Resumen: El reconocimiento de la vitamina C (ácido ascórbico) se asocia con la historia de una búsqueda incesante de

la causa de la antigua enfermedad hemorrágica del escorbuto. Aislado en 1928, la vitamina C es esencial para el
desarrollo y mantenimiento de los tejidos conectivos. Desempeña un papel importante en la formación ósea, la
curación de heridas y el mantenimiento de encías sanas. La vitamina C juega un papel importante en una serie de
funciones metabólicas que incluyen la activación de la vitamina B, el ácido fólico, la conversión de colesterol en ácidos
biliares y la conversión del aminoácido, triptófano, en neurotransmisor, serotonina. Es un antioxidante que protege el
cuerpo contra los daños de los radicales libres. Se usa como agente terapéutico en muchas enfermedades y trastornos.

La vitamina C protege el sistema inmune, reduce la gravedad de las reacciones alérgicas y ayuda a combatir las
infecciones.

Introducción

Las vitaminas son una clase de nutrientes que el cuerpo necesita esencialmente para sus diversos procesos
bioquímicos y fisiológicos. En su mayoría, el cuerpo humano no los sintetiza; por lo tanto, deben ser provistos por la
dieta en la cantidad requerida. Las vitaminas se subdividen en vitaminas liposolubles y solubles en agua. Las vitaminas
solubles en grasa son aquellas que son solubles en solventes de grasa. Son A, D, E y K. Las vitaminas hidrosolubles son
aquellas que son solubles en agua e incluyen las series de vitamina C y vitamina B que generalmente se denominan
complejo de vitamina B.

La vitamina C (ácido ascórbico) es un antioxidante soluble en agua. Fue aislado por primera vez en 1928, por el
bioquímico húngaro y ganador del Premio Nobel Szent-GyorGyi. Es un ácido inestable, fácilmente oxidado y puede ser
destruido por oxígeno, álcalis y altas temperaturas.

A diferencia de los animales, los humanos no pueden sintetizar la vitamina C, lo que hace necesaria su ingestión a
partir de un suplemento exógeno o una dieta. Se ha propuesto que la causa de la incapacidad humana para sintetizar
ácido ascórbico es la ausencia de la enzima activa, la 1-gulonolactona oxidasa del hígado (Burns, 1959). El cuerpo
requiere vitamina C para las funciones fisiológicas normales. Ayuda en el metabolismo de tirosina, ácido fólico y
triptófano. Ayuda a reducir el colesterol en sangre y contribuye a la síntesis de los aminoácidos carnitina y
catecolamina que regulan el sistema nervioso. Es necesario para el crecimiento del tejido y la curación de heridas.
Ayuda en la formación de neurotransmisores y aumenta la absorción de hierro en el intestino. Al ser un antioxidante,
protege al cuerpo de los efectos nocivos de los radicales libres y contaminantes.

Las mega dosis de vitamina C se usan en el tratamiento y la prevención de una gran cantidad de trastornos como la
diabetes, las cataratas, el glaucoma, la degeneración macular, la aterosclerosis, los accidentes cerebrovasculares, las
enfermedades cardíacas y el cáncer.

La deficiencia de esta vitamina puede provocar anemia, escorbuto, infecciones, encías sangrantes, degeneración
muscular, cicatrización inadecuada de la herida, placas ateroscleróticas, hemorragia capilar y trastornos neuróticos.
La toxicidad normalmente no ocurre.

Las infecciones agotan las reservas corporales de vitamina C, debilitando así el sistema inmunológico del cuerpo. Para
una inmunidad fuerte, el cuerpo necesita vitamina C. Las reservas óptimas de tejido mantienen la resistencia a las
infecciones. La terapia con vitamina C es beneficiosa en el tratamiento de diferentes infecciones y enfermedades
infecciosas, por ejemplo, hepatitis, VIH, infección por H. pylori, resfriado común, gripe e influenza, etc. Esta revisión
es un intento de informar los resultados de los estudios de investigación realizados sobre la biología el papel de la
vitamina C, sus usos en diversos trastornos y el importante papel que desempeña en el tratamiento y prevención de
infecciones y enfermedades infecciosas.

Fuentes dietéticas de vitamina C: El ácido ascórbico, el nombre aceptado para la vitamina C, está disponible en forma
reducida (ácido L-ascórbico) y forma oxidada (ácido Ldehidroascórbico). Se encuentra en cítricos, pimientos verdes,
pimientos rojos, fresas, tomates, brócoli, coles de Bruselas, nabos y otras verduras de hoja. El pescado y la leche
también contienen pequeñas cantidades de vitamina C. Hay una disminución gradual en la cantidad de vitamina C a
medida que los alimentos envejecen (Platt et al., 1963).

