Ondas electromágnéticas, espectro visible, rayos X, luz ultravioleta, infrarrojos

Se denomina espectro electromagnético a la distribución energética del conjunto

de las ondas electromagnéticas.

Referido a un objeto, el espectro electromagnético o simplemente espectro es la

radiación electromagnética que emite (espectro de emisión) o absorbe (espectro
de absorción) una sustancia cualquiera, ya sea en la Tierra o en el espacio
estelar.
En este sentido, el espectro sirve para identificar cualquier sustancia. Es como una
huella dactilar de un cuerpo cualquiera. Los espectros se pueden observar
mediante espectroscopios, con los cuales, además , se pueden medir la longitud
de onda, la frecuencia y la intensidad de la radiación.

El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor

longitud de onda (rayos gamma, rayos X), hasta las de mayor longitud de
onda (ondas de radio).

Todas las radiaciones electromagnéticas se transmiten a la velocidad de la

luz (300.000 km/segundo) y en forma de ondas.

Por lo cual,
mientras más
corta sea la
longitud de
onda, más alta
es la frecuencia
de la misma.
Onda corta,
significa alta
frecuencia. Onda
larga, baja
frecuencia.

Desde un punto
de vista teórico,
el espectro
electromagnético
es infinito y
continuo.

La energía
electromagnética
en una particular
longitud de onda
λ (en el vacío)
tiene una frecuencia f asociada y una energía de fotón E. Por tanto, el
espectro electromagnético puede ser expresado igualmente en cualquiera
de esos términos.

Por lo tanto, las ondas electromagnéticas de alta frecuencia tienen una

longitud de onda corta y mucha energía mientras que las ondas de baja
frecuencia tienen grandes longitudes de onda y poca energía.

Como se ve, el espectro electromagnético cubre longitudes de onda muy variadas.

Aunque no están incluidas en el cuadro anterior, existen ondas que tienen

frecuencias muy bajas: de 30 Hz y menores. Estas ondas tienen longitudes de
onda superior a los 10 km y son relevantes en el estudio de ciertas nebulosas.

Por otro lado se conocen frecuencias altísimas, cercanas a 2,9×10 27 Hz, mucho
mayores que las de rayos gamma, que han sido detectadas provenientes del
espacio exterior a la Vía Láctea.
El espectro electromagnético de la luz visible, cubre
el rango de 380 nanómetros a 780 nanómetros
(3.800 a 7.800 Angströms)

Mientras más corta es la longitud de onda de luz

visible, el color está más cerca del ultravioleta.

A mayor longitud de onda, es decir menor frecuencia,

el color se acerca al infrarrojo.

Las ondas de radiofrecuencia, producidas por las

emisoras de radio son de mayor longitud que las
ondas de luz.

Los rayos X, los rayos gamma y los rayos cósmico

tienen longitud de onda super corta, es decir altísima
frecuencia.

La unidad usual para expresar las longitudes de onda

de luz es el Ångström. Los intervalos van desde los
8.000 Ångströms (rojo) hasta los 4.000 Ångströms
(violeta), donde la onda más corta es la del color
violeta.

Las ondas infrarrojas están entre el rango de 0,7 a 100 micrómetros. La radiación
infrarroja se asocia generalmente con el calor. Estas son producidas por cuerpos
que generen calor, aunque a veces pueden ser generadas por algunos diodos
emisores de luz y algunos láseres.
Las señales infrarrojas son usadas para algunos sistemas especiales de
comunicaciones, como en astronomía para detectar estrellas y otros cuerpos y
para guías en armas, en los que se usan detectores de calor para descubrir
cuerpos móviles en la oscuridad. También se usan en los controles remotos de los
televisores, en los que un trasmisor de estas ondas envía una señal codificada al
receptor de infrarrojos del televisor. En últimas fechas se ha estado
implementando conexiones de área local LAN por medio de dispositivos que
trabajan con infrarrojos.

Espectro visible
La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas de luz
pueden modularse y transmitirse a través de fibras ópticas, lo cual representa una
ventaja pues con su alta frecuencia es capaz de llevar más información.
Por otro lado, las ondas de luz pueden transmitirse en el espacio libre, usando un
haz visible de láser.
Ultravioleta
La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nanómetros. El Sol es una
importante fuente emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan cáncer
de piel en exposiciones prolongadas. Este tipo de onda se usa en aplicaciones del
campo de la medicina.

Rayos X
La denominación rayos X designa a una radiación electromagnética, invisible,
capaz de atravesar cuerpos opacos y de impresionar las películas fotográficas. La
longitud de onda está entre 10 a 0,1 nanómetros, correspondiendo a frecuencias
en el rango de 30 a 3.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).

Rayos gamma
La radiación gamma es un tipo de radiación electromagnética producida
generalmente por elementos radioactivos o procesos subatómicos como la
aniquilación de un par positrón-electrón. Este tipo de radiación se produce también
en fenómenos astrofísicos de gran violencia.
Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiación ionizante capaz de penetrar más profundamente en la materia que la
radiación alfa o beta. Dada su alta energía pueden causar grave daño al núcleo de
las células, por lo que son usados para esterilizar equipos médicos y alimentos.