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BÁSICA
Gas de
Síntesis
En la actualidad todo el metanol que se produce a nivel mundial, se produce a través de un proceso de tipo
catalítico, partiendo del monóxido de carbono y del hidrógeno. Dicha reacción química utiliza temperaturas y
presiones altas, y se suelen necesitar reactores a nivel industrial bastante grandes y complejos.
• Esta reacción tiene lugar a una temperatura que oscila entre 300 y 400 ºC, trabajando a presiones de
entre 200 y 300 atm, en presencia de catalizadores como puede ser el ZnO por ejemplo.
• Cuando la materia prima es el carbón, el gas de síntesis se consigue directamente del bajo tierra, al
romperse los pozos de carbón a través de explosivos. El carbón encendido produce calor y
carbono suficientes, produciéndose gas de síntesis. A este proceso de síntesis se le conoce como,
proceso in situ.
• La estructura química del metanol es muy similar a la del agua, con la diferencia de
que el ángulo del enlace C-O-H en el metanol (108.9°) es un poco mayor que en
el agua (104.5°), porque el grupo metilo es mucho mayor que un átomo de
hidrógeno.
• En condiciones normales es un líquido incoloro, de escasa viscosidad y de olor y sabor frutal
penetrante, miscible en agua y con la mayoría de los solventes orgánicos, muy tóxico e
inflamable. El olor es detectable a partir de los 2 ppm. Es considerado como un producto
petroquímico básico, a partir del cual se obtienen varios productos secundarios. Las propiedades
físicas más relevantes del metanol, en condiciones normales de presión y temperatura, se listan
en la siguiente tabla:
• De los puntos de ebullición y de fusión se deduce que el metanol es un líquido volátil a temperatura
y presión atmosféricas. Esto es destacable ya que tiene un peso molecular similar al del etano
(30 g/mol), y éste es un gas en condiciones normales
Los procesos más utilizados a nivel industrial son los procesos de la firma Lurgi Corp e Imperial
Chemical Industries Ltd, pudiendo utilizar cualquiera de las alimentaciones posibles, es decir, gas
natural, hidrocarburos en estado líquido o carbón.
PROCESO LURGI
Se conoce como proceso Lurgi, a un proceso que tiene lugar a baja presión con la finalidad de obtener
metanol partiendo de hidrocarburos en estado gaseoso, o también líquidos y carbón. Dicho proceso se
encuentra formado por distintas etapas, como el reforming o la destilación:
Gas natural + vapor de agua →
CO + CO2 + H2, dicha reacción
tiene lugar a 40 atm de presión
y 780ºC de temperatura.