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INTRODUCCION
La cuenca del río Chico está situada en la región septentrional de la isla Grande de Tierra del Fuego, entre cabo
San Sebastián (53º20´S-68º08´W) y cabo Domingo (53º41´S-67º50´W; figura 1). El área de estudio corresponde
al tramo final del río Chico y tiene una superficie de aproximadamente 1800 km2.
Esta zona fue recorrida anteriormente por otros investigadores y fue considerada como un vacío de in-
formación arqueológica. La investigación se orientó a partir del análisis de la geomorfología de los depósitos
litorales, de su evolución durante el Holoceno y de la definición precisa de la posición del máximo transgresivo
del Holoceno hace unos 6000 años A.P. (figura 2; Bujalesky 1998, Isla y Bujalesky 2000, Salemme y Bujalesky
2000, Bujalesky et al. 2001). Para entonces, este área era una bahía elongada en dirección norte-sur, entre
punta Sinaí y cabo Domingo, a lo largo de 32 km, de aguas poco profundas (2 a 3 m aproximadamente). La
posición de la línea de costa se hallaba entre 2 y 5 km hacia el oeste, respecto a la costa actual. La mayor
penetración del mar se daba en la zona que actualmente ocupa la confluencia de los ríos Chico y Avilés, de-
sarrollándose aquí un gran estuario. El desarrollo de barreras de grava fue obturando las entrantes costeras
interiores y de menores dimensiones, otorgando a la costa una relativa continuidad hacia los 5000 años A.P.
Este hecho habría favorecido el desplazamiento de los grupos humanos en la comarca. Actualmente, en las
zonas más deprimidas ocupadas por el mar durante el máximo transgresivo se desarrollan humedales. Las
paleolagunas costeras interiores se presentan como espejos de agua con régimen episódico. En períodos secos,
sus lechos son sometidos a intensa deflación por los fuertes y dominantes vientos del oeste.
A partir de esta información de base, y considerando que se conocían escasos contextos de cazadores
terrestres, en áreas no costeras, específicamente en lo que se refiere al territorio norte de la isla (Massone et
al. 1993, Massone 1999) se identificaron diferentes tipos de sitios arqueológicos (Salemme y Bujalesky 2000,
Salemme et al. 2003).
Esta contribución tiene como finalidad mostrar los resultados obtenidos en la prospección dirigida a la
identificación de sitios en las paleoplayas del máximo transgresivo del Holoceno y en bordes de lagunas del
interior insular.
OBJETIVOS
METODOLOGIA
La prospección arqueológica se consideró como la aplicación de un conjunto de técnicas para optimizar las
probabilidades de recuperación de materiales culturales que caracterizan al registro arqueológico, en el ámbito
de un espacio geográfico conceptualmente definido (Gallardo y Cornejo 1986).
Este espacio se ha definido partiendo de la información geológica y cartográfica, fotos aéreas e imágenes
satelitales disponibles de las zonas ya prospectadas anteriormente. Se seleccionaron los sectores de prospec-
ción en las cartas topográficas del Instituto Geográfico Militar, Río Chico Hoja 5369-29 escala 1:100.000 y
las cartas 1: 50.000 Río Chico y Salvador Molina, restituidas por la Dirección de Información Geográfica de
la Provincia de Tierra del Fuego para registrar evidencia de ocupación humana en el pasado. Se centró la
*
Centro Austral de Investigaciones Científicas (CONICET), Av. Houssay 200, V9410BFD Ushuaia, Tierra del Fuego.
E-mail: ersant2@gmail.com, bujalesky@gmail.com, monica.salemme@gmail.com
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Prospección arqueológica en la cuenca del río Chico. Tierra del Fuego, Argentina
RESULTADOS
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Santiago, F., Bujaslesky, G.
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Santiago, F., Bujaslesky, G.
DISCUSIÓN
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Prospección arqueológica en la cuenca del río Chico. Tierra del Fuego, Argentina
Tabla 1. *Sitios y concentraciones: ChP: Chacra Pafoy; A: Avilés; RC: Río Chico, LG:
Laguna Grande, PTF: Pozo Tierra del Fuego; AM: Amalia; LV: Laguna Las Vueltas; HRA:
Herradura. ¤ Concentraciones. + L: lascas; N: núcleos; I: instrumentos.
