FREQUENTLY ASKED QUESTIONS

Un adattamento libero di domande e risposte preparate dai monaci del Monastero

della Gloriosa Ascensione (Chiesa Ortodossa in America) a Resaca (Georgia - USA)

Perché non ho mai sentito parlare della Chiesa Ortodossa?

Ma guarda un po'! La trovi in giro fin dal giorno di Pentecoste. Probabilmente non ne
avrai sentito parlare perché siamo una Chiesa un po' conservatrice, che non suona le
trombe in spettacoli sociali, ma che piuttosto cerca di guidare le persone, ciascuna nelle
proprie circostanze, alla comunione con Dio, che è lo scopo dell'esistenza stessa della
Chiesa. Che tu ci creda o no, esistono più di 200 milioni di ortodossi nel mondo.

Siete come i Cattolici o i Protestanti?

La Chiesa Ortodossa è "cattolica" nel senso più pieno del termine: "completa e non
confinata." Ma circa 500 anni prima che la Riforma spaccasse in due l'Europa
occidentale tra protestanti e cattolici romani, i cristiani ortodossi protestarono contro il
Papa di Roma e i suoi tentativi di supremazia sulla Chiesa nell'Undicesimo secolo, così
come contro alcune innovazioni dottrinali. La Chiesa Ortodossa rimane immutata nella
dottrina e nella fede sin dal tempo dell'antica Chiesa degli Apostoli (sì, è fin da quei
tempi che siamo in giro).

È una pretesa un po' grossa, non trovi?

È una grande pretesa, ma quando consideri che Gesù Cristo promise che avrebbe
fondato la sua Chiesa, e che questa sarebbe rimasta immutata nella fede e nella pratica,
senza che le porte degli inferi prevalessero su di essa fino al suo ritorno, è una pretesa
del tutto rassicurante (e conferma la nostra fede!)

Credete nella Bibbia?

No. Crediamo in Dio! Crediamo, tuttavia, che la Bibbia sia la parola ispirata di Dio,
una parte della Tradizione della Chiesa (2 Tessalonicesi 2:15). Di fatto, fu la Chiesa a
darci la Bibbia così come oggi la conosciamo! (Non crederai che sia caduta dal cielo
già fatta così, vero?)

Perché dovrei entrare nella Chiesa Ortodossa, o in qualsiasi chiesa, se è per

questo?
Perché dovresti andare al lavoro, o a scuola, "se è per questo"? È una cosa del tutto
naturale! Come figlio di Dio, devi rendere culto a Dio in qualche modo, con i tuoi
fratelli e sorelle cristiani. Questo è un insegnamento scritturale. La Chiesa Ortodossa
offre l'espressione di fede e di culto più ricca e significativa che esiste (devi vederla
per crederci!) Perché accontentarti di qualcosa di meno? (Un'altra grossa pretesa,
giusto?)

Avevo pensato che dovessi essere greco o russo per essere ortodosso!

Andiamo, non ci avrai creduto veramente? La Chiesa Ortodossa non è un club della
domenica! Il Regno dei cieli è una "pari opportunità". Sei il benvenuto a prescindere
da dove venissero i tuoi antenati. Sei anche il benvenuto se vuoi portare con te i tuoi
costumi e la tua cultura nazionale. Tieni soltanto il Vangelo di Gesù Cristo come la
cosa principale ed essenziale. La Chiesa Ortodossa adotta la cultura e la lingua del
paese in cui si trova.

Dovete confessare i vostri peccati a un prete?

No. I tuoi peccati li confessi a Dio, in presenza di un prete che ti aiuterà a superarli e
proclamerà il perdono di Dio, come promesso nella Sacra Scrittura. Se lo preferisci,
puoi confessarti all'intera congregazione, seguendo la pratica della Chiesa primitiva.
(Ammettere che hai dei peccati è l'inizio del pentimento: significa avere già vinto metà
della battaglia!)

Se entrassi a far parte della vostra Chiesa, dovrei venire a tutte le funzioni?

Le sole cose che dobbiamo fare in questo mondo sono pagare le tasse e morire!
Venendo in chiesa potrai trovare delle attività deducibili dalla prima, e ti preparerai per
la seconda. Vieni perché vuoi venire, tutte le volte che c'è una funzione. Gli "arruolatori
con la forza," nel cristianesimo, sono persone che dubitano della loro stessa fede.
Nessuno ti costringe. La tua presenza e partecipazione è la tua risposta naturale al posto
che ha Dio nella tua vita spirituale personale, così come una testimonianza di fede nella
sua esistenza nel proprio Corpo, la Chiesa o comunità dei credenti.

