I.

INTRODUCCIÓN
Los roedores constituyen una de las plagas agrícolas más dañinas y difíciles de
controlar.
La lucha contra las ratas, es una necesidad ineludible y el hombre dispone de
medios para que esta lucha sea eficaz, con la condición de que los emplee con tenacidad y
métodos. Se trata de una empresa costosa, sin duda alguna, aunque mucho menos que el
tributo pagado por enfermedades y perdidas de alimentos, a la voracidad de estos animales.
Los daños a la agricultura representan la mayor agresión económica, siguiéndoles, en orden
los daños a los productos almacenados, de origen vegetal, industrial y otros. En el sector
pecuario la población de estos roedores es apreciable y aumenta en la medida en que se
desarrolla esta rama de la economía, por la concurrencia de factores indispensable en la vida
de estos animales. Las edificaciones no escapan a su acción destructiva, y en sus
actividades, los roedores, son capaces de provocar daños de diferente naturaleza.
Finalmente, cabe señalar los daños como vectores de enfermedades trasmisibles al hombre y
a los animales. El documento elaborado proporciona, información sobre la biología,
reproducción, ecología, características de madrigueras, hábitos, así como las medidas de
control para reducir las poblaciones de roedores perjudiciales y está dirigido a los técnicos y
personal en general que, en la producción o los servicios, enfrentan estos problemas sin otra
arma que su iniciativa propia.
Abordar el estudio de los roedores dañinos y su control, no es tarea fácil.
Actualmente, el problema ha dejado el ambiente de la zoología para entrar de lleno en la
patología (del hombre y los animales) y en la economía.
Su vinculación estrecha con el hombre a través de la evolución del planeta y su papel
en la trasmisión de enfermedades, fueron responsables de la muerte de millones de seres
humanos.
Hoy día la lucha frontal contra estos animales a nivel mundial, ha reducido
considerablemente su rol en la patología humana, a pesar de que los estudios médicos han
señalado su posible participación como vectores de otras enfermedades.
En la esfera de la economía, el ataque de los roedores es a un nivel del punto más
critico: la producción de alimentos.
El daño se produce en dos fases: en la producción misma (en los cultivos, en
los procesos agroindustriales) y en el almacenamiento de los productos.
Por lo antes expuesto, la lucha contra las ratas, es una necesidad ineludible y el
hombre dispone de medios para que esta lucha sea eficaz, con la condición de que los emplee
con tenacidad y métodos. Se trata de una empresa costosa, sin duda alguna, aunque mucho
menos que el tributo pagado por enfermedades y perdidas de alimentos, a la voracidad de
estos animales.
 II. REVISIÓN LITERARIA
2.1. Roedores perjudiciales en los cultivos
2.1.1. Definición de plaga vertebrada (roedores)
Una definición útil para entender qué es una plaga vertebrada, es la siguiente:
“Especie de mamífero, ave, reptil, anfibio o pez que afecta directa o indirectamente a la especie
humana, ya sea porque provoque daños en las áreas de producción, consuma o contamine
alimentos almacenados, cause daños en la infraestructura, transmita enfermedades o provoque la
muerte a personas o animales domésticos”.
2.2. ¿Especie plaga o condición de plaga?
El calificativo “especie plaga” en términos absolutos es erróneo, pues como ya se
mencionó esta no es una característica permanente de ninguna especie. Entonces, más que un
“atributo”,
propiamente dicho, es una “condición” que una determinada población puede alcanzar, bajo
ciertas circunstancias. (1)
Muchas veces se usa el término “especie plaga” como sinónimo de “especie dañina”. Así,
se le llama “especie plaga” a aquella que ocasiona alguna molestia, o a la que provoque pérdidas
económicas de cuantía variable, así como a la que conlleve hasta la pérdida de vidas humanas,
lo cual denota una clara diversidad del uso de dicho término. De igual manera, el uso del
término es erróneo e impreciso cuando se hacen generalizaciones, atribuyéndosele el efecto
negativo a toda la especie, cuando en realidad se refiere a poblaciones en contacto con el ser
humano o que habitan en ambientes donde se concreta su impacto negativo hacia los intereses
de las personas.
El término “especie plaga” parcializa el análisis, recargando a la especie misma el mayor aporte
para que la situación conflictiva se concrete, viéndose como el elemento principal, asumido
como negativo, y, por ende, su eliminación parecería ser la mejor opción para solucionar el
problema.

