13/11/2015 Shannon, Claude Elwood - Glossarium-BITri

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6. Updates (en) Trad: J.M.Díaz
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[Corresponde con la versión actual del artículo del autor
1.  Años formativos editado en versión inglesa en febrero de 2009 y traducida
2. Índice (sp)
editado por José María Díaz Nafría
2.  El impacto de la II Guerra Mundial por J.M. Díaz en enero de 2010]
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Educommunication 4.  Entropía e información
editado por José María Díaz Nafría
 
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(n. Petoskey, Michigan, 30 abril 1916, m. Medford,
Massachusetts, 24 febrero 2001).
Shannon es ante todo conocido como pionero de la era
de la información a raíz de haber demostrado en su
artículo germinal “A Mathematical Theory of
Communication” (1948) [“una teoría matemática de la
comunicación”] que la información podía definirse y
medirse como noción científica. El artículo hizo nacer la
“teoría de la información” que abarca, por una lado,
aplicaciones metafóricas en muy diferentes disciplinas
que van desde la biología a la lingüística, pasando por la
termodinámica o la física cuántica, y por otro, una
conceptos cruciales como el de capacidad de canal. S.
en ningún momento demostró especial entusiasmo por
el primer tipo de aplicaciones informacionales,
centrando su interés en los aspectos técnicos y
haciendo también contribuciones significativas a otros
campos como la criptografía, la inteligencia artificial y
campos en los sus ideas estaban enraizadas y que
pudieron aplicarse fácil y rigurosamente, como fueron la
telecomunicación y la teoría de código.

1. Años formativos

Claude Elwood Shannon era hijo de Claude Shannon Sr.
(1862­1934), un hombre de negocios que además fue
juez de testamentarías (judge of probate), y Mabel Wolf
Shannon (1880­1945), directora de un centro de
secundaria. Hasta los 16 aos vivió en Gaylord, Michigan,
donde trabajaba su madre. Su juventud tendría una
influencia decisiva en su vida científica: su abuelo
trabajaba como reparador, poseía una patente de una
máquina de lavar, e ideo varios objetos –a veces
carentes de sentido­. A la edad de su graduación en
secundaria, el joven Shannon ya había construido un
barco teledirigido y un sistema telegráfico para
comunicarse con un amigo a aproximadamente una
milla de distancia usando alambres de espinos.
Conseguía algo de dinero de bolsillo arreglando diversos
aparatos eléctricos, tales como radios y admiraba a
Edison, con quién más tarde descubrió compartir un
ancestro en común.

Shannon dejó Gaylord en 1932 para acudir a la
Universidad de Michigan, donde estudió ingeniería
eléctrica y matemáticas, licenciándose (B.Sc.) en ambos
campos en 1936. Entonces encontró una manera de
combinar sus capacidades de reparar con su
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conocimiento en ingeniaría eléctrica trabajando en el
departamento de Ingeniaría Eléctrica en el M.I.T. en el
mantenimiento de un analizador diferencial que había
construido Vannemar Bush (1880­1874). Bush se
convertiría en su mentor durante las siguientes
décadas. Sería en el departamento de Bush donde
Shannon escribió su tesis de Maestría bajo el título
“Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits”
[“análisis simbólico de relés y circuitos de
conmutación”], que presentó el 10 de agosto de 1937.
En una entrevista realizada en 1987, Shannon recordó
al respecto:

“La máquina principal era mecánica
conteniendo discos giratorios e integradores,
y dispuesto de un complejo sistema de
control con relés. La parte de relés me
interesó. Había aprendido lógica simbólica en
un curso en Michigan y me di cuenta de que
el álgebra booleana era justo lo que hacía
falta para ocuparse de los circuitos de relés y
de conmutación. Me dirigí a la biblioteca y
me hice con todos los libros que pude sobre
lógica simbólica y álgebra booleana,
empezando la interconexión entre ambos y
escribí mi tesis de maestría sobre esto. ¡Ese
fue el principio de mi gran carrera!” (Sloane
y Wyner 1993, p. xxv)