Absorción de vitamina C: en humanos y cobayas, la absorción de vitamina C ocurre en la mucosa bucal, el estómago y
el intestino delgado. La absorción bucal de vitamina C está mediada por la difusión pasiva a través de la membrana de
la cavidad bucal. Mientras que la absorción gastrointestinal es a través de un mecanismo de transporte dependiente
de sodio, eficiente y activo dependiente de energía y mediado por portador (Stevenson, 1974). Gabby y Singh (1991)
también han explicado la absorción de vitamina C a través de un sistema de transporte activo localizado en el intestino
y su reabsorción en los riñones. Dado que el mecanismo de absorción en el intestino y el riñón puede alcanzar un
punto de saturación, es mejor tomar múltiples y más pequeñas dosis de vitamina C durante todo el día que una dosis
grande. En tomas más altas, el proceso está saturado; hasta 180 mg, hay una absorción promedio del 70% tanto en
fumadores como en no fumadores, pero la absorción disminuye del 50 al 16% en la ingesta en el rango de 1.5-12 g
(Kublr y Gehler, 1970). Aproximadamente 80-90% de ácido ascórbico se absorbe en el tracto gastrointestinal. El ácido
absorbido circula libremente en plasma, leucocitos y glóbulos rojos y entra en todos los tejidos, alcanzándose
concentraciones máximas de plasma de 68-86 Fmol / l con ingestas orales de 90-150 mg / día (Olson y Hodges, 1987).
El cuerpo lo usa en dos horas y luego generalmente sale de la sangre en tres o cuatro horas. La vitamina C se consume
más rápidamente en condiciones estresantes, con el uso de alcohol y con el tabaquismo. Los niveles sanguíneos de
vitamina C de los fumadores son mucho más bajos que los de los no fumadores con la misma ingesta. Fiebre,
enfermedades virales, antibióticos, analgésicos, productos derivados del petróleo o monóxido de carbono y la
exposición a metales pesados reducen la absorción o aumentan la utilización. Los antibióticos sulfa aumentan la
eliminación de la vitamina C del cuerpo de 2 a 3 veces (Bill Misner). El tamaño total del conjunto de ascorbato en el
cuerpo se ve afectado por una absorción tubular intestinal y renal limitada. El ascorbato corporal alcanza un máximo
de 20 mg / kg de peso corporal, es decir, con un tamaño total de la piscina de aproximadamente 1,5 g, cuando la
ingesta de ascorbato se incrementa de 30 a 180 mg / día. Por encima de este nivel de ingesta, la excreción en la orina
aumenta rápidamente (Kallner et al., 1979).

Metabolismo del ascorbato: el ácido ascórbico es un azúcar cristalino blanco que se encuentra naturalmente en las
formas químicas del ácido L-xilo-ascórbico y el D-xilo-ascorbato. L-xilo-ascorbato no tiene actividad vitamínica. Se
oxida de forma reversible a ácido L-dehidroascórbico con la exposición al cobre, calor o condiciones levemente
alcalinas. Tanto el ácido L-ascórbico como el ácido L-dehidroascórbico son formas fisiológicamente activas de vitamina
C. La posterior oxidación del ácido L-deshidroascórbico al ácido 2,3-diceto-L-gulónico y el oxalato es irreversible
(Thurnham, 2000). La sulfatación de ascorbato a ascorbato-2-sulfato es una vía menor con en la actualidad, sin una
clara significación biológica clara para el hombre. Es poco probable que tenga propiedades antiescorbúticas ni que
actúe como un agente sulfatante importante in vivo (Bates, 1981).

Se cree que la principal vía de oxidación y renovación del ácido ascórbico implica la eliminación de dos electrones en
sucesión y producir primero el radical libre de ascorbato (AFR) y luego deshidroascorbato. Dos moléculas de AFR
pueden reaccionar juntas para formar una molécula de ascorbato y otra de deshidroascorbato. Alternativamente, la
AFR puede reducirse mediante una enzima dependiente de NADH microsomal, mono-deshidro-L-ascorbato-
oxidorreductasa para ascorbato (Bates, 1981).

Funciones biológicas de la vitamina C: la vitamina C ayuda en el metabolismo de la tirosina, el ácido fólico y el

triptófano. También ayuda en el metabolismo del colesterol, lo que aumenta su eliminación y ayuda a reducir el
colesterol en la sangre (Rath, 1993).

La vitamina C contribuye a la síntesis del aminoácido carnitina y las catecolaminas que regulan el sistema nervioso.
También ayuda al cuerpo a absorber el hierro y descomponer la histamina, el componente inflamatorio de muchas
reacciones alérgicas (Gaby y Singh, 1991).

