T 15. CANADÁ Y ESTADOS UNIDOS. ASPECTOS FÍSICOS Y HUMANOS.

Contenido
1. Introducción ........................................................................................................................... 1
1. Aspectos físicos...................................................................................................................... 2
1.1. Unidades del relieve ........................................................................................................ 2
1.2. El clima ............................................................................................................................ 2
1.2.1 Tipos de climas .......................................................................................................... 3
1.3. La vegetación................................................................................................................... 3
1.4. La hidrografía................................................................................................................... 3
2. Aspectos humanos y económicos de EEUU ........................................................................... 4
2.1. La demografía ................................................................................................................. 4
2.1.1 Corrientes migratorias .............................................................................................. 4
2.1.2. La distribución de la población ................................................................................ 4
2.1.3. La urbanización......................................................................................................... 4
2.2. La economía .................................................................................................................... 5
2.2.1. La agricultura ............................................................................................................ 6
2.2.2. La ganadería ............................................................................................................. 7
2.2.3. La pesca y la explotación forestal ............................................................................ 7
2.2.4. La industria ............................................................................................................... 7
2.2.5. El comercio ............................................................................................................... 8
3. Aspectos humanos y económicos de Canadá ........................................................................ 8
3.1 población .......................................................................................................................... 9
3.2. Urbanismo ....................................................................................................................... 9
3.3. Economía ......................................................................................................................... 9
3.3.1. Agricultura ................................................................................................................ 9
3.3.2. Ganadería ................................................................................................................. 9
3.3.3. Pesca......................................................................................................................... 9
3.3.4. Sector forestal ........................................................................................................ 10
3.3.5. Minería ................................................................................................................... 10
3.3.6. Energía .................................................................................................................... 10
3.3.7. Industria ................................................................................................................. 10
3.3.8. Comercio ................................................................................................................ 10
3.4. Conclusión: américa del norte, espacio de contraste. ................................................... 10

1. Introducción
Presentamos un gran espacio geográfico que se extiende desde río Grande a las cercanías
del Polo Norte, con una superficie de 19,3 millones de Km2, repartidos al 50 % entre ambos
estados (USA y Canadá), con un gran potencial económico y elevados niveles de bienestar
social.
Tanto EEUU como Canadá se encuentran entre los mayores países del mundo por su
extensión, pero destacan principalmente por ser ejemplos del modelo de desarrollo
capitalista. A pesar de ello, presentan diferencias, que van desde el papel político que cada
uno de ellos juega en el ámbito internacional (EE.UU es una potencia hegemónica, mientras
que Canadá es dependiente del capitalismo estadounidense sin que por ello se perjudique
en lo más mínimo) hasta su situación latitudinal, su peso demográfico (Canadá 36,2 millones
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de habitantes - 4 hab./Km2- y EE.UU 323 millones de habitantes - 35 hab./Km2- aprox.) y su
diferente composición étnica (muy homogénea en el caso de Canadá y muy heterogénea en
el caso de EE.UU).
A continuación veremos los aspectos físicos y humanos de estos dos grandes países que
integran el gran subcontinente norteamericano. Consideraremos primeros los rasgos físicos
conjuntamente para pasar después a analizar por separado los aspectos socioeconómicos y
terminan con unas referencias bibliográficas.
1. Aspectos físicos
Dentro del bloque continental de forma cuadrangular y perfil compacto, las unidades de
relieve de Norteamérica suponen el elemento fundamental que sirve de base a la definición
de las distintas regiones naturales. Con un predominio de la orientación meridional, los
grandes conjuntos se organizan en torno al Escudo canadiense, que ocupa el cuadrante
nororiental.
1.1. Unidades del relieve
 El Escudo canadiense. Compuesto por rocas metamórficas y conformado en la
orogénesis del Precámbrico.