La ocurrencia fue decisiva: constituyó “un hito en lo que
ayudaría a transformar el diseño de circuitos de un arte
a una ciencia” (Goldstine 1972, p. 119). Su estudio
trataba circuitos basados en relés y unidades de
conmutación, tales como sistemas de conmutación
telefónica automática o equipos de motores industriales.
Desarrolló un método riguroso tanto para el análisis
como para la síntesis de circuitos, demostrando como
podían simplificarse. En este tiempo probablemente
tuvo sus primeras intuiciones sobre las relaciones entre
la redundancia y la eficiencia, en los que más tarde
profundizaría. El que su posición fuera teórica y práctica
se hace patente al final de su tesis de maestría en la
que ilustra su planteamiento con 5 circuitos: un circuito
selector, un cierre de seguridad con combinación
electrónica, un sumador en base dos y una máquina de
tablas factoriales.

Este planteamiento dual fue así mismo manifestado en
una significativa carta que Shannon envió a Bush en
febrero de 1936. Escribió que “de vez e cuando había
estado trabajando en el análisis de algunas propiedades
fundamentales de sistemas generales para la
transmisión de inteligencia, incluida la telefonía, la
radio, televisión, telegrafía, etc.” Haciendo constar que
“pácticamente todos los sistemas de comunicación
podían acomodarse a la siguiente forma: f1(t)® T
®F(t)® R ® f2(t), [donde] f1(t) es una función genérica
del tiempo (arbitraria excepto en lo que atañe a cierta
limitaciones frecuenciales) representando la inteligencia
a transmitir. Representa, por ejemplo, la función
presión­tiempo en radio o teléfono, o la curva voltaje­
tiempo a la salida del iconoscopio en televisión.”

A Shannon le fue otorgado en 1940 el premio Alfred
Noble de la Sociedad Americana de Ingeniería civil por
su tesis de maestría. Continuó su trabajo en el uso del
álgebra para profundizar analogías y comenzó sus
estudios de doctorado en matemáticas con el mismo
supervisor, el algebrista Frank L. Hitchcock. El tema, sin
embargo, procedía de Bush que sugirió a Shannon la
aplicación del álgebra booleana a la genética como lo
había hecho a los circuitos. El resultado de esta
investigación fue presentado en la primavera de 1940
en su tesis “Un algebra para la genética teórica”.
Mientras tanto Shannon había publicado también su
“Mathematical Theory of the Differential Analyzer”
[“Teoría matemática del analizador diferencial” (1941) y
en el verano de 1940 había empezado a trabajar en los
Laboratorios Bell, donde aplicaría las teorías contenidas
en su tesis de maestría. Durante algunos meses estuvo
también trabajando bajo la supervisión de Hermann
Weyl en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton
gracias a una beca nacional de investigación, para
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después volver a los Laboratorios Bell, donde trabajaría
de 1941 a 1956.

2. El impacto de la 2ª Guerra Mundial.

Cualquier científico que trabajara en instituciones
públicas, empresas privadas o universidades fue rápida
y progresivamente movilizado en el esfuerzo bélico. De
1940 en adelante se fundaron organizaciones
interdisciplinares: primero el Comité de Investigación
para la Defensa Nacional (Nacional Defense Research
Comité, NDRC, junio de 1949), bajo la supervisión de
Vannevar Bush, y más tarde la Oficina de Investigación
Científica y Desarrollo (Office of Scientific Research and
Development, mayo de 1941), que incluía NDRC e
investigación médica. Shannon quedaría pronto
involucrado en esta investigación bélica, principalmente
mediando dos proyectos.

