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La form aci ón de la elite en el Real Col egio S emina rio de S an Bu enav entura de Mérida de
los Caball eros. 1782-1 810
Luis Ra m írez Méndez. Univ ersidad d e Los Andes. Mérida – Venezuela
[luisra mirez8 11 @g mail.co m]
Resu men
El Seminario de San Buenaventura de Mérida fue fundado para formar las elites que mantendrían
el control del poder colonial, los privilegios y el prestigio en la sociedad del Antiguo Régimen.
En el artículo se realiza un análisis prosopográfico para estudiar los estratos privilegiados de
aquella sociedad colonial, definidos por su calidad y categoría social para la formación de las
elites. Se muestra el rol protagónico que tuvieron los docentes y colegiales del Seminario de
Mérida durante el período estudiado.
Pal abras cla ve: educación colonial, religión, elites, iglesia, poder.
The formation of the elite in the Royal College Seminary of San Buenaventura de
Mérida de los Caballeros. 1782-1810.
Abstract
The Seminary of San Buenaventura of Mérida was founded to give the academic formation to the
elites that will keep the control of colonial power, the privileges and prestige in the society of the
Old Regime. The paper aims to analyze different groups privileged of that colonial society, defined
by its quality and social category acting as elites in academic and administrative positions. It shows
the outstanding role that the Seminary teachers and students had during the period.
Key Wo rds: Colonial education, religion, elites, church, power.
Introducci ón
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El establecimiento de núcleos urbanos al estilo europeo , la organización y funcionamiento de
unidades de producción agrícolas en América, generaron notorios cambios en la realidad geo-
histórica de las Indias. Esos asentamientos cumplieron dos funciones básicas: la residencial y la
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administración de las actividades económicas, basadas en la propiedad territorial , cuya
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explotación estuvo apoyada por el repartimiento de mano obra indígena , con el objetivo de
satisfacer las necesidades de los habitantes de esas nuevas urbes y su entorno, al mismo tiempo
fueron centros de control, dirección y poder de su área jurisdiccional.
Las fundaciones de ciudades primigenias como lo fue Mérida, sólo fueron posibles, gracias a las
aportaciones de capital, recursos humanos y tecnológicos que el español introdujo en el Nuevo
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Mundo , al igual que la utilización de recursos naturales y la introducción de otros insumos
procedentes del continente euroasiático, los cuales posibilitaron el surgimiento de la producción
económica. Ese proceso de producción contó con las favorables condiciones edáficas y climáticas
para la implantación de la cultura de las plantas y animales destinados a satisfacer las necesidades
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de la población .
Asimismo los hispanos que se asentaron en Mérida, emplearon considerable esfuerzo y recursos
en la construcción de templos y casas de los vecinos, para lo cual emplearon de la fuerza laboral
proporcionada, la población indígena. Junto a aquel trabajo estuvo, el que entregaron los negros
trasladados forzosamente del África y vendidos como esclavos.
Del mismo modo, el capital destinado a cubrir los costos de esa empresa fue un elemento de
fundamental importancia en la formación económica colonial y fue facilitado por los
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conquistadores en las empresas de ocupación del territorio . Los factores expuestos,
constituyeron los elementos básicos en el proceso de asentamiento y consolidación de la realidad
colonial. Después que las ciudades coloniales se convirtieron en un lugar fijo y seguro para las
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residencias y vecindades de los españoles , progresivamente se conformó la sociedad colonial
temprana diferenciándose marcadamente los diversos sectores sociales. P or esa razón, en el
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estudio de la estructuración de la misma, se han utilizado tres conceptos básicos para
comprender su funcionamiento y organización: la clase social, elite y calidad.
Concretamente, se considera que P ierre Vilar, al estudiar a Lenín proporciona una de las
definiciones más aceptadas sobre la clase colonial, al considerar que ésta se compone de ... un
grupo de hombres, uno de los cuales puede apropiarse del trabajo del otro, gracias al distinto
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lugar que ocupa en una estructura determinada: la economía social… . Pero, para diversos
autores, la aplicación del concepto de clase social, ha sido objeto de numerosas observaciones,
especialmente cuando se ha utilizado para estudiar la sociedad colonial hispanoamericana, debido
a las numerosas dificultades que presenta al aplicarlo, porque es sumamente limitado e impide
realizar un análisis en profundidad. En virtud de tales salvedades, la mayoría de los autores que lo
han utilizado, muestran evidentes influencia weberiana, y han tratado de superar aquellas
objeciones utilizando otros indicadores para analizar la clase social de una forma más amplia y
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plural . De esa modo, no sólo han considerado la apropiación del trabajo como la categoría
fundamental que delimita una la clase social, sino que la han concebido como la correlación entre
distintos patrones de consumo, entre ellos, la residencia o el resultado de la distribución de los
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frutos de la producción social, la riqueza y beneficios .
en el cuerpo político, compuesto por todos los grupos y dirigentes que representan un papel
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activo en la sociedad . Mientras Suzanne Keller, la define como: ... minorías efectivas y
responsables por la realización de determinadas actividades y que a su vez, se refieren a otras
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personas respecto a las cuales son responsables… . En ese sentido, se considera que las elites
son garantes en cuanto a mantener el sistema organizado y el orden de trabajo, son capaces de
enfrentarse y superar las crisis colectivas, que eventualmente se produzcan. Esta minoría, puede
ocupar posiciones sociales formales o concentrarse en uno o diversos centros de poder, a través
de los cuales dirigen, se mantienen, subsisten, pueden extenderse y coordinar funciones de
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máximo interés .
