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Sociología es la ciencia social que se encarga del análisis científico de la estructura o funcionamiento de la
sociedad humana.
Índice
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1Fundadores de la disciplina
2Los métodos sociológicos
o 2.1Métodos cualitativos
o 2.2Métodos cuantitativos
o 2.3Método comparativo
3Teorías y paradigmas sociológicos
o 3.1Funcionalismo estructuralista
o 3.2Interaccionismo simbólico
o 3.3Etnometodología
o 3.4Teorías del conflicto
o 3.5Teoría del intercambio
o 3.6Teoría de sistemas
o 3.7Acción y estructura
4Dinámica social
5Sociología en Latinoamérica
6Áreas de la sociología
7Véase también
8Referencias
9Enlaces externos
Fundadores de la disciplina[editar]
Artículo principal: Historia de la sociología
Auguste Comte.
Émile Durkheim.
Karl Marx.
Max Weber.
El razonamiento sociológico es preexistente a la fundación de la disciplina. El análisis social
tiene su origen en el conocimiento y la filosofía occidental, desarrollados desde la antigua
Grecia por filósofos como Platón, e incluso otros anteriores. El origen de la encuesta, es decir, la
obtención de información a partir de una muestra de individuos, se remonta a por lo menos
el Libro Domesday en 1086.2 El antiguo filósofo oriental Confucio escribió sobre la importancia
de los roles sociales. Hay pruebas de la sociología temprana en el Islam medieval. Algunos
consideran que Ibn Jaldún, un erudito musulmán del norte de África (Túnez), ha sido el primer
sociólogo y padre de la sociología. Su Muqaddima fue quizás el primer trabajo para avanzar en
el razonamiento científico-social de la cohesión social y el conflicto social.3
Durante la época de la Ilustración y después de la Revolución Francesa, lo social y las
actividades del hombre ganaron creciente interés. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
y Giambattista Vico, se interesaron por analizar las instituciones sociales y políticas europeas.
Y Lord Kames inició el análisis de las causas del cambio social, y tras él, surgió una corriente
conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y de la estabilidad
existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke, quienes criticaron
muchas de las premisas de la Ilustración.
La voluntad de crear una "física social", esto es, un conocimiento indiscutible de la sociedad, de
forma análoga a como se establece en la Física, surgió con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teoría e investigación científica de los fenómenos sociales fue Henri de
Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte, quien fue secretario
de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarrolló sus teorías bajo las premisas del positivismo.
Comte acuñó la palabra "sociología" en 1824 (del latín: socius, "socio, compañero"; y el sufijo
griego -logía, "el estudio de"). La primera vez que apareció impresa esta palabra fue en
su Curso de filosofía positiva de 1838.4
Casi en simultáneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de sociología
como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo que él llamó
"Movimientos sociales" y la dialéctica hegeliana. De esta manera logró darle a la disciplina una
visión dinámica. Von Stein es considerado como el fundador de las ciencias de la Administración
Pública.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) por su parte, es también reconocido como uno de los
precursores de la sociología, por sus estudios sobre la Revolución francesa y sobre los Estados
Unidos (La democracia en América, publicada entre 1835-1840). El citado analizó a las
sociedades en general e hizo una comparación entre las sociedades americanas y las
sociedades europeas.5
La sociología continuó con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX. Émile
Durkheim, quien se inspiró en algunas teorías de Auguste Comte para renovar la sociología,
quería en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas".6 Uno de los retos de la
sociología era desarrollarse como una ciencia autónoma. Durkheim buscó distinguir a la
sociología de la filosofía por un lado y de la psicología por el otro. Por ello, se le considera como
uno de los padres fundadores de la sociología.
El citado postuló las bases de una metodología científica para la sociología, en particular en la
obra Las reglas del método sociológico (1895), y en La división del trabajo social (1893), libro
que además es su tesis. Su método reposa esencialmente en la comparación de estadísticas y
características cuantitativas, buscando liberarse de todo subjetivismo ligado a toda
interpretación cualitativa, y a desembarazarse de todos los prejuicios morales o moralizadores a
priori para comprender los hechos sociales como en su obra: El Suicidio.
Karl Marx es otro científico que ha tenido una profunda influencia en el pensamiento social y la
crítica del siglo XIX.7 Fue principalmente en Alemania donde desarrollara una teoría mayor de la
sociología, influenciando posteriormente, entre otros, en la Escuela de Frankfurt.