El primer proyecto estaba orientado hacia la artillería
antiaérea, tan importante para la defensa de Gran
Bretaña bajo las bombas V1 y los cohetes V2 y en
general para la defensa antiaérea. Puesto que los
aviones de la Segunda Guerra Mundial volaban el doble
de alto y el doble de rápido que los de la Primera Guerra
Mundial, los parámetros de control de disparo debían
determinarse automáticamente a partir de los datos del
radar. Shannon fue contratado por Warren Weaver, en
aquel entonces también director de la División de
Ciencias Naturales de la Fundación Rockefeller. Trabajó
con Richard B. Blackman y Hendrik Bode, también de
los Laboratorios Bell. Su informe “Data Smoothing and
Prediction in Fire­Control Systems” [“Suavizado de
datos y predicción en sistemas de control de fuego”]
apuntaba en la dirección del procesado general de
señal. El control de fuego era visto como un caso
especial de “transmisión, manipulación y utilización de
inteligencia.” Establecieron que se daba “una analogía
obvia entre el problema de suavizado de datos para
eliminar o reducir el efecto de los errores de
seguimiento y el problema de separa una señal del
ruido interferente en sistemas de comunicación”
(Mindel, Gerovitch y Segal 2003, p. 73). 

El segundo proyecto fue en el campo de la criptografia.
En el estallido de la guerra, las comunicaciones podían
interceptarse fácilmente. El principal medio de
comunicación trasatlántico para mensajes confidenciales
fue el sistema telefónico A3 desarollado en los
laboratorios Bell, que simplemente invertía partes del
ancho de banda y que era fácilmente descifrado por los
alemanes. Shannon trabajó en el sistema X, que
resolvía este problema, encontrándose durante este
periodo con el matemático británico Alan Turing. Éste
había llegado a los Laboratorios Bell para coordinar la
investigación británica y norteamericana en
interferencia, sin embargo, la regla imperante de “need­
to­know” (necesidad para saber) impidió que se
involucraran e un verdadero intercambio en estas
cuestiones. La quintaesencia de la contribución de
Shannon a la criptografía bñelica puede encontrarse en
el informe de 1945 (desclasificado en 1957) titulado “A
Mathematical Theory of Criptography” (Una teoría
matemática de la criptografía), que bosquejaba una
primera teoría dependiente de la teoría algebraica y de
la probabilística. Shannon explicaba que estaba
interesado en la información discreta consistente en
secuencias de símbolos discretos elegidos dentro de un
conjunto finito. Aportaba definiciones de redundancia y
equivocidad, y también de “información.” Procurando
cuantificar la incertidumbre relativa a la realización de
un suceso elegido entre n sucesos para los que se
conoce su probabilidad de ocurrencia pi, proponía la
formula H = Sum(i=1..n){­pi log(pi)} donde H era
inicialmente una mera medida de la incertidumbre.
Entonces probaba que dicha formula verificaba once
propiedades tales como aditividad (la información
procedente de dos selecciones de un resultado es igual
a la suma de la información aportada por cada suceso)
o el hecho de que H tiene valor máximo cuando todos
los sucesos tienen la misma probabilidad (que

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corresponde con el peor caso para el descifrado). Para
la elección de la letra H, obviamente referido al
Teorema­H de Boltzman, explicó que “la mayor parte de
las definiciones de entropía contenían términos de este
tipo” (Sloane y Wyner 1993, pp. 84­142). De acuerdo
con algunos autores, debe haber sido John von Neuman
quien ofreció a Shannon el siguiente consejo: 

“Debes llamarlo entropía por dos razones. En
primer lugar tu función de incertidumbre ha sido
usada en mecánica estadística bajo ese nombre,
por tanto, ya tiene un nombre. En segundo lugar,
y más importante, nadie sabe realmente qué es la
entropía, por tanto, en un debate siempre tendrás
esa ventaja. (Tribus 1971, p. 179)

3. De la criptografía a la teoría de la comunicación

En su memorando de 1945, Shannon también desarrolló
un esquema para una comunicación segura. La fuente
de la clave se representaba como un elemento
perturbador conceptualizado como un “ruido,” similar al
mensaje, pero a parte de esto, el esquema era similar
al descrito en la 1939 en su carta a Bush. Shannon
mantenía este objetivo en mente, incluso cuando
trabajaba en criptología. En 1985, Shannon declaró a
Price “mi primera propuesta era teoría de la información
y use criptografía como manera de legitimar el trabajo…
En criptografía podías publicar cualquier cosa en
cualquier forma, y así lo hice” (Price, 1985, p. 165). 

