EL MÉTODO CIENTÍFICO.

El método científico es un método efectivo para adquirir, organizar y aplicar nuevos

conocimientos. Su principal fundador fue Galileo (1564-1642). Se basa en la formulación de
hipótesis y en la recopilación de pruebas objetivas que traten de probar la veracidad de tales
hipótesis establecidas previamente. El método científico puede dividirse a grandes rasgos en
varios pasos:
a) Observar el medio natural.
b) Hacerse una pregunta sobre el comportamiento del medio.
c) Formular una hipótesis y derivar de ella predicciones que puedan ser demostradas.
d) Planear un experimento que pueda verificar esa hipótesis.
e) Analizar los datos obtenidos de ese experimento. Si los datos coinciden con
las derivaciones de la hipótesis, se podrá decir que ésta funciona y es válida en ese
contexto.
f) A partir de esa hipótesis demostrada, elaborar una Teoría.
g) Nuevamente acudir a la Naturaleza para contrastarla.
h) Si la Teoría se cumple y demuestra, a partir de ella se formulará una Ley, que tratará de
describir el fenómeno.
Antes de Galileo, la mayor parte de los experimentos no seguían este orden de pensamiento, sino
que se basaban en la observación del medio y emisión de teorías, sin mayor comprobación
posterior de éstas. La novedad que trajo consigo el método científico fue que se trabajaba con
hipótesis que debían ser demostradas. Todo ello supuso un gran avance para la física como
ciencia, puesto que se empezó a observar la naturaleza y a afirmar expresiones, hoy en día tan
comunes como "parece que va a llover".
Este método no siempre ha sido la clave de los descubrimientos, en muchos casos gran parte del
progreso de la ciencia se ha debido a resultados obtenidos por error o por casualidad.

SISTEMAS DE MAGNITUDES Y UNIDADES.

Medir una magnitud consiste en compararla con una cantidad arbitraria fija de la magnitud.
Una medición se expresa con un número seguida de un símbolo de la unidad usada. Existen
medidas directas e indirectas, por ejemplo el largo y el ancho de una sala son medidas
directas, pero la superficie de la sala es una medida indirecta. Gran parte de la Física tiene
que ver con la medida de cantidades físicas tales como distancia, tiempo, volumen, masa,
temperatura,
etc. Las leyes Físicas se expresan en términos de cantidades básicas que requieren una
definición clara, llamadas magnitudes físicas fundamentales. En mecánica las
magnitudes físicas fundamentales son tres: longitud, tiempo y masa. Se llaman
magnitudes físicas fundamentales porque están definidas en forma independiente de
cualquier otra magnitud física.
Para que sean útiles deben ser invariables y reproducibles y se debe definir una unidad de
medida única para la magnitud física, llamada patrón de medida.
SISTEMAS DE UNIDADES
Conjunto consistente de unidades de medida. Definen un conjunto básico de unidades
de medida a partir del cual se derivan el resto. Existen varios sistemas de unidades:
• Sistema .Métrico Decimal: primer sistema unificado de medidas.
• Sistema Internacional de Unidades o S.I.: Tiene entre otras unidades básicas el metro,
el kilogramo y el segundo.
• Sistema cegesimal o C.G.S.: Denominado así porque sus unidades básicas son
el centímetro, el gramo y el segundo.
• Sistema natural: En el cual las unidades se escogen de forma que ciertas constantes
físicas valgan exactamente 1.
• Sistema técnico: Derivado del sistema métrico con unidades del anterior,
todavía utilizado en la técnica por ser unidades muy intuitivas.
• Sistema Inglés: Aún utilizado en los países anglosajones. Muchos de ellos lo están
intentando reemplazar por el Sistema Internacional de Unidades.
Además de estos, existen unidades prácticas usadas en diferentes campos y ciencias.
SISTEMAS INTERNACIONAL DE UNIDADES
El Sistema Internacional (SI) de unidades determina el conjunto de patrones de medida. En
este sistema, las unidades de medida de las magnitudes físicas fundamentales en
Mecánica, son las que se dan en la tabla l . l . Este se conoce también como el sistema MKS
(abreviaturas de metro, kilogramo y segundo). También existe el sistema CGS cuyas
unidades de medida son el centímetro, gramo y segundo, y el sistema inglés de
ingeniería. El SI es el que se usa mayoritariamente en todas las áreas de las
ciencias.
Las mediciones exactas y confiables exigen unidades in inmutables, que los observadores
puedan replicar en distintos lugares del mundo. El Sistema de Unidades empleados por los
científicos se denomina "Sistema Internacional", Sí.
En esta línea de acción, la XI Conferencia General de Pesas y Medidas celebrada en París en
1960, tomó la resolución de adoptar el llamado con anterioridad Sistema Práctico de
Unidades, como Sistema Internacional, que es, precisamente, como se ¡e conoce a partir de
entonces. El SI distingue y establece, las denominadas MAGNITUDES BÁSICAS y
 MAGNITUDES DERIVADAS, un tercer tipo formado por aquellas que aún no están
incluidas en ninguno de los dos anteriores, son denominadas MAGNITUDES
SUPLEMENTARIAS.
Existen en la actualidad otros sistemas de medición con tendencia a unificar el lenguaje de
medición hacia el SI. En la actualidad en algunos países está en uso el Sistema anglosajón con
las unidades de millas, pies, libras, Grados Fahrenheit. El sistema cegesimal CGS con vigencia de
las unidades - centímetro, gramo, segundo. El sistema técnico en uso de las unidades
-metro-kilogramo, fuerza-segundo-. Y por último el Sistema MKS- metro, kilogramo, segundo.