Max Weber, contemporáneo de Durkheim, tomó un camino diferente: empleó la Ciencia política,
la Economía política, la Filosofía de la cultura y del derecho, los estudios religiosos que son,
según él, todo como la sociología, las "ciencias de la cultura". De acuerdo a toda una tradición
de la filosofía alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas ciencias son diferentes de las
ciencias naturales ya que tienen su propio método. Ellas proponen una comprensión de los
fenómenos colectivos antes que la búsqueda de leyes (es el método comprensivo).8
Métodos cualitativos[editar]
Artículo principal: Investigación cualitativa
Distintas corrientes han nutrido el cuerpo teórico de la sociología, entre las que destacan, la
Escuela Francesa, la Escuela Inglesa, la Escuela de Chicago y la Escuela de Fráncfort. Las
perspectivas generalmente usadas son el interaccionismo simbólico, el socioconstruccionismo,
la teoría del conflicto, la fenomenología y la teoría funcionalista, no siendo las únicas. Muchos
sociólogos se han abocado al estudio de la sociología crítica, el posestructuralismo, y otras
tantas basadas en la comprensión del sujeto desde una perspectiva amplia, basada en
disciplinas como la historia, la filosofía, entre otras, obteniendo así una teoría sociológica
compleja y cuyos conocimientos son más profundos que en los primeros casos. Además de las
expuestas, entre el grupo de las grandes escuelas se encuentran la teoría neomarxiana y
la fenomenología, en su vertiente sociológica.10
Funcionalismo estructuralista[editar]
Talcott Parsons
La teoría está asociada a Émile Durkheim y más recientemente a Talcott Parsons, además de
autores como Robert K. Merton. El funcionalismo estructuralista ve a la sociedad como
un sistema complejo, cuyas partes trabajan juntas para promover la solidaridad y estabilidad.
Este enfoque analiza la sociedad desde un nivel macro, que es un enfoque amplio en
las estructuras sociales que la conforman en su conjunto. Cree que la sociedad evoluciona de
manera gradual, como parte de un proceso de adaptación y complejización, de modo análogo a
los organismos vivientes.11 El funcionalismo se preocupa tanto por las estructuras como
las funciones sociales. Se interesa por sus elementos constitutivos, a
saber: normas, costumbres, tradiciones e instituciones.12
A pesar de la indiscutible hegemonía que ostentó durante las dos décadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, el funcionalismo estructural ha perdido importancia como teoría
sociológica.
Interaccionismo simbólico[editar]
Artículo principal: Interaccionismo simbólico
La etnometodología es una corriente sociológica surgida en los años sesenta a través de los
trabajos de Harold Garfinkel. Se basa en el supuesto de que todos los seres humanos tienen un
sentido práctico con el cual adecuan las normas de acuerdo con una racionalidad práctica que
utilizan en la vida cotidiana. En términos más sencillos, se trata de una perspectiva sociológica
que toma en cuenta los métodos que los seres humanos utilizan en su vida diaria para
levantarse, ir al trabajo, tomar decisiones, entablar una conversación con los otros. En
la antropologíatambién se suele seguir esta línea sociológica, sobre todo los antropólogos que
se especializan en los estudios de la sociedad.
Max Horkheimer (izquierda), Theodor Adorno (derecha) y Jürgen Habermas (fondo derecha) en 1965
La teoría del conflicto es una de las grandes escuelas de la teoría sociológica moderna, es
considerada como desarrollo que se produjo en reacción a la estática del funcionalismo
estructural. Durante las décadas de 1950 y 1960 la teoría del conflicto proporcionó una
alternativa al funcionalismo estructural, pero ha sido superada recientemente por las teorías
neomarxianas. La teoría del conflicto está íntimamente vinculada a la teoría de los juegos y a los
estudios y escuelas sobre negociación.
Entre los más prominentes pensadores con enfoque sociológico de los últimos tiempos hay que
tener en cuenta al pensador francés Michel Foucault(1926-1984) y al autor alemán Jürgen
Habermas (nacido en 1929). Al igual que los clásicos de la disciplina, estos autores no sólo han
sido sociólogos sino que se han ocupado ampliamente de la filosofía y de la historia. Foucault se
ocupó de materias similares a las analizadas por Weber en sus estudios de la burocracia: el
desarrollo de las prisiones, hospitales, escuelas y otras organizaciones a gran escala. Por
ejemplo, consideraba que la sexualidad siempre está vinculada al poder social y cuestionaba la
idea de que un mayor conocimiento conduzca a una mayor libertad, porque lo concebía como
una forma de "etiquetar" a las personas y de controlarlas.
