Los sistemas agrícolas o agroecosistemas son una interacción compleja entre procesos

sociales externos e internos y entre procesos biológicos y ambientales, estos pueden ubicarse
espacialmente al nivel del terreno de cultivo, pero a menudo también incluyen una dimensión
temporal

Recursos de un Agroecosistema

La combinación de recursos encontrados comúnmente en un agroecosistema son agrupados

de la forma siguiente:

Recurso humano. Conformado por las personas que habitan y trabajan en una parcela y
explotan sus recursos para la producción agrícola basándose en sus incentivos tradicionales
o económicos

Recurso natural. Son los elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y de la
vegetación natural y que son explotados por personas para la producción agrícola. Los
aspectos a considerar aquí son principalmente: área de la parcela, profundidad, propiedades
químicas y físicas del suelo; disponibilidad de agua superficial y en el subsuelo;
precipitaciones, evaporación, irradiación solar y temperatura y la vegetación natural como
fuente importante de alimento, forraje para animales, materiales para construcción o medicinas
para los seres humanos.

Recursos de capital. Son los bienes y servicios creados, comprados o prestados por las
personas relacionadas con la parcela para facilitar la explotación de los recursos naturales
para la producción agrícola.
Recursos de producción. Comprende la producción agrícola de la parcela y también la
pecuaria.

Procesos Ecológicos en el Agroecosistema

Para producir, un agricultor debe manipular los recursos físicos y biológicos de su parcela.

Procesos energéticos. La energía ingresa al agroecosistema como luz solar y sufre

numerosas transformaciones físicas; la energía biológica se transfiere a las plantas mediante
la fotosíntesis y de un organismo a otro a través de la cadena alimenticia. Aunque la mejor
fuente de energía es la luz solar, también son fuente de energía el trabajo humano y animal,
la energía mecanizada y el contenido energético de los productos químicos utilizados.

Procesos biogeoquímicos. Los principales insumos de un agroecosistema son: los nutrientes

liberados del suelo, el nitrógeno fijado por las leguminosas, la fijación de nitrógeno no
simbiótico, los nutrientes contenidos en la lluvia y el agua, los elementos nutritivos obtenidos
de la incorporación de estiércol y de los fertilizantes.

Procesos hidrológicos. El agua es parte importante de los sistemas agrícolas. Además de

su papel fisiológico, el agua influye en la entrada y salida de los nutrientes por medio de la
lixiviación y la erosión. El agua ingresa en el agroecosistema en forma de precipitaciones,
aguas que fluyen constantemente y por el riego; se pierde a través de la evaporación, la
transpiración, del escurrimiento y del drenaje.

Procesos de regulación biótica. El control de la sucesión (invasión de plantas y su

competencia) y la protección contra los insectos plaga y enfermedades, son los principales
problemas a vencer para mantener la continuidad de la producción en los agroecosistemas.

Diseño de agroecosistemas sustentables

El primer paso en el diseño de agroecosistemas es su conceptualización lo cual puede incluir

los siguientes aspectos:

• Finalidad: El propósito por el cual se establece el sistema. • Limites: Donde comienza y

termina el sistema. • Contexto: Medio ambiente externo en el que opera el sistema. •
Componentes: Los principales constituyentes del sistema. • Interacciones: Relaciones entre
los componentes. • Insumos: Empleados por el sistema y que vienen de afuera. • Recursos:
Los componentes que se encuentran dentro del sistema y son empleados en su
funcionamiento. • Productos: Productos o resultados esperados. • Subproductos: Productos
útiles pero no esenciales. El segundo paso es adaptar en la medida de las posibilidades, las
necesidades del sistema conceptualizado a las necesidades, condiciones y recursos
disponibles en el área, (cuadro 2.2).

Elementos de sostenibilidad de un agroecosistema

Los criterios base de un agroecosistema sostenible son: La conservación de los recursos

naturales renovables, la adaptación de los cultivos al medio ambiente y el mantenimiento de
un elevado pero sostenible nivel de productividad.

Para garantizar la sostenibilidad ecológica a largo plazo sobre la productividad en el corto

plazo, el agroecosistema debe: • Reducir el uso de energía y de recursos. • Estimular la
producción local de artículos alimenticios adaptados al escenario natural y socioeconómico.
• Utilizar métodos de producción que restablezcan procesos homeostáticos que permitan
estabilidad en la comunidad y que optimicen el intercambio y reciclaje de materia y nutrientes.
• Reducir costos e incrementar la eficiencia y viabilidad económica de las parcelas de tamaño
pequeño y mediano, estableciendo un agroecosistema diverso y potencialmente más flexible.

La sostenibilidad podrá ser alcanzada mediante la comprensión de los cuatro subsistemas de

la agricultura: Subsistema biológico, trabajo, economía de la granja y socioeconómico.

Clasificación de los Agroecosistemas

Se conocen cinco criterios que permiten clasificar los tipos de agroecosistemas en una región:
a. La asociación de cultivos y ganadería. b. Los métodos y técnicas de cultivo y crianza.

c. La intensidad de empleo de trabajo, capital, organización y la producción final.

d. La disponibilidad de productos para consumo (usados en la parcela para la subsistencia) o

para ser vendidos o cambiados por otros bienes.

e. El conjunto de estructuras empleadas para facilitar las labores en la parcela.

http://www.fao.org/fileadmin/user_upload/training_material/docs/Agroecologia.pdf