opción 2), la edad de lodos y la disminuye y Nneaopt aumenta. Las líneas aopt-Nneaopt en la
fracción de masa de lodos anóxica no se cambian. Para Figura 5.20 muestran el desempeño del sistema de
esta situación es útil realizar un análisis de sensibilidad desnitrificación cuando el potencial de desnitrificación
para ver la influencia de diferentes condiciones en la del reactor anóxico se utiliza por completo, es decir, el
relación de NTK/DQO en el afluente y de la fracción desempeño del sistema de desnitrificación es igual a su
de DQOrb sobre la relación de recirculación a y sobre la potencial de desnitrificación y la concentración de
concentración de nitrato en el efluente. Continuando nitrato es la más baja posible. Adicionalmente, para
con el diseño para el agua residual cruda y clarificada grandes incrementos en la relación de recirculación de
del ejemplo, para una edad de lodos fija a 20 días y una lodos s (de 0.50:1 a 1.0:1 o 1.0:1 a 2.0:1) aopt disminuye
fracción de masa no aireada (anóxica) de 0.534, la pero Nneaopt no cambia debido a que el OD en las
Figura 5.20 muestra un gráfico de la relación de recirculaciones a y s no difieren mucho en la influencia
recirculación a óptima (aopt) y la concentración de que tienen sobre el reactor anóxico. Por consiguiente,
nitrato en el efluente mínima Nnemin para relaciones de tiene poca importancia cual recirculación lleva la carga
142 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de nitrato al reactor anóxico. Mientras el reactor NTK/DQO en el afluente operando a una relación de
anóxico reciba una concentración de nitratos con un recirculación a práctica (aprac) de 5:1. Puede observarse
valor cercano a su potencial de desnitrificación, se que Nneaprac aumenta linealmente con un aumento en la
obtendrá la misma concentración mínima en el efluente relación de NTK/DQO. Para relaciones bajas de
(Nneaopt) para aopt. Las líneas aopt–Nneaopt por consiguiente NTK/DQO en el afluente, aprac es considerablemente
indican el desempeño del sistema cuando la menor que aopt y el desempeño de la desnitrificación en
desnitrificación potencial del reactor anóxico se utiliza el sistema es más baja que su potencial de
enteramente (Figura 5.17B), es decir el desempeño del desnitrificación. Eso es evidente en el hecho que Nneaprac
sistema de desnitrificación es igual a su potencial. Un es mayor que Nneaopt. A medida que la relación
mejor desempeño de la desnitrificación no es posible de NTK/DQO se incrementa, aopt disminuye hasta que aopt
alcanzar - la desnitrificación está limitada por la = aprac = 5.0:1. Para el agua residual a 14ºC (Figura
cinética y la biomasa (y por ende también el sistema) 5.20ª), esto sucede a una relación de NTK/DQO en el
alcanza su máxima capacidad de remoción posible afluente de 0.104. Este valor corresponde a la relación
(para una tasa de desnitrificación K2). de NTK/DQO en el afluente que balancea el sistema
MLE para las condiciones de diseño seleccionadas
La Figura 5.20 muestra con las líneas aprac y Nneprac (edad de lodos de 20 días, fxm = 0.534 y aprac = 5:1 para
usando la Ec. 5.57 el desempeño de la desnitrificación el agua residual cruda del ejemplo a 14ºC). Para
en el sistema a medida que aumenta la relación relaciones de NTK/DQO en el afluente > 0.104, la
A 30 B 15 30
15
Agua cruda Agua clarificada Agua clarificada
Agua cruda
Nitrato en el efluente [mgN/l]
Relación de recirculación a
T = 14˚C a-opt
a-opt
10 20 10 20
15 15
a-aprac a-aprac
5 10 5 10
s=0.5 s=0.5
Nne-aprac s=1.0 s=1.0
s=2.0 5 Nne-aprac s=2.0 5
a-opt
Nne-aopt Nne-aopt a-opt
0 0 0 0
0.06 0.08 0.10 0.12 0.14 0.16 0.06 0.08 0.10 0.12 0.14 0.16
NTK/DQO en el influente NTK/DQO en el influente
C D 15
15 30 30
Agua cruda Agua clarificada
a-opt a-opt
Nitrato en el efluente [mgN/l]
Relación de recirculación a
relación de recirculación a debería ajustarse a aopt, la 11.3 (N total = 14.9) mgN/l para relaciones de
cual utiliza completamente el potencial de NTK/DQO en el afluente de hasta 0.132 (Nti = 59.4
desnitrificación del reactor y es ahora menor que mgN/l). De manera similar, de las Figuras 5.20C,D, con
aprac=5:1. Por esta razón para valores de aprac iguales a agua residual cruda y clarificada a 22ºC, el sistema
5:1, el potencial de desnitrificación completo del MLE con una relación de recirculación de 5:1 puede
reactor anóxico solo puede utilizarse cuando la relación mantener las concentraciones de nitrato en el efluente
de NTK/DQO en el afluente es mayor de 0.104. por debajo de 6.0 y 8.1 mgN/l (N total = 9.9 y 11.1
mgN/l), respectivamente, para relaciones de
Esta misma conclusión puede obtenerse de la Figura NTK/DQO en el afluente de hasta 0.119 (Nti = 89.3
5.18A con una edad de lodos de 20 días (fxm = 0.534, mgN/l) y 0.148 (Nti = 66.6 mgN/l). Estos resultados
NTK/DQO = 0.104). Por lo tanto para relaciones de muestran que el sistema MLE que trata un agua residual
NTK/DQO en el afluente menores a 0.104, cuando aprac clarificada produce valores de Nne menores (del orden
< aopt, el desempeño del sistema de desnitrificación es de 2-3 mgN/l) que cuando trata agua residual cruda a
menor que su potencial de desnitrificación debido a que relaciones de NTK/DQO en el afluente
no todo el potencial de desnitrificación del reactor es considerablemente mayores. No obstante, debe tenerse
utilizado. Una vez que la relación NTK/DQO aumenta en cuenta que (i) las concentraciones de NTK en el
por encima del valor que equilibra o balancea al sistema afluente (indicadas anteriormente) para el agua residual
MLE, aopt es < aprac y el valor de la recirculación a cruda son considerablemente mayores que para el agua
debería ajustarse al valor de aopt para poder lograr residual clarificada y (ii) un agua residual clarificada
obtener la concentración más baja de nitrato en el con una relación de NTK/DQO de 0.119 (14ºC) o 0.148
efluente (Nneaopt). Para estas relaciones de NTK/DQO (22ºC) produciría un agua residual cruda con una
en el afluente, el potencial de desnitrificación del relación de NTK/DQO en el afluente
reactor anóxico se utiliza completamente y las líneas considerablemente menor a 0.104 (14ºC) y 0.132
aopt-Nneaopt indican el desempeño del sistema. (22ºC).
De la Tabla 5.7 y la Figura 5.20A, para el agua La Figura 5.21 combina el potencial de
residual a 14ºC, el sistema MLE (con edad de lodos de desnitrificación y el desempeño del sistema para
20d y fxm=0.534) con una relación de recirculación de diferentes relaciones de NTK/DQO en el afluente y
5:1 puede mantener la concentración de nitrato en el diferentes fracciones de DQOrb. Para los parámetros de
efluente por debajo de 8.1 (N total = 12.4) mgN/l para diseño establecidos (TRS = 20d, fxdm = fxm = 0.534, s =
relaciones de NTK/DQO en el afluente por debajo de 1.0) las líneas curvas (azul oscuro) indican los valores
0.104 (Nti = 78.0 mgN/l). Para el agua clarificada a de Nneaopt cuando el reactor anóxico está cargado a su
14ºC (Figura 5.20B), el sistema MLE con una relación potencial de desnitrificación, es decir, Nne para a = aopt
de recirculación de 5:1 puede mantener la
concentración de nitrato en el efluente por debajo de
144 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
para diferentes valores de la relación de NTK/DQO (de sistema para una relación de recirculación a
0.06 a 0.16), y diferentes valores de la fracción de seleccionada y se calculan con la ayuda de la Ec. 5.57
DQOrb (de 0.10 a 0.35) para el agua residual cruda y del valor de la capacidad de nitrificación para una
clarificada a 14ºC (Figura 5.21A,B) y 22ºC (Figura 5.21 relación de NTK/DQO, una relación de recirculación s
C,D). Las mismas líneas Nneaopt están indicadas en las de 1.0:1 y una relación de recirculación a seleccionada.
Figuras 5.20ª y C para el agua residual cruda con una
fracción de DQOrb (fSb’s) = 0.25. Estas líneas Nneaopt son Las líneas Nneaprac para a = aprac = 5:1 son las mismas
calculadas con las Ecuaciones 5.56 y 5.57. Las líneas que las líneas punteadas mostradas en la Figura 5.20.
rectas en la Figura 5.21 indican los valores de Nneaprac En los puntos de intersección de las líneas rectas Nneaprac
para valores de la recirculación a fijados a los valores y las líneas curvas Nneaopt, el desempeño del sistema es
indicados y variándolos desde 0.0:1 hasta 10.0:1. Estas igual al potencial de desnitrificación y representa a los
líneas rectas de Nneaprac indican el desempeño del diseños de sistemas MLE balanceados (aopt = aprac). Por
A 40
B 20
Raw sewage 0 0.5 Agua clarificada
T = 14˚C T = 14˚C
Relación de 0
Nitrato en el efluente [mgN/l]
C D
40 20
Agua cruda Agua clarificada
T = 22˚C T = 22˚C 0
0
0.10 Relación de 0.10
recirculación a
Nitrato en el elfuente [mgN/l]
30 15
Relación de 0.15 1
recirculación a 0.15
1 0.20
2 0.25 2 0.20
20 10
0.30 3 0.25
3
0.35
4 4
5 0.30
5 8 6
10 5
6 8
10 0.35
Fracción de 10
Fracción de
DQOrb DQOrb
0 0
0.06 0.08 0.10 0.12 0.14 0.16 0.06 0.08 0.10 0.12 0.14 0.16
NTK/DQO en el influente NTK/DQO en el influente
Figura 5.21 Concentración de nitrato en el efluente en función de la relación de concentración de NTK/DQO en el afluente para fracciones
de materia orgánica rápidamente biodegradable (DQOrb) de 0.10, 0.15, 0.20, 0.25, 0.30 y 0.35, y relaciones de recirculación del licor
mezclado a desde 0 hasta 10 para el agua residual (A y C) cruda y (B y D) clarificada del ejemplo de diseño a (A y B) 14oC y (C y D) 22oC
Remoción Biológica de Nitrógeno 145
ejemplo, para el agua residual cruda a 14ºC, con a = indicado por el valor de a a lo largo de la línea curva
5.0:1 y fSb’s = 0.25, la relación de NTK/DQO debe ser Nne, la cual representa cuando el desempeño del sistema
igual a 0.104 para alcanzar un diseño óptimo (aopt = 5:1 iguala su potencial de desnitrificación. Por ejemplo, si
y para esta relación de NTK/DQO, Nne = 8.1 mgN/l). la relación NTK/DQO es igual 0.12, entonces a = aopt =
Esta es la relación de NTK/DQO que balancea al 4:1 y esta relación de recirculación carga el reactor
sistema MLE operando a TRS = 20 d y fxm = 0.534 (ver anóxico con una concentración de nitratos similar a su
Figura 5.18A, C). potencial de desnitrificación resultando en un Nne de
12.0 mgN/l. Por lo tanto, para relaciones de NTK/DQO
Para relaciones de NTK/DQO < 0.104, aopt aumenta > 0.113, el desempeño del sistema y Nne se indica por
por encima de 5:1, pero si se mantiene fijo a 5:1 (a = la línea curva Nne siempre y cuando la relación de
aprac = 5:1) el valor de Nne contra NTK/DQO lo indica recirculación a se ajuste al valor aopt, el cual se indica
la línea recta Nneaprac con a = 5:1. Para relaciones de por la línea de la relación de recirculación a que pasa a
NTK/DQO > 0.104, aopt disminuye por debajo de 5:1, y través del punto de intersección de la línea vertical de
el valor de Nne contra NTK/DQO está indicado por la la relación NTK/DQO y la línea curva de Nne.
línea curva Nneaopt (azul oscuro). El valor de aopt para
una relación NTK/DQO determinada está indicado por De lo anterior puede observarse que solamente en la
el valor de la recirculación a del punto de intersección línea curva Nne para una fracción determinada de
entre la relación de NTK/DQO vertical en el afluente y DQOrb, el desempeño del sistema es igual al potencial
la línea curva Nneaopt, por ejemplo, para el agua cruda de desnitrificación y la aopt que produce estos está
del ejemplo de diseño (fbs = 0.25) a 14oC (Figura 5.21A) indicada por la línea de la relación de recirculación a
con una relación NTK/DQO de 0.12, se obtiene aopt = que pasa a través del punto de intersección de la línea
2:1 y Nne igual 16.0 mgN/l. vertical de la relación de NTK/DQO y la línea curva
Nne. Esta línea curva Nne (para la cual a = aopt) marca el
La utilidad de la Figura 5.21 es que permite evaluar límite entre las condiciones de sobrecarga y aquellas
el desempeño de un sistema MLE para una edad de que reciben una carga inferior a la óptima en el reactor
lodos y una fracción de masa anóxica seleccionadas anóxico. En la región por encima de la línea curva Nne
para diferentes valores de relación de NTK/DQO en el el reactor anóxico recibe una carga subóptima (a la
afluente y fracción de DQOrb teniendo en cuenta un izquierda de aopt en las Figuras 5.16 y 5.17) y el
límite superior de la relación de recirculación a igual a desempeño del sistema (Nne) para una relación
aprac. Para el agua residual cruda del ejemplo a 22ºC con particular de NTK/DQO se indica por el punto de
una fracción de DQOrb (fSb’s) igual a 0.10 (Figura intersección entre la línea vertical de la relación de
5.21C), la relación de NTK/DQO en el afluente debe NTK/DQO y la línea recta de la relación de
ser mayor a 0.113 para que el valor de a sea < 6.0:1. Si recirculación a. En la región por debajo de la línea
a se fija a un valor de aprac = 6.0:1 y la relación de curva Nne, el reactor anóxico se encuentra sobrecargado
NTK/DQO es < 0.113, entonces la carga de nitrato está (a la derecha de aopt en las Figuras 5.16 y 5.17). Los
por debajo de la capacidad del reactor anóxico y no se valores de Nne obtenidos de esta región no son válidos,
puede alcanzar el potencial de desnitrificación. El pero si la relación de recirculación a se reduce a aopt (es
desempeño del sistema para relaciones de NTK/DQO decir, el valor de a en el punto de intersección entre la
en el afluente < 0.113 lo indica la línea recta Nne para línea vertical de la relación de NTK/DQO y la línea
un valor de a = 5:1. Para una relación de NTK/DQO curva Nne), entonces los valores de Nne vuelven a ser
igual a 0.113, la línea recta de Nne con a = 6:1 corta a la válidos nuevamente. Por consiguiente, los valores de
línea curva Nneaopt (a = aopt = 6:1) y el desempeño del Nne del desempeño del sistema indicados en la Figura
sistema es entonces igual al potencial de 5.21 son solo válidos en o por encima de la línea curva
desnitrificación. Si a se mantiene a un valor de 6:1 para Nne que marca el límite. De la Figura 5.21 puede verse
una relación de NTK/DQO > 0.113, entonces el reactor para un sistema MLE con un TRS = 20 d y fxm = 0.534
anóxico se encuentra sobrecargado con nitrato y como y una relación de recirculación a limitada a 5:1 (por
consecuencia no se puede alcanzar una desnitrificación razones de economía), entonces el sistema se encuentra
óptima debido a la carga innecesariamente alta de OD mejor equipado para tratar aguas residuales con
en el reactor anóxico (similar a lo mostrado en la Figura relaciones de NTK/DQO elevadas, dependiendo de la
5.16B para a > 6.7). Por esta razón, la relación de fracción de DQOrb; > 0.091 para fSb’s = 0.10 y > 0.117
recirculación a debe reducirse a aopt para relaciones de para fSb’s = 0.35. Esto sucede debido a que con un único
NTK/DQO en el afluente < 0.113, donde aopt está reactor primario anóxico, el sistema MLE no es capaz
146 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de producir una concentración baja de nitrato en el clarificada, los parámetros de diseño del sistema MLE
efluente (< 4 a 6 mgN/l) si la relación de recirculación se enumeran en la Tabla 5.9. La masa de SSLM en el
se limita a 5.0:1. sistema a una edad del lodo de 20 días a 14ºC es de
68,168 y 26,422 kgSST, respectivamente para el agua
Si no se requiere obtener una concentración baja de residual cruda y clarificada. Seleccionando una
nitrato en el efluente para relaciones bajas de concentración de SSLM de 4,500 mg/l (4 kg/m3) (ver
NTK/DQO, entonces puede optarse por el diseño de un Capítulo 4, Sección 4.7) el volumen de los sistemas
sistema MLE balanceado reduciendo la edad de lodos diseñados para tratar un agua residual cruda y
como se demostró en las Figuras 5.18 y 5.19. Si, por clarificada es de 15,148 m3 y 5,781 m3,
otra parte, es importante para el diseño obtener respectivamente. Debido a que la masa de lodos en los
concentraciones bajas de nitrato en el efluente para sistemas con remoción de N se encuentra
relaciones bajas de NTK/DQO, entonces esto puede uniformemente distribuida dentro del sistema, es decir
lograrse con relaciones de recirculación elevadas (aopt > cada reactor en el sistema tiene la misma concentración
aprac) en sistemas MLE o mediante la inclusión de un de SSLM, la fracción de volumen que corresponde a
reactor anóxico secundario a relaciones bajas de cada reactor es igual a su correspondiente fracción de
recirculación. La incorporación de un reactor anóxico masa de lodos. Para el agua residual cruda y clarificada
secundario (y el correspondiente reactor de reaireación, del ejemplo a 14oC, el volumen de los reactores
ver Sección 5.8.5) resulta en un sistema Bardenpho de anóxicos es 0.534 • 15,148 = 8,089 m3 y 0.534 • 5,871
4 etapas (Figura 5.13C). No obstante, debido a que la = 3,135 m3, respectivamente. El tiempo de retención
tasa de desnitrificación K3 es tan baja y a que debe hidráulico nominal y actual de los reactores anóxicos y
reducirse en al menos un 20% adicional para tener en los reactores aerobios se puede calcular dividiendo los
cuenta el amonio liberado durante la desnitrificación volúmenes de los reactores por el caudal nominal
endógena (el cual se nitrifica nuevamente en el reactor (afluente) y total que circula a través de éstos (Ecs. 4.2
de reaireación), la remoción neta adicional de nitrato y 4.3 - Tabla 5.9). Tenga en cuenta que el tiempo de
que se obtiene en un reactor anóxico secundario es muy retención nominal de un reactor es una consecuencia de
baja. Esta remoción es tan baja que los reactores la masa de lodos generada por la carga de DQO
anóxicos secundarios normalmente no se incluyen en afluente, la concentración seleccionada de SSLM y la
los sistemas de remoción de N, excepto cuando las fracción de masa de lodos – el tiempo de retención por
relaciones de NTK/DQO son inusualmente bajas. Los si mismo no tiene influencia en la cinética ni en el
reactores anóxicos secundarios generalmente se diseño de un sistema con nitrificación y desnitrificación
incluyen en un sistema cuando la dosificación de (ver Capítulo 4, Sección 4.4.4).
metanol es necesaria para poder obtener
concentraciones muy bajas de nitrógeno total en el 5.10.2 Demanda diaria total promedio de
efluente (< 5 mgN/l) oxígeno
La demanda total de oxígeno en un sistema con
5.10 VOLUMEN DEL SISTEMA Y DEMANDA DE remoción de nitrógeno es la suma de la que se requiere
OXÍGENO para la degradación de la materia orgánica (DQO) y
para la nitrificación menos la recuperada en el proceso
5.10.1 Volumen del sistema de desnitrificación. La demanda diaria promedio de
Una vez que se ha determinado la subdivisión de la oxígeno para (i) la remoción de la carga orgánica (FOc)
masa de lodos en fracciones anóxicas y aerobias, que se obtiene de la Ec. 4.18 (ver Capítulo 4, Sección
garantiza la remoción de N requerida, la masa actual de 4.4.2.4) y (ii) para la nitrificación (FOn) se obtiene de la
lodos en el sistema necesita ser calculada para así poder Ec. 5.43 (ver Capítulo 5, Sección 5.7.5). Estas
determinar los volúmenes de los diferentes reactores. demandas de oxígeno para el sistema MLE con una de
La masa de lodos, totales (SSLM) o volátiles (SSVLM), edad de lodos de 20 días para el agua residual cruda y
en los sistemas con remoción de N para unas clarificada del ejemplo de diseño a 14ºC es igual a
características del agua residual y una edad de lodos 9,364 y 7,030 kgO2/d (Tabla 5.9).
seleccionada, es igual que para los sistemas
completamente aerobios (remoción de DQO). Por lo El oxígeno recuperado a través de la desnitrificación
tanto, las ecuaciones presentadas en el Capítulo 4, (FOd) se puede calcular como 2.86 veces la masa de
Sección 4.4.2, también aplican a sistemas con remoción nitrato desnitrificado (Sección 5.8.2) donde el flujo de
de N. Para el ejemplo del agua residual cruda y nitrato desnitrificado es igual al producto del caudal
Remoción Biológica de Nitrógeno 147
promedio diario afluente (Qi) y la concentración de desnitrificación al sistema, (iii) la demanda de oxígeno
nitrato desnitrificado. La concentración de nitrato adicional producto de incorporar la nitrificación y
desnitrificado se obtiene de la diferencia entre la desnitrificación es solo 20% de la requerida para
capacidad de nitrificación (Nc) y la concentración de remover la materia orgánica (DQO) únicamente, y (iv)
nitrato en el efluente: el efecto de la temperatura en la demanda total de
oxígeno es marginal – menor al 3% (ver también la
FOd = 2.86 (Nc – Nne) Qi [mgO2/d] (5.62) Figura 5.11).
Del desempeño de la desnitrificación del sistema Para el agua residual clarificada, la Tabla 5.9
MLE en la Tabla 5.9, el oxígeno recuperado gracias al muestra que (i) la demanda de oxígeno para
proceso de desnitrificación para el agua residual cruda nitrificación es alrededor del 63% de la requerida para
y clarificada del ejemplo de diseño a 14oC es igual la remoción de DQO, (ii) alrededor del 54% de la
1,440 y 1,458 kgO2/d (Tabla 5.9). demanda de oxígeno para nitrificación puede
recuperarse a través del proceso de desnitrificación, (iii)
Para el agua residual cruda, la Tabla 5.9 muestra que la demanda adicional de oxígeno producto de la
(i) la demanda de oxígeno usado para la nitrificación incorporación de la nitrificación y desnitrificación en el
(FOn) es alrededor de 40% de la requerida para la sistema es alrededor de 30% de la requerida para la
remoción de DQO (FOc), (ii) alrededor del 55% de FOn remoción de DQO únicamente, y (iv) el efecto de la
puede recuperarse incorporando el proceso de temperatura en la demanda total de oxígeno es marginal
Tabla 5.9 Detalles del sistema MLE para el tratamiento del agua residual cruda y clarificada del ejemplo de diseño con edad de lodos 20
días, una temperatura de 14oC y una masa de fracción no aireada de 0.534
–menor al 3%– con respecto a la temperatura más baja. modelos de simulación dinámica se comparen con los
resultados obtenidos del modelo en estado estacionario
Comparando la demanda de oxígeno para el agua y en caso de que se observen diferencias apreciables, es
residual cruda y clarificada, la demanda total de necesario que se establezcan las fuentes y razones de
oxígeno para la última es alrededor de 30% menor que las mismas. Esta es una buena forma de encontrar
para la primera. Este ahorro es posible debido a que la errores en los modelos de simulación dinámica y los
sedimentación primaria remueve entre el 35 y 45% de modelos en estado estacionario.
la DQO del agua residual cruda. Adicionalmente, para
el agua residual clarificada, la demanda de oxígeno de
la nitrificación ocupa una mayor proporción del total 5.11 DISEÑO, OPERACIÓN Y CONTROL DEL
consumido, y además, una menor parte de la demanda SISTEMA
de oxígeno de la nitrificación puede recuperarse
mediante la desnitrificación comparado con el agua Debido a que el modelo en estado estacionario para
residual cruda. Estos efectos se deben a que las la nitrificación es compatible y está completamente
relaciones de NTK/DQO son más altas para aguas integrado al modelo para la remoción de carga
residuales clarificadas. orgánica, todas las consideraciones de diseño,
operación y control descritas en el Capítulo 4, en las
Una vez que se conoce la demanda total diaria Secciones 4.9 a 4.11 para un sistema de lodos
promedio de oxígeno, la demanda total pico de oxígeno completamente aerobio, aplican igualmente a los
puede estimarse aproximadamente utilizando una regla sistemas con nitrificación-desnitrificación.
simple de diseño (Musvoto et al., 2002). De un gran
número de simulaciones realizadas utilizando el
modelo ASM1, se encontró que para un factor de
seguridad de nitrificación (Sf) superior a 1.25-1.35, la
amplitud relativa o incremento relativo de la demanda
total máxima de oxígeno es una fracción que
corresponde a 1/3 de la amplitud relativa de la demanda
total de oxígeno de la carga de DQO y NTK en el
afluente (Q (Sti + 4.57 Nti)). Por ejemplo, para el caso
del agua residual cruda, si el potencial de la demanda
total pico de oxígeno en el afluente se obtiene a una
hora del día en el que el caudal afluente, y las
concentraciones de DQO y NTK son 25 Ml/d, 1,250
mgDQO/l y 90 mgN/l respectivamente – es decir, 25 •
(1,250 + 4.57 • 90) = 41,532 kgO2/d, y la demanda total
promedio de oxígeno es 15 • (750 + 4.57 • 60) = 15,363
kgO2/d, entonces la amplitud relativa del potencial de
la demanda total de oxígeno en el afluente es (41,532 -
15,363) / 15,363 = 1.70; por ende, la amplitud relativa
de la demanda total de oxígeno es aproximadamente
0.33 • 1.70 = 0.56. De la Tabla 5.9 la demanda total
diaria promedio de oxígeno es 7,924 kgO2/d y por lo
tanto la demanda pico de oxígeno es igual a (1 + 0.56)
• 7,924 = 12,378 kgO2/d.
Al igual que con todas las reglas simplificadas de
diseño, la regla descrita anteriormente debe usarse con
cautela y discreción, y donde sea posible, es mejor
determinar la demanda total pico de oxígeno a través
del uso de modelos de simulación de lodos activados.
Se recomienda enfáticamente que los resultados de los
Remoción Biológica de Nitrógeno 149
150 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
van Haandel A.C., Dold P.L. and Marais G.v.R (1982) digestion of waste activated sludge. Wat. Res. 20(8),
Optimization of nitrogen removal in the single sludge 943-958.
activated sludge process. Wat. Sci. Tech. 14 443. WEF (1998) Design of Municipal WWTP, 4th Edn., Water
van Haandel A.C. Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1981) Environment Federation (WEF) Manual of Practice
The activated sludge process part 3 -Single sludge MOP 8, WEF, Alexandria, VA, American Society of
denitrification. Wat. Res. 15 1135-1152. Civil Engineers (ASCE) Manual and Report on
van Kessel M.A.H.J., Speth D.R., Albertsen M., Nielsen Engineering Practice No 76, ASCE Vol 3, ASCE,
P.H., Op den Camp H.J.M., Kartal B., Jetten Reston.
M.S.M., Lücker S. (2015) Complete nitrification by Wentzel M.C., Ekama G.A., Dold P.L. and Marais G.v.R.
a single microorganism. Nature 528(7583): 555–559. (1990) Biological excess phosphorus removal -
Daims H., Lebedeva E.V., Pjevac P., Han P., Herbold C., steady state process design. Wat. SA 16(1) 29-48
Albertsen M., Jehmlich N., Palatinszky M., Wild H.E., Sawyer C.N. and McMahon T.C. (1971)
Vierheilig J., Bulaev A., Kirkegaard R.H., von Factors affecting nitrification kinetics. J. Water
Bergen M., Rattei T., Bendinger B., Nielsen Pollut. Control Fed., September.
P.H., Wagner M. (2015) Complete nitrification WRC (1984) Theory, design and operation of nutrient
by Nitrospira bacteria. Nature 528(7583): 504–509. removal activated sludge processes. Published by the
Warner A.P.C., Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1986) Water Research Commission, Private Bag X03,
The activated sludge process Part 4 -Application of Gezina, 0031, South Africa.
the general kinetic model to AOOSxic-aerobic
Remoción Biológica de Nitrógeno 151
NOMENCLATURA
154 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Abreviación Descripción
AGVs Ácidos grasos volátiles
AOOSs Organismos oxidantes del amonio
CP Clarificador primario
CS Clarificador secundario
DQO Demanda química de oxígeno
DQOlb DQO lentamente biodegradable
DQOrb DQO rápidamente biodegradable
Remoción biológica aumentada de fósforo
EBPR
(Enhanced biological phosphorus removal, en inglés)
NOOs Organismos oxidantes de nitrito
NTK Nitrógeno total de Kjeldahl
OD Oxígeno disuelto
OHOs Organismos heterotróficos ordinarios
Organismos acumuladores de fósforo
PAOs
(Phosphorus accumulating organisms, en inglés)
SS Sólidos suspendidos
SSI Sólidos suspendidos inorgánicos inertes (o fijos)
SSLM Sólidos suspendidos del licor mezclado
SST Sólidos suspendidos totales
SSV Sólidos suspendidos volátiles
SSVLM Sólidos suspendidos volátiles del licor mezclado
TRH Tiempo de residencia hidráulica
TRS Tiempo de residencia de sólidos o edad de lodos
Lodo de purga
WAS
(Waste activated sludge, en inglés)
Remoción Biológica de Nitrógeno 155
156 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Planta de tratamiento de aguas
residuals de Koortenoord en los
Paises Bajos: los reactors de lodos
activados están cubiertos y el aire
recolectado de su interior es
posteriormente tratado. (Foto:
Hoogheemraadschap Schieland en
de Krimpenerwaard)
6
Remoción Innovadora de Nitrógeno
Mark C.M. van Loosdrecht
6.1 INTRODUCCIÓN
Los sistemas de lodos activados han sido usados contribuyen con cerca del 10 al 30% de la carga total de
exitosamente para eliminar carbono durante casi un siglo. nitrógeno (N) en una planta de tratamiento. En plantas
En décadas pasadas la eliminación de nutrientes en el grandes con tratamiento de lodo centralizados esta
proceso de lodos activados ha sido explorada, evaluada y contribución es especialmente elevada.
llevada a la práctica. Una preocupación creciente por
proteger el ambiente ha propiciado la implementación Las líneas de agua que se originan de efluentes de
continua de estándares cada vez más altos en los digestores y de las instalaciones de tratamiento de lodos
efluentes de las plantas de tratamiento. Esta situación ha son llamadas líneas secundarias. Debido a que están
impulsado los esfuerzos para mejorar la calidad de los altamente concentradas con amonio, se requieren
efluentes, especialmente en cuanto a eliminación de volúmenes de tanque relativamente pequeños para el
nitrógeno. De esta manera, existen plantas de tratamiento tratamiento de estas aguas. Además, es posible reducir
que deberán mejorarse y requerirán ser ampliadas para los tiempos de residencia de sólidos (TRS, o también
cumplir con los nuevos estándares. Por lo tanto, en la conocido en la literatura como SRT por sus siglas en
última década han crecido las investigaciones enfocadas inglés Sludge Retention Time) ya que a mayor
a desarrollar nuevas tecnologías para optimizar las temperatura, mayor es también la tasa de crecimiento
plantas de tratamiento sin la necesidad de expandir los máximo de los microorganismos, y generalmente las
volúmenes existentes. líneas secundarias tienen altas temperaturas (20-35oC)
comparadas con las de la línea de tratamiento principal.
El tratamiento en las líneas de proceso internas con Por lo anterior, la eliminación de amonio de las líneas
concentraciones elevadas de amonio tiene un gran secundarias por medio de procesos físicos o biológicos
potencial para la optimización de las plantas de puede conducir a un mejoramiento importante de la
tratamiento. Las líneas de agua interna (especialmente calidad final del efluente. Al final, si las líneas
del agua de retorno proveniente del digestor de lodos) secundarias son tratadas de manera separada, el proceso
© 2017 Mark van Loosdrecht. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
158 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
puede dimensionarse con la finalidad de disminuir la del sitio, esto podría ser una opción viable en caso de que
carga en lugar de diseñarse para alcanzar una alta calidad no haya otro uso para el vapor. El incremento de pH
del efluente, ya que el efluente puede descargarse a la causará la precipitación de carbonatos, lo cual puede ser
línea principal de tratamiento de agua. Todos estos prevenido por medio de la acidificación del agua y la
factores permiten el diseño de diversos y eficientes liberación del dióxido de carbono (CO2) en un
procesos que traten los efluentes del tratamiento de lodo. pretratamiento. Sin embargo, esta solución incrementa el
uso de químicos y el número de pasos adicionales del
A pesar de que este capítulo está enfocado proceso, lo que contribuye a una producción mayor de
principalmente al tratamiento de efluentes de digestores lodo químico en la planta.
de lodos ubicados en plantas de tratamiento de aguas
municipales, los métodos discutidos también pueden La precipitación de fosfato de magnesio y amonio
aplicarse al tratamiento de otras aguas residuales con (MAP, por su siglás en inglés Magnesium Ammonium
concentraciones elevadas de nitrógeno, por ejemplo Phosphate), conocida también como estruvita, es otra
aguas industriales y lixiviados de efluentes de digestores opción para recuperar nitrógeno (N) y fósforo (P).
anaerobios en general. Numerosos procesos y Generalmente, la relación P/N en el agua es tal que los
tecnologías han sido estudiadas y surgieron en el fosfatos pueden ser eliminados sin ninguna adición de
mercado de los lodos activados durante los últimos años: químicos. Sin embargo, para eliminar el amonio es
SHARON® -un sistema para eliminar N vía nitrito necesario agregar fosfato de magnesio. Además, en este
(Hellinga et al., 1998), Anammox- un proceso de caso, los carbonatos tendrán que ser eliminados primero,
eliminación de N completamente autótrofo (Mulder et de otra manera terminarán en el precipitado de la
al., 1995), CANON® - una combinación de nitritación y estruvita. La adición de fosfato de magnesio puede ser
oxidación anaerobia de amonio (Third et al., 2001), y minimizado eliminando el amonio del lodo de la estruvita
BABE® - bio-aumentación mejorada en procesos por medio de un tratamiento térmico. El amonio se
discontinuos (Salem et al., 2002), etc. volatilizará y podrá ser eliminado, mientras que el fosfato
de magnesio y la estruvita pueden ser reusados.
Se han evaluado diversos procesos físicos y químicos
para el tratamiento de las líneas secundarias. No obstante, La recuperación de amonio es usualmente una razón
los procesos fisicoquímicos han sido generalmente para aplicar métodos físicos. El problema es que se
menos favorables que los procesos biológicos, ya que recupera una cantidad relativamente pequeña de amonio
comúnmente sus costos son significativamente mayores. comparada con el uso total de amonio, por ejemplo como
Por ejemplo, los costos para aplicar un proceso fertilizante. Además, estas tecnologías en general
SHARON® con metanol para corregir el pH se estimaron requieren de más energía que las usadas en procesos de
en alrededor de 0.9-1.4 euros por kg N eliminado para las nitrificación/desnitrificación y en la producción
plantas de tratamiento de aguas residuales de los Países industrial de amonio. Debido a todos estos factores, el
Bajos (STOWA 1996), mientras que los procesos tratamiento biológico de líneas secundarias con altas
fisicoquímicos fueron entre 5 y 9 veces más costosos. cargas de nitrógeno ha sido la mejor opción viable.
Esto se debe principalmente a las diferencias en los
costos de inversión y mano de obra. Finalmente, una 6.2 IMPACTO DE LOS PROCESOS EN LÍNEAS
limitación de los procesos físicos en plantas de SECUNDARIAS
tratamiento de aguas municipales es la necesidad de
instalar diferentes unidades de operación y La carga de nitrógeno en una línea secundaria es
mantenimiento comparadas con los biológicos, lo que típicamente alrededor de 10-30% de la carga total de
repercute en las necesidades de capacitación de los nitrógeno en el afluente. En las plantas donde se trata
operadores en una planta de tratamiento. lodo externo (por ejemplo de otras plantas de
tratamiento), esta fracción se incrementa
El proceso físico más usado para tratar las aguas significativamente. No obstante, este flujo equivale
residuales que contienen amonio es la liberación del gas comúnmente a sólo el 1% (o menos) del flujo de entrada.
mismo (conocido también como stripping). Después de Las concentraciones de nitrógeno en el efluente de la
un incremento del pH, el amonio puede ser extraído y planta de tratamiento dependen de su remoción en el tren
recuperado. Este proceso puede ser más eficiente principal del proceso. Si el amonio no es removido en el
incrementando la temperatura, usando vapor en lugar de tren principal de tratamiento, entonces cada kilogramo de
aire. Cuando existe energía disponible de residuos cerca amonio eliminado en la línea secundaria va a ayudar a
Remoción Innovadora de Nitrógeno 159
obtener un kilogramo menos de amonio en el efluente de el punto de vista de la ingeniería de proceso, sería mejor
la planta de tratamiento. Sin embargo, cabe mencionar eliminar al nitrato de este ciclo. Recientemente se ha
que la disminución de nitrato no es equivalente a la carga encontrado que microorganismos 'aerobios'
eliminada en la línea secundaria de proceso. Esto convencionales que oxidan el amonio pueden también
dependerá considerablemente de las condiciones del usar otras vías en sus procesos.
sitio, pero generalmente variará en un rango de
disminución de la carga equivalente del 40 al 70% del N
NH3
eliminado en el proceso de la línea secundaria.
Fijación de
Nitrógeno
Los procesos para las líneas secundarias son
especialmente útiles cuando las plantas requieren N2H4
NH2OH
ampliarse debido al incremento de los estándares en el N2
efluente o a un aumento en la carga. Así, con la
construcción de tanques pequeños adicionales o la
adición de pequeños volúmenes a los reactores, pueden N2O
disminuirse las concentraciones en el efluente. Una
ventaja adicional es que existe la posibilidad de construir
(NOH)
el reactor adicional de forma independiente al tren
NO
principal de proceso; así el trabajo de construcción es
más simple que cuando los tanques existentes requieren Nitrificación
ampliarse.
Desnitrificación
HNO2
La aplicación de procesos para líneas secundarias N2O4/NO2
también cambia la actitud de los operadores hacia el
tratamiento y manejo de lodos. Como ejemplo se tiene a
la planta de tratamiento de aguas residuales de Rotterdam Anammox HNO3
El incremento de temperatura y concentración, por porque de otra manera sólo las bacterias oxidadoras de
ejemplo en el caso de efluentes de digestores, permite amonio van a incrementarse, ocasionando que
numerosas alternativas para la eliminación biológica de potencialmente se acumule nitrito en el efluente de la
nutrientes. Primeramente, existen mejores opciones para planta de tratamiento.
frenar la nitrificación al llegar a nitrito, ahorrando
oxígeno y fuente de carbono. Incluso es posible tener una Cuál es el Nitrificación Cuál es el factor TRS
BABE
proceso limitante? limitado?
eliminación autótrofa completa de N cultivando bacterias
Desnitrificación
Anammox. Además, la línea de agua cargada de N Capacidad
de
proveniente del tratamiento de lodos puede ser usada para Cuál es el factor Volumen de
aireación
Fuente de carbono
Remoción Innovadora de Nitrógeno 161
líneas secundarias operan a altas concentraciones y 75% del N total. Por lo tanto, la planta de tratamiento
temperaturas, no es necesaria una retención de lodos necesitó ser ampliada para satisfacer los nuevos límites.
cuando se emplea nitrificación/desnitrificación. La La eliminación del contenido de N en la línea secundaria
retención de lodos ayudaría a emplear un reactor más fue suficiente para cumplir con los estándares requeridos.
pequeño (de 2 a 4 veces más pequeño dependiendo de la La pregunta fue cuál de los procesos para las líneas
concentración de amonio), pero causará una operación secundarias era, en este caso, la mejor opción. Se
más complicada y una inversión más alta para los comparó la bio-aumentación (BABE®), la nitrificación-
trabajos mecánicos. La nitrificación y desnitrificación desnitrificación (SHARON®) y un proceso combinado
pueden ocurrir en un sistema de dos tanques (uno aireado nitritación-Anammox. En la línea secundaria el contraión
y otro anóxico con una recirculación alta) o bien un del amonio (NH4+) fue acetato (lo cual es normal después
sistema de un sólo tanque (con periodos alternados de de una deshidratación térmica de lodos). Los
aireación). El sistema de un tanque es más barato de experimentos en laboratorio muestran que el reactor
construir, pero la inversión en el equipo de aireación será SHARON® con 1 día de TRS en la parte aerobia puede
más cara debido a que no se usa durante parte del tiempo, llevar a cabo la nitrificación y desnitrificación vía nitrito
mientras que el oxígeno total suministrado deberá ser el sin corrección de pH con una eficiencia >90% (Schemen
mismo que en el sistema de dos tanques. También, el et al., 2003).
proceso de control es diferente. Por ejemplo, el punto de
control (o set-point) del oxígeno disuelto en un sistema Pero más allá de los factores exclusivamente técnicos,
de dos tanques y de un tanque no será el mismo. En el existen otros aspectos que en este caso, como en muchos
primero propiciará un régimen en estado estacionario en otros, son importantes. Estos aspectos pueden ser el uso
ambos tanques, mientras que en el arreglo de un solo de la energía, la administración y manejo del proyecto, la
tanque existirá una mayor flexibilidad del control del construcción, etc., los cuales son desglosados en la matriz
proceso debido a las condiciones dinámicas intrínsecas. de decisión de la Tabla 6.1 (Schemen et al., 2003).
Claramente existe una amplia variedad de criterios de
La selección del proceso se ilustra más adelante decisión, los cuales pueden cambiar dependiendo del
usando el ejemplo de la planta de tratamiento de aguas caso específico de cada planta. Además, cada aspecto en
residuales (PTAR) Beverwijk en los Países Bajos. Esta la toma de decisiones tiene una importancia y
planta tiene una capacidad para 320,000 habitantes ponderación diferente, que depende a su vez de las
equivalentes (P.E.) con una carga de N del tratamiento de condiciones locales. En este caso se calculó el puntaje
lodo (digestión metanogénica y una deshidratación total de cada sistema. Basado en esta matriz de decisión,
térmica de lodo) de 1,200 kgN/d. De acuerdo con la la tecnología SHARON® fue seleccionada para ser
nueva legislación, el total de N en el efluente no puede aplicada para el tratamiento de la línea secundaria de la
exceder los 10 mg/L y como mínimo debe eliminar el PTAR Beverwijk (Figura 6.4).
Tabla 6.1 Matriz de decisión para seleccionar el tratamiento de la línea secundaria de la PTAR Beverwijk
Remoción Innovadora de Nitrógeno 163
manteniendo la concentración de oxígeno baja o bien amonio usando nitrito como intermediario (Figura 6.4).
operando a niveles sub-óptimos de pH, así como de SHARON significa Monoreactor para la eliminación de
concentraciones de nitrito o amonio. Generalmente en Amonio a Alta Tasa vía Nitrito (por sus siglas en inglés
este caso, la oxidación de nitrito se inhibirá parcialmente. Single-reactor system for High Activity Ammonium
Así, combinando la inhibición (débil) por la presencia de Removal Over Nitrite. El proceso aprovecha la elevada
nitrito con el proceso de desnitritación, es posible temperatura de la línea secundaria, permitiendo tasas de
obtener una conversión total de nitrito. Debido a que bajo crecimiento específicas altas, haciendo posible la
este esquema la desnitrificación se llevará a cabo a partir operación sin retención de lodos (Hellinga et al. 1998;
del nitrito, los organismos oxidantes de nitrito son Mulder et al. 2001). El proceso se basa en que el
privados de su sustrato y en consecuencia son eliminados crecimiento máximo de las bacterias oxidantes de
del sistema. amonio es mayor que el de las oxidantes de nitrito a
temperaturas elevadas. El TRS es relativamente corto
A concentraciones bajas de oxígeno el nitrito y el (alrededor de 1 día) con el fin de seleccionar solamente
nitrato son producidos dependiendo de la limitación de las bacterias oxidantes de amonio sin permitir el
oxígeno. La concentración óptima por acumulación de crecimiento de las que oxidan nitrito.
nitrito en este tipo de procesos será menor para
biopelículas delgadas, flóculos más pequeños o cargas El TRS relativamente corto requerido (de 1 día)
bajas (Hao et al., 2002). Sin embargo, si sólo se emplea significa que es posible operar el proceso sin retención de
una concentración baja de oxígeno, el nitrato también se biomasa. El lodo producido se descarga en el efluente, lo
formará (Picioreanu et al., 1997). La Figura 6.3 ilustra el cual no representa un problema porque el efluente es
comportamiento durante la formación de nitrito/nitrato a enviado al inicio del tren principal de proceso de la
diferentes concentraciones de oxígeno disuelto en una PTAR. En caso de que se retenga la biomasa, el tiempo
biopelícula, tal y como fue observado experimentalmente de aireación se convertirá en el factor limitante para el
por Garrido et al. (1997) y explicado teóricamente por diseño del reactor debido a la elevada cantidad de
Picioreanu et al. (1997). oxígeno que se requiere adicionar. Al final, el balance
económico que determine y compare el volumen del
15 reactor y el equipo de retención de biomasa es el que
_ establecerá cuál es la opción más apropiada. En la
Concentración (mgN/l)
NO3
práctica, se estima que a concentraciones mayores a 0.4-
10
+ 0.5 gN/l un sistema sin retención de biomasa es más
NH4
barato y requiere menos mantenimiento.
5 _
NO2 Una diferencia primordial entre reactores que operan
con o sin retención de biomasa es su respuesta ante
0 cambios en la concentración del afluente. En sistemas
0 1 2 3 basados en la retención de biomasa la carga de lodo es
Oxígeno (mg/l) importante para la conversión. El sistema tendrá que ser
Figura 6.3 Efecto del oxígeno en la acumulación de NO2‐N en una diseñado con base en los picos de las cargas tratadas. En
biopelícula. un sistema sin retención de biomasa la tasa de
crecimiento es el factor de diseño. Las tasas fluctuantes
La única manera de que la conversión pueda ser de carga provocarán concentraciones variantes de lodo en
completamente vía nitrito es evitando la oxidación de el reactor y en consecuencia mantendrán la concentración
nitrito mediante la competencia simultánea por nitrito y en el efluente constante e independiente de las
oxígeno. Esto requiere de una asociación directa de la concentraciones en el afluente.
nitritación y la desnitritación. Existen algunos casos en
los que se usa una recirculación alta entre los reactores El proceso de desnitrificación en el reactor
aerobios y anóxicos (Van Benthum et al., 1998) o donde SHARON® es usualmente empleado para controlar el pH
se incluye una desnitrificación en la parte más baja del (Hellinga et al., 1998). Usar metanol o desechos
sistema (Kuai et al., 1998; Hao et al., 2002). orgánicos para producir alcalinidad a través de la
desnitrificación es más económico que agregar
El proceso SHARON® (Hellinga et al., 1998) fue el alcalinidad mediante bicarbonatos o hidróxidos. No hay
primer método que fue desarrollado y llevado a escala un requerimiento directo para la desnitrificación
completa para tratar aguas con altas concentraciones de
164 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de pH. Capital 35 %
Figura 6.6 Costo de instalación del tratamiento de eliminación de
La nitrificación y desnitrificación son reacciones N en línea secundaria usando un proceso SHARON®
exotérmicas; esto significa que el proceso de conversión
tiene un impacto significativo en la temperatura del
reactor. La Figura 6.5 brinda un panorama de los factores 6.5 OXIDACIÓN ANAEROBIA DE AMONIO
que influyen en la temperatura del reactor. NO es
necesario un control preciso de la temperatura; sin Anammox es un proceso completamente autótrofo para
embargo, es preferible operar el proceso a temperaturas eliminar N. Este término es un acrónimo que proviene del
mayores a 25ºC y menores a 40ºC. inglés ANAerobic AMMonium OXidation, lo cual se
traduce como Oxidación Anaerobia de Amonio. Este
El costo del proceso SHARON® es principalmente proceso microbiano fue descubierto en los 80's (Mulder
influenciado por factores operacionales, energéticos y et al., 1989) y posteriormente en los 90's empezó a
por la fuente de carbono, tal y como lo describe la Figura estudiarse su uso en tratamiento de aguas residuales. En
6.6. Los costos de inversión son relativamente bajos efecto, la conversión Anammox es un tipo de atajo en el
debido al diseño y simple operación del reactor. ciclo del nitrógeno. Este proceso convierte amonio
directamente a nitrógeno molecular en condiciones
anaerobias utilizando nitrito como aceptor de electrones.
Las bacterias Anammox usan CO2 como fuente de
carbono al igual que las bacterias nitrificantes
convencionales. Para más detalles acerca del
Remoción Innovadora de Nitrógeno 165
descubrimiento y aplicación del Anammox, es posible parámetros indicadores entre la eliminación de nitrógeno
remitirse a la revisión científica realizada por Kuenen por medio de la desnitrificación convencional y el
(2008). proceso Anammox. En el proceso convencional,
aproximadamente 4.7 toneladas de CO2 son liberados por
Las ventajas de usar Anammox para eliminar tonelada de nitrógeno eliminado, mientras que en el
nitrógeno son evidentes. No hay necesidad de usar una proceso SHARON®/Anammox esto es de sólo 0.7. La
fuente externa de carbono, sólo el 50% del amonio debe reducción en las emisiones de CO2 es un incentivo
ser oxidado a nitrito y existe un rendimiento bajo de adicional para la aplicación de Anammox en la industria.
biomasa (o producción de lodo). Cuando el proceso En las Tablas 6.3 y 6.4 se muestra un análisis
Anammox es acoplado con el proceso de nitrificación comparativo del impacto de emplear Anammox a escala
parcial (nitritación), la conversión total puede ser vista completa en lugar de tecnologías convencionales para
como una oxidación directa de amonio a nitrógeno plantas de tratamiento municipales e industriales,
molecular. Las ecuaciones de las reacciones para los respectivamente.
procesos de eliminación de nitrógeno convencionales y
Anammox son: Actualmente, el proceso Anammox se aplica sobre
todo a temperaturas altas (ej. efluente de digestores). Sin
Eliminación convencional de amonio: embargo, debido a que las bacterias responsables se
pueden encontrar fácilmente en la naturaleza, no existe
Nitrificación: una limitación real para su aplicación normal en PTARs
NH 4 2 O2 NO3 H 2O 2 H (6.3) que eliminen N. La aplicación de eliminación autótrofa
de nitrógeno en una PTAR "normal" hace deseable la
Desnitrificación:
maximización de la producción de lodo (ej. por medio de
NO3 4 g COD H 0.5 N 2 1.5 g lodo (6.4)
sedimentación primaria y floculación), lo que incrementa
Resumen: la producción de metano en el digestor de lodos. Lo
NH 4 2O2 4 g COD 0.5 N 2 H 2O H (6.5) anterior permite mejorar de manera importante la
1.5 g lodo eficiencia energética del sistema.
Tabla 6.2 Comparación entre el sistema de eliminación convencional de N y el proceso SHARON®/Anammox.
Tabla 6.3 Impacto del proceso Anammox en la eliminación de N en PTARs municipales: Comparación entre desnitrificación convencional
y proceso Anammox en los Países Bajos (capacidad de tratamiento total 25 millones de P.E.)
NH2OH
Citoplasma
Anammoxozoma NH4
(Compartimiento interno)
Figura 6.7 Metabolismo Anammox
Tabla 6.4 Impacto del proceso Anammox en la eliminación de N en PTARs industriales: Comparación entre desnitrificación convencional
y proceso Anammox en los Países Bajos (capacidad de tratamiento total industrial 21 ktonDQO/año y 2 ktonN/año)
Remoción Innovadora de Nitrógeno 167
reactor SHARON® donde sólo se lleva a cabo una mezclada completamente gracias al funcionamiento de
nitrificación parcial. un sistema airlift impulsado por la producción de
nitrógeno molecular y el cual es recolectado en la parte
El reactor SHARON® trabaja en condiciones de alta de este compartimento inferior. De esta manera, se
tiempo de residencia hidráulico (TRH) de 1 día, puede mantener la concentración de nitrito en un nivel
temperatura de 25-40oC y pH = 6.6-7.0. Sin un control de bajo en todo el reactor independientemente de las
pH en el reactor, se puede obtener una mezcla que concentraciones altas del afluente. El compartimento
contenga 50% de amonio y 50% de nitrito en el efluente superior también contiene lodo y es principalmente
del reactor SHARON®. Esto se debe al hecho de que en utilizado para alcanzar una concentración baja en el
el efluente de un digestor normal el contraión de amonio efluente debido a sus características de flujo pistón.
es bicarbonato. Cuando el 50% del amonio es oxidado,
se usa todo el carbonato amortiguador (buffer), y el La nitritación y el proceso Anammox pueden ser
proceso se inhibe a sí mismo debido al descenso de pH. combinados en un sólo reactor. En este caso, se requiere
La primer aplicación de la tecnología la inmobilización de la biomasa debido a la tasa de
SHARON®/Anammox a escala completa fue en la PTAR crecimiento relativamente baja de las bacterias
Dokhaven en Róterdam, Países Bajos (470,000 P.E., Anammox. En este sistema, no se puede aplicar el criterio
carga de N de 830 kg/d, van der Star et al., 2007, Figura de supresión y lavado de los organismos oxidantes de
6.9). nitrito para prevenir la oxidación de nitrito. Sin embargo,
tanto el oxígeno como el nitrito son factores limitantes y
hacen que las bacterias Anammox ganen la competencia
contra las bacterias odixantes de nitrito existentes en el
proceso de eliminación de N (Hao et al., 2002).
NH4+ O2
Líquido NO3- N2
Oxidadoras Oxidadoras
de amonio de nitrito
Biopelícula
NO2-
ANAMMOX
B C
Soporte
Figure 6.9 Vista aérea de las instalaciones de la PTAR Dokhaven
(A) tratamiento de lodos y proceso Anammox, (B) proceso Figura 6.10 Representación esquemática de los procesos
SHARON® (C) reactores vistos desde la parte algo del digestor de autótrofos de eliminación de N en biopelículas.
lodos (foto: Water Board Hollandse Delta)
Este proceso ha sido observado espontáneamente en
El tipo de recirculación interna del reactor usada en el varias ocasiones (Siegrist et al., 1998). Sin embargo, éste
proceso Anammox en Róterdam se ha adaptado ha tenido diversos acrónimos en la literatura, como:
especialmente para el uso de lodo granular. El Nitrificación-desnitrificación autótrofa bajo condiciones
compartimento inferior es una cama de lodos, la cual está
168 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 6.5 Opciones y nombres para los sistemas de eliminación de nitrógeno que involucran procesos Anammox
Nombre del proceso Fuente de nitrito Nombres alternativos del proceso Primera referencia
propuesto
Reactor doble para NH4+ Nitritación SHARONa,b–Anammox Van Dongen et al. (2001)
nitritación y Anammox OLAND de dos etapas Wyffels et al. (2004)
(Fux et al., 2001) Desamonificación de dos etapas Treta et al. (2004)
Monoreactor para NH4+ Nitritación Desamonificación aerobia Hippen et al. (1997)
nitritación-Anammox OLANDc Kuai and Verstraete (1998)
CANONd Third et al. (2001)
Desamonificación aerobia/anóxica Hippen et al. (2001)
Desamonificación Seyfried et al. (2001)
SNAPe Lieu et al. (2005)
DEMONf Wett (2006)
DIBf,g Ladiges et al. (2006)
Monoreactor para NO3- Desnitrificación Anammoxh Mulder et al. (1995)
desnitrificación-Anammox DEAMOXi Kalyuzhnyi et al. (2006)
DENAMMOXj Pathak and Kazama (2007)
a
Por sus siglas en inglés Sustainable High rate Ammonium Removal Over Nitrate; el nombre se refiere a la nitritación donde la oxidación de
nitrito es evitada mediante la selección de un tiempo de residencia y la operación a temperatura elevada.
b
En ocasiones la nitrificación-desnitrificación vía nitrito es denominado con este término.
c
Por sus siglas en inglés Oxygen-Limited Autotrophic Nitrification Denitrification.
d
Por sus siglas en inglés Completely Autotrophic Nitrogen removal Over Nitrate
e
Por sus siglas en inglés Single-stage Nitrogen removal using the Anammox and Partial nitritation
f
El nombre se refiere al proceso de desamonificación en un SBR con control de pH.
g
Por sus siglas en inglés Deammonification in Interval-aerated Biofilm systems.
h
Es el sistema donde el Anammox fue encontrado originalmente. El proceso completo fue originalmente nombrado como Anammox.
i
Por sus siglas en inglés DEnitrifying AMmonium OXidation; este nombre se refiere a la desnitrificación que utiliza sulfuro como donador de
electrones.
j
Por sus siglas en inglés Denitrification-Anammox process; este nombre se refiere a la desnitrificación que utiliza materia orgánica como
donador de electrones.
Remoción Innovadora de Nitrógeno 169
serán depredadas por los protozoarios. Además, la carga mediante la retención de biomasa. Este proceso conlleva
de N a la planta de tratamiento decrecerá. el riesgo de que una población microbiana nitrificante
producida por bio-aumentación no sea adecuada y que la
A aplicación de un TRS más alto que el óptimo no sea
Reactor Aerobio
deseable ya que esto disminuye la producción de
lodo/nitrificantes.
Afluente Efluente
El TRS mínimo se determina por la diferencia entre la la retención en el reactor BABE® se incrementa por
tasa máxima de crecimiento de las bacterias nitrificantes encima de cierto tiempo óptimo, el efluente en la planta
menos su tasa de decaimiento. En el caso de la bio- principal se deteriorará. Esto se debe al hecho de que al
aumentación, la tasa máxima de crecimiento puede incrementar el tiempo de retención de la biomasa se va a
sumarse a la tasa específica de adición (cantidad de permitir una menor carga de lodos y, por lo tanto, a la
bacterias nitrificantes aumentadas por unidad de producción de lodos. Mientras que esto es generalmente
bacterias nitrificantes por unidad de tiempo). Otro ventajoso para una PTAR normal, no es deseable para un
enfoque diferente es considerar que en los procesos proceso de líneas secundarias, el cual supuestamente
BAR® y BABE® el lodo en el reactor de la línea debe de producir lodo nitrificante.
secundaria es una parte integral del lodo total; de esta
manera el tiempo total efectivo de retención durante la Se llevó a cabo una evaluación basada en modelación
aireación es prolongado. Sin embargo, para la evaluación para optimizar la PTAR Walcheren (140,000 P.E.) en los
del TRS mínimo se requiere considerar las diferentes Países Bajos. Los resultados muestran que el área de los
concentraciones de lodo y temperaturas. sistemas de tratamiento podrían reducirse hasta en un
50% si se adoptara la tecnología BABE® en vez de
Las simulaciones del proceso BABE® han señalado tecnologías convencionales (que podrían considerar la
numerosas características del proceso (Salem 2003 a, b). expansión de los volúmenes aerobios y anóxicos) (Salem
Una fracción más alta de amonio tratado en el reactor de et al., 2002). Un análisis de costos muestra que
líneas secundarias permite mejorar la calidad del efluente empleando la tecnología BABE® para el mejoramiento de
respecto a concentración de amonio. Este efecto es por una PTAR podría ahorrar alrededor de 115,000 euros por
supuesto sólo notorio cuando el TRS en el sistema es año. Existen importantes ahorros en los costos de
alrededor o menor que el TRS mínimo. El mayor impacto construcción y algunos en la energía requerida. En este
se observa a 50% del TRS mínimo para nitrificación en caso se asume que una desnitrificación completa en el
la planta de lodos activados. El efecto de la temperatura reactor BABE® podría alcanzarse mediante la adición de
en la nitrificación del sistema es menos fuerte e incluso a metanol. Esto provoca costos adicionales debido a la
temperaturas muy bajas la concentración de amonio compra de metanol y al lodo adicional generado.
puede mantenerse baja en el efluente. Construir un reactor BABE® ligeramente más grande
permite el empleo significativo del sustrato endógeno del
De manera global, este proceso tiene un mayor lodo de recirculación. Para cada planta el costo total de la
impacto en plantas de tratamiento con altas cargas. La optimización va a definir el diseño exacto del sistema.
eliminación adicional de amonio en el efluente del tren
principal se debe a la eliminación de nitrógeno del En la PTAR Garmerwolde en los Países Bajos
efluente del digestor y de la bio-aumentación de bacterias (300,000 P.E.) se llevó a cabo una evaluación a escala
nitrificantes en el reactor aerobio de la línea principal. El completa de la tecnología BABE®. Este sistema de alta
efecto de la bio-aumentación contribuye con un 50-70% carga fue simulado con tres líneas paralelas: una que
de la eliminación de nitrógeno adicional. En los sistemas recibió la carga de N normal, una que fue operada sólo
con bajas cargas los procesos de bio-aumentación con eliminación de N en el efluente del digestor y otra
permiten un incremento en el espacio de desnitrificación línea que fue operada con bio-aumentación empleando la
de hasta un 10% del total del volumen de lodos activados. tecnología BABE®. El efecto de aumentación del proceso
BABE® mejoró la tasa de nitrificación del lodo en casi
Las simulaciones también revelan que no es necesario 60% (Salem et al. 2003b), lo cual coincide con las
alcanzar un consumo máximo de N (mediante una bio- predicciones del modelo. Debido al TRS de la planta, el
aumentación máxima) en el proceso de líneas proceso BABE® podría, en este caso, ser muy corto como
secundarias. Casi en cualquier caso hay una conversión para poder completar la nitrificación en invierno.
óptima en el reactor de líneas secundarias arriba del cual
el efluente del tratamiento principal no cambia más, Una segunda aplicación a escala completa del proceso
mientras que el costo del tratamiento en la línea se llevó a cabo en la PTAR-Hertogenbosch, nuevamente
secundaria sigue incrementando. Además el tiempo de en los Países Bajos (Figura 6.12). Esta planta fue operada
retención de la biomasa en el reactor de la línea a un TRS que brinda una buena calidad en el efluente en
secundaria debe optimizarse. Un incremento en el tiempo verano, pero no nitrifica en invierno. El agua de retorno
de retención permite una disminución en el nivel de del tratamiento de lodo contiene aproximadamente el
amonio en el efluente del tren principal. Sin embargo, si 15% de la carga de N en la planta. El proceso BABE®
Remoción Innovadora de Nitrógeno 171
6.7 CONCLUSIONES
172 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
REFERENCIAS
Bock E., Stüven R., Schmidt I., and Zart D. (1995) Nitrogen Salem S., Berends D., van Loosdrecht M.C.M. and Heijnen
loss caused by denitrifying Nitrosomonas cells using J.J. (2003a) Bio-augmentation by nitrification with
ammonium or hydroxylamine as electron donors and return sludge. Wat. Res. 37(8), 1794-1804.
nitrite as electron acceptor. Arch. Microbiol. 163, 16-20. Salem S., Berends D.H.J.G., van der Roest H.F., van der
Garrido J.M., van Benthum W.A.J., van Loosdrecht M.C.M Kuij R.J., and van Loosdrecht M.C.M (2003b) Full-scale
and Heijnen J.J. (1997) Influence of dissolved oxygen application of the BABE process. Accepted for the IWA
concentration on nitrite accumulation in a biofilm airlift Conference on Design, Operation and Economics of
suspension reactor. Biotech. Bioeng. 53, 168-178. Large Wastewater Treatment Plants Praha, September.
Hao X., Heijnen J.J. and van Loosdrecht M.C.M. (2002) Schalk J., De Vries S., Kunen J.G. and Jetten M.S.M. (2000)
Sensitivity analysis of a biofilm model describing a one- Involvement of a novel hydroxylamine oxidoreductase
stage completely autotrophic nitrogen removal in anaerobic ammonia oxidation. Biochemistry 39(18),
(CANON) process. Biotech. Bioeng. 77(3), 266-277. 5405-5412.
Hellinga C., Schellen A.A.J.C., Mulder J.W., van Schemen R., van der Spoel H., Salem S. and van Kempen R.
Loosdrecht M.C.M. and Heijnen J.J. (1998) The (2003) Unieke combinatie op rwzi Beverwijk. H2O
SHARON process: An innovative method for nitrogen 10,17-19.
removal from ammonium-rich wastewater. Wat. Sci. Schmidt I., Hermelink C., de Pas-Schoonen K., Strous M.,
Tech. 37(9), 135-142. den Camp H.J.O., Kuenen J.G., and Jetten M.S.M.
Helmer C., Tromm C., Hippen A., Rosenwinkel K.H, (2002) Anaerobic ammonia oxidation in the presence of
Seyfried C.F. and Kunst S. (2001) Single stage nitrogen oxides (NOx) by two different lithotrophs.
biological nitrogen removal by nitritation and anaerobic Appl. Env. Micr. 68(11), 5351-5357.
ammonium oxidation in biofilm systems. Wat. Sci. Tech. Siegrist H., Reithaar S., Koch G. and Lais P. (1998).
43(1), 311–320. Nitrogen loss in a nitrifying rotating contactor treating
Hippen A., Rosenwinkel K.-H., Baumgarten G. and Seyfried ammonia-rich wastewater without organic carbon. Wat.
C. F. (1997) Aerobic deammonification: a new Sci. Tech. 38(8-9), 241-248.
experience in the treatment of wastewater. Wat. Sci. Sliekers A.O., Derwort N., Campos Gomez. J.L., Strous M.,
Tech. 35(10), 111-120. Kuenen J.G. and Jetten M.S.M (2002) Completely
Kos P. (1998) Short SRT (solids retention time) nitrification autotrophic ammonia removal over nitrite in one reactor.
process/flowsheet. Wat. Sci. Tech. 38(1), 23–29. Wat. Res. 36, 2475-2482.
Kuai L.P. and Verstraete W. (1998) Ammonium removal by Sliekers A.O., Third K.A., Abma W., Kuenen J.G. and Jetten
the oxygen-limited autotrophic nitrification- M.S.M. (2003) CANON and Anammox in a gas-lift
denitrification system. Appl. Env. Micr. 64, 4500-4506. reactor. Fems Microbiology Letters 218, 339-344.
Kuenen J.G. (2008) Anammox bacteria: from discovery to STOWA (1996) One reactor system for ammonia removal
application. Nature Reviews Microbiology 6(4), 320- via nitrite, Report no 96-01, Utrecht.
326. Strous M. (2000) Microbiology of anaerobic ammonium
Mulder A., Van De Graaf A.A., Robertson L.A., Kuenen oxidation. PhD thesis, Department of Biotechnology,
J.G. (1995) Anaerobic ammonium oxidation discovered the Technical university of Delft, The Netherlands.
in a denitrifying fluidized bed reactor FEMS Microb. Third K.A., Sliekers A.O., Kuenen J.G., Jetten M.S.M.
Ecology, 16 (3), 177-184. (2001) The CANON system (completely autotrophic
Mulder J.W., Van Loosdrecht M.C.M., Hellinga C. and Van nitrogen-removal over nitrite) under ammonium
Kempen R (2001) Full scale application of the limitation: Interaction and competition between three
SHARON process for treatment of reject water of groups of bacteria. System. Appl. Microbio. 24, 588-596
digested sludge dewatering. Wat. Sci. Tech. 43(11), Van Benthum W.A.J., Derissen B.P., Van Loosdrecht
127-134. M.C.M. and Heijnen J.J. (1998) Nitrogen removal using
Novák L., Wanner J., Kos M. (2003) A method for nitrifying biofilm growth and denitrifying suspended
nitrification capacity improvement in an activated growth in a biofilm airlift suspension reactor coupled to
sludge process for biological wastewater treatment. CZ a chemostat. Wat. Res. 32, 2009-2018.
patent No. 291 489 Van de Graaf A.A., Mulder A., de Bruijn P., Jetten M.S.M,
Pynaert K., Smets B. F., Wyffels S., Beheydt D., Siciliano Robertson L.A. and Kuenen J.G. (1996) Autotrophic
S. D., and Verstraete W. (2003) Characterization of an growth of anaerobic ammonium oxidizing micro-
Autotrophic Nitrogen-Removing Biofilm from a Highly organisms in a fluidised bed reactor. Microbiology 142,
Loaded Lab-Scale Rotating Biological Contactor. Appl. 2187-2196.
Env. Micr. 69, 3626-3635. Van der Star W.R.L., Abma W.R., Blommers D., Mulder J.-
Picioreanu C., van Loosdrecht M.C.M. and Heijnen J.J. W., Tokutomi T., Strous M., Picioreanu C., van
(1997) Modelling the effect of oxygen concentration on Loosdrecht M.C.M. (2007) Startup of reactors for
nitrite accumulation in a biofilm airlift suspension anoxic ammonium oxidation: Experiences from the first
reactor. Wat. Sci. Tech. 36 (1), 147-156. full-scale Anammox reactor in Rotterdam. Wat. Res.
Salem S., Berends D., van Loosdrecht M.C.M. and Heijnen 41, 4149-4163.
J.J. (2002). Model-based evaluation of a new upgrading
concept for N-removal. Wat. Sci. Tech. 45(6), 169-176.
Remoción Innovadora de Nitrógeno 173
Van Dongen L.G.J.M., Jetten M.S.M. and van Loosdrecht Zilverentant A. (1999) Process for the treatment of
M.C.M (2001) The combined SHARON/Anammox wastewater containing specific components e.g.
process: A sustainable method for N-removal from ammonia. Patent PCT/NL99/00462,WO0005177.
sludge water. STOWA, Utrecht.
Wett B. (2006) Solved upscaling problems for implementing
deammonification reject water. Wat. Sci. Techn., 53(12),
121-128.
NOMENCLATURA
Abreviatura Descripción
Monoreactor para eliminación de amonio a alta tasa vía nitrito
SHARON
(Single high activity ammonium removal over nitrate, en inglés)
Nitrificación-desnitrificación autótrofa bajo condiciones limitadas de oxígeno
OLAND
(Oxygen-limited autotrophic nitrification denitrification, en inglés)
Eliminación completa autótrofa de nitrógeno vía nitrato
CANON
(Completely autotrophic nitrogen removal over nitrate, en inglés)
SNAP Single-stage nitrogen removal using the Anammox and partial nitritation
Desmonificación en sistemas de biopelícula con inervalos aierados
DIB
(Deammonification in interval-aerated biofilm systems, en inglés)
Oxidación de amonio desnitrificante
DEAMOX
(Denitrifying ammonium oxidation, en inglés)
Proceso de Desnitrificación-Anammox
DEA
(Denitrification-Anammox process, en inglés)
DEMON Sistema de desmonificación
BABE Bio-aumentación mejorada en un tanque operado en modo discontinuo
BAR Bio-aumentación por regeneración
TRH Tiempo de residencia hidráulico
TRS Tiempo de residencia de sólidos
Planta de tratamiento de aguas residuales (también conocidas como Plantas de tratamiento de riles o
PTAR
Estaciones depuradoras de aguas residuales)
Premio obtenido (Premio IWA al Proyecto de Innovación, Europa 2008) en la PTAR Garmerwolde en los Países Bajos empleando el proceso SHARON® (dos reactores blancos en el frente; foto:
Grontmij Nederland N.V.)
174 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
7
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo
Mark C. Wentzel, Yves Comeau, George A. Ekama,
Mark C.M. van Loosdrecht y Damir Brdjanovic
7.1 INTRODUCCIÓN
El fósforo (P) es el elemento clave a remover en las aguas comprensión, conceptualización y aplicación de esta
residuales con el fin de limitar el crecimiento de plantas tecnología ha evolucionado de observaciones
acuáticas y algas, controlando así la eutrofización. A incidentales iniciales a descripciones bioquímicas y
diferencia del nitrógeno, el cual puede ser fijado de la matemáticas bien estructuradas, los cuales son aplicados
atmósfera, la cual tiene un contenido de nitrógeno gas en el diseño y control de plantas a escala completa. Estos
cercano al 80%, el fósforo sólo proviene de lo que se desarrollos no provienen de un interés puramente
vierte a los sistemas acuáticos (despreciando el aporte científico sino casi enteramente del reconocimiento del
debido a la deposición atmosférica de P). Fuentes difusas rol pivotal que el P tiene en la eutrofización de ambientes
de P como las que provienen de campos agrícolas son acuáticos. Un reconocimiento que aunque lento fue
controladas de mejor manera mediante planes adecuados iniciado en los 60s después de un incremento masivo de
de fertilización, mientras que las fuentes puntuales de P descargas de P en ambientes acuáticos dado desde 1950,
como las que provienen de plantas de tratamiento de lo cual impulsó la urgente necesidad de desarrollar
aguas residuales (PTAR) pueden ser removidas mediante medidas que limitaran eficientemente la descarga de P.
procesos químicos o biológicos. Se están aplicando Una de estas medidas fueron los sistemas EBPR.
regulaciones más estrictas para remover P de aguas
residuales con el fin de beneficiar al ambiente. El término remoción biológica aumentada de fósforo
(EBPR) es usado en este capítulo para describir lo que es
La remoción biológica aumentada de fósforo (EBPR, referido en la literatura como eliminación biológica de
por sus siglas en inglés Enhanced Biological Phosphorus fósforo aumentada, remoción biológica de fósforo en
Removal) fue observada por primera vez a finales de los exceso (BEPR, por sus siglas en inglés biological excess
50's. Durante las siguientes cinco décadas la phosphorus removal) o a veces simplemente como
© 2017 Mark C. Wentzel. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e-Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
176 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
remoción biológica de fósforo (BPR, por sus siglas en Los sistemas con EBPR han generado gran interés
inglés biological phosphorus removal), donde una considerando los beneficios potenciales de la remoción
biomasa tratadora de agua residual remueve fósforo por biólogica de fósforo, nitrógeno y materia orgánica en
encima de los requerimientos anabólicos debido a la comparación con la remoción química. Por esta razón, se
acumulación intracelular de reservas de polifosfato ha profundizado en el estudio de los mecanismos
(poliP). Adicionalmente a la remoción de P debida a la bioquímicos, la microbiología de los sistemas, la
síntesis celular, se puede llevar a cabo una precipitación ingeniería de procesos, la optimización de PTARs y su
química ya sea con químicos presentes en el agua modelación matemática. Como resultado, a lo largo de
residual o por adición en el sistema de tratamiento. los años se han publicado de manera regular diversas
revisiones sobre el desarrollo de sistemas EBPR (Marais
Una concentración baja del P total en el efluente et al., 1983; Arvin, 1985; Wentzel et al., 1991; Jenkins
puede ser alcanzada mediante la combinación de varios and Tandoi, 1991; van Loosdrecht et al., 1997; Mino et
procesos como está indicado en la Tabla 7.1. Por al., 1998; Blackall et al., 2002; Seviour et al., 2003;
ejemplo, para alcanzar 0.5 mgP/l en el efluente se puede Oehmen et al., 2007).
emplear un sistema EBPR con filtración de arena, que
puede ser precedido o no de una coagulación química 7.2 PRINCIPIOS DE LA REMOCIÓN BIOLÓGICA
(combinación E y D respectivamente). Además, la AUMENTADA DE FÓSFORO (EBPR)
remoción biológica de fósforo combinada con una
adición limitada de químicos puede alcanzar valores en La remoción biológica aumentada de fósforo (EBPR) es
el efluente por debajo de 0.1 mgP/l, empleando la asimilación y remoción biológica de P por medio del
coagulación y filtración principalmente con el fin de uso de sistemas de lodos activados; sin embargo en los
remover fosfato adherido a los sólidos suspendidos en el sistemas EBPR se remueve más fósforo de lo que sería
efluente. removido por un sistema de lodos activados "normal"
completamente aerobio. Lo anterior se debe a un
En este capítulo el objetivo es presentar los requerimiento excedente al P "normal" para el
mecanismos, entender el desarrollo práctico y establecer crecimiento de lodos activados.
los lineamientos para el diseño de los sistemas EBPR.
Con el fin de facilitar el desarrollo de los criterios de En un sistema completamente aerobio de lodos
diseño en este libro, los conceptos presentados son activados, la cantidad de P típicamente incorporado en la
aplicados a la fracción aerobia de los organismos masa de lodos es cercana a 0.02 mgP/mgSSV (0.015
acumuladores de fósforo (PAOs, por sus siglas en inglés mgP/mgSST). Por medio de una purga diaria de exceso
Phosphorus accumulating organisms), los cuales sólo de lodo, el fósforo es efectivamente removido (Figura
pueden usar oxígeno como aceptor de electrones para la 7.1). Esto puede dar una remoción de P de cerca del 15-
producción de energía. Considerando que algunas PAOs 25% del fósforo en muchas aguas residuales municipales.
desnitrificadores (DPAOs) existen y pueden tener un
impacto significativo en el desempeño del proceso, su
influencia es debidamente discutida más adelante.
Tabla 7.1 Combinaciones de procesos requeridos para obtener determinadas concentraciones de fósforo total en el efluente en
descargas municipales (adaptado de Barnard and Steichen, 2007)
7.3 MECANISMO DE LOS SISTEMAS DE EBPR Recientemente, estudios en cultivos independientes han
demostrado que Accumulibacter phosphatis, un miembro
7.3.1 Antecedentes del género Rhodocyclus (un beta proteobacterium), es un
PAO que puede crecer en cultivos enriquecidos hasta de
Históricamente, diversos grupos de investigación han un 90% de pureza (de acuerdo con las pruebas de
realizado importantes contribuciones para elucidar los hibridación fluorescente in situ o pruebas moleculares
mecanismos de los sistemas con EBPR, como Fuhs and FISH) pero todavía no en cultivos axénicos o puros
Chen (1975), Nicholls y Osborn (1979), Rensink (1981), (Wagner et al., 1994; Hesselmann et al., 1999, Crocetti
Marais et al. (1983), Comeau et al. (1986), Wentzel et al. et al., 2000; Martin et al., 2006; Oehmen et al., 2007).
(1986, 1991), van Loosdrecht et al. (1997), Mino et al.
(1987, 1994, 1998), Kuba et al. (1993), Smolders et al. No obstante, la identificación del número exacto de
(1994a,b, 1995), Maurer et al. (1997), Seviour et al. organismos responsables en los sistemas con EBPR es de
(2003), Martin et al. (2006) y Oehmen et al. (2007). En menor importancia, ya que aunque esto puede proveer
esta sección se presenta una explicación de los conceptos información que ayude a detallar los modelos y
básicos resaltando los modelos fundamentalistas más procedimientos de diseño, éstas últmos no están basados
sofisticados para la remoción biológica de P. Una en el comportamiento de organismos específicos sino en
descripción más detallada de los mecanismos se puede el desempeño observado de grupos de organismos
encontrar en las referencias antes listadas. identificados por su función, en este caso como PAOs.
Bajo condiciones anaerobias los AGVs, el poliP C de dos Prop) pueden también estar presentes pero en
intracelular y el glucógeno disminuyen; mientras que el menor cantidad.
fosfato soluble, Mg2+, K+ y el PHA intracelular
incrementan (Rensink, 1981; Hart and Melmed, 1982;
Fukase et al., 1982; Watanabe et al., 1984; Arvin, 1985;
Hascoet et al., 1985; Wentzel et al., 1985; Comeau et al.,
1986, 1987; Murphy and Lötter, 1986; Gerber et al.,
1987; Wentzel et al., 1988a; Satoh et al., 1992; Smolders
et al., 1994a; Maurer et al., 1997).
La formación de PHAs a partir de AGVs requiere del glucógeno consumido en la fase anaerobia (Figuras
energía para tres funciones: transporte activo de AGVs a 7.7 y 7.8).
través de la membrana celular, energización de los AGVs
con la coenzima A (ej. acetilCoA) y generación de poder
de reducción (NADH) para la formación de PHA. La
degradación de polifosfato está asociada con la
formación de ADP a partir de AMP. Con la acción de la
enzima fosfoquinasa, 2 moléculas de ADP son
convertidas a ATP y AMP (van Groenestijn et al., 1987).
Cuando el ATP es usado, los ortofosfatos son liberados y
acumulados en el interior de la célula junto con los
contra-iones del polifosfato (potasio y magnesio).
Por lo tanto, en condiciones anaerobias los PAOs Figura 7.8 Modelo bioquímico para PAOs en condiciones
asimilan AGVs para su uso exclusivo, ya que los aerobias o anóxicas (adaptado de Comeau et al. 1986). Para fines
de diseño se considera que las reservas de PHA almacenadas, vía
organismos heterótrofos ordinarios son incapaces de usar acetil-CoA y propionil-CoA son la fuente de carbono disponible
esta DQO. Para lograr lo anterior, una parte del poliP se para el crecimiento de PAOs en el reactor aerobio/anóxico; la
consume y el P es liberado al medio. Para estabilizar las materia orgánica biodegradable externa no puede ser usada. El
cargas negativas del poliP, los cationes Mg2+, K+ y ciclo de Krebs o de los ácidos tricarboxílicos (TCA por sus siglas
en inglés Tricarboxylic acid cycle) es usado para producir
algunas veces Ca2+ forman complejos con éste. Cuando
intermediarios de carbono para crecimiento, generación de
el poliP es consumido y el P es liberado, los cationes energía (ej. ATP) y producción de poder reductor (ej. NADH). El
Mg2+ y K+ principalmente son liberados en una relación NADH en presencia de un aceptor de electrones como oxígeno o
de aproximadamente 1:0.33:0.33 de P:Mg2+:K+ (Comeau nitrato es usado después para expulsar protones. A través de la
cadena de transporte de electrones, la cual crea una fuerza
et al., 1987; Brdjanovic et al., 1996; Pattarkine and
motriz de protones que transporta fosfato (Pi-) con cationes
Randall, 1999). metálicos (M+) y síntetiza ATP; este último permite el
crecimiento de PAO y almacenamiento de poliP.
7.3.5.2 En el reactor aerobio subsecuente
En presencia de oxígeno (o de nitrato en condiciones
El PHA almacenado es también usado como fuente de
anóxicas) como aceptor de electrones externo, los PAOs
energía para capturar P del medio y regenerar el poliP en
utilizan PHA almacenado como fuente de carbono y de
las nuevas células. Lo anterior permite que el P
energía para su mantenimiento energético y la formación
capturado sea mayor que el liberado en el reactor
de nuevas células, así como también para la regeneración
anaerobio, dando una remoción neta de P en la fase
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 181
líquida. Junto a la captura de P, los cationes Mg2+ y K+ discontinuo sequencial anaerobio-anerobio a escala de
también son asimiliados ya que funcionan como contra- laboratorio, Brdjanovic, et al., (1998a) explicó dos
iones para el polímero de polifosfato cargado escenarios comunes en los que se ha observado
negativamente, en una relación molar de incrementos en la concentración de P en el efluente de la
aproximadamente 1:0.33:0.33 de P:Mg2+:K+. PTAR. La primera ocurre regularmente después de los
fines de semana, el cual es un fenómeno conocido como
Los PAOs con poliP almacenado son removidos del ‘Monday P-peaks’ por su término en inglés; y la segunda
sistema en el reactor aerobio (donde la concentración de ocurre después de eventos de lluvias fuertes. En los dos
poliP almacenado internamente en los PAOs es la más escenarios anteriores se observa un aumento de P en el
elevada a lo largo del sistema) por medio de la purga de efluente debido al agotamiento del PHA almacenado en
lodos en exceso (la purga que proviene de la corriente de las células durante los periodos prolongados de aireación.
lodos de retorno es posible, pero no se deseable para Considerando este fenómeno de almacenamiento dual,
lograr el control hidráulico de la edad de lodos, ver Brdjanovic y colaboradores sugirieron más adelante que
Capítulo 4). el glucógeno no puede reemplazar al PHA en el proceso
de asimilación de P bajo condiciones aerobias, ya que el
En estado estacionario, la masa de PAOs (con poliP glucógeno sólo es usado para mantenimiento.
almacenado) purgada diariamente equivale a la masa de
los nuevos PAOs generados por día (con poliP 7.3.5.3 Modelo cuantitativo anaerobio-aerobio de
almacenado), es decir que para una determinada edad de PAO
lodos, carga y operación del sistema, la masa de PAOs en En la Figura 7.9 se muestra un modelo cuantitativo para
los reactores biológicos permanece constante. En PAOs en condiciones anaerobias-aerobias, el cual fue
consecuencia, al no existir una acumulación o pérdida de planteado tomando como base un cultivo enriquecido de
PAOs la relación P/SSV permanece prácticamente PAOs operado a un TRS de 8 días, pH 7.0 y empleando
constante. La masa celular nueva de los PAOs formados acetato como única fuente de carbono (Smolders et al.,
depende de la masa de sustrato (PHA) que hayan 1994a,b). Bajo condiciones anaerobias, el acetato
almacenado estos microorganismos. En consecuencia, la afluente es asimilado por los PAOs con energía que
remoción aumentada de P obtenida dependerá de la masa proviene de la degradación de poliP y glucógeno, lo cual
almacenada de PHA en el reactor anaerobio. resulta en la formación de PHB (o PHA) y la producción
de CO2. Bajo condiciones aerobias, el oxígeno es
Mediante el control del almacenamiento de PHA en consumido para sintetizar poliP, glucógeno y biomasa, y
un cultivo enriquecido de PAOs en un reactor para lograr el mantenimiento celular. Estos procesos
Figura 7.9 Modelo cuantitativo para PAOs en condiciones anaerobio y aerobias (adaptado de Smolders et al., 1994b). Cada C-mol de
acetato corresponde a 0.5 moles de acetato. Por lo tanto en el caso del acetato, 1 C-mol corresponde a 32 gDQO. Todas las
concentraciones de los compuestos de carbono son expresados en unidades de C-mol.
182 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
aerobios resultan en la formación de poliP y la (i) Estimular la conversión de DQO fermentable (SF) en
generación de CO2. Cuando la biomasa se purga para AGVs por medio de la fermentación facultativa
mantener un determinado TRS, finalmente se obtiene que acidogénica de los organismos heterótrofos.
cada C-mol de acetato permite remover 0.04 moles de P (ii) Permitir a los PAOs secuestrar los AGVs,
en forma de poliP. asimilándolos y almacenándolos como PHA. En
efecto este proceso permite a los PAOs atrapar y
7.3.6 DQO fermentable y DQO lentamente almacenar sustrato bajo condiciones en las que no hay
biodegradable un aceptor de electrones externo (condiciones
anaerobias) y por lo tanto no son disponibles para los
Como fue indicado anteriormente, bajo condiciones OHOs. De esta manera los PAOs no tienen que
anaerobias los PAOs pueden almacenar únicamente competir por el sustrato, lo cual sí ocurriría si
AGVs (SAGV). Sin embargo, en algunas aguas residuales estuvieron en condiciones donde hay un aceptor
que contienen una baja concentración de AGVs se puede externo de electrones disponible (anóxico/aerobio).
remover P de manera significativa, lo cual está
relacionado con la presencia de DQO rápidamente De los dos procesos mencionados, el primero es el
biodegradable (SS) que está compuesto tanto de SAGV más lento y el que determina el tamaño del reactor
como de DQO fermentable (SF) (Siebritz et al., 1983; anaerobio. Pero en caso de que la fermentación del lodo
Wentzel et al., 1985; Nicholls et al., 1985; Pitman et al., primario se implemente en la planta de tratamiento, el
1988; Wentzel et al., 1990; Randall et al., 1994). Así, se primer proceso no limita el tamaño del reactor anaerobio,
considera que los AGVs provenientes del afluente y por lo que puede reducirse.
aquellos fermentados del SF están disponibles para el
almacenamiento anaeróbico de PAOs.
7.3.8 Influencia de la recirculación del oxígeno
Se ha demostrado que aunque la DQO lentamente y el nitrato en el reactor anaerobio
biodegradable (XS) puede ser hidrolizada en DQO Tal y como fue observado en numerosas investigaciones
rápidamente biodegradable (SS) bajo condiciones (Barnard, 1976; Venter et al., 1978; Rabinowitz and
anaerobias, este proceso no está vinculado con la Marais, 1980; Hascoet and Florentz, 1985), la
liberación anaerobia de fosfato. La aclaración anterior es recirculación de oxígeno y/o nitrato al reactor anaerobio
de una importancia crucial ya que influirá en el diseño y causa un detrimento del sistema EBPR ya que los OHOs
operación de sistemas de remoción biológica de son capaces de usar la DQO fermentable como fuente de
nutrientes, en el dimensionamiento y determinación del energía y carbono cuando hay un aceptor externo de
número de reactores anaerobios necesarios, así como en electrones como el oxígeno y el nitrato.
la decisión de incluir o no un clarificador primario para
alcanzar una remoción de P deseable. Por cada 1 mgO2 recirculado al reactor anaerobio 3
mgDQO son consumidos, y por cada 1 mgN de nitrato
Para fines de diseño, en este capítulo se acepta la reciclado 8.6 mgDQO son consumidos; asumiendo que
evidencia experimental que vincula los sistemas de la fuente de carbono disponible es DQO fermentable y
EBPR con el SS, y por ende una conversión significativa ésta es consumida por los OHOs. Si se considera un
de XS a AGVs se considera poco probable. En rendimiento neto de 0.67 mgDQO por cada mgDQO
consecuencia, cuando ocurre una producción de AGVs, consumido para producción de lodos producido, entonces
ésta será principalmente a partir de la DQO rápidamente el restante 0.33 mgDQO sirve para producir energía
biodegradable (SS). Una excepción a esta consideración usando oxígeno, por lo que se obtiene una relación de 3
ocurre cuando existe una fermentación del lodo primario mg DQO de SF por cada mg O2 consumido. De igual
cuyo efluente es alimentado al reactor anaerobio, lo cual manera, considerando que 1 mg de nitrato es el
favorece la hidrólisis de XS en SS y subsecuentemente en equivalente a 2.86 mg de oxígeno, se obtiene una relación
AGVs. de 8.6 mg de DQO consumido por mg NO3-N reducido.
7.3.7 Funciones de la zona anaerobia Por lo tanto, cuando hay intrusión de oxígeno y/o
A partir de la descripción de los mecanismos nitrato la cantidad de AGVs generada y liberada a la
anteriormente mencionados, la zona anaerobia tiene dos solución es reducida debido a que la DQO rápidamente
funciones cuando el afluente es un agua residual biodegradable (DQOrb) es consumida por OHOs en lugar
doméstica "normal": de ser convertida a AGVs. Así mismo, existe una
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 183
competencia entre PAOs y OHOs por los AGVs 7.4.1 Principios para la optimización de EBPR
restantes; los PAOs los secuestrarán mientras que los Un panorama general de los principios para optimizar la
OHOs los metabolizarán. En consecuencia, la remoción de fósforo vía biológica y química se presentan
recirculación de oxígeno y/o nitrato causa un detrimento en la Figura 7.11. Ciertas configuraciones o procesos
en la liberación, asimilación y remoción neta de P debido basados en estos principios están identificados con
a que la masa de AGVs disponible para su nombres específicos y serán descritos abajo. Los
almacenamiento por PAOs disminuye. principios de optimización de sistemas EBPR pueden ser
agrupados en seis categorías:
Por lo tanto, prevenir la recirculación de oxígeno y
nitrato al reactor anaerobio es una de las estrategias más (i) La intrusión de oxígeno al reactor anaerobio debe
importantes en el diseño y operación para los sistemas ser minimizada. Para este propósito, mezcladores
EBPR (Siebritz et al., 1989). tipo vórtice, cascadas y caídas aguas arriba, bombas
tipo tornillo y bombas air-lift deben ser evitados.
7.3.9 Desnitrificación realizado por PAOs (ii) La entrada de nitrato y nitrito al reactor anaerobio
El nivel de desnitrificación acoplado a la remoción de P debe ser minimizado, para lo cual se desarrollaron
realizado por PAOs parece ser muy variable (Ekama and diversos procesos. Por ejemplo, la configuración
Wentzel, 1999). Se han reportado desde remociones de P anaerobia-aerobica (ej. A/O) puede ser mejorada
cercanas a cero (Clayton et al., 1989,1991) hasta insertando un reactor anóxico en el cual el lodo
remociones en condiciones anóxicas que dominan sobre aerobio sea recirculado para desnitrificar (ej.
la aerobia (Sorm et al., 1996). La evidencia experimental configuraciones A2/O y Phoredox modificada).
sugiere que la magnitud de la asimilación anóxica de P es También, la recirculación de lodo activado del
influenciada por la fracción de masa anóxica y la carga clarificador secundario puede ser desnitrificado en
de nitrato al reactor anóxico en relación con su potencial un reactor anóxico localizado en la línea secundaria
de desnitrificación (Hu et al., 2001, 2002). de lodos (ej. configuración JHB) o bien aguas abajo
de la zona anaerobia desde donde hay a su vez otra
La remoción anóxica de P no parece alcanzar la recirculación interna al reactor anaerobio (ej.
misma eficiencia que la remoción aerobia de P (Ekama configuración UCT). Dicho reactor anóxico puede
and Wentzel, 1999) y dicho proceso se encuentra aún ser dividido en dos, en el primer compartimento se
bajo investigación. Por ello, desde un punto de vista de desnitrifica el lodo para ser recirculado al reactor
diseño, en el cual la maximización de la remoción de P anaerobio y en el segundo compartimento se lleva
es una prioridad, en este capítulo no se hace demasiado a cabo la recirculación interna del reactor aerobio
énfasis en la asimilación anóxica de P y por consiguiente para llevar a cabo la desnitrificación del tren de
no está incluida en el diseño. Sin embargo, debe agua (ej. configuración MUCT). La adición de una
enfatizarse que debido a la acumulación anaerobia de segunda zona anóxica, aguas abajo del reactor
DQOrb por PAOs, la cinética de desnitrificación cambia aerobio es otra manera de reducir la concentración
cuando un reactor anaerobio está incluido en el sistema. de nitrato tanto en el efluente como en el lodo de
recirculación (ej. configuración Bardenpho
modificado).
7.3.10 Relación entre DQO afluente y lodo (iii) La asimilación de AGVs por los PAOs en el reactor
Las relaciones descritas anteriormente entre la DQO anaerobio debe ser maximizada. La fermentación
afluente y las diversas masas orgánicas de lodo (activa, del lodo primario es una manera eficiente de
endógena e inerte) se muestran en la Figura 7.10. incrementar el contenido de AGVs en el afluente
aunque esto también contribuye a incrementar la
7.4 OPTIMIZACIÓN Y DESARROLLO DE carga de materia orgánica y de amonio al sistema
SISTEMAS CON EBPR de lodos activados. El acetato de sodio o los
residuos industriales fermentables pueden ser
En esta sección, primeramente se discuten los conceptos adicionados directamente al reactor anaerobio. El
de optimización de EBPR y después se revisa el tiempo de retención hidráulico del reactor
desarrollo de los principales sistemas de lodos activados anaerobio puede ser incrementado para favorecer la
con EBPR en un contexto histórico. fermentación in situ del afluente o para adicionar
materia orgánica fermentable.
184 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 7.10 Diagrama esquemático que muestra los productos de varias fracciones de la DQO afluente en relación con las masas activa,
endógena e inerte en el lodo.
Figura 7.11 Panorama general de la optimización de los procesos de remoción de P y sistemas EBPR
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 185
(iv) El fósforo particulado efluente debe ser medida sus reservas de poliP para mantenimiento
minimizado por medio de una remoción eficiente celular.
de los sólidos suspendidos totales. El contenido de
fósforo particulado puede alcanzar valores tan altos
como 18% de gP/gSST en cultivos enriquecidos. 7.4.2 Descubrimiento
Con un contenido típico del 5%, cada 10 mgSST/l La remoción mejorada de P en los sistemas de lodos
en el efluente contribuye a 0.5 mgP/l. Por lo tanto activados fue observado por primera vez y de manera
una clarificación secundaria eficiente que evite la independiente por dos grupos de investigación, Srinath et
flotación de lodo debido a la desnitrificación en al., (1959) en India y Alarcon (1961) en Estados Unidos
sedimentador, filtros de arena o incluso en la de America. Aunque ambos grupos demostraron la
ultrafiltración (en un bioreactor de membrana) remoción de P en experimentos por lote bajo condiciones
significa una reducción en la concentración del SST aerobias, no se propuso una explicación del por qué los
efluente. lodos en ciertas plantas mostraban una remoción
(v) El fósforo soluble efluente debe ser minimizado. aumentada de P y en otras no, o si la remoción era un
Además de la optimización del proceso EBPR, se fenómeno biológico o bien físico/químico.
puede adicionar coagulantes químicos como hierro
(ej. FeCl3), sales de aluminio (ej. alumbre) o calcio Srinath et al., (1959) observó que la deficiencia de
(ej. cal) en el tren principal para su pre-, co-, o post- oxígeno en una zona aguas arriba de un tanque de
precipitación; ya sea en el clarificador primario, en aireación en flujo pistón estaba asociado con la
el proceso de lodos activados o aguas abajo del proliferación de concentraciones altas de fosfato y que
clarificador secundario respectivamente. este "problema" podía solucionarse incrementando la
(vi) La extracción del sobrenadante del tanque aireación. Dichas observaciones iniciaron la
anaerobio o la remoción de lodo de la línea de investigación de sistemas EBPR, que al final culminaron
recirculación de lodo y su coagulación puede en la implementación a escala completa de la tecnología
también propiciar una disminución del fósforo EBPR. A lo largo de los siguientes 40 años, un número
soluble efluente (ej. proceso BCFS®; van de procesos y configuraciones fueron desarrollados y se
Loosdrecht et al., 1998). También puede realizarse presentan a continuación en la Figura 7.12 (A - H).
un proceso en la línea secundaria mediante la
precipitación con cal del fosfato liberado
anaeróbicamente. Una liberación de fosfato más 7.4.3 Sistema PhoStrip®
eficiente puede ser alcanzada en el tanque de la La primer investigación estructurada del fenómeno de
línea secundaria mediante la derivación de cierta remoción de P fue realizado por Levin y Shapiro (1965),
cantidad de afluente que contenga DQO quienes demostraron la naturaleza biológica de la
rápidamente biodegradable (ej. proceso PhoStrip®). remoción en sistemas con EBPR mediante estudios
En caso de que una digestión anaerobia o aerobia extensivos realizados sobre el efecto de la concentración
sea realizada con lodo secundario de purga, de oxígeno, pH e inhibidores. Más adelante, en
prácticamente todo el polifosfato degradará y el experimentos discontinuos de dos muestras de licor
fosfato se liberará al medio. Una recuperación de mezclado recirculado, una aireada y la otra no, la aireada
fósforo en forma de estruvita (MgNH4PO4) o mostró asimilación de P mientras que en la no aireada se
hidroxiapatita (Ca10(PO4)6(OH)2), los cuales detectó una liberación de P. Shapiro et al. (1967) observó
pueden ser usados como fertilizadores, es también que la liberación de P en experimentos discontinuos
una manera de reducir la carga de fosfato soluble anaerobios los procesos de liberación de P bajo
que regresa al proceso de lodos activados y condiciones anaerobias podrían ser revertidos a un
eventualmente al efluente. proceso de remoción de P si el licor mezclado se aireaba
(vii) La asimilación de fósforo por síntesis celular puede nuevamente. Levin (1965) utilizó el fenómeno de
ser maximizada. Aunque el tiempo de retención de liberación de P bajo condiciones anaerobias y la
sólidos (TRS) es un factor más limitado que otros remoción de P bajo condiciones aerobias para patentar el
usados para optimizar la eficiencia de un sistema primer sistema comercial de remoción de P, el proceso
EBPR, el mantener un TRS tan bajo como sea PhoStrip (Figura 7.12G, comercializado por Biospherics,
posible ayuda a incrementar la remoción de fósforo USA).
por síntesis celular. Otro beneficio de reducir el
TRS es que los PAOs degradan en una menor
186 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 7.12 Configuraciones para sistemas de EBPR: (A) Bardenpho Modificado de 3 etapas (A2O), (B) Phoredox (A/O), (C) Bardenpho
Modificado de 5 etapas, (D) Johannesburgo (JHB), (E) UCT (VIP), (F) MUCT (UCT Modificado), (G) PhoStrip, y (H) BCFS
Levin et al. (1972) describió este sistema de la asimilado será liberado a la fase líquida. Sin embargo,
siguiente manera: "El proceso está basado en el cuando la aireación es reactivada, los microorganismos
descubrimiento de que la aireación del licor mezclado vuelven a tomar fósforo disuelto del medio". El proceso
puede inducir a que los microorganismos de los lodos PhoStrip consiste en un tanque de aireación con
activados asimilen una cantidad mayor de fósforo clarificador, del cual se deriva un proceso en línea
disuelto del requerido para crecer. Si el suministro de aire secundaria. Parte de de la línea de lodos del clarificador
cesa y se permite a los organismos del lodo consumir (típicamente 10-30% del caudal afluente) se conduce a
todo el oxígeno disuelto, el fósforo previamente un tanque anaerobio "stripping" donde el lodo sedimenta
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 187
y el P es liberado. El lodo que ha liberado el fósforo es embargo, el diseño y la operación de la fase anaerobia es
recirculado al tren principal de lodos activados, mientras la que presenta problemas mayores.
que al sobrenadante se le realiza una dosificación
química (usalmente de cal) en un tanque precipitador con En una investigación microbiológica, Fuhs y Chen
el fin de secuestrar, sedimentar y purgar el P que había (1975) concluyeron que los fenómenos ocurridos en los
sido liberado previamente. El sobrenadante del tanque sistemas EBPR son mediados ya sea por un sólo grupo
precipitador es recirculado ya sea al caudal afluente o al de organismos o por diversos grupos de organismos
efluente de la línea principal. relacionados estrechamente. Ellos afirmaron que
Acinetobacter es el principal género implicado y
El proceso PhoStrip combina la remoción química y concluyeron que "las condiciones anaerobias que
biológica, se aplica a sistemas que no requieren preceden a las aerobias en tratamiento de aguas
desnitrificación y es un proceso para la línea secundaria. residuales podrían estar relacionadas con la existencia de
Modificaciones posteriores del proceso PhoStrip Acinetobacter spp. Durante la anaerobiosis, esta flora
incluyen a) la adición de una parte del caudal afluente al podría tender a producir compuestos como etanol, acetato
tanque “stripper” para promover la liberación de P y succinato, los cuales sirven como fuente de carbono
(PhoStrip II; Levin and Della Sala, 1987), b) la remoción para Acinetobacter spp.". Fuhs y Chen no cuantificaron
del P liberado del lodo mediante la recirculación del las "condiciones anaerobias" ni desarrollaron métodos
sobrenadtante a un tanque liberador de fósforo prácticos para la implementación de los sistemas con
(Meganck, 1987) y c) la inclusión de un tanque anóxico EBPR.
aguas arriba del tanque de aireación con el fin de
recircular el licor mezclado del tanque aerobio al anóxico El primer sistema con EBPR en el tren principal fue
y aplicar así el principio del proceso PhoStrip en la desarrollado por Barnard (1974a, b, 1975, 1976a, b) y
nitrificación de plantas de tratamiento. Debido a que los Nicholls (1975). Barnard (1975), mientras investigaba la
sistemas PhoStrip incluyen remoción química de P, el respuesta de nitrificación/desnitrificación en el sistema
diseño de este sistema no será considerado en este Barderpho de 4 etapas que él desarrolló para este
capítulo. En el proceso BCFS, la liberación biológica de propósito, observó que el sistema removió P en exceso.
P que ocurre en el tanque "stripper" está implícita en el Barnard (1974) postuló que "el requerimiento esencial
tanque anaerobio del sistema de lodos activados (van para la remoción de fósforo en un sistema biológico es
Loosdrecht et al., 1998). que, durante alguna etapa antes de la etapa final del
proceso, el lodo o el licor mezclado pase a través de una
7.4.4 Bardenpho Modificado etapa anaerobia durante la cual los fosfatos pueden o no
ser liberados, seguido por una etapa aireada durante la
Aunque a principios de los 70s el fenómeno de remoción cual los fosfatos serán removidos por los organismos o
biológica de P había sido observado en un número de serán precipitados como resultados del cambio de
plantas a escala completa (Vacker et al., 1967; Scalf et potencial redox".
al., 1969; Witherow, 1970; Milbury et al., 1971), y el
primer sistema EBPR comercial (PhoStrip) había sido De acuerdo con las observaciones de Barnard (1974),
desarrollado, existía poca confianza de que los sistemas Nicholls (1975) experimentó a escala completa los
EBPR fueran tecnologías con aplicación potencial sistemas de lodos activados de Alexandra y Olifantsvlei
práctica. Mulbarger (1970) fue muy lejos al afirmar que (Johannesburg, South Africa). Él instaló zonas
"el diseño de plantas de tratamiento de lodos activados anaerobias en diferentes partes de los dos sistemas de
especializadas para un alto nivel de remoción de P deben lodos activados y concluyó que "una buena remoción de
ser evitadas y debe considerarse un efecto adicional fosfato puede ser esperado de un sistema Bardenpho
positivo cuando esto ocurre". Sin embargo, de las modificado (es decir un Bardenpho de 4 etapas) cuando
investigaciones realizadas a mitad de la década de los 70s un tanque anaerobio es localizado al inicio del sistema de
(Fuhs and Chen, 1975; Barnard, 1974a,b, 1975a,b, lodos activados".
1976a,b) una conclusión emergió y permitió que los
sistemas con EBPR se explotaran ampliamente: la Barnard (1976), en postulaciones más detalladas que
remoción biológica de P es estimulada cuando los desarrolló en 1974 concluyó que la masa de los
organismos del lodo activado están sujetos a una organismos "debe pasar a través de una fase anaerobia
secuencia de condiciones anaerobias y aerobias. Sin donde la demanda de oxígeno exceda el suministro tanto
de oxígeno o nitrato..." Él propuso la instalación de un
188 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
reactor anaerobio antes de la entrada de la planta para el tiempo de retención en el reactor anaerobio. Para el
"permitir que el licor mezclado se vuelva anaerobio a diseño de dicho reactor, Barnard (1976) sugirió un
través de la acción del agua residual afluente ". Bernard tiempo de retención nominal de una hora. En esta etapa
llamó a este principio el método "Phoredox", y lo aplicó no existía un método racional disponible para predecir la
al sistema Bardenpho de 4 etapas (entre otros), al cual remoción de fósforo y nitrógeno. En el diseño, las
incluyó un reactor anaerobio antes del reactor anóxico remociones fueron estimadas en gran parte de la
primario. De esta manera el reactor anaerobio recibe el experiencia obtenida durante la operación de los
afluente y la línea de recirculación de lodos de los experimentos.
clarificadores secundarios. Esta configuración fue
nombrada como Bardenpho Modificado de 5 etapas El trabajo de Barnard, en el que se desarrolló un
(Figura 7.12C). Barnard también propuso que cuando la sistema que incorporó los requerimientos esenciales para
remoción de nitrógeno no es altamente requerida, el sistemas con EBPR aunque éstos no fueron
segundo reactor anóxico y los reactores de reaireación completamente entendidos, estimularon la investigación
pueden excluirse, resultando así el sistema Bardenpho extensiva en este fenómeno con el fin de obtener
Modificado de 3 etapas (Figura 7.12A). Esta experiencia acerca de su comportamiento, delinear de
configuración también ha sido llamada como sistema manera más precisa los factores que influencían en los
anaerobio/anóxico/aerobio (A2O)1. sistemas con EBPR, y desarrollar criterios para su diseño.
1
La nomenclatura original de Barnard para los reactores anaerobio Por ejemplo, un reactor anaerobio completamente mezclado no
y anóxico fue adoptado en este capítulo. De esta manera, Anóxico: tendrá nitrato en el reactor; mientras que un reactor de flujo pistón
condición en la cual el nitrato está presente pero no el oxígeno, puede contener nitrato en una porción considerable alo largo de la
Anaerobio: condición en la cual ni el nitrato ni el oxígeno están longitud del reactor, y ser entonces parcialmente "anóxico" y
presentes. Estas definiciones son inadecuadas aparentemente parcialmente "anaerobio". Desafortunadamente el concepto de
cuando se intenta comparar las condiciones de dos reactores del Barnard no indica la intensidad de estas condiciones.
mismo tamaño, uno completamente mezclado y otro en flujo pistón.
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 189
(ii) Con diferentes lotes de agua residual que tienen el 7.4.7 Sistema de la Universidad de La Ciudad
mismo DQO afluente, con la misma concentración de del Cabo (UCT; VIP)
nitrato en la línea de lodos recirculada, un lote de En una revisión de los esfuerzos que se realizaron sin
agua residual dio relativamente una alta liberación de éxito para obtener una remoción biológica consistente de
P y también una alta remoción biológica de P P en un sistema Bardenpho Modificado, Rabinowitz y
mientras que en el siguiente lote no existió (o hubo Marais (1980) llegaron a la conclusión de que sin
poca) liberación de P y remoción mejorada de P. La importar otros factores que pueden afectar la remoción de
razón de este comportamiento no fue aparente en los P, el nitrato recirculado al reactor anaerobio parecía tener
experimentos. un impacto importante. Su efecto negativo en el reactor
anaerobio fue después demostrado por Hascoet y
En la configuración de Bardenpho Modificado de 3 Florentz (1985), entre otros.
etapas la remoción de P fue insatisfactoria; el sistema no
presentó una remoción aumentada de P en un periodo Si el nitrato en la línea de recirculación al reactor
largo de tiempo, y cuando esta remoción fue obtenida, anaerobio se mantiene a una concentración baja, entonces
generalmente tendió a ser baja e inconsistente debido a se espera alcanzar un sistema con EBPR estable. La
los efectos de (i) y /o (ii) mencionados anteriormente. Se principal complicación para obtener esta estabilidad en el
encontró que incrementar la fracción de masa anaerobia sistema Bardenpho Modificado es que el nitrato
durante los periodos de baja remoción de P era descargado al reactor anaerobio está directamente
contraproducente ya que esto sólo se podría hacer a vinculado con la concentración de nitrato en el efluente.
expensas de la fracción anóxica, lo cual a su vez Si por alguna razón la concentración de nitrato en el
incrementaría la concentración de nitrato en la efluente incrementa mientras que la DQO se mantiene
recirculación. constante, por ejemplo en caso de que la relación
NTK/DQO afluente incremente, el sistema ofrece pocas
Finalmente se concluyó que para las aguas residuales opciones para reducir esto por métodos operacionales. El
usadas en las investigaciones experimentales, el sistema único medio disponible en la operación es reducir la
Bardenpho Modificado no pareció ser adecuado para la recirculación de lodos, pero esto es una opción riesgosa
remoción aumentada de P. Esto no implicó que el sistema debido a que la sedimentabilidad del licor mezclado en
no fuera adecuado para otras aguas residuales, pero la estas plantas tiende a ser más baja que en los sistemas
investigación sacó a la luz que habían reestricciones no puramente aerobios. Por este motivo, Rabinowitz y
conocidas anteriormente, las cuales podían impedir una Marais (1980) investigaron otras configuraciones que
remoción eficiente de P: podrían proteger al reactor anaerobio de una intrusión de
nitrato, independizando así el reactor anaerobio de la
(i) Para que una nitrificación completa se lleve a cabo a concentración de nitrato en el efluente. Lo anterior derivó
una edad de lodo determinada considerando una en el desarrollo del sistema de la Universidad de la
temperatura mínima, es necesario establecer un límite Ciudad del Cabo (UCT, Figura 7.12E).
superior en la fracción de masa no aireada.
En el sistema UCT, el lodo recirculado s es
(ii) La limitación de la fracción de masa no aireada a su descargado al reactor anóxico primario. Una
vez limita la concentración de nitrato que puede ser recirculación posterior permite (recirculación r) extraer
removido. Para el sistema Bardenpho Modificado de licor mezclado del reactor anóxico primario y conducirlo
5 etapas, si el nitrato generado es mayor que el al reactor anaerobio. El licor mezclado es también
potencial de desnitrificación, el nitrato va a aparecer recirculado del reactor aerobio al reactor anóxico
en el efluente y va a ser reciclado al reactor anaerobio. (recirculación a). Mediante la manipulación de la
Para el sistema Bardenpho Modificado de 3 etapas, relación de recirculación a, el nitrato en el reactor
una completa desnitrificación no es posible, y el anóxico puede ser controlado para ser cero, y por lo tanto
nitrato siempre va a estar presente en la recirculación no se recirculará nitrato al reactor anaerobio. Así, las
al reactor anaerobio. Recircular el nitrato en ambos condiciones anaerobias en el reactor pueden ser
sistemas influenciará de manera adversa la remoción mantenidas independientemente de la concentración de
de P. nitrato efluente y aunque la relación de NTK/DQO
afluente a la planta varíe. Esta condición, aunque
deseable, se alcanza en el sistema UCT a costa de (i)
volumen del reactor anaerobio; para mantener una
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 191
fracción de lodo en el reactor anaerobio igual a la sub-cargado con nitrato y evitar descargar nitrato en el
existente en el sistema Bardenpho Modificado, el reactor anaerobio. En una operación a escala completa
volumen del reactor anaerobio en el sistema UCT debe este control cuidadoso de la relación de recirculación a
ser incrementado en una proporción (1+r)/r, y (ii) la no es posible debido a la incertidumbre en la relación
incapacidade de alcanzar una desnitrificación completa NTK/DQO, particularmente bajo condiciones de caudal
tal y como se discute el efecto de la recirculación en la y carga cíclicos.
eficiencia de remoción de nitrógeno (Capítulo 5).
Para simplificar la operación del sistema UCT, se
Experimentos de la configuración UCT a escala propuso una alternativa en la que no fuera necesaria un
laboratorio usando el agua residual de la Ciudad del Cabo control cuidadoso de la recirculación a. Esto conllevó a
mostraron mejoría en la eficiencia del sistema EBPR una modificación del sistema UCT llamado UCT
tanto en magnitud como en confiabilidad, comparado con Modificado (Figura 7.12F). En éste último el reactor
lo que se había obtenido en el sistema Barderpho anóxico es subdividido en dos reactores, en el primero se
Modificado. Sin embargo, tal vez el logro más importante tiene una fracción de lodo de alrededor de 0.10 y en la
desde el punto de vista de la investigación fue que en el segunda se tiene la fracción de lodo anóxico disponible
sistema UCT fue posible eliminar el impacto negarivo de acuerdo al balance. En el primer reactor anóxico se
que tenía el nitrato recirculado al reactor anaerobio en la recibe la recirculación de lodo (s) y se deriva la
remoción de P, por lo que otros factores que recirculación-r que va al reactor anaerobio. La
influenciaban en el sistema EBPR pudieron ser recirculación a mínima es aquella en la cual se introduce
estudiados más fácilmente (Siebritz et al., 1982). A partir sólo el nitrato necesario al segundo reactor anóxico para
de los datos experimentales, los efectos de estos otros cargarlo hasta su potencial de desnitrificación. Una
factores se volvieron evidentes: (i) para la misma DQO recirculación mayor al mínimo no removerá nitrato
afluente un lote de agua residual presenta mayor adicional, sólo introducirá más nitrato del que puede ser
remoción de P que el otro, esto fue observado removido en el reactor y por lo tanto el nitrato aparecerá
tentativamente, pero no había sido explícitamente en el efluente. No tiene mayor impacto llegar a este punto
identificado debido al efecto del nitrato, y (ii) la magnitud (a > amin), simplemente el nitrato en el reactor aerobio se
de la remoción biológica de P pareció estar vinculada a mantendrá constante. En consecuencia, se puede
algunas características del agua residual, todavía no incrementar la recirculación a a cualquier valor mayor a
identificadas. amin, para dar el tiempo de retención requerido sin afectar
al reactor anóxico primario, prescindiendo así de un
Una variación del sistema UCT fue propuesto, control cuidadoso de la recirculación a2.
llamado la Planta de la Inciativa de Virginia (VIP, por sus
siglas en inglés Virginia Initiative Plant, Daigger et al., No obstante, esta ventaja obtenida tiene un costo
1987). La configuración básica para este sistema es (WRC, 1984): La relación máxima de NTK/DQO que da
idéntico al de UCT con excepción de dos puntos: (i) se cero nitrato al reactor anaeobio es reducido de ± 0.14 en
usan series múltiples de reactores completamente el sistema UCT a ± 0.11 en el sistema UCT Modificado.
mezclados y (ii) el sistema es operado a una edad de lodo Sin embargo, una relación NTK/DQO de 0.11
corta, de 5 a 10 días. mgN/mgDQO está presente en la mayor parte de las
aguas residuales municipales crudas y clarificadas.
7.4.8 Sistema UCT Modificado Además, si la planta se diseña de manera que la
recirculación r pueda ser tomada ya sea del reactor
La experiencia con el sistema UCT (Siebritz et al., 1980, anóxico primario o anóxico secundario, el sistema puede
1982) indicó algunos problemas en cuanto al control. ser operado ya sea con una configuración UCT o UCT
Modificada, como mejor convenga.
La relación de licor mezclado recirculado
(recirculación a) necesita ser controlado cuidadosamente
para que el reactor anóxico primario sea simplemente
2
Aunque desde el punto de vista de remoción de N y P no es et al., 1992, 1993a,b, 1994). Por lo tanto, para restringir la aparición
necesario un control cuidadoso de la recirculación a, la presencia de de lodo filamentoso es necesario controlar cuidadosamente la
nitrato y/o nitrito en el efluente del reactor anóxico secundario ha recirculación a, lo cual efectivamente eliminaría la ventaja del
sido vinculado con el problema de la aparición de lodo filamentoso MUCT sobre el sistema UCT. En sistemas BCFS, el IVL (índice
debido a la baja relación F/M (por sus siglas en inglés volumétrico de lodos) es 100-120, por lo que o este problema no
food/microorganism) en sistemas de remoción de nutrientes (Casey existe o el control redox es realmente efectivo.
192 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
concreto requerido es minimizado ya que las paredes clave que determina si existirá liberación y
internas requieren mucho menos refuerzo que las paredes posteriormente una captura de P.
externas de la construcción (ver Figura 11.1).
A partir del presente entendimiento de los sistemas con
7.5 DESARROLLO DE UN MODELO PARA EBPR, el parámetro SAGV es teórico y no puede ser
SISTEMAS CON EBPR medido - la DQOrb disponible para los microorganismos
del reactor anaerobio no equivale a la concentración de
SAGV debido a la conversión de DQO fermentable a
7.5.1 Primeros desarrollos AGVs realizada por los OHOs y al almacenamiento de
La conceptualización del sistema Bardenpho Modificado AGVs por PAOs (ver Sección 7.3.6).
de 5 etapas (Barnard, 1976), el cual fue el primer sistema
de EBPR con nitrificación-desnitrificación (NDEBPR) 7.5.3 Modelo paramétrico
en el tren principal, se basó principalmente en el
reconocimiento de (i) la necesidad de una secuencia Una investigación extensiva que Siebritz et al., (1983)
anaerobio/aerobio de reactores, y (ii) la influencia realizó a lo largo de un año para validar la hipótesis de la
adversa del nitrato recirculado en la zona anaerobia. Los DQOrb estableció que la liberación de P parece ser
procedimientos de diseño fueron basados en inducida cuando la DQOrb en el reactor anaerobio (SS)
estimaciones empíricas para dimensionar la excede los 25mg/l, la liberación y posterior remoción de
desnitrificación y los reactores anaerobios en términos P incrementa a medida que (SAGV - 25) incrementa. Es
del tiempo de retención hidráulico nominal; el decir, la remoción de P tuvo una relación lineal con la
dimensionamiento del reactor anaerobio pareció estar concentración de DQOrb en el reactor anaerobio. Lo
vinculado con la caída del potencial redox debajo de un anterior abrió camino para buscar y cuantificar otros
determinado valor crítico. No existía un método racional factores que afectan la liberación y remoción mejorada
para predecir la remoción de N y P; en el diseño las de P. Se concluyó que los sistemas con EBPR dependían
remociones eran estimadas principalmente a partir de la de tres factores (i) (SAGV - 25), (ii) la fracción de lodo en
experiencia ganada en sistemas similares a los el sistema que pasa a través del reactor anaerobio y (iii)
propuestos. el tiempo neto que el lodo es retenido en el reactor
anaerobio.
