MEDICIÓN E INCERTIDUMBRE

1. OBJETIVOS

1.1 Expresar correctamente el valor de una medición directa e indirecta.

1.2 Determinar experimentalmente la densidad de un cilindro de aluminio.

2. FUNDAMENTO TEÓRICO

La física es una ciencia teórico-experimental que busca dar explicación y solución a los fenómenos
naturales y sus consecuencias. Para ello, es necesario cuantificar las variables (magnitudes físicas) que
interviene en el fenómeno estudiado (en el laboratorio o en el campo).
Medir no es más que el procedimiento con el cual se evalúa o se valora una magnitud física. Esto
consiste en establecer la razón numérica entre la magnitud sujeta a medición y otra de la misma
especie elegida previamente como unidad de medida o patrón. La unidad patrón debe ser establecida previa
y convenientemente.
Las mediciones siempre están afectadas por errores o incertidumbres de medición, que provienen de las
limitaciones impuestas por:
• La precisión y la exactitud de los instrumentos usados
• El método de medición
• La definición del objeto a medir
• La influencia del observador u observadores que realizan la medición.
En metrología el concepto de error tiene un significado diferente del uso habitual de este término.
Coloquialmente, es usual el empleo del término error como análogo o equivalente a equivocación. En
metrología, el error de una medición está asociado al concepto de incertidumbre en la determinación del
resultado de la misma.
Al realizar una medición, esta se puede hacer directa o indirectamente dependiendo de la naturaleza de la
magnitud física a determinar. Sea cual fuere el caso, el resultado (𝑅) se establece por medio de un número
(𝑅) y la unidad correspondiente; a esto hay que anexarle una indicación de la incertidumbre (𝛥𝑅) con
que se ha obtenido el valor de la magnitud:
𝑹 = 𝑹 ± 𝜟𝑹 (1)

Cálculo de la incertidumbre de una medida directa:

Una medida es directa cuando se hace interactuar directamente el instrumento de medición con la
magnitud física a determinar.
En una medida directa, la incertidumbre se debe:
• a la precisión finita del instrumento
• al procedimiento de medida y factores ambientales aleatorios, como pequeñas variaciones de temperatura,
vibraciones, etc.

Para determinar la incertidumbre debida a la precisión finita del instrumento de medida (u), se toma como
criterio a la división mínima de su escala dividida por 2, en el caso en que la escala del instrumento
permita estimar, caso contrario se tomara igual a u, es decir:

(2)

Hay casos en donde el procedimiento de medida aumenta la incertidurnbre y ésta no puede tomarse igual
que el caso anterior. Por ejemplo, si se utiliza un cronómetro capaz de medir centésimas de segundo
pero es el experimentador quien tiene que accionarlo, la precisión de la medida será el tiempo de

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reacción del experimentador, que es del orden de dos décimas de segundo. Otro ejemplo es el caso de
algunos experimentos de óptica, en los que el experimentador desplaza una lente hasta que una imagen
proyectada en una pantalla se ve con nitidez. Aunque la regla del banco óptico en donde se encuentra la
lente tiene precisión de un milímetro, la imagen puede verse nítida en un rango de 4 o 5 milímetros. En este
caso, la incertidurnbre sería igual a 4 o 5 milímetros.

Cálculo de la incertidumbre de una medida indirecta:

Una medida es indirecta cuando la magnitud física a determinar se realiza a través de una fórmula
matemática que incluye mediciones directas.
En una medida indirecta, la incertidurnbre se determina considerándola como función de las medidas
directas involucradas.
Sea z una magnitud física que depende de las magnitudes x, y..... las cuales se miden directamente, esto
es:
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦 … ) (3)

La incertidumbre de 𝑧 se determina diferenciando con respect a cada medida directa, es decir:

(4)
Como los instrumentos tienen una precisión finita trataremos a 𝑑𝑧 como una diferencia finita,
(5)
En la ecuación (5) 𝛥𝑥 y 𝛥𝑦 son las incertidumbres de las medidas directas y las derivadas
se calcularán con los valores determinados experimentalmente para 𝑥 y 𝑦.

Cálculo de la incertidumbre relativa y porcentual:

Con frecuencia es deseable comparar la cifra de incertidumbre con el valor de la medición misma;
haciéndolo así se puede evaluar en forma realista cuan significativa es la incertidumbre. Se define la razón:
(6)
denominada incertidumbre relativa.
También es muy útil expresar la incertidumbre de la medición en forma porcentual:

(7)
Generalmente estas formas de expresar las incertidumbres se utilizan para la discusión de los resultados.

3. INSTRUMENTOS Y MATERIALES

• Una wincha
• Una regla graduada
• Un vernier o pie de rey
• Una balanza digital
• Un cilindro de aluminio

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

• Con cada uno de los instrumentos de medición de longitudes mida el diámetro (D) y la altura (h) del cilindro,
anotando en cada caso la respectiva incertidumbre
Con wincha: D =.......±.......; h =.......±.......
Con regla: D =.......±.......; h =.......±.......

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 Con vernier: D =..........±…......; h =.........±…......
• Con la balanza mida la masa (m) del cilindro:
m =…….......±................
• Con cada uno de los datos, determine el volumen del cilindro.
• Determine la incertidumbre del volumen.
• Determine la densidad del cilindro.
• Determine la incertidumbre de la densidad del cilindro.
• Para cada medición determine la incertidumbre relativa y porcentual.

ANEXO: CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Son aquéllas que ofrecen información sobre el valor real de la medida. Son las únicas que deben
aparecer al escribir el resultado final de nuestra medida, tanto en el valor de la misma como en su
incertidumbre. La eliminación de cifras no significativas se denomina redondeo y debe realizarse de
acuerdo con ciertas reglas.

Criterios de redondeo:
1. Si la primera cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin más (redondeo por defecto).
2. Si es mayor o igual a 5, se aumenta en una unidad la última cifra significativa (redondeo por
exceso).
Ejemplos:
1.45854 → 1.4585 (regla 1)
1.45854 → 1.459 (regla 2)
1.45854 → 1.46 (regla 2)
Los valores de las medidas y las incertidumbres se deben expresar siempre con la misma precisión. Así,
1.80±0.05 es correcto, pero 1.8±.05 y 1.801 ±0.05 son incorrectos.

Reglas para expresar los resultados de las medidas

1. Se utilizarán potencias de diez para evitar que haya cifras no significativas (ceros) en la parte entera de las
cantidades.
2. Si se utilizan potencias de diez, la misma potencia debe afectar al valor y a su incertidumbre. El valor y
la incertidumbre se encierran entre paréntesis y se multiplican por la correspondiente potencia de diez.
3. Hay que recordar que puede haber cifras significativas iguales a cero. Así, en la presentación de un
resultado experimental no es lo mismo 1.46±0.05 que 1.460±0.005, ya que en el último caso el cero es cifra
significativa. Como ya hemos dicho antes, expresar el último resultado en la forma 1.460±005 sería
incorrecto. Para ver cómo pueden surgir los valores anteriores, supongamos que en un experimento
hemos obtenido el valor 1.4602. Si hemos obtenido corno incertidumbre 0.049, la forma correcta de
expresar el resultado sería 1.46±0.05. Sin embargo, si la incertidumbre es 0.0049, la forma correcta de
expresar el resultado sería 1.460±0.005.
4. Se utilizarán incertidumbres absolutas para expresar los resultados finales del experimento e
incertidumbres relativas y porcentuales para la discusión de los resultados.
5. Para las incertidumbres relativas tomaremos siempre dos cifras significativas.

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