Basandose en su experincia en los Laboratorios Bell,
donde se había familiarizado con el trabajo de otros
ingenieros de telecomunicación tales como Harry
Nyquist y Radolph Hartley, Shannon publicó en dos
números del Bell System Technical Journal su artículo
“A Mathematical Theory of Communicacition” (Una
teoría matemática de la comunicación). El enfoque
general era pragmático; quería estudiar “los ahorros
debidos a la estructura estadística del mensaje original”
(1948, p. 379), y para ese propósito, tenía que olvidar
los aspectos semánticos de la información, como hizo
Hartley respecto a la “inteligencia” veinte años anes
(Hartley 1928, p.1). Para Shannon el proceso de
comunicación era estocástico por naturaleza, y el gran
impacto de su obra, que da cuenta de aplicaciones en
otros campos, fue debido al esquema general de
sistema de comunicación que proponía. Una “fuente de
información” entrega un “mensaje”, que es codificado
por un “transmisor” en una “señal” transmitida. La señal
recibida es la suma de señal transmitida y un inevitable
“ruido.” Se recupera como mensaje decodificado, que se
entrega al “destino”. Su teoría mostraba que haciendo
una buena elección de transmisor y receptor se hace
posible enviar mensajes con una exactitud y confianza
arbitrariamente elevadas, siempre y cuando el ritmo de
transmisión de información no excede un límite
fundamental, denominado “capacidad de canal”. Sin
embargo, la prueba de este resultado era no
constructiva, dejando abierto el problema de diseñar
medios de codificación y decodificación capaces de
aproximarse a este límite (®Teoremas fundamentales
de Shannon).

El artículo fue presentado como un conjunto de
veintitrés teoremas en su mayoría rigurosamente
demostrados (aunque no siempre, de ahí la obra de A.
I. Khinchin y más tarde de N. Kolmogorov, quienes
fundaron una nueva teoría probabilística sobre el
concepto de información). El artículo de Shannon se
dividía en cuatro partes, distinguiendo entre fuentes
discretas y continuas de información y la presencia o
ausencia de ruido. En el caso más sencillo (fuentes
discretas sin ruido), Shannon presentaba la formula H
que ya había definido en su teoría matemática de la
criptografía, que de hecho puede ser reducida a un
promedio logarítmico. Definía el bit, contracción de
“binary digit” (bajo sugerencia de John W. Turkey, su
colega de los Laboratorios Bell) como la unidad de
información. Conceptos, como “redundancia,”
“equivocidad,” o “capacidad” de canal, que existían
como nociones comunes, fueron definidos como
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conceptos científicos. Shannon estableció un teorema
fundamental de codificación de fuente, mostrando que
la longitud promedio de un mensaje tiene un límite
mínimo proporcional a la entropía de la fuente. Al
introducir ruido, el teorema de codificación de canal
establece que cuando la entropía de la fuente es menor
que la capacidad de canal, existe un código que
permitiría transmitir un mensaje “de modo que la salida
de la fuente puede transmitirse a través del canal con
una frecuencia de errores arbitrariamente baja.” Esta
parte programática de la obra de Shannon explica el
éxito e impacto que tuvo en ingeniería de
telecomunicaciones. Los códigos turbo (códigos de
corrección de errores) lograban una baja probabilidad
de error a ritmos de información próximos a la
capacidad de canal, con una complejidad de realización
razonable, así pues, mostrando por primera vez
evidencia experimental del teorema de capacidad de
Shannon (Berrou y Glavieux 1996).

Otro resultado importante de la TMC era, para el caso
de fuentes continuas, la definición de la capacidad de un
canal de banda W perturbado con ruido térmico blanco
de potencia N cuando la potencia promedio de
transmisión está limitada a P, que venía dada por

C = W log{(P+N)/N} 

que es la fórmula reproducida en la lápida de Shannon.
El artículo de 1948 se hizo rápidamente famoso; fue
publicado un año más tarde como libro, con un epílogo
de Warren Waever relativo a los aspectos semánticos de
la información. 

