SINAPSIS

LOS IMPULSOS SE TRANSMITEN DE UNA CÉLULA NERVIOSA A OTRA EN LAS

SINAPSIS. ÉSTAS SON UNIONES EN LAS QUE EL AXÓN O ALGUNA OTRA
PORCIÓN DE LA CÉLULA TERMINAN EN LAS DENDRITAS, EL CUERPO O EL
AXÓN DE OTRA NEURONA O, EN ALGUNOS CASOS, EN UNA CÉLULA
MUSCULAR O GLANDULAR. LA COMUNICACIÓN DE UNA CÉLULA A OTRA
OCURRE A TRAVÉS DE UNA SINAPSIS QUÍMICA O ELÉCTRICA. EN LAS
SINAPSIS QUÍMICAS, UNA HENDIDURA SINÁPTICA SEPARA LA
TERMINACIÓN DE LA CÉLULA PRESINÁPTICA DE LA CÉLULA
POSTSINÁPTICA. UN IMPULSO EN EL AXÓN PRESINÁPTICO INDUCE LA
SECRECIÓN DE UNA SUSTANCIA QUE DIFUNDE A TRAVÉS DE LA
HENDIDURA SINÁPTICA Y SE UNE CON RECEPTORES EN LA SUPERFICIE DE
LA CÉLULA POSTSINÁPTICA. ESTO INICIA FENÓMENOS QUE ABREN O
CIERRAN CONDUCTOS EN LA MEMBRANA DE LA CÉLULA POSTSINÁPTICA.
EN LAS SINAPSIS ELÉCTRICAS, LAS MEMBRANAS DE LAS NEURONAS
PRESINÁPTICAS Y POSTSINÁPTICAS SE APROXIMAN Y SE FORMAN
UNIONES INTERCELULARES COMUNICANTES. COMO LAS UNIONES
INTERCELULARES EN OTROS TEJIDOS, ÉSTAS TIENEN PUENTES DE BAJA
RESISTENCIA A TRAVÉS DE LOS CUALES PASAN IONES CON RELATIVA
FACILIDAD. TAMBIÉN HAY UNAS CUANTAS SINAPSIS CONJUNTAS EN LAS
QUE LA TRANSMISIÓN ES TANTO ELÉCTRICA COMO QUÍMICA.