 Los Apalaches. Montañas antiguas que se extienden de NE-SO desde Terranova a
Alabama. Se distinguen tres sectores: Apalaches viejos (sector oriental); Apalaches
jóvenes (sector occidental); Montañas de Nueva Inglaterra
 Las llanuras interiores. Situadas entre los Apalaches y la Cordillera del Oeste y en ella se
distinguen tres sectores: Mississippi-Grandes Lagos; Grandes Llanuras, formadas por la
destrucción de las Rocosas y descendiendo en altitud de Oeste a Este; Las montañas
interiores, también llamadas tierras altas del interior
 La Llanura Litoral Atlántica y el Golfo de México. Una llanura de pendiente
imperceptible que se prolonga bajo el mar hasta Terranova y que incluye la gran llanura
aluvial del Mississippi.
 Las Montañas del Oeste, en el que podemos diferenciar tres unidades: 1- Las montañas
Rocosas; 2- Las Mesetas Interiores (Meseta de Frazer (Canadá), Meseta del Colorado
(EE.UU) y La Gran Cuenca); 3- Las Cordilleras del Pacífico, que se inician en EE.UU y
terminan en Alaska. Se distingue: A) Cadena interior del Pacífico (Sierra Nevada en
California, Las Cascadas en Oregón, Cadenas Costeras al Norte). B) Fosa Tectónica (Gran
Valle en California, falla de San Andrés). C) Cadenas Costeras, que forman una
alineación por todo el litoral del Pacifico.
1.2. El clima
América del Norte está abierta al norte a las influencias árticas y al sur a las influencias
tropicales del Golfo de México, y ello crea una gradación climática variada (factor
latitudinal). Con una marcada continentalidad en todos sus climas, y en consecuencia
grandes oscilaciones térmicas, excepto en las zonas costeras.
Respecto a las masas de aire y los centros de acción, al este de las Rocosas interaccionan la
masa de aire polar continental y la tropical marítima. Al oeste de las mismas actúan la masa
de aire polar marítimo y el tropical marítimo. La masa tropical continental actúa al sur del río
Grande.
Las precipitaciones disminuyen de norte a sur (de las montañas septentrionales con muchas
precipitaciones a los estados del sudeste con muchas menos). En Nueva York y la zona de los
Grandes Lagos llueve todo el año.

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1.2.1 Tipos de climas
Por su gran tamaño y variedad geográfica, el país cuenta con la mayoría de los tipos de
clima. Al este del meridiano 100, el clima varía de continental húmedo en el norte
a húmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawái tienen
un clima tropical. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiáridas, mientras
que gran parte de las montañas occidentales poseen un clima alpino. El clima es árido en la
Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterráneo en la costa
de California y oceánico en la costa sur de Alaska, Oregón y Washington. La mayor parte del
territorio alaskeño tiene un clima subártico o polar.
 Clima de la costa del Pacifico (de carácter oceánico).
 Clima Californiano (carácter mediterráneo, con sequía estival, y suave todo el año)
 Clima de las Montañas del Oeste, (de carácter semidesértico montañoso).
 Clima Tropical (en el SE y SO de EE.UU)
 Clima templado de la fachada atlántica, con dos variedades climáticas: Zona templado-
fría (Grandes Lagos y Nueva Inglaterra con inviernos rigurosos) y Zona cálida (en el
medio-oeste o Midwest, desde la costa atlántica hasta las Rocosas).
 Clima continental del Interior.
 Clima polar del Norte de Canadá.
1.3. La vegetación
 La tundra. En las zonas árticas del norte de Canadá.
 La taiga o bosque boreal. También en Canadá, al sur de la tundra.
 El bosque caducifolio. En el SE de Canadá.
 El bosque de frondosas, distribuidos en tres estratos: El arbóreo (robles, hayas, nogales
y castaños); El arbustivo con sotobosque herbáceo; El suelo, con musgos y líquenes.
 El bosque mixto, (cipreses, pino amarillo y en Florida, manglares). El bosque de
coniferas. En las Montañas del Oeste y en las Rocosas, con pinos y secuoyas
fundamentalmente.
 Vegetación herbáceo y arbustiva en la Llanura Central
 Zonas de praderas o altas hierbas
 Zonas de estepas o cortas hierbas
 Zonas de matorrales desérticos
1.4. La hidrografía
 El río Mississippi constituye el segundo sistema fluvial más importante del mundo. Nace
en el lago Itasca (Minnesota) y cruza el país de norte a sur para desembocar en el Golfo
de México. Tiene una longitud de 3780 Km e importantísimos afluentes.