4. Entropía e información

Hubo dos lecturas diferentes de este libro. Algunos
ingenieros se mostraron interesados por el valor
programático de los escritos de Shannon,
principalmente para el desarrollo de nuevas técnicas de
codificación, mientras que otros científicos usaron la
TMC por dos razones: por una parte como modelo
general de comunicación; y por otra, como definición
matemática de información, llamada “entropía” por
Shannon. Estas ideas se fundieron con otros resultados
teóricos que aparecieron durante el esfuerzo bélico, esto
es la idea de una teoría general para el “control y
comunicación en animales y maquinas” que es el
subtítulo de Cybernetics, un libro que Norbert Wiener
publicó en 1948. Shannon, von Neumann, Wiener y
otros fueron más tarde denominados cibernéticos
(“cyberneticians”) durante los encuentros patrocinados
por la fundación Macy, que se celebraron entre 1946 y
1953. El libro de Shannon y Weaver, junto con la obra
de Wiener dio a luz la denominada “teoría de la
información”.

Rápidamente se establecieron conexiones entre la teoría
de la información y varios campos, por ejemplo en
lingüística, donde las influencias fueron en ambas
direcciones. Con objeto de poder considerar “lenguas
escritas naturales tales como inglés, alemán, chino”
como procesos estocásticos definidos por un conjunto
de probabilidades de selección, Shannon confiaba en el
trabajo de lingüistas, quienes, a su vez, estaban
vívidamente interesados en el cálculo de la entropía de
un lenguaje para alcanzar una mejor comprensión de
conceptos como el de redundancia (Shannon 1951).
Roman Jackobs figuró entre los lingüistas más
entusiastas; participó en una de las conferencias Macy
en marzo de 1948. Muy al principio de la década de
1950, en la mayoría de las disciplinas, se presentaron
nuevas obras en calidad de “aplicaciones” de la teoría
de la información, incluso cuando a veces la aplicación
solo consistiera en la aplicación del promedio
logarítmico. Intentando entender las conexiones entre la
estructura molecular y la información genética —un par
de meses después del descubrimiento de la doble hélice
como estructura del ADN— Herman Branson calculaba,
en un simposio titulado “The use of Information Theory
in Biology” (uso de la teoría de información en biología),
la cantidad de información (H) contenida en un humano.

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Aportaba la expresión “H(alimentación y circunstancia)
= H(función biológica) + H(mantenimiento y
reparación) + H(crecimiento , diferenciación, memoria)”
(Quastler 1953, p. 39). Henry Quastler llegó a la
conclusión, como hizo Dancoff, de que H(hombre) era
aproximadamente 2 x 1028 bits.

Poniendo en cuestión estas diferentes clases de
aplicaciones, Shannon escribió en 1956 una famosa
editorial, publicada en las Transactions of the Institute
of Radio Engineers, bajo el epígrafe “The
bandwagon.”[1] 
Como indicaba, refiriéndose a su artículo de 1948,
“empezando como herramienta técnica para el ingeniero
de comunicación, ha recibido una extraordinaria
cantidad de publicidad tanto popular como científica. En
parte, esto ha sido debido a conexiones con campos de
moda como las máquinas computaciones, la cibernética
y automática; y en parte a la novedad de su materia de
objeto. Como consecuencia, tal vez se haya inflado su
importancia por encima de su auténtico merecido.” En
ese tiempo, algunas aplicaciones de la teoría de la
información ya reflejaban una tendencia, esencialmente
basada en una definición de información más bien
inconsistente que científica. Cuarenta años después, el
proyecto de las “autopistas de la información,”
presentadas para promover Internet, confiaban
parcialmente en la misma idea. 

5. Shannon como pionero en inteligencia artificial

Cuando Shannon publicaba su editorial relativamente
pesimista, ya estaba involucrado en otra investigación,
típicamente relacionada con su habilidad de combinar
teorías matemáticas, ingeniería eléctrica y de
reparación, esto es, la inteligencia artificial. Shannon
fue coautor del “Proposal for the Dartmounth Summer
Research Project on Artificial Intelligence” (Propuesta
para el proyecto de investigación Dartmounth Summer
en inteligencia artificial) de 1955, que supuso el
nacimiento del término “inteligencia artificial”. Junto a
Nathaniel Rochester, John McCarthy y Marvin L. Minsky
obtuvo apoyo de la Fundación Rockefeller para
“proceder sobre la base de la conjetura de que todo
aspecto del aprendizaje o cualquier otra característica
de la inteligencia puede en principio ser descrito con
tanta precisión que una máquina pueda simularlo.” Al
explicar su propio objetivo Shannon mencionó dos
asuntos. 