SIN IMPORTAR EL TIPO DE SINAPSIS, LA TRANSMISIÓN NO ES UN SIMPLE

SALTO DE UN POTENCIAL DE ACCIÓN DE UNA CÉLULA PRESINÁPTICA A LA
POSTSINÁPTICA. LOS EFECTOS DE LA DESCARGA EN LAS TERMINACIONES
SINÁPTICAS INDIVIDUALES PUEDEN SER EXCITADORAS O INHIBIDORAS, Y
CUANDO LA CÉLULA POSTSINÁPTICA ES UNA NEURONA, LA SUMA DE
TODOS LOS EFECTOS EXCITADORES E INHIBIDORES DETERMINA SI SE
GENERA UN POTENCIAL DE ACCIÓN. POR TANTO, LA TRANSMISIÓN
SINÁPTICA ES UN PROCESO COMPLEJO QUE PERMITE GRADUAR Y
AJUSTAR LA ACTIVIDAD NEURAL NECESARIA PARA LA FUNCIÓN NORMAL.
LA TRANSMISIÓN DEL NERVIO AL MÚSCULO SE PARECE A LA TRANSMISIÓN
SINÁPTICA QUÍMICA DE UNA NEURONA A OTRA. LA UNIÓN
NEUROMUSCULAR, EL ÁREA ESPECIALIZADA EN LA QUE UN NERVIO
MOTOR TERMINA SOBRE UNA FIBRA MUSCULAR ESQUELÉTICA, ES SITIO
DE UN PROCESO DE TRANSMISIÓN ESTEREOTIPADO. LOS CONTACTOS
ENTRE LAS NEURONAS AUTÓNOMAS Y EL MÚSCULO, LISO O CARDIACO, ES
MENOS ESPECIALIZADO; LA TRANSMISIÓN EN ESTOS SITIOS ES UN
PROCESO MÁS DIFUSO.
SINAPSIS ELECTRICA
UNA SINAPSIS ELÉCTRICA ES AQUELLA EN LA QUE LA TRANSMISIÓN ENTRE
LA PRIMERA NEURONA Y LA SEGUNDA NO SE PRODUCE POR LA
SECRECIÓN DE UN NEUROTRANSMISOR, COMO EN LAS SINAPSIS
QUÍMICAS SINO POR EL PASO DE IONES DE UNA CÉLULA A OTRA A TRAVÉS
DE PEQUEÑOS CANALES FORMADOS POR EL ACOPLAMIENTO DE
COMPLEJOS PROTEICOS, BASADOS EN CONEXIONES, EN CÉLULAS
ESTRECHAMENTE ADHERIDAS. LA SINAPSIS ELÉCTRICA ES LA MÁS COMÚN
EN LOS VERTEBRADOS MENOS COMPLEJOS Y EN ALGUNOS LUGARES DEL
CEREBRO DE LOS MAMÍFEROS, LAS MEMBRANAS CELULARES DE LAS
NEURONAS PRESINÁPTICA Y POSTSINÁPTICA ESTÁN ÍNTIMAMENTE EN
CONTACTO, A TRAVÉS CANALES POR LOS QUE PASAN LOS IONES. ASÍ EL
IMPULSO NERVIOSO SE TRANSMITE DIRECTAMENTE DE UNA CÉLULA A
OTRA. SON MÁS RÁPIDAS QUE LAS SINAPSIS QUÍMICAS; POR LO DEMÁS,
SON MENOS PROPENSAS A ALTERACIONES O MODULACIÓN PORQUE
FACILITAN EL INTERCAMBIO ENTRE LOS CITOPLASMAS DE IONES Y OTRAS
SUSTANCIAS QUÍMICAS. EN LOS VERTEBRADOS SON COMUNES EN EL
CORAZÓN Y EL HÍGADO.
LAS SINAPSIS ELÉCTRICAS TIENEN ALGUNAS VENTAJAS MUY
IMPORTANTES: POSEEN UNA TRANSMISIÓN BIDIRECCIONAL DE LOS
POTENCIALES DE ACCIÓN, EN CAMBIO LA SINAPSIS QUÍMICAS SOLO
POSEEN LA COMUNICACIÓN CORRECCIONAL; EN LAS SINAPSIS
ELÉCTRICAS HAY UNA SINCRONIZACIÓN EN LA ACTIVIDAD NEURONAL LO
CUAL HACE POSIBLE UNA COORDINADA ACCIÓN ENTRE ELLAS; LA
COMUNICACIÓN ES MÁS RÁPIDA EN LA SINAPSIS ELÉCTRICAS QUE EN LAS
QUÍMICAS, DEBIDO A QUE LOS POTENCIALES DE ACCIÓN PASAN A TRAVÉS
DEL CANAL PROTEICO DIRECTAMENTE SIN NECESIDAD DE LA LIBERACIÓN
DE LOS NEUROTRANSMISORES.
SEGÚN SU MORFOLOGÍA LAS SINAPSIS ELÉCTRICAS SE PUEDEN
CLASIFICAR EN VARIOS TIPOS: EN SINAPSIS AXODENDRÍTICA A MEDIDA
QUE EL AXÓN SE ACERCA PUEDE TENER UNA EXPANSIÓN TERMINAL
DENOMINADO BOTÓN TERMINAL O PUEDE PRESENTAR UNA SERIE DE
EXPANSIONES LLAMADOS BOTONES DE PASAJE CADA UNO DE LOS
CUALES HACE CONTACTO SINÁPTICO; SE LLAMA SINAPSIS AXOSOMÁTICA
CUANDO SE UNE UNA MEMBRANA AXÓNICA CON EL SOMA DE OTRA
MEMBRANA; SINAPSIS AXOAXÓNICA SON AQUELLAS EN QUE EXISTE UN
AXÓN QUE CONTACTA CON EL SEGMENTO INICIAL DE OTRO AXÓN EN EL
SITIO DONDE COMIENZA LA VAINA DE MIELINA.
SINAPSIS QUÍMICA

