EFECTO INVERNADERO

RESUMEN
Se refiere a un mecanismo por medio del cual la atmósfera de la Tierra se calienta;
para poder profundizar en él necesitamos entender que es y como está organizada la
atmósfera (Barry y Chorley, 2003). La atmósfera terrestre es una delgada capa de gases que
rodea a nuestro planeta, para darnos una idea de las escalas, la atmósfera equivale a envolver
con papel aluminio un balón de futbol, el balón representando la Tierra, el grosor del papel
aluminio al de la atmósfera. Esta delgada capa de gases que rodea al planeta, es muy
importante dado que en ella residen los gases que son fundamentales para el desarrollo de la
mayor parte de la vida en el planeta, además de que la atmósfera representa un medio
importante en el que reside una buena parte de la vida de la Tierra. La composición química
de la atmósfera (que gases la forman y en que proporciones) incluye mayoritariamente a solo
dos gases, Nitrógeno (N), en un 79 % y Oxígeno (O2) en un 20%. El 1% restante está
formado por diversos gases entre los que los más abundantes son el Argón (Ar) en un 0.9% y
el dióxido de carbono (CO2) en aproximadamente un 0.03 %. Este último gas, presente en
proporciones tan bajas, es de crucial importancia en el proceso de calentamiento de la
atmósfera.

Palabras Clave: Atmósfera, Composición química.

INTRODUCCIÓN
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por
haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmósfera. De acuerdo con la mayoría de la comunidad científica, el efecto invernadero se
está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de
carbono y el metano, debido a la actividad humana.
Este fenómeno evita que la energía solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial un efecto similar al observado en
un invernadero.
Es el aumento de temperaturas en la biosfera, causado por la atmósfera. Sin la presencia de
los efectos térmicos de la atmosfera, la temperatura media debido a la radiación solar y al
calor interior de la tierra, sería de 18°C (255°K). Las propiedades de ciertos gases en la
atmósfera elevan esa temperatura media global a +15°C (288°K).

¿Por qué se produce el efecto invernadero?

A: Absorción de la radiación emitida por el Sol en las capas atmosféricas.
B: Reflexión de la radiación solar absorbida (aproximadamente un 30 por ciento).
C: Captación de la radiación solar reflejada por los gases invernaderos.
D: Expulsión de la radiación solar al espacio.
El ciclo formado por los puntos B y C, es el responsable del aumento en la
temperatura de las capas más cercanas a la superficie terrestre. El efecto invernadero se
origina porque la energía que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada
temperatura, está formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran
facilidad. A su vez, la energía remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un
cuerpo mucho más frío, está en forma de ondas de frecuencias más bajas, y es absorbida por
los gases con efecto invernadero. Esta retención de la energía hace que la temperatura sea
más alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la
cantidad de energía que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera así, la temperatura
de nuestro planeta habría ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha
sucedido. 3 Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo
que hace es provocar que la energía que llega a la Tierra sea "devuelta" más lentamente, por
lo que es "mantenida" más tiempo junto a la superficie y así se mantiene la elevación de
temperatura.
¿Qué gases lo producen?
Vapor de agua.-
El principal gas invernadero es el vapor de agua (H2O)
responsable de dos terceras partes del efecto invernadero
natural. En la atmósfera, las moléculas de agua atrapan el calor
que irradia la Tierra y la irradian a su vez en todas las
direcciones, calentando la superficie terrestre antes de
devolverlo de nuevo al espacio.
El vapor de agua en la atmósfera forma parte del ciclo
hidrológico, un sistema cerrado de circulación de agua, del cual
existe una cantidad limitada en la Tierra (desde los océanos y la
tierra a la atmósfera y vuelta a empezar a través de la
evaporación y la transpiración, la condensación y la
precipitación).

Dióxido de carbono.-
El elemento que más contribuye al efecto invernadero
acentuado (artificial) es el dióxido de carbono (CO2) En general, es
responsable de más del 60 % del efecto invernadero intensificado. En
los países industrializados el CO2 representa más del 80 % de las
emisiones de gases invernaderos.

