Los estafilococos pertenecen a la familia Staphylococcaceae y, aunque existen
numerosas especies del género, las siguientes seis son las que poseen un mayor significado en el campo de la salud pública: S. aureus, S. epidermidis, S. haemolyticus, S. saprophyticus, S. lugdunensis y S schleiferi. Cabe mencionar que la primera es la más virulenta para el ser humano. Las características que tienen en común son su forma esférica, su reacción a la tinción de Gram (+) y la ausencia de endosporas, por lo general agrupadas en racimos irregulares. La mayor parte tiene un diámetro de entre 0.5 y 1.5 µm, son inmóviles y capaces de crecer en una variedad de condiciones aeróbica y anaeróbicamente en presencia de una elevada concentración de sal (NaCl 10%) y a temperaturas de 18-40°C (crecimiento optimo 30-37°C). La presencia o ausencia de actividad catalasa es una prueba sencilla que se utiliza para diferencias a S. aureus (+) de las otras especies (-). Aunque estos microorganismos se reproducen fácilmente en caldo o agar nutritivo, los medios de cultivo que carecen de tiamina y acido nicotínico no favorecen su desarrollo. Para su aislamiento en el laboratorio se emplea comúnmente gelosa sangre, aunque también se utilizan otros medios selectivos con el S110 y el manitol sal agar, debido a su alto contenido de NaCl, así como el Baird Parker y el Vogel Jonson, cuyo agente inhibidor es el K2TeO3 al 1%. Las colonias son manchas redondas de pintura y su diámetro fluctúa entre 2 y 3 mm; son convexas, de bordes regulares y de consistencia butirácea, es blanco en gelosa sangre y negro en medios con teluritos. S. aureus en GS y Bair Parker las colonias se rodean de halos transparentes. En MSA las colonias se rodean por halos amarillos. En S110 las colonias son amarillas. Para identificación de especie se usan pruebas de identificación como se muesa en el siguiente cuadro1:
En el 2014 el género comprendía de 45 especies y 24 subespecies, muchas de las cuales
se encuentran en el ser humano. S. aureus coloniza las narinas anteriores, S. capitis crece en regiones con glándulas sebáceas (frente) y S. haemolyticus se hallan en zonas dotadas de glándulas apocrinas (axila). Conforman un importante grupo de patógenos en el ser humano y originan un amplio espectro de enfermedades sistémicas que pueden poner en peligro la vida, infecciones de la piel, los tejidos blandos, los huesos y el aparato genitourinario e infecciones oportunistas. Los coagulasa positivos intoxican al ser humano, mientras que los coagulasa negativos son microbiota normal y a veces causan infecciones, a menudo relacionadas con dispositivos implantados, como prótesis articulares, catéter, etc. Referencias 1Garza Velasco, R, (2015), Principales patógenos bacterianos que presentan forma esférica, cocobacilar o curva, México, UNAM. pp 3-16 Garza Velasco, R, (2017), Manual de Bacteriología Experimental, Ciudad de México, UNAM. pp 11-22 Murray Rosenthal, P. (2013), Microbiología médica, Barcelona, España, ELSERVIER. pp 174 Jawetz, Melnick y Adelberg, (2011), Microbiología médica, D.F., México, McGraw Hill. pp 185-186