7.5.2 DQO rápidamente biodegradable Se hipotetizó que en caso de que alguno de los
Buscando una explicación de los diferentes patrones de anteriores fuera cero el sistema de EBPR no funcionaría.
comportamiento de la liberación de P y su remoción Empíricamente estos tres factores fueron combinados en
aumentada a escala laboratorio en sistemas UCT un solo factor que mide la propensión del sistema para
Modificados y MLE (por sus siglas en inglés Modified remover P. El contenido de P en la biomasa activa de lodo
Ludzack Ettinger), Siebritz et al., (1980,1982) aplicó en puede encontrarse en función de dicho factor.
sistemas con EBPR el concepto de DQO rápidamente
biodegradable (DQOrb, ver Sección 7.3.6), el cual había Investigaciones posteriores mostraron que en los
sido desarrollado para estudiar proceso aerobios y de sistemas Bardenpho Modificado y UCT (y JHB que aún
desnitrificación (Dold et al., 1980). Se observó que la no era considerado), así como sus respectivas
única diferencia evidente entre la configuración UCT recirculaciones e interacciones con el tiempo de
Modificado y MLE era la concentración de DQOrb retención anaerobio, los factores (ii) y (iii) descritos
disponible para los microorganismos en el reactor arriba pueden ser combinados en un sólo parámetro, por
anaerobio (SAGV). En el reactor anaerobio del sistema lo que los tres parámetros anteriormente listados pueden
UCT Modificado, la concentración máxima de DQOrb ser reducidos a dos parámetros clave (i) (SAGV - 25) y, (ii)
(SAGV) es alcanzada cuando el nitrato no se recircula al la fracción de masa anaerobia, definida como (masa de
reactor anaerobio. En contraste, en el sistema MLE se lodo en el reactor anaerobio)/(masa total de lodo en el
recircula suficiente nitrato al reactor anóxico con el fin sistema).
de utilizar toda la DQOrb, por lo que SAGV = 0. Por lo
tanto, los diferentes patrones de comportamiento de los Basado en estas observaciones, el sistema con EBPR
procesos serían consistentemente descritos si se asume se formuló empíricamente en términos de dos parámetros
que la concentración de DQOrb en el reactor anaerobio clave y también de la masa de lodo (activa, endógena e
(SS) disponible para los microorganismos es el parámeto
194 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
inerte) purgada por día, dando lugar a un modelo Una comparación de las predicciones teóricas y las
paramétrico. mediciones experimentales mostraron una buena
correlación. Sin embargo, a pesar de la evidente utilidad
Posteriormente, pruebas extensivas de los conceptos del modelo paramétrico éste sigue siendo empírico, pues
incluidos en el modelo paramétrico verificaron de relaciona parámetros observables pero no brinda ninguna
manera general la utilidad del modelo. Usando el sistema explicación del por qué éstos son importantes y es
UCT a escala laboratorio, estos conceptos fueron independiente de cualquier hipótesis formal de los
evaluados a diferentes edades de lodo, temperaturas, mecanismos biológicos que dirigen estos procesos. De
fracciones de masa anaerobia y concentraciones de DQO manera que la aplicación del modelo paramétrico debe
afluente en las cuales la fracción de DQOrb en el afluente limitarse estrictamente a los rangos de los parámetros del
(agua residual municipal no sediementada) fue sistema y las características de agua residual indicadas
enriquecida con la adición de glucosa o acetato. Todos anteriormente. Se requería entonces de un modelo con
estos experimentos dieron resultados consistentes con las más fundamentos.
predicciones basadas en el concepto de DQOrb utilizado
en el modelo paramétrico. Hasta aquél momento la descripción del sistema de
EBPR con nitrificación-desnitrificación (NDEBPR) no
En un proyecto de investigación conjunto entre el consideraba la presencia de ningún organismo en
Consejo de la Ciudad de Johannesburgo (Johannesburg específico. El modelo paramétrico incluso considera al
City Council) en Goudkoppies y Northern Works, un lodo activado como un todo, con cierta propensión para
análisis a escala completa de los sistemas usando estos remover P. Se hipotetizó que la variación dentro de los
conceptos dio una explicación consistente cuando se diferentes sistemas con EBPR se debe a los cambios en
obtuvo una alta o baja remoción de P (Nicholls et al., la propensión del lodo de remover P, causado por
1982). Por lo tanto, el modelo paramétrico permitió por cambios en la concentración de DQOrb afluente, la
primera vez un enforque cuantitativo del diseño de las fracción de masa anaerobia y/o la descarga de nitrato al
PTARs con remoción de N y P, y brindó los fundamentos reactor anaerobio. Sin embargo, investigaciones
para evaluar el desempeño de las plantas existentes paralelas en las ciencias naturales identificaron grupos
(Ekama et al., 1983). Para un estudio más detallado específicos de organismos que tienen cierta propensión
acerca del modelo paramétrico, el lector es referido al de almacenar altas cantidades de P en forma de
WRC (1984). polifosfatos (poliP). Esto permitió cambiar el enfoque de
la modelación de la EBPR en los sistemas con NDEBPR,
7.5.4 Comentarios sobre el modelo considerando que en el lodo existen grupos específicos
paramétrico de organismos que participan en la remoción biológica de
P, genéricamente conocidos como organismos poliP
El modelo paramétrico descrito anteriormente fue (Wentzel et al., 1986), organismos bio-P (Comeau et al.,
desarrollado a partir de los datos experimentales de 1986) u organismos acumuladores de fósforo (PAOs;
sistemas que fueron operados en las siguientes IAWPRC Task Group, 1991).
condiciones:
Wentzel et al. (1985, 1988) reconoció que el desarrollo anaerobio usando acetato como sustrato con un adecuado
de un modelo de lodos activados para describir el balance de macro- y micronutrientes, en particular Mg2+,
comportamiento de los sistemas con NDEBPR requeriría K+ y en menor grado Ca2+; y (iii) un control de pH en el
la inclusión de estos tres grupos de organismos y la reactor aerobio.
descripción de sus interacciones. Con respecto a los
OHOs y ANOs, ellos aceptaron el modelo de Empleando las configuraciones UCT y el Bardenpho
nitrificación- desnitrificación (ND) a estado estacionario Modificado de 3 etapas, con una edad de lodos que varía
descrito anteriormente y el modelo cinético general ND de 7.5 a 20 días, se desarrollaron cultivos enriquecidos de
(Dold et al., 1991) (Capítulos 4 y 5). Dichos modelos PAOs en los cuales una proporción mayor al 90% de los
requirieron ser extendidos para incorporar el organismos cultivados aerobicamente fueron
comportamiento de PAOs y así incluir los tres grupos de identificados como Acinetobacter spp., siguiendo el
organismos procedimiento API (por sus siglas en inglés Analytical
Profile Index) 20NE3. Los resultados de los cultivos
Para alcanzar este objetivo, las características cinéticas y enriquecidos indicaron que sí se alcanzaron
estequiométricas de los PAOs en el lodo activado concentraciones signficativas de PAOs. Por ejemplo, en
requirieron ser establecidos. De los intentos de obtener el sistema UCT (fracción de masa anaerobia 15%, edad
información respecto a las características de los PAOs de lodo de 10 días y alimentación de acetato a 500
usando licor mezclado de los sistemas NDEBPR tratando mgDQO/l) se obtuvo una liberación de fosfato de 253
aguas residuales municipales, Wentzel et al., (1988) mgP/l, captura de fosfatos de 314 mgP/l y una remoción
concluyó que en los sistemas de cultivos mixtos el neta de P de 61 mgP/l. Esta remoción fue mucho mayor
comportamiento de los OHOs tiende a dominar y que la observada en cultivos mixtos de sistemas de
enmascarar el comportamiento de los PAOs. Por ello se NDEBPR con agua municipal afluente de 500 mgDQO/l,
intentó aislar las características de los PAOs mediante el dando una liberación de fosfato de 45 mg/l, asimilación
crecimiento enriquecido de PAOs en un sistema de lodos de fosfato de 57 mg/l y remoción neta de P de 12
activados de cultivo mixto. En un cultivo enriquecido (i) mgP/l. El cultivo enriquecido del licor mezclado en la
el crecimiento de PAOs es favorecido hasta el punto en zona aerobia mostró una remoción de 0.38
el que estos se convierten en el organismo dominante mgP/mgLMSSV con una relación SSV/SST de 0.46
primario y su comportamiento domina la respuesta del mgSSV/mgSST, lo cual fue mucho mayor que en el
sistema, y (ii) el crecimiento de organismos sistema de cultivo mixto donde se tuvo una relación
competidores, así como la predación u otros tipos de P/LMSSV de 0.1 y una fracción SSV/SST de 0.75.
interacciones son reducidas pero no excluídas. La baja relación SSV/SST de los sistemas de cultivo
enriquecido se debe a las altas cantidades de poliP que
Wentzel et al., (1988a) propuso obtener un cultivo están asociados con sus contra-iones y son almacenados
enriquecido de PAOs tomando licor mezclado de un por los PAOs (Ekama and Wentzel, 2004).
cultivo mixto de un sistema con NDEBPR, seleccionando
un sustrato y estableciendo las condiciones ambientales 7.5.6.2 Modelo cinético de los cultivos enriquecidos
que favorecería más el crecimiento y enriquecimiento de De las observaciones experimentales de cultivos
los PAOs. enriquecidos operando en condiciones estacionarias, y
otros experimentos por lote en los cuales el licor
7.5.6 Cultivos enriquecidos de PAOs mezclado fue purgado del sistema y sujeto a una amplia
7.5.6.1 Desarrollo de un cultivo enriquecido variedad de condiciones, Wentzel et al., (1989a) dilucidó
las características y cinética de la biomasa activa de PAO.
Usando los modelos bioquímicos, Wentzel et al., (1988a) Dos características de los PAOs en los cultivos
identificó las condiciones que serían necesarias en un enriquecidos fueron de particular interés:
sistema de lodos activados con NDEBPR para producir
un cultivo enriquecido de PAOs. Estas fueron (i) la (i) Poca propensión a desnitrificar, por lo que este
secuencia anaerobio/aerobio con una adecuada fracción proceso no se incluyó en el modelo de PAO (la baja
de masa anaerobia; (ii) la alimentación al reactor capacidad de desnitrificación de los PAOs tuvo
3
El procedimiento API 20NE ha sobre-estimado la ocurrencia de exacta identificación de PAOs en cultivos enriquecidos es poco
Acinetobacter spp. debido a la técnica empleada (Venter et al., relevante ya que los modelos están basados en observaciones
1989) y la selección del cultivo (e.g. Wagner et al., 1994). Sin experimentales cuantitativas.
embargo, para el desarrollo de modelos de diseño y simulación, una
196 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
implicaciones en la modelación de las desnitrificación en para simular diversos experimentos con cultivos
el cultivo mixto de sistemas NDEBPR, como se enriquecidos, obteniendo una buena correspondencia
mencionará más adelante). entre los datos observados y simulados (Figuras 7.13 a
7.15). El modelo fue después aplicado para simular el
(ii) Una tasa extremadamente baja de decaimiento comportamiento en condiciones estacionarias de las
endógeno, 0.04 mgSSVa/mgSSVa.d, la cual es mucho configuraciones UCT y Bardenpho Modificado de 3
menor que la de los OHOs en un sistema aerobio de lodos etapas, obteniendo nuevamente buenas correlaciones
activados, que corresponde a 0.24 mgSSVa/mgSSVa.d (Wentzel et al., 1989b).
(McKinney and Ooten, 1969; Marais and Ekama, 1976).
Una observación similar fue realizada por Wentzel et al.,
(1985) en estudios de cultivo mixto de sistemas con
NDEBPR tratando aguas municipales; donde se observó
a partir de gráficas de captura contra liberación de fosfato
de lodos de diferentes edades que, para una liberación de
fosfato dada, la asimilación de fosfato fue relativamente
insensible a la edad del lodos. Para explicar esta
observación, Wentzel et al., (1985) propuso que los
PAOs “sufren poca o ninguna pérdida de masa
endógena”. El alto valor de la tasa específica de pérdida
de masa endógena en los cultivos de OHOs ha sido
atribuido a la alta tasa de predación y recrecimiento,
formulada como muerte por regeneración en el modelo
cinético ND de Dold et al., (1980). El bajo valor de la
tasa específica de pérdida de masa endógena en los
cultivos enriquecidos con PAOs y las observaciones de
Wentzel et al., (1985) llevaron a la conclusión (Wentzel
et al., 1989a) de que los PAOs no son predadores en el
mismo grado que los OHOs. De esta manera, en la
modelación del decaimiento endógeno de PAOs,
Wentzel et al., (1989a) usó el enfoque clásico de
respiración endógena, con excepción de aquellas
condiciones donde un aceptor de electrones externo no
está disponible.
Se observó que estas simplificaciones implicaron que puros) por lo que los PAOs fueron sujetos a las mismas
para una edad de lodo específica existiera una relación presiones de selección en cultivos enriquecidos que en
constante entre la masa de acetato alimentado con el cultivos mixtos, (iii) los PAOs fueron también sujetos a
sistema y la masa de PAOs formada con el poliP las mismas condiciones presentes en cultivos mixtos de
almacenado. Posteriormente se hizo una suposición que sistemas de lodo activado (ej. secuencia
simplificó el modelo en estado estacionario: anaerobio/aerobio, TRS altos > 5 días, etc.), (iv) los
PAOs mostraron los mismos patrones de
Los requerimientos de energía para la liberación de P comportamiento en cultivos enriquecidos que en cultivos
durante el mantenimiento anaerobio es siempre mixtos (ej. liberación/captura de P, acumulación de
pequeño comparado con la que se requiere para PHA/poliP, etc.). De hecho, el comportamiento aunque
almacenar AGVs; por lo que no fue necesario "magnificado" de los cultivos enriquecidos comparado
incorporar la cinética de liberación de fosfato para el con los cultivos mixtos fue un criterio usado para
mantenimiento anaerobio. establecer que los cultivos se habían enriquecido
correctamente.
Ellos racionalizaron más adelante que las
simplificaciones y suposiciones implicaron que bajo un Un aspecto que emergió cuando se extendió el modelo
estado estacionario el contenido de poliP en los PAOs del fue la diferencia de la pérdida de masa endógena entre el
lodo activado es constante, de 0.38 gP/gSSVPAO, e cultivo enriquecido de PAOs y el lodo activado aerobio
independiente de la edad de lodo. Lo que varía es la "normal" (OHO). Como fue mencionado anteriormente,
proporción relativa de PAOs (con poliP almacenado) en la alta tasa de decaimiento endógeno en cultivos con
el lodo activado. Tomando en cuenta las simplificaciones OHOs ha sido atribuido a la alta tasa de predación y
y suposiciones, Wentzel et al., (1990) desarrolló algunas recrecimiento, formulado como muerte regenerativa en el
ecuaciones para cultivos enriquecidos en condiciones modelo cinético ND de Dold et al., (1980). La baja tasa
estacionarias, calculando la masa endógena y activa de de decaimiento endógeno de PAOs en los cultivos
PAO, la liberación de fosfato, así como la captura y enriquecidos llevaron a Wentzel et al., (1989a) a concluir
remoción debido a estas masas. Estas ecuaciones dieron que los PAOs no eran predadores al mismo grado que los
los medios para cuantificar la población de PAOs en un OHOs, y en adoptar un enfoque de respiración endógena
sistema de NDEBPR con cultivo mixto en el que se trata en la modelación de la pérdida de masa endógena de
agua municipal. PAO4.
7.5.7 Cultivos mixtos en estado estacionario de La baja tasa de depredación en los PAOs, y el hecho
sistemas con NDEBPR de que los PAOs y OHOs esencialmente no compiten por
el mismo sustrato, implica que las poblaciones PAO y
7.5.7.1 Modelo de cultivos mixtos en estado OHO actúan prácticamente de manera independiente uno
estacionario del otro en cultivos mixtos "normales" de sistemas con
Habiendo desarrollado el modelo en estado estacionario NDEBPR. Desarrollando el modelo, Wentzel et al.,
para sistemas de cultivos mixtos, Wentzel et al., (1990) (1990) consideró que el análisis de los dos grupos
lo extendió para incorporar cultivos mixtos de PAOs y poblacionales podría hacerse de manera separada. Sin
OHOs presentes en sistemas con NDEBPR que reciben embargo, se identificaron dos interacciones relevantes en
agua doméstica como afluente. Esta extensión probó ser el reactor anaerobio para incluise en el modelo:
posible ya que (i) los cultivos enriquecidos más que
cultivos puros fueron usados para establecer las (i) En muchas aguas municipales "normales" el
características cinéticas y estequiométricas de PAOs. En contenido de acetato y otros AGVs es pequeño o no
cultivos enriquecidos, los PAOs presentes en cultivos está presente (Wentzel et al., 1988b). Wentzel et al.,
mixtos de lodo activado fueron favorecidos pero ninguna (1985) mostró que en el reactor anaerobio el
especie fue aislada artificialmente (como en los cultivos componente de DQOrb en el afluente es convertido a
puros), (ii) los organismos competidores y predadores no AGVs por medio de una fermentación ácida que
fueron artificialmente excluidos (como en los cultivos efectuan los OHOs, mediante el cual los AGVs
4
A partir de simulaciones posteriores usando el modelo de cultivo sistema NDEBPR. La velocidad de muerte de PAOs sería tan alto
mixto en condiciones estacionarias, se encontró que si los PAOs que una masa significativa de estos organismos no podría
fueran sujetos a una tasa alta de predación no sería posible obtener acumularse en el sistema, por lo que la eficiencia del EBPR sería
una elevada eficiencia de remoción de P en el cultivo mixto del cercana a cero.
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 199
quedan disponibles para su acumulación por los los PAOs. El modelo para la conversión esta dado por
PAOs. La tasa de conversión es mucho más lenta que Wentzel et al., (1985).
la tasa de almacenamiento de PHA, por lo tanto la
tasa de conversión controla la tasa de acumulación. Esta teoría dio a Wentzel et al. (1990) los medios para
Así, la masa de sustrato AGVs que se está disponible calcular la masa del sustrato (AGVs del afuente y la
para los PAOs en el reactor anaerobio es determinada conversión de DQO fermentable) secuestrado por los
por la cinética de conversión mediada por OHOs. El PAOs en el reactor anaerobio. Sabiendo la masa de
trabajo de Meganck et al., (1985) y de Brodisch, sustrato secuestrado por los PAOs, se pudo calcular la
(1985) reafirmó esta hipótesis acerca de esta masa de sustrato remanente disponible para los OHOs.
conversión, ya que demostraron que en los sistemas En efecto, Wentzel et al. (1990) dividió la DQO
anaerobio/aerobio se desarrollan organismos que en biodegradable afluente en dos fracciones, una
el reactor anaerobio convierten los azúcares y eventualmente para ser utilizada por los PAOs y otra para
compuestos similares en AGVs. ser utilizada por los OHOs. Debido a la independencia de
acción de estos dos grupos de organismos, ellos pudieron
(ii) Si el nitrato (u oxígeno) es recirculado al reactor usar:
anaerobio, la DQOrb es utilizada preferentemente por
los OHOs si hay nitrato (u oxígeno) como aceptor de (i) El modelo simplificado de un cultivo enriquecido de
electrones externo, reduciendo en consecuencia la PAOs en estado estacionario para calcular la masa de
masa de DQOrb convertida a AGVs.
PAOs activa y endógena formada del sustrato
asimilado, y de la liberación, captura y remoción de
Wentzel et al., (1985) tomó en cuenta los puntos
P mediada por estas masas.
mencionados anteriormente y formuló un modelo
(ii) El modelo de lodos activados en estado estacionario
cinético de conversión de DQOrb a AGVs, y por lo tanto
(Marais and Ekama, 1976; WRC, 1984; Capítulo 4)
del almacenamiento de dichos AGVs. Posteriormente
empleado para calcular las biomasas de OHO activas
Wentzel et al., (1990) retomó este modelo de conversión
y endógenas formadas del sustrato remanente, la tasa
pero tuvo la precaución de incluir situaciones donde los
de conversión de DQO fermentable a AGVs en el
AGVs están presentes en el afluente acotando lo
reactor anaerobio, los SSV inertes acumulados del
siguiente:
afluente, los requerimientos de P, y por lo tanto la
remoción de P asociada con las biomasas activa,
La DQOrb necesita subdividirse en dos fracciones,
endógena e inerte. Se debe aclarar que en el modelo
AGVs/DQOrb (ej. acetato) y DQOfermentable/DQOrb (ej.
de lodos activados, el decaimiento endógeno es
glucosa). Ambas fracciones serían medidas como
simulado usando el enfoque clásico de respiración
DQOrb en el bioensayo convencional (ej. Ekama et
endógena. Este enfoque es más simple y bajo
al., 1986; Wentzel et al., 1995) y en los experimentos
condiciones de estado estable brinda resultados muy
de filtración (ej. Dold et al., 1986; Mamais et al.,
cercanos al cálculo de regeneración por muerte.
1993; Mbewe et al., 1995), por ejemplo:
La remoción total de P para el sistema fue calculado
DQOrb = AGVs + DQOfermentable (7.1a)
mediante la suma de remociones individuales de P.
o, en símbolos
Wentzel et al., (1990) comparó la habilidad de
predicción del modelo con EBPR de un cultivo mixto
SS = SAGV + SF (7.1b)
en estado estacionario contra las observaciones
realizadas en 30 sistemas con NDEBPR a escala
La tasa de almacenamiento de AGVs es tan rápida
laboratorio a lo largo de seis años. Las configuraciones
que todo el AGV afluente es secuestrado por los
fueron Phoredox, Bardenpho Modificado de 3 etapas,
PAOs en el reactor anaerobio para una fracción de
UCT, UCT Modificado y Johannesburgo con una edad
masa anaerobia mayor al 10% y una edad de lodo
de lodos que varió de 3 a 28 días. En esta evaluación,
mayor a 10 días (esto puede ser verificado de la
el nitrato medido en la recirculación a la zona
cinética de almacenamiento).
anaerobia fue usado para estimar la remoción de DQO
La DQO fermentable es convertida a AGVs por los
fermentable en la zona anaerobia por los OHOs
OHOs en el reactor anaerobio, y los AGVs
usando nitrato como aceptor externo de electrones. La
resultantes están disponibles para almacenamiento en
DQO fermentable remanente estuvo disponible para la
200 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
particuladas activas e inactivas. Las fracciones activas bPAO,T tasa específica de decaimiento endógeno
incluyen componentes de biomasa de PAOs, OHOs y PAO a temperatura T [gSSVe/gSSV.d]
otras biomasas como las de los organismos nitrificantes, TRS edad de lodo [d]
los cuales no necesitan ser calculados en este ejemplo de Masa endógena:
diseño. Los componentes inactivos incluyen partículas
inertes provenientes del afluente (orgánicos e MX E , PAO f XE , PAO bPAO,T MX PAO TRS (7.3)
inorgánicos), así como residuos particulados endógenos
generados debido al decaimiento celular.
donde:
MXE,PAO masa endógena PAO [gSSVe]
Componente
Flujo de
componente
Biomasa activa
producida
Biomasa activa
presente en el
fXE,PAO fracción de residuo endógeno particulado
afluente
[gDQO/m3]
afluente
[gDQO/d]
(parcial)
[gSSVa/d]
sistema de tratamiento
[gSSVa]
de PAOs [gSSVe/gSSVa]
SS,PAO concentración de DQOrb almacenada por hierro presentes en el afluente o adicionados al sistema)
los PAOs [gDQO/m3] es:
donde:
donde:
ΔPPAO remoción de P por PAOs [gP/m3]
ΔPSYS,ACT remoción real total de P en el sistema
fP,PAO fracción de P en la biomasa activa
[gP/m3]
PAO = 0.38 gP/gSSVa
Cualquier sólido suspendido en el efluente contribuye
OHOs
a incrementar la concentración de fósforo particulado en
MX OHO 1
ΔPOHO = f P,OHO (7.17) el efluente
TRS Qi
X P,e f P,SST SSTe (7.22)
donde:
donde:
ΔPOHO remoción de P por OHOs [gP/m3]
fP,SST contenido promedio de P en el lodo
fP,OHO fracción de P en la biomasa activa de los
activado [gP/m3]
OHOs = 0.03 gP/gSSVa
SSTe concentración de sólidos suspendidos
Masa de residuo endógeno (de cualquier biomasa totales en el efluente [gSST/m3]
incluidos PAOs y OHOs)
La concentración de P total en el efluente es calculado
( MX E , PAO MX E ,OHO ) 1 mediante la sustracción de la remoción actual de P total
ΔP XE = f P, XE (7.18) del sistema y sumando el P particulado contribuido por
TRS Qi los sólidos suspendidos en el efluente
donde:
ΔPXE remoción de P debido a la masa de residuo TP,e TP,i PSYS , ACT X P,e (7.23)
endógeno [gP/m3]
fP,XE fracción de P en la masa inerte
donde:
[gP/gSSVe] = 0.03 gP/gSSVe
TP,i Concentración de P total en el afluente
[gP/m3]
Masa inerte afluente
TP,e Concentración de P total en el efluente
MX I ,i 1
ΔP XI = f P, XI (7.19) [gP/m3]
TRS Qi
donde: 7.6.6 Masa de lodos como SSV y SST, y
ΔPXI remoción de P debido a la masa inerte contenido de P en los SST
afluente [gP/m3]
fP,XI fracción de P en la masa inerte [gP/gSSVi] 7.6.6.1 Masa de lodo SSV
= 0.03 gP/gSSVi La masa de lodos como SSV en el sistema se puede
calcular de la misma manera que para los sistemas
La remoción potencial de P total en el sistema, anóxicos/aerobios, mediante la suma de las
despreciando la precipitación química de fósforo contribuciones individuales de las fracciones de SSV,
(típicamente debido a las sales de aluminio, calcio o obteniendo:
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 207
Componentes intracelulares de la biomasa activa que La masa de SST en el sistema está dada por la suma de
contienen sales, los cuales permanecen como los SSV y los SSF:
residuos inorgánicos cuando se realiza una
combustión a 550ºC. Se considera una fracción de MX SST MX SSV MX SSF (7.25a)
0.15 gSSF/gSSVa para los OHOs. Los organismos
nitrificantes tienen una fracción similar que puede ser MX SST Vp X SST (7.25b)
despreciada ya que normalmente estos
microorganismos representan menos del 2% de la
donde:
biomasa;
MXSST sólidos suspendidos totales en el sistema
Los PAOs que contienen tanto la fracción estándar de
[gSST]
0.15 gSSF/gSSVa más los poliP y contraiones
catiónicos que contribuyen considerablemente al
y la relación de los SSV contra los SST en el lodo:
contenido de SSF en los PAOs. Para los PAOs
aerobios con un contenido de 38% de gP/gSSVa,
MX SSV
Ekama and Wentzel (2004) reportan un contenido de fVT (7.25c)
MX SST
SSF de 1.30 gSSF/gSSVa;
Se considera que los residuos orgánicos endógenos e
inertes no contienen inorgánicos como sales, ya que donde:
estos se disuelven después de la lisis celular; fVT relación SSV/SST para el lodo.
208 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
biodegradable (DQOb; como SVFA) removida producirá FO2,OHO = FDQOb,OHO (1 - f CV Y OHO)
(fCV • YPAO) unidades de XPAO con la energía obtenida de
la respiración de (1 - fCV • YPAO) unidades de DQOb. El
f CV (1 - f XE ,OHO)
(7.30c)
+
TRS
factor fCV (gDQO-biomasa activa/gSSV-biomasa activa) Y OHO
bOHO,T
es usada para convertir las unidades de YPAO de gSSV- (1 + bOHO,T TRS )
biomasa activa/gDQO-sustrato en gDQO-biomasa
activa/gDQO-sustrato. Por lo tanto, 1 unidad de DQOb
donde:
equivale a (fCV • YPAO + 1 – fCV • YPAO) y el balance de
FO2,OHO masa diaria de oxígeno consumido por
DQO se mantiene.
OHOs [gO2/d]
Demanda de oxígeno para PAOs
Demanda total de oxígeno
La demanda de oxígeno para PAOs proviene de la
La demanda carbonácea de oxígeno en gO2/d es:
respiración, la cual brinda energía para la síntesis de
biomasa y para la respiración endógena.
FO2,C FO2, PAO FO2,OHO (7.31a)
FO2,PAO FO2,PAOsíntesis
(7.29a) donde:
FO2,PAO respiración _ endógena
FO2,C masa diaria de demanda carbonácea de
oxígeno [gO2/d]
FO2,PAO ( 1 - fCV YPAO ) FS S ,PAO
(7.29b)
fCV ( 1 - f E,PAO ) b PAO,T MX PAO Ahora, la Ec. 7.31b puede ser simplificada [gO2/d]
asumiendo que:
o más explícitamente, como una función de la masa diaria
YPAO YOHO,
de sustrato almacenada por PAOs
(FSF,PAO + FDQOb,OHO) FDQOb,i
fXE,PAO (0.20) fXE,OHO (0.25)
FO2,PAO = FS S ,PAO ( 1 - f CV YPAO )
f CV ( 1 - f XE ,PAO )b PAO,T FO2,c (1 fCV YOHO ) FDQOb,i
(7.29c)
+ YPAO fCV (1 f XE ,OHO ) (7.31b)
TRS
( 1 + b PAO,T TRS ) (bPAO,T MX PAO bOHO ,T MX OHO )
FO2,T Masa diaria de la demanda total de Finalmente, se realiza un balance de DQO para
oxígeno [gO2/d]. comprobar los cálculos.
Figura 7.21 Panorama general del procedimiento de diseño del sistema EBPR. Se ilustra la configuración Johannesburgo. el reactor
anaerobio está dividido en dos compartimentos (no señalado en el dibujo).
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 211
Tabla 7.2 Características del afluente para el ejemplo de diseño del sistema EBPR (agua residual cruda)
Tabla 7.3 Fracciones de DQO en el agua residual cruda del ejemplo de diseño EBPR
definiciones de símbolos, ecuaciones usadas para cálculos. Cabe resaltar que en el paso 3.2, la DQO
calcular un parámetro dado y los cálculos con los valores fermentable en el efluente de último reactor anaerobio se
numéricos para cada parámetro. Al final, el balance de calcula iterativamente.
masa en términos de DQO se realiza para validar los
Tabla 7.4 Parámetros cinéticos y estequiométricos para el ejemplo de diseño del sistema EBPR
Table 7.5 Características del sistema biológico para el ejemplo de diseño del sistema con EBPR (configuración de Johannesburgo)
Tabla 7.6 Cálculos detallados del ejemplo de diseño del sistema EBPR
Masa endógena
MXE,PAO = fXE,PAO • bPAO,T • MXPAO • TRS
= 0.25 • 0.0337 • 9517 • 20
MXE,PAO 1603 kgSSVe
4.2 OHOs
Biomasa activa
YOHO 0.45 gSSVa/gDQO
YOHO,obs = YOHO / (1 + bOHO,T • TRS)
= 0.45 / (1 + 0.202 • 20)
YOHO,obs 0.089 gSSVa/gDQO
MXOHO = YOHO,obs • FDQOb,OHO • TRS
= 0.089 • 7005 • 20
MXOHO 12500 kgSSVa (éste es el valor MXOHO calculado en el Paso 3.2)
Masa endógena
MXE,OHO = fXE,OHO • bOHO,T • MXOHO • TRS
= 0.20 • 0.202 • 12500 • 20
MXE,OHO 10109 kgSSVe
4.3 Masa inerte
MXI = fXI,DQO,i • FDQOi • TRS/ fCV
= 0.15 • 11250 • 20 / 1.48
MXI 22804 kgSSVi
5. Remoción de P
5.0 Liberación de P
SPO4,rel = fPO4,rel • FSS,PAO / Qi
= 0.5 • 1770 / 15
SPO4_rel 59 gP/m3 gP/m3 en el afluente, no el gP/m3 del reactor anaerobio
5.1 ΔP por PAOs
ΔPPAO = fP,PAO • MXPAO / (TRS • Qi)
= 0.38 • 9517 / (20 • 15)
ΔPPAO 12.05 gP/m3
5.2 ΔP por OHOs
ΔPOHO = fP,OHO • MXOHO / (TRS • Qi)
= 0.03 • 12500 / (20 • 15)
ΔPOHO 1.25 gP/m3
5.3 ΔP por masa endógena
ΔPXE = ΔPXE,PAO + ΔPXE,OHO
ΔPXE,PAO = fP,XE • MXE,PAO / (TRS • Qi)
= 0.03 • 1603 / (20 • 15)
ΔPXE,PAO 0.16 gP/m3
ΔPXE,OHO = fP,XE • MXE,OHO / (TRS • Qi)
= 0.03 • 10109 / (20 • 15)
ΔPXE.OHO 1.01 gP/m3
ΔPXE 1.17 gP/m3
216 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
6.4 fVT
fVT = MXSSV / MXSST
= 56533 / 85479
fVT 0.66 gSSV/gSST
6.5 Contenido de P en SST
fP, SST = ((fP,OHO • MXOHO + fP,XE • (MXE,OHO + MXE,PAO) + fP,XI • MXI) / fVT
+ (fP,PAO • MXPAO) / fVT,PAO + fP, SSF,i • MXSSF) / MXSST
= ((0.03 • 12500 + 0.03 • (10109 + 1603) + 0.03 • 22804) / 0.66 + (0.38 • 9517) / 0.46 + 0.02 • 28947)
/ 85479
fP, SST 0.124 gP/gSST
7. Volumen de proceso (basado en SST, aunque también puede estar basado en SSV)
Es importante mencionar que el caudal afluente necesita ser apropiado
XSST,OX 4000 gSST / m3
VP = MXSST / XSST,OX
= 85479/ 4000
VP 21370 m3
El volumen en la zona anaerobia (dividida en dos secciones) depende de la fracción de masa anaerobia
Vp,AN = fAN Vp
= 0.10 • 21370
Vp,AN 2137 m3
Las fracciones de masa anóxica y aerobia, y por lo tanto el volumen en dichas zonas, deben ser estimadas de acuerdo con el procedimiento
presentado en el Capítulo 5 de remoción de nitrógeno y en Ramphao et al. (2005), donde las ecuaciones que relacionan las fracciones de
volumen con las fracciones de masa de acuerdo con los factores de recirculación son dados para varias configuraciones de reactores, incluyendo
JHB. Usando una estimación de las fracciones de masa aerobio y anóxico de 0.45 cada una, el volumen (m3) para cada zona es cercano a: AN1:
1,060, AN2: 1,060, AX: 7,000, OX: 10,500, AX-RAS: 1,750, para un volumen total de 21,370 m3. Cabe notar que esta aproximación preliminar
no considera que la concentración del lodo en la zona RAS - anóxica es 2.3 veces más concentrada que en la zona del tren principal ((1+r)/r),
lo cual resulta en cerca de un tercio de la masa anóxica que está en la zona RAS- anóxica y en menor requerimiento del volumen de proceso.
8. Requerimiento de nitrógeno
FNsíntesis = fN, SSV • MXSSV / TRS
= 0.10 • 56533 / 20
FNsíntesis 283 kgN/d
NTKi,síntesis = FNsíntesis / Qi
= 283 / 15
NTKi,synth 18.8 gN/m3
9. Demanda de oxígeno (D.O.)
D.O. de PAOs para síntesis celular y respiración endógena
FO2,PAO = FO2,PAO,síntesis + FO2,PAO,endo
FO2,PAO,síntesis = FSS,PAO • (1 - fCV • YPAO)
= 1770 • (1 - 1.48 • 0.45)
FO2,PAO,sínteis 591
FO2,PAO,endo = FSS,PAO • fCV • (1 - fXE,PAO) • bPAO,T • YPAO,obs • TRS)
= 1770 • 1.48 • (1 - 0.25) • 0.0337 • 0.268 •20
FO2,PAO,endo 355.9
FO2,PAO 947 kgO2/d
D.O. de OHOs para síntesis celular y respiración endógena
FO2,OHO = FO2,OHO,síntesis + FO2,OHO,endo
218 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
El cierre del balance de masa de la DQO al 100% activado. El lodo está compuesto por 39% (1,629/4,183)
indica que toda la DQO afluente está considerada en los de biomasa activa y 61% (2,554/4,183) de materia
cálculos de la demanda de oxígeno y la producción del particulada inactiva, del cual el 40% (1,688/4,183) es
lodo. Del balance de masa de DQO y de las condiciones afluente inerte y 21% ((119+748)/4,183) residuo
de diseño del ejemplo se puede rastrear la manera en la endógeno, todo lo anterior en términos de DQO. Un
que se removió la DQO afluente, en este caso: 56% fue resumen de los resultados del diseño del sistema EBPR
oxidado con el oxígeno, 7% escapó en el efluente como se presenta en la Tabla 7.7 a continuación.
materia soluble inerte y 37% se convirtió en lodo
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 219
Tabla 7.7 Resumen de los resultados para el diseño del sistema con EBPR (configuración de Johannesburgo)
7.8 INFLUENCIA DE LA EBPR EN EL SISTEMA causa que la relación SSV/SST sea mucho más baja que
aquella presente en los OHOs, 0.46 mgSSV/mgSST
7.8.1 Influencia en los sólidos suspendidos comparado con 0.75 a 0.85 mgSSV/mgSST.
totales y volátiles, y en la demanda de
oxígeno
El modelo de los sistemas con EBPR presentados
anteriormente permite el cálculo de los sólidos
suspendidos volátiles (SSV) y totales (SST) en el licor
mezclado (Eqs. 7.23 y 7.24, respectivamente), así como
de la demanda carbonácea de oxígeno (Ec. 7.31). En la
Figura 7.23 se compara el comportamiento de un agua
residual cruda y clarificada respectivamente a lo largo de
diversas edades de lodo, graficando las masas SSV y SST
generadas, así como de la demanda carbonácea de
oxígeno por kgDQO en el bioreactor, con y sin EBPR. El
sistema con EBPR graficado cuenta con dos reactores
anaerobios en serie, una fracción de biomasa anaerobia
total (fAN) de 15% y no tiene recirculación de nitrito al
reactor anaerobio; está operado al 20C.
Por lo tanto, entre más alta sea la fracción PAO en el debido a un incremento de la edad de lodo. Esto produce
licor mezclado, mayor será el EBPR y menor la relación una conversión más eficiente de la DQO fermentable a
SSV/SST. El incremento de la concentración de los SST AGVs en el reactor anaerobio y con ello un aumento de
cuando se incluye en un sistema la EBPR necesita ser la biomasa activa de PAOs (con un contenido de P
tomado en cuenta en el diseño del volumen del reactor asociado de 0.38 mgP/mgSSV). La disminución de
(Ec. 7.27) y en el cálculo de la producción de lodo. P/SSV puede deberse al efecto de la respiración
Además, se debe asegurar una concentración suficiente endógena de los PAOs.
de dichos cationes en el afluente debido a los
requerimientos de cationes inorgánicos que estabilizan el
poliP; de otra manera el EBPR se vería afectado
adversamente (Wentzel et al., 1988; Lindrea et al., 1994).
Por otro lado, debido a que la masa de SSV generada por
kg de carga de DQO es mayor cuando hay un sistema con
EBPR que cuando no lo hay, la demanda de oxígeno con
EBPR es en consecuencia menor, cerca de 5-6% y 8-9%
para un agua residual cruda y clarificada respectivamente
(dependiendo de la edad de lodos, Figura 7.23).
Esto sugiere que la relación P/SSV es consecuencia de disminución de la biomasa activa PAO (y su
la selección de los parámetros fundamentales de diseño, contenido de P asociado) purgada diariamente. Con
que son la edad de lodos y la fracción de masa anaerobia. un TRS < 3d, el primer efecto domina la remoción de
Además, el contenido de P en los SSV es también una P, mientras que a un TRS > 3 d el segundo efecto
función de las características del agua residual (ej. domina, elevando la forma de la curva. El segundo
fracción DQOrb). En consecuencia, la relación P/SSV no efecto, que es una disminución de la biomasa activa
puede ser usada directamente como un parámetro de de PAO y OHO cuando incrementa el TRS, será
diseño básico de manera confiable; podría ser establecida afectado de manera crucial por el decaimiento
en el diseño sólo si primero se obtiene endógeno de PAOs. Si el decaimiento endógeno de
experimentalmente usando los paramétros de diseño PAOs (0.04 d-1) fuera el mismo que el de OHOs (0.24
seleccionados para el agua residual a tratar. d-1) no se obtendría un sistema EBPR.
Esto es debido al incremento en la magnitud de la y cuatro tanques indica que la principal mejora ocurre de
concentración de DQO fermentable (fracción DQOrb un reactor de una etapa a uno de dos en serie. Para el
afluente constante como fSS = 0.25), y la conversión de diseño, al menos dos reactores en serie de igual tamaño
DQOi incrementa como resultado del aumento de la deben ser usandos.
biomasa OHO.
Figura 7.27 Remoción de P estimado contra la edad de lodo para Figura 7.29 Remoción de P estimada contra la edad del lodo para
diferentes fracciones de masa anaerobia (fAN), en un reactor varias fracciones de masa anaerobia (fAN), para un sistema de
anaerobio de una etapa que trata agua residual no clarificada con reactor anaerobio de dos etapas en serie que trata agua residual
una DQO total de 500 mgDQO/l. no clarificada con una DQO total de 500 mgDQO/l, con las
características descritas (ver Figura 7.27 para un sistema con
reactor de una sola etapa)
por medio de la incorporación de una desnitrificación debido a las grandes diferencias en cuanto al
completa, o pasando la recirculación de lodo a través de metabolismo de los productos de almacenamiento, esta
zonas anóxicas antes de ser descargado al reactor consideración puede ser errónea. Debido a que las
anaerobio. PTARs municipales (incluidas aquellas con sistemas de
EBPR), pueden manejar temperaturas de licor mezclado
7.9.4 Influencia de la temperatura en sistemas tan bajas como 5°C, o tan altas como 35°C, existe una
con EBPR fuerte necesidad de estudiar sistemáticamente el impacto
de la temperatura en sistemas con EBPR, lo cual también
Con la aplicación de la modelación matemática de los debería considerar los requerimientos específicos de los
procesos biológicos, el rol de los coeficientes de modelos matemáticos y su aplicaciones en diferentes
temperatura adquiere mayor importancia. Los modelos climas.
matemáticos que incluyen el proceso de EBPR en un
sistema lodos activados, como el Modelo de Lodos Hace algunos años se pensaba que los
Activado No. 2 (ASM2, por su siglas en inglés Activated microorganismos Acinetobacter sp. eran los responsables
Sludge Model) (Henze et al., 1994), el Modelo de lodos de la remoción biológica aumentada de P, y en
Activados de la Universidad de la Ciudad del Cabo consecuencia, gran parte de la investigación científica
(UCTPHO; Wentzel et al., 1992) o el modelo metabólico respecto al impacto de la temperatura estaba relacionada
de sistemas EBPR (Modelo TUDP; Smolders et al., con esta bacteria en particular. Sin embargo, fue
1994) se basan en coeficientes estequiométricos y demostrado después que Acinetobacter tiene un rol muy
cinéticos válidos en un rango estrecho de temperaturas o limitado en el fenómeno de EBPR (Wagner et al., 1994),
para una sola temperatura dada. En el ASM2, los y por lo tanto, la información del metabolismo de P de
coeficientes de proceso están definidos para dos Acinetobacter tiene menor relevancia.
diferentes temperaturas (10 y 20ºC). En este modelo, los
coeficientes estequiométricos son independientes de la Existen diversas publicaciones que reportan los
temperatura, mientras que los coeficientes cinéticos son efectos de la temperatura en la eficiencia de EBPR
afectados por los cambios de temperatura. Los procesos (considerando la diferencia entre la calidad del afluente y
en el ASM2 son clasificados en cuatro grupos basados en el efluente) usando lodos activados, aunque con
sus dependencas de temperatura (cero, baja, media y alta resultados inconsistentes. Mejoras en la eficiencia de
dependencia). En muchos coeficientes fueron asignados sistemas con EBPR a temperaturas más elevadas (en un
valores idénticos a 10 y 20°C. Esto fue justificado por la rango de 20-37°C) fueron observadas por Jones et al.,
escasez de datos disponibles y por la baja sensibilidad de (1987); Yeoman et al., (1988); McClintock et al., (1993)
ciertos parámetros a las variaciones de temperatura. En and Converti et al., (1995). En contraste, una buena o
esta clasificación, se considera que los procesos de EBPR comparativamente mejor eficiencia en la remoción de P
tienen un bajo grado de dependencia a la temperatura en a temperaturas más bajas (en un rango de 5-15°C) fue
comparación con otros procesos incorporados en ASM2. reportado por Sell et al., (1981); Kang et al., (1985b);
El ASM2 es en general recomendado para aplicarse en el Krichten et al., (1985); Barnard et al., (1985);
tratamiento de aguas residuales con lodos activados a Vinconneau et al., (1985) and Florentz et al., (1987). Sin
temperaturas entre 10 y 25°C, los autores del modelo embargo, cuando la cinética de los procesos de EBPR
ASM2 son cuidadosos sobre la aplicabilidad del modelo fueron estudiados, dichas inconsistencias no existían. Un
por fuera de este rango. aumento en la tasa de liberación de P y/o de captura de P
a temperaturas más elevadas fueron reportados por
De manera similar, el modelo UCTPHO tiene Shapiro et al., (1967), Boughton et al., (1971), Spatzierer
parámetros de proceso establecidos para una temperatura et al., (1985), and Mamais and Jenkins, (1992).
de 20°C. Para otras temperaturas de operación, el ajuste Adicionalmente a las tasas de liberación y captura de P,
de los valores se lleva a cabo considerando la temperatura Mamais y Jenkins, (1992) también reportaron un
de entrada y las constantes de temperatura de Arrhenius. incremento en las tasa de crecimiento y consumo de
En el modelo metabólico todos los parámetros son sustrato cuando la temperatura aumenta (10-33ºC). Los
determinados a 20 °C, pero no hay información diferentes resultados de los efectos de la temperatura en
disponible respecto a sus dependencias por temperatura. los sistemas de EBPR con lodos activados pueden ser
Se ha sugerido que el impacto de la temperatura en PAOs explicados mediante el uso de diferentes sustratos, lodo
puede ser modelado con los mismos coeficientes que se activado y métodos de medición.
usan para los organismos heterótrofos. Sin embargo,
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 227
La temperatura tiene influencía en una variedad de estos experimentos, los coeficientes de temperatura paras
procesos en los sistemas de lodos activados (lisis, las diferentes reacciones fueron calculados. Se encontró
fermentación, nitrificación, etc.), los cuales pueden un coeficiente general de temperatura θ para condiciones
influir en los procesos de EBPR. Estos efectos complican anaerobias y aerobias de 1.078 y 1.057 (válido en los
la determinación del efecto de la temperatura en la EBPR. rangos de 5°C≤T≤20°C y 5°C≤T≤30°C),
Adicionalmente, muchos de los descubrimientos respectivamente.
presentados en el párrafo anterior están basados en un
enfoque tipo caja negra, y se compara las 7.9.4.2 Estudios de procesos y ecología molecular
concentraciones de P afluente y efluente en la PTAR a La conversión en estado estacionario de compuestos
diferentes temperaturas del agua residual. En ese tiempo relevantes fue estudiada en un reactor con EBPR a 20,
no había disponibilidad de un estudio estructurado del 30, 20, 10 y 5°C. Dentro del estudio de este proceso, se
efecto de la temperatura en la estequiometría y la cinética aplicaron dos métodos (microscopía electrónica: EM, y
de los procesos de EBPR bajo condiciones específicas de electroforesis en gel con gradiente de desnaturalización
laboratorio. Todos estos factores explican los diferentes en seco (DDGGE, por sus siglas en inglés dry denaturing
resultados contradictorios obtenidos en el pasado, los gradient gel electrophoresis)) para investigar la
cuales son difíciles de interpretar correctamente. composición de la comunidad bacteriana del lodo
responsable de la remoción biológica de P a diferentes
El efecto de la temperatura en la estequiometría de los temperaturas (el método FISH no estaba disponible en el
procesos de EBPR no habían sido estudiados en gran tiempo que se realizó el estudio). Los coeficientes de
detalle en los 80's hasta que Brdjanovic et al., (1997, temperatura para las conversiones metabólicas obtenidas
1998c) llevó a cabo un estudio sistemático del efecto de en los experimentos de temperatura a largo plazo fueron
los cambios de temperatura en la estequiometría y en la similares a los coeficientes de temperatura observados en
cinética en sistemas tanto anaerobios como aerobios. Este los experimentos de corto plazo (horas) (θ =1.085 y θ
estudio incluyó experimentos para investigar los efectos =1.078, respectivamente). La temperatura tuvo un
a corto plazo (horas) de los cambios de temperatura en la impacto moderado en la tasa de los procesos aerobios de
fisiología de los sistemas con EBPR, y a largo plazo captura de P (θ =1.031) durante los experimentos a largo
(semanas) de los cambios de temperatura en la ecología plazo. Sin embargo, se observó un fuerte efecto de la
de los sistemas con EBPR. Cultivos enriquecidos de temperatura en otros procesos metabólicos de la fase
PAOs alimentados con un agua residual sintética fueron aerobia, como el consumo de PHA (θ = 1.163), consumo
utilizados en un reactor discontinuo secuencial (SBR) de oxígeno (θ = 1.090) y crecimiento (θ > 1.110).
bajo condiciones controladas de laboratorio. Los Diferentes coeficientes de temperatura fueron obtenidos
principales resultados de este trabajo son resaltados más para la fase aerobia en los experimentos a largo y corto
adelante. plazo, probablemente debido al cambio en la estructura
de la población. Este cambio fue también visto en los
7.9.4.1 Efecto de la temperatura en la fisiología de la estudios de ecología molecular. Los diferentes
EBPR coeficientes de temperatura encontrados para la captura
El lodo que contribuye a la remoción de P fue de P comparados con otros procesos metabólicos de la
enriquecido en un sistema anaerobio-aerobio, alimentado fase aerobia resalta que en procesos tan complejos como
con acetato, en un reactor discontinuo secuencial (SBR) los de EBPR, es peligroso dar conclusiones rápidas sólo
a 20°C. La conversión de los compuestos relevantes para a partir de parámetros fácilmente medibles (como el
la remoción biológica de fósforo fue estudiado a 5, 10, 20 fosfato). Esta consideración puede fácilmente subestimar
y 30°C en lotes separados durante un periodo de pocas la dependencia de la temperatura en otros procesos
horas. Se encontró que la estequiometría de los procesos metabólicos de la fase aerobia de la EBPR.
anaerobios no era sensible a los cambios de temperatura,
mientras que sí se observaron efectos en la Meijer (2004) incorporó los coeficientes de
estequiometría aerobia. En contraste, la temperatura tiene temperatura obtenidos en los estudios de Brdjanovic et
una fuerte influencia en la cinética de los procesos bajo al. (1997, 1998c) en el modelo TUDP. Este modelo
condiciones anaerobias así como aerobias. La tasa de extendido (combinación del ASM1 y TUDP) fue
liberación anaerobia de P (o captura de acetato) muestra exitosamente aplicado para la expansión de una PTAR
su valor máximo a 20°C. Sin embargo, un incremento municipal ubicada en Surat, India (temperatura del lodo
continuo fue observado en el intervalo de 5-30°C para las activado 28ºC; Brdjanovic et al., 2007) y en el
tasas de conversión bajo condiciones aerobias. Basado en tratamiento de un efluente industrial (temperatura del
228 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
lodo activado 34°; Pinzon et al., 2007). Recientemente en (almacenados internamente como PHA en el reactor
el estudio de la competencia entre organimos anaerobio aguas arriba) como donante de electrones en el
acumuladores de fósforo (PAOs) y los organismos reactor anóxico aguas abajo, lo cual implica que la
acumuladores de glucóneo (GAOs por sus siglas en principal captura de P debe darse en el reactor anóxico
inglés, Glycogen accumulating organisms), Lopez- primario y no en el reactor aerobio. Aunque este
Vazquez et al., (2008b,c) repitió los experimentos comportamiento no fue observado anteriormente en
originales de Brdjanovic et al., (1997, 1998c) y extendió algunos sistemas con NDEBPR a escala laboratorio y los
el modelo TUDP con coeficientes para dos temperaturas trabajos realizados con cultivos enriquecidos en la
adicionales, 15ºC y 35°C respectivamente. En general, Universidad de la Ciudad del Cabo, sí fue demostrado
este estudio confirmó los resultados de Brdjanovic et al. claramente por Vlekke et al. (1987), Kuba et al. (1996),
(1997, 1998c) para un rango de temperatura de 5-30ºC. Hu et al. (2007) e integrado en el Modelo de Lodos
Activados 2d: ASM2d (por sus siglas en inglés Activated
7.10 DESNITRIFICACIÓN EN SISTEMAS CON Sludge Model 2d, Henze et al., 1999).
NDEBPR
Mientras que el modelo ASM2d simula la utilización
7.10.1 Antecedentes de PHA por los PAOs en condiciones anóxicas, éste no
En algunos países, la legislación respecto a las modela el cambio en el comportamiento de la EBPR
concentraciones máximas de amoníaco en los efluentes cuando hay captura anóxica de P - la remoción de P
requiere que la nitrificación sea incorporada en el sistema declina hasta un tercio de la tasa original (Ekama and
de lodos activados con EBPR. En un modelo de cultivo Wentzel, 1999). El modelo ASM2d permite que la
mixto para EBPR a condiciones estables, el nitrato captura de P comience en el reactor anóxico, pero predice
recirculado al reactor anaerobio requiere ser conocido una remoción de P igual a que si la captura de P se
considerando la influencia adversa del nitrato recirculado hubiera llevado a cabo sólo en el reactor aerobio. Algunas
a reactor anaerobio en la remoción de P. De hecho, una modificaciones en modelos posteriores han buscado
de las principales guías en cualquier procedimiento de simular el fenómeno anterior, por ejemplo Hu et al.
diseño de remoción de P es la prevención de intrusión del (2007).
nitrato recirculado. Esto puede lograrse previniendo la
nitrificación en una configuración simple como 7.10.2 Desnitrificación potencial en sistemas
Phoredox o en sistemas A/O, pero esta opción no es con NDEBPR
posible en algunos países. De igual manera, una
cuantificación confiable y precisa de la desnitrificación La desnitrificación potencial es la cantidad máxima de
en sistemas con NDEBPR es esencial para el diseño de nitrato que puede ser removido biológicamente en los
sistemas con remoción de P, adicional al diseño de la reactores anóxicos. Las investigaciones experimentales
remoción de N. respecto a la cinética del proceso de desnitrificación en
sistemas con NDEBPR indicaron que la formulación
Un enfoque que ha sido usado para cuantificar la desarrollada para sistemas con ND puede ser aplicada en
desnitrificación en sistemas con NDEBPR consiste en sistemas con NDEBPR. Los procedimientos establecidos
estimar la desnitrificación utilizando los conceptos en el Capítulo 5 para desarrollar las ecuaciones que
teóricos y los procedimientos que describen los procesos permiten calcular la desnitrificación potencial en
de nitrificación-desnitrificación (ND), establecidos en el sistemas con ND pueden también utilizarse en sistemas
Capítulo 5 (WRC 1984). Datos experimentales han con NDEBPR. Cabe mencionar que el símbolo prima (')
indicado que este enfoque predice la desnitrificación es añadido a la tasa específica de desnitrificación para
observada de forma satisfactoria (Nicholls, 1982). Sin indicar que el valor del parámetro es diferente entre el
embargo, de los mecanismos de sistemas con EBPR y del sistema con ND (sin símbolo prima) y el sistema con
desarrollo de la teoría cinética de la EBPR, se evidencía NDEBPR (con símbolo prima) (Clayton et al., 1991;
una inconsistencia al utilizar este enfoque: La DQOrb Ekama and Wentzel, 1999).
parece ser usada dos veces; en el reactor anaerobio donde
se producen los AGVs que son capturados y almacenados dNO3 / dt K 'T X OHO [mg NO3-N/l.d] (7.32)
como PHA por los PAOs, y en el reactor anóxico
primario para la desnitrificación. Esta situación solo dNO3/dt tasa de desnitrificación [mg NO3-N/l.d]
puede ser posible si los PAOs realizan el proceso de K’T tasa específica de desnitrificación a una
desnitrifrificación utilizando gran parte de los AGVs temperatura T para sistemas con
NDEBPR [mgNO3-N/mg SSVa.d]
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 229
donde:
fAX1 fracción de masa en el reactor primario
anóxico
230 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
El valor de fXmáx se puede calcular con la Eq (5.19), Las tasas específicas de desnitrificación para sistemas
para una edad de lodos, μNITmáx20, Sf y Tmin seleccionados con ND (K2 y K3, Capítulo 5) deben substituirse con
(ver Capítulo 5). las tasas medidas para sistemas con NDEBPR (K’2T
y K’3T, Sección 7.10.2).
El valor de fXdmáx puede después subdividirse entre las El potencial de desnitrificación de los reactores
fracciones de lodo anóxico primario y secundario (fAX1 y anóxicos primarios y secundarios para sistemas con
fAX3) y esta división fija el potencial de desnitrificación ND debe modificarse con respecto del Capítulo 5 por
de estos dos reactores (Dp1 y Dp3) y por lo tanto también las Eqs. 7.34 y 7.37 (para un sistema con NDEBPR)
del sistema. Si el potencial de desnitrificación del sistema con el fin de considerar el almacenamiento de DQO
excede la capacidad de nitrificación (esto es Dp1 + Dp3 > por parte de los PAOs en el reactor anaerobio, y la
NITc) entonces es posible una desnitrificación completa inconsistenet y no bien estudiada participación de los
y el reactor anóxico secundario se sitúa en el tren PAOs en el proceso de desnitrificación.
principal, como en la configuración Bardenpho
Modificado de 5 etapas. Si una desnitrificación completa El objetivo del modelo simplificado en estado
no es posible, en la configuración Bardenpho Modificado estacionario presentado a continuación es el de obtener
de 5 etapas existirá nitrato en el efluente y retornará al un estimado de la relación de recirculación a con el fin
reactor anaerobio en la recirculación s. De esta manera, de cargar el reactor anóxico hasta su potencial de
el reactor anóxico secundario se mueve a la línea desnitrificación. Un análisis detallado de los sistemas con
secundaria de lodos, como en el sistem JHB, en el cual el EBPR puede realizarse con la ayuda de programas de
potencial de desnitrificación del reactor anóxico simulación. Considerando lo anterior, a continuación se
secundario (Dp3) debe exceder la carga de nitrato y desarrollan las ecuaciones necesarioas para el cálculo de
oxígeno que se envía en la recirculación de lodos s. Si la desnitrificación en un sistema UCT.
este requerimiento no es alcanzado, el nitrato "escapará"
del reactor anóxico de la línea secundaria y entrará al 7.10.4.1 Sistema UCT
reactor anaerobio. En este escenario, debido a que el En el sistema UCT el comportamiento de la
potencial de desnitrificación del reactor anóxico primario desnitrificación es muy similar al observado en un
(Dp1) es mayor que en el reactor anóxico secundario (Dp3) sistema MLE, de tal forma que considerando el efecto de
para fracciones de masa similares, el reactor anóxico la incorporación de un reactor anaerobio, las ecuaciones
secundario resulta en una utilización ineficiente de la de diseño y los procedimientos desarrollados para el
fracción de masa anóxica, y la fracción de masa anóxica sistema MLE pueden ser adaptados rápidamente para la
secundaria se consiera parte del reactor anóxico primario, aplicación en el sistema UCT.
como en el sistema UCT/MUCT. Alternativamente, si se
requiere una concentración muy baja de nitrato en el En esta aplicación, los siguientes principios son de
efluente, es posible utilizar un reactor anóxico secundario importancia:
donde se adicione metanol.
Debido a que una desnitrificación completa no es
7.10.4 Analisis de la desnitrificación en sistemas posible, toda la fracción de masa anóxica disponible
con NDEBPR se utiliza en el reactor anóxico primario.
El análisis del comportamiento de la desnitrificación en La relación de recirculación a determina la división
sistemas con NDEBPR es esencialmente el mismo que de nitrato entre el reactor anóxico primario y el
para sistemas con ND (ver Capítulo 5) excepto en: efluente. La relación de recirculación se selecciona de
tal manera que la carga equivalente de nitrato al
La fracción de masa para desnitrificación (fXdmáx) para reactor anóxico primario realizada por medio de la
un sistema con NDEBPR se encuentra con la la Ec. recirculaciones a y s carguen al reactor jsutamente a
7.38, mientras que fXdmáx para el sistema con ND se su potencial de desnitrificación.
puede calcular con la Ec. 5.56. Por lo tanto, para la
misma fracción máxima de masa no aireada (fXmáx), Considerando lo anterior, a continuación se
un sistema con NDEBPR tiene una fracción de masa desarrollan las ecuaciones de diseño para el sistema
más baja que un sistema con ND. La diferencia entre UCT:
estas fracciones es igual a fAN.
Potencial de desnitrificación (Dp1): el potencial del
reactor anóxico primario (Dp1) se encuentra
232 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
empleando la Ec. 7.34 con fAX1 = fXdmáx, de manera llega al reactor anóxico primario por medio de las
que: recirculaciones a y s excede el potencial de
desnitrificación y entonces el nitrato se recircula al
D p1 f xd max K' 2T (7.39) reactor anaerobio por medio de la recirculación r,
deteriorando la eficiencia de remoción de P en el sistema
Concentración de nitrato en el efluente (SNO3,e): Si la con EBPR. Adicionalmente, si el nitrato "escapa" del
concentración de nitrato en el efluente del reactor reactor anóxico primario, entonces la concentración de
anóxico primario es cero, entonces: nitrato en su efluente no es igual a cero, y en
consecuencia la Ec. 7.40 para calcular la concentración
S NO3,e NITc / (a s 1 ) (7.40) de nitrato en el efluente (SNO3,e) no es válida.
PAOs: estos también son capaces de almacenar materia potencial; Crocetti et al., 2002) es capaz de asimilar
orgánica rápidamente biodegradable (principalmente acetato tan rápido como la Accumulibacter pero no puede
AGVs) como PHA bajo condiciones anaerobias y almacenar propionato (Oehmen et al., 2005b,2006a).
utilizan este compuesto intracelular como fuente de Otra especie de GAO, perteneciente al grupo alfa-
carbono y energía en condiciones aerobias (Figura 7.34). proteobacteria (de aquí en adelante referido como alfa-
proteobacteria-GAO; Wong et al., 2004; Meyer et al.,
2006), presenta una alta afinidad y preferencia por el
propionato más que por el acetato, siendo capaz de
asimilar propionato tan rápido como la Accumulibacter
pero asimilando el acetato a una tasa del orden de 50%
de la tasa de consumo de propionato (Oehmen et al.,
2005b, 2006b).
Filipe et al., 2001a). Esto resulta en un alto grado de típicamente utilizada para el cultivo de GAOs en sistemas
utilización del poliP y el glucógeno almacenados a escala laboratorio, mientras que relaciones altas (≥ 0.04
intracelularmente. Diversas publicaciones han descrito la g PO4-P/gDQO) son usadas cuando se estudian cultivos
predominancia de los PAOs y, por lo tanto, la estabilidad enriquecidos de PAOs (Smolders et al., 1995; Liu et al.,
del desempeño de los procesos de EBPR a niveles altos 1997; Schuler and Jenkins, 2003).
de pH (pH > 7.25) y la prevalencia de los GAOs a niveles
bajos de pH (pH < 7.25; Filipe et al., 2001a, 2001b; 7.12 CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS
Schuler and Jenkins, 2002; Oehmen et al., 2005a). Estas
observaciones sugieren que con valores elevados de pH La remoción biológica aumentada de fósforo (EBPR) ha
puede que la hidrólisis del glucógeno sea el proceso sido desarrollada para ayudar a controlar la eutrofización
metabólico limitante en los GAOs, o que los PAOs tiene por medio de la remoción de fósforo de las aguas
ventajas metabólicas sobre los GAOs debido a que no residuales, evitando el uso de sustancias químicas. El alto
sólo cuentan con la ruta glucolítica sino también con la contenido de fósforo en la biomasa purgada de los
hidrólisis del poliP (Filipe et al., 2001a). procesos con EBPR hace posible la recuperación del
fósforo por medio de la formación de estruvita (fosfato
La temperatura tiene un impacto mayor en la doble de magnesio y amonio: MgNH4PO4),
competencia y prevalencia de los PAOs y los GAOs en especialmente cuando un digestor anaerobio es usado, o
los sistemas de lodos activados. A temperaturas como hidroxiapatita (Ca10(PO4)5(OH)2) cuando no existe
moderadas y bajas (< 20 oC) los PAOs tienden ser los una cantidad suficiente de amonio.
microorganismos dominantes y cuentan con
considerables ventajas metabólicas sobre los GAOs En algunos cuerpos de agua de alta sensibilidad, se
mientras que lo opuesto ocurre a temperaturas más altas han promulgado límites máximos permisibles muy bajos
(>20 oC). Esto puede ser explicado considerando que a para la descarga de fósforo (y nitrógeno), en ocasiones
temperaturas más bajas de 20 oC, los PAOs tienen tasas por debajo de 0.1g de P total por m3. Para poder alcanzar
de crecimiento más altas que los GAOs (Lopez-Vazquez de forma consistente niveles tan bajos de P en los
et al., 2008b, 2008d) y menores requerimientos de efluentes, es necesario emplear coagulantes y sistemas
mantenimiento anaerobio (Lopez-Vazquez et al., 2007), filtración o ultrafiltración.
lo cual potencialmente limita la ocurrencia de GAOs en
los sistemas de tratamiento de agua residual operados a Los organismos acumuladores de fósforo (PAOs) aún
bajas temperaturas (Lopez-Vazquez et al., 2008a). Sin no han sido aislados en cultivos puros. Sin embargo para
embargo a temperaturas mayores de 20 oC los GAOs entender los mecanismos bioquímicos de su metabolismo
tienen tasas de consumo de sustrato más elevadas que los anaerobio, anóxico y aerobio se han empleado cultivos
PAOs (Whang and Park, 2006; Lopez-Vazquez et al., enriquecidos en donde más del 90% de la biomasa activa
2007) favoreciendo su ocurencia cuando se tratan aguas son PAOs. A partir de estos estudios ha sido posible
residuales cálidas (>20 oC). No obstante, la aplicación de derivar los principios para la optimización de los
niveles altos de pH parece dar ventajas competitivas a los procesos y se han desarrollado modelos matemáticos
PAOs a pesar de las temperaturas elevadas en el lodo para el análisis de diseños en condicones estacionarias,
activado (Whang et al., 2007; Lopez-Vazquez et al., los cuales a su vez se han incorporado en programas de
2008c). software para poder así estudiar diferentes escenarios y
facilitar el diseño, optimización y desarrollo de sistemas
La relación de Pafluente/DQO (o Pafluente/AGV) ha sido con EBPR. El efecto del nitrato en las recirculaciones de
identificada como otro factor importante en la lodo (o recirculaciones internas), y el efecto de los
competencia entre los PAOs y los GAOs. Ya que el cambios dinámicos en las cargas (como son las
metabolismo anaerobio de los PAOs involucra la sobrecargas de materia orgánica después del fin de
utilización de poliP para la captura y el almacenamiento semana o la adición de descargas industriales) puede
de AGVs como PHA, una carencia de fósforo en el cuantificarse de una mejor manera través de dichos
afluente por un periodo extendido de tiempo puede programas computacionales.
causar la disminución de las reservas intracelulares de
poliP, resultando en la pérdida de su fuente de energía Los desarrollos futuros en el campo van a venir de un
para capturar AGVs, lo cual a su vez resulta en la mejor entendimiento de los mecanismos bioquímicos de
proliferación de los GAOs. Por lo tanto, una baja relación los PAOs, los GAOs y lso organismos filamentosos para
de Pafluente/DQO (alrededor de 0.006 gPO4-P/gDQO) es poder así proponer estrategias prácticas de control que
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 235
favorezcan la prevalencia de los PAOs. Estudios con bioquímicos fundamentales, los modelos paramétricos y
cultivos puros de PAOs y GAOs pueden ser metabólicos pueden ser mejorados y desarrollados, lo
eventualmente alcanzados. Consecuentemente, Una vez cual permitirá la creación de modelos computacionales
se tenga una mejor comprensión de los procesos más precisos y procesos de EBPR más robustos.
REFERENCIAS
Alarcon G.O. (1961) Removal of phosphorus from sewage. Removal Systems. J. Env. Eng., ASCE. 123(2), 144-
Unpublished Master, John Hopkins University, 154.
Baltimore. Brdjanovic D., Slamet A., van Loosdrecht M.C.M.,
Arvin E. (1985) Biological removal of phosphorus from Hooijmans C.M., Alaerts G.J. and Heijnen J.J. (1998a)
wastewater. CRC Crit. Rev. Env. Control 15, 25-64. Impact of excessive aeration on biological phosphorus
Barat R., van Loosdrecht M.C.M. (2006) Potential removal from wastewaters. Wat. Res., 32(1), 200-208.
phosphorus recovery in a WWTP with the BCFS® Brdjanovic D., van Loosdrecht M.C.M., Hooijmans C.M.,
process: Interactions with the biological process. Wat. Alaerts G.J. and Heijnen J.J. (1998b) Minimal aerobic
Res. 40(19), 3507-3516. sludge retention time in biological phosphorus removal
Barnard J.L. (1974a) Cut P and N without chemicals. Water systems. Biotechn. and Bioeng., 60(3), 326-332.
Wastes Eng. 11, 33-36. Brdjanovic D., Logemann S., van Loosdrecht M.C.M.,
Barnard J.L. (1974b) Cut P and N without chemicals. Water Hooijmans C.M., Alaerts G.J. and Heijnen J.J. (1998c).
Wastes Eng. 11, 41-44. Influence of temperature on biological phosphorus
Barnard J.L. (1975a) Biological nutrient removal without removal: process and molecular ecology study. Wat.
the addition of chemicals. Wat. Res. 9, 485-490. Res. 32(4), 1035-1048.
Barnard J.L. (1975b). Nutrient removal in biological Brdjanovic D., Moussa, M.S., Mithaiwala M., Amy G., and
systems. Water Pollut. Control 74(2), 143-154. van Loosdrecht M.C.M. (2007). Use of Modeling for
Barnard J.L. (1976) A review of biological phosphorus Optimization and Upgrade of a Tropical Wastewater
removal in the activated sludge process. Water SA. 2, Treatment Plant in a Developing Country. Wat. Sci.
136-144. Tech. 56(7), 21-31.
Barnard J.L. (1976) Nutrient removal in biological systems. Brodisch, K.E.U. (1985) Interaction of different groups of
Water Pollut. Control 74, 143-154. microorganisms in biological phosphate removal. Wat.
Barnard J.L., and Steichen M.T. (2007). Optimizing BPR Sci. Tech. 17(11/12), 89-97.
plant operations for achieving sustainable low effluent Buchan L. (1983) Possible biological mechanism of
phosphorus. Proceedings of the Nutrient Removal - The phosphorus removal. Wat. Sci. Tech. 15(3/4), 87-103.
State of the Art, Specialty Conference, Baltimore, MD, Burke R., Dold P.L., and Marais G. (1986) Biological excess
pp. 903-926, Eds Water Environment Federation and phosphorus removal in short sludge age activated
International Water Association. sludge systems. Research Report No. W58, University
Barnard J.L., Stevens G.M. and Leslie P.J. (1985). Design of Cape Town, S.A.
strategies for nutrient removal plant. Wat. Sci. Techn. Clayton J.A., Ekama G.A., Wentzel M.C., and Marais
17(11/12), 233-242. G.V.R. (1991) Denitrification kinetics in biological
Blackall L.L., Crocetti G., Saunders A.M., and Bond P.L. nitrogen and phosphorus removal activated-sludge
(2002) A review and update of the microbiology of systems treating municipal wastewaters. Wat. Sci. Tech.
enhanced biological phosphorus removal in wastewater 23(4-6), 1025-1035.
treatment plants. Antonie Van Leeuwenhoek Int. J. Converti A., Rovatti M. and Borghi del M. (1995) Biological
General Molec. Microbiol. 81(1-4), 681-691. removal of phosphorus from wastewaters by alternating
Bortone G., Saltarelli R., Alonso V., Sorm R., Wanner J., aerobic and anaerobic conditions. Wat. Res. 29(1), 263-
and Tilche A. (1996) Biological anoxic phosphorus 269.
removal - The Dephanox process. Wat. Sci. Tech. 34(1- Comeau Y., Hall K.J., Hancock R.E.W., and Oldham W.K.
2), 119-128. (1986) Biochemical model for biological enhanced
Boughton W.H., Gottfried R.J., Sinclair N.A. and Yall I. phosphorus removal. Wat. Res. 20, 1511-1521.
(1971) Metabolic factors affecting enhanced phosphorus Comeau Y., Rabinowitz B., Hall K.J., and Oldham W.K.
uptake by activated sludge. Applied Microbiology. 22., (1987) Phosphorus release and uptake in enhanced
571-577. biological phosphorus removal from wastewater. J.
Brdjanovic D., Hooijmans C.M., van Loosdrecht M.C.M., Water Pollut. Control Fed., 59, 707-715.
Alaerts G.J., Heijnen J.J. (1996). The dynamic effects of Crocetti G.R., Banfield J.F., Keller J., Bond P.L. and
potassium limitation on biological phosphorus removal. Blackall L.L. (2002) Glycogen accumulating organisms
Wat. Res. 30(10), 2323–2328. in laboratory-scale and full-scale wastewater treatment
Brdjanovic D., van Loosdrecht M.C.M., Hooijmans C.M., processes. Microbiology 148, 3353-3364.
Alaerts G.J. and Heijnen J.J. (1997). Temperature Crocetti G.R., Hugenholtz P., Bond P.L., Schuler A., Keller
Effects on Physiology of Biological Phosphorus J., Jenkins D., and Blackall L.L. (2000) Identification of
polyphosphate-accumulating organisms and design of
236 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
16S rRNA-directed probes for their detection and the treatment of wastewater. Microbial Ecol. 2, 119-138.
quantitation. Appl. Environ. Microbiol. 66(3), 1175- Fukase T., Shibata M., and Miyaji Y. (1982) Studies on the
1182. mechanism of biological removal of phosphorus. Japan
Daigger G.T., Randall C.W., Waltrip G.D., Romm E.D., and J. Water Pollut. Res. 5, 309-317.
Morales L.M. (1987) Factors affecting biological Gerber A., Devilliers R.H., Mostert E.S., and Winter C.T.
phosphorus removal for the VIP process, a high-rate (1987) Interactions between phosphate, nitrate and
University of Cape Town process. Paper presented at organic substrate in biological nutrient removal
the IAWPRC Biological Phosphate Removal from processes. Wat. Sci. Tech. 19(1-2), 183-194.
Wastewater, Rome. Groenestijn J.W.v., Deinema M.H., and Zehnder A.J.B.
Davelaar D. (1978) Biological removal of phosphorus from (1987). ATP production from polyphosphate in
wastewater in a nitrifying/denitrifying activated sludge Acinetobacter strain 210A. Arch. Microbiol., 148, 14-
system. M.Sc. Thesis, Agricultural University, 19.
Wageningen. Gujer W. Henze M. (1991) Activated sludge modelling and
de Haas D.W., Wentzel M.C., and Ekama G.A. (2000) The simulation. Wat. Sci. Tech. 23(4-6), 1011-1023.
use of simultaneous chemical precipitation in modified Hart M.A., and Melmed. L.N. (1982) Microbiology of
activated sludge systems exhibiting biological excess nutrient removing activated sludge. Poster pres. Special
phosphate removal Part 1: Literature review. Water SA. in Seminar of the IAWPRC, Pretoria, S.A.
26(4), 439-452. Hascoët M.C., and Florentz M. (1985) Influence of nitrates
Dold P.L., Bagg W.K., and Marais G.V.R. (1986) on biological phosphorus removal from wastewater.
Measurement of the readily biodegradable COD Water SA 11, 1-8.
fraction (Sbs) in municipal wastewater by Hascoët M.C., Florentz M., and Granger P. (1985)
ultrafiltration. Research report no. W57 University of Biochemical aspects of enhanced biological phosphorus
Cape Town, S.A. removal from wastewater. Wat. Sci. Tech. 17(11/12), 23-
Dold P.L., Ekama G.A., and Marais G.v.R. (1980) A general 41.
model for the activated sludge process. Progr. Wat. Henze M., Gujer W., Mino T., Matsuo T., Wentzel M.C.
Technol. 12, 47-77. and Marais G.v.R. (1994) Activated sludge model no.2.
Dold P.L., Wentzel M.C., Billing A.E., and Marais G.v.R. IAWQ Scientific and Technical Report No.3.
(1991) Activated sludge system simulation programs: Henze M., Grady C.P.L.J., Gujer W., Marais G.v.R., and
Nitrification and nitrification / denitrification systems, Matsuo T. (1987) Activated sludge model no.1.
Version 1 (UCTOLD, IAWPRC). WRC Report no. TT IAWPRC, Sci. and Technical Report No.1. International
52/91, Pretoria, S.A. Association on Water Pollution Research and Control,
Ekama G.A., and Wentzel M.C. (1999) Denitrification London, U.K.
kinetics in biological N and P removal activated sludge Henze M., Gujer W., Mino T., Matsuo T., Wentzel M.C.,
systems treating municipal wastewaters. Wat. Sci. Tech. Marais G.V.R. and van Loosdrecht M.C.M. (1999)
39(6), 69-77. Activated sludge Model No.2d, ASM2d. Wat. Sci.
Ekama G.A., and Wentzel M.C. (2004) A predictive model Tech.39(1), 165-182.
for the reactor inorganic suspended solids concentration Hesselmann R.P.X., Werlen C., Hahn D., van der Meer J.R.,
in activated sludge systems. Wat. Res. 38(19), 4093- and Zehnder A.J.B. (1999). Enrichment, phylogenetic
4106. analysis and detection of a bacterium that performs
Ekama G.A., Dold P.L., and Marais G.v.R. (1986) enhanced biological phosphate removal in activated
Procedures for determining influent COD fractions and sludge. Systematic Appl. Microbiol., 22(3), 454-465.
the maximum specific growth rate of heterotrophs in Hong S.N., M.L. Spector R.P.S., and Galdieri J.V. (1983)
activated sludge systems. Wat. Sci. Tech. 18, 91-114. Recent advances on biological nutrient control by the
Ekama G.A., Siebritz I.P., and Marais G.v.R. (1983) A/O process. Water Pollution Control Federation
Considerations in the process design of nutrient removal Research Symposium, Oct., Atlanta., GA.
activated sludge processes. Wat. Sci. Tech. 15(3/4), 283- Hu Z.R., Wentzel M.C., and Ekama G.A. (2001) External
318. nitrification in biological nutrient removal activated
Filipe C.D.M., Daigger G.T. and Grady Jr C.P.L. (2001a) A sludge systems. Wat. Sci. Tech. 43(1), 251-260.
metabolic model for acetate uptake under anaerobic Hu Z.R., Wentzel M.C., and Ekama G.A. (2002) The
conditions by glycogen-accumulating organisms: significance of denitrifying polyphosphate accumulating
Stoichiometry, kinetics and effect of pH. Biotech. organisms in biological nutrient removal activated
Bioeng. 76(1), 17-31. sludge systems. Wat. Sci. Tech. 46(1/2), 129-138
Filipe C.D.M., Daigger G.T., and Grady C.P.L. (2001b) pH Hu Z.R., Wentzel M.C., and Ekama G.A. (2007) A general
as a key factor in the competition between glycogen- kinetic model for biological nutrient removal activated
accumulating organisms and phosphorus-accumulating sludge systems: Model development. Biotech. Bioeng.
organisms. Water Environ. Res. 73(2), 223-232. 98(6), 1242-1258.
Florentz M, Caille D., Bourdon F., and Sibony J. (1987) Jenkins D., and Tandoi V. (1991) The applied microbiology
Biological phosphorus removal in France. Wat. Sci. of enhanced biological phosphate removal -
Techn. 19(4), 1171-1173. Accomplishments and needs. Wat. Res. 25(12), 1471-
Fuhs G.W., and Chen M. (1975) Microbiological basis of 1478.
phosphate removal in the activated sludge process for
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 237
Jones P.H., Tadwalkar A.D., and Hsu C.L. (1987) Enhanced Lopez-Vazquez C.M., Hooijmans C.M., Brdjanovic D.,
uptake of phosphorus by activated sludge - effect of Gijzen H.J. and van Loosdrecht M.C.M. (2008a) Factors
substrate addition. Wat. Res. 21(5), 301-308. affecting the microbial populations at full-scale
Kang S.J., and Horvatin P.J. (1985a) Retrofit of a full scale Enhanced Biological Phosphorus Removal (EBPR)
municipal treatment plant at Pontiac, Michigan for wastewater treatment plants in The Netherlands. Wat.
biological phosphorus removal. Pres. Technol. Transfer Res. (in press), doi:10.1016/j.watres.2008.01.001.
Sem. BPR in Municipal Wastewater Treatment, Lopez-Vazquez C.M., Hooijmans C.M., Brdjanovic D.,
Penticton, B.C., Canada. Gijzen H.J. and van Loosdrecht M.C.M. (2008b) Long-
Kang S.J ., Horvatin P.J., and Briscoe L. (1985b) Full-scale term temperature effects on the metabolism of glycogen
biological phosphorus removal using A/O process in a accumulating organisms (in preparation).
cold climate. In Proc. Int. Conf. Management strategies Lopez-Vazquez C.M., Oehmen A., Zhiguo Y., Hooijmans
for Phosphorus in the Environment. Selper Ltd., UK. C.M., Brdjanovic D., Gijzen H.J., van Loosdrecht
Krichten D.J., Hong S.N., and Tracy K.D. (1985) Applied M.C.M. (2008c) Modelling the competition between
biological phosphorus removal technology for phosphorus- and glycogen accumulating organisms:
municipal wastewater treatment by the A/O process. In Carbon, temperature and pH effects (in preparation).
Proc. Int. Conf. Management strategies for Phosphorus Lopez-Vazquez C.M., Song Y.I., Hooijmans C.M.,
in the Environment. Selper Ltd., UK Brdjanovic D., Moussa M.S., Gijzen H.J. and van
Kruit J., Hulsbeek J., Visser A. (2020) Bulking sludge Loosdrecht M.C.M. (2008d). Temperature effects on the
solved?! Wat. Sci. Tech. 46 (1-2), 457-464. aerobic metabolism of glycogen accumulating
Kuba T., and van Loosdrecht M.C.M. (1996) Phosphorus organisms. Biotech. Bioeng. (in press). doi:
and nitrogen removal with minimal COD requirement 10.1002/bit.21892.
by integration of denitrifying dephosphatation and Lu H., Oehmen A., Virdis B., Keller J. and Yuan Z. (2006)
nitrification in a two-sludge system. Wat. Res. 30(7), Obtaining highly enriched cultures of Candidatus
1702-1710. Accumulibacter phosphatis through alternating carbon
Kuba T., Murnleitner E., van Loosdrecht M.C.M., and sources. Wat. Res. 40(20), 3838-3848.
Heijnen J.J. (1996) A metabolic model for biological Mamais D. and Jenkins D. (1992). The effects of MCRT and
phosphorus removal by denitrifying organisms. Biotech. temperature on enhanced biological phosphorus
Bioeng. 52, 685-695. removal. Wat. Sci. Tech. 26(5-6), 955-965.
Kuba T., Smolders G., van Loosdrecht M.C.M. and Heijnen Mamais D., Jenkins D., and Pitt P. (1993) A rapid physical-
J.J. (1993) Biological phosphorus removal from chemical method for the determination of readily
wastewater by anaerobic-anoxic sequencing batch biodegradable soluble COD in municipal wastewater.
reactor Wat. Sci. Tech. 27(5-6), 241-252 Wat. Res. 27(1), 195-197.
Levin G.V., and Sala U.D. (1987) PhoStrip process - a viable Marais G.v.R., and Ekama G.A. (1976). The activated
answer to eutrophication of lakes and coastal sea waters sludge process Part I - steady state behaviour. Water SA
in Italy. Advances in Water Pollution Control, Proc. 2, 164-200.
Rome Specialist Conf. on Biological Phosphate Marais G.v.R., Loewenthal R.E., and Siebritz I.P. (1983).
Removal from Wastewater, Sept. 28-30. Review: Observations supporting phosphate removal by
Levin G.V., and Shapiro J. (1965) Metabolic uptake of biological excess uptake. Wat. Sci. Tech. 15(3/4), 15-41.
phosphorus by wastewater organisms. J. Water Pollut. Marsden M.G., and Marais G.v.R. (1977). The role of the
Control Fed. 37, 800-821. primary anoxic reactor in denitrification and biological
Levin G.V., Topol G.J., Tarnay A.C., and Samworth R.B. phosphorus removal. Research Report No.W19, Dept.
(1972) Pilot plant tests of a phosphorus removal process. of Civil. Eng., University of Cape Town, S.A.
J. Water Pollut. Control Fed. , 44(10), 1940-1954. Martin H.G., Ivanova N., Kunin V., Warnecke F., Barry
Lindrea K.C., Pigdon S.P., Boyd B., and Lockwood G.A. K.W., McHardy A.C. Yeates C., He S.M., Salamov A.
(1994) Biomass characterization in a nitrification- A., Szeto, E., Dalin E., Putnam N. H., Shapiro H.J.,
denitrification biological enhanced phosphorus removal Pangilinan J.L., Rigoutsos I., Kyrpides N.C., Blackall
(NDEBPR) plant during start-up and subsequent periods L.L., McMahon K.D., Hugenholtz P. (2006)
of good and poor phosphorus removal. Wat. Sci. Tech. Metagenomic analysis of two enhanced biological
29(7), 91-100. phosphorus removal (EBPR) sludge communities.
Liu W.T., Nakamura K., Matsuo T. and Mino T. (1997) Nature Biotech. 24(10), 1263-1269.
Internal energy-based competition between Martin K.A.C., and Marais G.v.R. (1975) Kinetics of
polyphosphate- and glycogen-accumulating bacteria in enhanced phosphorus removal in the activated sludge
biological phosphorus removal reactors-effect of P/C process. No. Research Report W14, Dept. of Civil Eng.,
feeding ratio. Wat. Res. 31(6), 1430-1438. University of Cape Town, S.A.
Lopez-Vazquez C.M., Song Y.I., Hooijmans C.M., Maszenan A.M., Seviour R.J., Patel B.K.C., Schumann P.,
Brdjanovic D., Moussa M.S., Gijzen H.J. and van Burghardt J., Tokiwa Y., Stratton H. M. (2000) Three
Loosdrecht M.C.M. (2007) Short-term temperature isolates of novel polyphosphate-accumulating Gram-
effects on the anaerobic metabolism of glycogen positive cocci, obtained from activated sludge, belong to
accumulating organisms. Biotech. Bioeng. 97(3), 483- a new genus, Tetrasphaera gen. nov., and description of
495. two new species, Tetrasphaera japonica sp, nov and
Tetrasphaera australiensis sp nov. Internat. J.
238 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Pitman A.R., Vandalsen L., and Trim B.C. (1988) Operating removal. Wat. Sci. Tech. 15(3/4), 127-152.
experience with biological nutrient removal at the Simpkins M.J., and McLaren A.R. (1978) Consistent
Johannesburg Bushkoppie works. Wat. Sci. Tech. 20(4- biological phosphate and nitrate removal in an activated
5), 51-62. sludge plant. Prog. Wat. Tech. 10(5/6), 433-442.
Rabinowitz B., and Marais G.v.R. (1980) Chemical and Smolders G.J.F., van der Meij J., van Loosdrecht M.C.M.,
biological phosphorus removal in the activated sludge and Heijnen J.J. (1994a) Model of the anaerobic
process. M.A.Sc. thesis, Univ. CapeTown, S.A., Res. metabolism of the biological phosphorus removal
Rep. No. W32. process: Stoichiometry and pH influence. Biotech.
Ramphao M.C., Wentzel M.C., Merritt R., Ekama G.A. Bioeng. 43, 461-470.
Young and Buckley C.A. (2005) The impact of solid- Smolders G.J.F., van der Meij J., van Loosdrecht M.C.M.,
luiquid separation on design of biological nutrient and Heijnen J.J. (1994b) Stoichiometric model of the
removal activated sludge systems. Biotech. & Bioeng., aerobic metabolism of the biological phosphorus
89(6), 630-646 removal process. Biotech. Bioeng. 44(7), 837-848.
Randall A.A., Benefield L.D., and Hill W.E. (1994) The Smolders G.J.F., van Loosdrecht M.C.M. Heijnen J.J.,
effect of fermentation products on enhanced biological Henze M. and Gujer W. (1994c). A metabolic model for
phosphorus removal, polyphosphate storage, and the biological phosphorus removal process. Water Sci.
microbial population dynamics. Wat. Sci. Tech. 30(6), Technol. 31(2), 79-93.
213-219. Smolders G.J.F., Meij J.v.d., Loosdrecht M.C.M.v., and
Rensink J.H., Donker H.J.G.W., and Vries H.P.d. (1981). Heijnen J.J. (1995) A structured metabolic model for
Biological P-removal in domestic wastewater by the anaerobic and aerobic stoichiometry and kinetics of the
activated sludge process. Proc. 5th Eur. Sewage and biological phosphorus removal process. Biotech.
Refuse Symp. Munich Bioeng. 47, 277-287.
Satoh H., Mino T., and Matsuo T. (1992) Uptake of organic Sorm R., Bortone G., Saltarelli R., Jenicek P., Wanner J.,
substrates and accumulation of polyhydroxyalkanoates and Tilche A. (1996) Phosphate uptake under anoxic
linked with glycolysis of intracellular carbohydrates conditions and fixed-film nitrification in nutrient
under anaerobic conditions in the biological excess removal activated sludge system. Wat. Res. 30(7), 1573-
phosphate removal processes. Wat. Sci. Tech. 26(5-6), 1584.
933-942. Spatzierer G., Ludwig C., and Matsche N. (1985)
Saunders A.M., Mabbett A.N., McEwan A.G., and Blackall Biological; phosphorus removal in combination with
L.L. (2007) Proton motive force generation from stored simultaneous precipitation. Wat. Sci. Tech. 17(11/12),
polymers for the uptake of acetate under anaerobic 163-176.
conditions. FEMS Microbiol. Lett. 274(2), 245-251. Srinath E.G., Sastry C.A., and Pillai S.C. (1959) Rapid
Scalf M.R., Pfeffer F.M., Lively L.D., Witherow J.O., and removal of phosphorus from sewage by activated
Priesing C.P. (1969) Phosphate removal in Baltimore, sludge. Experientia 15, 339-340.
Maryland. J. Sanitary Eng. Div. Am. Soc. Civil Eng., Stante L., Cellamare C.M., Malaspina F., Bortone G., and
95(SA5) 817-827. Tilche A. (1997) Biological phosphorus removal by pure
Schuler A.J. Jenkins D. (2002) Effects of pH on enhanced culture of Lampropedia spp. Wat. Res. 31(6), 1317-
biological phosphorus removal metabolisms. Wat. Sci. 1324.
Tech. 46(4-5),171-178. Stern L.B., and Marais G.v.R. (1974) Sewage as the electron
Schuler A.J. and Jenkins D. (2003) Enhanced biological donor in biological denitrification Research Report
phosphorus removal from wastewater by biomass with No.W7, Dept. of Civil Eng., University of Cape Town,
different phosphorus contents, Part 1: Experimental S.A.
results and comparison with metabolic models. Water Timmerman M.W. (1979) Biological phosphate removal
Environ. Res. 75(6),485-498. from domestic wastewater using anaerobic/aerobic
Sell R.L., Krichten D.J., Noichl O.J. and Hartzog D.G. treatment. Development Ind. Microbiol.,20.
(1981) Low temperature biological phosphorus removal. Vacker D., Connell C.H., and Wells W.N. (1967) Phosphate
In 54th WPCF Conference, Detroit. removal through municipal wastewater treatment at San
Seviour R.J., Mino T., and Onuki M. (2003) The Antonio, Texas. J. Water Pollut. Control Fed. 39, 750-
microbiology of biological phosphorus removal in 771.
activated sludge systems. FEMS Microbiol. Rev. 27(1), van Loosdrecht M.C.M., Brandse F.A., and de Vries A.C.
99-127. (1998) Upgrading of waste water treatment processes
Shapiro J., Levin G.V., and G.H.Z. (1967) Anoxically for integrated nutrient removal - The BCFS process.
induced release of phosphate in wastewater treatment. J. Wat. Sci. Tech. 37(9), 209-217.
Water Pollut. Control Fed. 39, 1810-1818. van Loosdrecht M.C.M., Smolders G.J., Kuba T., and
Siebritz I.P., Ekama G.A., and Marais G.v.R. (1980) Excess Heijnen J.J. (1997) Metabolism of micro-organisms
biological phosphorus removal in the activated sludge responsible for enhanced biological phosphorus removal
process at warm temperature climate. Proc. from wastewater - Use of dynamic enrichment cultures.
WasteTreatment Utilization. 2, 233-251, Pergamon Antonie Van Leeuwenhoek Int. J. Gen. Molec.
Press, Toronto. Microbiol. 71(1-2), 109-116.
Siebritz I.P., Ekama G.A., and Marais G.v.R. (1982) A Venter S.L., Halliday J., and Pitman A.R. (1978)
parametric model for biological excess phosphorus Optimisation of the Johannesburg Olifantsvlei extended
240 Tratamiento Biológica de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
aeration plant for phosphorus removal. Prog. Wat. Tech. Wentzel M.C., Mbewe A., and Ekama G.A. (1995) Batch
10(1/2), 279-292. test for measurement of readily biodegradable COD and
Viconneau J.C., Hascoet M.C. and Florentz M. (1985) The active organism concentrations in municipal
first application of biological phosphorus removal in wastewaters. Water SA 21(2), 117-124.
France. In Proc. Int. Conf. Management Strategies for Wentzel M.C., Dold P.L., Ekama G.A., and Marais G.v.R.
Phosphorus in the Environment, Selper Ltd. UK. (1985) Kinetics of biological phosphorus release. Wat.
Vlekke G.J.F.M., Comeau Y., and Oldham W.K. (1988) Sci. Tech. 17(11/12), 57-71.
Biological phosphate removal from wastewater with Wentzel M.C., Ekama G.A., and Marais G.v.R. (1992)
oxygen or nitrate in sequencing batch reactors. Environ. Processes and modelling of nitrification-
Tech. Lett. 9, 791-796. denitrification biological excess phosphorus removal
Wagner M., Erhart R., Manz W., Amann R., Lemmer H., systems – a review. Wat. Sci. Tech. 25(6), 59-82
Wedi D., Schleifer K.H. (1994) Development of an Whang L.M., Filipe C.D.M. and Park J.K. (2007) Model-
rRNA-targeted oligonucleotide probe specific for the based evaluation of competition between
genus Acinetobacter and its application for in situ polyphosphate- and glycogen-accumulating organisms.
monitoring in activated sludge. Appl. Environ. Wat. Res. 41(6), 1312-1324.
Microbiol. 60(3), 792-800. Whang L.M. and Park J.K. (2006) Competition between
Watanabe A., Miya A., and Matsuo Y. (1984). Laboratory polyphosphate- and glycogen-accumulating organisms
scale study on biological phosphate removal using in enhanced biological phosphorus removal systems:
synthetic waste water: Removal performance and the Effect of temperature and sludge age. Wat. Environ. Res.
investigation of enhanced phosphorus accumulating 78(1), 4-11.
organisms. IAWPRC, Newsletter of the Study Group on Whang L.M., and Park J.K. (2002) Competition between
Phosphate Removal in Biological Sewage Treatment polyphosphate- and glycogen-accumulating organisms
Processes 2(1), 40-43. in biological phosphorus removal systems - effect of
Wentzel M.C., Dold P.L., Ekama G.A., and Marais G.v.R. temperature. Wat. Sci. Tech. 46(1-2), 191-194.
(1989a) Enhanced polyphosphate organism cultures in Wilson D.E., and Marais G.v.R. (1976) Adsorption phase in
activated sludge systems 3. Kinetic model. Water SA biological denitrification. Research Report No.W11,
15(2), 89-102. Dept. of Civil Eng., University of Cape Town, S.A.
Wentzel M.C., Ekama G.A., Dold P.L., and Marais G.v.R. Witherow J.L. (1970). Phosphorus removal in activated
(1990). Biological excess phosphorus removal - Steady- sludge. Proc. 24th Industrial Waste Conference, Purdue
state process design. Water SA 16(1), 29-48. University, 1169.
Wentzel M.C., Ekama G.A., Loewenthal R.E., Dold P.L., Wong M.T., Tan F.M., Ng W.J. and Liu W.T. (2004)
and Marais G.v.R. (1989b) Enhanced polyphosphate Identification and occurrence of tetrad-forming
organism cultures in activated-sludge systems .2. alphaproteobacteria in anaerobic–aerobic activated
Experimental behavior. Water SA 15(2), 71-88. sludge processes. Microbiology-SGM 150, 3741–3748.
Wentzel M.C., L.H. Lötter Loewenthal R.E., and Marais WRC (1984) Theory, design and operation of nutrient
G.v.R. (1986) Metabolic behaviour of Acinetobacter removal activated sludge processes. Water Research
spp. in enhanced biological phosphorus removal - A Commission, Pretoria, S.A.
biochemical model. Water SA 12, 209-224. Zeng R.J., van Loosdrecht M.C.M., Yuan Z. and Keller J.
Wentzel M.C., Lotter L.H., Ekama G.A., Loewenthal R.E., (2003) Metabolic model for glycogen-accumulating
and Marais G.v.R. (1991) Evaluation of biochemical- organisms in anaerobic/aerobic activated sludge
models for biological excess phosphorus removal. Wat. systems. Biotech. Bioeng. 81(1), 92-105.
Sci. Tech. 23(4-6), 567-576. Yeoman S., Hunter M., Stephenson T., Lester J.N. and Perry
Wentzel M.C., Marais G.v.R., Loewenthal R.E., and Ekama R. (1988). An assessment of excess biological
G.A. (1988) Enhanced polyphosphate organism cultures phosphorus removal during activated sludge treatment.
in activated-sludge systems 1. Enhanced culture Env. Tech. Lett. 9, 637-646.
development. Water SA 14(2), 81-92.
AGRADECIMIENTOS
NOMENCLATURA
Abreviación Descripción
A/O Proceso anaerobio/aerobio
A2O Proceso anaerobio/ anóxico, aerobio
AGV Ácido graso volatil
AN Anaerobio
ANO Organismos nitrificantes
(por sus siglas en inglés Autotrophic nitrifying organisms)
AX Anóxico
CS Clarificador secundario
DDGGE Electroforesis en gel con gradiente de desnaturalización en seco
(por sus siglas en inglés Dry denaturing gradient gel electrophoresis)
DQOrb DQO rápidamente biodegradable
DQOlb DQO lentamente biodegradable
e Efluente
EBPR Remoción biológica aumentada de fósforo
(por sus siglas en inglés Enhanced biological phosphorus removal)
FISH Hibridación por fluorescencia in situ
(por sus siglas en inglés Fluorescence in situ hybridisation)
Inf Afluente
SSVnb Sólidos suspendidos volátiles no biodegradables o Sólidos suspendidos volátiles inertes
JHB Proceso de Johannesburgo
MLE Proceso de Ludzack-Ettinger modificado
(por sus siglas en inglés Modified Ludzack-Ettinger process)
MUCT Proceso de UCT modificado
ND Nitrificación-Desnitrificación
NDEBPR Sistemas EBPR con nitrificación-denitrificación
OHO Organismos heterotróficos ordinarios
OUR Tasa de consumo de oxígeno
PAO Organismo acumulador de fósforo
(por sus siglas en inglés Phosphate accumulating organism)
PHA Poli-β-hidroxialcanoato
PHB Poli-β-hidroxibutirato
PHV Poli-β-hidroxivalerato
PO4 Fosfato(s)
NTK Nitrógeno total Kjeldahl
Ntot Nitrógeno total
Ptot Fósforo total
SBR Reactor discontinuo secuencial
SSI Sólidos suspendidos inertes
SSLM Sólidos suspendidos del licor mezclado
SST Sólidos suspendidos totales
SSV Sólidos suspendidos volátiles
Remoción Biológica Aumentada de Fósforo 245
La investigación básica usando cultivos enriquecidos de PAOs en unos reactores discontinuos secuenciales
(SBR) a escala laboratorio contribuyeron de manera significativa en el desarrollo de los modelos metabólicos
(Foto: D. Brdjanovic)
8
Eliminación de Patógenos
Charles P. Gerba
8.1 INTRODUCCIÓN
Aunque los seres humanos se exponen continuamente a caracterizan por ser estables en el agua y en los alimentos
una amplia gama de microorganismos que se encuentran y, en el caso de las bacterias entéricas, son capaces de
en el ambiente, sólo una pequeña proporción de estos crecer fuera del huésped si existen las condiciones
microbios son capaces de interactuar con el huésped, e adecuadas ambientales (temperaturas cálidas y materia
iniciar una infección y/o enfermedad. Los orgánica suficientes).
microorganismos causantes de enfermedades se llaman
patógenos. La infección es el proceso en el cual un Las enfermedades transmitidas por medio del agua
microorganismo crece y se reproduce dentro o sobre el son aquellas que se transfieren a través de la ingesta de
huésped. La infección no se traduce necesariamente en agua contaminada, la cual sirve como portador pasivo de
enfermedad, ya que es posible que el organismo crezca algún agente infeccioso. Las enfermedades más comunes
dentro o sobre el huésped, pero no producir la transmitidas a través del agua son cólera y fiebre tifoidea,
enfermedad. En el caso de las infecciones entéricas las cuales frecuentemente han devastado zonas
causadas por Salmonella (por ejemplo diarrea), sólo la densamente pobladas a lo largo de la historia de la
mitad de las personas infectadas desarrollan signos humanidad; y que han sido controladas efectivamente por
clínicos de la enfermedad. Los microorganismos la protección de las fuentes de agua y por el tratamiento
patógenos generalmente se originan a partir de un de suministros de agua contaminados. Algunas otras
huésped infectado (ya sea humano u otro animal) o enfermedades causadas por bacterias, virus, protozoarios
directamente del medio ambiente. y lombrices parasitarias (helmintos) también pueden ser
transmitidas por medio del agua potable contaminada.
Los microorganismos transmitidos por vía fecal-oral Sin embargo, es importante recordar que las
generalmente se conocen como patógenos entéricos, ya enfermedades transmitidas por el agua se transfieren por
que infectan el tracto gastrointestinal. Ellos se la vía fecal-oral, de humano a humano o animal a
© 2017 Charles P. Gerba. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
248 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
humano, de modo que el agua potable es sólo una de las virus entéricos. Los virus entéricos suelen tener un
varias posibles fuentes de transmisión de los huésped muy específico; por lo tanto, sólo infectan a los
microorganismos. seres humanos. La ingesta de tan sólo unos pocos virus
(1-10) puede causar una infección, comparado con las
Los microorganismos patógenos que son capaces de miles de bacterias entéricas que normalmente se ingieren.
causar enfermedades son los virus, las bacterias y los
protozoarios. Las lombrices o helmintos también son Los virus entéricos humanos requieren el uso de
capaces de ser transmitidos por aguas residuales. cultivo de tejido animal (por ejemplo, células de riñón de
Algunos de los patógenos entéricos más comunes que se mono) para aislarse y crecer en el laboratorio,
encuentran en las aguas residuales se enlistan en las haciéndolos mucho más costosos de estudiar que las
Tablas 8.1, 8.2 y 8.3. bacterias entéricas.
diarrea y vómitos que generalmente dura de 24 a 48 laboratorio, y el amplio uso anterior de vacunas vivas de
horas. No hay inmunidad a largo plazo y las personas poliovirus en el mundo lo han convertido en el
pueden volver a infectarse una y otra vez. Es el virus más enterovirus más comúnmente aislado.
comúnmente asociado con los brotes de enfermedades
transmitidas a través el agua. La hepatitis viral Los adenovirus, a diferencia de los otros virus
transmitida a través del agua es causada por el virus de entéricos, tienen un genoma de ADN de doble tirante, lo
hepatitis A (VHA) y el virus de hepatitis E (VHE). La que los hace más resistentes a la inactivación por
hepatitis A y E son virus muy comunes en el mundo en desinfección con luz ultravioleta. Los adenovirus han
desarrollo, donde cerca de un 90% de la población puede sido generalmente aislados de aguas residuales en
tener anticuerpos contra el VHA. El VHE se ha asociado mayores concentraciones que los enterovirus más
con grandes brotes transmitidos a través del agua en Asia comúnmente estudiados. Por lo menos, 50 tipos de
y África, pero no se han documentado brotes en los países adenovirus humanos han sido identificados. Los
desarrollados. El VHE puede causar tasas de mortalidad adenovirus son generalmente asociados con infecciones
de entre el 20 y 30% en las mujeres embarazadas, durante del tracto respiratorio, pero también son capaces de
un brote transmitido a través del agua. El VHE es el único causar infecciones de la garganta y en los ojos, y son una
virus entérico que parece utilizar animales como causa importante de diarrea en niños. Los adenovirus tipo
huéspedes, tales como cerdos y ciervos. El VHA es uno 36 también se han asociado con la obesidad en animales
de los virus entéricos más resistentes a la inactivación por y seres humanos. Debido a su genoma de ADN de doble
calor. tirante, es capaz de usar las enzimas de reparación en su
huésped humano para reparar el daño causado por la luz
Los enterovirus han sido los virus entéricos más UV, por lo que es el patógeno de transmisión hídrica más
ampliamente estudiados en aguas residuales, ya que resistente a la desinfección con luz UV (Gerba et al.,
crecen más fácilmente en el laboratorio. Los enterovirus 2002). Los adenovirus se han asociado con brotes
son miembros de la familia Picornaviridae que se infecciosos en la nariz, ojos y garganta, transmitidos a
encuentran entre los virus con ácido ribonucleico (ARN) través del agua en lugares recreativos. Varios brotes
más pequeños. "Pico" significa pequeño. Los enterovirus recientes en Europa sugieren que han sido transmitidos a
son virus icosaédricos de aproximadamente 27 a 32 nm través del agua potable (Divizia et al., 2004; Kukkula et
de diámetro. Los enterovirus se dividen en varios grupos al., 1997).
(Tabla 8.2). El ácido nucleico de los enterovirus se
compone de ssARN. Estos son los virus detectados con 8.2.2 Bacterias
más frecuencia en el agua residual contaminada. Sin
embargo, su mayor prevalencia aparente puede estar Las bacterias son organismos unicelulares rodeados por
asociada, en parte, con líneas de células disponibles para una membrana y una pared celular. Las bacterias que
su propagación, porque muchos virus patógenos crecen en el tracto intestinal humano se conocen como
entéricos, tales como VHA, adenovirus entéricos, bacterias entéricas. Los patógenos entéricos bacterianos
rotavirus, norovirus, y demás virus redondos pequeños generalmente no pueden sobrevivir durante periodos
son difíciles de cultivar en líneas celulares prolongados de tiempo en el ambiente. A diferencia de
convencionales. los virus entéricos, los patógenos entéricos bacterianos
suelen infectar tanto a seres humanos como a animales.
Los virus que pertenecen al género Enterovirus son Así, las bacterias Salmonella infectan a humanos, pollos,
capaces de causar una gran variedad de condiciones ganado, reptiles, etc. Las bacterias se agrupan por su
clínicas incluyendo fiebre, sarpullido, meningitis, forma, tamaño, capacidad de fermentar varios tipos de
enfermedades del corazón, parálisis, diabetes, diarrea, y nutrientes, necesidad de oxígeno, y por la tinción de
trastornos mentales. En la actualidad hay cerca de 100 Gram. Las bacterias se agrupan en Gram negativas y
enterovirus conocidos, pero los más comúnmente Gram positivas, lo cual es un reflejo de la composición
estudiados son los coxsackie, ecovirus y poliovirus. química de su pared celular.
Muchos de éstos son fácilmente aislados de aguas
residuales y forman parte muy importante de los Las bacterias entéricas de mayor preocupación en
conocimientos sobre la efectividad del tratamiento de aguas residuales son Salmonella, Campylobacter,
aguas residuales en la eliminación de virus. Las cepas de Shigella, Vibrio, Cholerae y la enteropatógena
la vacuna de poliovirus han sido las más estudiadas, ya Escherichia coli. (Tabla 8.3). Estas bacterias
que pueden ser cultivadas en un par de días en el generalmente están asociadas con la diarrea. Salmonella
250 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
es un grupo muy grande con forma de bacilo, son Gram calambres severos y diarrea, que inicialmente es líquida
negativas, y comprenden más de 2,000 serotipos pero se vuelve extremadamente sangrienta. La
conocidos. Todos estos serotipos son patógenos para los enfermedad suele ser autolimitada y dura un promedio de
seres humanos y pueden causar una serie de síntomas 8 días. Sin embargo, algunas de las víctimas, en particular
desde una gastroenteritis leve hasta una enfermedad los más jóvenes, desarrollan Síndrome Urémico
grave o la muerte. La Salmonella es capaz de infectar una Hemolítico (SUH), que produce insuficiencia renal y
gran variedad de animales tanto de sangre fría, como anemia hemolítica. Esta enfermedad puede tener como
animales de sangre caliente. La fiebre tifoidea, causada consecuencia la pérdida permanente de la función renal.
por S. typhi y la fiebre paratifoidea, causada por S. Tanto los seres humanos y el ganado pueden ser una
paratyphi, normalmente se encuentran sólo en los seres fuente para que el agua sea contaminada por este
humanos, aunque la S. paratyphi también se puede organismo. También se han producido brotes
encontrar en animales domésticos en raras ocasiones. transmitidos a través del agua, tanto subterránea como en
Salmonella es la bacteria patógena más comúnmente aguas no desinfectadas en lugares recreativos.
estudiada en las aguas residuales.
La Shigella está estrechamente relacionada con la E.
Tabla 8.3 Patógenos entéricos bacterianos encontrados en las
aguas residuales. coli. S. dysenteriae causa una enfermedad más grave y S.
sonnei provoca los síntomas más leves. Es
Salmonella spp. >2400 Serotipos principalmente una enfermedad de los seres humanos. El
Salmonella typhi organismo a menudo se encuentra en el agua
Salmonella paratyphi
contaminada con desechos humanos y se transmite por
Shigella spp.
vía fecal-oral. No parece sobrevivir mucho tiempo en el
Campylobacter jejuni medio ambiente.
Vibrio cholerae
Cepas patógenas de Escherichia coli Campylobacter jejuni es un bacilo curvo Gram-
Yersina entercolitica negativo y es la bacteria entérica generalmente más
asociada con gastroenteritis en los Estados Unidos y el
La Escherichia coli es un bacilo Gram negativo Reino Unido. Es principalmente una infección
encontrado en el tracto gastrointestinal de todos los transmitida por el consumo de alimentos asociados con
animales de sangre caliente y se considera generalmente las aves de corral. Es relativamente frágil y sensible a la
como un organismo inofensivo. Sin embargo, varias presión ambiental y no parece ser capaz de prolongar su
cepas son capaces de causar gastroenteritis; entre éstas sobrevivencia en el ambiente. Se ha asociado con brotes
están las enterotoxigénicas (ETEC) y en aguas de lugares recreativos y agua potable.
enterohemorrágicas (EHEC). Estas cepas patógenas de E.
coli se han asociado con brotes transmitidos a través del El género Gram-negativo Vibrio contiene más de un
agua. E. coli enterotoxigénica es una causa importante de miembro que es patógeno para los seres humanos. El
diarrea en las personas que viajan de los países miembro más famoso del género es todavía V. cholerae.
industrializados para visitar países menos desarrollados, El Cólera se transmite por la ingesta de alimentos y agua
y también es una causa importante de diarrea en bebés y contaminados con materia fecal. El cólera sigue
niños de los países menos desarrollados. Tras un período prevaleciendo en muchas partes de América Central,
de incubación de 10 a 72 horas, los síntomas incluyen América del Sur, Asia y África
calambres, vómitos, diarrea (puede ser profusa), gran
dolor articular y muscular y deshidratación. La duración El serogrupo V. cholerae Ol incluye dos biotipos,
de la enfermedad normalmente es menor a 3 o 5 días. Los cólera (clásica) y El Tor, cada uno de los cuales incluye
brotes han sido asociados con el agua potable organismos de los serotipos Inaba y Ogawa. Una
contaminada por desechos humanos. Las EHEC fueron enterotoxina similar es elaborada por cada uno de estos
descritas por primera vez en 1982 cuando se produjo una organismos, así que las enfermedades clínicas son
epidemia multiestatal en los Estados Unidos y se similares. La infección asintomática es mucho más
demostró que era debido a un serotipo específico común que la enfermedad, pero los casos leves de diarrea
conocido como E. coli O157: H7. Las infecciones por también son comunes. En los casos graves no tratados, la
EHEC son ahora reconocidos por ser un problema muerte puede ocurrir dentro de un par de horas y la tasa
importante en América del Norte, Europa y algunas de mortalidad sin tratamiento puede superar el 50%. Esto
zonas de América del Sur. La enfermedad suele incluir es debido a una diarrea acuosa profusa descrita como
Eliminación de Patógenos 251
Los protozoarios son animales unicelulares que El Criptosporidium también produce diarrea en los
frecuentemente de hecho tienen ciclos de vida muy seres humanos, pero por lo general la infección sólo dura
complejos. Los protozoarios entéricos, transmitidos a 5-7 días, a pesar de que es más grave que Giardia. En las
través del agua, tienen una etapa de vida ambientalmente aguas residuales los ovoquistes se producen
resistente llamado quiste u ovoquiste. Estos quistes u generalmente en concentraciones menores (generalmente
ovoquistes tienen paredes gruesas que se hacen muy sólo 1-10%) que los observados para la Giardia,
resistentes a los desinfectantes. También son capaces de probablemente debido a que éstos no se excretan tanto
sobrevivir durante períodos prolongados de tiempo en el como la Giardia. Sin embargo, los ovoquistes de
medio ambiente, especialmente a bajas temperaturas. Criptosporidium son a menudo más comunes y en
Ellos son mucho más grandes que las bacterias y virus, y mayores concentraciones en las aguas superficiales que
se pueden reducir considerablemente en número por los quistes de Giardia, probablemente a causa del ganado
filtración a través de medios granulares. La Giardia y el bovino.
Criptosporidium han sido los protozoarios de mayor
atención debido a que se asocian con un gran número de
brotes de enfermedades transmitidas a través del agua en
los países desarrollados. Como es el caso de los virus
entéricos, se requiere un bajo número de quistes de
Giardia y ovoquistes Criptosporidium para causar la
infección.
C. parvum infecta principalmente el ganado, pero mujer sola puede excretar 200.000 huevos por día cuando
también infecta a los seres humanos. El C. hominis es una esta infectada. No hay depósitos animales conocidos. El
especie que infecta principalmente a los seres humanos ciclo de vida de este ascáride incluye una fase en la que
(Nichols, 2008). Los brotes transmitidos a través del agua las larvas migran a través de los pulmones y son ingeridas
han sido causados por ambas especies. En algunos países, haciendo su camino a los intestinos. Los síntomas
el C. hominis parece ser la especie que más comúnmente normalmente corresponden a la carga parasitaria, y una
infecta a los seres humanos, mientras que en otros carga pesada de parásitos puede conducir a la obstrucción
predomina el C. parvum. intestinal. Aunque la mayoría de las infecciones son
leves, se estima que 20.000 personas mueren cada año
La Entamoeba histolytica es causa de disentería por complicaciones y obstrucción intestinal (Freedman,
amebiana (diarrea con sangre), y es la tercera causa más 1992). Aunque los huevos son densos, y se eliminan
común de muerte por parásitos en el mundo. La fácilmente por sedimentación de las aguas residuales, son
prevalencia mundial supera los 500 millones de muy resistentes a la acción del cloro. Además, pueden
infecciones con más de 100.000 muertes cada año. Hay sobrevivir durante períodos largos de tiempo en
dos tamaños de quistes, pequeños (5-9 m) y grandes sedimentos lodosos y el suelo, y durante años bajo
(10-20 m). Sólo el quiste más grande ha sido asociado condiciones frías y húmedas.
con alguna enfermedad; el quiste más pequeño tiende a
estar asociado con el estilo de vida de los comensales (los Los tricocéfalos o Trichuris tichiura son otras
organismos se benefician del huésped, mientras que el lombrices parasitarias comunes de los seres humanos y
huésped no se ve afectado). Cerca de 2-8% de las es la tercera infección por nemátodos más común en
personas infectadas desarrollan disentería amebiana humanos. El huevo debe ser depositado en el suelo y
invasiva en la que los trofozoitos (forma amebiana) requiere 21 días en suelo húmedo, sombreado y cálido
invaden activamente la pared intestinal, sangre e hígado. para ser infeccioso. Los huevos pueden sobrevivir hasta
Este organismo es generalmente un problema en los 18 meses en el suelo (Burden et al., 1976). La infección
países en desarrollo, donde el saneamiento es deficiente en humanos es a través de la ingesta de agua o tierra
y se transmite a través de alimentos y agua contaminados. contaminada. Las lombrices causan diarrea, vómitos,
El organismo no es común en los países desarrollados y anemia, y el apéndice inflamado.
no se han producido brotes transmitidos por el agua en
los Estados Unidos por más de 40 años. Entamoeba no es Hay dos grupos principales de anquilostomas
tan resistente a los desinfectantes como Giardia y intestinales que infectan a las personas: el anquilostoma
Cryptosporidium y no parece sobrevivir mucho en el del mundo antiguo (Ancylostoma duodenale) y
ambiente. anquilostoma del nuevo mundo (Necator americanus).
Estos sólo infectan a los seres humanos, habitan en el
8.2.4 Helmintos intestino delgado y se alimentan de sangre. También son
la causa principal de la deficiencia de hierro en las zonas
Los helmintos son lombrices capaces de parasitar seres tropicales. Las larvas de estos organismos pueden
humanos. Algunos helmintos se presentan en el tracto sobrevivir hasta seis semanas en suelo húmedo,
intestinal, y sus huevos (óvulos) se excretan en las heces sombreado, arenoso o arcilloso. No sobreviven bien en
y puede propagarse por las aguas residuales, el suelo o suelo seco, temperaturas bajo cero y temperaturas
los alimentos. Sus huevos son capaces de prolongar la superiores a 45 ºC.
sobrevivencia en el ambiente (meses o años) y son
bastante resistentes a los desinfectantes. Los helmintos de La tenia Taenia saginata es transmitida por productos
mayor atención incluyen nemátodos (Nematoda), las de carne de res infectada, y es la lombriz solitaria más
tenias (Cestoda) y trematodos (Trematoda). común en los humanos. El ganado se infecta al comer
hierba o tierra contaminada con desechos humanos o
Una causa importante de infecciones por nemátodos heces. El organismo puede sobrevivir en el ambiente por
en los seres humanos en el mundo es Ascaris semanas. En un estudio se encontró que sobrevive
lumbricodes. Se estima que alrededor de 1.000.000 de durante 16 días en las aguas residuales no tratadas y
personas pueden estar infectadas en todo el mundo, con durante casi seis meses en la hierba (Jepson y Roth 1952).
la mayoría de las infecciones en las zonas tropicales y Los síntomas de la infección son dolor abdominal, dolor
subtropicales. (Crompton, 1988). Sólo unos pocos óvulos de cabeza, náuseas, diarrea y obstrucción intestinal.
necesitan ser ingeridos para causar la infección. Una
Eliminación de Patógenos 253
254 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Los estreptococos fecales pertenecen a los géneros Los enterococos han sido sugeridos como indicadores
Enterococcus y Streptococcus (Gleeson y Gray, 1997). útiles para estimar el riesgo de gastroenteritis en los
El género Enterococcus incluye todos los estreptococos bañistas y por ello se han recomendado ciertos estándares
que comparten ciertas propiedades bioquímicas y tienen de calidad del agua (Cabelli 1989).
una amplia gama de tolerancia a las condiciones adversas
de crecimiento. Se diferencian de otros estreptococos por La Clostridium perfringens es una bacteria anaerobia
su capacidad para crecer en cloruro de sodio al 6.5%, pH sulfito-reductora que forma esporas, es gram positiva, en
9.6, y 45 ºC, e incluyen Ent. avium, Ent. faecium, Ent. forma de bacilo, y exclusivamente de origen fecal. Las
durans, Ent. faecalis, y Ent. gallinarium. En la industria esporas son muy resistentes al calor (75 °C durante 15
del agua, el género se da a menudo como estreptococos minutos), persisten durante períodos largos en el
para este grupo. Del género estreptococos, sólo S. bovis ambiente, y son muy resistentes a los desinfectantes. Las
y S. equino se consideran como estreptococos fecales esporas de este organismo son altamente resistentes lo
verdaderos. Estas dos especies de estreptococos se que limita su utilidad como indicador. Sin embargo, se ha
encuentran principalmente en los animales; Ent. faecalis propuesto que podría ser usada como un indicador de una
y Ent. faecium son más específicos para el intestino contaminación pasada, un trazador de indicadores menos
humano. Se sugiere considerar que la presencia de resistentes, y un indicador de la eliminación de los
coliformes fecales/estreptococos fecales CF/EF en parásitos protozoarios o virus durante el tratamiento de
proporción de 4 o más indica la existencia de una agua potable y aguas residuales (Payment y Franco,
contaminación de origen humano, mientras que una 1993). Otras bacterias anaerobias tales como
proporción por debajo de 0.7 es indicativo de Bifidobacterium y Bacteroides han sido propuestas como
contaminación animal (Geldreich y Kenner, 1969). Sin posibles indicadores. Esto debido a que algunos de los
embargo, la validez de la relación CF/EF ha sido géneros Bifidobacterium se asocian principalmente con
cuestionada. Además, esta relación es válida sólo para los seres humanos, los cuales potencialmente podrían
una contaminación fecal reciente (de máximo 24 horas). ayudar a distinguir entre la contaminación humana y
animal. Sin embargo, se necesitan mejores métodos y que
sean más estandarizados para la detección de todas las
bacterias anaerobias en el ambiente antes de que puedan
ser detectadas adecuadamente de forma rutinaria.
8.3.3 Bacteriófagos como indicadores
Los bacteriófagos (o virus bacterianos) han sido
propuestos como indicadores de contaminación fecal
debido a su presencia constante en las aguas residuales
tratadas. Estos organismos también han sido sugeridos
como indicadores de contaminación viral. Esto es debido
a que la estructura, morfología y tamaño, así como el
comportamiento en el medio acuático de la mayoría de
los bacteriófagos se parecen mucho a las características
Figura 8.3 Colonias amarillas de Escherichia coli en agar de los virus entéricos. Por estas razones, también se han
laurilsulfato (Foto: H. Veenendaal) utilizado ampliamente para evaluar la resistencia del
virus a los desinfectantes, para evaluar el destino del
virus durante el tratamiento de agua potable y aguas
Los estreptococos fecales son considerados, por tener
residuales, y como indicadores de aguas superficiales y
ciertas ventajas sobre los coliformes y bacterias
subterráneas. El uso de bacteriófagos como indicadores
coliformes fecales, como indicadores porque ellos
de contaminación fecal se basa en el supuesto de que su
(Gleeson y Gray, 1997):
presencia en muestras de agua indica la presencia de
bacterias capaces de soportar la replicación del fago. Dos
rara vez se multiplican en el agua
grupos de fagos han sido estudiados: el colífago
son más resistentes al estrés ambiental y la cloración
somático, el cual infecta las cepas huéspedes de E. coli a
que los coliformes
través de las paredes celulares receptoras, y el colífago F-
generalmente persisten más tiempo en el medio
ARN específico, que infecta cepas de E. coli y bacterias
ambiente.
