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Los seres humanos somos animales, pertenecemos a la especie Homo sapiens, nuestra
clasificación sería:
Los artrópodos (como las moscas) son los animales terrestres más abundantes en número de
especies.
Los animales terrestres son animales que viven predominante o totalmente en la tierra, a
diferencia de los animales acuáticos, que viven predominante o totalmente en el agua o los
anfibios, que dependen de la combinación de hábitats terrestres y acuáticos.
Clases terrestres
Existen otros términos menos comunes que se aplican a grupos específicos de animales
terrestres:
Los saxícolas son animales que viven en las rocas. La palabra saxícola deriva del latín Saxum
que significa «roca».
Taxonomía[editar]
Los animales terrestres no forman un clado unificado, sino que comparten únicamente el
hecho de vivir en la tierra. La transición de un medio acuático a uno terrestre ha evolucionado
de forma independiente y con éxito muchas veces en varios grupos de animales.3 Muchos de
los linajes terrestres se originaron en un clima tropical o suave durante el Paleozoico y el
Mesozoico, sin embargo pocos animales se hicieron completamente terrestres durante el
Cenozoico.
Excluyendo a los parásitos internos, las especies que viven en entornos terrestres están
representadas por los siguientes diez filos: platelmintos, nemertinos, nematodos, rotíferos,
tardígrados (osos de agua), onicóforos, artrópodos, moluscos (gasterópodos: caracoles
terrestres y babosas), anélidos y cordados (tetrapodos). Los nematodos, tardigrados y rotíferos
son animales microscópicos que requieren una película de agua para vivir, por lo que no se
consideran completamente terrestres. Los platelmintos, nemertinos, onicóforos y anélidos
dependen de hábitats más o menos húmedos, al igual que los artrópodos ciempiés y milpiés.
Los tres filos restantes —artrópodos, moluscos y cordados— contienen especies que se han
adaptado totalmente a entornos terrestres secos, y especies que no tienen fase acuática en su
ciclo vital.
Algunos animales no pueden clasificarse de forma estricta como terrestres o acuáticos, sino
que se mantienen en una situación ambivalente: por ejemplo, los pingüinos pasan buena parte
del tiempo en el agua.
Hay especies de cangrejos que son completamente acuáticas, otras que son anfibias y otras
terrestres. El cangrejo violinista se denomina «semiterrestre» porque hace agujeros en el
sustrato lodoso, en los que se refugia durante las mareas altas. Cuando baja la marea, el
cangrejo violinista busca alimento en la playa. Lo mismo se aplica a los moluscos: cientos de
géneros y especies de gasterópodos viven en situaciones intermedias, como por ejemplo los
del género Truncatella. Algunos gasterópodos con branquias viven en tierra, mientras que otros
con pulmones viven en el agua.
Además de los animales totalmente terrestres y totalmente acuáticos, hay muchas especies
que rozan la frontera entre ambas clasificaciones. No existe un criterio universalmente
aceptado para etiquetar estas especies, por lo que algunas designaciones han dado lugar a
discrepancias.
Animales acuáticos
Se deben distinguir entre los animales que pueden aprovechar para la respiración el oxígeno
disuelto en el agua y los que necesitan respirar el oxígeno del aire. Los animales acuáticos
están distribuidos por toda la escala zoológica siendo casi exclusivamente acuáticos los de
grupos inferiores (protozoos), así como los espongiarios, los pólipos y los equinodermos, gran
número de gusanos, la mayor parte de los moluscos y todos los braquiados y tunicados. De los
artrópodos que viven en el agua, se encuentran casi todos los crustáceos, raramente los
arácnidos y los insectos acuáticos, los zancudos.
Entre los vertebrados también abundan los animales acuáticos, distinguiéndose las especies
que viven completamente en el agua respirando mediante branquias como los peces y todas
las formas larvarias de los anfibios aunque estos últimos, en sus fases adultas (con respiración
pulmonar) son unas veces acuáticos como la rana, la salamandra y otras, terrestres como el
sapo. Los demás vertebrados respiran por medio de pulmones pero esto no es obstáculo a que
haya entre ellos muchas especies acuáticas como:
Entre los reptiles: numerosas tortugas, algunas serpientes los cocodrilos y caimanes.
Entre los mamíferos: los cetáceos y pinnípedos, varios roedores como el castor, ciertos
carnívoros como la nutria y algunos paquidermos como el hipopótamo entre otros como los
carnívoros y los omnívoros.
Los animales acuáticos que respiran a través de branquias hacen el intercambio de gases con el
agua. La cantidad de oxígeno que contiene el agua es menor que la del aire, por lo que estos
animales adaptados a estas condiciones necesitan sistemas muy eficaces capaces de extraer el
oxígeno del agua.