UNIDADES FUNDAMENTALES
Unidad de Longitud: El metro (m) es la longitud recorrida por la luz en el vacío durante un
período de tiempo de 1/299 792 458 s.
Unidad de Masa: El kilogramo (kg) es la masa del prototipo internacional de platino
iridiado que se conserva en la Oficina de Pesas y Medidas de París.
Unidad de Tiempo: El segundo (s) es la duración de 9 192 631 770 períodos de la radiación
correspondiente a la transición entre dos niveles fundamentales del átomo Cesio 133.
Unidad de Corriente Eléctrica: El ampere (A) es la intensidad de corriente, la cual al
mantenerse entre dos conductores paralelos, rectilíneos, longitud infinita, sección transversal
circular despreciable y separados en el vacío por una distancia de un metro, producirá una
fuerza entre estos dos conductores igual a 2 x 10-7 N por cada metro de longitud.
Unidad de Temperatura Termodinámica: El Kelvin (K) es la fracción 1/273,16 de la
temperatura termodinámica del punto triple del agua.
Unidad de Intensidad Luminosa: La candela (cd) es la intensidad luminosa, en una
dirección dada de una fuente que emite radiación monocromática de frecuencia 540 x
1012hertz y que tiene una intensidad energética en esta dirección de 1/683 W
por estéreorradián (sr).
Unidad de Cantidad de Sustancia: El mol es la cantidad de materia contenida en un
sistema y que tiene tantas entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de
carbono 12. Cuando es utilizado el mol, deben ser especificadas las entidades elementales y
las mismas pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones, otras partículas o grupos de
tales partículas.
Las unidades base del Sistema Internacional de Unidades son:
Tabla 1.1. Unidades de medida de las magnitudes físicas fundamentales en mecánica.

Magnitud Física Unidad de medida Símbolo

 Longitud Metro m

Tiempo Segundo s

Masa Kilogramo kg

Longitud: Se han desarrollado muchos sistemas de medición de longitud, pero se han abandonado
por razones de precisión. Desde 1983, la unidad de longitud, el metro, se define como la distancia
recorrida por la luz en el vacío durante un tiempo de 1/299792458 segundos. De paso esta
definición establece que la rapidez de la luz en el vacío es de 299 792 458 m/s, (redondeando 300
000 000 m/s).
Tiempo: En 1967 se definió el segundo como unidad de tiempo igual a 9 192 631 770 periodos
de la radiación de átomos de cesio 133. Con un reloj atómico de cesio, se puede medir la
frecuencia de su radiación con una precisión de una parte en 1012, lo que equivale a una
incertidumbre menor que un segundo cada 30000 años.
Masa: Desde 1987 se considera como unidad de masa, el kilogramo, que se define como la masa
de una aleación de platino e iridio que se conserva en el Laboratorio Internacional de Pesas y
Medidas en Sevres, cerca de París, Francia. Este patrón es confiable porque dicha aleación es
muy estable.
Las otras magnitudes fundamentales de la Física, que con las anteriores suman siete en total, están
indicadas en la tabla 1.2. En ciencias se usan muchas otras magnitudes físicas, que se obtienen
como una combinación de las magnitudes físicas fundamentales. Se llaman magnitudes
físicas derivadas, porque se derivan de las magnitudes físicas fundamentales.
Por ejemplo:
Área = longitud por longitud, se mide en m2
Volumen = longitud por longitud por longitud, se mide en m3
Aceleración = longitud/tiempo al cuadrado, se mide en m/s2
Fuerza = masa por aceleración, se mide en Newton, N = kg m/s2
Densidad =masa/volumen, se mide en kg/m3, etc.
Tabla 1.2. Unidades de medida de las magnitudes físicas fundamentales.

Magnitud Física Unidad de medida Símbolo

Temperatura Kelvin K
Corriente eléctrica Ampere Á
Intensidad luminosa Candela Cd
Cantidad de sustancia Mol mol
MÚLTIPLOS, SUBMÚLTIPLOS Y PREFIJOS.
Teniendo en cuenta que la Física estudia el comportamiento del universo, los valores numéricos
de las magnitudes físicas varían en un rango muy amplio, desde cantidades muy pequeñas a muy
grandes. Por ejemplo, para comprender el origen del Universo, a los astrofísicos y cosmólogos les
preocupa actualmente saber que paso entre el Big Bang y el minúsculo instante ¡10-43!, o como
determinar bien la edad del Universo cuyas últimas mediciones dan un valor de 1,45x1010 años,
con una incertidumbre de un par de miles de millones de años. La Tierra tiene una edad de 4600
millones de años. Especialistas han estudiado la cronología de la Biblia para calcular cuánto
tiempo ha pasado desde los días del Edén, sumando la edad de Adán y sus descendientes. En
1650 el arzobispo irlandés James Ussher propuso que Dios creo la Tierra el 22 de octubre del año
4004 antes de nuestra era, valor que no concuerda con las mediciones.
Los valores numéricos de la física pueden ser muy complicados de leer en su forma tradicional,
por lo que generalmente se expresan en potencias de 10, que es la notación científica. Ejemplos
de algunos valores comunes se muestran en la tabla 1.3.
Tabla 1.3. Algunos valores numéricos de magnitudes físicas conocidas.