Conj. Conj. Conj. Tamaño 14
C años Geoforma Distancia (km)
Sitio Ubicación Morfología Matriz Óseo Malacológico Lítico + m2 A.P. Emplazamiento costa actual
53º37,715´S Margen de
LV1 68º01,656´O montículo humus si no L, N, I 3000 ---- 5,5
laguna
53º38,779´S superficie arena Margen de
LG1 ¤ si no L, N, I 900 ---- 13,9
68º07,716´O eólica laguna
53º38,697´S superficie arena Margen de
LG2 ¤ si no L, I 800 ---- 13,4
68º07,715´O eólica laguna
53º39,250´S superficie arena Margen de
LG3 ¤ si no L, N, I 1000 ---- 14,4
68º07,860´O eólica laguna
53º34,394´S superficie arena Cima colina
A1 si no L, N, I 300 ---- 5,1
68º04,673´O eólica Terciario
53º34,222´S arena Cima colina
A2 ¤ 68º04,798´O superficie si no L, I 40 ---- 5,0
eólica Terciaria
53º33,399´S arena Cima colina
A3 68º04,254´O estratigrafía no no L, N, I 200 ---- 3,5
eólica Terciario
5856 ± 44
conchero
53º33,485´S (AA65165)
RC1 chico coluvial si Mytilus sp. L, N 10 Paleoplaya 2,9
68º03,508´O 5918 ± 44
lenticular (AA65166)
332 ± 39
conchero
53º36,66´ S (AA65163) Base colina
ChP3 68º00,231´O mediano humus si Mytilus sp. L 500 2,9
804 ± 33 Terciario
monticular (AA65162)
53º36,282´S areno Margen de
AM1 68º26,084´O superficie arcillosa no no L, N, I 200 ---- 30,5
laguna
PTF1 53º40,620´S arena
68º56,611´O estratigrafía eólica si no L, N, I 64 ---- Cárcava 3,9
53º39,823´S superficie arena Cima colina
HRA 67º58,046´O no no L, N, I 80 ---- 4,7
eólica Terciario
tales como LA 1,2,3, RC1 (Salemme et. al. en este volumen), Cerro Las Bandurrias (Favier Dubois y Borrero
2005), Marazzi 1 (Morello et. al. 1999); sin embargo no se dispone aún de datos para este lapso cronológico
en sitios del interior insular.
Un dato discordante con respecto a su localización, por encontrarse a casi 3 km de la costa actual, y en
el mismo cordón de paleoplaya es el sitio ChP3. Este sitio es un conchero que se encuentra ubicado al pie de
una colina conformada por rocas sedimentarias del Terciario, en el paleocantilado del máximo transgresivo
holoceno. Consiste en una gran acumulación de valvas (principalmente Mytilus sp.) y algunos huesos guanaco y
aves. Los dos fechados radiocarbónicos obtenidos para este sitio, lo ubican a finales del Holoceno (Tabla 1).
La ocupación tierra adentro de la paleocosta del Holoceno está definida por sitios arqueológicos redun-
dantes en su localización en las márgenes de lagunas (sitios LV1, LG1, LG2, LG3, AM1), siempre en su lado
este y sur; sus otras márgenes aparecen como vacías de información. Probablemente, correspondan a secto-
res más protegidos de los vientos predominantes. No obstante, no todas las lagunas prospectadas presentan
evidencias de ocupación humana; por ejemplo en las lagunas De la Suerte, Almirante O´Connor y Escondida,
no se registraron indicios de actividad en el pasado.
El sitio LV1 es destacable por ser el único en el cual se observa un procesamiento intensivo de guanaco,
con restos correspondientes a varios individuos. Algunos materiales líticos se muestran en la Figura 7. Aunque
su análisis está en proceso, se advierten abundantes marcas de corte y puntos de impacto en muchos de los
huesos y además se observa una fragmentación intencional y sistemática de todos los huesos largos. Los huesos
largos han sido partidos sistemáticamente utilizando golpes en sectores cercanos a las epífisis, previamente
tratados con surco perimetral. Podría tratarse de un evento de matanza y/o de procesamiento de guanaco, o
bien es un campamento base sucesivamente reocupado.
Algunos espacios demuestran redundancia de ocupación y son los puntos altos del paisaje, tales como
los sitios Avilés 1 (Figura 8), Avilés 3, Herradura y la concentración Avilés 2, todos ubicados en la cima de
colinas.