Pero, a diferencia de los anteriores conceptos, el término calidad, fue comúnmente usado para
caracterizar la población en Hispanoamérica colonial. Por esa razón, reviste de especial
importancia su conceptualización. En ese sentido, Robert McCaa, ha definido la calidad en
términos raciales, explicando que en numerosas oportunidades también fue el reflejo de la
reputación en su totalidad. En ella, intervinieron elementos étnicos y sociales, como color,
ocupación y riqueza, la pureza de sangre, honor e integridad y en algunos casos el sitio de
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origen . Del mismo modo, Patricia Seed, considera que esa categoría social en la colonia, tuvo
su origen en la percepción social, no en criterios biológicos, pues, según la autora, en México
colonial, la categoría social de un individuo fue el resultado de una combinación de status
económico, apariencia física, ocupación y conexiones familiares. Adicionalmente, también se
incluyeron otras percepciones como el vestido, los afeites y el hogar y se sugiere que en aquella
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sociedad cada categoría ocupaba un nicho socio económico distinto .
Las expresiones tangibles del status para la elite de la colonia, se podían apreciar en la
participación personal y decisoria en instituciones representativas de la ciudad, como el cabildo,
el clero secular y regular, en especial las dignidades eclesiásticas, las posibilidades de ingreso y
asistencia a los colegios seminarios y universidades, la posesión de extensas propiedades, la
tenencia de encomiendas y la ubicación de sus residencias en las inmediaciones de la Plaza
Mayor. Además, la utilización de diversas prendas de vestir, el quitasol, las pelucas, los bastones,
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el sombrero, la seda, alhajas de oro y perlas y título distintivo de Don . Aunque, es necesario
precisar que todos los miembros de la sociedad colonial estaban adscritos a algún tipo de calidad,
sólo los grupos privilegiados, que ocupaban la cúspide de la misma, definieron su calidad
basándola en características específicas, fundamentadas en los conceptos de pureza racial, honor
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y legitimidad .
Por esa razón, la calidad en los estratos sociales privilegiados, estuvo determinada por la pureza
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racial, que involucraba la noción de ser blancos, españoles o descendientes de los “primeros
pobladores y conquistadores de América”, sin miscegenación con otros grupos étnicos, como
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negros, indios, mestizos, mulatos o pardos, al igual que moros, judíos y herejes . De esa manera,
este requisito, se convirtió en el eslabón básico en la conformación del honor de las elites; pues
constituyó el requerimiento fundamental que originó el sentido de exclusividad de la elite, el cual
se demostraba fehacientemente por la presentación de sus cartas de limpieza que probaban
irrefutablemente su ascendencia irreprochable. Por esa razón, Ann Twinan, considera que el
honor de las elites se exhibía en términos diferenciadores porque era ... el carácter distintivo que
racionalizaba la existencia de la jerarquía colonial. Incluía las diferencias autoconscientes que
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diferenciaban a la gente decente de la gente baja… . En consecuencia, el honor moldeaba las
relaciones entre las elites, pues quienes lo poseían, lo reconocían en los demás y trataban a éstos
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iguales, con la atención y respeto que negaban al resto de la sociedad .
Por las razones expuestas, la conducta de la mujer de la elite del período colonial, debía ser y
parecer honorable, en primera instancia, tenía que mostrar recato en su comportamiento con los
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hombres y cuidar sus actividades cotidianas para evitar tentar a éstos con sus “provocaciones” .
En segunda instancia, la fémina debía cuidar que su sexualidad se consumara dentro del vínculo
matrimonial, porque sí una mujer consentía una relación sexual, sin haber contraído matrimonio
se exponía al descrédito y la deshonra, al mismo tiempo que perdía su condición de mujer
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honorable y se le aproximaba a la condición real de prostitutas .
La actuación socio política de la elite educad a en el Semina rio San Buena ventu ra de
Mérida d e los Caball eros
El estrato social, al que pertenecieron los docentes y colegiales de San Buenaventura de la ciudad
de las sierras nevadas, fue el sector prominente y privilegiado de la sociedad colonial y
decimonónica del obispado de Mérida de Maracaibo, que se constituyó en un espacio social para
los varones de la elite, que estuvieron residenciados en el espacio comprendido por el actual
occidente de Venezuela y el nor-oriente de Colombia. La intención expresa de los fundadores del
mismo, al realizar su establecimiento, fue reafirmar los criterios de exclusividad y exclusión, los
que explícitamente fueron expresados en los requisitos para el ingreso de los colegiales a la
institución, los cuales se asentaron en tres elementos que debieron cumplir los varones que
aspiraban ingresar al seminario.