La absorción de hierro, especialmente la variedad no hemo que se encuentra en las plantas y el agua potable se ve
reforzada por la vitamina C. Se ha demostrado que facilita la absorción de hierro por su capacidad de reducir el hierro
férrico a la forma ferrosa (Sayers et al., 1973). Por lo general, nuestra absorción de hierro es bastante pobre, lo que
nos pone en riesgo de anemia por deficiencia de hierro. Un miligramo de ácido ascórbico es aproximadamente
equivalente en la potenciación de 1 g de MFP cocido (hierro presente en la carne, pescado y aves de corral) o 1,3 g de
MFP sin procesar (Monsen, 1978).

También es necesario para la conversión de triptófano a 5-hidroxiprotefano y el neurotransmisor serotonina y la

formación del neurotransmisor, ni epinefrina, de la dopamina.

Una función importante de la vitamina C es la formación y el mantenimiento de colágenos, la base de los tejidos
conectivos, que se encuentran en la piel, ligamentos, cartílagos, discos vertebrales, revestimientos de las
articulaciones, paredes capilares y los huesos y las muelas. La proteína de colágeno requiere vitamina C para
"hidroxilación", un proceso que permite a la molécula lograr la mejor configuración y evitar que el colágeno se debilite
y sea susceptible de dañarse. La evidencia reciente indica que la vitamina C aumenta el nivel de ARN mensajero de
procolágeno (Gaby y Singh, 1991).

Las subunidades de colágeno se forman en los fibroblastos como procolágeno, que se excretan en espacios
extracelulares. Se requiere vitamina C para exportar las moléculas de procolágeno fuera de la célula. La estructura
final del colágeno se forma después de que las partes del procolágeno se dividen enzimáticamente (Gaby y Singh,
1991). El colágeno y, por lo tanto, la vitamina C se necesitan para dar soporte y forma al cuerpo para ayudar a sanar
heridas y mantener vasos sanguíneos sanos. La vitamina C protege a los vasos sanguíneos pequeños del daño; esto
puede ayudar a prevenir la pérdida excesiva de sangre menstrual (Cohen y Rubin, 1960).

Específicamente, el ácido ascórbico funciona como una coenzima para convertir la prolina y la lisina en hidroxiprolina
e hidroxilisina, ambas importantes para la estructura del colágeno. También ayuda en la producción de hormonas
tiroideas. También se ha encontrado que la administración de suplementos de vitamina C (1000 mg / día) disminuye
significativamente el riesgo de desarrollar úlceras por presión en pacientes quirúrgicos (Taylor et al., 1974).

La vitamina C es importante para la formación de colágeno y los colágenos fuertes son necesarios para tener huesos
fuertes. Tanto las densidades de los huesos como el nivel de vitamina C comienzan a disminuir con la edad. Si bien una
serie de factores contribuyen a la osteoporosis, los estudios muestran que el estado de vitamina C de una persona
también está relacionado con el mantenimiento de huesos saludables. De hecho, la vitamina C puede afectar
directamente el crecimiento de las células óseas, por encima y más allá de su deber en la formación de colágeno. La
ingesta de ácido ascórbico a dosis moderadas es importante y segura para el mantenimiento óseo y, por lo tanto, un
factor para mitigar o retrasar la osteoporosis (Gaby y Singh, 1991).

Como antioxidante, la función principal de la vitamina C es neutralizar los radicales libres. Dado que el ácido ascórbico
es soluble en agua, puede funcionar tanto dentro como fuera de las células para combatir los daños por radicales
libres. Los radicales libres buscan un par de electrones para recuperar su estabilidad. La vitamina C es una fuente
excelente de electrones, por lo tanto, "puede donar electrones a radicales libres tales como radicales hidroxilo y
superóxido y apagar su reactividad" (Bendich, 1990).

La vitamina C protege el ADN de las células del daño causado por radicales libres y mutágenos. Previene las
alteraciones genéticas dañinas en las células y protege a los linfocitos de las mutaciones en los cromosomas (Gaby y
Singh, 1991).

La vitamina C previene el daño de los radicales libres en los pulmones e incluso puede ayudar a proteger el sistema
nervioso central de dicho daño (Kronhausen et al., 1989a). En un estudio de conejillos de indias, el pretratamiento del
ácido ascórbico disminuyó de manera efectiva el daño pulmonar agudo causado por la introducción de radicales libres
de óxido anión súper óxido en la tráquea (Becher y Winsel, 1989). El ácido ascórbico también se ha probado como un
antioxidante para la reacción inflamatoria en ratones. Las dosis altas administradas después pero no antes de la lesión
suprimieron con éxito el edema (Spillert, 1989).