256 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
relacionadas a través de la F+ o pilus sexual. Una ventaja Los criterios y directrices son términos utilizados para
significativa de la utilización de colífagos es que puede describir las recomendaciones para los niveles aceptables
ser detectado por técnicas sencillas y económicas que dan de microorganismos indicadores. No son legalmente
resultados en 8-18 horas. Tanto un método de chapado exigibles, pero sirven como guía indicando que existe un
(el método de superposición de agar) y el método NMP problema potencial en la calidad del agua. Idealmente,
(número más probable) se pueden utilizar para detectar todas las normas deberían indicar que existe una amenaza
colífagos en volúmenes que van de 1 a 100 ml. El inaceptable para la salud pública o que alguna relación
colífago F-específico (fago masculino-específico) ha existe entre la cantidad de enfermedades y el nivel de los
recibido el mayor grado de atención debido a que son organismos indicadores. Esta información es difícil de
similares en tamaño y forma a muchos de los virus obtener debido a la implicación de costosos estudios
entéricos patógenos humanos. Los colífagos f2, ΦX174, epidemiológicos que a menudo son difíciles de
MS-2, y 1-PRD son los más comúnmente utilizados interpretar a causa de factores de confusión. Un área de
como indicadores y para la evaluación de los la epidemiología elabora criterios para su evaluación en
desinfectantes. La presencia del colífago en grandes diversos lugares como por ejemplo el de la práctica de la
cantidades en las aguas residuales y su alta resistencia a natación en lugares recreativos. Los estudios
la cloración contribuye a su consideración como un epidemiológicos realizados en Estados Unidos han
índice de contaminación de las aguas residuales y como demostrado una relación entre la natación asociada a
indicadores potenciales de virus entéricos. gastroenteritis y las densidades de E. coli y enterococos.
Sin embargo, no se encontró relación alguna con las
Los Bacteriófagos de Bacteroides fragilis también se bacterias coliformes (Cabelli, 1989). Se indicó que la
han propuesto como posibles indicadores de virus media geométrica estándar de 35 enterococos por cada
humanos en el ambiente (Tartera y Jofre, 1987). Los 100 ml sea utilizada para las aguas marinas donde se
Bacteroides spp. son anaerobios estrictos y son un llevan a cabo actividades acuáticas.
componente importante de las heces humanas, por lo que
Tabla 8.7Promedios aritméticos y geométricos del número de
los bacteriófagos activos contra estos organismos tienen bacterias en el agua
el potencial de ser indicadores adecuados de
contaminación viral. Los bacteriófagos que infectan a B. NMPa Logaritmo
fragilis parecen ser exclusivamente de origen humano 2 0.30
(Tartera y Jofre, 1987) y parecen estar presentes sólo en 110 2.04
muestras ambientales contaminadas por heces fecales de 4 0.60
origen humano. Esto puede ayudar a diferenciar la 150 2.18
contaminación humana de la animal. Ellos están ausentes 1100 3.04
de los hábitats naturales, lo cual es una ventaja 10 1.00
considerable sobre los colífagos, que se encuentran en las 12 1.08
heces de los animales. No son capaces de multiplicarse 198 = media aritmética 1.46 = log x
en el ambiente (Tartera et al., 1989), y su tasa de antilogaritmo x = 29
descomposición en el medio ambiente parece ser similar 29 = media aritmética
a la de los virus entéricos humanos. Sin embargo, su a
NMP, número más probable
huésped es una bacteria anaerobia que implica una
metodología complicada y tediosa, lo que limita su
idoneidad como organismo indicador rutinario. El uso de normas microbianas también requiere el
desarrollo de métodos estándares y la garantía de la
calidad o los planes de control de calidad para los
8.3.4 Normas y criterios para los indicadores laboratorios que realizan el monitoreo. El conocimiento
Los indicadores bacterianos, tales como los coliformes, de cómo tomar muestras y la frecuencia de la muestra
han sido utilizados para el desarrollo de normas de también es importante. Toda esta información se suele
calidad del agua. Varios organismos gubernamentales definir en el reglamento cuando una norma se establece.
han establecido normas para la calidad del agua y el uso Por ejemplo, la frecuencia de muestreo puede ser
de descargas de efluentes. Por ejemplo, en las descargas determinada por el tamaño (número de consumidores), de
de aguas negras en los Estados Unidos no debe exceder la entidad proveedora del agua. El muestreo debe
los 200 coliformes fecales/100ml. proceder de forma aleatoria, de manera que el sistema
entero sea caracterizado. Debido a la gran variabilidad en
Eliminación de Patógenos 257
el número de indicadores en el agua, se pueden permitir esta razón, han sido ampliamente promovidas en los
algunas muestras positivas o tener niveles de tolerancia o países en desarrollo como un método de bajo costo para
pueden permitirse promedios. Por lo general, los la reducción de patógenos y para la reutilización de aguas
promedios geométricos se utilizan en la elaboración de residuales para el riego. Sin embargo, un inconveniente
normas, debido a la frecuentemente sesgada distribución importante de los estanques es el potencial de que existan
de los números de bacterias. Esto impide que la obtención cortocircuitos debido a gradientes térmicos, incluso en
de uno o dos valores altos sobreestimen los altos niveles sistemas de estanques múltiples diseñados con tiempos
de contaminación, lo cual puede ser el caso con medias de retención largos (es decir, de 90 días). A pesar de que
aritméticas (Tabla 8.7). la cantidad de cortocircuitos pueda ser pequeña, a
menudo se pueden encontrar niveles detectables de
Las medias geométricas se determinan con la patógenos en el efluente de los estanques de oxidación.
siguiente fórmula:
La inactivación y/o eliminación de agentes patógenos
(log x ) en las lagunas de oxidación está controlada por un
log x (8.1)
N número de factores, incluyendo: temperatura, luz solar,
pH, bacteriófago, depredación por otros
x antilog(log x ) (8.2) microorganismos, amoníaco, la actividad de las algas, la
adsorción o la retención de sólidos sedimentables y el
Donde: asentamiento de los organismos más grandes (helmintos
N número de muestras y protozoos). Las bacterias indicadoras y las bacterias
x promedio geométrico, y patógenas pueden removerse hasta un 90-99% o más, en
X número de organismos por volúmen de muestra. función de los tiempos de retención (Tabla 8.8).
Como puede verse, establecer normas y desarrollar Oragui (2003) observó que en lagunas facultativas de
criterios es un proceso difícil y no hay un estándar ideal. dos metros de profundidad disminuyó la cantidad de
Es necesario en gran parte el juicio de científicos, rotavirus considerablemente en el primer metro de la
funcionarios de salud pública, y la agencia reguladora. laguna, con una pequeña diferencia encontrada para
rotavirus en la capa inferior de 1-2 m. Se especula que el
pH alto y los efectos tóxicos de amoníaco y sulfuro
fueron responsables de la disminución de virus en esta
8.4 ELIMINACIÓN DE PATÓGENOS E capa.
INDICADORES POR PROCESOS DE
TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES Se ha demostrado que todos los tipos de lagunas de
estabilización son efectivas en la eliminación de parásitos
8.4.1 Lagunas protozoarios, cuyo mecanismo de eliminación principal
Teniendo en cuenta los tiempos de retención suficientes, es la sedimentación, la cual está relacionada con el
las lagunas de oxidación pueden permitir una reducción tiempo de retención hidráulica (Tabla 8.9), (Stott, 2003).
significativa en las concentraciones de patógenos Los sistemas de un solo estanque son capaces de eliminar
entéricos, especialmente en los huevos de helmintos. Por de 60 a 90% de helmintos (Veerannan, 1977). Con
sistemas de lagunas múltiples se pueden lograr niveles no
Tabla 8.8 Eliminación de coliformes fecales y rotavirus de aguas residuales y efluentes de lagunas (modificado por Oragui, 2003)
Tabla 8.9 Reporte de eliminación de helmintos y protozoos patógenos entéricos (modificado de Stott, 2003)
Eliminación de Patógenos 259
Tabla 8.10 La eliminación de patógenos durante el tratamiento de aguas residuales por lodos activados
bacterias durante este proceso. Generalmente, los huevos y rotavirus pueden ser eliminados en las plantas de lodos
de helmintos se eliminan más eficazmente con un activados (Rao et al., 1977; Rao et al., 1986; Rose et al.,
intervalo de remoción de 60 a 90% (Stott, 2003). La 1996). Los colífagos también se eliminan en un grado
eliminación de protozoarios es más variable y oscila entre similar (Safferman y Morris, 1976; Rose et al., 2001).
4 y 93%. Lo mismo ocurre para las bacterias entéricas y Estudios sobre colífagos nativos mostraron que el 97%
viruses. La eliminación de virus entéricos va de 0 a 98% de ellos están sólidamente asociados a estanques
(Tabla 8.10; Leong, 1983). Las tasas de sedimentación ventilados (Ketratanakal y Ohgaki, 1989).
para helmintos pueden variar entre las especies
dependiendo de la gravedad específica y las dimensiones Bitton (2005) resumió que la eliminación de virus y
del parásito y la densidad del líquido. Así, los huevos de bacterias se debía a tres factores principales:
Ascaris y Trichuris se eliminarán más eficazmente que • adsorción o encapsulación dentro de los sólidos del
los huevos de quistes anquilostoma o protozoarios y fango
ovoquistes. En un estudio de huevos de Ascaris y • inactivación de virus por bacterias
Trichuris estos se eliminaron a tasas del 96% y 90%, • la ingesta por protozoarios y nemátodos pequeños.
respectivamente, en comparación con las tasas de
remoción de 80% para los huevos de anquilostoma (Stott,
La eliminación de helmintos en sistemas de lodos
2003). La eficiencia de la eliminación de bacterias e
activados varía con la especie. Ascaris y Trichuris se
indicadores patógenos varían de 80 a 90% en el proceso
eliminan en un 96 a 97% y anquilostomas en un 88%
de lodos activados (Bitton, 2005). Siendo la mayor parte
(Bhaskaran et al., 1956). Se ha observado que Giardia se
de las bacterias eliminadas transferidas al lodo.
elimina de entre un 80 a 99%; (Casson et al., 1990;.
Mayer and Palmer, 1996). Los más pequeños ovoquistes
Muchos de los virus terminan en el lodo
de Criptosporidium pueden ser eliminados en un grado
probablemente debido a la presencia de bacterias que
menor (80 a 96.8%), (Chauret et al., 1999; Mayer y
tienen sitios de unión similares a las que se adhieren a los
Palmer, 1996). Gennaccaro et al., (2003) observaron que
virus en el intestino humano (Sano et al., 2004). La
el 40% de los ovoquistes todavía son viables después del
inactivación de los virus también puede ocurrir durante
tratamiento completo de los lodos activados y
el proceso. Glass y O'Brien (1980) encontraron que,
desinfección con cloro. Se ha reportado una eliminación
después de 10 horas de ventilación, el 75% de los virus
>97% para Entamoeba histolytica (Feachem et al.,
son inactivados y el 25% se asocian con los flóculos del
1983). La mayor eliminación de quistes/ovoquistes
lodo que se formó. Así, la inactivación por si sola no es
ocurre predominantemente durante la sedimentación
suficiente para remover la mayoría de los virus con un
secundaria. Cuando tanto la sedimentación primaria
tiempo de retención de 6 a 12 horas. Los estudios han
como la secundaria se consideran en conjunto, se han
demostrado que de 90 a 99 por ciento de los enterovirus
logrado intervalos de eliminación de huevos de Ascaris
260 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
del 97% a por debajo de los límites de detección. El Farahbakhsh (2007) también reportaron altas
proceso de lodos activados tiene poco efecto en la eliminaciones de coliformes fecales (debajo de la
viabilidad de huevos de Ascaris y los protozoarios detección) y 5.8 log10 de colífagos F-específicos.
Giardia y Criptosporidium. La eliminación de los otros
grupos de organismos entéricos se produce en gran 8.4.5 Reactores anaeróbicos
medida por la unión a los flóculos y por sedimentación.
Los virus, en particular, están estrechamente unidos a los El sistema de lecho de lodos de flujo ascendente o UASB
lodos y por esa razón se encuentran concentraciones altas es una forma de tratamiento anaerobio para aguas
en el lodo. En general, los lodos activados, incluyendo la residuales generalmente diluidas. A menudo se utilizan
sedimentación primaria y secundaria pueden eliminar de en combinación con otros procesos de tratamiento (por
0 a 99.9% de las helimintos y protozoos patógenos. ejemplo, lagunas depuradoras). La eliminación de
patógenos no ha sido ampliamente estudiado para este
proceso de tratamiento, pero la eficiencia de remoción
8.4.4 Biorreactores de membrana parece ser bastante bajo para la mayoría de los agentes
Los biorreactores de membrana combinan el tratamiento patógenos y organismos indicadores.
de lodos activados con los procesos de membrana, tales
como microfiltración o ultrafiltración, con un biorreactor Se ha propuesto que la mayoría de la eliminación de
de crecimiento suspendido. Las membranas son huevos de helmintos en sistemas UASB se produce por
normalmente sumergidas en el tanque de aireación. La filtración y agregación, ya que el aluente fluye hacia
mayoría de los estudios sobre la eliminación de arriba a través de la capa de lodo, y la sedimentación no
patógenos y microorganismos indicadores se han juega un papel importante debido a que las velocidades
limitado a plantas piloto. del flujo ascendente son más altas que las velocidades de
sedimentación de los huevos (Dixo et al., 1995). La
Ottoson et al., (2006) compararon la eliminación de eliminación de los huevos de helmintos se reportó en un
patógenos entéricos después del tratamiento mediante un intervalo de 70 a 89.6% (Stott, 2003). Pant y Mitttal
biorreactor de membranas, lodos activados con (2007) observaron una reducción promedio en UASB de
desnitrificación seguido de filtración por arena, y el uso 79% para coliformes fecales, 88% para Salmonella y
de un reactor anaerobio de flujo ascendente (UASB). El Shigella, y 87% para Vibrio, que es mucho menor que la
biorreactor de membrana eliminó los indicadores (E. coli, observada para el proceso de lodos activados.
Enterococcus, y colífagos) más eficientemente que los
otros dos tratamientos (Tabla 8.11). 8.4.6 Humedales naturales y artificiales
La eliminación de agentes patógenos en sistemas que
Tabla 8.11 Indicadores y reducción de patógenos por parte de
contienen plantas, como las lagunas de aguas
un biorreactor de membrana, lodos activados filtrados por
arena y sistema de tratamiento anaerobio de lecho de lodos de residuales/estanques de oxidación se relaciona con el
flujo ascendente (Ottoson et al., 2006). tiempo de retención. Procesos como sedimentación,
filtración, luz solar y los efectos antagónicos micro y
Organismo Eliminación Eliminación
(log10) macro flora son propensos a estar involucrados.
(%)
E. coli 4.97 99.99
Las tasas de remoción en humedales artificiales se
Enterococos 4.52 99.99
comparan favorablemente con las de estanques, aunque
Esporas de C. perfringens 3.04 99.9
Colífagos somáticos 3.08 99.9 por lo general tienen un menor tiempo de retención (por
F-colífagos específicos 3.78 99.9 lo general un mínimo de cinco días en lugar de 20 a 30
Enterovirus 1.79 98.4 días en los estanques). Es probable que la eficiencia de
Genomas Norovirus 1.14 93 sedimentación sea mejor en humedales construidos a
Quistes de Giardia >3.52 >99.98 causa de la presencia de plantas y la resuspensión es
Ooquistes de Cryptosporidium >1.44 >96.4 también menos probable. Los sistemas híbridos que
incorporan los estanques con plantas acuáticas y de flujo
subsuperficial pueden producir resultados para la
El reactor eliminó E. coli en un 4.97 log10, enterovirus eliminación de parásitos superior a la de los estanques
en un 1.79 log10 y los parásitos protozoarios por debajo con tiempos de retención similares (Kadlec y Knight,
de los límites inferiores de detección. Zhang y 1996; Gerba et al., 1999.).
Eliminación de Patógenos 261
Debido a la presencia de animales (mamíferos huevos por litro) y, a menudo no se detectaron huevos en
pequeños, aves), que excretan bacterias fecales, la el efluente. La mayoría de los huevos aparentemente se
eliminación de bacterias indicadoras (es decir, coliformes asientan en los primeros 10 a 25 metros de los lechos de
fecales) suele ser muy variable, especialmente si se los sistemas.
utilizan efluentes desinfectados de los lodos activados
(Kadlec y Knight, 1996). Se ha informado que la El papel de las plantas en la eliminación de los huevos
concentración de coliformes fecales varían de 110 hasta y ovoquistes/quistes no es del todo clara. En un sistema
550 por 100 ml en humedales naturales que no reciben de flujo subsuperficial de vegetación mixta
efluentes de aguas residuales (Kadlec y Knight, 1996). (cañas/arbustos/árboles) los quistes/ovoquistes se
Cuando los niveles de coliformes fecales y estreptococos eliminaron en un 95% en comparación con el 82-92% en
son altas, típicas de aguas residuales sin tratar o un sistema de subsuelo sin plantas (Quinonoez-Diaz et
parcialmente tratadas que no han sido desinfectadas, la al., 2001). Sin embargo, en un humedal basado en
eficiencia de eliminación en humedales es casi siempre gravilla en la vegetación de Egipto no tuvo ningún efecto
superior al 90 por ciento para coliformes y de más del 80 aparente sobre la eliminación de helmintos (Stott et al.,
por ciento para estreptococos fecales. Las eliminaciones 1996).
siguen una cinética de primer orden, siempre y cuando
las poblaciones de las bacterias sean altas (Kadlec y Gersberg et al., (1989) reportó una reducción del 99%
Knight, 1996). en colífago MS-2 en un estudio de los humedales del
subsuelo y el 91.5% en un humedal de flujo superficial.
Se han estimado coeficientes de decaimiento de
primer orden para coliformes totales de 0.86 log10/día 8.4.7 Tratamiento en suelos
para humedales de flujo sub-superficial (Gersberg et al.,
1987) y de 0.74 log10/día en un humedal con flores de La aplicación al suelo de aguas residuales se considera
ciprés en Florida (Scheuerman et al., 1989). También en otra forma de tratamiento. Aunque por lo general es un
otro sistema de ciprés, se estimó un decaimiento de 0.70 medio para mejorar la calidad del agua residual tratada
log10/día para coliformes fecales y 0.62 log10/día para en sistemas secundarios, también se utiliza para tratar
estreptococos fecales. Gearhart et al., (1989) midieron un efluentes primarios. El riego de los cultivos y la
decaimiento de 0.29 log10/día para coliformes fecales en recolección de agua percolada resultante de los campos
un humedal superficial en el sur de California. de drenaje o recuperación de los pozos puede ser
considerado un medio de tratamiento. Una práctica
Gersberg et al., (1989) reportaron una reducción del común es el paso de las aguas residuales a través de
96.1% de Salmonella dentro de las 52 horas en Santee, pendientes de tierra de baja permeabilidad cubiertas de
California, y Scheuerman et al. (1989) reportaron un vegetación y la recuperación de las aguas residuales en la
decaimiento de 0.91 log10/día en un entorno natural de parte inferior de la pendiente. La infiltración en los suelos
cipreses en Florida. arenosos es, probablemente, la práctica más común para
mejorar la calidad de las aguas residuales.
Se encontró que la eliminación de los
microorganismos en las lagunas de lemna estaba 8.4.7.1 Flujo terrestre
relacionada con el tamaño del organismo. Los quistes de Los sistemas de flujo terrestre permiten que el drenaje
Giardia se eliminaron más eficientemente que los fluya por una distancia de por lo general 50 a 100 metros
ovoquistes de Cryptosporidium (98% vs 89% de a lo largo de una pendiente vegetal de 2-8% y las aguas
remoción, respectivamente) para un tiempo de retención residuales resultantes son recogidas en una zanja. Los
de 9 días (Falabi et al., 2002). En el mismo estanque, las mecanismos principales de la eliminación de los
bacterias coliformes fecales fueron eliminadas en un 61% microorganismos incluyen la sedimentación, la filtración
y los colífagos en un 40%. Entre la turbiedad del afluente a través de la vegetación, adsorción al suelo, y la
y la eliminación del parásito protozoario se encontró una desecación durante períodos de secado. El flujo terrestre
correlación significativa (p = 0.01). no es muy eficaz en la eliminación de microorganismos.
Cuando se aplican flujos primarios, los coliformes
En humedales naturales parece posible la eliminación fecales sólo se reducen en aproximadamente 90%, y la
de >99% de los helmintos. Stott et al. (1999) evaluó eliminación mínima se produce cuando se aplican los
cañaverales de 100 metros de longitud con números flujos secundarios. Chernicharo et al. (2001)
artificialmente altos de huevos de parásitos (100 a 500 recomiendan que un sistema de flujo terrestre con tasas
262 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de aplicación de 0.4 a 0.5 m3/m/h y una longitud de la hidráulica, el tipo de suelo, la presencia de la materia
pendiente de 35 metros puede resultar en un 99% de orgánica, pH). La temperatura y la profundidad de la
eliminación de huevos de parásitos. Schaub et al. (1978) zona vadosa son probablemente los más importantes. Los
estudiaron la reducción de poliovirus y colífago f2 de las virus pueden sobrevivir durante años en las aguas
aguas residuales crudas, primarias y tratadas subterráneas a temperaturas inferiores a 10 °C (Kutz y
secundariamente distribuidas sobre 36 m de largo de Gerba, 1988), pero sólo unos pocos días a temperaturas
pendientes cubiertas de hierba y una pendiente general de superiores a 37 °C. Como la mayoría de los organismos,
3%. El colífago f2 se detectó dentro de 50 a 90 minutos el transporte a través de la zona vadosa o insaturada
en la parte inferior de la pendiente dependiendo de las reduce en gran medida el número de virus debido al
tasas de carga hidráulica. Sólo el 30-60% de los colífagos mayor retraso en las interfases suelo-aire-agua, aunque
fueron eliminados y el 85% del poliovirus. algunos virus se mueven más fácilmente que otros a
través de la zona vadosa (Chu et al., 2003). Hay una
8.4.7.2 Infiltración mayor retención en el suelo con contenido de arcilla en
La infiltración de las aguas residuales tratadas se practica aumento, menor pH y concentraciones más bajas de
tanto como un medio para mejorar aún más la calidad de materia orgánica soluble.
las aguas residuales para su reutilización y para recargar
los acuíferos subterráneos. Por lo general, las aguas En general, se puede esperar una alta remoción de
residuales se colocan en cuencas y se permite que se grandes cantidades de patógenos en sistemas de
filtren lentamente a través del suelo, con períodos infiltración/extracción que brinden tiempos de retención
intermedios de humedecimiento y secado para evitar la suficientes en la profundidad del subsuelo, tengan una
obstrucción del suelo. La eliminación de patógenos es zona saturada adecuada y el uso de suelos bien
muy específica, dependiendo en gran medida de la estructurados que minimicen los flujos preferenciales.
naturaleza del suelo (la cantidad de arcilla) y factores Con un adecuado funcionamiento se puede esperar una
climáticos (temperatura). Debido al gran tamaño de los eliminación de más del 99.99% de todos los patógenos.
óvulos, la Giardia y el Cryptosporidium pueden Dado que estos sistemas dependen en gran medida de la
eliminarse efectivamente después del paso de las aguas eficiencia de los procesos naturales de eliminación, son
residuales a través de unos pocos metros. Las bacterias menos propensos a ser afectados por fallos operativos a
también se eliminan por debajo de niveles no detectables. corto plazo.
Los virus entéricos; sin embargo, a menudo pueden viajar
distancias mucho mayores. Mientras que los organismos 8.4.8 Tanques sépticos
más grandes se separan por filtración, la eliminación de Los tanques sépticos tienen todavía un uso generalizado,
los virus depende de la adsorción a las partículas del incluso en países desarrollados. Los agentes patógenos
suelo. no se eliminan eficazmente durante este proceso dado
que los cortocircuitos pueden permitir el paso de algunos
Los virus han sido los más estudiados debido a que de los residuos con un limitado tiempo de retención en el
tienen el mayor potencial para el movimiento a través del tanque. La contaminación viral de las aguas subterráneas
suelo. Los virus son capaces de transportarse en largas por tanques sépticos está bien documentada, y se han
distancias a través de ciertos tipos de suelos (arenas, asociado con numerosos brotes epipemiológicos debido
arcillas fracturadas) por cientos de metros (Yates y a la contaminación de las aguas subterráneas. Sin
Gerba, 1998). Siendo partículas, el transporte de los virus embargo, en las zonas con profundidad suficiente para las
se limita generalmente en los poros más grandes y puede aguas subterráneas (por lo menos varios metros) y baja
viajar más rápido que los contaminantes químicos densidad (número por hectárea) pueden ser eficaces y con
solubles en determinadas condiciones (McKay et al., un impacto limitado sobre la calidad del agua
1993;. Bales et al., 1989.). Por lo tanto, la ausencia de subterránea.
contaminación química (como por nitrato, materia
orgánica y sales solubles) no se opone a la presencia de La sedimentación en el tanque es el mecanismo
virus patógenos en las áreas afectadas por la aplicación al principal de eliminación, por lo menos para los helmintos
suelo de aguas residuales. y parásitos protozoarios. Feacham et al., (1983)
sugirieron que los tanques sépticos, con un tiempo de
La sobrevivencia y el transporte de virus a través del retención de 1-3 días, pueden reducir los agentes
suelo se rige por una serie de factores (temperatura, patógenos de 0 a 2 log10. Lloyd y Fredrick (2000)
profundidad del agua subterránea, las tasas de carga
Eliminación de Patógenos 263
reportaron la eliminación de helmintos de 99.95 a > huevos y 10 huevos por litro por filtración de arena. Rose
99.99% para un sistema de emergencia OXFAM usando et al. (1996) informaron que la filtración rápida es más
dos tanques en serie que ofrece sedimentación anaerobia eficaz para la eliminación de quistes de Giardia que para
y un tiempo de retención de 2-3 días. Sobre la base de ovoquistes de Cryptosporidium. La eliminación de
una revisión de la literatura, Feacham et al., (1983) ambos organismos fue mayor del 98%, aunque se
estimaron que un tanque séptico bien diseñado y a > 25 detectaron ovoquistes de Cryptosporidium todavía en las
°C podría reducir bacterias fecales indicadoras y aguas residuales. Los intervalos de eliminación por
Salmonella en un 50 a 95%. La reducciones de virus es filtración rápida, incluyendo coagulación/floculación
poco probable que superen el 50%. seguida por filtración en medios mixtos (grava, arena y
carbón), varió desde 97.9 hasta 99%. Reducciones
8.4.9 Tratamiento terciario significativas de bacterias entéricas ocurrieron con la
coagulación. La mayor eliminación de virus parece
El tratamiento terciario se emplea a menudo con el ocurrir con las sales férricas (99.5%), seguido de cal
propósito de mejorar aún más la calidad microbiana de (98.8%) y luego por el alumbre (95%). Con la
procesos de tratamiento secundario. Esto es coagulación, floculación, sedimentación y filtración
especialmente cierto si el agua residual se reutiliza o puede esperarse la eliminación de 99.9% o más de las
recicla para el riego de los cultivos alimentarios o de bacterias y virus (Leong et al., 1983;. Rose et al., 1996.).
paisaje, con fines recreativos y de agua potable. Los
procesos de tratamiento terciario que reducen el número
de patógenos pueden incluir: 8.4.10 Desinfección
La desinfección de las aguas residuales tratadas se
•filtración - medios de filtración rápidos o mixtos, practica a menudo para reducir el nivel de
filtración de arena lenta, microfiltración microorganismos patógenos. Esto es especialmente
•adición de productos químicos que coagulan para cierto si se va a reciclar, reutilizar o para preservar aguas
mejorar los procesos de floculación y filtración recreacionales. En algunos países desarrollados, como
•procesos de membranas −ultrafiltración; nano- los Estados Unidos, se requiere la desinfección de los
filtración; ósmosis inversa vertidos de aguas residuales tratadas. La temperatura
• retención en estanques o reservorios tiene un efecto importante ya que controla la velocidad
•paso a través de los sistemas naturales - los humedales; de las reacciones químicas. Por lo tanto, cuando la
tratamiento suelo-acuífero. temperatura aumenta, la tasa de mortandad con un
químico desinfectante aumenta.
La mayoría de los tratamientos terciarios son muy
eficaces en la reducción del número de helmintos y El pH puede afectar a la ionización del desinfectante
parásitos protozoarios porque involucran la filtración y y la viabilidad del organismo. La mayoría de los
retención que ayuda a la eliminación de estos organismos transmitidos por el agua se ven afectados
microorganismos. En general, en los procesos de negativamente por los niveles de pH por debajo de 3 y
tratamiento terciario se eliminan más del 99% de los por encima de 10. En el caso de halógenos tales como
helmintos, y entre un 95 a 99% de los quistes y cloro, el pH controla la cantidad de HOCl (ácido
ovoquistes de protozoos. Debido a su pequeño tamaño, hipocloroso) y OCl- (hipoclorito) en solución. El HOCl
los virus son eliminados menos eficazmente por arena y es más eficaz que el OCl- en la desinfección de
por filtración en medios mixtos; la ultrafiltración o la microorganismos. Con el cloro, la CT (concentración de
ósmosis inversa son a menudo necesarias para llevarlos a desinfectante por tiempo de contacto) aumenta con el pH.
niveles por debajo de detección (es decir, menos de un La adhesión de organismos a superficies o partículas en
virus en 1,000 litros). el agua tales como arcillas y detritus orgánicos ayuda en
la resistencia de los microorganismos a la desinfección.
La reducción de patógenos por arena y por la El material particulado puede interferir, por lo tanto,
filtración en medios mixtos puede ser muy variable en actuando y reaccionando químicamente con el
función del tamaño de grano y las tasas de carga desinfectante, neutralizando así la acción del
hidráulica (Logan et al., 2001). En general, la filtración desinfectante, o protegiendo físicamente al organismo
por arena es capaz de eliminar los helmintos por debajo del desinfectante (Stewart y Olson 1996). Las sustancias
del nivel de detección (Rose et al., 1996). Schwartzbrod químicas disueltas que interfieren con la desinfección
et al. (1989) reportaron la reducción de helmintos de 900 química incluyen compuestos orgánicos, compuestos
264 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
nitrogenados inorgánicos y orgánicos, hierro, manganeso Tales productos conservan el poder de desinfección
y sulfuro de hidrógeno. del ácido hipocloroso, pero son mucho menos eficaces a
una concentración dada de cloro.
Por lo general, la desinfección se lleva a cabo a través
de la adición de un oxidante. El cloro es, por mucho, el El cloro libre es muy eficaz para la inactivación de
desinfectante más común que se utiliza para el microorganismos patógenos. En el tratamiento de agua
tratamiento de aguas residuales. Hay numerosos factores potable, 1 mg/l o menos durante aproximadamente 30
que controlan la eficacia o tasa de mortandad (o minutos es generalmente suficiente para reducir
inactivación) de un microorganismo en las aguas significativamente el número de bacterias. La presencia
residuales. En las aguas residuales, el amoníaco y la de las sustancias que interfieren en las aguas residuales,
materia orgánica se combinan rápidamente para reducir reduce la eficacia de la desinfección por cloro, y se
el nivel de cloro libre, que es la forma más eficaz de necesitan concentraciones relativamente altas de cloro
inactivación del cloro en los microorganismos. (20-40 mg/l) (Bitton, 2005). Los virus entéricos y
parásitos protozoarios son más resistentes al cloro que las
8.4.11 Desinfección por cloro bacterias (Tabla 8.12) y pueden ser encontrados en los
chorros de aguas residuales secundarias después de las
El cloro es un agente oxidante fuerte que, cuando se prácticas de desinfección normales. Cryptosporidium es
añade como un gas en agua, forma una mezcla de ácido muy resistente al cloro. Una concentración de cloro de 80
hipocloroso (HOCl) y ácido clorhídrico. mg/l es necesaria para causar 90% de inactivación
después de un tiempo de contacto de 90-minutos (Korich
Cl2 + H2O = HOCl + HCl et al., 1990). Las cloraminas son mucho menos eficientes
que el cloro libre (alrededor de 50 veces menos eficiente)
En soluciones diluidas, existe poco Cl2 en solución. para la inactivación de virus (Tabla 8.13).
La acción del desinfectante se asocia con el HOCl
formado. El Ácido hipocloroso se disocia de la siguiente Los huevos de Ascaris son muy resistentes a los
manera: efectos de muchos desinfectantes químicos
(Krishnaswami y Post, 1968), lo cual es probablemente
HOCl = + H+ OCl– debido a la impermeabilidad de la capa de la membrana
de los huevos (Wharton, 1980).
La formación de ácido hipocloroso y OCl- (ion
hipoclorito) depende del pH del agua. La cantidad de Debido a la presencia de amoníaco en las descargas
HOCl es mayor en valores de pH neutros y a más bajos de aguas residuales, la mayor parte del cloro añadido se
niveles, lo que resulta en una mayor capacidad de convierte en cloraminas. Esta demanda del cloro se debe
desinfección del cloro en estos niveles de pH. El cloro cumplir antes de que el cloro libre esté disponible para la
como HOCl u OCl- se define como cloro libre disponible. desinfección. Cuando el cloro es añadido, el residuo llega
HOCl se combina con amoniaco y compuestos orgánicos a un pico (formación de monocloramina principalmente)
para formar lo que se conoce como cloro combinado. Las y después disminuye a un mínimo llamado el punto de
reacciones de cloro con amoníaco y sustancias que quiebre. En el punto de quiebre, la cloramina se oxida a
contienen nitrógenos orgánicos son de gran importancia gas nitrógeno en una serie compleja de reacciones, que se
en la desinfección del agua. resumen en la ecuación 8.9.
Eliminación de Patógenos 265
8.4.12.1 Estimación de la eficacia de cloro y ozono
Tabla 8.12 Valores CT para la inactivación por cloro de
microorganismos en el agua (99% de inactivación)a (Sobsey, 1989; En un esfuerzo para predecir el resultado de la
Rose et al., 1997.) desinfección, se han desarrollado varios modelos sobre la
Organismo °C pH CT base de los datos experimentales. La principal teoría de
desinfección usada hoy en día es todavía el modelo
Bacteria
Chick-Watson, que expresa la tasa de inactivación de los
E. coli 5 6.0 0.04
microorganismos mediante una reacción química de
E. coli 23 10.0 0.6
primer orden.
Virus
Polio 1 5 6.0 1.7
Nt/No = e–k (8.10)
Echo 1 5 6.0 0.24
Echo 1 5 7.8 0.56 ó
Echo 1 5 10.0 47.0
Coxsackie B5 5 7.8 2.16 In Nt/No = –kt (8.11)
Coxsackie B5 5 10.0 33.0
Adenovirus 40 5 7.0 0.15 donde:
Protozoos N0 número de microorganismos en el tiempo 0
Quistes de G. lamblia 5 8.0 119–192 Nt número de microorganismos en el tiempo t
Ooquistes Cryptosporidium 25 7.0 >7200 k constante de disminución (1/tiempo), y
a
En una agua destilada tamponada. t tiempo
variedad de microorganismos patógenos. El orden de concentración y del tiempo (CT) para desinfectantes
resistencia al cloro y otros desinfectantes más usados químicos o de la intensidad y el tiempo (IT) para UV.
para el tratamiento de agua es: quistes de protozoarios > Una observación adicional es que una dosis constante
virus> bacterias vegetativas. produce una inactivación constante. Esto se expresa
matemáticamente en la ecuación. 8.13.
Tabla 8.14 Valores de CT para la inactivación por ozono de
microorganismos en el agua (99% de inactivación) (Sobsey, 1989;
Rose et al, 1997.) Ns
log =función (IT) (8.13)
Ni
Organismo °C pH CT
Bacteria
E. coli 1 7.2 0.006–0.02 donde:
Virus
Polio 2 25 7.2 0.72
Ns densidad de organismos sobrevivientes
(número/cm3), y
Rota SA11 4 6.0–8.0 0.019–0.064
Ni densidad inicial de los organismos antes de la
Coxsackie B5 20 7.2 0.64-2.6
exposición (número/cm3)
Adeno 40 5-7 7.0
Protozoos
Debido a la relación logarítmica de inactivación
G. lamblia 5 7.0 0.53
microbiana frente a la dosis UV, es común describir la
Cryptosporidum 22 3.5
inactivación en términos de sobrevivencia, tal como se
expresa en la ecuación. 8.14. Por ejemplo, si sobrevivió
un organismo en 1,000 a la exposición a los rayos UV, el
8.4.13 Desinfección con luz ultravioleta resultado sería un -3 log10 de sobrevivencia, o una
reducción de 3 log10.
El uso de desinfección por luz ultravioleta en aguas
residuales ha incrementado su popularidad porque no es
Ns
conocido por producir subproductos cancerígenos o log sobrevivencia = log (8.14)
tóxicos, y no hay necesidad de manejar o almacenar Ni
productos químicos tóxicos. Desafortunadamente tiene
varias desventajas, incluyendo costos más elevados que La determinación de la susceptibilidad de diversos
los halógenos, ausencia de desinfectante residual, microorganismos patógenos acuáticos es fundamental en
dificultad en la determinación de la dosis de UV, el la cuantificación de la dosis UV necesaria para la
mantenimiento y la limpieza de las lámparas de UV, y la desinfección adecuada del agua. Los factores que pueden
fotorreactivación potencial de algunas bacterias entéricas afectar a la dosis de UV incluyen aglutinación de células,
(Bitton, 2005). Sin embargo, los avances en la tecnología sólidos en suspensión, turbidez, y la absorción UV.
UV están proporcionando un menor costo, lámparas más Experimentos para determinar la susceptibilidad de los
eficientes y más equipamiento fiable. La inactivación microorganismos a luz UV descritos en la literatura a
microbiana es proporcional a la dosis de UV, que se menudo se basan en la exposición de los
expresa en microvatios-segundo por centímetro cuadrado microorganismos bajo condiciones optimizadas de
(μW-s/cm2) o desinfección por UV. Tales condiciones incluyen la
filtración de los microorganismos que producen
UV dosis = it (8.12) suspensiones de células monodispersas, uniformes y el
uso de agua tamponada con baja turbidez y alta
donde: transmisión a 254 nm. Por lo tanto, en realidad se
necesitan las dosis más altas para lograr la misma
i μW/cm2 y cantidad de inactivación microbiana en sistemas a escala
real.
t tiempo de exposición
La eficacia de la luz UV disminuye en los
En la mayoría de los estudios de desinfección se ha tratamientos de aguas residuales debido a la presencia de
observado que el logaritmo de la fracción sobreviviente sustancias que afectan la transmisión de rayos UV en el
de organismos es casi lineal cuando se representa en agua. Como por ejemplo, de sustancias húmicas,
función de la dosis, en donde la dosis es el producto de la
Eliminación de Patógenos 267
compuestos fenólicos, sulfonatos de lignina, y el hierro virus con genomas de doble cadena son menos
férrico. susceptibles que aquellos con genomas de cadena
La materia en suspensión puede proteger a los sencilla debido a la capacidad de las enzimas de origen
microorganismos de la acción de la luz UV, por lo que la natural dentro de la célula huésped para reparar secciones
filtración de las aguas residuales es generalmente dañadas del genoma de doble cadena, usando la hebra no
necesaria para una desinfección eficaz por luz UV. dañada como una plantilla (Roessler y Severin, 1996).
268 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
REFERENCIAS
Ashbolt N.J., Grabow W.O.K. and Snozzi M. (2001) treatment of anaerobic effluents in an overland flow
Indicators of microbial water quality, in Water Quality: system. Wat. Sci. Tech. 44, 229-236.
Guidelines, Standards and Health, (L. Fewtrell and J. Chu Y., Jin Y. and Yates M.V. (2003) Effect of soil
Bartram, Ed. IWA Publishing, London, pp. 289-315. properties on saturated and unsaturated virus transport
Arimi S.M., Fricker C.R. and Park R.W. (1988) Occurrence through columns. J. Environ. Qual. 32, 2017-2025.
of “thermophilic” campylobacters in sewage and their Crompton D.W.T. (1988) The prevalence of ascariasis.
removal by treatment processes. Epidemiol. Infect. 101, Parasitol. Today 4, 162-169.
279-286. Divizia M., Gabrieli R., Donia D., Macaluso A., Bosach A.,
Ayres R.M., Alabaster G.P., Mara D.D. and Lee D.I. (1992) Guix S., Sanchez G., Villena C., Pinto R. M., Palombi
A design equation for human intestinal nematode egg L., Buonuomo E., Cenko F., Leno L., Bebeci D., and
removal in waste stabilization ponds. Wat. Res. 26, 863- Bino S. (2004) Waterborne gastroenteritis outbreak in
865. Albania. Wat. Sci. Tech. 50, 57-61.
Bales R.C., Gerba C.P., Grondin G.H. and Jensen S.L. Dixo N.G.H., Gambrill M.P., Catunda P.F.C. and van
(1989) Bacteriophage transport in sandy soil and Haandal A.C. (1995) Removal of pathogenic
fractured tuff. Appl. Env. Micr. 55, 2061-2067. microorganisms from the effluent of an upflow
Bhaskaran T.R., Sampathkumaran M.A., Sur T.C. and anaerobic digester using waste stabilization ponds. Wat.
Radhakrishban I. (1956) Studies on the effect of sewage Sci. Tech 31, 275-284.
treatment processes on the survival of intestinal Falabi J.A., Gerba C.P. and Karpiscak M.M. (2002) Giardia
parasites. Indian J. Med. Res. 44, 163-180. and Cryptosporidium removal from waste-water by a
Bingham A.K., Jarroll E. and Meyer E. (1979) Giardia spp.: duckweed (Lemma gibba L.) covered pond. Lett. Appl.
Physical factors of excystation in vitro, and excystation Microbiol. 34,384-387.
vs. eosin exclusion as determinants of viability. Exp. Feachem R.G., Bradley D., Garelick H. and Mara D.D.
Parasitol. 47, 284-291. (1983) Sanitation and Disease, Wiley, New York.
Freedman D.O. (1992) Intestinal nematodes, in Infectious
Bitton G. (2005) Wastewater Microbiology, Third ed. Diseases. Gorbach S.L., Barlett J.G. and Blacklow N.
Wiley-Liss, New York. (Eds.)., Saunders, Philadelphia, pp. 2003-2008.
Burden D.J., Whitehead A., Green E.A., McFadzean J.A. Geldreich E.E., and Kenner B.A. (1969) Comments on fecal
and Beer R. (1976) The treatment of soil infected with streptococci in stream pollution. J J. Water Pollut.
human whip-worm Trichuris trichiura. J. Hyg. 77, 377- Control Fed. 41, R336-R341.
382. Gennaccaro A.L., McLayghlin M.R., Quintero-Betancourt
Cabelli V.J. (1989) Swimming-associated illness and W., Hoffman D. E. and Rose J. B. (2003) Infectious
recreational water quality criteria. Wat. Sci. Tech. 21, Cryptosporidium parvum oocysts in reclaimed effluent.
13–21. Appl. Env. Micr. 69, 4983-4984.
Carraro E., Fea E., Salva S. and Grillo G. (2000) Impact of Gerba C.P., Gramos D.M. and Nwachuku N. (2002)
a wastewater treatment plant on Cryptosporidium oocyst Comparative inactivation of enteroviruses and
and Giardia cysts occurring in a surface water. Wat. Sci. adenovirus 2 by UV light. Appl. Env. Micr. 68, 5167-
Tech. 41, 31-37. 5169.
Casson L.W., Sorber C.A., Sykora J.L., Gavaghan P.D., Gerba C.P., Thurston J.A., Falabi J.A., Watt P. and
Shapiro M.A. and Jakubowski W. (1990) Giardia in Karpiscak M.M. (1999) Optimization of artificial
waste-water – effect of treatment. J. Water Pollut. wetland design for removal of indicator microorganisms
Control Fed. 62, 670-675. and pathogenic protozoa. Wat. Sci. Tech. 40, 363-368.
Chauret C., Springthorpe S. and Sattar S. (1999) Fate of Gearheart R.A., Klopp F. and Allen G. (1989) Constructed
Cryptosporidium oocysts, Giardia cysts and microbial free surface wetlands to treat and receive wastewater;
indicators during wastewater treatment and anaerobic Pilot to full-scale, in Hammer, D. A. (Ed.). Constructed
sludge digestion. Canad. J. Microbiol. 45, 257-262. Wetlands for Wastewater Treatment: Municipal,
Chernicharo C.A.L., da Silveira Cota R., Zerbini A.M., von Industrial and Agricultural, Lewis Publishers, Chelsea,
Sperling M. and Novy de Castro L.H. (2001) Post- Michigan. pp. 121-137.
Eliminación de Patógenos 269
Gersberg R.M., Elkins B.V., Lyon S.R. and Goldman C.R. Li D., Craik S.A., Smith D.W. and Belosevic M. (2008)
(1987) Survival of bacteria and viruses in municipal Survival of Giardia lamblia trophozoites after exposure
wastewaters applied to artificial wetlands in Reddy K. to UV light. Fems Microbiology Letters 278, 56-61.
R. and Smith, W.H. (Eds.) Aquatic Plants for Water Lipp E.K., Huq A. and Colwell R.R. (2002) Effects of global
Treatment and Resource Recovery. Magnoia climate on infectious disease: the cholera model. Clin.
Publishing, Orlando. pp. 237-245. Microbiol. Rev. 15, 757-770.
Gersberg R.M., Gearhart R.A. and Ives M. (1989) Pathogen Lloyd B.J. and Frederick G.L. (2000) Parasite removal by
removal in constructed wetlands, in Hammer, D.A. (Ed.) waste stabilization pond systems and its relationship
Constructed Wetlands for Wastewater Treatment: between concentrations in sewage and prevalence in the
Municipal, Industrial, and Agricultural. Lewis community. Wat. Sci. Tech. 42, 375-386.
Publishers, Chelsea, Michigan. pp. 431-445. Logan A.J., Stevik T.K., Siegrist R.L. and Ronn R.M. (2001)
Glass J.S. and O’Brien (1980) Enterovirus and coliphage Transport and fate of Cryptosporidium parvum oocysts
inactivation during activated sludge treatment. Wat. Res. in intermittent sand filters. Wat. Res. 35, 4359-4369.
14, 877-882. Mayer C.L. and Palmer C.J. (1996) Evaluation of PCR,
Gleeson C., and Gray N. (1997) The Coliform Index and nested PCR and fluorescent antibodies for detection of
Waterborne Disease, E and FN Spon, London. Giardia and Cryptosporidium species in wastewater.
Jepsen A. and Roth H. (1952) Epizootiology of Cysticercus Appl. Env. Micr. 62, 2081-2085.
bovis-restance of the eggs of Tenia sageninata. Report McKay L.D., Cherry J.A., Bales R.C., Yahya M.T. and
14. Vet. Cong. 22, 43-50. Gerba C.P. (1993) A field example of bacteriophage as
John D.E., Nwachuku N., Pepper I.L. and Gerba C.P. (2003) tracers of fracture flow. Environ. Sci. Tech. 27, 1075-
Development and optimization of a quantitative cell 1079.
culture infectivity assay for the microsporidium Madore M.S., Rose J.B., Gerba C.P., Arrowood M.J. and
Encephalitozoon intestinalis and application to Sterling C.R. (1987) Occurrence of Cryptosporidium
ultraviolet light inactivation. J. Microbiol. Methods. 52, oocysts in sewage effluents and selected surface waters.
183-196. J. Parasitol. 73, 702-705.
Johnson D.C., Enriquez C.E., Pepper I.L., Davis T.L., Gerba Montgomery (1988) Water Treatment and Design. John
C.P. and Pepper I.L. (1997) Survival of Giardia, Wiley & Sons, New York.
Cryptosporidium, poliovirus and Salmonella in marine Nichols G. (2008) Epidemiology. In: Fayer R. and Xiao L.
waters. Wat. Sci. Tech. 35, 261-268 (Eds.), Cryptosporidium and Cryptosporidiosis. Second
Kadlec R.H. and Knight R.L. (1996) Treatment Wetlands. edition. IWA Publishing, London, pp.79-118.
Lewis Publishers, Boca Raton, Florida. Oragui J. (2003) Viruses in feces, in Mara D. and Horan N.
Kertratanakul A. and Ohgaki S. (1989) Indigenous (Eds.). The Handbook of Water and Wastewater
coliphages and RNA-F-specific coliphages associated Microbiology. Academic Press, San Diego. pp.473-476.
with suspended solids in activated sludge process. Wat. Ottoson J., Hansen A., Bjorlenius B., Norder H. and
Sci. Tech. 27, 257-260. Senstrom T. A. (2006) Removal of viruses parasitic
Korich D.G., Mead J.R., Madore M.S., Sinclair N.A., and protozoa and microbial indicators in conventional and
Sterling C.R. (1990) Effect of zone, chlorine dioxide, membrane processes in a wastewater pilot plant. Wat.
chlorine, and monochloramine on Cryptosporidium Res. 40, 1449-1457.
parvum oocyst viability. Appl. Env. Micr. 56, 1423– Pant A. and Mittal A.K. (2007) Monitoring of pathogencitity
1428. of effluents from the UASB based sewage treatment
Krishnaswami S.K. and Post F.J. (1968) Effects of chlorine plant. Environ. Monit. Assess. 133, 43-51.
on Ascaris (Nematoda) egg. Hlth. Lab. Sci. 5, 225-232. Payment P., and Franco E. (1993) Clostridium perfringens
Kukkula M., Arstila P., Klossner M.L., Maunula L., and somatic coliphages as indicators of the efficiency of
Bonsdorff and Jaatinen P. (1997) Waterborne outbreak drinking water treatment for viruses and protozoan
of gastroenteritis. Scand. J. Infect. Dis. 29, 415-418. cysts. Appl. Env. Micr. 59, 2418–2424.
Kutz S.M. and Gerba C.P. (1988) Comparison of virus Quinonez-Diaz M., Karpiscak M.M., Ellman E.D. and
survival in freshwater sources. Wat. Sci. Tech. 20,467- Gerba C.P. (2001) Removal of pathogenic and indicator
471. microorganisms by a constructed wetland receiving
Leong L.Y.C. (1983) Removal and inactivation of viruses untreated domestic wastewater. J. Environ. Sci. Hlth.
by treatment processes for potable water and wastewater Part A. 36, 1311-1320.
– a review. Wat. Sci. Tech. 15, 91-114.
270 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Rao V.C., Lakhe S.B., Waghmare S.V. and Dube P. (1977) Schwartzbrod J., Stein J. L., Bouhoum K. and Baleux B.
Virus removal in activated sludge sewage treatment. (1989) Impact of wastewater treatment n helminth eggs.
Prog. Wat. Tech. 9, 113-127. Wat. Sci. Tech. 21, 295-297.
Rao V.C., Metcalf T.G. and Melnick J.L. (1986) Removal of Sobsey M.D. (1989) Inactivation of health-related
pathogens during wastewater treatment. In: Rehm, H. J. microorganisms in water by disinfection processes. Wat.
and Reed, C. (Eds.). Biotechnology, Vol. 8.VCH, Sci. Tech. 21, 179-195.
Berlin. Stewart M.H. and Olson B.H. (1996) Bacterial resistance to
Robertson L.J., Paton C.A., Campbell A.T., Smith P.G., portable water disinfectants, in Hurst, C. H. (Ed.),
Jackson M.H., Gilmore R.A., Black S.E., Stevenson Modeling Disease Transmission and Its Prevention by
D.A., and Smith H.V. (2000) Giardia cysts and Disinfection. Cambridge University Press, pp. 140-192.
Cryptsporidium oocysts at sewage treatment works in Stott R., Jenkins T., and Williams J. (1996) Pathogen
Scotland, UK. Wat. Res. 34, 2310-2322. removal and microbial ecology in gravel bed
Rose J.B., Huffman D.E., Riley K., Farrah S.R., Lukasik hydroponic treatment of wastewater. Research
J.O. and Hamann C.L. (2001) Reduction of enteric Monograph 4, Dept. of Civil Engineering, University of
microorganisms at the Upper Occoquan Sewage Portsmouth, UK.
Authority Water Reclamation Plant. Water Environ. Stott R., Jenkins T., Bahgat M. and Shalaby I. (1999)
Res. 73, 711-720. Capacity of constructed wetlands to remove parasite
Rose J.B., Dickson L.J., Farrah S.R. and Carnahan R.P. eggs from wastewaters in Egypt. Wat. Sci. Tech. 40,
(1996) Removal of pathogenic and indicator 117-198.
microorganisms by a full-scale water reclamation Stott R. (2003) Fate and behavior of parasites in wastewater
facility. Wat. Res. 30, 2785-2797. treatment systems, in Mara D. and Horan N. (Eds.), The
Rose J.B., Lisle J.T. and LeChevallier M. (1997) Handbook of Water and Wastewater Microbiology.
Waterborne Cryptosprodiosis: incidence, outbreaks and Academic Press, San Diego. pp.491-521.
treatment strategies, in Fayer, R. (Ed.), Tartera C., and Jofre J. (1987) Bacteriophage active against
“Cryptosporidium and Cryptosporodiosis.” CRC Press, Bacteroides fragilis bacteriophage as indicators of the
Boca Raton, Florida. pp. 93-109. virological quality of water. Wat. Sci. Tech. 18, 1623–
Roessler P.F., and Severin B.F. (1996) Ultraviolet light 1637.
disinfection of water and wastewater, in Modeling Tartera C., Lucena F., and Jofre J. (1989) Human origin of
Disease Transmission and Its Prevention by Disinfection Bacteroides fragilis bacteriophage present in the
(C.J. Hurst, ed.) Cambridge University Press, environment. Appl. Env. Micr. 55, 2696–2701.
Cambridge, UK, pp. 313–368. Toranzos G.A. (1991) Current and possible alternative
Safferman R.S. and Morris M.E. (1976) Assessment of virus indicators of fecal contamination in tropical waters: a
removal by multi-stage activated sludge process. Wat. short review. Environ. Toxicol. Water Qual. 6, 121-130.
Res. 10, 413-42 Veerannan K.M. (1977) Effect of sewage treatment by
Sano D., Matsuo T. and Omura T. (2004) Virus-binding stabilization pond method on the survival of intestinal
proteins recovered from bacterial culture derived from parasites. Indian J. Environ. Hlth. 19, 100-106.
activated sludge by affinity chromatography assay using Wharton D.A. (1980) Naematode egg-shells. Parasitol. 81,
a virus capsid peptide. Appl. Env. Micr. 70, 3434-3442. 447-463.
Schaub S.A., Kenyon K.F., Bledsoe and Thomas R.E. Yates M.V. and Gerba, C.P. (1998) Microbial
(1978) Evaluation of the overland runoff mode of land considerations in wastewater reclamation and reuse, in
application for virus removal in Mckim, (Ed.), State of Asano, T. (Ed.), Wastewater Reclamation and Reuse.
Knowledge in Land Treatment of Wastewater. Cold Technomic Publishing, Lancaster, PA. pp. 437-488.
Regions Research and Engineering Laboratory. Zhang K. and Farahbakhsh K. (2007) Removal of native
Hanover, NH. pp. 245-252. coliphages and coliform bacteria from municipal
Scheuerman P.R., Bitton G. and Farrah S.R. (1989) Fate of wastewater by various wastewater treatment processes:
microbial indicators and viruses in a forested wetland, implications to water reuse. Wat. Res. 41, 2816-2824.
in Hammer, D. A. (Ed.), Constructed Wetlands for
Wastewater Treatment: Municipal, Industrial and
Agricultural. Lewis Publishers, Chelsea, Michigan. pp.
657-663.
Eliminación de Patógenos 271
NOMENCLATURA
Abreviación Descripción
CT Concentración de desinfectante con respecto al tiempo de contacto
ADN Acido desoxirrubonulcelico
DAPI 4 ',6-diamidino-2-fenilindol
EHEC Cepas enterohemorrágicas
ETEC Cepas enterotoxigénicas
CF Coliformes fecales
FITC Isotiocianato de fluoresceína
EF Estreptococo fecal
VHA Virus de hepatitis A
VHE Virus de hepatitis E
TRH Tiempo de retención hidráulico
SUH Síndrome urémico hemolítico
NMP Número más probable
ARN Acido ribonocleico
UASB Reactor anaerobio de flujo ascendente
UV Radiación ultravioleta
272 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
9
Aireación y Mezclado
Michael K. Stenstrom y Diego Rosso
Afluente
Efluente
Relleno Generador
sanitario Digestor de
anaerobio electricidad
Calor CH4 + CO 2
Electricidad
Calor
Relleno
Biosolidos sanitario
Figura 9.1 Esquema de una planta de tratamiento de aguas residuales el cual muestra una comparación cualitativa del consumo de
energía en cada una de las fases o unidades de tratamiento.
© 2017 Michael K. Stenstrom. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vazquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e-Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
274 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
(ii) la liberación de aire a través de orificios En el caso de los sistemas de aireación sumergida
macroscópicos o materiales porosos, ó (iii) a través del (tales como los difusores de burbuja de aire fina o
contacto directo del aire con el agua residual. Los gruesa), la eficiencia de transferencia de oxígeno (OTE,
sistemas de aireación de burbujas gruesas o de mayor por sus siglas en inglés - Oxygen Transfer Efficiency, %)
tamaño crean gradientes de velocidad de relativamente se puede definir como:
mayor magnitud debido a las interfases gas–líquido
(𝑂2,𝑒𝑛𝑡 −𝑂2,𝑠𝑎𝑙 )
mayores por lo que son conocidos como interfases de 𝑂𝑇𝐸 = (9.3)
𝑂2,𝑒𝑛𝑡
régimen de flujo rápido. Mientras que cuando los
sistemas de aireación crean o hacen uso de burbujas
donde O2,ent y O2,sal representan los flujos de
pequeñas o finas se generan gradientes de velocidad que
transferencia de masa de oxígeno que ingresan y egresan,
tienen interfases gas–líquido bajas conocidas como
respectivamente, de un volumen de agua. OTE
interfases de régimen de flujo lento (Rosso and
proporciona una medida para medir la eficiencia absoluta
Stenstroom, 2006a).
del proceso de aireación. En ocasiones, el uso de este
parámetro es más conveniente con respecto a otros
Cuando se analizan o determinan las características
porque permite comparar los sistemas de aireación sin
específicas de los sistemas de aireación es importante
tomar en cuenta la complicada operación de compresores
definir los parámetros de eficiencia. Esto es necesario
y sopladores. Los sopladores generalmente son
para comparar las diferentes tecnologías, así como
instalados por diferentes fabricantes o compañías, por lo
también para monitorear la operación de los sistemas de
que el diseño y especificaciones de los sistemas de
aireación. El parámetro más básico es la tasa de oxígeno
aireación puede simplificarse si se utilizan diferentes
transferida en agua limpia, definida como la tasa de
parámetros para determinar la eficiencia del proceso de
transferencia de oxígeno (OTR por sus siglas en inglés -
aireación (mediante el OTE) y del soplador.
Oxygen Transfer Rate-, kgO2/h):
Con la finalidad de evitar sesgos debidos a
OTR kLa( DO DOsat ) V (kgO2/h) (9.1)
condiciones ambientales y de proceso específicos del
sitio en cuestión, las pruebas base de aireación se deben
donde llevar a cabo bajo condiciones estándares a 20 °C y 1 atm
kLa coeficiente de transferencia de masa líquido- bajo concentraciones nulas iniciales de oxígeno disuelto
superficie (/h) y de salinidad. De esta manera, los resultados
DO concentración de oxígeno disuelto en agua generalmente se reportan en términos de la eficiencia de
(kgO2/m3) transferencia de oxígeno estándar (SOTE, %), tasa de
DOsat concentración de saturación de oxígeno transferencia de oxígeno estándar (SOTR, kgO2/h), ó
disuelto en agua (kgO2/m3) eficiencia estándar de aireación (SAE, kgO2/kWh).
V volumen de agua (m3)
Para la aplicación de las condiciones estándar a las
El parámetro OTR cuantifica la capacidad del sistema condiciones específicas de un sitio de estudio se requiere
de aireación, por ejemplo, la cantidad de oxígeno que el uso de parámetros empíricos y locales. El agua
puede suministrar al agua por unidad de tiempo. El OTR utilizada en el proceso contiene contaminantes disueltos
define la capacidad del sistema de aireación y suspendidos que pueden causar diferencias con
independientemente de su eficiencia concerniente a la respecto al desempeño de los aireadores probados u
transferencia de oxígeno; de esta manera, es necesario operados con agua limpia. El parámetro que tiene el
definir parámetros adicionales. El parámetro más común mayor impacto es el factor , el cual está definido como
para describir la eficiencia energética es la eficiencia de la relación que existe entre los coeficientes de
aireación (AE por sus sigles en inglés - aeration transferencia de masa en el agua residual o de proceso y
efficiency-, kgO2/kWh) definida como: en agua limpia:
Los métodos necesarios para expresar los valores El consumo de electricidad medido en los cables
estándares bajo condiciones locales de proceso para conductores es el parámetro más utilizado debido a que
diversas situaciones pueden encontrarse en diversos es el que mejor describe el consumo real de energía.
documentos (como por ejemplo, a presiones Cuando se utiliza este parámetro deben determinarse las
barométricas o temperaturas diferentes, entre otros eficiencias reales de los sopladores, motores o cajas de
parámetros). Existen diversos parámetros que pueden cambio. La energía proporcionada por los motores puede
utilizarse para describir la operación de los sistemas de ser un parámetro conveniente de diseño si las
aireación. La Tabla 9.1 presenta varios de estos especificaciones de los motores son proporcionadas por
parámetros utilizados a lo largo de este capítulo. separado. Un error común en el diseño de los sistemas de
aireación es el de confundir los diversos parámetros que
Existen diversas opciones para describir o medir la se utilizan para describir y medir el consumo de
energía de los sistemas de aireación (Tabla 9.2). El generación de energía. Si no se especifica de otra manera,
consumo de electricidad medido en los cables de a lo largo de este capítulo cualquier referencia al
suministro de energía eléctrica corresponde al consumo consumo de energía estará relacionado con el consumo
de energía real de los motores eléctricos utilizado por los de electricidad medido en las líneas de suministro de
aireadores o sopladores. Esta es la opción más utilizada e energía eléctrica. La siguiente sección presenta una
incluye todas las pérdidas de energía del sistema. En descripción de los sistemas de aireación comerciales.
Tabla 9.1 Resumen de todos los parámetros utilizados para definir y especificar las características de los sistemas de aireación
Tabla 9.2 Resumen de las eficiencias de aireación (AE) y eficiencias estándares de aireación (SAE) para aireadores superficiales
comerciales
SAE AE AE
Tipo de aireador (kgO2/kWh) TRS Corto TRS Largo
(@ 2 mgDO/l) (@ 2 mgDO/l)
Aireadores superficiales de alta
0.9–1.3 0.4-0.8
velocidad
Aireadores superficiales de baja
1.5–2.1 0.7–1.5
velocidad
Sistemas de burbuja gruesa 0.6 –1.5 0.3-0.7 0.4-0.9
Turbinas o jets de aireación
1.2-1.8 0.4-0.6 0.6-0.8
(burbuja fina)
Difusores finos (burbuja fina) 3.6–4.8 0.7–1.0 2.0–2.6
9.1.2 Aireadores superficiales Dado que ni aire ni oxígeno son suministrados por
Los aireadores superficiales pertenecen a la primera aireadores superficiales, el parámetro OTE no puede ser
generación de tecnologías de transferencia de oxígeno. definido en estos sistemas. El movimiento del líquido
Típicamente, los aireadores superficiales se caracterizan también proporciona mezclado. En algunos casos, las
por tener altos valores de OTR y bajos valores de SAE características y especificaciones de los aireadores
(en el rango de 0.9-2.1 kgO2/kWh). Los aireadores superficiales se defininen mediante la tasa o flujo de
superficiales agitan el líquido esparciéndolo como bombeo del líquido o en términos del parámetro OTR.
pequeñas gotas de agua creando una cresta de agua
turbulenta que fluye a varios metros por segundo. Las Los aireadores superficiales pueden tener dos
gotas de agua que viajan a través de la cresta entran en configuraciones: de alta velocidad (por ejemplo de una
contacto turbulento con el aire atmosférico y sola velocidad) y de baja velocidad (con una caja de
generalmente se oxigenan por lo menos hasta un valor velocidades) (Figura 9.3). Los aireadores superficiales de
medio de saturación. Tan pronto como las gotas de agua alta velocidad rotan a velocidades de 900-1200 rpm. Y
hacen contacto con la superficie líquida del tanque de debido a que no tienen una caja de velocidades pueden
aireación se mezclan con el agua del tanque creando un ser fácilmente instalados y son más económicos. Por otra
patrón de oxígeno disuelto típico de estos sistemas tal y parte, la cresta que generan es altamente turbulenta, lo
como se ilustra en la Figura 9.2. que resulta en la generación de aerosoles y la posible
ruptura del floc de lodos activados. Los dos tipos de
aireadores superficiales tienen un alto contacto del aire
con el agua causando la evaporación del agua y por
consiguiente su enfriamiento. En ciertas instalaciones,
tales como en lagunas ubicadas en países con clima
cálido o en plantas industriales, los aireadores
superficiales pueden ser una buena elección para enfriar
los efluentes. Para climas fríos no se recomienda la
instalación de aireadores superficiales ya que el proceso
de enfriamiento reduce la actividad biológica y durante
el invierno pueden congelarse. En general, los aireadores
superficiales de alta velocidad tienen SAE más bajos que
los de baja velocidad (0.9-1.3 kgO2/kWh versus 1.5-2.1
kgO2/kWh, respectivamente).
Figura 9.3 Aireador superficial de baja velocidad durante su instalación (izquierda) y en operación (derecha). La forma de las aspas del
mezclador ubicado al fondo del tanque asegura que los sólidos no sedimenten. Las columnas del sistema estructural sobre el cual se
apoya el aireador actúan también como mamparas para evitar la creación de vórtices (fotos: M.K. Stenstrom)
(principalmente debido a que la caja de velocidades se sistemas estructurales. De manera adicional, en el caso de
fabrica únicamente después de que el sistema ha sido lagunas anchas pero poco profundas, la zona de acción o
adquirido). Sin embargo, los costos iniciales de inversión de influencia de los aireadores superficiales podría no
y los períodos de compra y adquisición más largos alcanzar el perímetro de las lagunas creando
pueden ser recompensados con eficiencias de aireación potencialmente la formación de zonas con baja
más altas. La pérdida de calor y la formación de aerosoles concentración de oxígeno disuelto.
son factores importantes y deben de ser cuidadosamente
considerados cuando se seleccionan los sistemas de Un tipo de aireador superficial que proporciona
aireación. Sobre todo teniendo en cuenta que la aireación y mezclado, así como también una velocidad
generación de aerosoles y olores pueden ser altamente horizontal al flujo de agua, es el mezclador superficial de
sensibles en zonas urbanas. cepillo o rotor. Generalmente este tipo de aireadores se
pueden encontrar en diques de oxidación o carruseles
Los aireadores superficiales no pueden utilizarse en (Figura 9.4). Este tipo de aireadores de baja velocidad
tanques profundos o lagunas si no cuentan con sistemas tienen generalmente altos requerimientos específicos de
de mezclado que aseguren una mezcla eficiente en el energía (en otras palabras, cuentan con bajos SAE). Los
fondo de estos sistemas (mediante tubos y mezcladores altos requerimientos de energía se deben al hecho de que
más profundos). Los tubos profundos pueden dirigir el deben bombear y airear el líquido al mismo tiempo. Ello
flujo de agua ascendente hacia el aireador del fondo del se debe también a la necesidad de recircular el líquido a
tanque. Un mezclador profundo se monta en un eje más lo largo de los diques de oxidación, mientras que en
largo que lo ubica aproximadamente 1 m por encima del tanques con flujo pistón el agua fluye generalmente
fondo del tanque. Rara vez se instalan mezcladores mediante la acción de la fuerza de gravedad. Dado que el
superficiales en sistemas con profundidades mayores a 4 agua es alrededor de tres órdenes de magnitud más densa
o 5 m si no cuentan con tubos o mezcladores profundos. que el aire, la mayor parte de la energía utilizada por los
aireadores de cepillo se utiliza para bombear el líquido.
Los fondos de lagunas o tanques de tierra deben ser De esta manera la eficiencia de los diques de oxidación
protegidos contra la posible erosión causada por el con aireadores superficiales de cepillo puede mejorarse
líquido. Es común que mezcladores superficiales generen mediante el reemplazo de los aireadores por difusores de
erosiones y huecos en tanques con fondo de tierra lo que burbuja fina y mezcladores y bombas sumergibles de
favorece que rocas y piedras dañen los mezcladores y los
278 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Afluente
+
Alto OD Bajo OD Recirculación
de lodo
Bajo OD Alto OD
Efluente
Figura 9.4 Dique de oxidación o carrusel (en la parte superior se muestra un esquema de flujo) equipado con mezcladores superficiales
de cepillo durante un periodo de descanso (abajo a la izquierda) y durante su operación (abajo a la derecha). El eje del aireador está
montado sobre rieles que permiten regular la energía proporcionada por el motor, así como también elevar el aireador por completo
sobre la superficie libre del agua evitando obstruir el flujo del líquido durante las labores de mantenimiento o descanso (fotos: M.K.
Stenstrom)
efecto espiral), o en dos o más líneas (creando un flujo regularmente ocurre con difusores de burbuja fina). De
transversal). Estos sistemas requerían menos difusores, esta manera, una elección frecuentemente utilizada en
reduciendo los costos iniciales de inversión, pero tenían sistemas de tratamiento de aguas residuales industriales
bajas eficiencias de aireación, y por consiguiente, altamente concentradas es la instalación de rejillas con
requerían ser mejorados y actualizados. varias líneas de difusores de burbuja gruesa. Para
sistemas que no requieren altos valores de OTR por
unidad de volumen, tales como en plantas municipales,
Los difusores de burbuja gruesa tienen ventajas los difusores de burbuja gruesa son una mala elección
inherentes con respecto a otros sistemas. Por ejemplo, se desde la perspectiva de la conservación de energía. Como
ensucian menos y sufren menos de depósitos e consecuencia de los altos precios de la energía eléctrica
incrustaciones. Lo anterior se debe al mayor tamaño y en los años 1970, las plantas de tratamiento municipales
turbulencia de los orificios de descarga, haciéndolos equipadas con difusores de burbuja gruesa empezaron a
menos susceptibles al bloqueo y taponamiento. Estos reemplazarlos con difusores de burbuja fina.
difusores tienen bajas eficiencias estándares de aireación
(en el rango de 0.6-1.5 kgO2/kWh) porque las burbujas
de aire viajan rápidamente a través de la columna de Las Figuras 9.6 y 9.7 muestran dos modelos de
agua, además de tener una menor relación superficie- difusores de burbuja gruesa disponibles a nivel
volumen. comercial. En la Figura 9.6 se muestran dos tipos de
rociadores, y un arreglo en cresta y otro en surco para
difusores de burbuja gruesa. Los rociadores de la primera
Los difusores de burbuja gruesa tiene como principal generación de difusores gruesos, son esencialmente
ventaja la alcanzar altos valores de OTR dentro de un pernos metálicos (los más antiguos) o de plástico (los
tanque con un volumen determinado. El flujo de aire no más recientes) con uno o más orificios. El aire viaja a
es limitado por el número de difusores u orificios. Estos través del tubo principal, del tubo descendente y a través
sistemas de burbuja gruesa de alto flujo tienen bajos del rociador para finalmente ser liberado a través de los
valores de SAE que son generalmente inversamente orificios. Los orificios están ubicados debajo de las tapas
proporcionales a los valores de OTR. La obtención de metálicas para favorecer la dispersión de las burbujas y
alta transferencia de aire (es decir, altos valores de OTR) prevenir que las burbujas asciendan de manera vertical en
requieren altos flujos de aire que resultan en tiempos de línea recta (como lo harían las perlas en un collar). Los
retención cortos de las burbujas y áreas de transferencia sistemas de alta tasa pueden usar una rejilla formada por
más bajas. Los valores máximos de OTR que los sistemas tubos, usualmente de plástico, con perforaciones de
de burbuja gruesa pueden alcanzar pueden ser más altos aproximadamente 5 mm de diámetro ubicados en
que los valores de sistemas de burbuja fina o aireadores intervalos de 0.5 m en la parte inferior en la dirección del
superficiales pero generalmente estan limitados por la fondo del tanque.
capacidad de los aireadores (y no debido a la superficie
ocupada en el fondo de los tanques de aireación como
Figura 9.6 Rociadores de aire (izquierda) instalados en el fondo del tanque de un reactor de lodos activados (centro). A la derecha se
muestra en detalle la instalación de los rociadores, espaciados alternadamente a una distancia más corta o más larga con respecto al tubo
de suministro de aire principal con la finalidad de incrementar la distribución de aire (fotos: M.K. Stenstrom)
280 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 9.7 Un difusor de burbuja gruesa del tipo " alimentador de gallinas". A la derecha, se puede observar el modelo fuera del agua, el
cual cuenta con orificios de dos tamaños y un espacio abierto. A la derecha, se muestra una fotografía debajo del agua de uno de estos
difusores en operación en agua limpia. Nótese la alta turbulencia generada por las burbujas gruesas (fotos: M.K. Stenstrom)
9.1.4 Sistemas de burbuja fina kgO2/kWh) que los sistemas de difusores de burbuja fina.
Los difusores de poro fino son un subconjunto de los
Las burbujas finas pueden ser producidas por sistemas de difusores de burbuja fina. Los difusores de
diferentes tecnologías, ya sea mediante la liberación de poro fino crean las burbujas fijas mediante la liberación
aire a través de discos porosos, o mediante la dispersión de aire compromido a través de orificios pequeños o
mecánica de burbujas más grandes en burbujas más poros de membranas o materiales porosos, tales como
pequeñas (Figuras 9.8, 9.9, 9.10 y 9.11). piedras cerámicas o plásticos porosos. Debido a su
extendido uso en el sector municipal, este capítulo se
Las últimas tecnologías emplean turbinas sumergidas o enfoca en los difusores de poro fino.
difusores de jet que crean las burbujas finas, sin utilizar
orificios aquellos, y en ambos casos energía mecánica es Los difusores de poro fino son hasta el momento los
usada para disgregar las burbujas más grandes en difusores más utilizados comúnmente en los Estados
burbujas más finas. Los sistemas de turbinas tienen Unidos y Europa. Tienen altos valores de SAE (en el
valores de SAE más bajos (en el rango de 1.2-1.8
Figura 9.8 Primera generación de difusores de poro fino: domos o discos cerámicos. El aire es alimentado a través de un tubo o una
conexión conectados a la ranura central del disco o domo, el cual es liberado a través de los poros. La fotografía de la derecha muestra
un difusor después de un uso prolongado, se puede observar un deterioro considerable en la superficie externa causado por la acción
de los microorganismos. La zona más obscura observada dentro del disco o domo muestra la posición de la tubería o conexión del
sistema de suministro de aire y, debido a las manchas dejadas por los contaminantes, se puede notar la trayectoria de ciertas fugas del
sistema de aireación (fotos: M.K. Stenstrom)
Aireación y Mezclado 281
Figura 9.9 Ejemplos de instalaciones de difusores de poro fino ubicados en el fondo de dos tanques de aireación. A la izquierda, discos
cerámicos. A la derecha, paneles de membrana (fotos: M.K. Stenstrom)
Figura 9.11 Aplicación de difusores de burbuja fina a una laguna aireada. Los tubos de suministro de aire (ubicados sobre el bastidor de
difusores) distribuyen el aire a lo largo de la laguna, y las mangueras verticales transportan el aire de los tubos de suministro a los
bastidores de los difusores (ubicados cerca del fondo de la laguna) (fotos: M.K. Stenstrom)
Los sopladores, debido a su limitada capacidad para tendía a ser regulado mediante la obstrucción del sistema
regular su velocidad de operación, tienden a restringir o de succión ó, en otras ocasiones, el exceso de flujo podría
limitar los ahorros energéticos en las plantas de ser liberado a presiones reducidas. Obviamente, ninguna
tratamiento. Los sopladores se clasifican en dos grupos: solución era 100% satisfactoria. Con la instalación de los
de desplazamiento positivo y centrífugo. Los sopladores VFD el flujo es proporcional a las revoluciones de los
de desplazamiento positivo generalemente operan bajo sopladores (con una pequeña fracción de pérdida debido
flujo constante, con presiones variables, mientras que los a fricciones o deslizamientos), permitiendo la operación
sopladores centrífugos operan a presión constante con de los sistemas de aireación dentro de un amplio rango
flujo variable. Las ventajas y desventajas de estos de velocidad que permite incrementar o reducir los flujos
sistemas se describen en la Tabla 9.3. de aire generados.
Tabla 9.3 Resumen de las características principales de los sopladores de desplazamiento positivo y centrífugo
muestra un par de sopladores centrífugos. Los sopladores 9.2.3 Sopladores de desplazamiento positivo
centrífugos tradicionales no tienen la capacidad de
incrementar o reducir los flujos, por lo cual tienen que ser Los sopladores de desplazamiento positivo (Figura
operados a una velocidad de rotación constante. Las 9.15) siguen un enfoque diferente a los centrífugos. En
últimas tecnologías has permitido el desarrollo de vez de impartir una velocidad continua al aire con un
sopladores centrífugos que tienen conductos de succión rotor para convertir la energía cinética en presión, el
variable y los más modernos incluyen difusores con soplador de desplazamiento positivo comprime el aire
salida variable (Figuras 9.13 y 9.14). Con base en el dentro de una de sus válvulas y lo impulsa mediante la
ángulo de los conductos de succión, el flujo de aire puede acción de sus émbolos. La Figura 9.15 ilustra el concepto.
ser regulado y el soplador puede regular el flujo. Sin
embargo, los sopladores centrífugos tienen un rango Debido a la naturaleza del proceso, la compresión de
óptimo de operación, y fuera de él la eficiencia se reduce. los sopladores de desplazamiento positivo no es tan
Figura 9.12 Sopladores centrífugos de una etapa (izquierda) y de múltiples etapas (derecha) (fotos: M.K. Stenstrom)
Figura 9.13 Sopladores centrífugos de múltiples etapas con conductos de succión variables instalados en una planta de tratamiento de
aguas residuales de gran capacidad. La línea de referencia ilustra las grandes dimensiones del soplador, con una capacidad de consumo
de 3500 kW, 4160VAC y salidas de aproximadamente 26 Nm3/s (~1600 Nm3/min) bajo condiciones óptimas de operación (foto: D. Rosso)
284 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
una alta concentración de oxígeno puede causar recomienda instalar sopladores equipados con
problemas en la eficiencia del proceso de desnitrificación reguladores (por ejemplo, sopladores de desplazamiento
(el cual requiere condiciones anóxicas) y consumir positivo equipados con reguladores de frecuencia, o
cantidades excesivas de energía (Ferrer, 1998; Serralta et sopladores centrífugos equipados con entradas de aire
al., 2002). Diversos estudios se han enfocado en mejorar con guías, difusores con salida, o reguladores de
el control de las concentraciones de oxígeno disuelto en frecuencia). Estos sistemas permiten regular el flujo de
los sistemas de tratamiento (Ferrer, 1998; Ma et al., aire dentro de su rango de operación, ajustándose a las
2004). variaciones de carga orgánica observadas en la planta de
tratamiento. Cuando el flujo se incrementa y produce una
Diversas plantas de tratamiento cuentan con demanda de aire más alta a la capacidad soplador, otro
sopladores que puede generar descargas limitadas de soplador debe activarse, tal y como se practica en los
presión antes de sobrecargar los motores. La sistemas tradicionales. Los beneficios de los sistemas con
contrapresión, llamada presión dinámica húmeda (DWP flujo variable son su mayor flexibilidad y una transición
por sus siglas en inglés, Dynamic Wet Pressure), que más suave dentro de cierto rango de flujos de aire,
requieren los difusores bloqueados puede llegar a ser facilitando una mejor administración de los costos de
demasiado alta impidiendo que algunos difusores no energía.
liberen aire, lo cual puede resultar en una distribución
desigual o desbalanceada a lo largo del tanque. En Un problema clásico que enfrentan los operadores e
algunas otras instalaciones, los sopladores pueden tener ingenieros de proceso es la operación desbalanceada de
la capacidad de descargar la contrapresión DWP de los los sistemas de control de oxígeno disuelto. El problema
difusores bloqueados únicamente cuando operan fuera de básico radica en que el algoritmo de control puede
su rango óptimo de eficiencia, resultando en mayores considerar el soplador de una manera matemática un
costos de energía y en un posible daño del soplador. recurso infinito. El siguiente ejemplo puede explicar este
fenómeno.
Para optimizar el consumo de energía de los sistemas
de aireación, la mejor estrategia es suministrar la menor Una planta de tratamiento está compuesta de diversos
cantidad de aire que requiere el sistema de tratamiento, tanques de aireación operados en paralelo. Cuando un
siempre y cuando se asegure el cumplimiento de las tanque tiene una concentración de oxígeno baja, causada
eficiencias de remoción necesarias. En este sentido, se por un flujo desigual o inclusive un efecto aleatorio, el
sugiere adoptar un sistema en línea de bajo costo para la controlador induce que ese tanque requiere más aire y
medición y monitoreo de los gases generados. Medir los abre una válvula de aire, proporcionando más aire al
gases generados por el sistema de tratamiento tanque afectado. Idealmente, el soplador debe suministrar
proporciona información precisa relacionada con la más aire, pero en realidad esto no ocurre. Por el contrario,
transferencia de oxígeno, y no simplemente la el aire requerido es redireccionado del que le corresponde
concentración de oxígeno disuelto, proporcionando una al tanque adjunto. Esto ocurre tanto por la caída de
nueva herramienta para calcular de una manera más presión en el sistema de distribución de aire como por la
confiable los consumos energéticos. Además, la naturaleza del soplador. La pérdida de aire del tanque
medición continua de estos parámetros ofrece una adjunto origina que la concentración de oxígeno disuelto
herramienta útil para monitorear una potencial disminuya en ese tanque, y como consecuencia el
disminución en la eficiencia de transferencia de oxígeno controlador indica que se requiere más aire, el cual es
causada por el taponamiento y fallas de los difusores. tomado o redireccionado del que le corresponde a otros
tanques. Al final, la caída en las concentraciones de
9.2.6 Mejoras de los sopladores y oxígeno indican que todos los tanques requieren más aire
recomendaciones y como respuesta el sistema de control enciende otro
Cuando se requiera mejorar la operación de los soplador. Dado que los sopladores tienen flujos de aire
sopladores, se deben tomar en cuenta diversos factores. definidos, y no una distribución continua de los flujos de
De manera inicial, se debe instalar un mayor número de aire, el aire suministrado a todos los tanques se
sopladores al requerido. Esto permitirá llevar a cabo incrementará y la concentración de oxígeno disuelto
labores de operación y mantenimiento en turnos sin subirá. Algún tanque alcanzará primero una alta
afectar la operación de la planta de tratamiento. Con la concentración de oxígeno disuelto y el sistema de control
finalidad de evitar incrementos súbitos en los flujos de responderá reduciendo el flujo de aire suministrado a ese
aire (que incrementan el consumo de energía) se tanque. Esto no reduce el flujo del soplador, sino que
286 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
incrementa el flujo de aire suministrado a los otros durante toda su vida útil. Dentro de este análisis,
tanques. Rápidamente todos los tanques alcanzarán una posibles incrementos en la demanda de aire deben ser
concentración alta de oxígeno disuelto y el sistema de considerados así como también las limitaciones que
control apagará el soplador adicional. Así, el ciclo los sistemas tradicionales o convencionales pueden
iniciará una vez más y las concentraciones oxígeno tener al respecto. Estas limitaciones pueden implicar
disuelto se verán reducidas hasta que el soplador una menor eficiencia operativa de los sopladores
adicional se encienda una vez más y así el ciclo (incrementando los costos de energía) o la falta de
continuará. capacidad de los sopladores para operar a mayores
flujos de aire requeridos.
El impacto directo que tiene una distribución de aire o Para mitigar el suministro de aire desbalanceado
desbalanceada es un consumo excesivo de energía para causado por los sistemas de control se requiren
arrancar y detener los sopladores, así como también un diversos cambios y ajustes. Primero, se deben de
desgaste excesivo de estos sistemas. Cuando los instalar sopladores que tengan una mayor capacidad
operadores se muestran preocupados por el impacto que para arrancar, detenerse y regular su velocidad de
esto puede tener en la eficiencia de la planta, tienden a operación. Segundo, se debe de proporcionar un
desactivar el sistema de control de oxígeno disuelto sistema de control inteligente que no considere el
originando problemas tanto de aireación excesiva como soplador como un recurso infinito. Esto requiere que
limitada. Generalmente, los operadores optan por operar el sistema de control esté equipado con un modelo
las plantas bajo condiciones excesivas de aireación con para el soplador (específicamente considerando el
la finalidad de evitar el incumplimiento de la calidad de flujo de aire en función de la curva de presión y el
los efluentes tratados. tiempo de arranque). Este modelo puede considerar
diversos estados operativos de manera que la presión
En conclusión, se puede decir que: pueda estimarse y las válvulas de aire de todos los
o La selección de los sistemas de sopladores de tanques se ajusten proporcionalmente.
distribución y suministro de aire tienen un efecto
considerable en el capital invertido y también 9.3 EFECTOS DE LAS CONDICIONES
consecuencias en los costos de operación de las OPERATIVAS
plantas de tratamiento durante toda su vida útil.
o El mercado ofrece sopladores que cuentan con la 9.3.1 El impacto del tiempo de retención de
capacidad de iniciar, arrancar y parar. Las tecnologías sólidos
más avanzadas ofrecen sopladores centrífugos con El tiempo de retención celular o tiempo de retención de
canales variables de entrada o difusores de salida, sólidos (TRS) es el parámetro con mayor impacto en la
sopladores de desplazamiento positivo, y reguladores eficiencia de aireación. El TRS está directamente
de frecuencia. relacionado con la concentración de la biomasa, y define
o Los sistemas de control de oxígeno disuelto tienden a los requerimientos de oxígeno. La eficiencia de aireación
fallar con frecuencia, resultando en una distribución y los factores (que definen la relación entre la
desigual del suministro de aire. Esto origina un mayor transferencia de oxígeno en las aguas residuales y
desgaste de los sistemas de aireación. En muchos limpias) son más altos a tiempos de retención de sólidos
casos, los operadores deciden fijar la operación del más largos. Así, los procesos biológicos de remoción de
sistema en una concentración arbitraria para evitar el nutrientes, típicamente operados a TRS largos, presentan
suministro desigual de aire, originando problemas de eficiencias de aireación más altas. Más aún, los selectores
sobre aireación y un consumo excesivo de energía. anóxicos y anaerobios en plantas con remoción de
nutrientes tienen efectos benéficos que van más allá de la
Las recomendaciones principales son: remoción de nutrientes o mejores características de
o Los sopladores deben ser seleccionados con cuidado. sedimentación. Al consumir la materia orgánica
Los sopladores que cuentan con la capacidad de altamente biodegradable presente en las aguas residuales,
arrancar y apagarse deben ser siempre considerados los selectores remueven rápidamente sustancias
como una alternativa viable. Ya sea en diseños nuevos surfactantes, las cuales tiene un impacto dramático en la
o cuando se actualicen las plantas existentes. reducción de la transferencia de oxígeno.
o Los costos de sopladores nuevos deben ser evaluados
a través de un análisis económico que tome en cuenta Diversos estudios (US EPA, 1989; Rosso et al., 2005)
los costos operativos de los sistemas tradicionales muestran que la eficiencia de transferencia de oxígeno es
Aireación y Mezclado 287
directamente proporcional al TRS del sistema, (entendiéndose esto último como la relación entre el el
inversamente proporcional al flujo de aire por difusor, y área cubierta por los difusores y el área total del tanque)
directamente proporcional a los parámetros geométricos se incrementa el tiempo de transferencia de oxígeno y el
(profundidad del difusor, número de difusores, y área área superficial, incrementando la eficiencia de
cubierta por los difusores). La Figura 9.16 ilustra este transferencia de oxígeno.
concepto.
Además de estas ventajas, existe la evidencia cada vez
mayor que los procesos que operan a TRS más largos
tienen una mayor eficiencia de remoción de compuestos
antropogénicos, como los farmacéuticos (Soliman et al.,
2006; Goebel et al., 2007). Andersen et al. (2003)
reportan remociones de 17a-ethinilestradiol (EE3) de
hasta 90% después de que la capacidad de una planta de
tratamiento para remover nutrientes incrementó el TRS
de la planta en alrededor de 11-13 días. En el futuro, la
operación de plantas de tratamiento a TRS más largos
será probablemente más común para incrementar la
remoción de compuestos orgánicos en la medida en la
cual se extienda el reuso del agua tratada.
como por ejemplo la DQO rápidamente biodegradable TRS más largos. Estos dos factores compensan la
(RBDQO), tal y como se ilustra en la Figura 9. 17. demanda adicional de oxígeno que se genera al operar las
plantas a TRS más largos.
Figura 9.17 Representación esquemática del rol de los selectores en la remoción de la materia rápidamente biodegradable (mayormente
surfactantes). La gráfica muestra las eficiencias de transferencia de oxígeno en función de la longitud del tanque y de los procesos de
remoción. Los datos mostrados fueron medidos en una planta de tratamiento con dos trenes de tratamiento de lodos activados
independientes con clarificadores independientes, tratando la misma agua residual
Figura 9.18 Eficiencia de transferencia de oxígeno normalizada Figura 9.19 Evolución de los factores o F para plantas
a condiciones estándar para un grupo de plantas seleccionadas seleccionadas operando bajo diferentes esquemas de operación.
que operan con diferentes trenes de tratamiento. Las leyendas Las leyendas se refieren al estado de los difusores: NUEVO
se refieren al estado de los difusores: NUEVO (menos de un mes (menos de un mes de instalación), USADO (entre uno y 24 meses
de instalación), USADO (entre uno y 24 meses de operación), de operación), VIEJO (más de 24 meses en operación), y LIMPIO
VIEJO (más de 24 meses en operación), y LIMPIADO (menos de (menos de un mes después de limpieza). Obsérvese el incremento
un mes después de limpieza). La edad del difusor disminuye el en los factores y F al incrementar el TRS, y un incremento
incremento en la eficiencia causado por la modernización de la adicional debido a instalación de los selectores anóxicos (el TRS
planta (por ejemplo de un sistema convencional a un proceso promedio para los sistemas nitrificación y de nitrificación -
de nitrificación y nitrificación-desnitrificación -NDN) desnitrificación es el mismo).
y la frecuencia óptima mínima fue de nueve meses pero es muy común. También una limpieza con un gas ácido
nunca más de 24 meses. utilizando ácido clorhídrico en gas o ácido acético
inyectado en la línea de distribución de aire es factible
Debido a la naturaleza química y a la morfología de (Schmit et al., 1989). Los resultados específicos
los materiales, los difusores pueden experimentar dependerán del diseño de la planta y de las previsiones
ensuciamiento y obstrucción dependiendo de las para la limpieza de los difusores (Rieth et al., 1990). Por
condiciones del proceso, calidad del agua, tipo difusores, ejemplo, es necesario contar con una capacidad instalada
y tiempo en operación (USEPA 1985, 1989). Como extra, períodos con bajas cargas o contar con la capacidad
resultado, los difusores de poro fino necesitan ser para modificar la operación de los sistemas con la
limpiados de una manera rutinaria. La elección de la finalidad de vaciar los tanques de aireación para llevar a
frecuencia de limpieza y el método determina la cabo la limpieza (Figura 9.21). Esto generalmente es
eficiencia al largo plazo y los beneficios de la utilización posible en plantas de tratamiento grandes, pero podría no
de la aireación mediante poros finos. Diversos métodos ser factible en plantas pequeñas. De cualquier manera,
han sido utilizados para limpiar visores de poro fino que existen costos directos asociados a la limpieza, tales
varían en cuanto a dificultad y costo. El método más como los costos de mano de obra, substancias o
simple es el de vaciar los tanques de aireación y lavar los soluciones químicas, y reeemplazo de piezas averiadas.
difusores desde lo alto el tanque. Esta forma de limpieza De esta manera, la elección del método de limpieza y
es efectiva para remover el limo biológico acumulado y frecuencia se debe manejar con cautela.
generalmente ayuda a recuperar al menos de manera
parcial la eficiencia. En casos en los cuales depósitos
inorgánicos (de sílice, carbonato de calcio, etc.) han
causado el bloqueo y taponamiento, se requiere una
limpieza ácida. El lavado manual con ácido clorhídrico
en bajas concentraciones (entre 10-15 por ciento en peso)
290 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 9.20 Difusor de membrana sucio tomado en una planta de tratamiento convencional después de dos años en operación, la mitad
derecha de su superficie se limpió manualmente de manera mecánica. La diferencia en el número y tamaño de las burbujas generadas
se debe al ensuciamiento causado por la bio-película formada en la mitad izquierda de la membrana. El aire liberado por los orificios en
la mitad izquierda tiene que atravesar la bio película, y durante su trayectoria en el tiempo necesario para coalescer y formar menos
burbujas pero más grandes con la desventaja que ello causa en la transferencia de oxígeno. En el semicuadro se muestra la membrana
al flujo de aire de operación (foto: Shao-Yuan Ben Leu)
Figura 9.21 Tanque de aireación vacío equipado con domos cerámicos antes (izquierda) y durante (derecha) la limpieza con manguera
desde lo alto el tanque. Los difusores con un color más claro que se puede observar en la parte baja de la figura de la derecha han sido
limpiados (fotos: M.K. Stenstrom)
1
Nuevo Usado Viejo Nuevo Usado Viejo
Edad del difusor
Edad del difusor
Figura 9.23 Reducción en la eficiencia en función del tiempo de operación: F a la izquierda, y FSOTE/Z en la derecha. La línea continua
muestra los valores promedio
292 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 9.24 Comparación entre burbujas finas (izquierda) y gruesas (derecha) generadas por dos sistemas de aireación diferentes
operados al mismo flujo de aire en la misma solución surfactante. Las ilustraciones a los extremos izquierdo y derecho muestran
los diferentes mecanismos de acumulación interfacial en los dos casos. La escala está en pulgadas (1 pulgada = 25.4 mm), cada línea
indica una subdivisión de 1/10 pulgadas (=2.54 mm)
consumo de energía pueden hacerse. Generalmente, se cual expresa la relación entre los coeficientes de
recomienda determinar el consumo en la entrada total del transferencia de masa en el agua de proceso en agua
sistema, ya que se incluyen el soplador, los limpia, puede calcularse con base en los resultados de los
acoplamientos, sistema de distribución y regulación, gases generados si hay disponibles datos concernientes al
además de las ineficiencias del motor. Los estados de las agua limpia. En sistemas de aviación sucios o dañados,
pruebas llevadas a cabo en agua limpia pueden utilizarse se utiliza un segundo parámetro, F, para definir el grado
como garantía para verificar el desempeño y pueden de ensuciamiento o daño. De esta manera, la eficiencia
también crear un ambiente competitivo de ofertas entre de un sistema de aireación de poro fino puede definirse
diferentes fabricantes. La Figura 9.26 muestra una inagen mediante el SOTE mientras que la eficiencia del
de una prueba en agua limpia en paneles de membrana sistema usado o dañado mediante el FSOTE. El SOTE
antes de su inicio. y SFSOTE se utilizan para definir las eficiencias de
transferencia en aguas de proceso. Para comparar los
resultados presentados aquí y aquellos bajo condiciones
reales de operación, se deben de utilizar otras
correcciones, tales como la concentración de oxígeno
disuelto y la temperatura en el sitio.
Iranpor et al., 2002) y en Europa (Kayser et al., 1979; es preferible ya que permiten llevar a cabo con mayor
Frey, 1991; Libra et al., 2002; Wagner et al., 2003; flexibilidad las labores de mantenimiento sin grandes
Guillot et al., 2005). El análisis de las emisiones también pérdidas en la eficiencia.
ha sido propuesto como un mecanismo de control
adicional del sistema de aireación (Trillo et al., 2004). En años recientes en los Estados Unidos, sistemas de
aireación sumergida han sido utilizados en lagunas. Esto
tiene diferentes ventajas incluyendo menores pérdidas de
9.4 PRÁCTICAS SUSTENTABLES DE calor durante el invierno así como también la capacidad
AIREACIÓN de utilizar lagunas más profundas ahorrando la tierra
disponible. La aireación sumergida puede ser
9.4.1 Sistemas de aireación mecánicos simples
proporcionada mediante tuberías de aire flotantes o
para el tratamiento de aguas residuales
parcialmente sumergidas ancladas al fondo de la laguna.
Las lagunas de oxidación o estabilización son
Difusores de poro fino pueden montarse sobre las
generalmente económicas y de baja intensidad
tuberías de aire utilizando mangueras con diámetros
energética, asumiendo que existe tierra disponible.
aproximados de 25 mm. Este sistema también tiene la
Pueden también considerarse como un método de
ventaja de que puede utilizarse en lagunas con fondos
tratamiento en evolución, con una construcción inicial
irregulares.
que utiliza únicamente la aireación natural, con la
posibilidad de implementar una aireación artificial si la
Existen ventajas y desventajas entre los
carga orgánica se incrementa. Aunque los sistemas
requerimientos de mantenimiento de los dos métodos
lagunares han reducido su popularidad en las dos décadas
alternativos de aireación. Si se utilizan aireadores
pasadas debido a sus eficiencias de tratamiento modestas,
superficiales, el mantenimiento debe llevarse a cabo con
sigue siendo altamente populares en áreas rurales.
botes o lanchas con personal capacitado para trabajar
Adicionalmente, dado que se ha dado un mayor énfasis
sobre estructuras flotantes. Si se utilizan difusores de
en la conservación y ahorro de energía así como también
poro fino, el mantenimiento de los sopladores siempre se
en evitar las emisiones de gases de invernadero, el diseño
lleva a cabo fuera de la laguna, pero el mantenimiento de
y operación de los sistemas lagunares debe de
los difusores tiene que ejecutarse dentro de la laguna.
modificarse para secuestrar las emisiones de carbono a
Finalmente, los difusores no se verán afectados por
bajos consumos energéticos. Existe un sin número de
congelamiento durante los meses más fríos, lo cual es una
referencias que detallan el diseño de las lagunas, y
de las mayores ventajas que afectan a los aireadores
aunque son intrínsicamente simples, los principios de
superficiales.
diseño son estrictos para asegurar una operación exitosa.
La Figura 9.28 muestra una laguna típica con un
Las lagunas no aireadas pueden ser aeróbicas o
aireado superficial. Los requerimientos de energía son
facultativas dependiendo de la profundidad. La aireación
controlados mediante dos factores: la energía requerida
natural en la superficie de las lagunas con
para el mezclado y la requerida para la aireación. En
concentraciones bajas de oxígeno varía desde
energía mínima para el mezclado se encuentra en el rango
aproximadamente 13 a 18 kg/ha.d. Las profundidades
de 1.5 to 1.75 • 10-3 kW/m3 pero el consumo típico de
deben restringirse máximo 1 o 2 m. Si la carga se
energía se encuentra alrededor de 8 to 10 • 10-3 kW/m3.
incrementa, será necesario agregar aireadores
La energía requerida para la aireación dependerá de la
superficiales o permitir que la laguna se convierta en
carga del afluente. El oxígeno requerido es de alrededor
anaerobia.
de 1.0 to 1.5 kg/kgBOD5 dependiendo del tipo de agua
residual y del grado esperado de tratamiento. Datos
La aireación de lagunas generalmente se lleva a cabo
proporcionados por los fabricantes o valores de SAE
mediante aireadores superficiales de alta velocidad, los
previamente reportados pueden utilizarse para calcular la
cuales pueden ser instalados con una planificación y
energía de aireación necesaria. Si se utilizan aireadores
diseño simples. Los aireadores superficiales utilizados en
superficiales, datos proporcionados por los fabricantes
estas aplicaciones típicamente operan en el rango más
pueden utilizarse para determinar la zona máxima de
bajo de valores de SAE reportados previamente. Un
influencia, lo cual ayudará a controlar el espaciamiento y
aireador superficial grande será menos efectivo que
distribución de los aireadores. Finalmente, se recomienda
diversos aireadores superficiales pequeños distribuidos
tener un número mayor de aireadores al requerido para
sobre la superficie de la laguna aunque consuman la
misma energía. Más aún, el uso de aireadores múltiples
Aireación y Mezclado 295
Figura 9.28 Diagrama longitudinal de una laguna aereada equipada con un aereador superficial
satisfacer la demanda durante periodos de operación bajo Un resumen de las características de las plantas se
altas cargas. presenta en la Tabla 9.4.
Los últimos diseños de sistemas lagunares utilizan o Planta 1: Esta planta de tratamiento trata alrededor de
múltiples lagunas, con diversos flujos en paralelo a través 240000 m³/día de aguas residuales generadas por una
de los sistemas lagunares (Figura 9.29) (Rich, 1980). población equivalente a 800000 personas. Esta planta
Estos diseños usan una mera energía comparadas con los utilizan difusores cerámicos de disco para la
sistemas alternativos de lagunas porque la concentración aireación. Cuando se modernizó o actualizó con
de oxígeno disuelto puede variar desde valores bajos en sistemas de poro fino, esta planta de tratamiento se
las lagunas iniciales a valores muy altos en las últimas convirtió después de 20 años de una planta de
lagunas, los cuales en muchos casos podría requerir tratamiento de lodos activados convencional en una
únicamente una aireación natural. Las lagunas pueden planta con tratamiento secundario con nitrificación y
también utilizarse para acuacultura o producción de desnitrificación (NDN) para la remoción de amonio.
alimentos (Gordon et al., 1982). Las pruebas de emisión de gases se aplicaron de
manera continua durante los dos procesos para evaluar
el ensuciamiento de los difusores.
o Planta 2: Los escenarios de operación y prueba de esta
planta son similares a los de la primera: esta planta
tiene discos cerámicos para la aireación y el proceso
de tratamiento ha sido convertido de un sistema
convencional a uno de NDN. La capacidad de esta
planta es relativamente menor al de las otras dos: la
población beneficiada es aproximadamente de
220000 personas y el flujo que trata esta planta es de
76000 m³/día.
o Planta 3: Los difusores de poro fino utilizados en esta
planta de tratamiento están hechos de EPDM (un
monómero diano de etileno propileno), y esta planta
no ha sido actualizada debido a que su capacidad ha
sido excedida. De manera similar a la planta uno, la
capacidad de esta planta es de 12500 m³ por día y la
Figura 9.29 Esquema comparativo de sistemas de lagunas población beneficiada es de 880000 personas. Hasta
convencionales (A) y múltiples (B,C) la última prueba, los difusores en la mayoría de los
tanques en esta planta (ocho de 10) no habían sido
9.4.2 Estrategias para la conservación de limpiados desde su instalación (8 años antes).
energía
Aquí se presentan tres casos de estudio llevados a cabo
en una planta de tratamiento de aguas residuales
municipales para mostrar la implementación de algunas
posibles estrategias para la conservación de la energía.
296 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Las pruebas de emisión de gases se llevaron a cabo determinaron mediante la función adiabática para
con base en la descripción de Redmon et al. (1983). El sopladores (Metcalf y Eddy, 2003)
balance de masa entre el oxígeno añadido (20.95% de
fracción molar) y el flujo de emisiones de gases permite La Figura 9.30 muestra los efectos del ensuciamiento
calcular el OTE, el cual fue estandarizado a SOTE. Para y el bloqueo o taponamiento en la eficiencia de aireación:
cada prueba, se recolectaron datos de seis a ocho puntos SOTE ha sido graficado en función del tiempo de
de muestreo, distribuidos uniformemente sobre la operación después de la instalación de los difusores de
superficie del tanque de aireación y presentados con base poro fino. En la Figura 9.30a, el valor de SOTE en todos
en los promedios ponderados de los flujos. Además, la los sistemas decrece con el tiempo de operación, pero la
OTR, en kgO2/h, se calculó midiendo el flujo de las tasa de ensuciamiento o taponamiento varía dependiendo
emisiones de gases y la caída de presión en los difusores del tipo difusor y la operación de la planta. El valor
se estimó con base en las mediciones determinadas en numérico desplegado encima de cada dato corresponde al
planta y las pruebas en agua limpia. Con la OTR y la TRS. Puede observarse en que el ensuciamiento es
pérdida de presión, los costos de aireación se extremadamente rápido cuando el TRS es corto: los
difusores pierden casi el 50% de su SOTE después de
Figura 9.3o (A) Reducción en las eficiencias de aireación de difusores de poro fino. Dependiendo de los tipos de difusores y los procesos
de operación, la tasa de ensuciamiento o bloqueo de los difusores depende de las condiciones locales. (B) La limpieza de los difusores
ayudó considerablemente a recuperar la eficiencia de aireación, y los ahorros de energía pudieron ser calculados mediante la estimación
de la diferencia entre los difusores con y sin limpieza (descrito en el texto).
Aireación y Mezclado 297
tres meses de operación. La Figura 9.30b muestra la aproximadamente 4.5 kWh/ año, o de 9900 kW hora por
recuperación de SOTE después de la limpieza de los día en la planta 1.
difusores. En la planta 3, sólo dos de los 10 tanques de
aireación fueron vaciados y limpiados durante el periodo La Figura 9.32 muestra los costos de aireación bajo
de pruebas. No se comparan con los tanques que no diferentes procesos de tratamiento. El consumo total de
fueron limpiados, los tanques limpios tuvieron una energía de la planta 1 fue graficado en función del tiempo
SOTE de 19. 5% comparada con el 15. 5% de los que de retención de sólidos. Para comparar los diferentes
no se limpiaron, un incremento de 4% o una mejora procesos, las cargas orgánicas de tratamiento fueron
relativa de aproximadamente 30%. Además, los ahorros estandarizadas utilizando la misma base: la OTR de los
de energía logrados por la limpieza de los difusores procesos convencionales fueron ajustados al nivel de los
pueden ser estimados al integrar el área comprendida de NDN. Como resultado, los costos de aireación se
entre el incremento en la eficiencia de aireación de los reducen de manera exponencial con el TRS. A TRS
difusores limpios con respecto a los sucios. Dicha área cortos, las condiciones de aireación varían
corresponde al área sombreada mostrada en la Figura dramáticamente y se requiere más energía para bombeo
9.30b. debido al mayor ensuciamiento de los difusores (áreas en
rojo). Los TRS largos proporcionan una mejor eficiencia
La Figura 9.31 muestra los costos de energía de de transferencia de oxígeno y hacen que los procesos
aireación en tres plantas. Con base en su estado, ya sea NDN requieran menos aire para oxidar la misma cantidad
limpio o sucio, los difusores fueron agrupados en tres de contaminantes. Esta observación confirmó las
columnas: en color blanco los instalados recientemente, conclusiones obtenidas en estudios previos (Rosso y
en azul los que han sido limpiados, y en gris oscuro los Stenstroom, 2006b) que concluyeron que tiempos de
sucios o bloqueados. Las líneas verticales ubicadas retención de sólidos más largos y ambientes anóxicos
encima de cada columna muestran la deIVLación como los generados en los procesos NDN proporcionan
estándar de los resultados de las pruebas, y los costos de una composición de bacterias más saludable que pueden
aireación de los diferentes procesos (convencionales o contribuir a reducir el impacto negativo de la sustancias
NDN) fueron graficados de manera separada para las surfactantes en la transferencia de oxígeno (por ejemplo,
plantas 1 y 2. Se observaron mejoras considerables en el contribuyendo a incrementar el factor (Stenstroom et
uso de energía cuando los difusores fueron limpiados, al., 1981). En estos casos, el análisis de las emisiones de
proporcionando un ahorro de energía estimado de gases sirve como una herramienta útil para la operación
de la planta y el mantenimiento de los difusores.
Figura 9.31 Consumo de energía de difusores de poro fino en diferentes plantas de tratamiento. Los costos de aireación fueron
estandarizados considerando las cargas totales de demanda de oxígeno y la población beneficiada.
298 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Figura 9.32 Costos de aireación de la Planta 1, se presentan en función del tipo de operación de la planta y del ensuciamiento del difusor:
el ensuciamiento del difusor se redujo a TRS más largos
REFERENCIAS
Allbaugh T.A., Kang S.J. (1989) Fine Pore Diffuser Case Sampling for Damage Detection. Water Environ. Res.
History for Frankenmuth, Michigan, EPA/600/R- 72 (3), 363–376.
94/100, U.S. Environmental Protection Agency, Iranpour R., Magallanes A., Zermeno M., Varsh V.,
Washington, D.C. Abrishamci A., Stenstrom M.K. (2000b) Assessment of
American Society of Civil Engineers - ASCE (1984, 1991, Aeration Basin Performance: Sampling Methods and
2007) Measurement of Oxygen Transfer in Clean Water, Tank Coverage. Wat. Res. 34 (12), 3137–3152.
ASCE 2-91, American Society of Civil Engineers, New Iranpour R., Shao Y.J., Ahring B.K., Stenstrom M.K. (2002)
York. Case Study of Aeration Performance under Changing
American Society of Civil Engineers - ASCE (1997) Process Conditions. J. Environ. Eng. 128, 562–569.
Standard Guidelines for In-Process Oxygen Transfer Iranpour R., Stenstrom M.K. (2001) Relationship Between
Testing, ASCE 18-96, American Society of Civil Oxygen Transfer Rate and Airflow for Fine-Pore
Engineers 3 45 E. 47th St, New York. Aeration under Process Conditions. Water Environ. Res.
Boyle W.C., Craven A., Danley W., Rieth M. (1989) Oxygen 73 (3), 266–275.
Transfer Studies at the Madison Metropolitan Sewerage Kaliman A., Rosso D., Leu S.Y., Stenstrom M.K. (2007)
District Facilities, EPA/600/R-94/096, U.S. Fine-pore aeration diffusers: accelerated membrane
Environmental Protection Agency, Washington, D.C. ageing studies, Wat. Res. in press.
Cornel P., Wagner M., Krause S. (2002) Investigation of Kayser R. (1979) Measurements of O2 Transfer in Clean
Oxygen Transfer Rates in Full Scale Membrane Water and under Process Conditions, Prog. Wat.
Bioreactors, Paper Reference No. e21291a; Darmstadt Tech.11 (3), 23–26.
Technical University, Darmstadt. Kessener H.J., Ribbius F.J. (1935) Practical Activated
Eckenfelder W.W., and Ford D.L. (1968) New concepts in Sludge Research. J. Proc. Inst. Sewage Purif. 50–56.
oxygen transfer and aeration, in Advances in water Khan E., Babcock R.W., Suffet I.H., Stenstrom M.K. (1998)
quality improvement, University of Texas Press, 215- Method development for measuring biodegradable
236. organic carbon in reclaimed and treated wastewaters.
Ferrer J., (1998) Energy saving in the aeration process by Wat. Environ. Res. 70, 1025-1032.
fuzzy logic control. Wat. Sci. Tech. 38(3), 255-263. Libra J.A., Schuschardt A., Sahlmann C., Handschag J.,
Fisher M.J., Boyle W.C. (1999) Effect of Anaerobic and Wiesmann U., Gnirss R. (2002) Comparison of the
Aerobic Selectors on Oxygen Transfer in Water. Water efficiency of large-scale ceramic and membrane aeration
Environ. Res. 71(1), 84–93. systems with the dynamic off-gas method, Wat. Sci.
Frey W. (1991) Comparison of aeration equipment under Tech. 46(4-5), 317-324.
operating-conditions, Wat. Sci. Tech. 24(7), 43-45. Ma Y., Peng Y, Wang S. (2004) Feedforward-feedback
Gilbert R.G., Sullivan R.C. (1989) Off-Gas Analysis Results control of dissolved oxygen concentration in a pre-
and Fine Pore Retrofit Case History for Hartford, denitrification system. Bioprocess Biosyst Eng. 27, 223.
Connecticut, EPA/600/R-94/105; U.S. Environmental Marx J.J. (1989) Fine Pore Diffuser System Evaluation for
Protection Agency, Washington, D.C. the Green Bay Metropolitan Sewerage District,
Gillot S., Kies F., Amiel C., Roustan M., Héduit A. (2005) EPA/600/R-94/093. U.S. Environmental Protection
Application of the off-gas method to the measurement Agency, Washington, D.C.
of oxygen transfer in biofilters, Chem. Eng. Sci. 60, Masutani G., Stenstrom M.K. (1990) Fine Pore Diffuser
6336-6345. Fouling: The Los Angeles Studies. UCLA ENG,
Gordon M.S., Chapman D.J., Kawasaki L.Y., Tarifeño-Silva University of California: Los Angeles.
E., and Yu D.P. (1982) Aquacultural approaches to Metcalf and Eddy, Inc. (2003) Wastewater engineering:
recycling of dissolved nutrients in secondarily treated treatment and reuse. 4th ed., McGraw-Hill, New York.
domestic wastewaters – IV – Conclusions, design and Mueller J.A., Kim Y.K., Krupa J.J., Shkreli F.; Nasr S.,
operational considerations for artificial food chains, Fitzpatrick B. (2000) Full-Scale Demonstration of
Wat. Res. 16, 67-71. Improvement in Aeration Efficiency. J.Environ.Eng.
Harper W.F. and Jenkins D. (2003) The Effect of an Initial 126 (6), 549–555.
Anaerobic Zone on the Nutrient Requirements of Mueller J.A., Saurer P.D. (1989) Case History of Fine Pore
Activated Sludge, Water Environ. Res.75(3), 216-224. Diffuser Retrofit at Ridgewood, New Jersey,
Hsieh C.C., Ro K.S., Stenstrom M.K. (1993a) Estimating EPA/600/R-94/098. U.S. Environmental Protection
Emissions of Twenty VOCs: Surface Aeration. Agency, Washington, D.C.
J.Environ. Eng. Div. 119, 1077–1098. Mueller J.S., and Stensel H.D. (1990) Biologically enhanced
Hsieh C.C., Babcock R.W., Stenstrom M.K. (1993b) oxygen transfer in activated sludge process. J. Water
Estimating Emissions of Twenty VOCs: Diffused Pollut. Control Fed. 62(2), 193-203.
Aeration, J. Environ. Eng. Div. 119, 1099–1118. Parker D., Appleton R., Bratby J., and Melcer H. (2003)
Iranpour R., Magallanes A., Zermeno M., Moghaddam O., North American Performance Experience with Anoxic
Wilson J., Stenstrom M.K. (2000a) Assessment of and Anaerobic Selectors for Activated Sludge Bulking
Aeration System Performance Efficiency: Frequent Control. Proc.9th Specialized Conference on Design,
302 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Operation and Economics of Large Wastewater Stenstrom M.K., Vazirinejad H.O., Ng A. (1984) Economic
Treatment Plants, Prague. Evaluation of Upgrading Aeration Systems. J. Water
Reardon D.J. (1995) Turning down the power, Civ. Eng. Pollut. Control Fed. 56(1), 20–26.
65(8) 54-56. Talati S.N., Stenstrom M.K. (1990) Aeration Basin Heat
Redmon D.T., Boyle W.C., Ewing L. (1983) Oxygen Loss. J.Environ. Eng. Div. 116, 70–86.
Transfer Efficiency Measurements in Mixed Liquor Trillo I., Jenkins T.E., Redmon D., Hilgart T., and Trillo J.
Using Off-Gas Techniques. J. Water Pollut. Control (2004) Implementation of Feedforward Aeration
Fed. 55, 1338–1347. Control Using On-Line Offgas Analysis: The Grafton
Rieth M.G., Boyle W.C., and Ewing L. (1990) Effects of WWTP Experience. Proc. WEFTEC 2004, New
Selected Design Parameters on the Fouling Orleans.
Characteristics of Ceramic Diffusers, J. Water Pollut. U.S. Environmental Protection Agency – USEPA (1989)
Control Fed. 62 (7), 877-886. Fine Pore (Fine Bubble) Aeration Systems, EPA/625/1-
Rosso D., and Stenstrom M.K. (2005) Comparative 89/023. U.S. Environmental Protection Agency,
Economic Analysis of the Impacts of Mean Cell Cincinnati.
Retention Time and Denitrification on Aeration Wagner M., Cornel P, and Krause S. (2003) Comparison of
Systems. Wat. Res. 39, 3773-3780. different oxygen transfer testing procedures in full-scale
Rosso D., and Stenstrom M.K. (2006a) Surfactant effects on membrane bioreactors, Wat. Sci. Tech. 47(12), 169-176.
-factors in aeration systems. Wat. Res. 40, 1397-1404. Warriner R. (1989a) Oxygen Transfer Efficiency Surveys at
Rosso D., and Stenstrom M.K. (2006b) Economic the Jones Island Treatment Plants, 1985-1988,
Implications of Fine Pore Diffuser Aging. Wat. Environ. EPA/600/R-94/094. U.S. Environmental Protection
Res. 78, 810-815. Agency, Washington, D.C.
Rosso D., Iranpour R. and Stenstrom M.K. (2005). Fifteen Warriner R. (1989b) Oxygen Transfer Efficiency Surveys at
Years of Off-gas Transfer Efficiency Measurements on the South Shore Wastewater Treatment Plant, 1985-
Fine-Pore Aerators: Key Role of Sludge Age and 1987, EPA/600/R-94/099. U.S. Environmental
Normalized Air Flux. Wat. Environ. Res. 77(3), 266- Protection Agency, Washington, D.C.
273. Yunt F.W., and Stenstrom M.K. (1996) Aeration equipment
Rosso D., Huo D.L., and Stenstrom M.K. (2005) Effects of evaluation – phase II: process water test results, EPA
interfacial surfactant contamination on bubble gas Report 68-03-2906.
transfer. Chem. Eng. Sci. 61, 5500-5514.
Rosso D., Larson L.E., and Stenstrom M.K. (2007) Aeration AGRADECIMIENTOS
of large-scale municipal wastewater treatment plants: Los autores de la versión orignal en inglés, agradecen a
state of the art. Proc. Proc. 10th IWA Conference on
Shao-Yuan Ben Leu del Departamento de Ingeniería
Design, Operation and Economics of Large Wastewater
Treatment Plants, Vienna. Civil de la UCLA, a An Kaliman de Songo Widya
Schmit F.L., Redmond D.T., Ewing L. (1989) In place gas Engineering, y a Judy Libra de la Universidad
cleaning of diffusion elements, U.S. Patent 4,889,620, Tecnológica de Cottbus. También agradecen a las
December 26, 1989. instituciones públicas que colaboraron, incluyendo la
Sedory P.E., Stenstrom M.K. (1995) A Dynamic Model for Oficina de Saneamiento de la Ciudad de Los Angeles, los
the Prediction of Aeration Basin Temperature. Distritos de Saneamiento del Condado de Los Angeles,
J.Environ. Eng. Div. 121 (9), 609–618.
Serralta J., Ribess J., Seco A., Ferrer J. (2002) A supervisory
los Distritos de Saneamiento del Condado de Orange, la
control system for optimizing nitrogen removal and Agencia Inland Empire Utilities, el Departamento de
aeration energy consumption in wastewater treatment Obras Públicas de la Ciudad de Simi Valley, y las
plants. Wat. Sci. Tech.. 45 (4-5), 309. Autoridad de Agua y Saneamiento del Distrito de
Soliman M.A., Pedersen J.A. and Suffet I.H. (2004). Rapid Columbia. Finalmente, dan las gracias a las compañías
gas chromatography-mass spectrometry screening consultoras de ingeniería que nos apoyaron durante la
method for human pharmaceuticals, hormones,
ejecución de las campañas de pruebas, incluyendo HDR,
antioxidants and plasticizers in water. J. Chromatogr. A
1029, 223-227. Brown and Caldwell, Carollo Engineers, Montgomery
Stenstrom M.K., Andrews J.F. (1980) Cost Interactions in Watson Harza y Metcalf and Eddy.
an Activated Sludge System. J.Environ. Eng. Div. 106
(EE4), 787-796.
Stenstrom M.K., Gilbert R.G. (1981) Effects of Alpha, Beta
and Theta Factors in Design, Specification and
Operations of Aeration Systems. Water Res. 15, 643–
654.
Aireación y Mezclado 303
NOMENCLATURA
Símbolo Descripción Unidades
a Área efectiva de operación de los difusores m2
AE Eficiencia de aireación en agua limpia kgO2/kWh
AFR Velocidad del flujo de aire m3/s
DO Concentración de oxígeno disuelto en el agua kgO2/m3
DOsat Concentración de saturación de oxígeno disuelto en el agua kgO2/m3
kLa Coeficiente de transferencia de masas en el líquido 1/h
KLacw Coeficiente de transferencia de masas para agua limpia l/h
KLapw Coeficiente de transferencia de masas para el agua residual o de proceso l/h
ND Número total de difusores -
OTE Eficiencia de transferencia de oxígeno en agua limpia %
OTR Tasa de transferencia de oxígeno en agua limpia kgO2/h
P Energía consumida por el sistema de aireación kW
SAE Eficiencia estándar de aireación kgO2/kWh
Eficiencia de transferencia de oxígeno bajo condiciones estándar en agua
SOTE %
limpia
SOTR Tasa de transferencia de oxígeno bajo condiciones estándar en agua limpia kgO2/h
V Volumen de agua m3
Z Profundidad del difusor m
Abreviación Descripción
AC Corriente alterna
ASCE Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (en inglés, American Society of Civil Engineers)
CAS Proceso convencional de lodos activados
DWP Presión dinámica húmeda o contra presión
EE3 17a-ethinylestradiol
EPA Agencia de protección ambiental de los Estados Unidos (en inglés, Environmental Protection Agency)
EPDM Hule de monómero de Etileno Propileno Dieno (en inglés, Ethylene propylene diene monomer rubber)
F Factor de ensuciamiento, bloqueo o falla de los difusores
MLSS Concentración de sólidos suspendidos en el licor mezclado
NDN Proceso de nitrificación/desnitrificación
PD Desplazamiento positivo
DQO rápidamente biodegradable como una mediad de la materia orgánica rápidamente o fácilmente
RBCOD
biodegradable
Re Número de Reynolds
rpm Revoluciones por minuto
TRS Tiempo de retención de sólidos
IVL Índice volumétrico de lodos
VFD Regulador de frecuencias (VFD, por sus siglas en inglés Variable Frequency Drivers)
304 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
El proceso de aireación representa el costo de energía más alto en las plantas de tratamiento de aguas residuales,
alcanzando desde 45 hasta 75% del consumo total de la energía en plantas de lodos activados convencionales y hasta
85% en reactores sumergidos de membrana. Tomando en cuenta su importancia para el desempeño total de la planta,
son esenciales las labores de mantenimiento y operación de los sistemas de aireación. Las fotos ilustran dos enfoques
de mantenimiento muy diferentes en dos plantas de tratamiento en Europa (fotos: D. Brdjanovic).
