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La opinión científica sobre el cambio del clima dice que; "la mayor parte del
calentamiento observado en los últimos 50 años, se atribuye a la actividad humana"
Domínguez Salgado Michael Gabriel
Carrera Hurtado Michel Guadalupe manzanitas de oro
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La causa del calor inducido por los humanos se debe al aumento de dióxido de
carbono (C0 2). ¿Qué lo ocasiona? Cont. Calentamiento global y efecto invernadero no
son sinónimos. El efecto invernadero acrecentado por la contaminación puede ser,
según las teorías, la causa del calentamiento global en las últimas décadas.
El carbón como fuente de energía, los tubos de escape de los automóviles, las
chimeneas de las fábricas Las industrias que utilizan ¿Qué lo ocasiona? Cont. y otros
subproductos gaseosos procedentes de la actividad humana contribuyen con cerca de
22.000 millones de toneladas de dióxido de carbono (6.000 millones de toneladas de
carbón puro) y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera terrestre cada año.
Toma este nombre debido a que los gases impiden la salida al espacio de la energía que
emite la Tierra El efecto de invernadero ¿Qué lo ocasiona? Cont. en forma de radiación.
Este efecto es similar al efecto que producen los cristales de un invernadero de
jardinería
El calentamiento global o cualquier tipo de cambio climático implica cambios en
otras variables: las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los
demás elementos del sistema atmosférico.
Consecuencias
Según un artículo publicado en enero del 2004, el calentamiento global podría
exterminar 1/4 parte de todas las especies de plantas y animales de la Tierra para el
2050... especies conocidas... y generar otra 1/4 parte de especies nuevas además de
mejorar la productividad de algunos cultivos en latitudes altas y medias. La década de
los noventa, fue la más caliente en los últimos mil años. El nivel del Dióxido de Carbono
(CO 2) en la atmósfera podría duplicarse en los próximo 30 o 50 años. Si todo el hielo
que forma el Inlandsis antártico se fundiera, el nivel del mar aumentaría
aproximadamente 61 m; un aumento de sólo 6 m bastaría para inundar a Londres y a
Nueva York. Otros efectos menos evidentes; La corriente del Atlántico norte, por
ejemplo, es debida a cambios de temperatura. Parece ser que, conforme el clima se
hace más cálido, esta corriente está disminuyendo, y esto quiere decir que áreas como
Escandinavia y Gran Bretaña, que son calentadas por esta corriente, podrían presentar
un clima más frío, en lugar del calentamiento general global.
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El IPCC advierte que a una temperatura inferior a los 2 °C la cantidad que aún
puede absorber la atmósfera y los océanos es de 225 GTC (giga toneladas de carbono);
sin embargo, esta capacidad se tiene que ajustar en función de que las emisiones
siguen elevándose al igual que la temperatura promedio global. En un escenario con
temperaturas de 2.5 °C la capacidad de absorción se reduciría a 157 GTC. 7 La
experiencia empírica que se tiene es que las emisiones contaminantes sólo han
retrocedido en la presencia de una crisis global.
La evidencia más reciente que se tiene es durante las crisis de 2001 y de 2009,
lo que se aprecia en la Tabla 2 y en la Gráfica 2; fuera de eso, la tendencia al alza es
constante. La suma de toda la estadística y su tendencia lleva a Global Challenges
Foundation a advertir que:8 “… estos principales escenarios sobre el calentamiento
global y el nivel de destrucción que está más allá de nuestra capacidad para
enfrentarlo hacen pensar que es altamente probable que la civilización humana esté
llegando a su fin”.