El primer asunto, presentado como una aplicación de la
teoría de la información, se basaba en una analogía: de
la misma manera que la teoría de la información estaba
implicada en la transmisión fiable de información sobre
un canal ruidoso, deseaba aquí abordar la estructura de
las máquinas de computación en la que se supone que
una computación fiable puede lograrse mediante
algunos elementos no fiables; problema al que John von
Neuman consagró considerable atención. A partir de
este paralelismo, nociones tales como redundancia y
capacidad de canal iban a ser usadas para mejorar la
arquitectura de las máquinas de computación. 

El segundo asunto se relacionaba con la manera en la
que un “modelo de cerebro” puede adaptarse a su
entorno. Esto no tenía una relación directa con la teoría
de la información, sino que estaba más bien relacionado
con el trabajo que Shannon presentó durante el 8º
Encuentro Macy, en marzo de 1951, donde se junto con
otros cibernéticos. Shannon mostró un ratón
electromecánico que denominó Teseo, que sería
“instruido” para encontrar su camino en un laberinto. En
la propuesta de Dartmouth, Shannon puso énfasis en
“clarificar el modelo circunstancial y representarlo como
una estructura matemática.” Ya había observado que “al
discutir inteligencia mecanizada, pensamos en máquina
realizando las actividades de pensamiento humano más
avanzadas —aportando teorema, escribiendo música, o
jugando ajedrez.” Postuló una aproximación abajo­
arriba en la “dirección de estas actividades avanzadas,”
empezando con modelos simples, como había hecho en
su artículo de 1950 titulado “Programming a Computer
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for Playing Chess” (Programando un ordenador para
jugar al ajedrez). En este primer artículo publicado
sobre ajedrez computacional, Shannon ofrecía los
elementos claves para escribir un “programa,” tal como
una “función de evaluación” o un “procedimiento mini­
max.”

Claude Shannon con un ratón mecánico, dotado de una "super" memoria y
que puede aprender su camino a través del laberinto sin errores después
de una única vuelta de entrenamiento. HULTON ARCHIVE/GETTY IMAGES.

6. Un legado complejo

Las contribuciones de Shannon a la inteligencia artificial
han sido frecuentemente olvidadas debido a su enorme
aura. Es tan ampliamente conocido por su trabajo en
teoría de la información que su crédito en IA ha sido
comúnmente ignorado. La mayor parte de las historias
de la IA ni tan siquiera mencionan su presencia en el
Encuentro de Teoría de la Información en Dartmouth.
Ninguno de los trabajos que escribió después de la
década de 1950 recibió tal reconocimiento. En 1956
dejó los Laboratorios Bell por el Massachussets Institute
of Technology (MIT), primero como profesor invitado;
fue un miembro permanente del Laboratorio de
Investigación en Electrónica en el MIT durante 20 años,
desde 1959, después de disfrutar una beca en el Centro
de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento
en Palo Alto. 

La mayor parte de su trabajo científico estuvo
consagrada a la promoción y la profundización de la
teoría de la información. Shannon fue invitado a muchos
países, incluida la Unión Soviética. Estando allí para dar
una conferencia en un congreso de ingeniería tuvo la
oportunidad de jugar al ajedrez con Mikhail Botvinik.
Abordó el caso de la transmisión a través de canales sin
memoria (un canal ruidoso en el que el ruido actúa
independientemente sobre cada símbolo transmitido).
Fue sobre este tema sobre el que publicó su último
artículo en teoría de la información, ¡ya en 1967!, con
Robert G. Galler y Edwin R. Berlekamp. 