LA SINAPSIS QUÍMICA SE ESTABLECE ENTRE CÉLULAS QUE ESTÁN

SEPARADAS ENTRE SÍ POR UN ESPACIO DE 20 A 30 NANÓMETROS, LA
LLAMADA HENDIDURA SINÁPTICA. LA LIBERACIÓN DE
NEUROTRANSMISORES ES INICIADA POR LA LLEGADA DE UN IMPULSO
NERVIOSO CONOCIDO COMO POTENCIAL DE ACCIÓN, Y SE PRODUCE
MEDIANTE UN PROCESO MUY RÁPIDO DE SECRECIÓN CELULAR: EN LA
TERMINAL NERVIOSA PRESINÁPTICA, LAS VESÍCULAS QUE CONTIENEN
LOS NEUROTRANSMISORES PERMANECEN ANCLADAS Y PREPARADAS
JUNTO A LA MEMBRANA SINÁPTICA. CUANDO LLEGA UN POTENCIAL DE
ACCIÓN SE PRODUCE UNA ENTRADA DE IONES CALCIO A TRAVÉS DE LOS
CANALES DE CALCIO DEPENDIENTES DE VOLTAJE. LOS IONES DE CALCIO
INICIAN UNA CASCADA DE REACCIONES QUE TERMINAN HACIENDO QUE
LAS MEMBRANAS VESICULARES SE FUSIONEN CON LA MEMBRANA
PRESINÁPTICA LIBERANDO SU CONTENIDO A LA HENDIDURA SINÁPTICA.
LOS RECEPTORES DEL LADO OPUESTO DE LA HENDIDURA SE UNEN A LOS
NEUROTRANSMISORES Y FUERZAN LA APERTURA DE LOS CANALES
IÓNICOS CERCANOS DE LA MEMBRANA POSTSINÁPTICA, HACIENDO QUE
LOS IONES FLUYAN HACIA O DESDE EL INTERIOR, CAMBIANDO EL
POTENCIAL DE MEMBRANA LOCAL. EL RESULTADO ES EXCITATORIO EN
CASO DE FLUJOS DE DESPOLARIZACIÓN, O INHIBITORIO EN CASO DE
FLUJOS DE HIPERPOLARIZACIÓN. EL QUE UNA SINAPSIS SEA EXCITATORIA
O INHIBITORIA DEPENDE DEL TIPO O TIPOS DE IONES QUE SE CANALIZAN
EN LOS FLUJOS POSTSINÁPTICOS, QUE A SU VEZ ES FUNCIÓN DEL TIPO DE
RECEPTORES Y NEUROTRANSMISORES QUE INTERVIENEN EN LA
SINAPSIS. LA SUMA DE LOS IMPULSOS EXCITATORIOS E INHIBITORIOS QUE
LLEGAN POR TODAS LAS SINAPSIS QUE SE RELACIONAN CON CADA
NEURONA DETERMINA SI SE PRODUCE O NO LA DESCARGA DEL
POTENCIAL DE ACCIÓN POR EL AXÓN DE ESA NEURONA.

NEUROTRANSMISORES

EN LA MAYORÍA DE LAS SINAPSIS, LA TRANSMISIÓN ES QUÍMICA, LO CUAL

TIENE GRAN IMPORTANCIA FISIOLÓGICA. LAS TERMINACIONES NERVIOSAS
HAN SIDO LLAMADAS TRANSDUCTORES BIOLÓGICOS QUE CONVIERTEN
ENERGÍA ELÉCTRICA EN ENERGÍA QUÍMICA. A GRANDES RASGOS, ESTE
PROCESO DE CONVERSIÓN IMPLICA LA SÍNTESIS DE
NEUROTRANSMISORES, SU ALMACENAMIENTO EN VESÍCULAS SINÁPTICAS
Y SU LIBERACIÓN MEDIANTE IMPULSOS NERVIOSOS HACIA LA HENDIDURA
SINÁPTICA. LUEGO, LOS TRANSMISORES SECRETADOS ACTÚAN SOBRE
RECEPTORES ADECUADOS EN LA MEMBRANA DE LA CÉLULA
POSTSINÁPTICA Y SE ELIMINAN RÁPIDAMENTE DE LA HENDIDURA
SINÁPTICA POR MEDIO DE DIFUSIÓN, METABOLISMO Y, EN MUCHOS
CASOS, RECAPTACIÓN HACIA LA NEURONA PRESINÁPTICA. ALGUNAS DE
LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS LIBERADAS POR LAS NEURONAS TIENEN
POCO O NINGÚN EFECTO POR SÍ SOLAS, PERO PUEDEN MODIFICAR LAS
ACTIVIDADES DE LOS NEUROTRANSMISORES. ESTAS SUSTANCIAS SE
LLAMAN NEUROMODULADORES. TODOS ESTOS PROCESOS, MÁS LOS
FENÓMENOS SIGUIENTES AL RECEPTOR EN LA NEURONA POSTSINÁPTICA,
ESTÁN REGULADOS POR MUCHOS FACTORES FISIOLÓGICOS. ENTRE LOS
PRINCIPALES NEUROTRANSMISORES SE ENCUENTRAN LOS SIGUIENTES:

DOPAMINA CUMPLE FUNCIONES DE NEUROTRANSMISOR EN EL SISTEMA

NERVIOSO CENTRAL. ES SECRETADA EN LOS GANGLIOS BASALES E
HIPOTÁLAMO, ESPECIALMENTE EN LA SUSTANCIA NEGRA. TIENE MUCHAS
FUNCIONES EN EL CEREBRO, INCLUYENDO PAPELES IMPORTANTES EN EL
COMPORTAMIENTO, LA ACTIVIDAD MOTORA, LA MOTIVACIÓN Y LA
RECOMPENSA, APRENDIZAJE Y LA MEMORIA.
SEROTONINA LA SEROTONINA ES SINTETIZADA POR LAS NEURONAS
SEROTONINÉRGICAS, EN EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL Y LAS CÉLULAS
ENTEROCROMAFINES EN EL TRACTO GASTROINTESTINAL DE LOS
ANIMALES Y DEL SER HUMANO. LA SEROTONINA ES TAMBIÉN UN
MEDIADOR PERIFÉRICO. EN EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL, SE CREE
QUE LA SEROTONINA REPRESENTA UN PAPEL IMPORTANTE COMO
NEUROTRANSMISOR, EN LA INHIBICIÓN DEL ENFADO, LA INHIBICIÓN DE LA
AGRESIÓN, LA TEMPERATURA CORPORAL, EL HUMOR, EL SUEÑO, EL
VÓMITO, LA SEXUALIDAD, Y EL APETITO. ESTAS INHIBICIONES ESTÁN
RELACIONADAS DIRECTAMENTE CON SÍNTOMAS DE DEPRESIÓN.
PARTICULARMENTE, LOS ANTIDEPRESIVOS SE OCUPAN DE MODIFICAR
LOS NIVELES DE SEROTONINA EN EL INDIVIDUO.
LA NORADRENALINA ES UNA CATECOLAMINA CON MÚLTIPLES FUNCIONES
FISIOLÓGICAS Y HOMEOSTÁTICAS QUE PUEDE ACTUAR COMO HORMONA
Y COMO NEUROTRANSMISOR. LAS ÁREAS DEL CUERPO QUE PRODUCEN O
SE VEN AFECTADAS POR LA NORADRENALINA SON DESCRITAS COMO
NORADRENÉRGICAS. UNA DE LAS FUNCIONES MÁS IMPORTANTES DE LA
NORADRENALINA ES SU ROL COMO NEUROTRANSMISOR
ÁCIDO G-AMINOBUTÍRICO PRINCIPAL NEUROTRANSMISOR INHIBIDOR EN
EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL DE MAMÍFEROS. DESEMPEÑA EL PAPEL
PRINCIPAL EN LA REDUCCIÓN DE EXCITABILIDAD NEURONAL A LO LARGO
DEL SISTEMA NERVIOSO. AUNQUE EN TÉRMINOS QUÍMICOS, ES UN
AMINOÁCIDO, RARA VEZ SE REFIEREN A GABA COMO TAL DEBIDO A QUE
EL TÉRMINO "AMINOÁCIDO" POR CONVENCIÓN SE REFIERE A LOS Α
AMINOÁCIDOS Y GABA NO LO ES. ADEMÁS NO SE CONSIDERA COMO PARTE
DE ALGUNA PROTEÍNA. EL GABA ACTÚA COMO UN RELAJANTE NATURAL AL
INHIBIR EN EL CEREBRO FUNCIONES QUE POR ESTRÉS U OTRAS
CIRCUNSTANCIAS PUEDAN ENCONTRARSE SOBRECARGADAS
PRODUCIENDO HIPERACTIVIDAD, INSOMNIO, PROBLEMAS DE
CONCENTRACIÓN O DE CONDUCTA. EL GABA INHIBE LA TRANSMISIÓN DE
SEÑALES A LAS TERMINACIONES NERVIOSAS Y CUMPLE ASÍ UNA FUNCIÓN
DE GUARDIÁN MUY IMPORTANTE. ESTÁ PRESENTE EN ALREDEDOR DEL
30% DE TODAS LAS CÉLULAS NERVIOSAS Y SI SE INHIBE SU SÍNTESIS SE
PRODUCEN ATAQUES CONVULSIVOS. OTRA DE LAS FUNCIONES DEL GABA
ES LA DE INHIBIR DE LA PRODUCCIÓN DE LAS HORMONAS
GONADOTROFINAS.

HISTAMINA ESTA INVOLUCRADA EN LAS RESPUESTAS LOCALES DEL

SISTEMA INMUNE; TAMBIÉN REGULA FUNCIONES NORMALES EN EL
ESTÓMAGO Y ACTÚA COMO NEUROTRANSMISOR EN EL SISTEMA
NERVIOSO CENTRAL.

