UN MEDICAMENTO PARA MUCHOS CÁNCERES

Estados Unidos ha aprobado por primera vez un fármaco contra el cáncer que se ha investigado a
partir de su acción a nivel molecular y no a partir de un tipo concreto de tumor. La iniciativa abre
la vía a autorizar terapias para cánceres minoritarios para los que no resulta rentable realizar
grandes estudios y para los que, por lo tanto, no se desarrollan nuevos tratamientos.
El mes de noviembre, la Agencia de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos aprobó por
primera vez un fármaco contra el cáncer basándose en su acción a nivel molecular y no en el
origen del tumor. La iniciativa ha abierto la vía a autorizar terapias para cánceres minoritarios,
para los que no se desarrollan nuevos tratamientos, como por ejemplo la histiocitiosis, un raro
cáncer de la sangre.

LA NANOTECNOLOGÍA

Es una nueva tecnología que se basa en la manipulación de materiales microscópicos. El

prefijo "nano" significa enano, diminuto, pequeño. Éste se refiere a una unidad de medida que
corresponde a la milmillonésima parte de un metro. Esta es una medida tan pequeña, que si
juntamos cinco átomos y los ponemos en línea, recién ahí juntamos un nanómetro. Por ende, la
nanotecnología corresponde a la creación y manipulación de aquellos materiales que entren en
esta pequeñísima escala, que va desde los 5 a los 50 o 100 átomos. Actualmente se utiliza la
nanotecnología para hacer artefactos diminutos y avanzados. Este concepto fue mencionado por
primera vez en el año 1959 por el científico Richard Feynmam.

EL WI FI

En 1999 las empresas 3Com, Airones, Intersil, Lucent Technologies, Nokia y Symbol
Technologies se reunieron para crear la Wireless Ethernet Compatibility Alliance(WECA),
actualmente llamada Wi-Fi Alliance. La cual consistía en una tecnología de comunicación
inalámbrica mediante ondas, con la que se conectan diversos dispositivos electrónicos. WI FI,
también llamada WLAN (wireless lan, red inalámbrica). Cualquier dispositivo electrónico puede
usar Wi-Fi, por ejemplo, televisiones, computadoras, teléfonos móviles, videojuegos, entre otros.
Estos dispositivos habilitados con Wi-Fi pueden acceder a Internet si están conectados a una red
inalámbrica que permita dicho acceso, como por ejemplo en aeropuertos, restaurantes, escuelas,
etc.
 DESARROLLO DE LA CRIOMICROSCOPÍA ELECTRÓNICA

La criomicroscopía electrónica se ha erigido durante los dos últimos decenios en una técnica
idónea para el estudio de los sistemas complejos que desafían la caracterización estructural. Las
recientes mejoras introducidas en ella suponen un salto de gigante en términos de aplicabilidad,
rendimiento y resolución, por lo que ha despertado un gran interés en todo el mundo, este avance
le valió este el Nobel de Química al suizo Jacques Dubochet, al germano-estadounidense
Joachim Frank y al británico Richard Henderson. Se trata de un método efectivo "para generar
imágenes tridimensionales de las moléculas de la vida", con lo que se logró comprender mejores
enfermedades como el cáncer o el Alzheimer.
 LA TERAPIA GÉNICA COMO POSIBLE SOLUCIÓN A LAS
ENFERMEDADES GENÉTICAS
La TERAPIA GÉNICA ha supuesto una revolución en la manera de abordar el tratamiento de las
enfermedades genéticas, puesto que ha abierto un nuevo horizonte para curar enfermedades para
las que hasta el momento solo existían tratamientos orientados a paliar sus síntomas.
La terapia génica es el conjunto de técnicas que utilizan la transferencia de material genético (o
cualquier otro método que permita editar o modificar la información genética del paciente) para
prevenir o curar enfermedades genéticas. Sin duda es la mejor alternativa de todas las posibles,
pero probablemente también la más compleja. Va directamente a la raíz del problema mediante la
transferencia de la versión correcta de un gen defectuoso, que es el que está causando la
enfermedad. Entre los principales obstáculos de esta aproximación se encuentra la dificultad de
dirigir el material genético específicamente a aquellas células o tejidos donde hace falta que el
gen ejerza su función, o que la regulación del gen introducido se aproxime a la forma en que se
regula el gen en las personas sanas.
 DETECTOR DE NEUTRINOS