El primer requerimiento, fue de tipo social, al establecerse que los varones aptos para ingresar al
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seminario deberían pertenecer a las familias de “nobles y beneméritos” , descendientes de los
conquistadores y fundadores de las ciudades ubicadas en el ámbito geográfico del obispado. El
segundo requerimiento, descansaba en razones étnicas, fueron excluidos, los varones negros,
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mulatos, mestizos, indios, moros o judíos; mientras sólo se admitían los blancos . Igualmente, se
permitió que los candidatos a colegiales podían pertenecer a las familias de blancos pobres y
aspirar 11 becas, las cuales serían distribuidas diferencialmente para beneficiar a los oriundos de
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disímiles ciudades ubicadas en espacio geográfico que comprendía el Obispado , lo cual
equivalía apenas a un 12% de la matricula de los colegiales que cursaban en el colegio, según se
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desprende del informe emitido por el rector Mendoza, en 1800 .
De ese modo, el entorno familiar de los colegiales del seminario conciliar San Buenaventura de
Mérida, definió el espacio social y los roles que determinaron la actuación de los colegiales y
docentes del seminario San Buenaventura. Esa actuación estuvo circunscrita al ejercicio de
diversos roles en distintos escenarios, desarrollando importantes actividades en diferentes
ámbitos, como el económico, comercial, militar, político y religioso, a través de los cuales,
dirigieron el devenir de aquella sociedad. Específicamente, en el escenario económico, fueron
propietarios de tierras, haciendas, esclavos y también, actuaron como comerciantes. En este
aspecto, Elizabeth Ladera de Diez puntualiza, que los mercaderes eran individuos que mantenían
relaciones directas con el comercio exterior, disponían de importantes cantidades de dinero en sus
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operaciones y mantenían almacenes en sus casas, las cuales estaban vedadas para algún público .
Concretamente, el ámbito comercial emeritense de finales del siglo XVIII, se orientó hacia la
venta de productos como azúcar y sus derivados, cacao, café con Maracaibo y otras plazas
comerciales intermedias.
Entre otros casos significativos que demuestran el rango destacado de la elite formada en el
Seminario Conciliar de Mérida, se resalta a don Antonio María Briceño y Altuve, natural de
Mérida, quien fue catedrático de latinidad, mayores y elocuencia, hijo de Juan Manuel Briceño y
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Juana Paula Altuve Rangel , cura de Cúcuta, miembro electo de la Junta Superior Gubernativa
de Mérida en 1810, vicepresidente del Congreso Constituyente de Cúcuta de 1821 y senador en el
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Congreso de Bogotá en 1826 . Por su parte, el coronel Antonio Rangel, quien también fue
colegial de San Buenaventura de Mérida, egresado con los títulos de bachiller, licenciado y
cursante de derecho canónico, estudios que interrumpió para incorporarse a la revolución de
independencia en 1812. El coronel Rangel, fue militar combatiente en los llanos de Apure y
Casanare entre 1814 y 1815, espacio geográfico donde actúo a las órdenes del general Páez, hasta
1820, año en el que marchó a la campaña de la Nueva Granada, a las órdenes del general Rafael
Urdaneta. En 1820, venció a los realistas, que en ese año ocupaban Mérida, y entró triunfante en
ella, luego se dirigió a Barinas y finalmente combatió en Carabobo en 1821, en ese mismo año
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murió de fiebre en Puerto Cabello .
Otro de los colegiales resaltantes por su figuración política y eclesiástica es el de Juan Antonio
Fernández Peña y Angulo, natural de Ejido, cursó sus primeros estudios en San Buenaventura y
los superiores en teología y derecho en Santa Fe de Bogotá, fue catedrático de filosofía
intelectual desde 1802 hasta 1808, participó en los acontecimientos revolucionarios de 1810, fue
electo vicepresidente de la Junta Patriótica de la Provincia de Barinas y luego diputado al
Congreso Constituyente de 1811 y fue uno de los que firmó el acta de la independencia de la
República de Venezuela.
Por su parte, Buenaventura Arias, natural de Mérida, de familia blanca pobre, fue uno de los
becarios del obispo Lora, quien le dispensó para ingresar al Seminario, estudio teología, y luego
desempeñó las cátedras de latín, filosofía y teología, se doctoró en 1806, fue el primer Rector de
la Universidad de Mérida, después de la transformación política de 1810, en 1822, fue
preconizado como Obispo de Jericó en partibus infidelium en 1829 y ejerció como obispo
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auxiliar de Mérida .
