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DAVID P.

AUSUBEL

1. AUTOR Y CORRIENTE EN QUE SE INSERTA.

Durante los años de hegemonía conductista en la psicología, los estudios en el campo


educativo se centraron, principalmente, en áreas como la programación y evaluación, la dinámica
de grupos, la orientación, y el desarrollo de la personalidad, quedando casi completamente
abandonado el estudio del aprendizaje en el aula. Detrás de esta minusvaloración del estudio del
aprendizaje escolar estaba una concepción reduccionista por la que el aprendizaje humano podía
ser adecuadamente comprendido y explicado a partir de las leyes establecidas en el estudio del
aprendizaje animal. Este es el contexto en el que AUSUBEL trata de desarrollar una teoría
cognitiva del aprendizaje humano en el aula.

Dos son, por tanto, las características más relevante se la obra de AUSUBEL:

1. Su carácter cognitivo, como queda de manifiesto en la importancia que en su


concepción tiene el conocimeinto y la integración de los nuevos contenidos en su
estructura cognoscitivas previas del sujeto.
2. Su carácter aplicado, centrándose en los problemas y tipos de aprendizaje que se
plantean en una situación socialmente determinada como es el aula, en la que el lenguaje
es el sistema básico de comunicación y transmisión de conocimientos.

Con el progresivo auge de las concepciones cognitivas en psicología, la TEORÍA DE


LA ASIMILACIÓN COGNITIVA DE AUSUBEL, centrada en el aprendizaje verbal
significativos, ha ido alcanzando un puesto relevante en el campo educativo.

AUSUBEL se inserta en una de las corrientes cognitivas, la denominada corriente


por reestructuración. Dentro de ella, desarrolla la teoría de la ASIMILACIÓN
COGNITIVA.

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AUSUBEL, adopta una perspectiva en el que el aprendizaje aparece como la resultante
de la interacción entre las estructuras del conocimiento presente en el sujeto y las nuevas
informaciones a las que se enfrenta. En la descripción de este proceso son conceptos
fundamentales los de APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Y SUBSUNCIÓN.

Las diversas concepciones que tenemos sobre el aprendizaje significativo se las debemos
a DAVID AUSUBEL (1983), siendo posteriormente estudiadas por NOVAK (1985), y
NORMAN (1985) y resulta de suma importancia para la Didáctica actual. Su pretensión
fundamental es estructurar jerárquicamente el conocimiento a adquirir y los contenidos
generales de una materia escolar para favorecer el aprendizaje constructivo significativo. Los
conceptos se interiorizan pasando de lo más general a lo más particular, pero en todo caso se
busca más la unidad y la globalización que la dispersión de los conceptos.

AUSUBEL cree, en contraste con las ideas de BRUNER, que el aprendizaje debe tener
lugar a través de la recepción, no del descubrimiento. Los profesores deben, por tanto, presentar
materiales a los alumnos de una forma cuidadosamente organizada en secuencias y en cierto
modo acabado, de tal forma que asegure que los conocimientos adquiridos sean significativos.
Para él el aprendizaje escolar es "un tipo de aprendizaje que alude a cuerpos organizados de
material significativo".

Tanto AUSUBEL como BRUNER, se oponen al aprendizaje mecánico, repetitivo y


memorístico y creen que las personas aprenden mediante la organización de la nueva
información, colocándola en sistemas codificados. La diferencia entre ellos consiste
fundamentalmente en que mientras AUSUBEL piensa que el aprendizaje debe progresar
deductivamente, es decir, partiendo de la comprensión de conceptos generales para llegar a los
específicos, BRUNER considera que el aprendizaje debe tener lugar inductivamente,
empleando el alumno lo específico par descubrir generalizaciones.

AUSUBEL señala que, en la mayoría de las materias, las personas adquieren un


conocimiento a través del aprendizaje de recepción más que del descubrimiento. Los

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conceptos, los principios, las ideas, no son descubiertos por ellos. Cuando más organizada y
significativa sea su presentación más profundamente aprenderá una persona.