 El río Grande con 3540 Km de longitud comparte estuario con el Mississippi y señala la
frontera entre México y EE.UU.
 En la vertiente del Pacífico los ríos son más cortos y discurren muy encajados. El río
Colorado, el Columbia, el San Joaquín y el Sacramento.
 Los Grandes Lagos (cataratas del Niágara), de origen glaciar, compartidos entre EE.UU y
Canadá son, además de una gran masa de agua (246.400 Km2) un eje principal de
comunicaciones y relaciones económicas.
 Entre los ríos canadienses (la mayoría de origen glaciar) destacan los de la vertiente
pacifica por su longitud y caudal: el Stikine, Skeena, Fraser y Columbia. Entre los ríos del

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 Canadá central destacan el Mackenzie y el Liard. El río San Lorenzo crea en su
desembocadura un importante asentamiento humano del mismo nombre.
2. Aspectos humanos y económicos de EEUU
2.1. La demografía
2.1.1 Corrientes migratorias
De los más de 300 millones de habitantes de este país, un 13% son afroamericanos, otro 17%
con raíces hispanas o latinas, 5% asiáticos, los nativos americanos alrededor del 1%, y 77%
(europeos o de medio oriente) que dan lugar a un complicado puzle social cuyos problemas
de racismo y discriminación no han sido superados. Veamos cómo llegaron a estas tierras
indias, todos los posteriores pobladores.
Las corrientes europeas. La inmigración europea predominantemente sajona influyo de
forma decisiva en la organización del territorio. Desde finales del siglo XVI hasta 1970
emigraron unos 56 millones de europeos. Cuando estos llegaron por vez primera a tierra
americana, los aborígenes serian un millón aproximadamente de los que 200.000 Vivían en
Canadá. Es durante la última etapa de la inmigración (1890-1914) cuando se forjó el famoso
crisol cultural, pues hasta ese momento el predominio cultural y económico era
inequívocamente anglosajón. A partir de la década de los 30 la inmigración ha aportado
poco al crecimiento demográfico del país.
La inmigración no europea. Toda ella está compuesta por tres grupos fundamentales: los
negros, los orientales y los hispanos: Población negra. Tiene su origen en la trata de esclavos
(1619-1865). Hasta el siglo XIX, estuvo repartida entre las zonas rurales de América del Sur,
pero a partir del siglo XX hubo un gran movimiento migratorio hacia el interior de las
ciudades y hacia el norte; Población oriental. En la actualidad existen unos 200.000 chinos y
unos 250.000 japoneses. Su llegada fue muy reducida hasta el siglo XX; Población hispana.
Varios millones de mejicanos ilegales (chícanos), portorriqueños, cubanos, además de otras
minorías más reducidas.
2.1.2. La distribución de la población
A principios del siglo XIX el 90% de la población se había establecido en la fachada atlántica,
pero a partir de este momento se dará un movimiento masivo de población en dirección al
interior (la conquista del Oeste) que iría configurando la actual distribución de la población
norteamericana. En general, la densidad de la parte oeste (27 hab/Km2) es menor que la de
la este (45 hab/Km2) y las zonas montañosas encontramos vacíos, demográficos, tanto en
las montañas del Oeste como en los Apalaches.
2.1.3. La urbanización
En líneas generales, toda Norteamérica está ampliamente urbanizada. La ciudad
norteamericana, que alberga más del 80 por ciento de la población, se caracteriza por la
escasa intervención del poder público como agente activo en la construcción de la ciudad. Es
el mecanismo de precios el que asigna los usos del suelo y la segregación espacial. Las
mejoras del trasporte, junto a los altos niveles de renta, han permitido el asentamiento de la
población en las zonas del entorno urbano, creando una "ciudad dispersa" que en ocasiones
abarca a áreas rururbanas de radios de 100 Km., con intensos movimientos pendulares diarios
entre habitación y trabajo, también como mecanismo para luchar contra tres graves
problemas: congestión, polución y delincuencia. Las ciudades se organizan alrededor de
zonas especializadas:

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 El CBD (centro de negocios), con buenas condiciones de accesibilidad, (red viaria) donde
la elevada demanda de suelo genera altos precios y una edificación en altura. Manhattan
 Las áreas industriales desplazamiento hacia espacios suburbanos, de menor costo y
mejor accesibilidad. Aparición de “parques industriales”.