10
Toxicidad
Jorge H. García Orozco
10.1 INTRODUCCIÓN
El proceso de lodos activados ha sido y continúa siendo vitales para la célula, entonces el agente se identifica
el sistema más aplicado para el tratamiento de aguas como tóxico. El efecto de la toxicidad se manifiesta en
residuales domésticas e industriales aunque los procesos los microorganismos inicialmente en una mayor
anaerobios, con mejor rendimiento energético, también dificultad para absorber los nutrientes, una disminución
se han hecho populares. Dado que los procesos en la tasa de crecimiento y finalmente la muerte de la
biológicos emplean organismos vivos, están sujetos a célula. Trasladando esto a los sistemas de tratamiento, se
trastornos por agentes inhibidores o tóxicos, requiriendo observa una menor tasa de degradación y generalmente,
especial atención para garantizar que la eficiencia de los también se altera la actividad de la biomasa.
procesos ante la eventual presencia de estos agentes.
Un medio puede ser tóxico o no tóxico. Existe una
La inhibición es causada por agentes químicos o continuidad, desde un medio que contiene un substrato
físicos, tales como pH, temperatura, potencial de óxido- fácilmente degradable, pasando por condiciones
reducción del medio, etc. Por otra parte, muchas inhibitorias, hasta alcanzar condiciones muy tóxicas, en
sustancias que están presentes en las aguas residuales las que la célula muere después de un corto tiempo de
ejercen efectos inhibitorios o tóxicos sobre los exposición. Dependiendo de la concentración del agente
microorganismos de una planta de tratamiento de aguas tóxico y los antecedentes de exposición de las células a
residuales. Hasta ahora han surgido dos conceptos, compuestos tóxicos, la célula puede experimentar
inhibición y toxicidad. En el contexto del tratamiento alteraciones menores o morir. Cuando un
biológico de aguas residuales, la inhibición se define microorganismo se somete a concentraciones crecientes
como un trastorno del sistema enzimático de una célula de una sustancia tóxica, su actividad, la cual se mide por
viva o el daño directo a la estructura de la célula, la tasa de degradación del substrato o la tasa de
resultando en la desaceleración de la actividad de las crecimiento, disminuye hasta que alcanza un punto en el
células. Cuando las reacciones bioquímicas inhibidas son que cesa toda la actividad. Este punto, es decir, el nivel
© 2017 Jorge H. Garcia Orozco. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vazquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e-Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
306 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de concentración de la sustancia tóxica, depende de la sustancias actuales pueden actuar tanto como substratos
exposición previa del microorganismo al mismo (alimentos) o como venenos si alcanzan dosis demasiado
compuesto. Las células tienen cierta capacidad de altas. Hablando del tratamiento biológico, somos muy
adaptación, pudiendo desarrollar en ocasiones una conscientes de la capacidad que tienen los
maquinaria enzimática tal que podría llegar a un punto en microorganismos para metabolizar muchos productos
el cual el agente tóxico también podría ser utilizado como químicos (en particular, orgánicos). Sin embargo, la tasa
substrato, a menudo a expensas de mayores de degradación de algunas de estas sustancias es
requerimientos energéticos. A medida que la adaptación extremadamente lenta y ocurre a expensas de una gran
avanza, el microorganismo es capaz de tolerar cantidad de energía metabólica, lo que a su vez
concentraciones más altas e inclusive desarrollarse. En disminuye o afecta el crecimiento de las células.
este sentido, el tiempo de exposición es esencial. Existen
exposiciones a corto y largo plazo, siendo esta última útil Si existe toxicidad, esto no significa necesariamente
para la adaptación, especialmente si la concentración que el microorganismo morirá, pero sí que su actividad
inicial es baja. De hecho, estas es una estrategia común disminuirá. Como hemos visto, el incremento en los
utilizada para aclimatar la biomasa en ciertas niveles de inhibición podría representarse como un
aplicaciones sobretodo de índole industrial. camino continuo que conduce a la muerte. Puesto que en
un sistema de tratamiento existen muchas especies, un
Al final, el tratamiento puede experimentar eficiencias cierto nivel de toxicidad afecta a los diversos
de remoción más bajas y problemas en los procesos de microorganismos en diferente grado y manera. Por
sedimentación, afectando la calidad del efluente debido a ejemplo, mientras que algunos son incapaces de
la menor capacidad de la biomasa para sedimentar y, por adaptarse y eventualmente desaparecerán, otros podrán
consiguiente, esto resulta en la pérdida de sólidos a través adaptarse y permanecer en el sistema. Como resultado, la
del efluente. Como resultado, la toxicidad también afecta composición de la población microbiana podría cambiar
el efluente con el correspondiente impacto negativo en e inclusive los objetivos y el propósito de los procesos de
los cuerpos de agua receptores. tratamiento podrían redefinirse. Esto se puede
aprovechar para controlar el funcionamiento del reactor;
¿Cómo es posible que las aguas residuales sin embargo, dado que la dinámica poblacional es un
domésticas, que generalmente componen la mayor parte proceso lento, estos cambios serán solo útiles cuando se
de los afluentes de las plantas de tratamiento, tengan alcance otro estado estacionario. La toxicidad puede ser
cierto grado de toxicidad? La respuesta es que, en la de tipo crónico (causada generalmente por bajas
mayoría de nuestras ciudades con o sin planificación, los concentraciones de agentes tóxicos) o aguda (generada
efluentes industriales se mezclan con los grandes por altas concentraciones de compuestos tóxicos).
volúmenes de la “inofensiva” y biodegradable agua
residual doméstica. En años recientes, los parques Existe una necesidad de desarrollar e implementar
industriales se han construido implementando algunas diversas herramientas que permitan detectar durante la
medidas de producción más limpia, evitando su descarga etapa de diseño, así como t viene en choques de
directa en los alcantarillados municipales y tratando los concentración o como una condición de tratamiento
efluentes industriales. Sin embargo, es común que las también durante la operación de un reactor biológico, la
aguas residuales urbanas sean recolectadas en sistemas presencia de compuestos tóxicos y el grado de toxicidad
combinados de alcantarillas, y también existe la que podría afectar a las comunidades microbianas. Así,
posibilidad de que ocurra alguna descarga industrial en el presente capítulo se presentarán a continuación
accidental en la alcantarilla. Con esto en mente, se han diversos métodos y técnicas para tratar de cuantificar la
desarrollado métodos y aplicaciones para explorar y presencia de sustancias inhibitorias o tóxicas en el
tratar de cuantificar los efectos tóxicos que ocurren con afluente y en el reactor de un proceso de tratamiento de
mayor frecuencia en las plantas de tratamiento biológico aguas residuales.
de aguas residuales.
10.2.1 Respirometría
10.2 DETERMINACIÓN DE LA TOXICIDAD La actividad de la biomasa disminuye bajo la presencia
Derivado de las enseñanzas de Paracelso (Philippus de sustancias inhibidoras. Un claro reflejo de la actividad
Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim), el en los procesos aerobios es la tasa de consumo de
médico medieval que inventó la química médica, muchas oxígeno, medida y expresada generalmente como la tasa
Toxicidad 307
de respiración. Por otra parte, en sistemas anaerobios la La prueba es sensible al origen de los lodos, por ello
actividad biológica se ve reflejada en la producción de es que se sugiere validar las pruebas de inhibición
biogás (compuesto primordialmente por metano y mediante la ejecución de una prueba adicional ejecutada
dióxido de carbono). después de la dosificación de un inhibidor conocido (3,5
diclorofenol). Debe tomarse en cuenta que esta prueba se
La prueba de respirometría enfocada en la considera una prueba de toxicidad aguda. Se han
determinación y cuantificación de la presencia de desarrollado y aplicado variantes para solucionar algunas
substancias o compuestos inhibitorios y tóxicos se basa limitaciones de este protocolo. Ricco et al. (2004), por
en evaluar la disminución de la tasa de respiración con ejemplo, agregaron un solo substrato (acetato) y también
respecto a la actividad observada cuando dichos cambiaron el procedimiento de oxigenación usando
compuestos o substancias están ausentes. Generalmente oxígeno puro en vez de aire, evitando así la pérdida de
para expresar el grado de inhibición se utiliza la CE50 sustancias volátiles de la muestra de agua.
(concentración efectiva). La CE50 indica la concentración
de la substancia o compuesto inhibidor al cual la Existen otros procedimientos alternativos que
velocidad de respiración corresponde al 50% de la persiguen el mismo fin, como por ejemplo la norma ISO
velocidad observada sin la presencia del inhibidor. Esta 8192-2006, la cual es una prueba para la inhibición del
concentración se estima después de ejecutar varias consumo de oxígeno en los lodos activados (para la
pruebas a diferentes concentraciones de compuestos remoción de carbono y amonio), que intenta estandarizar
inhibidores, graficando una curva que exprese el los procedimientos para permitir una evaluación
porcentaje de inhibición en función de la concentración comparativa.
del compuesto inhibidor, e identificando la concentración
a la cual ocurre un 50% de inhibición. En general, el 10.2.2 Bioluminiscencia (Microtox)
comportamiento inhibitorio puede ser descrito a diversos
CEx, donde x es cualquier porcentaje de inhibición, La bioluminiscencia es la prueba de referencia más
donde CEx depende, por supuesto, de la concentración de ampliamente utilizada para la determinación de la
la substancia inhibidora. toxicidad. En las pruebas con Microtox, se determina la
actividad de un microorganismo marino bioluminiscente,
Un protocolo reconocido para evaluar el grado de Vibrio fischeri (Photobacterium phosphoreum), aunque
inhibición en procesos aerobios es la prueba de inhibición también se han utilizado otras bacterias. El principio de
respirométrica de lodos activados o el método OCDE esta prueba se basa en que la luminiscencia bacteriana
209. Dado que la prueba requiere aireación, la guía de está directamente ligada a la respiración por lo que, en
instrucciones advierte que la prueba es viable para presencia de una substancia inhibidora, la tasa de
sustancias con una solubilidad adecuada, una baja bioluminiscencia disminuye. Así, se mide la reducción de
volatilidad y que su respuesta inhibidora cause una la luz emitida por el cultivo a diversas dosis de
disminución de la tasa de respiración a medida que la substancias inhibidoras y se compara con la luz emitida
concentración del inhibidor aumenta. De lo contrario los con soluciones estándares y pruebas en ejecutadas con
resultados deben ser cuidadosamente interpretados blancos (sin la dosificación de inhibidores). El Microtox
(Tabla 10.1). mide la luz emitida por el cultivo a una longitud de onda
de 490 nm.
Pasos Procedimientos
1 Preparar el lodo de prueba y un alimento sintético basado en peptona, extracto de carne, urea y sales
2 Realizar la prueba de respiración a diferentes concentraciones del inhibidor.
Usar dos controles como la respiración base y calcular su promedio (Rprom).
3 Obtener el% de inhibición, definido como% I = 1 - Rc / Rprom, donde Rc representa la tasa de respiración en la
concentración de sustancia y Rprom la media de la respiración de control.
4 Expresar los resultados, %I contra la concentración del inhibidor en un gráfico de Log-normal, y obtener el valor de
CE50..
5 Comprobar la validez de la prueba con el inhibidor estándar 3,5-diclorofenol referido en la norma.
Esto debería producir una CE50 en el rango de 5-30 mg/L.
308 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
La inhibición causada se calcula a partir de la diferencia entre valor inicial y el valor final. El porcentaje
intensidad de la luz con la siguiente fórmula: de inhibición (% I) es una medida relativa. Dado que
existen sustancias tóxicas que aumentan la respiración, el
𝑃é𝑟𝑑𝑖𝑑𝑎 𝑑𝑒 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑢𝑧 valor de % I podría ser negativo.
%𝐼 =( ) 𝑥100
< 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑢𝑧 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙
(10.1) También existen productos comerciales que evalúan
los efectos inhibidores y tóxicos en el proceso de
Aunque la prueba tiene amplia aceptación, no se nitrificación como un indicador de los sistemas de
considera tan sensible como los bioensayos que utilizan, tratamiento biológico aerobios. Este principio se basa en
por ejemplo, Daphnia u organismos más grandes e que los organismos nitrificantes son más susceptibles a
incluso peces (Pimephales promelas). Sin embargo, su los entornos tóxicos que los organismos heterótrofos. Un
utilidad radica en que el procedimiento es relativamente ejemplo es el método N-Tox, que afirma que en caso
simple y proporciona resultados relativamente rápidos de que el proceso de nitrificación se vea afectado debido
comparados con otras pruebas para la detección de la a la falta de oxígeno o a la presencia de una concentración
toxicidad. Araujo et al. (2005) evaluaron el impacto de excesiva de un compuesto inhibidor o tóxico, se produce
ciertas descargas industriales en el tratamiento de las un aumento en la concentración de N2O en la fase
aguas residuales usando un Microtox. Se observó que el gaseosa. Dicho incremento en la concentración de N2O
efecto inhibidor de los efluentes industriales disminuyó en la fase gaseosa puede ser detectado antes de que el
en 93% después de pasar por la planta de tratamiento de agua residual ingrese en el reactor biológico, lo que
aguas residuales, mientras que la remoción de la DQO permite contar con un cierto tiempo para tomar las
alcanzó 83%. Específicamente, la entrada de la planta de medidas preventivas necesarias.
tratamiento mostró una CE50 de 2.12% y el efluente una
CE50 igual a 47.8%. El porcentaje indica el porcentaje del Con respecto a los sistemas anaerobios, se han
volumen de los efluentes industriales que causó 50% de desarrollado diferentes métodos para evaluar la
inhibición al ser añadidos a un agua residual que no toxicidad. Un ejemplo es la norma ISO 13641-1:2003
contenía substancias tóxicas. que consiste en la determinación de la inhibición de la
producción de biogás de bacterias anaerobias. Esta
10.2.3 Otras pruebas de toxicidad prueba general se puede utilizar para evaluar la toxicidad
de los compuestos, mezclas, efluentes y lodos, a través
Existen también varios métodos colorimétricos.
de la determinación de la producción de biogás (metano
Toxtrak es uno de ellos y se basa en la actividad redox
y dióxido de carbono) a partir de la digestión anaerobia
de la resazurina. Esta substancia cambia de color azul a
de los lodos de aguas residuales. El método se puede
rosa cuando se reduce a resorufina durante su
aplicar a sustancias solubles, insolubles y volátiles. Sin
degradación. El ensayo se realiza con lodo de la planta de
embargo, debido a la gran variabilidad en composición
tratamiento en estudio o con biomasas comerciales (tales
de los lodos de las plantas de tratamiento, este tipo de
como cultivos liofilizados). Si existe toxicidad,
prueba sufre de altos coeficientes de variación (OCDE
disminuye la tasa de degradación y también disminuye la
224, 2007)
reducción de la resazurina. Los cambios se miden con
base en las diferentes absorbancias de las muestras al
compararlas con la absorbancia de una substancia 10.2.4 Medidores de toxicidad en línea
utilizada como control (que mantiene la misma En general, todos los ensayos presentados anteriormente
absorbancia). La prueba de absorbancia se lleva a cabo a tienen una desventaja: requieren mucho tiempo,
una longitud de onda de 603 nm, específica para el color comenzando con la determinación de los parámetros
azul. De esta manera, la inhibición se estima como: básicos, DQO y DBO5, comparado con los bioensayos
mencionados en las secciones anteriores
(bioluminiscencia y respirometría). Como se explicó en
ΔA una sección anterior, se necesita una respuesta rápida
% I 1 s 100 (10.2)
para proteger los sistemas de tratamiento, así como para
ΔAc
diseñar y proponer esquemas o estrategias de control y
optimización. Al respecto, varios fabricantes ofrecen
donde ∆As y ∆Ac, representan los cambios (disminución) dispositivos comerciales para supervisar y controlar la
en la absorbancia de la muestra y la absorbancia del toxicidad en la entrada de un tratamiento biológico. Estos
control, respectivamente. En este caso, Δ indica la
Toxicidad 309
dispositivos ofrecen un monitoreo continuo, con tiempos enzima particular o el substrato afectan las reacciones.
de respuesta de 3-15 minutos y un amplio rango en la Más aún, cuando existe un efecto múltiple de diversos
determinación de la inhibición (de hasta 0 a 100%). substratos que involucren varias especies microbianas, se
Generalmente, la técnica se basa en medir la actividad usa un modelo no estructurado y no segregado, es decir,
respirométrica (tasa de consumo de oxígeno) similar a un modelo que agrupa todos los efectos de los
una prueba rápida de la DBO. También están disponibles componentes en uno solo y trata a todas las células como
sistemas para usos más especializados basados en la una sola comunidad. En estos casos, sólo se consideran
luminiscencia o movilidad de algas (utilizando Daphnia), los parámetros que pueden ser detectados en las
para aplicaciones en agua potable y efluentes de plantas expresiones cinéticas, las concentraciones de biomasa y
de tratamiento. Estos dispositivos se pueden adaptar para el substrato, siguiendo un enfoque similar a los
elaborar estrategias de control simples, tales como el involucrados en la expresión de Monod.
desvío de caudales de aguas que contengan compuestos
0.30
tóxicos.
0.25
0.15
0.10
0.05
0
0 100 200 300 400 500
S (mg/l)
rmax S
rs (10.11)
I
ks S 1
ki
Figura 10.3 Modelos clásicos de inhibición: competitivo (A), no competitivo (B) y acompetitivo (C). Las flechas indican la dirección
en la cual la inhibición ocurre.
312 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 10.3 Intersecciones para las gráficas con inhibición de 10.3.3 Inhibición por el substrato
Lineweaver-Burk
El modelo que se muestra en la Figura 10.2 es típico de
Tipo de inhibición Intersección en Intersección en la inhibición por substrato. Como mecanismo de reacción
el eje vertical el eje horizontal se pueden emplear una secuencia de reacciones
Competitivae 1 enzimáticas.
1
I
rmax k s 1
ki 𝑃𝑎𝑠𝑜 𝐴 𝐸 + 𝑆 ↔ 𝑆 ∗ → 𝑃 + 𝐸
No competitiva I 𝑃𝑎𝑠𝑜 𝐵 𝐸 + 𝑆 ↔ 𝑆 ∗ + 𝑆 ↔ 𝑆2∗ (10.13)
1 1
ki
ks
rmax En este caso, el complejo (S2*) no genera el producto
Acompetitiva I I (P). Esto puede verse como un caso especial de una
1 1 inhibición no competitiva, por lo que el mismo substrato
ki k i
rmax ks inactiva la enzima.
Mixta I
I 1 El modelo cinético se escribe de la siguiente forma:
1 ki´
ki´ I
rmax k s 1 rmax S
ki rs (10.14)
S2
Para estimar el parámetro de inhibición Ki es posible ks S
ki
emplear un procedimiento gráfico diferente, utilizando el
gráfico de Lineweaver-Burk y una gráfica secundaria Esta ecuación es conocida como ecuación de Andrews
especial, dependiendo del tipo de modelo de inhibición y como se ha mencionado, puede ser derivada como un
que sea utilizado. caso especial de la ecuación 10.11. La ecuación tiene
ciertas características, por ejemplo, la máxima velocidad
1) Paso 1. Llevar a cabo el experimento de degradación se puede encontrar en un valor de substrato (Scrit) dada
a diferentes concentraciones de substrato, por:
manteniendo la concentración del inhibidor constante. 1
Scrit (ks ki )
2
2) Paso 2. Graficar los datos en un gráfico de (10.15)
Lineweaver-Burk (1/rs vs.1/S) para cada valor de la
concentración del inhibidor, I. Hay muchos ejemplos y aplicaciones cuando se trata
3) Paso 3. La intersección vertical para cada de substratos individuales. Uno común es la degradación
concentración de I representa la 1/rmax aparente. Es de fenol, según lo reportado por Goudar et al. (2000)
necesario anotar la pendiente de cada concentración I. donde µmax= 0.251 h-1, ks= 0.011 g/L y ki=0.348 g/L
5) Paso 4a. Para el modelo de inhibición competitiva, (Figura 10.2).
graficar la pendiente contra I. La intersección con el
eje I es-ki.
4) Paso 4b. Para una inhibición no competitiva, graficar 10.3.4 Inhibición por el producto
el valor inverso de la rmax aparente en función de la Un ejemplo clásico de inhibición por el producto fue
concentración de inhibidor, I. De nuevo, la presentado por Aiba y colaboradores quienes
intersección del eje I representa -ki. describieron la inhibición por alcohol en la fermentación
alcohólica de la glucosa. Empleando los resultados
En general, en cuanto al modelo mixto, rmax disminuye mostrados por la gráfica de Lineweaver-Burk,
cuando ks aumenta, por lo tanto, se puede utilizar un describieron el papel del alcohol como un inhibidor no
procedimiento especial llamado gráfica de Dixon. En este competitivo ya que rmax disminuye mientras ks se
caso, los experimentos de degradación se ejecutan mantiene sin cambios, para altas concentraciones de
midiendo rs a diferentes concentraciones del inhibidor, etanol. La expresión que los autores presentaron fue:
manteniendo la concentración de substrato, S, constante.
Después, el mismo precedimiento se repite a una rmax S
rs (10.16)
ks S 1
concentración S diferente. La inversa de rs se grafica P
contra I para las dos concentraciones de S evaluadas; la kp
intersección de las líneas resultantes define ki cuando se
analiza sobre el eje I (Dixon y Webb, 1964).
Toxicidad 313
En el caso del tratamiento anaerobio, Fukusaki et al. Donde α es directamente proporcional a la inhibición.
(1990) reportaron la inhibición por productos
intermedios durante la fermentación de propionato a n
S
metano. Los inhibidores fueron el acetato y el hidrógeno. Grau: rs rmax (10.20)
Ellos describieron el efecto de los dos inhibidores con el S0
mismo modelo.
donde, n < 1.
rmax
rs (10.17)
P
n
S
1 Siber-Eckenfelder: rs rmax y (10.21)
kp S0
Dependiendo de qué inhibidor se describe, los valores donde y es una fracción no degradable del substrato que
de los tres parámetros (n, rmax y kp) varían de manera entra al sistema. Una y más grande significa que el
dependiente. Esta ecuación representa otra situación de substrato será menos degradable, por lo tanto lo más
inhibición no competitiva. probable es que rmax sea más pequeña.
La inhibición también puede ser causada por el mismo 10.3.6 Inhibición por causas físicas
substrato que puede ejercer un efecto inhibidor. Por
Las dos variables más comunes dentro de un proceso,
ejemplo, el propionato puede ejercer un efecto inhibidor
aparte de la concentración, son el pH y la temperatura del
sobre la producción de metano, efecto que puede
medio. Estos dos pueden llevar a condiciones inhibitorias
describirse por medio de la ecuación de Andrews (Ec.
graves ya que todos los sistemas biológicos son bastante
10.14) donde S representa la concentración de propionato
limitados en su rango de operación. Las reacciones
sin disociar. La conversión de propionato en acetato e
químicas en general pueden soportar o incluso necesitar
hidrógeno puede ser descrito como:
grandes variaciones en la temperatura y presión para
continuar operando a una tasa razonable o para llegar
C3 H6 O2 2H2O C2 H4O2 CO2 3H 2 (10.18)
hasta que la reacción se complete o termine. Por el
contrario, la biodegradación puede estar a lo sumo una
Por último, en esta sección, la premisa fundamental ha docena de grados por encima o por debajo de la
sido que los modelos obtenidos para la cinética temperatura normal del cuerpo, y a estas temperaturas las
enzimática pueden ser aplicados directamente a las enzimas pueden inactivarse.
cinéticas de degradación de substrato encontradas
normalmente en los sistemas de tratamiento de aguas Lo mismo puede decirse del pH. Las moléculas
residuales, es decir, expresadas en términos de la orgánicas complejas que participan en todos los procesos
concentración de substrato en DQO o DBO5. biológicos reaccionan con el pH del medio, cambiando la
configuración o polaridad, y por lo tanto, modificando su
10.3.5 Otras expresiones cinéticas capacidad de reacción.
A través de los años, se han desarrollado otras
La inactivación que ocurre más allá de los límites
expresiones cinéticas para describir el proceso de
puede ser reversible, por ejemplo en las moléculas
degradación en los sistemas de tratamiento. Algunas de
biológicas, si la condición se corrige a tiempo. Sin
estas expresiones se derivan de alguna manera desde las
embargo, cuando se trata de una comunidad microbiana,
formas presentadas en la sección anterior.
si el cambio es prolongado podríamos inducir un cambio
en la composición de la comunidad, que podría adquirir
Se han reportado una serie de expresiones cinéticas
unas características o capacidades diferentes. Por
(Ríos, 2005) que pueden ser adaptadas para expresar la
ejemplo, a distintas temperaturas se podría inducir la
inhibición como la ecuación de Contois, una
selección y crecimiento de microorganismos
modificación de la ecuación de Grau y Siber-
psicrofílicos, mesofílicos o termofílicos.
Eckenfelder:
314 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
k Ae Ea / RT (10.22)
donde:
Ea energía de activación
R constante de la ley de gases
A factor de frecuencia
T temperatura absoluta
Algunos organismos son más susceptibles que otros a campo de desarrollo importante (para una perspectiva
los cambios en el pH, por ejemplo, las bacterias más amplia de este tema consultar Bitton, 2005).
nitrificantes entran en esta categoría. Un ejemplo de las
correcciones necesarias para las condiciones de Tomando como base la modificación del método
crecimiento subóptimas es la ecuación 10.25 utilizada en OCDE 209, Volskay y Grady (1988) llevaron a cabo una
un estudio exhaustivo de la nitrificación realizado por la investigación sobre la toxicidad encontrada en el sistema
EPA, USA (1973), el cual es válido para un pH <7.2: de lodos activados para algunos de los contaminantes
prioritarios, es decir, aquellos que suponen un riesgo para
N N max [1 0.833(7.2 pH )] (10.25) el público general. Los autores encontraron que muchos
de los compuestos evaluados mostraron concentraciones
Dado que la tendencia del tratamiento biológico es superiores de sus CE50 que las concentraciones
que el pH disminuya cuando tiene lugar la nitrificación, normalmente encontradas en sistemas de tratamiento. Sin
existe una necesidad menor por investigar el efecto de los embargo, señalaron que no se tomó en cuenta el efecto
pH básicos en los sistemas biológicos. Sin embargo, Ko sinérgico, ya que los experimentos de inhibición se
et al. (2001) utilizaron un tipo de modelo no competitivo realizaron con cada compuesto individualmente.
para describir la inhibición causada por el nivel de pH en
el sistema de lodos activados para los rangos de pH Cuando las concentraciones de contaminantes tóxicos
ácidos y básicos: en los sistemas de tratamiento son más bajos que su CE50,
significa que el sistema se enfrenta cuando mucho a un
N max 50% de inhibición; sin embargo, cualquier porcentaje de
N (10.26) inhibición representa un problema para planta de
I
1 tratamiento.
ki
Hasta ahora, este capítulo se ha centrado en los efectos
La concentración I del inhibidor es una concentración de la toxicidad sobre los microorganismos que
pseudo-tóxico definida como: intervienen en el tratamiento biológico de aguas
residuales, sin embargo, la presencia de compuestos
I = (pHth –pH)2 (10.27) tóxicos impide llevar a cabo un tratamiento eficaz con lo
que la descarga del efluente podría contener una gran
La primera variable (pHth) representa el umbral de pH concentración de estos compuestos y otras sustancias
y se fija en 6.77 para el rango ácido, y a 7.80 para el rango tóxicas presentes en las aguas residuales, causando un
básico. Dentro de este rango de valores de pH no existe mayor impacto en el cuerpo de agua receptor. Dado que
inhibición. Los autores encontraron un ki = 0.748 en el todavía hay impactos desconocidos debido a la
rango ácido y un ki = 1.194 en el rango básico. El valor ki exposición de los seres humanos y de la biota en general
tiene la misma interpretación dada anteriormente; entre a las “bajas” concentraciones de los compuestos tóxicos
más pequeño es ki, mayor es la inhibición. en el agua, debe de prevalecer una actitud prudente. Esto
favorece el desarrollo de estrategias preventivas,
10.4 TRATAMIENTO DE EFLUENTES CON incluyendo el de evitar que estas sustancias ingresen en
TOXICIDAD el sistema de tratamiento.
Los objetivos de estudio de Evaluación de Reducción DBO5 y nitrógeno. Usando modelos de inhibición para
de Toxicidad son: los compuestos tóxicos aplicados a los microorganismos
heterótrofos y nitrificantes, encontraron que el
Evaluar el funcionamiento y el desempeño de las almacenamiento del afluente y la estrategia de
plantas de tratamiento de aguas residuales reintroducción resultaron en un mejor tratamiento cuando
municipales para identificar y corregir las deficiencias el afluente estaba contaminado con una sustancia tóxica.
en el tratamiento que contribuyen a la presencia de
compuestos tóxicos de los efluentes (por ejemplo, Esto implica que un método de detección temprana
problemas operativos, aditivos químicos o puede ser capaz de enviar el flujo de un afluente con
tratamientos incompletos) compuestos tóxicos a una instalación de almacenamiento
Identificar los compuestos causantes de toxicidad de para posteriormente alimentarlo en el tratamiento a una
los efluentes velocidad pre-determinada. Esta tasa de re-introducción
Identificar la fuente de efluentes tóxicos (por ejemplo, también debe basarse en las pruebas de inhibición, con el
origen industrial, comercial o doméstico) fin de obtener un buen funcionamiento de la planta; en
Evaluar, seleccionar y aplicar métodos o tecnologías este caso, el parámetro principal será el porcentaje del
de reducción de la toxicidad para el control de la flujo almacenado con respecto al flujo principal del
toxicidad del efluente (incluyendo opciones de control afluente.
de toxicidad en la planta o en un pre-tratamiento)
Una estrategia de prevención inicial por supuesto es
Después de que la sustancia(s) tóxica(s) o la fuente de mejor que la implementación de acciones correctivas
la toxicidad ha(n) sido identificada(s), las medidas como las descritas anteriormente. Si se diseñara una
preventivas, pre-tratamiento o tratamiento pueden ser planta de tratamiento para funcionar bajo cualquier
adaptadas para proteger el propio tratamiento o para circunstancia, esta sería una instalación costosa. Lo ideal
evitar la toxicidad debida a la entrada de las aguas tóxicas sería que todos los choques de concentración y presencia
en el sistema. de afluentes tóxicos se evitaran; sin embargo, en términos
reales, esto no es posible, los accidentes ocurren y por lo
En estos casos, se recomienda implementar un tanto, como medida preventiva, se puede diseñar una
enfoque de producción más limpia, con el fin de evitar o planta de tratamiento de la manera más robusta posible.
minimizar los compuestos tóxicos que puedan llegar a
través del sistema de alcantarillado municipal. En 10.4.1 Operación de sistemas durante la
muchos países desarrollados esto es un procedimiento inhibición
obligatorio para actividades industriales, especialmente
donde existe la combinación de productos químicos que A continuación, se presentan algunos casos de estudio en
resulte en una matriz compleja de compuestos. el que se encontraron condiciones inhibidoras a través de
Conceptos tales como la sustitución de materiales, la los valores de los parámetros fundamentales de la
segregación de corrientes, recirculación de flujos, y la biodegradación y no a través del análisis del afluente.
minimización del consumo de agua deben ser También, se presentan estrategias de tratamiento que se
incorporados en las prácticas normales de operación. utilizan para hacer frente a las condiciones inhibitorias en
Todas estas medidas reducen al mínimo los problemas y el reactor de lodos activados. En general, se muestran dos
ahorran dinero a largo plazo. Un resumen de prevención situaciones contrastantes, una con características
de la contaminación industrial es presentado por inhibitorias menores y otra con características muy
Eckenfelder (2000), quien propone añadir una barrera inhibitorias. Ambos casos presentan aparentemente una
(tratamiento) para cada tipo diferente de agente operación estable con respecto a los resultados del
contaminante presente y el diseño de un sistema de tratamiento; sin embargo, en detalle, las diferencias
tratamiento muy robusto. observadas proporcionan una idea de las consecuencias
Mediante una simulación por computadora, Ko et al. causadas por la presencia de las substancias inhibidoras,
(2002) compararon algunas estrategias de pre- a pesar de que prevalecía una situación aparentemente
tratamiento, tales como: almacenamiento del afluente y normal.
reintroducción, alimentación por bloques, recirculación
rápida de lodos y almacenamiento de lodos. La
comparación se basó en la estrategia que obtendría un
mejor tratamiento de los contaminantes en términos de
Toxicidad 317
10.4.1.1 Caso de estudio 1: Tratamiento de aguas debido a la adsorción del DCF en el CAP. Eckenfelder
residuales de la fabricación de productos (2000) reportó una correlación inversa entre la dosis de
químicos carbono y la toxicidad usando un bioensayo para el
Se presenta un ejemplo de dos reactores de lodos efluente de un proceso PACT. Cuanto mayor sea la
activados de escala de laboratorio que operan en paralelo dosis de carbono menor es la toxicidad exhibida por el
alimentadas con un substrato artificial, uno de ellos efluente. El experimento descrito aquí se ajusta al
enriquecido con 78 mg/L de un inhibidor conocido (2,4- proceso PACT. Analizando la información se observa
diclorofenol, DCF) (García, 1985). Ambos reactores que la tasa de degradación específica (rs) es ligeramente
fueron operados a varias cargas orgánicas, basadas en mayor en el reactor con carbón activado debido que se
carbono orgánico total (COT). La carga orgánica (F/M) expone a una menor inhibición; los parámetros
de 0.32 d-1 se utilizó para comparar los resultados. Con el estequiométricos también muestran el efecto más
fin de adsorber el DCF, se empleó carbón activado en claramente.
polvo (CAP) el cual se añadió al reactor en una dosis de
50 mg/L basándose en la velocidad de alimentación. En La presencia de la sustancia inhibidora, aunque en una
estado estacionario, las concentraciones del inhibidor pequeña proporción con respecto al substrato de base, se
fueron de 0.8 mg/L e inferiores a 0.01 mg/L (la cual fue pudo observar debido al cambio en los valores de ‘a’ y
la concentración más baja encontrada en el reactor a la ‘Yx’ y también por la velocidad de degradación, aunque
que se añadió carbono). Otros valores comparativos se con un menor porcentaje de cambio. El substrato en
muestran en la Tabla 10.4; los valores de substrato y por general, presentó una tasa de 1.9 mg DQO/mg COT.
lo tanto, los valores específicos de los parámetros están Usando esta relación en los valores reportados en la
basados en el COT. De esta manera, la suma del Tabla 10.4, es posible modificar la a y YH’ mediante el
coeficiente de respiración y el coeficiente de rendimiento ajuste de las unidades básicas. Por lo tanto, la relación [a
en términos de oxígeno no se sumarán. + YH’] se modifica consecuentemente como:
Tabla 10.4 Coeficientes estequiométricos en presencia de 2,4-diclorofenol sin y con carbón activado en polvo (CAP)
FM rs X SOUR a Yx Y’x
(d-1) (d-1) (mgSSV/L) (d-1) (mgO2/mgCOT) (mg SS/mgCOT) (mgO2/mgCOT)
Sin CAP 0.32 0.29 1,700 0.31 0.80 0.72 1.20
Con CAP 0.32 0.31 2,311 0.26 0.70 0.94 1.25
318 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
10.4.1.2 Caso de estudio 2: Tratamiento de aguas consumida en ambos sistemas. Sin embargo, en el reactor
residuales textiles con un solo substrato (M2) la degradación fue
Alva-Urdanivia (1996) describe otro caso en el que agua ligeramente más rápida, pero quedó remanente un
que contiene dimetil-formamida (DMF, C3H7NO) del residuo no identificado, en términos de DQO, después de
lavado de gases en un proceso de fabricación de fibra la desaparición de la DMF (Figura 10.6).
acrílica, se trató en un proceso biológico (filtro
percolador), pero fue difícil de estabilizar.
FM X a YH YH´
(d-1) (mgSSV/L) (mgO2/mgDQO) (mgVSS/mgDQO) (mgO2/mgDQO)
M1 0.33 3,782 0.31 0.50 0.71
M2 0.31 2,847 0.54 0.33 0.47
Toxicidad 319
que este cambio drástico en los valores de a y Y’H fue adaptada cuando la planta de tratamiento ha estado
debido a la adición de una pequeña proporción de un recibiendo aguas residuales con una composición
"buen" substrato, y a pesar de presentar, en general, una relativamente estable. Sin embargo, esta adaptación no
tasa de eliminación de la DQO similar, se observó una significa que el tratamiento no fue inhibido, en mayor o
diferencia significativa en los parámetros menor grado. Como se describió anteriormente, un modo
estequiométricos y en las tasas de respiración. sencillo de evaluar el riesgo potencial de un inhibidor en
el afluente del tratamiento biológico de aguas residuales,
es el control de la relación DBO5/DQO. A continuación
se presentan dos casos donde el carácter inhibidor
inherente de las aguas residuales se modifica a través de
un pre-tratamiento por medio de ozonización de las aguas
residuales.
Tratamiento a YH YH´ b Km k1
-1
mgO2/mgDQO mgSSV/mgDQO mgO2/mgDQO mgO2/mgSSV d mgDQO/mgSSV.d
Lodos activados 0.58 0.33 0.42 0.45 (1.27) 0.097 2.2
Ozonización + lodos 0.49 0.48 0.51 0.82 (1.06) 0.106 3.7
activados
1
k fue inspirada en el modelo cinético de Grau.
320 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
que una pre-oxidación rompería estructuras la DQO y DBO5 remanentes, son más bajas en el reactor
moleculares complejas y tóxicas, incrementando la alimentado con el afluente previamente pre-ozonizado,
biodegradabilidad (Beltran et al., 2000). Después de una señal de una tasa de degradación más rápida. En
la ozonización aplicada en un sistema semi-continuo, términos porcentuales, la DQO y DBO5 eliminadas son
la relación DBO5/DQO aumentó a 0.69 en promedio, mayores en el reactor con pre-ozonización. Tomando en
utilizando una dosis de 27 mgO3/L. De la misma cuenta todos los datos, se calcularon los parámetros que
manera, las dos aguas residuales, pre-ozonizadas y sin se muestran en la Tabla 10.9.
ozonizar, fueron alimentadas a reactores aerobios
continuos (lodos activados, LA) con la misma carga El efecto sobre el coeficiente de rendimiento real (YH)
orgánica para poder llevar a cabo una comparación. y el coeficiente de utilización de oxígeno (a) difieren en
Los resultados mostraron diferencias interesantes en este segundo caso con respecto a la situación analizada
el tratamiento biológico de los dos sistemas utilizados en el primero. Ambos parámetros son mayores en el
en el estudio. sistema ozonizado, aunque en el caso del coeficiente de
rendimiento la diferencia es mínima. Cuando el
Después de la ozonización en el sistema semi- rendimiento se expresa en unidades de oxígeno, la
continuo (durante 10 minutos), la DQO disminuyó en un tendencia es exactamente lo contrario de la que se
13% con un incremento de alrededor de 13% de la DBO5, encuentra en las otras situaciones, es decir, el tratamiento
como se muestra en la Tabla 10.7. En este caso, la que se encuentra bajo estrés debido a la presencia de las
intención no era obtener un tratamiento completo basado sustancias tóxicas utiliza una mayor proporción de
en la aplicación de ozono, sino solo una rápida oxígeno. Una razón podría ser o estar relacionado con los
detoxificación del afluente. Después de que el estado valores del coeficiente de la tasa de decaimiento de la
estacionario se alcanzó en los dos reactores funcionando biomasa (Km) que se han observado; de alguna manera,
en paralelo, se obtuvieron los resultados resumidos en la el reactor con agua residual ozonizada muestra un valor
Tabla 10.8. más alto, que a su vez podría explicar el mayor consumo
de oxígeno en este reactor. Esto se puede ver en la Tabla
Hay varias observaciones que se pueden hacer como 10.10, donde se presentan las tasas de consumo de
resultado de este estudio. En primer lugar, el crecimiento oxígeno total (RE) y el rendimiento observado. No se
de la biomasa parece ser menor en el reactor con pre- realizaron correcciones debidas a la presencia de las
ozonización, a juzgar por las menores concentraciones de especies de nitrógeno.
biomasa encontradas en este reactor. En segundo lugar,
Lote DQO inicial DQO final DBO5 inicial DBO5 final DBO5/DQO inicial DBO5/DQO final
(mg/L) (mg/L) (mg/L) (mg/L)
1 445 390 241 270 0.54 0.69
2 450 378 234 265 0.52 0.70
Tratamiento a YH YH´ b Km k1 α1
(mg O2/mg DQO) (mg SSV/mg DQO) (mg O2/mg DQO) (mg O2/mg SSV) (d-1) (d-1)
LA 0.39 0.44 0.66 1.51 .060 3.8 1.07
O3 + LA 0.44 0.46 0.58 1.27 .083 4.3 0.86
1 k y α derivan del modelo cinético de Contois
Toxicidad 321
REFERENCES
Alva-Urdanivia R. (1996) Study of the biodegradation of Grau P., Dohanyos U. and Chudoba J. (1975) Kinetics of
Dimethyl Formamide. M Sc. Thesis, Instituto multi-component substrate removal by activated
Tecnologico y de Estudios Superiores de Monterrey, sludge. Wat. Res. 9, 637-642.
Monterrey. Gumaelis l., Smith E.H. and Dalhammar G. (1996) Potential
Araujo C.V.M., Nascimento R.B., Oliveira C.A., Strotmann biomarker for denitrification of wastewaters: effects of
U.J. and da Silva E.M. (2005) The use of Microtox® to process variables and cadmium toxicity. Wat. Res
assess the toxicity removal of industrial effluents from 30(12), 3025-3031.
the industrial district of Camacari (BA, Brazil). ISO (International Standards Organisation) (2003) ISO
Chemosphere 58(9), 1277-1281. 13641-1:2003. Determination of inhibition of gas
Bailey J.E. and Ollis D.F. (1986) Biochemical Engineering production of anaerobic bacteria-Part 1. General test.
Fundamentals, 2nd Edition. McGraw Hill, Book Co. Geneva.
Beltran J.B., Garcia J.F. y Alvarez, P.M. (2000) Estimation ISO (International Standards Organisation) (2006) ISO
of biological kinetic parameters from continuous 8192-2006: Test for inhibition of oxygen consumption
integrated ozonation-activated sludge system treating by activated sludge for carbonaceous and ammonium
domestic wastewater. Biotech. Progress 16, 1018- oxidation. Geneva.
1024. Ko J.H, Choi K.S., Woo H.J., Lee H.I. and Kim C.W. (2001)
Bitton G. (2005) Wastewater Microbiology, 3rd Edition. Evaluation of pH inhibition on activated sludge by the
John Wiley & Sons, Hoboken, N.J. pseudo toxic concentration (CPT) concept model. Wat.
Bridié A.l., Wolf C.J.M. and Winter M. (1979) BOD and Sci. Tech. 43 (7), 65-72.
COD of some petrochemicals. Wat. Res. 13 627-630. Ko J.H., Woo H.J., Copp J.B., Kim S. and Kim C.W. (2002)
Carvalho G., Nopens I., Vanrolleghem P.A. and Pinheiro Evaluation of several respiration-based activated
H.M. (2001) Modeling activated sludge acclimatization sludge toxicity control strategies Wat. Sci. Tech. 45 (4-
to a non-ionic surfactant. Wat. Sci. Tech. 43 (7), 9-17. 5), 143-150.
Dixon M. and E.C. Webb (1964) Enzymes, 2nd Edition, OECD (Organisation for Economic Cooperation and
Longmans. London. Development) (2007) OECD 224 Guideline.
Eckenfelder W.W. (2000) Industrial Water Pollution Determination of the inhibition of the activity of
Control, 3rd Edition. McGraw Hill Book Co., New anaerobic bacteria-reduction of gas production from
York. anaerobically digesting (sewage) sludge. Geneva.
EPA (U.S. Environmental Protection Agency, 1973). Ricco G., Tomei M.C., Ramadori R. and Laera G. (2004)
Process Design Manual for Nitrogen Control, Office of Toxicity assessment of common xenobiotic compounds
Technology Transfer, Washington, D.C. on municipal activated sludge: comparison between
EPA (U. S. Environmental Protection Agency) (1999) respiratory and Microtox®. Wat. Res. 38, 2103-2110.
Toxicity Reduction Evaluation Guidance for Municipal Rios L.C. (2005) Effect of ozone pre-treatment on the
Wastewater Treatment Plants (EPA/833B-99/002). activated sludge performance. M.Sc. Thesis, Instituto
Office of Wastewater Management. Washington D.C. Tecnologico y de Estudios Superiores de Monterrey.
Fukusaki S., Nishio N., Shobayashi M. and Nagai S. (1990) Monterrey. (In Spanish).
Inhibition of the fermentation of propionate to methane Siber S. and Eckenfelder Jr. W. W. (1980) Effluent quality
by hydrogen, acetate and propionate. Appl. Env. Micr. variation for multi-component substrates in the
56 (3), 719-723. activated sludge process. Wat. Res. 14, 471-476.
Garcia J.H. (1985) Stoichiometry of activated sludge in the Volskay V.T. and Leslie Grady Jr. C.P. (1988) Toxicity of
presence of toxics. Presented at the XXV National selected RCRA compounds to activated sludge
Convention, Mexican Institute of Chemical Engineers, microorganisms. WPCF 60 (10), 1850-1856.
San Luis Potosi, October, 23-25. (In Spanish)
Goudar C.T., Ganji S.H., Pujar B.G. and Strevett K.A.
(2000) Substrate inhibition kinetics of phenol
degradation. Wat. Env. Res. 72 (1), 50-55.
324 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
NOMENCLATURA
Símbolo Descripción
a Coeficiente de respiración / Coeficiente de uso de oxígeno
A Factor de frecuencia
b Equivalente en oxígeno de la biomasa
Ea Energía de activación
I Intensidad de luz
I Concentración del inhibidor
k, km Coeficientes de la tasa de la degradación aerobia especificada en términos de oxidación de carbono
R Constante de la ley de los gases
Ravg Promedio de la respiración en la prueba control
Rc Tasa de respiración a la concentración de la sustancia
rs Tasa de degradación específica
S Concentración de propionato no disociado
Scrit Valor del substrato al que se puede encontrar la máxima velocidad
T Temperatura absoluta
To Temperatura de referencia
YH Rendimiento real medido de la biomasa
YP Rendimiento del producto
ΔAc Disminución de la absorbancia en el sistema o prueba control
ΔAs Disminución de la absorbancia en la muestra
ΔH Entalpía de desactivación
ΔS Entropía de desactivación
Abreviatura Descripción
DCF Diclorofenol
DMF Dimetil-formamida
CE Concentración efectiva
FM Carga orgánica (Relación Alimento/Microorganismo)
ISO Organización internacional de normalización (International organization for standardization)
OUR Tasa de consumo de oxígeno (Oxygen utilization [uptake] rate)
CAP Carbono activado en polvo
ThOD Demanda teórica de oxígeno
COT Carbon orgánico total
TRE Evaluación de reducción de toxicidad (Toxicity reduction evaluation)
WET Prueba de toxicidad de efluente total (Whole Effluent Toxicity)
11.1 INTRODUCCION
El proceso por lodos activados es la tecnología más hace necesario que el sedimentador se vuelva parte
comúnmente utilizada para el tratamiento biológico de integral de la planta de tratamiento; además constituye
aguas residuales. Este sistema consiste en dos etapas, la fácilmente entre un 30 y 50% del área total de la planta
bioquímica (tanque aireado) y la física (clarificador (Figura 11.1).
secundario). En el tanque de aireación son eliminados la
materia orgánica, amoniaco y fosfato por los lodos
activados. La cantidad de bacterias que son producidas
en el agua residual es relativamente baja. Un afluente que
contiene 500 mg de DQO puede producir de 200 a 300
mg de sólidos suspendidos. Sin retención de biomasa,
estos valores serían la concentración real de lodo en el
proceso de tratamiento. Así mismo, la retención de
biomasa es utilizada para incrementar la concentración
de lodo en la etapa bioquímica. Las bacterias pueden
formar flóculos que pueden ser separados del agua
tratada mediante gravedad, lo cual resulta en una
tecnología de separación amigable y económica. Una
buena separación (sedimentación) y compactación
Figura 11.1 Planta para la eliminación biológica de nutrientes
(espesamiento) de los lodos activados en el clarificador instalada en Holanda (proceso BCFS®). Se muestra la importancia
secundario es una condición previa para garantizar una de la separación del lodo en el diseño del proceso. El diseño del
buena calidad en el efluente en este proceso. La sedimentador fue hecho de acuerdo a un IVL de 120 ml/g (foto:
separación se basa en la formación de flóculos van Loosdrecht et al., 1998)
compactos. La fuerza de gravedad relativamente baja
© 2017 Mark van Loosdrecht. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
326 Tratamiento biológico de aguas residuales: principios, modelación y diseño
La relación entre la sedimentación del lodo y el diseño que el lodo es filamentoso cuando el valor del IVL es
del sedimentador se considera en detalle en el Capítulo mayor a 120 ml/g, y este valor se considera en las guías
12. El índice de volumétrico de lodo (IVL) es utilizado de diseño para sedimentadores. El esponjamiento del
como una medición empírica que asocia las lodo es típicamente un parámetro operacional o problema
características del lodo y el diseño del sedimentador empírico, por esta razón no existe un valor científico
(Ekama et al., 1986). Este valor puede obtenerse tras exacto para diferenciar entre un lodo filamentoso y uno
permitir que el lodo sedimente durante 30 min en una que no lo es.
probeta de 1 litro. El volumen de la cama de lodos puede
ser leído y dividido entre el contenido original de sólidos Los flóculos filamentosos, abultados y porosos
suspendidos de la muestra de lodo. De esta forma sedimentan más lentamente por lo que requieren
podemos obtener el volumen contenido en un gramo de sedimentadores más grandes para ser mantenidos en el
lodo después de la sedimentación. El efecto del IVL proceso y/o para prevenir la presencia de sólidos en el
sobre el tamaño del sedimentador es importante (Figura efluente. El crecimiento de bacterias filamentosas es
11.2); por ejemplo, un incremento en el IVL de 100-150 especialmente perjudicial y ocasiona muchos problemas
ml/g puede resultar en el diseño de un sedimentador que en la práctica, sobretodo de sedimentación. Las bacterias
tenga casi el doble del área requerida. filamentosas a menudo no representan un grupo
dominante en la planta de tratamiento, pero son
suficientes fracciones volumétricas de 1% a 20% (Palm
4
et al., 1980; Kappeler y Gujer, 1994b) para causar
problemas graves de sedimentabilidad (Figura 11.3).
Área adimensional
3
A
0
0 50 100 150 200 250
IVL (ml/g)
Figura 11.2 Relación entre el índice volumétrico del lodo y el área
superficial requerida para un sedimentador, de acuerdo a las
guías para el diseño de STOWA (STOWA, 1994)
Los lodos filamentosos siguen siendo un problema Inicialmente, los sistemas operaban en ciclos
durante la operación de las plantas de tratamiento de discontinuos que incluían el llenado y vaciado, pero
aguas residuales a pesar del gran número de luego éstos se convirtieron rápidamente en sistemas de
investigaciones al respecto. Esto se debe a que existen flujo continuo. A pesar de los constantes problemas de
muchas condiciones que permiten la proliferación de los sedimentación, los sistemas de flujo continuo se
organismos filamentosos. Muchas bacterias filamentosas popularizaron y propagaron por todo el mundo.
no pueden crecer en cultivos puros, lo que impide un Donaldson (1932) sospechaba que el retromezclado en
estudio detallado de estos organismos. El estado de la los tanques aireados de flujo pistón, que cambia el
operación de la planta en la que se produce el comportamiento hidráulico y el régimen de sustrato hacia
esponjamiento del lodo por lo general es sólo un modo completamente mezclado, era un factor
marginalmente documentado. importante que promovía el desarrollo de lodos
filamentosos. Como una medida correctiva, Donaldson
Una de las razones por las cuales no se ha podido sugirió que el tanque aireado debía ser divido en
encontrar una solución general a la generación o compartimientos (por ejemplo, para promover un
aparición de lodos filamentosos puede ser la ausencia de comportamiento similar al de un reactor de flujo pistón)
un consenso acerca del punto o nivel exacto en el cual el para obtener una buena sedimentación del lodo. Sin
problema debe ser abordado. El principal enfoque embargo, los sistemas de lodos activados completamente
encontrado en la literatura tiene que ver con la mezclados y continuamente alimentados siguieron
identificación de bacterias filamentosas específicas siendo del diseño preferido. Claramente los avances de la
(Eikelboom, 1975; 2000). Mediante el estudio y ingeniería civil prevalecieron por encima de las avances
entendimiento de la ecología y la fisiología de las de la ingeniería de procesos durante la operación. La
bacterias filamentosas, ya sea en cultivos puros o por la discusión sobre el efecto de los patrones o regímenes de
aplicación de técnicas in situ como la alimentación en la sedimentación de lodo fue retomada
microautorradiografía (MAR), se podría esperar que se en la década de los años 1970. Los estudios demostraron
averigüe una solución para evitar la proliferación de la ventaja de utilizar tanques compartimentalizados con
ciertas bacterias filamentosas específicas. Un enfoque un modelo de flujo pistón en lugar de sistemas
diferente es el de reconocer que la característica general completamente mezclados con alimentación continua
es la morfología de la célula. Entender cómo la (Chudoba et al., 1973b; Rensink, 1974; y muchos otros),
morfología de la célula microbiana afecta la ecología de confirmando las primeras recomendaciones de
la bacteria podría permitir encontrar una solución general Donaldson (1932).
independientemente de las especies involucradas
(Chudoba et al., 1973a; Rensink, 1974). Dentro de este Pasveer (1959) regresó a la tecnología original de
enfoque, la prevalencia de una clase específica de llenado y vaciado de Ardern y Lockett, desarrollando el
bacterias filamentosas es un problema secundario. El sistema Pasveer o de fosas o diques de oxidación. Esto
problema radica entonces en considerar que se requieren retomó la discusión sobre las ventajas de utilizar esos
conocimientos de los procesos de ingeniería, así como sistemas en el tratamiento municipal de aguas residuales.
microbiológicos, ya que la solución no puede obtenerse Los diques de oxidación de llenado y vaciado llegaron a
de manera aislada de uno de estos dos campos. ser populares en Europa durante poco tiempo, pero una
vez más, casi todos los sistemas no tardaron en
11.2 ASPECTOS HISTÓRICOS convertirse en fosas de oxidación de flujo continuo,
complementadas con un sedimentador secundario y una
La intención de este capítulo no es describir por completo recirculación de lodos. Durante la década de los años
la historia y desarrollo del sistema de lodos activados. 1960 Pasveer demostró que un dique de oxidación con
Para esto, se invita al lector a revisar la literatura alimentación discontinua produce un lodo con una mejor
sugerida, por ejemplo, de Allemann y Prakasam (1983) o capacidad de sedimentación en comparación con los
Albertson (1987). Nos limitaremos a destacar algunos de sistemas completamente mezclados y continuamente
los aspectos históricos más importantes que han alimentados (Pasveer, 1969).
contribuido al entendimiento del problema de los lodos
filamentoso. En la década de los años 1970 Chudoba et al. (1973b)
y Rensink (1974) desarrollaron el reactor selector, el cual
El proceso de lodos activados fue desarrollado en llegó a ser la herramienta de ingeniería más utilizada para
Inglaterra a principios de 1900 (Ardern y Lockett, 1914). controlar el esponjamiento del lodo. Aunque el uso de
328 Tratamiento biológico de aguas residuales: principios, modelación y diseño
selectores ha sido exitoso porque ha disminuido la que Microthrix parvicella y los Tipos 0092 y 0041/0675
aparición de lodos filamentosos en los sistemas de lodos son aparentemente el mayor morfotipo de
activados, todavía existen algunos reportes que microorganismos filamentosos, y los principales
documentan su existencia. responsables de la pérdida de la capacidad de
sedimentación observada en los sistemas de lodos
11.3 RELACION ENTRE MORFOLOGIA Y activados para la eliminación biológica de nutrientes
ECOFISIOLOGIA (EBN). Estos estudios también han mostrado que los
casos supuestamente debidos a la abundancia de
Una de las interrogantes más intrigantes y complejas Microthrix parvicella, fueron más frecuentes en el
acerca de los lodos filamentosos es si la morfología invierno y primavera que en el verano y otoño (Kruit et
microbiana, fisiología y cinéticas del sustrato están al., 2002). También se confirmó que los morfotipos: Tipo
relacionadas, y cómo contribuye esto a la mayor 021N, Tipo 0961, Sphaerotilus natans y Thiothrix sp.,
prevalencia de las bacterias filamentosas en los lodos pueden ser controlados mediante la introducción de
activados. ¿Existe un mecanismo general que pueda etapas anaerobias y anóxicas, como típicamente se hace
explicar el crecimiento de bacterias filamentosas o es en los sistemas de remoción aumentada de fósforo y en
necesario identificar cada microorganismo filamentoso y sistemas con pre-desnitrificación (Ekama et al., 1996b).
describir su taxonomía, fisiología, morfología y cinética Sin embargo, estas condiciones parecen ser ineficientes
a fin de desarrollar estrategias para controlar la aparición para los microorganismos filamentosos dominantes
de lodos filamentosos? ¿Es posible diseñar condiciones encontrados en los sistemas biológicos para eliminación
en el reactor que prevengan la proliferación de de nutrientes. Curiosamente, el morfotipo de bacterias
microorganismos filamentosos y aún así alcanzar filamentosas encontradas en los sistemas biológicos para
biológicamente los efluentes de calidad requeridos? Aún la eliminación de nutrientes es Gram positivas, lo que
cuando en algunas plantas nunca se ha observado la implica que su superficie celular posiblemente
proliferación de lodos filamentosos, durante décadas los hidrofóbica, puede fácilmente adsorber compuestos de
científicos, ingenieros y microbiólogos han fracasado en baja solubilidad. No obstante, es incierto si los sistemas
la búsqueda de respuestas para estas preguntas. Sin operados con baja carga también puedan enriquecer las
embargo, algunas relaciones que pueden inferirse serán bacterias Gram positivas que forman flóculos.
brevemente discutidas más adelante.
Durante la década de los años 1990 se introdujeron al
11.3.1 Enfoque microbiológico tratamiento biológico de aguas residuales diversos
métodos basados en el análisis del ADN y ARN
La falta de éxito en la búsqueda de una solución general (Capítulo 2). Estos métodos permitieron la correcta
para el control de los lodos filamentosos invita a muchos identificación de poblaciones de bacterias filamentosas.
investigadores a mirar hacia las poblaciones microbianas Por lo tanto, es aconsejable aplicar sondas genéticas
para investigar las bacterias predominantes responsables. específicas, cuando estén al alcance, para el estudio de
Las claves para la identificación (Eikelboom, 1977, las poblaciones de microorganismos que ocasionan los
2000), basadas en la caracterización microscópica, lodos filamentosos. Su aplicación de manera conjunta
fueron desarrolladas para detectar bacterias filamentosas. con la caracterización y definición de los lodos se
consideran uno de los mayores desafíos para controlar la
Aún con muchas limitaciones, estos métodos de generación de lodos filamentosos en conjunto con el buen
identificación proporcionaron una herramienta control y operación de las instalaciones (por ejemplo
sistemática que permitió que con cierta confianza se mediante el uso de selectores).
identificaran microorganismos filamentosos. El siguiente
paso fue encontrar relaciones predominantes entre estos
microorganismos, su fisiología y condiciones
11.3.2 Enfoque morfo‐ecológico
operacionales (por ejemplo, la concentración de oxígeno Las bacterias filamentosas crecen preferentemente en
disuelto (O.D.), relación sustrato/microorganismo (S/X), una o dos direcciones. Aparentemente este rasgo
etc.), para definir estrategias específicas para su control morfológico les provee ventajas a las bacterias
(Jenkins et al., 1993a) (Tabla 11.1). La distribución de filamentosas bajo condiciones limitadas por sustrato (por
microorganismos filamentosos varía considerablemente ejemplo ambientes resistentes a la difusión). Se prevé que
entre las diferentes áreas geográficas (Martins et al. estos organismos presentan una velocidad de crecimiento
2004a), y de acuerdo a la temporada. Se puede concluir mayor hacia el exterior y por ello tienden a ganar la
Lodos Filamentosos 329
Tabla 11.1 Grupos propuestos de morfotipos de microorganismos filamentosos modelo (Wanner y Grau, 1989; Jenkins et al., 1993)
es dominada por bacterias filamentosas. Por lo tanto, den Eynde et al., 1983). Es, sin embargo, cuestionable si
podría ser que a bajas concentraciones de sustrato un estas bacterias floculentas son representativas de los
flóculo tienda a ser más abierto y filamentoso (Martins et sistemas de lodos activados. El uso de estudios y análisis
al., 2003b) al ser dominado por bacterias filamentosas. moleculares ha mostrado que bacterias no dominantes
han sido regularmente enriquecidas en el laboratorio a
11.5.2 Teoría de selección cinética partir de la inoculación con lodos activados de plantas
reales. Una técnica cuantitativa basada en MAR y FISH
Al igual que Donaldson (1932), Chudoba et al. (1973a) se desarrolló y aplicó recientemente para medir in situ la
relacionaron las características de sedimentación con las cinética de bacterias filamentosas (Candidatus
características de mezclado del tanque de aireación del Meganema perideroedes y Thiothrix sp.) (Nielsen et al.,
sistema de lodos activados. Utilizando una mezcla de 2003). Este enfoque es prometedor y se deben
cultivos con un sustrato definido bajo condiciones incrementar los esfuerzos para extender y llevar a cabo
controladas en el laboratorio, Chudoba et al. (1973a) estudios similares con otras bacterias filamentosas y no
mostraron que los sistemas de aireación con bajos niveles filamentosas.
de mezclado axial y altos microgradientes de
concentraciones de sustrato a lo largo del sistema,
durante periodos de escasez de substrato, lo cual podría lodos activados para poder alcanzar este objetivo. Debido
representar una gran ventaja selectiva para estos a que el éxito de su aplicación podría suprimir el
microorganismos al competir con otras bacterias crecimiento de bacterias filamentosas permanentemente
filamentosas y no filamentosas. Así, la baja capacidad de en sistemas de lodos activados, estos métodos podrían ser
sedimentación de las bacterias filamentosas no puede desarrollados y preferentemente adoptados.
considerarse claramente como una regla absoluta para la
selección de bacterias filamentosas. A pesar de que Hasta ahora las acciones para prevenir la generación
podría no ser un parámetro primario de selección, el de lodos filamentosos no están basadas en el
almacenamiento y la regeneración (agotamiento) son conocimiento de la fisiología y/o la cinética de un tipo
procesos intrínsecos que juegan un papel clave en específico de bacteria filamentosa. Esto, a pesar del gran
sistemas con selectores (van Loosdrecht et al., 1997). De énfasis en estudiar la identificación de las bacterias
este modo, éstos procesos deben considerarse en la filamentosas presentes. Las acciones generales
descripción de los procesos metabólicos que tienen lugar preventivas parecen coincidir en que los sustratos
en sistemas con lodos filamentosos y no filamentosos. rápidamente biodegradables requieren ser consumidos a
altas concentraciones. Esto significa que a la entrada del
11.6 ACCIONES CORRECTIVAS proceso de lodo activados es necesario generar las
condiciones hidráulicas requeridas de tipo flujo pistón
Existen básicamente dos estrategias que pueden ser para que la DQO rápidamente biodegradable sea
utilizadas para controlar la proliferación de lodos consumida, y sólo entonces puede utilizarse un tanque
filamentosos, por ejemplo los métodos específicos y los completamente mezclado. Si el oxígeno es consumido a
no específicos. Los métodos no específicos contemplan bajas concentraciones, esto conduce como con la DQO
técnicas como la cloración, ozonación y aplicación de rápidamente biodegradable, a la aparición de lodos
peróxido de hidrógeno. El principio de aplicación de filamentosos.
estos métodos es muy simple: dado que las bacterias
filamentosas se ubican en la parte externa del flóculo son El efecto combinado de la concentración de oxígeno
más susceptibles a los agentes oxidantes que las bacterias y la concentración de sustrato rápidamente biodegradable
formadoras del flóculo. Se debe tomar en cuenta que esta sobre las propiedades del lodo se presenta en la Figura
explicación está de acuerdo con la hipótesis basada en la 11.6. La concentración efectiva de sustrato debe estar en
difusión para la competencia de bacterias filamentosas. relación a la constante de afinidad del sustrato; de este
La cloración es ampliamente utilizada en Estados Unidos modo, se utiliza la relación entre la velocidad instantánea
y los procedimientos para su implementación son bien del sustrato y la velocidad máxima. El contenido de
conocidos (Jenkins et al., 1993b). Sin embargo, su oxígeno disuelto parece ser sólo relevante para el periodo
aplicación en Europa es limitada debido a problemas donde el sustrato rápidamente biodegradable está
ambientales relacionados con la potencial formación de disponible. El prerequisito de flujo pistón en la parte
sub-productos no deseados como los compuestos inicial del proceso de lodos activados ha resultado en el
orgánicos halogenados. Otro aspecto negativo es que las desarrollo de selectores para prevenir los lodos
bacterias de lento crecimiento, como las nitrificantes, filamentosos. Las dos teorías antes descritas para explicar
requieren de mucho tiempo para recuperarse al verse la proliferación de los lodos filamentosos (S/V o de
afectadas por agentes oxidantes, lo que podría selección basada en la difusión, así como la teoría de
potencialmente afectar la calidad del efluente. Además, selección cinética) apoyan este enfoque.
los métodos no específicos no eliminan las causas del
crecimiento excesivo de los microorganismos 11.6.1 Selectores
filamentosos y su efecto es sólo momentáneo. Lo mismo
aplica para métodos de control a corto plazo, como la Un selector puede definirse como la parte inicial de un
redistribución de la biomasa de los clarificadores hacia el reactor biológico, caracterizado por un número de
tanque de aireación y/o con el incremento en la velocidad dispersión bajo y por un macrogradiente adecuado de
de purga de lodo. Los métodos específicos son concentración de sustrato (Chudoba et al., 1973b;
catalogados como preventivos y tienen el objetivo de Rensink, 1974). También puede ser una pequeña zona
favorecer el crecimiento de estructuras bacterianas inicial separada del reactor biológico que recibe el
floculentas a partir de estructuras bacterianas afluente y el flujo de la recirculación del lodo; y que tiene
filamentosas. El reto es encontrar las condiciones una alta velocidad de consumo de DQO rápidamente
ambientales adecuadas en una planta de tratamiento de biodegradable, resultando en su eliminación
Lodos Filamentosos 335
prácticamente completa (Jenkins et al., 1993a). En los el control de los lodos filamentosos ocasionados por M.
selectores, los microorganismos están sujetos a periodos parvicella, en procesos para la eliminación biológica de
con (abundancia) y sin (ayuno) sustratos externos. En nutrientes, los selectores pueden presentar fallas
esencia, un SBR con alimentación en pulsos o un SBR (Eikelboom, 1994; Ekama et al., 1996b; Kruit et al.,
alimentado de forma estática representan un sistema de 2002) o podrían no ser suficientes (ver también
selector ideal. previamente la sección sobre fisiología). A continuación
se describirán brevemente los diferentes tipos de
selectores y sus fallas potenciales. Un panorama general
1.0 acerca del diseño de selectores puede encontrarse en la
Tabla 11.2.
0.9 Lodo con alta capacidad
de sedimentación
11.6.1.1 Selectores aerobios
qs/qs max(Cmol/Cmol)
0.8
A finales de la década de los años 80 sólo se requería
llevar a cabo la eliminación de carbono orgánico en las
0.7 Lodo ‘ligero’
plantas de tratamiento de aguas residuales en la mayoría
de los países; y usualmente los sistemas completamente
0.6
aireados con un patrón de alimentación completamente
Lodo voluminoso filamentoso mezclado eran los preferidos. En los Estados Unidos, los
0.5
sistemas eran principalmente de alta carga con un tiempo
de retención de sólidos (TRS) menor a 5 días. Bajo estas
0.4 condiciones la aparición de lodos filamentosos se atribuía
0 1.0 2.0 3.0 4.0
principalmente al excesivo crecimiento de bacterias
Oxígeno disuelto (mgO2/l) filamentosas Tipo 021N y Tipo 1701. En Europa y
Figura 11.6 Efecto de la concentración de oxígeno y sustrato Sudáfrica se construyeron plantas de baja carga como los
rápidamente biodegradable (expresado en términos de la sistemas de diques de oxidación y los sistemas con
velocidad de consumo específica observada de sustrato con aireación extendida. En la década de los años 90 se
relación a su velocidad máxima de consumo) sobre el tipo de
lodo formado en el proceso de lodos activados (Martins et al. crearon en Estados Unidos y Europa regulaciones más
2003b) rigurosas con respecto a la descarga de nutrientes,
particularmente con relación a la descarga de amonio. A
Se ha demostrado que en los sistemas antes descritos fin de cumplir con estos requerimientos, las plantas de
se puede producir un lodo aerobio granular, que es lo tratamiento de aguas residuales tuvieron que ser
opuesto a un lodo filamentoso (Beun et al., 1999). En remodeladas y ampliadas y se hicieron modificaciones
sistemas con selectores los microorganismos están para mejorar la capacidad nitrificante. Se mejoraron los
sujetos a ambientes de altas velocidades de crecimiento y sistemas de aireación, y para mantener a las bacterias
son capaces de acumular sustratos como productos de nitrificantes en el sistema, el TRS se extendió
almacenamiento interno en sus células. Se requiere de un generalmente por encima de los 10 días. Así, los sistemas
periodo suficientemente largo, después de un periodo sin de aireación intermitente llegaron a ser más comunes ya
sustrato externo disponible (baja velocidad de que permiten alcanzar cierto grado de desnitrificación.
crecimiento o ambientes de escasez) para restablecer la Bajo estas condiciones los lodos filamentosos eran
capacidad de almacenamiento de las células (van principalmente debidos a la proliferación de los
Loosdrecht et al., 1997; Beun et al., 1999). Los selectores morfotipos Microthrix parvicella y Tipos 021N,
han sido adoptados rápidamente en sistemas reales de 0041/0675 0092 y 0581. Estas observaciones llevaron a
lodos activados y siguen siendo la tecnología más la definición del grupo de bacterias filamentosas de baja
aplicada a nivel mundial para prevenir el fenómeno de relación S/M (Jenkins et al., 1993). Para controlar la
los lodos filamentosos. Sin embargo, regularmente generación de lodos filamentosos se implementaron
existen reportes sobre fallas de los selectores (Ekama et selectores aerobios con una pequeña zona de mezclado
al., 1996b). No está claro si estas fallas son por causa de (aerobios o anóxicos) o zona de contacto (sin aireación)
un mal diseño del tanque selector, o debido a ciertas para suprimir el excesivo crecimiento del Tipo 012N,
condiciones transitorias en el sistema de tratamiento Thiothrix spp., Sphaerotilus natans, pero no siempre
biológico, o bien a otros factores que de alguna manera funcionó para controlar el crecimiento de Mcrothrix
afectan la dinámica poblacional, lo que podría otorgar parvicella.
ventajas competitivas a las bacterias filamentosas. Para
336 Tratamiento biológico de aguas residuales: principios, modelación y diseño
Tabla 11.2 Guía para el diseño de selectores aerobios, anóxicos y anaerobios en sistemas de tratamiento de aguas residuales municipales
desarrollados se provee una mejor conexión entre la Estos autores sugieren la integración de este
cinética y la capacidad de almacenamiento (Beun et al., comportamiento en modelos tradicionales ASM
2000), y esto contribuirá ciertamente a la descripción y (Capitulo 14). Para modelar las diferencias en la
modelado de los procesos metabólicos que ocurren en los resistencia a la difusión del sustrato, los coeficientes
selectores. A pesar del gran detalle de estos modelos, el medios de saturación de la DQO rápidamente
crecimiento de las bacterias filamentosas y por lo tanto la biodegradable de los microorganismos filamentosos
generación de lodos filamentosos aún no pueden ser fueron menores que aquellos de las bacterias no
predichos. filamentosas o formadoras de flóculos. Este enfoque
proporciona resultados cualitativos realistas. Sin
embargo, aún no es posible predecir el IVL o las
propiedades de sedimentación del lodo.
intrínseco, la capacidad de almacenamiento y las más baja que las bacterias heterotróficas ordinarias. Por
velocidades de decaimiento, son todavía desconocidos. lo tanto, los selectores anaerobios tienen una ventaja
Esta clase de estudios puede permitir alcanzar un mejor extra sobre los selectores aerobios. La selección de este
entendimiento de la competencia entre bacterias tipo de condiciones también brinda la ventaja de
filamentosas y no filamentosas en microambientes con favorecer la formación más estable de lodo aerobio
gradientes regulados tal como los encontrados en granular (De Kreuk et al., 2004).
sistemas de lodos activados.
11.8 LODO GRANULAR
A B
C D E
Figura 11.10 Variedades de lodo granular: (A) nitrificante, (B) heterotrófico, (C) desnitrificante, (D) metanogénico (fotos: Biothane B.V)
y (E) Anammox (foto: Paques B.V.)
Lodos Filamentosos 341
(i) contar con un proceso de pretratamiento para la Las ideas básicas han llevado incluso a procesos
eliminación de sustratos complejos (por ejemplo lípidos), basados en el concepto opuesto a la proliferación de
(ii) contar con reactores selectores de flujo pistón para lodos filamentosos: el lodo granular. Aún sistemas bien
crear un fuerte macrogradiente de concentración de diseñados existen problemas operacionales que pueden
sustrato a lo largo del sistema, (iii) crear etapas de flujo rápidamente originar lodos filamentosos.
pistón anaerobias, anóxicas y aerobias bien definidas, y
favorecer la exclusión de oxígeno de la etapa anóxica y Por lo tanto, siempre que los procesos básicos que
de nitrato y oxígeno de la etapa anaerobia, (iv) evitar la gobiernan la morfología del lodo no se tengan
aireación intermitente y las condiciones microaerofílicas, completamente en cuenta, la declaración hecha por
y por último, (v) tener una buena aeración para mantener Albertson (1987): “a pesar de todo lo que aprendamos y
una alta concentración de O.D. (>1.5 mgO2/L) y una baja entendamos acerca del lodo, este seguirá sufriendo de
concentración de amonio (< 1mg N/l) al final de la etapa bacterias filamentosas”, seguirá siendo válida.
aerobia.
A D
B
C E F
REFERENCIAS
Imágenes FISH de especies filamentosas encontradas en plantas industriales de tratamiento de aguas residuales: (A)
Alysiomicrobium bavaricum, (B) Meganema perideroedes y (C)Thiothrix sp. Manifestación extrema de lodos filamentosos (D) en el
tanque de lodos activados, (E) en el tanque de sedimentación secundaria, y (F) vertido de lodos filamentosos de los reactores
(fotos: Eikelboom, 2000, 2006; photo E: I. Takacs)
342 Tratamiento biológico de aguas residuales: principios, modelación y diseño
REFERENCES
Eikelboom D.H. (1975) Filamentous organisms observed in
Albertson O.E. (1987) The control of bulking sludges: from
activated sludge. Wat. Res. 9, 365-388.
the early innovators to current practice. J. Water Pollut.
Eikelboom D.H. (1977) Identification of filamentous
Control Fed. 59(4), 172-182.
organisms in bulking activated sludge. Prog. Wat. Tech.
Alleman J.E., Prakasam T.B.S. (1983) Reflections on seven
8, 153-162.
decades of activated sludge history. J. Water Pollut.
Eikelboom D.H. (1994) The Microthrix parvicella puzzle,
Control Fed. 55(5), 436-443.
Wat. Sci. Tech. 29, 271–279.
Ardern E., Lockett W.T. (1914) Experiment on the oxidation
of sewage without the aids of filters. J. Soc. Chem. Ind.
Eikelboom D.H. (2000) Process control of activated
33, 523-539. sludge plants by microscopic investigation. IWA
Beccari M., Di Pinto A.C., Ramadori R., Tomei M.C. (1992) Publishing, London, UK.
Effect of dissolved oxygen and diffusion resistances on Eikelboom D.H., Geurkink B. (2002) Filamentous
nitrification kinetics. Wat. Res. 26(8), 1099-1104. microorganisms observed in industrial activated sludge
Beccari M., Majone M., Massanisso P., Ramadori R. (1998) plants. Wat. Sci. Tech. 46(1/2), 535-542.
A bulking sludge with high storage response selected Eikelboom D.H. (2006) Identification and control of
under intermittent feeding. Wat. Res. 32(11), 3403- filamentous micro-organisms in industrial waste water
3413. treatment plants, IWA Publishing, London, UK
Ben-Jacob E., Schochet O., Tenenbaum A., Cohen I., Czirók Ekama G.A., Marais G.v.R. (1986) Sludge settleability and
A., Vicsek T. (1994) Generic modelling of cooperative secondary settling tank design procedures. Water Pollut.
growth patterns in bacterial colonies. Nature 368(3), 46- Control 85(1), 101-113.
49. Ekama G.A., Wentzel M.C., Casey T.G., Marais G.v.R.
Beun J.J., Hendriks A., Van Loosdrecht M.C.M., (1996a) Filamentous organism bulking in nutrient
Morgenroth E., Wilderer P.A., Heijnen J.J. (1999) removal activated sludge. Paper 3: Stimulation of the
Aerobic granulation in a sequencing batch reactor. Wat. selector effect under anoxic conditions. Water SA 22(2),
Res. 33(10), 2283-2290. 119-126.
Beun J.J., Paletta F., Van Loosdrecht M.C.M., Heijnen J.J. Ekama G.A. Wentzel M.C., Casey T.G., Marais G.v.R.
(2000) Stoichiometry and kinetics of poly-B (1996b) Filamentous organism bulking in nutrient
hydroxybutyrate metabolism under denitrifying removal activated sludge systems. Paper 6: review,
conditions in activated sludge cultures. Biotech. Bioeng. evaluation and consolidation of results. Water SA 22(2),
67, 379-389. 147-152.
Casey T.G., Wentzel M.C., Loewenthal R.E., Ekama G.A., Jenkins D., Richard M.G., Daigger G.T. (1993a) Manual on
Marais, G.v.R. (1992) A hypothesis for the cause of low the causes and control of activated sludge bulking and
F/M filament bulking in nutrient removal activated foaming, 2nd ed. Michigan: Lewis Publishers, Inc.
sludge systems. Wat. Res. 26(6), 867-869. Jenkins D., Richard M.G., Daigger G.T. (1993b) Manual on
Casey T.G., Wentzel M.C., Ekama G.A. (1999) Filamentous the Causes and Control of Activated Sludge Bulking,
organism bulking in nutrient removal activated sludge Foaming, and Other Solids Separations Problems, 3rd
systems. Paper 11: A biochemical/microbiological ed. Lewis Publishers, Inc.
model for proliferation of anoxic-aerobic (AA) Kappeler J., Gujer W. (1994a) Development of a
filamentous organisms. Water SA 25(4), 443-451. mathematical model for "aerobic bulking". Wat. Res.
Chu K.H., Van Veldhuizen, H.M., Van Loosdrecht, M.C.M. 28(2), 303-310.
(2003) Respirometric measurement of kinetic Kappeler J., Gujer W. (1994b) Verification and applications
parameters: Effect of activated sludge floc size Wat. Sci. of a mathematical model for "aerobic bulking". Wat.
Tech. 48(8), 61-68. Res. 28(2), 311-322.
Chudoba J., Ottová V., Madera V. (1973a) Control of Kruit J., Boley F., Jacobs L.J.A.M., Wouda T.W.M. (1994)
activated sludge filamentous bulking - I. Effect of the Prediction of the O2 conditions in the selector. Wat. Sci.
hydraulic regime or degree of mixing in an aeration tank. Tech. 29(7), 229-237.
Wat. Res. 7(9), 1163-1182. Kruit J., Hulsbeek J., Visser A. (2002) Bulking sludge
Chudoba J., Grau P., Ottová V. (1973b) Control of activated solved?! Wat. Sci. Tech. 46(1/2), 457-464.
sludge filamentous bulking - II. Selection of Martins A.M.P., Van Loosdrecht M.C.M., Heijnen J.J.
microorganisms by means of a selector. Wat. Res. 7(10), (2003a) Effect of feeding pattern and storage on the
1398-1406. sludge settleability under aerobic conditions. Wat. Res.
De Kreuk M.K., van Loosdrecht M.C.M. (2004) Selection 37(11), 2555-2570.
of slow growing organisms as a means for improving Martins A.M.P., Van Loosdrecht M.C.M., Heijnen J.J.
aerobic granular sludge stability Wat. Sci. and (2003b) Effect of dissolved oxygen concentration on the
Tech, 49(11-12), 9-17. sludge settleability. Appl. Microbiol. Biotechnol. 62 (5-
Donaldson W. (1932) Use of activated sludge increasing. 6), 586-593.
Civ. Eng. 2(3), 167-169.
Lodos Filamentosos 343
Martins A.M.P., Heijnen J.J., Van Loosdrecht M.C.M. limcola” story: the phylogeny of this morphotype
(2004a) Bulking Sludge in Biological Nutrient Removal responsible for bulking in activated sludge. Wat. Sci.
Systems (2004) Biotech. Bioeng. 86(2), 125-135. Tech. 46(1/2), 105-110.
Martins A.M.P., Pagilla K., Heijnen J.J., van Loosdrecht Sezgin M., Jenkins D., Parker D.S. (1978) A unified theory
M.C.M. (2004b) Filamentous bulking sludge - A critical of filamentous activated sludge bulking. J. Water Pollut.
review. Wat. Res. 38, 793-817. Control Fed. 50(2), 362-381.
Martins A.M.P., Picioreanu C., Heijnen, J.J., van Shao Y.-J., Jenkins D. (1989) The use of anoxic selectors for
Loosdrecht M.C.M. (2004c) Three-dimensional dual- the control of low F/M activated sludge bulking. Wat.
morphotype species modeling of activated sludge floc. Sci. Tech. 21, 609-619.
Environ. Sci. Tech. 38, 5632-5641. Slijkhuis H. and Deinema M.H. (1988) Effect of
Martins A.M.P., Karahan Ö, Van Loosdrecht M.C.M., environmental conditions on the occurrence of
Heijnen J.J. (2008) Effect of polymeric substrate on Microthrix parvicella in activated sludge, Wat. Res. 22,
sludge settleability. Submitted to Wat. Res. 825–828.
Musvoto E.V., Casey T.G., Ekama G.A., Wentzel M.C., Smolders G.J.F., Van Loosdrecht M.C.M., Heijnen J.J.
Marais GvR. (1994) The effect of incomplete (1996) Steady-state analysis to evaluate the phosphate
denitrification on anoxic-aerobic (low F/M) filament removal capacity and acetate requirement of biological
bulking in nutrient removal activated sludge systems phosphorus removing mainstream and sidestream
Wat. Sci. Techn. 29 (7), 295-299. process configurations. Wat. Res. 30(11), 2748-2760.
Nielsen P.H., Roslev P., Dueholm T.E., Nielsen J.L. Still D.A, Ekama G.A., Wentzel M.C., Casey T.G. and
(2002) Microthrix parvicella, a specialized lipid Marais G.v.R. (1996) Filamentous organism bulking in
nutrient removal activated sludge systems. Paper 2:
consumer in anaerobic-aerobic activated sludge
Stimulation of the selector effect under aerobic
plants. Wat. Sci. Tech. 46(1-2), 73-80.
conditions. Water SA 22(2), 97-118.
Nielsen J.L., Christensen D., kloppenborg M., Nielsen P.H.
STOWA (1994) Selector design: the role of the influent
(2003) Quantification of cell-specific substrate uptake
characterization. Report 94-16 (in Dutch).
by probe-defined bacteria under in situ conditions by
Takács I., Fleit E. (1995) Modelling of the
microautoradiography and fluorescence in situ
micromorphology of the activated sludge floc: low DO,
hybridisation. Environ. Microb. 5(3), 202-211.
low F/M bulking. Wat. Sci. Tech. 31(2), 235-243.
Palm J.C., Jenkins D., Parker D.S. (1980) Relationship
Tsai M.-W., Wentzel M.C., Ekama G.A. (2003) The effect
between organic loading, dissolved oxygen
of residual ammonia concentration under aerobic
concentration and sludge settleability in the completely-
conditions on the growth of Microthrix parvicella in
mixed activated sludge process. J. Water Pollut. Control
biological nutrient removal plants. Wat. Res. 37(5),
Fed. 52, 2484-2506.
3009-3015.
Pasveer A. (1959) A contribution to the development in
van den Eynde E., Geerts J., Maes B., Verachtert H. (1983)
activated sludge treatment. J. Proc. Inst. Sewage Purif.
Influence of the feeding pattern on the glucose
4, 436.
metabolism of Arthrobacter sp. and Sphaerotilus
Pasveer A. (1969) A case of filamentous activated sludge. J.
natans, growing in chemostat culture, simulating
Water Pollut. Control Fed. 41(7), 1340-1352.
activated sludge bulking. Europ. J. Appl. Micr. Biotech.
Picioreanu C., Van Loosdrecht M.C.M., Heijnen J.J. (1998)
17, 35-43.
Mathematical modelling of biofilm structure with a
van Loosdrecht M.C.M., Eikelboom D., Gjaltema A.,
hybrid differential-discrete cellular automaton
Mulder A., Tijhuis L., Heijnen J.J. (1995) Biofilm
approach. Biotech. Bioeng. 58, 101-116.
structures. Wat. Sci. Tech. 32(8), 35-43.
Pipes W.O. (1967) Bulking of activated sludge. Adv. Appl.
van Loosdrecht M.C.M., Pot M.A., Heijnen J.J. (1997)
Micr. 9, 185-234.
Importance of bacterial storage polymers in
Plósz B., Jobbágy A., Grady C.P.L. (2003) Factors
bioprocesses. Wat. Sci. Tech. l 35(1),41-47.
influencing deterioration of denitrification by oxygen
van Loosdrecht M.C.M., Brandse F.A., De Vries A.C.
entering an anoxic reactor through the surface. Wat. Res.
(1998) Upgrading of waste water treatment processes
37, 853-863.
for integrated nutrient removal - the BCFS process. Wat.
Rensink J.H. (1974) New approach to preventing bulking
Sci. Tech.37(9), 209-217.
sludge. J. Water Pollut. Control Fed. 46(8), 1888-1894.
van Loosdrecht, M.C.M., Heijnen, J.J., Eberl, H., Kreft,
Rossetti S., Tomei M.C., Nielsen P.H., Tandoi V. J., Picioreanu, C. (2002) Mathematical modelling of
(2005) "Microthrix parvicella", a filamentous biofilm structures. Antonie van Leeuwenhoek, Internat.
bacterium causing bulking and foaming in activated J. Gen. Mol. Microb. 8, 245-256.
sludge systems: A review of current knowledge Wanner J., Grau P. (1989) Identification of filamentous
FEMS Microb. Rev., 29(1), 49-64. organisms from activated sludge: a compromise
Scuras S.E, Jobbágy A., Grady Jr. C.P.L. (2001) between wishes, needs and possibilities. Wat. Res. 23(7),
Optimization of activated sludge reactor configuration: 883-891.
kinetic considerations. Wat. Res 35(18), 4277-4284. Wentzel M.C., Dold P.L., Ekama G.A., Marais G.v.R.
Seviour R.J., Liu J.R., Seviour E.M., McKenzie C.A., (1990) Biological excess phosphorus removal – steady
Blackall L.L., Saint C.P. (2002) The “Nostocoida state process design. Water SA 16(1), 29-48.
344 Tratamiento biológico de aguas residuales: principios, modelación y diseño
NOMENCLATURA
ASM Modelos de lodos activados (por sus siglas en inglés Activated Sludge Models)
S/V Relación superficie-volumen
DBO Demanda bioquímica de oxígeno
DQO Demanda química de oxígeno
SPE Sustancias poliméricas extracelulares
Hibridación in situ con fluorescencia (por sus siglas en inglés, Fluourescence in situ
FISH
Hybridization)
Organismo acumuladores de glucógeno (por sus siglas en inglés, Glycogen-
GAO
Accumulating Organisms)
IWA International Water Association
MAR Microautorradiografía
SSLM Sólidos suspendidos en el licor mezclado
Organismos acumuladores de fósforo (por sus siglas en inglés, Poly-phosphate-
PAO
Accumulating Organisms)
PHA Poli-hidroxi-alcanoatos
DQORB DQO rápidamente biodegradable
TRS Tiempo de retención de sólidos
IVL Índice volumétrico del lodo
UCT University of Cape Town
AGV Ácidos grasos volátiles
12
Sedimentación Secundaria
Imre Takács y George A. Ekama
12.1 INTRODUCCIÓN
mayor que la del agua, pueden ser separados de las aguas interna al tanque de lodos activados), y (iii) el
residuales tratadas en los clarificadores. Dado que la almacenamiento de lodos, por lo general de forma
diferencia de densidad entre la masa de lodo y el agua es temporal, en períodos con altas precipitaciones pluviales
pequeña, las velocidades de sedimentación son lentas y y por consiguiente altos caudales afluentes.
requieren tiempos de residencia hidráulica largos,
típicamente del orden de horas. Esto, combinado con los 12.1.2.1 Clarificación en los sedimentadores
grandes flujos de aguas residuales generados en las secundarios
poblaciones, resulta en grandes estructuras visibles desde El efluente de un clarificador bien diseñado y operado
el espacio (Figura 12.1). generalmente contiene entre 5 y 15 mg/L de sólidos
suspendidos. Teniendo en cuenta que el intervalo típico
En una ciudad que cuente con un sistema centralizado de la concentración de sólidos suspendidos en el licor
de tratamiento de aguas residuales mediante lodos mezclado (SSLM) se ubica entre 1500 y 3500 mg/L, se
activados, por cada 1,000 personas se requiere un espera que la eficiencia del clarificador se encuentre en
clarificador secundario con un área superficial un rango de entre 99% y 99.9%. Hay dos factores clave
aproximada de entre 5 a 15 m2, en función de los hábitos para lograr los altos rendimientos de manera consistente:
locales de consumo de agua. (i) un clarificador debe crear las condiciones que
promuevan la floculación de lodos y la captura de
12.1.2 Funciones del tanque de sedimentación pequeñas partículas dentro de los flóculos del lodo
secundario activado, y (ii) las condiciones de flujo en la zona de
Los sedimentadores secundarios desempeñan múltiples clarificación deben ser uniformes. Esto último en
funciones en el tratamiento de las aguas residuales, particular alrededor de los canales de salida del efluente
siendo las tres principales: (i) la clarificación, y las paredes de los vertedores de salida, para reducir al
produciendo un efluente con una cantidad mínima de mínimo el efecto provocado por las corrientes locales que
sólidos, (ii) el espesamiento, concentrando el licor pueden elevar el agua desde los mantos de lodo más
mezclado de los lodos activados (con una recirculación profundos del clarificador (que contienen las
Figura 12.1 Los clarificadores secundarios son una de las estructuras más visibles de la Tierra desde el espacio (foto: D. Brdjanovic)
Sedimentación Secundaria 347
concentraciones de sólidos más altas) hacia el efluente capturar los sólidos y retenerlos hasta que el mecanismo
arrastrando los sólidos suspendidos. La sección 12.2 de recirculación del lodo puede hacer frente a la
presenta un resumen de los aspectos de ingeniería sobrecarga temporal de sólidos.
requeridos para alcanzar una sedimentación secundaria
satisfactoria. El contenido de sólidos suspendidos de una Hay conFiguraciones del clarificador y estrategias
muestra de efluente contribuyen a las concentraciones de operativas que utilizan explícitamente la funcionalidad
DBO (mayoritariamente), DQO y fósforo total (y en de la acumulación de lodo de un clarificador (véase, por
menor medida al nitrógeno total) del efluente. Debido a ejemplo, el lecho filtrante en un clarificador de flujo
que los límites de concentración de sólidos imperantes en vertical). Esto puede ser favorable para la calidad del
zonas sensibles son altamente estrictos, es importante efluente, pero se requiere un buen diseño y una operación
mantener los sólidos de los efluentes a los niveles más cuidadosa para evitar el lavado o expulsión accidental del
bajos posibles. Incluso cuando el efluente secundario está lecho o la presencia de altas concentraciones de sólidos
sujeto a un tratamiento terciario (tales como tecnologías en el efluente.
de filtración), un efluente clarificado bajo en sólidos en
suspensión aumenta la vida útil y disminuye los costos de 12.2 CONFIGURACIONES DE LOS TANQUES DE
funcionamiento de las unidades terciarias. SEDIMENTACIÓN
12.1.2.2 Espesamiento en los sedimentadores Un sedimentador secundario bien diseñado debe
secundarios proporcionar condiciones de reposo o movimiento muy
Los lodos sedimentados en el fondo del clarificador lento en las aguas residuales tratadas para lograr la mayor
regresan al reactor de lodos activados de forma continua. compactación posible y una mejor clarificación. Al
A medida que existe una mayor concentración de sólidos mismo tiempo, los factores económicos son altos ya que
en los lodos de la recirculación o lodos de retorno, menor estas unidades son grandes, con costos de construcción
será el flujo requerido de retorno. Un clarificador bien significativos y el terreno que requieren es
diseñado (siempre que el sistema biológico esté potencialmente grande y por consiguiente caro. El patrón
funcionando de manera óptima) generará sólidos de flujo dentro de un clarificador juega un papel
altamente espesos (típicamente de 7-12 kgSST/m3) para importante en la mejora o pérdida de su rendimiento. El
el flujo de recirculación de sólidos. Si el rendimiento de patrón de flujo es una consecuencia de la forma del
espesamiento del clarificador no es óptimo, se requerirá clarificador, la posición y la conFiguración de las
que los flujos de la recirculación de lodos sean más altos estructuras de entrada y salida del efluente, el mecanismo
en la operación diaria, lo que aumentará la energía de remoción del lodo y deflectores (bafles) internos. En
empleada en el clarificador para la extracción de lodos e este capítulo se discutirán las características generales de
incrementará la entrada de SSLM debido al mayor flujo los tres tipos más populares: clarificador de flujo radial,
de recirculación. Si el flujo de retorno de lodos es flujo horizontal y flujo vertical. Las investigaciones y
demasiado alto, existe una mayor probabilidad de que el experiencias operacionales en las instalaciones de gran
manto de lodos sea inestable (véase el párrafo siguiente). escala han mostrado que no hay una diferencia
significativa en el rendimiento de clarificadores que han
12.1.2.3 Depósito de lodo en sedimentadores sido bien diseñados, independientemente de su forma. La
secundarios decisión de elegir uno u otro no es, por lo general, debido
al rendimiento del proceso en el que será aplicado. Por lo
En los sistemas de lodos activados típicos, la mayor parte que, el espacio disponible para su construcción, el
de los lodos, en un momento dado, se encuentran en los fabricante u otras consideraciones de ingeniería
biorreactores, pero hay un intercambio continuo de la determinarán la mejor opción para cada caso. Por
masa de lodos entre los reactores y el clarificador. Un ejemplo, si el espacio es limitado, los clarificadores
aumento repentino en el flujo del afluente o, la rectangulares con la construcción de paredes comunes
disminución en la capacidad de compactación de los pueden ser los más adecuados. El acoplamiento con
lodos, tendrá como resultado el desplazamiento de unidades existentes o la simplificación de operaciones
algunos de los lodos del reactor hacia el clarificador, (utilizando los mismos clarificadores con el que los
produciendo un lecho o manto de lodos muy elevado. operadores ya están familiarizados) también puede ser
Tomará tiempo y, potencialmente, la intervención del una consideración importante.
operador, para devolver al reactor la biomasa depositada
en el lecho de lodo del clarificador. La funcionalidad que
tienen los clarificadores para almacenar los lodos permite
348 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
12.2.1 Clarificador circular con patrón de flujo anillo u ovalo se desarrolla con el líquido que fluye hacia
radial el centro, cerca de la superficie. El control de los patrones
Una de las formas más populares de clarificadores, de flujo en los clarificadores se consigue normalmente
debido a un diseño mecánico más sencillo, es el mediante la colocación de estructuras de derivación de
decantador circular (Figura 12.2). flujo o deflectores cerca de los puntos de entrada o salida.
El efluente se extrae a través de vertedores múltiples en
forma de V, donde el agua vertida es recolectada a través
de un canal. El vertedor debe estar nivelado, de tal
manera que el flujo se distribuya de manera uniforme a
lo largo de toda su longitud. El lodo sedimentado en el
fondo del tanque es recolectado por el mecanismo de
recirculación de lodo y/o es extraído de la tolva de lodos
a través de la purga de lodos.
Figura 12.3 Ilustración conceptual de un tanque de sedimentación circular con patrón de flujo radial
Sedimentación Secundaria 349
12.2.2 Clarificadores rectangulares con patrón corriente cruzada. El mecanismo de eliminación de lodos
de flujo horizontal suele ser una barredora mecánica.
Los clarificadores rectangulares pueden ser construidos
compartiendo paredes comunes lo cual conduce a un 12.2.3 Clarificadores profundos con patrón de
mejor uso de la superficie disponible. Por lo tanto, las flujo vertical
plantas grandes se diseñan generalmente con Si el clarificador es relativamente profundo en
clarificadores rectangulares (Figura 12.4). comparación con su diámetro, el patrón de flujo se
convierte en predominantemente vertical. Este diseño se
utiliza sobre todo en Alemania (por ejemplo, el tanque
Dortmund). Un dibujo conceptual muestra las principales
características de estas estructuras (Figura 12.6).
Efluente
Agua
clarificada
SSLM
Manto
de lodos
Espesamiento
Figura 12.4 Clarificador rectangular (foto: D. Brdjanovic)
Efluente
SSLM
Retorno
de lodos
Figura 12.5 Decantador rectangular con flujo horizontal generalizado.
350 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
La mayoría de los clarificadores están equipados con Los deflectores (mamparas) son elementos de disipación
deflectores de nata (un ejemplo de diseño se muestra en de energía y de desviación del flujo, que puede ser planos
la Figura 12.9) y diversos mecanismos de eliminación de o equipados con ranuras o aberturas. Por lo general, se
nata o espuma. colocan en el sedimentador secundario cerca de la
entrada o salida, aunque los deflectores se han empleado
también en medio de tanques para reducir el efecto de
Sedimentación Secundaria 351
densidad de corriente. Los deflectores se discuten en más con menos de 2.5 a 3.0 m de profundidad. Estos
detalle en la sección 12.6 junto con el modelado sedimentadores son más susceptibles a la sobrecarga de
computacional dinámico de fluidos (CDF). sólidos, ya que el lecho de lodo puede llegar fácilmente a
los vertedores de los efluentes (por ejemplo, debido al
12.2.4.4 Lamelas aumento de la carga, la pérdida de las propiedades de
Cuando las partículas discretas sedimentan lentamente a sedimentación de los lodos o un flujo insuficiente de
través del líquido clarificado en un clarificador, su recirculación). Esto puede conducir al lavado (pérdida o
distancia de recorrido para alcanzar el manto de lodo, en expulsión de sólidos) del lecho de lodos o a un fallo grave
contra del flujo de agua, es significativa. Las lamelas, del clarificador si el manto de lodos alcanza los
tubulares inclinadas o estructuras de placas paralelas son vertedores del efluente. Por lo tanto, en clarificadores de
colocados en la zona de clarificado en el sedimentador, poca profundidad, es importante mantener un lecho de
reduciendo la distancia de recorrido a unos pocos lodos de bajo altura (más compacta o una menor
centímetros. Los sólidos se depositan en la superficie concentración de lodos) mediante mayores tasas de
inclinada y se deslizan hacia abajo como una sola masa, recirculación.
en lugar de en forma de partículas individuales. A pesar
de esto, las lamelas no se utilizan ampliamente en 12.2.5.2 Distribución de flujos irregulares
sedimentadores secundarios, debido a la posibilidad de la Las plantas de tratamiento de aguas residuales por lo
acumulación de lodos en el interior de las superficies general tienen varias unidades de sedimentadores
inclinadas de los tubos o placas, lo que resulta en la secundarios debido a las siguientes razones: a) el área
necesidad de limpieza y en casos extremos, el requerida es demasiado grande y mecánicamente no es
taponamiento de la lamela o la producción de cúmulos de factible construir una sola unidad, o b) para proporcionar
grumos de lodos anaerobios que pueden generar gases y redundancia para los procedimientos de mantenimiento o
causar el flotamiento de los lodos. fallas mecánicas que se puedan presentar. De esta
manera, un clarificador puede ser puesto fuera de servicio
12.2.5 Problemas de operación y vaciarse mientras que la planta sigue funcionando con
las otras unidades. La distribución del flujo y de sólidos
Una planta de tratamiento de aguas residuales es un entre los diferentes clarificadores a veces puede ser
ambiente complejo, donde los procedimientos operativos significativamente desigual, debido a problemas de
deben de estar debidamente documentados. Esto es construcción o de funcionamiento. Esto puede llevar a
válido también para la operación de los sedimentadores. que uno de los sedimentadores tenga que procesar un
Una parte importante de las actividades de flujo mayor o producir un efluente más turbio con una
mantenimiento y operación se invierte en la limpieza y concentración de sólidos en suspensión más alta que los
lubricación de los equipos para que se obtenga el demás. A veces, la inspección visual del flujo a través de
desempeño esperado a través de su vida de diseño. Estos los vertedores puede proporcionar una simple idea de las
problemas mecánicos no se consideran en detalle en este diferencias de carga hidráulica. Los desequilibrios de los
capítulo, más bien la atención se centra en la ingeniería flujos con frecuencia pueden ser corregidos midiendo la
de procesos. distribución de los flujos que llegan a cada una de las
unidades de sedimentación, corrigiendo la retención de
Muchos problemas de funcionamiento se deben a un sólidos desigual (manteniendo los SSLM más uniforme
diseño defectuoso, y sólo pueden ser corregidos a través en las unidades de lodos activados), y el ajuste de puertas
de un proyecto de rediseño y en cajas de división. Dividir los flujos uniformemente por
reconstrucción/restauración/actualización. Otros la simple construcción de un canal con paredes niveladas
problemas en la operación requieren cambios que están no funciona en la práctica.
dentro de los procedimientos normales de
funcionamiento y pueden ser implementados por el 12.2.5.3 Cargas desiguales en el vertedor
personal de gestión, de mantenimiento o de operaciones
de la planta. Los vertedores finales que diseñados de manera
incorrecta pueden causar flujo más altos en ciertos
segmentos del clarificador, creando velocidades locales
12.2.5.1 Tanques poco profundos mayores (movimiento vertical ascendente de la masa de
Debido a las condiciones del lugar o por la elección del agua) con un potencial tal que pueda levantar, expandir o
diseñador, los sedimentadores se diseñan en ocasiones desplazar el manto de lodos bajo la zona afectada. El
vertedor en estos casos se debe volver a nivelar lo cual
352 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
puede bajar la concentración de sólidos del efluente en clarificador y el lodo en la parte inferior puede causar una
las mismas condiciones de carga. Esta es una de las inversión inesperada, lo que resulta en la flotación del
razones para el uso de vertedores de acero en V, lecho de lodos. Esto podría ser resultado de un
colocándolo en el canal de rebose de concreto de modo enfriamiento drástico de la superficie en una noche fría,
que el vertedor en V se pueda montar con precisión con mientras que el lodo entra en el decantador más caliente
el equipo de nivelación. debido a la operación durante el día, o el calentamiento
del lecho de lodos debido a la luz directa del sol. Si el
12.2.5.4 Efecto del viento problema persiste, sólo será posible remediar la situación
La presencia de un viento fuerte y constante puede por medio de una cubierta de la mayor parte del
afectar el patrón de circulación de flujo en un sedimentador o incluso cerrarlo completamente.
sedimentador (Figura 12.10). Particularmente los tanques
circulares de gran diámetro son propensos a sufrir por la 12.2.5.6 Congelamiento
exposición al viento. El patrón de circulación alterado En climas fríos, a pesar del contenido de calor natural de
puede resultar en cargas desiguales y de elevada las aguas residuales, la acumulación de hielo puede
concentración de sólidos en suspensión en el efluente, producirse en las superficies expuestas. Esto prevalece
incluso si los vertedores están perfectamente nivelados. particularmente en las plantas con tanques de aireación
La dirección del viento se debe tomar en cuenta durante que usan sistemas de aireación superficiales (por
el diseño del equipo de eliminación de la nata. Si las ejemplo, los aireadores mecánicos) que pueden disminuir
condiciones del lugar lo permiten, se deben colocar la temperatura de las aguas residuales. En estos lugares,
vallas, árboles o setos para reducir el efecto del viento. debe considerarse el uso de reactores y sedimentadores
cubiertos, así como de aireación difusa que transfiera
12.2.5.5 Cambios súbitos de temperatura algo de calor al líquido.
En ciertos lugares geográficos se presentan variaciones
grandes de temperatura diaria o una fuerte exposición a 12.2.5.7 Problemas en la recirculación
la luz solar produciendo una inversión inducida en los En los sedimentadores que emplean tubería de succión
lodos presentes en el sedimentador secundario. El lodo para la recolección del lodo y recirculación, usualmente
sedimentado normalmente es ligeramente más pesado se presenta una pérdida de succión cuando la distancia de
que las aguas residuales, por lo tanto, ocupa la parte la tubería es muy grande, lo cual puede ser un problema.
inferior del tanque de sedimentación. Una diferencia de En estos casos, el sistema de recirculación tiene que
temperatura significativa entre el agua en la superficie del trabajar con un flujo alto, lo que no siempre es deseable.
Otra opción es sustituir las tuberías de succión por los gastos de limpieza y mantenimiento. Los
raspadores o rastras. sedimentadores cubiertos no tienen este problema. Otra
solución puede ser extender líneas de cable visibles en
12.2.5.8 Algas en vertedores todo el clarificador, que no interfieran con la operación
La formación de algas ocurre en vertedores y otros pero molesten lo suficiente a las aves para alejarlas de los
lugares expuestos sobre la estructura de los sedimentadores.
sedimentadores debido a la luz natural del sol y al
contenido de fósforo en el efluente (Figura 12.11). 12.2.5.11 Lodos filamentosos
Además de ser antiestético esto puede tener un efecto Los lodos filamentosos no sedimentan ni se comprimen
periódico negativo sobre la calidad del efluente o a los mismos niveles en el fondo de los sedimentadores
interferir con la operación de equipos, como los canales secundarios como los lodos normales. Esta condición es
de eliminación de nata o espuma. Las algas se pueden tan frecuente y tan difícil de superar que un capítulo
limpiar manualmente de los vertedores. Algunos diseños entero de este libro está dedicado a este fenómeno
clarificadores incluyen cepillos que limpian (Capítulo 11).
continuamente las estructuras expuestas. Otras
soluciones incluyen la cloración introducida alrededor 12.2.5.12 Flotación de lodos
del vertedor, o el de cubrir el tanque de sedimentación. Los microorganismos heterótrofos presentes en los
SSLM continúan su metabolismo incluso después de que
el lodo se transfiere al clarificador. Si una cantidad
suficiente de sustrato y nitrato se encuentra disponible,
gas nitrógeno, en forma de burbujas visibles o
microscópicas se puede generar a través de
desnitrificación. Las burbujas de gas atrapadas en los
flóculos pueden reducir drásticamente su densidad, lo
que resulta en la flotación del lodo hacia la superficie.
Esta condición puede ser evitada por medio de un
tratamiento adecuado, principalmente aplicando un alto
nivel de desnitrificación en el proceso biológico, por lo
que sólo los bajos niveles de sustrato residual y de nitrato
estarían presentes en el flujo de salida de los reactores.
confiables que pueden ser comparados con otras resultante después de 30 minutos de sedimentación
mediciones del mismo método. permanezca en el rango de 150-250 ml. Esta prueba evita
el problema de altas concentraciones de SSLM, y se
12.3.1 Índice volumétrico de lodos puede utilizar como un mejor indicador del potencial de
aumento del volumen de lodos filamentosos (IVLD> 150
La medición más común para la operación de una planta, ml/g). La prueba de IVL agitado a una concentración de
debido a su simplicidad, es el Índice Volumétrico de 3.5 g/l de SSLM (IVLA3.5) es una opción que mejora la
Lodos, IVL (llamado Índice de Möhlmann en algunos prueba. Esta prueba se utiliza como el estándar en varios
países). En esta prueba (APHA et al., 2006), se toma una países (por ejemplo, en Reino Unido), aunque requiere
muestra de lodo en una probeta graduada de 1 litro, y una conFiguración experimental más compleja. Los
después de la mezcla inicial, se deja reposar durante 30 SSLM están siempre diluidos o concentrados a los
minutos. La concentración de los lodos se mide a partir mismos 3.5 g/l, y el recipiente de sedimentación (que por
de la determinación de los SSLM. El IVL se calcula lo general tiene un volumen de 5 litros y un diámetro de
tomando el volumen (en mililitros/L en la probeta de 1L) 120 mm) se agita lentamente a 1-2 rpm. Los resultados
que el lecho de lodo ocupa después de 30 minutos y de esta prueba son más reproducibles que los de las
dividiendo por la concentración de los lodos (SSLM) en pruebas de IVL o IVLD.
gramos por litro que se encuentra en la probeta de la
prueba, por lo que esencialmente el IVL (ml unidad/g) Ha habido interés de parte de los líderes de la industria
describe el volumen que 1 gramo de lodos ocupa después para estandarizar los protocolos de estas pruebas en los
de 30 minutos de sedimentación en las condiciones de la últimos 20 años, ya que esto mejoraría la calidad de los
prueba. datos recogidos y el funcionamiento de los
sedimentadores secundarios. A pesar de estos esfuerzos
La prueba de IVL en su forma original es la prueba de y las deficiencias de la prueba de IVL, todavía es de uso
sedimentación más simple que se puede realizar, pero generalizado en su forma original, más simple.
tiene varios inconvenientes. 30 minutos es un punto
arbitrario en la curva de sedimentación, por lo tanto, los La velocidad de la zona de sedimentación (o prueba
resultados son variables. Los lodos los cuales sedimentan tomando en cuenta la velocidad de la zona de
y compactan rápidamente o las pruebas realizadas sedimentación con agitación) es una prueba diseñada
utilizando concentraciones SSLM más bajos que la para proporcionar cierta información de interés sobre la
concentración operacional, terminan normalmente en 30 velocidad de sedimentación de una muestra de lodos
minutos con lo que el IVL en estos casos es mediante el registro de la tasa de descenso real de la
principalmente un indicador de la capacidad de interfase de lodos a una cierta concentración de SSLM.
compactación de los lodos. A concentraciones más altas Dado que esta prueba se utiliza con frecuencia en el
de sólidos suspendidos en el licor mezclado (SSLM) o en contexto de la teoría del flujo, se describe con mayor
el caso de lodos de sedimentación más lenta, el proceso detalle en la Sección 12.4.1. Otros métodos totalmente
de sedimentación no finaliza a los 30 minutos y en estos automatizados (por ejemplo medidores automatizados de
casos el IVL es un indicador de la velocidad de la capacidad de sedimentación) también se encuentran
sedimentación de la muestra de lodo. A altas disponibles.
concentraciones de SSLM la prueba falla, por ejemplo,
un IVL superior a 150 ml/g no se puede medir si la
concentración en un probeta de 1l (1,000 ml) es mayor a 12.4 TEORÍA DEL FLUJO PARA LA ESTIMACIÓN
1000/150 o 6.7 g/l. La pared de la probeta también DE LA CAPACIDAD DE SEDIMENTACIÓN
pueden cambiar el IVL medido, debido a los cambios DEL TANQUE
entre probetas pequeñas utilizados en el ensayo los cuales El flujo de los sólidos es una forma especial de la tasa de
tienen una relación área de pared-volumen muy alta en flujo de masa - la masa de sólidos transferidos a través de
comparación con clarificadores a escala real. una unidad de área por unidad de tiempo (expresada por
ejemplo en kg/m2/h). La teoría del flujo, describe los
12.3.2 Otros métodos de medición diversos flujos de sólidos que afectan el transporte de
Se han desarrollado varios métodos para mejorar y sólidos en un clarificador, y se utiliza, entre otros
normalizar los resultados de la prueba de IVL. La prueba métodos, para estimar el área del sedimentador y
de IVL diluida (IVLD) requiere la dilución de la muestra parámetros operacionales como la recirculación
de lodo del efluente de manera tal que el volumen (retorno). Este capítulo resumirá brevemente el método
Sedimentación Secundaria 355
de medición de sedimentación de lodos utilizado y las agitación (VZSA) a la concentración con la que la
bases matemáticas de la teoría de flujo, así como otros columna se llena.
métodos de diseño utilizados en la práctica.
60
un mecanismo de agitación lenta. La prueba VZSA Figura 12.12 Progresión de la prueba de velocidad de
proporciona una medida más precisa de la sedimentación sedimentación por zona (a 1, 2, 4, 6, 8, 10 y 45 minutos), (foto:
de lodos, en este caso, solo toma en cuenta la velocidad Environment Canada)
de la zona de sedimentación, en comparación con el IVL,
IVLD o el IVLA3.5 donde no hay una diferenciación de la
velocidad de sedimentación al inicio o final de la prueba.
Un ejemplo de cómo va avanzando la prueba en el tiempo
se muestra en la Figura 12.12 (para mayor claridad de la
foto, se representa una probeta sin agitar, pero la prueba
VZS estándar requiere ser agitada a 1-2 rpm). En este
caso, una mezcla de SSLM de 5400 mg/l (5.4 kg/m3) se
colocó en una probeta y se tomaron fotografías a los 1, 2,
4, 6, 8, 10 y 45 minutos. En la Figura 12.12 se muestran
todas las fotografías juntas.
La curva en la Figura 12.13 se puede dividir en tres 3) Al final, la compresión de la parte inferior de la
secciones distintas: probeta resulta en una disminución gradual en la
velocidad de sedimentación seguida de una fase linear
1) Fase de latencia que dura un minuto o dos al comienzo al final del experimento donde el nivel de la interfase
de la prueba. Esto es debido a la aceleración de las no tiene cambios.
partículas de lodo que componen la interfase y la
disipación de la energía de mezcla desde el llenado de Una serie de pruebas VZSA a diferentes
la probeta. concentraciones de SSLM se realiza generalmente para
medir la velocidad de sedimentación de lodos utilizados
2) La sección lineal suele durar 3-30 minutos, en la teoría de flujo. La teoría y su aplicación se describen
dependiendo de la concentración de SSLM y la altura a continuación. La concentración más baja de SSLM
de la columna de sedimentación. La pendiente de esta donde la prueba se puede realizar con éxito es entre 1 y
sección lineal da la velocidad de la zona de 1.5 g/l. A concentraciones muy bajas puede ser difícil
sedimentación (VZS) de los lodos en la concentración determinar la ubicación del lecho o manto de lodos
con la que la columna se llena. Cuando la columna se (también llamada zona de sedimentación) como se
agita como se requiere para la prueba de velocidad de muestra en la Figura 12.14.
sedimentación estándar, la pendiente de la sección
lineal es la velocidad de la zona sedimentación con
356 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
1 2 3 4
Etapas
Transición
Lodo - Compresión
Además, con concentraciones diluidas, la tasa de
Figura 12.15 Progreso de la prueba VZS
subsidencia es alta, y el inicio de la compresión de la
parte inferior puede comenzar dentro de unos pocos
minutos. Por el contrario, a altas concentraciones de Esta etapa se conoce como la fase de la zona de
SSLM, la interfase está bien definida, pero dependiendo sedimentación y se mantiene a través de las etapas 1 a 3
de la concentración y la capacidad de compactación de la en la Figura 12.15 hasta que no haya más sólidos por
muestra, la fase lineal de la zona de sedimentación puede encima del manto de lodos o que desaparezca una región
ser modificada por la compresión al inicio de la prueba. de transición en la zona de compresión (Etapa 4). La
sedimentación, hasta obtener la compresión, es
12.4.2 Sedimentación discreta, floculante, claramente diferente de la zona de sedimentación - las
obstaculizada (zona de sedimentación) y partículas se apoyan entre sí y la compresión se logra por
compresión el desplazamiento del agua hacia fuera de la matriz de
lodos. En este punto, la velocidad de sedimentación ya
Una suspensión que contiene partículas no floculantes
no es una función de la concentración de lodos, pero
discretas independientes (del mismo tipo, por ejemplo,
depende de la presión intersticial, y la compresibilidad y
arena) sedimenta a la misma velocidad
permeabilidad de los lodos.
independientemente de su concentración conforme a la
ley de Stokes. La velocidad de sedimentación de las
partículas individuales dependerá solamente de su forma,
tamaño (diámetro) y densidad. Una mezcla de SSLM de
un reactor de lodos activados se comporta de manera muy
diferente en comparación con una suspensión de dicha
arena, principalmente debido a su naturaleza floculante.
Sedimentación Secundaria 357
0.6
0.5
Es importante observar que la parte inicial de la curva
0.4 en la región de concentración baja (0 a aproximadamente
0.3 1500 mg/l en la Figura 12.17) es simplemente una
0,2 extensión matemática de los puntos de los datos medidos
0.1
y en realidad la velocidad de la zona de sedimentación no
puede extenderse o medirse en este intervalo de
0
0 10 20 30 40 50 60 concentraciones.
Tiempo (min)
Figura 12.16 Resultados de la prueba VZSA a diferentes Si los mismos puntos de datos de la Figura 12.17 se
concentraciones de SSLM (datos: Environment Canada) representan en una representación semi-logarítmica, la
función exponencial se transforma en una representación
La fase de latencia inicial y la parte lineal son lineal (Figura 12.18) y la pendiente da la phin, mientras
claramente visibles en la gráfica. Las pruebas realizadas que la ordenada al origen es ln(v0).
con la concentración baja de SSLM muestran una alta
velocidad de sedimentación, mientras que aquellas con La distribución de error de las mediciones es diferente
muestras que contienen una mayor concentración de en la representación lineal original y en la semi-
SSLM son más lentas. Las velocidades de sedimentación logarítmica de la función Vesilind. Desde un punto de
(en m/h) se pueden trazar como una función de la vista práctico, sin embargo, no hay mucha diferencia
concentración de SSLM (mg/l), lo que resulta en una entre la extracción de los parámetros v0 y phin
curva que puede ser descrita por una función exponencial directamente de la curva exponencial o su forma
(Figura 12.17). Esta función, llamada la función
Vesilind, es de la siguiente forma:
vS vo e phin X (12.1)
20
15
vs (m/h)
10
vs = 18.2e-0.36 SSLM
R2 = 0.999
5
0
0 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000 6,000 7,000 8,000 9,000 10,000
SSLM (mg/l)
Figura 12.17 La relación de Vesilind entre la velocidad de sedimentación y la concentración de SSLM (datos: Environment Canada)
358 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
30
20
15
10
0
0 3 6 9 12 15
Concentración (kg/m3)
Figura 12.18 La función Vesilind representada en escala semi-logarítmica (datos: Environment Canada)
25
con la carga limitante, en ese punto del clarificador está
20
cargado críticamente o está en el punto en el cual puede
15 existir una falla en el sistema. Esta condición por lo
QR
10 A general se presenta cuando se alcanza el pico del caudal
5 de descarga máximo (PWWF, por sus siglas en inglés
0
Peak Wet Weather Flow) generalmente alcanzado bajo
0 3 6 9 12 15 las condiciones climáticas en las cuales existe un gran
Concentración (kg/m3) volumen de agua que fluye hacia una planta de
Figura 12.20 Carga de lodos debida a la recirculación tratamiento de aguas residuales, durante o poco después
de un período de lluvias fuertes. Después de encontrar la
La carga total de transporte de sólidos que sedimentan concentración limitante (XL kg/m3), con base en el
en la parte inferior del clarificador es la suma de las mínimo de la curva de la carga total, se puede determinar
cargas de sólidos por gravedad y recirculación (Figura la carga mínima o limitante (jL kg/m2/h).
12.21).
12.4.5 Criterios límite para el manejo de sólidos
30
en el clarificador
25
Carga total (kg/m2.h)
Carga
Considerando la carga total tal y como se muestra en la
20 mínima
Figura 12.21, si se incrementa la tasa de la carga
15 limitante, las curvas de la carga por recirculación y de la
Carga por gravedad
10 Concentración
carga total girarían en sentido contrario a las agujas del
5
límite, XL reloj alrededor del origen y, a una cierta tasa de carga
Carga por recirculación limitante, el mínimo local (y por lo tanto la concentración
0
0 3 6 9 12 15 limitante) desaparecería (Figura 12.22).
