MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS NO INSECTOS COMO BIOINDICADORES

DE CALIDAD DE AGUA (ASPECTOS ECOLÓGICOS Y TAXONOMÍA)

PALABRAS CLAVE: Macroinvertebrados; Sudamérica; Biología; Indicadores; Dulciacuícolas.

RESUMEN.

Las comunidades de macroinvertebrados son los mejores bioindicadores de contaminación acuática, ya que
son muy abundantes, tienen un costo bajo y se encuentran en casi todos los ecosistemas de agua dulce. Se
presentan como indicadores biológicos para estimar la tolerancia del bentos a los contaminantes. Los
organismos (moluscos, crustáceos, planarias, ácaros, etc.) que habitan en los ríos, presentan distintos rangos
de tolerancia a la contaminación de su hábitat, esto permite la aplicación de índices específicos. A pesar de su
importancia, su información en América del Sur es escasa.

INTRODUCCIÓN.

Durante el primer decenio del siglo XXI, comenzó a generalizarse el uso de los macroinvertebrados acuáticos
como indicadores de la calidad de las aguas de los ecosistemas; sin embargo, se ha desarrollado en forma
diferencial en los cuerpos lóticos y lénticos. Prat and Rieradevall (1998), señala que no se recomiendan los
macroinvertebrados bentónicos para su uso como bioindicadores, para el estudio de los problemas de calidad
de aguas de cuerpos lénticos, y sugieren el uso de otros organismos y de características fisicoquímicas. A fines
de los 90, los bentos profundos de cuerpos de agua lénticos templados, su utilizaron como bioindicadores
organismos habitantes de sustrato blando. No obstante, faltan estudiar muchos grupos de organismos que en
América del Sur son desconocidos. Esta deficiencia en cuerpos de agua lénticos, se evidencia en el escaso
número de publicaciones a comparación de los estudios de bioindicadores en cuerpos de agua lóticos. Por otro
lado, los estudios de relaciones entre factores ambientales, composición y abundancia de los
macroinvertebrados del bentos profundo de lagos y embalses, son más abundantes. El objetivo del siguiente
trabajo, es realizar la síntesis del uso de macroinvertebrados no insectos como bioindicadores de la calidad del
agua y sus aplicaciones actuales en América del Sur a través de algunos métodos existentes. Se realizará una
generalización de las características que presentan los bioindicadores en general y los macroinvertebrados
como buenos indicadores biológicos, así también, se planteará una síntesis descriptiva para luego hacer un
bosquejo de la bioecología.

Características de un buen bioindicador.

Destacan (tomado de Bonada et al., 2006):

 Tener una amplia distribución geográfica.
 Una gran riqueza de especies con gran diversidad de respuestas a los gradientes ambientales.
 Ser en su mayoría sedentarios, para el análisis espacial de la contaminación.
 La posibilidad de utilizar su reacción de huida como indicador de contaminación.
 Tener ciclos de vida largos en algunas especies para integrar los efectos de la contaminación con el
tiempo.
 Poder ser muestreados de forma sencilla y barata.
 Posición definida en el ecosistema.
 Disponer de buen conocimiento sobre la ecología, fisiología y distribución de la especie.
 Ser sensible a contaminantes específicos.
DESARROLLO DEL TEMA.

Los macroinvertebrados son muy buenos indicadores a nivel comunidad. Para su utilización se requiere que
los datos sean transformados en una expresión métrica, ya sea cualitativa o cuantitativa. Las métricas más
usadas se basan en la relación entre organismos tolerantes e intolerantes a alguna perturbación. Otras
propuestas se basan en interferir perturbaciones a partir de la funcionalidad de la comunidad (por ejemplo, la
tasa de descomposición de la hojarasca), o en el uso de los rasgos biológicos (por ejemplo, el número de huevos
que pone la especie).

Toma de datos, diseño de muestreo.

El diseño de muestreo debe estar acorde al objetivo, de tal forma que las muestras tomadas sean
representativas del ambiente, para así obtener resultados confiables. A través de los muestreos se puede
deducir las causas de los cambios ambientales que exista, mediante el uso de patrones de distribución y
abundancia de los organismos. Las características biológicas de los organismos y la calidad del agua se
comparan y se relacionan para determinar causa efecto a lo largo de sitios y tiempo, o establecer las iniciativas
de manejo. El diseño de muestreo debe facilitar la realización de estas comparaciones a través de la coleta de
datos relevantes, también debe incluir metodologías que disminuyan el error de muestreo y así lograr un
análisis estadístico efectivo; además, se debe realizar un balance en el uso de información cualitativa y
cuantitativa en el estudio de los organismos vivos.

Métricas que involucran a macro invertebrados no-insectos como indicadores de calidad de rio (basado en
Prat et al.,2009; Bonada et al., 2006) Anexo 2

• Índices unimétricos

• Índices multimétricos

• Métodos multivariados

• Otros métodos

MACRO INVERTEBRADOS NO INSECTOS COMO BIOINDICADORES

En este ítem se realiza una síntesis de los grupos de macro invertebrados no-insectos utilizados como
bioindicadores. Identificando, dentro de la posibilidad del conocimiento taxonómico del grupo. Se han
desarrollado listados de taxones utilizados en distintas regiones, en los que se consigna su valor de tolerancia
y hábitos alimenticios.