 Las áreas residenciales caracterizadas por un proceso de zonificación estricta, porque las
rentas aumentan conforme nos desplazamos a la periferia en busca de una mayor
calidad ambiente.
Los antiguos espacios residenciales del centro, con inmuebles envejecidos tienden a ser
abandonados, siendo ocupados por grupos de menor renta, cuyo exponente extremo son
los ghettos. El estatus social de los habitantes tiende a incrementarse con la distancia,
particularmente en determinados sectores y a favor de entornos naturales favorables,
generalizándose en todo caso un hábitat de baja densidad donde predomina la vivienda
unifamiliar.
En definitiva, la ciudad norteamericana se muestra también como espacio de contrastes.
Los criterios socioeconómicos, (accesibilidad, dotaciones asistenciales y equipamientos,
deterioro ambiental), étnico-raciales, y las edades medias de los residentes suelen
asociarse con la diferente "calidad del espacio" que habitan.
La sociedad estadounidense es eminentemente urbana. Las regiones más urbanizadas son
las de Nueva York y California. Y las menos urbanizadas son las del centro y el sur Dakota del
norte y del sur, Arkansas, Mississippi y Virginia.
La gran megalópolis, estadounidense del nordeste (Bostón-Nueva York-Filadelfia-Baltimore-
Washington) es la primera región urbana del mundo junto con la del sur de Japón. Agrupan a
casi 50 millones de personas, la cuarta parte de la producción manufacturera nacional y un
tercio de los intercambios comerciales.
Actualmente existen en EE.UU otras megalópolis como Boswash (de Boston a Washington),
San-San (de san Diego a san Francisco) y Chipitts (de Chicago a Pittsburg).
Al ser un país desarrollado, Estados Unidos cuenta con una infraestructura de transportes
avanzada: autopistas, vías férreas, aeropuertos, vías fluviales. La mayor parte de sus
habitantes utilizan el automóvil como su principal medio de transporte. El transporte de
mercancías por ferrocarril es muy importante.
Pese al desarrollo económico de EE.UU., la pobreza es un hecho real, asociada especialmente
con los estados del Sur y las áreas centrales de las ciudades, así como vinculada socialmente con
las minorías étnicas y raciales del país (la esperanza de vida de los varones negros es 5 años
menos que la de los blancos): considerando el alto nivel de vida de buena parte de la sociedad,
sus posibilidades de una suficiente sanidad, educación, vivienda, etc, son incluso peores que
otros países menos ricos.
2.2. La economía
EEUU es la mayor potencia económica del mundo representa una cuarta parte de la
economía mundial (24,3%), y su renta per cápita es de 57.000$. Su sistema productivo es la
economía de libre mercado con casi total ausencia de la empresa pública. Existe una alta
concentración empresarial, abundantes recursos naturales, una infraestructura desarrollada y
una alta productividad.
La conjunción de recursos naturales y humanos, junto a otra serie de condiciones sociales e
institucionales, hicieron posible una temprana y rápida incorporación de Estados Unidos al
proceso de industrialización y crecimiento económico.
Durante el período colonial, Gran Bretaña procuró limitar el desarrollo de las actividades
manufactureras en sus dominios norteamericanos. Sólo tras la independencia se acabarán

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estos frenos a la industrialización. Desde comienzos del XIX Estados Unidos se incorporó a
la Revolución Industrial desencadenada en Europa, iniciando un crecimiento progresivamente
acelerado que contó con una serie de condicionamientos favorables, la navegación a vapor y el
temprano uso del ferrocarril jugaron un papel fundamental, la relativa escasez de mano de
obra (pese a la inmigración) que se da en las primeras fases de la industrialización, impulsó las
mejoras tecnológicas tendentes a elevar la productividad: es el caso del trabajo en cadena, o
fórmula taylorista, pronto empleada en las factorías Ford. Al inicial predominio de la textil se
unirían pronto el desarrollo de los ferrocarriles, la siderurgia y la fabricación de maquinaria,
centrándose más tarde en la construcción naval, material eléctrico, automóvil, y química.