Organizaciones e informes aseguran que la humanidad entra a un espectro de
riesgos globales en relación con la capacidad de la Tierra de autor regenerarse antes
de llegar a los puntos de no retorno.9 El espacio de coincidencia es que si no se actúa
de manera global se arribará irremediablemente a esta zona “desconocida” en la que
se presentarán catástrofes irreparables en el Sistema Tierra. Los más pesimistas no
descartan que ya estemos en ella, pues los escenarios en el alza de temperaturas que
se esperaban en la próxima década ya están presentes en 2017. Quizá era ya muy tarde
cuando se empezó a crear conciencia sobre el calentamiento global y las acciones que
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se ejecutan han sido insuficientes para frenar el deterioro del planeta mucho menos
para revertirlo.
Tal vez ha fallado la comunicación y aún no entendemos que la Tierra no es
infinita ni que habrá una migración interplanetaria de la raza humana que sobreviva su
destino ni que se traerán recursos de otros planetas. O simplemente es el egoísmo de
Para documentar el cambio climático La NASA (Agencia o Administración Nacional de la
Aeronáutica y del Espacio, de Estados Unidos) puntualiza que estudios y observaciones
alrededor del mundo llevan a afirmar que el calentamiento global está ocurriendo y que
investigaciones que se conducen con rigor académico demuestran que los gases de
efecto invernadero provenientes de la actividad humana son las principales causantes.
En su sitio de internet10 menciona 18 asociaciones científicas estadounidenses que se
manifiestan a favor de estas conclusiones, entre otras, las sociedades americanas de
Química, Física, Geología, Meteorología, Médica y Geofísica.
Por un lado, están India y China que aun con la necesidad de recursos para
mantener sus ritmos de crecimiento, entienden las ventajas de la sustentabilidad; por
otro, se pueden mencionar Brasil y Canadá donde la abundancia de recursos naturales
parece nublar su visión y siguen deforestando sus bosques de forma acelerada La FAO
—en cálculos que retoma Scientific America—18 señala que la tasa de deforestación en
esta década es 8.5% más alta que en los noventa. La revista especializada
estadounidense habla de la dificultad para llegar a una cifra exacta en relación con la
pérdida de bosques tropicales; no obstante, publica en su sitio de internet que la
mayoría de expertos coincide en que se pierden alrededor de 80 mil acres diarios.
Por países y su relación demográfica con pérdida de áreas naturales preocupan
Brasil e Indonesia. México figura en esta relación negativa (Tabla 5). Por otro lado, en
la Tabla 6 están los países en transición hacia una expansión en sus áreas naturales
boscosas. Resaltan por su desempeño Vietnam, Filipinas e India; otros sorprenden por
los niveles de pobreza e inestabilidad social que los caracterizan como Sierra Leona y
Ruanda.
Pérdida de especies animales y vegetales Diferentes organismos
internacionales y organizaciones no gubernamentales alertan sobre la pérdida de
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especies animales y vegetales en el mundo. Endangered species international (ESI)
habla de un estimado de 905 especies que se han perdido, la mayoría en el siglo
pasado, en un periodo de tiempo que comienza en 1500, en línea con lo que señala el
Comité de Organismos Recién Extintos.19 La ONG con base en San Francisco, California,
señala que la variabilidad en el número de especies que calculan los especialistas es
muy amplio pues va de 3 a 10 millones hasta decenas de millones, razón por la que
muchos científicos prefieren decir que es una cantidad desconocida.
En su sitio de internet, ESI proporciona una lista por subespecie y por nombre
común de las 905 especies que abandonaron por siempre el planeta Tierra. De igual
forma, señala con base en los lineamientos de la Lista Roja de la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) que existen
16,938 especies en peligro de desaparecer, de un total de 44,838 que se consideran
vulnerables.21 En la Tabla 7 se muestra un corte de caja del año 1990 de la
biodiversidad conocida en los continentes y subcontinentes.
Cambio Climático
Es el cambio del clima atribuido directa o indirectamente a actividades
humanas que alteran la composición de la atmósfera mundial, y que viene a añadirse a
la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables.
Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático. Si bien a lo largo
de la historia, la Tierra ha sufrido cambios sucesivos en el clima, a partir de la
revolución industrial y hasta finales del siglo XX, las estaciones meteorológicas del
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mundo han detectado un rápido incremento en la temperatura global, sobre todo a lo
largo del siglo pasado y lo que va de este. Se calcula que la temperatura media del
planeta ha subido entre 0.3° y 0.6° grados centígrados (lo que parecería poco pero
que como explicaremos más adelante ha tenido graves consecuencias para todos los
habitantes habitantes de la Tierra) Tierra) y que el aumento aumento de temperatura
temperatura en los últimos últimos 100 años no es habitual habitual ni natural natural.
Los científicos han encontrado que en el fenómeno del calentamiento global intervienen
los llamados “Gases de Efecto Invernadero” (GEI) que son componentes de la
atmósfera, tanto de origen natural como generados por las actividades humanas, que
absorben y reflejan las radiaciones infrarrojas de la luz solar
El IPCC viene emitiendo sus informes con una periodicidad de seis años. El que
corresponde al año 2007 constará de cuatro volúmenes. Los resúmenes de los tres
primeros, dirigidos a responsables de políticas ambientales en distintos ámbitos, han
sido difundidos de forma escalonada (2 de febrero, 6 de abril y 4 de mayo,
respectivamente), mientras que el cuarto, recientemente publicado a finales de
noviembre de 2007, sintetiza las aportaciones incluidas en los tres anteriores.
Cada volumen o capítulo del informe ha sido producido por un grupo de trabajo
distinto y se centra en un aspecto diferente. El primero ha considerado las bases
científicas de índole física, las observaciones sobre la atmósfera y las superficies
terrestre y marítima, la elaboración de modelos que permitan indagar sobre el paleo
clima y sobre los cambios climáticos futuros, así como discriminar entre los factores
antropogénicos y naturales (no antropogénicos) que pueden forzar el clima.
El segundo grupo de trabajo ha abordado el examen de lo que se puede conocer
sobre los impactos del cambio, así como sobre la posible adaptación y la vulnerabilidad
de la biosfera al calentamiento.
El tercero, en fin, ha examinado las posibilidades de mitigación o prevención de
los efectos, y ha tratado de discernir qué opciones se ofrecen a corto, medio y largo
plazo para responder a los retos planteados. Aborda también una estimación de los
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costes asociados a las distintas estrategias, estimación que conviene contrastar con
las contenidas en el informe Stern. Los trabajos preparatorios del informe del IPCC han
tenido lugar a lo largo del año 2006, por lo que la literatura científica manejada ha
sido, salvo contadas excepciones, la disponible hasta finales del año 2005.
EFECTO INVERNADERO, CALENTAMIENTO Y
NIVEL DEL MAR
CO2 (y otros gases) tienen capacidad de dificultar la irradiación de calor al
espacio y, en consecuencia, si la concentración atmosférica de estos gases aumenta,
la captura de energía será mayor y la temperatura ambiental aumentará. Los
principales gases con efecto invernadero son el anhídrido carbónico o dióxido de
carbono (CO2) y el metano (CH4), a los que hay que añadir el óxido nitroso (N2O), el
hexafluoruro de azufre (SF6) y diversos gases orgánicos halogenados.
El vapor de agua (nubes) y los aerosoles (partículas en suspensión) interceptan
la energía entrante y tendrían el efecto contrario. Desde el periodo preindustrial la
concentración de CO2 ha aumentado en un 30 por 100 −de 280 a 380 partes por
millón−, debido, al menos en su mayor parte, a las emisiones de origen humano. Se
produce CO2 por la combustión de productos fósiles (carbón, petróleo) y madera, así
como por la respiración de los seres vivos, y se elimina de la atmósfera mediante
diversos procesos, el más importante de los cuales es su incorporación a la biomasa
vegetal mediante la fotosíntesis.