Del mismo modo, el establecimiento del Colegio Seminario en Mérida propició la llegada de
jóvenes provenientes de otras ciudades del occidente de la actual Venezuela como Maracaibo,
cuyas familias fueron importantes miembros de la elite económica social y política en sus núcleos
de origen, como sucedió con el presbítero Mateo Mass y Rubí, quien vino a Mérida como
secretario del primer obispo de la diócesis, fray Juan Ramos de Lora en 1784. Ese sacerdote,
tomó posesión de su prebenda o canonjía como primer canónigo racionero de la Catedral de
Mérida en 1791, y la segunda, la canonjía de la merced en 1799. Obtuvo los títulos de bachiller,
licenciado y doctor en el seminario de Mérida en 1808, tomó parte activa en el bando realista de
De esa misma estirpe, y sobrino del anterior, José Francisco Mass y Rubí, estudió en el seminario
de San Buenaventura de Mérida y obtuvo los grados de bachiller y doctor en teología, profesor de
derecho canónico y rector del mismo colegio, fue senador suplente al Congreso Nacional durante
el período 1850-1854, provisor y vicario general de Mérida, obispo electo de Barquisimeto,
elección que fue anulada por el congreso de 1864, murió en San Antonio del Táchira en 1876,
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camino al destierro por expresar su oposición ante la política clerical de Guzmán Blanco .
También de origen marabino, José Lorenzo Reyner ingresó a San Buenaventura en 1785 y en
1792 se trasladó a Santo Domingo, en cuya universidad recibió el título de bachiller en cánones
en 1793, luego en 1797 obtuvo el título de abogado en la universidad de Caracas, fue nombrado
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catedrático de derecho en 1798 por el rector Mendoza , ejerció como asesor legal de la provincia
de Mérida, en 1822, fue gobernador de la provincia por un año, después fue diputado al Congreso
Constituyente de Bogotá en 1827.
Por sus destacadas actuaciones en el campo político, resalta la figura del rector Juan José
Mendoza, hijo de don Luis Bernardo Hurtado de Mendoza y de doña Gertrudis Eulalia Montilla
Briceño, vecinos de Trujillo, bachiller en filosofía de Santa Rosa de Lima en Caracas, doctor en
teología en la Universidad de Caracas y en derecho canónico y civil obtenidos en Santo
Domingo, fue electo diputado por Trujillo al Congreso Constituyente de Caracas en 1811, ejerció
como primer Presidente Constitucional de Venezuela, luego como Presidente de la Corte
Suprema de Justicia de Colombia en 1824, e Intendente de Venezuela, antes de su separación de
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Colombia .
Del mismo modo, también perteneciente al linaje de los Mendoza, resalta la persona de José
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Antonio Mendoza, quien fuera catedrático de latinidad y menores . Otro eminente trujillano fue
Antonio Nicolás Briceño, apodado el “diablo”, colegial de San Buenaventura y egresó de la
Universidad de Caracas como abogado, ejerció en las Reales Audiencias de Santa Fe y Caracas,
fue diputado por Mérida al Congreso Constituyente de 1811, participó cruelmente en la guerra de
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Independencia, hasta que fue hecho prisionero y ejecutado en Barinas el 15 de julio de 1813 .
Entre tanto, el barinés, Ramón Ignacio Méndez de la Barta, se destacó en los campos político y
religioso, fue abogado en las reales audiencias de Caracas y Santo Domingo, vicario de Barinas,
provisor y vicario de Mérida, rector del seminario de San Buenaventura, diputado al Congreso
Constituyente de 1811 en Caracas, senador en los Congresos de Colombia de 1823 y 1826,
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Arzobispo de Caracas en 1828, expulsado en 1830 y murió en Villeta Colombia , tío del general
Pedro Briceño Méndez, quien lo apoyó ante Bolívar para que obtuviera la mitra arzobispal de
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Caracas y también fue tío de José María Briceño Méndez, quien estaba casado con Josefa
Dolores Santander, única hermana del general Francisco de Paula Santander.
resalta la figura de José Lorenzo Santander, nacido en San Antonio de Cúcuta, primo del general
Francisco de Paula Santander, quien tuvo a su cargo la escuela de primeras letras, creada por el
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Rector Mendoza , estudió teología en Caracas y fue miembro del Congreso Constituyente de
Cúcuta. Otro de los neogranadinos que tuvo una importante función, fue el cartagenero don Juan
de Marimón y Enríquez, quien se desempeñó como catedrático de prima y latín en San
Buenaventura, fue doctor y abogado en las Reales Audiencias de Santa Fe de Bogotá y Caracas y
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deán del Obispado de Cartagena de Indias .
Concl usión
El Real Colegio Seminario de San Buenaventura de los Caballeros de Mérida fue una institución
educativa creada con el propósito de proporcionar la formación necesaria para los varones que
deberían ejercer los principales cargos civiles y eclesiásticos, cuyos encumbrados sitiales eran
representativos del poder y prestigio en el extenso ámbito de obispado de Mérida de Maracaibo.