A raíz de la 2a Guerra mundial, la economía estadounidense penetró en prácticamente todos
los mercados del mundo y su moneda se convirtió en el patrón-dólar. Este imperialismo
económico se ha llevado a cabo, siempre bajo los auspicios del gobierno que ha utilizado
todos los medios a su alcance, económicos, políticos y militares para conseguir sus objetivos.
La empresa individual continúa dominando en el sector agrario y en el sector servicios. En la
industria manufacturera se registra mayor peso de las sociedades anónimas. La economía
estadounidense presenta lo que el economista Galbraith ha denominado el modelo del
Nuevo Estado Industrial, dominado por las grandes corporaciones, y cuya dirección está en
manos de la tecnoestructura (compleja maquinaria de recepción y elaboración de
información, recursos, y poder a escala internacional).
Actualmente EEUU tiene que hacer frente al poderío económico y comercial de la UE, China
y de Japón, y también al incipiente poderío tecnológico de estos y otros países, aunque
continua ocupando el primer lugar del ranking.
No podemos olvidar las fatales secuelas sociales de este sistema americano, en el que los
poderes públicos apenas si asumen la cobertura social mínima para sus ciudadanos
(asistencia social, sanitaria, educativa...). La existencia de grandes bolsas de pobreza
relacionadas con las minorías étnicas del país y con los estados del Sur y la caída del
bienestar de las clases medias (en un sistema que tiende a la polarización social ricos-
pobres) son algunos de los muchos problemas que arrastra de forma crónica.
2.2.1. La agricultura
Podemos encontrar una contradicción aparente pues al sector primario se dedica un bajo
porcentaje de la población pero de gran producción que se explica por una agricultura de
altas cotas de productividad, vinculada a una intensa capitalización y tecnificación, e integrada
plenamente en los circuitos económicos, lo que ha hecho frecuente expresiones como
"agricultura especulativa" o "agricultura sin campesinos" para referirse a un sector
integrado directamente con la actividad industrial. Es preciso tener en cuenta las favorables
condiciones del terreno y clima en buena parte de las llanuras estadounidenses, así como
la abundancia de tierras disponibles, además de un amplio mercado de consumidores
interiores y exteriores. Dos aspectos son característicos:
 Predominio de las grandes explotaciones mecanizadas. Una ocupación de vastísimos
espacios semivacíos, de los que se expulsó a la población indígena, unas densidades
siempre bajas, y un reparto de la tierra relativamente igualitarios y en explotaciones
bastante grandes, trabajadas directamente, con una intensa mecanización. Eso no quiere
decir que no existan grandes diferencias notorias en cuanto a tamaño de las
explotaciones y riqueza.
 Especialización regional de los cultivos, con la formación de grandes "cinturones
agrícolas", homogéneos, generadores de intensos flujos de mercancías hacia los
diferentes mercados nacionales e internacionales, y dispuestos de norte a sur y desde la

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 costa hacia el interior, el cinturón lechero, desde el estuario del San Lorenzo hasta los
Grandes Lagos, gracias a su clima húmedo y de veranos suaves; al sur de este cinturón, se
ubica el maicero, con temperaturas más elevadas en verano, abarcando desde Iowa a
Ohio, en el Medio Oeste, y en ocasiones estando presente también el cultivo de la soja;
al oeste de estos dos cinturones, se extiende el cinturón triguero, en áreas de un clima
más seco, y con una explotación extensiva y de largo barbecho e intensamente
mecanizada; al sur del mismo, se encuentra el algodonero, afincado en los Estados del
viejo Sur, como Texas, Louisiana, etc., plantaciones algodoneras y de tabaco se
encuentran áreas hortofrutícolas junto a la costa atlántica; la mitad occidental del
territorio constituye el quinto cinturón, con pastos extensivos sobre tierra bastante áridas
que son soporte a una cabaña ganadera bovina y ovina destinada a la producción de
carne.