Como antioxidante, la vitamina C puede rejuvenecer la vitamina E, por lo que es un contribuyente indirecto a la lucha
contra el daño de los radicales libres en los lípidos. No es sorprendente, entonces, que estos dos nutrientes puedan
ser socios efectivos en la reducción del proceso destructivo de la oxidación por lípidos. En estudios con humanos y
animales, esta reducción tuvo lugar en sujetos con diabetes, arteriosclerosis cerebral o un trastorno cardíaco
(Karagezian y Gevorkian, 1989: Bobyrev et al., 1989: Berta, 1991). Juntas, la vitamina C y la vitamina E pueden ayudar
a prevenir la coagulación de la sangre, una condición que contribuye al riesgo de accidente cerebrovascular
(Kronhausen et al., 1989b). La combinación sinérgica de vitamina C y vitamina E se puede mejorar aún más mediante
la adición de vitamina A. En un estudio, esta combinación fue efectiva para mejorar las "características de la protección
antioxidante enzimática y no enzimática del hígado" en ratones (Kuvshinnikov, 1989). ) Una combinación antioxidante
clásica se forma cuando la vitamina C se agrega con vitamina E, beta-caroteno y selenio. En un estudio, ayudó a aliviar
la pancreatitis o la inflamación del páncreas.

(Reactive Oxygen Species) La mejora inducida por ROS en lípidos por oxidación juega un papel importante en el
mecanismo de daño gástrico inducido por (aspirina) ASA, vitamina C atenúa el efecto nocivo de ASA sobre la
cicatrización de úlceras debido a su actividad antioxidante por mecanismo de preservación de la microcirculación
gástrica y la atenuación de los lípidos por oxidación y liberación de citocinas y el acoplamiento de NO a la aspirina no
retrasa la curación de la úlcera, lo que sugiere que el NO podría compensar la deficiencia de prostaglandinas inducida
por fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (Brzozowski et al., 2001) .

Las personas mayores que toman suplementos de vitamina C y vitamina E tienen un 50% menos de riesgo de morir
prematuramente de una enfermedad que las personas que no suplementan (Losonczy, 1996). Un estudio californiano
concluyó que las personas que consumen más de 750 mg / d de vitamina C reducen su riesgo de muerte prematura
en un 60% (Enstrom, 1992).

La vitamina C protege el esperma del daño oxidativo (Fraga et al., 1991), mejora la calidad del esperma en fumadores
(Dawson et al., 1992) y es efectiva en el tratamiento de la aglutinación espermática, una condición que hace que los
espermatozoides se adhieran (Dawson et al ., 1983). Un gramo de vitamina C, tomado diariamente, ayuda a aumentar
la fertilidad en hombres que tienen problemas con la aglutinación de esperma (Dason et al., 1990). La vitamina C
combate los contaminantes ambientales generalizados, incluidos el CO, los hidrocarburos, los pesticidas y los metales
pesados, al estimular las enzimas en el hígado que desintoxican el cuerpo. En varios estudios, la vitamina C ha reducido
las anomalías cromosómicas en trabajadores expuestos a contaminantes como el alquitrán de hulla, el estireno, el
metacrilato de metilo y los éteres halogenados. La vitamina C también nos protege al prevenir el desarrollo de
nitrosaminas, las sustancias químicas causantes de cáncer que se derivan de los nitratos contenidos en muchos
alimentos (Gaby y Singh, 1991).

Combina el consumo de vitamina E y vitamina C, durante al menos 10 años, ayuda a mantener mejores funciones
cognitivas en las mujeres en sus 70 años (Grodstein et al., 2003).

Papel de la vitamina C en los diversos trastornos corporales: tiene

Se ha informado que los individuos diabéticos tienen bajos niveles de vitamina C en el plasma y en los glóbulos blancos
(Cunningham et al., 1991), que constituyen nuestra defensa inmune. Se necesitan ensayos clínicos a gran escala para
determinar si la complementación con grandes dosis de la vitamina es benéfica o no. Algunos ensayos más pequeños
han encontrado que la suplementación con 2 g / d redujo los niveles de glucosa en ayunas (un efecto beneficioso) y
redujo la fragilidad capilar en diabéticos. Las mega dosis de vitamina C pueden, sin embargo, ser tóxicas en diabéticos
con ciertos trastornos renales (Goldburg, 1993, Will y Tyers, 1996). Se sospecha que la vitamina C ayuda al cuerpo a
reducir la glucolización, que es una fijación anormal de azúcares a las proteínas. También reduce la acumulación del
azúcar sorbitol (Will y Tyers, 1996), que puede dañar los ojos y los riñones.

La vitamina C reduce la presión arterial y los niveles de colesterol, ayuda a diluir la sangre y la protege contra la
oxidación y funciona en estrecha sinergia con la vitamina E (Rath, 1993; Whitaker, 1985; Trout et al., 1991).