Masa (kg) Sol 2x 1030

Humano 70

Electrón 9.1 x 10-31

Longitud (m) Distancia Tierra- Sol 1.5 x 1011

Cancha de fútbol 90

Diámetro núcleo atómico 10-14

Tiempo (s) Edad de la Tierra 1,5 xl017

Edad de estudiante UAP 5x 108

Duración choque nuclear 10-22

Si el exponente de la potencia de 10 es positivo (o negativo) el valor de la magnitud física es un múltiplo (o

submúltiplo). Para medir magnitudes muy grandes o muy pequeñas se expresan los valor es en potencias
de 10 y se usan los prefijos del SI que es el nombre que se le da a la potencia de 10. Existen algunas
unidades de medición que tienen nombres especiales, como por ejemplo el año luz que es la distancia que
recorre la luz en un año, igual a 9.45 x 10-15 m, o el Angstrom que es igual a 10-10 m. En la tabla 1.4 se dan
los nombres de los prefijos del Sistema Internacional.
Tabla 1.4 Prefijos del Sistema internacional.
Potencia 10X Prefijo Símbolo
-24 yocto y
-21 zepto z
-18 arto a
-15 femto f
-12 pico P
-9 nano n
-6 micro u
-3 mili m
-2 centi c
-1 deci d
1 deca da
2 hecto h
"1 kilo k
6 mega M
9 giga G
12 tera T
15 peta P
18 exa E
21 zeta Z
24 yota Y
Estimación.
Hacer una estimación es asignar un valor numérico razonable a una magnitud Física conocida,
cuyo valor verdadero, en el momento de usar esa magnitud, no se conoce.
Ejemplo 1.3. Estimar la edad de los alumnos del curso de Física I.
Solución: Considerando que los alumnos ingresan a la universidad a la edad aproximada de 18
años, que el curso de Física I lo realizan en el primer semestre, que algunos alumnos ingresan a la
carrera tiempo después de egresar de la enseñanza secundaria y que es probable que el curso de
física algunos alumnos no lo estén cursando en el semestre que corresponde, se puede
considerar que la edad de los alumnos del curso de Física I varía entre 18 y 22 años, por lo que se
puede estimar como edad de cualquier alumno en ~ 20 años. SU orden de magnitud es ~ 10 años.

Transformación de unidades.
Muchos cálculos en Física requieren convertir unidades de un sistema a otro. Las unidades
pueden convertirse sustituyéndolas por cantidades equivalentes. En toda respuesta numérica de
los problemas siempre debe escribirse las unidades en el resultado final.
Ejemplo 1.4. Transformar 18 km/hora a m/s.
Solución: Se sabe que 1h - 3600 s y que 1 km = 1000 m, entonces:
 km 1h 1000m
18 x x  5m
h 3600s 1km s

Sistema Ingles
El Sistema Inglés, o Sistema Imperial de Unidades es el conjunto de las unidades no métricas que
se utilizan actualmente en el Reino Unido y en muchos territorios de habla inglesa (como en
Estados Unidos de América).
Unidades de longitud
El sistema para medir longitudes en los Estados Unidos se basa en la pulgada, el pie (medida), la
y arda y lamilla.
Una pulgada de medida internacional es exactamente 25,4 mm
1 Pulgada (in) = 2,54 cm
1 Pie(ft)= I2in = 30,48cm
1 Yarda (yd) = 3 ft = 91,44 cm
1 Milla (mi) = 1760 yd = 1.609,344 m
1 Legua = 5280 yd = 4.828,032 m
1 Rod (rd) = 16,5 ft = 198 in = 5,0292 m
1 Furlong (fur) = 40 rd = 110 yd = 660 ft = 201,168 m
1 Milla = 8 fur = 5280 ft = 1,609347 km (agricultura)
Factores de conversión entre el sistema inglés y el SI

. Unidad Pulgada (i n) Pies (ft) Yarda (yd) Milla (mi) Libra Onza (oz) Galón (gal)
(Ib)
Factor de
0.0254 m 0.3048 m 0.9141 m 1609m 0.454 kg 0.0283 kg 3.7851
equivalencia
Prefijos utilizados en el SI

Múltiplos Submúltiplos
Prefijo Tera Giga Mega Kilo Hecto Deca Unidad deci centi mili micro nan pico
Símbolo T G M K H D m d c m H no p
Valor 1012 109 106 103 102 10' 10° =1 10-' io-2 10° io;6 lO'9 io-12