Quanto dura una delle vostre funzioni?

Non abbastanza a lungo per coloro che si sforzano per una crescita e rinnovamento
spirituale. In termini di minuti, la Divina Liturgia (che è l'equivalente della Messa del
cattolicesimo romano) dura poco più a lungo di un episodio di una telenovela (ma senza
la pubblicità!)

Quanto costa essere un membro della Chiesa Ortodossa?

Ti costa la vita!
No, voglio dire in termini di euro...

Ti costa tutto quello che possiedi!

Stai scherzando!

No, è la verità. Quando dai il tuo impegno per Gesù Cristo e la sua Chiesa, arrivi a
capire che tutto ciò che possiedi è un dono che viene da lui, e che va usato per la sua
gloria.

Per esempio, se vivi facendo del tuo meglio per seguire i comandamenti di Cristo, la
tua vita dà gloria a Dio. Allora, anche il tuo conto del droghiere è un contributo alla
gloria di Dio, per il cibo che nutre e che sostiene la tua vita. Questo è il modo in cui gli
ortodossi intendono l'amministrazione dei beni di Dio.

Ma in fin dei conti, non c'è proprio nulla che devo pagare?

D'accordo, per ora basta con la teologia! L'ideale biblico è il 10% (la decima) delle tue
entrate globali. Ma certo non devi portare in chiesa la tua dichiarazione dei redditi, e
nessuno sa quanto guadagni. Dai tutto quello che puoi dare in coscienza, su base
regolare, ma non perché Dio ha "bisogno" di denaro. Gli esseri umani invece hanno un
bisogno di donare: ce ne rendiamo conto dalla nostra esperienza (in modo particolare
in quanto cristiani).

E va bene, ora parlatemi del vostro culto. Mi hanno detto che gli ortodossi
adorano le immagini. Non è una cosa contraria ai comandamenti?

Mi spiace, ma non te l'hanno raccontata giusta! Le Sante Icone ("immagini") vengono

onorate come ricordi della Gloria e della Presenza di Dio, e sono venerate come tali.
SOLO Dio, il Padre, il Figlio Gesù Cristo e il Santo Spirito, è oggetto di adorazione
(come potrebbe la Chiesa praticare una cosa così contraria alla Legge di Dio?) Questa
è una ragione per la quale non troverai statue nelle chiese ortodosse: nella nostra
tradizione non si sviluppò mai una devozione alle statue, perché somigliava troppo alla
devozione pagana dei primi anni della Chiesa, al tempo degli Apostoli. Ma le icone,
invece di cercare di copiare la realtà materiale, puntano al Regno di Dio. Se ne parla
spesso come delle "finestre sul Cielo." In altre parole, in una chiesa ortodossa non ti
limiterai ad ascoltare il Vangelo, ma lo potrai vedere! Le icone agiscono come
"strumenti" nel nostro culto spirituale e testimoniano la santificazione della creazione
e e della materia che ebbe luogo quando Gesù Cristo, il Figlio di Dio, assunse la carne
umana. La persona divino-umana di Gesù divenne l'icona vivente di Dio (Giovanni
10:30; 14:6-11) nella carne.

Continui sempre a menzionare "la Chiesa." Perché?

Di fatto, Gesù Cristo non è venuto a fondare una cosa come "il cristianesimo." Del
resto, questa parola non esiste nelle Sacre Scritture. Ciò che Gesù Cristo fece fu fondare
la Chiesa, che la Scrittura chiama sia suo Corpo che sua Sposa. La comunione che
l'uomo cerca con Dio si trova facendo parte della Chiesa, cosa che San Paolo definisce
un "grande mistero," per cui divieniamo membra di Cristo (Efesini 5:30). La Bibbia ci
racconta anche che coloro che erano salvati si univano alla Chiesa (Atti 2:47). Non
facevano puramente una "opzione per Cristo" - altro termine non biblico - ma si
pentivano, venivano battezzati per la remissione dei loro peccati, e si univano alla
Chiesa. (Atti 2:38 ss.)

Là, continuavano con costanza nella dottrina e nella comunione degli Apostoli, nella
Frazione del Pane (quella che oggi si chiama comunemente Santa Comunione), e nella
preghiera.

Infine, sin dal giorno di Pentecoste, il "giorno di nascita" della Chiesa, la Bibbia non
parla mai di cristiani che non fossero in comunione con la Chiesa. Tutto questo per
spiegarti perché parliamo tanto della "Chiesa."