Con ese expreso objetivo, la educación impartida en esa institución fue dirigida sólo al grupo
privilegiado de la colonia, que conformaría la elite directriz de la misma, manteniendo fuertes
restricciones hacía el ingreso de las calidades inferiores. En sentido estricto, el Colegio
Seminario, fue creado para convertirse en un espacio social reservado para los blancos de primera
calidad, donde obtuvieran el requisito de formación académica, que se les exigirían para el
desempeño eficiente de las investiduras estelares de aquella sociedad.
Al mismo tiempo posibilitó a la elite mantener y concentrar sus prerrogativas como un estrato
privilegiado en aquella época, máxime cuando éstos sentían amenazado su status por la presión
de calidades inferiores que aspiraban a obtener los signos de hidalguía, pretensión que había sido
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apoyada por el Estado Español, mediante la cédula de “Gracias al Sacar” . Entonces, se
evidencia que no era suficiente poseer un rancio linaje y presentar las cartas de limpieza de
sangre que les acreditaran como “nobles y beneméritos”, sino que adicionalmente fue necesario
mostrar los títulos distintivos de la enseñanza, acreditados por instituciones educativas de
renombre, lo que les posibilitaba acceder a aquellos cargos de representación y dirección cívico-
religiosa.
Esa nueva mentalidad se mantuvo desde finales del siglo XVIII y se reprodujo como se ha podido
evidenciar durante la transformación política de las primeras décadas del siglo XIX, donde los
escenarios se modificaron pero no así los actores, quienes conservaron celosamente su condición,
manteniendo la división entre “gente decente” y “baja”. La aguda discriminación motivó serias
protestas de las calidades inferiores, cuando ocasionalmente algunos de sus más osados
representantes se atrevieron a dar latigazos a los personajes distinguidos con fustas, que
escondían bajo sus ruanas, por cuya razón el cabildo emeritense prohibió el uso de tales
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prendas . En general, el sentimiento popular con respeto el colegio seminario fue que éste les
mantenía sus puertas cerradas, porque estaban imposibilitados de presentar los indispensables
requisitos de limpieza de sangre y de distinguida calidad, necesarios para su ingreso, lo cual fue
resentido no sólo a nivel citadino por los emeritenses, sino aún por los trujillanos y en extremo
por los marabinos.
6
Picón Parra, Roberto. Fundadores, primeros moradores y familias coloniales de Mérida. Caracas,
Academia Nacional de la Historia. T. I., II, III, IV. s/f. (Colección de Fuentes para la Historia Colonial de
Venezuela Nº 197, 198, 224, 225).
7
La premisa es desarrollada por Germán Colmenares al estudiar la evoluc ión histórica de la Nueva
Granada. Cfr. Colmenares, Germán. Historia económica y social de Colombia. 1537-1719. Bogotá,
Editorial la Carreta, 1978, pp. 181 y ss.
8
El problema de la posesión de la tierra ha sido extensamente estudiado en Hispanoamérica Cfr. Ots
Capdequi, José María. Historia del derecho español en Hispanoamérica y del derecho indiano. Madrid,
Edit. Aguilar, 1967, Colmenares, Germán. Ob. Cit. Góngora, Mario. El Estado en el derecho indiano.
Época de la fundación 1492-1570. Santiago de Chile, Universidad de Santiago de Chile, 1951, Céspedes
Del Castillo, Guillermo y Regla Capistol, Juan. Historia de España y América: Social y Económica. (Los
Austrias y el imperio español de América). Barcelona, (España), Vol. III, 1977. (Colección Vivens de
Bols illo), Florescano, Enrique. (Comp.) Haciendas, latifundios y plantaciones en Hispanoamérica.
México, SIAP CLAPSO, 1978, Arcila Farias, Eduardo. (Comp.) La Obra Pía de Chuao. Caracas,
Universidad Central de Venezuela, 1968.
9
Sobre la mano de obra indígena existen numerosos estudios : Cfr. Bird Simpson, Lesley. Los
conquistadores y el indio americano. Barcelona, (España), Península, 1978. (Serie Universitaria. Historia
Cienc ia y Sociedad Nº 68), Arcila Farias, Eduardo. El régimen de la encomienda en Venezuela. Caracas,
UCV, 1968, Hernández Rodríguez, Guillermo. De los chibchas a la colonia a la república. (Del clan a la
encomienda y al latifundio en Colombia). Bogotá, Ediciones Paraninfo, 1990.
10
El proceso de urbanizac ión del territorio en Hispanoamérica ha s ido ampliamente estudiado por:
Hardoy, Jorge. La ciudad en América Latina (Seis ensayos de urbanización contemporánea). Buenos
Aires, Paídos, 1972, Hardoy, Jorge y Morse, Richard M. Ensayos históricos y sociales sobre la
urbanización en América Latina. Buenos Aires, Edit. Siap, 1978, Romero, José Luis. Las ciudades y las
ideas. México, Siglo XXI editores, 1976.