Concentración (kg/m3)
30
Figura 12.21 Carga total de sólidos
25
Carga total (kg/m2.h)
12.4.5.1 Criterio de manejo de sólidos 1 (CMS I). 12.4.6 Análisis del punto de estado (State Point
Limitado por el flujo mínimo de sólidos Analysis)
A tasas hidráulicas de recirculación menores que la tasa El análisis del punto de estado (SPA por sus siglas en
hidráulica inferior crítica, siempre es posible encontrar inglés, State Point Analysis) es una forma visual muy
una carga mínima de sólidos a la concentración de práctica para determinar las condiciones bajo las cuales
sólidos limitante. opera el clarificador. El SPA se basa en los balances de
masa de los sólidos en el clarificador expresados de una
Esta situación se representa en la Figura 12.21. La manera gráfica. El método contiene simplificaciones
carga aplicada al clarificador tiene que ser inferior a esta tales como que: (i) se basa en las condiciones de estado,
carga mínima. El clarificador tiene una carga crítica si la (ii) se considera una sola dimensión (vertical), sin
carga aplicada coincide con el flujo mínimo. Si se cortocircuitos y sin detalles de los mecanismos de
conocen el caudal pico (PWWF) y la concentración de eliminación de lodos, (iii) no se consideran los efectos de
SSLM, el área y la tasa de recirculación pueden la dinámica de los lodos, como por ejemplo los efectos
seleccionarse de tal manera que la carga total resultante de compresión, y (iv) se desprecian los sólidos presentes
sea igual o menor a la carga mínima. en el efluente. A pesar de estas simplificaciones, SPA se
usa frecuentemente (a) en el diseño previo para
12.4.5.2 Criterio de manejo de sólidos 2 (CMS II). determinar el área del clarificador y la capacidad
Limitado por la carga aplicada (tasa de requerida de las bombas de recirculación, y (b) en el
descarga) funcionamiento para estimar las máximas
A tasas de recirculación por encima de la concentraciones de SSLM y los flujos de recirculación de
recirculación crítica, no es posible encontrar una lodos necesarios antes de optimizar el funcionamiento de
concentración limitante (Figura 12.23). la planta con base en los resultados reales.
15 20
Carga de sólidos (kg/m 2.h)
10
Carga de sólidos por gravedad
15
5
Línea del flujo de extracción
0
10
0 3 6 9 12 15
Concentración (kg/m3) Línea de flujo
5 del efluente
Figura 12.23 Curva de la carga total sin una concentración Concentración
limitante (tasa de recirculación de lodos superior a la crítica) a la entrada
0
0 3 6 9 12 15
Bajo esta condición, la carga de sólidos sobre el Concentración de sólidos (kg/m3)
clarificador debe ser menor que la carga por gravedad Figura 12.24 Diagrama del punto de estado
dada la concentración en la alimentación o, de manera
equivalente, la carga hidráulica superficial aplicada (m/h) El diagrama del punto de estado está basado en la
debe de ser menor que la velocidad de sedimentación de curva de la carga de sedimentación por gravedad de la
los lodos (definida por la ecuación de Vesilind) a la Figura 12.19. Para graficar esta curva se requiere conocer
concentración promedio en la alimentación (SSLM). solamente las dos constantes de Vesilind (v0 y phin). En el
diagrama se sobreponen sobre la curva de la carga de
𝑄𝑃𝑊𝑊𝐹 sedimentación por gravedad, las líneas del caudal del
𝑞𝐼 = = 𝑣𝑆,𝑆𝑆𝐿𝑀 = 𝑣0 ∙ 𝑒 −𝜌 ℎ 𝑖𝑛 ∙𝑆𝑆𝐿𝑀
𝐴 (12.5) efluente, de recirculación y de alimentación o descarga
dentro del clarificador. Las líneas del efluente y de la
Las secciones siguientes describen con más detalle recirculación representan las cargas de sólidos aplicadas
cómo se aplica la teoría de flujo para el diseño de un al clarificador generadas por la descarga y las tasas de
clarificador, determinando específicamente el área flujo de recirculación, en las mismas unidades que la
requerida y la tasa mínima de recirculación de lodos. carga por gravedad, pero la definición de sus ejes
verticales (y) es diferente.
Sedimentación Secundaria 361
La línea del caudal del efluente representa el caudal Dado que la carga total aplicada es removida del
que rebosa o sale del clarificador (el cual fluye en clarificador a la concentración de sólidos presente en la
dirección opuesta a la carga por gravedad o recirculación de lodos (despreciando la concentración de
sedimentación). sólidos en el efluente de la planta), el punto donde la línea
de la carga por recirculación desplazada cruza el eje X
QI (carga "residual” cero) representa la concentración de
JI XF (12.6)
A sólidos en la recirculación de lodos cuando el clarificador
opera con una carga baja de sólidos. Cuando las líneas
La pendiente de la línea del caudal del efluente definidas por el efluente, la concentración de sólidos en
corresponde con la carga hidráulica aplicada, que es qI = la alimentación del clarificador y por la recirculación se
QI/A (m/h), comúnmente conocida como la carga cruzan en el punto de estado, entonces se cierra el balance
hidráulica superficial. Es importante tener en cuenta que de masa de los sólidos en el clarificador y todos los
la carga del efluente no es la carga real de sólidos que sólidos que entran en el clarificador son extraídos a través
recibe el sedimentador. Eso se conoce como la carga total de la recirculación, siempre y cuando el punto de estado
de sólidos aplicada (descrita por la ecuación 12.8). y la línea de la recirculación estén por debajo y dentro de
la curva de carga por sedimentación por gravedad. Las
La línea de concentración de la alimentación es una características más importantes y las concentraciones
línea vertical que indica la concentración de sólidos presentes en un diagrama de punto de estado de estado se
presente en la alimentación o afluente del clarificador muestran en la Figura 12.25.
secundario. Esta línea intercepta a la línea definida por el
caudal efluente en el punto de estado (es decir, en el
punto de operación del clarificador). En este punto la
carga en el eje y de las ordenadas corresponde con la tasa
de carga de sólidos. La línea definida por el caudal de
recirculación puede definirse de manera similar a la línea
del caudal del efluente:
QR
JR XF (12.7)
A
Sin embargo, se realizan dos transformaciones para Figura 12.25 Características del diagrama de punto de estado.
QI QR Q
J AP X F I 1 R X F (12.8) La posición del punto de estado y de la línea de flujo
A A de recirculación, en relación con la curva de flujo de
donde gravedad, determina el estado de funcionamiento del
R tasa de recirculación de lodos (QR/QI)
362 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Falla por 1a 1b 1c
incumplimiento
del
CMS II
(1)
2a 2b 2c
CMS II
crítico
(2)
3a 3b 3c
CMS II
satisfecho
(3)
Figura 12.26 Diagramas del punto de estado (la línea de los flujos de descarga y alimentación no se muestran) para diferentes condiciones
de carga con base en los criterios de manejo de sólidos I y II (CMSI y CMSII, respectivamente)
gravedad, el clarificador está sobrecargado (se posición de la línea de carga limitante (CMS I)), no se
cumple CMS II pero falla el CMS I). garantiza que el clarificador opera a una carga baja.
El clarificador tiene que cumplir ambos criterios de Línea del CMS I. La carga de sólidos permitido de
manejo de sólidos a fin de no tener una carga crítica o una acuerdo con el CMS I aumenta al aumentar la tasa o
sobrecarga. De los nueve casos ilustrados en la figure relación de recirculación. Este concepto de carga
12.26, 1a, 1b, 1c, 2a y 3a están sobrecargados, 2b, 2c y mínima se ha explicado anteriormente en la Figura
3b están cargados críticamente, y sólo en un caso (3c) 12.21, y es equivalente a una serie de condiciones de
está con una carga baja. La teoría de flujo se puede carga crítica, cuando la línea de recirculación es
expresar conceptualmente y gráficamente en varias tangencial al flujo por gravedad del Diagrama del
formas diferentes además de la del diagrama de punto de punto de estado. La ecuación de esta línea (sin detallar
estado presentado anteriormente. Estos métodos se basan el desarrollo) está descrita con las ecuaciones 12.9 y
en la misma teoría, conteniendo la misma función de 12.10. Si el punto de operación cae por debajo de esta
sedimentación de Vesilind, y proyectando la misma carga línea, el CMS I es satisfecho.
de sedimentación por gravedad y de los caudales o flujos
del efluente y de recirculación utilizando diferentes ejes. phin ( 1 R ) X F ( 1 )
QI v0 1
Estas proyecciones pueden ser más prácticas o e 2R (12.9)
A R 1
convenientes para algunos fines y propósitos de diseño o
de operación pero se obtendrán los mismos resultados.
donde:
La Gráfica de diseño y operación (D&O) de Ekama
4R
Esta gráfica reorganiza la información disponible 1 (12.10)
phin ( 1 R ) X F
generada por la teoría de la carga de sólidos y el diagrama
del punto de estado. La carga hidráulica superficial (Q/A,
en m/h) se grafica en función de la tasa de recirculación Criterio de la línea límite. De acuerdo con el principio
en el eje X (Figura 12.27). ilustrado en la Figura 12.20, por encima de una cierta
tasa de recirculación (R) no es posible determinar una
10
Línea límite de
concentración crítica y una carga mínima de sólidos.
A
Q
8
entre (i) las tasas de recirculación más bajas, donde se
6 puede encontrar una carga crítica y (ii) las tasas de
Línea límite de cumplimiento
(m/h)
Falla del criterio SHC II recirculación más altas donde no se puede encontrar
4 Cumplimiento una carga crítica. Se puede observar que la tasa de
Falla
recirculación crítica (por encima del cual una carga
2 Cumplimiento
mínima no existe) es una función hiperbólica del tipo:
Línea de SHC I
0
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 QI v
20 (12.11)
Relación de la tasa de recirculación A e R
Figura 12.27 La Gráfica de diseño y operación de Ekama
donde:
El gráfico incluye tres líneas que ayudan a determinar qR,crit v0/e2 (m/h), y representa la pendiente de la
el estado de funcionamiento de un clarificador con base curva de carga por gravedad en su punto de
en su carga hidráulica (caudal efluente) y la tasa de inflexión, que se produce en los valores del
recirculación de lodos. doble de X (a 2/phin) de la carga máxima por
Línea del CMS II. La línea recta horizontal representa gravedad (a 1/phin).
la velocidad de sedimentación a la concentración de la
alimentación, XF (basada en los dos parámetros de
Vesilind, v0 y phin), tal como se expresa en la ecuación
12.5. En la zona superior de esta línea, el Criterio de
Manejo de Sólidos II no se cumple, ya que el
clarificador está sobrecargado. Sin embargo, por
debajo de la línea horizontal (que depende de la
364 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Los nueve posibles casos de carga mostrados en la en estos ejemplos, el clarificador diseñado con el
Figura 12.26 también se pueden demostrar en el procedimiento real podría ser significativamente
diagrama D&O de Ekama (Figura 12.28). Sin embargo, diferente al de los resultados de estos ejemplos.
aquí sólo se muestra un detalle de toda la gráfica de la
Figura 12.27. Los siguientes ejemplos simplificados se enfocan en
dos parámetros de diseño específicos: (i) Área: qué tan
Carga hidráulica superficial Q (m/h)
6
1a 1b 1c recirculación: ¿qué tipo de bombas de recirculación
deben ser instaladas para la operación durante la
operación con lluvia y en periodos de sequía?
4 2a 2b 2c
Los métodos utilizan ecuaciones algebraicas
relativamente simples, y por lo general se pueden
3a 3b 3c calcular a mano o en una simple hoja de cálculo. Todos
los métodos de diseño requieren que se especifique la
Figura 12.28 Ejemplos de carga en gráfica de D&O carga para la cual está diseñado el clarificador. En estos
ejemplos se utilizan los valores presentados en la Tabla
12.5 RESUMEN DEL USO DE LA TEORÍA DE 12.1.
CARGA DE SÓLIDOS Y OTROS MÉTODOS
DE DISEÑO Y OPERACIÓN De la Tabla 12.1, el pico diurno esperado en un periodo
de sequía o sin lluvias en esta planta será de 1,500 m3/h,
La teoría de las cargas de sólidos no es el único y con lluvias se tiene que emplear un flujo máximo de
método actualmente en uso para el diseño de 2,500 m3/h para el diseño. Algunos métodos de diseño
sedimentadores. De hecho, muchas empresas consultoras representan la masa de sólidos transferidos al
y contratistas tienen sus propios métodos de diseño sedimentador durante las condiciones de flujo máximo
basados en la experiencia práctica y de diseño. El uso de (picos del flujo), lo que resulta en una disminución
la dinámica de fluidos computacional (véase Sección temporal de la concentración de SSLM en el reactor
12.6) para el diseño detallado de los sedimentadores se (XF,PWWF).
ha extendiendo en la práctica. Hay varios estándares de
diseño en varios países, por ejemplo, en el Reino Unido Varios métodos de diseño requieren diferentes
(WRC), Alemania (ATV) y Países Bajos (STOWA). medidas de las propiedades de sedimentación de los
Estas directrices y métodos de diseño son ampliamente lodos (es decir, v0 y phin, o IVL y IVLD, etc.). Los
utilizados en estos países y sus países vecinos. El siguientes ejemplos de diseño se basan en un mismo lodo
principio de los cinco procedimientos de diseño más que tiene o cuenta con una buena capacidad de
ampliamente utilizados (incluyendo la teoría de la carga) sedimentación. Las propiedades de sedimentación de
se resume a continuación. El objetivo es ilustrar la lodos de esta muestra se midieron utilizando todos los
variedad de principios que se utilizan en estos métodos, métodos diferentes necesarios, que permiten una
sin proporcionar una detallada guía paso a paso de ellos. comparación directa de los métodos y el diseño resultante
Para llevar a cabo un procedimiento de diseño actual, el del clarificador. En un caso real de diseño los parámetros
lector debe seguir los pasos originales en las directrices de sedimentación de los lodos deben ser tomados en
mencionadas. Dado que sólo los elementos más cuenta de un modo más conservador.
importantes de los procedimientos de diseño se utilizan
12.5.1 Diseño empleando la teoría de las cargas En PWWF se requiere una tasa de
de sólidos recirculación de 0.44, resultando en un flujo
Los parámetros de sedimentación de Vesilind para el de recirculación de 1,100 m3/h.
lodo se determinaron con base en una serie de En PDWW se requiere una tasa de
experimentos de zona de sedimentación (Figura 12.16, recirculación de 0.31 resultando en un flujo
resultados de la Tabla 12.2). En la aplicación práctica de de recirculación de 465 m3/h.
la teoría de las cargas, se recomienda que se incremente c) Debido a consideraciones prácticas, se pueden
el área superficial (reduciendo el flujo permitido) por un eligir dos bombas, cada una con una capacidad de
factor de seguridad de 25% en comparación con el valor 550 m3/h. Por lo tanto, la capacidad total de
teórico. Esto se debe tener en cuenta para la operación no recirculación será de 1,100 m3/h.
ideal en la estructura real de clarificador, en contraste con
la aproximación 1-D ideal establecida en la teoría de 4) Se aplica el factor de seguridad de 25% (el área
cargas (Ekama y Marais 2004). mínima es ahora de 654.5 m2)
Los parámetros que se utilizarán en el diseño se 5) Debido a consideraciones prácticas (dibujos de diseño
despliegan en la Tabla 12.2. No se requiere más estándar, número de unidades, etc.) el área real elegida
información (que no sea de la Tabla 12.1 y la Tabla 12.2) podría ser algo mayor que el mínimo requerido
para realizar el diseño por medio de la teoría de las cargas teóricamente. En este caso, se escogió 700 m2.
de sólidos.
6) La tasa de descarga durante PWWF es 2,500/700 =
Pasos de diseño: 3.6 m/h
1) La velocidad de sedimentación a una concentración de 7) El área final elegida (700 m2) y los flujos de
SSLM dada (Criterio de Manejo de sólidos II) se recirculación son 550 y 1,100 m3/h, y
calcula a partir de la ecuación 12.5 (vs,MLSS = 16.8 • e(-
0.36•3.5)
= 4.8 m/h). a) El punto de Estado y de posición de la línea de
flujo de recirculación se pueden verificar en los
2) La carga hidraúlica superficial durante PWWF no diagramas de PWWF y de estado de punto de
debe exceder esta velocidad, por lo tanto, la superficie PDWF (similares a la Figura 12.26).
mínima requerida es de 523.6 m2 ( = 2,500 / 4.8).
b) El punto de operación en el diagrama de D&O de
3) La tasa de recirculación se puede seleccionar Ekama se puede comprobar y así asegurar que cae
mediante dos métodos (los cuales proporcionan los en la zona de funcionamiento seguro (por debajo
mismos resultados): de CMS II y a la derecha de CMS I en la Figura
12.27).
a) La tasa mínima de recirculación que satisface los
CMS se puede leer en la intersección de las líneas
I y II en la gráfico de D&O de Ekama (Ekama
12.5.2 Diseño empírico
D&O en la hoja de datos) (R = 0.45). Las reglas de diseño empírico se basan en experiencias
b) Utilizando el diagrama de análisis del punto de prácticas en ingeniería (a menudo local) y, como tal, son
estado, las tasas de recirculación que hacen que se muy variadas y dependen de distintos países y áreas. El
puede encontrar la línea de descarga tangente a la ejemplo utilizado en este libro se utiliza solo para mostrar
curva de flujo por gravedad. Esto se hace tanto para los principios de este método de diseño (y no debe
PWWF como para PDW: interpretarse un método siempre válido en general).
La selección del área requerida para el sedimentador superficial no se debe aumentar (con la finalidad de que
se puede basar en la determinación de la carga hidráulica cumpla con el CMS II de la teoría de cargas de sólidos).
máxima y/o en la carga de sólidos máxima especificada
(tal como se presenta en este ejemplo) o de otros criterios. Pasos de diseño:
En este caso, se prevé un máximo de 1 m/h para PDWF 1) La tasa de recirculación crítica se calcula con la
y 2.5 m/h para PWWF. Además, el clarificador no debe ecuación 12.12a.
ser cargado con más de 6 kg/m2.h durante el tiempo sin
lluvia y 15 kg/m2.h temporalmente durante las lluvias. 𝑞𝑅,𝑐𝑟𝑖𝑡 = 1.612 − 0.00793 ∙ 𝐼𝑉𝐿𝐴3.5 −
Cada una de estas especificaciones dará como resultado 0.0015 ∙ max(𝑂, ( 𝐼𝑉𝐿𝐴3.5 − 125))1.115 (12.12a)
un área requerida para el clarificador. El área más grande
será seleccionada, en este caso, 1,108 m2. Las tasas de
Obteniendo 1.23 m/h.
recirculación entre 0.5 y 1.0 son usualmente
satisfactorias.
introducen dos conceptos relacionados con el volumen de XR,PWWF 22.0 (1,200/60+2) (g/l) son las
lodo sedimentado: concentraciones de recirculación y son
calculadas, respectivamente.
VSD30 es el volumen sedimentado de los SSLM bajo
las condiciones de la prueba: 6) El flujo de recirculación necesario es calculado con
base en un simple balance de masas, presentado en la
𝑉𝑆𝐷30 = 𝑋𝐹 ∙ 𝐼𝑉𝐿𝐷 (ml/l) (12.13) Ec. 12.18.
Pasos de diseño:
4) Por consideraciones prácticas se selecciona 1,500 m.
1) Calcular la tasa de flujo permisible de descarga de
5) La tasa de recirculación requerida se basa en la acuerdo con la Ec. 12.19. La tasa de flujo permisible
capacidad de compresión de los lodos, la de descarga depende de VSD30 o también denominado
concentración máxima de sólidos se puede alcanzar en DSV30 (por sus siglas en inglés)
las condiciones dadas, que se estima a partir de la
1 200
prueba de IVLD. 𝑞0 = +
3 𝐷𝑆𝑉30 (m/h) (12.19)
Bajo condiciones promedio sin lluvias:
Se calcula q0 = 1.29 m/h.
1200
𝑋𝑅,𝐴𝐷𝑊𝐹 =
𝐼𝑉𝐿𝐷 (12.16)
2) Se calcula la tasa de carga de volumen de lodos de
acuerdo con la ecuación (13). Se obtiene
qvs = 270 l/m2/h. Esta tasa debe estar entre 300 y 400
Bajo condiciones de flujo con lluvias:
l/m2/h por lo que 300 se usará para el cálculo del área.
1200
𝑋𝑅,𝑃𝑊𝑊𝐹 = +2 3) La tasa de descarga permisible es calculada a partir de
𝐼𝑉𝐿𝐷 (12.17)
qO = qvs/VSD30 = qSV/(XF•IVLD) = 300/(60•3.5) =
1.43 m/h.
donde:
XR,ADWF 20.0 (1,200/60)
368 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
4) Por lo tanto, durante las condiciones de ADWF, es pequeña, y requieren bombas más grandes para eliminar
necesaria un área de 1,000 (m3/h)/1.43 (m/h) el lodo sedimentado desde la parte inferior, a una
= 700 m2. concentración menor. El ATV y las guías de STOWA
conducen a la construcción de sedimentadores más
5) Durante el caudal en época de lluvias, los sólidos grandes, y cuentan con buena capacidad de compactación
transferidos temporalmente al clarificador y la de lodos (como es el caso de los lodos empleados en esta
consecuente caída en los SSLM se tienen en cuenta en demostración) que requiere tasas de bombeo de
el paso 3. El cálculo real es iterativo hasta que los recirculación más bajas.
sólidos de carga y los lodos almacenados en el lecho
del clarificador, se sujeten y ajusten a las condiciones 12.6 MODELADO DE SEDIMENTADORES
reales. La máxima reducción en XF permitida es 30%, SECUNDARIOS
y esto se utilizará en este ejemplo simplificado. Por lo
tanto, en condiciones PWWF, el área requerida será Los modelos de sedimentadores secundarios, solos o
0.7•2,500 (m3/h)/1.43 (m/h) = 1,225 m2. junto con un modelo del proceso de lodos activados, se
utilizan habitualmente en la ingeniería de procesos y el
6) Para consideraciones prácticas se selecciona un área trabajo de diseño. Dependiendo de los objetivos del
de 1,200 m2. modelado, están disponibles diferentes niveles de
conceptualización. Los dos más utilizados en la práctica
7) El flujo de recirculación puede ser calculado de son a) el flujo basado en una dimensión (1-D), que son
manera idéntica al método ATV, resultando en una modelos en conjunto con modelos de lodos activados, y
bomba con una capacidad de 500 m3/h. b) los modelos computacionales de dinámica de fluidos
(CDF) (2-D o 3-D), los cuales se puede utilizar para
12.5.6 Comparación de los sedimentadores ayudar al diseño detallado del clarificador. La Figura
diseñados utilizando diferentes métodos 12.29 muestra tres diferentes tipos de modelos que se
presentarán brevemente en este capítulo.
Es claro que de los ejemplos anteriores, que se emplean
en todo el mundo diferentes principios de diseño del
clarificador y la demostración simplificada descrita en 12.6.1 Modelos adimensionales
este capítulo nos lleva a diferentes tipos de cargas Esta representación simple es un modelo de un
hidráulicas superficiales y de recirculación de lodos clarificador sin dimensiones de volumen, sin área o
(Tabla 12.3). Los clarificadores diseñados con base en la profundidad. El único propósito de estos modelos es a
teoría de las cargas de sólidos y el uso de los principios menudo el de ayudar a mantener los SSLM en el sistema,
del WRC tienen un área superficial relativamente más y el concepto se basa esencialmente en la obtención de
Tabla 12.3 Tabla de resumen comparativa del diseño de un clarificador secundario por diversos métodos
Figura 12.29 Representación del mismo clarificador de manera Adimensional , 1-D y D2-D (imagen: MMI Engineering)
un equilibrio de masas instantánea alrededor del implementan en cada capa, donde el resultado del modelo
clarificador (por ejemplo, con la ecuación 12.18). La es un perfil vertical de sólidos (una sola concentración
concentración de sólidos en la recirculación de lodos, XR, para cada capa). Aunque la teoría de las cargas de sólidos,
(en caso de ser calculada) puede ser expresada a partir de como se describe en este capítulo, es la base de estos
la ecuación 12.18, si se conocen los flujos y la modelos, ya que no tienen en cuenta la sedimentación
concentración de los SSLM en el sistema en operación. discreta ni la compresión de lodos, los modelos basados
En este modelo, los sólidos presentes en el efluente en estos principios no pueden por sí solos predecir los
pueden ser ignorados. La mayoría de los primeros sólidos en el efluente o un lecho de lodos estable. Hay
modelos de simulación de lodos activados anteriores a varias adiciones realizadas en modelos de flujo 1-D que
1990 utilizan este enfoque, ya que su atención se centró pueden resultar en predicciones más realistas.
en el rendimiento biológico y únicamente en los
componentes solubles en el efluente. También es posible La presencia de un lecho de lodos se simula por (i) el
calcular los sólidos en el efluente utilizando uso de un pequeño número (8-15) de capas y la
aproximaciones empíricas simples, por lo general aproximación de un "mínimo de flujos" entre las capas
relacionados con los SSLM de entrada (porciento de vecinas. En este método, el más pequeño de los dos flujos
remoción) o flujo de sólidos aplicado. En este caso, las se utiliza en cada capa, ya sea el que esta basado en la
pérdidas de sólidos a través de los efluentes tienen que concentración actual de sólidos presente en la capa, o uno
ser incluidos en la ecuación 12.18. que puede ser dado por la capa superior, basado en su
propia concentración de sólidos, o (ii) mediante la
12.6.2 Modelos unidimensionales implementación de un proceso de difusión retro-
mezclado o un proceso de difusión numérico que actúa
Estos modelos toman en cuenta el volumen del entre capas. Los sólidos del efluente son simulados
sedimentador. Existen variaciones en esta categoría, utilizando una adición a la función de Vesilind para
incluyendo los modelos simples de dos compartimientos tomar en cuenta la sedimentación discreta (por ejemplo,
(que sólo consideran la zona clarificada y el lecho de el modelo de doble exponencial). Hay esfuerzos en curso
lodo), o una mezcla de balances de masa y basados en para reducir el empirismo en estos modelos y basar las
modelos empíricos que estiman el flujo de recirculación, predicciones en la descripción de la sedimentación
efluente y las concentraciones en los lechos y mantos de discreta y compresión de los lodos.
lodos utilizando diversas ecuaciones algebraicas.
Los modelos dinámicos 1-D debido a su estructura
El modelo más ampliamente usado en esta categoría simple no añaden una carga computacional significativa
es el modelo de flujo de capas 1-D. Este modelo al modelado de proceso y pueden predecir
representa al clarificador como una serie de capas razonablemente las tres funciones principales de los
horizontales. El movimiento horizontal se desprecia, de sedimentadores secundarios (clarificación, espesamiento
acuerdo con la teoría del flujo. No se distinguen tanques de lodos y almacenamiento). Estos modelos juegan un
circulares y rectangulares en los modelos 1-D. Las cargas papel importante en conjunción con los lodos activados
debidas a la recirculación y por sedimentación obtenidas
basadas en los balances de masas dinámicas se
370 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
para las predicciones de globales del proceso de toda la 12.6.3 Modelos computacionales de dinámica
planta. de fluidos (CFD)
Los modelos CFD se basan en la conservación de la
Los sólidos en el efluente que se predicen de en estos masa del fluido (continuidad), conservación del impulso
modelos forman una parte importante de la calidad del en direcciones horizontal y vertical, conservación de la
efluente. Los sólidos de retorno se usan para determinar masa de sólidos (transporte de sólidos en suspensión), la
la purga y afectan el tiempo de retención de lodos, el conservación de la entalpía (balance de calor), y un
espesamiento de los lodos y en general la carga y el modelo de turbulencia. Para lograr una solución
rendimiento en la línea de sólidos. Por último, el numérica estable, el sedimentador tiene que ser
almacenamiento de lodos (la predicción dinámica del discretizado en una matriz fina (fine grid method), a
lecho de lodo) tiene en cuenta los cambios en el menudo con decenas de miles de elementos de la red. En
inventario de sólidos del reactor, que pueden tener un esta representación se puede dar cuenta de detalles físicos
efecto significativo en el rendimiento del proceso. En sutiles tales como deflectores, su geometría exacta, la
ciertas condiciones, existen reacciones biológicas o colocación y el ángulo. El anterior conjunto de
químicas que se producen en sedimentadores ecuaciones se resuelve posteriormente en cada nodo en
secundarios, por ejemplo la desnitrificación. Los cada paso de tiempo. Esto representa una carga
modelos 1-D son, casi exclusivamente, utilizados para computacional significativa, pero puede resultar en una
simular estas reacciones ya que los modelos imagen muy detallada de la distribución de los sólidos y
adimensionales (0-D), a falta de un volumen de reactivo, los patrones de flujo en el clarificador como se muestra
no son adecuados para este propósito, y la en la Figura 12.30 (ejemplo de un modelo CFD 2-D). Al
implementación de modelos biológicos complejos en adicionar una tercera dimensión, se aumenta aún más la
modelos hidrodinámicos 2-D y 3-D presenta una complejidad y el tiempo de ejecución de estos modelos,
demanda computacional prohibitiva. Los modelos en por lo que sólo debe incluirse si es necesario.
capas 1-D no se pueden utilizar para investigar detalles
sobre las estructuras del clarificador, por ejemplo, El uso de modelos CFD se ha incrementado
geometría del tanque o la colocación de un deflector. Se considerablemente en los últimos años, debido a los
requieren modelos computacionales de dinámica de avances en la modelación hidrodinámica y la calibración
fluidos (CDF) 2-D o 3-D para este propósito. de modelos. Los detalles de diseño de un clarificador
suelen ser verificados u optimizados en un modelo CFD,
antes de la implementación en el clarificador a gran
escala. Un ejemplo se muestra en la Figura 12.31. En este
Figura 12.31 Efecto de una mampara sobre los campos de flujo en los alrededores del vertedor (image: MMI Engineering)
caso, se simula un deflector de Stamford, que está se construirá implementará la eliminación biológica de
diseñado para desviar el flujo lejos de la zona de vertedor nutrientes, así como también recibirá 10% de una
del efluente. El efecto del deflector es claramente visible contribución industrial en el afluente. La planta actual del
en el campo del flujo; sin embargo, en este caso, la sitio hipotético no está obligada a nitrificar y no tiene
simulación no predijo una mejora significativa en los ninguna entrada de afluente de algún comercio. Por tanto,
sólidos en suspensión del efluente. se supone que los valores promedio de sedimentabilidad
son los mostrados en la Tabla 12.5.
Tabla 12.4 Especificaciones de diseño Los cálculos para este sedimentador se pueden
Parámetro Símbolo Valor Unidades realizar fácilmente a mano.
SSLM XF 3.2 kg/m3
Pasos para la solución
ADWF, Flujo promedio bajo
QADWF 240 m3/h
condiciones sin lluvia Basados en la Tabla 12.4, el pico diurno sin condiciones
Factor de pico diurno de lluvias es 336 m3/h, y el flujo pico en condiciones con
PFDW 1.4
(condiciones sin lluvia) lluvias (PWWF) es 672 m3/h.
Factor de pico con tormentas
PFWW 2.8
de lluvias 1) Diseño empleando la teoría de cargas de sólidos
Factor de seguridad para el a) La velocidad de sedimentación a una
FA 1.25
flujo teórico concentración de SSLM (Criterio de Manejo de
Factor de seguridad del diseño Sólidos II) es calculada a partir de la ecuación 12.5
FWRC 1.25
WRC (1.5 m/h).
372 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 12.6 Resumen de las áreas y la capacidad de las bombas de recirculación empleando los diferentes métodos de diseño
Teoría de
Unidades Empírico WRC ATV (1976) STOWA
cargas
Área del sedimentador m2 550 369 729 1,200 650
Bomba de recirculación m3/h 330 336 500 350 350
Sedimentación Secundaria 373
Ejemplo de un sedimentador secundario operado y mantenido apropiadamente, el cual produce un efluente de buena calidad
(Foto D.H. Eikelboom)
374 Tratamiento Biológico de las Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
NOMENCLATURA
rechazada expresada en unidades de masa molecular de separación, pueden variar de un proceso a otro; sin
Daltons (Da), donde 1 Da representa la masa del átomo embargo, todos ellos tienen en común que generan un
de hidrógeno. Para membranas y procesos de UF y NF producto tratado y purificado (permeado) y un rechazo
la selectividad (tamaño de sustancias rechazadas) se (concentrado) de residuos/contaminantes separados
mide por el tamaño de la molécula más pequeña que se (Figura 13.2).
puede separar (MWCO por sus siglas en inglés
molecular weight cut off) expresado en Daltons. Para Concentrado
membranas y procesos de MF la selectividad se mide en
micras. Para los cuatro procesos de membrana
identificados, se debe aplicar presión para forzar el Afluente
pasaje del agua a través de la membrana.
Permeado
El rango de operación de cada tipo de membrana se
muestra en la Figura 13.1, junto con la indicación del
mecanismo principal de filtración y por ende el tipo de Figura 13.2 Esquema de la membrana
membrana relacionado con cada proceso. Como
producto comercial establecido y confiable para el El rechazo de los contaminantes en última instancia,
tratamiento de agua o de aguas residuales el uso de pone una restricción fundamental en todos los procesos
membranas está limitado a dos procesos: los procesos de filtración con membrana. Los constituyentes
de filtración basados en la aplicación de presión, y los rechazadas en la corriente retenida (concentrado)
procesos de electrodiálisis (ED) basados en la tienden a acumularse en la superficie de la membrana,
aplicación de cargas eléctricas. Dichos procesos son produciendo diversos fenómenos que conducen: (i) a
muy efectivos para separar iones, en particular, iones una reducción en el flujo (definido como caudal por
problemáticos como pueden ser el nitrato y los unidad de superficie) de agua a través de la membrana
asociados a la dureza o salinidad del agua. Las trabajando a una determinada presión en la membrana
tecnologías de membrana utilizadas en el sector (TMP, transmembrane pressure por sus siglas en
municipal son principalmente las que funcionan basadas inglés); o (ii) por el contrario a un aumento de la TMP
en la aplicación de presión. La selectividad a la para sostener un determinado flujo (evidenciado en la
permeabilidad de la membrana, así como el mecanismo reducción de la permeabilidad, que es la relación entre
Bioreactores de Membrana 377
el flujo y la TMP). Estos fenómenos se denominan una única etapa (equivalente a una filtración
como ensuciamiento (conocido en inglés como terciaria).
“fouling” de la membrana). Dado que el ensuciamiento Control absoluto e independiente del tiempo de
de la membrana representa la principal limitación a la retención de solidos (TRS – SRT por sus siglas en
operación de un proceso de filtración con membrana, no inglés – solid retention time) y del tiempo de
es sorprendente que muchas de las investigaciones y retención hidráulico (TRH – HRT por sus siglas en
desarrollos sobre nuevos materiales para las membranas inglés hydraulic retention time), parámetros que
y los procesos, estén dedicadas a la caracterización y normalmente están acoplados en las plantas de
reducción del ensuciamiento. En los procesos típicos de tratamiento convencionales.
filtración con membrana, el ensuciamiento se previene y La operación a altas concentraciones de sólidos
corrige mediante la aplicación de las siguientes suspendidos del licor de mezcla (SSLM – MLSS por
acciones: sus siglas en inglés – mixed liquor suspended solids),
lo cual reduce el tamaño del reactor requerido y
Operar en modo “tangencial” (conocido en inglés promueve el desarrollo de bacterias nitrificantes
como “Crossflow”), en donde la alimentación a la específicas y por lo tanto mejora la eliminación de
membrana fluye paralelamente a la superficie de la amoníaco.
membrana, y por lo tanto genera un barrido permanente La operación a altos tiempos de retención de lodos
(conocido en inglés como “socuring” que tiende a (TRS), lo cual brinda una oportunidad para utilizar
limitar el depósito de suciedad en la membrana; y/o poblaciones bacterianas de crecimiento lento, lo cual
limpiezas periódicas tanto hidráulicas y/o químicas de la posibilita un tratamiento mejorado (p. ej.
membrana. degradación de micro-contaminantes orgánicos)
Reducción de la producción de lodos.
Aunque las limpiezas hidráulica y/o química están
asociadas a los procesos de filtración con membrana, el De estos, la intensidad del proceso (es decir, un
modo y frecuencia de las mismas, es fuertemente menor requerimiento de espacio) y la superior calidad
influida por la hidrodinámica del sistema. El modo de agua obtenida en el tratamiento, son generalmente las
tangencial de operación, o cualquier otro que genere un ventajas más importantes. Un MBR efectivamente
esfuerzo cortante o de cizalla sobre la superficie de la reemplaza tres procesos individuales de los sistemas
membrana, logra, en cierta medida, controlar el convencionales de tratamiento de aguas residuales (la
ensuciamiento pero demanda energía. Un componente sedimentación primaria, el sistema de lodos activados y
fundamental del diseño del proceso para los la desinfección), demandando únicamente que se
biorreactores de membrana (MBR, membrane mantenga la fase inicial de tamizado para limitar los
bioreactor, por sus siglas en inglés) es lograr el efectos perjudiciales de daño sobre la membrana. Dicho
equilibrio entre el flujo, la TMP, la demanda de energía esto, comparados con los sistemas convencionales de
(que en parte se relaciona con la TMP) y la frecuencia tratamiento biológico los MBR están en cierta medida
de limpieza. La búsqueda de este equilibrio es lo que ha limitados por: (i) una mayor complejidad del proceso, y
llevado al desarrollo y comercialización de dos (ii) por necesidad de equipamiento más costoso y
configuraciones principales de procesos para MBR, y de mayores costos de operación, así como otros temas
tres configuraciones de membranas. menores como son una mayor propensión a la
formación de espuma, mayores requerimientos de
13.2 EL BIORREACTOR DE MEMBRANA (MBR) aireación tanto para los procesos biológicos como para
el control del ensuciamiento/incrustación de la
membrana, la producción de un lodo más difícil de
13.2.1 Generalidades sobre MBR deshidratar, y en general una mayor sensibilidad a los
Los biorreactores de membrana combinan pulsos de cargas.
tratamiento biológico con filtración/separación por
membrana de MF o UF. Las ventajas ofrecidas por este Los dos puntos anteriores están relacionados directa
proceso sobre los procesos convencionales de o indirectamente con el ensuciamiento de la membrana.
tratamiento biológico son ampliamente reconocidas, Este demanda para su control, la instrumentación de
siendo las más citadas: varias medidas paliativas que le agregan complejidad al
La producción de un producto permeado (agua proceso, tiempos muertos (limpieza de la membrana), y
filtrada) de alta calidad, clarificado y desinfectado en demanda de energía. Por eso no llama la atención que
378 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Afluente Afluente
Membrana
Aire Aire
Biorreactor Biorreactor
Figura 13.4 Configuración de membranas MBR: multi-tubo (MT, izq.), Fibra hueca (FH, medio) y membrana plana (MP, derecha)
La elección de la configuración de la membrana (en membrana, provenientes del lodo del biorreactor son
esencia la geometría de la membrana y la dirección de muy altos. Finalmente, no es posible producir una
flujo del permeado) está limitada por una serie de membrana con una gran área con relación al volumen de
factores. Idealmente, un módulo de membrana debería módulo, sin producir una unidad que tenga canales de
tener los siguientes atributos: flujo para el concentrado muy estrechos, lo que afecta
negativamente la promoción de la turbulencia y la
a. Elevada área de membrana con relación al volumen facilidad de limpieza.
del módulo (p. ej. densidad de empaquetado)
b. Alto grado de turbulencia en la alimentación para Si bien, en principio, el tamaño y la forma de los
mejorar la transferencia de masa. elementos de la membrana es casi ilimitada, en la
c. Bajo gasto de energía por unidad de volumen de práctica sólo hay seis configuraciones principales
agua producida. empleadas en los procesos de membrana, todas con
d. Bajo costo por unidad de área de membrana diferentes ventajas y limitaciones prácticas. La
e. Diseño que facilite la limpieza naturaleza del proceso de MBR limita la elección
f. Diseño que permita la modulación. práctica de configuración de la membrana a MP, FH y
MT. Principalmente por las razones expuestas más
Todos los diseños de módulos de membrana, por arriba: los módulos deben permitir la promoción de
definición, permiten la modularización (f), y esto de por turbulencia y/o limpieza. La promoción de la
sí es una de las características más atractivas de los turbulencia se puede generar pasando la alimentación o
procesos de membrana. Esto también significa que los una mezcla de aire/agua a lo largo de la superficie de la
procesos de membrana no proporcionan economía de membrana para facilitar el paso de permeado a través de
escala significativa con respecto a los costos de ella. Esta operación de flujo cruzado es utilizado
membrana, ya que estos son directamente ampliamente en muchas tecnologías de membrana, y su
proporcionales al área de la membrana que está eficacia aumenta cuando aumenta la distancia
directamente relacionada con el caudal. Sin embargo intersticial en la membrana (es decir, la separación de la
algunas de las características mencionadas membrana). Debido a que MT opera con el flujo que
anteriormente son mutuamente excluyentes. Por pasa del interior al exterior del tubo (del lado interno al
ejemplo, la promoción de turbulencia (b) resulta de un lado de carcaza), mientras que en FH generalmente
aumento en el gasto de energía (c). La limpieza opera de afuera hacia adentro, la distancia intersticial se
mecánica de la membrana (e) sólo es posible en define por:
módulos con una comparativamente baja área por
unidad de volumen (a). Este tipo de diseño modular El diámetro de tubo para membranas MT
inevitablemente incrementa el costo por unidad de área La distancia entre las fibras para membranas FH, y
de membrana (d), pero son inevitables dado que la El ancho de canal para MP.
limpieza es de fundamental importancia en los procesos
de MBR donde los sólidos y la suciedad al ingreso de la
380 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
filtración en sistemas MBR, los cuales se deben a una y complejo, y existen opiniones divergentes en cuanto a
serie de pasos en los que predominan diferentes la importancia relativa de los componentes individuales
comportamientos. y su propensión al ensuciamiento. Sin embargo, existe
un importante consenso en el que el ensuciamiento de la
La definición práctica de ensuciamiento o “fouling” membrana en los MBR se puede atribuir principalmente
es empleada de forma generalizada. El ensuciamiento a sustancias poliméricas extracelulares (SPE), quienes
que es eliminado utilizando una limpieza física, como representan los materiales de construcción de los
puede ser por medio de retrolavado o de la relajación (o agregados microbianos tales como ser las biopelículas,
ambos), suele denominarse hidráulicamente "reversible" los flóculos, y el licor de lodos activados. El término
o suciedad "temporal"; mientras que el ensuciamiento "SPE" se utiliza como un término general que abarca
que es eliminado mediante la aplicación de productos todas las clases de macromoléculas autóctonas tales
químicos a menudo se denomina "irreversible" o como carbohidratos, proteínas, ácidos nucleicos,
suciedad "permanente", aunque también se utiliza el (fosfo)lípidos y otros compuestos poliméricos que se
término “químicamente reversible". Este último término encuentran fuera y en la superficie de la célula, y así
es un nombre algo inapropiado, ya que nunca se como en el espacio intercelular de los agregados
recupera la permeabilidad original de la membrana microbianos. Se componen de materiales insolubles (por
nueva una vez que la membrana se ensucia por su ejemplo, polímeros capsulares, gel de condensado,
operación normal; por lo tanto, sigue teniendo una polímeros débilmente enlazados, y materia orgánica
resistencia residual que se puede definir como adherida) y materiales solubles (por ejemplo, proteínas
“ensuciamiento irrecuperable”. Es este ensuciamiento y polisacáridos) secretados por la célula, los cuales se
que se va acumulando con los años de operación de la desprenden de la superficie de la célula o se generan por
membrana, el que en última instancia determina la vida la lisis celular. Con su naturaleza heterogénea y
útil de la membrana. cambiante, las SPE pueden formar una matriz de gel
altamente hidratado en el que las células microbianas
La definición de los tipos de compuestos/materiales están integradas y por lo tanto puede ayudar a crear una
que ensucian la membrana según el tipo de material de barrera importante para el flujo de permeado en los
origen es también muy extendida, y ha sido la base de procesos de membrana.
muchas investigaciones y desarrollo en la tecnología de
MBR en los últimos años. Extensas revisiones Los efectos de las SPE en los procesos de filtración
bibliográficas sobre el ensuciamiento de membranas en con MBR se han reportado desde mediados de la década
sistemas MBR se han presentado en diversas revistas de 1990 y han recibido una atención considerable en los
científicas en los últimos años; el tema es muy abstruso últimos años. Si bien se reconoce ampliamente que es
382 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
este componente del licor de mezcla el que tiene el 2) el agua de alimentación, sus características y su pre-
mayor impacto sobre el ensuciamiento de la membrana, tratamiento
hay pruebas contradictorias con respecto a la 3) la aireación, tanto para la membrana, así como para
contribución relativa de los distintos componentes o la biomasa contenida en el sistema
fracciones de la SPE al ensuciamiento. Las SPE pueden 4) la extracción de lodos y el tiempo de residencia de
ser clasificadas sobre la base de su origen (si se adhiere lodos (TRS)
a la pared celular microbiana, o si está libre sobre esta), 5) la bioactividad y la naturaleza de la biomasa.
tamaño (partículas, incluyendo macromoléculas
Efluente
coloidales y disueltos) y química (carbohidratos o (ensuciamiento/fouling)
proteínas). Algunos autores han informado que es la
fracción soluble (o libre) - a veces referido como el Afluente
(tamizado)
producto microbiano soluble (PMS) - de los hidratos de
carbono la principal responsable del ensuciamiento,
mientras que otros lo han asociado con la proteína y
otras sustancias más simples con contenido orgánico
coloidal. Si bien el debate sobre la importancia relativa Exceso de lodos
de cada componente de SPE en el ensuciamiento (cantidad y calidad)
Aire
persiste, la medida real de la concentración de cada (energía) Biorreactor
componente de la SPE es fuertemente afectada por la (actividad + naturaleza)
Un número importante de diferentes materiales Sin embargo, también son hidrófobas, lo que las hace
poliméricos y cerámicos se pueden utilizan para formar susceptibles a la suciedad por la materia hidrófoba
las membranas; pero en general, casi siempre presente en el licor del biorreactor que se va a filtrar.
comprenden una fina capa superficial que proporciona Debido a esto, normalmente se requiere modificaciones
la permeselectividad requerida en la parte superior de de la superficie del material de base para producir una
una más abierta y gruesa capa de soporte poroso que superficie hidrófila, utilizando técnicas tales como la
proporciona estabilidad mecánica. Una membrana oxidación química, reacción química orgánica,
clásica es por lo tanto una estructura anisótropa, que tratamiento de plasma o de injerto. Es este elemento el
tiene simetría sólo en el plano ortogonal a la superficie que más distingue un producto de membrana de otros a
de la membrana (Figura 13.7). partir de la misma base de polímero. Este proceso de
modificación, el método de fabricación utilizado para
formar la membrana a partir del polímero, mayormente
de DFPV y el método para fabricar el módulo de la
membrana son considerados como información bajo
patente por parte de la mayoría de los proveedores de
membranas.
de filtración del agua por presión, es habitual fijar el Puesto que la permeabilidad de la membrana virgen
valor del flujo y luego determinar el valor apropiado original nunca se recupera una vez que la membrana se
para la TMP. El impacto principal del flujo operativo ensucia por la operación normal, sigue habiendo una
determina el período entre limpiezas, la cual se puede resistencia residual que se puede definir como
realizar ya sea ser por medios físicos o químicos (Figura "ensuciamiento irrecuperable”. Es este ensuciamiento el
13.8). En los sistemas MBR la limpieza física se que se acumula con los años y en última instancia,
consigue normalmente ya sea mediante la realización de determina la vida útil de la membrana.
un lavado a contracorriente, es decir mediante la
inversión de la dirección del flujo, o mediante el Como el flujo, entre otras cosas, determina la tasa de
reposo/relajación de la membrana, que es simplemente disminución de la permeabilidad (o aumento de la
dejar de filtrar mientras se mantiene la aireación para presión dP/dt), el flujo por lo tanto también determina el
permitir que las burbujas barran/frieguen la membrana. período entre la realización de limpiezas físicas
Estas dos técnicas se pueden usar combinadas, y el (retrolavado o reposo); es decir, el tiempo del ciclo de
lavado a contracorriente puede ser mejorado mediante la limpieza física (tp). Si se utiliza retrolavado, y
combinación con la relajación. La limpieza química se suponiendo que no hay cambios en otras condiciones de
lleva a cabo con ácidos minerales u orgánicos, sosa operación, el aumento del flujo disminuye la frecuencia
cáustica, o más habitualmente en MBRs, hipoclorito de de realización de la limpieza física tp. Dado que el
sodio; la limpieza química se puede realizar tanto in situ retrolavado no puede, en la práctica, volver la
(conocido como CIP "cleaning in place") o ex situ. permeabilidad a la condición origina; sólo un número
Alternativamente, una baja concentración de agente finito de ciclos de retrolavado se puede realizar antes de
químico de limpieza se puede añadir al agua de alcanzar una presión umbral (Pmax) más allá del cual el
retrolavado para producir un retrolavado químicamente funcionamiento de la filtración no se puede sostener. En
mejorado conocido como CEB (chemically-enhanced este punto, debe llevarse a cabo la limpieza química
backflush). para volver la presión cerca del valor de línea base
original (Figura 13.9).
La limpieza física es menos laboriosa que la limpieza
química por varias razones. En general, es un proceso
más rápido que la limpieza química, con una duración
de no más de dos minutos. No son necesarios productos
químicos y por lo tanto no produce residuos asociados a
estos, y también es menos probable que se afecte la
estructura de la membrana. Pero también es menos
eficaz que la limpieza química. La limpieza física
elimina sólidos gruesos adheridos a la superficie de la
membrana, generalmente llamado "reversible" o
"ensuciamiento temporal", mientras que la limpieza
química elimina el material más resistente que a Figura 13.9 Presión transitoria para la operación a flujo
menudo se denomina "irreversible" o "ensuciamiento constante de un filtro.
permanente", que obviamente es un nombre
inapropiado.
Al igual que sucede con la limpieza física, la concentración y características de las SPE.
limpieza química nunca recupera la permeabilidad de la
membrana original, pero normalmente es bastante más Como ya se ha indicado en la Sección 13.2.3, han
eficaz que la limpieza física. Para el funcionamiento de habido muchos estudios sobre la propensión al
flujo transversal, como se aplica a un eMBR de ensuciamiento de la membrana debido a las SPE y sus
corriente tangencial, el lavado a contracorriente componentes, pero hay mucho menos estudios
normalmente no es una opción debido a la naturaleza relacionados con el impacto de las características de la
del módulo de membrana, y la permeabilidad de la floculación en la obstrucción del canal.
membrana se mantiene por una combinación de reposo
y limpieza química. 13.2.4.4 Aireación
La aireación efectiva de la membrana es
13.2.4.3 Agua de alimentación y licor de mezcla absolutamente crítica para la operación de un MBR
Mientras que el ensuciamiento de la membrana en la sumergido. Hay muchos aspectos de la aireación de
filtración física de aguas residuales depende membrana, incluyendo el diseño del aireador (y si está
directamente de la calidad del agua de alimentación, el integrado con el módulo de la membrana), la intensidad
ensuciamiento de la membrana en sistemas MBR está de aireación (o flujo de aire en relación al módulo) y la
más afectado por las interacciones entre la membrana y intermitencia de aireación (es decir, si es continuo o
la suspensión biológica con los lodos, que por el agua cíclico). La mayoría de los MBR operan con aireación
de alimentación en sí misma. Las aguas de alimentación intermitente para reducir la demanda de energía tanto
más complejas, como son lixiviados de vertederos o como sea posible, pero es crítico proporcionar el aire
efluentes de la industria cervecera, en donde se suficiente al módulo de membrana para poder suprimir
observan transformaciones bioquímicas más limitadas, la obstrucción de los canales de la membrana y el
la membrana se encuentra expuesta mayoritariamente a ensuciamiento de su superficie.
la alimentación cruda del afluente y prácticamente sin
tratar y por lo tanto está expuesta a condiciones Numerosos estudios han sido realizados para
operativas más adversas. En tales casos, la investigar el impacto de la aireación en la permeabilidad
permeabilidad de la membrana es baja en comparación de la membrana. En general se reconoce que la
con la que se tiene para el tratamiento de aguas permeabilidad aumenta con la aireación de la membrana
residuales municipales; por lo tanto, el flujo de hasta un valor crítico por encima del cual no hay ningún
funcionamiento es proporcionalmente inferior y/o la aumento adicional. La aireación puede ser más
limpieza de la membrana es más frecuente. Las convenientemente expresada en términos de la demanda
transformaciones biológicas que tienen lugar están con respecto a la superficie de la membrana o al flujo de
influidas tanto por las condiciones de funcionamiento permeado. Por lo tanto, la normalización del flujo de
como por la calidad del agua de alimentación. aire con respecto a la superficie de la membrana
produce la demanda específica de aireación (DEA) en
Un extenso estudio de las suciedades que se generan Nm3/m2. h:
en el licor de mezcla del MBR está más allá del alcance
de este libro de texto, y la caracterización de las 𝑄𝐴
𝐷𝐸𝐴𝑚 = (13.1)
sustancias que generan el ensuciamiento se ha discutido 𝐴
ya en la Sección 13.2.3. Sin embargo, las propiedades
principales del licor de mezcla (o lodo) comprenden Dividiendo esta por el caudal (flujo J x área A) se
(Figura 13.10): obtiene la demanda de aireación en Nm3 por m3 de
Características del flóculo (tamaño, forma, fuerza) permeado producido:
concentración de sólidos en suspensión, lo cual
𝑄𝐴
afecta la viscosidad y la eficiencia de transferencia 𝐷𝐸𝐴𝑝 = (13.2)
de oxígeno 𝐽𝐴
temperatura, que afecta tanto a la viscosidad como a
la biocinética. Para un determinado soplador, configuración del
Propensión a la generación de espuma, lo que aireador, y profundidad, la demanda específica de
generalmente se relaciona con la concentración de energía es directamente proporcional a DEAp,
microrganismos específicos y tensoactivos, junto con considerando que el término J se refiere al flujo neto.
la intensidad de aireación
386 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
2𝐿𝐷𝐸𝐴𝑚
𝑈= (13.3)
𝛿
recomendados por los proveedores de membranas y/o producto del volumen utilizado y su concentración. Para
procesos y en ocasiones adaptados para aplicaciones una limpieza química periódica in situ (CIP), ya sea de
específicas. mantenimiento o recuperación, la masa específica por
unidad de producto permeado es simplemente:
Las relaciones fundamentales entre los requisitos de ccvc
Mc
limpieza y las condiciones de operación, el flujo típico, J net Am tc c
y la aireación de los sistemas sumergidos, se han (13.8)
generado a partir de estudios científicos sobre el
ensuciamiento. Sin embargo, podría decirse que las donde Am es el área de la membrana. Si el reactivo de
fuentes de información más útiles sobre las necesidades limpieza se vacía a través de la membrana in situ,
de limpieza de las membrana son ensayos comparativos entonces el volumen de reactivo de limpieza utilizado se
a realizados a escala piloto; por ejemplo, la evaluación puede encontrar a partir de:
de diferentes tecnologías MBR utilizando la misma
agua de alimentación, y las referencias de las vc J c Am c
(13.9)
instalaciones de referencia a gran escala (Sección 13.5).
donde Jc es el flujo de limpieza. De las dos
Los parámetros claves de diseño con relación a la ecuaciones anteriores se obtiene:
limpieza de las membranas son:
𝐽𝑐 𝜏𝑐
𝑀𝑐 = 𝑐𝑐 (13.10)
𝐽𝑛𝑒𝑡 (𝑡𝑐 +𝜏𝑐 )
Periodo entre limpiezas físicas(tp), donde la limpieza
física puede ser retrolavado o relajación/reposo,
La ecuación 13.8 es aplicable tanto a un retrolavado
Duración de la limpieza física (p),
químicamente mejorado (CEB) como a uno CIP, los
Periodo entre limpiezas químicas (tc),
valores para cc, tc and τc son de menor magnitud para el
Duración de la limpieza química (c),
CEB.
Flujo del retrolavado (Jb),
Concentración de los reactivos de limpieza (cc) y su
volumen (vc) normalizado según el área de 13.3.3 Aireación
membrana. 13.3.3.1 Demanda del tratamiento aérobico
La aireación es requerida en primer lugar para
Suponiendo que un ciclo de limpieza química
satisfacer las necesidades operacionales del bioreactor;
completa, el cual contiene un número de ciclos de
específicamente, la necesidad del licor mezclado (lodos)
limpieza físicas (Figura 13.9), restaura la permeabilidad
de aireación a los efectos de proveer agitación y
de la membrana a un nivel sostenible, entonces el flujo
mezclado de los sólidos (para mantener los sólidos en
neto Jnet se puede calcular:
suspensión) y también para mantener los niveles
necesarios y deseados de oxígeno disuelto (OD) para
J net
n Jt p J b p garantizar el proceso biológico (el mantenimiento de
tc c una población de microrganismos viables para realizar
(13.6)
el bio-tratamiento). En tratamiento biológico de
efluentes, el OD es normalmente un parámetro clave
donde n es el número de ciclos de limpieza físicos
para el diseño de dichos sistemas. El requerimiento de
por limpieza química;
oxígeno para un sistema biológico se relaciona con el
caudal de alimentación, la degradación del sustrato, la
tc
n producción de lodos, y la concentración de NTK de la
tp p alimentación que se oxida para formar nitrato. Esta
(13.7)
relación se deriva de un balance de masa, el cual es el
tc y tp pueden ser determinadas por los valores mismo independientemente del sistema de tratamiento
umbrales de los parámetros, específicamente la presión biológico en consideración.
máxima o la permeabilidad mínima de la membrana.
El oxígeno se suele transferirse a la biomasa por
Otros costos a considerar en la limpieza química es burbujeo de aire en el sistema, o en algunos casos de
el costo del reactivo químico utilizado. La masa total del oxígeno puro, a través de difusores de burbuja. Sólo una
reactivo químico de limpieza es simplemente el porción del aire, u oxígeno, que se alimenta al sistema
Bioreactores de Membrana 389
valores de aireación de membrana se basan en membrana genera oxígeno disuelto que se utiliza
experiencias anteriores, y en muchos casos los posteriormente para mantener la biomasa. Dado que
proveedores recomiendan una velocidad de aireación actualmente no existen guías específicas que relacionen
apropiada. Como se vio en el caso de los regímenes el flujo y la oxigenación de la membrana para un flujo
limpieza de la membrana, los datos más valiosos son los de tres fases (agua, lodo, y aire), como existe en un
que se obtienen de ensayos experimentales y estudios de MBR sumergido, es necesario revisar la información
casos a escala real. empírica sobre este tema para identificar las relaciones
apropiadas que posteriormente se puedan utilizar para
La demanda de energía para aireación en kWh por fines de diseño.
m3 de permeado está dada por la siguiente relación:
Las interrelaciones dentro de un proceso MBR son
1
(1− ) complejas, pero las relaciones más importantes con
𝑘1 𝑝𝑇𝐷𝐸𝐴𝑝 𝛾 (0.1𝑦 + 𝑝) 𝛾
𝐸𝐴 = [ − 1] (13.11) respecto a los costos de operación, son aquellas
(𝛾 − 1)ζ 𝑝
relacionadas con la aireación, ya que esto proporciona el
mayor componente del costo de operación del proceso.
Donde: Ya se han comentado los impactos de la aireación en los
constante de aireador ~1.4 diferentes parámetros de funcionamiento, junto con los
ζ eficiencia del soplador, normalmente entre 0,4 parámetros biológicos y físicos utilizados para la
y 0,7 determinación de los costos operativos. Es más
y profundidad del aireador, entre 2,5 y 5 m, consistente normalizar contra los costos que contra el
dependiendo de la altura del módulo de membrana volumen de producto permeado producido, a los efectos
p presión de ingreso al aireador, en bar de obtener componentes específicos relacionados con la
T temperatura absoluta del aire demanda de energía. Dado que la demanda de energía se
k1 constante, 0,366, si la presión es en bar relaciona con el bombeo, se requiere conocimiento de la
eficiencia de energía en el bombeo, así como el costo
y, sobre la región lineal de los puntos mostrados en por unidad de energía eléctrica. Los costos de reactivos
la Figura 13.13 DEAp = UAx / (mU + c), donde m y c químicos son también un factor que contribuye, pero
son constantes empíricas estos (representado por Mc, en la ecuación 13,10) son
normalmente muy pequeños en comparación con la
13.3.3.3 Diseño: resumen demanda de energía y la sustitución de la membrana.
Para un determinado conjunto completo de datos, la Este último (F) es, obviamente, un parámetro clave y
determinación de la demanda de energía se obtiene a está relacionado a las incrustaciones irrecuperables.
través del cálculo de: Desafortunadamente, no hay datos históricos suficientes
para poder determinar F, pero es normal que los
El oxígeno requerido por la biomasa proveedores den una garantía a sus productos de
coeficiente de transferencia de oxígeno a partir de las membrana que permite establecer F con el propósito de
características del aireador determinar los costos. Al igual que en todos los
factor alfa de relaciones empíricas procesos biológicos, los costos de eliminación de lodos
demanda específica de aireación obtenida de la tasa contribuyen a los gastos de funcionamiento de un
de aireación y el flujo neto sistema MBR. Como la generación de lodo se reduce en
flujo de aire a través del soplador los procesos MBR, la cantidad de lodos generada es
requerimiento de energía del soplador relativamente baja en comparación con los sistemas
energía para el bombeo necesario para la extracción convencionales. Sin embargo, la eliminación de lodos es
del permeado y la recirculación. un componente cada vez más importante de los costos
operativos de los bio-tratamientos, independientemente
El diseño por lo tanto depende críticamente del flujo del tipo de proceso.
bruto seleccionado o flujo neto (J o Jnet,
respectivamente) y de la demanda de aireación 13.4 TECNOLOGÍAS DE MEMBRANA
necesaria para mantener este flujo, conocido como Rv, COMERCIALES
bajo las condiciones de limpieza física y química
empleadas. La demanda total de aireación también Las tecnologías comerciales disponibles y en
dependerá del grado en el que la aireación de la desarrollo de sistemas MBR para el tratamiento de
Bioreactores de Membrana 391
aguas residuales se pueden clasificar de acuerdo a la Las propiedades claves de un módulo de membrana
configuración de la membrana: membrana plana (MP), MBR son el material de la membrana, el tamaño de
fibra hueca (FH) y multitubo (MT). Muchos de estos poro y las dimensiones de los módulos (Tabla 13.3). De
productos existen y muchos más se están desarrollando; estos últimos los parámetros claves pueden resumirse
no es posible contar con una descripción completa de en:
todas las tecnologías disponibles a nivel mundial. Sin MP: ancho de placa (w)
embargo, una revisión general de la mayoría de los espesor de canal o separación de la
sistemas disponibles (Tabla 13.2) revela que la mayoría membrana(δ)
se puede clasificar como de membrana plana sumergida espesor de panel (x)
o fibra hueca sumergida (así MP o FH iMBR). FH: diámetro externo de la fibra (d)
separación media de la membrana (δ)
Los MBR con separación de biomasa se MT: diámetro interno de tubo (d)
comercializaron por primera vez en la década de 1970 Todos: longitud o altura de membrana (h)
por Dorr Oliver. Había sistemas de flujo externo o Densidad de empacado (φ) en m2 de
recirculación que operaban a lo que hoy en día se área de membrana por m3
considera demandas específicas de energía muy altas.
Los sistemas sumergidos, de consumos de energía más Es evidente que algunos de estos parámetros están
bajos, no se comercializaron hasta veinte años después, relacionados entre sí, ya que pequeñas separaciones de
cuando se introdujo el Kubota iMBR MP por primera membrana producen mayores densidades de empaque.
vez en 1990 en el mercado japonés, seguido tres años Sin embargo, un límite superior en la densidad de
más tarde por el primer iMBR FH, introducido por empaquetamiento es impuesto por la propensión del
Zenon en América del Norte. Debido a la alta demanda módulo a obstruirse con sólidos. En el caso de módulos
de energía para su funcionamiento, hoy en día los multitubo, el límite debido a la obstrucción se impone
eMBRs se emplean, aunque en menor medida que en el diámetro interior dado que la dirección de flujo es
iMBRs, y son casi todos de configuración multitubo. desde dentro hacia fuera a diferencia del otro caso que
el flujo es de fuera hacia dentro.
Koch-Puron
Kolon
Korea Membrane Separation (KMS)
Mitsubishi Rayon
Motimo
Siemens-Memcor
Zenon
MT Berghof2
Millenniumpore
Norit X-Flow2
1
Membrana giratoria
2
Productos de membranas MT utilizados por proveedores de procesos como Aquabio, Dynatec, Triqua, Wehrle
392 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Si bien no es posible realizar una revisión penetración en el mercado son la iMBR MP de Kubota
exhaustiva de todas las tecnologías existentes, si se y la iMBR FH de Zenon. A continuación se describen
observan ciertas tendencias claves que se pueden estas dos tecnologías.
resumir a continuación:
13.4.1 Kubota
1) Todas excepto una tecnología eMBR se basan en
módulos MT bombeados, las excepciones son el El módulo de membrana Kubota fue desarrollado a
Orelis Pleaide que es un módulo de membrana MP, finales de 1980 por la Corporación Kubota, una
el PolyMem (y posiblemente Ultraflo) FH de flujo compañía de ingeniería japonesa, más conocida
externo, y el sistema de Norit/Wehrle con originalmente en el mercado de maquinaria agrícola. El
recirculación y air-lift. desarrollo fue en respuesta a una iniciativa del gobierno
2) Casi todos los iMBR son o bien (a) módulos FH de japonés para promover una nueva generación de
DFPV orientados verticalmente de diámetro exterior procesos de tratamiento de aguas residuales compactos
predominantemente entre 1 y 2.8 mm, o (b) las y con una producción de agua tratada de alta calidad. La
membranas de placas planas rectangulares 1-1.6 m demostración de la primera planta piloto de las
de profundidad con una separación de membrana membranas Kubota se llevó a cabo en 1990 y poco
entre 6 y 10 mm, exceptuando los casos de: después la primera instalación comercial. En la
el producto Huber VRM giratorio, que es un módulo actualidad hay más de 2.200 MBR Kubota en todo el
MP giratorio, mundo, con aproximadamente el 10% de ellos
el módulo FH Mitsubishi Rayon, que comprende las instalados en Europa.
relativamente finas (0.54 mm de diámetro) fibras de
polietileno orientadas horizontalmente. La membrana origina era del tipo MP de
microfiltración, modelo Tipo 510, que es el más
A pesar de las aparentes similitudes entre los ampliamente utilizado. Comprende una membrana plana
sistemas comerciales, los dos productos de mayor de 0.5 m x 1 m y 6 mm de espesor, proporcionando un
área efectiva de membrana de 0,8 m2. La membrana es
Bioreactores de Membrana 393
hidrofílica de polietileno clorado (PE), apoyada en un aireación para evitar ensuciamiento del módulo de
muy robusto soporte de resina ABE (acrilonitrilo membranas; además esta aireación suministra parte del
butadieno estireno) no entretejido que está soldado por oxígeno disuelto requerido para el proceso biológico.
ultrasonido a cada lado de la membrana de con un Los originales sistemas de burbuja gruesa consistentes
material separador de fieltro entre la membrana y el en tubos de aireación tipo “loop” con agujeros de 8 a 10
soporte. La membrana contiene una serie de canales mm de diámetro han sido remplazados por un sistema
estrechos para recoger el permeado. El tamaño de poro aireador patentado de lavado de lodos. Este aireador
nominal es de 0,4 micras, pero debido a la formación de está compuesto por un tubo central con pequeños tubos
una capa de filtración dinámica en la superficie de la laterales de ramificación a intervalos regulares. Cada
membrana, el tamaño de poro efectivo en su operación tubo lateral tiene orificios de 4 mm en la parte superior.
es considerablemente inferior a esto y puede estar en el La limpieza del aireador se consigue abriendo
rango correspondiente a ultrafiltración (UF). brevemente una válvula externa conectada a través de
un colector a los extremos de la tubería(s) central(es).
Los paneles de membrana (Figura 13.14) están Esto permite un vigoroso reflujo de aire y lodos de
firmemente sujetados para formar un módulo (Figura vuelta al tanque. Este reflujo saca el lodo desde el
13.15), proporcionando una separación entre interior del aireador y ayuda a prevenir la obstrucción
membranas de 7-8 mm. del sistema de aireación. Para evitar que burbujas de
aire escapen sin pasar a través del módulo de
membranas, se coloca una base tipo “pollera” en el
módulo. Los módulos de membrana pueden contener
hasta 200 elementos o en una configuración de dos
pisos hasta 400 elementos.
13.4.2 GE Zenon
GE Zenon es actualmente la mayor empresa de
tecnología del procesos MBR, después de haber
instalado su primera ZeeWeed ® sistema FH iMBR en
Stoney Creek, Ontario en 1993. La mayoría de los MBR Figura 13.16 Modulo Kubota EW
de grandes dimensiones se basan en la tecnología de
Zenon. Estos incluyen plantas como la del Campus de
John Creek en Georgia, EE.UU. (flujo de 41 MLD –
mega litros por día - de promedio diario, 94 MLD de
Figura 13.19 Módulo de cartucho que consiste en módulos de 13 13.5 IMBR CASOS DE ESTUDIO
sub-unidades (área de superficie de membrana 16.8 m2)
La operación de las plantas de MBR se caracteriza en
gran medida por el rendimiento hidráulico y la eficacia
Además, esta corta longitud de membrana ayuda a
de la purificación obtenida. La purificación se define
minimizar el ensuciamiento causado por la pérdida de
con relación a la DBO y/o la DQO, los sólidos
presión en la pared interior de las membranas de fibras
suspendidos totales (SST), el amoniaco (NH4+ - N),
huecas. Se utilizan burbujas gruesas para la limpieza
nitrógeno y fósforo total, y microrganismos, aunque las
física en el tanque de aireación. El difusor tiene un tubo
autorizaciones de descarga no necesariamente abarcan
colector y muchas tuberías sub-ramificadas con
todos estos requisitos.
numerosos agujeros. Se obtiene una intensidad de
aireación distribuida uniformemente a lo largo de la
Las características hidráulicas se centran
longitud del tubo, controlando el ángulo de los tubos de
principalmente en el flujo, los tiempos de ciclos de
distribución. La aireación uniformemente distribuida
limpieza físicos y químicos, tiempo de inactividad
permite operar el sistema sin aireación excesiva. Este
asociado con la limpieza, la conversión y, en el caso de
sistema de aireación eficiente desempeña un papel clave
los sistemas sumergidos, la demanda de aireación. Los
en la eficiencia energética de este MBR.
tiempos de los ciclos de limpieza son normalmente
dictados por el requisito de mantener una permeabilidad
Los sistemas KMS de membrana sumergida han sido
media razonable para el sistema; el valor de
operados sin dificultades en muchas plantas sin ningún
permeabilidad absoluta apropiado a un proceso de
lavado a contracorriente a un flujo de 0.3 a 0.4 m3/m2.d.
tratamiento MBR dependerá de la tecnología, y más
Debido a que este sistema libre de lavado proporciona
específicamente de la configuración de la membrana.
simplicidad al sistema y reduce los problemas, ha sido
Asimismo, la demanda de aireación de la membrana
preferido por muchas plantas de pequeña y mediana
también varía entre tecnologías, así como con las
escala en Corea. En este sistema de libre lavado, el
características del agua de alimentación.
período típico de CIP es generalmente de 6 a 12 meses.
Bioreactores de Membrana 397
Figure 13.21 Vista de planta de tratamiento de aguas residuales - vistas desde el mar y desde el aire
398 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
A emisario
existente
Tanque de permeado
Recirculación
de lodo/
Tanque anóxico
Afluente
tamizado
Tanque
colector
de lodos
secuencia on/off de 10 segundos de base, dando un efectivo; 4.2 m³) y un MBR aerobio (volumen efectivo:
DEAm de 0.40 Nm3/h por m2 y una DEAp de 17 m3 de 25.26 m³) con módulos de membrana sumergidos de
aire por m3. La limpieza física comprende una inversión fibra hueca (Figura 13.24). El flujo del afluente, SSLM
de flujo cada 7 minutos durante 60 segundos a 1,5 veces y TRL en el MBR son de 210 m3/d, 8.000 mg/l, y 30
el flujo de operación. El mantenimiento con limpieza días respectivamente. Además, el TRH total de todos los
química se lleva a cabo cada dos semanas mediante el reactores es de 6 h (anaeróbico; 0.67 h, dos reactores
drenaje del depósito de membrana y de lavado a MIA; 1.5 horas cada uno, agotamiento de oxígeno
contracorriente durante una hora alternativamente con disuelto; 0.33 horas, MBR: 2 h).
agentes de limpieza diferentes, incluyendo hipoclorito
de sodio a 500 mg/l. En el MBR se tiene una membrana de
microfiltración (MF) de polietileno de alta densidad
La limpieza se lleva a cabo en tanques individuales, (PEAD) de fibra hueca (KMS; Korea Membrane
por ejemplo de 12.5% de la capacidad instalada. El Separation, de Corea) con un tamaño medio de poro de
número de membranas en línea se ajusta de acuerdo con 0.4 μm, un diámetro exterior/interior de 0.65/0.41 mm,
el flujo, pero esto es controlado de tal manera que se y un área superficial total efectiva por módulo de 11.7
garantice que ningún tren de membrana está fuera de m2. Durante los 6 meses de funcionamiento, la TMP fue
línea durante más de 70 minutos en total. La demanda de 1 ~ 17 kPa (sin considerar la de presión de la tubería)
total de energía específica para todas las operaciones es y el flujo (o velocidad de filtrado) fue de 14.5 ~ 20.8
0.9 kWh/m3, que se compara con un promedio de 0.5 l/m2/h (LMH). Mediante el uso de lavado de aire
kWh/m3 para todas las plantas de tratamiento de aguas solamente, la limpieza química fuera de línea no fue
residuales convencionales operados por Erftverband. necesaria, así como tampoco el lavado a contracorriente
durante ese período.
13.5.3 Planta de tratamiento en Sari, Korea
Las aguas residuales se reciben en un tanque de
La Sari STP fue operada inicialmente por el gobierno ecualización y posteriormente se bombean al reactor
local con un proceso de estabilización de contacto. Esta anaeróbico a través de una reja. El lodo reciclado,
planta fue actualizada a la tecnología MBR, proceso procedente del reactor de agotamiento de oxígeno,
KSMBR (Kwater Ssangyong Membrane Bio-Reactor), también es enviado hacia el reactor anaeróbico. En el
mediante el agregado de módulos de membrana de reactor anaeróbico, el afluente y el lodo reciclado son
KMS para lograr una mejor calidad del efluente en alimentados automáticamente en uno de los dos
septiembre de 2004. reactores MIA siendo operados en modo de no aireación
por un convertidor automático de flujo. En paralelo, otro
La planta consiste en un reactor anaeróbico (volumen reactor MIA es operado en modo de aireación sin
efectivo; 8.5 m³), dos reactores de aireación intermitente alimentación. La dirección del flujo se cambia a
modificados (volumen efectivo: 16.9 m³ cada uno), un intervalos de 1 hora.
reactor de agotamiento de oxígeno disuelto (volumen
400 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
OD ORP
#1 #2
Lodo Efluente
Recirculación
de lodo
Para solucionar los defectos de la aireación Las eficiencias de la planta KSMBR se muestran en
intermitente convencional, se aplica el sistema MIA que la Tabla 13.6.
lo que hace es dividir en 3 períodos los ciclos: el
primero no aireado, el segundo aireado y el tercero una
vez más no aireado (NAN). De esta manera, el efecto
adverso generado por el oxígeno disuelto remanente en
el periodo aireado puede ser eliminado con éxito
durante el segundo período no aireado. El perfil de OD
con aireación intermitente modificada se muestra en la
Figura 13.25.
Figura 13.25. Perfil de oxígeno disuelto(OD) en sistema MIA y en la aireación intermitente convencional
Bioreactores de Membrana 401
Tabla 13.6 Concentraciones del afluente y efluente en plantas KSMBR así como sus eficiencias
REFERENCIAS
NOMENCLATURA
Descripción
ABE Acrilonitrilo butadieno estireno
PLA Proceso de lodos activados
BNR Remoción biológica de nutrientes, por sus siglas en inglés Biological nutrient removal
DBO Demanda bioquímica de oxígeno
CEB Retrolavado mejorado químicamente, por sus siglas en inglés Chemically enhanced backwashing
VFC Velocidad de flujo cruzado
CIP Limpieza en el lugar , por sus siglas en inglés Cleaning in place
404 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
14
Modelación del Proceso de Lodos Activados
Mark C.M. van Loosdrecht, George A. Ekama, Mark C. Wentzel,
Damir Brdjanovic y Christine M. Hooijmans
14.1 ¿QUÉ ES UN MODELO?
Un modelo puede describirse como una representación o procesos en estado dinámico, estado estático y en estado
descripción útil, a menudo simplificada, de un sistema de estacionario.
interés (Wentzel and Ekama, 1997). Consecuentemente,
un modelo no representa de manera exacta a la realidad Los modelos dinámicos se utilizan para describir la
que describe. Por lo tanto, la pregunta ¿Describe este variación de los diferentes estados y variables como una
modelo a una planta de tratamiento de aguas residuales función del tiempo. Los procesos estáticos describen
(PTAR) de forma adecuada?, no tiene sentido a menos procesos que también varían en el tiempo, pero que en las
que se defina en primer lugar qué o cuales partes de la escalas temporales de interés puede considerarse que no
PTAR el modelo debe describir. Un modelo nunca se lo hacen. Por ejemplo, si nos interesa conocer la dinámica
desarrolla para describir cada uno de los organismos diaria de una PTAR, es necesario tener en cuenta la
presentes, cada molécula de agua o cada detalle en un variación en el tiempo de la concentración de amoniaco
proceso de tratamiento de aguas. Los modelos se utilizan en el efluente, así como la variación de la concentración
como una simplificación de la realidad de tal manera que de nitrato en los reactores, entre otros parámetros. Sin
solo describan las partes de la realidad relevantes para embargo, durante el día, la concentración de amoniaco y
poder entender y manejar los procesos. Por último, es nitrato en el digestor de lodos, el cual puede ser parte del
importante mencionar que un modelo matemático es modelo de lodos activados, no va a cambiar. El tiempo
exitoso, únicamente si cumple con las expectativas que de retención hidráulica (TRH) en un digestor es
las personas que lo utilizan tienen del mismo. usualmente de 30 días, lo que a su vez resulta en un
tiempo característico de cambio del orden de dos a tres
Existen dos aspectos de gran importancia a tener en semanas. Por consiguiente, el proceso que se lleva a cabo
cuenta para la modelación: el tiempo y la escala. En en el digestor se puede considerar estático ya que las
relación con el tiempo, los procesos en general pueden variaciones diarias en los procesos son imperceptibles en
separarse en tres grupos. Esta división incluye a los
© 2017 Mark van Loosdrecht. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
.
406 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
comparación con las que tienen lugar en la línea principal modelo. En general, en la práctica del tratamiento de
de tratamiento de aguas residuales. aguas, los reactores tienen tamaños en el orden de
decenas de metros. Para poder describir los gradientes de
Por otra parte, existen procesos que son tan rápidos concentración de los componentes relevantes en los
que se pueden considerar en estado estacionario o de reactores, de los cuales el oxígeno es uno de los más
equilibrio. Estos procesos ocurren a una velocidad tal, importantes, usualmente es necesaria una escala de unos
que la rapidez del cambio excede enormemente la pocos metros. En una escala diferente, existen gradientes
dinámica en la cual se tiene interés. Los cambios de concentración dentro de los flóculos de lodo activado
habitualmente de interés en el tratamiento de aguas que en teoría pueden ser descritos por un modelo. Sin
residuales incluyen, por ejemplo, el cambio en la embargo, en la modelación convencional de lodos
concentración de amoniaco, el cual tiene una tasa de activados no se tienen en cuenta, debido a que no son
cambio con una magnitud del orden de horas. Aquellos suficientemente relevantes. Esto implica que los modelos
cambios que son relevantes para el control de procesos de lodos activados usualmente no están diseñados para
pueden tener tasas de cambio con magnitudes del orden describir un sistema en la escala del tamaño de un flóculo
de minutos. No obstante, si se tienen en cuenta los de lodo activado, sino solamente en la escala del tamaño
procesos de precipitación química, estos ocurren de del reactor.
forma casi instantánea en el transcurso de unos pocos
segundos. Estos procesos rápidos no necesitan ser El siguiente paso en la modelación de lodos activados
descritos de forma dinámica debido a que ocurren tan corresponde a la definición del nivel relevante de detalle
rápidamente que se puede asumir que se encuentran en del modelo microbiano. Los métodos tradicionales de
una condición de equilibrio o que el proceso se ha llevado diseño para el tratamiento de aguas residuales se basan
a cabo por completo. Por ello, una de las primeras en los llamados modelos de “caja negra”, los cuales se
consideraciones a tener en cuenta es la determinación de enfocan principalmente en las características del afluente
los procesos de interés, seguido por una determinación y el efluente de la planta de tratamiento, mientras que
del marco temporal de relevancia, una evaluación de la poco o casi nada se conoce de lo que sucede al interior de
dinámica de los procesos, y finalmente una buena la misma. Los parámetros de diseño convencionales,
descripción de aquellos procesos que varían en el tiempo. como la relación alimento microorganismo (F/M, por sus
Los otros procesos, que corresponden a estados estáticos siglas en inglés, Food Microorganisms Ratio) no se
y estacionario, no son primordiales ya que se pueden basan en un entendimiento de los procesos dentro de la
incluir de una manera más rápida y sencilla en el modelo, planta de tratamiento. Sin embargo, una planta puede
o incluso pueden ser completamente omitidos. Esto se diseñarse razonablemente bien utilizando cargas
debe a que bajo determinadas condiciones, se pueden orgánicas adecuadas, sin necesidad de conocer los
considerar como procesos continuos con concentraciones procesos que realmente se llevan a cabo en su interior.
estables, como en el caso de los digestores. Así, el Por esta razón los modelos de caja negra pueden
aspecto del tiempo es la primera cuestión importante al funcionar bien en la práctica (Figura 14.1).
tratar de simplificar la realidad. Lo que se recomienda es
tener en cuenta las constantes de tiempo y seleccionar
aquellos procesos cuya dinámica sea del orden de las
constantes de tiempo en las que se tiene interés. Para las
plantas de tratamiento de aguas residuales, esto significa
usualmente dinámicas horarias o diarias, y en algunos Lodo Organismos Metabolismo
casos anuales. En este último caso es claro que la
digestión será importante ya que en el año el desempeño Relación F/M > ASM1,2,2d > ASM3 > Modelos metabólicos
de un digestor varía con la producción de lodos, la cual a Figura 14.1 Representación esquemática de los pasos de
su vez varía a lo largo del año. refinamiento de un modelo (Smolders et al., 1995)
El segundo aspecto relevante a la hora de modelar es Un modelo de caja negra no es por definición
la resolución espacial. En teoría, es posible realizar un incorrecto ni carece de rigor científico, pero su aplicación
modelo que describa cada centímetro cuadrado de una depende en gran parte del propósito del modelo. Si el
planta de lodos activados. No obstante, uno se puede propósito consiste en diseñar una planta de tratamiento
preguntar si es necesaria una descripción tan detallada. de aguas residuales, la práctica ha mostrado que la
La respuesta va a depender nuevamente del propósito del relación F/M puede ser una buena aproximación para el
diseño, aun cuando este método no aporta información
Modelación del Proceso de Lodos Activados 407
sobre la composición del lodo. Esta aproximación puede el objetivo final buscado, generalmente se considera
refinarse obteniendo así modelos de “caja grises”, como como una pérdida de tiempo y de esfuerzo. No es
es el caso específico del Modelo de Lodos Activados No. absolutamente necesario que un modelo describa
1 (ASM1, por sus siglas en inglés, Activated Sludge exactamente la realidad. Que tanto debe acercarse el
Model, Henze et al., 1987) No. 2 (ASM2, Henze et al., modelo a la realidad si nuevamente va a depender del
1995), y No. 2d (ASM2d, Henze et al., 1999). En estos propósito. Por ejemplo, si se quiere tener una idea sobre
modelos, el lodo se divide en diferentes fracciones la emisión de N2O en plantas de tratamiento de aguas
relevantes: una fracción de materia orgánica inerte, una residuales, se podrían crear tres o cuatros teorías e
fracción de bacterias nitrificantes, bacterias heterótrofas, incorporarlas en el modelo. En este punto es de principal
bacterias desnitrificantes, y una fracción de bacterias interés mirar los resultados de la simulación de los
removedoras de fosfato. Los diferentes aspectos diferentes modelos en términos de las tendencias y en la
funcionales del lodo se especifican para un modelo medida que estas tendencias reflejan la realidad. En esta
basado en diferentes poblaciones, donde comunidades etapa hay que enfocarse en las tendencias y en obtener
microbianas específicas dentro del lodo activado son una buena calibración únicamente; un ajuste exacto o un
seleccionadas e incorporadas en el modelo. conocimiento preciso de los valores de los parámetros no
es necesario. Por otro lado, por ejemplo, si se quiere
Adicionalmente, también es posible describir el predecir el desempeño de una planta a la hora de cumplir
metabolismo de los organismos y las rutas metabólicas los requerimientos legales, los cuales exigen tener una
dentro de los mismos. Con este incremento en la concentración en el efluente por debajo de 1 mgNH4/l, la
información del modelo, la aproximación se acerca a un precisión de los parámetros utilizados en el modelo debe
modelado de “caja de cristal” (como el Modelo de Lodos ser entonces mucho mayor. Es necesario garantizar que
Activados No.3: ASM3, Gujer et al., 1999, y el modelo la predicción del modelo se encuentre por debajo de 1
de remoción biológica de fósforo TU Delft: el modelo mgNH4/l exactamente. Los dos ejemplos anteriores
TUDP, Van Veldhuizen et al., 1999). Esto a su vez muestran nuevamente porque los modelos deben ser
resulta en un modelo de mayor tamaño y mayor siempre juzgados con base en el propósito de su
complejidad. El reto aquí se convierte en encontrar el utilización.
nivel de descripción adecuado para cada proceso. La
pregunta en este caso es la siguiente: ¿aumenta la calidad Dependiendo del tipo de modelo matemático se
de un modelo al aumentar la complejidad del mismo?, o pueden identificar dos extremos: modelos empíricos y
puesto en otras palabras, ¿resulta un modelo más modelos mecanísticos. Un modelo empírico se basa en el
complejo en una mejor descripción de una PTAR? Por reconocimiento de los parámetros que parecen ser
ejemplo, se ha podido demostrar que incrementar el nivel esenciales para describir el patrón de comportamiento de
de detalle en la descripción del proceso de nitrificación interés, y vincularlos mediante relaciones empíricas
resulta en una mejora marginal del desempeño del establecidas mediante observación. Los mecanismos y/o
modelo. Sin embargo, la inclusión de una descripción procesos que operan en el sistema no se conocen o se
metabólica del proceso de remoción de fósforo resulta en ignoran: el clásico enfoque de caja negra. En contraste,
una ganancia significativa en el desempeño del modelo. un modelo mecanístico se basa en la conceptualización
Por lo tanto, la preferencia entre modelos de caja negra, de algunos de los mecanismos biológicos/físicos que
caja gris o caja de cristal depende en gran medida del operan en el sistema, es decir, se basa en una idea
propósito y la aplicación del modelo. Este es el punto conceptual (o modelo). La complejidad del modelo
donde a menudo la modelación se aplica de forma mecanístico va a depender del grado de entendimiento
incorrecta ya que los modeladores ignoran el propósito que se tiene de los procesos químicos y biológicos que
de la aplicación del modelo, y convierten al modelo en el ocurren en el sistema. Debido a que los modelos
propósito mismo de la modelación. mecanísticos tienen una base conceptual, son usualmente
más confiables que los modelos empíricos.
Por supuesto, es posible continuar con el siguiente
nivel de complejidad en un modelo e incluir los Debido a su enfoque de caja negra, los modelos
fundamentos de la genética microbiana y el cambio empíricos tienen una aplicación limitada estrictamente a
genético. Si bien esto es en principio y técnicamente las condiciones de frontera (por ejemplo, las
posible, debe hacerse dependiendo del propósito y la características del agua residual, los parámetros del
aplicación. Un modelo que se hace muy complicado y en sistema) dentro de las cuales se desarrolló el modelo; solo
el que se incluyen demasiados parámetros en relación con es posible aplicar interpolaciones a los resultados. Por
408 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
otro lado, los modelos mecanísticos tienen una mayor mecanismos de control bioquímico (como son las
confiabilidad en su aplicación por fuera de los límites relaciones de ADP/ATP y NAD/NADH), o incluso el
dentro de los cuales se desarrolló; es posible aplicar tanto comportamiento de especies de microorganismos
interpolación como extrapolación. No obstante, todos los específicas. El licor mezclado en un sistema de lodos
modelos corresponden a una racionalización de los activados contiene una amplia variedad de diferentes
patrones de comportamiento de procesos que se especies de microorganismos cuya enumeración e
consideran de particular interés. Debido a esta identificación ha sido solo posible con el uso de técnicas
racionalización, todos los modelos necesitan calibrarse recientemente disponibles. Sin embargo, estas técnicas
de forma rigurosa y verificarse haciendo uso de pruebas son dispendiosas y requieren de tiempo y trabajo
adecuadas. Adicionalmente, deben delinearse claramente adicional. En vez de modelar cada microorganismo
las condiciones dentro de las cuales se espera que un dentro del lodo activado, las especies que cumplen una
modelo opere de forma exitosa. Para los modelos función particular (por ejemplo, degradación aerobia de
empíricos corresponde estrictamente a las condiciones materia orgánica o nitrificación) se agrupan en una sola
bajo las cuales el modelo se desarrolló. En el caso de los entidad, la cual se conoce como organismo “surrogado”.
modelos mecanísticos, corresponde a las condiciones A este organismo surrogado se le asignan una serie de
bajo las cuales se espera que el comportamiento características únicas que reflejan el comportamiento del
conceptualizado continúe siendo válido. Es evidente de grupo pero que no reflejan las características de
la discusión anterior que los modelos de base mecanística organismos individuales o especies específicas dentro del
tienen un mayor potencial para la aplicación en plantas grupo. Para ilustrar lo anterior, este enfoque es similar al
de tratamiento de agua residual, y consecuentemente se modelado del comportamiento “macroscópico” de un
brindará una mayor atención a estos modelos. bosque en vez de modelar por separado el
comportamiento “microscópico” de cada árbol que forma
Un modelo mecanístico se basa en la definición de un parte del bosque. Teniendo en consideración lo anterior,
modelo conceptual, el cual a su vez se puede establecer un parámetro que puede ser modelado en un bosque es
una vez se identifiquen los procesos que operan en un por ejemplo, la producción de dióxido de carbono (CO2).
sistema y los compuestos en los que éstos actúan. Las El bosque como una entidad va a tener una tasa de
diferentes interacciones entre procesos y compuestos, producción y consumo de CO2 definida. Las especies de
deben delinearse de manera descriptiva. Para poder árboles individuales dentro del bosque, o inclusive cada
desarrollar un modelo mecanístico a partir de un modelo uno de los árboles, pueden tener una tasa específica de
conceptual es necesario hacer una formulación producción y consumo de CO2 que difiera de manera
matemática de las tasas de los diferentes procesos y de significativa de la tasa específica del bosque como
las interacciones estequiométricas de los compuestos. El entidad. Sin embargo, el producto del modelado del
equivalente matemático del modelo mecanístico muy bosque como una entidad, es una reproducción acertada
probablemente no va a incluir todos los procesos y de la contribución neta y acumulativa de los efectos de
compuestos que están presentes en el sistema; sólo deben modelar cada uno de los árboles o de las especies
figurar los que tengan importancia para el cumplimiento presentes en el bosque por separado. La gran ventaja de
de los objetivos establecidos para el modelo. este enfoque en el cual se modela la entidad global y no
las especies individuales, es que se requiere una cantidad
El arte de construir un modelo conceptual y un modelo considerablemente menor de información para
mecanístico consiste en eliminar todos los procesos y desarrollar y calibrar el modelo.
compuestos que contribuyen poco o nada al
cumplimiento de los objetivos establecidos para el En el modelado de sistemas biológicos para el
modelo. Es una pérdida de tiempo y esfuerzo desarrollar tratamiento de aguas residuales, un ejemplo clásico es la
un modelo complicado cuando un modelo más simple utilización de substrato por parte de los microorganismos
resulta adecuado. Es muy poco probable que un modelo de acuerdo a la ecuación de Monod (Monod, 1949). Esta
desarrollado describa un fenómeno por completo. ecuación se utiliza para relacionar la tasa específica de
Teóricamente una descripción completa debería incluir crecimiento de un organismo surrogado con la
aspectos hasta el nivel de detalle más fundamental. El concentración de substrato disponible, donde los
nivel de organización usualmente se ajusta en función de organismos que forman parte del grupo surrogado
los objetivos del modelo. Por ejemplo, en el modelado pueden tener diferentes tasas de crecimiento o incluso
del comportamiento biológico en sistemas de tratamiento responder de manera diferente a los diferentes substratos
de agua residual, no es posible incorporar directamente que se pueden encontrar en el agua residual afluente. Por
Modelación del Proceso de Lodos Activados 409
ende, para la modelación de sistemas de tratamiento de demanda química de oxígeno (DQO) soluble en el
aguas residuales, el nivel de organización que se modela líquido y en la concentración de organismos surrogados.
es el comportamiento en masa de un grupo específico de No obstante, con las extensiones hechas a los modelos
microorganismos. En los modelos desarrollados para con el fin de incluir la remoción aumentada de fósforo
sistemas de lodos activados, los principales grupo de biológica (EBPR, por sus siglas en inglés, Enhanced
microorganismos, sus funciones y las zonas en las cuales Biological Phosphorus Removal), es necesario incluir
operan sus funciones se encuentran de forma resumida en parámetros internos de la biomasa sucedánea, como son
el Capítulo 2. el contenido de poli-hidroxi-alcanoatos (PHA),
glucógeno y poli-fosfatos. Aunque un modelo puede que
Los parámetros al nivel descrito anteriormente que se encuentre en un nivel particular de organización, con
requieren ser incluidos en el modelo matemático los desarrollos mencionados anteriormente es
dependen en gran medida de los objetivos del modelo una importante, y en ocasiones esencial, tener información
vez se acepte el nivel de organización descrito. Para sobre el comportamiento de los procesos en los niveles
realizar una modelación matemática de un sistema de más básicos y fundamentales de organización,
tratamiento de aguas residuales normalmente se particularmente a la hora de identificar los procesos clave
desarrollan modelos de dos tipos: modelos en estado que controlan la respuesta del sistema. Usualmente la
estacionario y modelos dinámicos. Los modelos en información de los niveles más básicos y fudamentales
estado estacionario se caracterizan por tener caudales y de organización es de naturaleza microbiológica y/o
cargas constantes, y tienden a ser relativamente sencillos. bioquímica, y entre más completa sea esta información
Esta sencillez convierte a estos modelos en una más confiable será el modelo. Para hacer uso de esta
herramienta ideal para el diseño. En este tipo de modelos información, se identifican organismos “modelo” que
una descripción completa de los parámetros del sistema formen parte del surrogado, y las características
no es necesaria. Estos están orientados a determinar los microbiológicas y bioquímicas conocidas se utilizan para
parámetros de diseño más importantes. Por otra parte, los obtener un mejor entendimiento del surrogado. Estudios
modelos dinámicos se caracterizan por caudales y cargas recientes han encontrado que el enfoque del organismo
variables y por ende incluyen al tiempo como variable. surrogado es inadecuado en la descripción de algunos
Los modelos dinámicos son más complejos que los patrones de comportamiento observados en sistemas de
modelos en estado estacionario. Los modelos dinámicos lodos activados; por ejemplo, en el uso de selectores
son útiles en la predicción de la respuesta de un sistema (Gabb et al., 1991), en el estudio de la inhibición del uso
propuesto ante el cambio de variables que son función del de substratos en transferencias de zonas anóxicas a zonas
tiempo. Su complejidad a la vez significa que para su aerobias (Casey et al., 1994), y en los estudios de
aplicación es necesario definir completamente los generación de productos intermedios del proceso de
parámetros del sistema. Por esta razón, se restringe el uso desnitrificación (Casey et al., 1994). Para poder describir
de modelos dinámicos en el diseño de sistemas. Es usual estas y otras observaciones similares, es necesario
que los modelos en estado estacionario y los modelos seleccionar un nivel de organización más fundamental:
dinámicos evolucionen de forma conjunta e interactiva. se requiere modelar la actividad y la síntesis de cierto tipo
Los modelos cinéticos dinámicos pueden brindar una de enzimas que son claves en los procesos en que
guía para el desarrollo de modelos en estado estacionario; participan (Wild et al., 1994). Este tipo de modelación a
ayudan a identificar los parámetros de diseño que tienen este nivel de organización se conoce como modelación
una gran influencia en la respuesta del sistema y ayudan con biomasas estructurada. Para poder llevar a cabo este
a eliminar aquellos procesos que no son de gran tipo de modelado, es necesario contar con información
importancia en el estado estacionario. microbiológica y bioquímica detallada (Wentzel and
Ekama, 1997).
En los modelos dinámicos, con su elevada
complejidad, solo los parámetros que parecen ser de Cabe señalar que existe una diferencia esencial entre
importancia se consideran para su inclusión en el modelo. un modelo de lodos activados y un modelo de una planta
Hasta hace poco en los sistemas de lodos activados, la de tratamiento de aguas residuales. El segundo término
selección del nivel de organización de los organismos se usa para indicar el conjunto de modelos que describen
surrogados estaba estructurada para tener en a una instalación de tratamiento de aguas residuales a
consideración únicamente los efectos netos en la masa escala real, los cuales incluyen: modelo de lodos
líquida. Por ejemplo, utilizando la ecuación de Monod, la activados, modelo hidráulico, modelo de transferencia de
tasa cinética se calcula en función del contenido de oxígeno y modelo del tanque de sedimentación (Gernaey
410 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
et al., 2004). El modelo de una planta de tratamiento de y aprender sobre la PTAR en cuestión puede ser inclusive
aguas debe distinguirse adicionalmente de un modelo más importante que el modelado mismo.
completo de la planta de tratamiento el cual combina un
modelo de tratamiento del agua residual con un modelo La segunda razón principal para utilizar modelos es la
del tratamiento de los lodos. posibilidad de ahorrar tiempo y dinero en el proceso de
selección de una tecnología y/o proceso. La comparación
14.2 ¿POR QUÉ MODELAR? del rendimiento de diferentes sistemas en una forma
cuantitativa en vez de cualitativa permite en muchos
Las ventajas más importantes de la utilización de casos una toma de decisiones más fácil y una
modelos en el tratamiento de aguas residuales son: comparación de opciones más rápida. En comparación
con una descripción cualitativa, como por ejemplo, “un
Obtener información sobre el rendimiento de las sistema es más eficiente que otro”, los resultados
plantas arrojados por un modelo pueden indicar que “un sistema
Evaluar posibles escenarios para optimizar los es 2% (o 20%) más eficiente que otro”, lo que es mucho
procesos más informativo y útil. Si la información de importancia
Evaluar un nuevo diseño de una planta y los diferentes criterios de selección (como la eficiencia
Brindar soporte en la toma de decisiones para la de la purificación, la calidad del efluente, la producción
operación de la planta de lodos, los requerimientos de oxígeno, etc.) son
Desarrollar nuevos esquemas de control cuantificados, la aplicación de modelos permite la
Brindar entrenamiento a los operadores evaluación de posibles escenarios de optimización y hace
la comparación de alternativas mucho más rápida y
La modelación obliga al modelador a hacer su trabajo efectiva, que si se hicieran discusiones sobre cuestiones
de forma explícita. En la literatura es común encontrar que suelen ser empíricas, intuitivas, largas y a menudo
comparaciones cualitativas como “mejor”, “más grande”, engorrosas. Con el propósito de evaluar ciertos
“más pequeño”, “más alto”, etc. Estas comparaciones no escenarios de mejoras, no es necesario obtener un modelo
resultan muy útiles y son por naturaleza subjetivas, ya muy correcto y realizar un procedimiento exhaustivo de
que por ejemplo, la percepción de “grande” o “pequeño” calibración, ya que la verdadera incertidumbre está
de un investigador en el laboratorio o de un operador de asociada con los datos de entrada del modelo y no con los
una PTAR no es necesariamente la misma. A la hora de parámetros del mismo. En general se considera mucho
modelar no es posible utilizar elementos descriptivos, más conveniente utilizar tendencias como punto de
sino que es necesario usar valores cuantitativos para la comparación debido a que las pequeñas diferencias no
definición de los diferentes tamaños, tasas y son relevantes en el contexto del horizonte de diseño
conversiones, ya que un modelo requiere valores habitual utilizado en la ingeniería de tratamiento de aguas
numéricos como datos de entrada. Esto también obliga a residuales. En el caso de la evaluación de un nuevo
los modeladores a ser más cuantitativos y objetivos en diseño para una PTAR, es de nuevo innecesario tener un
sus enfoques y de esa forma el conocimiento del proceso modelo finamente ajustado debido a la incertidumbre en
se vuelve más claro. Por supuesto, es posible hacer las condiciones de los procesos en los siguientes 10 a 20
investigaciones sin la necesidad de modelar, pero al hacer años. Para el diseño de PTAR usualmente se utilizan
modelos a menudo se produce una infraestructura en la modelos en estado estacionario mientras que los modelos
que todos los aspectos que se consideran relevantes son dinámicos son empleados para hacer análisis de
tomados en cuenta. Adicionalmente, la modelación exige sensibilidad y optimización. Un reto adicional es el hecho
una toma de datos extensiva y más estructurada lo que a de que las aguas residuales tienen una composición muy
su vez promueve la organización del modelador. compleja e incierta. Los caudales y las concentraciones
También ayuda a exponer limitaciones en el del agua residual son por naturaleza dinámicas y difíciles
conocimiento y en los datos, como por ejemplo sobre de controlar, a pesar de existir un cierto número limitado
ciertos caudales o tiempos de retención de sólidos (TRS). de posibilidades para influenciar la composición del agua
Asimismo apoya los esfuerzos encaminados a la mejora residual (Capítulo 3).
de la calidad de los datos, y promueve buenas prácticas
de monitoreo en las plantas de tratamiento. Por lo tanto Muchos procesos tienen lugar dentro de una PTAR,
no es de extrañar que obtener información sobre el algunos de estos son relevantes para el tratamiento y
rendimiento de una planta (cuantificación de la muchos otros no lo son. No obstante, muchos de estos
información, balances de masa y reconciliación de datos) procesos ocurren de forma simultánea, incluso en un solo
Modelación del Proceso de Lodos Activados 411
tanque de proceso. Para poder manejar esta compleja (lenguaje) de comunicación. Este tipo de enfoque
situación, es necesario que el modelo incorpore el multidisciplinario permite una mejor descripción de la
conocimiento de los procesos relevantes. A pesar del realidad, donde cada disciplina contribuye a lograr un
hecho de que desde la perspectiva del diseño una mejor entendimiento de la realidad de tal forma que
modelación como tal no es estrictamente necesaria, cada puede ser estructurada, organizada y finalmente
vez se utiliza más como una parte del proceso de diseño. incorporada de una forma cuantitativa dentro del modelo.
Mediante la aplicación de métodos estadísticos que La comunicación en los temas relacionados con el
evalúen la posibilidad de que ocurra el peor escenario modelado tuvo una mejora drástica después de la
posible, se pueden lograr importantes ahorros y la planta introducción del ASM1 en 1987. Antes de la
de tratamiento puede inclusive alcanzar los estándares de introducción del ASM1, existían por lo menos cinco o
calidad de los efluentes para alrededor del 95% de los seis descripciones diferentes de como modelar plantas de
casos. A menudo en el diseño se asume que las peores tratamiento de aguas residuales. Cada modelo contaba
circunstancias posibles se producen al mismo tiempo lo con sus propios enfoques de escritura, notación e
que conduce a un escenario muy poco probable. implementación de las ecuaciones, lo que hacía
extremadamente difícil la comprensión y la comparación
Otra importante razón para utilizar modelos es la de los diferentes modelos y sus resultados. La
posibilidad de disminuir y minimizar riesgos. Al hacer estandarización y uniformización de los contextos que se
uso de modelos, es posible evaluar escenarios del tipo logró gracias a la introducción del ASM1, en términos de
¿Qué pasa si...? de una forma cuantitativa y por ende notación, estructura y simbología, ha hecho la
obtener información sobre los posibles efectos o los transferencia de conocimiento mucho más fácil y
riesgos potenciales. Este tipo de cuantificación del tipo adicionalmente ha fomentado la aplicación de modelos.
caja de cristal (en contraposición al tipo caja negra) es
invaluable en la evaluación y selección de los riesgos Los modelos son hoy en día herramientas invaluables
aceptables, rechazando cualquier riesgo que no puede ser para el entrenamiento. Los operadores de una PTAR
asumido, e identificando de antemano las medidas que pueden, por ejemplo, investigar de forma segura
pueden tomarse para mitigar o controlas esos riesgos. Por mediante el uso de un modelo las consecuencias de la
ejemplo, el uso de modelos puede responder toma de una decisión sin tomar el riesgo de afectar la
apropiadamente a preguntas como ¿Cuál es el efecto de operación normal de la planta misma. Por otra parte, los
duplicar el caudal afluente? y/o ¿Cuál es el efecto de ese modelos resultan muy útiles para hacer la transferencia
incremento en la calidad del efluente? Adicionalmente, de conocimiento desde los ingenieros de diseño hacia los
el uso de modelos permite minimizar los riesgos operadores, y por supuesto, en el ambiente académico,
relacionados con el escalamiento de sistemas (escala de donde la modelación se vuelve cada vez más una parte de
laboratorio, escala piloto y escala real). Los riesgos los planes de estudio para ingenieros y científicos de todo
relacionados a lo anterior se desprenden del hecho que el mundo. En la práctica y desde la perspectiva del
las condiciones de mezclado, variaciones de carga, entre control de procesos, aún no existen controladores que
otras, son diferentes para instalaciones en escalas de funcionen basados en modelos, y su aplicación
laboratorio y en escala real. Desde la perspectiva del permanece solamente en el ámbito científico. En la
control de procesos, las plantas en escala piloto dan una práctica, los controladores simples se calibran utilizando
respuesta mucho más rápida en comparación con las modelos, lo que permite una optimización mucho más
plantas en escala real las cuales tienen una mayor inercia. rápida de la estrategia de control en instalaciones a gran
escala (Capítulo 15).
La aplicación de modelos adicionalmente mejora la
transferencia de conocimiento y la toma de decisiones. En el marco de una modelación de sistemas integrados
La ingeniería del tratamiento de aguas y ambiental son en de aguas urbanas, el modelado del tratamiento de las
general campos multidisciplinarios que requieren aguas residuales es un componente importante y es
conocimientos de diferentes disciplinas, como necesario vincular el tratamiento de las mismas con el
microbiología, bioquímica, e ingeniería mecánica, física sistema de alcantarillado (para tomar en cuenta los
y biológica. Adicionalmente, cada grupo de expertos efectos de, por ejemplo, las avenidas extremas de aguas
involucrados, ya sean operadores, ingenieros o residuales combinadas o de procesos que tienen lugar en
científicos, tienen usualmente su propia perspectiva para el sistema de alcantarillado) de un lado, y/o con la calidad
un mismo tema. Al expresar los temas en un contexto y la cantidad del agua en los cuerpos receptores del otro
matemático es posible utilizar una misma herramienta lado. La modelación integrada de sistemas se está
412 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
convirtiendo en una herramienta cada vez más popular punto en que el modelo está listo para simular la PTAR.
para apoyar la toma de decisiones a nivel de la gestión En este proceso se pueden distinguir los siguientes pasos
del sistema de agua en zonas urbanas, ya que aporta (Coen et al., 1996; Petersen et al., 2002; Hulsbeek et al.,
objetividad y da una idea cuantitativa de las diferencias 2002):
relevantes entre las diferentes opciones.
Definición del propósito del modelo o de los objetivos
14.3 FUNDAMENTOS DE MODELACION del estudio de simulación
Selección del modelo entre las diferentes opciones
que son necesarias para poder describir las diferentes
14.3.1 Construcción de un modelo unidades dentro de una PTAR, como el modelo de
Existen muchos diferentes tipos de modelos; estos lodos activados, el modelo de sedimentación, entre
pueden ser categorizados en (i) físicos, (ii) verbales o otros.
conceptuales y (iii) matemáticos. Los modelos físicos son Determinación de los modelos hidráulicos para la
una representación física del sistema a modelar en una planta y/o los tanques de la planta.
escala determinada. Por ejemplo, los modelos a escala de Caracterización del agua residual y de la biomasa,
laboratorio y a escala piloto utilizados por científicos e incluyendo las características de sedimentación de la
ingenieros para investigar la respuesta y el biomasa.
comportamiento de un sistema corresponden a modelos Calibración de los parámetros del modelo de lodos
físicos. Los modelos verbales o conceptuales dan una activados.
descripción cualitativa del sistema de estudio y Refutabilidad del modelo.
usualmente se desarrollan a partir de observaciones Evaluación de escenarios.
detalladas; estos modelos se pueden representar mediante
diagramas esquemáticos, como diagramas de flujo. La
preparación de un modelo mecanístico (verbal) es la parte Modelo verbal
más importante en la construcción de un modelo, y a la
vez es la parte más compleja. El modelo matemático es
el que brinda una descripción cuantitativa del sistema. En
Modelo matemático
este tipo de modelos, las tasas de conversión de los
procesos que actúan en el sistema y las relaciones e
interacciones estequiométricas con los compuestos se
formulan matemáticamente. Estas formulaciones son Verificación Experimentos
respectivamente. Los procesos biológicos dependen escalas y tipos. Gracias a esto es posible estudiar la
únicamente de la concentración en el reactor en el lugar biología y la química a nivel de laboratorio (por ejemplo
donde las conversiones se llevan a cabo. En esencia los el efecto de los cambios en la temperatura, la
procesos de conversión son independientes del tipo del concentración y la presión sobre los microorganismos) y
reactor o del tamaño del mismo (los microorganismos no luego utilizar modelos físicos de transporte para predecir
tienen conocimiento del tipo de reactor en el que se los efectos en escala real. El entendimiento que se tiene
encuentran, sea de concreto o acero, en flujo pistón o de los procesos y su integración con el modelo
completamente mezclado, de lodos activados o un reactor matemático se mejora debido a que los microbios no
de biopelícula, etc.). Por consiguiente, las conversiones sufren ningún tipo de cambio entre las condiciones de
químicas y biológicas se conocen como micro-cinéticas laboratorio y escala real, a diferencia de los procesos de
y pueden ser fácilmente estudiadas a nivel de laboratorio transporte. Este tipo de integración permite que los
sin presentar cambios en instalaciones a escala real. Esta modelos sean parte del proceso de diseño (selección de
parte del proceso es entonces universal y puede bioreactores, tipo de unidades, estabilidad de los
formularse como un modelo general de lodos activados, procesos, optimización, control y automatización,
como es el caso de los modelos ASM. Las escalamiento etc.)
concentraciones en un reactor van a depender de los
fenómenos de transporte a los que se ven sujetos los Los componentes del modelo completo de una PTAR
compuestos dentro del sistema de reactores o PTAR. se presentan de forma esquemática en la Figura 14.3. Al
Cuando se comparan diferentes sistemas a escala real, la inicio, los diferentes parámetros medidos en el agua
diferencia se encuentra efectivamente en las diferencias residual afluente se transforman en un vector de
de los procesos de transporte. concentraciones de entrada al modelo (Capítulo 3). Las
diferentes zonas y compartimientos de los reactores en la
La ventaja de los procesos de transporte (como flujo de la PTAR, incluyendo los clarificadores, se modelan
convectivo, mezclado y aireación) es que han sido hidráulicamente. Las características de mezclado y
estudiados de forma muy completa y pueden ser descritos transferencia de masa (por ejemplo, aireación) de cada
por reglas generales. Por consiguiente, estos procesos compartimiento de un reactor se modelan de forma
pueden predecirse relativamente bien para diferentes individual. Es común modelar los reactores como tanques
• componentes • componentes
• caudal Modelo hidrodinámico de mezclado (CSTR) • caudal
Conversiones Variables de estado
Figura 14.3 Representación esquemática de un modelo de una planta de tratamiento de agua residuales completa (Meijer, 2004)
414 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
completamente mezclados. En cada uno de los reactores consideran importantes y/o aportan una parte
se aplica una ecuación de balance de masa. Dentro de esta considerable a la masa total del sistema (siendo al menos
ecuación de balance se incluye el modelo que describe un pequeño porcentaje de la misma). Por ejemplo, en el
las conversiones biológicas. En el modelo global, todos caso del proceso de nitrificación, la concentración de
los compartimentos están acoplados al vector de estado nitrito en la mayoría de las plantas permanece en niveles
que incluye las concentraciones y los caudales de los muy bajos o cercanos al límite de detección, de tal forma
enlaces entre compartimientos. Este modelo global que desde la perspectiva del balance de masa no es
normalmente se resuelve numéricamente obteniendo así necesario tener en cuenta al nitrito. De manera similar, en
las concentraciones de todos los compuestos en función la digestión anaerobia no hay necesidad de tener en
del tiempo, para cada uno de los compuestos incluidos en cuenta la producción de hidrógeno ya que la mayor parte
el modelo. Así, efectivamente se puede hablar de la de la materia orgánica se convierte finalmente en metano,
existencia de cuatro modelos: el modelo del proceso, el resultando en concentraciones muy bajas de hidrógeno en
modelo hidráulico, el modelo de el biogás. El uso de estos productos intermedios solo se
compartimientos/reactores y finalmente el modelo de especifica si se considera de importancia para el modelo,
lodos activados. Solo este último modelo es general. por ejemplo, cuando la concentración de nitrito o la
acumulación de hidrógeno son relevantes. Dentro del
La ecuación de balance de masa en estado modelo ASM1 (por sus siglas en inglés, Activated Sludge
estacionario en términos matemáticos se puede escribir Model No. 1) no se incluye la concentración de nitrito,
como: mientras que en el Modelo de Digestión Anaerobia
(ADM1, por sus siglas en inglés, Anaerobic Digestion
( Sin Qin ) ( Sout Qout ) Model, Batstone et al., 2000) el hidrógeno se incluye ya
t t que juega un papel muy importante en la estabilidad de
q X V kl A S max S (14.1) un sistema anaerobio. Los modelos ASM están
expresamente diseñados para aplicaciones a temperaturas
donde: bajas (5 a 20ºC), bajo las cuales no se espera que se
α estequiometría presente ninguna acumulación significativa de nitrato.
A área superficial [m2] De forma similar, durante el proceso de desnitrificación,
kl coeficiente de transferencia de masa [m/h] solo una pequeña fracción del nitrato se convierte a N2O,
q tasa específica de conversión [1/h] de tal forma que desde la perspectiva de la remoción de
Qin caudal afluente [m3/h] nitrógeno no es relevante tener en cuenta la contribución
Qout caudal efluente [m3/h] de N2O. Sin embargo, si la planta tiene que cumplir con
Smax concentración de saturación [gDQO/m3] un límite de emisión de gases es importante tener en
S concentración en el líquido [gDQO/m3] cuenta esa contribución. Nuevamente, el propósito del
Sin concentración en el afluente [gDQO/m3] modelado va a definir la aplicación del modelo.
Sout concentración en el efluente [gDQO/m3]
t tiempo [h] Más allá de la determinación de los procesos y
V volumen [m3] compuestos relevantes, es también esencial definir los
X concentración de la biomasa [gDQO/m3] balances necesarios. Cada balance de masa conservativo
indica que el número de átomos que forma parte de un
Esta ecuación establece que un compuesto que ingresa compuesto que ingresa a la planta debe ser igual al
al reactor puede salir con el efluente, o sufrir una número de átomos a la salida. Los balances de conversión
conversión dentro del reactor o pasar a la fase gaseosa del de nitrógeno, fósforo, DQO o conversión de alcalinidad
compartimiento. Cada término de la ecuación de balance son ejemplos de balances de tipo conservativo. A través
tiene dimensiones de masa sobre tiempo. Es bueno del planteamiento de las ecuaciones de balances de masa
resaltar que con el fin de analizar un sistema complejo es es posible calcular los coeficientes estequiométricos.
mejor trabajar con unidades de flujo másico o cargas que Esto reduce substancialmente la cantidad de información
en términos de concentraciones. necesaria para el modelo ya que se disminuye el número
de incógnitas a calcular. La medición de la demanda
bioquímica de oxígeno (DBO) como parámetro
14.3.3 Estequiometría característico del agua residual está cayendo en desuso, y
Para la definición de un sistema es necesario tener en los enfoques modernos se basan en la medición de la
cuenta únicamente aquellos compuestos que se DQO. El diseño basado en la DBO está asociado al
Modelación del Proceso de Lodos Activados 415
reflejan un valor real, por ejemplo el término de la los factores entre sí (Ec. 14.6) ya que de esta forma los
afinidad del oxígeno corresponde un parámetro resultados sea aproximan mejor a la realidad.
observado. Sin embargo, en algunos casos, el término de
la saturación solo corresponde a un término que funciona S SO SNH SKI
max (14.6)
como un interruptor. Por ejemplo, una función KS S KO SO K NH S NH KI SKI
interruptor se utiliza en un modelo para detener el
proceso de crecimiento cuando no hay presencia de S SO S NH S KI
amoniaco (Ec. 14.4). La constante de afinidad del max MIN ; ; ;
K
S S KO SO K NH S NH K I S KI
amoniaco es efectivamente muy pequeña y difícilmente
(14.7)
medible, de tal forma que el coeficiente que hace parte de
la ecuación cumple el único propósito de garantizar que
La razón para que la Ecuación 14.6 se siga utilizando
no hay más crecimiento una vez se agota el amoniaco.
obedece en parte a un hábito heredado. Durante los años
Esto a la vez significa que este valor no necesita ser
70, en la etapa inicial del desarrollo de los modelos, el
calibrado. La distinción entre cuando los parámetros
uso de operadores lógicos en conjunto con ecuaciones
pueden ser medidos o cuando actúan como un interruptor
diferenciales integrales resultaba en un proceso difícil y
es difusa y poco explícita en los modelos de lodos
costoso en términos de tiempo y por consiguiente no se
activados. Por consiguiente es importante entender
utilizaba. Al final no es tan importante cual ecuación se
cuando los valores de K se incluyen en el modelo como
utilice en un modelo de lodos activados; el punto a tener
parámetros reales o como función interruptor para
en cuenta es poder entender las razones de las diferentes
detener un proceso cuando un compuesto relevante no
decisiones que se tomaron a lo largo de las diferentes
está presente.
etapas de desarrollo del modelo.
S SO SN
max (14.4)
KS S KO SO KN SN 14.3.5 Transporte
Un modelo convencional de una PTAR contiene varios
Para describir la cinética de inhibición, se utiliza un términos de transporte, los cuales a menudo son
enfoque similar, pero en este caso la constante de dependientes del tiempo (Figura 14.3). Los datos de
afinidad se denomina constante de inhibición (Ec. 14.5). entrada del modelo son el caudal en función del tiempo y
De esta forma es posible definir un término de inhibición la composición del agua residual. El proceso se describe
el cual nuevamente tiene un valor que varía entre 0 y 1. a través de un modelo hidráulico el cual representa las
La constante de inhibición es igual a la concentración de condiciones hidráulicas de la planta completa. La Figura
substrato en la cual la tasa de reacción del proceso 14.4 brinda un ejemplo.
disminuye a un 50%. Existen también otros términos
mucho más complejos para describir el proceso de El principal problema está asociado a la creación de
inhibición, pero en los modelos ASM este es el término un modelo hidráulico de la PTAR. Una solución rigurosa
que se aplica usualmente, especialmente en la inhibición sería la de hacer un modelo dinámico completo de la
por substrato. dinámica de fluidos de la planta, donde se pudieran
describir de manera exacta los diferentes patrones de
S KS flujos en los reactores. Sin embargo, los detalles que se
1- (14.5)
KS S KS S obtienen de un modelo de esta naturaleza son en general
muy elevados para la mayoría de los modelos de
Es importante agregar que la multiplicación de varios conversión. Ya que el interés principal se centra en los
factores resulta en una desviación de los resultados procesos de conversión biológica, es necesario describir
debido a que estos factores nunca son exactamente 1. Si adecuadamente los cambios en las concentraciones
se multiplican dos factores con un valor de 0.9 con el dentro de la planta. La medición de diferentes
valor de un tercer factor de 0.5, el resultado será igual a compuestos relevantes puede ayudar a definir el modelo
0.4, mientras que el valor real debería ser del orden de hidráulico. Para modelos de lodos activados, estos
0.5 ya que es en efecto el factor limitante. Esto compuestos generalmente son oxígeno, amoniaco y
significaría un valor 20% inferior para la tasa. Por nitrato, y fosfato en el caso de sistemas con remoción de
consiguiente es mejor utilizar operadores lógicos dentro fósforo. Como un primer paso se puede hacer una
del modelo y de esta forma escoger el factor con el valor división entre las zonas aerobias, anóxicas y anaerobias.
mínimo entre los términos (Ec 14.7) en vez de multiplicar
Modelación del Proceso de Lodos Activados 417
Recirculación de
lodos A Retorno de lodos
Lodo secundario
Tanque de liberación de P
Recirculation sludge B
O2
O2 Control
M
M 4 to 1
Mixer1 Activated Sludge Effluent
Mixer2 P -K- Effluent
Non-bulking 0.0015
selector Denitrification
Pump1 Fraction to
tank Nitrification P
Effluent 0.6
tank Secondary
-K- 1 to 4 2*400*24 Sludge Pump2 Recirculation Divider1
4000*24 clarifier sludge A
Sludge storage 40*24
Internal recirculation Mixer3 withdrawal
Side-stream
Recirculation sludge A + Return Sludge + Internal M sludge
M
Settled sewage
Side Stream Sludge Mixer4
P-selector Tank
M
0.5 M -K-
M
Thickener's Fraction to Divider2 Mixer5
supernatant P release tank Mixer6 Belt Mixer8 1 to 4.
