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COLECCIÓN Contextos – Explicado a

FORMATO 13,5 x 21 cm. - RÚSTICA
CON SOLAPAS
OTROS TÍTULOS DE LA COLECCIÓN

CEREBRO EXPLICADO A MI NIETO

Jean-Didier Vincent es profesor de fi- SERVICIO

JEAN-DIDIER siología en la Facultad de Medicina

VINCENT
UN VIAJE APASIONANTE A TRAVÉS DE LA de la Universidad de París XI. Es PRUEBA DIGITAL
VÁLIDA COMO PRUEBA DE COLOR
HISTORIA DE LOS DESCUBRIMIENTOS miembro del Institut de France (Aca-
EXCEPTO TINTAS DIRECTAS, STAMPINGS, ETC.
ACERCA DEL CEREBRO Y SUS FUNCIONES. démie des sciences) y de la Académie
de médicine. Además de su trabajo
El cerebro, con sus cien mil millones de neuronas que
intercambian constantemente señales químicas y eléctri-
cas y su organización en múltiples subsistemas interco-
El
CEREBRO científico, ha escrito libros de divul-
gación que han encontrado un gran
número de lectores.
DISEÑO

EDICIÓN
28-11-2016 Marga

nectados, es, sin duda, el objeto más complejo del uni-

verso. Sin embargo, Jean Didier-Vincent, neurobiólogo y
reputado científico francés, procura revelar su funciona-
EXPLICADO CARACTERÍSTICAS

IMPRESIÓN 4/0
miento de la manera más simple posible a su nieto ado-
lescente. A través de conversaciones amenas, Vincent
explica los enigmas del cerebro con paciencia, ternura y
claridad a jóvenes y adultos.
A MI
NIETO PAPEL

EL
PLASTIFICADO Mate

UVI

JEAN-DIDIER VINCENT
RELIEVE

BAJORRELIEVE

STAMPING

FORRO TAPA

PVP 15,00 € 10175155

PAIDÓS Contextos GUARDAS
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Diseño de la colección: estudioIDEE

Diseño e ilustración de la cubierta: Planeta
Arte & Diseño
PAIDÓS

7
 JEAN-DIDIER VINCENT

EL CEREBRO
EXPLICADO
A MI NIETO

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 Título original: Le cerveau expliqué à mon petit-fils, de Jean-Didier Vincent
Traducción de Núria Petit Fontserè

1.ª edición, enero de 2017

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación

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© Editions du Seuil, 2016

© de la traducción, Núria Petit Fontserè, 2017
© de todas las ediciones en castellano en España,
Espasa Libros, S. L. U., 2017
Avda. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona, España
Paidós es un sello editorial de Espasa Libros, S. L. U.
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ISBN: 978-84-493-3291-3
Fotocomposición: gama, sl
Depósito legal: B. 23.645-2016

El papel utilizado para la impresión de este libro es cien por cien libre de
cloro y está calificado como papel ecológico

Impreso en España – Printed in Spain

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 Sumario

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Capítulo 1. El objeto más complejo

del universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Capítulo 2. Las representaciones antiguas
del cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Capítulo 3. El cerebro funciona
con electricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Capítulo 4. El triunfo de los
localizacionistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Capítulo 5. La teoría neuronal . . . . . . . . . . . 41
Capítulo 6. Las poblaciones de neuronas
y el establecimiento de los mapas
cerebrales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Capítulo 7. El cerebro vegetativo . . . . . . . . . 49
Capítulo 8. La temperatura . . . . . . . . . . . . . 53

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 Capítulo 9. El sueño . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Capítulo 10. Los comportamientos básicos . . 67
Capítulo 11. El placer . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Capítulo 12. La visión . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Capítulo 13. Las memorias . . . . . . . . . . . . . . 99
Capítulo 14. Las amnesias . . . . . . . . . . . . . . 105
Capítulo 15. Espíritu, ¿estás ahí? . . . . . . . . . 109
Capítulo 16. El lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Capítulo 17. El pensamiento y la acción . . . 119
Capítulo 18. Las imágenes mentales . . . . . . 121
Capítulo 19. El cerebro bicameral . . . . . . . . 129
Capítulo 20. El córtex frontal . . . . . . . . . . . . 133

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 CAPÍTULO
1
El objeto más complejo del universo

—Has traído en la cartera un cerebro de plásti-

co de tamaño natural: una imitación perfecta, con
las mismas dimensiones, que se abre para mostrar
el interior. Soy incapaz de decir a qué se parece.

—Hablas como los primeros médicos que se

atrevieron a abrir el cráneo de un cadáver. Las
descripciones que hacen del cerebro no tienen
nada que ver con la realidad, como si su mirada
estuviera enturbiada por la importancia del ob­
jeto.

—¿Una especie de «terror sagrado»?

—Volveré sobre ello cuando hablemos de la

historia de la exploración del cerebro por parte

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 14 EL CEREBRO EXPLICADO A MI NIETO

de los sabios del pasado. Para empezar, has de sa-

ber que este pedazo de carne que pesa entre mil
cuatrocientos y mil quinientos gramos contiene
100.000 millones de células excitables, las neuro-
nas, más numerosas que las estrellas de nuestra
galaxia, y otras tantas células no excitables, las cé-
lulas gliales, que forman el «pegamento» que en-
vuelve las neuronas y les da cohesión. La mayor
parte de las neuronas ocupa la corteza (o córtex)
del cerebro, que es como una piel gruesa, tam-
bién llamada materia gris, que contrasta con las
vías nerviosas subyacentes enfundadas en una
materia blanca, la mielina.

—Perdona, abuelo, pero tu cerebro galáctico se

parece más a una calabaza arrugada que a la Vía
Láctea.

—Arrugada tal vez, pero no de cualquier ma-

nera. El plegado del cerebro responde a un pro-
blema que se planteó con la evolución de nues-
tros ancestros: ¿cómo hacer que cupieran en la
estrecha caja craneana los casi dos metros cuadra-
dos que mide la extensión desplegada del córtex?
La solución evolutiva consistió en someterlo a
pliegues y repliegues formando unos surcos y
unas cesuras que separan circunvoluciones y ló-
bulos. Observarás los dos hemisferios, el derecho

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 El objeto más complejo del universo 15

y el izquierdo, separados por una cesura profun-

da, pero unidos por una gruesa franja blanca, el
cuerpo calloso.

—Lo mejor sería que me dibujases un cerebro.

Nuestro profesor de dibujo dice que dibujando se
aprende a ver.

—Tienes razón, mira las figuras 1 y 1’. Pero ver

no es suficiente, y la forma no dice nada de la fun-
ción, o mejor dicho de las múltiples funciones
que se atribuyen a esa caja misteriosa que no bas-
ta con abrir para que salga la verdad. La ciencia
tardará más de dos mil años en imponerse a las
creencias y a la superstición. Así que voy a contar-
te la historia del descubrimiento del cerebro, ya
que el pasado con frecuencia ilumina el presente.

Figuras 1 y 1’.  El cerebro humano

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