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El efecto invernadero del metano (efecto por unidad de peso) es mayor que el
del CO2, pero su contribución al efecto global es inferior porque su concentración en la
atmósfera es mucho menor. Se conoce desde hace tiempo que el metano se produce
en la combustión de biomasa y, sobre todo, por agentes biológicos tales como los
microorganismos en anaerobiosis (ausencia de oxígeno) en zonas húmedas, como por
ejemplo en las grandes extensiones de cultivo de arroz por inundación o, según se ha
comprobado con cierta sorpresa en los últimos meses, en las zonas de inundación de
las presas, lo que haría a la energía hidroeléctrica menos neutral respecto al
calentamiento de lo que se pensaba.
Lo producen también los rumiantes (por delante) y las termitas (por detrás). De
hecho, en los últimos 12 meses han llegado noticias relativas a experimentos, con
ovejas en Nueva Zelanda y con vacas en el Reino Unido, que indican que la producción
de metano por estas especies puede reducirse con una dieta apropiada, por ejemplo,
alimentándolos con trébol blanco. Sin embargo, no parece posible en la práctica un
cambio generalizado de dieta en los rumiantes. Otra sorpresa se produjo en 2006,
cuando un grupo del Instituto Max Planck de Alemania publicó que las plantas podrían
generar entre el 10 y el 30 por 100 del metano que accede a la atmósfera. Estas
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observaciones han sido contestadas con posterioridad por un grupo inglés, que no ha
logrado verificarlas, y por otros investigadores que han revisado a la baja los cálculos
originales.
Es importante que se diluciden estas discrepancias porque, de confirmarse lo
observado por los alemanes, habría que cambiar nuestra forma de enjuiciar
situaciones concretas: por ejemplo, ya no sería necesariamente ventajoso, en términos
del ciclo del metano, un bosque frente a una pradera con rumiantes. Junto a los
procesos generadores de metano deben considerarse los de su destrucción: su
eliminación ocurre mayoritariamente por oxidación en la troposfera y por pérdida al
espacio exterior desde la estratosfera.
Es un hecho que la concentración de CO2 ha aumentado desde el periodo
preindustrial debido en buena parte a las emisiones de origen humano, y que se ha
producido un aumento concomitante de la temperatura media, pero existía una cierta
discusión sobre qué parte de este calentamiento tiene un origen antropogénico. Los
cálculos recogidos en el último informe del IPCC dan mucho mayor protagonismo a los
forzamientos humanos que a los que no lo son.
La consecuencia más inmediata del calentamiento ocurrido en los dos últimos
siglos ha sido la elevación del nivel del mar durante el periodo en que ésta ha sido
objeto de registro directo. El aumento de la temperatura causa una dilatación del agua
que es responsable de aproximadamente la mitad de la subida registrada, mientras que
la otra mitad se debe al incremento de las aportaciones de la fusión de hielos
terrestres que el aumento de la temperatura conlleva.
POSIBLES CAMBIOS ASOCIADOS AL CALENTAMIENTO
El aumento de las temperaturas medias puede afectar a otros aspectos del
clima, tales como los números de días fríos y de días calientes (junto a las
temperaturas que se alcanzan en ellos), la superficie sujeta a sequías, la intensidad y
frecuencia de los ciclones tropicales, o la incidencia de elevaciones bruscas del nivel
del mar. El estado actual de nuestro conocimiento relativo a estos y otros aspectos del
impacto físico del calentamiento es la primera cuestión que se examina en el informe
del IPCC.
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El calentamiento global ocasiona cambios notables en la biosfera que resultan
más difíciles de calibrar que los anteriores por estar más alejados del calentamiento
en la cadena causal y porque sobre ellos pueden incidir también otros factores,
humanos o no. De la destrucción de lagos glaciares y los efectos de los ciclones
tropicales a la modificación de ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, son
innumerables los elementos que pueden sufrir directa o indirectamente el impacto del
cambio climático.
Gases a la atmósfera
Contaminación
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Sobrepoblación