P-releaseTank Thickeners Chemical PR
Side Stream Sludge Filtrate
-K-
0.9375 Acetate Acetate
4 to 1. M Digestion
Fraction to Divider3 dosing (gCOD/m3) 20*24
P
P release tank Mixer7 750000 Sludge 2*1.035*24 Sludge
Excess sludge
Sctrl HAc withdrawal Pumps for Pump3
0.035*24 excess sludge
HAc pump
Figura 14.4 Esquema hidráulico del proceso PhoStrip® en la PTAR de Haarlem Waarderpolder en los Países Bajos y su respectiva
representación en el paquete de simulación y modelación SIMBA (adaptado de Brdjanovic et al., 2000)
Dentro de cada zona se debe observar, por ejemplo en existe la necesidad de describir los cambios de
el caso de un tanque aireado, si existe un gradiente en la concentración en la zona aerobia, y los tanques se pueden
concentración de oxígeno. Mientras la concentración de considerar completamente mezclados. El modelo
oxígeno se mantenga siempre por encima del coeficiente hidráulico debe predecir adecuadamente los cambios de
de saturación utilizado en las ecuaciones cinéticas, no concentración en los casos en que los compuestos que
418 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
forman parte de la reacción se acercan o bajan de los símbolos en la parte superior de la tabla incluyendo las
valores de la constante de saturación. En términos unidades en una fila ubicada inmediatamente debajo.
generales, esto significa utilizar un modelo de flujo
pistón o describir el sistema como una serie de tanques El segundo paso en la definición de la matriz consiste
consecutivos en serie. En el caso en que la concentración en identificar los procesos biológicos que ocurren en el
observada de amoniaco en un tanque aireado sea, por sistema. Estas corresponden a conversiones o
ejemplo de 4 mg/l a lo largo del tanque, se puede transformaciones que afectan a los compuestos
considerar que el tanque se encuentra completamente considerados en el modelo y deben escribirse una por una
mezclado y se puede representar como un solo reactor en del lado izquierdo de la matriz. Las tasas de reacción de
el esquema hidráulico de la planta. No obstante, si el los procesos se formulan matemáticamente y se incluyen
nivel de amoniaco cambia de 4 mg/l en la entrada del al lado derecho de la matriz en la fila del proceso
tanque aireado, a 0 mg/l en la salida, hay una indicación correspondiente. A lo largo de cada fila se insertan los
de la existencia de un gradiente de concentración coeficientes estequiométricos de conversión de un
considerable y consecuentemente es mucho mejor compuesto a otro, de tal forma que cada columna de un
modelar el sistema como una serie de compartimentos compuesto contiene los coeficientes estequiométricos de
más pequeños, completamente mezclados y conectados los procesos en los que participa. Por claridad, cuando los
en serie. El segundo aspecto a tener en cuenta es la coeficientes estequiométricos son iguales a cero no se
transferencia de compuestos entre las fases gaseosa y incluyen en la matriz. La convención de signos aceptada
líquida (como el caso del oxígeno) en reactores aireados per se y utilizada en la matriz para cada compuesto es
o entre el líquido y la biopelícula en reactores de “signo negativo para consumo” y “signo positivo para
biopelícula. Este tema se describe en detalle en los producción”. Bajo esta convención las tasas de reacción
Capítulos 9 y 17, respectivamente. de los procesos tienen siempre un signo positivo. Es
importante recordar que el oxígeno se asume como una
14.3.6 Notación matricial DQO negativa debido a que el oxígeno acepta electrones:
los electrones se transfieren del substrato al oxígeno para
La ecuación de balance (Ec.14.1) puede ser utilizada para formar agua. Debe prestarse especial atención a las
cada componente individual. El gran número de unidades utilizadas en las tasas de los procesos. Los
componentes y conversiones de interés hacen de un coeficientes estequiométricos se simplifican
modelo de lodos activados un sistema complejo. La enormemente si se trabaja con unidades consistentes.
formulación de un número elevado de ecuaciones de
balance resulta en una pérdida de la visión de conjunto En el ejemplo presentado en la Tabla 14.1 los
del sistema. El grupo de trabajo (Henze et al., 1987) de compuestos están expresados como DQO equivalente.
la sociedad internacional de la calidad del agua (IAWQ, Partiendo de que las unidades se hayan usado de forma
por sus siglas en inglés, International Association on consistente, la continuidad de los parámetros
Water Quality) encargado de la “Modelación matemática estequiométricos puede verificarse moviéndose a través
del tratamiento de aguas residuales” recomienda utilizar de cualquiera de las filas de la matriz; la suma de los
la notación matricial para la presentación de los modelos. coeficientes estequiométricos debe ser igual a cero. Esta
matriz permite la visualización de un resumen conciso de
Este formato facilita la presentación de los las complejas interacciones entre los diferentes
compuestos, los procesos y sus interacciones en una sola compuestos y procesos. Adicionalmente facilita la
página de una forma clara e inequívoca. Adicionalmente, incorporación de cambios en los procesos, compuestos,
la notación matricial permite hacer una comparación de estequiometría y cinética del sistema.
forma fácil entre diferentes modelos, y facilita la
transformación del modelo en un programa de La matriz muestra dos aspectos importantes del
computadora. Una matriz se representa por una serie de proceso: la ecuación de reacción para cada proceso está
filas y columnas; una columna para cada compuesto y representada en las diferentes filas. En las columnas se
una fila para cada proceso. Un ejemplo simplificado de puede observar directamente en cuales conversiones está
una matriz se muestra en la Tabla 14.1. involucrado el compuesto. Multiplicando los factores
estequiométricos con sus respectivas ecuaciones de tasa
El primer paso en la definición de una matriz es la de proceso se puede obtener la ecuación de conversión
identificación de los compuestos de relevancia para el total para cada compuesto.
modelo. Los compuestos se representan mediante
Modelación del Proceso de Lodos Activados 419
Tabla 14.1 Ejemplo de una matriz estequiométrica simple para la modelación del proceso de lodos activados (Henze et al., 1987)
Heterótrofos.(DQO)
Substrato orgánico
Coeficiente de rendimiento de Oxígeno disuelto Tasa específica máxima de crecimiento
YH μHmax
disuelto (DQO)
Biomasa de los
Heterótrofos [MH MS-1] [T-1]
Coeficiente de saturación del substrato
KS
[MCODL-3]
bH Tasa de decaimiento
..(O2)
[T-1]
Por conveniencia, se pueden agregar dos aspectos Como segundo aspecto es importante poder visualizar
adicionales a la descripción de la matriz (Tabla 14.2). El los compuestos expresados en otras unidades diferentes a
primer aspecto es la inclusión de una matriz con la las del modelo, y que se relacionen con parámetros que
composición, en términos de los balances de puedan ser medidos y/u observados. Por ejemplo, la
conservación, en este caso DQO, nitrógeno y carga. La cantidad de lodo normalmente se mide como sólidos
biomasa se expresa en la matriz estequiométrica en suspendidos totales (SST) y no como DQO. La matriz de
términos de la DQO, pero también contiene nitrógeno. En parámetros observables contiene estas conversiones
la matriz de composición esto se incluye. Ya que la entre, por ejemplo gDQO y gSST. Otras cantidades
matriz de composición y la matriz estequiométrica observables de potencial interés para incluir son el
contienen todos los balances de conservación, la nitrógeno total de Kjeldahl (NTK), los sólidos
multiplicación de las dos matrices es igual a cero. suspendidos volátiles (SSV) y la DBO.
Tabla 14.2. Ejemplo de una matriz estequiométrica para la modelación de lodos activados (adaptado de Gujer y Larsen, 1995)
Alcalinidad
Amoniaco
Substrato
Substrato
Componente
Biomasa
Oxígeno
Inertes
Inertes
Tasa
SST
Tabla 14.3 Resumen de datos del sistema experimental de Ekama y Marais (1978)
Parámetro Valor
Régimen de alimentación 12 h/d (encendido durante las 02:00 y 14:00)
Caudal 18 l/d
Volumen del reactor 6.73 l
Procesos Remoción de DQO y nitrificación (completamente aerobia)
Contenido de biomasa del reactor 1,375 mgSSV/l o 2,090 mgDQO/l
Tiempo de retención de sólidos (TRS) 2.5 d
Temperatura 20.4°C
Concentración de DQO afluente 570 mgDQO/l
Concentración de NTK afluente 46.8 mgN/l
Modelación del Proceso de Lodos Activados 421
Tabla 14.4 Representación matricial del modelo A
Si los resultados de este modelo se comparan con la OUR, el cual mostró una caída drástica casi
OUR medida experimentalmente (Figura 14.5), se puede inmediatamente después de detener la alimentación (a
observar que las observaciones experimentales se las 14:00 horas), seguida de una lenta disminución hasta
desvían considerablemente de las predicciones del el final del experimento donde alcanzó el valor en estado
modelo, a excepción de las primeras dos horas y justo al estacionario observado en las primeras dos horas del
final del experimento (respiración endógena). En general, experimento. Por lo tanto, el proceso de lisis fue descrito
si las predicciones del modelo se desvían con respecto de de manera razonablemente buena por el modelo. Esto
los niveles de los parámetros de interés, estas son permitió adicionalmente concluir que la DQOlb se
relativamente fáciles de ajustar cambiando el valor de los convierte en DQOrb por el proceso relativamente lento de
parámetros seleccionados del modelo. Sin embargo, si las hidrólisis (Figura 14.5).
predicciones del modelo en términos de las tendencias y
las formas son incorrectas, es muy probable que no se Esto implica que existe la necesidad de extender el
hayan tenido en cuenta todos los procesos relevantes. modelo A e introducir dos tipos de substrato (DQOlb y
DQOrb) y un proceso adicional (hidrólisis). En el modelo
1,400 ASM1 también se asume que el substrato lentamente
1,200 biodegradable está formado enteramente de substrato
suspendido o particulado (XS), lo cual si bien no es
OUR [gO2/m3.d]
1,000
necesariamente cierto, se asume como tal en el modelo.
800
La distinción entre substrato suspendido y particulado
600 (X) y substrato soluble es necesaria para poder
400 determinar cuáles compuestos van a sedimentar en el
200 clarificador y cuáles van a salir del sistema con el
efluente. La introducción de una fracción (XS) no afectó
0
0 4 8 12 16 20 24 el proceso de crecimiento heterotrófico ya que se asume
Tiempo [h] que este crecimiento no se basa directamente en la
DQOlb. El proceso de lisis fue también ajustado bajo la
Figura 14.5 Modelo A: comparación de los valores observados
experimentalmente (puntos) y la predicción teórica de la tasa de suposición de que los productos de descomposición son
consumo de oxígeno (línea continua) (adaptado de Ekama y lentamente biodegradables, y como tal, contribuyen al
Marais, 1978; Gujer y Henze, 1991) contenido de XS. A través del proceso de hidrólisis, estos
productos a la vez se convierten en compuestos
En este experimento, la diferencia entre el consumo
biológicamente disponibles para el crecimiento
total de oxígeno observado a lo largo de 24 horas y el
heterotrófico aerobio. Esto significa que existen dos tipos
calculado por el modelo es pequeña. Sin embargo, la
de substrato particulado: uno derivado del agua residual
desviación entre el modelo y los resultados
afluente, y un segundo generado por la descomposición
experimentales fue lo que condujo a Dold et al., (1980) a
de la biomasa. En algunos casos estos productos se
sugerir una división de la degradación de la materia
agrupan (como es el caso actual), mientras que en otros
orgánica en dos procesos (fracciones): un proceso
modelos se tienen en cuenta separadamente. Sin
relativamente rápido de biodegradación de una parte de
embargo, ambas opciones resultan en una diferencia neta
la DQO compuesta de materia orgánica como ácidos
prácticamente nula. Adicionalmente, se asume que el
grasos volátiles (AGV) y glucosa, y otro proceso
material hidrolizable XS se adsorbe en la biomasa
relativamente lento de degradación de la DQO (celulosa,
heterotrófica XH lo que resulta en una expresión cinética
almidón, proteínas etc.). Este fraccionamiento en DQO
de tipo Lagrangiana para la ecuación de reacción de la
lentamente biodegradable y DQO rápidamente
hidrólisis. Debido a esto, lo importante en este caso es la
biodegradable (DQOlb y DQOrb, respectivamente) fue
relación entre el substrato y la biomasa (reacción
motivado por la observación experimental del perfil de
422 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
limitante) y no la concentración de substrato con respecto del modelo B no fueron modificadas debido a la buena
del líquido como es el caso para la DQOrb. El modelo B descripción del perfil de OUR.
se desarrolló al implementar estos cambios al modelo
original (Tabla 14.5).
Tabla 14.5 Representación matricial del modelo B
kH
XS /X H XH
Hidrólisis +1.0 -1.0
K x + XS /X H
OUR [gO2/m3.d]
1,000
la concentración de lodos medida. Esto indicó la
800
necesidad de incrementar la producción de lodo
introduciendo una fracción no biodegradable de la DQO 600
Tabla 14.6 Representación matricial del modelo C
kH
XS /X H X
Hidrólisis +1.0 -1.0
K x + XS /X H
H
Modelación del Proceso de Lodos Activados 423
ocasiona una reducción en la demanda de oxígeno. El igual a la cantidad de nitrato producido, debido al uso
modelo C no fue capaz de predecir correctamente tanto dual que tiene el amoniaco, a saber (i) para la generación
la producción de lodos como el consumo de oxígeno. de energía en el proceso de nitrificación, y (ii) como
fuente de nitrógeno para el crecimiento de la biomasa
1,400 heterotrófica. La diferencia entra el amoniaco consumido
1,200 y el amoniaco producido es 0.08, que representa el
contenido de nitrógeno en la biomasa heterotrófica. El
OUR [gO2/m3.d]
1,000
balance general de nitrógeno en este caso si se ajusta
800
(4.25 = 4.17 + 0.08 x 1.0). Adicionalmente, se asumió
600 que el proceso de lisis de los autótrofos es igual al de los
400 heterótrofos, mediante el cual se produce substrato
200 particulado y una pequeña cantidad de substrato inerte.
La tasa de reacción del proceso de lisis de los autótrofos
0
0 4 8 12 16 20 24 se genera de forma análoga al de los heterótrofos con
Tiempo [h] términos de saturación para el amoniaco y el oxígeno. La
inclusión de los tres compuestos y los dos procesos
Figure 14.7 Modelo C: comparación de los valores observados
experimentalmente (puntos) y la predicción teórica de la tasa de adicionales resultó en el modelo D, el cual satisface tanto
consumo de oxígeno (línea continua) (adaptado de Ekama y el balance de DQO como el de nitrógeno. Al tener este
Marais 1978; Gujer y Henze 1991) modelo fue posible dividir el consumo total de oxígeno
para la oxidación de amoniaco y el consumo de oxígeno
Las observaciones experimentales (no incluidas)
para la degradación de la DQO. Esto muestra el valor
indicaron que el efluente de la planta de tratamiento
agregado de utilizar el modelo en el análisis de procesos,
contenía nitrato lo que mostró la necesidad de incluir el
para conocer y obtener información sobre donde se
proceso de nitrificación en el modelo. Al incluir el
utiliza el oxígeno y en cuales procesos.
proceso de nitrificación es necesario añadir tres
compuestos y dos procesos adicionales. Los compuestos
Los resultados del modelo D para las simulaciones de
incluyen amoniaco (NH4+, SNH), nitrato (NO3-, SNO) y
la OUR se muestran en la Figura 14.8.
biomasas de los organismos nitrificantes (XA). Los
procesos incluyen el crecimiento aerobio de los 1,400
organismos nitrificantes y la lisis de los nitrificantes.
1,200
Nuevamente fue necesario evaluar la influencia de cada Total
OUR [gO2/m3.d]
de la biomasa. No obstante, en el proceso de hidrólisis, la Figura 14.8 Modelo D: comparación de los valores observados
DQOlb se degrada (por ejemplo, de proteínas a amino experimentalmente (puntos) y la predicción teórica de la tasa de
consumo de oxígeno (línea continua). El consumo de oxígeno
ácidos) lo que resulta en una liberación de amoniaco. para la degradación de la DQO y para la nitrificación se muestra
Esto tiene la consecuencia de que además de la unidad de de forma separada (adaptado de Ekama y Marais 1978; Gujer y
substrato, 0.08 unidades de amoniaco también se Henze 1991)
producen. Esto también ocurre con la DQOlb del afluente
- a medida que la fracción proteica del afluente se Con el modelo en el estado actual, surgieron una serie
degrada, se libera amoniaco - las proteínas se miden en el de dilemas sobre su desarrollo, como "¿Es el ajuste del
afluente como nitrógeno orgánico, es decir la diferencia modelo lo suficientemente exacto?" o "¿es una
entre el NTK y el amoníaco libre y salino. En el proceso desviación del 5 al 10% aceptable en la predicción de la
de nitrificación se consume una cantidad determinada de OUR aceptable en la hora 14:00?". La respuesta a estos
oxígeno y amoniaco para producir nitrato y biomasa. La interrogantes depende completamente de la calidad de los
cantidad de amoniaco consumido no es exactamente datos experimentales. Si los balances de DQO y
424 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
nitrógeno de los datos son exactamente 100%, entonces juegan un papel importante en la realidad, como el caso
vale la pena buscar mejoras en el modelo para obtener de la actividad de los protozoos (Tabla 14.7). En este
una mejor predicción ya que se cuenta con datos caso, se evaluó que la inclusión de los protozoos en el
experimentales fiables y precisos. Si los balances de modelo no aumentaría su poder descriptivo y
DQO y nitrógeno no son del 100%, sino un rango entre consecuentemente el proceso no se incluyó.
95-105%, entonces no tiene mucho sentido en hacer el
modelo mucho más preciso. Hacer modelos es El siguiente paso en el desarrollo de un modelo es la
relativamente fácil, pero la parte más difícil del inclusión del proceso de desnitrificación. Existen dos
desarrollo de modelos para sistemas de tratamiento de caminos posibles que en última instancia conducen a los
aguas residuales es poder obtener datos experimentales mismos resultados finales. Es posible asumir que o bien
que cumplan con los balances de masa de forma existe un grupo especial de bacterias que llevan a cabo la
confiable y precisa. Si los equipos de medición resultan desnitrificación, o que todos los organismos
en una imprecisión de 5-10%, entonces no tiene sentido heterotróficos son capaces de desnitrificar pero solo a una
hacer los modelos más precisos. Es importante no olvidar fracción de la velocidad que bajo condiciones aerobias.
que un modelo solo es exitoso cuando cumple las En otras palabras, o existe una población especializada
expectativas del modelador. Si el propósito del modelo de microorganismos que pueden utilizar oxígeno y
es el de describir correctamente las tendencias generales, nitrato, y una población que solo puede utilizar oxígeno,
no es necesario hacer refinamientos adicionales. Por o todos los organismos heterotróficos pueden
supuesto que es importante la puesta a punto y desnitrificar pero a una tasa reducida, la cual se corrige
calibración de un modelo para que se ajuste lo mejor que con un factor η (factor de reducción del crecimiento bajo
sea posible, pero esto aumenta la complejidad del condiciones anóxicas). Estas suposiciones conceptuales
modelo. Para el caso del modelo actual, se decidió que no son diferentes pero matemáticamente conducen a la
era necesario adicionar compuestos o procesos extra, ya misma ecuación. Debido a que la segunda suposición
que la etapa final de calibración puede hacerse de manera simplifica el modelo, ésta ha sido escogida para ser usada
directa cambiando algunos de los parámetros del modelo. en la estequiometría de la desnitrificación y en conjunto
En general, las simulaciones del modelo indicaron que con las bacterias normalmente catalogadas como
los datos medidos y los datos modelados se ajustan organismos heterotróficos ordinarios. Aunque la realidad
bastante bien: la OUR, nitrificación y producción de es probablemente mucho más compleja, se ha podido
lodos se predicen de forma acertada (datos no mostrados, demostrar que en la práctica el enfoque simplificado
ver Dold et al., 1980; Gujer y Henze, 1991). Para el funciona de forma satisfactoria.
objetivo predefinido, el modelo se considera correcto, lo
cual no significa que las suposiciones hechas para derivar Otro aspecto importante se relaciona con la
el modelo sean correctas. De hecho, al usar esas diferenciación entre las fracciones de materia inerte y las
suposiciones, se obtuvo una descripción matemática lo fracciones de nitrógeno, las cuales corresponden a
suficientemente apropiada para el propósito definido. Sin características que difieren entre los diferentes modelos
embargo, el modelo D omitió algunos procesos que comerciales. Como se mencionó anteriormente, el
Tabla 14.7 Representación matricial del modelo D
kH
XS /X H X
Hidrólisis +1.0 +0.08 -1.0
K x + X S /X H
H
Crecimiento SO SNH
-18.0 -4.25 +4.17 +1.0 A
μ max XA
Autotrófico K O,A +SO K N,A +SNH
Lisis
+0.92 +0.08 -1.0 bA X A
Autotrófica
Modelación del Proceso de Lodos Activados 425
material inerte puede encontrarse en el afluente o tratamiento de aguas residuales en refinerías de petróleo,
provenir de la degradación de la biomasa, y el contenido es necesario predecir la reducción de fenoles. Para apoyar
final de la degradación de la biomasa, el material inerte, el proceso de desnitrificación a menudo se adiciona
puede tener una composición diferente a la del material metanol bajo condiciones anóxicas y por lo tanto este
inerte que se encuentra normalmente en el afluente. Esto proceso de conversión debe incluirse. Existen casos en
también puede tenerse en cuenta en el modelo; el material los que, por ejemplo, hay un interés particular en la
inerte puede ser separado o agrupado. En principio, no es reducción de sulfuro. En todos estos casos es necesario
estrictamente necesario definir estas fracciones de forma incluir un organismo especializado en el modelo, ya que
separada, pero algunas veces se hace con propósitos la biomasa presente en el modelo ASM1 no realiza la
estéticos, o por un requerimiento específico de la conversión de estos micro-contaminantes. Ejemplos de
aplicación. Un razonamiento similar aplica para el estas extensiones se pueden encontrar en la literatura
fraccionamiento del nitrógeno. El desarrollo del modelo científica, y hoy en día algunos paquetes de simulación
descrito por Ekama y Marais (1978) todavía se considera incluyen por defecto la utilización de metanol. En el caso
válido y el modelo D con la extensión adicional del de otros compuestos de la DQO como los ácidos grasos
proceso de desnitrificación se acerca bastante al modelo volátiles (AGV), no es necesario extender el modelo ya
ASM1 (Henze et al., 1987). Detalles adicionales del que los organismos ordinarios que normalmente
modelo ASM1 pueden encontrarse en Dold et al. (1980); remueven la DQO del agua residual también pueden
van Haandel et al. (1981); Alexander et al. (1983); convertir estos compuestos. Más allá del nivel del ASM1,
Warner et al. (1986); y Henze et al. (1987, 2000). el modelo puede extenderse para tener en cuenta la
transferencia de oxígeno, pH, alcalinidad, digestión
Una de las limitaciones más notables de los modelos anaerobia, remoción química de fósforo y precipitación,
ASM es que no describen la ocurrencia de lodo unidades adicionales (como clarificadores etc.), procesos
filamentoso. Por lo tanto, si se utiliza un modelo ASM, en la línea de agua secundaria, procesos en la fase
por ejemplo para mejorar el proceso de nitrificación, es gaseosa, etc. Finalmente, va a depender de la finalidad
necesario revisar si los cambios propuestos van a del modelo si se requiere o no una extensión al mismo.
conducir a la generación de lodo filamentoso. Una
aireación limitada, la cual es benéfica para la remoción 14.5 ASM3
de nitrógeno, inevitablemente va a conducir a la
formación de lodo filamentoso. La formación de este En esencia el modelo ASM3 describe el mismo proceso
lodo no puede ser modelada de una forma que sea lo que el ASM1, sin embargo el modelo ASM3 se desarrolló
suficientemente confiable para ser implementado en los con el fin de corregir las deficiencias encontradas en el
paquetes de simulación comerciales a pesar de algunos modelo ASM1. Esto se debe en parte a observaciones
intentos descritos en la literatura científica (Krebs, 1995). experimentales de la OUR de lodos activados, las cuales
Consecuentemente, esto significa que el modelo no revelaron que las bacterias consumen de forma rápida la
puede predecir con exactitud concentraciones muy bajas DQOrb y la guardan internamente como substrato el cual
en los efluentes cuando se implementan procesos de alta convierten posteriormente de forma lenta (conversión de
eficiencia. Adicionalmente, lo análogo también es DQOrb en DQOlb. Cuando se adiciona acetato como
considerado valido para el proceso de desnitrificación. substrato al lodo activado, la OUR observada sugiere la
Por otra parte, aun cuando un modelo es capaz de presencia de dos substratos. La Figura 14.9 muestra la
predecir una concentración de amoniaco de 0.5 mg/l, OUR asociada a degradaciones rápida y lenta del
existen siempre imprecisiones e imperfecciones en los substrato.
procesos analíticos y en los procedimientos de toma y
manejo de muestras. El modelo ASM1 representa estos hallazgos como si
existieran dos tipos diferentes de substratos (SS y XS)
Otra limitación de los modelos ASM es que no tienen mientras que en la realidad solo se dosificó acetato (SS).
en cuenta la remoción de micro-contaminantes como Para poder describir la OUR observada usando el modelo
metales, compuestos xenobióticos o compuestos ASM1, en este caso en particular es necesario definir que
disruptores endocrinos. Esto se debe en parte al aumento el acetato es parcialmente soluble y parcialmente
de la complejidad que generaría en el modelo y en parte particulado, una práctica no recomendada. Esta
por la falta de conocimientos sobre los microorganismos deficiencia se puede resolver introduciendo un
y las reacciones bioquímicas en las que se involucran compuesto de almacenamiento, XSTO,S, en el modelo
estos compuestos. En algunos casos, como en el ASM3. Esto significa que el substrato es tomado
426 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
rápidamente y almacenado por las bacterias, mientras que fundamental al demostrar las diferentes formas (no
el substrato almacenado se utiliza para el crecimiento. necesariamente mejores las unas de las otras) en que se
Ambos modelos pueden describir la OUR observada, puede modelar una misma PTAR.
pero solo el ASM3 describe adecuadamente el proceso de
consumo del acetato. Aun así, el modelo ASM1 puede No obstante, la razón más importante para la
utilizarse sin inconvenientes en sistemas con remoción de introducción del ASM3 fue el reconocimiento de la
nitrógeno debido a que este proceso ocurre lentamente, importancia de tres diferentes tasas de consumo de
lo que brinda suficiente tiempo para la degradación de la oxígeno en el proceso, a saber: la tasa de consumo rápido
DQO lentamente biodegradable. de oxígeno para la degradación de DQOrb, la tasa lenta de
consumo asociada a la degradación de DQOlb, y la tasa
45 400 aún más lenta asociada a la OUR endógena (Figura 14.9).
En contraste, en el modelo ASM1 existe solo un proceso
ASM 1 and 3: Sustrato soluble (SS)
35 que consume oxígeno, por lo cual el proceso de
300
OUR [mgO2/l.h]
Acetato [mg/l]
OUR
Otro problema del modelo ASM1 es la recirculación
100
5 Acetato de DQO en el proceso. La DQO particulada que se libera
ASM 1: Descomposición
como parte del proceso de descomposición, y luego de
ASM 3: Respiración endógena
0 0 ser hidrolizada se utiliza nuevamente en el proceso de
0 5 10 15 20 25 crecimiento. Debido a esta recirculación, el cambio de un
Tiempo [h] parámetro en el modelo, afecta a todos los demás
Figura 14.9 Diferencias entre el modelo ASM1 y ASM3 procesos, lo que a la vez hace difícil la automatización
del proceso de calibración. En el modelo ASM3, este
La segunda razón para el desarrollo del modelo ASM3 problema ha sido resuelto reemplazando el proceso de
fue que debido al éxito de los modelos ASM1 en la descomposición (muerte y regeneración) por el proceso
simulación de plantas de tratamiento de aguas residuales de respiración endógena, el cual elimina el problema de
muchos comenzaron a creer que el modelo ASM1 era una la recirculación de DQO (Figura 14.10). En otras
representación fidedigna de los procesos que ocurren en palabras, una vez que se han producido células, estas
la realidad. No obstante, como se puede constatar con los comienzan a oxidarse a ellas mismas y mediante este
mecanismos de almacenamiento exhibidos por la proceso la biomasa se reduce a través de la
biomasa, el modelo ASM1 no es completamente preciso mineralización aerobia (el proceso clásico de respiración
desde el punto de vista mecanístico pero se acerca lo endógena).
suficiente para cumplir su propósito. Por esta razón, el
modelo ASM3 también ha jugado un papel educativo
XS SS XH XI
XS SS XSTO XH XI
Figura 14.10 Degradación de la DQO en el modelo (A) ASM1 y (B) ASM3
Modelación del Proceso de Lodos Activados 427
Si bien este proceso no está exento de controversias entre el ASM1 y el ASM3. En sistemas con cargas
conceptuales, por ejemplo, ¿por qué habría un organismo elevadas, la respiración endógena es menos importante
de oxidarse a sí mismo (es decir hacer una dieta) si hay mientras que la acumulación de DQO en la forma de
suficiente alimento a su alrededor?, resulta muy útil en la polímeros de almacenamiento y su transporte en la fase
eliminación de las interacciones entre los bioprocesos aireada de la PTAR puede ser significativo.
producto de la recirculación de substrato, una
característica del modelo de muerte y regeneración.
En conclusión, el uso del modelo ASM3 se
recomienda para (i) la simulación de sistemas con altas
Adicionalmente, en el modelo ASM3 el consumo de cargas de nitrificación-desnitrificación y con periodos de
oxígeno se divide en tres procesos (almacenamiento, retención anóxica cortos, (ii) el modelado de selectores,
crecimiento y respiración endógena) en vez de solo uno y (iii) calibración automática de parámetros del modelo.
como en el ASM1. En el modelo ASM3, si se conoce el En todas las demás circunstancias, el modelo ASM1 es
proceso al cual darle prioridad, es posible ajustar de una igualmente exitoso en la modelación de plantas de
de las tres tasas de consumo de oxígeno, lo que tratamiento.
directamente vincula las mediciones con los parámetros.
El hecho del consumo y acumulación de la DQOrb es
irrelevante para la mayor parte de las plantas de La consecuencia de introducir la EBPR y los
tratamiento (así como la elección entre usar el ASM1 o organismos acumuladores de fósforo (PAOs, por sus
ASM3). siglas en inglés, Phosphorus Accumulating Organisms)
en un modelo ASM es que el modelo resultante se torna
bastante complejo, como se ilustra en la Figura 14.11. El
La aplicación donde realmente tiene sentido el uso lado izquierdo de la figura representa parte de las
exclusivo del modelo ASM3 es en reactores en flujo conversiones realizadas por los organismos nitrificantes
pistón, como en el caso de selectores. Si, por ejemplo, se y los organismos heterotróficos ordinarios, mientras que
requiere remover acetato en un selector para prevenir la el lado derecho muestra la extensión necesaria para
aparición de lodo filamentoso, el diseño del selector va a incluir la compleja fisiología de los PAOs.
estar gobernado por el tiempo necesario para el
almacenamiento del acetato y la cantidad de oxígeno
requerido. Si se utiliza el modelo ASM1, los Los organismos nitrificantes y los organismos
requerimientos de oxígeno van a ser significativamente heterotróficos ordinarios utilizan oxígeno para oxidar el
sobreestimados. En realidad la mayor parte del acetato se substrato que consumen formando CO2 o nitrato, y
almacena en la biomasa, y una vez almacenado se biomasa. La fisiología de este grupo de microorganismos
eliminan los problemas de una posible aparición de lodo es relativamente simple lo que resulta en procesos
filamentoso. Si se quiere diseñar e incluir un modelo de simples dentro del modelo. La fisiología de los PAOs
selector aerobio en el sistema, lo mejor es utilizar el incluye el almacenamiento interno de polímeros (PHA,
modelo ASM3. glucógeno y poli-fosfato) y su comportamiento bajo
condiciones anaerobias, anóxicas y aerobias, el cual es
Otros casos de aplicación del modelo ASM3, es en la diferente en cada una de las fases. Los PAOs también se
descripción de plantas con remoción de nitrógeno y pre- comportan de forma diferente en condiciones aerobias
desnitrificación, y TRS cortos. En este caso en particular, dependiendo de si hay substrato presente o no. Es
hay una diferencia substancial entre tener o no DQO evidente que existen muchas variaciones posibles y la
rápidamente y lentamente biodegradable, y entre tener o inclusión de la EBPR en el modelo aumenta su
no DQO almacenada. En sistemas con TRS elevados complejidad sustancialmente (el número de procesos en
(entre 10-20 días dependiendo de la temperatura), una el modelo ASM aumenta de 11 a 22). La situación se
gran parte de la remoción de nitrato está asociada a: (i) la vuelve aún más compleja cuando se incluyen los
DQO lentamente biodegradable del afluente y el proceso organismos acumuladores de glucógeno (GAOs, por sus
de muerte-regeneración en el reactor de pre- siglas en inglés, Glycogen Accumulating Organisms)
desnitrificación, y (ii) el proceso de muerte-regeneración (Capítulo 7). Los modelos ASM2 y ASM2d son similares
en el reactor de pos-desnitrificación, de tal forma que la al ASM1 al asumir un modelo de caja negra a diferencia
sensibilidad de la relación exacta entre DQOlb y DQOrb de un modelo metabólico el cual tiene en cuenta lo que
es mucho menor. Lo mismo aplica para la diferenciación sucede dentro de la célula.
428 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
ASM 2
crecimiento
SO SNH
Modélo metabólico del fósforo
descomposición
XA SNO
Nitrificadores
PAO
SPO
(aerobio/anóxico)
XI PAO
(anaerobio)
XPP almacenamiento SO
crecimiento
XS XH
formación
descomposición XGLY
crecimiento
hidrólisis SO SO SO
SO
fermentación crecimiento
SF SA XPHA XPAO ...
mantenimiento
almacenamiento
SO
Organismos
Heterotróficos almacenamiento
SO
XPP SPO
PAOs
(aerobio/anóxico)
Figura 14.11 Interacciones en el modelo integrado de la TUDelft. Las conversiones anaerobias se muestran con líneas gruesas y las
conversiones anóxicas y aerobias se muestran con líneas delgadas. Las conversiones independientes de oxígeno y nitrato se muestran
con líneas a trazos (Meijer, 2004)
14.6 MODELACIÓN METABÓLICA
Biomasa
m
¿Por qué es útil un modelo metabólico? En el modelo
estándar de crecimiento heterotrófico existen 7 HAc Ac-CoA
qs
compuestos relevantes (substrato, oxígeno, carga, ATP
dióxido de carbono, agua, amoniaco y biomasa), 5 O2 qo
balances independientes (carbono, hidrógeno, oxígeno, Figura 14.12 Acoplamiento de tasas a través de relaciones de
nitrógeno y carga), y dos grados de libertad. Si se conoce conservación en el modelo metabólico de crecimiento
un rendimiento y un coeficiente de la tasa de reacción, es heterotrófico.
posible describir el sistema completo con un modelo. Si
se describe la remoción de la DQO y la nitrificación a un
El enfoque de caja negra puede continuar utilizandose
nivel metabólico, no se obtiene ninguna ganancia debido
como se ha venido haciendo en el caso del modelo
a que el rendimiento y las tasas de reacción son todavía
ASM1. Para un sistema de lodos activados convencional
necesarios. Si bien la estequiometría metabólica permite
no se requiere un seguimiento detallado de C, H, O y
el seguimiento de los elementos (C, H, O, N, P) y los
carga, ya que con la DQO y el nitrógeno es suficiente.
flujos de carga a través del sistema, al brindar más
Sin embargo cuando los modelos ASM se integran con
información al modelo, este se torna más complejo y sus
modelos de digestión anaerobia, es importante hacer un
resultados no son mucho más precisos. Todas las tasas
seguimiento de C, H, O y de las cargas ya que son
están acopladas a través de relaciones de conservación
indispensable en la evaluación de la producción y
(estequiometría) y, por ende, la opción entre tasa de
composición del biogás y la generación de alcalinidad en
proceso, tasa de crecimiento, tasa de toma de substrato o
un sistema de digestión anaerobia (Brink et al., 2007).
consumo de oxígeno no es importante (Figura 14.12).
Modelación del Proceso de Lodos Activados 429
No obstante, si es necesario describir la situación procesos de conversión va a ser la misma para todos los
conjunta del crecimiento de organismos heterotróficos y rendimientos. Al hacer una descripción metabólica es
la formación de productos de almacenamiento posible vincular los rendimientos metabólicos
(polímeros) de los PAOs, el número relevante de macroscópicos con los rendimientos metabólicos a través
compuestos se incrementa. Cada polímero adicional de de la eficiencia de generación de energía (ATP) por
almacenamiento añade al modelo un componente extra unidad de substrato oxidado. La oxidación de substrato
sin incrementar el número de balances, lo que significa se relaciona con la transferencia de electrones al oxígeno
que los grados de libertad (variables desconocidas) o con el consumo de nitrato. Los coeficientes de
aumentan como un resultado directo de los nuevos rendimiento son por ende función de los parámetros
compuestos incluidos. En este caso es necesario conocer básicos (ATP producido por par de electrones
al menos un coeficiente de rendimiento y una tasa, y transferidos) y el número de parámetros de rendimiento
ahora la elección de la tasa de los procesos si se torna independientes es menor en una descripción metabólica
importante. Por ejemplo, los PAOs en condiciones para esto organismos complejos.
aerobias utilizan el PHA almacenado para producir
Acetil-CoA (compuesto intermedio), el cual se utiliza Es claro que al utilizar información metabólica, los
para el crecimiento de la biomasa, la formación de grados de libertad de un modelo pueden reducirse. Un
glucógeno y creación de la energía requerida por estos mejor entendimiento de los procesos metabólicos de un
procesos, y para la formación de poli-fosfato intracelular organismo permite producir un modelo de caja
(Figura 14.13). transparente o de cristal. El incremento de la complejidad
de los procesos se refleja consecuentemente en los
Biomasa modelos. Sin embargo, la mejora en el entendimiento de
las complejas interacciones que se llevan a cabo dentro
PHA Ac-CoA Glucógeno de una célula producto de la introducción de un enfoque
metabólico, brinda mayor confianza y consistencia en la
ATP Polifosfato aplicación de modelos de lodos activados. Esta
Smolders
Murnleitner O2 metodología es en efecto, la recopilación de información
Figura 14.13 Conversiones simplificadas del almacenamiento en un nivel más fundamental de organización para ayudar
intracelular de materiales en los PAOs bajo condiciones aerobias: a entender y modelar los procesos que ocurren en un nivel
aproximación de Smolders et al., 1994, ajustada por Murnleitner superior de organización. Para más detalles sobre los
et al., 1997 modelos ASM2, ASM2d, ASM3 y metabólicos se remite
Como es evidente, la introducción de los compuestos al lector a Henze et al. (2000).
de almacenamiento crea una red más complicada de
procesos. En este caso es necesario escoger tres tasas de 14.7 HISTORIA DEL DESARROLLO DE LOS
proceso. Originalmente, el modelo metabólico para la MODELOS DE LODOS ACTIVADOS
remoción de fosfato se creó con tasas supuestas para el
crecimiento de la biomasa, la formación de glucógeno y En esta sección se mencionan los modelos de lodos
la formación de poli-fosfato (Smolders et al., 1994). Más activados utilizados más frecuentemente, con el fin de
adelante se pudo observar que esta suposición no era brindar información al modelador en la etapa de
adecuada y que los PAOs están regulados de tal forma selección del modelo. El enfoque se hace sobre los
que consumen polímeros de almacenamiento (PHA) a desarrollos recientes en los modelos de lodos activados,
una tasa determinada y producen glucógeno y poli- principalmente en la familia de modelos desarrollados
fosfato. La conversión excedente de PHA es utilizada por la asociación internacional del agua (IWA, por sus
para el crecimiento. Por ende para corregir el modelo se siglas en inglés, International Water Association) y en el
encontró que es más apropiado definir la tasa de consumo modelo desarrolla por la TU Delft (el modelo TUPD). La
de PHA, las tasa de formación de glucógeno y poli- Tabla 14.8 resume las características esenciales de estos
fosfato, junto con un acople estequiométrico para y otros modelos de lodos activados.
calcular la cantidad de biomasa formada (Murnleitner et
al., 1997). El modelo ASM1 puede considerarse como el modelo
de referencia ya que este modelo fue el encargado de
En los procesos con compuestos de almacenamiento fomentar la aceptación del uso de modelos de plantas de
adicionales es también necesario incluir coeficientes de tratamiento, primero en la comunidad científica y luego
rendimiento extras. Sin embargo, la eficiencia de los en la práctica ingenieril. Esta evolución fue sin duda
430 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 14.8 Descripción general de diferentes modelos de lodos activados (basado en Gernaey et al., 2004)
Heteretrófica / autotrófica
Remoción química de
PAO Desnitrificantes
Variables de estado
Descomposición
Desnitrificación
Fermentación
Nitrificación
Referencias
Reacciones
Hidrólisis
Modelo
fósforo
EBPR
UCTOLD MR, Cst AE 8 13 Dold et al., 1980, 1991
ASM1 MR, Cst AE 8 13 Henze et al., 1987
ASM3 RE, EA Cst 12 13 Gujer et al., 1999
UCTPHO MR, Cst AE Cst 19 19 Wentzel, 1988, 1989a,b
ASM2 MR, Cst AE Cst 19 19 Henze et al., 1995
ASM2d MR, Cst AE Cst 21 19 Henze et al., 1999
B&D MR, Cst AE AE 36 19 Barker and Dold, 1997
TUDP MR, Cst AE AE 21 17 Meijer, 2004
ASM3-bioP RE, AE Cst AE 23 17 Rieger et al., 2001
PAO Desnitrificantes, actividad de los PAO desnitrificantes incluida en el modelo; MR,concepto de muerte y regeneración; AE, dependiente
del aceptor de electrones; RE, concepto de respiración endógena; Cst= independiente del aceptor de electrones
apoyada por la disponibilidad de computadores más (DQO) se adoptó como la medida estándar de la
potentes. El modelo ASM1 es en esencia un modelo concentración de carga orgánica. En el modelo, la amplia
consensual resultado de las discusiones que en su variedad de compuestos orgánicos de carbono y
momento se dieron entre los diferentes grupos de compuestos nitrogenados se subdividen en un número
modelación, cuya participación más prominente incluye limitado de fracciones basadas en consideraciones sobre
Sudáfrica, Estados Unidos de América, Suiza, Japón y la biodegradabilidad y la solubilidad.
Dinamarca. Muchos de los conceptos básicos adoptados
en el modelo ASM1 se adaptaron del modelo definido El modelo ASM3 se desarrolló también para describir
por Dold et al. (1980). Jeppsson (1996) publicó un la remoción biológica de nitrógeno en las plantas, con
resumen de los desarrollos de investigación que básicamente los mismos objetivos que el modelo ASM1.
resultaron en el modelo ASM1. Incluso hoy en día, el El modelo ASM3 está destinado a convertirse en el nuevo
modelo ASM1 sigue siendo considerado en muchos modelo estándar, debido a incorpora varias correcciones
casos el estado del arte en el modelado de sistemas lodos a un número de defectos que han aparecido durante el uso
activados (Roeleveld and van Loosdrecht, 2002). El del modelo ASM1 (Gujer et al., 1999). La mayor
modelo ASM1 se ha convertido en una referencia para diferencia entre los modelos ASM1 y ASM3 es que el
muchos proyectos científicos y prácticos, y ha sido último reconoce la importancia del almacenamiento de
implementado (en algunos casos con modificaciones) en polímeros en las conversiones heterotróficas del lodo
la mayoría de los paquetes comerciales disponibles para activado. El crecimiento de la biomasa a partir de
el modelado y simulación de plantas con remoción de substratos externos directamente como se describe en el
nitrógeno. Copp (2002) ha reportado las experiencias modelo ASM1, ya no se considera en el modelo ASM3.
ganadas en la implementación del modelo ASM1 en Una diferencia adicional entre el ASM1 y el ASM3 es
diferentes plataformas de software. El modelo ASM1 se que el modelo ASM3 resulta en una calibración más fácil
desarrolló principalmente para plantas de tratamiento de de obtener. Esto se debe principalmente al cambio del
lodos activados municipales para poder describir la modelo de crecimiento-descomposición-crecimiento
remoción de compuestos orgánicos carbonáceos y la (muerte y regeneración) por un modelo de crecimiento-
remoción de nitrógeno, con oxígeno y nitrato como respiración endógena, el cual evita la recirculación de
aceptores finales de electrones. El modelo tiene como materia orgánica (DQO) (Figura 14.11).
objetivo adicional, brindar una buena descripción de los
lodos producidos. La demanda bioquímica de oxígeno
Modelación del Proceso de Lodos Activados 431
Mientras que en el modelo ASM1, todas las variables comience en el reactor anóxico utilizando la misma
se ven directamente influenciadas por un cambio en el cinética que en el reactor aeróbico, la cual no tiene en
valor de un parámetro, en el modelo ASM3 la influencia cuenta la reducción observada en la remoción de fósforo
directa es en efecto mucho menor lo que permite una cuando el consumo ocurre en el reactor anóxico (Ekama
mejor identificación. Koch et al. (2000) concluye que el and Wentzel, 1999; Hu et al., 2002). Los modelos
ASM1 y el ASM3 son ambos capaces de describir el posteriores de EBPR buscan incluir la descripción de este
comportamiento dinámico en plantas de tratamiento fenómeno (Hu et al., 2007a,b). El modelado de EBPR se
convencionales, mientras que el ASM3 se desempeña ilustra en la Figura 14.14.
mejor en situaciones donde el almacenamiento de
substrato rápidamente biodegradable es significativo Los PAOs se modelan teniendo en cuenta la
(aguas residuales industriales) o en plantas con una estructura celular interna y todos los productos orgánicos
fracción de zonas no aireadas elevada. El modelo ASM3 de almacenamiento se agrupan en un componente único
puede extenderse para incluir un modelo de EBPR del modelo (XPHA). Los PAOs solo pueden crecer
similar al modelo ASM2 (Ky et al., 2001; Rieger et al., utilizando el material orgánico almacenado
2001). internamente; el almacenamiento no depende de los
aceptores de electrones disponibles, pero solo ocurre
La revisión general de los modelos incluyendo el cuando hay disponibilidad de productos de la
EBPR se puede comenzar con el modelo ASM2, el cual fermentación, como el acetato. En la práctica, esto
amplía las capacidades del ASM1 para incluir EBPR. significa que el almacenamiento usualmente solo se
Adicional a esto también incluyó la eliminación química observa en los tanques anaerobios del sistema de lodos
de fósforo a través de precipitación. La publicación del activados.
modelo ASM2 menciona de forma explícita que el
modelo permite la descripción del proceso de EBPR, El modelo TUPD combina el modelo metabólico
pero que aún no incluye todos los fenómenos observados. EBPR desnitrificante y no-desnitrificantes de
Cabe resaltar que el modelo de EBPR se basa Murnleitner et al. (1997) con el modelo ASM1
exclusivamente en el comportamiento aerobio de (reacciones autótrofas y heterótrofas). Contrario a los
consumo de fósforo. El modelo ASM2d se construye modelos ASM2/ASM2d, el modelo TUPD tiene en
sobre el ASM2, incluyendo la actividad desnitrificante de cuenta el metabolismo completo de los PAOs y permite
los PAOs la cual permite una mejor descripción de las modelar todos los compuestos de almacenamiento
dinámicas del fósforo y el nitrato. No obstante, este orgánico de forma explícita (XPHA y XGLY), como se
modelo únicamente permite que el consumo de fósforo muestra en la Figura 14.14. Más aún, Meijer (2004) y de
A B
ASM2
SO ASM1 SO ASM3 SPO4 SPO4
Figura 14.14 Esquemas simplificados del flujo de substratos para (A) biomasa autótrofa y heterótrofa en los modelos ASM1 y ASM3
(modificado de Gujer et al., 1999), (B) almacenamiento y crecimiento de PAOs en el modelo ASM2 (Henze et al. 1995), y (C)
amacenamiento y crecimiento aerobio de PAOs en el modelo TUDP (van Veldhuizen et al., 1999; Brdjanovic et al., 2000). Adaptado de
Gernaey et al., 2004
432 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Kreuk et al. (2007) presentan una descripción completa (www.mathworks.com) es un ejemplo popular de un
del modelo TUPD. La matriz estequiométrica del modelo simulador multipropósito. Los simuladores específicos
se muestra en la Tabla 14.9 para el tratamiento de aguas residuales contienen una
librería extendida de modelos de unidades predefinidas,
En algunos casos, como por ejemplo con pH elevados por ejemplo un bioreactor completamente mezclado de
(>7.5) y concentraciones de Ca++ elevadas, puede ser tipo ASM1 o ASM2d, o un modelo unidimensional de 10
necesario incluir una precipitación biológica inducida al capas de un clarificador. La simulación de la
modelo de EBPR (Maurer et al., 1999; Maurer and configuración de un proceso determinada puede
Boller, 1999a). De hecho, bajo ciertas condiciones las construirse fácilmente conectando los diferentes bloques
reacciones de EBPR coinciden con una precipitación que representan unidades del proceso. El ajuste y
natural que puede representar una parte importante de la modificación de los parámetros del modelo se puede
remoción de fósforo, la cual no está relacionada con la hacer a través de ventanas auxiliares. A continuación se
EBPR ni incluida en los modelos descritos hasta ahora. enumeran (alfabéticamente) ejemplos de simuladores
La formación de estos precipitados, en su mayoría comerciales para el tratamiento de aguas residuales:
fosfatos de calcio, se promueve por una concentración
elevada de fósforo y un incremento en la fuerza iónica BioWin (www.envirosim.com)
durante la liberación anaerobia de fósforo por parte de las GPS-X (www.hydromantis.com)
PAOs. Las ecuaciones y componentes necesarios para SIMBA (www.ifak-system.com)
describir el proceso de precipitación en el modelo fueron STOAT (www.wrcplc.co.uk)
descritas por Maurer and Boller (1999b). En general WEST (www.dhisoftware.com)
puede decirse que la introducción de la familia de
modelos ASM por parte de la IWA fue de gran Adicionalmente hay alternativas de simuladores libres
importancia en este campo, brindando a los y de código abierto:
investigadores y profesionales un conjunto de modelos
básicos aplicables principalmente a sistemas de AQUASIM (www.aquasim.eawag.ch)
tratamiento de agua residual domésticos, pero fácilmente
adaptables a situaciones específicas como el tratamiento Más información sobre simuladores en particular se
de aguas residuales industriales (e.g. Pinzón et al., 2007). puede encontrar en Olsson and Newell (1999) o en los
sitios web respectivos. En algunos sitios web es común
14.8 PAQUETES DE SIMULACIÓN encontrar la posibilidad de descargar una versión de
prueba de los simuladores con el fin de evaluar sus
Un simulador de plantas de tratamiento de agua residual capacidades. Este tipo de simuladores al permitir al
puede describirse como un software que le permite al modelador la fácil construcción de una configuración,
modelador simular una configuración determinada de también tienen el riesgo de que un usuario simule
una PTAR. Una descripción detallada de los diferentes configuraciones de procesos sin verdaderamente
simuladores que existen para la modelación de plantas de entender la estructura del modelo, con la implicación de
tratamiento se puede encontrar en Olsson y Newell que los supuestos del modelo y las limitaciones también
(1999) y Copp (2002). Existen simuladores de propósito sean pasados por alto.
general y simuladores específicos para el tratamiento de
aguas residuales. Los simuladores de propósito general 14.9 CONCLUSIONES
normalmente ofrecen un alto grado de flexibilidad, pero
el modelador debe suplir los modelos que deben Los modelos pueden ser unas herramientas
utilizarse para modelar una configuración específica de extremadamente útiles en el diseño y operación de
una planta. Esta última tarea puede consumir bastante plantas de tratamiento de agua residual, y en la
tiempo. Sin embargo, cuando se van a ejecutar muchas investigación del comportamiento de las mismas. Para el
simulaciones es mejor gastar un tiempo prudencial en el diseño, brindan una guía en la identificación y
desarrollo y depuración del modelo, que usar un modelo cuantificación de los parámetros de diseño claves para
que luego resulta erróneo para una tarea específica. garantizar un desempeño óptimo.
Como consecuencia, los modelos de propósito general
requieren de un usuario experimentado que entienda Para la operación, brindan predicciones cuantitativas de
completamente lo que cada línea del código implica para la calidad del efluente esperada, y permiten evaluar el
el modelo. MATLAB™/SIMULINK™ efecto de modificaciones o en la operación de PTAR. En
Modelación del Proceso de Lodos Activados 433
investigación, permiten probar la validez de una hipótesis internos, (ii) ser validados adecuadamente contra pruebas
en una forma integrada y consistente, permiten dirigir la experimentales apropiadas y, (iii) definirse claramente
atención hacia elementos no obvios del sistema físico y las condiciones dentro de las cuales se espera que el
conducen a un mejor y más profundo entendimiento de modelo se desempeñe satisfactoriamente. Por último, es
los patrones que controlan la respuesta de un sistema. importante recordar que un modelo se puede catalogar
como exitoso cuando cumple con las expectativas que las
Pero, los modelos solo son racionalizaciones de personas tienen del mismo.
patrones de comportamiento de los parámetros
concebidos como importantes. Debido a esta
racionalización, los modelos necesitan: (i) ser verificados
rigurosamente para confirmar los balances de masa
REFERENCIAS
Dold P.L., Wentzel M.C., Billing A.E., Ekama G.A. and
Alexander W.V., Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1980) The
Marais G.v.R. (1991) Activated sludge simulation
activated sludge process Part 2 - Application of the
programs: Nitrification and nitrification/denitrification
general kinetic model to the contact stabilization
systems (version 1.0). Water Research Commission, PO
process. Wat. Res. 14, 1737-1747
Box 824, Pretoria 0001, South Africa. TT 52/91,
Barker P.S. and Dold P.L. (1997) General model for
ISBN 0 947.
biological nutrient removal activated sludge systems:
Gabb G.M.D., Still D.A., Ekama G.A., Jenkins D. and
Model presentation. Wat. Environ. Res., 69, 969-984.
Marais G.v.R. (1991) The selector effect on filamentous
Batstone D. J., Keller J., Newell R. B. and Newland M.
bulking in long sludge age activated sludge system. Wat.
(2000) Modelling anaerobic degradation of complex
Sci. Tech. 23, 867-877.
wastewater. I: model development. Biores. Tech. 75(1),
Gujer W. and Larsen T.A. (1995) The implementation of
67-74.
biokinetics and conservation principles in ASIM. Wat.
Brdjanovic D., van Loosdrecht M.C.M., Versteeg P.,
Sci. Tech. 31(2), 257–266.
Hooijmans C.M., Alaerts G.J. and Heijnen J.J. (2000)
Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1978) The dynamic
Modelling COD, N and P removal in a full-scale WWTP
behaviour of the activated sludge process. Research
Haarlem Waarderpolder. Wat. Res. 34, 846-858.
Report W27, Dept. of Civil Eng., University of Cape
Brink I.C., Wentzel M.C. and Ekama G.A. (2007) New
Town, Rondebosch, 7701, RSA.
developments in modelling wastewater treatment plants
Gernaey K.V., Van Loosdrecht M.C.M., Mogens Henze M.,
– Using stoichiometry to build a plant-wide mass
and Jørgensen S.B. (2004) Activated sludge wastewater
balance based steady state WWTP model. Proc. 10th
treatment plant modelling and simulation: state of the
IWA Conference on Design, Operation and Economics
art. Env. Modelling & Software 19, 763-783
of WWTP, Vienna, 9-13 Sept.
Gujer W. and Henze M. (1991) Activated sludge modelling
Casey T.G., Ekama G.A., Wentzel M.C. and Marais G.vR
and simulation. Wat. Sci. Tech. 23, 1011-1023.
(1994) An hypothesis for the causes and control of F/M
Gujer W., Henze M., Mino T. and van Loosdrecht M.C.M.
filamentous organism bulking in nitrogen (N) and
(1999) Activated Sludge Model No. 3. Wat. Sci. Tech
nutrient (N & P) removal activated sludge systems. Wat.
39(1), 183-193.
Sci. Tech. 29(7), 203-212.
Henze M., Grady C.P.L. Jr., Gujer W., Marais G.v.R. and
Coen F., Vanderhaeghen B., Boonen I., Vanrolleghem P.A.,
Matsuo T. (1987) Activated Sludge Model No. 1. IAWQ
Van Eyck L. and Van Meenen P. (1996) Nitrogen
Scientific and Technical Report No. 1, London, UK.
removal upgrade of a WWTP within existing reactor
Henze M., Gujer W., Mino T., Matsuo T., Wentzel M.C.M.
volumes: A simulation supported scenario analysis. Wat.
and Marais G.v.R. (1995) Activated Sludge Model No.
Sci. Tech. 34(3/4), 339-346.
2. IWA Scientific and Technical Report No. 3, London,
Copp J.B. (2002) The COST Simulation Benchmark:
UK.
Description and Simulator Manual. Office for Official
Henze M., Gujer W., Mino T., Matsuo T., Wentzel M.C.,
Publications of the European Community, Luxembourg.
Marais G.v.R. and van Loosdrecht M.C.M. (1999)
pp. 154. ISBN 92-894-1658-0.
Activated Sludge Model No.2d. ASM2D. Wat. Sci.
de Kreuk M.K., Picioreanu C., Hosseinin M., Xavier J.B.,
Technol., 39(1), 165-182.
and van Loosdrecht M.C.M. (2007) Kinetic model of a
Henze M., Gujer W., Mino T., van Loosdrecht M.C.M.
granular sludge SBR: Influences on nutrient removal.
(2000) Activated Sludge Models ASM1, ASM2, ASM2d
Biotech. Bioeng. 97(4), 801-815.
and ASM3. IWA Scientific and Technical Report No. 9,
Dold P.L., Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1980) A general
London, UK.
model for the activated sludge process. Prog. Wat.
Hu Z., Wentzel M.C. and Ekama G.A.(2002) The
Tech., 12(6), 47-77.
significance of denitrifying polyphosphate accumulating
434 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
organisms in biological nutrient removal activated Pinzón-Pardo A.L., Brdjanovic D., Moussa M.S., López-
sludge systems. Wat. Sci. Tech. 46(1/2), 129-138. Vázquez C.M., Meijer S.C.F., Van Straten H.H.A.,
Hu Z., Wentzel M.C. and Ekama G.A. (2007a) A general Janssen A.J.H., Amy G. and van Loosdrecht M.C.M.
model for biological nutrient removal activated sludge (2007) Modelling of an oil refinery wastewater
systems - Model development. Biotech. Bioeng. 98(6) treatment plant. Env. Tech. 28, 1273-1284.
1242-1258. Rieger L., Koch G., Kühni M., Gujer W. and Siegrist H.
Hu Z., Wentzel M.C. and Ekama G.A. (2007b) A general (2001) The EAWAG bio-P module for activated sludge
model for biological nutrient removal activated sludge model No. 3. Wat. Res. 35, 3887-3903.
systems - Model evaluation. Biotech. Bioeng. 98(6) Roeleveld P.J. and van Loosdrecht M.C.M. (2002).
1259-1275. Experience with guidelines for wastewater
Hulsbeek J.J.W., Kruit J., Roeleveld P.J. and van Loosdrecht characterisation in The Netherlands. Wat. Sci. Tech.,
M.C.M. (2002) A practical protocol for dynamic 45(6), 77-87.
modelling of activated sludge systems. Wat. Sci. Tech. Smolders G.L.F., van der Meij J., van Loosdrecht M.C.M.
45(6), 127-136. and Heijnen J.J. (1994) Stoichiometric model of the
Jeppsson U. (1996) Modelling aspects of wastewater aerobic metabolism of the biological phosphorus
treatment processes. PhD thesis, Lund Institute of removal process. Biotech. Bioeng. 44, 837-848.
Technology, Sweden. (available online: Smolders G.L.F. (1995) A metabolic model of the biological
http://www.iea.lth.se/publications ) phosphorus removal: stochiometry, kinetics and
Koch G., Kuhni M., Gujer W. and Siegrist H. (2000) dynamic behavior. PhD Thesis. Delft University of
Calibration and validation of activated sludge model no. Technology.
3 for Swiss municipal wastewater. Wat. Res. 34, 3580- van Haandel A.C., Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1981)
3590. The activated sludge process Part 3 - Single sludge
Krebs P. (1995) Succes and shortcomings of clarifier denitrification. Wat. Res. 15(10) 1135-1152.
modelling. Wat. Sci. Tech. 32 (2), 181-191. van Veldhuizen H.M., van Loosdrecht M.C.M. and Heijnen
Ky R.C., Comeau Y., Perrier M. and Takacs I. (2001) J.J. (1999) Modelling biological phosphorus and
Modelling biological phosphorus removal from a cheese nitrogen removal in a full scale activated sludge process.
factory effluent by an SBR. Wat. Sci. Tech. 43(3), 257- Wat. Res. 33, 3459-3468.
264. Warner A.P.C., Ekama G.A. and Marais G.v.R. (1986) The
Maurer M., Abramovich D., Siegrist H. and Gujer activated sludge process Part 4 - Application of the
W.(1999a) Kinetics of biologically induced phosphorus general kinetic model to anoxic-aerobic digestion of
precipitation in waste-water treatment. Wat. Res. 33, waste activated sludge. Wat. Res. 20(8) 943-958.
484-493. Wentzel M.C. Loewenthal R.E., Ekama G.A. and Marais
Maurer M. and Boller M. (1999b) Modelling of phosphorus G.v.R. (1988) Enhanced polyphosphate organism
precipitation in wastewater treatment plants with cultures in activated sludge systems - Part 1: Enhanced
enhanced biological phosphorus removal. Wat. Sci. culture development. Water SA, 14(2) 81-92.
Tech. 39(1), 147-163. Wentzel M.C., Ekama G.A., Loewenthal R.E., Dold P.L.
Meijer S.C.F., van der Spoel H., Susanti S., Heijnen J.J. and and Marais G.v.R. (1989a) Enhanced polyphosphate
van Loosdrecht M.C.M. (2002) Error diagnostics and organism cultures in activated sludge systems Part II -
data recondiliation for activated sludge modelling using Experimental behaviour. Water SA, 15(2) 71-88.
mass balances. Wat. Sci. Tech. 45(6), 145-156. Wentzel M.C., Dold P.L., Ekama G.A. and Marais
Meijer S.C.F., van Loosdrecht M.C.M. and Heijnen J.J. G.v.R.(1989b) Enhanced polyphosphate organism
(2001) Metabolic modelling of full-scale biological cultures in activated sludge systems Part III - Kinetic
nitrogen and phosphorus removing WWTP's. Wat. Res. model. Water SA, 15(2) 89-102.
35, 2711-2723. Wentzel M.C. and Ekama G.A. (1997) Principles in the
Meijer S.C.F. (2004) Theoretical and practical aspects of modelling of biological wastewater treatment plants, in
modelling activated lsdge processes. PhD Thesis Delft Microbial community analysis: The key to the design of
University of Technology, ISBN 90-9018027-3. biological wastewater treatment systems. IWA Scientific
Monod J. (1949) The growth of bacterial culture. Pasteur and Technical Report nr. 5.
Institute. Paris. Wild D., Schulthess R.V. and Gujer W. (1994) Synthesis of
Murnleitner E., Kuba T., van Loosdrecht M.C.M. and denitrification enzymes in activated sludge; modelling
Heijnen J.J. (1997) An integrated metabolic model for with structured biomass. Wat. Sci. Tech. 30(6), 113-122
the aerobic and denitrifying biological phosphorus
removal. Biotech. Bioeng. 54, 434-450.
Olsson G. and Newell B. (1999) Wastewater treatment
systems. Modelling, diagnosis and control. IWA
Publishing, London, UK.
Petersen B., Gernaey K., Henze M. and Vanrolleghem P.A.
(2002) Evaluation of an ASM1 model calibration
procedure on a municipal-industrial wastewater
treatment plant. J. Hydroinfor. 4, 15-38 .
Modelación del Proceso de Lodos Activados 435
Tabla 14.9 Matriz estequiométrica y matriz de composición de componentes del modelo de la TUDelft (Meijer, 2004)
1 2 3 4 5 6
Componente SO SF SA SNH SNO SN2
Proceso
gDQO/m3
gDQO/m3
gO2/m3
gN/m3
gN/m3
gN/m3
1 rhO Hidrólisis aerobia gDQOXS/d 1-fSI cN,1
2 r
h
NO
Hidrólisis anóxica gDQOXS/d 1-fSI cN,1
3 rhAO Hidrólisis anaerobia gDQOXS/d 1-fSI cN,1
Organismos heterótroficos regulares XH
O
4 rSF Crecimiento aerobio SF gDQOXH/d (1 YH 1) 1 YH cN,4
O
5 r SA Crecimiento aerobio con SA gDQOXH/d (1 YH 1) 1 YH cN,5
(1 YH 1) (1 YH 1)
6 rSFNO Crecimiento anóxico con SF gDQOXH/d 1 YH cN,6
2.86 2.86
(1 YH 1) (1 YH 1)
7 NO
rSA Crecimiento anóxico con SA gDQOXH/d 1 YH cN,7
2.86 2.86
8 rAN
fe
Fermentación gDQOSF/d -1 1 cN,8
9 rHL Lisis heterotróficaLysis gDQOXH/d cN,9
Organismos acumuladores de fósforo XPAO
10 AN
rSA Almacenamiento anaerobio de SA gDQOSA/d -1
11 rMAN Mantenimiento anaerobio gP/d
12 NO
rSA Almacenamiento anóxico de SA gDQOSA/d -1 (1 YSA
NO
) (1 YSA
NO
)
2.86 2.86
13 NO
Consumo anóxico de PHA gDQOPHA/d cN,13 (1 1 Y PNHOA ) (1 1 YPHANO
)
rPHA
2.86 2.86
NO Almacenamiento anóxico de poli- (1 YPPNO
) (1 YPPNO
)
14 rPP gP/d cN,14
fosfato 2.86 2.86
15 NO
rGLY Formación anóxica de glucógeno gDQOGLY/d cN,15 (1 Y GNLY
O
1) (1 YGLYNO
1)
2.86 2.86
16 rMNO Mantenimiento anóxico gDQOPAO/d cN,16 1 2.86 1 2.86
17 O
r
PHA
Consumo aerobio de PHA gDQOPHA/d 1 Y 1
O
PHA
cN,17
Almacenamiento aerobio de poli-
18 O
rPP gP/d 1 YPPO cN,18
fosfato
19 O
rGLY Formación aerobia de glucógeno gDQOGLY/d 11 YGLY
O
cN,19
O
20 r M
Mantenimiento aerobio gDQOPAO/d -1 cN,20
Organismos autotróficos nitrificantes XA
21 rAO Crecimiento autotrófico gDQOXA/d 1 4.57 YA cN,21 1 YA
22 rAL Lisis autotrófica gDQOXA/d cN,22
1 2 3 4 5 6
Componente SO SF SA SNH SNO SN2
Composición gO2 gDQO gDQO gN gN gN
1 DQO gDQO -1 1 1 -2.86 …
2 COT/DQO gC/gDQO … 0.4
3 Nitrógeno gN iN,SF iN,SA 1 1 1
4 Fósforo gP iP,SF iP,SA
5 Carga iónica Moles -1/64 +1/14 -1/14
6 SST g
436 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 14.9 ... continuación (para la definición de los símbolos ver Meijer (2004) )
7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
SPO SI SHCO XI XS XH XPAO XPP XPHA XGLY XA XTSS
gDQO/m3
gDQO/m3
gDQO/m3
gDQO/m3
gDQO/m3
gDQO/m3
gDQO/m3
gDQO/m3
moles/m3
gP/m3
gP/m3
g/m3
cP,1 fSI ce,1 -1 cTSS,1
cP,1 fSI ce,1 -1 cTSS,1
cP,1 fSI ce,1 -1 cTSS,1
AN
YPO ce,10 YPO
AN AN
YSA 1 YSA
AN
cTSS,10
1 ce,11 -1 cTSS,11
YNO
PO ce,12 Y NO
PO Y NO
SA cTSS,12
NO
cP,13 ce,13 1 YPHA -1 cTSS,13
NOMENCLATURA
Abreviación Descripción
Modelo de digestión anaerobia
ADM
(por sus siglas en inglés, Anaerobic digestion model)
AGV Ácidos graso volátil
Modelo de lodos activados
ASM
(por sus siglas en inglés, Activated sludge model)
COT Carbono orgánico total
Reactor de mezcla completa (por sus siglas en inglés, Complete stirred tank
CSTR
reactor)
DBO Demanda bioquímica de oxígeno
DQO Demanda química de oxígeno
DQOlb DQO lentamente biodegradable
DQOrb DQO rápidamente biodegradable
EA Aceptor de electrones
Remoción biológica aumentada de fósforo
EBPR
(por sus siglas en inglés, Enhanced biological phosphorus removal)
ER Respiración endógena
Organismos acumuladores de glucógeno
GAOs
(por sus siglas en inglés, Glycogen accumulating organisms),
Asociación Internacional del Agua
IWA
(por sus siglas en inglés, International Water Association)
MR Muerte y regeneración
NTK Nitrógeno total de Kjeldahl
OD Oxígeno disuelto
OHOs Organismos heterotróficos ordinarios
OUR Tasa de consumo de oxígeno
Organismos acumuladores de fósforo
PAOs
(por sus siglas en inglés, Phosphorus accumulating organisms)
PHA Poli-hidroxi-alcanoatos
PTAR Planta de tratamiento de aguas residuales
SST Sólidos suspendidos totales
TRH Tiempo de retención hidráulica
TRS Tiempo de retención de sólidos
Modelo de remoción aumentada de fósforo de la Universidad Tecnológica de
TUDP
Delft
Símbolos Griegos Descripción
α Símbolo representando una fórmula estequiométrica
η Factor de reducción para la utilización de DQOrb bajo condiciones anóxicas
μ Tasa específica de crecimiento de los organismos 1/d
μAmáx Tasa específica máxima de crecimiento de los nitrificantes 1/d
μH Tasa específica de crecimiento de los OHOs 1/d
μHmáx Tasa específica máxima de crecimiento de los OHOs 1/d
μmax Tasa específica máxima de crecimiento de los organismos 1/d
ρj Tasa cinética del proceso j ML-3T-1
15
Control de Procesos
Gustaf Olsson
15.1 MOTIVACIÓN
La instrumentación, control y automatización (ICA) no relaciones las mejoras debidas a ICA pueden llegar a ser
corresponde a una nueva tecnología en el área del del 20 a 50% de las inversiones totales del sistema en los
tratamiento de aguas residuales. La ICA ha sido próximos 10 a 20 años. Un sistema ideal de ICA contiene
reconocida por la Asociación Internacional del Agua cuatro componentes funcionales:
(IWA, por sus siglas en inglés, International Water
Association) por casi 30 años. Todavía, sin embargo, el Un equipo de calidad con personas que posean un
control de procesos en sistemas dinámicos rara vez forma profundo sentido de pertenencia al sistema y a la
parte del plan general de estudios de las carreras de planta de tratamiento, y que adicionalmente estén
ingeniería civil o ambiental. Por lo tanto, muchos comprometidos con una ética de mejora continua.
diseñadores de sistemas de tratamiento de aguas Un sistema de instrumentación para poder recopilar
residuales no son conscientes del potencial que ofrece la información adecuada sobre las variables de los
ICA. procesos.
Un sistema de monitoreo para adquirir, procesar y
Se ha demostrado que la ICA puede incrementar la visualizar los datos, detectar y aislar situaciones
capacidad de remoción de nutrientes en un 10 a 30% en anormales, asistir en el diagnóstico y toma de
plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR). El decisiones, y finalmente simular las consecuencias de
conocimiento avanzado de los mecanismos implicados los diferentes ajustes en la operación. Es crucial contar
en la eliminación biológica de nutrientes hoy en día está con un sistema adecuado de adquisición y reporte de
produciendo un aumento en la comprensión de los datos.
procesos y la posibilidad de controlarlos. Existe una Un sistema de control para alcanzar los objetivos de
relación sofisticada entre los parámetros operacionales en operación. Esto puede llevarse a cabo tanto a nivel
un sistema de tratamiento, su población microbiana y la local en el proceso de tratamiento, a través de sistemas
reacción bioquímica, y por lo tanto su rendimiento. Con de control de bajo nivel, o mediante la coordinación
una mejor comprensión y aprovechamiento de estas
© 2017 Gustaf Olsson. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e-Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
440 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
de los diversos procesos dentro de la planta y con el Estos temas se ilustran en la sección 15.6. Las dos
sistema de alcantarillado. secciones siguientes, 15.7 y 15.8 describen los principios
básicos de control y algunas aplicaciones típicas en el
Los mecanismos de control avanzado que se requieren tratamiento de aguas residuales. Energía, agua potable y
cada vez con mayor frecuencia en los sistemas de tratamiento de aguas residuales están estrechamente
tratamiento de agua potable y aguas residuales han sido relacionados. La energía y otros costos operacionales se
objeto de una gran cantidad de aplicaciones en diversos discuten en la sección 15.9. Una PTAR involucra
procesos industriales. Varios casos de estudio han diversos procesos unitarios y la interacción entre estos
demostrado un ahorro significativo en los costos de procesos debe tomarse en consideración, como se
operación y una reducción considerable en los tiempos de describe en la sección 15.10, para así poder efectuar un
amortización. Sin embargo, la aplicación del control de control más avanzado. Finalmente algunas referencias se
procesos en sistemas de tratamiento de aguas residuales presentan en la sección 15.11. Para el lector interesado se
se ha desarrollado de forma tardía con respecto a otras encuentra disponible una descripción general de control
industrias como la de producción de pulpa de papel y la de los sistemas de tratamiento de aguas residuales en el
de procesos químicos y, por lo tanto, puede aprender de libro de texto de Olsson-Newell (1999). Una descripción
los procesos en este tipo de industrias. En general, el actualizada del estado del arte de los problemas que
conocimiento de los procesos, la tecnología de los pueden aparecer en el control de sistemas de aguas
sensores y la forma en que las plantas han sido diseñadas residuales se muestra en Olsson et al. (2005). Este
y construidas puede imponer limitaciones en lo que se capítulo se centra específicamente en el control de
puede lograr hoy en día mediante el control de procesos. sistemas de lodos activados y deliberadamente omite la
Los procesos de aguas residuales cuentan con algunas operación de sistemas de alcantarillado.
características particulares únicas: los caudales, las
perturbaciones las bajas concentraciones, los 15.2 PERTURBACIONES EN LOS SISTEMAS DE
microorganismos, su separación y el hecho de que toda TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
la "materia prima" tiene que ser aceptada y tratada.
Uno de los principales incentivos para el control de
Lo que es realmente diferente son las actitudes e procesos es la presencia de perturbaciones en el
incentivos en las diferentes industrias. Por supuesto, las funcionamiento de una PTAR. El impacto de estas
actitudes a menudo dependen de los incentivos. Tanto la perturbaciones debe ser cuantificado y compensado de
industria de las aguas residuales, los alimentos o la alguna forma. Es preferible si las perturbaciones se
minera afirman ser diferentes. Realmente lo que sucede pueden atenuar o incluso eliminar antes de que lleguen a
es que el sector del tratamiento de las aguas residuales la PTAR. En comparación con la mayoría de los procesos
hasta hace relativamente poco tiempo no contaba con los industriales, las perturbaciones a las que está sujeta una
incentivos para poner a prueba el trabajo que la industria PTAR son muy grandes. Las aguas residuales del
petrolera sentó como base a inicios de la década de 1970. afluente por lo general varían considerablemente tanto en
concentración, como en composición y caudal, con
A continuación se hace una descripción de los escalas de tiempo que oscilan desde horas hasta meses.
diferentes temas a tratar en este capítulo. Las Eventos discretos tales como tormentas de lluvia,
perturbaciones en los sistemas de tratamiento de aguas derrames tóxicos y picos de carga también pueden ocurrir
residuales son significativas, siendo esto la razón para el de vez en cuando. Como resultado, la planta casi nunca
control de procesos que se explica en la sección 15.2. El se encuentra en un estado de equilibrio, sino que está
rol del control de procesos se describe con más detalle en sujeta a un comportamiento transitorio o dinámico todo
la sección 15.3. Los instrumentos son la base de toda la el tiempo.
información; su función para llevar a cabo el monitoreo
y el control se discute en la sección 15.4. Los sistemas de Muchas perturbaciones en una PTAR están
aguas residuales son sistemas complejos y dinámicos y relacionadas con el caudal afluente. El afluente varía
por lo tanto cualquier corrección requiere de tiempo para tanto en caudal, como en concentración y composición
poder ser observada en el sistema; este fenómeno se (Figura 15.1). Cualquiera de estos cambios tiene que ser
describe en la sección 15.5. Para manipular cualquier medido y compensado. Si el resultado de alguna
sistema son necesarios solenoides para poder traducir las perturbación se mide dentro de la planta, tal como un
decisiones en acciones mecánicas, tales como la cambio en el nivel de oxígeno disuelto, la elevación del
activación de motores, bombas, compresores y válvulas. manto de lodos, o una concentración variable de sólidos
Control de Procesos 441
Figura 15.1 Variaciones diurnas típicas durante un periodo sin lluvias en un municipio con aguas residuales de origen mayoritariamente
doméstico. Los datos muestran las variaciones de jueves a domingo (note la concentración máxima pico de fósforo el día sábado)
Figura 15.4 Variaciones del caudal afluente durante tres semanas en la temporada de otoño. La curva inferior muestra las variaciones
diarias y algunos períodos de lluvia. La curva superior muestra la forma en que la temperatura disminuye como resultado de las lluvias.
Control de Procesos 443
Figura 15.5 Relación entre las perturbaciones hidráulicas y calidad del efluente. La curva superior muestra la intensidad de la lluvia durante
40 días, y la curva de en medio corresponde al caudal afluente de la planta de tratamiento doméstica. La curva inferior muestra los sólidos
en suspensión después del sedimentador secundario. Se puede apreciar como el clarificador está claramente trabajando cerca de su
capacidad máxima y falla durante los picos hidráulicos elevados, lo que resulta en grandes valores de concentración de sólidos
suspendidos en el efluente.
sistemas de control en línea, en particular con el uso de PTAR y existen simuladores comerciales que
sistemas de alerta temprana. permiten condensar este conocimiento de la dinámica
de la planta en un paquete de software.
15.3 EL ROL DEL CONTROL Y LA Los operadores e ingenieros de procesos tienen hoy en
AUTOMATIZACIÓN día una mayor comprensión en instrumentación,
informática e ideas de control. Sin embargo, todavía
Los sistemas de ICA en el tratamiento de aguas hay una gran necesidad de una mejor educación.
residuales han recorrido un largo camino y ahora Existen varios incentivos obvios para la
constituyen un área de tecnología reconocida y implementación de ICA, no solo desde el punto de
establecida en la profesión. Una serie de factores se han vista económico. Las plantas son cada vez más
combinado para hacer posible este progreso: complejas lo que requiere de automatización y control
para su correcta operación.
La tecnología de instrumentación se encuentra hoy en
día mucho más establecida. Instrumentos complejos, El desarrollo de enfoques de control de los procesos a
como sensores de nutrientes en línea y respirómetros nivel completo de la planta se encuentra todavía en sus
in situ son ahora utilizados regularmente en el campo inicios. Las implementaciones están ganando impulso,
del tratamiento de aguas. Sin embargo, sólo unos pero a una velocidad muy baja. La ICA ha sido aceptada
pocos sensores se utilizan en sistemas de control como un componente estándar de los sistemas de
cerrado (closed-loop, ver Sección 15.7). tratamiento de aguas residuales. Las empresas
Los solenoides han mejorado con los años. Hoy en prestadoras del servicio de tratamiento de aguas
día, es común utilizar accionamientos de velocidad residuales dependen hoy en día de ICA para minimizar
variable en bombas y compresores para permitir un los recursos necesarios para operar con eficacia las
mejor control de las plantas. instalaciones. A pesar de la aceptación casi universal,
El poder de computo requerido para el control de todavía hay una gran cantidad de oportunidades para la
procesos puede considerarse casi "gratuito" en aplicación de ICA. Las encuestas muestran que
comparación con los costos totales de la PTAR y su aproximadamente el 50% de los sistemas de control
operación. actualmente son operados en modo manual. Es obvio,
La recopilación de datos ya no se considera como un que los sensores en línea ya no representan la principal
gran obstáculo. Hoy en día existen paquetes de limitación para el control en línea, sin embargo la falta de
software para la adquisición de datos y el control de flexibilidad en los procesos es ahora más problemática y
la planta cuyos beneficios no se ponen en duda. limitante. Finalmente, el diseño y la operación de las
Muchas empresas de servicios están diseñando e plantas de tratamiento deben integrarse de forma
instalando sistemas de Supervisión, Control y sistemática.
Adquisición de Datos (SCADA, por sus siglas en inglés,
Supervisory Control and Data Acquisition) y de control 15.3.1 Estableciendo prioridades
de procesos de segunda e incluso de tercera
generación. Las herramientas de procesamiento de Cualquier operador de una planta de tratamiento debe
datos vienen en su mayoría del área de la estadística establecer las prioridades para lograr un adecuado
multivariable y de “soft-computing” (redes funcionamiento de la misma. Es evidente que una buena
neuronales y sistemas de lógica difusa). No obstante, operación depende del buen funcionamiento de los
aún no se han explorado a fondo la integración de equipos. Todos los eslabones de la cadena deben trabajar
estas herramientas con sistemas de control cerrado con el fin de obtener un sistema operacional. El hardware
(closed-loop) de bajo nivel en los procesos. incluye no sólo la instrumentación, sino también todos
La teoría de control y automatización ofrece los diferentes elementos mecánicos y del equipo del
herramientas poderosas. La evaluación comparativa sistema de tratamiento implicados, como compresores,
de los diferentes métodos de control está actualmente bombas, motores y válvulas. Los sistemas de
siendo reconocida y se han desarrollado nuevas comunicación son cada vez más importantes en los
herramientas para la evaluación del rendimiento de la sistemas de control de una planta. El software no sólo se
estrategia de control, basándose en el costo, la basa en algoritmos de control apropiados, sino también
robustez y el rendimiento. en bases de datos, sistemas de comunicación, sistemas de
Se han desarrollado modelos dinámicos avanzados de adquisición de datos y pantallas amigables para la
muchos de los procesos unitarios que ocurren en una visualización de datos. Sin embargo, es necesario
Control de Procesos 445
recordar que lo más importante son las personas. Ningún de energía (por aireación o por mezcla), la reducción
sistema de control puede ser presentado a los operadores del costo por dosificación de productos químicos en la
si estos no han influido de alguna forma en el diseño del precipitación de fósforo o en la operación de los
mismo. Cualquier sistema de control bien intencionado y sistemas de deshidratación de lodos (sobre todo de las
en buen funcionamiento puede ser un total fracaso si las centrifugadoras). El costo está también relacionado al
personas que lo manejan no confían en él. Por lo tanto, la personal. Muchas plantas hoy en día funcionan
participación de las personas y la educación es una parte satisfactoriamente durante las tardes, noches y fines
crucial de la creación y operación de un sistema exitoso. de semana sin requerir de operarios.
Así que, ¿cuáles son las prioridades?:
Integrar la operación de la planta. El objetivo final
Mantener la planta en funcionamiento. Asegurar que de esto es también para satisfacer los requerimientos
el equipo funcione, que las bombas, válvulas y de calidad de los efluentes al coste mínimo. Mediante
motores operen correctamente, que los instrumentos la coordinación de varios procesos, es posible
están calibrados y bien mantenidos, y que las señales disminuir el impacto de las perturbaciones en una
se comuniquen correctamente al sistema de control. planta de tratamiento. La operación combinada de los
Esto también incluye el "control de nivel bajo", como procesos puede hacer que sea posible utilizar de
es el control de los caudales locales, los niveles, la manera óptima los volúmenes disponibles y el lodo
presión de aire o las diferentes concentraciones que no obteniendo así el mejor funcionamiento.
tienen un vínculo directo con la calidad final del
efluente. La mayoría de estas acciones de control Los estándares actuales a nivel de hardware y software
corresponden a sistemas de control de procesos en los equipos de cómputo así como el aumento en el
tradicionales, como por ejemplo, el control de la número de mediciones confiables y en tiempo real
presión del aire, el control de nivel del líquido y el (apropiadamente validadas) para una creciente gama de
control del caudal. parámetros diferentes, permiten la operación sistemas de
control cerrado (closed-loop) avanzados en plantas de
Cumplir con los requerimientos de calidad del tratamiento de aguas residuales, resultando en una mayor
efluente. No es suficiente con mantener los valores de seguridad en el funcionamiento y una mejor economía
los parámetros físicos en niveles correctos. Otras operativa. Sin embargo, estos beneficios pueden estar
variables que están directamente relacionadas con la limitados por el diseño mismo de las plantas de
calidad del efluente también deben controlarse y esto tratamiento cuando este diseño no se realiza teniendo en
se realiza a este nivel. Esto incluye la manipulación de cuenta el control de procesos y su posible
las diferentes variables de los procesos unitarios como implementación.
son el control de la dosificación para la precipitación
química, el control del oxígeno disuelto (OD) en 15.4 INSTRUMENTACION Y MONITOREO
procesos aerobios, y el control de la recirculación de
lodos o control del tiempo de residencia de sólidos "Medir es saber". Por un largo tiempo, la
(TRS, o edad de lodos), entre otros. Normalmente, instrumentación (definida aquí por los términos
cada uno de estos sistemas de control corresponde a comunes: instrumentos de medición o instrumentación
un sistema de control simple basado en una sola para sensores, analizadores y algunos otros instrumentos
variable de proceso. relacionados) era considerada un obstáculo importante
para la realización del control en línea. Los instrumentos
Minimizar el costo. En cada uno de los procesos necesarios para medir las variables relevantes no estaban
unitarios el sistema de control puede ser más disponibles o eran poco fiables para ser utilizados en
elaborado. Un ejemplo es el control del OD, donde el aplicaciones prácticas. Los acontecimientos de las
punto de ajuste de OD es variable, no sólo a lo largo últimas dos décadas han cambiado esto (Tabla 15.1) y la
del tanque de aireación, sino también variable en el creciente confianza en la instrumentación está ahora
tiempo (ver sección 15.8). El último objetivo en este impulsada por el hecho de que existen definiciones claras
nivel consiste en optimizar la operación del proceso de las características de eficiencia junto pruebas
unitario. Todo esto depende del uso de sensores e estandarizadas para la instrumentación (ISO
instrumentos adecuados. El costo puede ser 15839:2003). Junto con las medidas más comunes hay
influenciado a través de la disminución de la demanda otros sistemas de instrumentación disponibles para el
446 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
control, como respirómetros, sensores de ácidos grasos disminuye, a corto plazo se puede utilizar un valor
volátiles (AGV) y sensores de alcalinidad, véase también estimado, pero eventualmente el control debe ajustarse a
Vanrolleghem y Lee (2003). un esquema de funcionamiento con valores iniciales o de
fábrica predeterminados hasta que la confianza en la
La estandarización de las especificaciones de los medición se restaure.
instrumentos hace posible ahora especificar, comparar y
seleccionar la instrumentación más adecuada - no sólo en En una planta de tratamiento sofisticada existe un flujo
términos técnicos, sino también en términos económicos de datos considerable que viene de los diferentes
a través del cálculo del costo de propiedad (los cuales no procesos. El uso de más instrumentos y el desarrollo de
solo toman en cuenta los costos de adquisición sino todos nuevos instrumentos proporcionarán aún más datos. A
los costos involucrados durante su vida útil) (Tabla 15.2). diferencia de los seres humanos, las computadoras
Los costos de inversión para un dispositivo en sí son a pueden estar infinitamente más atentas y pueden detectar
menudo solo una fracción de los costos totales durante patrones anormales en los datos de la planta. La
toda la vida útil del mismo. Las mediciones de los capacidad de las computadoras para extraer patrones
instrumentos van a estar disponibles 24 horas al día (información útil) se utiliza poco más allá de la simple
durante 7 días a la semana y la información debe ser representación gráfica. La tecnología de la información
extraída correctamente de los datos medidos. Por lo tanto, no se utiliza comúnmente para encapsular los
la instrumentación siempre tiene que combinarse con una conocimientos de los diferentes procesos, es decir,
revisión adecuada de los datos, un procesamiento de las conocimientos acerca de cómo funciona un proceso y la
mediciones y una extracción más o menos sofisticada de mejor forma de hacerlo funcionar. Por lo general, los
las características de las mediciones. conocimientos de los procesos se construyen a partir de
la experiencia de los operadores y los ingenieros, pero a
El seguimiento que se realiza del estado operativo menudo este conocimiento desaparece con ellos cuando
actual de un sistema a través de la instrumentación se dejan de laborar en la planta u oficina en cuestión. Si este
conoce como monitoreo. Sin embargo, aun cuando un conocimiento del proceso se puede encapsular, entonces
instrumento de medición es fiable, este también puede no sólo se puede conservar sino que además la
fallar durante la operación, lo que a la vez puede tener computadora puede ayudar en la toma de decisiones de la
graves consecuencias si la instrumentación se utiliza en operación de la planta. El aporte substancial de soporte al
sistemas de control cerrado (closed-loop). Por lo tanto, es operador para el diagnóstico y la toma de acciones
necesario validar los datos en tiempo real antes de usarlos correctivas ya se ha demostrado anteriormente; sin
con fines de control del sistema. La validación de datos embargo, tiene que ser adoptado por la industria del agua
se puede realizar por métodos bastante simples en y del tratamiento de aguas residuales.
mediciones de instrumentos únicos o a través de una
validación cruzada en mediciones de varios instrumentos La mayoría de los cambios que ocurren en las plantas
si existe una correlación entre los mismos (Lynggaard- de tratamiento de aguas residuales son lentos cuando el
Jensen y Frey, 2002). Si la confianza en una medida proceso se está recuperando de un estado "anormal" a un
Tabla 15.1 Mediciones comúnmente realizadas mediante el uso de instrumentación en plantas de tratamiento de aguas residuales
Tabla 15.2 Elementos (y ejemplos) incluidos en el cálculo del costo total de propiedad en instrumentación
Figura 15.7 Variaciones del caudal afluente durante un período de tres semanas
rápida, media y lenta, como se muestra en la Tabla 15.3 que se completa la oxidación, y luego una fase de
y esta clasificación a la vez influye en el tipo de modelo reducción (por ejemplo desnitrificación) se lleva a cabo
que se puede desarrollar y también en el diseño de las y termina cuando la reducción se completa. Por lo tanto,
estrategias de control. un sistema secuencial discontinuo se presta de forma
adecuada para aplicar un control de proceso dinámico.
De la Tabla 15.3 se puede concluir que existe una gran
diferencia entre las escalas temporales rápidas y lentas. Algunas veces es necesario tener consideración del
En realidad, esto significa que las diversas acciones de tiempo requerido para las mediciones. Una lectura de
control pueden a menudo ser separadas en diferentes oxígeno disuelto en un reactor toma algunos segundos
dominios de tiempo. En particular, esto significa que en para medirse. Sin embargo, este tiempo es pequeño en
un intervalo de tiempo rápido las variables que cambian comparación con el tiempo requerido para que ocurra un
muy lentamente se pueden considerar constantes. Por cambio en el valor del OD, el cual normalmente es
ejemplo, la concentración de oxígeno disuelto puede inferior a una hora. Una lectura de un respirómetro
cambiar dentro de una fracción de una hora. En este tardará aún más tiempo, y por lo general alrededor de una
intervalo de tiempo la concentración de biomasa puede media hora. Es evidente que una medición de este tipo se
considerarse constante. En cuanto a un intervalo de puede utilizar sólo para acciones correctivas más lentas,
tiempo lento, por ejemplo cuando uno tiene como del orden de horas. Es importante recordar que el valor
objetivo controlar la cantidad total de lodos, el cambio en de una medición a menudo se distorsiona a causa de
la concentración de oxígeno disuelto puede considerarse ruidos en el sensor. Las variaciones de ruido pueden ser
instantáneo. bastante rápidas y el controlador no debe reaccionar a las
variaciones rápidas y falsas. Por esta razón el filtrado de
Esta separación en los tiempos hace que el problema de la señal es crucial en el correcto desempeño de un sistema
control sea menos complejo. Esto a su vez significa que de control.
las acciones de control pueden separarse en intervalos de
tiempo rápido, medio y lento y se pueden considerar y a Es importante siempre recordar la dinámica del proceso
menudo analizar por separado. Otra característica típica cuando se cierra un ciclo. El control de la cantidad total
de un sistema de tratamiento de aguas residuales es que de lodos en el sistema a través de la regulación del caudal
nunca se encuentra en un estado estacionario. La razón es de purga de lodos es un proceso muy lento. La tasa de
que el caudal del afluente, su concentración y cambio depende de la tasa de crecimiento de la biomasa
composición están cambiando continuamente. Como y el marco de tiempo por lo general es del orden de varios
consecuencia, el proceso estará en un estado transitorio días. Normalmente, para cambiar el tiempo de retención
todo el tiempo. El sistema de control tiene que reconocer de lodos de 10 a 11 días, se requieren alrededor de 10 a
esto y mediante mediciones en línea y acciones 20 días. El tiempo de retención de lodos es por tanto un
correctivas traer las distintas variables del proceso a los valor promedio y no se puede calcular sobre la base del
valores deseados. En un reactor discontinuo secuencial día a día. En cambio, los caudales y concentraciones de
(SBR, por sus siglas en inglés, Sequencing Batch lodos deben ser promediados sobre períodos más largos,
Reactor) el sistema se opera en un estado transitorio a por lo general semanas.
propósito. Una primera fase de oxidación continúa hasta
A veces, los controles que se aplican tratan de ser residuales. Aun así, las posibilidades de ejercer un
demasiado "ambiciosos". Por ejemplo, un sensor de control flexible en una PTAR son bastante limitadas. Un
oxígeno puede reproducir un valor de concentración de problema predominante en muchas plantas es la falta de
oxígeno cada minuto. Esto por supuesto, no quiere decir capacidad de control de las bombas o compresores.
que el flujo de aire se debe cambiar cada minuto. Dado Como se describe en la Sección 15.2, las bombas que sólo
que el tiempo de respuesta típico de un aireador de escala se pueden controlar mediante un mecanismo de
completa es de 15-30 minutos al cambio del flujo de aire encendido/apagado pueden crear problemas más adelante
cada minuto sólo producirá acciones de control sin en el proceso. El uso de bombas con un control de
sentido y desgaste de las válvulas. En su lugar una acción velocidad variable constituye una tecnología probada y
de control cada 10-12 minutos es más adecuada. es un importante pre-requisito para un buen control, tanto
para el bombeo de los caudales de agua y lodo, como para
La modelación para el control de sistemas no es lo mismo controlar el flujo de aire en el control del oxígeno
que la modelación para lograr comprender los disuelto.
mecanismos cinéticos básicos de un proceso.
Consecuentemente modelos como los Modelos de Lodos Las variables a manipular se pueden clasificar en los
Activados (ASM, por sus siglas en inglés, Activated siguientes grupos:
Sludge Models) 1, 2 y 3 (Henze et al., 2000) o el Modelo
de Digestión Anaerobia (ADM, por sus siglas en inglés, • Hidráulicas, incluyendo las variables de que hacen
Anaerobic Digestion Model) (Batstone et al., 2002) no referencia a la cantidad de lodos y la recirculación
están diseñados para servir como el fundamento de • Adiciones de productos químicos o fuentes de carbono
operación de un controlador. En lugar de ello, • Suministro de aire u oxígeno
representan una descripción detallada de la forma en que • Pre-tratamiento del agua residual afluente
se entienden los mecanismos de los procesos biológicos.
En el control de procesos, por otro lado, se tienen que Existen otras variables manipulables en una planta que
identificar ciertos parámetros clave que son cruciales están relacionadas con el equipo y con los circuitos de
para el funcionamiento de la planta. Estos parámetros control básicos del proceso, tales como controladores de
pueden ser la tasa de consumo de oxígeno, tasa de flujo, controladores de nivel, etc. Estos no se incluyen en
respiración, y las tasas de reacción para remoción de la la siguiente discusión.
demanda bioquímica de oxígeno (DBO), nitrificación o
desnitrificación. El potencial de óxido-reducción (redox) 15.6.1 Variables hidráulicas
puede reflejar el progreso de las reacciones, en particular,
en los procesos ejecutados en ausencia de oxígeno como La mayoría de las variables manipulables cambian los
la desnitrificación, donde el nitrato se reduce a nitrógeno patrones hidráulicos de flujo en la planta. Los diferentes
gaseoso. caudales influyen en los tiempos de retención de las
distintas unidades. Por otra parte, la tasa de cambio es
Los parámetros clave tienen que ser calculados a partir crucial en muchas partes de la planta de tratamiento, ya
de mediciones más simples. Por ejemplo, la que influye en los procesos de clarificación y de
concentración de OD se puede utilizar como una base espesamiento. Los flujos hidráulicos también determinan
para la estimación de las tasas de consumo de oxígeno. la interacción entre los diferentes procesos unitarios. Por
Mediciones en línea de amoniaco o de nitrato pueden lo tanto, las variables hidráulicas manipulables se pueden
calcularse con más detalle para encontrar las velocidades dividir en cuatro grupos:
de reacción adecuadas. Consecuentemente, la estimación
de parámetros dinámicos es una parte importante de la Variables que controlan el caudal afluente
modelación que pueden formar la base para un control Variables que controlan la producción de lodos y su
más avanzado. distribución
Recirculación interna en el proceso biológico
Flujos de recirculación externos, que influyen en
15.6 VARIABLES Y SOLENOIDES las interacciones entre los diferentes procesos
MANIPULABLES unitarios
Existen un buen número de variables que se pueden
utilizar para manipular los procesos biológicos en aguas
450 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
En esta categoría también se incluyen el control de la las perturbaciones que no se puedan evitar. Un control de
duración de cada una de las fases en reactores SBR, ya bombeo deficiente puede deteriorar considerablemente el
que esto es equivalente a controlar el tiempo de retención rendimiento de una planta. La razón principal es que por
en una unidad continúa. lo general el clarificador es muy sensible al aumento del
caudal, como se comentó en la Sección 15.2.
El caudal afluente al sistema de lodos activados puede
ser manipulado de varias formas. Desde el punto de vista La cantidad de lodos puede ser controlada
de la planta, el caudal afluente puede ser considerado principalmente por tres variables manipulables:
como una perturbación externa que tiene que ser
manejada por los diversos sistemas de control. Se Caudal de lodos de purga
enfatiza además que el bombeo del caudal afluente debe Caudal de lodos recirculados
manejarse sin sobresaltos y que una velocidad variable de Caudal de alimentación por etapas
bombeo es recomendable. Por otro lado, si hay un tanque
de ecualización disponible o si la red de alcantarillado La manipulación del caudal de lodos de purga se utiliza
puede ser utilizada como un tanque de ecualización, para controlar la producción total de lodos en el proceso.
entonces el caudal afluente se convierte en una variable Dado que la producción total de lodos es función de la
de control. Los volúmenes adicionales antes de la planta tasa total de crecimiento de los organismos, esta se utiliza
nos permitirán controlar el caudal afluente a fin de para controlar el tiempo de residencia de sólidos, o la
minimizar las consecuencias perjudiciales del afluente. edad de lodos. La manipulación de esta variable influye
en el sistema en una escala de tiempo de varios días a
Muchas plantas están diseñadas con dos o más tanques semanas.
de aireación paralelos. El proceso de división de flujo es
fundamental para que la carga se distribuya de manera La manipulación del caudal de lodo recirculado se
uniforme. Esto a menudo no es el caso, lo que resulta en utiliza para distribuir el lodo entre los tanques de
una sobrecarga aparente en algunas partes del sistema. En aireación y las unidades clarificadoras, o entre los
muchas plantas la división del flujo se hace por una reactores acidogénicos y metanogénicos en sistemas
disposición fija de canales, que no puede en absoluto anaerobios en dos etapas. La recirculación que viene de
garantizar que el flujo real se divida correctamente. Si se los tanques clarificadores constituye una variable
debe garantizar la división del flujo, los caudales deben importante para la obtención de un punto adecuado de
ser medidos y los caudales individuales controlados. funcionamiento en los reactores, pero rara vez es útil para
el control sobre una base de intervalo horario (hora a
Hacer una derivación (bypass) debe ser una variable hora). Algunos sistemas están equipados con múltiples
manipulable en el sentido de que nunca debe ocurrir, a puntos de alimentación para el lodo de retorno. Esto tiene
menos que se ordene específicamente. Esto tiene que ser potencial para poder hacer una redistribución de lodos
comparado con la alternativa de no realizar una para ciertas cargas, como la presencia de una carga
derivación, y tiene que hacerse sobre la base de algún tóxica. Una combinación de diferentes flujos de
cálculo cuantitativo con un horizonte de tiempo recirculación puede ser importante y ventajosa. En
adecuado. sistemas con precipitación química, los lodos del
clarificador secundario pueden combinarse con lodos
Todos los diferentes modos de control de flujo afluente químicos de una unidad de sedimentación posterior a la
en una PTAR son simplemente diferentes maneras de precipitación. De esa manera las propiedades de
tener un mayor poder de control. En otras palabras, floculación pueden ser influenciadas, y los productos
drenajes o ecualización o control de una derivación o químicos mejor utilizados para la remoción de fósforo.
bypass, todo contribuye a hacer más fácil la obtención de
una tasa de flujo uniforme en la planta. Su objetivo es el Mediante un control de alimentación por etapas en una
rechazo de perturbaciones. Una variación suave del planta de lodos activados, el lodo dentro del tanque de
caudal es crucial para la buena operación de un aireación se puede redistribuir, dada una cantidad
clarificador secundario. Para evitar perturbaciones, no adecuada de tiempo. Como un caso especial del control
sólo requiere una velocidad variable en el bombeo a un de alimentación por etapas se puede obtener una
nivel operativo, sino que requiere adicionalmente una estructura de estabilización por contacto. También el
capacidad de almacenamiento suficiente en pozos o lodo de retorno puede ser alimentado de nuevo no sólo
tanques localizados aguas arriba para poder amortiguar en la entrada del tanque de aireación, pero en diferentes
Control de Procesos 451
puntos de a lo largo del tanque, conocido como control mismos. En la Sección 15.8 se discute el control de la
por etapas de lodos recirculados. Esto puede llegar a ser precipitación química.
una forma eficaz de prevenir el aumento de volumen de Más allá del uso normal de productos químicos para la
los lodos. eliminación de fósforo, se pueden añadir productos
químicos para mejorar las propiedades de sedimentación
Las recirculaciones internas o externas proporcionan de los lodos en el clarificador secundario. A veces, los
acoplamientos entre las distintas unidades de la planta. productos químicos se añaden al clarificador primario
Los flujos de recirculación pueden ser considerados para reducir la carga y el uso del aireador. Sin embargo,
como perturbaciones controlables para el sistema reactor- esto a veces puede conducir a una cantidad insuficiente
clarificador. Estos deben manipularse de tal modo que su de carbono para la eliminación de nutrientes.
efecto perjudicial se reduzca al mínimo. Algunas de las
recirculaciones en una planta tienen caudales muy La adición de polímeros se puede utilizar en situaciones
elevados, tales como la recirculación de nitrato en una de emergencia para evitar grandes fallas en el
planta de pre-desnitrificación. Cuando se tiene un sistema clarificador. Periódicamente se pueden utilizar para el
con pre-desnitrificación, es necesario recircular el agua acondicionamiento de los lodos y así poder mejorar las
rica en nitrato de la salida del aireador nitrificante. En propiedades de deshidratación. Además, los polímeros se
este caso en particular, el contenido de oxígeno del agua pueden utilizar para mejorar aún más la eficiencia del
recirculada puede limitar la tasa de desnitrificación en la proceso de pre-precipitación. La adición de sosa cáustica
zona anóxica. se utiliza en procesos anaerobios de dos etapas para poder
controlar el pH, que puede inhibir a los microorganismos
En la Sección 15.2 se presentó como el caudal de metanogénicos.
retrolavado de un filtro de lecho profundo puede crear
grandes perturbaciones si no se manipula correctamente. 15.6.3 Adición de una fuente de carbono
Otras corrientes de agua pueden tener concentraciones
extremadamente grandes, tales como los sobrenadantes La adición de alguna fuente de carbono externa es a veces
del tratamiento de lodos, como se indicó en la Sección necesaria en la desnitrificación para poder obtener una
15.2. En la mayoría de los casos estos caudales se pueden relación adecuada de carbono/nitrógeno en el sistema. Un
manipular deliberadamente para lograr un mejor déficit de carbono resulta en una desnitrificación
rendimiento de la planta. En un sistema de remoción incompleta, mientras que un exceso de carbono añade un
biológica aumentada de fósforo (EBPR, por sus siglas en costo en el uso del producto químico y crea costos
inglés Enhanced biological phosphorus removal) hay adicionales relacionados con su posterior eliminación. El
tres tipos de reactores, anaerobio, anóxico y aerobio. intervalo de tiempo de una operación de este tipo está
Dependiendo del tipo de diseño, pueden existir muchos relacionado con el tiempo de retención del proceso de
diferentes patrones de recirculación en la planta. En un desnitrificación. Para un sistema de pre-desnitrificación
sistema anaerobio de dos etapas la recirculación ayuda a el carbón se suministra generalmente a través del agua
mantener los organismos metanógenicos que fueron residual afluente. Sin embargo, esto puede ser
lavados en la etapa de acidificación; adicionalmente se insuficiente durante los períodos de baja carga, de modo
devuelve la capacidad amortiguadora del pH y así se que tienen que añadirse algunas fuentes de carbono. En
reduce el uso de agentes cáusticos. un sistema de post-desnitrificación una fuente de carbono
(tal como metanol o etanol) siempre tiene que añadirse.
En estos casos el problema se reduce a cómo ajustar la
15.6.2 Adición de agentes químicos dosis a las necesidades de carbono de la planta sin
Los productos químicos se adicionan por dos razones requerir de mediciones extensas y complejas.
diferentes, para lograr la precipitación química en la
eliminación de fósforo, o para formar una mejor 15.6.4 Suministro de aire u oxígeno
decantación de los lodos. Para la eliminación de fósforo
ferroso, se añaden sales férricas o de aluminio para El oxígeno disuelto (OD) es una variable clave en el
obtener la precipitación química mediante la formación funcionamiento de un sistema de lodos activados. Desde
de fosfatos insolubles. Un cambio en la dosis de un un punto de vista biológico, la elección de un punto de
producto químico puede tener una influencia rápida en la ajuste (set point) de oxígeno disuelto adecuado es crucial.
formación de flóculos y en el asentamiento de los La dinámica del oxígeno disuelto es tal que el OD puede
452 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
verse influenciado en fracciones de una hora. Los humano las células nerviosas detectan la temperatura y el
siguientes factores relacionados con el suministro de OD cerebro controla los músculos para restringir los capilares
son clave: el suministro tota de aire, el punto de ajuste del de la piel. El balance del cuerpo requiere que nosotros
OD, y la distribución espacial del OD. Para poder obtener sintamos la dirección a través de nuestro sistema de
un perfil de OD deseado se necesitan mediciones equilibrio. El cerebro a su vez controla los músculos de
individuales del flujo de aire y realizar un control de los pies y las piernas para mantenernos en pie. Al
retroalimentación sobre las válvulas. El control de OD se conducir un auto el conductor aplica todo el tiempo la
discute más adelante en la Sección 15.8. retroalimentación. Los ojos miran el velocímetro y la
carretera, etc. y el cerebro integra toda esta información
El caudal de aire es reconocido como una variable de para tomar una decisión sobre qué hacer en el siguiente
gran importancia para toda la operación de un sistema de momento. Esto se traduce a los músculos para mover el
lodos activados y por ende es razonable suponer que volante, frenar y acelerar. La razón de la
existe un control adecuado de OD en la planta. Sin retroalimentación es precisamente por el cambio
embargo, ya que el costo de energía es significativo, permanente y continuo al que está sujeta la escena. En
también es de interés reducir al mínimo el suministro de otras palabras, el "proceso" está sujeto a perturbaciones
aire. Es bien sabido, que un suministro insuficiente de que nos obligan a usar el mecanismo de
aire influirá en el crecimiento de los microorganismos, en retroalimentación.
la formación de flóculos y en las propiedades de
sedimentación del lodo. No obstante, una vez que se ha En otras palabras: el control es acerca de cómo operar
permitido la formación de los organismos no deseados, una planta o un proceso hacia una meta definida, a pesar
no siempre es obvia la manera de deshacerse de ellos de las perturbaciones. Con las variables manipuladas y
controlando únicamente el nivel de OD. controladas, identificadas en un paso anterior, se debe
seleccionar una estructura de control adecuada y se debe
15.7 CONCEPTOS BASICOS DE CONTROL elegir el algoritmo de control para implementar la
estrategia de control. Una estructura simple para un
El principio fundamental del control es la controlador por retroalimentación, utilizada a menudo en
retroalimentación, ilustrada por la Figura 15.9. El el control de procesos, se representa en la Figura 15.10.
proceso (por ejemplo, un aireador, un sistema de
dosificación química, o un reactor anaerobio) está todo el
tiempo sujeto a perturbaciones externas. Estas son
causadas principalmente por las variaciones en la carga
del afluente, pero también pueden ser causadas por los
cambios internos, como recirculaciones, bombeos, etc. El
estado actual del proceso tiene que medirse con un sensor
y esta es la base para la toma de una decisión. Con el fin
de tomar una decisión, la meta o el propósito de este
Figura 15.10 La estructura más simple de control por
proceso tiene que ser establecida. Después de haber retroalimentación
tomado la decisión ésta se implementa a través de un
actuador, el cual es típicamente un motor, una bomba, Este es el tipo más simple de control por
una válvula o un compresor. retroalimentación (feedback) y está representado por un
diagrama de bloques que describe las señales del sistema
de control. Es importante tener en cuenta que los
términos "control de circuito cerrado" (closed-loop
control), "control por retroalimentación" o simplemente
"control" se utilizan a menudo como sinónimos. Este tipo
de sistemas de control aparecen en todo el control local
de niveles, presiones, temperaturas y caudales. El
controlador tiene dos valores de entrada, la medición real
y, y el valor de referencia (o punto de ajuste) uc y un valor
Figura 15.9 Ilustración del principio de retroalimentación
de salida, la señal de control u. Sin embargo, en este caso
Los seres humanos estamos sujetos a un mecanismo de simplificado el controlador utiliza sólo la diferencia entre
retroalimentación en nuestra vida diaria. En el cuerpo los dos valores de entrada.
Control de Procesos 453
Las propiedades del controlador (los parámetros del Control del OD con un punto de ajuste constante o
controlador) se pueden cambiar (esto se denomina variable como parte de la operación del proceso
procedimiento de sintonización) de modo que la salida unitario del aireador.
del sistema se ajusta tan cerca como sea posible del punto Control de la duración de la fase de aireación en fases
de ajuste. El controlador entonces trata de hacer que el alternantes (por ejemplo, aireadas y no aireadas),
error e = uc - y sea lo más pequeño posible. Es razonable basado en sensores de nutrientes, pero aún a nivel
pensar que mientras un controlador complejo tenga más local.
parámetros, tiene más grados de libertad. Con la ayuda Control de recirculación de nitratos en una planta de
de estos parámetros esto se pueden cambiar a voluntad y pre-desnitrificación, el cual se puede basar en
el comportamiento del sistema de circuito cerrado mediciones de nitrato y OD en el aireador y en la zona
también se puede cambiar de formas más arbitraria. anóxica.
Control avanzado de la edad de lodos, basado en
Observe la diferencia entre un circuito abierto y cerrado mediciones locales de concentración de amoníaco en
de control. En un controlador de circuito abierto la acción los efluentes y de estimaciones de la capacidad de
de control no se basa en ninguna retroalimentación o nitrificación.
medición, sino más bien se basa en el tiempo. Por Control de lodos recirculados, el cual puede basarse
ejemplo, un compresor que proporciona aire a un en mediciones del manto de lodos en el clarificador.
aireador se puede activar y desactivar en determinados La sedimentación en el tanque de aireación es una
momentos. No se hace una medición del oxígeno disuelto forma de aumentar temporalmente la capacidad de la
y no hay una garantía de que la concentración de oxígeno planta en condiciones de lluvia (Nielsen et al 1996;
disuelto sea correcta. Tal sistema de circuito abierto es Gernaey et al 2004).
completamente diferente al control de circuito cerrado, El control de los procesos anaerobios tiene por objeto
donde el cambio de aireación se basa en medidas reales regular el flujo de biogás, estabilizar el proceso y
del oxígeno disuelto. maximizar su productividad. Aun así la tecnología de
vanguardia actual se centra en la operación del
El diseño de controladores por retroalimentación ha proceso unitario.
atraído considerable atención en la literatura científica Un control de precipitación química exitoso puede
sobre el control de procesos. Muchos algoritmos de basarse en mediciones locales de la concentración de
control avanzados se han basado en, por ejemplo, fosfato.
modelos dinámicos, redes neuronales y lógica difusa. Sin
embargo, no hay pruebas convincentes disponibles que Ejemplo 15.1: Control de oxígeno disuelto
sugieran que estos algoritmos avanzados producen un El control del oxígeno disuelto tiene una importancia
mejor rendimiento de control en los sistemas de primordial en el proceso de lodos activados, tanto en las
tratamiento de aguas residuales que el algoritmo plantas con recirculación como en sistemas intermitentes
convencional PID (proporcional-integral-derivativo), o alternantes. El control de la aireación ha sido objeto de
que ha sido más utilizado en aplicaciones prácticas de una considerable investigación desde 1970, cuando los
control de proceso (más de 95% de los controladores en sensores de oxígeno disuelto (OD) alcanzaron un nivel de
una industria de papel y celulosa típicos son robustez y precisión adecuada para el control por
controladores PID). Los sistemas de control basados en retroalimentación. Hoy en día, el control de OD usando
reglas simples (control basado en reglas) también han un punto de ajuste puede ser considerado como una
encontrado aplicaciones exitosas. tecnología madura desde el punto de vista metodológico,
aunque en realidad todavía sufre de bajo rendimiento e
15.8 EJEMPLOS DE CONTROL DE incluso se encuentran fallas ocasionales debido a las
RETROALIMENTACIÓN EN SISTEMAS DE limitaciones físicas (por ejemplo, la capacidad
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES inadecuada de los sopladores) y/o el mal funcionamiento
del hardware (como puede ser el deterioro de un sensor
El control tradicional de una planta se sigue orientado en de oxígeno). El control de la concentración de OD se
gran medida en los procesos unitarios. Entre algunos considera aquí como ajustado a un punto pre-definido a
ejemplos del estado del arte en las tecnologías del control través de la manipulación del flujo de aire, como se
de sistemas se pueden mencionar (ver también Olsson et ilustra en la Figura 15.11.
al., 2005):
454 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
El oxígeno disuelto (OD) normalmente se mide en un marcha del sistema de control. El controlador esclavo
punto dentro del aireador. Esta concentración se compara está sintonizado mientras que el controlador maestro se
con el punto de ajuste de OD y el controlador de OD (el establece como manual. Entonces uno puede asegurarse
controlador maestro) calculará el cambio de la de que la respuesta del sistema de flujo de aire es la
circulación de aire necesaria requerida para cambiar la adecuada. Una vez se ha hecho esto, el controlador
concentración de oxígeno hacia el valor deseado. Sin maestro puede ser puesto en modo automático y
embargo, el controlador de OD no manipula directamente posteriormente sintonizado.
la válvula de aire. En cambio, el flujo de aire deseado se
utiliza como un punto de referencia a un segundo Ejemplo 15.2: Control de punto de ajuste (set-point
controlador, el controlador de flujo de aire (el controlador control) de OD basado en mediciones de amonio
esclavo). Este controlador recibe la medición de flujo de Con el desarrollo de sensores de nutrientes ha sido
aire y lo compara con el flujo de aire deseado. Esta posible extender el control de oxígeno disuelto para
diferencia hará entonces que el actuador (un compresor o permitir un ajuste en línea del nivel de suministro de
una válvula) cambie el flujo de aire al valor adecuado. oxígeno. Para un sistema de recirculación esto significa
Este tipo de circuito se llama control en cascada y es la que el punto de referencia apropiado de OD se puede
configuración estándar en este tipo de sistemas. determinar a través de mediciones en línea.
Figura 15.12 Control de OD con punto de ajuste de OD variable. El gráfico superior muestra la concentración de amonio en el extremo
de la parte aireada de la planta. El punto de ajuste de amonio es de 3 mg/l NH4-N. El gráfico inferior muestra el punto de ajuste de OD
durante el mismo tiempo. El punto de ajuste de OD está limitado entre 0.5 y 3 mg/l (de Ingildsen, 2002)
en una cascada con el principio maestro-esclavo. El variables clave del proceso para poder establecer un
rendimiento del controlador se muestra en la Figura sistema de control por retroalimentación.
15.12. En ocasiones, en presencia de una alta
concentración de amoniaco en el afluente, el punto de La precipitación química se puede aplicar antes o
ajuste del OD se eleva al valor máximo de 3 mg/l. En después de la etapa de tratamiento biológico, lo que se
períodos de baja carga de amoniaco el punto de ajuste de conoce como pre-precipitación y post-precipitación
OD se puede disminuir a valores mucho más pequeños. respectivamente. Los productos químicos también se
En este caso se limita a no ser inferior de 0.5 mg/l. Al pueden agregar directamente en el aireador, en lo que se
permitir un punto de ajuste del OD variable es posible denomina una precipitación simultánea. Muchas plantas
ahorrar energía para aireación. Durante el periodo de aplican una combinación de estos diferentes tipos de
pruebas en esta planta, se obtuvieron ahorros energéticos precipitación. A continuación se muestra como con un
en aireación del orden 28 % en comparación con la línea sensor de fosfato, se puede lograr un excelente
paralela en la que se aplicó un punto de ajuste del OD rendimiento de control usando un controlador por
constante. Esto corresponde a una parte significativa de retroalimentación sencillo. Lo anterior se ilustra para el
los costos de funcionamiento y puede motivar el costo proceso de post-precipitación.
adicional de un dispositivo en línea para la medición de
amoníaco. El fósforo se precipita mediante post-precipitación en
la planta de tratamiento Källby, Lund, en Suecia. La línea
Ejemplo 15.3: Control de la precipitación química consiste de un sistema de dosificación, donde los
En muchas plantas la eliminación de fósforo se obtiene productos químicos de precipitación se introducen en la
mediante precipitación química. Los procesos de corriente de agua que va a una cámara de floculación
precipitación química son mucho más rápidos que las donde una mezcla suave asegura la formación de flóculos
reacciones biológicas. En comparación con la escala de químicos, seguido de un tanque de sedimentación, donde
tiempo de las variaciones en el caudal de aguas residuales se extrae el lodo. El tiempo medio de permanencia en la
y la composición, se puede asumir que la precipitación cámara de floculación es de 1 hora y el tiempo medio de
química ocurre instantáneamente. Esto representa una permanencia en las cámaras de sedimentación es de 4.3
característica interesante desde el punto de vista del horas. Las líneas biológicas anteriores logran una
control, ya que implica que la perturbación puede ser eliminación biológica de fósforo parcial y la
tratada rápidamente a través del control por precipitación química se aplica para eliminar la cantidad
retroalimentación. No obstante, lo difícil en esta restante de fosfato, cuyo valor es típicamente de 2 mgP/l.
situación es lograr una medida oportuna y fiable de las
A continuación, se comparan dos estrategias de control:
456 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Dosificación proporcional al flujo: Se trata de una drásticamente. El criterio para el efluente es de 0.5 mg/l,
estrategia común, pero se basa en la suposición de que y es obvio que la concentración es a menudo menor que
la concentración de fósforo es constante. Sin embargo, 0.5 mg/l. En otros períodos es mucho mayor, por lo que
este no es siempre el caso. La suposición de una la variabilidad del fosfato en el efluente es alta.
relación constante entre la carga de fosfato afluente y Obviamente, a veces el esquema de dosificación es
la dosificación puede no ser del todo correcta, ya que demasiado ambicioso y esto se refleja directamente en los
factores como el pH pueden influir en el proceso. costos de operación.
Control por retroalimentación: en este caso se aplica
un sistema de retroalimentación que controla la El tiempo de retención en la cámara de floculación es
dosificación alrededor de punto de ajuste determinado corto y en promedio alrededor de 1 hora. Esto es
de fosfato en el efluente. La señal de considerablemente menor que la constante de tiempo de
retroalimentación proviene de un dispositivo de variación en la carga afluente de fosfato a la etapa
medición de fosfato en línea situado al final del química. Por lo tanto, debería ser posible controlar la
reactor de floculación. precipitación de fosfato por medio de un control por
retroalimentación basado en un sensor de fosfato in situ
Un controlador de flujo proporcional fue probado localizado en el efluente de la cámara de floculación. La
durante 35 días. El rendimiento en términos del fosfato concentración de fosfato en el afluente varió de 1 a 3
efluente se puede ver en la Figura 15.13. mg/l, mientras que el valor objetivo era de 0.5 mg/l.