LA ACETILCOLINA CONSIDERADO COMO FUNDAMENTAL DE LAS

NEURONAS MOTORAS BULBO-ESPINALES, LAS FIBRAS
PREGANGLIONARES AUTÓNOMAS, LAS FIBRAS COLINÉRGICAS
POSGANGLIONARES Y MUCHOS GRUPOS NEURONALES DEL SNC. SE
SINTETIZA A PARTIR DE LA COLINA Y LA ACETIL-COENZIMA A
MITOCONDRIAL, MEDIANTE LA COLINACETILTRANSFERASA. AL SER
LIBERADA, LA ACETILCOLINA ESTIMULA RECEPTORES COLINÉRGICOS
ESPECÍFICOS Y SU INTERACCIÓN FINALIZA RÁPIDAMENTE POR HIDRÓLISIS
LOCAL A COLINA Y ACETATO MEDIANTE LA ACCIÓN DE LA
ACETILCOLINESTERASA. LOS NIVELES DE ACETILCOLINA ESTÁN
REGULADOS POR LA COLINACETILTRANSFERASA Y EL GRADO DE
CAPTACIÓN DE COLINA.
LA B-ENDORFINA ES UN POLIPÉPTIDO QUE ACTIVA MUCHAS NEURONAS
EN HIPOTÁLAMO, AMÍGDALA Y TÁLAMO. EL CUERPO NEURONAL CONTIENE
UN GRAN POLIPÉPTIDO DENOMINADO PROOPIOMELANOCORTINA, EL
PRECURSOR DE VARIOS NEUROPÉPTIDOS ESTE POLIPÉPTIDO ES
TRANSPORTADO A LO LARGO DEL AXÓN Y SE DIVIDE EN FRAGMENTOS
ESPECÍFICOS, UNO DE LOS CUALES ES LA BENDORFINA, QUE CONTIENE 31
AMINOÁCIDOS. TRAS SU LIBERACIÓN E INTERACCIÓN CON LOS
RECEPTORES OPIÁCEOS, SE HIDROLIZA POR ACCIÓN DE PEPTIDASAS EN
VARIOS PÉPTIDOS MENORES Y AMINOÁCIDOS.
LA ME ENCEFALINA Y LEU ENCEFALINA SON PEQUEÑOS PÉPTIDOS
PRESENTES EN MUCHAS NEURONAS CENTRALES: TÁLAMO, CAUDADO Y
SUSTANCIA GRIS CENTRAL, SU PRECURSOR ES LA PROENCEFALINA QUE
SE SINTETIZA EN EL CUERPO NEURONAL Y DESPUÉS SE DIVIDE EN
PÉPTIDOS MENORES POR LA ACCIÓN DE PEPTIDASAS ESPECÍFICAS. LOS
FRAGMENTOS RESULTANTES INCLUYEN ENCEFALINAS, COMPUESTAS
POR AMINOÁCIDOS, TRAS SU LIBERACIÓN E INTERACCIÓN CON
RECEPTORES PEPTIDÉRGICOS, SON HIDROLIZADAS HASTA FORMAR
PÉPTIDOS INACTIVOS Y AMINOÁCIDOS, COMO SON LAS DINORFINAS. LAS
DINORFINAS SON UN GRUPO DE PÉPTIDOS CON UNA SECUENCIA DE
AMINOÁCIDOS SIMILAR, QUE COEXISTEN GEOGRÁFICAMENTE CON LAS
ENCEFALINAS. LA SUSTANCIA P ES OTRO PÉPTIDO PRESENTE EN LAS
NEURONAS CENTRALES: HABÉNULA, SUSTANCIA NEGRA, GANGLIOS
BASALES, BULBO E HIPOTÁLAMO Y EN ALTA CONCENTRACIÓN EN LOS
GANGLIOS DE LAS RAÍCES DORSALES Y SE LIBERA POR LA ACCIÓN DE
ESTÍMULOS DOLOROSOS AFERENTES.
OTROS NEUROTRANSMISORES CUYO PAPEL HA SIDO ESTABLECIDO
MENOS CLARAMENTE SON LA HISTAMINA, LA VASOPRESINA ,LA
SOMATOSTATINA, EL PÉPTIDO INTESTINAL VASOACTIVO, LA CARNOSINA,
LA BRADICININA, LA COLECISTOCININA, LA BOMBESINA, EL FACTOR
LIBERADOR DE CORTICOTROPINA, LA NEUROTENSINA Y, POSIBLEMENTE,
LA ADENOSINA.