PROSPECCIÓN GEOQUÍMICA GLG 832 ING. ELIAS PUCH C.

TEMA 10

ALTERACIONES HIDROTERMALES

10.1. GENERALIDADES

La alteración hidrotermal es un proceso complejo que involucra cambios químicos,

mineralógicos y texturales, que resultan de la interacción de fluidos acuosos calientes con las
rocas en las cuales circulan, bajo condiciones fisicoquímicas en evolución. A bajas temperaturas
y presiones, la ex solución del gas y de las fases acuosas constituyen los fluidos hidrotermales
que actúan en las rocas circundantes, produciendo cambios como resultado del desequilibrio,
principalmente debido a H+ y OH- y otros constituyentes volátiles (B, CO2, F).

En esencia, los fluidos hidrotermales atacan químicamente los constituyentes minerales de las
rocas caja, los cuales tienden a re-equilibrarse formando nuevas asociaciones minerales que están
en equilibrio con las nuevas condiciones. Este proceso es una forma de metasomatismo, es decir,
intercambio de componentes químicos entre los fluidos y las rocas caja. Por lo tanto, es también
probable que los fluidos mismos puedan cambiar su posición como resultado de la interacción
con las rocas caja.

Los factores principales que controlan los procesos de alteración son: (1) la naturaleza de la roca
caja; (2) la composición de los fluidos; (3) la concentración, actividad y potencial químico de los

componentes del fluido, tales como H+, CO2, O2, K+, H2S y SO2.Henry y Ellis (1983)sugieren
que los productos de la alteración en sistemas epitermales no dependen mucho de la composición
de la roca caja sino más de la permeabilidad, temperatura y de la composición del fluido.

La acción de los fluidos hidrotermales en las rocas caja se da por infiltración y/o difusión de las
especies químicas. La circulación hidrotermal y la alteración asociada, generalmente involucra
grandes cantidades de fluidos que pasan a través de un volumen dado de roca, las cuales por lo
tanto deben tener una permeabilidad considerable en la forma de fracturas, o poros
interconectados. El fluido tiende a estar considerablemente fuera de equilibrio termodinámico
con las rocas adyacentes y esto genera las modificaciones en la composición mineralógica
original de las rocas, puesto que componentes en solución y de los minerales sólidos se
intercambian para lograr un equilibrio termodinámico.
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10.2 PROCESOS DE ALTERACIÓN HIDROTERMAL

La alteración hidrotermal involucra:

1. Crecimiento de nuevos cristales

2. Disolución y precipitación de nuevos minerales
 Lixiviación
 Deposición
3. Transformación de fases minerales
 Reemplazo o metasomatismo
4. Reacciones de intercambio iónico
 (intercambio catiónico o cambio de base)

Reemplazamiento
mineral
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10.3 FACTORES CONTROLADORES

 Temperatura entre roca y fluido invasor

 Composición del fluido (pH)
 Razón agua/roca y duración de la interacción agua – roca
 Permeabilidad
 Composición de la roca (química del protolito)
 Presión; factor indirecto que controla procesos secundarios
- Profundidad de ebullición
- Fracturamiento hidráulico
- Erupción hidrotermal
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10.4. MODELO BÁSICO DE ALTERACIONES

10.5 TIPOS DE ALTERACIONES HIDROTERMALES

10.5.1 ALTERACIÓN HIDROTERMAL POR SERITIZACIÓN

Consiste en la transformación de los feldespatos a sericitas, no es un producto final, sino es un

proceso geoquímico geológico, este proceso tiene lugar en las rocas acidas e intermedias, este
proceso va acompañado de otras alteraciones. Las sericitas formadas por procesos hidrotermales
se diferencia de las rocas seritizadas por procesos metamórficos, por una pequeña dimensión o
expansión, mayor intensidad de alteración presencia de minerales típicos hidrotermales como ser
fluoritas, baritina, sulfuros, piritas, las sericitas de los yacimientos no es uniforme en ciertos
sectores es más intenso que otros.

