Reflexão, Absorção e Refração

da luz
No nosso cotidiano, observamos vários fenômenos ópticos. Por exemplo,
quando um feixe de luz incide sobre uma superfície, podem ocorrer reflexão,
absorção ou refração da luz.

Reflexão da luz
Reflexão da luz ocorre quando a luz incide em uma superfície refletora e se
mantém no mesmo meio, sofrendo mudança na direção de propagação. Se a
incidência for perpendicular à superfície, há mudança apenas no sentido.
Quando um feixe de luz se propaga no ar e incide na superfície de um bloco de
vidro, em virtude de ser o vidro transparente, parte desta luz penetra no bloco,
mas outra parte volta a se propagar no ar.

Dizemos que a porção do feixe que voltou a se propagar no ar sofreu reflexão,

ou seja, parte da luz se refletiu ao encontrar a superfície do vidro.
O feixe de luz que se dirige para a superfície é denominado feixe incidente e o
feixe devolvido pela superfície refletora é o feixe refletido.
Se a superfície em que o feixe incidir for lisa, o feixe refletido será bem definido
e ocorrerá, então, a reflexão regular da luz.

A imagem mostra um feixe de luz que

sofre reflexão ao encontrar uma superfície lisa.

Difusão da luz ou reflexão irregular

Quando a superfície onde um feixe de luz incide for irregular, cada pequena
porção da superfície refletirá a luz numa determinada direção e,
consequentemente, o feixe refletido não será bem definido e a luz se espalhará
em todas as direções. Aconteceu, então, reflexão difusa, ou seja, houve
difusão da luz pela superfície.

Quando a superfície é irregular, o feixe

luminoso sofre reflexão difusa. É pela difusão que observamos os objetos
iluminados.
A maioria das superfícies são ásperas, suas irregularidades refletem a luz em
diversas direções. Esse tipo de luz refletida se chama luz difusa. É graças a ela
que, durante o dia, um cômodo pode ser iluminado pela luz do sol, que se
reflete no ar, nas nuvens e nas paredes.

Assim as superfícies polidas refletem melhor a luz que as superfícies ásperas.

Refração da luz
Na reflexão da luz, vimos que, quando um feixe de luz, propagando-se no ar,
encontra a superfície de um bloco de vidro, parte do feixe é refletida e outra
parte penetra no bloco. Vamos analisar, agora, o que acontece com a porção
que penetra no bloco de vidro.
Quando isso acontece, dizemos que a luz sofreu refração, ou seja, a luz se
refrata ao passar do ar para o vidro.

Refração da luz é a mudança na direção de propagação que sofre um raio

luminoso ao passar de um meio transparente para outro (a menos que a
incidência seja perpendicular, pois então não há mudança na direção de
propagação, embora haja mudança de velocidade ao se mudar o meio de
propagação).
Com isso, pode-se compreender por que a luz branca se decompõe ao passar
por um prisma. A luz branca é formada por uma série de radiações elementares
de diferentes frequências que, ao passarem por um prisma, sofrem uma
variação distinta de velocidade e diferentes desvios, sendo separadas.

A absorção da luz
Quando uma luz atravessa um meio, uma parte da energia que ela carrega é
absorvida pelas partículas presentes nesse meio. Assim, a onda vai sendo
atenuada à medida que se propaga.

Absorção é a parte da luz que se transforma em outro tipo de energia. É o que

ocorre, por exemplo, nos aquecedores solares presentes em algumas
residências.