Daños causados por los mamíferos (roedores)

En términos generales, los roedores se consideran los mamíferos más dañinos. El
reconocimiento de los roedores, o, mejor dicho, algunos roedores, radica en la magnitud del
impacto y en la extensión del problema a escala mundial.

Tipos de daño que ocasionan:

1. Consumo o destrucción de comestibles:
a) Consumo y contaminación de alimentos almacenados en bodegas, casas, almacenes,
hospitales, etc.
b) Consumo de granos en el campo (arroz, maíz, etc.).
c) Consumo de frutos (mango, coco, etc.)
d) Consumo y destrucción de plantas, desde el estado de plántula o cultivo recién
establecido hasta la cosecha, no permitiendo obtener el producto;
e) Consumo de raíces y tubérculos (yuca, papa, ñampí, etc.)
 f) Deterioro de frutos de exportación afectando su presentación aun cuando no los
consuman (banano).

2. Pérdidas de productos no comestibles:

a) Depredación de semillas de especies forestales.
b) Destrucción de brotes.
c) Descortezamiento de árboles.
d) Destrucción del sistema radicular de árboles.
e) Destrucción por quebraduras de árboles en plantaciones forestales jóvenes.
f) Extracción de pseudoestacas y consumo de plantas en viveros forestales.
g) Daños en pastizales.

Biología general de los roedores

Los roedores se diferencian de otros mamíferos por la forma y ubicación de sus dientes. Tienen
solamente un par de incisivos en cada mandíbula. Los incisivos están separados de los molares
por un espacio vacío. La única disposición dental similar se encuentra en miembros de la Orden
Lagomorpha (conejos y liebres) pero estos animales tienen dos incisivos adicionales en la
mandíbula superior. El periodo promedio de vida de los roedores es relativamente corto, 1 - 2
años. Se reproducen a los 2 ó 4 meses de edad y probablemente continúan haciéndolo hasta
aproximadamente los 18 meses de edad (Figura 10). El número de crías depende de la especie y
varía según las condiciones climáticas y alimenticias del lugar. En la Figura 11 se presenta el
ciclo de vida del ratón común (Mus musculus). Las demás ratas y ratones tienen un ciclo muy
similar.

Daños en la agricultura
Los roedores e insectos afectan hasta 20% de las cosechas, antes de ser recogidas. En América
Latina y el Caribe, el desequilibrio ecológico provocado por el hombre; al alterar los
ecosistemas naturales, establecer monocultivos y destruir los hábitats de los depredadores de
roedores, unido a otros fenómenos naturales como inundaciones y cambios climáticos. han
provocado el incremento de poblaciones de roedores locales que afectan seriamente diversos
cultivos1, siendo los más afectados caña de azúcar, que se cultiva en casi todos los países de
América Latina menos en Chile (47% de la producción mundial de azúcar). Veintidós géneros
de roedores afectan este cultivo siendo los más frecuentes: Holochilus, Sigmodon, Raltus y
Geomys.
Maíz, grano importante que se produce en 20 países de América Latina y ocupa el segundo
lugar en la producción después América del Norte; más de 20 son los géneros de roedores que
lo afectan, pero el principal es Geomys. Otros cultivos como trigo, coco, algodón, maní;
cultivos hortícolas como papa, yuca y camote, y frutales como el mango, plátano, naranja,
papaya, uva, café, cacao y otras muchas, son afectadas por diferentes géneros y especies de
roedores.

Signos de la presencia de roedores

De las 1750 especies de roedores en el mundo, son pocas las que actúan como plagas. Los
roedores-plaga, son cosmopolitas con presencia marcada en les países tropicales y subtropicales
de nuestra Subregión Zoogeográfica-Neotropical, donde están representadas por 19 familias de
las 35 existentes en todo el mundo.
Las ratas y ratones son habitualmente nocturnos y silenciosos, por eso raramente se ven, salvo
cuando sobreabundan. Por un motivo, hay que interpretar debidamente las señales de su
actividad, esto es, marcas o signos, cuyas características y número nos sirven de orientación
para determinar su presencia o no y tener una idea aproximada de la densidad poblacional
existente y las zonas de mayor movimiento. Estos signos se encuentran a lo largo de paredes,
debajo de basura y detrás de desechos tales como, tablas o materiales de construcción
abandonados, y debajo de malezas, además nos orienta sobre la especie de roedor causante de la
infestación y si la misma es reciente o antigua.2,6
Las principales marcas o signos son:

Cuevas o madrigueras: Se sitúan generalmente en lugares protegidos como debajo de malezas,

materiales de construcción, estanques de agua, canales de desagüe o en sus bordes inclinados,
en los bordes de los cimientos de las edificaciones. Estos lugares le ofrecen condiciones de
seguridad ante el ataque de sus enemigos naturales, también escogen lugares próximos a
almacenes de alimentos, a unidades de crías de animales, comederos, por la cercanía a los
alimentos y fuentes de agua.

Sendas: Son los rastros dejados en el terreno o la hierba por el paso sistemático de los
animales; generalmente son en línea recta desde la madriguera a los lugares donde existen
alimentos. Las sendas pueden estar enmascaradas por una vegetación exuberante, circunstancia
que aprovechan los roedores para transitar evadiendo a sus enemigos naturales.

Rozaduras: Los roedores, por el ambiente en que viven, zanjas de drenaje, basureros y otros,
tienen su cuerpo sucio, razón por la cual, al desplazarse a lo largo de paredes, vigas u otros
lugares dejan manchas oscuras, grasosas, denominadas rozaduras.
 Excretas: Varían en consistencia de acuerdo con la especie de roedor (secas, húmedas,
lustrosas y oscuras). También permite ubicar los lugares de mayor actividad.

Daño en cultivo de caña de azúcar

Los roedores constituyen una plaga de mucha importancia en el cultivo de caña de azúcar, pues
representa pérdidas considerables para la industria azucarera debido a la disminución
significativa en los rendimientos agrícolas e industriales.
Normalmente el perjuicio que causa el roedor en la caña de azúcar es variado, por ejemplo, el
daño principal se presenta en la base de los tallos, donde la roedura predispone el acame y
muerte de estos, también se ha observado en algunos casos que la roedura puede alcanzar la
totalidad del tallo. Asimismo, la intensidad de daño provocado por el roedor es variable,
frecuentemente el daño se caracteriza por lesiones que van de leves hasta daños severos del
entrenudo de los tallos
Lista parcial de roedores reportados como plagas agrícolas en América latina.

Conclusión
- Los roedores desde tiempos remotos, han existido por la presencia de repercudir su
especie, el sistema de cambios de ecosistemas, inserción de incremento de especies,
desequilibrando a las demás especies, a la cual se convierte en condición plaga.
- Uno de los mayores problemas de los roedores son las ratas y ratones, llegando a poner
en peligro a la planta y al hombre mismo por la transmisión de enfermedades que ha
surgido a través del tiempo, aparte de arrasar en cultivos dispensables para el hombre.
- Uno de los mayores problemas que se tiene por los roedores, es por la condición
necesaria que se da, para la instalación de especies en distintas zonas de varios países,
mayormente zonas húmedas, templadas en caso de los ratones.
 - Las ratas tienen el mayor porcentaje de daños en los distintos cultivos, dejando caer el
rendimiento la producción de esta, así como su mayor daño es en plantas tiernas y/o
jóvenes.

BIBLIOGRAFÍA
1. OMS. Presentación de la rata. Salud Mundial. 1967 Abril .

2. OMS. Vector Control International Health. Genova. 1972; I(41-55).

3. Monge, Javier. ¿Qué son plagas vertebradas? Agronomía Costarricense. 2017 octubre: p.
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=43631216> ISSN 0377-9424.

4. Elias DJ. Roedores como plagas de productos; control y manejo. 5052505200th ed.
Santiago, Chile: OFICINA REGIONAL DE LA FAO PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE.

5. Angulo AyCA. Determinación del Factor de Pérdida y Grado de Daño Provocado por la Rata
Cañera (Sigmodon hispidus), en Plantaciones de Caña de Azúcar. Ingenio Taboga, Cañas,
Guanacaste. In Memoria XVI Congreso de la Asociación de Técnicos Azucareros. 2006
Agosto ; Tomo. 01(995 ).

C o p ia r