En América del Sur no existen este tipo de listados, por lo que se suelen ajustar o modificar los propios de
otras áreas. Como en varias áreas no se puede identificar a estos grupos taxa porque no están presentes en su
ecosistema se suele utilizar en general el nivel de familia o género.

GRUPOS TAXONÓMICOS UTILIZADOS COMO BIOINDICADORES

Constituye un grupo fundamental marino. Los escasos representantes de agua dulce pertenecen Hydrozoa. El
género Hydra, con varias especies es utilizado ampliamente para la evaluación de presencia de contaminantes
y sus efectos. Cordylophora caspia fue usado como indicador debido a su habilidad de absorber metales
pesados. (Cd, Zn Cu)

PHYLUM PLATYHELMINTHES

Las formas libres, incluidas en "Turbellaria", incluyen numerosas

especies de agua dulce. Entre las formas de macroturbelarios se
encuentran las vulgarmente llamadas planarias. Las planarias son usadas
extensamente como indicadores y en ensayos de toxicidad. Sin embargo,
tienen algunas desventajas como bioindicadores: viven por largo tiempo, su edad es compleja de medir, es
difícil precisar la variable temporal en su respuesta a contaminante.

PHYLUM NERMETEA

Incluye pocos representantes en el agua dulce, solo 4 especies se

conocen para la región neo tropical. Los nemertinos son utilizados
como indicadores en ambientes marinos. En el agua dulce solo han
sido incluidos en algunos estudios a nivel familia. La forma de agua
dulce mejor conocida es Prostoma graencese. Son formas carnívoras
que utilizan su trompa para capturar crustáceos u otros gusanos.
Mayor estudio del taxón podría derivar a estos como bioindicadores
en la región.

PHYLUM ANNELIDA

Incluyen tres grandes grupos, los Polychaetha, oligochaetha e hirudinea.

De estos el más diversos y abundantes son los oligoquetos aplicados
como bioindicadores. A pesar que los oligoquetos conforman un grupo
fundamentalmente marino, varias familias son reconocidas como
habitantes de agua dulce. En general son organismos tolerantes a toxinas
contaminantes y son especies indicadoras.

PHYLUM ARTHROPODA (EXCLUIDOS INSECTOS)

Los decápodos presentes en los cuerpos de aguas continentales son

un grupo muy diverso, que incluye cangrejos, camarones y langostas.
Exhiben gran variedad morfológica, fisiológica, de comportamiento,
de historia de vida y habitan tanto en superficies como en aguas
subterráneas. Entre los decápodos, la familia Cambaridae ha sido
utilizada como bioindicadores con un valor de alta tolerancia,
aunque otros estudios indican que son susceptibles a aguas
contaminadas.

La presencia de ostrácodos es indicadora de efectos directos e

indirectos del clima de los lagos. Varas especias fueron estudias
concluyendo que distintas especies cuentan con distintas tolerancias al ambiente.

La Metacyclops mendocinus fue encontrada frecuente en aguas de refinerías de petróleo.

PHYLUM MOLUSCA

Los moluscos son un poco mega diversos en cuanto a

número de especies solo lo sobre pasan os artrópodos.
Las especies de moluscos se encuentran en desiertos y
en zonas polares; en los trópicos en las grandes
profundidades oceánicas. Sean empleado diferentes
grupos de moluscos como indicadores de la
contaminación sea por la desaparición de especies
estenobionticas el predomino de especies euribionticas
o por su capacidad para acumular contaminantes o
biomagnificacion a través de las cadenas tróficas.

FUGA Y ATRACCIÓN

La movilidad de los gasterópodos les permite evadir condiciones adversas del ambiente y fuentes puntuales
de contaminación, pero en ocasiones son atraídos hacia estas en particular cuando las cargas de materia
orgánica son altas exponiéndose así a otros contaminantes

TOLERANCIA
En algunas poblaciones puede haber evolucionado resistencia genética de individuos con resistencias
diferenciales. Esta tolerancia se manifiesta en los ecosistemas contaminados

DISCUSIÓN

Si bien los macroinvertebrados han demostrado poseer mucha de las características necesarias para ser un
buen bioindicador.

Los moluscos, anélidos y crustáceos son muy utilizados, luego de los insectos .la utilización de indicadores
biológicas sumado al uso al uso de parámetros físico-químicos de evaluación de calidad de agua, ofrecen una
visión integradora de los efectos perturbadores en los cursos de agua. El estudio no solo debe depender de los
macroinvertebrados si no se su relación con las variables fisicoquímicas.

CARACTERÍSTICAS DE UN BUEN BIOINDICADOR

Los organismos utilizados como bioindicadores deben cumplir características, según (Gerhardt, 2002; Prat et
al., 2009):

DISTRIBUCIÓN: Debe ser amplia y cosmopolita.

CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS: Abundancia alta y junto a la distribución amplia en diversos ambientes se le

denomina fiel; debe ser sedentaria o de movilidad restringida, debe tener demandas y tolerancias restringidas,
debe tener una posición definida en el sistema trófico, ser sensible a contaminantes específicos.

REPRESENTATIVIDAD: Es decir la respuesta que de el bioindicador debe ser representativa de otros taxa.

PRACTICIDAD: Deben ser muestreados, separados y conservados de forma sencilla y barata.

IMPORTANCIA SOCIAL: Debe ser una especie relevante o importante en el ambiente.

CENTINELA: Organismos que no son don dañados por los contaminantes, pero concentran la toxina hasta un
nivel medible.

Sin embargo, no hay especie que cumpla con éstos requisitos, por lo que se usa un grupo o set de especies
indicadoras. Existen índices métricos que involucran a los bioindicadores basado en (Prat et al., 2009; Bonada
et al., 2006):

a) ÍNDICES UNIMÉTRICOS

Métricas simples: Uso de número de taxas como respuesta a las perturbaciones. Si las perturbaciones son
fuertes, las métricas simples recelan alteraciones en la estructura de la comunidad. Sin embargo, cuando éstas
son bajas, no se aprecian cambios en la métrica. Los taxa con amplia distribución pueden tener diferente grado
de adaptación por lo que puede malinterpretarse los resultados.

INDICES BIÓTICOS

Usados para establecer la calidad de los ríos se combina la riqueza de taxa y la tolerancia e intolerancia, así
como su abundancia absoluta o relativa. El primer índice usado fue el de los saprobios, pero actualmente está
en desuso, pero generó las bases para otros índices. El índice más frecuente para macroinvertebrados es el
método de Biological Monitoring Working Party (BMWP), con diferentes adaptaciones en los países,
combinando el número de taxa con el valor de tolerancia e intolerancia.

b) ÍNDICES MULTIMÉTRICOS

Informan sobre la calidad biológica de los ríos, uniendo información sobre la variabilidad funcional y estructural
de los componentes bióticos. Se incluye el índice de integridad biótica (IBI).

c) MÉTODOS MULTIVARIADOS
Comparan características de la comunidad de estudio con uno de referencias a través de métodos estadísticos
y la abundancia de cada especie presente con la de las especies esperadas de encontrar. Se trata de métodos
complejos y de diseño complejo.

Índice biótico Calidad del Agua Grado de contaminación

orgánica
0.00 – 3.50 Excelente No aparece ninguna
contaminación orgánica
3.51 – 4.50 Muy buena Posible ligera contaminación
orgánica
4.51 – 5.50 Bueno A veces la contaminación
orgánica
5.51 – 6.50 Seria Contaminación orgánica
bastante significativa
6.51 – 7.50 Bastante pobre Contaminación orgánica
significativa
7.51 – 8.50 Pobre Contaminación orgánica muy
significativa
8.51 – 10.00 Muy pobre Contaminación orgánica
severa

d) OTROS MÉTODOS

Se usan rasgos biológicos o “especies traits”; se usa una lista de características biológicas permitiendo una
comparación de resultados a gran escala.

El BI (Biotic Index) desarrollado por hilsenhoff puede ser aplicado para diferentes tipos de contaminantes, pero
solo se ha evaluad para contaminantes orgánicos. La fórmula para el cálculo del índice biológico es: BI= ∑ (xi *
ti) / (n). Dónde: xi (número de individuos del taxón), ti (valor de tolerancia del taxón), n (número total de
organismos en la muestra (100)

A continuación, la tabla presenta una guía general para la calidad del agua de los arroyos y nos dará el valor
del índice biótico y el grado de contaminación orgánica.

Para obtener el diseño de muestreo de macroinvertebrados se consigue de la siguiente manera: colecta de

muestra, preservación y transporte, análisis de muestra, toma de datos(parámetros ambientales), análisis de
datos, interpretación de resultados, todo esto realizado en el orden señalado para obtener resultados óptimos
y acertados.

Las barras de error representan el 95% intervalo de confianza.

La siguiente tabla nos muestra los métodos de calidad biológica para ambientes laticos a través del uso de
macroinvertebrados como bioindicadores.

Método Recolección causa/efecto Escala de aplicación

directa
Nivel Sub-organismo/Organismo
Bioensayos, test de toxicidad Si Global
Métodos ¨in situ/online¨ Si Global
Biomarcadores Si Local
Comportamiento animal Si Local
Nivel Asociaciones/Comunidad/Ecosistemas
Riqueza especifica Si/No Global
Métricas basadas en la No Local
tolerancia
Índices bióticos No Regional
Índices milimétricos No Regional
Multivariantes No Regional
Amoebas No Regional
Deformaciones morfológicas Si/No Regional
Asimetría fluctuante Si/No Local
Fitness de los adultos Si/No Regional
Paleolimnología No Global
Rasgos específicos No Local
Técnicas de inteligencia No Regional
artificial