Los neutrinos son unas de las partículas todavía más misteriosas y abundantes en nuestro
universo. Cada segundo, 65 mil millones de neutrinos pasan a través de cada centímetro
cuadrado de nuestro cuerpo y de la Tierra. Los neutrinos no llevan carga eléctrica, lo que
significa que no son afectados por las fuerzas electromagnéticas que actúan sobre las partículas
cargadas como pueden ser los electrones y protones. También son extremadamente pequeños,
debido a que viajan en su mayoría no alterados por la materia. Esto hace de los neutrinos algo
extremadamente difícil de detectar, y cuanto más difícil es una partícula de detectar, más
sofisticados y grandes deben ser los detectores para ello. El Super-Kamiokande en Japón es uno
de esos observatorios de neutrinos.
 CRISPR-CAS9. LAS TIJERAS DEL GENOMA
La innovadora técnica CRISPR de modificación del genoma seguirá protagonizando titulares
en los próximos años, tanto por las posibilidades que ofrece como por las discusiones bioéticas
que suscita.
Esta técnica permite detectar los genes que se desea modificar gracias a unas guías genéticas y
los corta mediante unas proteínas llamadas Cas9 que funcionan a modo de “tijeras”.
Podría utilizarse en agricultura, para crear cultivos más resistentes a enfermedades, aunque
no hay consenso sobre si los productos resultantes deben considerarse organismos genéticamente
modificados.
También tiene potenciales aplicaciones en la lucha contra el cáncer y otras enfermedades: en
2016 se hizo el primer ensayo clínico en humanos y en 2017 comenzarán nuevas pruebas.
Pero la modificación de ADN plantea dudas éticas que planearán sobre unos avances que desde
hace tiempo figuran en la lista de candidatos al Premio Nobel.
 EL MICROBIOMA
Uno de los avances más importantes del siglo XXI para las ciencias biológicas y la medicina es
el descubrimiento del microbioma, un universo de microorganismos, muchas veces simbióticos,
que son parte de todos los organismos multicelulares (humanos, animales y plantas) que no
pueden considerarse ya como entidades independientes.
Dentro de este universo se debe incluir a los millones de seres microscópicos que conviven con
los humanos. Estos seres multicelulares son lo que llamamos la microbiota. Es la comunidad de
microorganismos que viven sobre y dentro de nosotros.
La palabra microbioma se refiere a los microorganismos y también
a sus genomas, a su información genética y a la interacción entre este genoma molecular y el de
los humanos; es decir, “se ha encontrado que es imprescindible tomar en cuenta a estos genes
microbianos en nuestro funcionamiento e incluso en nuestra herencia y evolución”.
 ROBOTS, AVANZANDO EN TODOS LOS FRENTES

La primera década del siglo XXI ha sido una época memorable para la innovación en robótica.
Todavía estamos lejos de tener robots que nos ayuden en casa o en nuestras propias
construcciones, pero se han hecho grandes avances:
Recientemente, un robot ha sido capaz de aprender por sí mismo las expresiones faciales
humanas contorsionando al azar su cara y recibiendo opiniones sobre lo que parecían expresiones
reales.
Hay otro robot llamado BigDog, que ya tiene unos años, y cuyas 4 patas pueden caminar por
terrenos difíciles y mantener el equilibrio cuando se le empuja, además de correr y saltar.
También hay una versión bípeda de BigDog que camina como los humanos; y también puede
mantener el equilibrio si se le empuja.
 BIOTECNOLOGÍA: MANOS BIÓNICAS
Mano biónica controlada por señales cerebrales Permite que las personas sin dedos tengan manos
completamente funcionales capaces de recoger y manejar objetos delicados. Está completamente
controlada por el cerebro y no requiere cirugía.
Touch Bionics, la empresa que produce la mano Pro Digits, es capaz de instalar la mano
completa con “piel viva”, un recubrimiento de plástico que parece piel humana, por menos de
50.000 dólares.
Recientemente, ha salido a la luz otra mano biónica que ofrece sentido del tacto. La nueva
prótesis, desarrollada por un equipo internacional de científicos y bautizada como Lifehand 2,
requiere cirugía para conectarla a los nervios del paciente. El dispositivo, que ha contado con
financiación de la Unión Europea, todavía se encuentra en fase experimental, pero ya ha sido
probado con éxito