La vitamina C en dosis de aproximadamente 1 g al día ha demostrado que ayuda a proteger el cuerpo contra el
colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL) (Frei, 1991). La aterosclerosis es un importante contribuyente a las
enfermedades del corazón; la vitamina C puede prevenir la formación de esta placa al inhibir la modificación oxidativa
de las LDL. Las LDL pueden contribuir al proceso aterosclerótico por sus efectos citotóxicos, la captación por el receptor
scavenger y la influencia en la motilidad de monocitos y macrófagos (Jialal, 1990). La vitamina C también ayuda a
prevenir la aterosclerosis al fortalecer las paredes de las arterias mediante su participación en la síntesis de colágeno
y al prevenir la indeseable adhesión de los glóbulos blancos a las arterias dañadas (Rath, 1993; Weber, 1996; Lehr,
1995).

Se ha encontrado que la suplementación con 2 g / día de vitamina C reduce la adhesión de los monocitos (glóbulos
blancos) al revestimiento de los vasos sanguíneos y de ese modo reduce el riesgo de aterosclerosis (Weber, 1996; Lehr,
1995; Heitzer, 1996). La suplementación con vitamina C (2 g / día) también revierte de manera efectiva la disfunción
vasomotora que a menudo se encuentra en pacientes con aterosclerosis (Levine, 1996). Además, la vitamina C puede
aumentar el colesterol beneficioso de la lipoproteína de alta densidad (HDL) (Gaby y Singh, 1991). Algunas
investigaciones muy recientes llevadas a cabo en Japón han demostrado que la reestenosis (recierre de las arterias
abiertas) después de la angioplastia puede reducirse significativamente complementando con ácido ascórbico (500
mg / día) (Tomoda, 1996).
Una ingesta adecuada de la vitamina es altamente protectora contra el accidente cerebrovascular y el ataque cardíaco
(Gale, 1995; Wood House et al., 1994; Sahyoun, 1996). Un estudio reciente ha demostrado que las personas que
suplementan con más de 700 mg / día de vitamina C tienen un 62% menos de riesgo de morir de enfermedades del
corazón que las personas con una ingesta diaria de 60 mg / día o menos (Sahyoun, 1996).

Un estudio ha demostrado que los niveles bajos de ácido ascórbico sérico (SAA) se asocian marginalmente con un
mayor riesgo de ECV mortal y se asocian significativamente con un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas.
Los bajos niveles de SAA también han sido un factor de riesgo de muerte por cáncer en los hombres, pero
inesperadamente se asociaron con un menor riesgo de muerte por cáncer en las mujeres. Si la asociación entre bajos
niveles de SAA y mortalidad por todas las causas es causal, aumentar el consumo de ácido ascórbico y por lo tanto los
niveles de SAA puede disminuir el riesgo de muerte entre los estadounidenses con ingesta baja de ácido ascórbico
(Joel et al., 2001).

La vitamina C tiene un efecto antihistamínico. Las personas con niveles bajos de ácido ascórbico en plasma tienen
niveles elevados de histamina en sangre y la suplementación con ascórbico en la sangre de pacientes con artritis
reumatoide es extremadamente baja y la vitamina C puede proteger contra un mayor daño a las articulaciones
inflamadas (Lunec 1985: Halliwell, 1987). La vitamina C también aumenta la excreción urinaria de ácido úrico (Stein,
1976). La vitamina C puede proporcionar a los podólogos un tratamiento complementario o alternativo para pacientes
con artritis reumatoide (Davis, 1990). Otro estudio encontró que el rápido agotamiento de la vitamina C en el sitio de
una inflamación, como una articulación reumatoide, puede facilitar el daño proteolítico (Helliwell, 1987).

El ácido ascórbico también ha sido útil para aliviar el dolor de espalda y el dolor de los discos vertebrales inflamados.
Los antioxidantes como la vitamina C y la vitamina E son una parte importante de la defensa del cuerpo contra el daño
muscular provocado por el ejercicio. El ejercicio extenuante aumenta la producción de radicales libres en el cuerpo, lo
que a su vez puede causar daño muscular, que se manifiesta como músculos hinchados o doloridos. Mientras que el
ejercicio aumenta la defensa natural del cuerpo contra los radicales libres, los atletas que están haciendo un
entrenamiento intenso pueden beneficiarse de la adición de suplementos antioxidantes a sus dietas (Dekkers et al.,
1996).

La vitamina C que actúa como antioxidante es útil en el tratamiento del asma (Ruskin, 1947). En el asma, la vitamina
C puede aliviar el broncoespasmo causado por estímulos nocivos o cuando se experimenta esta sensación de apretado
cofre durante el ejercicio (Meric et al., 1991). Se ha encontrado que grandes dosis (1-2 g / d) de vitamina C reducen
significativamente los síntomas de asma (Hatch et al., 1995).