El gran valle de California es la principal área hortofrutícola y vitícola del país, con
importantes mejoras tecnológicas y elevado nivel de inversiones, que aprovecha el clima
cálido y los bajos niveles salariales.
2.2.2. La ganadería
Al igual que en la agricultura su producción es excedentaria, tanto en carne, como en
lácteos, y se lleva a cabo en grandes ranchos de las grandes llanuras y de las cubetas
intramontanas. Las zonas ganaderas por excelencia son Texas y Oklahoma con ganado
vacuno, zona de los grandes lagos con ganado lechero y cuencas de los ríos con ganado
porcino.
2.2.3. La pesca y la explotación forestal
El sector pesquero estadounidense es uno de los principales del mundo. También son muy
importantes las industrias asociadas a él, como por ejemplo las conserveras.
En cuanto al sector forestal, destaca la explotación de coníferas, y aunque ha sido muy
explotada actualmente el rendimiento está disminuyendo.
2.2.4. La industria
El modelo de industrialización es más tardío y dependiente, por la importante participación
exterior, primeramente británica y luego norteamericana, y vinculada inicialmente a sus
recursos naturales (industrias alimentarias, papeleras, primera transformación de minerales),
seguida de una posterior diversificación orientada prioritariamente hacia sectores de
tecnología avanzada (químicas, material eléctrico, automóviles...)
La concentración espacial de los efectivos industriales y el inseparable desarrollo de
metrópolis multifuncionales en la región situada entre los Grandes Lagos y el litoral atlántico,
tuvo su origen en el desarrollo de la red ferroviaria y el rápido incremento demográfico que
siguieron a la Guerra de Secesión. Fue importante la existencia de carbón en la zona. De esta
forma, a mediados de los años 60 del siglo pasado existe una fuerte desigualdad en el
reparto de la producción y el empleo manufacturero. En EE.UU. siete estados reunían más de
la mitad del empleo y la producción industrial del país. Hoy en día es cuestionable el
predominio de la zona de los Grandes Lagos, en medio de un proceso de difusión industrial,
generador de cierto reequilibrio en la distribución regional de la población y de empleo.
La saturación de las infraestructuras, la escasez y altos precios del suelo, y en general toda
una serie de deseconomías hacen que las zonas tradicionalmente más congestionadas
pierdan sus atractivos anteriores. Por contra, existe una creciente tendencia a crear filiales
en zonas lejanas de la central, y más próximas a áreas de consumo, de tamaño ajustado al
ámbito de los consumidores a los que abastece. Ahora bien, esto no significa que desaparezca

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la división territorial del trabajo, la especialización productiva regional. Muchas de las
empresas del Sur se dedican a sectores de tecnología punta, innovadores: así sucede en el
Silicón Valley, en Santa Clara (California), en donde existe un cúmulo de empresas con
participación en distintos momentos de la producción de elementos informáticos y de
electrónica avanzada, y con una integración entre investigación y desarrollo (existe una
ligazón entre la empresa privada y la universidad). En definitiva, mientras los Grandes Lagos
mantiene una mayor vinculación con los rasgos tradicionales de la industria, y parece
encontrarse ante unos límites insalvables (elevación de los costes productivos por la
saturación, pérdida de empleos), California y otros enclaves del sur parecen romper el
tradicional esquema de la ubicación industrial. Pero sin embargo, en muchas ocasiones la
extensión de la industria hacia regiones menos explotadas no supone que los centros de
decisión (la casa madre de la empresa) o financieros abandonen su ubicación primitiva, sino
que es una extensión industrial conjugada con el fenómeno de dependencia, lo que explica
que la generación alrededor de la industria de bienes terciarios (o simplemente la renta per
cápita media) siga siendo inferior.
Tanto Estados Unidos como Canadá poseen importantes yacimientos minerales, y de
materias primas, con los que alimentar su industria y generar energía. En torno a la región
de los Grandes Lagos, al norte de los Apalaches, y en la cordillera de Mesabi existen grandes
reservas de hierro. El carbón y el hierro han sido decisivos para crear una de las regiones
siderúrgicas más importantes del mundo. EE UU es un gran productor de petróleo.
Características fundamentales.