Figura 15.14 La concentración de fosfato efluente con control de dosificación química basado en mediciones de fosfato in situ (Ingildsen,
2002)
Control de Procesos 457
El controlador por retroalimentación funciona bien en Muchos bioreactores anaerobios todavía están siendo
términos de precisión. Esto puede utilizarse para operados sin una estrecha vigilancia y control. Esto no
cuantificar los ahorros cuando se comparan diversas sólo se debe al hecho de que el proceso anaerobio implica
estrategias de control. El control por retroalimentación in un complicado mecanismo de pasos de degradación, sino
situ con 0.5 mg/l como punto de ajuste se utiliza como también es debido a la falta de dispositivos analíticos
base para la comparación. Ahora se puede comparar la apropiados. De hecho, la tecnología de los sensores
dosis química de las distintas estrategias basadas en el constituye la parte más débil de la cadena del proceso
90% de cumplimiento. Si se acepta el cumplimiento de (Liu, 2003; Olsson et al, 2005). Un control y monitoreo
90% del tiempo, esto significa que para el 10% del constante del proceso de digestión requiere en primer
tiempo la dosificación puede ser menor que en el lugar de la identificación de los parámetros de proceso
controlador de retroalimentación. Este cumplimiento del adecuados, los cuales pueden dar indicios de
90% se incluye para evitar situaciones extremas. En este desequilibrios en el ecosistema microbiano y a la vez
caso una línea de la planta se hizo funcionar con una advertir sobre la existencia de perturbaciones externas.
dosificación proporcional al flujo, mientras que la línea La actividad de los diferentes grupos microbianos
paralela se hizo funcionar sobre la base de las mediciones implicados en el proceso de digestión se puede medir
de fosfato. La cantidad de sustancias químicas se puede indirectamente mediante el monitoreo de los metabolitos.
disminuir en más del 35% comparado una dosificación En general, hoy en día es posible medir el pH,
proporcional al caudal con una dosificación por alcalinidad, flujo y composición del biogás, AGVs,
retroalimentación. El tiempo de recuperación de la materia orgánica biodegradable, hidrógeno disuelto, y la
inversión para un equipo de medición de fosfato en línea toxicidad en línea mediante el uso de sensores e
es por lo tanto muy pequeño, y en este caso en particular instrumentos menos costosos (Liu, 2003).
inferior a seis meses.
Las variables típicas de medición incluyen al pH y la
Ejemplo 15.4: Control del reactor anaerobio información de la fase gaseosa debido a que dependen de
La principal desventaja de la digestión anaerobia es que dispositivos de medición disponibles en el mercado los
a menudo se percibe como inestable durante las cuales hoy en día son muy fiables, robustos y de bajo
operaciones de puesta en marcha y el estado de costo, y que además requieren de poco mantenimiento.
equilibrio. Un desequilibrio en el ecosistema microbiano En algunos casos también se han utilizado la alcalinidad
puede conducir a una sobrecarga orgánica, que puede y el contenido de hidrógeno en la fase gaseosa. Por lo
causar una severa reducción en la capacidad de general, la tasa de alimentación constituye la variable de
degradación y un lavado de los microorganismos del control. Otro enfoque interesante reportado en los
sistema, lo que resulta en una mala calidad del efluente últimos años es la estrategia de control por sondeo basado
del reactor. La forma tradicional de evitar este tipo de en el análisis del efecto de perturbaciones que se
inestabilidades es operar el proceso muy por debajo de la introducen a propósito con el caudal afluente (Steyer et
capacidad teórica del reactor. Adicionalmente, la al., 1999). Al aumentar el caudal afluente durante un
naturaleza de las características del afluente implica que corto período de tiempo, el aumento de la producción de
existen variaciones dinámicas tanto en el caudal como en biogás se puede comparar con la producción esperada.
la composición, lo cual puede ocasionar una perturbación
de los procesos. La manipulación de estas perturbaciones La puesta en marcha de reactores anaerobios es
mediante atenuación o eliminación, es por lo tanto relativamente lenta debido al bajo crecimiento neto de la
importante para obtener un funcionamiento estable. Un biomasa anaerobia y la adaptación que requieren a los
enfoque más viable económicamente para superar el componentes específicos de las aguas residuales. Por lo
problema es mediante la aplicación de una estrecha tanto, la puesta en marcha es un proceso crítico que
vigilancia y control automático del proceso, con el fin de depende en gran medida de la habilidad de los
mejorar la estabilidad operacional para atenuar y operadores. Después del período de puesta en marcha el
rechazar perturbaciones y para permitir el tratamiento de proceso es también vulnerable a perturbaciones tales
residuos y la producción de biogás a una tasa específica como sobrecargas temporales, el lavado de la biomasa y
más alta (Liu, 2003). toxicidad. Con un buen sistema de control el reactor
anaerobio puede - incluso durante el arranque transitorio
y con carga elevada – ser operado cerca de su capacidad
máxima y aun así mantener un funcionamiento estable
458 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
(Liu et al, 2004.). Diferentes esquemas de control para el 15.9 AHORROS DE COSTOS DE OPERACION
proceso de digestión anaerobia se han reportado en el DEBIDOS AL CONTROL
Simposio de la IWA sobre la digestión anaerobia, por
ejemplo el trabajo de Van Lier y Lubberding (2002). El consumo de energía eléctrica está estrechamente
relacionado con los sistemas de tratamiento de aguas
Observaciones sobre el control residuales avanzados. El tratamiento y conducción de
agua y aguas residuales requiere de grandes cantidades
Si un sistema de control no puede desempeñarse lo
de energía. En un país como Suecia las operaciones de
suficientemente bien por retroalimentación directa de
agua y aguas residuales utilizan el 1% de la oferta
variables observadas, entonces se puede tratar de
nacional total de energía eléctrica. Mientras que el costo
incorporar un modelo del sistema en el controlador. Este
de la energía eléctrica ha sido bastante bajo no se ha
modelo constituye la base de un control predictivo
prestado mucha atención a este aspecto. Sin embargo, ya
sofisticado. En consecuencia, los modelos dinámicos
que los precios están aumentando el interés en el ahorro
simplificados que permiten que todos los parámetros del
de energía ha ido en aumento. Los requisitos energéticos
modelo que se actualicen de forma única a partir de
para un sistema se pueden definir de diferentes formas,
mediciones disponibles en línea y con diferentes
tales como kWh/persona/año o kWh/kg de N eliminado,
horizontes temporales de predicción pueden ser muy
etc. En esta sección no se discutirán los diversos métodos
útiles. Naturalmente, la escala de tiempo de los modelos
para la estimación de la utilización de energía. En lugar
también debe estar relacionada con la escala de tiempo
de ello, se mencionan y resaltan factores importantes
en el que la variable controlada puede influir en el
donde el control y la automatización pueden reducir los
proceso. La eficacia para manejar una alta complejidad
requerimientos de energía eléctrica.
del proceso por modelos jerárquicos y modulares se ha
demostrado en numerosas aplicaciones en la industria de
El control del oxígeno disuelto ha sido discutido
procesos. En consecuencia, se sugiere que los sistemas de
previamente. Es bastante obvio que incluso un sencillo
control de procesos para proyectos futuros en el sector
control de OD, sobre la base de un solo sensor de
del tratamiento de agua y saneamiento se basen en
oxígeno, genera un ahorro importante de la cantidad de
principios similares.
energía eléctrica necesaria en comparación con no tener
ningún control en absoluto. Además, teniendo un punto
Para mejorar la fiabilidad de un sistema de control, es
de ajuste variable de la concentración del OD el consumo
esencial contar con un control alternativo del sistema.
de energía se puede reducir aún más, tal y como se
Cuando se producen fallas graves, por ejemplo un fallo
discutió en la Sección 15.8. Hay otras posibilidades para
en el actuador o fallos en los sensores, el sistema de
el ahorro de energía en el control del OD. La presión de
control debe reaccionar y aplicar una estrategia de control
aire también se puede minimizar. Supongamos que una
robusta que puede no ser óptima, pero que evite fallos
planta tiene dos o más aireadores funcionando en
significativos en los procesos. Una vez que la
paralelo. El sistema de aire puede garantizar un
funcionalidad de los equipos se restaure, el sistema de
suministro de aire suficiente para la planta. Sin embargo,
control puede devolver el proceso a un estado de
en ocasiones la presión puede bajar. Esto se puede
funcionamiento más eficiente. Para cualquier aplicación
observar cuando las válvulas de flujo de aire no están
de control exitosa también es necesario que el proceso
completamente abiertas y se produce entonces una caída
sea lo suficientemente flexible como para permitir un
de presión en las válvulas. La idea es reducir
grado razonable de libertad en términos de la
gradualmente la presión del flujo de aire de tal manera
manipulación por parte del sistema de control.
que la válvula de flujo de aire más abierta se lleve a un
Naturalmente, cualquier proceso nuevo debe estar
estado casi completamente abierto. Posteriormente, la
diseñado para tal flexibilidad en lugar de tener que ser
caída de presión se reduce al mínimo y los ahorros de
sometido a costosas reconstrucciones en el futuro. En
energía posibles son aún mayores. Tales métodos de
muchas situaciones esto es un obstáculo importante para
control ya han sido aplicados; véase, por ejemplo Olsson-
una implementación exitosa del control de procesos en
Newell (1999).
sistemas de agua y aguas residuales.
Las bombas de gran capacidad, principalmente
utilizadas para el manejo del agua de los afluentes, son a
menudo los equipos que consumen más energía en una
planta de tratamiento. En muchos casos, el equipo de
Control de Procesos 459
bombeo no ha sido diseñado adecuadamente para los describe el potencial del uso de ICA en la operación de
caudales que recibe. Si la bomba está sobre-diseñada digestores anaerobios.
entonces puede llegar a ser operada con una eficiencia
baja para caudales pequeños. En algunos casos 15.10 INTEGRACION Y CONTROL DE TODA LA
específicos ha resultado rentable instalar una bomba PLANTA
especial encargada de manejar caudales muy pequeños.
El uso de bombas que operan fuera de su punto de La integración tiene como objetivo minimizar el
máxima eficiencia es un problema bastante común. impacto en las aguas receptoras, al tiempo que garantiza
una mejor utilización de los recursos. La capacidad de
La aireación mediante el uso de compresores debería recuperación del sistema es un factor importante. Esto
tener un mecanismo de variación de forma continua. El incluye su capacidad para atenuar las perturbaciones,
control del flujo de aire mediante el cierre de válvulas de pero también debe reflejar su sensibilidad a
flujo provoca una gran cantidad de pérdidas de energía. perturbaciones importantes o incluso ataques
El uso de compresores de velocidad variable permite intencionados y dañinos. En el enfoque integrado la meta
ahorrar energía de manera significativa. En términos final corresponde a formular un criterio para la calidad
generales, el requisito de potencia para un flujo de aire es ecológica de los cuerpos de aguas receptoras, al mismo
proporcional a n3, donde n es la velocidad de rotación. tiempo que satisfacer las diversas limitaciones
Esto significa que al reducir un flujo de aire a la mitad económicas y técnicas. Hay un gran reto a la hora de
sólo se requiere utilizar 1/8 de la potencia necesaria. En relacionar este rendimiento con el efluente de la planta y
consecuencia, el potencial ahorro de energía es grande. el posible desbordamiento del alcantarillado. Es
necesario obtener indicadores del rendimiento de la
El costo de los productos químicos es significativo en operación de la planta que relacionen la calidad del
plantas donde se utiliza precipitación química. En la efluente con los recursos que se necesitan para lograrlo,
Sección 15.8 se demostró que el control por tales como energía, productos químicos y otros
retroalimentación puede contribuir a bajar los costos de materiales, y costos de operación. Esto no está aún
operación. resuelto de manera satisfactoria, pero existen
investigaciones prometedoras en curso, como el proyecto
Una planta de tratamiento de aguas residuales debería de investigación CD4WC (2005) de la Unión Europea.
considerarse como una planta de recuperación de Algunos modelos se están desarrollando para encontrar
nutrientes y energía. Si se tiene en cuenta el potencial de estrategias que permitan encontrar dinámicamente, una
energía en la digestión anaerobia hay un enorme máxima carga de la planta de acuerdo a un monitoreo
potencial no utilizado en la mayoría de las instalaciones continuo y a una predicción del estado de funcionamiento
de tratamiento de aguas. Esto se puede ilustrar con un de la misma. Un ejemplo es la maximización de la
buen ejemplo de la planta de tratamiento de aguas capacidad de nitrificación en el proceso de lodos
residuales Rya en Gotemburgo (Suecia): la planta utiliza activados, dependiendo de la carga del sistema. Rosen et
41 kWh/persona/año de energía eléctrica. Al mismo al. (2004, 2006) han reportado algunos resultados a
tiempo, la planta produce biogás correspondientes a 72 escala real. Otro aspecto importante es la gestión del
kWh/cap.año. Adicionalmente, el contenido de calor de almacenamiento (en el sistema de alcantarillado y en los
las aguas residuales efluentes se recupera mediante tanques de retención), no sólo durante los eventos de
bombas de calor las cuales producen 336 kWh/cap.año. lluvia, sino también durante la operación normal del
Esta planta es de hecho, un importante productor de sistema. Mediante la mezcla de diferentes tipos de aguas
energía. residuales se puede compensar por ejemplo, el déficit de
nutrientes o la capacidad de la planta, y de esta forma
Datos recientes muestran que la digestión anaerobia maximizar la capacidad operacional de la panta.
sólo utiliza alrededor del 20% de la energía contenida en
las aguas residuales. Los subproductos del tratamiento de Toda integración implica algún tipo de compromiso en
las aguas residuales pueden proporcionar una valiosa los sistemas. Si no existiera ningún tipo de interacción
fuente de energía si se gestiona y se utiliza con eficacia. entre los diferentes componentes del sistema, entonces la
Adicionalmente, los costos de transporte y disposición de mejor estrategia sería la de optimizar individualmente
lodos, que actualmente representan una carga importante cada proceso unitario. En la aplicación práctica, el
en la industria, se podrían reducir. La Sección 15.8 acoplamiento de los diferentes procesos permite lograr
460 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
un mejor resultado. Esta es la esencia del uso de índices maximizar la producción de metano, mientras que en
multi-criterio: diversos rendimientos son calculados, otras plantas la producción de lodos debe
ponderados y comparados entre sí. A continuación se minimizarse.
ilustra esta idea con algunos ejemplos: En la operación combinada de un alcantarillado y una
PTAR, las operaciones individuales del sistema a
La interacción entre el aireador y el clarificador es un veces entran en conflicto por lo que el objetivo general
problema clásico de integración, que refleja el de reducir la carga que llega al agua receptora, tiene
compromiso que se tiene que lograr mediante el que hacer caso omiso de los objetivos individuales
control del caudal de lodos de recirculación. (Rauch-Harremoës, 1996a;. Schütze et al, 1999;
La zona anóxica en una planta de pre-desnitrificación Vanrolleghem et al., 1996). Un enfoque inicial para el
interactúa estrechamente con el aireador nitrificante. control integrado fue publicado por Rauch-Harremoës
El agua rica en oxígeno se recircula desde el tanque (1996b).
de aireación a la zona anóxica. El nivel de OD se tiene
que ajustar a un punto medio que garantice una Un sistema de control global para toda la planta supone
suficientemente buena nitrificación y desnitrificación que todos los diferentes procesos unitarios se controlan a
(Figura 15.15). nivel local. Adicional a esto, se tiene en cuenta la
Existe una interacción entre los procesos vinculados interacción entre las diferentes partes de la planta, por
en serie. Por ejemplo, una pre-precipitación química ejemplo, mediante el cálculo de puntos de ajuste
en un clarificador primario eliminará no sólo los adecuados para los diferentes controladores locales. El
fosfatos, sino también partículas de material orgánico. sistema de control del alcantarillado controla la velocidad
Esto ahorrará energía de aireación, pero por otro lado, de flujo en las diferentes partes del sistema de
la pre-desnitrificación puede entonces recibir poco alcantarillado con la información que brindan los
carbono. Del mismo modo, si la precipitación se sensores de nivel de agua y caudal, equipos de bombeo,
combina con un proceso de EBPR, este último podría y pluviómetros. El acoplamiento entre el sistema de
estar limitado por el carbono. alcantarillado y el control de la planta de tratamiento se
Las corrientes de recirculación interconectan distintas alcanza cuando el caudal afluente puede predecirse y
partes de una planta de tratamiento. Los manipularse. Las mediciones típicas y los elementos de
sobrenadantes del tratamiento de lodos tienen a control para el manejo integrado de un sistema de
menudo altas concentraciones de nutrientes y tienen alcantarillado y una planta de tratamiento de aguas
que estar sincronizados a tiempo con la carga del residuales se mencionan en la Tabla 15.4.
afluente que llega a la planta.
El agua de retrolavado de filtros de lecho profundo se
recircula a la entrada de la planta. Dado que las tasas
de flujo son a menudo significativas es necesario tener
un control sincronizado del caudal y la carga de la
planta.
El objetivo en la producción de lodos no es el mismo
en diferentes plantas. A veces, el objetivo consiste en
Tabla 15.4 Objetivos, medidas y control de funcionamiento para la operación de un sistema combinado de alcantarillado y tratamiento
de aguas residuales
sistemas de control en las comunidades microbianas no La ICA se percibe a menudo como una tecnología
ha llamado mucho la atención en el pasado, y la oculta, es decir que sólo se nota su presencia cuando no
optimización de la población de los lodos a través del funciona adecuadamente. La complejidad de las plantas
control de procesos en línea sigue siendo un concepto modernas se refleja a menudo en los sistemas de ICA que
emergente (Yuan y Blackall, 2002). Es de fundamental implementan. Varias especialidades de la tecnología de
importancia llevar a cabo estudios sistemáticos para procesos y automatización deben juntarse en un solo
entender cómo se seleccionan ciertos microorganismos y sistema. El reto de la automatización es el de comprender
cómo las propiedades de las bacterias se ven los aspectos del sistema desde una perspectiva de los
influenciadas por diseños específicos de plantas de procesos unitarios y a la vez de comprender los aspectos
tratamiento y su operación. Diferentes técnicas del proceso desde una perspectiva del sistema completo.
moleculares modernas, tales como la hibridación Este desafío tiene profundas consecuencias en la
fluorescente in situ (Amann et al., 1995), que permite la profesión y en los enfoques educativos fundamentales, no
identificación y cuantificación de microorganismos menos importante en los planes de estudios de las
presentes en un sistema, son herramientas indispensables carreras de ingeniería civil e ingeniería ambiental. Un
para llevar a cabo estos estudios. Los avances aspecto importante es que los especialistas en el control
fundamentales más importantes vendrán de la de procesos tienen que ser capaces de apreciar las
incorporación de los datos detallados a micro-escala en implicaciones de la ICA. Del mismo modo, los
los modelos matemáticos actuales, de tal manera que ingenieros informáticos y de sistemas tienen que
estos modelos representen de forma más acertada los entender la capacidad de control que se puede tener sobre
procesos que ocurren dentro de los lodos, permitiendo así los procesos y sus limitaciones. Esto destaca el carácter
la optimización de los controles basados en las modelos multidisciplinario de las operaciones necesarias en el
de poblaciones microbianas. Aun se requiere un gran control de procesos en el tratamiento de aguas residuales
esfuerzo por parte de los microbiólogos e ingenieros para y a la vez muestra el desafío que debe inspiración para
lograr la aplicación práctica de estos métodos en el las futuras generaciones.
contexto del control de procesos.
Control de Procesos 463
Planta de tratamiento de
aguas residuales Jang Do en
Corea, equipada con
tecnología de
instrumentación técnica,
control y automatización
(foto: K-water)
16
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales
Jules B. van Lier, Nidal Mahmoud y Grietje Zeeman
16.1 SOSTENIBILIDAD EN EL TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES
muy pequeña y este se encuentra bien estabilizado,
16.1.1 Definición y beneficios ambientales de inclusive puede tener un valor en el mercado cuando se
los procesos anaerobios produce el llamado lodo granular anaerobio en el
El proceso de fermentación en el cual se degrada el bioreactor. Por otro lado, se produce energía útil en forma
material orgánico y se produce biogás (compuesto de biogás en lugar de un alto consumo de energía.
principalmente por metano y dióxido de carbono), se Aceptando de hecho que la digestión anaerobia
conoce como digestión anaerobia. Los procesos de simplemente remueve los contaminantes orgánicos,
digestión anaerobia se pueden llevar a cabo en diferentes existen muy pocos o prácticamente ningún tipo de
lugares en donde se encuentre disponible materia inconvenientes graves restantes, inclusive ninguno con
orgánica y el potencial redox sea bajo (en ausencia de respecto a la velocidad de arranque del sistema. La Figura
oxígeno). Este suele ser el caso de estómagos de 16.1 muestra el destino del carbono y la energía en los
rumiantes, pantanos, sedimentos de lagos o lagunas, tratamientos aerobios y anaerobios (AnWT, por sus
vertederos municipales, o inclusive alcantarillas siglas en inglés Anaerobic Wastewater Treatment) de
municipales. aguas residuales, suponiendo que 1 kg de DQO requiere
1 kWh de energía de aireación. En comparación con el
El tratamiento anaerobio por si sólo es muy efectivo tratamiento anaerobio, el tratamiento aerobio se
en la remoción de compuestos orgánicos biodegradables, caracteriza, por lo general, por los altos costos
dejando compuestos mineralizados como NH4+, PO43-, S2- operacionales (energía), mientras que una gran fracción
en la solución. Puede llevarse a cabo en sistemas de los residuos es convertida en otro tipo de residuo
técnicamente sencillos, y los procesos pueden ser (lodo). El tratamiento aerobio en un proceso
aplicados a cualquier escala y en casi cualquier lugar. Por convencional de lodos activados, produce alrededor de
otra parte, la cantidad de lodo producido en exceso es un 50% (o más) de lodo nuevo a partir de la DQO
convertida, el cual requiere de un tratamiento posterior,
© 2017 Jules B. van Lier. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
466 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
2,400
2,200
2,000
1,800
Número de plantas
1,600
1,400
1,200
1,000
800
600
400
200
0
1972
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Año
Figura 16.2 Incremento en el número de reactores anaerobios de alta tasa instalados a nivel mundial en el periodo de 1972‐2006
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 467
más de un 90% de reducción en los requerimientos de 25 ton de DQO diariamente. El lodo producido, el cual es
espacio cuando se utilizan sistemas de lodos de lecho menos de 1 ton de masa seca por día en este ejemplo, no
expandido. es considerado un desecho, sino que es utilizado como
aplicables para altas tasas de carga orgánica inóculo para nuevos reactores. Esta compacidad hace que
alcanzando hasta 20-35 kg DQO por m3 de reactor por la implementación del sistema sea adecuada para
día, requiriendo de menores volúmenes de reactor. instalaciones industriales o inclusive en algunas
no es necesario el uso de combustibles fósiles para el ocasiones en el interior de los edificios de la fábrica. Esto
tratamiento, ahorrando alrededor de 1 kWh/kgDQO último, resulta de particular interés en áreas densamente
removida, dependiendo de la eficiencia en la pobladas o para aquellas industrias en donde se desee
aireación. utilizar el tratamiento anaerobio como primer paso en un
producción energética de alrededor de 13.5 MJ-CH4 tratamiento para la recuperación de agua de proceso.
/kg DQO removida, generando 1.5 kWh de
electricidad (asumiendo una eficiencia de conversión El renovado interés en los aspectos energéticos de los
de energía eléctrica del 40%). AnWT, resulta directamente del constante aumento en
rápida puesta en marcha (< 1 semana), utilizando lodo los precios de la energía y la preocupación global sobre
granular anaerobio como inóculo. el calentamiento global. Las 25 ton de DQO/d de residuos
no es necesario el utilizar químicos o estos pueden ser agro-industriales (agua) mencionadas anteriormente,
utilizados en pequeñas cantidades. pueden ser convertidas en 7,000 m3CH4/d (suponiendo
tecnología simple con altas eficiencias de tratamiento. un 80% de CH4 recuperado), con un equivalente
el lodo anaerobio puede ser almacenado sin alimentar, energético de 250 GJ/d. Trabajando con un motor
los reactores pueden ser operados durante campañas moderno de generación combinada de calor y
de agricultura únicamente (por ej., 4 meses por año en electricidad (CHP, por sus siglas en inglés Cogeneration
la industria azucarera). or Combined Heat and Power), alcanzando una
el lodo en exceso tiene un valor en el mercado. eficiencia del 40%, se puede llegar a obtener 1.2 MW de
los sistemas de alta tasa facilitan la recirculación del potencia eléctrica a la salida (Tabla 16.1). La
agua en las fábricas (generando un circuito cerrado). recuperación total de energía puede ser inclusive más alta
(llegando hasta un 60%), si todo el calor en exceso se
Obviamente, la clasificación exacta de las ventajas utiliza en las instalaciones de la industria o en las
mencionadas anteriormente dependerá de las condiciones inmediaciones. Asumiendo que el tratamiento aerobio
socioeconómicas locales. En Holanda, el manejo del lodo completo requerirá alrededor de 1 kWh/kg DQO
en exceso es el factor de costo determinante para la removida, o 1 MW de la potencia eléctrica instalada en el
operación de los sistemas de tratamiento de aguas caso anterior, el beneficio energético total de utilizar un
residuales. Debido a que el uso de vertederos no es una AnWT sobre un proceso de lodos activados es de 2.2
opción para la disposición de los lodos de desecho en MW. A un precio de 0.1 €/kWh de energía, esto equivale
exceso ni para residuos biológicos, mientras que el precio a alrededor de 5,000 €/d. Adicional a la energía generada,
para la incineración alcanza hasta €500/ton de lodo algunos otros estímulos actuales incluyen los bonos de
húmedo o más, la baja producción de lodos en los carbono que pueden obtenerse al generar energía
reactores anaerobios es un beneficio económico renovable utilizando AnWT (Tabla 16.1). Para una planta
inmediato. La compacidad del sistema, otra ventaja de energía generada por carbón, la generación de 1 MW
importante en los AnWT, se puede mostrar utilizando un de electricidad emite alrededor de 21 ton CO2/d, mientras
ejemplo a gran escala, donde un reactor anaerobio de 6 m que para una planta de gas natural se emite la mitad de
de diámetro y una altura de 25 m, es suficiente para tratar ese valor. A un precio estable previsto de €20/ton CO2, el
Tabla 16.1 Energía obtenida y reducción en las emisiones de CO2 utilizando sistemas anaerobios de alta tasa para el tratamiento de aguas
residuales
ejemplo de la industria mencionada anteriormente puede se llevan a cabo son: (i) bacterias fermentativas, (ii)
ganar €500/d en bonos de carbono (con base en una bacterias acetogénicas productoras de hidrógeno, (iii)
planta de energía a partir de carbón), además de que no bacterias acetogénicas consumidoras de hidrógeno, (iv)
se utilizan combustibles fósiles para el tratamiento del reductores de dióxido de carbono, y (v) metanógenos
agua residual. Aun cuando esta cantidad puede acetoclásticos. Las reacciones que cada uno de ellos
considerarse despreciable en países industrializados, realizan, se muestran en la Figura 16.3.
puede ser un incentivo real en países en desarrollo para
comenzar a tratar el agua residual utilizando sistemas de El proceso de digestión se puede subdividir en los
alta tasa AnWT, y como consecuencia proteger el siguientes cuatro pasos:
ambiente local. La política de bonos de carbono puede,
por lo tanto, ser considerada como un subsidio de países
industrializados para la implementación de los sistemas
AnWT en países menos prósperos.
16.2 MICROBIOLOGÍA DE LAS CONVERSIONES
ANAEROBIAS
16.2.1 Degradación anaerobia de polímeros
orgánicos
La ruta de degradación anaerobia del material orgánico
es un proceso en multi etapas formado por varias Figura 16.3 Esquema representativo de las reacciones llevadas a
reacciones en serie y en paralelo. Este proceso de cabo durante la digestión anaerobia de materiales poliméricos.
Los números indican el grupo de bacterias involucrado: 1.
degradación de la materia orgánica se lleva a cabo en Bacterias hidrolíticas y fermentativas, 2. Bacterias acetogénicas,
cuatro etapas sucesivas, conocidas como: (i) hidrólisis, 3. Bacterias homo‐acetogénicas, 4. Metanógenos
(ii) acidogénesis, (iii) acetogénesis, y (iv) metanogénesis. hidrogenotróficos, 5. Metanógenos acetoclásticos (Gujer and
Las cuales se discuten a continuación. Zehnder, 1983)
como desnitrificantes y reductores de sulfato (ver la Triacilglicerol Glicerol Ácidos grasos de cadena larga
470 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Como se mencionó, la hidrólisis puede considerarse el productos más reducidos como propionato y butirato
paso limitante durante la digestión anaerobia de sustratos aparecerán y, posiblemente algunos otros compuestos
complejos. Sin embargo, por lo general esto no es debido aún más reducidos como lactato y alcoholes. Por lo tanto,
a la falta de actividad enzimática, si no a la disponibilidad los efluentes de los reactores sobrecargados o con
de área superficial libre en las partículas y a la estructura perturbaciones (o los reactores diseñados como reactores
general del sustrato sólido (Chandler et al., 1980; acidificantes en un proceso anaerobio de dos etapas),
Zeeman et al., 1996). Inclusive en aguas residuales siempre contienen estos productos intermedios más
diluidas, como aguas residuales domésticas con reducidos.
temperaturas bajas, la hidrólisis determinará el proceso
general y como consecuencia el diseño del reactor. Debe La acidogénesis es la etapa de conversión más rápida
señalarse que el 45–75% del agua residual doméstica, y en la cadena trófica anaerobia. El ΔG' de las reacciones
el 80% de los lodos primarios, están constituidos por acidificantes es el más alto que todas las conversiones
materia suspendida. Los principales biopolímeros en las anaerobias, dando como resultado velocidades de
aguas residuales son proteínas, carbohidratos y lípidos. crecimiento de las bacterias, diez o veinte veces más
altas, y rendimientos de las bacterias y velocidades de
16.2.1.2 Acidogénesis conversión, cinco veces más altos comparados con las
Durante la acidogénesis, los productos de la hidrólisis reacciones metanogénicas (Tabla 16.3). Por esa razón,
(aminoácidos, azúcares simples, AGCLs), los cuales son los reactores anaerobios son susceptibles a la
compuestos solubles relativamente pequeños, se acidificación, es decir, a repentinas caídas de pH, cuando
difunden en el interior de las células bacterianas a través existen sobrecargas en los reactores o perturbaciones por
de la membrana celular y, posteriormente, son compuestos tóxicos. Una vez que se ha consumido la
fermentados u oxidados anaeróbicamente. La alcalinidad por los ácidos producidos, el pH comienza a
acidogénesis es una reacción muy común y se lleva a bajar, resultando en concentraciones más altas de AGVs
cabo por un grupo grande de microorganismos no disociados, y generando una inhibición más severa de
hidrolíticos y no hidrolíticos. Alrededor de un 1% de los metanógenos. Esto último, obviamente conduce a una
todas las bacterias conocidas son fermentadoras acumulación más rápida de AGVs y, subsecuentemente,
(facultativas). Los productos de la acidificación consisten a una caída de pH (Figura 16.5).
en una variedad de compuestos orgánicos pequeños,
principalmente AGVs, es decir, acetato y ácidos El hecho de que los microorganismos acidificantes
orgánicos superiores como propionato y butirato, así son activos inclusive a pH bajo (4), significa que el
como H2, CO2, ácido láctico, etanol y amonio (Figura reactor se acidificará a un pH 4 o 5, cuando la capacidad
16.3). metanogénica del sistema se sobrepasa.
Tabla 16.2 Reacciones acidogénicas con sacarosa como sustrato y sus correspondientes cambios de energía libre (ΔG’) a 25ºC
Tabla 16.3 Propiedades cinéticas promedio de los acidificantes y metanógenos
472 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
H2, se conocen como asociaciones sintróficas. El de biomasa con poca o ninguna actividad metanogénica.
acoplamiento entre producción y consumo de H2 es Los reactores de lecho expandido, en donde el AGCL se
conocido como transferencia de hidrógeno entre las encuentra distribuido homogéneamente sobre la biomasa
especies. En una instalación productora de metano disponible, fueron más exitosos (Rinzema, 1988).
funcionando adecuadamente, la presión parcial del Algunos otros autores proponen de hecho, el uso de la
hidrógeno no excederá de 10-4 atm y por lo general se capacidad adsorbente del lodo y cargan periódicamente
encuentra entre 10-4-10-6 atm. A esta concentración tan el lodo con AGCL, después de lo cual la digestión en
baja de hidrógeno, la degradación de etanol, butirato o estado sólido convertirá el material adsorbido en CH4
propionato se vuelve exergónica y por lo tanto se (Pereira et al., 2004). Esta forma de operación en lecho
producirá energía para los acetogénicos. secuencial requiere múltiples reactores para el
tratamiento en flujo continuo de agua residual.
De manera similar a los otros sustratos acetogénicos,
la conversión de AGCL es altamente endergónica y por 16.2.1.4 Metanogénesis
lo general limita el proceso completo de digestión Las arqueobacterias metanogénicas se encargan de lograr
(Novak y Carlson, 1970). Ensayos utilizando reactores el paso final en la conversión anaerobia global de la
anaerobios de lecho de lodos con flujo ascendente materia orgánica a metano y dióxido de carbono. Durante
(UASB), fueron parcialmente exitosos cuando el AGCL esta cuarta y última etapa de la degradación anaerobia de
tendió a absorberse en el lodo formando cúmulos grasos la materia orgánica, el grupo de las archeae
-150
G0 (kJ/mol)
-100
propionato - + 3 H2O acetato - + HCO3- + 3 H2 + H+
,
butirato - + 2 H 2O 2 acetate - + H+ + 2 H 2
-50
Reacción
posible
Nicho metanogénico
0
Reacción
imposible
50 4 H2 + CO 2 CH4 + 2 H2O
1 2 3 4 5 6 7 8
-log PH2 (atm)
Alta presión Baja presión
de H2 de H2
Figura 16.6 Cambio en la energía libre de Gibbs en función de la presión parcial del H2. Un valor negativo en ΔG’ es indicativo de que
puede ocurrir la reacción mencionada
Tabla 16.4 Estequiometría y cambio en la energía libre de Gibbs (ΔG’) para algunas reacciones acetogénicas, suponiendo un pH neutro,
a una temperatura de 25°C y una presión de 1 atm (101 kPa). Se considera al agua como un líquido puro y que todos los compuestos
solubles tienen una actividad de 1 mol/kg
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 473
Tabla 16.5 Reacciones metanogénicas más importantes, su cambio de energía libre de Gibbs correspondiente (ΔG’) y algunas
propiedades cinéticas
ΔG' max Td Ks
Etapa funcional Reacción Ec.
kJ/mol 1/d d mgDQO/l
Metanogénesis 0.12a 5.8a 30a
CH3-COO- + H2O CH4 + HCO3- -31 (16.12)
acetoclástica* 0.71b 1.0b 300b
Metanogénesis
CO2 + 4H2 CH4 + 2H2O -131 2.85 0.2 0.06 (16.13)
hidrogenotrófica
* Dos metanógenos diferentes pertenecientes a las especies aMethanosarcina sp. y bMethanosaeta sp.
474 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Una vez que las especies de Methanosaeta son síntesis celular, el valor de la DBO por lo general es más
dominantes en el lecho de lodos, se obtiene un sistema de bajo que el valor de la DQO. Esto último corresponde al
tratamiento de aguas residuales muy efectivo, llegándose caso particular de la prueba de DBO para un sistema
a obtener concentraciones extremadamente bajas de convencional aerobio, y en menor grado para la prueba
acetato en el efluente. Considerando las propiedades de DBO anaerobia debido al rendimiento de crecimiento
cinéticas inferiores de la especie Methanosarcina a significativamente bajo cuando se tienen condiciones
concentraciones bajas de sustrato y sus propiedades anaerobias. En la actualidad se están haciendo esfuerzos
inferiores de adherencia, se recomienda mantener las para la estandarización de las pruebas utilizadas en el
concentraciones de acetato en el efluente a su nivel más laboratorio.
bajo durante el arranque del reactor anaerobio cuando el
inóculo no se encuentra adaptado. En las pruebas estandarizadas de DQO, las cuales por
lo general utilizan dicromato como medio oxidante a una
16.3 PREDICCIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE CH4 temperatura elevada (150oC), la mayoría de los
contaminantes orgánicos son convertidos completamente
Los contaminantes orgánicos se pueden clasificar con a CO2 y H2O. Por otro lado, el nitrógeno orgánico
respecto a su solubilidad (soluble e insoluble) y/o a su presente en los contaminantes se convierte a NH3,
biodegradabilidad. mientras que la materia orgánica que contiene sales
cuaternarias de amonio como betaína (trimetil glicina)
Ambos son de gran importancia para el proceso de permanece reducida y es “invisible” en las pruebas de
tratamiento. Considerando la enorme variedad de DQO.
compuestos orgánicos que se encuentran presentes por lo
general en el agua residual, resulta impráctico e inclusive El carbono orgánico total (COT) es otra medición
imposible determinar estos compuestos por separado. utilizada; sin embargo, es un parámetro menos útil. La
Con el objeto de cuantificar los contaminantes orgánicos concentración del carbono orgánico es medida en forma
en la práctica, se ha utilizado el hecho de que estos de dióxido de carbono después de la incineración de la
contaminantes pueden ser oxidados por agentes materia orgánica presente en la muestra de agua residual.
oxidantes fuertes. Para fines prácticos ingenieriles en el Se debe de aplicar una corrección para el carbono
tratamiento de aguas residuales, se utilizan dos pruebas inorgánico presente en la muestra original. El valor
estándares basadas en la oxidación del material orgánico: teórico para un compuesto puro sigue la Ec. 16.14:
la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y la demanda
química de oxígeno (DQO) (Capítulo 3). En ambas
COTt 12n / ( 12n a 16b 14d )
pruebas, el material orgánico se oxida y la cantidad de
oxígeno consumido representa el valor del parámetro. La (gCOT/gCnHaObNd) (16.14)
DBO se refiere a la cantidad de oxígeno bioquímico
requerido por los organismos aerobios para oxidar la 16.3.1 DQO
materia orgánica. Por lo tanto, el valor de la DBO se La DQO es sin duda el parámetro más importante para
encuentra estrechamente relacionado con la conocer la concentración de los contaminantes presentes
biodegradabilidad. Para la aplicación en el tratamiento en aguas residuales, en particular para las aguas
anaerobio, es preferible utilizar algún otro tipo de prueba residuales de tipo industrial. Esta característica en la cual
anaerobia de biodegradabilidad estandarizada en lugar de la materia orgánica se oxida casi completamente, hace
la prueba aerobia convencional de DBO. En esta prueba que las pruebas de DQO sean muy adecuadas para
anaerobia, una muestra del agua residual se expone a una realizar los balances de DQO. La forma en la que se
cantidad disponible de lodo anaerobio para determinar la calcula la DQO del sustrato y la cantidad teórica de
cantidad total de CH4 producido, una vez que se ha metano producido se presenta a continuación.
finalizado el proceso de digestión, posteriormente, este
valor se relaciona con la cantidad de materia orgánica
La DQO de un compuesto orgánico CnHaOb, se puede
presente en la muestra. Debido a que cierta cantidad de calcular fácilmente con base en la reacción química de
CH4 es equivalente a cierta cantidad de DQO, lo que se oxidación, suponiendo una oxidación completa:
determina en realidad es la DBOanaerobia.
1
Cn H aOb ( 4n 1 2b )O2 nCO2 ( a / 2 )H 2O
Dado que, por lo general, no todos los contaminantes 4 (16.15)
orgánicos pueden ser biodegradables y considerando que
cierta parte del sustrato orgánico se utilizará para la
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 475
La Ec. 16.15 muestra que 1 “mol” de materia orgánica (C-ox.) puede variar de -4 (el estado más reducido del
requiere 1/4(4n+a-2b) moles de O2 o 8(4n+a-2b) gO2. Por carbono, como se encuentra para el CH4) a +4, el más
lo tanto, la demanda teórica de oxígeno de la materia oxidado como se encuentra en el CO2. La Figura 16.9
orgánica se puede expresar como: representa el C-ox. para cierto número de compuestos con
relación a la composición teórica del biogás producido, el
DQOt 8(4n a - 2b) / (12n a 16b) cual obviamente genera una correlación lineal (Tabla
(gDQO/gCnHaOb) (16.16) 16.6).
Así, la ecuación para la oxidación química completa (donadores de oxígeno). Debido a que la solubilidad del
de un compuesto es: H2S en el agua es considerablemente más alta que la del
CH4, se tendrá una remoción de DQO considerablemente
Cn H aOb N d ( n a / 4 b / 2 3d / 4 )O2 más baja en la fase líquida, en caso de que el agua
(16.23) residual contenga sulfato.
nCO2 ( a / 2 3d / 2 )H 2O dNH 3
Tabla 16.6 Valores estequiométricos para la DQO y el COT por unidad de masa para diferentes compuestos orgánicos puros CnHaObNd,
valores de DQO/COT y estado de oxidación promedio del carbono para estos compuestos, además del % de CH4 en el biogás
Tabla 16.7 Estequiometría y cambio de la energía libre de Gibbs ΔGo' (kJ/mol de sustrato) para las conversiones del hidrógeno y acetato,
bajo diferentes condiciones
En el último grupo, se pueden distinguir dos rutas de (Canfield and Des Marais, 1991, Frund and Cohen, 1992)
oxidación: es muy intrigante y puede resultar significativa
ingenierilmente.
CH 3CH 2COOH 2H 2O
(16.37) En ausencia de un aceptor de electrones, las BSR
CH 3COOH 3H 2 CO2 ( BOPH )
pueden crecer por medio de una reacción de fermentación
o acetogénesis. El piruvato, lactato y etanol son
CH 3CH 2COOH 0.75SO42 compuestos que pueden ser fácilmente fermentables por
(16.38)
varias BSR (Dolfing, 1987; Widdel et al., 1988). Una
CH 3COOH 0.75s 2 CO2 ( BSRAG )
característica importante de las BSR es su habilidad para
llevar a cabo la oxidación acetogénica junto con las
CH 3CH 2COOH 1.75SO42 arqueobacterias metanogénicas hidrogenotróficas
(16.39)
(AMH), como se describe para los co-cultivos de AMH
1.75S 2 3CO2 3H 2O( BSRAG )
con Desulfovibrio sp. utilizando lactato y etanol (Widdel
et al., 1988; Oude Elferink et al., 1994), o con bacterias
Algunas BSR son capaces de oxidar completamente Desulfobulbus utilizando propionato (Wu et al., 1991).
los AGVs dando CO2 y sulfuro como productos finales.
Otras BSR no poseen el ácido tricarboxílico y llevan a La oxidación acetogénica del propionato por
cabo una oxidación incompleta del AGV, generando Desulfobulbus sp., ha sido reportada también en algunos
como productos finales acetato y sulfuro. En este último reactores UASB (Wu et al., 1992), de lecho fluidizado
caso, el ácido acético es excretado del medio. Además, (Heppner et al., 1992) y de lecho fijo (Zellner and
debe de observarse que la oxidación incompleta del ácido Neudörfer, 1995). En presencia de sulfato, sin embargo,
propiónico por una BSR genera los mismos productos estas bacterias se comportan como verdaderas BSR y
que la conversión por BOPH y BSRH. Por lo tanto, no es pueden metabolizar el propionato como donador de
posible deducir por medio de los balances de masa cuál electrones para la reducción del sulfato.
bacteria ha llevado a cabo esta conversión.
Si el SO42- se encuentra presente en el agua residual,
Además de la reducción de sulfato, la reducción de no se puede prevenir la reducción de SO42- por las BSR.
sulfito y tiosulfato es muy común en las BSR (Widdel Se realizaron varios intentos para tratar de evitar la
and Hansen, 1992). Se ha reportado que las cepas de competencia en un sistema de tratamiento simple; sin
Desulfovibrio son capaces de reducir el di-, tri- y embargo, estos no tuvieron éxito. Por otro lado, existen
tetrationato (Fitz and Cypionka, 1990). Una habilidad varias soluciones tecnológicas en el mercado para
única de las BSR, por ej. Desulfovibrio dismutans y disminuir la concentración de H2S en el reactor anaerobio
Desulfobacter curvatus, es la dismutación del sulfito o y con ello minimizar la toxicidad de las AM (Figura
tiosulfato (Widdel and Hansen, 1992): 16.11).
Figura 16.11 Soluciones tecnológicas para disminuir la concentración de H2S en el reactor anaerobio. (A) aumento del H2S, por medio de
la recirculación del biogás y la extracción del sulfuro en la línea de gas, (B) remoción de H2S en un sistema de post‐tratamiento micro
aerobio y recirculación del efluente tratado hacia el afluente del reactor anaerobio para dilución, (C) combinación de una pre‐acidificación
y la reducción de sulfato con remoción de sulfuro para disminuir el contenido de S en el reactor anaerobio. En esta última estrategia, la
mayoría del H2S será extraída en el paso de acidificación, generando la prevalencia de un pH bajo
tratamiento aerobios, se comienza por utilizar el nitrato principales parámetros, y se deben evaluar las
tan rápido como el O2 se agota para hacer frente a la carga mediciones para una adecuada operación y control. En la
orgánica. En una planta de lodos activados, el proceso de Sección 16.3 se discute la utilidad de la DQO como un
desnitrificación normalmente ocurrirá a una parámetro de control en los sistemas anaerobios. La
concentración de O2 disuelto de 1 mg/l o por debajo de razón de esto es que, en comparación con los sistemas
esta. aerobios, en los reactores anaerobios no hay destrucción
de la DQO. Durante el tratamiento anaerobio la DQO
La desnitrificación es un proceso heterotrófico que únicamente se “re-arregla”. Los compuestos orgánicos
requerirá de un donador de electrones. La estequiometría complejos son convertidos a productos intermedios más
de la oxidación del metanol con nitrato y nitrito se lleva simples y eventualmente son mineralizados a CH4 y CO2.
a cabo de acuerdo a las siguientes reacciones: Toda la DQO que entra al sistema es convertida a CH4,
sustrayendo la DQO que es incorporada en la nueva masa
CH 3OH 2NO2 N 2 CO32 2H 2O (16.42) bacteriana. Debido a que un balance de masa perfecto
puede realizarse únicamente utilizando la DQO como
parámetro, por lo tanto, se considera por lo general como
5CH 3OH 6 NO3 3N2 4HCO3 CO32 8H 2O una herramienta de control para operar el sistema
(16.43) anaerobio:
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 481
DQOgas
C5H7O2N, se puede calcular como 1.42 kgDQO/kgSSV.
Teniendo ambos productos finales CH4 y la nueva
biomasa expresados como DQO, el balance se puede
realizar cuando el afluente y efluente se miden
DQOafluente Reactor DQOefluente
anaerobio adecuadamente.
Tabla 16.8 Diferentes fracciones de DQO y su destino en un reactor anaerobio. El número de puntos indica la importancia relativa de la
fracción de DQO en su respectivo compartimento (afluente, efluente, lodo, biogás)
1994). La granulación puede ocurrir bajo condiciones de los agregados. A su debido tiempo, estos se
mesofílicas, termofílicas y psicrofílicas. Es de vital desprenderán nuevamente, permitiendo el desarrollo
importancia para la práctica, el mejorar la visión en las de una tercera generación, etc.
preguntas fundamentales con respecto al crecimiento de 5) Los gránulos gradualmente “madurarán” o se volverán
cultivos mixtos balanceados. Esto ayudará a que el más “viejos”. Como resultado de este proceso de
proceso pueda ser aplicado en la degradación de una gran maduración, los “gránulos filamentosos”
variedad de compuestos difícilmente degradables. Estas voluminosos, los cuales son predominantes durante
preguntas desafiantes deberán ser atacadas en conjunto las etapas iniciales del proceso de granulación,
por medio de los esfuerzos realizados por científicos y desaparecerán y comenzarán a ser desplazados por
microbiólogos. gránulos densos en forma redonda. En un lodo
granular maduro, los gránulos filamentosos por lo
16.6.1 Mecanismos importantes durante la general estarán ausentes.
granulación del lodo
Durante el proceso de selección descrito
En esencia, la granulación de los lodos tiene su base en anteriormente, tanto la carga orgánica como la hidráulica
el hecho de que la retención de las bacterias es se incrementarán gradualmente, aumentando el esfuerzo
imperativa, cuando las velocidades de dilución exceden cortante en el interior del sistema. Esto último generará
las velocidades de crecimiento bacteriano. La la formación de agregados del lodo más firmes y estables
inmovilización requerirá la presencia de un material de con una alta densidad y alta velocidad superficial. En la
soporte y/o un núcleo específico de crecimiento. La Figura 16.13, se muestra una imagen del curso temporal
ocurrencia de la granulación puede ser explicada como de las concentraciones del lodo en el reactor, expresadas
sigue: como gSSV/l, y la carga orgánica aplicable. El inicio se
consigue cuando se alcanza la tasa de carga deseada. Para
1) Un núcleo de crecimiento adecuado, por ej., materiales la mayoría de las aguas residuales solubles, las cuales se
inertes orgánicos o inorgánicos de soporte para las encuentran parcialmente acidificadas, el lodo granular
bacterias así como agregados bacterianos, se
encuentran presentes en el inóculo.
2) La materia finamente dispersa, incluyendo la materia
bacteriana viable, será retenida cada vez menos, una
vez que las velocidades superficiales del líquido y el
gas aumenten, aplicando tasas de dilución mayores a
las tasas de crecimiento bacteriano bajo las
condiciones ambientales que prevalezcan. Como
resultado, se formará una película y/o agregados
automáticamente.
3) El tamaño de los agregados y/o el espesor de la
biopelícula, dependerá de la resistencia intrínseca
podrá ser cultivado fácilmente.
(fuerzas de unión y el grado de entrelazamiento
Figura 16.13 Dinámica de los lodos durante la primera etapa de
bacteriano) y las fuerzas externas ejercidas en las arranque de un reactor UASB. Fase I: Carga orgánica aplicada <3
partículas/películas (esfuerzo cortante). Por lo tanto, a kgDQO/m3.d, expansión de la cama de lodo y retrolavado de la
su debido tiempo, las partículas/película se fracción coloidal del lodo, puede presentarse una capa de
desprenderán, permitiendo el desarrollo de la flotación y la actividad específica metanogénica comenzará a
incrementarse. Fase II: retrolavado del lodo pesado mientras se
siguiente generación. La(s) primera(s) generación(es) lleva a cabo la selección entre el lodo pesado y ligero, aumento
de agregados, conocidas por Hulshoff Pol et al. (1983) importante en la carga orgánica y formación de agregados
como “gránulos filamentosos”, consisten densos. Fase III: aumento en la concentración total del lodo,
principalmente en largas cadenas multi-celulares de aumento en la cantidad de lodo granular, la carga orgánica
puede incrementarse
bacterias. Estas son bastante voluminosas y de hecho
más en forma de flóculos que de gránulos.
En la Tabla 16.9 se enlistan algunas características
4) Los núcleos secundarios retenidos aumentarán de
comunes del lodo granular metanogénico.
tamaño nuevamente y también, la densidad
bacteriana. El crecimiento no está restringido a la
Con respecto al proceso de granulación, esencialmente
periferia, también puede llevarse a cabo en el interior
no existen diferencias importantes entre los reactores
484 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
UASB, inoculados con lodos residuales digeridos, y un diseñados para acumular los sólidos de las aguas negras.
reactor de flujo ascendente con material flotante inerte El primer reactor anaerobio se desarrolló en 1905,
como soporte como en un reactor FB, el cual utiliza cuando Karl Imhoff diseñó el tanque Imhoff, en el cual
partículas de arena o piedra pómez para la biomasa en los sólidos sedimentables eran estabilizados en un solo
crecimiento. La granulación de hecho puede llevarse a tanque. El sistema actual controlado de digestión, para
cabo correctamente en un sistema FB, siempre y cuando acumular los sólidos en un reactor separado, fue
el reactor sea operado con una resistencia moderada desarrollado por Ruhrverband, Essen-Relinghausen en
sobre las partículas, por ej., de tal manera que la Alemania.
biopelícula pueda crecer lo suficiente en espesor y/o
diferentes partículas puedan crecer juntas. Las En la misma década, Buswell comenzó a adoptar la
experiencias a gran escala, han demostrado que no es misma tecnología para tratar los residuos líquidos y las
necesaria la fluidización completa y que, es de hecho, aguas residuales industriales. Todos estos sistemas se
perjudicial para la obtención de biopelículas caracterizan por ser de tasa baja, debido a que no se
suficientemente estables y espesas. En la actualidad, los incluyeron características especiales en el diseño para
reactores de lecho expandido granular (EGSB), resultan aumentar la capacidad catabólica anaerobia. La facilidad
de mayor interés para aplicaciones comerciales que los del proceso en estos sistemas, dependía principalmente
sistemas más caros como los FB (ver además la Sección de la tasa de crecimiento del consorcio anaerobio. Como
16.7.2.4). resultado, los reactores eran muy grandes y su operación
muy frágil. En las últimas décadas del siglo XIX, también
16.7 REACTORES ANAEROBIOS se realizaron las primeras pruebas de reactores de lecho
fijo de flujo ascendente; sin embargo, era demasiado
Los reactores anaerobios han sido utilizados desde el rápido para que estos sistemas tuvieran éxito (McCarty,
siglo XIX, cuando Mouras y Cameron, desarrollaron el 2001). Las lagunas anaerobias, también pueden
captador automático y el tanque séptico para reducir la considerarse como sistemas de tratamiento anaerobio de
cantidad de sólidos en el sistema de alcantarillado. baja carga. Las lagunas anaerobias, por lo general, son
Aunque a una tasa muy pobre, los primeros procesos de construidas en conjunto con las lagunas facultativas y de
estabilización anaerobia se llevaron a cabo en los tanques maduración. La carga orgánica aplicada varía entre
Tabla 16.9 Definiciones propuestas y características de un lodo granular de buena calidad (Imágenes: Biothane B.V.)
0.025-0.5 kgDQO/m3.d, cuando se utilizan importancia. Es esencial que los productos finales del
profundidades de 4 m. La mayor desventaja de estos proceso metabólico puedan escapar fácilmente de los
sistemas, son los problemas relacionados con olores, ya agregados. El tamaño de la biopelícula deberá
que se sobrecargan fácilmente. Además, la pérdida de permanecer relativamente pequeña y la accesibilidad
energía por el escape de CH4 al ambiente, es otra de las de los organismos en el interior de la biopelícula
desventajas reconocidas. deberá ser alta.
La biomasa deberá estar lo suficientemente adaptada
16.7.1 Sistemas anaerobios de alta tasa y/o aclimatada. Para el tratamiento de cualquier tipo
de agua residual, el lodo deberá poder adaptarse a las
Uno de los mayores éxitos en el desarrollo del características específicas de la misma.
tratamiento anaerobio de aguas residuales, fue la Prevalencia de las condiciones ambientales
introducción de los reactores de alta tasa, en los cuales la favorables para todos los organismos requeridos en
retención de la biomasa y la retención del líquido se el interior del reactor, bajo todas las condiciones
encuentran desacopladas. De manera contraria a los operacionales impuestas, enfocándose en los pasos
procesos aerobios, en los procesos anaerobios o anóxicos limitantes de la velocidad de reacción. Se deberá
(desnitrificación), la máxima carga permitida no depende enfatizar aquí, que esta condición no significa que las
de la máxima tasa a la cual algún reactivo necesario circunstancias serán similares en cualquier punto
puede ser suministrado (por ej., el oxígeno durante el dentro del reactor y a un instante determinado. De
proceso aerobio), sino de la cantidad de biocatalizadores hecho, ocurre todo lo contrario. Considerando el
anaerobios o bacterias anaerobias que se encuentran en hecho de que, una gran variedad de diferentes
contacto directo con los constituyentes del agua residual. organismos se encuentran relacionados con la
En los sistemas anaerobios de alta tasa, se obtienen altas degradación de compuestos complejos, la existencia
concentraciones de lodo por medio de la retención física de micro-nichos dentro del sistema es un pre-requisito
o la inmovilización de lodo anaerobio. Altas absoluto. Únicamente de esta manera se podrá lograr
concentraciones de biomasa permiten la aplicación de el crecimiento de los diferentes organismos
cargas orgánicas altas, mientras se mantengan TRLs requeridos. Hay que hacer notar que, particularmente
prolongados a TRHs relativamente cortos. Durante las en el interior de la biopelícula y de los gránulos, la
últimas tres décadas, se desarrollaron diferentes sistemas concentración de los sustratos y metabolitos, son lo
de alta tasa incluyendo los procesos de contacto suficientemente bajos para permitir que inclusive las
anaerobio (ACP, por sus siglas en inglés Anaerobic reacciones acetogénicas muy endergónicas se lleven a
Contact Processes), filtros anaerobios, reactor UASB, cabo, por ej. la oxidación de propionato a
reactores FB y EGSB y reactores con deflectores. concentraciones muy bajas de hidrógeno.
Para permitir que un reactor anaerobio se acople a Tal y como se mencionó anteriormente, Stander en
cargas orgánicas altas en el tratamiento de un agua África del Sur y Schroepfer y colaboradores fueron los
residual en específico, se deben de lograr las siguientes primeros en reconocer la importancia de mantener una
condiciones: gran población de bacterias en el reactor metanogénico.
Sin embargo, la idea en realidad no era completamente
Alta retención de lodo en el reactor bajo las nueva durante este tiempo, ya que la necesidad de contar
condiciones de operación. Entre más alta sea la con concentraciones altas de biomasa en los sistemas de
cantidad de lodo retenida, mayor será el potencial de tratamiento aerobio, ya se había aplicado desde
carga del sistema. Por lo tanto, resulta necesario el principios de los años cincuenta en reactores a gran
inocular una buena biomasa sedimentable o escala. Por lo tanto, era de esperarse que los partidarios
inmovilizar biomasa. del concepto “anaerobio” trataran de aplicar el concepto
Contacto suficiente entre la biomasa bacteriana y el de “lodos activados aerobios” para los sistemas de
agua residual. En el caso de que una parte del lodo tratamiento anaerobio. El proceso de contacto anaerobio
retenido en el reactor permanezca fuera de contacto desarrollado por Schroepfer et al. (1955), resultó ser un
con el sustrato, este lodo no tendrá valor alguno o muy éxito para el tratamiento de aguas residuales industriales
poco. con alta carga. Con algunas excepciones, difícilmente se
Altas tasas de reacción y ausencia de limitaciones pensaba en ese tiempo, que el tratamiento anaerobio
graves de transporte. Está claro que la cinética del pudiera convertirse en un proceso factible para aguas
proceso de degradación es un factor de gran residuales de baja carga. Considerando los problemas
486 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Capacidad relativa: 75
Figura 16.14 Capacidad relativa de carga de los diferentes sistemas AnWT. Las máximas cargas orgánicas aplicadas a gran escala alcanzan
los 45 kgDQO/m3.d, aplicando sistemas con contacto mejorado como en EGSB
experimentados con varias versiones de los procesos de tratamiento al final de la descarga para aguas residuales
contacto anaerobios, sólo muy pocos creían que el del procesamiento de alimentos y aguas residuales agro-
tratamiento anaerobio podría ser aplicable en el industriales. La Tabla 16.10 enlista los diferentes
tratamiento de aguas residuales con carga media. Sin sectores industriales en donde los 2,266 reactores
embargo, en los sesenta y setenta la situación cambió examinados se encuentran instalados. Es importante
rápidamente, y en los noventa el concepto de tratamiento observar que el número de aplicaciones de los sistemas
anaerobio se volvió factible para aguas residuales de baja anaerobios en otros sectores diferentes al alimenticio,
carga a temperaturas ambientales bajas. Estos está creciendo rápidamente. Algunos ejemplos comunes
acontecimientos imprevistos, pueden atribuirse a los son efluentes del sector del papel y aguas residuales de la
métodos mejorados de retención de lodos, basados en la industria química, como aquellas que contienen
inmovilización del lodo. En la Figura 16.14, se muestra formaldehído, benzaldehídos, tereftalatos, etc. (Razo-
el desarrollo de los reactores de alta tasa y su impacto en Flores et al., 2006). Esto último es sorprendente ya que,
el mejoramiento de la retención del lodo y mejoramiento resulta particularmente difícil para las industrias
del contacto a las cargas orgánicas aplicables. Mientras químicas el utilizar tecnologías anaerobias, debido a los
que las primeras pruebas de Buswell, no lograron obtener prejuicios generales en contra de los sistemas de
cargas orgánicas de 1 kgDQO/m3.d, los sistemas tratamiento biológicos y en particular el tratamiento
modernos de AnWT que se venden en el mercado anaerobio. Con respecto a los compuestos químicos, es
garantizan cargas orgánicas que exceden a los 40 importante mencionar que ciertos compuestos, como los
kgDQO/m3.d. poli-cloro-aromáticos y poli-nitro-aromáticos, así como
colorantes tipo azo, sólo pueden ser degradados cuando
En la actualidad, la mayoría de las aplicaciones de los se utiliza una etapa reductora (anaerobia) en el tren de
AnWT, pueden encontrarse como un proceso de tratamiento. Por lo tanto, los procesos anaerobios pueden
Tabla 16.10 Aplicación de la tecnología anaerobia en aguas residuales industriales. El número total de reactores instalados a nivel mundial
es de 2,266 según el censo de Enero del 2007, de acuerdo con van Lier (2007) (ver además la Figura 16.2)
ser complementarios de los aerobios para lograr el orgánicos y floculantes inorgánicos, la centrifugación e
tratamiento completo. incluso aireación (para detener la digestión). Sin
embargo, los resultados no fueron satisfactorios en
Hasta hace poco, los sistemas AnWT de alta tasa general. En la actualidad, con los conocimientos que se
fueron desarrollados para tratar aguas residuales frías y tienen sobre las tecnologías de digestión anaerobia, se
con muy poca carga. Además del agua residual utiliza un mezclado más suave y de forma intermitente.
municipal, muchas aguas residuales industriales son Con esta estrategia, el lodo adquirirá y mantendrá
descargadas a muy bajas temperaturas, por ej., las aguas excelentes propiedades de sedimentabilidad y el proceso
residuales de la industria cervecera o de la malta. Los de contacto anaerobio puede ciertamente hacer una
resultados obtenidos a gran escala muestran que importante contribución en la protección al ambiente y la
cualquiera de las aguas residuales citadas puede ser recuperación de energía, de manera particular en las
tratada anaeróbicamente utilizando los inóculos aguas residuales que contienen altas fracciones de sólidos
comunes, demostrando la robustez y flexibilidad de los suspendidos y residuos semi-líquidos. Si se diseña de
procesos anaerobios. manera correcta, un sistema moderno de ACP puede
lograr cargas orgánicas de 10 kgDQO/m3.d.
16.7.2 Reactores anaerobios de una sola etapa
16.7.2.2 Filtros Anaerobios (AF)
16.7.2.1 El proceso de contacto anaerobio (ACP)
La versión moderna de los filtros anaerobios de flujo
Como se explicó en la sección 16.7.1, los procesos que ascendente (UAF), fue desarrollada en EUA por Young
emplean sedimentadores externos y recirculación de y McCarty (1964, 1982) a finales de los sesenta. El
lodos se conocen como procesos de contacto anaerobios tiempo de retención del lodo en el UAF se basa en:
(ACP), ver la Figura 16.15.
la adhesión de la biopelícula en el material de soporte
Afluente Reactor Floculador o Efluente (estacionario),
Clarificador
metanogénico desgasificador la sedimentación y retención de las partículas del lodo
entre los espacios intersticiales del material de empaque
y la formación de agregados de lodo con muy buena
Recirculación de lodos sedimentabilidad.
Exceso de lodos
Inicialmente, era difícil encontrar un material de
Figura 16.15 Proceso de contacto anaerobio, equipado con una
soporte adecuado (Young, 1991). Se han investigado
unidad de floculación o un desgasificador para mejorar la
sedimentación del lodo en el clarificador secundario varios tipos de empaques sintéticos y materiales naturales
como grava, coque y pedazos de bambú. Resultando que
Las diferentes versiones de la primera generación de la forma, el tamaño y el peso del material de empaque
tratamientos anaerobios de “alta tasa”, para aguas son aspectos importantes a considerar. Además, son
residuales de carga media, no fueron muy exitosos. En la importantes las características de la superficie con
práctica, la principal dificultad parecía ser la separación respecto a la adhesión de las bacterias. Por otra parte, se
del lodo del agua tratada. Estas dificultades podían encontró que el lecho debería tener una estructura abierta,
deberse principalmente, al hecho de que era necesaria para proporcionar una mayor fracción de espacios
una agitación muy intensa en el bio-reactor. La idea era disponibles para la adhesión de las bacterias. La
que entre más intenso fuese el mezclado, el contacto entre aplicación de una material de soporte adecuado en los
el lodo y el agua residual sería mejor. Sin embargo, en sistemas AF se inició rápidamente, debido a la eficiente
ese tiempo no se había considerado el efecto perjudicial adherencia de los organismos anaerobios al material
de un mezclado muy intenso sobre la estructura del lodo, inerte. La facilidad de arranque de los sistemas fue la
además de su sedimentabilidad y el impacto negativo en principal razón de su popularidad en los ochenta y
la presencia micro-ecosistemas balanceados, es decir, noventa. Ocurren algunos problemas en los sistemas
asociaciones sintróficas (Sección 16.2.1.3). UAF, en particular, durante la operación a largo plazo.
La mayor desventaja de estos sistemas es la dificultad
Se han probado y/o utilizado varios métodos para la que presentan para mantener el contacto necesario entre
separación del lodo en diferentes versiones de ACP. el lodo y el agua residual, debido a que el taponamiento
Estos métodos incluyen la desgasificación al vacío en del “lecho” puede ocurrir con facilidad. Este es el caso en
conjunto con la sedimentación, la adición de polímeros particular de las aguas residuales parcialmente solubles.
488 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Obviamente estos problemas de taponamiento pueden ser disminución en el número de sistemas AF instalados a
solucionados (al menos parcialmente) aplicando un gran escala. En los últimos 5 años, únicamente 6 nuevos
sedimentador primario y/o una etapa de pre-acidificación sistemas AF fueron construidos, lo cual corresponde a
(Seyfried, 1988). Sin embargo, esto requerirá de la alrededor del 1% de la cantidad total de los sistemas
construcción y operación de unidades adicionales. Por AnWT nuevos instalados (Figura 16.16).
otra parte, además de los altos costos, no se eliminará
completamente el problema de corto circuito Para minimizar el taponamiento y la acumulación del
(taponamiento del lecho) en los flujos, generando lodo en los intersticios del material filtrante, los sistemas
eficiencias en el tratamiento decepcionantes. anaerobios en algunas ocasiones son operados en flujo
descendente, en los llamados reactores de película fija de
Desde 1981, se han puesto en operación alrededor de flujo descendente. Se han investigado varios modos de
140 reactores UAF a gran escala para el tratamiento de operación y materiales filtrantes, pero su aplicación a
varios tipos de aguas residuales, lo cual representa gran escala ha sido bastante decepcionante. El factor
alrededor de un 6% de todos los reactores de alta tasa limitante es la baja carga orgánica que se puede aplicar
instalados (Figuras 16.2 y 16.15). Las experiencias con debido a la limitada cantidad de biomasa que puede ser
estos sistemas, sin duda, son bastante satisfactorias, retenida en estos sistemas, ya que se basa principalmente
aplicando cargas orgánicas desde muy modestas hasta en la adherencia de la biomasa en la superficie del
relativamente altas por arriba de los 10 kgDQO/m3.d. El material de soporte. En los filtros UAF, la mayoría de la
sistema UAF continuará siendo atractivo para el actividad anaerobia se encuentra en la biomasa en
tratamiento de la mayoría de las aguas residuales suspensión.
IC 15%
EGSB 22%
AF 1%
CSTR 4%
LAG 1%
HYBR 2%
AF 6% FB 2%
Referencia
incompleta 1%
CSTR 7%
UASB 34%
LAG 4%
UASB 50% HYBR 3%
Referencia
incompleta 1% FB 2%
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 489
A B
Figura 16.17. Reactores UASB de las principales manufactureras de sistemas anaerobios UASB: (A) Paques B.V. y (B) Biothane B.V.
populares. La retención del lodo en estos reactores, se sea operado de manera correcta. Por esa razón, y
basa en la formación de agregados de lodo fácilmente además de que se reducen los costos de inversión y
sedimentables (flóculos o gránulos), y en la aplicación de mantenimiento, no se aplica un mezclado mecánico en
un sistema de separación interno gas-líquido-sólido los reactores UASB. Debido a las excelentes
(dispositivo GLSS). características de sedimentabilidad del lodo, se
pueden aplicar altas velocidades superficiales del
Por mucho, el mejor ejemplo para este concepto es el líquido, sin tener el riesgo de perder por arrastre una
reactor anaerobio de lecho de lodos de flujo ascendente considerable cantidad de lodo.
(UASB), el cual fue desarrollado en Holanda a principios El buen contacto entre el lodo y el agua residual
de los años setenta (Lettinga et al., 1976, 1980). Con vista requerido en los sistemas UASB, por lo general
en sus perspectivas, y al hecho de que casi el 90% de los siempre se logra (i) alimentando el agua residual lo
reactores nuevos instalados de alta tasa, son sistemas de más uniformemente posible en el fondo del reactor, o
lecho de lodos (Figura 16.16), el proceso UASB se (ii) como resultado de la agitación causada por la
describirá con mayor detalle que los otros sistemas producción de biogás.
(Sección 16.8). A principios del 2007, alrededor de 1,750 De manera particular para las aguas residuales con
reactores UASB fueron puestos en operación a gran baja carga, se utilizan reactores con una gran relación
escala. La mayoría de estos reactores a gran escala son altura-diámetro, con alturas de hasta 20-25 m (ver la
utilizados para el tratamiento de aguas residuales agro- sección 16.7.2.4). Un área superficial baja facilitará la
industriales; sin embargo, su aplicación en el tratamiento alimentación de los sistemas, mientras que la
de aguas residuales provenientes de las industrias acumulación del biogás producido a lo largo de la
químicas ha ido en aumento (Tabla 16.10). La Figura torre del reactor, ocasionará la formación de un flujo
16.17 muestra una representación esquemática de un turbulento. Además, el aumento en la velocidad de
reactor UASB. En la Figura 16.18 se muestran dos flujo ascendente permitirá un mejor contacto entre el
ejemplos de reactores UASB instalados a gran escala. lodo y los contaminantes. Con aguas residuales que
contienen compuestos biodegradables,
De manera similar a los sistemas UAF, el agua adicionalmente se logra aplicando un flujo de
residual se desplaza de forma ascendente a través del recirculación del líquido. Como resultado, se obtiene
reactor. Sin embargo, contrario a los sistemas AF, por lo un patrón de flujo completamente mezclado y la
general no se requiere de un material de empaque en el estratificación del sustrato y productos intermediarios
recipiente del reactor. El concepto de un reactor de lecho a través del reactor se minimiza, minimizándose así el
de lodos se basa en las siguientes ideas: potencial de inhibición.
La pérdida por arrastre de los agregados del lodo se
El lodo anaerobio tiene o adquiere buenas propiedades previene separando el biogás producido, utilizando un
de sedimentación, siempre y cuando se mantenga un domo de colección de gas instalado en la parte
mezclado mecánico suave en el reactor y el proceso superior del reactor. De esta manera, se forma una
490 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
zona con relativamente muy poca turbulencia en la sedimentador, o puede ser descargado
parte superior del reactor; por consiguiente, el reactor ocasionalmente junto con el lodo en exceso del
está equipado con un clarificador secundario compartimento del digestor.
incorporado. El colector de gas actúa como un GLSS d) Limita la expansión del lecho de lodos en el
de tres fases. La unidad GLSS es una parte esencial compartimento del digestor. El sistema actúa más o
del reactor UASB y se utiliza para: menos como una barrera contra la expansión
excesiva de la parte más ligera del lecho de lodos. En
a) Colectar, separar y descargar el biogás producido. caso de que el lecho de lodos se expanda hasta el
Para un funcionamiento satisfactorio, el área sedimentador, el lodo tenderá a espesar (debido a la
superficial gas-líquido dentro de la unidad, deberá separación del gas). Este espesamiento, conocido
ser lo suficientemente grande, de tal manera que el como lodo pesado, presente en el sedimentador, se
gas pueda escapar fácilmente. Esto es de particular establece en la superficie del lodo más voluminoso
importancia en el caso de que se desarrollen capas que tiende a moverse hacia el sedimentador.
de nata. Para combatir este fenómeno deberá e) Reduce o previene la flotación de partículas de lodo
prevalecer un mezclado suficiente por turbulencia para evitar que sean removidas del sistema. Para
del biogás en la interface gas-líquido. Debido a que este propósito deberá ser instalado un deflector
la formación de capas de nata es un fenómeno muy delgado enfrente del vertedero del efluente. Este
complejo con una amplia diversidad de apariencia, deflector en particular es esencial para el
resulta imposible el dar una guía específica tratamiento de aguas residuales con baja carga,
unificada y clara de las dimensiones de la interface debido a que la pérdida por arrastre de la biomasa
gas-líquido. deberá mantenerse a niveles muy bajos.
b) Reducir las turbulencias en el líquido en el f) Lograr el pulimiento del agua residual con respecto
compartimento del sedimentador, para mejorar la a la materia suspendida.
sedimentabilidad del lodo que resulta de la
producción de gas. Con el fin de evitar el burbujeo Algunos investigadores y profesionales sugieren el
del biogás en la zona de sedimentación en la parte reemplazamiento de la unidad GLSS por un lecho
superior, se pueden instalar uno o más deflectores empacado en la parte superior del reactor. Este reactor
debajo de la abertura entre el domo del gas así como híbrido de flujo ascendente es una mezcla entre los
entre el domo de gas y la pared del reactor. reactores UASB y UAF. En algunos diseños, el material
c) Remover las partículas del lodo por medio del de empaque se coloca únicamente en el compartimento
mecanismo de sedimentación, floculación y/o de sedimentación, manteniendo el GLSS en su posición
acumulación en el lecho de lodos (si están presentes original. Alrededor de un 2 al 3% de todos los reactores
en el sedimentador). El lodo colectado puede anaerobios instalados, son reactores híbridos (ver la
deslizarse de regreso al compartimento de digestión, Figura 16.16). En muchas de las aplicaciones, la mayor
en caso de que el lecho de lodos no llegue al cantidad de materia orgánica convertida se localiza en la
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 491
sección del lecho de lodos, mientras que, la remoción de mantener una situación estable con respecto al desarrollo
una fracción específica de contaminantes se localiza en de la biopelícula, se considera necesaria una pre-
el área filtrante en la parte superior. Aguas residuales acidificación de alto grado y la alimentación deberá estar
químicas específicas, muestran una mejor eficiencia en el ausente de materia dispersa (Ehlinger, 1994). A pesar de
tratamiento para todos los compuestos utilizando eso, el mantener un espesor de biopelícula uniforme es
sistemas híbridos en comparación con los reactores muy difícil de controlar y en muchas situaciones puede
UASB. El ejemplo más conocido es el tratamiento de ocurrir la segregación de diferentes tipos de biopelículas
ácido tereftálico purificado (PTA) (Kleerebezem, 1999a, a lo largo del reactor. En reactores a gran escala, por lo
b). Los resultados muestran que la conversión del ácido general son segregadas partículas de la biopelícula que
tereftálico a benzoato sólo es posible a concentraciones pueden generar problemas operacionales. Con el objeto
bajas de acetato y benzoato. Aplicando un sistema de mantener las partículas de la biopelícula en el reactor,
híbrido, los dos últimos compuestos son convertidos en es necesario realizar ajustes en el flujo después de los
el área correspondiente al lecho de lodos, mientras que, cuales el material de empaque comenzará a acumularse
el ácido tereftálico se convierte en la sección híbrida, en en la parte inferior del reactor como una especie de lecho
donde una flora específica es retenida para degradar el estacionario, mientras que ligeros agregados esponjosos
compuesto recalcitrante. La principal desventaja de los (biopelícula desprendida) estarán presentes en la parte
reactores híbridos, es el deterioro de la sección filtrante superior. Esto último sólo se puede lograr cuando la
después de periodos de operación prolongados. Los velocidad superficial permanece baja, lo cual en realidad
reactores híbridos también presentan la ventaja de lograr no es el objetivo de los sistemas FB.
un mejor pulimento en el efluente ya que la materia
coloidal queda atrapada en la parte superior del sistema. Los sistemas modernos de FB, como el sistema
De hecho, algunas pruebas con agua residual de tipo Anaflux (Holst et al., 1997), se basan en un lecho
doméstico mostraron un mejoramiento en la remoción de expandido en lugar de un lecho fluidizado. Debido a que
los sólidos suspendidos y la materia coloidal (Elmitwalli los sistemas de lecho expandido permiten una
et al., 2002). La biomasa que se acumula en el material distribución mucho más amplia de la biopelícula que
de empaque, asegura un contacto prolongado del agua prevalece, el sistema resulta mucho más fácil de operar.
residual con la biomasa disponible; en ausencia de un Tal y como sucede en los reactores AF, en el sistema
material de empaque se presentará muy poca biomasa en Anaflux también se utiliza un material inerte poroso para
la parte superior del reactor, debido al régimen de la adhesión de los microorganismos (partículas <0.5 mm,
descarga de lodo aplicado, por lo general, en las plantas densidad de alrededor de 2). El reactor Anaflux utiliza un
de tratamiento de aguas residuales de tipo anaerobio. El separador de tres fases en la parte superior, más o menos
material de empaque además ayuda a mejorar la similar a una unidad GLSS en los reactores UASB y
floculación de la fracción fina de sólidos suspendidos EGSB. Cuando la biopelícula adherida al medio se
presente en el agua residual. vuelve excesivamente desarrollada, y los respectivos
agregados (ligeros) tienden a acumularse en la unidad de
16.7.2.4 Sistemas anaerobios de lecho expandido y de separación, el material se extrae periódicamente del
lecho fluidizado (EGSB y FB) reactor por medio de una bomba externa, la cual está
Los sistemas de lecho expandido y de lecho fluidizado, sometida a una resistencia suficiente para remover parte
son considerados como la segunda generación de de la biopelícula. Posteriormente, tanto el medio como la
reactores de lecho de lodos que han logrado operar bajo biomasa removida son recirculadas al reactor, y la
condiciones de carga orgánica extrema (excediendo 30- biomasa en suspensión puede ser removida del sistema.
40 kg DQO/m3.d). El proceso FB se basa en la ocurrencia De esta manera se puede controlar la densidad del medio
de la adhesión bacteriana a las partículas de un material y con ello tener un reactor con un lecho más homogéneo.
de soporte móvil, que consiste, por ejemplo, de arena fina Hasta 30-90 kg SSV/m3reactor pueden ser retenidos de esta
(0.1-0.3 mm), basalto, piedra pómez, o plástico. El FB manera, y debido a las altas velocidades de flujo
puede ser visto como una tecnología anaerobia avanzada ascendente aplicadas, es decir, por arriba de los 10 m/h,
(Li and Sutton, 1981; Heijnen, 1983, 1988), que puede se puede lograr un excelente contacto entre el líquido y
alcanzar cargas orgánicas de 50-60 kgDQO DQO/m3.d. la biomasa. El sistema puede ser utilizado en aguas
Sin embargo, su operación estable a largo plazo parece residuales con una concentración de sólidos suspendidos
ser problemática. El sistema se basa en la formación de <500 mg/l. En la actualidad, alrededor de 50 reactores
una biopelícula adherida y/o partículas más o menos anaerobios FB han sido instalados a gran escala (Figura
uniformes (en espesor, densidad, resistencia). Para poder
492 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
16.16), de los cuales la mayoría corresponden al proceso reactores EGSB se caracterizan por tener una mezcla
Anaflux. hidráulica mejorada, independientemente de la
producción del biogás. Por el contrario, en todos los
El sistema EGSB utiliza lodo granular, el cual se sistemas UASB se utiliza el lodo retenido, mientras
caracteriza por tener buenas propiedades de que, las partículas pequeñas inactivas son removidas
sedimentación y una alta actividad metanogénica (ver del sistema.
además la Tabla 16.9). Cuando se utilizan cargas de lodo Aguas residuales que contienen ácidos grasos de
muy extremas, la capacidad de sedimentación será menor cadena larga (Rinzema, 1988). A velocidades de flujo
debido al biogás que queda atrapado en los gránulos. ascendente bajas (UASB), los AGCLs tienden a
Debido a la alta sedimentabilidad del lodo, se pueden adsorberse en el lodo y forman grumos grasos
aplicar altas velocidades superficiales del líquido, es inaccesibles. A velocidades de flujo ascendente altas
decir, aquellas que exceden los 6 m/h. Estas altas (EGSB), el sustrato es adicionado a una menor
velocidades del líquido, en conjunto con la acción de concentración y se distribuye más homogéneamente
elevación del gas desprendido en el lecho, conducen a en la biomasa.
una ligera expansión del lecho de lodo. Y como resultado Aguas residuales con problemas de espuma en los
de eso, permanece un excelente contacto entre el lodo y sistemas UASB.
el agua residual en el sistema, produciendo potenciales
de carga significativamente altos en comparación con las Debido al éxito de estos sistemas anaerobios de
instalaciones convencionales de UASB. En algunos “súper” altas velocidades, las grandes compañías venden
sistemas de lecho expandido, por ej., el reactor en la actualidad más sistemas EGSB que UASB (Figura
Biopaques IC® (Figura 16.19), las velocidades de flujo 16.19).
netas del líquido, las cuales resultan de la suma de los
flujos hidráulico y del gas, pueden variar entre 25-30 90
m/h, ocasionando casi un mezclado completo en el medio 80
Porcentaje de proyectos anuales
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 493
Figura 16.20 Reactores EGSB e IC® de los principales fabricantes de sistemas anaerobios Biothane B.V. (izquierda) y Paques B.V. (derecha)
en el mejoramiento del contacto entre el lodo y el agua caracterizados como unidades de reactores UASB
residual. La relación de recirculación líquido/lodo operados en serie.
dependerá de la producción de gas. En la Figura 16.20 se
muestran los sistemas EGSB más comunes. Algunos Aunque algunas aplicaciones a gran escala fueron
ejemplos de sistemas IC y EGSB a gran escala se hechas para el tratamiento de aguas residuales de tipo
muestran en la Figura 16.21. doméstico, este tipo de reactor ya no se encuentra en
desarrollo. El principal problema son las limitaciones
Las cargas extremas de DQO de los sistemas EGSB hidrodinámicas generando, como consecuencia,
dan como resultado tasas de carga de biogás extremas. limitaciones en los TRL alcanzables en el sistema, debido
Una retención eficiente de la biomasa se obtiene a que la velocidad superficial del líquido en un sistema
aplicando unidades GLSS específicamente diseñadas. En con deflectores es sustancialmente mayor que en un
tales condiciones, las unidades convencionales diseñadas reactor de lecho de lodos en una sola etapa. De acuerdo a
de GLSS no son utilizadas (Sección 16.8.2). la lógica, resulta que la mayoría del lodo se moverá con
el líquido a través de los diversos compartimentos y,
16.7.2.5 Otros sistemas anaerobios de alta tasa posteriormente, tiene que ser separado en el último
Donde los reactores ACP, UASB y EGSB se basan en un compartimento en un sedimentador y después ser
contenido que va de un mezclado a completamente recirculado a la parte superior del reactor. Los reactores
mezclado, se han probado varios diseños que utilizan la verticales estratificados, como los sistemas de lecho de
puesta en escena de varias fases del tratamiento lodos de flujo ascendente en etapas (van Lier et al., 1994,
anaerobio (van Lier et al., 2001). Un ejemplo extremo es 2001, Tagawa et al., 2001), fueron desarrollados en
el proceso en dos etapas, en donde el paso de específico para el tratamiento a altas temperaturas.
acidificación se separa completamente del paso de Aunque el reactor estratificado muestra resultados
metanogénesis (ver la sección 16.7.2.6). La bastante prometedores a escala piloto, hasta el momento
estratificación horizontal se obtiene en los reactores no se ha desarrollado a gran escala.
anaerobios con deflectores (ABR), los cuales son mejor
494 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
significa que se debe mejorar el tiempo de retención del el agua abandona la zona de sedimentación por los
lodo en un reactor acidogénico. vertedores.
496 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Con base en la máxima Vupw permitida, las mínimas La velocidad de conversión Vmax, y/o la SMA
dimensiones superficiales pueden ser calculadas de dependen de varios factores, tales como:
acuerdo a la Ec. 16.47:
la temperatura
Qinf la presencia de compuestos tóxicos o inhibitorios
A min (m2) (16.47)
Vupw, max la biodegradabilidad del sustrato
la presencia de sólidos suspendidos (SS) en el afluente
A un determinado tiempo de retención hidráulico el grado de pre-acidificación del agua residual
(TRH, Θ), la máxima velocidad de flujo ascendente
determina la relación H/A, en donde H es la altura del En los reactores UASB, la cantidad de lodo anaerobio,
reactor de acuerdo a la Ec. 16.48. por lo general, varía entre 35-40 kg SSV/m3 del volumen
del reactor (incluido el sedimentador). El factor de
A min H max contacto (fc) depende de la efectividad y homogeneidad
(h) (16.48) de la distribución de la alimentación y de la velocidad de
Q
carga orgánica aplicada con la producción resultante de
biogás, contribuyendo enormemente en el mezclado del
reactor.
Vreactor Q (m3) (16.49)
Considerando el número de factores desconocidos, es
Para alguna situación en la cual la capacidad de carga indispensable realizar una caracterización completa del
orgánica no es restrictiva, la Ec. 16.49 proporciona el agua residual antes de diseñar el reactor UASB. Además,
volumen requerido del reactor UASB. Esto último sólo por lo general se realizan pruebas a escala piloto para
ocurre en aguas residuales diluidas, tales como la obtener un mejor conocimiento del crecimiento y
mayoría de las aguas residuales domésticas en la zona desarrollo del lodo anaerobio en un agua residual
tropical de América Latina, las cuales tienen valores de específica. Con base en varias pruebas piloto realizadas
DQO < 1,000 mg/l. Aquí, la carga hidráulica determina en décadas pasadas y el subsecuente número de
completamente la cantidad de lodo acumulada, mientras experiencias a gran escala, se ha desarrollado una tabla
que, la capacidad metanogénica en el reactor de las posibles velocidades de carga orgánica que se
generalmente excede las velocidades de carga orgánica pueden utilizar dependiendo de la temperatura del reactor
aplicadas. (Tabla 16.11). Cuando se conocen las OLR o rv
permitidos, se puede calcular fácilmente el volumen
16.8.2.2 Capacidad de carga orgánica requerido de reactor a partir de la velocidad de flujo y la
En la mayoría de los casos, los reactores UASB son concentración del afluente (Ec. 16.51):
utilizados para el tratamiento de aguas residuales más
concentradas (Tabla 16.10). La capacidad volumétrica de C inf .Q inf
Vreactor (16.51)
conversión de la tasa de carga orgánica (OLR) en rv
kgDQO/m3 reactor dependerá entonces de: Un reactor UASB puede estar limitado tanto por la
carga hidráulica como por la orgánica, en cuyos casos el
la cantidad de biomasa acumulada, X, en kg de sólidos volumen del reactor se calcula por medio de la Ec. 16.49
suspendidos volátiles SSV/m3 reactor. o 16.51. Si se desconoce la situación actual, por lo
la actividad metanogénica específica del lodo (SMA) general se calcula el volumen del reactor con base en
en kgDQO/kgSSV.d. ambas consideraciones, después de esto, el mayor
el factor de contacto (fc), entre 0 y 1. volumen sugerido por cualquiera de estas dos ecuaciones
se asume como el volumen de diseño. En la Figura 16.22
La OLR puede ser calculada utilizando la Ec. 16.50, se presenta el impacto que tiene la concentración del agua
con base en una cinética de Monod: residual (en kgDQO/m3) sobre el volumen requerido.
Suponiendo un TRH mínimo de 4h para prevenir la
Vmax S pérdida por arrastre del lodo, el volumen mínimo
OLR rv fcAcTX [ fc( ).X ]T
Km S requerido para el reactor será de al menos 1,000 m3,
(kgDQO/m3 ) (16.50) independientemente de la concentración del agua
residual. A altas concentraciones de DQO del afluente,
obviamente, el volumen requerido del reactor dependerá
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 497
Tabla 16.11 Cargas orgánicas permisibles en reactores UASB de una sola etapa para varios tipos de aguas residuales con relación en la
temperatura de operación aplicada. La biomasa consiste en lodo granular
.d
.d
gD /m
3
QO
O/m 3
k
m
1,000 15 gD
O/
= 0k
DQ
1,500 rv 2
r v=
gDQ
kg
Volumen de reactor (m3)
10
5k
=
rv
rv=
500
1,000 Vcrit = 6 m/h
0
500 0 1 2 3 4 5
498 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
fracción de CH4 en el biogás (generalmente entre 0.6 y Algunas pruebas realizadas con sistemas a gran escala
0.9 para aguas residuales). Es importante considerar que muestran que a velocidades de carga orgánica que
el valor real de Fmeth-biogás será más alto que el teórico exceden los 5 kgDQO/m3.d, la turbulencia inducida por
estimado utilizando 18.75/100 • DQO/COT (Figura el biogás es suficiente para generar un mezclado
16.10), debido a la alta solubilidad del CO2 en el medio adecuado en el reactor, disminuyendo la velocidad de
y a la unión química del HCO3- con cationes como el Na+, transferencia de masa a un nivel apropiado. En
K+, y NH4+ (sección 16.3.1). Con unidades GLSS comparación con los reactores UASB, la distribución del
diseñadas convencionalmente, la Vbiogás máxima afluente en los sistemas EGSB es menos crítica debido a
permitida se encuentra entre 2 y 3 m/h. la superficie relativamente pequeña del reactor.
Particularmente, para reactores caracterizados por una La Tabla 16.13 muestra una guía tentativa para el
relación altura/diámetro muy alta, se debe tener un diseño de las unidades GLSS convencionales en un
cuidado especial en el diseño detallado del separador reactor UASB. Algunas otras características de diseño
gas/líquido, tal y como se observa en la Figura 16.17. son explicadas a detalle, por ej. por van Haandel y
Lettinga (1994), y los parámetros más críticos para la
construcción de un reactor UASB para el tratamiento de
16.8.2.3 Partes internas del reactor agua residual doméstica se muestran en la Figura 16.25.
Las partes internas del reactor UASB más importantes y
que requieren de consideraciones especiales, son el 16.8.3 Tanque séptico UASB
distribuidor de la alimentación, la salida del efluente, y la El tanque séptico UASB, es un nuevo sistema que resulta
unidad GLSS. La mayoría de los constructores y de particular interés para la aplicación en conceptos
contratistas utilizan sus propios diseños -por lo general descentralizados de saneamiento. El afluente de estos
patentados-. Se encuentra fuera de los alcances de este reactores consistirá principalmente de aguas residuales
capítulo el abordar el diseño detallado de estas partes domésticas relativamente diluidas o corrientes
internas. En la Sección 16.11 se dan algunas concentradas de residuos, tales como aguas negras
observaciones importantes, en donde se mencionan colectadas separadamente. De manera similar al reactor
algunas características generales en el diseño de los UASB, este tipo de reactor se opera en modo de flujo
reactores para tratamiento anaerobio de aguas residuales. ascendente, con velocidades de flujo muy bajas, variando
de alrededor de 0.01 m/h para sistemas de aguas negras a
De crucial importancia es la uniformidad y 0.20 m/h para aguas residuales domésticas diluidas.
consistencia del sistema de distribución de la Debido a las bajas cargas hidráulicas, se puede obtener
alimentación, de manera particular cuando el sistema una mejor separación de sólidos. De hecho, los tanques
UASB se aplica a velocidades de carga bajas, es decir, sépticos UASB funcionan como un sistema de
cuando la turbulencia provocada por la producción del acumulación y estabilización para sólidos y un reactor
biogás es limitada. La Tabla 16.12, proporciona algunos metanogénico para compuestos orgánicos solubles. A
valores indicativos aplicables para los reactores UASB diferencia de los reactores UASB, el tanque séptico
operados ya sea con lodos floculentos o granulares. UASB puede estar equipado con un “agitador” central
Tabla 16.13 Resumen de una guía tentativa para el diseño de la unidad de separación gas‐líquido‐sólido
Tabla 16.12 Área requerida (m2) por punto de alimentación en un
para realizar movimientos muy suaves y periódicos del
reactor UASB, dependiendo del tipo de lodo y la velocidad de
lecho de lodos. carga aplicada
Tabla 16.14 Parámetros cinéticos de los principales sustratos y productos intermedios en el proceso de conversión anaerobia (obtenidos
de Batstone et al., (2000). Datos obtenidos a partir de varios tipos de sistemas de digestión anaerobia. En la Tabla se presentan los datos
obtenidos a partir de una revisión de la literatura más citada; de no ser así, se tomaron los valores típicos. Todos los pesos de sustrato y
SSV se expresan en términos de DQO.
500 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
actual es el combinar el modelo ADM1 con algunos otros experiencias con sistemas de tratamiento anaerobio
modelos hidrodinámicos y químicos para crear una compactos de alta tasa, utilizando reactores UASB para
herramienta de diseño comprensible o una herramienta el tratamiento de agua residual doméstica, comenzaron a
de utilidad, cuando se opere un sistema anaerobio en un principios de los ochentas en Cali, Colombia (van
ambiente dinámico. Haandel y Lettinga, 1994). Los resultados obtenidos
durante la operación de un reactor piloto UASB de 64
16.10 TRATAMIENTO ANAEROBIO DE AGUA m3 mostraron la factibilidad de este sistema bajo las
RESIDUAL DOMÉSTICA Y MUNICIPAL condiciones ambientales prevalecientes y las
características del agua residual. Estas primeras pruebas
El agua residual municipal es el tipo de agua residual fueron seguidas rápidamente por experiencias en
más abundante en la tierra. La descarga de aguas reactores a gran escala en Colombia, Brasil e India. En la
residuales sin tratamiento en las aguas superficiales tiene Tabla 16.15 se enlistan algunos de los resultados
un gran impacto ambiental y genera grandes problemas obtenidos durante la operación de estos reactores UASB
de salud a la población. Los dos incentivos principales a gran escala. Desde principios de los noventas, se han
para el desarrollo de una tecnología de tratamiento construido cientos de reactores UASB a gran escala con
adecuado para aguas residuales en las sociedades volúmenes que van desde 50 hasta 50,000 m3 (von
occidentales, fueron la minimización tanto de los riesgos Sperling y Chernicharo, 2005), de manera particular bajo
a la salud humana como los riesgos ambientales (ver condiciones (sub)-tropicales (Draaijer et al., 1992;
Capítulo 1). En muchos otros países menos prósperos, las Schellinkhout y Osorio, 1994). Por lo general, se obtiene
limitaciones financieras restringen la aplicación de estas una eliminación de DBO del 75 al 85%, con
tecnologías y se han buscado algunas otras alternativas. concentraciones de DBO en el efluente menores a 40-
Los AnWT ofrecen una alternativa rentable, la cual ha 50mg/l. Con respecto a la remoción de DQO y SST, los
sido reconocida desde mediados de los setentas del siglo resultados son mayores al 70-80% e inclusive mayores en
pasado por Lettinga y colaboradores. Los tratamientos de algunas ocasiones (von Sperling y Chernicharo, 2005;
aguas residuales anaerobios de alta tasa, sin embargo, se Van Haandel y Lettinga, 1994). Con el objeto de cumplir
diseñaron para aguas industriales con alta carga, mientras con las normas de descarga locales, los sistemas UASB
que, las aguas residuales domésticas o municipales se se acoplan con un sistema de post-tratamiento adecuado,
caracterizan por estar muy diluidas. En varias partes del como por ejemplo: lagunas facultativas, filtración con
mundo, las concentraciones de DQO del agua residual arena, humedales artificiales, filtros percoladores, un
municipal son <1,000 mg/l y por lo general menores a tratamiento fisicoquímico, y un tratamiento con lodos
500 mg/l. De acuerdo a la Figura 16.22, el tratamiento activados (Schellinkhout y Osorio, 1994; von Sperling y
anaerobio de este tipo de aguas residuales se encuentra Chernicharo, 2005).
limitado por las restricciones hidrodinámicas del sistema,
en lugar de su capacidad de conversión de la materia El reactor UASB y el post-tratamiento pueden ser
orgánica. Sin embargo, las temperaturas de las aguas implementados consecutivamente o en una configuración
residuales domésticas, son por lo general más bajas que más integrada. En la Tabla 16.16, se enlistan las
las presentadas por las aguas residuales industriales. Sólo características más importantes de los tratamientos
bajo condiciones de clima tropical, el agua residual anaerobios de aguas residuales domésticas de alta tasa.
municipal puede alcanzar la temperatura ideal para los
AnWT (van Haandel y Lettinga, 1994). Las primeras
Tabla 16.15 Funcionamiento del tratamiento en las primeras plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, utilizando reactores
UASB a gran escala. La DQO hace referencia a la DQO total del agua residual cruda (obtenida de van Haandel y Lettinga, 1994)
% de DQO
Volumen Temperatura TRH DQO del afluente DQO del efluentea
País removido
m3 C h mg/l mg/l
Colombia 64 24-26 4-6 267 110 65
Colombia 6,600 25 5.2 380 150 60-80
Brasil 120 23 4.7-9 315-265 145 50-70
Brasil 67.5 23 7 402 130 74
Brasil 810 30 9.7 563 185 67
India 1,200 20-30 6 563 146 74
a Calculada a partir de la DQO del afluente y la eficiencia de remoción
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 501
Tabla 16.16 Principales ventajas y limitacionesa del tratamiento anaerobio de aguas residuales domésticas, en sistemas anaerobios de
alta tasa
Ventajas
Ahorros substanciales, alcanzando el 90%, en costos operacionales debido a que no se requiere energía para aireación
Del 40-60% en reducción del costo de inversión, debido a que se requieren menos unidades de tratamiento
Si se implementan en una escala adecuada, el CH4 producido resulta de interés para la recuperación de energía o la
producción de electricidad
Las tecnologías no requieren el uso de equipos de alta tecnología, excepto para la montura de bombas especiales y cribas
finas. El sistema de tratamiento es menos dependiente de tecnología de importación.
El proceso es robusto y puede manejar altas tasas de carga hidráulica y orgánica periódicamente.
La tecnología es compacta con TRHs promedios entre 6 y 9 h y, por lo tanto, pueden ser aplicables en áreas urbanas,
minimizando los costos de transporte
La aplicación a pequeña escala permite la descentralización del tratamiento, haciendo que el tratamiento del agua residual
doméstica sea menos dependiente de la extensión de las redes de alcantarillado
El lodo producido en exceso es poco, bien estabilizado y fácilmente deshidratado, por lo cual, no se requiere de un post-
tratamiento
Los nutrientes valiosos (N y P) se conservan, lo cual da un alto potencial para el riego de cultivos.
Un buen diseño del reactor UASB, permite el filtrado de los huevos de Helminto presentes en el afluente, lo cual es un pre-
requisito para el reúso del agua en la agricultura
Limitaciones
El tratamiento anaerobio es un tratamiento parcial, requiriendo de un post-tratamiento para lograr los criterios de descarga
o reúso.
El CH4 producido se disuelve en gran parte en el efluente (dependiendo de la concentración de DQO en el afluente). Hasta
el momento no se toman medidas para prevenir que el CH4 escape a la atmósfera.
El CH4 colectado por lo general no se recupera.
Existe poca experiencia en la aplicación a gran escala con temperaturas moderadas a bajas.
Algunos gases reducidos como el H2S, que se encuentran disueltos en el efluente pueden escapar generando malos olores.
a Comparado con el proceso de lodos activados
La mayoría de las ventajas concuerdan con las ventajas subsecuentemente hacia la flama o hacia un horno para la
enlistadas para los reactores anaerobios industriales quema del aire y captura de CH4. Con todas las
(Sección 16.1.1). limitaciones consideradas, el tratamiento anaerobio de
las aguas residuales domésticas tiene un gran potencial
Durante las primeras etapas de desarrollo del para resolver los grandes problemas relacionados con el
tratamiento anaerobio de las aguas residuales domésticas, agua residual en países en desarrollo.
algunas limitaciones de los sistemas fueron ignoradas o
simplemente no se tomaron en cuenta para el diseño a Se puede observar la simplicidad del sistema en la
gran escala, debido a las limitaciones financieras. Esto, Figura 16.24, en la cual se comparan las unidades
sin embargo, resultó en experiencias negativas. funcionales de un proceso de lodos activados con
Actualmente, se deben evitar las emisiones de gases de aquellas presentes en un sistema anaerobio de alta tasa.
efecto invernadero sin control y se deberá prohibir el que
no se queme el CH4 colectado. Si por el contrario se Un reactor UASB de un solo paso, comprende las
utiliza toda la energía, y con el aumento de los precios de siguientes 4 unidades funcionales:
la energía y los bonos de CO2 transferibles (sección
16.1.1), el tratamiento anaerobio del agua residual Clarificador primario: remoción/acumulación de los
doméstica puede llegar a ser una inversión asequible para sólidos suspendidos del afluente no biodegradables
muchos países en desarrollo. Para la mayoría de las Reactores biológicos (tratamiento secundario):
limitaciones listadas, se encuentran disponibles algunas Remoción de compuestos orgánicos biodegradables
soluciones técnicas, o al menos en desarrollo; por por medio de la conversión a metano.
ejemplo, la recuperación de metano del efluente parece
factible utilizando aire, el cual es enviado
502 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
A
Sedimentador Lodos Sedimentador
Cribas Desarenador primario activados secundario
Lodos
Digestión Deshidratación
de lodos de lodos
B
Tratamiento
Cribas Desarenador Acondicionamiento
anaerobio de
de efluente
tasa alta
Agua residual cruda Efluente tratado
Lodos
Lecho de secado
de lodos
Figura 16.24 Unidades funcionales de una planta de tratamiento de aguas residuales, comparando las tecnologías de lodos activados (A)
y UASB (B)
Xreactor Vreactor
TRS (16.53)
Qeffl Xeffl Qlodo exceso Xlodo exceso
Aunque el agua residual doméstica es un tipo de aguas
residuales diluidas, también se caracteriza por ser un tipo donde:
de agua residual compleja, con un contenido X concentración de la biomasa disponible
relativamente alto de sólidos suspendidos, es decir, una (kg/m3)
relación baja de DQOsoluble/DQOtotal y temperatura baja. V volumen del reactor (m3)
Los sólidos suspendidos pueden representar de un 50- Q flujo (m3/d)
65% de la DQO total. Por lo tanto, la conversión total de
DQO se encuentra limitada en gran parte por la hidrólisis Como una regla de oro, el TRS mínimo deberá ser
del material particulado. siempre 3 veces mayor al tiempo de duplicación (Td) de
la biomasa, responsable de la etapa limitante de la
Particularmente cuando la temperatura del agua velocidad. Con aguas residuales domésticas bajo
residual doméstica baja hasta < 20ºC, la capacidad de condiciones tropicales, éstos son los metanógenos, con
conversión biológica determinará la remoción total de un valor estimado de Td a 25ºC de alrededor de 10 días.
DQO en lugar de las condiciones hidráulicas Por lo tanto, los TRSs de los sistemas de tratamiento de
prevalecientes. De hecho, debido a las bajas temperaturas aguas residuales a gran escala nunca deberán ser menores
y las altas relaciones de SST/DQO, el intervalo en el cual a 30 días. El impacto de la temperatura en el TRS
el TRH (Θ) determina el tamaño volumétrico del reactor requerido en el reactor UASB se muestra en la Figura
UASB, Vr = Θ · Q (Ec. 16.49), es distintivamente más 16.26.
504 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
180
prevenir cortos circuitos. Alternativamente, las altas
cargas de sólidos suspendidos pueden ser solucionadas
160
en unidades separadas al reactor, tales como un
TRL para lodo estabilizdo (d)
Temperatura (˚C)
Actualmente, se ha puesto en marcha el primer reactor
Figura 16.26 TRS requerido para el tratamiento de agua residual a gran escala en la región del Medio Oriente en Fayoum,
doméstica como una función de la temperatura al sur de Cairo, Egipto. El diseño se basa en el enfoque
convencional considerando la relativamente alta carga
Considerando la importancia del TRS, resulta claro del agua residual, dando como resultado de alguna
que el diseño de los reactores UASB convencionales para manera un alto TRH con un promedio de 12h. Pruebas a
aguas residuales municipales necesita ser reconsiderado escala piloto en Amman, muestran la viabilidad del
cuando la temperatura desciende y la concentración de sistema como un método ideal de pre-tratamiento
DQO excede los 1,000 mg/l. En muchos países con clima económico para disminuir la carga de DQO, mientras se
árido y con un abastecimiento limitado de agua, las genera energía para un post-tratamiento. En la Tabla
concentraciones del agua residual varían entre 1,000 y 16.18 se enlistan brevemente los resultados más
2,500 mgDQO/l, por ejemplo en el Medio Oriente, en el importantes (Hallalsheh et al., 2005).
norte de África, la península Arábica, etc. Además, las
temperaturas en el Medio Oriente y en el Norte de África
se caracterizan por inviernos fríos, particularmente en las Aunque las perspectivas de la aplicación a gran escala
áreas montañosas. en Amman resultan muy prometedoras (Tabla 16.18),
recientemente se tomaron algunas decisiones para
Experiencias recientes en Jordania y Palestina, cambiar el sistema de lagunas existente por un sistema
muestran concentraciones de DQO en el agua residual moderno de lodos activados. Con respecto a la
municipal que alcanzan los 2,500 mg DQO/l a una sustentabilidad en el tratamiento de aguas residuales
relación de SST/DQO de 0.6 (Mahmoud et al., 2003), domésticas, ésta se considera una oportunidad
mientras que las temperaturas en invierno descienden desaprovechada. Particularmente, debido a que las aguas
hasta 15ºC. Utilizando el diseño convencional del reactor residuales municipales más concentradas son de hecho
UASB, el TRH debe ser incrementado alcanzando ideales para el pre-tratamiento anaerobio. La energía
valores de 20-24 horas (Hallalsheh, 2002). Esto recuperada puede entonces ser utilizada
obviamente, afectará la hidrodinámica del sistema beneficiosamente en el sitio para un tratamiento
requiriendo cambios en la distribución del afluente para posterior, hasta cumplir con los estándares de descarga o
Tabla 16.18 Pruebas realizadas con reactores UASB a escala piloto en Amman – Zarqa, laguna de estabilización en ‘Khirbet As Samra’,
Jordan
reúso. Cualquier exceso de energía puede ser utilizada reducción de costos enorme en la construcción de redes
como una fuente de poder para, por ejemplo, bombas de de alcantarillado, estaciones de bombeo y redes de
irrigación o para asentamientos en los alrededores de la transporte. Debe de observarse que únicamente el 35%
planta. de las aguas residuales municipales producidas en Asia
son tratadas, mientras que en América Latina este valor
Considerando la reciente preocupación con respecto es de tan solo el 15% (WHO/UNICEF 2000). En África,
al consumo de combustibles fósiles, el tratamiento las aguas residuales generadas son difícilmente
anaerobio de aguas residuales domésticas ofrece una colectadas y su tratamiento, con excepción de la parte del
alternativa factible para el tratamiento de grandes flujos Mediterráneo y el Sur de África, casi no se realiza. Con
de aguas residuales domésticas y municipales en varias un aumento en el entendimiento básico del proceso
partes del mundo. En vista de la problemática actual de anaerobio y el incremento de las experiencias a gran
los gases de efecto invernadero, la recuperación de todo escala, el tratamiento anaerobio se convertirá sin duda en
el CH4 producido deberá ser una parte intrínseca en el uno de los principales métodos para el tratamiento de
diseño de la planta de tratamiento. Debido a su corrientes de aguas residuales contaminadas
compacidad, los sistemas de tratamiento anaerobio de orgánicamente.
aguas residuales de alta tasa también pueden ser
aplicados en áreas urbanas. Esto último generará una
Aplicación a gran escala de la tecnología UASB: planta de tratamiento de aguas residuales de la industria cervecera de Bavariaen
Lieshout, Holanda. El reactor UASB se encuentra en frente del Carrusel (Imágen: J.B. van Lierpor cortesía de Bavaria N.V.)
506 Biological Wastewater Treatment: Principles, Modelling and Design
REFERENCIAS
Elmitwalli T. A. (2000) Anaerobic Treatment of
Alves M.M., Vieira J.A.M., Álvares Pereira R.M., Domestic Sewage at Low Temperature. Wageningen
Pereira M.A. and Mota M. (2001) Effects of lipids University.
and oleic acid on biomass development in anaerobic Elmitwalli T. A., Sklyar V., Zeeman G., Lettinga G.,
fixed-bed reactors. Part II: Oleic acid toxicity and (2002) Low temperature pre-treatment of domestic
biodegradability. Wat. Res. 35(1), 264-270. sewage in an anaerobic hybrid or an anaerobic filter
Banik G.C. and Dague R.R. (1997) ASBR treatment of reactor. Biores. Tech. 82, 233-239.
low strength industrial wastewater at psychrophilic Fang H.H.P., Chui H.K. and Li Y.Y. (1994) Microbial
temperatures. Wat. Sci. Tech. 36(2-3), 337-344. structure and activity of UASB granules treating
Batstone D.J. Keller J., Angelidaki I., Kalyuzhnyi S.V., different wastewaters. Wat. Sci. Tech. 30(12), 87-96.
Pavlostathis S.G., Rozzi A., Sanders W.T.M., Siegrist Fitz R.M., Cypionka H. (1990) Formation of thiosulfate
H., Vavilin V.A. (2002) The IWA Anaerobic digestion and trithionate during sulfite reduction by washed
Model No 1 (ADM1). IWA Publishing, 2002. - cells of Desulfovibrio desulfuricans. Arch.
(Scientific and Technical Report , 13). – ISBN Microbiol. 154, 400–406
1900222787. - p. 77 Fründ C. and Cohen Y. (1992) Diurnal cycles of sulfate
Beeftink H. H. and Staugard (1986) Structure and reduction under oxic conditions in cyanobacterial
dynamics of anaerobic bacterial aggregates in a gas- mats. Appl. Environ. Microbiol. 58, 70–77
lift reactor. Appl. Env. Micr. 52, 1139-1146. Grotenhuis J.T.C. (1992) Structure and stability of
Canfield D.E. and Des Marais D.J. (1991) Aerobic methanogenic granular sludge, proefschrift,
sulfate reduction in microbial mats. Science (251- Wageingen.
5000), 1471-1473. Gujer W., and Zehnder A.J.B. (1983) Conversion
Chandler J.A., Jewell W.J., Gossett J.M., van Soest P.J. processes in anaerobic digestion. Wat. Sci.Techn.
and Robertson J.B. (1980) Predicting methane 15(8/9), 127-167.
fermentation biodegradability. Biotech. Bioeng. Halalsheh M., Sawajneh Z., Zu’bi M., Zeeman G., Lier
Symbosium 10, 93-107. J., Fayyad M. and lettinga G. (2005) Treatment of
Colleran E., Finnegan S. and Lens P. (1995) Anaerobic strong domestic sewage in a 96 m3 UASB reactor
treatment of sulphate-containing waste streems. operated at ambient temperatures: two-stage versus
Antonie van Leeuwenhoek 67, 29-46. single-stage reactor. Biores. Tech. 96, 577-585.
De Zeeuw W.J. (1982) Korrelslibbvorming bij de Heijnen J.J. (1983) Anaerobic wastewater treatment.
anaerobe zuivering van destruktieafvalwater, intern Proceedings of the European symbosium on
rapport, Vakgroep Waterzuivering, anaerobic wastewater treatment, Noordwijkerhout,
Landbouwhogeschool Wageningen. November, 23-25 .
De Zeeuw W.J. (1987) Granular sludge in UASB- Heijnen J.J. (1988) Reprints Verfahrenstechnik
raectors, in “Granular Anaerobic Sludge, Abwassereiningung, GVC-Diskussionstagung Large
Microbiology and Technology”, in proceedings of scale anaerobic-aerobic treatment of complex
the GASMAT-workshop, Lunteren 25-27 October. industrila wastewater using immobilized biomass.
Dolfing J. (1987) Microbiological aspects of granualr Baden Baden, Oktober, 17-19.
methanogenic sludge. Ph.D. thesis, Agricultural Heppner B., Zellner G. and Diekmann, H. (1992) Start-
University, Wageningen, The Netherlands. up operation of a propionate-degrading fluidized-bed
Draaijer H., Maas J.A.W., Schaapman J.E. and Khan A. reactor, Appl. Microbiol. and Biotechnol. 36, 810-16.
(1992) Performance of the 5 MLD UASB raector for Holst T.C., Truc A. and Pujol R. (1997) Anaerobic
sewage treatment in Kanpur, India. Wat. Sci. Tech. fluidised beds: ten years of industrial experience.
25(7), 123-133. Wat. Sci. Tech. 36(6-7), 415-422.
Ehlinger F. (1994) Anaerobic biological fluidized beds: Hulshoff Pol L.W. and Lettinga G. (1986) Advanced
Operating experiences in France. In proceedings of reactor design, opeartion and economy. Wat. Sci.
7th International symposium on anaerobic digestion, Tech. 18(12), 99-108.
Cape Town, January 23-27. Hulshoff Pol L.W., de Zeeuw W.J. Velzeboer C.T.M. and
Lettinga G. (1983) Granulation in UASB-reactors.
Wat. Sci. Tech. 15(8/9), 291-304.
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 507
Hulshoff Pol L.W., Heijnekamp K. and Lettinga G. UASB reactor and a combined UASB-Digester
(1987) The selection pressure as driving force behind system. Wat. Res. 38(9), 2348-2358.
the granulation of anaerobic sludge. In proceedings Mahmoud N. (2002) Anaerobic Pre-treatment of Sewage
of the Gasmat-Workshop, Lunteren, Oct. 25-27. Under Low Temperature (15°C) Conditions in an
Hulshoff Pol L.W., de Castro Lopes S.I., Lettinga G. and integrated UASB-Digester System. Wageningen
Lens P.N.L. (2004) Anaerobic Sludge Granulation. University.
Wat. Res. 38(6), 1376-1389. McCarty P.L. (1964) Anaerobic waste treatment
Jeison D. and Van Lier J.B. (2006) Cake layer formation fundamentals, Part I. Chemist. Microb. Pub. Works
in anaerobic submerged membrane bioreactors 95,107.
(AnSMBR) for wastewater treatment. J. Memb. McCarty P.L. (1982) In: (D.E. Hughes, D.A. Stafford,
Scien. 284, 227-236. B.F. Weatley, W. Beader, G. Lettinga, E.J. Nuns, W.
Jewell W. J. (1994) Resorce Recovery Wastewater Verstraete and R.L. Wentworth, eds.) Anaerobic
treatment. American Sci. 82, 366-375. Digestion. Elsevier Biomedical, Amsterdam, pp. 3-
Kleerebezem R., Hulshoff Pol L.W. and Lettinga G. 22. McCoy, J.H. (1962) J. Appl. Bact. 25, 213-224.
(1999b) Anaerobic degradation of phthalate isomers McCarty P.L. (2001) The development of anaerobic
by methanogenic consortia. Appl. Env. Micr. 65(3), treatment and its future. Wat. Sci. Tech. 44(8), 149-
1152. 156.
Kleerebezem R., Hulshoff Pol L.W. and Lettinga Novak J.T. and Carlson D. (1970) The kinetics of
G.(1999a) The role of benzoate in anaerobic anaerobic long chain fatty acids degradation. J. Water
degradation in terephthalate. Appl. Env. Micr. 65(3), Pollut. Control Fed. 42 (2), 1932-1943.
1161-1167. Oude Elferink S.J.W.H., Visser A., Hulshoff Pol L.W.
Lettinga G. and Hulshoff Pol L. W. (1991) UASB and Stams A.J.M. (1994) Sulfate reduction
process design for various types of wastewater. Wat. inmethanogenic bioreactors. Fems Microbiology
Sci. Tech. 24(8), 87-107. Reviews. 15, 119-136.
Lettinga G., Sar van der J. and Ben van der J. (1976) Pereira M. A., Sousa D. Z., Mota M., and Alves M. M.
Anaerobe zuivering van het afvalwater van de (2004) Mineralization of LCFA associated with
bietsuikerindustrie (2). H2O 9, 38-43. anaerobic sludge: kinetics, enhancement of
Lettinga G., Velsen A. F. M. v., Hobma S. W., Zeeuw W. methanogenic activity, and effect of VFA. Biotech.
J. de and Klapwijk A. (1980) Use of the Upflow Bioeng. 88 (4), 502-511.
Sludge Blanket (USB) reactor concept for biological Raskin L., Amann R.I. Poulsen L.K., Rittmann B.E. and
wastewater treatment. Biotech. Bioeng. 22, 699-734. Stahl D.A. (1995) Use of ribosomal RNA-based
Lettinga G., Velsen L. van, Zeeuw W. de, and Hobma molecular probes for charactesrisation of compelx
S.W. (1979) The application of anaerobic digestion microbial communinties in anaerobic biofilms, L.
to industrial pollution traetment. Proceedings 1st Int. Raskin, Univ. Illinois Dept. Civil Eng. Lab 3221
Symp. on anaerobic digestion. 167-186, Cardiff UK. Newmark 205 N Mathews Urbana, IL 61801 USA
Lettinga G. and Hulshoff Pol L.W. (1991) UASB process 0273-1223. Wat. Sci. Tech. 31(1), 261-272.
design for various types of wastewater. Wat. Sci. Razo-Flores E., Macarie H. and Morier F. (2006)
Tech. 24(8), 87-107. Application of biological treatment systems for
Li A. and Sutton P.M. (1981) Dorr Oliver Anitron chemical and petrochemical wastewaters. In:
system, Fluidized Bed technology for methane Advanced Biological Treatment Processes for
production from dairy wastes. Proceedings, Whey Industrial Wastewaters, IWA publications, London.
Products Institute Annual Meeting, April, Chicago. Rebac S., van Lier J.B., Lens P., van Cappellen J.,
Liao B.Q., Kraemer J.T. and Bagley D.M. (2006) Vermeulen M., Stams A.J.M., Swinkels K.Th. M. and
Anaerobic membrane bioreactors: applications and Lettinga G. (1998) Psychrophilic (6-15 °C) high rate
research directions. Crit. Rev. in Env. Sci. Tech. 36 anaerobic traetment of malting wastewater in a two-
(6), 489-530. module expanded granular sludge bed system.
Mahmoud N., Zeeman G., Gijzen H. and Lettinga G. Biotech. Progress 14, 856-864.
(2003) Solids removal in upflow anaerobic reactors. Rinzema A. (1988) Anaerobic treatment of wastewater
Biores. Tech. 90(1), 1-9. with high concentrations of lipids or sulfate. PhD
Mahmoud N., Zeeman G., Gijzen H. and Lettinga G. thesis, Wageninegn Agricultural University,
(2004) Anaerobic sewage treatment in a one-stage Wageningen.
508 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
Santos H., Fareleira P., Legall J. and Xavier A.V. (1994) Technology, Aquatech 1986, 15-19 September,
In vivo nuclear magnetic resonance in study of Amsterdam, The Netherlands, 547-562.
physiology of sulfate-reducing bacteria. Methods in Verstraete W., Beer D. de, Pena M., Lettinga G. and Lens
Enzymol. 243, 543-558. P. (1996) Anaerobic bioprocessing of organic wastes.
Schellinkhout A. and Osorio E. (1994) Long-term World J. of Microb. and Biotech. 12, 221-238.
experinence with the UASB technology for sewage Von Sperling M. and C. A. de Lemos Chernicharo (2005)
treatment on large scale. Paper reprints Seventh Inte. Biological Wastewater Treatment in Warm Climate
Synp. On Anaerobic Digestion, Cape Town, January Regions. IWA Publishing, London.
23-27. Wang K. (1994) Integrated anaerobic and aerobic
Schroepfer G.J., Fullen W.J., Johnson A.S., Ziemke N.R. treatment of sewage. Ph.D. thesis, Department of
and Anderson J.J. (1955) The anaerobic contact Environmental Technology, Wageningen University,
process as applied to packinghouse wastes. Sew. and Wageningen.
Ind. Waste 24, 61. WHO/Unicef (2000). Global water supply and sanitation
Seyfried C.F. (1988) Reprints Verfahrenstechnik assessment 2000 report. World Health Organisation,
Abwasserreinigung, GVC - Diskussionstagung, United Nations Children’s Fund, Geneva, p. 80.
Baden, Oktober 17-19. Widdel F. and Hansen T.A. (1992) The dissimilatory
Tagawa T., Takahashi H., Sekiguchi Y., Ohashi A. and sulfate- and sulfur-reducing bacteria in the
Harada H. (2002) Pilot-plant study on anaerobic Prokaryotes, 2nd edn. springer-Verlag, New York.
treatment of a lipid- and protein-rich food industrial Widdel F., Rouviere P.E. and Wolfe R.S. (1988)
wastewater by a thermophilic multi-staged UASB Classification of secondary alcohol–utilizing
reactor. Wat. Sci. Tech. 45 (10), 225-230. methanogens including a new thermophilic isolate.
Thaveesri J., Boucneu G., Gernaey K., Kaonga B. and Arch. Microbiol. 150, 477-481.
Verstraete W. (1994) Organic and ammonia nitrogen Wiegant W.M. and de Man A.W.A. (1986) Granulation
in relation to granular slduge growth. Reprints of biomass inthermophilic anaerobic sludge blanket
seventh international symposium on anaerobic reactors traeting acidified wastewaters. Biotech.
digestion, 54-63, Cape Town, January 23-27. Bioeng. 28, 718-727.
Van Haandel A.C. and Lettinga G. (1994) Anaerobic Wu W.-M. (1987) Granular sludge in upflow anaerobic
Sewage Treatment. John Wiley and Sons Ltd, sludge blanket (UASB) reactors and ist properties.
England. Water Treat. 2, 148-157.
Van Haandel, AC. and Lettinga, G., (1994) Anaerobic Wu W.-M., Hickey R.F. and Zeikus J.G. (1991)
Sewage Treatment. A Practical Guide for Regions Characterisation of metabolic performance of
with a Hot Climate. John Wiley and Sons, New York. methanogenic granules treating brewrey wastewater:
Van Lier J.B. (2007) Current and future trends in Role of sulfate-reducing bacteria. Appl. Env. Micr.
anaerobic digestion: diversifying from waste(water) 57, 3438-3449.
treatment to resource oriented conversion techniques. Wu W-M., Jain M.K., Conway de Macario E., Thiele J.H.