A finales de la década de 1960 y en la de 1970,
Shannon empezó a interesarse en gestión de cartera y,
en general, en teoría de inversión. Uno de sus colegas
en los Laboratorios Bell, John L. Nelly, mostró en 1957
como la teoría de la información podía aplicarse a los
juegos de azar. Junto a Ed Thorp, Shannon fue a las
Vegas para poner a prueba sus ideas. En 1966 también
inventó el primer ordenador portátil en el MIT capaz de
predecir una ruleta. 

Shannon nunca abandonó la construcción de máquinas
excéntricas, como el THROBAC (THrifty ROman­numeral
BAckward­looking Computer [Ordenador retrógado de
números romanos económico]) construido en los años
1950, el Frisbee impulsado por cohete, o un dispositivo
que permitía resolver el puzzle­cubo de Rubik. Ideó
muchos autómatas, guardando muchos en su casa:
entre ellos un pequeño escenario sobre el que tres
payasos hacían malabares con once anillos, siete bolas
y cinco mazos, todos impulsados por un mecanismo de

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relojería y varillas. Los malabares constituían una de
sus pasiones, que también incluían jugar ajedrez,
montar en monocliclo y tocar el clarinete. A principios
de la década de 1980 empezó la escritura de un artículo
para Scientific American titulado “Scientific Aspects of
Juggling” (Aspectos científicos del malabarismo) que
nunca acabó (Sloane y Wyner 1993, pp. 850­864). 

En los albores del siglo XXI las contribuciones de
Shannon son múltiples. Mientras hay aplicaciones que
solo consisten en la aplicación de la media logarítmica o
el esquema de sistema general de comunicación
(aplicaciones que censuraba en su editorial de 1956
“The bandwagon”), también hay un gran número de
nuevos campos que no podrían definirse sin referencia a
su obra. En el campo tecnológico, teorías de código que
se aplican a los discos compactos a la comunicación en
el espacio profundo son meros desarrollos de la teoría
de la información. En matemáticas, partes enteras de la
teoría de complejidad algorítmica pueden contemplarse
como resultantes de los desarrollos de la teoría
shannoniana. En biología, el uso multiforme de la
expresión “información genética” explica el desarrollo de
la biología molecular (Fox Keller, Kay y jockey). Desde
la década de 1990 en adelante, en física, el dominio de
la “información cuántica” despegó en torno a la
definición de qubits, que extiende el bit inicialmente
usado por Shannon para medir la información. Shannon
desafortunadamente no pudo tomar parte en estos
desarrollos tampoco tenerlos en cuenta; desde
mediados de los 1990 lucho contra la enfermedad de
Alzheimer, a la que sucumbiría en febrero de 2001.

[1] (N.T.) En referencia a la expresión inglesa “jump on the
bandwagon” a menudo implícita al hablar de “bandwagon” y similar a
la expresión castellana “subirse al carro”, es decir, pretender
vincularse a algo cuyo éxito está garantizado.

 
Referencias 
Una bibliografía exhaustiva puede encontrarse en:

NEIL J. A. SLOANE and AAARON D. WYNER, eds.,
Claude Elwood Shannon: Collected Papers,
Piscataway, NJ: IEEE Press, 1993.

Esta colección de artículos incluye la tesis de maestría
(http://libraries.mit.edu/) la carta a Vannevar Bush de
febrero de 1939; y la tesis de doctorado
(http://libraries.mit.edu/). 
Los trabajos de maestría y doctorado también están
disponibles en el repositorio institucional del MIT:

<http://dspace.mit.edu/handle/1721.1/11173> y 
<http://dspace.mit.edu/handle/1721.1/11174>. 

La carta de 1939 primero fue reproducida en la tesis de
doctorado de Hagmeyer (ver abajo). Los archivos de
Shannon se encuentran en los Bell Laboratories
Archives y en los Nacional Archives en Washington, DC.
 
OBRAS DE SHANNON

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Engineers 37: 10–21.
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—— (1949) With Warren WEAVER. The
Mathematical Theory of Communication. Urbana:
University of Illinois Press.
—— (1950). “Programming a Computer for

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