Vida útil de tuberías Sistema Rib Loc de PVC

Por: Ing. Olman Monge A.

Director Técnico-Grupo Durman Esquivel,S.A.
Septiembre 24, 2003

La predicción de la vida útil de un conducto, cualquiera el material de que esté

construido, es un asunto de estimación pura. Es decir, es muy difícil calcular el
tiempo que una conducción de agua pueda prestar su servicio a satisfacción
con una fórmula o procedimiento exacto al evaluar el desgaste por abrasión.
La industria del plástico se ha desarrollado de manera vertiginosa en los
últimos años y sobre todo los métodos o ensayos de laboratorio destinados a
este sector han evolucionado mucho así como las normas técnicas.

Existen documentados no muchos ensayos de laboratorio en relación al tema

de la abrasión en comparación con otros ensayos ejecutados a las tuberías de
PVC. Se sabe que es muy difícil tratar de recrear en un laboratorio las
condiciones típicas de campo de una zona geográfica e hidrológica
determinada. Más bien lo que se ha hecho a nivel de laboratorios es medir de
alguna manera la resistencia relativa de varios materiales ante el efecto de la
abrasión provocada por alguna solución de agua con material abrasivo como
por ejemplo la arena sílica la cual se hace pasar cíclicamente a una misma
muestra de tubo durante un tiempo determinado. Con esto se consigue obtener
como dato principal, cuál es el desgaste promedio de este material ante unas
condiciones determinadas, en función del tiempo y otras variables.

La velocidad del agua y el tamaño y tipo de partículas que transporta son la

causa principal para que se dé el fenómeno de abrasión.

Nuestras tuberías Sistema Rib Loc se garantizan contra el cumplimiento de

normas técnicas aplicables en su manufactura. En cuanto a su comportamiento
mecánico, también es posible garantizar su funcionalidad toda vez que se sigan
las recomendaciones constructivas que nuestras empresas piden a los clientes.

En cuanto a la velocidad de desgaste ( abrasión ) que podría sufrir una tubería,

es para nosotros tarea difícil extender a manera de garantía un documento que
refleje la realidad del fenómeno. Es decir, no tenemos control para emitir un
documento de garantía que ponga una medida a este fenómeno porque no
tenemos control sobre las variables que podrían afectar el mismo.

No obstante lo anterior, y apoyando nuestra colaboración para los usuarios ,

propone seguidamente una metodología que sirve para estimar la vida útil de
las tuberías bajo variables controladas de laboratorio y tomando en cuenta los
resultados obtenidos en dichos centros de investigación. Creemos que con esta
información, los usuarios tendrán elementos de juicio suficientes como para
tomar decisiones de carácter técnico-económico sobre la viabilidad o no de
utilizar tuberías termoplásticas de PVC en sus proyectos.

Generalmente , en proyectos de alcantarillado sanitario el fenómeno de

abrasión en tuberías plásticas no es motivo de preocupación alguna dado que
las velocidades del agua en estas aplicaciones son notablemente bajas. En
cuanto se refiere a aplicaciones pluviales podría ser procedente hacer algún
tipo de evaluación sobre todo para velocidades mayores a 3.5 m/s, no
obstante, los eventos pluviales no son constantes durante el año. En proyectos
hidroeléctricos o en entubado de canales de riego, al igual que en aplicaciones
de drenaje sanitario, las velocidades del agua y el arrastre de sedimentos
abrasivos son factores de menor influencia en la abrasión. Generalmente estos
proyectos incluyen en sus diseños estructuras de sedimentación que eliminan
las partículas más pesadas y que generalmente son las que más abrasión
pueden causar.

El siguiente gráfico fue construido por nosotros después de analizar los

resultados tabulados obtenidos en el Saskatchewan Research Council de
Canadá, referencia: Haas, D.B. and Smith, L.G., Erosion Studies- A Report to
Dupont of Canada,Ltd.,Saskatchewan Research Council, E75-7, September,
1975.

Con el gráfico y sus ecuaciones obtenidas por regresión, es posible estimar, a

manera únicamente de referencia relativa, cuál podría ser la vida útil de una
tubería termoplástica de PVC cuando por esta transcurre agua con contenido
de sedimentos ( específicos ) evaluando el fenómeno con dos niveles de
velocidad y dos tamaños de partículas. Las velocidades del experimento son
2.1 y 4.6m/s.

- Las ecuaciones de predicción del desgaste son:

t (mm / año)  1.72(v)  2.0112 ... ( I )

Donde:
v : velocidad en m/s.

- Ecuación válida para partículas de arena con:

D50=0.58mm (30 mesh,3mm) y

t ( mm / año)  0.15(v)  0.24 ... ( II )

Donde:
v : velocidad en m/s.
Abrasion Test Saskatchewan
- Ecuación válida para partículas de arena con:
4.00
D50 =0.31mm (48 mesh,0.8mm)
3.50 HDPE
3.00 PVC
y = 1.172x - 2.0112
t (mm/año)

2.50 HDPE
PVC
2.00
Lineal (PVC)
1.50
Lineal (PVC) y = 0.15x - 0.24
1.00
0.50
0.00
0.00 1.00 2.00 3.00 4.00 5.00
V (m/s)
Ejemplo 1. Tubería Rib Loc de 1,15m de diámetro interno, fabricada con perfil
6T, con espesor de pared wt = 3.20mm. Velocidad del agua , v = 1.8 m/s,
partículas de tamaño 3mm

Solución:
Con la ayuda de la Ecuación ( I ) se tiene,
t ( mm / año)  1.172(1.8)  2.0112  0.10mm / año

Vida Util según método: VU = 3.2/0.1 = 32 años

Ejemplo 2. Tubería Rib Loc de 1,15m de diámetro interno, fabricada con perfil
6T, con espesor de pared wt= 3.2mm. Velocidad del agua, v= 1.8m/s, partículas
de tamaño 0.80 mm .

Solución:
Con la ayuda de la Ecuación ( II ) se tiene,
t ( mm / año)  0.15(1.8)  0.24  0.03mm / año

Vida Util según método: VU = 3.2/0.03 = 106 años.

En conclusión, si en un proyecto se espera una velocidad de diseño de 1,8 m/s

y el agua llevará partículas cuyo tamaño esté entre 0.8 y 3mm, la Vida Util
esperada para una tubería que tenga un espesor de pared de 3.2mm fabricada
de PVC, se espera que esté según este método, entre 30 y 100 años, en este
caso particular que tiene operación continua.
Con esta metodología y las conclusiones expuestas, esperamos que los
diseñadores puedan tener una herramienta más para evaluar la vida útil de sus
proyectos en función del fenómeno de la abrasión. Finalmente, cabe señalar
que siempre es recomendable introducir un Factor de Seguridad en las
estimaciones.