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Nociones de epistemología

Capítulo 1

Nociones de
epistemología

1.1 ¿QUÉ ES LA EPISTEMOLOGÍA?


La epistemología es la ciencia que estudia la naturaleza y las formas de
producción del conocimiento humano. Esta ciencia se apoya en parte en
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la epistemología contemporánea, más que la Filosofìa, la constituyen los
hallazgos de las neurociencias y las lecciones que nos ha legado la His-
toria de la Ciencia.
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1.2 ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA EPISTEMOLOGÍA


PARA UN INVESTIGADOR?
En cualquier campo del saber, quien esté interesado en generar nuevos
conocimientos o perfeccionar o pulir los ya establecidos, debe empezar
por comprender las limitaciones y obstáculos que se presentan cuando
se pretende conocer la realidad. Adicionalmente, quien aspira a inves-
 
 
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misma de la ciencia.

Capítulo 1 1
Hernández, Montenegro, Luis Rogelio. Metodología de la investigación en ciencias de la salud: guía práctica (3a. ed.), Ecoe Ediciones, 2012.
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Metodología de la investigación en ciencias de la salud Luis Rogelio Hernández M.

1.3 ¿QUÉ ES EL CONOCIMIENTO?


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que permita formarse una imagen posiblemente explicativa de la rea-
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 +
   

humano.

El conocimiento es siempre un proceso, en el cual interactúan el sujeto


cognoscente y el objeto de conocimiento. Como se aprecia en la Figura 1.1
entre el sujeto (que es no solamente el individuo, sino un sujeto social e
histórico) y el objeto hay una serie de mediaciones, a la vez indispensa-
bles y deformadoras. El lenguaje es ese primer mediador en el proceso
de conocimiento. Sin el dominio de un lenguaje, propio de la disciplina
del saber pertinente, no podemos expresar ese conocimiento y tampoco
podemos precisarlo dentro de nuestro cerebro y por ende, traducirlo en
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solo en lo que escogemos para tratar de conocer, sino en el modo como
tratamos de conocerlo y valorarlo, son los llamados “otros sujetos signi-
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   -
cativa y puede ser por ello la “autoridad” aceptada que forma o deforma
nuestra apreciación del objeto.

OBJETO

Expectativas teóricas Esquema mental


Supuestos culturales del objeto
Ideología y axiología Hipótesis o conjeturas
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Otros sujetos
    
Observación Experimento o
intervención

LENGUAJE
Interpretación

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Figura 1.1 Esquema del conocimiento.

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El primer acercamiento entre el sujeto que quiere conocer algo y el obje-


to por conocer, se da siempre por medio de la OBSERVACIÓN.

Entendemos por observación la captación a través de los sentidos, me-


diada y limitada por ellos, y que puede perfeccionarse o ampliarse ha-
ciendo uso de instrumentos (microscopios, telescopios, detectores de
ultrasonido e infra-rojo, etc). La observación está mediada por una serie
de expectativas teóricas derivadas de nuestros conocimientos previos,
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den sesgar o enmascarar lo observable. Está afectada además por una
serie de supuestos culturales, y por las ideologías y valores que nos han
impuesto la sociedad y el momento histórico en que actuamos.

De la observación sensorial del objeto, pasamos a una construcción men-


tal que llamamos PERCEPCIÓN(1) y luego a una elaboración mental del ob-
jeto percibido, generadora de hipótesis acerca del objeto, de su relevan-
cia para nosotros, de su comportamiento probable, su funcionamiento, su
origen y sus relaciones con otros objetos y otras percepciones previas.

Consecuencia de ese trabajo mental que constituye el pensamiento, es el


diseño de experimentos o la ejecución de intervenciones sobre el objeto,
  *+

  | +   * 
 *+
 * 
del objeto para provecho propio o de la sociedad. Los resultados de esos
experimentos o intervenciones, nuevamente vuelven a ser procesados en
el cerebro (pensados, razonados) para interpretarlos y obtener generali-
zaciones válidas.
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Hay una serie de propiedades del objeto y de características del sujeto


que impiden la adquisición fácil y directa de un conocimiento exacto. (Ver

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sentido de que no podemos captar su “realidad” a simple vista, sino a tra-
vés de un proceso de elaboración teórica y práctica (2). Los sentidos solo
dan cuenta de la “apariencia” del objeto, y ésta puede ser engañosa como
cuando percibimos la tierra como si fuera plana y estuviera quieta.

Por otra parte, el sujeto humano que observa el objeto, tiene ventajas y
limitaciones resultantes de que no es un sujeto “naif” (femenino: “nai-
ve”; ingenuo, en francés) que capta por primera vez la realidad. Cuando

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vemos algo, lo vemos deformado por las nociones previas, y sin ellas no
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una persona no entrenada - teórica y prácticamente - para “ver” una ra-
diografía o un corte histológico, no ve sino con los ojos, pero no le dice
nada a su cerebro sobre lo que está viendo, en términos diagnósticos o
explicativos. Solamente ve bacterias en un microscopio, el que tiene la
idea previa de qué es una bacteria.