En el aprendizaje por recepción. el alumno recibe los contenidos que debe aprender en
su forma final, acabada; no necesita realizar ningún descubrimiento más allá de la asimilación
de los mismos de manera que sea capaz de reproducirlos cuando le sea requerido. El aprendizaje
por descubrimiento i mplica una tarea distinta para el alumno; en este caso el contenido no se
da en su forma acabada, sino que debe ser descubierto por él.

Pero la clave del aprendizaje significativo está en la relación entre la nueva información
y la que ya posee el individuo. "La esencia del aprendizaje significativo reside en que las
ideas expresadas simbólicamente son relacionadas de modo no arbitrario, sino
sustancialmente con lo que el alumno ya sabe. El material que aprende es potencialmente
significativo para él". Este aprendizaje, por tanto, conecta los conocimientos del aula con los
del contexto, de tal forma que el aprendizaje del aula pueda ser utilizado en el medio en que vive
y viceversa.

En el marco del aprendizaje significativo, los conceptos, los contenidos, en definitiva la


realidad que se nos presenta empieza a cobrar sentido cuando somos capaces de establecer
relaciones con lo que ya sabemos, con los esquemas de conocimiento y la nueva información
se incorpora a nuestra estructura cognitiva pasando a formar parte de nuestra memoria
comprensiva. Cuantas más conexiones, no arbitrarias, establezcamos entre los nuevos esquemas
y contenidos y lo que ya sabemos, más significativo habrá sido nuestro aprendizaje.

AUSUBEL distingue dos dimensiones en la significatividad potencial del material


de aprendizaje:

1. Significatividad psicológica: un contenido es significativo cuando pueda ser


comprensible por la estructura psicológica del que aprende. La significatividad del
aprendizaje, está por tanto, íntimamente ligado al desarrollo intelectual del alumno.

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Ejemplo: Un problema de transformaciones, una ecuación, el análisis de
variables, un problema de razonamiento hipotético-deductivo,.... etc. difícilmente, por no
decir imposible va a tener significatividad psicológica para un alumno de Educación
Infantil, ya que en esas edades el alumno aun no posee en sus estructuras mentales el
repertorio de conceptos necesarios para que este tipo de contenidos sea comprensible.

Cuando un contenido tiene significatividad psicológica, la persona se siente atraída y


motivada por él, pone en funcionamiento sus capacidades mentales para tratar de comprenderlo,
y al ser consciente de su capacidad de entenderlo genera una actitud abierta y positiva al
aprendizaje.

2. Significatividad lógica: un contenido tiene significatividad lógica cuando existe una


coherencia en la estructura interna del material, secuencia lógica en los procesos y
consecuencia en las relaciones entre sus elementos componentes:

Ejemplo: Cuando presentamos un nuevo material debemos de:


1. Utilizar organizadores previos:
- Dar una lista de definiciones.
- Describir brevemente el concepto fundamental
2. Utilizar un gran número de ejemplos.
3. Insistir en semejanzas y diferencias.
3. Organizar su presentación.
5. Disuadir a los alumnos del aprendizaje memorístico.

Para que se produzca el aprendizaje significativo es necesario por un parte, que el


material sea potencialmente significativo (con significatividad psicológica y lógica), y por otra,
el establecimiento de un buen clima educativo que despierte y mantenga la motivación y el
interés en todo el proceso de enseñanza-aprendizaje.

El objetivo del proceso de enseñanza-aprendizaje debe estribar en ayudar a los alumnos

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a comprender el significado de la información presentada, de tal forma que se puedan combinar
sensiblemente la nueva información con la que ya saben, conectando con las necesidades, con
las experiencias de la vida real y cotidiana de los alumnos. No es aprendizaje significativo la
simple memorización del contenido de un texto si no se han realizado conexiones con los
conocimientos ya existentes en los alumnos.