In: Proc. of the 11th IWA-International Conference and Zeikus J.G. (1992) Microbial composition and
on Anaerobic Digestion, Brisbane, September 23-27. characterisation of prevalent methanogens and
Van Lier J.B., Boersma F., Debets M.M.W.H. and acetogens isolated from syntrophic methanogenic
Lettinga G. (1994) High rate thermophilic granules. Appl. Microbiol. Biotechnol. 38, 282-290.
wastewater treatment in compartmentalized upflow Young J.C. (1991) Factors affecting the design and
reactors. Wat. Sci. Tech. 30(12), 251-261. performance of anaerobic filters. Wat. Sci. Tech.
Van Lier J.B., van der Zee, Tan F.P., Rebac S. and 24(8), 133-156.
Kleerebezem R. (2001) Advances in high-rate Young J.C. and McCarty P.L. (1969) The anaerobic filter
anaerobic traetment: staging of reactor systems. Wat. for waste treatment. J. Water Pollut. Control Fed. 41,
Sci. Tech. 44(8), 15-25. 160-173.
Vellinga S.H.J., Hack P.J.F.M. and Vlugt A.J. van der Zeeman G., Sanders W.T.M., Wang K.Y. and Lettinga
(1986). New type “high rate” anaerobic reactor, first G. (1996) Anaerobic treatment of complex
experience on semi-technical scale with a wastewater and waste activated sludge- application of
revolutionary and high loaded anaerobic system. In: an upflow anaerobic removal (UASR) reactor for the
Proc. of Anaerobic Treatment, a Grown-up removal and pre-hydrolysis of suspended COD.
Tratamiento Anaerobio de Aguas Residuales 509
NOMENCLATURA
Símbolo Descripción Unidades
A Área de la sección transversal del reactor m2
Amin Área superficial mínima m2
Eff-meth Porcentaje de DQO en kg/m3convertida a CH4 %
fc Factor de contacto, entre 0 y 1
Fmeth-biogas Fracción de CH4 en el biogás, generalmente entre 0.6 y 0.9
H Altura del reactor m
Ks Constante media de saturación de Monod mgDQO/l
Qinf Velocidad de flujo del afluente m3/h
rv Velocidad de carga orgánica kgDQO/m3.d
T Temperatura °C
Td Tiempo de duplicación de la biomasa d
V Volumen del reactor m3
Vbiogas Velocidad ascendente del biogás m/h
Nivel de corte para el mínimo volumen requerido del reactor con base en las
Vcrit m/h
limitaciones hidráulicas
Vreactor Volumen del reactor m3
Vupw Velocidad ascendente del líquido m/h
Vupw,max Máxima velocidad ascendente permitida del líquido m/h
X Cantidad de biomasa acumulada kgSSV/m3 reactor
Xreactor Concentración de la biomasa disponible en el reactor kg/m3
ΔG°′ Cambio de energía libre de Gibbs kJ/mol
510 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
Abreviación Descripción
BA Bacterias acetogénicas
ABR Reactor anaerobio de deflectores
ACP Proceso de contacto anaerobio
ADM1 Modelo de digestión anaerobia
AF Filtro anaerobio
AMBR Bioreactor anaerobio de membrana
AnWT Tratamiento anaerobio del agua residual
ASBR Reactor anaerobio de lecho de lodos
ASBR Reactor anaerobio secuencial en lote
ASM1 Modelo de lodos activados no.1
BSRA Bacterias sulfato reductoras oxidantes de ácido acético
CHP Potencia combinada de calor y energía
CSTR Reactor en continuo de tanque agitado
EGSB Lecho de lodos granular expandido
EPS Sustancias poliméricas extracelulares
BSRAG Bacterias sulfato reductoras oxidantes de ácidos grasos
FB Reactor de lecho fluidizado
GLSS Sistema de separación gas-líquido-sólido
AMH Arqueobacterias hidrogenotróficas metanogénicas
TRH Tiempo de retención hidráulico
BSRH Bacterias sulfato reductoras oxidantes del hidrógeno
IC Reactor con circulación interna
AGCL Ácidos grasos de cadena larga
AM Arqueobacterias metanogénicas
BOPH Bacterias obligadas productoras de hidrógeno
OLR Velocidad de carga orgánica
PTA Ácido tereftálico purificado
AGCC Ácidos grasos de cadena corta
SMA Actividad metanogénica específica del lodo
BSR Bacterias sulfato reductoras
TRL Tiempo de retención de lodos
UAF Filtro anaerobio de flujo ascendente
UASB Lecho de lodos anaerobio de flujo ascendente
AGV Ácidos grasos volátiles
SSV Sólidos suspendidos volátiles
SÍMBOLOS
Símbolos Explicación Unidad
griegos
µmax Tasa de crecimiento máximo 1/d
Θ Tiempo de retención hidráulico (TRH) h
17
Modelación Matemática de Biopelículas
Eberhard Morgenroth
17.1 ¿QUÉ SON LAS BIOPELÍCULAS?
Los procesos de tratamiento biológico tienen las retención de sólidos). Si la tasa de arrastre de las bacterias
siguientes dos condiciones en común: (i) los en suspensión es mayor que la tasa de crecimiento de un
microorganismos activos deben de concentrarse dentro grupo específico de microorganismos, entonces estos
del sistema y (ii) los microorganismos deben de ser microorganismos crecerán de manera preferencial
eliminados del efluente tratado antes de que el agua sea formando una biopelícula. Con tasas de arrastre pequeñas
retirada del sistema. En los sistemas de lodos activados, existe una menor posibilidad de que las bacterias formen
los microorganismos crecen como flóculos suspendidos una biopelícula. Una biopelícula está compuesta por
en el agua y, por lo tanto, se requiere de una separación bacterias atrapadas en una matriz de sustancias
sólido-líquido para retener la biomasa dentro del sistema poliméricas extracelulares (SPE), las cuales contienen
(por ejemplo, utilizando un tanque de sedimentación o polisacáridos, proteínas, ácidos nucleicos de cadena libre
por medio de membranas). En los reactores de y agua (Sutherland, 2001). Las SPE son consideradas
biopelícula, los microorganismos se encuentran básicamente como el pegamento que mantiene a la
inmovilizados formando una capa densa, la cual crece biopelícula en su lugar. Las concentraciones de biomasa
adherida a una superficie sólida. Para mantener la activa en el interior de la biopelícula son mucho mayores
biomasa activa en el reactor de biopelícula no se requiere en comparación con los sistemas de lodos activados. En
de un proceso de sedimentación. Las bacterias en la Figura 17.1 se muestra una imagen de la biopelícula
suspensión pueden ser eliminadas por el flujo de agua; formada en un reactor de lecho móvil.
sin embargo, las bacterias que se encuentran en la
biopelícula no son afectadas por este flujo de agua y En la Figura 17.2B se muestra un esquema con las
pueden crecer en zonas en donde la fuente de alimento se diferentes partes que conforman una biopelícula, las
encuentra de manera abundante. La formación de una cuales son: líquido en suspensión, capa límite,
biopelícula en el sistema, por lo tanto, dependerá del biopelícula y soporte de la biopelícula (acarreador). El
arrastre de la biomasa suspendida (o el tiempo de transporte de masa del sustrato y los aceptores de
© 2017 Eberhard Morgenroth. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
512 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Líquido en solución
desde un análisis simple hasta la utilización de modelos espacio disponible, se requiere un modelo que prediga las
numéricos multidimensionales complejos. Antes de distribuciones de biomasa sobre el espesor de la
tomar una decisión sobre la estrategia del modelo a biopelícula. Se encuentran disponibles las soluciones
utilizar es necesario definir con claridad cuál es el analíticas de biopelículas unidimensionales con
objetivo del modelo. Los siguientes objetivos y preguntas distribuciones homogéneas de organismos sobre el
son relevantes para predecir el comportamiento de los espesor de la biopelícula, que tienen una cinética de
reactores de biopelícula y serán resueltas en este capítulo: orden cero o primer orden. Asumir una cinética de
Monod también requiere la aplicación de soluciones
Flujo de sustrato en función de la concentración de numéricas. Este capítulo presentará los conceptos básicos
sustrato en la fase líquida: ¿Cómo es que las para los modelos junto con las estrategias analíticas
limitaciones del transporte de masa y la cinética necesarias para resolver los modelos de biopelículas
microbiana en el interior de la biopelícula influyen en simples o encontrar herramientas numéricas para
las tasas de conversión de sustrato? ¿Cómo es que las modelos más complejos. Las soluciones numéricas de
limitaciones de transporte en la capa límite de este capítulo fueron obtenidas utilizando el software
transferencia de masa influyen en la disponibilidad de AQUASIM (Reichert, 1998). Los archivos de las
sustrato dentro de la biopelícula? El modelo debe simulaciones se encuentran disponibles para su descarga,
proporcionar el flujo de sustrato en la biopelícula (JLF) de tal manera que, los lectores que cuenten con la
(cuantificando la tasa promedio de transformación de posibilidad de correr el programa AQUASIM, pueden
sustrato en el interior de la biopelícula) en función de explorar estas simulaciones por su cuenta. Los programas
las concentraciones de sustrato presentes en la fase numéricos para resolver los modelos se encuentran cada
líquida (CB) (Figura 17.3A). vez más disponibles en simuladores de plantas de
Difusión multi-componente: ¿Cómo es que la tratamiento de aguas residuales. Para trabajar con estos
disponibilidad de donadores de electrones y aceptores programas numéricos, es necesario tener un
de electrones y la presencia local de compuestos conocimiento sólido de los mecanismos básicos y se
inhibitorios influye en el proceso microbiano? El deberán de realizar regularmente algunos cálculos a
modelo debe predecir la penetración de múltiples mano utilizando soluciones analíticas para simplificar el
sustratos en la biopelícula como un parámetro básico modelo de la biopelícula y corroborar la plausibilidad de
para determinar el sustrato limitante (Figura 17.3B). los resultados para modelos con mayor complejidad.
Distribución de los microorganismos: ¿Cómo es que
la disponibilidad de sustrato influye en la distribución 17.3 ENFOQUE DEL MODELADO DE UNA
de microorganismos y cómo, a su vez, la distribución BIOPELÍCULA, ASUMIENDO QUE EXISTE
de microorganismos influye en la eliminación de UN SOLO SUSTRATO LIMITANTE Y
sustrato? El modelo debe predecir la distribución de CONSIDERANDO DESPRECIABLE LA
biomasa y las correspondientes eliminaciones de RESISTENCIA EXTERNA A LA
sustrato (Figura 17.3C). TRANSFERENCIA DE MASA
Funcionamiento global del reactor: ¿Cómo es que los
flujos locales de sustrato en la biopelícula se Las biopelículas, como se muestra en la Figura 17.2,
encuentran relacionados con el funcionamiento global son agregados complejos y heterogéneos. ¿Cómo es que
del reactor? El modelo debe de integrar los flujos estos agregados pueden ser descritos de manera simple
locales de sustrato para predecir el funcionamiento en un modelo matemático? ¿Qué características son
global del reactor de biopelícula (Figura 17.3D). relevantes y cuáles pueden ser omitidas? Existen
modelos numéricos complejos y caros, que tienen como
objetivo describir y predecir la estructura espacial
La selección adecuada de la estrategia del modelo, multidimensional heterogénea de las biopelículas, tal
requerirá de un balance del nivel de detalle que se como se muestra en la Figura 17.2. Algunas aplicaciones
requiere para poder alcanzar el objetivo del modelo y la de estos modelos complejos se discutirán en la sección
complejidad con la que se quiere que éste trabaje. Por 17.10; sin embargo, el análisis y solución detallados de
ejemplo, asumir la homogeneidad de la biopelícula en estos modelos multidimensionales se encuentran fuera de
una sola dimensión, resulta en la mayoría de los casos los alcances del presente capítulo. El objetivo principal
suficiente para evaluar la oxidación de carbono. Sin de este capítulo consiste en describir el efecto que tienen
embargo, para la evaluación de la competencia entre las las limitaciones de transferencia de masa en la
bacterias heterótrofas y autótrofas por el sustrato y el distribución heterogénea de los sustratos y de la biomasa
514 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
A B
Concentración de sustrato
en la biopelícula (CF)
Penetración completa CA
del sustrato A
CB
Penetración parcial
del sustrato B
Figura 17.3 Representaciones esquemáticas de las diferentes preguntas que deben ser resueltas por el modelo matemático: (A) ¿Cómo
es que el flujo de sustrato en la biopelícula depende de las concentraciones de sustrato en la fase en solución? (B) En el caso de reacciones
que involucren múltiples sustratos (por ej., donador de electrones y aceptor de electrones)‐ ¿cuál de estos sustratos será limitante en el
proceso de conversión? (C) ¿De qué manera se encontrarán distribuidos los microorganismos sobre el espesor de la biopelícula? y ¿cómo
esta distribución de la biomasa afectará el proceso de conversión ? (D) ¿Cómo es que el funcionamiento global del reactor de biopelícula
puede ser integrado para los flujos de sustrato locales?
Fase líquida
derivadas de las siguientes dos condiciones límite:
Biopelícula
Soporte
dC F
BC1: 0 a x = LF (17.8)
dx
CB biopelícula:
CLF
dC F ( x )
J F ( x ) DF (17.10)
dx
CF(x)
donde DF es el coeficiente de difusión del sustrato en el
interior de la biopelícula. Utilizando la Ec. 17.10, se
puede calcular el flujo a través de la superficie de la
biopelícula (JLF) como sigue:
Distancia desde el soporte o material acarreador (z)
0
dC F
0 J LF DF ax=0 (17.11)
Distancia desde la superficie (x) dx
Figura 17.4 Concentración en el interior de la biopelícula, en la
capa límite de concentración y en la solución. Las coordenadas
espaciales pueden ser medidas desde el fondo de la biopelícula Este flujo de sustrato, JLF, será utilizado de manera
(z, típicamente utilizada para simulaciones numéricas) o a partir subsecuente en los balances de materia para el
de la superficie de la biopelícula (x, simplifica la solución para funcionamiento global del reactor.
cálculos manuales)
17.3.2 Soluciones de las ecuaciones de difusión‐
Observe que en la Tabla 17.1, en las constantes de
orden cero (k0,F, Ec. 17.2) y primer orden (k1,F, Ec. 17.3),
reacción en biopelículas para diferentes
las velocidades de degradación de sustrato pueden expresiones de velocidad de reacción
representarse por una cinética de Monod (Ec. 17.4) como 17.3.2.1 Velocidad de eliminación de sustrato de
sigue: primer orden en el interior de la biopelícula
Tabla 17.1 Expresiones de velocidad para rF en la Ec. 17.1 (M/L3 T), donde XF es la concentración de la biomasa activa en el interior de la
biopelícula (M/L3), k0,F y k1,F son las constantes cinéticas de orden cero y primer orden y µmax, KC, Y son las velocidades de crecimiento
máximo, constante media de saturación y la constante de rendimiento, respectivamente. En la Ec. 17.5, νi,j y ρj son los coeficientes
estequiométricos genéricos y velocidades del proceso j, respectivamente.
1 CF
rF max X
Utilización de sustrato asumiendo una cinética de crecimiento de Y KC C F F
(17.4)
Monod Coeficiente
estequeométrico Velocidad del proceso( )
( )
n
Expresiones generales de velocidad por componente CF,i que es rF ,i i , j j (17.5)
afectado por múltiples procesos (j) j 1
donde Lcrit es una longitud característica que se define J LF ,1 k1, ACLF (17.16)
como sigue,
Se puede observar que k1,A es constante únicamente
DF si el espesor de la biopelícula, LF, permanece constante.
Lcrit (17.14)
k1,F X F Para los casos en donde el espesor de la biopelícula varía,
se observa que k1,A aumentará con el aumento de LF. Un
parámetro que puede ser de utilidad para el cálculo de la
Las biopelículas con un espesor mucho más denso que
influencia de las limitaciones del transporte de masa en
Lcrit estarán limitadas por la transferencia de masa (en
el flujo de sustrato, es el factor de eficiencia . El factor
algunas ocasiones conocidas como biopelículas
de eficiencia ε se define como la relación entre JLF,1 en la
profundas) y las biopelículas mucho más delgadas que
Ec. 17.15 y el flujo de sustrato hipotético que asume que
Lcrit son penetradas completamente (en algunas ocasiones
la velocidad en el interior de la biopelícula no se reducirá
conocidas como biopelículas poco profundas). Puede
por la difusión:
resultar de utilidad para el lector resolver la diferencial
dada en la Ec. 17.13 por duplicado y verificar que el
resultado para CF,1, de hecho, satisface tanto a la ecuación J LF ,1,con difusión
(17.17)
diferencial original (Ec. 17.12) como a las dos J LF ,1,sin resistencia a la difusión
condiciones límite (Ec. 17.8 y 17.9). De acuerdo al perfil
de concentración (Ec. 17.13), el flujo de sustrato en el Asumiendo un flujo hipotético sin resistencia a la
interior de la biopelícula, asumiendo una eliminación de difusión (= k1,F XF LF CLF) el valor de puede calcularse
primer orden (JLF,1), puede ser calculado directamente a partir del flujo con difusión (Ec. 17.15) como:
utilizando la Ec. 17.11:
Modelación Matemática de Biopelículas 517
A 1.0 B
0.5 Lcrit/LF
1
0.8 ε
1
0.6
CF/CLF
2 0.1
0.4
5
0.2
20 0.01
0
1.0 0.8 0.6 0.4 0.2 0.0 0.1 1 10 100
x/LF LF/Lcrit
Figura 17.5 Concentraciones de sustrato (CF/CLF) con respecto a la profundidad de la biopelícula (x/LF) para diferentes valores de LF/Lcrit
(números en el gráfico) asumiendo cinéticas de reacción de primer orden en el interior de la biopelícula (A). El valor de se obtuvo de
acuerdo a la Ec. 17.18 y 17.19 para un intervalo de LF/Lcrit (B)
518 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Biopelículas parcialmente penetradas (β ≤ 1) asumiendo
Así, el flujo de sustrato en el interior de la biopelícula es
una eliminación del sustrato de orden cero
14.5% del flujo esperado si la biopelícula fuera
completamente penetrada, despreciando los efectos de la Resolviendo la Ec. 17.20 para una biopelícula
limitación del transporte de masa. Observe que el valor parcialmente penetrada requiere de la obtención de tres
de ε es independiente de la concentración del sustrato en constantes – dos de ellas se obtienen al integrar la
la superficie de la biopelícula. ecuación diferencial de segundo orden y la tercera
constante que describe la penetración del sustrato en la
Paso 5: Ahora calcular el flujo de sustrato para una biopelícula, donde rF tiene un valor de cero. La
concentración de sustrato en la superficie de la penetración del sustrato en la biopelícula con relación al
biopelícula de 30 mg DQO/l. espesor de la misma () (Figura 17.6), se define como:
tan( 400 / 58 )
J LF 0.8 10 4 m 2 / d 30 g / m3
58 10 6 m penetración del sustrato en la biopelícula
(17.21)
41 g / m .d 2 LF
A continuación se definen tres condiciones límite que directa entre el flujo y la concentración de sustrato en
deben ser consideradas para obtener el valor de las dos solución:
constantes de integración y además el valor de β:
J F ,0, p 2DF k0 X F C LF (17.28)
dC F
BC1a: 0 a x = LF (17.22) k0 , p ,A
dx
Retomando todos los términos de la Ec. 17.27 que son
BC1b: CF = 0 a x = LF (17.23) independientes de la CF, provee una dependencia de
medio orden del flujo de sustrato en CLF con una
BC2: CF = CLF ax=0 (17.9) velocidad de reacción en la superficie basada en k0,p,A
[M0.5 L-0.5 T-1]:
Con estas tres condiciones límite la integración de la
Ec. 17.20 genera el siguiente resultado:
J LF ,0 , p k0 , p , A CLF (17.29)
x2 k X
C F ,0 , p ( x ) C LF x LF 0 F (17.24a)
2 DF
Penetración completa de la biopelícula (β ≥ 1)
asumiendo una eliminación de sustrato de orden cero
el cual puede ser reacomodado como:
La solución a la Ec. 17.20 asumiendo una penetración
completa con las condiciones límite originales (Ec. 17.8
2x x2 y Ec. 17.9) genera la siguiente solución para la
CF ,0 , p ( x) CLF 1 (17.24b)
LF LF 2 concentración de sustrato en la biopelícula:
x2 k X
en donde: C F ,0 , f ( x ) C LF xLF 0 F (17.30a)
2 DF
2CLF DF
(17.25) la cual puede ser re-arreglada como sigue:
LF 2 k0 X F
2x x2
CF ,0 , f ( x) CLF 1 2 2 (17.30b)
La Ec. 17.25 puede ser reacomodada para obtener la LF
LF
2
x/LF
AQUASIM tiene la habilidad de resolver
Figura 17.7 Concentraciones de sustrato (CF/CLF) sobre la
simultáneamente ecuaciones múltiples de procesos de
profundidad de la biopelícula (x/LF) asumiendo una velocidad de
difusión y degradación de sustratos solubles, producción
reacción de la biopelícula de orden cero y diferentes valores de
y utilización de intermediarios, y crecimiento,
(números en el gráfico). Observe que es necesario utilizar
decaimiento y desprendimiento de diferentes fracciones
diferentes ecuaciones diferenciales para una biopelícula
de biomasa. En esta sección, únicamente para el cálculo
parcialmente y completamente penetradas: Ec. 17.24 para < 1
de la conversión de sustrato, utilizando una cinética de
(líneas azules) y Ec. 17.29 para ≥ 1 (líneas rojas).
Monod, se considera despreciable el crecimiento de la
biomasa.
17.3.2.3 Cinética de Monod en el interior de la
biopelícula Esto permite una comparación directa de las
soluciones analíticas obtenidas con anterioridad, con los
Expresiones de velocidad más complicadas para la resultados del modelo numérico. En secciones
eliminación del sustrato en el interior de la biopelícula posteriores (por ej., en la sección 17.9) las biopelículas
(por ej., cinéticas de Monod, Ec. 17.4), en la mayoría de serán evaluadas con múltiples procesos y componentes.
los casos no permiten la obtención de soluciones
analíticas de la ecuación diferencial original, que Para identificar claramente los procesos y
describe la reacción y difusión en una sola dimensión de componentes que se incluyeron en una simulación, se
la biopelícula (Ec. 17.1). Sin embargo, hoy en día se utilizó la notación matricial (tal y como se presentó en el
encuentran disponibles varias herramientas que Capítulo 14). Para un proceso simple consumiendo un
proporcionan soluciones numéricas a la Ec. 17.1 y éstas solo sustrato, la cinética de Monod en la Ec. 17.4 se
pueden ser utilizadas para evaluar el estado estacionario puede representar en la “matriz” simple que se muestra
o las condiciones dinámicas. Un ejemplo es AQUASIM, en la Tabla 17.2.
un programa computacional para la identificación y
simulación de sistemas acuáticos (Wanner y Morgenroth, Los resultados de las soluciones numéricas para una
2004; Wanner y Reichert, 1996, Wanner y Morgenroth, biopelícula en estado estacionario, utilizando una
2004). En la NOTA de la sección 17.3.5, se presenta una cinética de Monod, se compararon con las soluciones
breve introducción de cómo se puede utilizar AQUASIM analíticas obtenidas utilizando expresiones de velocidad
para modelos matemáticos de biopelículas. El lector de primer orden y orden cero en la Figura 17.8. Para
Tabla 17.2 Matriz de ecuaciones cinéticas y estequiométricas para la eliminación de sustrato heterotrófico, asumiendo que el reactivo
limitante es el sustrato orgánico. Se asume que el espesor de la biopelícula y la densidad de la biomasa en la misma, son constantes. Para
símbolos y numerología referirse a la Tabla 17.12
j i
Nombre del proceso CS Velocidad del proceso, ρj
1 CS
Consumo del sustrato heterotrófico max,H XH
YH K S CS
Unidades DQO
Modelación Matemática de Biopelículas 521
poder comparar los resultados obtenidos de las diferentes cinética de Monod, son siempre más pequeños que los
simulaciones, los parámetros correspondientes a las flujos de sustrato obtenidos al asumir órdenes de reacción
cinéticas de primer orden y orden cero, se derivaron de la de cero o primer orden (Figura 17.8B y 17.8C).
velocidad de crecimiento máximo y la concentración
media de saturación, utilizando la Ec. 17.6 y la Ec. 17.7. Observe que las soluciones para una cinética de la
Las velocidades de consumo de sustrato en el interior de biopelícula de orden cero en la Figura 17.8, basadas en la
la biopelícula se muestran en la Figura 17.8A. Los flujos Ec. 17.27, son válidas únicamente para biopelículas
de sustrato correspondientes al primer orden (JLF,1), orden parcialmente penetradas (β ≤ 1) y, las que se basan en la
cero de una biopelícula parcialmente penetrada (JLF0,p), Ec. 17.30, son válidas únicamente para biopelículas
orden cero de una biopelícula completamente penetrada completamente penetradas (β ≥ 1). La transición entre
(JLF,0,f), y una cinética de Monod (JLF,Monod), se muestran una biopelícula parcialmente penetrada y una
en la Figura 17.8B y 17.8C para un espesor de biopelícula completamente penetrada, ocurre en la intersección de
de 200 y 80 µm, respectivamente. Se puede observar que JLF,0,p y JLF,0,f o a β = 1. Con base en la definición de β (Ec.
la velocidad local, asumiendo un cinética de Monod 17.25), la concentración de sustrato en la superficie de la
(rMonod), por lo general, es más pequeña para velocidades biopelícula (CLF,transición) que resulta en β = 1 es:
de primer orden (r1) u orden cero (r0) (Figura 17.8A).
Como resultado, los flujos de sustrato, asumiendo una LF2 k0 X F
A C LF ,transición (17.32)
10
2DF
r0
8 r1
rMonod Las soluciones para flujos de sustrato
rF (g/m3)
6
correspondientes a cinéticas de primer orden u orden
4 cero, se pueden combinar, donde se asume que los flujos
2 de primer orden (JLF,1) son aplicables a bajas
0 concentraciones de sustrato (CLF) y, los flujos de sustrato
0 5 10 15 20 25 30 35 40 para cinéticas de reacción de orden cero se aplican a altas
CF (mg/l) concentraciones de sustrato. Los flujos de sustrato
B asumiendo una cinética de primer orden de la biopelícula
30
25
JLF,1
JLF,0,p (JLF,1, Ec. 17.15), se interceptan con las cinéticas de
JLF,0,f medio orden (JLF,0,p, Ec. 17.27) para un espesor de
JLF (g/m2.d)
20
biopelícula de 200 μm, mientras que, para un espesor de
15
JLF,Monod biopelícula de 80 μm, se intercepta con una cinética de
10
orden cero (JLF,0,f, Ec. 17.30). Una estrategia para
5
LF = 200 m combinar las diferentes ecuaciones analíticas de flujo,
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 consiste en simplemente seleccionar el mínimo de las tres
CLF (mg/l) soluciones analíticas, en donde JLF,1 y JLF,0,p, son una
C función de CLF y JLF,0,f es independiente de CLF:
10
JLF,0,p JLF,1
8 JLF,0,f JLF(CLF) = min(JLF,1(CLF), JLF,0,p(CLF), JLF,0,f) (17.33)
JLF (g/m2.d)
6
JLF,Monod Una estrategia más sofisticada consiste en utilizar una
4
combinación lineal de los diferentes flujos de sustrato
2 descritos por Perez et al., 2005 (con correcciones en
LF = 80 m
0 Gapes et al., 2006). La conveniencia de utilizar
0 5 10 15 20 25 30 35 40 soluciones analíticas simples y soluciones numéricas más
CLF (mg/l) complejas, se discute en Wanner et al., 2006, para una
Figura 17.8 Las velocidades de reacción de primer orden, orden gran variedad de aplicaciones.
cero y Monod en la biopelícula (rF), se muestran como una
función de las concentraciones de sustrato local (CF) en (A). Los
flujos correspondientes de sustrato, como una función de la
concentración de sustrato en la superficie de la biopelícula (CLF),
se calcularon para un espesor de biopelícula de 200 µm (B) u 80
µm (C). (Parámetros: µmax = 6/d, KS = 4 mg/l, YH = 0.63 g DQO/g
DQO, DF = 0.00008 m2/d, XF = 10,000 g/m3 ), dando como
resultado k1 = 2.38 m3/g.d (Ec. 17.7), k0 = 9.52 1/d (Ec. 17.6), y Lcrit =
58 µm (Ec. 17.14)
522 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
17.3.3 Resumen de las soluciones analíticas donde AF, es el área superficial de la biopelícula (L2).
encontradas para un solo sustrato Utilizando la primera ley de Fick, por medio de la cual se
limitante calcula el flujo de sustrato con base en el coeficiente de
En la Tabla 17.3 se presenta un resumen de las difusión y los gradientes de concentración locales:
soluciones analíticas para diferentes perfiles de sustrato
C F ( x )
sobre el espesor de la biopelícula y sus correspondientes J F ( x ) DF (17.35a)
flujos de sustrato. La extensión de la limitación en la x
transferencia de masa para cinéticas de primer orden y y
orden cero (biopelícula parcialmente penetrada), se C F ( x x )
J F ( x x ) DF (17.35b)
describen utilizando y , en donde ambos parámetros x
se refieren a la relación que existe entre el flujo de
sustrato con respecto al flujo de sustrato hipotético, La Ec. 17.32 se puede modificar a:
asumiendo que no existen limitantes en la transferencia
de masa. Así, 1 y 1, describen situaciones en CF ( x x ) CF ( x )
donde el flujo de sustrato no es limitado por el transporte CF x x r
DF (17.36)
x
F
de masa en la biopelícula. Por otra parte, << 1 y << t
1, significan que el transporte de sustrato en la
biopelícula, se encuentra significativamente limitado por Suponiendo que Δx se aproxima a cero, la Ec. 17.34 da
el consumo de sustrato. como resultado la Ec. 17.1:
JF|x + Δx JF|x
1998).
Ecuaciones subyacentes
AQUASIM evalúa el comportamiento de una biopelícula
asumiendo que la solución se encuentra completamente
mezclada, que existe una capa límite de transferencia de
masa y una sola dimensión de la biopelícula. AQUASIM
Distancia desde
la superficie (x)
x + Δx x 0 resuelve simultáneamente los balances de masa
correspondientes que se describen a continuación. Las
Figura 17.9 Balance de masa para una sección de la biopelícula
con un espesor Δx, flujos de sustratos de entrada y salida del
entradas del modelo incluyen la definición de las
volumen de control, y consumo de sustrato dentro del volumen características iniciales de la biopelícula, la cinética de
de control (Δx A) desprendimiento de la biopelícula, y la matriz cinética y
estequeométrica de acuerdo a la Ec. 17.5. El modelo
C realiza simulaciones dinámicas y los resultados en estado
xA F AJ F ( x ) AJ F ( x x ) xArF (17.34)
t
Entrada
Salida
Consumo
estacionario se obtienen a partir de la simulación bajo
Acumulación condiciones de operación constantes durante un tiempo
suficientemente largo. Las salidas del modelo incluyen
Modelación Matemática de Biopelículas 523
Tabla 17.3. Descripción general de la cinética de biopelícula, en función de la cinética en el interior de la misma
C B C LF Biopelícula
J DW (17.40) Figura 17.10 Reactor de biopelícula completamente mezclado y
LL
con un área superficial de la biopelícula AF
donde LL es el espesor de la capa límite. AQUASIM Para este sistema, el balance de masa en estado
calcula el espesor de la biopelícula (LF) a partir de un estacionario para el sustrato en solución es:
balance de la biomasa en crecimiento, en decaimiento,
adherida y desprendida (Wanner y Reichert, 1996): 0 = Q(Cin – CB) – JLF·AF – rB·VB (17.42)
dLF donde:
uF (LF ) ua,S ud ,S (17.41)
Cin concentración del sustrato en el afluente
dt
Cambio
Crecimiento- decaimiento
[M/L3]
global en el espesor
de la biopelícula AF área superficial de la biopelícula [L2]
rB conversión del sustrato en solución, debido
donde uF (LF) es el efecto neto de la expansión de la a la conversión de la biomasa suspendida
biopelícula, como resultado de los procesos de [M/L3 T]
crecimiento y decaimiento en el interior de la misma (L VB volumen de la solución [L3]
T-1), la velocidad de la biopelícula debido al crecimiento
si no hubiera adherencia o desprendimiento, ua,S es la Asumiendo que los procesos de conversión de la fase
velocidad de adherencia, y ud,S es la velocidad de soluble son despreciables (rB·VB << JLF·AF), el balance de
desprendimiento. Para la simulación de biopelículas con materia de la Ec. 17.40, puede ser utilizado para predecir
un espesor constante predefinido, la velocidad de la concentración del sustrato en el efluente CB para un
desprendimiento ud,S puede ser igual a uF(LF) (asumiendo flujo de sustrato dado en el interior de la biopelícula (JLF):
ua,S = 0).
J LF AF
CB Cin (17.43)
Q
sustrato en la solución (CB). Para resolver Ec. 17.43, se numéricamente estables y proporcionarán una solución
requiere resolver simultáneamente esta ecuación junto única para la Ec. 17.43.
con la ecuación adecuada para el flujo de sustrato (por
ej., de la Tabla 17.3). Dependiendo del tipo de ecuación 17.4.1.3 Solución gráfica
de flujo, la Ec. 17.43 puede ser resuelta ya sea de manera Si se cuenta con una representación gráfica de los flujos
analítica, por iteraciones, o gráficamente. Observe que el de sustrato por medio de cálculos, simulaciones
balance de masa en la Ec. 17.42 se encuentra limitado por numéricas, o de datos experimentales, entonces la
el sustrato soluble. El destino del material particulado en concentración de sustrato en el efluente puede ser leída
los reactores de biopelícula resulta más complejo. Las directamente de esta gráfica para determinados valores
partículas que entran a un reactor de biopelícula pueden de Q, AF y Cin. El balance de materia para la Ec. 17.43
ser retenidas por procesos de adsorción y algunas de ellas puede ser reacomodado de la siguiente manera:
pueden ser hidrolizadas, dando como resultado la
formación de un sustrato soluble, el cual puede ser QCin Q
degradado en el interior de la biopelícula. J LF CB (17.45)
AF AF
const. pendiente
17.4.1.1 Solución analítica
Para el caso de una expresión de velocidad de primer
La Ec. 17.45 describe una línea recta en el gráfico de
orden (Ec. 17.16) se puede obtener un solución analítica
flujo que intercepta al eje de las y (CB = 0) en JLF =
de la Ec. 17.43. Asumiendo una cinética de reacción de
QCin/AF, al eje de las x (JLF = 0) en CB = Cin y tiene una
primer orden, el flujo de sustrato en la biopelícula se
pendiente igual a Q/AF. La intercepción entre la Ec. 17.45
calcula como:
y el flujo de sustrato trazado, proporciona la solución
para las concentraciones de sustrato en solución y el flujo
J LF ,1 k1, ACLF (17.16) de sustrato, que satisfacen tanto a la ecuación del balance
de masa del reactor, como al balance de masa de la
Considerando despreciable la resistencia externa a la biopelícula (Figura 17.11).
transferencia de masa, CLF es igual a CB. Entonces, JLF,1
de la Ec. 17.16 puede ser sustituido de la Ec. 17.40 10
resultando: 9
8
-Q/AF
Cin 7 0.5
Flujo del sustrato
CB (17.44)
JLF (g/m2.d)
k1, A AF 6
1 Intersección de flujos
Q 5
0.3
del balance de masa del reactor
4 y flujo de la biopelícula
Figura 17.11 Solución gráfica de la Ec. 17.41 para un flujo de
17.4.1.2 Prueba y error o enfoque iterativo sustrato dado (de la Figura 17.8c) y para tres valores diferentes
de Q/AF (números en el gráfico) y Cin = 18 mg/l. Las flechas indican
Una estrategia simple para encontrar CB y el valor los resultados encontrados de las concentraciones de sustrato
correspondiente de JLF que solucione la Ec. 17.43 es el en el efluente para los tres diferentes valores de Q/AF
realizar iteraciones. Primero se selecciona un valor inicial
de CB, con éste se calcula JLF utilizando la ecuación de Esta solución gráfica resulta de utilidad cuando se
evalúan los datos del flujo medido vs los datos de la
velocidad apropiada (por ej. Tabla 17.3), posteriormente
concentración en la fase en solución. Además,
se utiliza la Ec. 17.43 para calcular un nuevo valor de la proporciona una percepción visual de la manera en la que
concentración en la fase en solución y se continua con la el cambio de las concentraciones del sustrato en el
iteración hasta que el valor de CB y JLF no presenten afluente o las velocidades de flujo del afluente, pueden
variaciones significativas entre las iteraciones. Para la afectar las concentraciones de sustrato del efluente.
mayoría de los datos de flujo, estas iteraciones serán
526 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
17.4.1.4 Solución numérica (por ej., utilizando
AQUASIM) Asumiendo una cinética de reacción de primer orden (Ec.
Tal y como se describió en la sección 17.3.5, AQUASIM 17.16) y despreciando la transferencia de masa externa,
puede resolver simultáneamente los balances de masa la Ec. (17.47) se transforma en:
para el proceso que ocurre en el interior de la biopelícula
y además se obtienen las concentraciones de sustrato en dCB k1, A aF
CB (17.48)
la fase en solución como un resultado directo del modelo. dy qA
17.4.2 Condiciones de flujo pistón en la fase en la cual puede ser resuelta de manera analítica cuando
solución CB(y = 0) = Cin, tal y como se muestra en la Ec. (17.49)
Las condiciones de mezclado en la fase en solución de
los filtros percoladores o biofiltros, son más similares a k a
las condiciones de un reactor en flujo pistón que a las C B ( y) Centrada exp 1,A F y (17.49)
qA
condiciones presentes en un reactor completamente
mezclado. El balance de masa en estado estacionario para
el consumo de sustrato en la biopelícula asumiendo y para las concentraciones del efluente en un reactor de
condiciones de flujo pistón, tal y como se muestran en la altura h como:
Figura 17.12 es:
C B,salida C B ( y h)
0 Q C B ( y) C B ( y y) J LF (C B ) k a (17.50)
Centrada exp 1,A F h
aF y AR (17.46) qA
Superficie
de la biopelícula en el volumen
de control
Cafluente
donde
y Distancia a lo largo de la longitud del reactor 0
[L]
Δy Espesor del volumen de control [L]
CB(y) Concentración del sustrato en la fase en
y
solución en el punto y [M/L3] y+Δy
JLF(CB) Flujo de sustrato en función de CB(y) [M/L2 T]
aF Área superficial específica de la biopelícula =
AF/VR [1/L]
AR Área transversal del reactor de biopelícula en la h
dirección de flujo [L2]
y CB,efluente= CB(y = h)
Dividiendo la Ec. (17.46) entre Δy·AR y dejando que Δy
tienda a cero, se obtiene:
CB(z = h)
dCB ( y ) a
J LF (CB ) F (17.47) Figura 17.12 Reactor de biopelícula en donde la fase en solución
dy qA puede ser descrita como flujo pistón.
donde
qA Velocidad del filtro = Q/AR [L/T] 17.5 EFECTO DE LA RESISTENCIA EXTERNA A
LA TRANSFERENCIA DE MASA
Dependiendo de cómo se relacione la velocidad de flujo
(JLF) con la concentración del sustrato (CB), la Ec. En la sección 17.3, se calcularon los perfiles de
(17.47) puede ser resuelta en ocasiones especiales de concentración en el interior de la biopelícula, asumiendo
manera analítica o numérica (por ej., describiendo al que la concentración del sustrato en la superficie de la
reactor como una serie de sistemas completamente biopelícula (CLF) es igual a la concentración de sustrato
mezclados y resolviendo de acuerdo a la sección 17.4.1). en la solución (CB). Pero inclusive cuando se aplica un
Modelación Matemática de Biopelículas 527
mezclado vigoroso a la fase en solución, existe aún una para calcular el valor adicional desconocido de la
capa límite a la transferencia de masa que deberá ser concentración en la superficie de la biopelícula:
considerada. La concentración en la fase en solución
aumenta gradualmente tal y como se muestra en la Figura BC3: JBL = JLF (17.53)
17.13.
17.5.1 Flujo de sustrato para velocidades de
Perfil de concentración asumiendo el reacción de primer orden con una capa
Concentración del sustrato (C)
El flujo de sustrato en la capa límite (Ec. 17.51), se Para RLk1,A >> 1 la degradación del sustrato se encuentra
encuentra relacionado con el flujo de sustrato en la limitada por la transferencia de masa externa y el flujo en
superficie de la biopelícula (Ec. 17.11). Esto genera una la Ec. 17.57 iguala a la Ec. 17.51 con CLF = 0. Para RLk1,A
ecuación adicional (condición límite) que es necesaria << 1, el consumo de sustrato se encuentra limitado por la
degradación y la transferencia de masa en el interior de
528 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
la biopelícula dando como resultado, CLF = CB. El valor Máxima transferencia de masa
en la biopelícula
de RLk1,A puede ser utilizado para evaluar diferentes
estrategias para aumentar la conversión global de k0, p,A C B k0, p,A RL
(17.61)
sustrato. Si la resistencia a la transferencia de masa CB CB
externa es significativa (por ej. RLk1,A >> 1), entonces JLF RL
puede incrementarse aumentando el mezclado en la fase Máxima transferencia de
masa externa
en solución, reduciendo el espesor de la concentración en
la capa límite (LL) y, por lo tanto, reduciendo RL. El Substituyendo de la Ec. 17.61 en la Ec. 17.60, da como
aumentar el mezclado en la fase en solución, no tiene un resultado el flujo de sustrato como una función de la
efecto directo en JLF para el caso en el que RLk1,A >> 1. concentración de sustrato en la solución (CB) y el
parámetro :
17.5.2 Flujo de sustrato para velocidades de
2
reacción de orden cero (biopelícula J LF k0 , p , A CB 1 (17.62)
parcialmente penetrada) con una capa 2 2
límite externa
La influencia de la resistencia a la transferencia de masa Evaluando la Ec. 17.62 para casos extremos se obtiene:
externa, en el caso de una biopelícula parcialmente
penetrada, con una velocidad de reacción de orden cero 1
en el interior de esta, puede calcularse combinando la Ec. CB for RL k0 , p , A CB or
J LF RL
(17.29) y (17.54): k
0 , p , A CB for RL k0 , p , A CB or 0
1 (17.63)
J LF k0 , p ,A CLF CB CLF (17.58)
RL
Una biopelícula con , se encuentra limitada por la
La Ec. 17.58, es una ecuación cuadrática en términos de resistencia a la transferencia de masa externa, mientras
C LF que puede ser resuelta como sigue: que, para una biopelícula con 0 se puede despreciar
la transferencia de masa externa.
2
k0 , p , A RL k R Es importante observar que la separación estricta entre
CLF 0 , p , A L CB (17.59) la resistencia a la transferencia de masa externa e interna,
2 2
es de alguna manera artificial. En el enfoque actual de
modelos matemáticos, el mezclado de la solución
Substituyendo C LF de la Ec. 17.59 en la Ec. 17.29, únicamente tiene influencia en la resistencia a la
para el flujo de sustrato en el interior de una biopelícula transferencia de masa externa. En la realidad, el
parcialmente penetrada, con una velocidad de reacción de mezclado externo tendrá una influencia en el desarrollo
orden cero, se obtiene: de la biopelícula, la densidad de la biomasa en esta y la
ocurrencia de canales de flujo. Un menor mezclado y
k 2 menor cizallamiento, propicia la formación de
R k R
J LF k0 , p , A 0 , p , A L 0 , p , A L CB (17.60) biopelículas más suaves y gruesas, mientras que un
2 2 mayor cizallamiento, resulta en una más densas (van
Loosdrecht et al., 1995).
El parámetro adimensional se define a continuación
(Ec. 17.61), como la relación entre el flujo de sustrato en 17.5.3 Flujo de sustrato para cinéticas de Monod
la biopelícula, despreciando la resistencia externa a la en el interior de la biopelícula con una
transferencia de masa (CLF = CB en la Ec. 17.29) y el flujo capa límite externa
de sustrato en la capa límite de transferencia de masa Para demostrar la importancia de la resistencia externa a
externa asumiendo CLF = 0: la transferencia de masa, se realizaron simulaciones en
AQUASIM utilizando los mismos parámetros cinéticos y
de la biopelícula, mostrados en la Figura 17.8B, donde
los flujos de sustrato se calcularon considerando
Modelación Matemática de Biopelículas 529
despreciable la resistencia externa a la transferencia de Mientras que el fijar el balance para el espesor de la
masa (Figura 17.14). biopelícula (Ec. 17.64) resulta sencillo, el encontrar las
expresiones adecuadas para la velocidad de decaimiento
0 (ud,S) no lo es. En la Tabla 17.4 se presenta un panorama
15 20 general de las expresiones de velocidad de
100 desprendimiento. Se puede observar que los mecanismos
de desprendimiento son muy diferentes para cada una de
JLF (gDQO/m2.d)
10 200
las investigaciones realizadas. Tampoco existe un
acuerdo sobre la estimación de los valores para los
coeficientes de la ecuación de velocidad de
desprendimiento con base en la operación y el tipo de
5 500 reactor.
Tabla 17.4 Expresiones para la tasa de desprendimiento (modificado de Morgenroth, 2003; Peyton y Characklis, 1993; Tijhuis et al., 1995,)1
donde ud,S puede ser definido de tal manera que toda Con estas definiciones la Ec.17.64 para condiciones
la biopelícula por arriba de un espesor predefinido se de estado estacionario se convierte en:
elimina durante el retrolavado (Morgenroth y Wilderer,
1999; Morgenroth, 2003). Yk0 , p ,A CLF
0 bina LF k d LF (17.69)
XF
la cual puede ser resuelta para LF:
17.6.1 Influencia del desprendimiento (ud,S) en
el espesor de la biopelícula en estado Yk0 , p ,A CLF
estacionario (LF) y en el flujo de sustrato LF (17.70)
X F bina kd
(JLF)
El balance de masa de la Ec. 17.56, se puede resolver
Por lo tanto, un aumento en el decaimiento (bina) y
analíticamente para algunas eliminaciones de sustrato
desprendimiento (kd) da como resultado una disminución
seleccionadas y expresiones de tasa de desprendimiento
en el espesor de la biopelícula. Un aumento en las
o bien numéricamente utilizando AQUASIM.
velocidades de eliminación (k0,p,A) y las concentraciones
en la superficie (CLF) generará biopelículas más gruesas.
Ejemplo 17.2: Predicción del espesor de la biopelícula
asumiendo un flujo de sustrato de medio orden
Ejemplo 17.3: Predicción del espesor de la biopelícula
Asumiendo el siguiente flujo de sustrato y asumiendo un flujo de sustrato de orden cero
desprendimiento:
También se puede encontrar una solución analítica para
el espesor de la biopelícula para velocidades de
J LF ,0 , p k0 , p ,A C LF (17.29) eliminación de orden cero:
30 10,000
0.004
20,000
JLF (gDQO/m2.d)
100
LF (μm)
20 0.003
30,000
40,000 0.002 500
10 50,000 1,000
0.001 2,000
100,000
20,000
100,000
0 0
0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100
CB (mgDQO/l) CB (mgDQO/l)
Figura 17.15 Influencia de la concentración de sustrato en la solución y coeficiente de desprendimiento en el flujo de sustrato (izquierda)
y espesor de la biopelícula (derecha). Los números en el gráfico son los valores de kd en la Ec. 17.71. Las unidades para kd son 1/m.d. El
modelo de la biopelícula incluye el consumo del sustrato y el crecimiento utilizando los parámetros que se encuentran en la Tabla 17.12
532 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
solución son suficientemente altas, de tal manera que, el partículas que se encuentran en el fondo estarán más
sustrato pueda penetrar hasta el fondo de la biopelícula. protegidas. Por lo cual, no se puede aplicar de manera
directa el concepto de tiempo de retención de sólidos en
100 las biopelículas.
90
80
30 En el caso de biopelículas con múltiples grupos de
70
60 organismos compitiendo por el sustrato y el espacio
50 disponibles en el interior de la misma, los diferentes
JLF (gDQO/(m2.d)
TRL (d)
5.0 80 μm
El lector debe de observar que el TRL se interpreta de
50 μm
manera diferente en los sistemas de lodos activados y los 2.0
sistemas de biopelículas. En los sistemas de lodos 1.0
activados, cada uno de los flóculos tiene la misma 0.5 10 μm
probabilidad de ser eliminado durante la descarga del
lodo de desecho. En las biopelículas, la probabilidad de 0.2
eliminación a través del desprendimiento es 0.5 1.0 2.0 5.0 10.0 20.0 50.0 100.0
significativamente mayor en la superficie de la
CB (mgDQO/l)
biopelícula en comparación con el fondo de la misma. El
valor del TRL calculado de la Ec. 17.76, generará el Figura 17.17 Influencia de la concentración de sustrato en la
solución y el espesor de la biopelícula (líneas en el gráfico) en el
tiempo de retención promedio de sólidos, mientras que, cálculo del TRL utilizando la Ec. 17.74 asumiendo un espesor de la
también es posible calcular el tiempo de retención de biopelícula constante e incluyendo los procesos de crecimiento,
sólidos para diferentes zonas en el interior de la decaimiento, y desprendimiento. El consumo del sustrato y el
biopelícula (Morgenroth y Wilderer, 2000). Los tiempos crecimiento de la biopelícula se modelaron utilizando una
cinética de Monod (Tabla 17.2) y con los parámetros encontrados
de retención de sólidos en el fondo de la biopelícula serán
en la Tabla 17.12
mayores que el promedio general, esto ayudará a que se
formen nichos ecológicos para bacterias de crecimiento
lento. Un ejemplo de este tipo de bacterias son las 17.7.2 Concentración baja de sustrato en el
bacterias nitrificantes, tal y como se discute en el ejemplo efluente relacionada con el crecimiento
de la sección 17.9. Además, se ha sugerido que el fondo de la biomasa (Cmin)
de la biopelícula, puede ser también un nicho ecológico Las diferentes concentraciones de sustrato presentes en el
para organismos especializados que puedan degradar efluente de un reactor de biopelícula dependerán de la
compuestos xenobióticos difícilmente biodegradables. disponibilidad de una cantidad suficiente de biomasa en
la superficie de la biopelícula y de las condiciones de
Ejemplo 17.5: Tiempo de retención de sólidos para una operación del reactor. Las concentraciones de sustrato en
biopelícula asumiendo una cinética de Monod el efluente para reactores CSTR (reactores
Se realizaron simulaciones utilizando AQUASIM para completamente mezclados), al igual que los reactores de
calcular el TRL a diferentes concentraciones de sustrato biopelícula, se discutieron en la sección 17.4. Sin
en solución y espesores de la biopelícula, con base en la embargo, en esta sección se consideró un espesor fijo de
simulación de las tasas de desprendimiento (ud,S) y la biopelícula como el modelo de entrada,
utilizando la Ec. 17.74. En la Figura 17.17 se observa que independientemente de los procesos de decaimiento y
el TRL aumenta al disminuir las concentraciones del desprendimiento de la biopelícula. La pregunta a discutir
sustrato en la solución. Las diferentes líneas de la Figura a continuación, es ¿cuál será la mínima concentración en
17.17, representan diferentes espesores de la biopelícula, el efluente que se puede obtener en un reactor CSRT?,
en donde el TRL es mayor cuando el espesor de la suponiendo las siguientes condiciones: (i) el
biopelícula es mayor. El efecto de las diferentes desprendimiento de la biopelícula puede considerarse
concentraciones de sustrato en la solución, el espesor de despreciable (ud,S = 0), (ii) el crecimiento de la
la biopelícula, y la tasa de desprendimiento son similares biopelícula puede ser descrito de acuerdo a una cinética
tal y como se discutió en la Ec. 17.74 mencionada con de Monod, (iii) el decaimiento se describe como una
anterioridad. cinética de primer orden (binaXF), (iv) las tasas de flujo
del afluente son muy bajas lo cual genera una biopelícula
muy delgada, en donde se pueden despreciar las
limitaciones en la transferencia de masa.
534 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 17.5. Tiempos característicos para algunos procesos experimentos que se realizan en pocas horas, los perfiles
relevantes en la biopelícula (basado en Clark, 1996; Esener et al., de concentración de sustrato pueden ser considerados
1983; Gujer y Wanner, 1990; Kissel et al., 1984; Picioreanu et al., como estado estacionario τdifusión << τ0. Sin embargo,
2000)
algunos cambios en el espesor de la biopelícula pueden
Proceso Tiempo característico considerarse despreciables τcrecimiento >> τ0. Sin embargo,
Advección L cuando se evalúa el desarrollo de la biopelícula sobre
convección periodos de tiempo de semanas, entonces, el crecimiento
u
de esta puede considerarse explícito, como τcrecimiento
Difusión L2
difusión,masa siendo del mismo orden que τ0. Un resumen de los
(masa)
D tiempos característicos de los sistemas de biopelícula en
Difusión L2 general y para el ejemplo de la Figura 17.8 en específico,
(viscosidad) difusión,viscosidad se encuentran en la Figura 17.18.
Crecimiento 1
crecimiento
max
C
creci
*
LF
miento max X LF
Decaimiento 1
decaimiento
bdecaimiento
Desprendimiento LF 1
desprendimiento
ud ,S ud ,V
Reacción C LF
reacción ,0 (orden cero)
k0 X F
1
reacción ,1 (primer orden)
k1 X F
reacción ,Monod
Y
K S
C LF
max XF
(Monod)
L = distancia característica (L), u = velocidad (L T-1), D =
coeficiente de difusión (L2 T-1), = viscosidad (L2 T-1), k0, k1 =
tasas volumétricas de reacción para orden cero y primer orden (M
L-3 T-1 y T-1, respectivamente), bdecaimiento = coeficiente de
decaimiento (T-1), , max = tasa de crecimiento máxima (T-1), Y =
coeficiente de rendimiento (M M-1), CLF, XF = concentración de
sustrato y biomasa (M L-3), KS = constante media de saturación de
sustrato de Monod, (M L-3)
17.7.3.1. Aplicación de los tiempos característicos
para la estimación de los tiempos de
respuesta
Cuando se corre un modelo de biopelícula, se debe de Figura 17.18 Tiempos característicos para parámetros típicos de
las biopelículas calculados de la Tabla 17.5 (las columnas azules
definir la escala de tiempo de interés (τ0). Todos los se basan en Kissel et al., 1984; Picioreanu et al., 2000). Además,
procesos que tienen escalas de tiempo más pequeñas que se calcularon los tiempos característicos para conversiones de
τ0 (es decir, procesos rápidos) pueden ser considerados sustrato de orden cero y primer orden, utilizando los parámetros
como procesos de pseudo estado estacionario. Los de la Figura 17.8 y asumiendo LF = 80 – 200 µm y CLF = 0.1 – 40 mg/l
(columnas rojas)
procesos con mucho mayores escalas de tiempo (es decir,
procesos lentos) pueden ser descritos como si estuvieran
“detenidos” en el tiempo (Picioreanu et al., 2000;
Wanner et al., 2006). Así pues, para aquellos
536 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Observe que G es idéntico a DaII, excepto cuando se Número de Peclet (Pe)
utiliza para la velocidad de crecimiento máximo (µmax) en
lugar de la constante de eliminación de sustrato de orden El número de Peclet (Pe), se puede utilizar para comparar
cero (k0). Picioreanu et al. (1998) fueron capaces de el tiempo característico de la difusión con el tiempo
demostrar, utilizando los modelos matemáticos multi- característico para la advección:
dimensionales, que para el crecimiento con sustrato
limitado en la biopelícula y valores muy altos del número
Pe
difusión
L
2
u (17.92)
G (por ej., G > 20), se desarrolla una biopelícula porosa
con varios canales y espacios vacíos. Para biopelículas
advección
DL
Caso 1: El donador de electrones no penetra Caso 2: βe.a. < 1 y βe.d. > βe.a. (17.93b)
completamente la biopelícula y la conversión del
sustrato se encuentra limitada por la disponibilidad del Caso 3: βe.d. > 1 y βe.a. > 1 (17.93c)
donador de electrones en el fondo de la biopelícula.
Caso 2: El aceptor de electrones no penetra Para diferenciar entre el Caso 1 y el Caso 2, existe una
completamente la biopelícula y existe una limitación manera simple de evaluar explícitamente βe.d. y βe.a por
de la conversión total del sustrato. medio del cálculo de las relaciones de β’s en lugar de
Caso 3: Tanto el donador de electrones como el comparar sus valores específicos. Asumiendo que las
aceptor de electrones penetran completamente la velocidades de conversión del donador de electrones
biopelícula. La conversión del sustrato no se (r0,e.d.) y aceptor de electrones (r0,e.a.), se encuentran
encuentra limitada por la transferencia de masa. estequiométricamente relacionadas, entonces la
velocidad de utilización del donador y aceptor de
0 LF 0 LF 0 LF
Figura 17.19 Penetración del sustrato en la biopelícula, asumiendo que el donador de electrones es el limitante (Caso 1), que el aceptor
de electrones es el limitante (Caso 2), o que ninguno de los dos es limitante (Caso 3). En la zona sombreada de la biopelícula, no se lleva
a cabo ninguna conversión de sustrato debido a que el donador o el aceptor de electrones se encuentran limitados (LF es el espesor de
la biopelícula)
Modelación Matemática de Biopelículas 539
electrones en la biopelícula, siguiendo una cinética de con ello se asume que la conversión en la biopelícula
orden cero, está dada por: se encontrará limitada por el transporte de masa.
r0,e.d. = k0,F,e.d. · XF (17.94) La Ec. 17.98 puede ser reacomodada para diferenciar
entre el Caso 1 y 2, con base en las concentraciones del
r0,e.a. = (α – Y) · k0,F,e.d. · XF (17.95) donador y aceptor de electrones en la superficie de la
biopelícula:
en la cual Y es la biomasa producida, α es un factor C LF ,e .d . 1 DF ,e .a.
estequiométrico relacionado con la utilización del C LF ,e.a. Y DF ,e .d .
donador y aceptor de electrones en la reacción catabólica. el donador de electrones está potencialmente limitado (Caso 1)
Para sustratos orgánicos el valor de α = 1 g O2/g DQO,
para nitrificación α = 4.57 g O2/g N. Los valores de βe.d. C LF ,e .d . 1 DF ,e .a.
y βe.a. pueden ser comparados calculando su relación
(γe.d.,e.a.):
C LF ,e.a.
Y DF ,e .d .
el aceptor de electrones está potencialmente limitado (Caso 2)
e.d .
e.d ., e.a. (17.96) (17.99)
e. a .
Algunos ejemplos de crecimiento heterotrófico en un
sustrato orgánico y crecimiento autotrófico en amonio, se
Sustituyendo los β’s en la Ec. 17.96 utilizando las
pueden encontrar en la Tabla 17.6, así como las
constantes para una cinética de orden cero de la Ec. 17.94
condiciones de oxígeno (es decir, aceptor de electrones)
y 17.95 y la definición de β (Ec. 17.25), se obtiene:
o limitaciones del donador de electrones.
2DF ,e.d .CLF ,e.d . Una vez que se conoce cuál es el reactivo limitante en
k0 ,F ,e.d . X F LF 2 el proceso de conversión en el interior de la biopelícula,
e.d .,e.a. (17.97)
2DF ,e.a.CLF ,e.a. ya sea el donador o aceptor de electrones, entonces se
Y k0 ,F ,e.d . X F LF 2
puede calcular el flujo de sustrato para el componente
limitante utilizando las expresiones cinéticas
desarrolladas con anterioridad para un solo sustrato
en donde DF,e.d. y DF,e.a. son los coeficientes de difusión limitante. El flujo de sustrato para el componente en
para el donador y aceptor de electrones, CLF,e.d. y CLF,e.a. exceso puede calcularse de acuerdo a la estequiometria
son las concentraciones de sustrato en la superficie de la general:
biopelícula, respectivamente. La ventaja de calcular los
valores de β’s, es aparente en la Ec. 17.97 ya que varios JLF,e.a. = (α – Y) JLF,e.d. (17.100)
parámetros pueden ser cancelados y la ecuación puede
simplificarse obteniéndose: Ejemplo 17.6: flujos de sustrato (JLF) y profundidades de
penetración (β∙LF) para el crecimiento heterotrófico o
DF , e.d .CLF ,e.d . autotrófico, asumiendo una cinética de orden cero
e.d ., e.a. Y (17.98)
DF ,e.a.CLF , e.a. El consumo de sustrato se encuentra limitado
generalmente por la transferencia de masa. Los flujos de
Utilizando e.d.,e.a., pueden diferenciarse los casos 1 y sustrato y la penetración en el interior de la biopelícula,
2: dependen de las concentraciones de sustrato en la
Caso 1: e.d.,e.a. < 1 - El donador de electrones se superficie de esta, las velocidades de reacción en el
encuentra potencialmente limitado en el interior de la interior de la biopelícula, y la difusión del transporte de
biopelícula; sin embargo, el aceptor de electrones masa. En la Tabla 17.7 se muestran los flujos de sustrato
penetrará completamente la biopelícula. Observe que y las profundidades de penetración (β·LF) para acetato,
con esto se asume que la conversión en la biopelícula amonio, y oxígeno, asumiendo un consumo de sustrato
se encuentra limitada por la transferencia de masa. de orden cero en una biopelícula parcialmente penetrada.
Caso 2: e.d.,e.a. > 1 - El aceptor de electrones se Al comparar las profundidades de penetración de los
encuentra potencialmente limitado en el interior de la donadores de electrones (acetato o amonio) y el aceptor
biopelícula; sin embargo, el donador de electrones de electrones, se demuestra que para la mayoría de las
penetrará completamente la biopelícula. Observe que concentraciones del donador de electrones, el consumo
540 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Tabla 17.6 Cálculo del componente limitante para el crecimiento en un sustrato orgánico o en nitrificación (Los parámetros
estequiométricos fueron tomados de la Tabla 17.12, asumiendo que DF = 0.8 ∙ DW, y DW, corresponden a los valores presentados en la
Tabla 17.8)
se encuentra limitado por la disponibilidad de oxígeno. de electrones. Así, aun cuando la derivación de la Ec.
Además, se vuelve obvio que la penetración en la 17.97 se basó en una cinética de orden cero, el concepto
biopelícula es únicamente de unos cientos micrómetros. de e.d.,e.a también puede aplicarse para otras cinéticas de
Por lo tanto, las biopelículas más espesas (para valores reacción, siempre y cuando las constantes de conversión
típicos ver la Tabla 17.10), por lo general no son (rF,i) se encuentren relacionadas con la misma velocidad
benéficas para los procesos aerobios de la biopelícula. total del proceso (ρ) (Gujer y Boller, 1986).
Tabla 17.7 Profundidad de la penetración y flujo de sustrato estimado para una cinética de reacción de orden cero en la biopelícula,
utilizando la Ec. 25 y 27 en la Tabla 17.3 y los parámetros cinéticos de la Tabla 17.12
Crecimiento heterotrófico
Profundidad de la Profundidad de la
CB,O2 JLF,O2 CB,HAc JLF,HAc
penetración penetración
g/m3 g/m2.d g DQO/m3 g DQO/m2.d
µm µm
1 68 4.9 1 35 4.3
3 118 8.5 5 79 9.5
5 153 11.0 15 137 16.5
8 193 13.9 150 434 52.1
Nitrificación
Profundidad de la Profundidad de la
CB,O2 JLF,O2 CB,NH4 JLF,NH4
penetración penetración
g/m3 g/m2.d g N/m3 g N/m2.d
µm µm
1 42 7.9 1 79 3.4
3 73 13.7 5 177 7.6
5 94 17.7 15 307 13.2
8 119 22.4 70 662 28.6
Modelación Matemática de Biopelículas 541
DF ,1 2CF ,1 DF ,2 2CF ,2 D 2CF ,i Observe que la obtención de la Ec. 17.100 y Ec. 17.101,
F ,i
1 x 2
2 x 2
i x 2 se basó en suponer que la utilización del aceptor de
(17.102) electrones se encuentra directamente relacionada con la
utilización del donador de electrones y, que algunos
Una relación estequiométrica directa entre los flujos procesos de crecimiento como la respiración endógena,
de los diferentes sustratos CF,i con base en la Ec. 17.102 en donde los aceptores de electrones pueden ser
es (Gujer y Boller, 1986): utilizados, inclusive en ausencia de un donador de
electrones, pueden considerarse despreciables. Debido a
J LF ,1 J LF ,2 J LF ,i esta simplificación, el concepto de e.d.,e.a. debe ser
(17.103) utilizado con precaución para e.d.,e.a. 1 y no se pueden
1 2 i
deducir conclusiones claras del sustrato limitante. Para
e.d.,e.a. 1, se deberá utilizar un modelo multi-sustrato
La Ec. 17.103 se puede utilizar para el cálculo de los
para la evaluación de la biopelícula (Wanner et al., 2006).
flujos de los componentes en exceso con base en el flujo
de sustrato del componente limitante. Esto significa que
la Ec. 17.103, es una forma más general de la Ec. 17.100 17.9 IMPLICACIONES DE LA DISPONIBILIDAD
que genera una relación entre los flujos del aceptor y DEL SUSTRATO EN SUSTRATOS
donador de electrones. LIMITANTES, COMPETENCIA
MICROBIOLÓGICA, Y DESEMPEÑO DEL
La velocidad del componente limitante puede ser REACTOR
calculada - similar a la estrategia basada en e.d.,e.a. en la
Ec. 17.98- encontrando el componente con el valor más Los modelos de la biopelícula utilizados en las secciones
bajo de la siguiente relación (Andrews, 1988; Wanner et anteriores se limitaron a un solo sustrato (secciones 17.3
al., 2006): a 17.6) o para dos sustratos (sección 17.8), para una
biopelícula con una fase en solución completamente
DF ,iCLF ,i mezclada. En la práctica, muchos reactores de
(17.104) biopelícula pueden tener condiciones de mezclado que
i pueden ser mejor descritas por flujo pistón o múltiples
Una vez que se ha calculado el flujo del componente compartimentos de reactores de biopelícula conectados
limitante, puede calcularse de manera directa el flujo de en serie (Figura 17.20). En esta sección se realizará una
los otros componentes utilizando la Ec. 17.103. Observe discusión cualitativa de algunos sistemas relevantes. Un
que una suposición importante para la Ec. 17.103 es el análisis detallado de estos sistemas acoplados con
asumir que todos los procesos en la biopelícula se múltiples sustratos y múltiples poblaciones de
encuentran relacionados estequiométricamente. microorganismos se encuentra fuera de los alcances de
este libro. Se recomienda al lector que esté interesado,
evaluar dichos sistemas utilizando simuladores
numéricos.
.......
Cin
Figura 17.20 Las condiciones de mezclado en muchos reactores de biopelícula puede aproximarse a múltiples compartimentos de
biopelículas en serie.
542 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
Ejemplo 17.7: Cambios en el sustrato limitante a lo largo Ejemplo 17.8: Procesos heterogéneos en la biopelícula
del reactor de biopelícula permitiendo procesos paralelos
Este primer ejemplo evalúa las concentraciones de Este segundo ejemplo evalúa una biopelícula
amonio esperadas a lo largo de un reactor de biopelícula heterogénea que se expone a altas concentraciones de
nitrificante. Se considera que el reactor se encuentra en sustrato orgánico y dos diferentes aceptores de
condiciones de mezclado en flujo pistón. El reactor se electrones: oxígeno y nitrato. Para la mayoría de las
airea lo cual da como resultado concentraciones bacterias heterotróficas, el oxígeno es el aceptor de
constantes de oxígeno a lo largo del mismo. Tal y como electrones ideal y la desnitrificación no ocurrirá en
se muestra en la Tabla 17.6, el oxígeno actúa como el presencia de oxígeno. Las limitaciones de la transferencia
sustrato limitante cuando las concentraciones de amonio de masa en la biopelícula pueden, sin embargo, resultar
son mayores a 0.27 g N/g O2. Para concentraciones de en diferentes zonas redox en el interior de la misma, con
oxígeno en solución de 8 mg O2/l, esto corresponde a el consumo de sustrato aeróbico en la superficie de la
concentraciones de amonio de 2.2 mg N/l. Así, cerca de biopelícula y desnitrificación en el fondo de la misma
la entrada, los reactores nitrificantes de biopelícula se (Figura 17.22).
encuentran limitados, por lo general, por el oxígeno en
lugar del amonio. Para una concentración constante de Los perfiles de concentración de la Figura 17.22 se
oxígeno en solución, el flujo correspondiente de amonio basan en la suposición de que el sustrato orgánico tiene
en la biopelícula permanece constante, tal y como se una penetración mayor en la biopelícula en comparación
muestra en la Figura 17.21. con el oxígeno (es decir, DBO,O2. >> 1), dando como
resultado el que se genere una zona anóxica en el fondo
de la misma. Las bacterias en esta zona anóxica se
Oxígeno es Amoniaco es
potencialmente potencialmente
encuentran expuestas al nitrato como su único aceptor de
limitante limitante electrones disponible, dando como resultado la
desnitrificación a pesar del incremento de las
concentraciones de oxígeno en la fase en solución.
NH4
Observe que en la Figura 17.22 la concentración de
nitrato es una línea recta en la zona aerobia de la
biopelícula, ya que este compuesto es transportado
únicamente por difusión, pero no es consumido.
biopelícula y únicamente puede ser resuelto utilizando oxígeno utilizado por la biomasa heterótrofa, debido a
modelos numéricos. A continuación se presentan algunos que las bacterias autótrofas dependen del oxígeno que
resultados seleccionados de Wanner y Gujer (1985). pasa a través de la capa de bacterias heterótrofas.
A 100 10
Concentración O2 (mg/l)
Fracción en volumen
60 6 CB,DQO = 0 g DQO/m3
XI XA JLF,NH4 = 3.2 g N/m2.d
40 4
JLF,DQO= 0 g DQO/m2.d
20 2 JLF,O2 = 13.8 g O/m2.d
0 0
0 100 200 300 400 500
z ( m)
B 100 10
g N/m3
Concentración O2 (mg/l)
CB,NH4 = 13.0
Fracción en volumen
XH
80 8 CB,DQO = 3.0 g DQO/m3
XA,XH,XI (%)
0 0
0 100 200 300 400 500
z ( m)
C 100 10
Concentración O2 (mg/l)
80 8
CB,DQO = 13.0 g DQO/m3
XA,XH,XI (%)
XH
60 6 JLF,NH4 = 0.8 g N/m2.d
40 4 JLF,DQO = 7.2 g DQO/m2.d
XI JLF,O2 = 7.9 g O/m2.d
20 2
XA
0 0
0 100 200 300 400 500
z ( m)
D 100 10
Concentración O2 (mg/l)
80 8
CB,DQO = 30.0 g DQO/m3
XA,XH,XI (%)
60 6 JLF,NH4 = 0 g N/m2.d
XH
40 4 JLF,DQO = 13.2 g DQO/m2.d
JLF,O2 = 8.3 g O/m2.d
20 2
XI
0 0
0 100 200 300 400 500
z ( m)
Figura 17.23 Concentración de oxígeno con respecto a la profundidad de la biopelícula y su correspondiente distribución de bacterias
heterótrofas (XH), bacterias autótrofas (XA) y biomasa inerte (XI) para diferentes concentraciones de sustrato orgánico en la solución de
0 (A), 3 (B), 13 (C), y 30 mg DQO/l (D). Las concentraciones de oxígeno y amonio en la solución son de 8 mg O2/l y 13 mg N/l,
respectivamente, para todos los casos (de Wanner y Gujer, 1985)
Modelación Matemática de Biopelículas 545
DBO
0
0 5 10 15 20 25 30 35
CB,S (mgDQO/l)
B
20 O2
A AH H
15
2.9
CB,NH4 (mgN/l)
2.3
1.8
Figura 17.26 Transporte del aceptor y donador de electrones, los
10 1.3 0.9 0.6 0.3 0.1 cuales se encuentran potencialmente limitados por la
complejidad del reactor junto con la oxidación de la DBO y el
JNH4 (gN/m2.d)
amonio. Observe que habrá cierta eliminación de NH4+ asociada
5
a la eliminación de la DBO, debido a la acumulación de nitrógeno
por la síntesis celular
0
0 5 10 15 20 25 30 35
17.10 ¿CÓMO ES QUE LAS ESTRUCTURAS EN
CB,S (mgDQO/l)
2D/3D PUEDEN INFLUIR EN EL
Figura 17.24 Flujo de sustrato orgánico (A) y amonio (B), ambos FUNCIONAMIENTO DE LA BIOPELÍCULA?
son determinados principalmente por la concentración de
sustrato orgánico en la solución (Wanner y Gujer, 1985)
Si en alguna ocasión ha tenido oportunidad de observar
de cerca las biopelículas en los reactores o sistemas
1.0 Nitrificación completa naturales, entonces se habrá dado cuenta de que tienen
0.9
Datos experimentales una estructura bastante heterogénea. Usted deberá de
0.8 preguntarse así mismo, si realmente los modelos en una
Tasa de nitrificación relativa
Datos de la simulación
0.7 del modelo sola dimensión descritos en las secciones anteriores serán
adecuados para describir una biopelícula de manera real.
JNH4/JNH4,max
0.6
0.5 Nitrificación No nitrificación En todas las secciones anteriores se asumió que los
0.4
El criterio para
gradientes de concentración paralelos al acarreador son
0.3 nitrificación mucho más pequeños que los gradientes de
0.2 concentración perpendiculares a él, resultando en una
0.1 ecuación de reacción de difusión en una sola dimensión
0 (Ec. 17.1).
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5
DF,SCLF,S
(1-Y) En los últimos 15 años, se han desarrollado modelos
DF,O2CLF,O2
multi-dimensionales para predecir la formación de una
Figura 17.25 Datos experimentales que demuestran la estructura heterogénea de la biopelícula dependiendo de
disminución de la velocidad de nitrificación con el aumento de las
la disponibilidad local del sustrato. Como consecuencia,
concentraciones del sustrato orgánico presente en la solución en
un biofiltro. El eje de las x corresponde a e.d.,e.a. en la Ec. 17.83 estos modelos predicen la influencia de esta estructura
(Henze et al., 2002) heterogénea en la ecología microbiana dentro de la
biopelícula y, subsecuentemente, en los flujos de
sustrato. Ya sea que un modelo simplificado en 1-D sea
adecuado o no, o que se deba aplicar un modelo multi-
dimensional, dependerá de preguntas específicas a ser
contestadas utilizando el modelo matemático. En Wanner
et al. (2006), se encuentra una evaluación sistemática de
546 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
los diferentes modelos y su disponibilidad de aplicación dentro de la biopelícula. En algunos casos, estas
para diferentes sistemas. interacciones dentro de la biopelícula tienen un impacto
significativo en su funcionamiento general. En estos
Si el objetivo es el predecir los flujos de sustrato para casos, los resultados y mecanismos obtenidos por medio
procesos, tales como la oxidación aeróbica de carbono, de estos modelos multi-dimensionales, tendrán que ser
nitrificación y desnitrificación, entonces, los modelos en considerados también para su aplicación práctica en
1-D son una excelente opción. Estos modelos en 1-D reactores de biopelícula.
permitirán predecir las limitaciones del transporte de
masa para el sustrato limitante, la difusión multi- Ejemplo 17.10: Distribución en 2‐D de microorganismos
componente, y la competencia microbiana, con base en productores y consumidores de hidrógeno en los
un crecimiento heterótrofo rápido y un crecimiento agregados microbianos
autótrofo lento de la biomasa en las diferentes capas.
La digestión anaerobia es un proceso en multi etapas que
Las situaciones en las cuales se justifica el uso de un se lleva a cabo por una variedad de microorganismos que
modelo multi-dimensional incluyen: (i) una geometría viven en relación simbiótica. Las concentraciones locales
compleja del acarreador (por ej., estudios a micro-escala de los sustratos e intermediarios dependen de la
del desarrollo de la biopelícula en un medio poroso) y distribución espacial que tengan estos microorganismos.
para la distribución espacial de la biopelícula (por ej., Un aspecto importante es la transferencia de hidrógeno
crecimiento “irregular” de la biopelícula con colonias entre las especies productoras de hidrógeno y
aisladas); (ii) cuestiones ecológicas complejas que están consumidoras de hidrógeno. Batstone et al., 2006,
influenciadas por la agregación local de diferentes grupos utilizaron un modelo matemático en 2-D para evaluar el
de microorganismos y por el transporte de masa local. desarrollo de la organización espacial de los
Ejemplos de este tipo de cuestiones ecológicas, incluyen microorganismos dentro de los gránulos anaerobios. En
modelos de la cadena trófica anaerobia en lodos la Figura 17.27 se comparan las distribuciones de
granulares anaerobios (Batstone et al., 2002). Otra organismos presentes en un gránulo y aquellas obtenidas
cuestión ecológica es la formación de diferentes por medio de simulaciones. Batstone et al., 2006, fueron
estructuras en la superficie de las biopelículas y en el lodo capaces de confirmar las mediciones de relaciones
granular, donde la morfología superficial tiene, por sintróficas entre los microorganismos productores y
ejemplo, una influencia significativa en la resistencia consumidores de hidrógeno con los resultados de sus
externa a la transferencia de masa (Picioreanu et al., modelos. La distribución de los microorganismos en su
2000). Los modelos multi-dimensionales se utilizan modelo, se basa en el crecimiento local combinado con
típicamente para responder cuestiones específicas la difusión de la biomasa al azar, sin suponer algún
basadas en un mejor entendimiento de las interacciones mecanismo de los microorganismos (por ej., a través de
A B
Figura 17.27 Distribución espacial de microorganismos acidógenos (rojo) y metanógenos (verde) en imágenes de gránulos anaerobios,
obtenidas utilizando fluorescencia de hibridación in‐situ (A). Distribución modelada de los acetogénicos (rojo), consumidores de
butirato/valerato (azul claro), consumidores de propionato (verde), y metanógenos (amarillo o azul) (Imágenes: Batstone et al., 2006)
Modelación Matemática de Biopelículas 547
quimiotaxis). Al evaluar los mecanismos potenciales, sistemas de biopelícula. El valor de XF depende de las
resulta en parámetros espaciales específicos que condiciones de crecimiento. Las biopelículas que crecen
requieren el uso de modelos multidimensionales. Tal bajo un aumento del cizallamiento suelen ser típicamente
zona de célula a célula no está definida en los modelos 1- más densas y fuertes. La densidad de la biomasa puede
D donde las distribuciones de biomasa se promedian en ser fácilmente medida a partir del volumen y los sólidos
planos paralelos al acarreador. cuantificados de la biomasa, tal y como se describe, por
ejemplo, en Horn y Hempel (1997).
17.11 PARÁMETROS DEL MODELO
Nota para los usuarios de AQUASIM: en AQUASIM,
El elegir los parámetros apropiados para el modelo es se considera que la biopelícula está constituida por
esencial para obtener predicciones confiables. Los diferentes fases. En este caso, la densidad de la fase
parámetros en modelos de biopelículas pueden sólida se puede calcular a partir de la densidad promedio
clasificarse en tres categorías: (i) parámetros de la biomasa dividida entre la fracción de sólidos
microbiológicos que son independientes de la manera en presentes en el volumen total (= ΣεS,i).
la que crece la biopelícula o los microorganismos en
suspensión (por ej., Y, µmax, etc.), (ii) parámetros de 17.11.2 Coeficientes de difusión (DW, DF)
transferencia de masa que son independientes en el
sistema (por ej., DW), (iii) parámetros de la biopelícula Los coeficientes de difusión en el agua (DW), se
que son dependientes del tipo y operación del reactor (por encuentran disponibles en la literatura para la mayoría de
ej., LF, LL, XF, etc.). Para la aplicación de los modelos los compuestos (Lide, 2008; Perry y Green, 1984). Estas
matemáticos para sistemas que se utilizan en la práctica, referencias además proporcionan aproximaciones para
únicamente se encuentran disponibles mediciones compuestos que no se encuentran en la lista, basados en
limitadas. Las mediciones directas in-situ de los sus propiedades, tales como el peso molecular. Los
parámetros de la biopelícula y la toma de muestras coeficientes de difusión (DF) en el interior de la
representativas es difícil, y la biopelícula no se encuentra biopelícula, son más pequeños que los coeficientes de
distribuida homogéneamente sobre el sistema completo. difusión en el agua, dependiendo de la densidad de
De tal manera que, por lo general, no es posible biomasa presente en la biopelícula y de las propiedades
identificar todos los parámetros del modelo dependientes del componente. Por lo general, se utiliza un factor de
en el sistema con base en mediciones, así que éstos reducción del 80% (Horn y Morgenroth, 2006; Stewart,
tendrán que ser asumidos de información encontrada en 1998):
la literatura. A continuación se presenta una discusión
sobre algunos de los parámetros relevantes de los DF = 0.8 · DW (17.105)
modelos.
La reducción de los coeficientes de difusión dentro de la
biopelícula no puede ser medida fácilmente en los
17.11.1 Densidad de la biomasa en la biopelícula reactores; sin embargo, la Ec. 17.105 puede utilizarse en
(XF) la mayoría de los casos. En la Tabla 17.8 se presenta un
Las densidades de la biomasa en los reactores de condensado de los valores de DW.
biopelícula (XF), son significativamente mayores
comparadas con los sistemas de lodos activados.
Típicamente se encuentran en un intervalo de: 17.11.3 Transferencia de masa externa (LL, RL)
Nitrógeno, N2 172.8 · 10-6 (a) Para suspensiones de tres fases con flujo no ideal
Nicolella et al. (1998) aproximaron el número de
Óxido nitroso, N2O 222.0 · 10-6 (a)
Sherwood utilizando la Ec. 17.96 con A = 2, B = 0.265,
Amonio, NH4+ 169.1 · 10-6 (a)
m = 0.241, n = 1/3, y asumiendo una expresión alterna
Nitrito, NO2- 165.2 · 10-6 (a)
para el número de Reynolds con base en la teoría de la
Nitrato, NO3- 164.3 · 10-6 (a)
turbulencia de Kolmogoroff:
Perclorato, ClO4- 154.8 · 10-6 (a)
-
Clorato, ClO3 148.6 · 10-6 (a)
disipación d p4
Cloruro, Cl- 175.6 · 10-6 (a) Re (17.108)
-
3
H2PO4 76.0 · 10-6 (b)
Bicarbonato, HCO3 - 102.4 · 10-6 (a) Para reactores de lecho empacado, Wilson y
Carbonato, CO32- 79.7 · 10-6 (a) Geankoplis (1966), generaron la siguiente estimación del
Acetato, CH3COO- 94.1 · 10-6 (a) número de Sherwood (porosidad) que es aplicable para
Glucosa, C6H12O6 57.9 · 10-6 (a) porosidades entre 0.35 y 0.75:
Etanol 107.1 · 10-6 (a)
Tolueno 73.4 · 10-6 (a)
1.09 Sc1/3 0.0016 < Re pb < 55
para
Metanol 110.6 · 10-6 (a) porosidad 165 < Sc < 70,600
Sh
Benceno 88.1 · 10-6 (a)
0.25 55 < Re < 1,500
Re 0.69 Sc1/3 para pb
DBO soluble (3 – 30 kDa) 9.7 · 10-6 (c)
porosidad
pb
165 < Sc < 10,690
DBO soluble (30 – 50 kDa) 7.3 · 10-6 (c)
(17.109)
DBO soluble (50 – 100 kDa) 5.6 · 10-6 (c)
Tabla 17.9 Valores típicos para la transferencia de masa en la capa superficial del espesor de la biopelícula (modificado de Kissel, 1986)
Tabla 17.11 Matriz de expresiones cinéticas y estequiométricas, para los procesos de biopelícula heterotróficos y autotróficos (adaptada
de Wanner et al., 2006)
j i 1 2 3 4 5 6
Nombre del proceso XH XAut XI CS CNH4 CO2 Velocidad del proceso, ρj
1 (1 YH ) CS CO2
1: Crecimiento heterotrófico 1 max,H XH
YH YH K S CS K O2,H CO2
C O2
3: Respiración heterotrófica -1 -1 b res,H XH
K O2,H C O 2
Tabla 17.12 Parámetros cinéticos, estequiométricos y de diffusión (adaptado de Wanner y Gujer, 1985; Wanner y Reichert, 1996)
Logan,B.E., Hermanowicz,S.H. and Parker,D.S. (1987b): A Science and Technology (EAWAG). CH 8600
fundamental model for trickling filter process design. Dübendorf, Switzerland.
J.Water Pollut.Control Fed., 59 (12), 1029-1042. Rittmann,B.E. (1982a): Comparative Performance of
McFeters,G. (2002): Biofilm of Two Bacteria. ASM Biofilm Reactor Types. Biotechnol.Bioeng., 24, 1341-
MicrobeLibrary.org. 1370.
Morgenroth,E. (2003): Detachment - an often overlooked Rittmann,B.E. (1982b): The effect of shear stress on biofilm
phenomenon in biofilm research and modeling. In: loss rate. Biotechnol.Bioeng., 24, 501-506.
Wuertz,S., Wilderer,P.A. and Bishop,P.L. (eds.), Rittmann,B.E. (1989): Detachment from biofilms. In:
Biofilms in wastewater treatment, pp. 264-290. IWA Characklis,W.G. and Wilderer,P.A. (eds.), Structure and
Publishing. function of biofilms, pp. 49-58. New York Wiley.
Morgenroth,E. and Wilderer,P.A. (1999): Controlled Rittmann,B.E. and McCarty,P.L. (1980): Evaluation of
biomass removal - The key parameter to achieve Steady-State-Biofilm Kinetics. Biotechnol.Bioeng., 22,
enhanced biological phosphorus removal in biofilm 2359-2373.
systems. Water Sci.Technol., 39 (7), 33-40. Rittmann,B.E. and McCarty,P.L. (2001): Environmental
Morgenroth,E. and Wilderer,P.A. (2000): Influence of Biotechnology: Principles and Applications McGraw-
detachment mechanisms on competition in biofilms. Hill, New York.
Water Res., 34 (2), 417-426. Rittmann,B.E., Stilwell,D. and Ohashi,A. (2002): The
Nicolella,C., van Loosdrecht,M.C.M. and Heijnen,J.J. transient-state, multiple-species biofilm model for
(1998): Mass transfer and reaction in a biofilm airlift biofiltration processes. Water Res., 36 (9), 2342-2356.
suspension reactor. Chem.Eng.Sci., 53 (15), 2743-2753. Robinson,J.A., Trulear,M.G. and Characklis,W.G. (1984):
Nicolella,C., van Loosdrecht,M.C.M. and Heijnen,J.J. Cellular reproduction and extracellular polymer
(2000): Wastewater treatment with particulate biofilm formation by Pseudomonas aeruginosa in continuous
reactors. Journal Of Biotechnology, 80 (1), 1-33. culture. Biotechnol.Bioeng., 26, 1409-1417.
Nogueira,R., Elenter,D., Brito,A., Melo,L.F., Wagner,M. Saez,P.B. and Rittmann,B.E. (1992): Communicaion to the
and Morgenroth,E. (2005): Evaluating heterotrophic Editor: Accurate Pseudoanalytical Solution for Steady-
growth in a nitrifying biofilm reactor using fluorescence State Biofilms. Biotechnol.Bioeng., 39, 790-793.
in situ hybridization and mathematical modeling. Water Speitel,G.E. and DiGiano,F.A. (1987): Biofilm shearing
Sci.Technol., 52 (7), 135-141. under dynamic conditions. J.Environ.Eng.-ASCE, 113
Perry,R.H. and Green,D. (2008): Perry's Chemical (3), 464-475.
Engineers' Handbook. ed. 8th ed. McGraw-Hill. Stewart,P.S. (1998): A review of experimental
Peyton,B.M. and Characklis,W.G. (1993): A Statistical- measurements of effective diffusive permeabilities and
Analysis of the Effect of Substrate Utilization and effective diffusion coefficients in biofilms.
Shear-Stress on the Kinetics of Biofilm Detachment. Biotechnol.Bioeng., 59 (3), 261-272.
Biotechnol.Bioeng., 41 (7), 728-735. Stewart,P.S. (2003): Diffusion in biofilms. Journal of
Picioreanu,C., van Loosdrecht,M.C.M. and Heijnen,J.J. Bacteriology, 185 (5), 1485-1491.
(1998): Mathematical modeling of biofilm structure Sutherland,I.W. (2001): The biofilm matrix - an
with a hybrid differential discrete cellular automaton immobilized but dynamic microbial environment.
approach. Biotechnol.Bioeng., 58 (1), 101-116. Trends in Microbiology, 9 (5), 222-227.
Picioreanu,C., van Loosdrecht,M.C.M. and Heijnen,J.J. Tijhuis,L., van Loosdrecht,M.C.M. and Heijnen,J.J. (1995):
(2000): Effect of diffusive and convective substrate Dynamics of biofilm detachment in biofilm airlift
transport on biofilm structure formation: A two- suspension reactors. Biotechnol.Bioeng., 45 (6), 481-
dimensional modeling study. Biotechnol.Bioeng., 69 487.
(5), 504-515. Trulear,M.G. and Characklis,W.G. (1982): Dynamics of
Polson,A. (1950): Some Aspects of Diffusion in Solution biofilm processes. J.Water Pollut.Control Fed., 54 (9),
and a Definition of a Colloidal Particle. The Journal of 1288-1301.
Physical Chemistry, 54 (5), 649-652. van Loosdrecht,M.C.M., Eikelboom,D., Gjaltema,A.,
Rauch,W., Vanhooren,H. and Vanrolleghem,P.A. (1999): A Mulder,A., Tijhuis,L. and Heijnen,J.J. (1995): Biofilm
simplified mixed-culture biofilm model. Water Res., 33 structures. Water Sci.Technol., 32 (8), 35-43.
(9), 2148-2162. Wanner,O., Eberl,H.J., Morgenroth,E., Noguera,D.R.,
Reichert,P. (1998): Aquasim 2.0 - User manual. Computer Picioreanu,C., Rittmann,B.E. and van
program for the identification and simulation of aquatic Loosdrecht,M.C.M. (2006): Mathematical Modeling of
systems Swiss Federal Institute for Environmental
554 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño
18.1 REACTORES DE BIOPELÍCULA
Los reactores de biopelícula pueden alcanzar objetivos biopelícula, presentan la ventaja de tener un acceso
similares a los sistemas de lodos activados, tales como directo al sustrato contenido en la solución. Por otra
eliminación de materia orgánica, nitrificación, parte, las bacterias que se encuentran más alejadas de la
desnitrificación y eliminación química o biológica de superficie de la biopelícula estarán más protegidas del
fósforo. Los mismos tipos de microorganismos se desprendimiento.
encuentran involucrados y éstos deben de estar expuestos
a las mismas condiciones ambientales locales, en En la Figura 18.1 se muestra un panorama general de
términos de disponibilidad de donadores de electrones, los diferentes tipos de bioreactores existentes. A pesar de
aceptores de electrones, pH y temperatura. Sin embargo, sus diferencias, todos ellos deberán de cumplir con las
los reactores de biopelícula presentan algunas diferencias siguientes características: (i) la retención de los
en comparación con los sistemas de lodos activados: los microorganismos se basa en la adhesión de la biomasa en
procesos de conversión en los reactores de biopelícula se la superficie del medio de soporte (acarreador), en lugar
encuentran limitados típicamente por el transporte de de la separación sólido-líquido y la recirculación de la
masa, de tal manera que, únicamente las bacterias que se biomasa; (ii) el agua que contiene los compuestos
encuentran en la capa superficial de la biopelícula, contaminantes permanece en contacto con la biopelícula
contribuyen a la eliminación global del sustrato. Estas y las condiciones de mezclado y turbulencia
limitaciones del transporte de masa tienen algunas determinarán la eficiencia del transporte de masa de la
implicaciones en el diseño y operación de los reactores solución hacia la superficie de la biopelícula; (iii) el
de biopelícula, así como también en la ecología crecimiento y desprendimiento de la biopelícula deberán
microbiana en el interior de la misma. La competencia de estar balanceados para evitar el taponamiento del
entre los microorganismos no se basa únicamente en la reactor, mientras se retiene la biomasa activa suficiente
disponibilidad de sustrato en solución, sino que también en una biopelícula estable; (iv) de ser necesario, se
dependerá de la distribución de los diferentes grupos de deberán adicionar donadores de electrones, aceptores de
bacterias que se encuentran dentro de la biopelícula. Las electrones, nutrientes o alcalinidad al sistema. Por
bacterias que se encuentran cerca de la superficie de la
© 2017 Eberhard Morgenroth. Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelación y Diseño. Eds. M. Henze, M.C.M. van
Loosdrecht, G.A. Ekama y D. Brdjanovic. Eds. (versión en español) C.M. López Vázquez, G. Buitrón Méndez, H.A. García, F.J. Cervantes
Carrillo. ISBN (versión impresa): 9781780409139, ISBN (e‐Book): 9781780409146. Publicado por IWA Publishing, London, UK.
556 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
A B C D
Aire Aire
E F G H
Aire
Aire
Figura18.1 Tipos de reactores de biopelícula: (A) filtros percoladores; (B) reactores de biopelícula sumergida de lecho fijo, operados con
flujo ascendente o (C) flujo descendente; (D) reactores biológicos rotativos de contacto; y (E) reactores de biopelícula suspendida
incluyendo reactores tipo “air‐lift”, (F) reactores de lecho fluidizado, (G) reactores de lecho móvil, y (H) reactores de biopelícula adherida
a una membrana (modificado de Wanner et al., 2006).
ejemplo, se puede adicionar oxígeno en los sistemas biológicos rotativos de contacto (Figura 18.1A y Figura
aerobios por medio de aireadores. D); (ii) reactores de biopelícula sumergida de lecho fijo
(Figura 18.1B y Figura 18.1C); y (iii) diferentes tipos de
En este capítulo se presenta un panorama general de reactores de lecho fluidizado (Figura 18.1E-G). Además,
algunos de los procesos de tratamiento básicos que se en la actualidad existen varias investigaciones en las
llevan a cabo en la biopelícula y algunos enfoques de cuales se están utilizando membranas para el crecimiento
diseño basados en los principios mostrados en el Capítulo de las biopelículas, en donde el sustrato es adicionado por
17. medio de difusión a través de la membrana (Figura
18.1H). Algunas diferencias importantes entre estos tipos
18.1.1 Tipos de reactores de reactores son: el área superficial específica (Tabla
18.1), los mecanismos de eliminación de la biomasa en
Los reactores de biopelícula se pueden agrupar en tres exceso y la transferencia del gas.
categorías básicas: (i) sistemas no-sumergidos, en los
cuales se incluyen los filtros percoladores y reactores
Tabla 18.1 Área superficial específica para diferentes tipos de soportes y reactores de biopelícula
Tipo de reactor Material de soporte Tamaño del material, Área superficial Referencia
mm específica del soporte
(aF), m2/m3
Filtro percolador Roca 40 – 80 50 – 100 ATV-DVWK, 2001
Plástico - 100 – 200 ATV-DVWK, 2001
Filtro rotatorio (RBC) Plástico - 100 – 200 ATV-DVWK, 2001
Plástico (K1) (60% del
7–9 300 Rusten et al., 2006
volumen de llenado)
Reactores de lecho Plástico (K3) (60% del
12 - 25 300 Rusten et al., 2006
móvil (MBBR) volumen de llenado)
Biofiltro sumergido Arcilla porosa 1.3 - 8 1,000 – 1,400 ATV, 1997
Cal 2-8 1,200 – 1,400 ATV, 1997
Poliestireno 3-6 1,100 ATV, 1997
Antracita 2.5 – 3.5 1,900 ATV, 1997
Arena de cuarzo 0.7 – 2.2 3,000 ATV, 1997
Basalto 1.4 – 2.2 3,600 ATV, 1997
Lodo granular - - 2,000-3,000
Lecho fluidizado Arena o basalto 0.2-0.8 3,000-4,000 Nicolella et al., 2000
Reactores de Biopelícula 557
Los sustratos solubles que se difunden al interior de la con la retención de los sólidos suspendidos a través del
biopelícula pueden ser eliminados eficientemente; sin filtrado.
embargo, la eliminación de partículas y la biofloculación
son menos eficientes (Parker y Newman, 2006). Además, La eliminación de la biopelícula en exceso, se logra
los filtros percoladores pueden ser utilizados para llevar típicamente utilizando retrolavados regulares del filtro,
a cabo la desnitrificación cuando se impide el proceso de en los cuales se adicionan aire y agua tratada en el reactor
convección de aire a través del reactor. para expandir temporalmente el lecho del filtro,
eliminando la biomasa desprendida y atrapando la
Q QR
materia particulada. Los retrolavados se realizan cuando
la pérdida de presión en el reactor excede un valor crítico
o después de ciertos periodos de tiempo fijados (por lo
general de alrededor de 24 h). Los reactores de biomasa
sumergida que se diseñan específicamente para la
Tanque de
sedimentación combinación de los procesos biológicos y la eliminación
de sólidos, se conocen como filtros biológicos aireados
(BAF, por sus siglas en inglés Biological Aerated
Filters).
Figura 18.3 Esquema representativo de un filtro percolador con
recirculación del efluente clarificado A
18.1.1.2 Reactores biológicos rotativos de contacto
Los reactores biológicos rotativos de contacto (RBCs,
por sus siglas en inglés Rotating Biological Contactors),
utilizan discos de plástico ligero montados sobre un eje
giratorio, los cuales se encuentran parcialmente
sumergidos en el agua. Los RBCs fueron utilizados por
primera vez en los años 60s y pueden ser convenientes
debido a su baja demanda de energía y su operación
simple. La rotación de los discos proporciona tanto la
aireación (cuando la biopelícula se encuentra fuera del
agua), como las fuerzas hidráulicas de corte necesarias
para controlar el crecimiento de la biopelícula (cuando la
biopelícula se mueve a través del agua). En la Figura 18.4 B
se muestra un ejemplo de RBC, utilizando plástico
corrugado como medio de soporte.
En un SAF, la eliminación de sólidos se debe llevar a una placa y válvulas por encima del mismo (Figura
cabo por separado en un clarificador o filtro (WEF y 18.5C). En la Figura 18.6A, B se muestran algunas
ASCE, 1998). imágenes de los materiales de empaque utilizados en los
reactores de biopelícula sumergida de lecho fijo.
A
A B
Extracción de
Agua agua de retrolavado
Aire de Biofiltro
proceso Aire
Capa soporte
Aire de
lavado
Agua tratada
Agua de
retrolavado
Agua cruda
Aire de
proceso
C
B
Agua cruda
Agua Extracción de
Aire agua de retrolavado
Biofiltro
Capa soporte
Aire de
lavado
Agua de
retrolavado
Agua tratada
Agua de retrolavado
C
Aire de
lavado
Aire de proceso
Aire
Zona de filtro aerobio Figura 18.6 Medios de soporte (A) Biofor® y (B) BioStyr®en
Agua tratada
Zona de filtro anóxico reactores de biopelícula sumergida de lecho fijo. Se puede
Agua Bombas de utilizar arena o basalto como medio de soporte en los reactores
recirculación
Agua cruda
de lecho fluidizado (C). El diámetro del medio de soporte en (A)
y (B) es de 4 mm y en (C) es de 1 mm. (Imágenes: E. Morgenroth,
Extracción de agua
de retrolavado Veolia, y M.C.M. van Loosdrecht, respectivamente)
Figura 18.5 Reactores de biopelícula sumergida: (A) de flujo
ascendente con medio de soporte denso (Biofor®), (B) de flujo
descendente con medio de soporte denso (Biocarbone®) y (C) de
En la Figura 18.5, se muestran algunos esquemas
flujo ascendente con medio de soporte flotante (Biostyr®)
(modificado de ATV, 1997; Tschui, 1994) representativos de reactores de biopelícula sumergida,
con detalles de la forma en la que el aire y el agua son
En los reactores de biopelícula sumergida de lecho adicionados durante una operación normal y durante el
fijo, el oxígeno se debe adicionar introduciendo aire en el retrolavado (fregado). La mayoría de los reactores de
fondo del filtro (Figura 18.5). La transferencia de biopelícula de lecho fijo se operan como reactores de
oxígeno ocurre a través del lecho filtrante, por medio del flujo en continuo; sin embargo, también pueden ser
ascenso de burbujas de aire hacia la superficie del reactor. operados como reactores secuenciales semicontinuos de
Diferentes tipos de reactores de biopelícula sumergida se biopelícula (SBBR, por sus siglas en inglés Sequencing
encuentran disponibles, los cuales pueden ser operados Batch Biofilm Reactors), en donde el reactor se llena con
introduciendo agua en el fondo del reactor (flujo agua residual al principio de un ciclo de operación;
ascendente) (Figura 18.5A, C) o en la superficie (flujo posteriormente, el agua residual se recircula a través del
descendente) (Figura 18.5B). reactor durante la fase de reacción y, finalmente, el agua
limpia es descargada al final del ciclo de operación. Un
El material de empaque puede ser más denso que el motivo por el cual se operan los reactores de biopelícula
agua y se encuentra soportado junto con una válvula de de lecho fijo como SBBRs, es el permitir que se lleve a
drenado por debajo de éste (Figura 18.5 A, B), o puede cabo la eliminación biológica de fósforo (Morgenroth
ser más ligero que el agua y se encuentra soportado con yWilderer, 1999).
560 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
Figura 18.8 Desarrollo de un lodo aerobio granular en un reactor secuencial airlift semicontinuo, inoculado inicialmente con lodos
activados convencionales, después de 4 (A), 13 (B), y 87 (C) días de operación del reactor (escala= 1 mm) (Imágenes: M.C.M. van
Loosdrecht)
562 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
retenidos en el reactor por medio de mallas o cuñas de lento crecimiento se acumularán preferencialmente en la
alambre (Figura 18.9). biopelícula. De esta manera, una carga alta en el sistema
(tiempos de retención hidráulicos cortos) puede, por
Los MBBRs se pueden operar con o sin recirculación ejemplo, aumentar la nitrificación (van Benthum et al.,
de lodo. Sin recirculación (Figura 18.9B), el tiempo de 1997). Además, se han propuesto los sistemas híbridos en
retención de la biomasa en el MMBR se encuentra el tratamiento anaerobio de aguas residuales, en donde
limitado por la cantidad de biopelícula retenida en el los metanógenos crecen en la biopelícula mientras que
medio de soporte. Un sistema con recirculación de los acidogénicos están presentes en el lecho del lodo
biomasa, permite la retención tanto de la biopelícula floculado.
como de la biomasa suspendida. Este tipo de reactor se
discutirá en la siguiente sección (Figura 18.9C). 18.1.1.8 Reactores de biopelícula adherida a una
membrana
18.1.1.7 Sistemas híbridos de biopelícula/lodo Las biopelículas pueden crecer en membranas
activado permeables al gas, permitiendo la transferencia de masa
El utilizar un medio de soporte para la biopelícula puede del sustrato tanto en la superficie como en el fondo de la
resultar útil para mejorar el funcionamiento de los biopelícula (Figura 18.10).
sistemas de lodos activados. Estos sistemas se conocen
Agua residual
como sistemas híbridos o como sistemas de lodos
Flujo de contaminante
activados de película fija integrada (IFAS, por sus siglas oxidado (o reducido) en
en inglés Integrated Fixed Activated Sludge). Un sistema la biopelícula
Figura 18.9 Medios plásticos utilizados en los reactores de biopelícula de lecho móvil (MBBR) (A) los cuales pueden ser configurados sin
(B) o con (C) recirculación de la biomasa en suspensión (Imágenes: AnoxKaldnes)
Reactores de Biopelícula 563
Si el contaminante es un compuesto oxidante (por ej., Algunos otros factores, además del área superficial
nitrato o perclorato), entonces se puede adicionar un específica, que pueden afectar la selección del material
donador de electrones (por ej., gas hidrógeno) en el fondo filtrante, incluyen el costo, densidad (material flotante o
de la biopelícula a través de la membrana (Nerenberg y algún otro material que sea más pesado que el agua),
Rittmann, 2004). O si el contaminante es un compuesto resistencia al agotamiento y disponibilidad para la
reductor (por ej., amonio), entonces será necesario adhesión de la biopelícula (Lazarova y Manem, 2000).
adicionar un aceptor de electrones (por ej., oxígeno) a
través de la membrana (Terada et al., 2007). Los 18.2 PARÁMETROS DE DISEÑO
reactores biológicos de membrana aún no han sido
utilizados a gran escala; sin embargo, estos proporcionan El diseño de los reactores de biopelícula se basa en el uso
oportunidades interesantes con estratificación controlada de una gran variedad de medios de soporte, condiciones
de las condiciones redox sobre el espesor de la de mezclado, tipos de aireación y métodos de eliminación
biopelícula. en la biopelícula. El diseño detallado de estos sistemas,
dependerá del tipo de reactor del que se trate y se
18.1.2 Elección de diferentes materiales de encuentra fuera del alcance de este libro. Sin embargo,
filtrado existen algunos principios generales de diseño comunes
en los diferentes tipos de reactores. Estos principios
Los medios de soporte se producen en diferentes comunes serán discutidos en la presente sección. Una
materiales y pueden encontrarse en diferentes formas y mayor información detallada del diseño, se encuentra
tamaños. Entre más grande sea el material de soporte y disponible como parte de la literatura técnica (por ej.,
los correspondientes espacios vacíos en el reactor, menor ATV, 1997; Grady et al., 1999; Tchobanoglous et al.,
será el riesgo de taponamiento y formación de canales 2003; WEF y ASCE, 1998) y también puede estar
con la acumulación de la biopelícula. Algunos ejemplos disponible dentro de algunas compañías, siendo por lo
típicos de reactores de biopelícula con grandes espacios general de su propiedad.
vacíos son los filtros percoladores y los RBC. La
desventaja de tener grandes espacios vacíos es que las
áreas específicas se vuelven relativamente pequeñas. El 18.2.1 Flujo de sustrato y tasas de carga
uso de materiales de soporte pequeños requiere tanto de El consumo de sustrato en los reactores de biopelícula,
retrolavados regulares como de la fluidización continua por lo general, se encuentra limitado por el transporte de
del material de soporte para prevenir los problemas de masa. Como resultado, el grado de eliminación de
taponamiento. Las correspondientes áreas superficiales sustrato en el reactor no se encuentra determinado por la
específicas de los medios pequeños pueden ser un orden cantidad total de biomasa en el sistema, sino por el área
de magnitud mayores, en comparación con los filtros superficial disponible de la biopelícula (AF) y el flujo de
percoladores y el RBC. El área superficial específica (aF) sustrato en la misma (JLF). Utilizando las estrategias
(L-1) se define como: desarrolladas en el Capítulo 17, se puede calcular el flujo
de sustrato con base en las concentraciones de sustrato en
AF el efluente, la resistencia externa a la transferencia de
aF (18.1)
VR masa, el transporte de masa y las reacciones que ocurren
en la biopelícula. El área superficial de la biopelícula,
en donde AF es el área superficial efectiva de la necesaria para un reactor operado bajo condiciones de
biopelícula (L2) y VR es el volumen del reactor mezcla completa del líquido (por ej., un reactor de
considerando el material filtrante (L3). Observe que AF es biopelícula de lecho móvil), se puede calcular como:
típicamente más pequeña que el área superficial total del
material filtrante debido al cubrimiento incompleto de la Q Cin CB
AF (18.2)
biopelícula. Dependiendo del tipo de reactor, VR puede J LF
ser más pequeño que el volumen total del reactor,
considerando que no se incluyen las zonas de agua libres considerando que el consumo de sustrato en la solución
arriba y abajo del medio filtrante. En la Tabla 18.1 se puede ser despreciable. Para reactores con condiciones de
presenta un resumen de las áreas superficiales específicas mezclado más complejas (por ej., condiciones de flujo
y algunas propiedades seleccionadas de los diferentes pistón en reactores de lecho fijo), el modelado se puede
materiales de soporte. realizar como si se tratara de varios compartimentos de
biopelícula conectados en serie (Figura 17.19). El valor
564 Tratamiento Biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
AF
VR (18.1) Para bajas concentraciones de sustrato en el efluente,
aF el flujo de sustrato y las velocidades de carga
superficiales de diseño son virtualmente idénticos. En la
Muchas guías de diseño para reactores de biopelícula, Sección 18.3 se proporcionan algunas estrategias para la
no calculan explícitamente el área superficial con base en elección de flujos de diseño o velocidades de carga
los flujos de sustrato locales en el interior del reactor, por apropiados.
lo que se basan en las cargas de diseño obtenidas
empíricamente para ciertos tipos de reactores. Las cargas
18.2.2 Carga hidráulica
de diseño se pueden expresar como cargas superficiales
(BA, M/L2.T) Las condiciones de mezclado y las cargas hidráulicas en
un reactor de biopelícula influyen en: los gradientes de
Q Cin concentración a lo largo del reactor, la resistencia a la
AF (18.3) transferencia de masa externa y en la exposición de la
BA
biopelícula al corte. La carga hidráulica (qA) (L/T) en
algunos sistemas, también conocida como la velocidad de
o como cargas volumétricas (BV, M/L3.T):
filtrado, se define como:
Q Cin
VR (18.4) Qin QR
BV qA (18.7)
AR
Tabla 18.2 Intervalos típicos de velocidad de filtrado (qA, Ec.18.7) para diferentes tipos de reactores de biopelícula. Observe que las
velocidades de filtrado son fuertemente dependientes del pre‐tratamiento, la mezcla aire‐agua (para biofiltros sumergidos), la frecuencia
de los retrolavados y los objetivos del tratamiento
18.3 ¿CÓMO SE PUEDEN DETERMINAR LOS biopelícula. El flujo de oxígeno depende de la
FLUJOS MÁXIMOS DE DISEÑO O LAS concentración de oxígeno en la solución, el cual a su vez
VELOCIDADES DE CARGA DE DISEÑO? depende del tipo de aireación y las velocidades de
transferencia de oxígeno.
18.3.1 Modelo basado en la estimación del flujo
máximo de sustrato
18.3.1.1 Nivel 1 de diseño: El compuesto de interés
es el sustrato limitante
Tabla 18.3 Velocidades de carga superficiales de diseño (BA) y velocidades de carga volumétricas (BV) para la oxidación de la DBO, la
oxidación combinada de amonio y DBO, o nitrificación terciaria. Los valores aplican para obtener una eliminación significativa en el
tratamiento del agua residual municipal (por ej., una concentración del efluente < 10 mg/l para la DBO y < 3 mg N/l para el amonio) a
temperaturas normales (10 ‐ 15˚C). Observe que estos valores dependen del pre‐tratamiento utilizado y de la composición del agua
residual
Tabla 18.4 Velocidades de carga superficiales de diseño (BA) y velocidades de carga volumétricas (BV) para la desnitrificación. Los valores
se pueden aplicar para obtener eliminaciones significativas en el tratamiento de aguas residuales municipales (> 90%) a temperaturas
normales (10 ‐ 15˚C). Observe que estos valores dependen de los objetivos fijados para el tratamiento, el pre‐tratamiento específico, la
composición del agua residual y la cantidad y el tipo de fuente de carbono externa adicionada
Carga de nitrato
Tipo de reactor Material de soporte BA BV Referencia
g N/m2.d kg N/m3.d
Desnitrificación
Biofiltro sumergido Arcilla porosa (Biofor) 2 ATV, 1997
Roca porosa (Biocarbone) 0.7 ATV, 1997
Poliestireno (Biostyr) 1.2 – 1.5 ATV, 1997
Arena de cuarzo 1.5 – 3
Antracita 1.5 – 3
MBBR K1 2.5 – 3 (1) Aspegren et
1-5 – 2 (2) al., 1998
(1)
Utilizando etanol como donador de electrones
(2)
Utilizando metanol como donador de electrones
Respuesta:
Paso 1: Las concentraciones del sustrato orgánico en Paso 4: Calcular el volumen del reactor y el TRH
la solución, en el reactor completamente mezclado, serán
idénticas a la concentración deseada del efluente de 10 AF 353.7 m 2
VR 1.18 m 3
mg DQO/L. Determinar si el oxígeno o el sustrato aF 300 m 2 /m 3
orgánico son limitantes utilizando la Ec. 17.88 o la Tabla
(orden cero, penetración parcial)
17.6:
(18.10)
2
C LF ,DQO 10 AF 511.8 m
g DQO/g O2 VR 1.71 m 3
C LF ,O 2 8 aF 300 m 2 /m 3
1.25 g DQO/g O2 3.5 g DQO/g O2 (18.8) (cinética de Monod)
El sustrato orgánico es el reactivo limitante
Paso 5: ¿Cómo puede cambiar el flujo de sustrato
considerando ahora que existe una capa límite externa a
Paso 2: Encontrar el flujo de sustrato suponiendo que
la transferencia de masa de 200 µm? Los flujos de
su concentración en la solución es de 10 mg DQO/l. De
sustrato asumiendo diferentes espesores de capa límite se
la Figura 17.7:
encuentran en la Figura 17.13:
JLF,S = 12.3 g DQO/m2.d
JLF,S = 4 g DQO/m2.d (suponiendo una cinética de Monod
(suponiendo una cinética de orden cero y penetración
y LL = 200 µm)
parcial)
Los correspondientes TRHs son 11 y 16 min,
JLF,S= 8.5 g DQO/(m2.d
suponiendo una cinética de orden cero y una penetración
(suponiendo una cinética de Monod)
parcial o una cinética de Monod, respectivamente.
Reactores de Biopelícula 569
El coeficiente estequiométrico para un sustrato Paso 3: El flujo de amonio deberá ser calculado a
orgánico es νS = 1/Y y para el oxígeno νO2 = (1-Y)/Y. Así, partir del flujo de oxígeno utilizando la Ec. 17.89:
el flujo de oxígeno (JLF,O2) puede calcularse a partir de: NH 4
J LF ,NH 4 J LF ,O 2
O2
O2 1
J LF ,O 2 J LF ,S ( 1 Y )J LF ,S (18.11)
S YA
J (18.12)
4.57 YA LF ,O 2
Suponiendo un flujo del sustrato orgánico de 4 g YA
DQO/m2.d y un coeficiente de rendimiento de 0.4 g
1
DQO/g DQO, el flujo de oxígeno en la biopelícula será 22.5 5.17 g N/m2 .d
4.57 0.22
de 2.4 g O2/m2.d.
desplazan a través del material filtrante, se unen las fuerzas de cizallamiento y el desprendimiento en los
rápidamente dando como resultado la formación de filtros percoladores, se pueden combinar en el Spülkraft
burbujas más grandes (Stenstrom et al. 2008). En los (SK, L, fuerza de lavado en alemán)
reactores de biopelícula suspendida, el proceso de
aireación por lo general es utilizado con un doble qA
SK (18.16)
propósito, el de proveer oxígeno y además el adicionar an
energía para el mezclado.
Los valores típicos para el SK varían de 4 a 8
18.4.2 Distribución de flujo mm/brazo (ATV-DVWK, 2001).
Para los reactores de lecho fijo y lecho fluidizado, una
En los reactores de biopelícula suspendida, las altas
distribución homogénea del flujo de agua del afluente
tasas de desprendimiento y la formación de biopelículas
sobre la sección transversal del reactor es crítica para que
delgadas son el resultado de las altas tasas de abrasión y
se lleve a cabo el tratamiento de manera efectiva. La
de los esfuerzos cortantes. En los reactores de biopelícula
distribución del agua influye tanto en las velocidades de
fija, se deberán de realizar retrolavados en intervalos
carga del sustrato como en las fuerzas de corte que actúan
regulares de tiempo para eliminar el exceso de
sobre la biopelícula. En los reactores de lecho fijo con
biopelícula y los sólidos suspendidos que puedan
una distribución de flujo no homogénea, se pueden
acumularse en los espacios porosos del medio filtrante.
formar canales, disminuir la eliminación del sustrato y se
puede presentar el taponamiento del material filtrante.
18.4.4 Eliminación de sólidos
18.4.3 Control de la biopelícula La biomasa eliminada de los reactores de biopelícula
deberá ser separada del agua utilizando sedimentadores u
Una operación adecuada del reactor deberá permitir la
otros mecanismos, como por ejemplo, la extracción
formación de una biopelícula lo suficientemente gruesa
sólido-líquido. Existen diferencias significativas en
para llevar a cabo el consumo del sustrato y, al mismo
cuanto al tamaño de partícula y la sedimentabilidad de la
tiempo, prevenir la acumulación de demasiada
biomasa eliminada de los diferentes sistemas. Los
biopelícula, con el objeto de evitar el taponamiento del
diferentes tipos de reactores de biopelícula varían
material filtrante. Los filtros percoladores y los RBC
significativamente en la forma en la que se elimina el
dependerán del desprendimiento espontáneo para
material suspendido del agua residual del afluente. Por
eliminar el exceso de la biopelícula. Las fuerzas de corte
ejemplo, los reactores sumergidos de lecho fijo pueden
o cizallamiento en los filtros percoladores, son una
ser operados como verdaderos filtros, mientras que, los
función de la carga hidráulica (qA, L/T, Ec.18.7), el
filtros percoladores o RBCs pueden alcanzar únicamente
número de brazos en el distribuidor rotatorio (a), y la
la eliminación del material particulado (Parker y
velocidad de rotación del distribuidor en revoluciones
Newman, 2006).
por tiempo (n, 1/T). Estos diferentes factores que afectan
572 Tratamiento biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
REFERENCIAS
Manual and Report on Engineering Practice No. 76. ed. (USA) and American Society of Civil Engineers,
4th ed. Water Environment Federation, Alexandria, VA Reston, VA (USA).
AGRADECIMIENTOS
El autor agradece los comentarios de ayuda proporcionados
por los revisores de este capítulo Joshua Boltz, Doris,
Brockmann, Nicolas Derlon, Mark van Loosdrecht,
Albrecht Morgenroth, Frank Rogalla, Kim Soerensen y
Oskar Wanner.
NOMENCLATURA
SUBÍNDICES
Subíndices Descripción
0 Orden cero
0 A un tiempo cero
0,f Orden cero, biopelícula completamente penetrada
0,p Orden cero, biopelícula parcialmente penetrada
1 Primer orden
A Por superficie de biopelícula
Aut Bacterias autótrofas
B En la solución
e.a. Aceptor de electrones
e.d. Donador de electrones
F En la biopelícula
H Bacterias heterótrofas
in Afluente
LF En la superficie de la biopelícula
NH4 Amonio
O2 Oxígeno
S Sustrato orgánico
W En el agua
ABREVIACIONES
Abreviación Descripción
BAF Filtros biológicos aireados
IFAS Sistema integrado de lodos activados con biopelícula fija
MBBR Reactor de biopelícula de lecho móvil
RBC Reactor biológico de contacto
SAF Filtros aireados sumergidos
SBBR Reactor secuencial semicontinuo de biopelícula
SK Spülkraft (Alemán)
TRL Tiempo de retención del lodo
UASB Reactor anaerobio de lecho de lodos con flujo ascendente
576 Tratamiento biológico de Aguas Residuales: Principios, Modelado y Diseño
SÍMBOLOS
(1)
Observe que en la mayoría del Capítulo 17, el tipo de sustrato limitante y las unidades no se encuentran especificados. Ejemplos de
posibles sustratos son: los donadores de electrones como el sustrato orgánico (CF,S), amonio (CF,NH4), o aceptores de electrones como
oxígeno (CF,O2) o nitrato (CF,NO3). Las unidades para el sustrato deben ser consistentes con las unidades de las constantes cinéticas u
estequiométricas.
(2)
El tipo de biomasa no se específica. La biomasa activa genérica convierte al sustrato genérico CF. Algunos ejemplos de posibles tipos
de biomasa son: las bacterias heterótrofas (XH) y las bacterias autótrofas (XAut).
(3)
Las unidades del coeficiente de desprendimiento dependen de la expresión de velocidad de desprendimiento seleccionada (ver la
Tabla 17.4).
En las últimas decadas, el conocimiento de los procesos de tratamiento de aguas residuales ha avanzado extensamente
evolucionando de enfoques basados en procedimientos meramente empíricos a enfoques con principios básicos que abarcan la
química, microbiología, física, ingeniería de procesos y matemáticas. La gran mayoría de estos avances han madurado a tal grado
que han sido codificados en modelos matemáticos para su simulación en computadoras. La cantidad, complejidad y diversidad de
estos nuevos desarrollos puede ser abrumador, en particular para una nueva generación de jóvenes científicos e ingenieros
que ingresan al área del tratamiento de aguas residuales, y también por que no existe un fácil acceso a cursos avanzados de
postgrado en tratamiento de aguas residuales para los profesionales de países en vías de desarrollo y en transición.
Este libro tiene como objetivo resolver esta deficiencia ya que compila e integra el material de diversos cursos de postgrado
de más de una docena de grupos de investigación de todo el mundo que han hecho contribuciones significativas para el
desarrollo del tratamiento de aguas residuales.
Cabe resaltar que la edición en inglés del presente libro, forma parte del plan de estudios en tratamiento biológico de aguas
residuales ofrecido por IHE Delft que incluye: (i) resúmenes de las presentaciones y clases de los temas cubiertos en el libro,
(ii) videos de las clases de los profesores autores de los capítulos del libro y (iii) ejercicios de auto-aprendizaje para los
participantes en los cursos.
Al término del plan de estudios antes mencionado, los últimos avances en modelación y simulación de la operación y diseño
de los sistemas de tratamiento de aguas residuales (ya sean lodos activados, procesos de remoción biológica de nitrógeno y
fósforo, clarificadores secundarios o sistemas de biopelículas) pueden ser abordados con mayor profundidad, conocimientos
más avanzados y mayor confianza.
Financiado por:
www.iwapublishing.com
ISBN 9781780409139 (Hardback)
ISBN 9781780409146 (eBook)