Las cataratas son extremadamente comunes y ocurren con la mayoría de las personas a medida que envejecen (Kahn
et al., 1977). Aparecen con más frecuencia en fumadores y personas con diabetes. Una dieta rica en antioxidantes
(vitamina E y vitamina C especialmente) puede ayudar a prevenir o retrasar la formación de cataratas, ya que el daño
oxidativo parece ser una causa de su desarrollo (Palmquist et al., 1884). Dado que el daño oxidativo es una causa
probable de cataratas, la adición de antioxidantes a la dieta puede ayudar a prevenir su aparición. Los niveles bajos de
antioxidantes a menudo se han encontrado en pacientes con cataratas (Jacques y Chylack, 1991). Las vitaminas C, es
el antioxidante encontrado más comúnmente en los ojos (Taylor et al., 1991). Dado que los niveles de vitamina C
parecen disminuir con la edad (Taylor, 1993). se recomiendan suplementos que parecen disminuir la probabilidad de
desarrollar cataratas (Jacques et al., 1988).

La vitamina C reduce la presión elevada en el ojo debido al glaucoma (Ringsdorf y Cheraskin, 1981). Se debe tomar en
grandes dosis, a menudo hasta 20 gramos al día, y no es una cura; si se detiene el tratamiento con vitamina C, el
glaucoma continuará desarrollándose a su ritmo anterior. Como se ha encontrado que la suplementación con vitamina
C reduce significativamente el riesgo de cataratas y glaucoma (Hankinson, 1992), algunos trabajos muy recientes han
demostrado que el glaucoma de ángulo abierto se puede revertir complementando con grandes dosis de vitamina C
(Boyd, 1995).

Se ha demostrado que la vitamina C mejora los efectos de la retinopatía (Crary y McCarty, 1984; Sinclair et al., 1992).
Las personas con altos niveles de vitamina C, vitamina E y selenio parecen tener un 70% menos de riesgo de desarrollar
degeneración macular.
La vitamina C es un laxante natural y puede ayudar con el problema del estreñimiento. Se ha demostrado que los
bioflavonoides, tomados con vitamina C (1200 mg cada uno) ayudan a aliviar los sofocos asociados con la menopausia
(Smith, 1964).

Desde hace tiempo se acepta que una dieta rica en vitamina C de frutas y verduras brinda protección contra el cáncer
(Uddin y Sarfraz, 1995). Numerosos estudios han demostrado que una ingesta adecuada de vitamina C es efectiva para
reducir el riesgo de desarrollar cánceres de mama, cuello uterino, colon, recto, esófago, laringe, pulmón, boca,
próstata y estómago (Levine, 1996; Block, 1992; Frei, 1994: Block, 1991; Jacobs. 1993). Se ha demostrado que la ingesta
de vitamina C tiene una relación inversa con el cáncer gástrico. Recientes estudios de seguimiento en poblaciones de
alto riesgo sugieren que el ácido ascórbico, la forma reducida de vitamina C, protege contra el cáncer gástrico, para lo
cual H. pylori es un factor de riesgo significativo (Feiz y Mobarhan, 2002).

Se ha descubierto que la suplementación diaria con 500 mg de vitamina C durante diez años reduce el riesgo de
desarrollar cáncer de vejiga en un 60% (Bruemmer et al., 1996). La propagación del cáncer de mama (metástasis) ahora
se cree que es predominantemente debido al daño de los radicales libres que puede controlarse mediante la ingesta
de una mayor cantidad de vitamina C (Matins, 1996). Se ha encontrado que la suplementación con 3 g / d de vitamina
C previene eficazmente la aparición de pólipos adicionales. Se ha descubierto que el crecimiento del cáncer de colon
y una ingesta de vitamina C de más de 157 mg / día reducen el riesgo de desarrollar cáncer de colon en un 50%
(Ferraroni, 1994; DeCosse, 1977).

Vitamina C, inmunidad e infecciones: Infección significa la entrada, crecimiento y multiplicación de un microorganismo

(patógeno) en el cuerpo de un huésped que resulta en el establecimiento de un proceso de enfermedad. Una
enfermedad infecciosa representa un combate entre dos fuerzas vivas: el organismo que invade y el organismo
invadido. El invasor puede ser bacteria, hongo, virus o reckittsia y en la patología humana, el cuerpo humano está
invadido. Las infecciones inician interacciones bidireccionales con los mecanismos de defensa del huésped, tanto
inmunológicas como inespecíficas, y también interactúan con el estado nutricional del huésped.