11
Sobre la poblac ión en Hispanoamérica consúltese a Rosemblat, Ángel. La población indígena y el
mestizaje americano. Buenos Aires, Biblioteca Luis Aznar, 1954. T. I-II.
12
Martínez López, María del Pilar. “Aproximación al crédito eclesiástico en el s iglo XVI en la ciudad de
México”. En: Martínez López, María del Pilar. Iglesia, Estado y economía en los siglos XVI, XVII, XVIII y
XIX. México, Instituto de Investigaciones Históricas del la UNAM, 1995. pp. 100-129.
13
Romero, José Luis. Ob. Cit. pp. 76-100.
14
Una amplia disertación sobre la estratificación social se halla en: Bagu, Sergio. Tiempo, realidad social
y conocimiento social. 7º Edic. México, Siglo XXI editores, 1980. pp. 15-81.
15
Vilar, Pierre. Iniciación al vocabulario del análisis histórico. Barcelona, (España), Editorial Crítica,
1980. p.129.
16
Cfr. Warner, William Lloyd. “American caste and class”. En: American Journal of Sociology. 42, 1936.
pp. 234-237. Olin Wright, Erik. “Varieties of marxims Conceptions of Class Structure”. En: Polics and
Society. Nº 9, 1980. pp. 325-326 y Giddens, Anthony. The class structure of the advanced societies. New
York, 1973. pp.- 28-29.
17
Seed, Patricia. “Social dimens ions of race: Mexico city, 1753”. En: Hispanic American Historical
Review. Vol. 64 Nº 4, November, 1982, p. 603.
18
El estudio de las elites ha motivado numerosos trabajos, Cfr. Pareto, Wilfredo. The mind and society.
Eds for Arthur Livingston, 1935, Mosca, Gaetano. The ruling class. New York, Mc Graw Hill, 1939,
Mills, Wright. The power elite. New York, Oxford University Press, 1956, Landswell, Harold D., Learner,
Daniel and Rotwell, C. E. The comparative study of the elites. Stanford California, Hover Institute Series,
1952. Keller, Suzanne. Más allá de la clase dirigente. Madrid, Editorial Tecnos, 1971, Magged, Amos.
“Acomation and Resistance of Elites in Transition. The Case of the Chiapa in Early Colonial
Mesoamerica”. En: Hispanic Historical American Review. Vol. 71, Nº 3 august 1991, pp. 478-500,
Valencia Llano, Alonso. “Elites, burocracia, clero y sectores populares en la independencia quiteña”. En:
Revista Procesos. Nº 3, Segundo Semestre 1992. pp. 55-101, Langue, Frederique. “Orígenes y desarrollo
de una elite regional. Autocracia y cacao en la provincia de Caracas.” En: Tierra Firme. Nº 34 1991, pp.
143-161, Urdaneta Quintero, Arlene. “Elite política de Maracaibo” 1858-1870. En: Tierra Firme. vol. 12,
Nº 46, pp. 147-172. Samudio A. Edda O. “La elite merideña de la primera mitad del siglo XVII”.
Ponencia presentada en el 6to. Congreso Nacional de Historia Regional y Local, Caracas 1994 y “La elite
capitular de Mérida” en: Amodio, Emanuele. (Comp.) La vida cotidiana en Venezuela durante el siglo
XVIII. Maracaibo, Gobernación del Estado Zulia, Universidad del Zulia. 1999. pp. 147-170.
19
Mosca, Gaetano. Ob. Cit. p. 70
20
Manhein, Karl. Man and the society in the age of the reconstruction. Londres, Kegan Paul, 1946.
21
Keller, Suzanne. Ob. Cit p. 14
22
Ídem.
23
Mc. CAA., Robert. “Calidad, class and marriage in colonial Mexico: The case of the Parral 1788-90”.
En: Hispanic American Historical Review. 64 Nº 3, august 1984. p. 477.
24
Seed, Patricia. Art. Cit. p. 574.
25
La afirmación es aceptada por numerosos autores Cfr. Seed, Patricia. Art. Cit. Morner, Magnus.
Historia social latinoamericana. Caracas, Universidad Católica Andrés Bello, 1979, Colmenares,
Germán. Historia económica y social de colombia. (Popayán una sociedad esclavista 1680-1800).
Bogotá, La Carreta, 1989 y Samudio A. Edda O. “La Elite Capitular de Mérida”. Ob. Cit. pp. 147-170.
26
En opinión de Jaime Jaramillo Uribe, el uso del Don reforzó el carácter diferenciador del blanco frente a
la población indígena dominada y dio cauce al afán de honra y nobleza que se apoderó de los españoles
que vinieron a Indias, constituyó el primer titulo nobiliario que se concedió o apropiaron los
conquistadores españoles. Jaramillo Uribe, Jaime. Ensayos de historia social. La sociedad neogranadina.