Teoría del intercambio[editar]
El desarrollo de la teoría del intercambio tiene sus raíces en el conductismo.
El conductismo está más vinculado a la psicología, pero en sociología tiene una influencia
directa en la sociología conductista y una influencia indirecta en la teoría del intercambio. El
sociólogo conductista se ocupa de la relación entre los efectos de la conducta de un actor sobre
su entorno y su influencia sobre la conducta posterior del actor. Los conductistas se interesan
mucho por las recompensas y los costes de las acciones. Las recompensas se definen por su
capacidad de reforzar la conducta, mientras los costes reducen la probabilidad de la conducta.
En este sentido, el conductismo en general, y la idea de recompensas y costes en particular,
han influido poderosamente en la primera teoría del intercambio.
La teoría del intercambio de Peter Blau se diferencia en distintas facetas con la de Homans, la
meta de Blau era contribuir a una comprensión de la estructura social sobre la base de un
análisis de los procesos sociales que rigen las relaciones entre los individuos y los grupos. La
cuestión básica es cómo se llega a organizar la vida social en estructuras cada vez más
complejas de asociaciones entre personas.10
Teoría de sistemas[editar]
Artículo principal: Teoría de sistemas
Walter Buckley (1967) aborda una cuestión de importancia central: las ventajas de la teoría de
sistemas para la sociología. En primer lugar, dado que la teoría de sistemas se deriva de las
ciencias naturales y dado que, al menos a los ojos de sus exponentes, es aplicable a todas las
ciencias sociales y conductistas, ofrece un vocabulario que las unifica. En segundo lugar, la
teoría de sistemas incluye varios niveles de análisis y puede aplicarse igualmente a los aspectos
macro más objetivos y a los aspectos micro más subjetivos de la vida social. En tercer lugar, la
teoría de sistemas se interesa por las diversas relaciones entre los numerosos aspectos del
mundo social, y por tanto, milita contra los análisis parciales del mundo social.
Acción y estructura[editar]
Artículo principal: Estructura y agencia
Sociología en Latinoamérica[editar]
La sociología en la región latinoamericana se desarrollaría a lo largo del siglo XX, con
posterioridad a Europa y los Estados Unidos. Su creación se vincula a diferentes intentos de
apropiación del corpus teórico de la disciplina, sumado al desafío de producir y legitimar un
ideario conceptual propio, que reflejara la realidad del conjunto de estos países. Esta se nutriría
además de aportes intelectuales locales variados. Los desarrollos más significativos elaborados
desde la región se refieren a lecturas críticas del imperialismo y los procesos de
colonización, teorías vinculadas a la modernización de la matriz económica, social y cultural, así
como teorías de la dependencia, con énfasis en la subordinación de la región a escala mundial.
Estas últimas se vinculan a la teología de la liberación, pedagogía del oprimido y un conjunto de
estudios realizados desde la CEPAL.2021
Más recientemente, encontramos estudios sobre democracia, democratización y derechos
humanos, aportes críticos al neoliberalismo y la globalización económica, así como estudios
sobre participación política, acción colectiva y conflicto social.20
Algunas organizaciones que consolidaron la institucionalización de la disciplina en la región
son: ALAS, CLACSO y FLACSO.
Áreas de la sociología[editar]
Sociología del arte
Sociología de la ciencia
Sociología de la comunicación
Sociología informática
Sociología del conocimiento
Sociología de la cultura
Sociología del deporte
Sociología del Derecho
Sociología de la desviación
Sociología económica
Sociología de la educación
Sociología de género
Sociología de la infancia
Sociología de Internet
Sociología de la lectura
Sociología del lenguaje
Sociología de la literatura
Sociología médica
Sociología de los movimientos sociales
Sociología de la música
Sociología de las organizaciones
Sociología política
Sociología de la religión
Sociología rural
Sociología de la sociología
Sociología del trabajo
Sociología urbana
Teoría del desarrollo