Su participación en el PIB es muy elevada (26,4%)
Gran variedad productiva. Estancamiento de las industrias tradicionales y gran dinamismo en
las modernas industrias (petroquímicas, electrónicas...)
Fuerte concentración regional en el NE, y actualmente descongestionándose hacia el Sur.
2.2.5. El comercio
EEUU es una potencia cuyos flujos comerciales, al igual que las demás potencias consisten
en importar materias primas (petróleo, metales no férreos, caucho, lana y equipos de
transporte) y exportar productos industriales (maquinaria, productos químicos, bienes de
equipo, excedentes agrícolas y mineros). Actualmente tiende a conservar sus recursos
naturales y utilizar los ajenos. Concede mayor importancia al comercio interno que al
externo con otros países.
En 1989 se inauguró la zona de libre comercio entre EEUU y Canadá y un año más tarde con
México. En 1994 entró en vigor el tratado de libre comercio entre los tres piases. También
establece relaciones comerciales con Europa, Japón, Australia, Latinoamérica y Nigeria.
3. Aspectos humanos y económicos de Canadá
En el vecino del Norte se mantienen los fenómenos de concentración demográfica y
económica por parecidas razones a las que veíamos en el caso estadounidense, por tanto, se
constata una menor evolución en los aspectos distributivos, por lo que se mantienen los
desequilibrios regionales, consolidados tras las dos guerras mundiales: el 60 por ciento del
empleo industrial se concentra en Ontario (industria pesada) y Quebec (industria ligera), que
actúan a modo de prolongación del cinturón manufacturero a lo largo de una serie de
ciudades: Montreal, Toronto, Hamilton.
Es destacable la importancia del capital exterior hasta el punto que controla más de la
tercera parte de las empresas, sobre todo, en tres sectores: automóvil, petroquímica y
electrónica.

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3.1 población
Canadá es uno de los países con una menor densidad de población (4hab/Km2). Los
primeros contingentes llegados de fuera eran europeos, franceses británicos. Pronto las
mayores cantidades vendrían de EEUU. En los últimos años las procedencias se han
diversificado, destacando los asiáticos y los africanos. La política gubernamental ha reducido
esta inmigración. Alrededor del 80% de la población canadiense vive a menos de 150
kilómetros de la frontera con Estados Unidos. Un porcentaje similar vive en las zonas
urbanas, concentrado principalmente en las ciudades de Quebec,
Toronto, Montreal y Ottawa, Vancouver entre la más importantes. Como la mayoría de los
países desarrollados, el país está experimentando un cambio demográfico hacia una
población de mayor edad, con más jubilados y menos personas en edad de trabajar
3.2. Urbanismo
Las principales ciudades canadienses se sitúan paralelas a la frontera con EEUU por una
cuestión bioclimática evidente. Estas se han desarrollado asociadas a cuestiones económicas
y físicas (llanuras, clima suave ...). Toronto, Montreal, Vancouver, Edmonton, Ottawa y
Calgary son algunas de las más importantes. Existen también ciudades cuyo crecimiento está
asociado a la actividad minera (Flin Flon), o al desarrollo del sector servicios (Quebec) o en
relación con la instalación de las fuerzas armadas (Oromocto).
3.3. Economía
Es una de las naciones más ricas del mundo. El crecimiento económico se produce gracias a
la ayuda en un principio de la inversión inglesa, y seguidamente del capital estadounidense.
Destacan los sectores de las finanzas, transportes, servicios e industria manufacturera. Su
dependencia de EEUU es grande aunque ello no parece perjudicarle económicamente
hablando. La economía canadiense está dominada por el sector terciario, que emplea a
alrededor de las tres cuartas partes de los canadienses.
3.3.1. Agricultura
La agricultura canadiense desempeña un importante papel en la economía nacional. Debido
a su abundante producción y relativamente pequeña población, Canadá es el primer
exportador de productos alimenticios. El trigo, el principal cultivo exportado, crece en las
más importantes zonas trigueras del mundo. Los principales cultivos fueron: trigo, cebada,
maíz; patatas; soja. hortalizas, fruta, tabaco
Sus características son:
 Gran tamaño de las explotaciones. Invernaderos
 Alta mecanización.