La vitamina C puede mejorar la resistencia del cuerpo a una variedad de enfermedades, incluidos los trastornos
infecciosos. Fortalece y protege el sistema inmunitario al estimular la actividad de los anticuerpos y las células del
sistema inmunitario, como los fagocitos y las neutrófilos (Kronhausen y cols., 1989). La vitamina C funciona
estimulando el sistema inmune y protegiendo contra el daño causado por los radicales libres liberados por el cuerpo
en su lucha contra la infección (Sies y Wilhelm, 1995). Como componente del colágeno, la vitamina C puede
contribuir a la defensa inmune de una manera aún más fundamental "la piel y el revestimiento epitelial de los
orificios del cuerpo, que contienen colágeno, sirven como primera línea de defensa contra los invasores externos
(Gaby y Singh, 1991). También estimula la producción de PGE 1, una prostaglandina, que ayuda a los linfocitos, las
células defensoras de nuestro sistema inmune.
La vitamina C ayuda al sistema inmune a combatir los virus (Anderson y Lukey, 1987). Actúa como un agente antiviral
(Gerber et al., 1975), elevando el nivel de interferón del cuerpo. Incluso tomado en pequeñas cantidades, parece
reducir la duración y la gravedad de las enfermedades (Hemila, 1992).
Gaby y Singh (1991) informan que en 1981, en un estudio, cuando se administró 1 g de vitamina C por vía
intravenosa a individuos sanos, después de una hora, la motilidad de los neutrófilos y la transformación de
leucocitos en la sangre de los sujetos aumentó significativamente. Otros estudios respaldan que la vitamina C mejora
las funciones leucocitarias. También se ha demostrado que disminuye la actividad bacteriológica (Gaby y Singh,
1991). Los estudios de probeta muestran que la vitamina C estimula la fagocitosis. Además, el nutriente puede
reducir la actividad supresora de los leucocitos mononucleares, lo que debilita la efectividad general del sistema
inmune (Gaby y Singh, 1991).
En un estudio de cobayos, el anticuerpo a un antígeno particular respondió más rápido cuando los animales
recibieron vitamina C. Mientras tanto, un estudio de pollos mostró que con la ingesta de 330 mg de vitamina C, solo
el 19% de los animales suplementados contrajeron la infección, mientras que el 76% de los sujetos de control no
suplementados se infectaron cuando se expusieron a infección por E. coli (Gross y Cherry, 1988).
Se debe realizar más investigación para obtener un conocimiento más definitivo sobre su papel en el fortalecimiento
de la inmunidad, la prevención y el tratamiento de las infecciones.

Dos veces ganador del Premio Nobel, El Dr. Linus Pauling fue el primero en darse cuenta de la importancia crucial de
la vitamina C en el mantenimiento de un sistema inmune saludable. En 1970. Linus Pauling, propuso que tomar
1,000 mg de vitamina C al día reduciría la incidencia de resfriados en un 45% para la mayoría de las personas, pero
que algunas personas podrían necesitar dosis mucho más grandes (Pauling, 1970). En 1976, propuso dosis aún
mayores, en su libro "Vitamina C. El resfriado común y la gripe" (Pauling, 1976). Según los informes, el mismo Pauling
tomó diariamente 12,000 mg de vitamina C y la elevó a 40,000 mg cuando aparecieron los síntomas de un resfrío
(Pauling, 1982). Varios estudios no respaldan la hipótesis de que las mega dosis de vitamina C tienen un efecto
profiláctico sobre el resfriado común (Hamila, 1992). Sin embargo. La vitamina C disminuye constantemente la
duración y la gravedad de los síntomas. No se puede extraer ninguna conclusión sobre la dosis efectiva o la duración
del tratamiento. El beneficio parece haber sido mayor cuando el nivel de consumo fue más bajo. En un estudio, la
excreción urinaria antes de la administración de suplementos fue de trescientos mg por día, lo que indica una
ingesta normal incluso mayor. El beneficio puede deberse a la propiedad antioxidante de la vitamina C. En la
infección, los leucocitos fagocíticos se activan y producen compuestos oxidantes, que se liberan de la célula. Al
reaccionar con estos oxidantes, la vitamina C puede disminuir sus efectos inflamatorios (Hamila, 1992). La
suplementación de vitamina C disminuye la duración y la gravedad de la infección por resfriado común. Sin embargo,
la magnitud del beneficio ha variado sustancialmente, lo que ha dificultado las conclusiones sobre la importancia
clínica de la vitamina. En promedio, la vitamina C produce un mayor beneficio para los niños que para los adultos. La
dosis de vitamina C también puede afectar la magnitud del beneficio; existiendo, en promedio, un mayor beneficio
de 2 g / día en comparación con 1 g / día de la vitamina. Dado que pocos ensayos han examinado los efectos del
suplemento terapéutico y sus resultados han sido variables, se requieren ensayos terapéuticos adicionales para
examinar el papel de la vitamina C en el tratamiento del frío (Hamila, 1997).
Se ha descubierto que grandes dosis de vitamina C disminuyen la duración y la gravedad de los resfriados, un efecto
que puede estar relacionado con los efectos antihistamínicos que se producen con grandes dosis (2 gramos) de
vitamina C. El consumo de ácido ascórbico tiene efectos fisiológicos sobre la susceptibilidad a infecciones por
resfriado común, aunque el efecto parece ser cuantitativamente significativo solo en grupos específicos de sujetos y
no es muy grande (Hemila, 1997).
Las suplementaciones diarias a largo plazo, con vitamina C en grandes dosis, no parecen prevenir los resfriados.
Parece haber un modesto beneficio en la reducción de la duración de los síntomas del resfriado debido a la ingestión
de dosis relativamente altas de vitamina C. La relación entre la dosis y el beneficio terapéutico necesita más
exploración (Douglas et al., 2001).
Las afirmaciones de que la vitamina C puede prevenir el resfriado común o disminuir la gravedad de los síntomas o la
duración es solo un aspecto de la imagen. También hay algunos informes contradictorios.