Santa Fe de Bogotá, Tercer Mundo Editores y Universidad de Los Andes, 1989. T. I. p. 192, Roberto
Picón Parra, afirma que en los padrones coloniales merideños existían siete calidades de las cuales la
primera correspondía a los blancos nobles y caballeros, la segunda a los blancos llanos y las restantes a
indios, mestizos, zambos y esclavos. Picón Parra, Roberto. Ob. Cit. Nº 19, T. I. pp. 67-68.
27
Elizabeth Ladera de Díez confirma esta situación en la Provincia de Venezuela, al afirmar que: ...la
condición de blancos criollos, unida a la de terratenientes esclavistas y la actitud despreciativa que
asumieron frente a la población de color, le imprimieron una de las características principales, que
presentó la sociedad colonial venezolana, como fue su estratificación en castas. La oligarquía funcionó
como una casta, porque además de oprimir económicamente, le dio a sus privilegios un matiz étnico
intentando frenar a los demás sectores de la sociedad sus aspiraciones de ascenso cultural y social…
Ladera Diez, Elizabeth de. Contribución al estudio de la aristocracia territorial de la Venezuela colonial.
(La familia Xérez de Aristiguieta. Siglo XVIII. Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1980.
(Colección Fuentes para el Estudio de la Historia Colonial de Venezuela Nº 209), p. 45.
28
Susan Socolow expresa que en Córdoba y Buenos Aires la desigualdad racial era la causa más
importante para el impedimento matrimonial, el sólo hecho de tener antepasados negros, no indígenas era
una razón aceptable para oponerse al compromiso, además en pocas ocasiones los consortes eran
considerados causa del problema. Socolow, Susan. “Cónyuges Aceptables : La elección de los consortes en
la Argentina colonial”. En: Lavrin, Asunción. (Coord.) Sexualidad y matrimonio en América hispana.
Siglos XVI-XVIII. México, Grijalbo, 1991. (Colección los Noventa Nº 67), p. 240.
29
Twinam, Ann. “Honor, Sexualidad e Ilegitimidad en Hispanoamérica Colonial.” En: Lavrin, Asunción.
Ob. Cit. p. 131. Igualmente, Patricia Seed afirma que las relaciones interraciales perjudicaban
especialmente a las elites y expresa que hubo preocupación por los blancos en preservar su exclusividad y
mantener los límites entre éstos y los mestizados. Seed, Patricia. Art. Cit. pp. 574 y 595.
30
Twinam, Ann. Ob. Cit. p. 131
31
Ibídem. p. 31. Elizabeth Ladera de Díez , expresa que la aspiración máxima de ascenso social de los
hombres de la elite, lo constituyeron el ingreso a las órdenes militares y la obtención de un titulo
nobiliario, por el cual debían demostrar su limpieza de sangre, cuyas elevadas tarifas oscilaron en la
Provincia de Venezuela entre 50.000 y 80.000 reales. Ladera Diez, Elizabeth de. Ob. Cit. p. 46
32
Ídem.
33
Sobre el papel de la mujer en el México colonial existe el trabajo de Lavrin, Asunción. “Investigación
de la Mujer de la colonia en México. Siglos XVII y XVIII.” En: Mujeres latinoamericanas. Perspectivas
históricas. México, Fondo de Cultura Económica, 1985. Para en caso de Argentina, están los estudios de:
Socolow, Susan. “The Merchants of Buenos Aires 1788-1810” y Family and comerce. Cambrige,
University Press, 1978. Para una visión de las féminas peruanas: Galindo y Chocano, Flores. “Las Cargas
del Sacramento”. En: Revista Andina. Nº 2, Año 2, 1984, pp. 407-430 y Lavalle, Bernard. Divorcio y
nulidad de matrimonio en Lima (1651-1700) La desavenencia conyugal como revelador social. Burdeos,
Université de Bodeux III, 1986. En el caso venezolano: Troconis Veracoechea, Ermila de. Indias,
esclavas, mantuanas y primeras damas. Caracas, Academia Nacional de la Historia y Alfadil Trópicos,
1990.
34
A tal efecto, la mujer de la elite tenía que ser buena ama de casa, buena madre, esposa discreta, fiel y
decente, que en muy pocos casos sabía leer y escribir. Estos códigos de comportamiento individual y
social estuvieron impregnados de los principios religiosos relacionados con la sexualidad, ellos llevaron a
algunas mujeres mantuanas que tuvieron hijos ilegítimos a entregarlos a los hospicios para evitar ser el
centro del desprecio, las comidillas y chismes de la sociedad. Ladera Diez, Elizabeth de. Ob. Cit. p. 47,
Lugo, Yaser. “Los Demonios del Matrimonio (sobre las dificultades matrimoniales en la Provincia de
Caracas en el Siglo XVIII. 1770-1800)”. En: Tierra Firme. Nº 69, año 18, Vol. XVIII. pp. 19-36
35
Susan Socolow afirma que la moral sexual dudosa en mujeres era causa de disenso matrimonial. En las
demandas se aseguraba que las mujeres habían tenido relac iones sexuales con varios hombres, que eran
prostitutas comunes, que habían contagiado a sus amantes alguna enfermedad venérea y vivían
abiertamente una unión consensual con sus prometidos. Socolow, Susan. “Cónyuges Aceptables: La
elección de un consorte en la Argentina colonial. 1778-1810”. En: Lavrin, Asunción. (Coord.) Sexualidad
y matrimonio en América hispana siglos XVI-XVIII. México, Grijalbo, 1991. (Colección los Noventa Nº
67), p. 229
36
Twinam, Ann. Ob. Cit. p. 132.