 Apoyo del Gobierno Federal y Provincial con créditos, precios...etc.
3.3.2. Ganadería
Se dan fundamentalmente el ganado vacuno, el ganado porcino y ovino y actualmente hay
un gran auge de las aves de corral
3.3.3. Pesca
Los recursos pesqueros del país se extraen del noroeste del océano Atlántico y de la zona
nororiental del océano Pacífico así como de las inmensas cantidades de agua dulce que
posee. La mayoría de la producción anual de la industria pesquera se destina a la
exportación, lo que convierte a Canadá en uno de los exportadores pesqueros más

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destacados del mundo. Las principales especies fueron: bacalao, arenque, salmón, platija,
langosta, vieira, cangrejo y lubina.
3.3.4. Sector forestal
El sector forestal es la mayor fuente de riqueza de Canadá y sus productos derivados tienen
un lugar importante en sus exportaciones. Los bosques cubren un área aproximada de 3,1
mill km². La producción de madera es importante. Su exportación supone más de la mitad de
la exportación mundial; la mayoría se destina a Estados Unidos.
Los bosques cubren casi el 32% del país siendo de propiedad pública y administrados por los
gobiernos provinciales. Destacan las industrias de madera de primera transformación o
industrias manufactureras de papel.
3.3.5. Minería
Destaca el mineral de hierro el cinc y el cobre, el potasio, el azufre y el amianto.
3.3.6. Energía
En relación con la energía hay que destacar el agotamiento de las reservas de hidrocarburos
poco a poco, con un énfasis hacia la búsqueda de nuevos yacimientos y de otras fuentes. La
hidroelectricidad tiene grandes posibilidades gracias a su enorme potencial. También se
están produciendo grandes avances en la energía térmica y nuclear.
3.3.7. Industria
Entre los factores positivos la desarrollo industrial están los descubrimientos y ampliación en
la explotación de los recursos naturales (metales no ferrosos y petróleo), el adelanto en la
técnica industrial (que permite ahorro económico y diversificación productiva), el aumento
demográfico, que permite ampliar el mercado y la mano de obra, la trayectoria histórica
(apertura del ferrocarril, política del país tras la primera guerra mundial...). Destaca la
industria automovilística (dominada por capitales estadounidenses), la industria química y la
industria de maquinaria industrial entre otras.
3.3.8. Comercio
De las exportaciones canadienses, un 70% es absorbido por EEUU. El 2° país en importancia
por sus relaciones comerciales con Canadá es Japón que absorbe un 5% del total. Los
principales productos exportadores son los forestales, hidrocarburos y productos de
automoción. En cuanto a las importaciones, provienen en más de un 70% también de EEUU
siendo los principales productos maquinaria, equipamiento y de automoción.
3.4. Conclusión: américa del norte, espacio de contraste.
Las desigualdades analizadas en la distribución de las actividades productivas, se traduce en
una marcada diferenciación del poblamiento. Una serie de datos son suficientemente
clarificadores:
 En el triángulo formado por Quebec, Chicago y ciudad de Washington, con el 5 por ciento
de la superficie, viven 90 millones de personas.
 En 13 estados de USA vive el 60 % de la población de toda la región.
 Entre Quebec y Ontario suman dos tercios de los canadienses.
 A orillas del río San Lorenzo viven 9 millones de habitantes, lo que supone el 38 por
ciento de Canadá.
 Boswash, la gran megalópolis del noreste supera ya los 50 millones de habitantes.
 De entre las actividades productivas, es fundamentalmente la industria la que explica
estas diferencias de densidades, mientras que los vacíos poblacionales obedecen a

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 factores climáticos: el frío (por parte de Canadá) y la sequedad del piedemonte de las
Rocosas.
 Los contrastes también se observan en la distribución de la riqueza, pues, las mayores
bolsas de pobreza aparecen en el cinturón algodonero, donde las minorías hispana y
negra son más numerosas. Estas bolsas de pobreza se mantienen por la escasa acción de
los poderes públicos, inspirados en los principios liberales, opuestos al intervencionismo
estatal en economía.

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