La vitamina C no previene el frío (Shult y Dick, 1990). Otro estudio ha encontrado que la vitamina C no previene ni
brinda ningún beneficio contra el frío (Briggs, 1984). Aunque la vitamina C se ha demostrado en estudios clínicos
para aumentar la inmunidad (Johnson, 1993). Su papel en el tratamiento y prevención del resfriado común es muy
controvertido y necesita más estudio.
En laboratorios. Se ha encontrado que la vitamina C inhibe la replicación del VIH (Harakeh, 1990). Con sus
capacidades antioxidantes y de mejora de la inmunidad, la vitamina C es un complemento excelente para los
pacientes con VIH, ya que puede ayudar con la resistencia a enfermedades y el bienestar general (Cathcart, 1984). La
vitamina C, tomada a niveles de 2 gramos diarios, puede ayudar al cuerpo a luchar contra las infecciones a través de
la sangre contaminada con hepatitis (Morishige y Murata, 1978). Las deficiencias de vitamina E a menudo se
encuentran en pacientes con hepatitis. Suplementos de dosis altas (1200 UI diarias) parecen reducir el daño hepático
en pacientes adultos. Esto de ninguna manera es una medida preventiva infalible (Knodell et al., 1981); sin embargo,
más prometedor es el uso de vitamina C como tratamiento en pacientes ya infectados (Baur y Staub, 1954).
En un gran estudio, 260 pacientes con hepatitis viral A tomaron 300 mg de vitamina C por día durante varias
semanas. Los investigadores, que estudiaron los indicadores inmunes, como la inmunoglobulina sérica y la
fagocitosis de neutrófilos, concluyeron que la vitamina C "ejerce una notable acción inmunomoduladora (Vasiliev et
al., 1989). Otros estudios también han demostrado la ayuda de la vitamina C para reducir riesgo de infección de
hepatitis (Knodell et al., 1981). Un estudio de 14 pacientes con brucelosis crónica encontró que la vitamina C "podría
restablecer parcialmente la función monocítica periférica y ayudar al sistema de monocitos y macrófagos a
desarrollar una respuesta inmune efectiva contra la infección.
La vitamina C parece ayudar a prevenir la infección de los gases (Renker et al .. 1954). Además, parece que cuando se
toma en dosis altas, acelera la recuperación de la gripe (Klenner, 1949).
Cuatro semanas diarias de tratamiento con ácido ascórbico alto en pacientes infectados con H. Pylori con gastritis
crónica dieron como resultado la erradicación evidente de H. Pylori en 30% de los pacientes, que se asoció con un
aumento de la concentración gástrica de ácido ascórbico. El mecanismo para este efecto no está claro, por lo tanto,
se recomiendan más estudios confirmatorios.
La vitamina C también aumenta la acidez de la orina, por lo que es un anfitrión inhóspito para las bacterias. Esto
puede disminuir la incidencia de infección del tracto urinario (ITU) (Axelrod, 1985).
Deficiencia de vitamina C: la deficiencia de vitamina C puede causar anemia, escorbuto, infecciones, encías
sangrantes, degeneración muscular, mala curación de heridas, placas ateroscleróticas y hemorragia capilar. Se han
informado alteraciones neuróticas que consisten en hipocondriasis, histeria y depresión, seguidas de una
disminución en el rendimiento psicomotor en la deficiencia de ácido ascórbico (Kinsman y Hood, 1971). La
deficiencia de vitamina C a menudo se asocia con la gingivitis.
Toxicidad de la vitamina C: la toxicidad, normalmente, no ocurre ya que la vitamina C es soluble en agua y el cuerpo
la excreta regularmente. El exceso de ácido ascórbico excretado en la orina da una prueba de falso positivo para el
azúcar. Los altos niveles de vitamina C interfieren con la absorción de cobre (Finley y Cerklewski, 1983). Los que
sufren de cálculos renales deben evitar la vitamina C, ya que puede convertirse en oxalato (Piesse, 1985). Sin
embargo, algunas investigaciones sugieren que la vitamina C solo se somete a esta transformación en la orina
después de que la orina ha salido del cuerpo (Wandzilak y D'Andre, 1994).