La significatividad posibilita la funcionalidad del aprendizaje, la aplicación del


conocimiento adquirido, la necesidad de unos contenidos para llevar a cabo otros aprendizajes,
la resolución de situaciones nuevas y relativamente problemáticas. El alumno debe comprobar
que los conocimientos le son útiles para solucionar problemas fuera de su entorno escolar y para
entender mejor el contexto de la sociedad en que vive.

El modelo de AUSUBEL, presenta una serie de ventajas respecto a otros entre los que
destacan:

1. Es muy motivante debido a la considerable interacción necesaria entre profesor y


alumnos.
2. Se hace gran uso de ejemplos.
3. Es más eficaz y útil cuando atañe a relaciones abstractas.
4. Ofrece buenos medios para ayudar al alumno a retener información importante.
5. Es secuencial.

Por otra parte, en su aplicación práctica, el modelo está sujeto a una serie de
inconvenientes entre los que podemos considerar:

1. No es apropiado en niveles inferiores, en Educación Infantil, cuando el alumno tiene


que manipular mentalmente ideas abstractas.
2. Es demasiado estático y receptivo. sobre todo cuando uno de nuestros objetivos es
presentar al alumno como elemento activo y dinamizador del proceso de aprendizaje.
3. En experiencias concretas y con alumnos pequeños, el método de enseñanza por

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descubrimiento es el más apropiado.

Como característica principal de la enseñanza receptiva, podíamos destacar su carácter


deductivo. Primero presenta los conceptos más generales y amplios, de los que se derivan los
más específicos.

Aunque la enseñanza expositora o receptiva ofrece ciertas ideas a los profesores, su


idoneidad variará de una a otra situación en función del contexto y de las características de los
elementos humanos que interaccionan en la situación de aprendizaje. De igual manera que pocos
profesores toman como marco exclusivo el aprendizaje por descubrimiento, son pocos los que
cuentan tan sólo con la enseñanza expositora o receptiva. Por lo tanto, no debemos utilizar un
método de enseñanza único sino interrelacionar aquellos que consideremos más adecuados a
nuestra realidad.

La obra más conocida de AUSUBEL en España es:

* Psicología educativa: un puntode vista cognoscitivo. Trillas. México. 1976

2. IDEAS MÁS IMPORTANTES.

I. Aprendizaje Significativo.

AUSUBEL, junto a NOVAK y HANESIAN (1983) definen el aprendizaje significativo


por oposición al denominado aprendizaje memorístico. Para él el aprendizaje memorístico se da
cuando se produce la adquisición de "puras asociaciones arbitrarias" tanto cuando el
aprendizaje carece de sentido por sí mismo, como cuando no se cumplen condiciones de
significatividad psicológica.

El aprendizaje significativo es aquel que se produce cuando se establece una relación

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sustancial, no arbitraria, entre lo nuevo y las estructuras previas del conocimiento existentes en
el sujeto, todo lo• cual es imposible que tenga lugar si no se dan TRES CONDICIONES
BÁSICAS EN LA SITUACIÓN DE APRENDIZAJE:

1. La materia de aprendizaje ha de ser potencialmente significativa.


2. Supone una relación sustantiva entre los ya conocido y aquello por conocer, el sujeto
debe contar la existencia de ideas inclusoras que actúen como elementos integradores.
3. Requiere de un esfuerzo importante por parte del sujeto que aprende. cierta
predisposición o motivación para su realización. Dos situaciones instruccionales que con
frecuencia hacen que fracase la motivación son: el inducirles hacia un aprendizaje de tipo
memorístico y la percepción personal del fracaso repetido.