En cuanto a los hallazgos aislados también se han encontrado en estos puntos altos del paisaje. A modo
de hipótesis, podemos sostener que la localización de los hallazgos aislados en cotas altas del espacio, estaría
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Santiago, F., Bujaslesky, G.
relacionada con la forma de búsqueda y recolección de materias primas para la talla. En la cima de estas colinas
(cotas de 100 m.s.n.m.) se encuentran playas de grava del Plioceno medio (Bujalesky e Isla 2005), que podrían
haber funcionado no sólo como sitios de aprovisionamiento de materias primas sino también como lugares
estratégicos con amplios campos visuales, aptos para adquirir información tanto sobre el desplazamiento
de grupos de animales para la caza, como de otros grupos humanos. En este sentido, ya se han formulado
hipótesis sobre la disponibilidad de materia prima desde la península El Páramo hasta cabo Espíritu Santo
sobre la costa (Franco 1998, Borrazzo 2004), o en puntos acotados del paisaje como proponen Prieto et al.
(2004). La costa es el principal reservorio de materias primas empleado (Borrero 2004).
Estos nuevos lugares identificados (paleoplayas del Plioceno Medio), pueden haber actuado como canteras
secundarias alternativas de obtención de materias primas, como así también los bordes de lagunas, y los depósitos
glacifluviales (Salemme et al. en este volumen). Se asume que las materias primas están más uniformemente
distribuidas en el espacio de lo que se sostenía hasta el momento (Franco 1998, Borrero 2004).
Aunque aún no se han analizado los conjuntos líticos recolectados en los sitios, se puede decir de forma
preliminar que las materias primas, son básicamente las mismas en todos los sitios, siendo la riolita la más
representada, siguiéndole en algunos casos el basalto y en otros la calcedonia, excepto en el sitio Avilés 3, en
el cual es la calcedonia la materia prima más representada.
Con respecto a la morfología de los instrumentos, podemos afirmar que se observa poca formatización en
el conjunto lítico; entre los pocos instrumentos formatizados se destacan las raederas como el artefacto más
frecuente en todos los sitios (ver Figura 8), seguido de las bolas de boleadora; esta característica también ha
sido observada del lado chileno de la isla (Massone et. al. 2003).
La diversidad de desechos e instrumentos líticos, como así también la extensión y ubicación de los sitios,
indican la existencia de una variabilidad funcional de los mismos que debe considerarse en futuras investi-
gaciones. En este sentido sería necesario profundizar el conocimiento de los sitios registrados en el interior
y evaluar estos yacimientos en relación con los de la zona litoral, considerando y tratando de discernir si los
mismos son o no parte de un mismo sistema de asentamiento.
CONSIDERACIONES FINALES
A través de la prospección arqueológica de la cuenca del río Chico se presentan algunas cosnideracio-
nes:
1. La interacción entre los procesos naturales y el tipo de ocupación del espacio por los cazadores reco-
lectores fueguinos ha generado un tipo de registro arqueológico zonal de baja visibilidad.
2. Sitios arqueológicos de interés para futuros estudios estratigráficos en detalle, tanto referibles al momento
del máximo transgresivo del Holoceno (RC1), como sitios del Holoceno tardío, como ChP3 y posiblemente
LV1, han sido prospectados en el área de paleocosta y en el interior de la cuenca del río Chico.
3. El registro arqueológico muestra una redundancia en la ocupación (Dewar y Mcbride 1992) espacial
hacia el interior, -tomando la costa Atlántica como referencia- en los bordes de lagunas y en zonas altas. En
la costa podemos afirmar que las ocupaciones son aún más redundantes y con mayor visibilidad arqueológica
que en el interior (también lo constatan Ocampo y Rivas 1996, Massone 2003).
4. Los diferentes tipos de sitios arqueológicos están asociados en mayor o menor medida a cursos o cuerpos
de agua, excepto los hallazgos aislados que como ya dijimos están ubicados en cotas altas del paisaje.
5. A futuro se plantea elaborar una carta de prospección, para delimitar recorridos pedestres en diferen-
tes áreas considerando la diversidad de ambientes que tiene la región, es decir muestrear estratificadamente,
creando estratos de prospección (sensu Massone 1997) que contengan diferentes geoformas y ambientes para
identificar mejor la variabilidad espacial de los sitios arqueológicos.
AGRADECIMIENTOS
Estas investigaciones se realizaron con fondos aportados por el Proyecto PICTR 2002-00067, SEPCYT,
concedido a J. Rabassa, y el PIP CONICET 6199/05 otorgado a Mónica Salemme. Agradecemos a la Sra.
Campos y al Sr. Roberts de la estancia “Los Flamencos” por su amabilidad y permisos para efectuar los múl-
tiples recorridos en el área. Así también al Sr. Saudino de la empresa Roch por lo mismo.
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Prospección arqueológica en la cuenca del río Chico. Tierra del Fuego, Argentina
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