 Dominancia de sericita.
 La alteración cuarzo-sericita ocurre en un rango de pH 5 a 6 a temperaturas sobre los
250°C.
 A temperaturas mas bajas se da illita (200°-250°C) o illita-smectita (100°-200°C).
 A temperaturas sobre los 450°C, corindón aparece en asociación con sericita y
andalusita.
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 En ambientes ricos en Na, paragonita puede aparecer la mica dominante. La mica

rica en vanadio (Roescolita) y la rica en cromo (Fuchsita) ocurren localmente en rocas
maficas.
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Alteración hidrotermal por Seritización – Pórfidos diques

10.5.2. ALTERACIÓN HIDROTERMAL POR ARGILITIZACIÓN.

Alteración argílica moderada:

• Caracterizada principalmente por arcillas (caolin) y mayor o menor cuarzo.

• La alteración argílica moderada ocurre en rangos de pH entre 4 y 5 y puede co-existir con
la alunita en un rango transicional de pH entre 3 y 4.
• La caolinita se forma a temperaturas bajo 300°C, típicamente en el rango <150°- 200°C.
Sobre los 300°C la fase estable es pirofilita.

Alteración argílica avanzada:

• Caracterizada principalmente por cuarzo residual (cuarzo oqueroso o "vuggy silica")

• Tipo de Alteración. con o sin presencia de alunita, jarosita, caolin, pirofilita y pirita.
• La alteración argílica avanzada ocurre dentro de un amplio rango de temperatura pero a
condiciones de pH entre 1 y 3.5.
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• A alta temperatura (sobre 350°C) puede ocurrir con andalusita además de cuarzo. Bajo pH
2 domina el cuarzo, mientras que alunita ocurre a pH sobre 2.
• La alunita puede originarse en variados tipos de ambientes, como producto de alteración
por condensación de gases ricos en H2S, como producto de alteración supergena, como
producto de cristalización magmática/hidrotermal, o a lo largo de vetas y brechas
hidrotermales de origen magmático.

Alteración Por Argilitización – Pórfidos Diques

10.5.3. ALTERACIÓN HIDROTERMAL POR SILICIFICACIÓN.

Es la más difundida en los yacimientos hidrotermales, se dice que este tipo de alteración, se
distinguen tres tipos de rocas:

- Corneanas

- Cuarciticas secundarias

- Jaspeoides
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Estas rocas carbonatadas tienen en su composición componentes de alunita, sericita, caolín,

andalucita, diásporo, pirofilita, pirita, calcopirita

Generalmente el reemplazamiento se realiza en las calizas, por cuarzo, además de tener presente
molibdeno, cobre, plomo, zinc, antimonio, mercurio.

• Dominancia de cuarzo, y sus variedades como la sílice, jaspe, ópalo.

• Generalmente se produce en rocas carbonaticas.
• La alteración se da en feldespatos, plagioclasas y feldespatos potásicos
• Se produce a altas temperaturas (principalmente en el rango 350°-550°C

10.5.4. ALTERACIÓN HIDROTERMAL POR CLORITIZACIÓN.

Presente en rocas acidas, e intermedias, no viene solo acompañada por otras alteraciones, la
cloritización también se presenta en rocas básicas, tobas gneis, pizarras metamórficas y arcillas
excepto en rocas cuarzosas y carbonatadas, las cloritas de origen hidrotermal son de pequeñas
expansiones, se presentan a lo largo de las zonas tectónicas y presencia de minerales
hidrotermales fluorita y baritina.
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• Dominancia de clorita.
• Composición de la clorita (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2(Mg,Fe)3(OH)6
• La alteración hidrotermal derivada de minerales ferromagnesianos primarios.
• Deriva del piroxeno, anfíbol, biotita
• Existe una liberación de iones ferrosos que producen oxidos de hierro hidratado.
• Generalmente se las encuentra en rocas de granito, andesita, basalto.

BIBLIOGRAFÍA.

Olmos, M., (2000), Yacimientos Minerales I, Universidad Autónoma Tomás Frías, Potosí –
Bolivia, p.66 – 82.

Prieto, D., (2003), Alteración Hidrotermal, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá –

Colombia, p. 1 – 47.