37
Guillén Iriarte, María Clara de. Nobleza e Hidalguía en el Nuevo Reino de Granada. Colegio Mayor de
Nuestra Señora del Rosario. 1651-1820. Bogotá, Colegio Mayor de de Nuestra Señora del Rosario.
Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, 1994. T. I. pp 33-65.
38
... un estimulo grande para la aplicación de muchos de los estudios y se conocerían los sujetos que
fuesen idóneos para el ministerio y que no se conferirían las òrdenes y beneficios sino a los beneméritos...
El Reverendo Obispo y cabildo de Mérida de Maracaibo sobre erección de Universidad en dicha ciudad
con facultad de conceder grados menores y mayores. Mérida, 11 de mayo de 1805. En: Gómez Parente,
Odilo. Ob. Cit. p. 312.
39
En este sentido es sumamente ilustrativo el procedimiento seguido para la aceptación de los colegiales
quines debieron acreditar su limpieza de sangre como se desprende de los interrogatorios seguidos para
obtenerla en la cuales se indagaba sobre ... si se ha tenido por persona blanca limpia de mala raza (...) si
desciende de moros, judíos, mulatos y de los nuevamente convertidos a nuestra Santa Fe católica y si
habrán sido penitenciados por el santo tribunal de inquisición (...) Pretende Don Tadeo Montilla vestir la
beca de este colegio de San Buenaventura… Año de 1791. En: Chalbaud Cardona, Eloi. Ob. Cit. T. I. p.
241.
40
... 3 ytem señalamos por ahora y hasta que se aumenten las rentas de esta santa casa once becas para
hijos pobres de este obispado en la forma siguiente dos para los hijos de esta ciudad (Mérida) dos para la
vicaría de Barinas y Obispos indistintamente y otra para la de Nutrias y de San Jayme en la misma
provincia; una para la ciudad de Maracaibo, otra para la de Coro, una para la de Truxillo y otra para la
de La Grita, otra para la vicaría de San Cristóbal y la última para la vicarías de Pamplona y San José de
Cúcuta... Constituciones dadas al Real Colegio de San Buenaventura por el ilustrísimo señor Doctor Don
Santiago Hernández y Milanes. Mérida 27 de octubre de 1803. En: Ibídem. p. 375.
41
Relación de las Cátedras del Colegio Seminario presentada al gobernador de la diócesis por el Rector
Juan José Mendoza. Ibídem. pp. 304-305.
42
Ladera Diez, Elizabeth de. Ob. Cit. P. 34
43
Juana Paula de Altuve y Briceño fue propietaria de varias haciendas en Mérida como la de los Curos, la
Quebrada, y Caparú, asimismo fue hija de don Manuel Altuve y Soto, gobernador interino de la Provincia
de Mérida de Maracaibo.
44
Picón Parra, Roberto. Ob. Cit. T. IV. pp. 83-84.
45
Ibídem. pp. 560 y 598.
46
Ibídem. pp. 216-217.
47
Chalbaud Cardona, Eloi. Ob. Cit. pp. 308-309.
48
Ibídem. p. 391.
49
Ibídem. p. 392.
50
Ibídem. pp. 309-312.
51
Ibídem. p. 293.
52
García Chuecos, Héctor. Ob. Cit. p. 175.
53
Ibídem. pp. 94-94.
54
Picón Parra, Roberto. Ob. Cit. T. T IV. pp. 216-217.
55
... Bolívar lo tenía sin embargo en gran estima como servidor de la Gran Colombia, y como tío de su fiel
secretario Briceño Méndez, se empeñó en que fuese Arzobispo de Caracas... Chalbaud Cardona, Eloi. Ob.
Cit. p. 413.
56
“Los padres del Dr. Luis Dionis io Villamizar fueron Don Juan Antonio de Villamizar Pinedo y Palencia
y Doña Beatriz de la Peña González, vecinos de Pamplona, titulares del mayorazgo del Puente de Chitagá,
cuya sucesión le correspondió el canónigo”. Ibídem. p. 260.
57
Ibídem. p. 226.
58
Ídem.
59
Ibídem. p. 292.
60
Samudio A. Edda O. Ob. Cit. pp. 163-164.
61
Ibídem. p. 164