2. Procesos de Subsunción y aprendizajes significativos.

AUSUBEL plantea tres tipos de aprendizaje significativo:

1. Aprendizaje de representaciones. Es aquel cuyo resultado consiste en conocer que


las palabras particulares representan y en consecuencia significan psicológicamente las
mismas cosas que sus referentes. Es un aprendizaje de vocabulario. Este tipo de
aprendizaje significativo sería el más próximo a lo repetitivo, ya que siempre en el
aprendizaje significativo del vocabulario hay elementos o relaciones arbitrarias que deben
adquirirse por repetición.

2. Aprendizaje de conceptos. Mediante dos procesos diferentes entre sí:

a) La FORMACIÓN DE CONCEPTOS, que consiste en una abstracción inductiva a


partir de experiencias concretas. Sería un aprendizaje basado en el descubrimiento. Es la
forma común y predominante de adquirir conceptos en la edad infantil.
b) La ASIMILACIÓN DE CONCEPTOS, es el producto de la interacción entre la
nueva información y las estructuras conceptuales ya construidas/La asimilación sería la

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forma predominante de adquirir conceptos a partir de la edad escolar y sobre todo en la
adolescencia y época adulta. Se produce en contextos repetitivos y no de descubrimiento
por lo que este tipo de asimilación se produce por la instrucción.

3. Aprendizaje de proposiciones. El aprendizaje de proposiciones consiste en adquirir


el significado de nuevas ideas expresadas en una frase o en un texto que tienen más de
un concepto. Las proposiciones implican una relación entre los conceptos y sólo pueden
ser adquiridos por asimilación. Es pues a partir de la edad escolar cuando, a través de la
asimilación, se adquieren significados. La asimilación, tal y como se ha dicho, es la
relación que se establece entre la estructura de los materiales presentados y la estructura
cognitiva de la persona que habla.

En función del tipo de relación jerárquica entre las ideas existentes y las nuevas,
AUSUBEL distingue tres formas distintas por asimilación:

a) Aprendizaje subordinado: La nueva ideas aprendida se halla subordinada a la ya


existente. Aquí se produce una diferenciación progresiva de conceptos ya existentes en
conceptos de nivel inferior. Los aprendizajes subordinados a su vez pueden ser:
1. Inclusión derivativa. La nueva información subordinada se limita a
ejemplificar o apoyar un concepto ya existente.
2. Inclusión correlativa. La diferenciación habida acaba modificando a su vez
el significado del concepto inclusor.

b) Aprendizaje supraordenado: Es el proceso inverso a la diferenciación. Las ideas


existentes son más específicas que la idea que se intenta adquirir. Se produce la
integración y aparece un nuevo concepto más general y supraordenado.

c) Aprendizaje combinatorio: La idea nueva y las ideas ya establecidas no están


relacionadas jerárquicamente sino que se hallan al mismo nivel de la pirámide de
conceptos.

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3. IMPLICACIONES DE LA TEORÍA DE AUSUBEL EN EL PROCESO DE
ENSEÑANZA-APRENDIZAJE.

Las implicaciones educativas que establece el aprendizaje significativo en la


intervención educativa de los profesores/as son:

1. La función del profesor no consiste en transmitir saberes, sino en orientar, guiar


los procesos de enseñanza-aprendizaje. Para ello debe:

* Partir del nivel de desarrollo real del alumno, teniendo en cuenta su estadio evolutivo.
* Conocer las ideas y conocimientos previos de los alumnos, así como sus necesidades
e intereses.
* Provocar conflictos cognitivos que lleven al alumno a la necesidad de modificar sus
esquemas cognitivos.
* Proporcionar nuevos materiales de información para reequilibrar los esquemas mentales
previos.
* Presentar contenidos al alumno que sean motivadores, que provoquen la actividad
mental y manipulativa y que generen conflictos cognitivos.

2. El profesor debe conocer necesariamente:

* La estructura psicológica del alumno.


* La estructura lógica de los materiales.

Por ultimo, destacar que el aprendizaje significativo, es un aprendizaje globalizado,


ya que las conexiones que se establecen entre los aprendizajes previos y los nuevos están
interrelacionadas.

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