Debido a las limitaciones del objeto y del sujeto que se muestran en las

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medio de un proceso muy elaborado, que parte de datos, hechos, pre-
misas y axiomas, para llegar a teorías modelos y paradigmas, como se
muestra en la Figura 1.4 Ese elaborado proceso es organizado metodo-
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Figura 1.2 Propiedades del objeto.

   

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Figura 1.3 Propiedades del sujeto del conocimiento.


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1.4 MODOS DE PRODUCCIÓN DE CONOCIMIENTO


El hombre, como sujeto social del proceso de conocimiento, llega a co-
nocer la realidad valiéndose de diferentes procedimientos. Estos proce-
dimientos se denominan “MODOS DE PRODUCCIÓN DE CONOCIMIEN-
‘Œ    

+  ƒ‘! %< &‘?‘&<?‘(2) que se
muestran en la tabla 1.1.

En cada época histórica la elaboración social de conocimientos ha privi-


legiado alguno o algunos de estos modos de producción, determinando

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lo que se denomina la epistheme o cosmovisión propia de cada época


en la historia de la humanidad.

   
      
   

Saber
Tipo Arte Filosofía Ideología Ciencia
popular

? 
Especulativo Racional
Creativo
Racional Intuitivo Interpretativo 
+
 
Imaginativo

 Fáctico Dogmático Altamente
Expresivo
Discursivo 
    Normativo sistemático
Características Inefable
Normativo Aplicable Origen y Socialmente
Valorativo
Valorativo No función objetivo
No
Sistemático sistemático sociales Histórico
sistemático
Algo Perfectible
sistemático

El El mundo El mundo
Objeto de El mundo El universo real,
pensamiento percibido por socialmente
estudio percibido natural y social
teórico los sentidos interpretado

Epistheme
Racionalidad
en que Mithos Logos Mithos 
   
predomina

Tabla 1.1 Modos de producción de conocimiento.

Epistheme   
  +
*     
  +
 
la historia cultural de la humanidad, que da lugar a la elaboración de un
código cultural, una forma de entender la realidad y de relacionarse con
ella y un discurso ideológico predominante que, en suma, marca la visión
del mundo propia de la época.
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La epistheme de la época contemporánea, se distingue por el predominio


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las aprovechan en la forma de desarrollos tecnológicos que demuestran
innegablemente su potencial de aplicación, más allá de su potencial de
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  +
*          
mundo no elimina ni le resta importancia a los otros modos de producir
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ideológicas. En muchos aspectos de la vida social, pueden tener mayor
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   +
  
      

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1.5 IDEOLOGÍA Y CIENCIA


El conocimiento ideológico (ver sus características en la tabla 1.1), nos
interesa en particular por su contraposición con el conocimiento cientí-
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 +
    *   

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dogmático y frecuentemente desconoce la ciencia o pretende utilizarla en
su provecho solamente. El dogmatismo consiste en no admitir discusión
ni críticas y no reconocer que pueda estar parcialmente equivocado.

Las ideologías pueden referirse a una cosmovisión (como es el caso de


las ideologías religiosas), o a un método (como la magia), o a las opinio-
nes políticas, artísticas, e incluso las opiniones sobre la ciencia misma.
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 *   
de las personas por ser dogmático y por estar fuertemente ligado a la
subjetividad histórica y la personalidad del individuo.

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       +
ser reemplazadas por la ciencia, y la ciencia no pretende acabarlas. Por
el contrario, la ciencia reconoce su importancia social. Solamente aler-
ta contra las deformaciones de percepción y los obstáculos que puede
ofrecer al investigador, cuando él se encuentra practicando un trabajo
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Bachelard (3) ^
* +
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afrontar Galileo y Darwin para construir sus conceptos y luego para lo-
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grar la acept     |    

1.6 ¿QUÉ ES EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO?


Como en este libro se hace referencia solamente a la metodología pro-
+         $ *   
 * 
   


    *    +
    * $ 
esquematizadas en la tabla 1.1. Lo que distingue al conocimiento cien-
 * *     +
    *    †
de nueve características que le asigna Mario Bunge(4) y que se describen
en la tabla 1.2.

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+
    
dogmático. Estas dos características lo distinguen de inmediato de la
Filosofía (puramente teórica) y de la práctica empírica (puramente prác-
tica) así como de la ideología (que es dogmática).

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+     $   *      * •
reconoce el carácter histórico y perfectible de sus proposiciones, acepta
  *  
         
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 † € *+    

ƒ
+   
$   *     
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en forma clara y sin ambigüedades, ya que pretende ser objetivo y logra
por lo menos una aceptación intersubjetiva dentro de la comunidad de
    +    $    € 
  †    +

de serlo.