Metano.-
El segundo gas que más contribuye al efecto invernadero
acentuado es el metano (CH4) Desde el principio de la Revolución
Industrial. Las concentraciones de metano en la atmósfera se han
duplicado y han contribuido un 20 % al incremento del efecto
invernadero. En los países industrializados el metano representa
normalmente el 15 % de las emisiones de los gases invernadero.

Óxido Nitroso (N2O).-

Se libera de forma natural de los océanos y de las
selvas tropicales gracias a las bacterias del suelo. Algunas de
las fuentes influidas por el hombre son los abonos a base de nitrógeno, la quema de
combustibles fósiles y la producción química industrial que utiliza nitrógeno, como el
tratamiento de residuos. En los países industrializados, el N2O representa aproximadamente el
6 % de las emisiones de gases invernaderos. Al igual que el CO2 y el metano, el óxido nitroso
es un gas invernadero cuyas moléculas absorben el calor al tratar de escapar al espacio. El
N2O es 310 veces más efectivo que el CO2 absorbiendo el calor.

Gases fluorados de efecto invernadero.-

Son los únicos gases de efecto invernadero que no se producen de forma natural, sino
que han sido desarrollados por el hombre con fines industriales. Representan alrededor del 15
% de las emisiones de gases invernaderos en los países industrializados, pero son
extremadamente potentes, pueden atrapar el calor hasta 22 000 veces más eficazmente que el
CO2 y pueden permanecer en la atmósfera durante miles de años. (Emisiones de gases
invernadero en la UE, 2003).
Dichos gases son en orden de importancia de sus efectos: Vapor de agua; CO2; CH4; N2O y
O3. Otros gases, incluidos el N2 y el O2 tienen una influencia térmica ínfima. El efecto
respectivo es aproximadamente: 46 %; 25 %; 13 %; 8 % y 4 %. El 4 % restante corresponde a
otros gases. No se incluye aquí el vapor de agua. (Acad. Ing. Ind. Roberto Maisonnave)

Los Gases de Efecto Invernadero (GEI).-

Las modificaciones climáticas son procesos naturales que a lo largo de 4.600 millones
de años han provocado que la tierra sufra una serie de fluctuaciones climáticas tales como el
incremento de la temperatura en la era Mesozoica y las glaciaciones producidas en el
Pleistoceno. Estas modificaciones obedecieron a procesos naturales de la Tierra; sin embargo,
en el último siglo las variaciones climáticas se han incrementado debido a la sobre
acumulación de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) Hablar de gases de efecto invernadero
nos lleva a pensar en problemas ambientales y de la salud humana, sin embargo, la
importancia de estos gases va más allá. Los GEI son esenciales para la vida en la Tierra, pues
hacen que parte del calor emitido por el sol quede atrapado manteniendo una temperatura
media global de 15º C en lugar de -18º C, pues absorben el calor generado por el sol (fotones
infrarrojos), reteniéndolo dentro de la atmósfera, generando lo que se conoce como
“Calentamiento Global” (Fuente Glosario IPCC). El problema actual se ha generado por la
exagerada presencia de estos gases, ocasionando el aumento de la temperatura del aire y de la
superficie terrestre más allá de los niveles normales. Desde la revolución industrial (finales
del siglo XIX) los GEI se han incrementado en forma significativa, y en algunos casos, como
el Dióxido de Carbono (CO2), este incremento ha superado lo acumulado en los últimos 20
millones de años (Fuente WWF).
 CONCLUSIONES
-El hombre está produciendo un aumento de los gases de efecto invernadero.
-La atmósfera retiene más calor y devuelve a la Tierra aún más energía causando un
desequilibrio del balance radiactivo y un calentamiento global.
-Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmósfera.
-Acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el
metano.
-Evita que la energía del Sol vuelva al espacio, produciendo un efecto similar al observado en
un invernadero.

REFERENCIAS
- Barry y Chorley, 2003
- Emisiones de gases invernadero en la UE, 2003
- Acad. Ing. Ind. Roberto Maisonnave
- Fuente Glosario IPCC
- Fuente WWF