1.7 ¿QUÉ ES LA CIENCIA?


La ciencia es el tipo de conocimiento que resulta de la producción de
 *    ƒ
  +  
  *– + 
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por lo cual se dice que es “polisémica”. En la antigüedad clásica griega, la
palabra ciencia 
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  *
cabe distinguir:

Se atiene a los hechos observados. Preferiblemente mide algún indicador.


Fáctico & 
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no es un artefacto
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Genera hechos nuevos; inventa instrumentos y conceptos para explicar



  || 
+
  ||          
 -
mente apreciable

Parte de hipótesis ya demostradas o falseadas en otras investigaciones;


Sistemático relaciona unos hechos con otros en busca de coherencia lógica y conti-
nuidad

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   +
+  † 
—
 
comprobaciones independientes por otras técnicas.

Siempre da a conocer los resultados utilizando un lenguaje claro y exacto,


Comunicable
comprensible sin ambigüedad

Aspira a generar leyes o describir tendencias que permitan predecir, con-


Nomotético
trolar y explicar la realidad

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No acepta dogmáticamente verdades absolutas e invariables; está dis-


Abierto
puesto a cambiar de paradigma.

Reconoce que el conocimiento es inacabado y perfectible, que se cons-


Histórico
truye históricamente superando las limitaciones de cada época.

Sigue siempre procedimientos planeados. El método se adecua a las ca-


Metódico racterísticas del objeto estudiado. No improvisa, pero si acepta intuición
y serendipia

Tabla 1.2  


       
 
  

 

a) La noción de CIENCIA como resultado acumulado y sistematizado


  *    <       *   *
de conocimientos históricamente acumulado por la humanidad, y
€ |        +  +
 *     
b) La CIENCIA también puede ser una descripción de la actividad social
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  -
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 †     +   <  
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 — (5):
“La ciencia es una actividad deliberada y sistemática de búsqueda
que conduce a la conceptualización, expresión, concepción y pro-
ducción de algo nuevo”
c) La CIENCIA, en un enfoque sociológico, puede ser considerada como
un subsistema de la cultura, y en consecuencia, como una forma de
la conciencia social, que es fuente de ideas, representaciones y valo-
res dentro de una sociedad.
d) La CIENCIA, en un enfoque económico-político se interpreta como
una fuerza productiva, esencial para el desarrollo económico y la
independencia política de un país, por cuanto es el desarrollo de
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la ciencia lo que posibilita el desarrollo tecnológico, sin el cual una


*  + 
*+     *+ |   
 
hecho de que la ciencia es políticamente importante, por cuanto el
conocimiento es poder, especialmente en la época actual en que el
conocimiento de un especialista puede ser determinante hasta de la
seguridad nacional.
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  $ +  +
 
  #* ^-
port (6), documento que sentó las bases de las normas de los comités
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     *+* * 
“conocimiento generalizable”, reproducible, validado y socialmente
aceptado.

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LECTURAS RECOMENDADAS
ƒ
€  +
 +
  
  + *   $  

obligada son los cinco volúmenes de El método de Edgar Morín, espe-
cialmente el volumen 3:

MORIN, Edgar. El método. Vol. 3 El conocimiento del conocimiento Eds.


Cátedra, España, 1988.

Recomendamos también la discusión más amplia y profunda del conoci-


miento humano y sus implicaciones en: LONERGAN B. Insights. A study of
Human understanding. „ 
   
 ƒ
$ &   $ JJ

Un análisis más actual de las implicaciones y enfoques psicobiológicos


del proceso de adquisición de conocimiento, desde el enfoque evolutivo
se puede leer ampliamente en: HEYES, Cecilia y LUDWIG, Huber (Eds.)
The evolution of cognition MIT, USA 2000.

El concepto de no transparencia de la realidad y la idea de la construc-


ción social del conocimiento, se presentan muy clara y extensamente en:
KOSIK, Karel. Dialéctica de lo concreto. Ed. Grijalbo, México 1979.

BERGER, Peter y LUCKMANN, |*  La construcción social de la reali-


dad Ed. Amorrortu, Argentina, 1968

REFERENCIAS
 &‘^<? !• š~^% Š• <??!  Sensación y percepción. Ed. Mc Graw
Copyright © 2012. Ecoe Ediciones. All rights reserved.

Hill, 5ª. Ed. México 1999.


2. MARDONEZ JM; URSUA N. Filosofía de las ciencias humanas y socia-
les. Ed. Fontamara, México, 1987.
3. BACHELARD G.  
  

   Ed. Siglo XXI,
México, 1989.
4. BUNGE M. 



   Ed. Ariel España, 1989.
5 VIELLE JEAN PIERRE. Marco teórico de las estrategias del IDIE,
ERRAG,IDRC. Reuniones de investigación educativa, México, 1978.
K „!~ %+
*  ” |$ <    š
 | ?   
Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and
Behavioral Research   April 18, 1979.

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